До этого дня, проходя через водную медитацию, я никогда не сталкивался ни с чем подобным, но слышал много раз о том, что такое бывает. Мои чувства в тот момент обострились настолько, что я видел станцию наблюдения так чётко, словно находился на ней. Правда, мне в тот момент нельзя было проникать в сознание пиратов, захвативших ее, но зато я смог очень хорошо все рассмотреть. У меня даже возникла на пару минут уверенность, что мне удастся решить все наши проблемы не выбираясь из воды. Сила моя была столь велика, что я мог телепортом выдернуть со станции силовую клетку с наблюдателями и переместить её на борт своего корабля.
В тот самый момент, когда я уже был готов сделать это, какой-то неведомый мне, властный, но добрый мужской голос удержал меня от поспешных действий, сказав: – "Не торопись, так ты можешь навсегда потерять своего друга". Не думаю, что речь в тот момент шла о Нейзере Олсе. Он в это время находился в навигационной рубке и вместе с Рунитой оживлённо беседовал с Нэксом и Бэкси. Вряд ли это могло касаться и Генри Вилзора, поскольку даже в случае внезапного подрыва сенсетивной мины-ошейника с мощным зарядом тетрила, я успел бы взять образцы для его клон-восстановления в реаниматоре. Так и не поняв, какого именно друга могу лишиться, я отказался от активных действий по освобождению заложников.
Поэтому моя решимость провести разведку только усилилось и теперь, находясь в логове врага, я не собирался задерживаться на станции надолго, поскольку мне не хотелось лишний раз испытывать судьбу. Главным итогом моей разведки было то, что основным источником беспокойства для нас являлись два типа, завернутые в непрозрачную для моего сверхзрения ткань. Одного из них я уже увидел, но к сожалению мельком, да, и то не полностью. Теперь же мне очень хотелось узнать, что или кто находится в третьем тряпичном куле, который был гораздо больше остальных и возле которого постоянно находились двое сенсетив-коммандос из банды Слизняка. Уже в тот момент меня терзали смутные подозрения. Чтобы подстегнуть неторопливый ход событий, я высказал вслух некое гипотетическое предположение:
– Вот что я тебе скажу, Слизняк. Чисто теоретически я даже могу предположить то, что найдется некто, кому всё это придётся по душе. Допустим, у этого почему-то парня вырос очень большой зуб на своих шефов или ещё какая-то короста чешется. Допустим. – Слизняк так весь и расплылся в довольной улыбке, но я тут же осёк его – Но неужели ты думаешь, придурок несчастный… – Этот урод вновь посуровел – Что этот человек станет разговаривать с тобой? С Монархом Скалтоном, ещё куда ни шло, но не с тобой же, ничтожество. Ты уже, надеюсь, понял, что у меня на борту есть нечто такое, что тебе совершенно не по зубам? Так вот, я немного просвещу тебя болван, – это специальная боевая машина, которую миллион лет назад или даже больше, древние лантийцы изготовили для решения каких-то своих проблем. Она оснащена одной очень интересной штуковиной, – излучателем антиматерии непрерывного действия. Эту говённую станцию я могу превратить в облачко плазмы всего за три наносекунды, Слизняк, и то не считаю себя властелином галактики, хотя при случае и не отказался бы им стать, но только не в компании с тобой и твоими придурками. Ты говорил мне недавно, что сможешь убедить меня в обратном, Слизняк. Так вот, постарайся сделать это за шестьдесят секунд, а после этого я вернусь на борт "Молнии" и, пожалуй, подожду там Монарха Скалтона, чтобы сжечь дотла вас всех. Если я через минуту не вернусь на свой корабль, то он немедленно стартует и через десять минут здесь будет гореть новая звезда, правда не очень долго. Разумеется, ты понимаешь, что мне абсолютно наплевать на мое тело, которое сейчас с тобой разговаривает, потому что я сдал в реаниматор образец своей плоти и уже через сутки у меня вырастет новая задница взамен той, которая сгорит вместе с твоей. Такие вот дела получаются, Слизняк. Ну, что же, даю отсчет времени. Шестьдесят секунд, пятьдесят девять…
Не успел я досчитать и до пяти, как сенсетив-коммандос, вставшие наизготовку возле громадной фигуры, имеющей очертание человеческого тела, сдернули с этого парня угольно-черные, в поле телепатической локации, тряпки. Не смотря на то, что телелокационное поле было рассеянным и я видел всё словно в густом тумане, мне даже не пришлось долго гадать, что это был за человек. Космические пираты Монарха Скалтона действительно подготовили мне отменную ловушку, поскольку это был папаша Рендлю.
Космос-майор Рендлю Калвиш собственной персоной. Мой самый большой друг и самый дорогой моему сердцу человек! Не прошло и минуты, как папаша Рендлю своей грузной, шаркающей и неторопливой походкой вошел в помещение центрального поста. Повернувшись к Слизняку, который сидел со злорадной физиономией, я сказал:
– Ты уж извини, недоносок, но мне надоело твое общество, а так же, как и твои хлюпики с дерьмом вместо мозгов. Мы с папашей Рендлю отправляемся на борт моего корабля и чтобы ни одна сволочь не смела нас там беспокоить.
Сделав небольшой телепорт, я встал напротив папаши Рендлю и широко распростер руки, якобы, для дружеских объятий, хотя именно это было для меня смертельно опасным. В обоих руках папаши Рендлю, ладони которых были обмотаны красными тряпками, что то скрывалось. Железный Рен, как его называли во всей галактике, был немного не в себе, но сразу узнал меня и загудел густым, сочным басищем:
– Дорси, сынок, ну, наконец-то, ты разыскал меня.
Увернувшись от объятий папаши Рендлю, я быстро развернул его, занял позицию с боку и подвёл прямо к стене, за которой был кратчайший путь к лифтам, ведущим к переходным модулям станции. Слизняк только посмеивался надо мной, а вся его банда, наконец, облегчённо вздохнула. Поставив папашу Рендлю напротив стены, я сказал ему:
– Послушай-ка, Рен, дружище, а ну-ка проделай дырку прямо в этой стене, здесь наш путь будет намного короче. Мы отправляемся на мой корабль, старина.
Последовала мгновенная вспышка пламени, очертившая большой прямоугольник и бериллиево-титановая плита двадцатисантиметровой толщины с грохотом вывалилась наружу, открывая нам проход в узкий технический коридор, который выводил нас прямо к лифтам. По тому, с какой легкостью меня отпустили вместе с папашей Рендлю, было понятно, что именно этого и добивались хозяева Слизняка и Монарха Скалтона. Любой ценой обеспечить мне встречу с этим человеком.
Хотя как раз человеком папашу Рендлю уже трудно было назвать. Кто-то, кто очень хорошо в этом разбирался, полностью переделал голову этого великана и хотя внешне его мозг выглядел вполне нормально, это был уже не папаша Рендлю, а какой-то чудовищный монстр, обладающий всей его памятью, интеллектом и даже эмоциями, чудовище, нацеленное на меня. Как это было сделано, разумеется, меня очень интересовало, но, право же, не на столько, чтобы я согласился проводить эксперименты над своим другом.
Теперь, когда всё, о чём меня предупредила во время водной медитации Великая Мать Льдов, подтвердилось на деле, нужно было действовать быстро и решительно. Конечно не сейчас, когда я вёл папашу Рендлю по узкому техническому коридору к лифтовому отсеку станции, а потом, когда мы поднимемся с ним на "Молнию". Это было бы преждевременно, так как за нами следовало четверо пиратов и мы были у них на мушке. Не знаю, какие они были сенсетивы, но я не хотел совершать телепорт под прицелом тяжелых бластеров.
К бою все было готово. Нейз и Рунита были великолепно замаскированы и вряд ли мои враги смогли вычислить их присутствие. С Нэксом я общался телекинетически, с помощью менторайтера, имплантированного мне под черепушку и он был готов к любому повороту событий. Пока папаше Рендлю не отдали приказ обхватить меня своими громадными ручищами, мы все были в относительной безопасности. Но вот что будет потом, когда такой приказ будет отдан, мне оставалось только гадать, ведь Железный Рен, не смотря на свою шкафообразную фигуру, был невероятно ловок и мог двигаться с молниеносной быстротой, так что играть с ним в кошки-мышки я никому бы не посоветовал.
Всё то время, что мы шли к лифту, мой старый друг постоянно старался быть рядом и зорко контролировал каждое мое движение, но я тоже был начеку и ловко уворачивался от его крепких объятий. Пока что Железный Рен не проявлял слишком уж явных признаков нетерпения и только добродушно посмеивался, когда ему в очередной раз не удавалось хлопнуть меня по спине или по плечу. Это была не самая приятная из игр, хотя она и была очень похожа на игру в пятнашки, да, и проходило всё это в довольно ограниченном пространстве. Однако, всё самое неприятное было впереди, ведь нас ждало ещё более ограниченное пространство небольшой кабины станционного лифта.
Именно там и должна была наступить развязка. До этого момента я обходился без помощи Силы, но уже очень скоро мне нужно было сконцентрировать её всю. Нэкс уже был полностью готов к бою и только ждал моего сигнала, а я мог дать его только после того, как мы поднимемся на борт корабля и папаша Рендлю окажется в полной безопасности. До этого мне нужно было усыпить бдительность противника и уже потом нанести по нему удар сокрушительной мощи. В таких случаях нельзя особо миндальничать с врагом и уж если ты начинаешь драку первым, то бей изо всех сил, чтобы не пожалеть потом о своей нерешительности.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, борт космического корабля "Молния Варкена", находящегося вблизи станции наблюдения "Дорк", захваченной космическими пиратами с планеты Стирул.
Галактические координаты:
М = 95* 53* 12* + 0,035 СЛ;
L = 53908,27002 СЛ;
Х = (-) N 011,78659 СЛ;
Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
01. 11. 01 час 12 минут
Как только лифт поднял нас на борт корабля, я произвел четыре телепорта подряд. Первым телепортом черепная коробка и позвоночный столб папаши Рендлю оказались начисто выпотрошенными, а его, кем-то изуродованный головной и спинной мозг, оказались в дьюаре с жидким азотом. Вторым телепортом я выбросил двух типов, прятавшихся под тряпьем, прямо под жерло нового, сверхмощного энергомета. Третий телепорт носил уже чисто превентивный характер и избавил станцию от штабеля горячих бомб, украденных бандой Слизняка с Дорка. Только четвертым телепортом я загрузил на борт "Молнии" новых пассажиров, недавних пленников космических пиратов. На всё это у меня ушло меньше трех десятых секунды и моя задача была полностью выполнена. Всё остальное было за Нэксом. Едва персонал станции наблюдения оказался на главной палубе трюма, я скомандовал ему:
– Нэкс, лупи!
И Нэкс, естественно, лупанул, да, ещё как лупанул. Первым же выстрелом он дотла сжег двух типов, оказавшихся в полукилометре от станции прямо перед его энергометом. Откровенно говоря я даже побоялся брать этих молодчиков в плен, уж больно необычным противником они оказались. Не только необычным, но и чертовски опасными. Прежде всего потому, что это были не люди, а какие-то андроиды, так как в межзвёздном вакууме они чувствовали себя ничуть не хуже, чем на борту станции.
Мгновенно оказавшись за бортом станции, они, тем не менее, попытались что-то предпринять, сбросили с себя свою маскировочную ткань, но, схваченные силовыми полями, лишь слабо барахтались, хотя уже одно то, что они могли противостоять силовому полю, способному удержать лёгкий крейсер с работающими на полную мощь вихревыми двигателями, вызывало у меня страх. Выбор действий оставался за Нэксом и тот предпочел немедленно уничтожить чудо-андроидов, нежели брать их в плен и вступать с ними в долгие разговоры.
Разобравшись с андроидами, Нэкс оттащил "Молнию" от станции на десяток километров и выпустил в космос свою боевую машину, которая, действуя какими-то неизвестными мне видами оружия, быстро навела порядок внутри станции, начисто обезоружив космических пиратов. Что это было за оружие я в тот момент ещё не знал, но действовало оно великолепно. Все пиратские цацки, начиная от тяжелых энергометов и заканчивая виброножами, оказались искорежены настолько, что восстановить их было уже невозможным. Вместе с оружием пострадали и пиратские боескафандры, которые оказались буквально разорваны на куски. Никто из космических пиратов при этом даже не пострадал. Вдобавок ко всему Нэкс превратил в груду хлама всю аппаратуру связи и пираты лишились даже малейшей возможности предупредить своих подельщиков, спешащих к станции.
Правда, все они были сенсетивами и могли попытаться послать телепатическое предупреждение, но об этом позаботились уже мы с Нейзером, крепко ударив по бандитам варкенской заморозкой, специальным боевым приемом варкенских сенсетив-коммандос, который так не нравится нашим противникам и от которого сенсетив отходит двое-трое суток, если телепатический удар был достаточно сильным и узко направленным. Нейзер, который научился этому приему всего пару дней назад, действовал пусть и не очень умело, но зато с такой мощностью, что некоторым из пиратов, которые попали под его удар, пришлось потом недели две мучаться от сильной головной боли.
Все сражение с пиратами, захватившими станцию, длилось не более четверти часа и было совершенно лишено каких-то героических атак, головоломных трюков, сопряженных со стрельбой, прыжками в укрытие, стремительными бросками за спину врага и прочими резкими телодвижениями, которые приходится делать в обычном бою. В течение этого времени я стоял в небольшом шлюзовом отсеке, прислонившись спиной к стене и у моих ног лежало подергивающееся в конвульсиях тело космос-майора Рендлю Калвиша, убитого мною.
В последний момент, уже без мозгов в голове, то, во что превратили папашу Рендлю, попыталось ухватить меня, но я легко увернулся. Под красными тряпками, которыми были обмотаны его большие ладони, были спрятаны два прозрачных пластиковых мешочка, наполненные голубоватым, подрагивающим желе. Эти мешочки упали на пол, когда тело папаши Рендлю, отброшенное мною, ударилось о стену. Из-за хлопот с пиратами мне некогда было ими заниматься и когда все закончилось, оба пакетика вздулись и лопнули, голубоватое желе побурело, а в воздухе очень неприятно запахло чем-то вроде протухшей мочи. Надеясь на то, что Бэкси сможет определить природу этой гадости, я переложил пластиковые мешочки в прочный биоконтейнер и немедленно отправил его телепортом в лабораторию.
В этот момент в мою голову ударил испуганный телепатический крик Руниты. Мгновение спустя я оказался в навигационной рубке, которая была заполнена дымом, быстро высасываемым вентиляционной системой. Первое, что я увидел, так это Нейзера с сумасшедшими глазами и злобно оскаленным ртом, в руках которого был зажат тяжелый энергомет. Рунита стояла за ним и оказалась буквально вжатой мощной спиной этого бугая в угол между бронеперегородкой навигационной рубки, отделяющей её от остального корабля и боковой стеной, как раз за здоровенным баром-холодильником.
Вспомогательный пульт напротив Нейзера был полностью разворочен выстрелом из тяжелого энергомета, не только уничтожившим его, но даже расплавившим внутреннюю обшивку навигационной рубки. Увидев меня, он поднял ствол энергомета вверх и слегка подался вперед, освобождая Руниту, Серебряная Туника на которой собралась в мощный бронежилет. Моя жена вся тряслась от страха и лицо ее побелело от ужаса. С протяжным, жалобным криком она бросилась ко мне и я, постоянно озираясь по сторонам и прижимая Руниту к себе, принялся гладить её по голове и плечам.
Внимательно оглядев рубку, Нейзер шагнул вперед и извлек из под обломков странного вида предмет – стальной цилиндр небольшого диаметра длиной сантиметров в двадцать с пистолетной рукоятью. Несомненно это было какое-то оружие, но вид его был очень уж необычен. Чтобы разобраться с происшествием, которое, наверняка, было зафиксировано записывающей аппаратурой, я телепортировал из трюма андроиды Нэкса и Бэкси, где они оказывали первую помощь освобожденным из плена наблюдателям. Бэкси тоже принялась успокаивать Руниту. Но она быстро пришла в себя и, на мой взгляд, уже совершенно в этом не нуждалась и больше заботилась о том, как бы ей поскорее успокоить свою Серебряную Тунику и заставить её превратиться обратно в платье. Нейзер, заикаясь и постоянно сбиваясь от волнения, принялся торопливо объяснять мне:
– Верди, это чушь какая-то, мы ведь их только что уничтожили… Только я хотел взять пива, Рунита как раз стояла вот тут, вдруг, вот здесь появляется он. Стоит сволочь, смотрит на Руниту и улыбается… Тоже мне, добрый дядюшка. Я сразу же хвать энергомет, а у него в руках уже вот эта штуковина и он целится, гад, в Руниту… Ну, мне уже некогда было раздумывать. Я бью в него от бедра и отталкиваю Рунни в угол, сам отпрыгиваю туда же и снова бью по этому придурку. Великий Космос! Из чего же он сделан? Ведь я стрелял из тяжелого энергомета, пульт позади него разнесло вдребезги, а у него только костюмчик сгорел, а сам он остался целёхонек. Правда, вторым выстрелом я все-таки пробил в нём здоровенную дырищу! Думал уже что ему конец, но этот гад сделал шаг в сторону телепортировался куда-то и вот что я тебе скажу, Верди, это был не простой андроид, это было вообще черт знает что!
– Успокойся, Нейз, ты подстрелил борзанийца, а это действительно не простой андроид. Правда, мне не совсем понятно откуда он здесь взялся. Их ведь осталось в живых всего двое. – Сказал моему компаньону Нэкс, успокаивающе похлопывая его по плечу.
Взяв из рук Нейзера Олса диковинное оружие, Нэкс продолжил свои объяснения:
– А это, друзья мои, дезинтегратор материи, обычное оружие борзанийцев и стоит он на боевом взводе. Показывать вам его в действии я не стану, иначе мы можем запросто уничтожить свой собственный корабль.
Не знаю как Нейзера, но меня объяснения Нэкса ничуть не удовлетворили. За кадром, как всегда, осталось самое главное и непонятное, – с кем же мы тут столкнулись. Видя, что Нэкс намерен оставить этот вопрос без ответа, я потребовал:
– Вот что, дорогие мои, я требую немедленного ответа! Кто такие борзанийцы и почему это они устроили для меня на станции "Дорк" ловушку?
Ответить вызвалась Бэкси, которая тихо сказала:
– Шкипер, борзанийцы это наши давние враги, но теперь они уничтожены. Мне не хочется говорить об этом сейчас, так как нам с Нэксом необходимо тщательно всё проанализировать, но я уверяю тебя, что очень скоро вы обо всём узнаете. Прости, шкипер, но нам нужно заняться более неотложными делами. Наблюдатели во весь голос кричат о том, что на Дорке с минуты на минуту может произойти самая настоящая термоядерная катастрофа.
Нэкс тут же взял сторону своей виртуальной подруги.
– Да, шкипер, мы ещё успеем вам всё рассказать, а пока что тебе нужно принять решение. Помимо того, что дела на Дорке хреновые, к нам на полном ходу приближаются семь скоростных крейсеров тяжелого класса и четыре вооруженных транспортника, каждый грузоподъёмностью, примерно, на двадцать пять миллионов тонн. До нас им часов двадцать хода и мне сдается, что это не кто-нибудь, а космические пираты под предводительством самого Монарха Скалтона. Шкипер, что ты предпочитаешь, уничтожить их или взять в плен?
Нейзер, которого воодушевила наша лёгкая победа над бандой Слизняка и неведомыми нам борзанийцами, тотчас накинулся на Нэкса:
– Эй, ты, жестяная голова! О каком уничтожении ты говоришь? Одиннадцать кораблей взять и так просто уничтожить? Ты хоть знаешь какая это прорва денег? Да, я лично возглавлю абордажную команду даже в том случае, если она будет состоять только из меня одного. Бэкси, голубушка, надеюсь на борту этого размалеванного кораблика найдется боескафандр подходящего для меня размера, если нет, то я пойду даже в простом вакуум-костюме?
Не обращая никакого внимания на воинственные вопли Нейзера, я без промедления включил трёхмерный преобразователь и вывел на главный экран наблюдения показания тахионных масс-сканеров корабля, которые запросто брали даже тихо идущую цель на удалении в семьсот пятьдесят световых лет. Обычно за гиперсветовыми отметками наблюдал Нэкс, но после его сообщения я сам решил убедиться в том, что он не ошибся. Обзор космического пространства я начал с зоны максимального охвата и поэтому в пятиметровый шар трёхмерной проекции, в центре которого пульсировала ярко-синяя, чуть продолговатая отметка "Молнии", попали буквально тысячи золотистых отметок звёзд и сотни разноцветных штрихов, – масс-тахионные отметки кораблей, летящих в открытом космосе на гиперсветовых скоростях.
В этой светящейся мешанине золотых искр и штрихов, имеющих чуть ли не все цвета солнечного спектра, от ярко-зелёных, самых скоростных, до алых, – самых медленных, разгоняющихся или тормозящих, мне и предстояло найти тахионные отметки пиратских кораблей. То ли Нейзеру помогла подсказка Нэкса, то ли он действительно имел приличный опыт работы с тахионными сканерами, но мой компаньон обнаружил корабли противника секунд на пять раньше меня. Нацелившись прозрачным, светло-голубым шариком светового маркера на тесную группу желтовато-зеленых штрихов, он сказал мне весёлым и бодрым голосом:
– Вот они, шкипер, идут, прямо, как на параде.
Едва сдержавшись, чтобы не чертыхнуться, я улыбнулся и спросил его доброжелательным и спокойным голосом:
– Что тебе дает такую уверенность, штурманец?
Нейзер скромно потупил глаза и ответил:
– Шкипер, они идут от Стирула прямым курсом на темпоральный коллапсор Дорка. Вряд ли это могут быть какие-то другие космические корабли.
– Неплохо, штурманец, весьма неплохо… – Похвалил я Нейзера и увеличил изображения до максимума. Ткнув пальцем в одиннадцать жирных, ярких стрел длиной около полуметра, выстроившихся в пространстве характерным клином я добавил – Хотя такие вещи, как корабли врага, лучше определять по более точным признакам. Например по типу походного построения, режиму и скорости полета. Это гораздо надежнее. Но в любом случае ты был прав. Это они.
Лично мне трёхмерное изображение сказало о том, что корабли Монарха Скалтона, одного из пиратских вожаков Закрытых Миров, шли к станции наблюдения на максимальной скорости и должны были оказаться здесь часов на четырнадцать раньше линкора-призрака. Захватить одиннадцать космических кораблей было весьма заманчиво, но чертовски опасно, это ведь был очень серьёзный и опасный враг. Семь тяжелых крейсеров при поддержке транспортников, вооруженных ничуть не хуже пиратских крейсеров, против одного, не самого нового, хельхорского штурмовика, – вроде бы далеко не самый лучший расклад перед боем. Но это была только внешняя сторона сложившейся ситуации, так как и у нас было несколько плюсов.
На эту авантюру я решился только из-за нашего явного преимущества. В первую очередь потому, что на нашей стороне была внезапность нападения, но куда важнее этого было то огромное превосходство в вооружении, которым обладала лантийская боевая машина. К тому же "Молния" имела столь совершенную аппаратуру оптической маскировки, что намного превосходила даже хвалёные линкоры-призраки. К этому следовало добавить и то, что новые энергопульсаторы моего корабля ничуть не уступали любым огневым батареям крейсеров космических пиратов, но в нашу боевую задачу вовсе не входило получить в виде трофеев груды оплавленного металлолома не годного уже ни на что.
Нэкс, снисходительно посмотрев на моего компаньона, немедленно предложил мне свои услуги по захвату пиратских кораблей и даже объяснил, что он собирается предпринять в этой связи. Поскольку он гораздо лучше меня или Нейзера знал то, как нужно встретить пиратов, мы смогли отправиться в трюм и заняться там наблюдателями. Мой главный электронный ангел-хранитель успел не только разобраться с силовой клеткой, но даже с ошейником Генри Вилзора, который он просто разминировал руками своего андротела. Мне осталось, пользуясь кодом, почерпнутым из памяти Слизняка, легким телекенетическим прикосновением к пси-сенсору отключить взрыватель, после чего Генри смог сам снять это тяжелое ярмо со своей шеи, вздохнуть с облегчением и обессилено сесть на пол. Вид у него был ещё тот, худой, измождённый, весь в синяках и кровоподтёках, как и большинство наблюдателей.
Наблюдатели к этому времени уже выбрались из своей общей клетки и некоторые из них разбрелись по трюму в поисках воды и пищи. Почти все они были в ужасном состоянии, но, к счастью, никто из них не был тяжело ранен. Обычный набор болячек, который получают люди от долгого сидения взаперти, да, кое-какие синяки, ссадины, пара переломов и сильное истощение. Всё, что мы могли для них сделать в тот момент, так это телепортом переправить прямиком в медицинский отсек корабля. Для армейских реаниматоров все их травмы были сущими пустяками, так лёгкая и быстрая работа.
Уже через час на палубе "Б", которая после Бидрупа приобрела более обжитой и красивый вид, стоял весёлый, громкий гомон мужских и женских голосов, а я беседовал с начальником станции наблюдения "Дорк", доктором Генри Вилзором. Бедолага Генри был сильно подавлен всем случившимся, но, тем не менее, сумел довольно внятно и подробно рассказать о пиратском нападении мне и Нейзеру. Афёра, которую провернул Слизняк, была проще простого и сработала необычайно четко и эффективно. Лже-Трасс и два его помощника сменили прежнего шефа безопасности и никто ничего не заподозрил. В течение полугода эти типы присматривались к обстановке, внимательно изучали данные о Дорке и после того, как я посетил станцию наблюдения последний раз, внезапно захватили её с необычайной легкостью.
Сто семьдесят девять мужчин и женщин, из которых только двенадцать человек являлись отлично подготовленными солдатами, были захвачены в плен в течение получаса четырьмя с лишним десятками сенсетив-коммандос из банды Слизняка. Станция наблюдения в одночасье была превращена в самую настоящую космическую тюрьму. Космические пираты пользуясь тем, что к ним в руки попали специальные корабли, оснащенные аппаратурой прохода, немедленно приступили к выполнению плана Монарха Скалтона. Они разделились на две группы. Двадцать сенсетив-коммандос отправились на Дорк, а остальные остались на станции наблюдения для того, чтобы охранять пленников и поддерживать видимость нормальной работы.
Главным результатом деятельности этих доморощенных диверсантов явилось то, что уже спустя два месяца нормального времени исследовательские корабли вернулись на станцию, имея на борту несколько десятков горячих бомб. После этого они стали регулярно курсировать между станцией наблюдения и Дорком, всякий раз привозя горячие бомбы и что-нибудь новенькое, в основном наркотики и выпивку для своих подельников. Эти дошлые ребята умудрились построить на Дорке, на дне моря, небольшой оружейный заводик, чтобы денно и нощно клепать на нем свои опасные цацки. Чтобы им было легче работать, они спровоцировали дорканцев на конфронтацию и те начали свою собственную гонку вооружения, день ото дня совершенствуя ядерные силы, чего собственно и добивались космические пираты Монарха Скалтона.
Слизняка подвело то, что он слишком уж понадеялся на прочность стен, надёжность замков и электронные системы слежения. Самоуверенность космических пиратов в и тоге и поспособствовала успешному восстанию наблюдателей. Вся операция по освобождению части пленников и угону исследовательских кораблей и космоботов, была спланирована и проведена Бертом Хиггинсом и Ньютом Клири, которые сумели воспользоваться тем, что в один прекрасный день вконец обнаглевшие бандиты решили как следует оттянуться, для чего им срочно понадобились девочки.
Пока девочки развлекали Слизняка и его банду, Берту и Ньюту удалось выбраться из карцера, в котором их держали, завладеть оружием и освободить ещё сорок семь человек. Повстанцы немедленно бросились к переходным модулям, где смяли хилую охрану, состоящую из одних андроидов и добрались до исследовательских кораблей и космоботов. По пути к переходным модулям они вывели из строя тахионные турбины станции и даже раскурочили главный конвертер, полностью обесточив основные оборонительные системы.
Берт Хиггинс и Ньют Клири, одетые в простые вакуум-костюмы, прикрывали побег наблюдателей и они же изувечили аппаратуру прохода тех космоботов, на которые не хватило пилотов. Генри Вилзор хотя и был в числе освобожденных наблюдателей, не стал покидать станции, а наоборот бросился открывать остальные камеры и потом, когда бандиты спохватились, попытался схватиться с ними врукопашную. Силы были неравны, ведь им, все-таки, противостояли опытные сенсетив-коммандос и вскоре всех их снова затолкали в камеры. Берт и Ньют, у которых к тому времени полностью были разряжены энергометы, были сброшены в космос, где пираты безжалостно расстреляли их из бластеров.
Таковы были общие сведения о захвате станции космическими пиратами и восстании наблюдателей, полученные нами от Генри Вилзора. Впрочем, об этом я уже знал из обрывков воспоминаний как самого Слизняка, так и некоторых из его подручных, как узнал от него и то, что два борзанийца прилетели к нему с поручением от Монарха Скалтона всего за шесть дней до моего прибытия на станцию. Борзанийцы прилетели на двух небольших космояхтах и привезли с собой папашу Рендлю. Именно они заставили Слизняка сложить горячие бомбы в штабель и посадили наблюдателей в наскоро изготовленную силовую клетку.
Слизняк и все его бандиты почему-то до смерти боялись обоих борзанийцев и предпочитали поскорее забыть всё, что с ними было связано и лишь глубоко в подсознании можно было найти обрывочные образы. Полезной информации в них было немного, но одно я смог установить точно, именно борзанийцы поручили Монарху Скалтону провернуть это дельце. Заодно я узнал и то, что борзанийцы давно держали Монарха под своим контролем и он неоднократно выполнял для них некоторые поручения. Откуда приходили борзанийцы Слизняк не знал, да, и знать не хотел, он только мечтал о том, чтобы их кто-нибудь уничтожил, но прятал мысли об этом так глубоко, что я до них едва добрался.
Не дожидаясь прилёта линкора-призрака, я отделил мозг Слизняка, у которого было, кстати вполне приличное имя Лоуренс Голд, от тела Трасса Коула, как и мозги его подручных, подсаженные в тела его помощников и поместил их в реаниматор. Бандитам теперь предстояло выйти из него через шестнадцать часов в полном здравии, абсолютно целеньким и готовым для того, чтобы предстать перед судом и быть отправленным на каторгу. Настоящему Трассу и его помощникам придется месяца два-три побыть идиотами прежде, чем к ним вернётся память о том, что произошло с ними до того момента, как их шеф решительно достал из кармана, или где он там её держал, тахионную гранату.
