Кошелек или жизнь

Александр Чернов

Кошелек или жизнь

Памяти моего отца

Глава 1

Оставляя за собой шлейф пыли, старенький мотоцикл «Ява» тарахтел по извилистой дороге, по обеим сторонам которой в беспорядке торчали ограды, памятники и кресты. Было жарко. Все живое, прячась от палящих лучей солнца, забилось в норы, щели и расщелины, и лишь одинокий беркут гордым изваянием застыл над покосившейся могильной плитой. Шум мотора вспугнул старую птицу. Тяжело взмахивая крыльями, она полетела к могучему карагачу – единственному прижившемуся на кладбище дереву. Устроившись на вершине великана, беркут неподвижным взглядом уставился на мотоцикл и ехавших на нем ребят.

– Вот здесь мы и совершим ограбление века! – прокричал стройный красавец Славка, прозванный за свою изысканную внешность Манекенщиком, и указал на возникший впереди крутой поворот дороги с ограничительными столбиками. – Или, как говорят уголовники, сделаем «гоп-стоп»… Останови-ка свою колымагу!

Сидевший за рулем «Явы» Генка – щуплый девятнадцатилетний паренек с тонкой шеей и по-детски нежным наивным лицом – сбросил газ и, проехав еще немного по дороге, остановил мотоцикл на окраине кладбища.

Жаркое среднеазиатское лето, не так сильно ощущавшееся при быстрой езде, тут же дохнуло на ребят зноем. Горячо стало даже в легких.

– Ну и пылища! – воскликнул Манекенщик, соскакивая с мотоцикла. – Теперь неделю не отмоешься. – Славка снял черную майку с фотографией «Нирваны» и мрачно оглядел почерневшие от пыли и пота лица прославленной рок-группы. – Придется стирать. Жаль маечку – первый раз надел!

– Почему именно здесь? – спросил Генка, вглядываясь в раскинувшиеся впереди безжизненные холмы с пожухлой травой и уныло торчащими кустиками верблюжьей колючки. Казалось, все застыло здесь, даже время.

Манекенщик хохотнул, сверкнув великолепными зубами.

– А ты как хотел? Чтобы мы «грабанули» на центральной площади города? С привлечением прессы и телевидения, да? Нет, «май фред», здесь самое удобное место. Ни одного свидетеля. За исключением покойничков, конечно… Ну, и вон той птички, – Славка кивнул в сторону беркута, – что подозрительно смотрит на нас. Но, я думаю, она не полетит заявлять в милицию. – Манекенщик закинул за плечо майку, зашел за ограничительный столбик и посмотрел вниз. – Ого! Отсюда свалишься – костей не соберешь!

Подошедший Генка тоже глянул вниз и отшатнулся. Под ногами была пропасть. На дне ее, выплевывая на галечный берег пену, извивалась и прыгала среди камней мутная речка.

Манекенщик поднял камень и швырнул его вниз. Несколько секунд спустя на воде взметнулся фонтанчик.

– Высота птичьего полета! – прокомментировал Славка. – Искупаемся? – Не дожидаясь ответа, он стал быстро спускаться по едва заметной тропке, проложенной по крутому склону, чуть дальше обрыва.

На дне оврага с нависающими отовсюду глыбами земли Славка облюбовал заводь, снял брюки и бросил их вместе с майкой под куст ежевики.

– Не робей, Генка! – подмигнул он спускавшемуся со склона парню. – Скоро весь мир будет у наших ног! – Разбежавшись, Манекенщик нырнул в воду.

Генка скинул с себя одежду и последовал примеру Славки.

Вода была холодной как лед. Собственно говоря, так и было: речка текла с гор, вбирая в себя талую воду ледников, и просто удивительно, почему в ней не плавали кусочки льда.

Спустя две минуты ребята выскочили из реки со скоростью поплавков, выдернутых из воды рыболовами. Смеясь и отфыркиваясь, растянулись на гальке позагорать.

– Макс знает? – робко спросил Генка.

Манекенщик подставил солнцу лицо, небрежно бросил:

– Пока нет.

– Ты думаешь, он согласится? – Генка очень хотел, чтобы Макс не согласился.

Славка осклабился и сразу стал похож на хищную птицу.

– Согласится! У него нет выхода. – Манекенщик потянулся, достал из кармана часы и взглянул на циферблат. – Едем к Максу! – вдруг решил он. – Пора с ним поговорить.

Глава 2

Выпущенная из столичного города стрела дороги проносилась через поселки в горы. Четких, видимых границ между селениями не существовало, они давным-давно срослись, перемешались и превратились в монолит с общим названием Старый базар. Первым при выезде из города населенным пунктом был Юбилейный – небольшое селение, лепившееся вдоль центральной дороги и разветвлявшееся от нее улицами с частными домами.

Генка вогнал «Яву» в тихую боковую улочку – до того узкую, что на ней едва могли разминуться две машины, – и у третьего дома, с облупленной штукатуркой и воротами с вылинявшей краской, притормозил.

На звонок из калитки вышла маленькая женщина лет пятидесяти с морщинистым, будто портьера в складку, лицом и крючковатым носом. На ней было домашнее платье в горошек и повязанный вокруг головы платок, из-под которого выбивались седые пряди волос.

– Ага, братья Маловы пожаловали! – со свойственной ей демократичностью изрекла хозяйка дома. – Ну, проходите, проходите. Максим дома.

Надежда Ивановна Бутырина работала в местной школе учительницей и когда-то преподавала Славке и Генке физику.

– Благодарим за радушный прием, уважаемая Надежда Ивановна, – склонился Манекенщик в галантной позе, – но мы желаем встретиться с господином Бутыриным за пределами его усадьбы. Поэтому пригласите его, пожалуйста, сюда.

Надежда Ивановна с осуждением покачала головой.

– Все балагуришь, Малов? Ладно, Максим сейчас выйдет.

Наказав Генке помалкивать, Манекенщик закурил.

Вскоре по двору раздалось шлепанье тапок, и на улицу выполз долговязый парень в спортивных, пузырившихся на коленях штанах и полосатой рубашке, одна пола которой была навыпуск, а другая кое-как заправлена в штаны. Округлое, широконосое лицо Максима, с маленькими бегающими глазками под нависшими бровями, было, как и одежда, помято, неопрятно.

– А-а… одноклассник! – хмыкнул Макс и несильно ударил Славку по плечу. – Здорово! – Потом повернулся к Малову-младшему: – Привет, Генка!

Манекенщик выбросил сигарету и взял приятеля под руку.

– Дело есть, Макс. Поговорим?

Прошли в огороженный живой изгородью палисадник и устроились под сенью пыльной вишни с крупными черными ягодами.

– Хочешь разбогатеть? – перешел к делу Манекенщик.

Бутырин покосился на приятеля.

– Уж не собираешься ли ты кого-нибудь обчистить?

– Угадал, – хихикнул Славка. – Знаешь «уазик», что частенько торчит на Привокзальной улице?

– Это на котором Алик Назаров ездит?

– Вот-вот…

– Ну, и?

– На этой машине зарплату на завод возят.

Бутырин усмехнулся и недоверчиво уставился на Манекенщика.

– Да ты никак и вправду решил ограбить?

– А почему бы и нет?

– Не смеши меня! – отмахнулся Бутырин так, как взрослый отмахивается от бредовых идей ребенка.

– Я говорю серьезно, Макс! – обиделся Манекенщик. – Не будь дураком! Тащи-ка, Генка, пакет! – обратился он к младшему брату. – Мы с Максом встречу отметим.

Малов-младший принес бумажный пакет, из которого Славка извлек бутылку «Русской», два пластиковых стаканчика, колечко колбасы и лепешку. При виде водки у Бутырина вспыхнули глаза. Выпить он любил и никогда не отказывался.

Из куска фанеры и чурки соорудили импровизированный столик, и Славка с Максом тут же пропустили по стаканчику.

– Заводу задолжали зарплату за два месяца, – вернулся к прерванному разговору Манекенщик. – Это солидная сумма. Повезут деньги всего три человека – Алик, охранник и кассир. Последний не в счет. Он коротышка, почти карлик, и для нас не опасен. Так что, считай, два. Двое против троих.

Бутырин молчал, тупо уставясь себе под ноги и лениво перемалывая челюстями кусок колбасы.

Голос у Славки стал вкрадчивым.

– Я знаю, что тебе срочно нужны деньги, Макс. Они у тебя будут. Мы все станем миллионерами, одноклассник! – Манекенщик снова плеснул в два стакана водку. – У меня есть отличный план. Они сами отдадут нам деньги и еще перекачают из своей тачки в нашу. И причем все это без единого выстрела и поножовщины, Макс! Ну, как?..

Бутырин осушил стакан, вытер ладонью рот.

– Нет, Славка, я преступником быть не хочу! – сказал он твердо.

Манекенщик постарался скрыть свое разочарование.

– Ладно, Макс, я не настаиваю, – произнес он с улыбкой. – У тебя есть еще время подумать до завтра. До завтра, Макс! Иначе будет поздно. Не успеем подготовиться. – Славка хлопнул приятеля по колену. – Бывай, одноклассник!.. Генка, идем!

Братья встали и направились к мотоциклу.

Глава 3

Комната Макса напоминала телеателье – кругом детали, наполовину разобранные телевизоры, видеомагнитофон, музыкальный центр. Бутырин был телемастером и подрабатывал на дому ремонтом аудио– и видеотехники. Платили неплохо, на жизнь, в общем-то, хватало, но была у Макса одна страстишка. Она-то его и подвела…

Макс закончил паять, вставил в видеомагнитофон кассету и включил телевизор. К качеству изображения претензий не было. Нажал на клавишу перемотки – музыканты группы «Агата Кристи» запрыгали по сцене в бешеном темпе. Группа была одной из любимых у Бутырина. Он вернул работу видика в обычный режим и дослушал песню до конца, покачивая головой в такт музыке.

На очереди был музыкальный центр. Макс хотел было взяться за его починку, но, взглянув на настенные часы, передумал – все равно сегодня не успеет отремонтировать.

Завинтив на видике панель, Бутырин вышел в коридор и заглянул в комнату младшего брата, напомнить, чтобы Сергей полил огород и двор. Отца в семье Бутыриных не было, он умер три года назад, и Макс, как старший мужчина в доме, распоряжался по хозяйству. Сергея у себя не оказалось. Прошелся по остальным комнатам – никого. На кухне сестренка в повязанном поверх коротенькой юбочки фартуке помогала матери готовить ужин. Пахло чем-то вкусным. Макс прикрыл дверь и недовольно подумал: «Опять улизнул. Теперь заявится после полуночи».

Бутырин вышел во двор. Приближался вечер, а вместе с ним долгожданная прохлада. Огромное огненно-красное солнце садилось где-то за городом. На смену ему, дождавшись своей очереди на небосклоне, всплывал блеклый полумесяц.

Макс принялся за работу. Когда он полил огород и площадку перед домом, месяц уже обрел краски, стал ярко-желтым. Вокруг него, будто просверленные в куполе дырочки, сияли мириады звезд.

Бутырин свернул шланг и понес его в конец двора в сарай, а когда выходил из дверей, неожиданно получил мощный удар в лицо. Максу показалось, будто у его носа разорвался артиллерийский снаряд. Бутырина отбросило на пару метров назад и опрокинуло на спину. В сарай вошли два человека, прикрыли двери. Максу они показались великанами. Один из верзил взял Бутырина за шиворот, рывком поставил на ноги, второй ударил под дых. Беззвучно открывая рот, парень согнулся, но удар коленкой в лицо заставил его распрямиться.

– Деньги! – потребовал над ухом зловещий голос.

Перед глазами Макса все поплыло.

– Денег нет, – выдавил он.

Лучше бы он этого не говорил. Последовала еще серия ударов, и Макс повис на руках державшего его человека. В темноте блеснуло лезвие ножа. Его холодный кончик уперся Бутырину в шею.

– Деньги! – потребовал тот же голос.

Задыхаясь от боли, а еще больше – от страха, Макс прохрипел:

– Я отдам! Я отдам! Как только заработаю…

Мужчина издал глумливый смешок.

– Мы не можем так долго ждать. Срок тебе – неделя! Если денег не будет, – нож сильнее уперся Максу в горло, рассек кожу, – считай себя покойником.

Швырнув Бутырина в угол сарая, верзилы ушли.

Стены кружились перед Максом, будто карусель. Его тошнило, он не мог глубоко дышать. Добрых пять минут парень лежал на холодной земле, дожидаясь, когда ослабнет боль, потом тяжело поднялся, вышел из пристройки. Политые двор и огород дышали прохладой. Макс сделал глубокий вдох и закашлялся. С трудом добрел до водопровода. Потом долго стоял, подставив тяжелую голову под струю холодной воды. Стало легче. Макс закрыл кран, присел на краешек бетонной дорожки и задумался.

…Бутырин с детства рос медлительным, молчаливым парнем. Увальнем считали его одноклассники в школе, а позднее сокурсники в техникуме. Впрочем, эти черты характера не мешали Максу неплохо учиться и стать в дальнейшем отличным электронщиком. Наряду с увлечением электроникой у Макса была еще одна страсть – карты. Им он отдавал все свое свободное время. Где карты – там и водка. Она и привела его однажды вместе с Манекенщиком и компанией подвыпивших приятелей в обычный с виду дом на окраине города, где «катали» по-крупному. Макс сдуру сел. Вначале выигрывал, а потом… Потом проиграл много! Долг требовали вернуть. Макс, как мог, тянул время, а вот сегодня, по-видимому, было последнее предупреждение. А у Бутырина не было таких денег…

Сославшись на плохое самочувствие, Макс отказался от ужина, проскользнул в свою комнату и закрылся на ключ. Достав из заначки полбутылки водки, он устроился за столом и включил кассету с записями «Агаты Кристи». После первого стакана боль от полученных побоев притупилась, а после второго – все проблемы, волновавшие Бутырина, отошли на второй план.

Глава 4

Братья Маловы жили с матерью в своем доме на одной из тихих улочек поселка. С отцом, красивым, но пустым человеком, Лариса Николаевна – так звали мать Славки и Генки – разошлась лет десять тому назад. Говорила, не сошлись характерами, но Славка подозревал, что папаша оставил семью ради другой женщины. Чтобы залатать прореху в семейном бюджете, возникшую после ухода мужа, мать была вынуждена устроиться на вторую работу. Когда мальчишки подросли и этого заработка стало не хватать, Лариса Николаевна оставила работу бухгалтера и, сколотив кой-какой капитал, занялась мелким бизнесом. Новая работа требовала частых отлучек. Вот и сегодня рано утром Генка повез мать в аэропорт.

– Будьте умничками, – усаживаясь на «Яву», пожелала она сыновьям. – Вернусь через пять дней. Встречайте!

Проводив мать и Генку, Манекенщик пробежался по двору, несколько раз отжался от земли, подтянулся на перекладине, потом направился в ванную комнату. Едва он почистил зубы и ополоснул лицо, как на веранде залился громкой трелью звонок. С полотенцем на плече Славка выскочил во двор и открыл калитку. На улице стоял Бутырин – уже с хмельными глазами и опухшим от вчерашних побоев и ночного возлияния лицом.

Манекенщик с презрительным видом помахал перед носом ладонью, отгоняя запах перегара, исходившего от Макса.

– Где это тебя угораздило? – спросил он, имея в виду побитую физиономию приятеля.

Макс не имел ни малейшего желания говорить на эту тему. Переступив порог, он буркнул:

– Вчера на улице с двумя мужиками подрался.

– Пить надо меньше! – Славка прикрыл калитку. – Ну, с чем пожаловал?

Бутырин кивнул в сторону дома.

– Ты один?

– Один.

– Я согласен, – хмуро заявил Макс.

– Вот и отлично! – Манекенщик обнял приятеля за плечи и увлек к дому. – Я знал, что ты умный парень и не упустишь возможности стать Рокфеллером!

Славка завел Бутырина на веранду, превращенную матерью в оранжерею, и на минутку вышел. Оставшись один, Макс с удивлением принялся разглядывать декоративные растения, которые стояли здесь на окнах, полках и просто на полу.

– У вас здесь как в парке Юрского периода, – сказал он с восхищением вошедшему с бутылкой водки Манекенщику. – Динозавров только не хватает.

– Вымерли недавно, – Славка открыл бутылку и плеснул немного водки в стакан. Глаза у Бутырина сверкнули ярче вспышки фотоаппарата. – Выпей, Макс, но это последняя на сегодняшний день доза спиртного. Ночью нам предстоит серьезное дело, поэтому мозги должны быть ясными.

Макс выпил водку, ловко поймал помидор, подброшенный Славкой, и закусил.

– Что нужно делать? – деловито осведомился он.

– Сообщу позже, на трезвую голову, – ответил Манекенщик и легонько подтолкнул приятеля к двери. – А теперь топай домой и проспись. У меня еще куча дел.

Глава 5

Любка Зайкина закончила уборку в доме и остановилась перед зеркалом причесаться. Она не была красавицей – обыкновенная русоволосая девушка с остроносым неприметным лицом. Впрочем, если Любку приодеть да накрасить, она смотрелась бы ничуть не хуже девицы из ночного клуба. Но Зайкина не умела подать себя, вернее – стеснялась. Косметикой почти не пользовалась, одевалась скромно – в простые неяркие платья чуть выше коленей, либо в обычные джинсы и блузки. Поэтому и ребята на нее не заглядывались – не современная. Любка очень переживала по этому поводу, но поделать с собою ничего не могла.

Девушка заплела волосы в косу, глянула в окно и обомлела – Славка! Заметалась по комнате, зачем-то переставила на столе вазу с искусственными цветами и едва успела промокнуть вспотевший лоб, как раздался стук. Сдерживая охватившую ее радость, Любка открыла дверь.

– Привет! – ослепил ее улыбкой Манекенщик. Он был в черных джинсах и светлой рубашке из дорогого материала. – Вот, давно не виделись… – Переминаясь с ноги на ногу, парень поправил под мышкой целлофановый пакет.

– Ой, я так рада! – простодушно призналась Любка. – Да ты проходи, проходи!

Манекенщик переступил порог. Он никогда раньше не был в доме Зайкиных и с любопытством огляделся: не густо. Телевизор старенький, мебель потертая, люстра дешевенькая. Из ценностей – одни книги. К ним Славка был равнодушен.

– Ты одна в доме? – Манекенщик пристроил на столе пакет.

Любка кивнула:

– Родители и младшая сестра на даче… Вернутся поздно, – зачем-то добавила она и покраснела.

Славка уселся на стул, развязным тоном произнес:

– Ты извини, что с того дня я не показывался. В институте госэкзамены сдавал – замотался. Ты не подумай…

– Не надо, Слава, – мягко перебила Любка. – Я все понимаю.

Возникла неловкая пауза. Зайкина спохватилась:

– Может быть, есть хочешь? Я сейчас!..

– Я сыт! – остановил Манекенщик прыжок Зайкиной в сторону кухни. – Давай-ка лучше фужеры. – Славка вынул из пакета бутылку шампанского и коробку конфет. – Отметим мое окончание института.

Любка все же прыгнула, но к серванту. Достала два фужера и юркнула в кухню, сполоснуть. Прикрыв двери, остановилась и приложила руку к груди, чтобы унять колотившееся сердце.

«Пришел! Пришел!..» – ликовало все ее существо.

Девушка любила Славку давно – со школьной скамьи. Еще бы – такой красавец. Жили они на разных концах поселка, а учились в одной школе. Манекенщик тремя классами старше. Зайкину, по случаю малолетства, Славка, конечно же, в школе не замечал. Да и когда Любка подросла, тоже не обращал особого внимания, даже не здоровался. Зайкина уж и не чаяла, что судьба толкнет их когда-нибудь в объятия друг другу. Случилось это два месяца назад на вечеринке, куда Любку затащила приятельница. Там было много красивых девушек, но Славка почему-то подсел именно к ней. Любка смутно помнила, что она тогда ела, пила, о чем говорила. Голову от любви Зайкина потеряла давно, а вот невинность – в ту ночь. На следующий день проснулась она в чужом доме в одной постели со Славкой. Но Зайкина ни о чем не жалела. Манекенщик был именно таким, каким она его себе воображала – нежный, добрый, заботливый. Думала, будут встречаться, но Славка с того дня не появлялся. И вот…

Любка быстренько вымыла фужеры и вернулась в зал.

Манекенщик встретил ее улыбкой:

– Хорошо тут у вас – уютно. И книг много. Читать, наверное, любишь?

Зайкина мечтательно прикрыла глаза.

– Очень.

– Я тоже люблю. – Славка откупорил бутылку шампанского и стал разливать золотистый напиток в фужеры. – Жаль только, времени на книги не хватает. Ну, давай, Любаша, выпьем за мой диплом.

Зайкина села, пригубила шампанское. Напиток был терпким, душистым, сладким. Точно так же было у нее на душе.

– Куда же ты теперь?

Манекенщик скорчил недовольную гримасу.

– Распределили в областной городишко, самый захолустный в республике. Буду отрабатывать положенные после института два года.

Водя двумя пальцами вверх-вниз по длинной ножке хрустального фужера, Зайкина с деланным безразличием спросила:

– Приезжать будешь?

– Очень редко. Не люблю ни поезда, ни автобусы. Вот была бы своя машина…

Славка, опрокинув еще пару фужеров, слегка захмелел. Близость Любки не давала ему покоя. Он снова, как в тот день на вечеринке, почувствовал непреодолимую тягу к ее телу – по-девичьи упругому, знойному, пахнущему чем-то домашним, вкусным. Манекенщик жадно оглядел округлые плечи девушки, ее высокую грудь, грациозную талию, угадывающуюся под халатиком приятную полноту ног… Задержал дыхание, потом вдруг подался вперед. Любка выгнулась, уклоняясь от поцелуя, но Манекенщик обхватил ее за плечи вместе с косой, властно притянул к себе и припал ртом к ее неподатливым, еще непривычным к поцелуям губам. Глаза у Зайкиной стали куда-то уходить, закрываться. Славка наложил руку на горячее круглое колено, двинул кверху… Любка вдруг отстранилась.

– Погоди, я двери закрою. – Встала, как сомнамбула, пошла к коридору, на ходу задергивая на окнах занавески.

Когда она заперла дверь и вернулась, Славка стоял посреди комнаты. Манекенщик обнял ее, опрокинул на диван и стал жаркими поцелуями осыпать лицо, шею, грудь. Любка ждала этой минуты, ждала все два месяца, с той самой ночи, когда впервые испытала близость с мужчиной и ей почудилось, будто рушится потолок. Она не противилась, хотела, нет – жаждала еще раз испытать эту близость, отталкивающую в своем бесстыдстве и притягательную в необычности, страсти, – близость, от которой плохо спала по ночам, томилась, переворачивалась с боку на бок, вздыхала… Может, покой вернется?

Под напором ласк Любка сомлела.

– Не торопись! – прошептала она, медленно раздвигая ноги. – У нас еще уйма времени.

Глава 6

– Можно я закурю?

– Пожалуйста!

Славка потянулся к стулу, достал из кармана брюк сигареты, закурил, стряхивая пепел в целлофановую обертку от пачки.

– Где ты сейчас работаешь?

– Там же, в паспортном столе.

– Как у вас с учетом паспортов? – Славка внимательно смотрел на повисшее в воздухе колечко дыма.

– Что ты имеешь в виду?

– Можешь мне выписать паспорт на другую фамилию?

Любку совсем разморило.

– Зачем? – спросила она вяло.

– Есть возможность подзаработать. – Манекенщик скосил на девушку глаза.

– Как это?

Славка разогнал рукой колечко дыма, приподнялся на локте.

– Одна фирма приобрела за границей крупную партию автозапчастей. За ней должен выехать представитель, но он попал в автокатастрофу и находится сейчас в реанимации. Мне дали понять, что если у меня будет паспорт на имя этого человека, то я поеду за товаром вместо него.

Прикрывая грудь простыней, Любка повернула к Манекенщику удивленное лицо.

– Но почему именно ты?

– Видишь ли… Все документы и даже билет на международный авиарейс уже выписаны на него. Переоформление на другого займет уйму времени, а запчасти нужно забрать как можно быстрее, иначе задержка с вывозом товара обойдется фирме в солидную сумму. Внешне я похож на попавшего в аварию и вполне мог бы сыграть его роль.

Желание угодить Славке было велико, но разум оказался сильнее.

– Нет, Слава, – сказала она так, словно извинялась. – Я не могу. У нас каждый паспорт на учете. Ты не представляешь, что будет, если начальник узнает…

Манекенщик улыбнулся:

– Не узнает. После поездки я верну паспорт, и ты представишь дело так, будто ошиблась при заполнении документа. Спишешь паспорт или как там у вас в этом случае делается?

Любка бросила на Манекенщика умоляющий взгляд.

– Я боюсь, Слава…

Лицо у Манекенщика тут же стало брезгливо-надменным. Он смял в целлофановом пакетике окурок и лег, подложив под голову руки и уставившись в потолок.

С минуту Любка боролась с собой, потом дотронулась пальцем до груди парня.

– Эй! Тебе очень нужна эта поездка? – спросила она тоном человека, который приготовил сюрприз.

Манекенщик сразу оживился:

– Конечно! За те деньги, что я за нее отхвачу, можно будет купить машину.

– Ого! Неужели так много?

– Для фирмы это пустяки. Ведь я сэкономлю ей деньги, в несколько раз превышающие стоимость автомобиля. – Голос у Манекенщика стал сладеньким: – Если у меня будет машина, то я смогу чаще приезжать домой с места отработки.

Зайкина игриво повела глазами.

– Правда?!

– Правда, – в тон ей ответил Славка. – И мы с тобой могли бы отлично проводить время.

Любка вдруг стала серьезной.

– Ну что ж, я попробую… Когда нужен паспорт?

– Крайний срок послезавтра.

Сухо, по-деловому Любка произнесла:

– Фамилия, имя, отчество?

– Иванов Александр Борисович, – усмехнулся Манекенщик. – Фотографию занесу вечером.

Глава 7

На длинном сиденье «Явы» поместились втроем: за рулем Генка, за ним Манекенщик, последним примостился Бутырин. Ребята ехали по узкой дороге, по одну сторону которой тянулся высокий железобетонный забор, по другую – пыльный виноградник. Свет фары шарахался из стороны в сторону, когда Генка виртуозно, объезжая очередную рытвину, выворачивал руль. Неожиданно дорога сделала крутой поворот. Генка резко сбросил газ, обогнул угол забора и вновь начал набирать скорость, но Манекенщик хлопнул брата по плечу.

– Все, приехали!

Малов-младший нажал на тормоз, выключил мотор. Дорога тут же погрузилась во мрак, и стали слышны звуки, заглушаемые ранее ревом мотоцикла. В арыке зажурчала вода, застрекотали кузнечики, заверещали сверчки. Где-то в недалеком селении залаяла собака.

– Темно, хоть глаз выколи, – проворчал Славка, вглядываясь в ночь. – Давай, Макс, слезай! – Славка отцепил от себя руки Бутырина и вслед за ним спрыгнул с «Явы». – А ты, Генка, загони мотоцикл в виноградник и будь готов в любой момент слинять отсюда… Вместе с нами, разумеется.

Приятели дождались, когда Генка отведет мотоцикл за пределы дороги, постояли еще немного, вслушиваясь в ночь, но было тихо.

– Идем! – Манекенщик перепрыгнул через арык, подошел к забору.

Нагретый за день бетон еще не успел остыть, был теплым. Славка прикинул высоту забора – метра два с половиной. Прилично. Поверху забора шла колючая проволока, но к этому препятствию Манекенщик был готов. Он достал из заднего кармана брюк плоскогубцы и переложил их в нагрудный карман рубашки. Макс стоял сзади, тяжело дыша в затылок. Это было неприятно. Манекенщик отодвинулся и приказал:

– Помоги-ка мне!

Макс подсадил Славку, тот плоскогубцами перекусил колючую проволоку и скользнул за ограду. Прислушался. По-прежнему вокруг не раздавалось ни звука. Манекенщик негромко свистнул. Тотчас через забор перелетела дубинка, следом шлепнулась монтировка, а потом грузно приземлился и сам Макс. Приятели растянулись в траве.

Минут десять они лежали, не шевелясь, в томительном ожидании. Наконец на площадку перед длинным рядом одноэтажных зданий вышел человек в военной форме. В мутном свете фонаря холодным блеском сверкнул за его спиной штык карабина. Мерно цокая подковами, фигура скрылась в темноте.

– Теперь сделает круг и появится здесь снова минут через пятнадцать, – шепнул Славка. – Он только что сменился.

– Это точно? – То ли с похмелья, то ли от страха Макса била крупная дрожь.

– Будь уверен. На базе этой части я проходил «сборы» и отлично знаю, как у них организована караульная служба… Идем!

Парни поднялись и растворились во мраке.

«…Нужно идти медленнее, и тогда время пробежит быстрее, – размышлял часовой, шагая по маршруту. – Сделаю девять… нет, десять, вместо обычных восьми кругов, а потом долгожданный сон». Спать «молодому» всегда хочется, особенно сильно почему-то именно в то время, когда это запрещает устав. Веки смыкались…

Часовой прошел по освещенной площадке – и вдруг замер. До его слуха донесся едва различимый шорох, будто зверек какой прошмыгнул в траве. Парень в нерешительности потоптался на краю площадки, тщетно пытаясь уловить в ночи еще какие-либо звуки. Но было тихо.

«Померещилось, – успокаивая себя, решил часовой. – Начальство только пугает – будьте бдительны, будьте бдительны. А со дня основания части на пост никто никогда не нападал. Да и кому нужна старая техника, что хранится в боксах? Разве что школьникам для сбора металлолома?»

Поборов страх, парень ступил в темноту. И тут от торца здания к нему метнулись две тени. Короткий удар по затылку уложил часового на землю.

– Ты его убил? – от внезапной слабости Бутырин едва держался на ногах.

Славка отбросил дубинку, нагнулся и нащупал у солдата пульс.

– Нет. Только вырубил. Помоги!

Макс заломил парню руки. Манекенщик связал их веревкой. Потом так же тщательно затянул веревку на ногах. Перевернув часового на спину, заклеил ему рот куском широкого скотча.

– Я думаю, в запасе у нас есть не менее часа, – сообщил Манекенщик. – А теперь давай-ка уберем солдатика с тропинки.

Приятели подхватили парня за руки за ноги и потащили за угол здания, подальше от маршрута патрулирования часовых. Бросив солдата в кустах, они направились в глубь позиции. Метров через триста у кирпичного блока с десятком дверей замедлили шаг.

Отключить сигнализацию оказалось несложно. Макс перекусил плоскогубцами несколько проводов и обесточил все здание.

Где-то пронзительно прокричал петух.

«Если есть на свете дьявол, то у него должен быть именно такой голос», – с неприязнью подумал Макс о птице. Он уже жалел о том, что связался с Манекенщиком.

Окно с решеткой из толстых прутьев оказалось слишком высоко. Пришлось свернуть на одной из дверей замок, вытащить из бокса стол и приставить его к стене. В самый раз. Славка вставил монтировку в одну из ячеек решетки, надавил. Нижний край решетки выехал вместе с двумя кирпичами. После небольшого усилия отскочил и верхний. Манекенщик достал скотч, наклеил несколько полос на стекло и ударил по нему. С глухим стуком стекло упало на пол. Пахнуло плесенью. Один за другим приятели влезли в здание.

– Это все патроны, – сказал Славка, осветив фонариком трехъярусные стеллажи и ящики на них. – Ищи гранаты.

В течение получаса приятели осматривали, перекладывали и передвигали с места на место тяжелые ящики, но гранат так и не обнаружили. Неожиданно они наткнулись на бруски, внешне напоминавшие хозяйственное мыло. Бруски были граммов по четыреста, упакованные в прессованный картон.

– Взрывчатка! – определил Славка, повертев в руках брусок. – Ладно, сгодится.

Пошарив еще на стеллажах, нашли в небольшой картонной коробке детонаторы. Макс отыскал пустой вещмешок, подставил Славке. Тот бросил в него штук пятнадцать брусков взрывчатки, несколько детонаторов и затянул на горловине узел. Ребята вылезли в окно и без каких-либо происшествий покинули техническую позицию части.

Глава 8

Несмотря на духоту, окна в комнате наглухо закрыты, шторы сдвинуты. От настольной лампы на полу эллипс света; в нем горка взрывчатки. Было тихо, только бабочка билась за шторой в окно, будто чья-то душа пыталась вырваться на волю.

– Как в «Белом солнце пустыни». Помните, Сухов от такого прикуривал? – произнес Генка, разглядывая брусок.

– Ага! Дизайн со времен революции почти не изменился. – Сидевший рядом с ним на полу Манекенщик тоже взял брусок, зачем-то взвесил его на руке. – Будем надеяться, что и мощность осталась та же.

– На кой черт нам вообще нужна взрывчатка? – хмуро спросил Макс. Он был не прочь пропустить стаканчик, снять стресс, но Славка строго-настрого запретил даже думать о выпивке. – Зачем мы ее взяли? Теперь менты не оставят нас в покое.

– До ментов дело не дойдет, – заметил Манекенщик. – Воинскими преступлениями занимается военная прокуратура, а она не захочет выносить сор из избы и скорее всего замнет это дело.

– У тебя на все есть готовый ответ, – проворчал Макс. – Ладно, выкладывай свой хваленый план.

– Обо всем по порядку, – Манекенщик сдвинул в тень взрывчатку, развернул карту района. – Садись ближе.

Макс перебрался с кровати на пол, вытянул ноги.

– Машина поедет по центральной дороге через наш поселок. Потом у черты города свернет направо. – Палец Манекенщика путешествовал по карте. – Дальше «уазик» закоулками выедет к кладбищу. В этом месте мы их и тормознем.

Генка склонил коротко стриженную голову над картой.

– Но почему машина едет проселочной дорогой? Ведь на завод ведут еще три другие – асфальтированные.

– Этот путь самый короткий, хотя и менее удобный.

– Вот-вот, – подхватил Бутырин. – А вдруг они в этот раз изменят маршрут?

Манекенщик покачал головой.

– Не думаю. Я хорошо изучил маршрут. Они все время ездят через кладбище.

Макс был настроен скептически. Похоже, он намеревался поставить план Славки под сомнение.

– Хорошо, предположим, ты окажешься прав и машина поедет этой дорогой. Как мы ее остановим? Бросим под колеса взрывчатку?

– Зачем же, – усмехнулся Манекенщик. – Ты будешь сидеть в машине с взрывным устройством и потребуешь, чтобы шофер затормозил.

В установившейся тишине было слышно, как у Макса щелкнула и отвалилась челюсть.

– Что?!

Манекенщик неестественно громко рассмеялся.

– Ну-ну, не кипятись! Это самый простой и надежный способ остановить тачку. – Славка умел уговаривать людей. Его голос зазвучал убедительно, чуть небрежно. – Шофера Алика ты отлично знаешь. Мы все подстроим так, что он сам предложит тебе прокатиться до завода. Когда вы будете проезжать через кладбище, ты достанешь взрывчатку и прикажешь заглушить мотор.

Бутырин как-то сразу сник, потух.

– Я не смогу этого сделать, Славка, – произнес он глухо.

Манекенщик показал ему два ряда великолепных зубов.

– Сможешь, Макс, сможешь. За те пять минут «героизма», которые я от тебя требую, миллион хорошая цена… Генка! – обратился он к Малову-младшему. – Принеси-ка нам выпить.

Генка встал и вышел за дверь. Вскоре он вернулся с початой бутылкой водки, двумя стаканами и несколькими кружками колбасы на тарелке. Славка щедро наполнил стакан Бутырина. Себе плеснул чуть-чуть. Генка пить отказался.

– Давай за удачу! – Манекенщик дотронулся до стакана Макса, как дотрагивается командир до плеча солдата, провожая его в бой. – Все будет о'кей! – Приятели опрокинули в рот водку, закусили. – Жаль, мы не нашли гранаты, – вернулся Славка к началу разговора. – С ними было бы значительно проще. Поэтому, Макс, тебе придется изготовить взрывное устройство. Для такого, как ты, спеца в электронике это пара пустяков.

После выпитого Бутырин помрачнел еще больше.

– А если они откажутся остановиться? – сказал он так, будто выражал свои мысли вслух. – Мне что же, взрывать машину?

Манекенщик похлопал Бутырина по руке.

– Не откажутся, Макс. Они самые обыкновенные люди и, так же как и все, боятся смерти. К тому же у Алика жена и двое прелестных крошек. Охранник, насколько я знаю, тоже человек семейный. Ну и у кассира, поверь мне, найдется, что терять в этой жизни.

Макс плеснул себе в стакан еще водки.

– И последний вопрос, Манекенщик. Почему я буду сидеть в машине, а ты в засаде, а не наоборот?

С застывшей на лице ухмылкой Славка дождался, когда стакан приятеля опустеет.

– Почему? Да потому, что Алик может предложить прокатиться до завода только тебе.

Глава 9

Майор Белоглазов – молодой перспективный сотрудник РОВД, первый раз вышел после отпуска на работу. Душой и мыслями он был все еще там – на Иссык-Куле. С его превосходными пляжами, незабываемой природой, хрустально чистой водой. Воспоминаний было море. С видом хорошо отдохнувшего человека Белоглазов вошел в вестибюль, поднялся на второй этаж и направился к своему кабинету, добродушно отвечая на приветствия и шуточки сослуживцев по поводу промелькнувших золотых деньков беспечного, веселого отпуска. Едва он вошел в кабинет, как на его рабочем столе затрезвонил телефон.

– Белоглазов?! – прозвучал в самом ухе громкий властный голос начальника РОВД. – Эргашев говорит. К работе готов?

С открытого лица майора с живыми умными глазами разом сползло беззаботное выражение.

– Готов, товарищ подполковник! – произнес он бодро.

– Зайди ко мне.

Раздался сухой щелчок и гудки отбоя. Подполковник долгими разговорами подчиненных не баловал. Белоглазов положил трубку и вышел в коридор, на ходу поправляя воротничок милицейской рубашки.

Кабинет подполковника Эргашева находился здесь же – на втором этаже. Подмигнув хорошенькой секретарше, Белоглазов миновал приемную и вошел в апартаменты начальства, выдержанные в строгом стиле – полированные стены, полированный стол, десяток стульев, книжный шкаф и сейф. Хотя было утро, на полную мощность работал кондиционер.

Хозяин кабинета – плотный смуглый человек с одутловатым лицом – оторвался от бумаг и окинул цепким взглядом плечистую, атлетического сложения фигуру подчиненного, его загорелое лицо.

– Как отдыхал? – вдруг по-свойски спросил Эргашев.

– Отлично, Акрам Юсупович. Не отдых, а сказка.

– Счастливчик, – с откровенной завистью проговорил начальник РОВД. – А у меня отпуск зимой.

Не очень уверенно Белоглазов произнес:

– Тоже неплохо. Зимой в горах можно превосходно отдохнуть.

По лицу подполковника промелькнула усмешка.

– В следующем году так и поступим. Я поеду летом на Иссык-Куль, а ты зимой – в горы. А потом поделимся впечатлениями… Да шучу я, Володя. Присаживайся. У меня к тебе задание.

Белоглазов устроился на одном из стульев. На лице – почтительное ожидание.

– Сегодня утром мне позвонили из военной прокуратуры, – сразу перешел к делу подполковник. В его голосе уже звучали привычные начальственные нотки. – В войсковой части, которая находится на территории нашего района, прошедшей ночью произошло ЧП. Нападение на пост. Со склада боеприпасов было похищено несколько килограммов взрывчатки. И военная прокуратура и мы обеспокоены тем обстоятельством, что в руках у кого-то из местных жителей находятся тротиловые шашки. Как бы военным ни хотелось не выносить сор из избы, они вынуждены обратиться к нам с просьбой объединить усилия двух ведомств в поисках взрывчатки.

Поезжай в войсковую часть, побеседуй с военным дознавателем и солдатиком, на которого напали. Понятно, военные не любят, когда в их дела суется милиция, поэтому не рассчитывай на радушный прием. Твоя задача деликатно выяснить все обстоятельства этого дела и провести расследование по нашей линии… Действуй, майор.

Эргашев взял со стола бумагу, показывая тем самым, что аудиенция окончена.

С озабоченным выражением лица майор Белоглазов встал и покинул кабинет начальника.

Глава 10

Около девяти часов утра Славка, Генка и Макс сошли с рейсового автобуса в районном центре и расположились на скамейке у скверика напротив одноэтажного серого здания, огороженного железным забором. Место было оживленным: проносились машины, разгуливали прохожие – и трое скучающих с виду парней ничем не выделялись.

Макс, по обыкновению, был мрачен. Вчера ночью он не покинул дом Маловых до тех пор, пока не осушил бутылку водки. Теперь внутри у него все горело, перед глазами плыли круги, ужасно хотелось пить. Малов-младший печально смотрел по сторонам. На душе у него было пусто и одиноко. Он всегда чувствовал себя так, когда уезжала мать. Что с нею будет?.. Один Манекенщик казался беспечным. Он восторженным взглядом провожал проходивших мимо девушек и то и дело пихал Бутырина в бок.

– Посмотри, какая девка, Макс! Какие ножки!.. Какая грудка!.. А вон та, Макс! Через несколько дней любая из них поползет за тобой хоть на край света…

– Отстань! – от сухости во рту язык Бутырина прилипал к гортани. Каждое слово давалось с трудом. – Мне сейчас не до девочек… И вообще, Славка, мне кажется, что мы зашли слишком далеко. Я не хочу больше участвовать в твоей затее.

Лицо Манекенщика исказила злоба.

– Что?! – спросил он так, будто ослышался. Потом фамильярно похлопал Бутырина по щеке и заявил: – Ты плохо оцениваешь ситуацию, мой мальчик. После нападения на пост мы оказались вне закона. Теперь у нас два пути: либо «батрачить» на зоне, либо стать миллионерами. Думаю, второе предпочтительнее.

Глазки Бутырина забегали, будто два шара на бильярдном столе. Макс засопел:

– Ты же сказал, что взрывчатку никто не будет разыскивать.

– И сейчас это повторю. Но где гарантия, что я или Генка не проговоримся когда-нибудь о нападении на пост?

Бутырин недоверчиво уставился на приятеля.

– Ты хочешь сказать, что заложишь?

– Конечно, нет, Макс. Я просто шучу.

Глазки Бутырина зашарили по безмятежно улыбающемуся лицу Славки. Парень силился понять: шутит его школьный товарищ или действительно может сдать в милицию? Решил, что шутит, и успокоился.

Неожиданно Манекенщик напрягся.

– Тихо, мальчики! Объект прибыл. – Незаметным движением головы он указал через дорогу на автобусную остановку. – Хорошенько запомните этого парня. Это охранник.

Взгляды Генки и Макса устремились в ту сторону, куда указывал Славка. От группы сошедших с автобуса пассажиров отделился невысокий молодой мужчина лет двадцати пяти, простоватый на вид, в светлой полосатой рубашке и черных джинсах. Легкой поступью хорошо натренированного человека он направился к одноэтажному зданию. У забора остановился поговорить с двумя мужчинами.

– Ну как, видели? – торжествующе сказал Манекенщик. – Ничего особенного, обыкновенный мужик – деревенщина. Припугнем его как следует, и он нам руки лизать будет.

– Как бы ты ему ноги лизать не стал, – огрызнулся Бутырин. – Сюда простых людей на работу не берут. Будь уверен: в нужный момент этот парень уложит нас, как укладывают матрасы для выколачивания пыли.

Манекенщик презрительно скривил губы.

– Ну что ты все время ноешь, Макс! Не будь пессимистом, не нагоняй тоску. Вот увидишь, у нас все получится. – Славка вдруг замолчал, заметив, как к входу в здание подъехал и остановился защитного цвета старенький «уазик». Манекенщик подвинулся на скамейке, заслонив собой Генку и Бутырина. – А вот Алику нам на глаза попадаться не стоит, – сказал он. – Пошли отсюда, ребята!

Троица быстро поднялась и скрылась в скверике.

Автобусом ребята вернулись домой, пересели на мотоцикл и вновь выехали из поселка. Чтобы не попадаться на глаза гаишникам, Генка погнал «Яву» окраинами. Он долго плутал по проселочным дорогам, пока наконец не выехал к кладбищу. Подняв облачко пыли, Малов-младший лихо затормозил у края обрыва и спрыгнул с мотоцикла. Вслед за ним, отфыркиваясь и чертыхаясь, слезли и Манекенщик с Максом.

– Вот у того валуна, – указал Славка на начало кладбища, – ты, Макс, достанешь взрывчатку и объявишь об ограблении. Дай им время прийти в себя, потом прикажи остановиться. Следи за охранником. Он вооружен. Не давай ему возможности достать пистолет. Веди себя так, чтобы все трое поняли, что одно неверное движение с их стороны – и ты взорвешь тачку. Это самая трудная часть плана, Макс, но ты должен с нею справиться.

Бутырин убрал с взмокшего лба прядь волос и выжал из себя подобие улыбки.

– «Уазик» обязательно должен остановиться перед началом поворота у первого столбика, – продолжал Славка. – Мы с Генкой будем прятаться за ним в кювете, чтобы раньше времени не волновать твоих подопечных. Пускай они до последнего момента думают, что ты действуешь один, без сообщников. Едва машина затормозит, мы выскочим из укрытия. Здесь нужно будет действовать четко и слаженно. Генка откроет переднюю дверцу машины и приставит нож к горлу шофера. Я беру на себя охранника. Он профессионал и наиболее опасен. Ты, Макс, будешь отвечать за кассира. Если коротышка вякнет, бей его кулаком по носу. Это самый лучший способ вырубить человека… Точно так же в этом случае поступишь и ты с Аликом, – обратился Манекенщик уже к младшему брату. – Как только мы свяжем всех троих, ты, Генка, пригонишь из укрытия нашу машину…

– Машину? – в один голос воскликнули Генка и Макс.

– Конечно. А вы как хотели? Везти деньги на мотоцикле?

– Но где же мы ее возьмем? – Бутырин все еще не мог прийти в себя от удивления.

– В ближайшее время тачка у нас появится, – заверил Манекенщик. – За рулем будет Генка.

– Почему я? – нерешительно возразил Малов-младший. – Ведь у тебя тоже есть права.

– У каждого будут свои обязанности, – отрезал Славка. – Или ты боишься?

Явно хорохорясь, Генка с вызовом произнес:

– Я никого и ничего не боюсь!

Манекенщик потрепал брата по затылку.

– Вот и отлично!

Глазки Макса беспокойно бегали по столбикам, дороге, окрестностям. Очевидно, уяснив задачу, Бутырин уперся взглядом в Манекенщика.

– Хорошо! Предположим, у нас все получится. Что мы станем делать с бабками?

Славка хохотнул:

– Ты не знаешь, что делать с бабками?

– Я имею в виду их объем, – не принимая шутки, серьезно сказал Бутырин. – Там денег получится целая прорва. Куда мы их денем?

На сей счет у Славки были свои виды, но знать о них ребятам было пока необязательно. Манекенщик тут же придумал новую версию.

– Отвезем куда-нибудь и спрячем, – сказал он уверенно. – А сами уедем в другой город и заляжем на дно. Когда шумиха вокруг дела уляжется, вернемся, разделим деньги и уже навсегда разбежимся в разные стороны.

– А как же мать? – спросил Генка.

Манекенщик не понял:

– А что мать?

– С ней что будет?

– Ах, вон ты о чем!.. – Славка секунду раздумывал, потом ответил: – С матерью все будет в порядке, не волнуйся. Устроимся на новом месте и заберем ее к себе.

Генка взглянул в глаза старшего брата.

– Темнишь, Славка! – произнес он с усмешкой.

Манекенщик сделал вид, будто обиделся:

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Нет.

– Тогда все в норме… Давайте-ка закурим!

Они потянулись к пачке, предложенной Славкой. Манекенщик воспользовался паузой, чтобы сменить тему разговора.

– А правда, Макс, – спросил он, выпуская тонкую струю дыма, – что ты сделаешь со своей долей?

У Бутырина на душе скребли кошки.

– Верну карточный долг, – отозвался он неохотно. – Иначе они не оставят в покое мать. С остальными деньгами поеду в город, куплю квартиру, машину, ну, и женюсь, наверное.

– И все?

– А что тебе еще надо?

– Да нет, ничего. Я просто так спросил. – Манекенщик повернулся к брату. – А ты?

– Не знаю, Славка.

– Да ладно, выкладывай! Есть же у тебя какие-то планы?

Плечи Генки сжались и распрямились вновь.

– Я еще не думал. А вообще-то мне деньги пока не очень нужны.

Манекенщик деланно заржал:

– Первый раз вижу человека, которому не нужны деньги. – Изобразив на лице мечтательность, он продолжил: – А я помотаюсь по свету. Хочу пожить красиво – кабаки, девки, карты. Если хотите, можем поехать куда-нибудь втроем. Например, на берег Карибского моря. Там, говорят, красиво. – Славка окинул взглядом Генку и Макса. Напрасно он пытался расшевелить ребят. Они угрюмо молчали. На лице Манекенщика возникло выражение скуки. Он подавил зевок, выбросил окурок и дотронулся до плеча брата. – Ладно, Генка, поехали домой. У тебя сегодня будет спецзадание.

Генка всецело был под влиянием Славки. Он во всем подражал старшему брату и заглядывал ему в рот, дожидаясь умной мысли или поручения. Манекенщик с детства был для Генки кумиром, поэтому он, не задумываясь, согласился ограбить «уазик», свято веря в то, что под покровительством Славки с ним ничего не случится.

К заданию старшего брата Генка отнесся со всей ответственностью. В гараж, где он работал, парень так и не поехал. Загнав «Яву» во двор, перешел две улицы и остановился перед дверью в больших железных воротах.

Генка точно знал, что сейчас Алик и его жена на работе, а отпрыски в детском саду, однако, на всякий случай, несколько раз с силой надавил на кнопку звонка. Никто не отозвался. Малов глянул по сторонам – улица будто вымерла. Подпрыгнул, ухватился двумя руками за верхний край ворот и перемахнул во двор. Собак, к счастью, хозяева не держали. Генка не опасался, что его могут заметить из ближайшего дома. Хотя смежный с соседями забор был из крупной сетки, он так зарос кустами смородины, что сквозь него ничего не было видно. Ничуть не таясь, Малов обошел добротный дом Алика и позади его обнаружил шедший из форточки на крышу провод. Генка взобрался на подоконник, достал плоскогубцы и перекусил ими провод. При помощи изоленты вновь соединил концы провода и, подсунув их под крышу, спрыгнул вниз.

Глава 11

Удобно расположившись на заднем сиденье служебного автомобиля, майор Белоглазов смотрел в окно. Ехали по колхозному полю, на зеленом ковре которого горели ярко-красные помидоры. Белоглазов усмехнулся, вспомнив, как его сын загадал ему на днях загадку. «Почему у слона глаза красные?» Оказывается, чтобы легче было прятаться в помидорах. В этом году забот с Алешкой прибавится. Парень пойдет в первый класс. Хороший мальчишка растет, добрый, ласковый…

Водитель потянулся к приборной панели, включил радио. Из динамика полились звуки классической музыки. Мысли майора потекли в другом направлении.

Кому, черт возьми, и для какой цели понадобилась взрывчатка? Не рыбу же глушить! Белоглазов закурил, выбросил спичку в окно. Интересно, сколько времени ему понадобится для розыска преступников? Где их искать? И найдет ли он их вообще? Вопросов было много. Ни на один из них у майора Белоглазова пока не было ответа.

У небольшого селения дорога свернула вправо и метров через пятьсот уперлась в железные ворота войсковой части.

На контрольно-пропускном пункте разморенный жарой солдатик, узнав у Белоглазова, в чем дело, позвонил дежурному по части и после короткого разговора объявил:

– За вами сейчас придут, товарищ майор. Подождите немного.

В помещении было душно. Белоглазов вышел на свежий воздух и сел в беседке, положив на колени папку. Минут через десять за его спиной раздался гортанный голос:

– Майор Белоглазов?

Милиционер обернулся и встал.

– Так точно.

– Дознаватель военной прокуратуры капитан Меркин, – представился человек в военной форме.

Дознаватель не понравился Белоглазову. Бледное рыбье лицо, глаза навыкате, бесцветные волосы. «Не человек, а вобла сушеная», – подумал он, пожимая вялую узкую ладонь Меркина.

Капитан сжал в полуулыбке свои тонкие губы.

– С чего начнем?

– Я думаю, с допроса часового.

– В этом нет необходимости, – быстро сказал Меркин. – Я уже допрашивал его. А вы можете ознакомиться с протоколом.

Стараясь сохранить вежливый тон, Белоглазов произнес:

– Я бы хотел поговорить с часовым лично.

– Вы зря потеряете время, – капитан выставил подбородок. – Солдат не сможет добавить ничего существенного к уже сказанному. К тому же он плохо себя чувствует.

– Я зря потрачу время, товарищ капитан, если уеду отсюда, не встретившись с часовым. А он, я думаю, не настолько слаб, чтобы не ответить на пару интересующих меня вопросов. Давайте все же пройдем в санчасть, – мягко, но настойчиво повторил Белоглазов.

Недоуменным пожатием узких плеч капитан выразил свое отношение к несговорчивости Белоглазова, однако вытянул руку в сторону КПП.

– Прошу!

Территория части выглядела образцово. Привыкший к порядку Белоглазов оценил это сразу – казармы и деревья свежепобелены; газоны подстрижены; покрытые асфальтом дорожки подметены и политы, вдоль них, будто по линеечке, стоят урны.

– Командир здесь, видимо, требовательный, – с уважением сказал майор, шагая рядом с Маркиным через разлинованный белой краской плац.

– Часть числится на хорошем счету, – согласился капитан. – За всю историю ее существования ни одного мало-мальски серьезного правонарушения… так, незначительные проступки… И вдруг хищение боеприпасов! У нас в области такие случаи крайне редки, – то ли извиняясь, то ли оправдываясь, добавил Меркин.

– Что конкретно было похищено?

– Пятнадцать тротиловых шашек и шесть детонаторов.

Майор присвистнул:

– Ого! Это же шесть килограммов взрывчатки! Хватит поднять на воздух целый квартал.

В ответ капитан лишь удрученно кивнул.

Офицеры прошли мимо столовой. У хоздвора, откуда раздавалось мычание, свернули влево. На пути им попался высоченный, в два человеческих роста, деревянный забор и рядом с ним крохотный домик. «Гауптвахта», – догадался Белоглазов. Сразу за ней располагалась санчасть.

Военврач – бровастый пожилой мужчина – заставил посетителей накинуть халаты и проводил в конец коридора к двери с надписью «Изолятор».

– Спасибо, что проводили, товарищ капитан, – сказал Белоглазов, быстро вошел в дверь и тут же захлопнул ее перед ошарашенным Меркиным.

Довольный тем, что оставил капитана с носом, Белоглазов огляделся. В комнате, где едва умещалась койка, кроме нее самой, стояли еще табурет и тумбочка. Обстановка спартанская. Впрочем, какой она должна быть в войсковой части?

Обитатель палаты – испуганный прыщавый паренек с забинтованной головой и распухшим носом – с удивлением воззрился на майора. Он привык к окружению людей в военной форме, и посещение милиционера было для него неожиданностью.

– Болит? – Белоглазов пристроился на табурете и с сочувствием посмотрел на солдата.

– Болит, – признался тот.

– Ничего, до свадьбы заживет. – Белоглазов раскрыл папку и достал протокол допроса. – Давай знакомиться. Я следователь районного отдела внутренних дел майор Белоглазов. Назови свои фамилию, имя, отчество.

– Дорошин Николай Васильевич.

Майор взялся за ручку.

– Год рождения?..

Записав анкетные данные парня, Белоглазов перешел к сути дела.

– Я понимаю, Коля, ты сегодня уже давал показания и, наверное, устал. Но тебе придется повторить все с самого начала. Постарайся в своем рассказе ничего не упустить.

С гримасой боли парень пошевелился, удобнее устраивая голову на подушке, и после небольшой паузы заявил:

– Я в роте считаюсь «молодым». Вчера в четвертый раз ходил в караул. В час ночи заступил на пост. Когда проходил мимо боксов, меня ударили чем-то тяжелым по голове. Очнулся за зданием, связанный. Потом пришла смена, и меня освободили.

Майор улыбнулся:

– Шпаришь, будто вызубрил… Ты мне вот что скажи: лица их видел?

– Не-а… Темно было, и они сзади подбежали.

– Может, голоса слышал, разговор?

Парень вытаращился.

– Какие голоса, товарищ майор! Меня же по башке треснули, да я еще, когда падал, физиономией в землю въехал. – В доказательство Дорошин потрогал распухший нос. – Вырубился без звука. Может быть, они о чем-то и говорили, но я уже не слышал… Сволочи! Рот клейкой лентой залепили, а у меня насморк… Чуть не задохнулся…

Глаза майора озорно блеснули.

– Крепкая у тебя башка оказалась – не раскололась. А перед заступлением на пост, Коля, сморкаться нужно.

Дорошин захихикал:

– Точно, товарищ майор.

Белоглазов перешел на серьезный тон:

– Сколько их было? Ты хоть это можешь сказать?

– Двое, – уверенно сказал парень. – Это точно. Перед тем, как отключиться, я успел заметить две длинные тени.

– Где прятались нападавшие?

– У торца здания… Я сплоховал, товарищ майор, – вдруг признался Дорошин. – Слышал в той стороне шорох, но не придал этому значения. Подумал, зверек какой в траве пробежал.

Майор с сожалением покачал головой.

– Действительно оплошал, Коля. Если бы ты обратил на шорох внимание, взрывчатку со склада, возможно, и не похитили бы… А не припомнишь: из гражданских никто не интересовался, когда происходит смена часовых или где в части находится склад боеприпасов?

Парень поправил съехавшую на глаза повязку.

– Да вы что, товарищ майор! За три месяца службы я не видел ни одного человека в штатском.

– Значит, добавить тебе больше нечего?

– Никак нет, товарищ майор! – парень казался огорченным. Он на самом деле больше ничем не мог помочь Белоглазову.

– Ладно, ознакомься и подпиши, – майор протянул Дорошину протокол допроса и ручку.

Парень поставил подпись, потом захлопал пушистыми ресницами и тихо спросил:

– Меня будут судить?

Майор отвел глаза и посмотрел за окно на футбольное поле, где несколько военнослужащих гоняли мяч.

– Не знаю, Коля, не знаю. Это решит военная прокуратура… Ну, брат, выздоравливай! – Белоглазов сложил бумаги и покинул палату.

Меркин поджидал на улице.

– Ну, как? Много узнали? – встретил он майора ироничным вопросом.

– Достаточно, – буркнул Белоглазов. Разговор с солдатом оставил в его душе неприятный осадок. – Дорошина будут судить? – Вопрос был праздным, майор прекрасно знал на него ответ.

– Скорее всего, да, – медленно произнес Меркин. – Жаль, конечно, мальчишку, но ничего не поделаешь – закон есть закон… Куда отправимся теперь?

– На место происшествия. – Белоглазов набычился: – Только не говорите мне, капитан, что на техническую позицию части посторонним вход воспрещен. Я все равно туда отправлюсь.

Неожиданно Меркин широко улыбнулся. Он вдруг почувствовал симпатию к этому рослому, уверенному в себе человеку с наивными добрыми глазами.

– Не скажу, – все еще улыбаясь, произнес капитан и сделал шаг в сторону. – Идемте, товарищ майор!

А Меркин вовсе и не был похож на вяленую воблу, когда улыбался.

На технической позиции Белоглазов со скрупулезностью педанта приступил к осмотру места происшествия. Он облазил пост и прилегающую к нему территорию, составил схему места происшествия, заглянул на склад боеприпасов – но, увы, улик не обнаружил. Все это время Меркин, набравшись терпения, чинно следовал за милиционером.

Отряхнув с брюк пыль – Белоглазов только что вылез через окно со склада боеприпасов, – майор разогнулся и спросил:

– В каком именно месте преступники проникли на пост?

– Напротив боксов. – Меркин подал майору его фуражку, которую держал во время следственного эксперимента.

– Поищем там, – заявил Белоглазов, – и на этом закончим.

Меркин облегченно вздохнул: ему приходилось во второй раз выполнять с майором ту же самую работу, которую он уже проделал сегодня утром.

Офицеры прошли по предполагаемому маршруту следования преступников и остановились у забора с уныло свисающей с него колючей проволокой.

– Вот здесь это и было, – кивнул капитан на дыру в заборе, потом указал на примятую траву. – А отсюда преступники, очевидно, вели наблюдение за постом.

Белоглазов перелез через забор, побродил по дороге, потом вернулся на техническую позицию и, присев на корточки, принялся сантиметр за сантиметром прочесывать траву в том месте, где она была примята. Меркин со скепсисом наблюдал за ним. Неожиданно майор издал победный клич. Он быстро встал, держа в ладони какой-то предмет. Капитан приблизился, заглянул в ладонь Белоглазова. В ней лежала крохотная радиодеталь.

– Микросхема какая-то, – недоуменно произнес Меркин и с уважением взглянул на милиционера. – Признаться, утром я осматривал это место, но ничего не нашел.

– Бывает, – изрек майор, деловито пряча находку в целлофановый пакетик. – Отдам на экспертизу. Может быть, удастся что-нибудь выжать. – Белоглазов вдруг заторопился: – Ну, мне пора. Спасибо за помощь. Может быть, еще увидимся.

Меркин проводил майора до ворот. Усаживая Белоглазова в машину, доброжелательно произнес:

– Можете рассчитывать на меня в любую минуту.

Глава 12

В глубине двора дома Маловых в окружении фруктовых деревьев стоял сарай – небольшая деревянная постройка три на пять метров, забитая хламом. Мать не раз просила сыновей навести в сарае порядок, но у братьев до него руки не доходили, а вот сегодня ребята вдруг решили взяться за дело. Славка осмотрел постройку снаружи, потом изнутри и решил:

– Подойдет!

Раздевшись до пояса, ребята в течение нескольких часов вкалывали как проклятые. Стройматериалы, банки, старую швейную машину, велосипед и другие вещи, которые еще могли пригодиться в хозяйстве, Маловы перетащили на чердак дома. Кое-что распихали на верхних полках в сарае, оставшуюся рухлядь снесли на свалку. Полдела было сделано. Вооружившись молотком и гвоздодером, братья реконструировали сарай: отодрали нижние полки и сняли боковую стенку. Она оказалась цельной и отошла достаточно легко.

– Ну, вот, – уставший, но довольный результатами проделанной работы произнес Манекенщик, заглядывая в сарай. – Здесь хватит места для целого «Роллс-ройса». Загоним сюда тачку, навесим стенку и никому даже в голову не придет, что за стенами этой развалюхи может находиться машина. – Он закурил и присел в траве, передохнуть. – Осталось срубить несколько деревьев, чтобы расчистить дорогу к сараю, и можно пригонять тачку.

Генка сполоснул под водопроводом лицо и, вытираясь майкой, присел рядом с братом.

– Ты так и не сказал, где мы возьмем машину?

– Разве? – якобы удивился Манекенщик, потом развел руками: – Ну, где же мы можем взять тачку? Угоним, конечно.

– Я так и думал, – удрученно качнул головой Генка. – Между прочим, у нас в республике за угон автомобиля пятнадцать лет схлопотать можно.

Манекенщик насмешливо посмотрел на брата.

– А ты не подсчитывал, какой срок можно схлопотать за вооруженное ограбление?.. Нет, Генка, в деле, где пахнет вышкой, пятнадцать лет больше, пятнадцать – меньше, значения не имеет. – И, видя, как вытянулось лицо младшего брата, Славка вдруг расхохотался: – Да шучу я, братишка! Все будет о'кей! А теперь за дело!

Братья навесили на сарай стенку, затем спилили три дерева. Нести на свалку яблони, ветки которых были усыпаны крупными сочными плодами, Маловы не решились. Подобное варварство могло возбудить у жителей поселка любопытство, а как раз этого Манекенщик и опасался. Обрубив у яблонь ветви, ребята сложили их у забора. Туда же снесли мусор, оставшийся после реконструкции сарая и рубки деревьев. Без яблонь сад опустел, казался куцым, но это было заметно только для глаз Генки и Славки, сторонний же человек ни за что не смог бы догадаться, что во дворе Маловых произошли кое-какие перемены.

Приняв душ, Манекенщик вошел в дом и позвонил Бутыриным. К телефону подошел Макс.

– Привет, однокашник! – весело прокричал в трубку Славка. – Как дела?

– Нормально! – ответил Бутырин голосом человека, который немного выпил и плотно закусил. – Вожусь вот с твоим взрывным устройством.

– Оставь пока, – распорядился Манекенщик. – Через пятнадцать минут мы с Генкой будем ждать тебя на остановке. Поедем «знакомиться» с последним из действующих лиц в нашем спектакле.

Глава 13

В детстве у Жени Гарцева была черепно-мозговая травма, повредившая гипофиз, отчего рост у парня застопорился на ста сорока восьми сантиметрах. Да и не только рост, но и внешность тоже законсервировалась. Обидно, конечно, когда тебе двадцать шесть, а выглядишь ты только на тринадцать. Никто всерьез не принимает, без усмешки смотреть не может. Отношение к себе окружающих Гарцев воспринимал с долей юмора, хотя в душе очень страдал. Из-за своего обличья Женя до сих пор не женился. На физмат в свое время тоже не смог поступить. Все, чего он добился в жизни, – стал кассиром на заводе. О, здесь ему не было равных. Все расчеты Женя производил с точностью до копейки, все данные у него сходились тютелька в тютельку. Начальство и рабочие были довольны.

В конце рабочего дня Гарцева вызвала к себе начальник финансового отдела Шаталова Елена Сергеевна. Аккуратно сложив бумаги в сейф, Женя запер его, потом, включив сигнализацию, так же тщательно закрыл на ключ входную дверь кассы и отправился на второй этаж видавшего виды здания финотдела.

Кабинет Шаталовой, доставшийся ей от директора завода, который недавно переехал в новый административный корпус, находился в конце коридора. Апартаменты были явно не по рангу, но начфина это нисколько не смущало. В кабинете, да и во всем двухэтажном здании Шаталова чувствовала себя полноправной хозяйкой.

При появлении Гарцева пышногрудая блондинка в строгом платье, со сложной конструкцией из волос на голове, круглым лицом и узкими заплывшими жиром глазами быстро убрала в стол тарелку с виноградом.

– А, Женечка, проходи, проходи, садись! – изрекла она и, сняв двумя пальцами с кончика языка виноградную косточку, бросила ее под стол.

– Добрый день, Елена Сергеевна. – Гарцев уселся на стул у стены и сложил на коленях маленькие руки, напоминая провинившегося ученика, вызванного для серьезного разговора к директору школы.

– Послезавтра, Женечка, ты должен поехать в банк за зарплатой, – пропела начфин сладким голосом. Она разыгрывала из себя заботливую мать и, очевидно, считала, что именно так нужно разговаривать с карликом-сыном.

– Я знаю, Елена Сергеевна. У меня готовы все необходимые документы.

Сложная конструкция на голове Шаталовой качнулась в знак одобрения.

– Очень хорошо, Женя, но я вызвала тебя по другому поводу. В этот раз ты повезешь крупную сумму денег. Мало ли что может случиться в дороге. Может быть, стоит дать тебе для охраны парочку крепких парней?

Предложение Шаталовой задело самолюбие Гарцева. Он вовсе не чувствовал себя калекой, которому необходима защита, и со скрытой обидой в голосе произнес:

– Не вижу в этом необходимости. Ажиотаж вокруг перевозки денег может возбудить интерес у преступных элементов, а как раз этого нам и стоит опасаться.

– Ты так думаешь?

Гарцев кивнул.

– Возможно, ты и прав, – раздумчиво произнесла Шаталова. – Но тебе придется получить зарплату еще и для филиала завода. Сумма получится немалая. Стоит ли рисковать?

Брови Гарцева приподнялись.

– Почему я должен получить зарплату для рабочих филиала?

– Видишь ли… – доверительно сообщила Шаталова. – У них там заболел кассир, и бухгалтер находится в отпуске, а кроме этих лиц, ни у кого нет права подписи финансовых документов. Поэтому, Женя, я тебя очень прошу получить деньги и для рабочих филиала.

Гарцев заерзал на стуле.

– Елена Сергеевна, я просто физически не сумею раздать за один день сразу в двух местах такое громадное количество денег.

– Нет, нет, Женя! – всплеснула пухлыми руками Шаталова. – Твоя задача только получить деньги в банке и отвезти их в филиал. А там уж зарплату раздадут без тебя.

– Ну что ж, – Гарцев пожал плечами. – Надо, так надо. Только я настаиваю, чтобы за деньгами мы поехали в обычном составе: я, охранник Вася Жилкин и шофер Алик Назаров. Так будет спокойнее.

Широкое лицо начфина стало еще шире от возникшей на нем улыбки.

– Я не возражаю. Завтра на заводе можешь не появляться. Поезжай в филиал и подготовь необходимые документы.

Рука Шаталовой исчезла в столе, нащупывая гроздь винограда. Гарцев откланялся.

К себе Женя решил не заглядывать. Проходя мимо кассы, он подергал ручку, проверяя, надежно ли заперта дверь, и вышел из здания финотдела.

На территории завода царило оживление. Закончив смену, рабочий люд спешил домой. Многие из проходивших мимо приветствовали Гарцева – кассир на заводе лицо популярное. Женя постоял немного, потом спустился по ступенькам крыльца и смешался с толпой.

Братья Маловы и Макс торчали в тени дерева у ограждения дороги и пялились на выходивших из проходной заводчан. Народ был разношерстный. В основном, конечно, рабочий люд, одетый скромно, но встречались и мужчины в белых сорочках с галстуками, и дамы, будто только что сошедшие с подиума, где шла демонстрация моделей модного кутюрье. Администрация…

– Ну, вот, наконец, и наш мальчик-с-пальчик появился, – сказал Манекенщик и, отвернувшись, со скучающим видом принялся глазеть на проезжавшие мимо машины.

Взгляды Генки и Макса устремились в толпу.

– Который? – спросил Бутырин.

Не поворачивая головы, Манекенщик тихо сказал:

– Тот, что идет с дамой в белой шляпке.

Отыскав глазами женщину и рядом с ней мальчишку, Генка с Максом уставились на него, как на пришельца из другого мира.

– Но ведь это же пацан! – не скрывая изумления, воскликнул Малов-младший.

Довольный реакцией ребят, Манекенщик изрек:

– Этот «пацан» ворочает такими деньгами, какие нам и не снились.

Славка оглянулся и неожиданно встретился взглядом с Гарцевым. Женя поежился. Уж очень странно смотрели на него эти трое парней. Наградив их презрительным взглядом, Гарцев с гордо поднятой головой прошествовал мимо.

– Ну что, Макс? – снисходительным тоном бросил Манекенщик. – Справишься с коротышкой?

Смотрины подняли дух Бутырину. Кассир казался настолько мал, а угроза, которую он мог представлять, казалась такой ничтожной, что Макс вдруг поверил в Манекенщика и его затею.

– Справлюсь! – уверенно сказал Бутырин.

– Наконец-то я узнаю прежнего друга! – обрадованно воскликнул Славка и грубо польстил: – Того самого, который в школе не боялся ни бога ни черта. А теперь пойдем-ка, Макс, я тебя пивком угощу!

Глава 14

Алик Назаров был невысок, коренаст, с большой головой и скуластым лицом с крупными чертами. У него были золотые руки, доброе сердце и широкая душа. Парень обожал свою красавицу жену Розу и гордился детьми – четырехлетним Тимуром и трехлетней Кларой. Жили неплохо. Кроме основной работы, Алик выращивал в парнике цветы. Парник, хотя и отнимал много времени, приносил немалый доход, что и позволяло семье жить безбедно и даже кое-что откладывать.

Положив в очередной раз небольшую сумму в заначку, Алик прикинул и с удовлетворением отметил, что до заветной цели – покупки «Нексии» – осталось не так уж много.

– Алик! Ужинать! – раздался мелодичный голос жены.

Назаров сунул в шкаф деньги и прошел в зал. По случаю предстоящей получки мужа жена накрыла стол именно там.

Смуглый большеротый Тимур и пампушка Клара уже сидели на своих местах. Алик скорчил им рожу, уселся за стол и запустил ложку в блюдо с пловом. Плов у Розы получился отменным – золотистым, рассыпчатым, рисинка к рисинке.

– Подай-ка, пожалуйста, Роза, пульт управления, – с набитым ртом попросил Алик. – Я телевизор включу.

Секунду спустя экран небольшого телевизора «Дэу» засветился. Однако вместо очередной серии «Санта-Барбары» по нему бегали строчки. Алик переключил программу – та же история.

– Что за черт! – выругался Назаров и строго посмотрел на детей. – Ничего не трогали?

Тимур и Клара синхронно покрутили головами.

Алик подошел к телевизору, понажимал на кнопки – безрезультатно. Потом пошевелил в гнезде штекер антенны, прошелся по проводу, выглянул в форточку. Все вроде бы цело. Достал из серванта паспорт к «Дэу», взглянул на дату и в сердцах воскликнул:

– Какая досада! Только неделю назад у телевизора вышел гарантийный срок ремонта. Теперь придется самому искать телемастера.

– К Бутыриным сходи, – предложила Роза. – У Надежды Ивановны сын, говорят, отлично разбирается в электронике.

Аппетит у Алика пропал. Наскоро поужинав, он выскочил из дому и, миновав пару улиц, нажал на кнопку звонка у ворот с вылинявшей краской.

Вышел Макс. Сдерживая радость, хмуро спросил:

– Чего тебе?

– Телевизор барахлит, – заискивающе признался Алик.

– У меня заказов – куча! В ближайшие дни не смогу, – ответил Бутырин как человек, который набивает себе цену.

Голос у Назарова стал угодливым:

– Там, может быть, делов-то на пять минут, пошел бы посмотрел.

Макс почти естественно ужаснулся:

– Когда, сейчас?!

– Ну да. Там «Санта-Барбара» идет… Посмотри, а? Я заплачу.

Макс несколько секунд раздумывал, потом решился:

– Ладно, сейчас выйду.

Пять минут спустя Алик почти бежал вслед за долговязым Бутыриным, который шел размашистым шагом, держа в руке неизменный желтый портфель с инструментами.

В доме Назаровых Макс снял с телевизора заднюю крышку и, покопавшись в недрах «Дэу», заявил, что «полетела» микросхема.

– Что же теперь делать? – обескураженно спросил Алик.

Макс пожал плечами:

– Не знаю. Микросхема недорогая, но найти ее трудно. Попробую завтра поспрашивать у ребят.

Отказавшись от предложенного ужина, Бутырин захлопнул портфель и покинул дом Назаровых.

Глава 15

Слово «ипподром» у жителей города меньше всего ассоциируется со скачками или тотализатором. Скорее всего, воображение рисует торговые ряды в крытых павильонах, лотки под открытым небом и столпотворение. На ипподроме – вещевой рынок. Разумеется, не на самом поле для скачек, а на прилегающей к нему территории, которая так огромна, что поле выглядит на ней не более чем зернышко, попавшее на муравьиную кучу. Рынок работает ежедневно, а еще два дня в неделю ночью на нем проходит оптовая распродажа.

Манекенщик с Генкой приехали на ипподром в половине одиннадцатого ночи. Оставив мотоцикл в кустах, братья огляделись. В обе стороны от центральных ворот, вдоль забора, на несколько сот метров, тянулась автостоянка. Машин на ней было видимо-невидимо, и они все прибывали. К удовольствию Манекенщика, фонарей на стоянке не было. Вообще освещение нигде не работало, за исключением центрального входа и одного громадного павильона внутри рынка.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.