Роман первый "Варкенский пройдоха"

 

 
       Самым впечатляющим, по своему размаху и своему значению, техническим проектом, реализованным человеком в галактике Млечный Путь, является, на мой взгляд, вовсе не программа Прогресса Планет, а создание Галактической Координатной Оси. Люди, летающие на гиперсветовых космических кораблях, уже давно привыкли к тому, что могут моментально определить положение своего космического корабля в пространстве.
       Для этого капитану космического корабля или его штурману достаточно включить небольшой прибор – навигатор и уже чрез несколько секунд ему будет известен галактический меридиан в угловых единицах, радиальное расстояние от Галактической Координатной Оси в световых годах и положение объекта по вертикали Галактической Координатной Оси от нулевой плоскости с положительными и отрицательными буквенными символами и расстоянием в световых годах.
       Пользоваться галактическими координатами очень удобно, так как они наглядно показывают ваше положение в космическом пространстве и любой, мало-мальски опытный космолетчик, стоит ему только бросить беглый взгляд, например, на следующую строчку: М = 129* 46* 52*+0,27524 СЛ; L = 12962, 03245 СЛ; X = (+)R 934,27031 СЛ, и он моментально представит себе трехмерную проекцию галактики и сообразит в какую сторону ему следует направить свой космический корабль, чтобы достичь этой точки в пространстве.
       Современные системы галактической навигации, к сожалению, не в состоянии определить положение объекта в космическом пространстве с точностью до одного метра, погрешность весьма велика. Однако уже одно то что навигационные компьютеры, практически мгновенно определяют положение звездной системы в космическом пространстве с точностью до одной стотысячной светового года, является настоящим чудом. Дальше приходится искать нужное место в космическом пространстве с помощью приводных маяков, но и это совсем уже неплохо.
       Строительство Галактической Координатной Оси, судя по всему, началось уже после гибели Атлантиды, нашего родного мира и заняло не одну тысячу лет, но в результате её создания галактическая навигация упростилась до элементарных вещей. Галактическая Координатная Ось действительно представляет из себя вполне материальную ось, проходящую прямо через центр галактики. Она состоит из шестисот одиннадцати огромных спутников, каждый из которых оснащен кольцевым излучателем гиперволновой связи. Каждый спутник отстоит от другого на расстоянии тысячи световых лет и все вмести они и составляют Галактическую Координатную Ось.
       Эти спутники способны поразить воображение даже самого большого скептика своими размерами и своим техническим совершенством. Спутник Координационной Оси представляет из себя огромный цилиндр, длиной в пятьсот сорок километров и диаметром в сто семьдесят километров. Спутники обладают колоссальным ресурсом живучести и не нуждаются в ремонте и каком-либо обслуживании. Они обладают гигантскими запасами энергии и непрерывно излучают сигналы в гиперволновом диапазоне, которые считываются навигационными приборами космических кораблей и преобразуются ими в буквенно-цифровые данные галактических координат.
 
       (Из неизданного, но существующего справочника Нэкса "Технические достижения человека")
 
       Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, орбита подхода к планете Бидруп, борт космического корабля "Молния Варкена".
 

 

М = 97* 07* 55* + 0,53241 СЛ;

 

 

Х = (-) F 407,00391 СЛ;

 

 

785 236 год Эры Галактического Союза

 

 
      Когда я впервые проснулся, лёжа в объятьях Руниты, вне темпорального коллапсора, да, ещё и при своих прежних сенсетивных способностях, которые во мне изрядно прибыли, то меня приятно поразил весь тот телепатический шум, который стоял в галактике. Вот уж никогда бы не подумал, что он может быть так приятен. Обычно я от него всегда морщился и меня так и подмывало гаркнуть во всю мощь своей "телепатической" глотки: – "Да, заткнитесь же вы! Дайте человеку поспать!" На этот раз всё было иначе и я несколько минут лежал неподвижно и мысленно вслушивался в тихие, но явственные телепатические шепоты своих собратьев-сенсетивов. Именно так меня встретила галактика, – напомнив мне о том, что она населена сенсетивами и что у меня в этом мире есть множество неотложных и чертовски важных дел.
      В первую очередь мне нужно было заново перекроить план полёта, что я и поручил сделать Бэкси. Получив от неё за завтраком все необходимые инструкции, я отправился в навигационную рубку, где в кресле пилота дремал с мрачной физиономией Нейзер. После всего того, что случилось с Анитой, его словно подменили и он весь день ходил молчаливый и мрачный. Лишь к вечеру он слегка оттаял и то только для того, чтобы отпустить в мой адрес язвительную шуточку на счет моих косичек, чему я очень обрадовался и весьма витиевато высказался по поводу странной формы его берсеркинга, явно позаимствованной у троллхетригов, – мелких, но крайне злобных мидорских грызунов. Нейзер тотчас стал перечислять, загибая свои пальцы, украшенные перстнями, все те недостатки варкенцев, которые он в них успел подметить.
      Судя по меткости замечаний, мой стажер не раз и не два встречался с моими соплеменниками и я даже рискнул бы высказать предположение из каких кланов они были. Парень явно успел послужить если не в разведке, то уж точно в мидорском спецназе, а иначе откуда ему было знать о том, что яганы перед боем поют своим архо песню Матидейнахш? И снова я лопухнулся, так и не поняв, что этот парень делает мне какие-то прозрачные намеки по поводу того, кем он является на самом деле. Вот такой я был в то время идиот. Вместо того, чтобы задать ему пару уточняющих вопросов, я стал измываться над мидорскими привычками, чем заставил Нейзера умолкнуть и задуматься над тем, чем бы он мог поддеть и уязвить меня в следующий раз.
      Не задумался я и над тем, что мой стажер, который до этого времени очень любил бродить по моему кораблю, теперь знал только одну дорогу, – из навигационной рубки в свою каюту и обратно. Более того, когда я на второй день нашего полёта попросил его сгонять в конвертерный зал, находящийся над трюмом, то он, почему-то, пошел к нему кружным путем, словно избегал даже близко подойти к моему космическому хольду и это также не навело меня ни на какие раздумья. Нейзер стал удивлять меня и тем, что в его взглядах, которые он изредка бросал на меня, читались явные удивление и уважение, хотя раньше он смотрел на меня насмешливо и даже нагловато. Ну, честно говоря, взгляды подобного рода по прежнему имели место быть всякий раз, когда я начинал морщить лоб, задумавшись над какой-нибудь проблемой. Своими ехидными шуточками этот тип как бы подбадривал меня и заставлял соображать быстрее.
      На третий день после того, как мы стартовали от станции наблюдения "Галан", в полном соответствии с планом предложенным Бэкси, на "Молнии" внезапно захромала правая тахионная турбина и я был вынужден лечь в дрейф. Вместе с Нейзером мы оделись в скафандры повышенной защиты и полезли её осматривать. Поломка была не то что бы очень серьезной, но устранить её в открытом космосе без специального ремонтного бота мы не могли, хотя я и попытался это сделать. Нейзер показал неплохое знание в области тахионного привода и ремонта турбин, он то и предложил мне не рисковать, а немедленно идти к ближайшей звездной системе. На его взгляд продолжать полёт на одной турбине было неразумно, так как это привело бы к перерасходу меди, да, и насиловать тахионку мне было совсем ни к чему, чай не сражаемся, а выполняем обычный рейс.
      После того, как я подал рапорт, мне уже нечего было и думать о том, что контора станет оплачивать счета за ремонт и потому я решил отмахать лишних десять световых лет и добраться до Бидрупа. Вот уж где-где, а вот там-то со своим патентом вольного торговца я даже без гроша денег в кармане мог рассчитывать не то что на ремонт турбины в кредит, но ещё мог и забункероваться самой первосортной медью в придачу. Нейзер от моего решения немедленно приуныл и скис, но я тотчас стал успокаивать его, говоря о том, что, дескать, знаю на этой планете каждый укромный уголок, все ходы и выходы и имею множество друзей, которые меня никогда и ни в чем не подведут. Так что зря он волнуется.
      Нейзер приуныл не зря, ведь у него было мидорское гражданство, а у Бидрупа с Мидором были откровенно враждебные отношения. Поскольку "Молния" была приписана к Варкену и являлась моей собственностью, никто не посмел бы тронуть Нейзера на её борту, однако его это мало успокоило. И лишь тогда, когда я показал ему секретную боевую панель, с которой можно было управлять не теми дряхлыми корабельными бластерами, которые он однажды видел, а сразу шестью батареями новеньких, тяжелых счетверенных энергопульсаторов, он окончательно уверовал в свою полную безопасность.
      С таким оружием можно было уже не бояться внезапного нападения на корабль. В завершении я сказал Нейзеру и о том, что произведу посадку в порту, который принадлежит вольным торговцам и что туда вряд ли сунется бидрупская военная полиция и это окончательно привело его в самое прекрасное расположение духа. В вольных торговцев, которыми битком был набит Бидруп, этот парень верил гораздо больше, чем в каких-то далёких варкенцев из клана Мерков Антальских. Нейзер повеселел настолько, что даже стал расспрашивать меня о бидрупских портовых кабаках и о том, где в этом огромном мегаполисе может отдохнуть парень, тоскующий по своей возлюбленной. Он, явно, имел ввиду не бидрупские бордели, а нечто совершенно иное.
      Таким образом уже через неделю мы были возле Бидрупа и я, надсадно деря глотку, ругался со всеми диспетчерами сразу из-за того, что они не хотели давать мне разрешения на срочную посадку в космопорте "Бидруп – 17", принадлежащем Гильдии Вольных Торговцев. Мне даже пришлось пригрозить им тем, что я немедленно выключу вторую турбину и совершу посадку на ионно-вихревых двигателях прямо на территории какого-нибудь шикарного частного парка и пусть только кто-нибудь попробует сбить варкенский корабль, принадлежащий члену большого клана. В доказательство своих слов я даже поставил "Молнию" торчком и стал разгонять вихревики.
      Эта угроза привела диспетчеров в чувство и они попросили меня сначала пропустить аварийно-техническое судно вольных торговцев, а потом садиться не мешкая. Меня не пришлось долго упрашивать. Заложив лихой маневр, я шустро бросился вслед за техничкой. Обматерив какого-то обормота, летящего на здоровенном пузатом хлебовозе, который всё никак не хотел меня пропускать, и, пройдя рядом с ним буквально впритирку, едва не чиркнув своими раскрашенными плоскостями по его обшарпанному борту, я все-таки пробился поближе к техничке и прочно сел ей на хвост. Нейзер был просто восхищен моим мастерством.
      Космос над Бидрупом был как всегда многолюден и здесь нужно было уметь действовать быстро и напористо, не то ты никогда в жизни не увидишь посадочных огней космодрома. Ну, уж что-что, а как прошмыгнуть в такой сутолоке Нэкса мне не надо было учить, он и сам знал, как следует поступать в таких случаях. Мой пилот, чье андротело безвылазно находилось в варкенской каюте, ещё задолго до появления на свет первого мидорца совершал посадки и не на таких планетах. Бидрупские космопорты далеко ещё не самые перегруженные космопорты в галактике.
      Вольные торговцы, услышав голос сразу же показавшийся им знакомым, тут же стали интересоваться уж не Хитрый ли это Варкенец обзавелся таким шикарным, размалеванным корытом. Мне пришлось признаться, что это я и есть. Тогда посыпались вопросы, куда я подевал своего "Жулика" и вообще где это пропадал столько лет. По требованию своих старых товарищей мне пришлось перейти на экраны их корабельных супервизио, чтобы они могли увидеть мою довольную, ухмыляющуюся физиономию.
      Не смотря на то, что я не совершал посадки в коммерческих портах более двадцати пяти лет, меня всё ещё хорошо помнили и это вызвало дополнительный восторг и восхищение в глазах Нейзера. Меня тут же стали пытать, что это ещё за усатая физиономия ухмыляется на экране рядом со мной. Когда они узнали о том, что у меня появился компаньон с Мидора, это и вовсе вызвало дополнительную бурю восторга со стороны вольных торговцев и почти немедленное появление на экране какой-то хмурой рожи в синем мундире военной контрразведки с золотыми генеральскими звездами на малиновых погонах. Вояка тут же истошно заорал мне с экрана:
      – Эй, Хитрюга Мерк! Ты чего это удумал? Хочешь загреметь под суд военного трибунала? Если ты и твой поганый мидорец произведете посадку, я немедленно арестую судно и возьму вас обоих под стражу! Ты, Хитрюга, заплатишь штраф, а твой дружок мигом отправится на каторгу, у меня тут уже есть для него подходящая компания…
      Мне пришлось немного поднапрячь мозги, порыться в памяти, и я, вскоре, вспомнил-таки этого крикуна в погонах и истошно заорал:
      – Банни, ты, наконец, получил большие звезды? Поздравляю тебя, старина! Ребята, вы только представьте себе, наш друг, старый пьянчуга Банни Рогоз, уже генерал. Послушай-ка, старина, ты хоть понимаешь на кого ты пивом дышишь? Я ведь тебе не какой-нибудь засранец. Хорошо, будь по-твоему, мой компаньон и шагу не сделает с "Молнии Варкена", но если в радиусе пяти километров от моего корабля появится хоть один кретин с рогаткой в руках, это тут же будет расценено, как акт агрессии против Варкена и Нейзер Олс немедленно откроет огонь, Банни. Представь себе, он сделает это с огромным удовольствием. Поскольку я никогда не знаю угрожают мне всерьез или просто шутят, то поставил на свое корыто тяжелые энергетические пульсаторы, понял? А теперь скажи мне, Банни, есть ли Бидрупу смысл ссориться с Варкеном из-за того, что вы когда-то, из дурости, не поделили с Мидором какую-то паршивую, никому не нужную планетку? Так что и тебе, и твоему начальству будет лучше забыть о том, что мой компаньон Нейзер Олс родом с Мидора. К тому же он проведет на Бидрупе всего каких-то трое суток. Лучше не злись Банни и вспомни всё то хорошее, что нас с тобой когда-то сдружило.
      Пока я отговаривал Банни Рогоза, с которым как-то раз провёл роскошную афёру с армейскими неликвидами, от конфликта с Варкеном, на экране крупным планом появился какой-то варкенец из клана Хортов Ларийских и, повернув голову в профиль, чтобы я увидел его заколку-архо, безапелляционно спросил меня:
      – Эй, парень, я космос-сержант Лисан Хорт из клана Хортов Ларийских, ты случайно не тот Мерк, который является сыном Даймонда и который вздрючил сразу шестерых лордов? Я как раз иду курсом на Бургос. Мы находимся неподалеку, всего в трёх световых годах. Тут мои ребята, скуки ради, решили поговорить с друзьями на Бидрупе и услышали, как ты грызёшься с каким-то бидрупским балбесом. В общем так, я на всякий случай решил не торопиться и посмотреть, как там у нас поживает славный бидрупский космофлот. У меня, правда, всего лишь легкий крейсер и двадцать семь сенсетив-коммандос под рукой, но зато мне до Бидрупа всего чуть больше часа хода. Парень, ты уж продержись как-нибудь это время? Эй-хо, Варкен!
      Прежде, чем ответить Лисану Хорту, я демонстративно повернул свою голову вправо и услышал, как он одобрительно крякнул, разглядев мою заколку-архо:
      – Ха, дружище, так ты прямой крест и я со своими снежными дьяволами, наверное, тебе совсем не нужен, ну, разве что складывать жмуров штабелями, да еще регулировать движение госпиталов, заходящих на посадку, а их этим дурням, скорее всего, понадобится не один десяток, если они вздумают связаться с таким парнем, как ты.
      Сложив пальцы в замок благодарности, я вежливо поклонился и представился:
      – Спасибо тебе, Лисан, я действительно и есть тот самый бедолага Веридор Мерк из клана Мерков Антальских, сын Даймонда Мерка, вольный торговец и я действительно прямой крест. Думаю, мы решим дело полюбовно. Мы ведь с Банни Рогозом всё-таки давние и добрые товарищи. Правда ведь, Банни? Ответь же, дружище, Лисану Хорту из славного клана Хортов Ларийских. Эй-хо, Варкен!
      Банни тут же завопил во весь голос:
      – Хитрюга, всё в порядке, замминистра внутренних дел только что пообещал мне подписать бумагу, по которой твой мидорский компаньон имеет право не только спуститься на Бидруп, но и сможет свободно по нему передвигаться, чтобы вам обоим ноги переломать на этой планете. Только скажи ты Бога ради космос-сержанту Хорту, что всё в порядке и ему нет никакой нужды спешить к тебе на выручку! Единственное, чего мне не хватало на этой неделе, так это видеть, как его банда входит в звездную систему Алтейра.
      Лисан Хорт немедленно заржал, довольный решением бидрупцев и показал мне пальцы рук, сплетённых в замок, означающий полное одобрение моих действий. Чтобы генерал Банни Рогоз зря не дёргался в своем офисе, я немедленно обратился к космос-сержанту Лисану Хорту по супервизио:
      – Лисан, брат, всё в полном порядке! Как ты уже слышал, Банни выбил для моего друга разрешение посетить Бидруп и даже испросил для него охранную грамоту за подписью замминистра внутренних дел. Так что Нейз сможет смело надраться в ближайшем портовом кабаке, пока я сделаю нужные мне визиты. Передай пламенный привет от Верди Мерка своим отважным ребятам, Лисан, и обнови-ка через месяц, другой, свои "Хроники". Эй-хо, Варкен!
      Банни Рогоз и Лисан Хорт немедленно исчезли с экранов. В эфир понесся громкий, насмешливый и издевательский хохот. Уж кто-кто, а вольные торговцы любят вволю посмеяться. Нейзер совсем обалдел от того, как быстро решился его вопрос. Он тут же попросился в увольнение, объяснив мне, что должен попытаться разузнать что-либо о судьбе мидорцев, находящихся на Бидрупе отнюдь не в качестве туристов и уж точно не по своей воле. Мне это совсем не нравилось, но поскольку бумага на Нейзера уже была практически выписана, я не стал его отговаривать, а лишь отдал ему свою номерную кредитную карточку, которой он мог расплачиваться за покупки анонимно. Сумма была невелика, всего пятьдесят семь тысяч галакредитов, но и этих денег парню вполне должно было хватить для того, чтобы подкупить пару десятков чиновников. Я даже коротко объяснил ему с кого нужно начать.
      Планета Бидруп это типичный аграрно-индустриальный мир, живущий за счёт экспорта. Он давно и прочно облюбован вольными торговцами, которые имеют на этой планете не только свои космопорты и огромные грузовые терминалы, но и космические верфи с ремонтными заводами. За Бидрупом в галактике установилась стойкая дурная репутация, хотя этот мир ничем не хуже любого другого, а может быть и лучше. Дурную славу этому миру составили его взяточники. Без взяток на Бидрупе не пройдешь и пяти шагов, но и щедро раздавая деньги направо и налево, там тоже далеко не уйдешь. Здесь, как нигде более, нужно точно знать, – кому давать, за что и сколько. К счастью я эту технологию освоил давно и действовал очень умело.
      Дождавшись того момента, когда Банни Рогоз лично доставит Нейзеру пластиковую карточку почетного гостя правительства Бидрупа и проверив её на подлинность, я отпустил Нейза одеваться, посоветовав ему одеть на себя, для пущей важности, самый пышный галанский наряд, обязательно сдать образец плоти на клон-восстановление и вооружиться шпагой и виброножом. Ношение холодного оружия на Бидрупе разрешено повсеместно, даже в государственных конторах и банковских офисах, а в умелых руках и шпага может быть опасным, всесокрушающим оружием.
      Для Банни у меня тоже нашлось несколько тёплых слов, бутылка "Старого Роантира" и большой замшевый мешочек с редкими драгоценными камнями, которые обычно так любят коллекционировать военные чины начиная от майора и выше. Банни тотчас переполовинил камни, отобрав себе самые крупные, которые рассовал по карманам кителя, а изрядно похудевший мешочек с остальными засунул в карман брюк. Когда мы распили бутылку, Банни намекнул мне, что секретарша его шефа очень любит экзотические вина и получил от меня полдюжины бутылок в подарок для этой девицы. Между тем и я получил от Банни клятвенное заверение в том, что Нейзер сможет переговорить с мидорскими бедолагами, оказавшимися на Бидрупе и после этого вернется живой и невредимый на мой корабль. Слову Банни Рогоза я верил гораздо больше, чем пластиковой карточке, которая, по идее, должна была защитить Нейза от всяких случайностей.
      Нейзер и Банни ушли с корабля чуть ли не в обнимку и это должно было послужить дополнительной гарантией возвращения моего компаньона. Наконец, я позволил Руните выйти из своего заточения. Впрочем, моя женушка, тоже не теряла времени даром, пока я беседовал с Банни Рогозом. На женской половине нашей варкенской каюты были установлены экраны супервизио и пульт связи, и, как только она узнала о том, что в космическом пространстве поблизости находится варкенский корабль, принадлежащий клану отнюдь не враждебному Меркам, она тотчас связалась с Лисаном Хортом и они проговорили почти три часа. Руниту интересовало всё, что происходит на Варкене, что нового у Хортов Ларийских и как обстоят дела у Мерков Антальских.
      Узнав о том, что Хорт не торопится, она попросила его поставить крейсер в дрейф и принять от неё посылку с подарками, которые она хотела сделать ему в честь нашего бракосочетания. Это вполне соответствовало варкенским обычаям. Моя супруга, как и любая другая женщина клана, была вправе общаться с представителями других кланов и одаривать их теми подарками, какими считала нужным. Тут важно было только одно, не дарить соседям ничего такого, что могло бы оскорбить честь и достоинство клана, а именно, – вещей, носящих символику своего собственного клана, а также готовой клановой одежды.
      Женщинам клана Хортов Ларийских Рунита отобрала ткани роантийской выработки, сардусские благовония и кируфские ювелирные украшения. Мужчинам же достались отлично выделанные кожи и серебро для изготовления обуви, пять бивней ископаемого морского дракона для изготовление украшений для поясов, а также несколько сотен ящиков различных галанских вин. Отдельно шли четыре тонны плодов витрума, тонн сто других галанских фруктов и, что самое главное, несколько контейнеров отличного вяленого мяса и твердых галанских колбас, самого главного и любимого деликатеса для любого варкенца.
      Не знаю, когда моя жена всему этому научилась, но она показала себя незаурядным дипломатом, правда, на наш, на варкенский манер. Она сделала такие подарки для клана Хортов Ларийских, после которых обычно следует приглашение от отца-хранителя клана, принявшего подарки, встретиться с отцом-хранителем клана-дарителя. Тем более, что между делом Рунита ловко ввернула в разговор, что она является дочерью императора Галана и что теперь вся планета Галан союзник клана Мерков Антальских. В общем Рунита умудрилась подготовить почву для установления дружественных отношений с довольно крупным кланом Варкена. Добавив к подаркам Руниты пять дюжин костяных щитов моллюсков-убийц, я немедленно велел Бэкси упаковать подарки в контейнеры и, не мешкая, договорился с одним вольным торговцем, чей корабль летел в том же направлении, срочно доставить их на крейсер "Золотой Лорд", лежащий в дрейфе в ожидании этого груза.
      За доставку с меня даже не взяли денег, поскольку познакомиться с варкенскими воинами-архо и оказать им услугу, пусть и небольшую, считается очень большой удачей для любого вольного торговца, ведь варкенцы, как никто другие, умеют ценить хороших людей и всегда помнят добрые дела. Поэтому, стоило мне только запросить вольных торговцев о том, кому это будет по пути, отозвалось не меньше десятка парней. Уже через четверть часа я сдал груз Петеру Коху, владельцу и капитану небольшого транспортника "Горластый Петер", который лично прилетел за моими контейнерами на громадном грузовом флайере. Горластый Петер ради этого даже приостановил процедуру старта, чем наплевал в чувствительные души портовиков.
      Как только подарки были отправлены по назначению, я вписал имя Руниты в свой бидрупский пропуск и вызвал прямо на стартовую площадку, поближе к борту "Молнии", самый роскошный тримобиль-лимузин, который только имелся в прокатной конторе космопорта. Настало время вывести в свет Руниту и представить её кое-кому из своих старых друзей. Собственно, именно это и было главной целью моего визита на Бидруп, который несколько десятков лет подряд был моей главной базой прежде, чем я перебрался на Грумен.
      На Бидрупе я собирался навестить своего старого друга, предоставив Нэксу и Бэкси право самим разбираться с портовиками. После того, как на борту моего корабля побывал генерал-контрразведчик Банни Рогоз, даже у самых нахальных чиновников, крутившихся в порту, не возникло никакого желания чинить мне препятствия. Они даже не потребовали от моей супруги идентификационного жетона, видимо, полагая, что варкенец может иметь жену, сотворенную им из ледяной глыбы. Меня всегда поражало то, что в галактике о нас, варкенцах, ходят всяческие небылицы. Но иногда это бывает полезным.
      Спустившись по трапу с борта корабля и увидев вокруг громадины ангаров, рядом с которыми даже "Молния Варкена" казалась игрушечной, Рунита немного оробела и потому с радостью шмыгнула в тримобиль, подкативший прямо к трапу. Усевшись на мягкие подушки, она тотчас прильнула к стайларовому колпаку машины. Водитель-андроид вежливо, но довольно равнодушно поинтересовался о том, куда, по какому маршруту и с какой скорость нас нужно отвезти. Чтобы у этого малого не возникало никаких сомнений на наш счет, я так же вежливо сказал ему:
      – Отвезите нас в казино "Ягодка" и, пожалуйста, не торопитесь, покажите за три часа всё то, что может показаться достойным внимания графини Руниты фрай-Роантир.
      – Как будет угодно вашему сиятельству. – Немедленно услышал я в ответ – Полагаю, что мои комментарии не будут для графини излишними?
      Получив в ответ мой вежливый кивок и улыбку, водитель тут же исчез из виду, заняв свое место где-то почти под капотом тримобиля. Водитель нам попался просто великолепный. Он мягко поднял тримобиль в воздух и, заложив плавный вираж, облетел вокруг "Молнии", показывая мне, что вокруг корабля уже суетятся механизмы портовиков. Взлетев выше ангаров, он направил свою быстроходную машину в сторону центра. Коммерческий космопорт "Бидруп – 17" находился на западной окраине этого громадного мегаполиса и от него до центра было почти шестьсот километров. До казино "Ягодка", которое я собирался посетить, было двести с лишним километров, но я ещё не знал, что именно решит показать водитель лимузина Руните.
      Перелетев через ангары и терминалы космопорта, водитель резко спустился к оживленному шоссе, ведущему к космопорту, чтобы Рунита полюбовалась на бесконечную вереницу электромобилей, бимобилей и тримобилей, быстро двигающихся в обе стороны. Девушка была в восторге от этой пестрой ленты. Мы обгоняли огромные пассажирские машины, летящие на высоте пятнадцати-двадцати метров, в которых на трёх, четырёх этажах находились сотни людей, одетых удивительным, порой самым непостижимым, образом.
      Наш тримобиль обгоняли мощные, скоростные тримобили самой замысловатой формы и расцветки, в которых, лениво развалившись, сидели нарядно одетые или совсем голые мужчины и женщины. В одном тримобиле парочка на ходу занималась любовью и это ужасно рассмешило Руниту, так как водитель не только умудрялся ловко вести скоростную машину, но и весьма энергично ласкал свою подругу. Та увидела что Рунита смотрит на них и послала ей воздушный поцелуй. Это развеселило мою жену ещё больше и она почувствовала себя гораздо увереннее, села в кресле посвободнее и уже не выглядела такой зажатой.
      – Дор, что это за место? – Спросила меня Рунита, восторженно глядя по сторонам.
      – Бидруп, дорогая, это всё Бидруп. – Ответил я и обвел рукой вокруг.
      Водитель, который несколько минут после старта вёл тримобиль молча, наконец, очнулся и тотчас сообщил Руните:
      – Мадам, мы летим над проспектом Розовых Зорь. Город, раскинувшийся вокруг нас, Бидруп. Самый большой город во всей обитаемой галактике. В нём живет почти двадцать миллиардов человек. Сейчас я подниму машину вверх, мадам, и вы сами увидите, как огромен Бидруп.
      Водитель, как оказалось, очень хорошо знал Бидруп, был весьма неплохим гидом и показал нам все самые интересные, на его взгляд, достопримечательности. Такими оказались и один из памятников Роже Бидрупу, и знаменитая Летающая улица, огромные, полупрозрачные дома на которой медленно дрейфовали над красивым парком, и знаменитый Поющий парк, в котором ещё Роже Бидрупом были собраны со всей галактики те деревья, кустарники, цветы и травы, которые могли издавать мелодичные звуки.
      Издали, с трёхкилометровой высоты, мы мельком взглянули на храмовый комплекс святого Маргота, но Руниту вовсе не впечатлил его огромный фонтан, извергающий вместо воды кроваво-красную жидкость, главной деталью которого был огромный, трёхсотметровый фаллос, торчащий в небо из бассейна весьма впечатляющего своими размерам и вызывающей, откровенно вагинальной формы. Вид этого фонтана отчего-то заставил Руниту смутиться и густо покраснеть и я попросил водителя облететь это архитектурное непотребство стороной.
      Куда больше Руните понравились гигантские двухкилометровые небоскребы, сияющие зеркальным стеклом, полированными металлическими деталями и украшенные огромными анималистическими скульптурными композициями. Руните показалось очень увлекательным жить в голове огромного зверя с шестью выпученными глазами, венчающей вершину дома, построенного в виде четырех обелисков, поставленных на серебристый гладкий куб. Вершины каждого обелиска были украшены хищно оскаленными, вытянутыми головами каких-то фантастических зверей, которые зорко вглядывались вдаль. Рунита даже попросила водителя облететь вокруг этого здания и ей очень понравилось то, что в оскаленных, клыкастых пастях были разбиты красивые сады. Показывая нам город, водитель не забыл, что нам нужно было попасть в казино "Ягодка". Рунита тоже не забыла о том, что я велел отвезти нас именно в это место и потому вскоре спросила меня: