Врачебные секреты - Ей прописали смерть

До дома оставалось всего ничего, обойти соседнюю пятиэтажку, торцом стоящую к улице, и вот он, дом, родной дом. Ноги вопреки всякой логике прибавили ходу. Почему вопреки? Потому что львиная доля нападений происходит именно в подъезде. Войдет этот тип следом за ней в темную парадную, и прощай, Катя Плотникова. Эта мысль ее несколько отрезвила, и она заметно притормозила, ища возможный выход из ситуации. Но выход нашелся сам. Он ткнулся носом ей в икру и защекотал, обнюхивая.

– Феденька! – радостно выдохнула Катя, оборачиваясь.

Позади нее, натянув поводок, вилял хвостом соседский пес Федя, лохматая псина размером с овчарку, неопределенной породы, на другом конце поводка пыхтела Нина Егоровна, Катина соседка с четвертого этажа.

– Здравствуйте, Нина Егоровна, – бросилась навстречу соседке Катя. – Как я рада вас видеть!

Нина Егоровна, красная, запыхавшаяся, с солидной одышкой, Катиной радости не разделила.

– Ну, оглоед проклятущий, всю душу вымотал, пока по сугробам таскал. Сегодня же зятю скажу, или он или я! – ругалась соседка, стараясь подтянуть к себе рвущегося на волю Федю. – Сколько раз им говорила, завели псину – вот и гуляйте сами! – Нина Егоровна поправила сползший на нос берет и рявкнула на всю улицу: – А ну, домой, кому сказала? Сегодня же на помойку выкину!

Федя, видимо сообразивший, что шутки кончились, рысью метнулся к хозяйке, с налету встал на задние лапы и, счастливо потявкивая, вылизал ей все лицо.

Весь боевой настрой Нины Егоровны тут же растворился в потоке беззаветной Фединой любви, и теперь она стояла маленькая, пухленькая, красная и одышливая и с умильным выражением лица взирала на крутившегося у ее ног четвероногого подлизу.

– Вот всегда так! Сперва душу вымотает, а потом лизаться начинает, – сматывая поводок, поделилась соседка. – Ну, домой!

Катя оглянулась. Никаких подозрительных типов вокруг не наблюдалось, и она вслед за соседкой пошла к подъезду.

Войдя в квартиру, Катя сбросила сапоги и, не включая света, подкравшись к окну, осторожно из-за занавески осмотрела улицу. В слабом бледно-желтом свете фонарей кружились, медленно опадая на землю, снежинки, запорошенные снегом кусты и ветви большой березы, почти касавшиеся Катиного балкона, сгибались под грузом тяжелого влажного снега. Ни одной живой души возле дома не было. Лепота, подумала Катя, задергивая занавески, и наконец-то включая свет.

Похоже, она просто перенервничала. Светкина смерть, встреча с Мариной, Настины рассказы о неприятностях в клинике, Вика с рассказом о проснувшемся в Александре Вадимовиче интересе к Катиной особе. Нет. Последнее событие было как раз сугубо позитивным. Зато был еще идиот отоларинголог со своими скользкими предложениями. Тут Катя замерла с одним сапогом в руке. А может, все-таки пожаловаться Маргарите? Вдруг не померещилось и за ней сегодня следили? Катя поставила на коврик сапог и задумалась. Нет. Наверняка померещилось. Но все же сколько событий произошло за последние четыре дня! С тех пор, как Катя вернулась из пансионата, она дня спокойного не знала. Вот нервишки и расшалились. Пора брать себя в руки.

На ночь Катя приняла лошадиную дозу валерьянки и от того, вероятно, заснула быстро и даже без сновидений. Зато проснулась в пять утра, резко, внезапно, и в тот же миг вспомнила обо всех свалившихся на нее ужасах. Заснуть больше не получилось, так что в клинику она примчалась за полчаса до начала трудового дня и сразу же кинулась в лабораторию. Анализы были готовы. Ни клинический, ни биохимический анализы крови никаких отклонений не выявили. В Катином организме не обнаружили ни одной инфекции, да и с почками, похоже, все было в порядке. По совету лаборантки мнительная Катя все же отправилась к терапевту измерить давление, а потом заодно смоталась на кардиограмму. А уже оттуда, по совету Ксюши из регистратуры, забежала на биорезонансное сканирование. Не услышав ничего страшнее, чем: «Девушка, вам надо за осанкой следить», и «здоровое питание – залог здоровья», Катя отправилась к себе в бухгалтерию.

Оказывается, пока она наслаждалась благами современной диагностики, рабочий день начался и даже значительно продвинулся к своему окончанию. Но что характерно, на ковер ее не вызвали и, кажется, даже отсутствия не заметили. Вначале Катя тихо радовалась, пытаясь нагнать потраченное на личные дела время, но потом заметила странную нервозную обстановку, царившую в бухгалтерских владениях, и потихоньку сбегала к Ларисе, работавшей за стеной. Оказалось, сегодня утром Наталья Георгиевна, придя на работу, с удивлением обнаружила по ей одной ведомым приметам, что кто-то неизвестный пытался ковыряться в ее компьютере. Сама Наталья Георгиевна уже часа полтора пребывает наверху у начальства, а в ее кабинете работает программист, проверяет комп на вирусы, программы шпионы и прочую дребедень. Катя вернулась к себе и задумалась.

Мысли в ее голове бродили разные. Несколько раз она заходила на сайты вакансий, потом, выведя на экран компьютера фотографию остеопата, долго сосредоточенно смотрела на нее, время от времени бросая взгляд в овальное зеркало, висевшее на стене возле двери. Потом она дважды пыталась дозвониться до Насти, но та упорно сбрасывала вызовы. Лена по-прежнему не отвечала. Но, что особенно странно, теперь молчала и Вика. Устав от бесконечных терзаний, Катя уже собралась было навестить своих подруг, заглянув сперва к Вике, но потом засмущалась. А вдруг Александр Вадимович уже в курсе ее проблем? Тогда как он отреагировал на случившееся? И если он в курсе, почему не звонит Вика? Или у них опять важный пациент?

Додумать эту мысль она не успела, поскольку в бухгалтерию вернулась Наталья Георгиевна. Вид у нее был, вопреки ожиданиям, воинственный, а не испуганный. Катя наблюдала возвращение начальства через распахнутую настежь дверь. Грозная Наталья Георгиевна появилась в своих владениях величественная и могучая, как королевский флагман. Зыркнула мельком на сотрудников так выразительно, что те тут же судорожно схватились за мышки компов, за папки с бумагами и за калькуляторы. Настроение главбуха радикально изменилось. От отчаянной пришибленности последних дней не осталось и следа.

Войдя в свой кабинет, она звонко хлопнула дверью, а через пять минут оттуда выскользнул программист Адольф Юрьевич, собранный, спокойный и деловитый.

Кажется, дела у клиники пошли на лад. То ли кризис миновал, то ли начальство отыскало верное средство избавления от напасти, и дело уже на мази.

В этой связи у Кати родилось новое решение, по крайней мере, одной из собственных проблем. Одернув строгий костюм, в котором она прибыла сегодня на работу, Катя смело направилась в кабинет Натальи Георгиевны.

Спустя десять минут обе они покинули бухгалтерию со строгими, непроницаемыми лицами. Рядовые сотрудники провожали их любопытными взглядами.

Прием, оказанный Кате Маргаритой Игоревной, подтвердил ее предположения. Выслушав рассказ о коварном предателе отоларингологе, Маргарита весомо ее поблагодарила, а потом кровожадным голосом велела подать ей этого самого отоларинголога живьем. Она сама его в лапшу покрошит.

Катя покинула директорский кабинет весьма приободренная и уверенная в том, что теперь ей не придется шарахаться от каждой тени по дороге домой. На пути в бухгалтерию ей попался спешащий в директорский кабинет Дмитрий Геннадьевич, вид у него был как у медузы, выброшенной на берег. Жалкий, беспомощный и бледный.

Единственный вопрос, который теперь занимал Катю, куда провалилась Вика? Хороша подруга, нечего сказать! Катю раздирали сомнения – пойти домой и завтра с утра атаковать легкомысленное создание или нанести ей визит под занавес рабочего дня? Часы показывали уже четыре. Надо же, как быстро день пролетел, а она и не заметила. Позвонив в справочное и уточнив, как сегодня работают Вика с Александром Вадимовичем, Катя еще раз набрала телефон подруги, и снова не услышав ответа, решила подняться к ней в кабинет.

Натянув на лицо нежную, беззащитную, как Катя надеялась, улыбку, она робко постучала в кабинет остеопата и, не дожидаясь ответа, заглянула в приоткрытую дверь. За столом сидела не Вика.

От растерянности Катя закрыла дверь и огляделась по сторонам. Нет, определенно, она не ошиблась. Кабинет тот, а где Костина? Катя еще раз отважилась заглянуть в кабинет, но, натолкнувшись на хмурый, недружелюбный взгляд старой мымры в белом халате, узурпировавшей Викино место, тут же трусливо ретировалась, не посмев беспокоить Александра Вадимовича.

Что же это делается? А Вика где? Покинувшие ее недавно опасения нагрянули с новой силой. Причем совершенно необоснованно, поскольку к Вике Катины беды никакого отношения не имели. А может, эта нахалка взяла больничный, чтобы в Катины проблемы не влезать? Точно! Она еще вчера не хотела Александра Вадимовича беспокоить и рассказывать о том, куда Катю пристроила. Вот нахалка трусливая! А Катя-то ей поверила!

«Ну, берегись, Костина, я до тебя доберусь», – кипя праведным гневом, пригрозила Катя и отправилась в отдел кадров.

Узнать домашний телефон Вики Костиной не составило для Кати никакого труда, и, едва добравшись до своего кабинета, она тут же схватилась за телефонную трубку.

– Алло? – откликнулся на другом конце провода женский голос.

– Добрый день, Вику можно? – ласково попросила Катя, предполагая, что беседует с мамой коварной подруги.

– А ее нет.

– Простите, а когда она будет?

– Через две недели.

– Как через две недели? А что с ней случилось? Она заболела? Несчастный случай? – Видимо, психоз прочно укоренился в Катином мозгу, если подобные вопросы сыпались из нее как из рога изобилия, прежде чем мозг успевал дать команду «отбой».

– Простите, а с кем я беседую? – как-то строго и неприветливо осведомилась Викина мама.

– Ой, простите, – спохватилась Катерина. – Меня Катя зовут, мы вместе работаем.

– Ах вот оно что, – с облегчением выдохнула Викина мама. – Вика не заболела. Она в отпуск уехала.

– В отпуск? – изумлению Кати не было предела.

– Да, все так неожиданно вышло. Вике буквально вчера на работе предложили какой-то горящий тур в Таиланд, за совершенно смешные деньги, но только вылетать надо было сегодня рано утром. Начальство ее отпустило. Вот она и унеслась. Я и сама еще в себя не пришла. Так все неожиданно. Мы полночи багаж собирали! – продолжала простодушно делиться Викина мама, пока Катя ошарашенно молчала, не находя слов для адекватного ситуации ответа.

Глава 10

Александр Вадимович с улыбками и комплиментами проводил до дверей лифта последнюю пациентку.

– Викуля, у нас на сегодня все? – усталым голосом спросил он свою ассистентку, входя в кабинет.

– Все, Александр Вадимович, эта была последней, – со вздохом облегчения ответила Вика.

– Припозднились мы с вами сегодня. Наверное, кроме нас, в клинике только охрана осталась да начальство. Вы, голубушка, погодите немного, я сейчас к Маргарите Игоревне на пару минут заскочу, и мы с вами вместе домой пойдем. Я вас до метро подвезу.

– Ой, ну что вы, – расплылась в довольной улыбке Вика, – я и сама дойду.

– Нет, нет. Время позднее, а мне все равно по пути. Я быстренько. Собирайтесь пока.

Вика прочувствованно посмотрела вслед остеопату. До чего же он все-таки душка! Чего удивляться, что в него половина клиники влюблена и пациентки за него в драку лезут. Вика вздохнула. Да, влюблены все, а достанется он Маргарите. Потому что в этой жизни одним все, а другим ничего. И ведь что характерно, он ей не особенно и нужен. Бедная Катька. Зря она ее обнадежила. Куда ей против Берретти? Даже и похудевшей.

Кстати о похудении, надо бы ей позвонить и рассказать обо всем. Но тут Вику отвлек звонок. Мама просила заскочить в магазин, купить молока, сыра и чего-нибудь вкусненького к чаю. Вика тут же переключилась на обсуждение вкусненького.

Александр Вадимович покинул кабинет и быстрым шагом направился в сторону лифтов. В клинике было гулко и безлюдно, основной поток пациентов давно закончился, и лишь у кабинета гинеколога он повстречал спешащую к выходу девушку.

Маргарита давно ушла, так же как и ее секретарша, в приемной было темно, и он, не зажигая света, присел на краешек секретарского стола и достал айфон.

– Макс, это я, – проговорил Александр Вадимович, упуская приветствие. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?..

– А я слышал, у тебя неприятности, – проговорил он после короткой паузы сухим напряженным голосом в ответ на заверения невидимого собеседника. – Сегодня я узнал, что две женщины из набранной вами тест-группы скончались…

– Как я узнал? Ты лучше объясни, почему вы не знаете? – Голос Александра Вадимовича стал жестким и требовательным. – По крайней мере, одна из этих женщин была молодой и здоровой…

– Нет. Я не видел ее карты. А вы их медкарты смотрели, когда набирали?..

– А мне думается, дело и в этом тоже. – Александр Вадимович, слушая своего оппонента, все больше хмурился. – Я узнал от своей ассистентки, ее подруга участвовала в клинических исследованиях…

– Откуда она о них узнала, понятия не имею. Вы только в Интернете объявление размещали?..

– Ну, значит, там…

– Подруга жива и, кажется, здорова. Она у нас в бухгалтерии работает. Едва о тех смертях узнала, тут же помчалась и прошла полное обследование. По моим сведениям, никаких отклонений у нее не нашли. Но напугана она жутко. И не она одна…

– Конечно нет. Я не сумасшедший…

– Я не говорил об исследованиях на работе. С кем мне о них говорить? И зачем?..

– Знаешь, у тебя паранойя, по-моему, начинается!..

– Не знаю я ее адреса!..

– Откуда мне знать? Слежу я за ней, что ли?..

– Здорово похудела. Вика говорила килограммов на восемь…

– Меры нужно начать принимать немедленно, – рыкнул Александр Вадимович, его голос приобрел несвойственные ему требовательные, даже визгливые нотки. – А еще лучше было своевременно проявить максимум бдительности, дабы сейчас локти не кусать…

– Вика моя ассистентка… – С каждым новым ответом в голосе Александра Вадимовича все явственнее слышалось едва сдерживаемое напряжение. Что бы ему ни говорил собеседник, каждая новая фраза вызывала новый виток раздражения остеопата.

– Не говорил я ей ничего! И при ней не говорил ничего!..

– Я не ору! И делать ничего не собираюсь! И ты не будешь!..

– Нет!..

– Нет!..

– Нет! Лучше представь мне результаты исследований…

– Я позвоню тебе завтра с утра…

– Нет, я сам лучше разберусь. Это моя проблема…

– Нет. Я понятия не имею…

– Откуда мне знать? Наверняка уже ушла. Ладно, я все узнаю…

– Да. Пока. И проверь результаты исследований и самочувствие остальных подопытных…

– Я не учу, я советую.

Потом Александр Вадимович переместился со стола в мягкое глубокое кресло и, обхватив голову руками, ненадолго задумался. Размышления его длились минут пять, не больше, потом он энергично поднялся, снова достал айфон и, найдя в нем нужный номер, нажал кнопку набора.

– Вика, вы еще не ушли? – распахивая дверь кабинета, весело спросил Александр Вадимович. – Только не падайте в обморок от счастья! – загадочно и как-то игриво проговорил он, интригуя свою ассистентку. – У вас загранпаспорт есть?

– Да, – как-то настороженно ответила Вика.

– Отлично! Сейчас Маргарите Игоревне позвонила приятельница. Завтра утром она должна лететь в Таиланд, но у нее стряслась какая-то личная неприятность, и она вынуждена остаться. Денег уже не вернуть, из знакомых никто так быстро сорваться с места, бросив все дела, не может. И я предложил вас. Две недели в пятизвездочном отеле, все включено, никаких забот, солнце, море, вылет завтра рано утром, все необходимые документы, ваучеры, билеты получите завтра в аэропорту. Сейчас звоним вашей маме, она диктует данные вашего паспорта, срочно оформляем билеты и прочее. И самое главное забыл! Все это счастье достанется вам за пятнадцать тысяч рублей! Маргарита Игоревна вас с работы отпускает!

Вика сидела молча, не дыша и не моргая, и ждала, что еще скажет Александр Вадимович. Но он молчал и смотрел на нее недовольным пристальным взглядом.

– Вика, – наконец открыл он рот, – я что-то не понимаю. Вы что, не рады? Вы на море не хотите? В отдельный номер пятизвездочного отеля?

Вика кивнула.

– Нет? – не поверил растерявшийся Александр Вадимович. – Может, у вас денег нет? Я могу одолжить.

Вика, так же молча, помотала головой.

– Есть? Вика, я ничего не понимаю, – рассердился наконец Александр Вадимович. – Вы едете или не едете? Я что, зря Маргариту Игоревну уговаривал?

– У меня есть деньги! И я еду! – сорвалась с места Вика и бросилась на начальственную шею с крепким товарищеским объятием. – Это я от счастья онемела!

Александр Вадимович выдохнул с облегчением и с улыбкой снял барышню с шеи.

– А что, вы сказали, делать надо? – приходя в себя, спросила Вика.

– Прежде всего не рассказывать ничего подругам, а то ко мне завтра очередь выстроится за дешевыми турами. А я, знаете ли, не магазин горящих путевок, ну и чтобы сплетни ненужные по клинике не поползли. А то вы наших сотрудников знаете, напридумывают, чего нет, на ровном месте. – На этой фразе остеопат смущенно покраснел, и Вика, пряча улыбку, согласно кивнула.

Глава 11

– Ну что, Маргарита, за тебя? – вальяжно откинувшись на стуле, спросил Сергей Викторович Мурашко, поднимая рюмку.

Они сидели в тихом дорогом ресторане, славившемся своей особой респектабельной атмосферой. Здесь редко можно было встретить случайных людей или наткнуться на журналистов. Хозяева заведения дорожили своей клиентурой и репутацией.

Сергей Викторович, тучный, дородный, с неспешными, вдумчивыми манерами, как и положено человеку, представляющему интересы народа, народа, который доверил ему решать свою судьбу и судьбу всей страны, вершащий и решающий будущее нации, облеченный властью и защищенный мандатом, сидел за покрытым белоснежной скатертью столом и с удовольствием и даже неким вожделением взирал на сидящую напротив женщину.

Сергей Викторович не любил малолеток. Не было в них ни шику, ни терпкой горечи опытных женщин, а только безграничная жадность и выматывающий энтузиазм. В его годы с его диагнозами такие забавы давно уже были противопоказаны. Его семейная жизнь прекрасным образом устроилась, взрослые, живущие и работающие за границей дети, внуки, которых он видел на каникулах или бывая в командировках. Жена, мудрая, спокойная, привлекательная для своих лет женщина, и определенный статус в обществе. Ему не нужны секс-скандалы.

Маргариту он знал долгие годы, они познакомились еще в те времена, когда она была женой итальянского владельца сети медицинских клиник Франческо Берретти, конечно, в то время Сергей Викторович сам искал знакомства с четой Берретти. Но вскоре личная жизнь состоятельного итальянца в России потерпела фиаско, и он отбыл на родину, оставив бывшей жене в виде отступного крупную клинику в Северной столице. Маргарита оказалась женщиной хваткой и сумела бизнес не только сохранить, но и успешно развить. Конечно, ей приходилось время от времени прибегать к помощи влиятельных знакомых, поскольку жизнь бизнесмена в России, даже успешного и состоятельного, отнюдь не безоблачна, и вот тут-то он оказался ей весьма полезен.

Постепенно их весовые категории изменились, карьера Сергея Викторовича уверенно шла вверх, он уже много лет как перебрался в Москву, но связи с Маргаритой не терял, а их отношения на определенном этапе расцветились новыми красками.

После одной значимой услуги, оказанной ей Сергеем Викторовичем, Маргарита снизошла до постели и произвела на пресыщенного и уже не столь горячего, как в юности, политика столь яркое впечатление, что он потом некоторое довольно продолжительное время искал возможности продолжить их близкий контакт. Но, увы, Маргарита Игоревна оказалась не так доступна, что, впрочем, лишь разжигало мужской интерес ее покровителя. Теперь он с нетерпением ждал от нее просьб об услугах, вполне оправданно рассчитывая на вознаграждение.

Проблема, с которой Маргарита обратилась к нему сегодня, сулила Сергею Викторовичу несколько незабываемых часов в обществе страстной, опытной, обжигающей, невероятно привлекательной и умной женщины. Как ни странно, последнее качество придавало ей сексуальности не меньше, чем другие. Затащить в постель какую-нибудь дуру – это не победа, но связь с умной, самодостаточной, успешной красавицей польстила бы любому. И Сергей Викторович, свободно устроившись на стуле, упивался вечером, предвкушая его продолжение, и не торопился перейти к самому сладкому.

Маргарита Игоревна Берретти сидела в мягко освященном зале ресторана и рассматривала из-под опущенных ресниц сидящего напротив мужчину.

Муравченко, как и обещал, решил все ее затруднения. На счастье Маргариты, лица, задумавшие отжать у нее бизнес, оказались не так влиятельны, как она опасалась. Несколько звонков из Москвы остудили пыл задействованных ими инстанций и спровоцировали ответные ходы. Теперь господам будет не до нее. При хорошем раскладе и правильно предпринятых шагах она даже может приобрести в результате этой операции неплохой полноценный филиал, конечно, на паях с заинтересованными лицами.

Маргарита была довольна. Цена, которую ей предстояло заплатить за услугу, была приемлема и адекватна. Конечно, она не ограничивалась интимными утехами, но ведь никто не обязан решать ее проблемы за «просто так». Гораздо безопаснее и надежнее прочные финансовые и деловые узы. Она соблюдала правила, и вот теперь давний знакомый сделал ей заманчивое предложение обрести относительную независимость и собственное влияние. Сейчас, в свете ее предстоящего замужества, это стало возможно. Она могла сохранить клинику и заняться политикой. Вхождение в политическую элиту стоило дорогого. И Маргарита оценила это предложение. Конечно, люди, которые ей помогут, будут ожидать от нее постоянного полноценного сотрудничества и рассчитывают, что Маргарита сможет представлять и продвигать их интересы. Она не возражала.

В этой связи брак с Александром становился идеальным решением. Он был достаточно умен, но все же не умнее ее, полностью от нее зависим финансово, а соответственно, контролируем, в меру красив, безупречно воспитан, с таким не стыдно появиться на приеме. Конечно, недостатки у жениха тоже имелись. Например, он был слишком капризен и избалован женским вниманием, но последнее Маргариту совершенно не беспокоило. Зато он здраво смотрел на вещи и умел вовремя закрыть глаза. Маргарита улыбнулась едва заметной насмешливой улыбкой. Например, сегодня Александр прекрасно знал, с кем и почему она встречается, и, разумеется, прекрасно понимал, чем все это должно закончиться, но благоразумно предпочел разыграть полное неведение. Ее подобное расчетливое здравомыслие полностью устраивало. Он даже придумал на сегодня собственные неотложные планы. Пожалуй, она за него выйдет.

Царившее за столом задумчивое молчание нисколько не тяготило ни Сергея Викторовича, ни Маргариту. Все вопросы были решены, они обсудили все детали и план дальнейших действий, и теперь оба смаковали ужин, настраиваясь на новую волну. Маргариту секс с тучным, одышливым московским гостем не пугал. Хотя и удовольствия она не ожидала. Но готовилась достойно отблагодарить его за многолетнюю, взаимовыгодную дружбу, подарив ему несколько незабываемых часов.

Сделав еще один глоток вина, Маргарита чуть изменила позу, наклон головы, меняя настроение, царившее за столом, словно намекая, что пришло время покинуть ресторан. Она поправила смоляной локон, упавший ей на грудь, аппетитно вздымавшуюся из откровенно смелого декольте, и послала своему визави смелый призывный взгляд. Но Сергей Викторович сегодня был не так восприимчив. Он сыто, умиротворенно оглядывал зал ресторана, потягивая поданный официантом кофе, не проявляя признаков нетерпения.

Стареет мужик, отметила Маргарита, наблюдая за расслабленным после обильного ужина, даже несколько обрюзгшим лицом своего старого друга. Ну что ж, через несколько лет их отношения плавно перетекут в сугубо дружеские.

– А как дела у твоего? Продвигается бизнес? – поймав взгляд Маргариты, спросил Сергей Викторович.

– Бизнес? – Маргарите показалось, что она пропустила что-то важное. – Прости, я, кажется, задумалась. О ком ты говоришь?

– О твоем Александре. О ком еще, – встряхиваясь, словно выходя из состояния сытой эйфории, спросил Сергей Викторович. – Давненько что-то он мне не звонил. Как там мои бабки?

Маргарите стоило большого труда сохранить лицо при последнем вопросе. Два месяца назад на одном из официальных городских приемов она познакомила Сергея Викторовича с претендентом на собственную руку. Во-первых, из приличия, а во-вторых, чтобы убедиться, что этот брак ей не навредит. Муравченко принял известие благосклонно и даже одобрил. В ее возрасте успешной бизнес-леди пора уже обзавестись семьей. Потом они ужинали в небольшой компании, а потом Маргарита уехала в Германию на выставку медицинского оборудования. Показать Муравченко, что она не осведомлена о делах Александра, было опасно, это грозило потерей имиджа хваткой, деловой женщины, сейчас главное задвинуть эмоции и держать лицо, разобраться с мерзавцем, затеявшим свою игру за ее спиной, она успеет позже. Бизнес! Какую сумму этот идиот осмелился вытрясти из Муравченко под ее имя? Маргарита чувствовала, как наливается гневом, несмотря на принятое решение держать лицо и отодвинуть вопрос до поры до времени.

– Насколько я знаю, все идет согласно намеченному плану, – расслабленно улыбнулась Маргарита и наклонилась к собеседнику, складывая руки так, что они сдавили ее и без того эффектно выглядывающую из выреза грудь, подставляя ему под нос свое загорелое, упругое тело. Уловка сработала. Взгляд Сергея Викторовича сконцентрировался на двух округлостях, и Маргарита промурлыкала: – Это его проект, я не слежу пристально за ходом дел.

Муравченко рассеянно кивнул и сделал знак официанту.

– Это неважно. Он сам потом отчитается, – отмахнулся Сергей Викторович, теперь уже полностью поглощенный предстоящей ночью. – К тебе или ко мне?

– К тебе, – улыбнулась многообещающей улыбкой Маргарита.

Глава 12

– Ну, привет, Плотникова. Чего стряслось? Опять на похудение собираешься? Договор надо составить, или на этих в суд подаешь? – сыпала вопросами влетевшая в кафешку Амалия, на ходу снимая пуховик и шапку. – Ты заказ уже сделала? Я жрать хочу, умираю. Целый день на ногах. У меня сейчас дело серьезное о наследстве. Девушка, две сосиски, гарнир какой-нибудь, кофе и две булочки. Только свежие! А то я вас по судам затаскаю, если дрянью накормите, – грозно сверкнула глазами Амалия в сторону торчавшей за стойкой неряшливой девицы.

Катя с Амалией сидели за пластиковым столом в дешевой забегаловке возле метро. За соседними столиками пристроились несколько компаний и потягивали пиво, закусывая всякой вонючей гадостью, типа вяленой рыбы и сушеных кальмаров. Катя брезгливо морщила нос и с ужасом смотрела, как сидящая напротив Змеюкина смело засовывает в рот половину сосиски, густо намазанной кетчупом. За стеклянными окнами закусочной было темно и холодно.

– Ну что, выкладывай, чего стряслось на ночь глядя? – с набитым ртом спросила Амалия, сверля бывшую одноклассницу острым взглядом маленьких, серых, удивительно въедливых глаз.

За окном действительно была ночь. Ну, почти. Если быть точным, Катины часы показывали десять минут двенадцатого. Катя как раз смотрела на них и собиралась с мыслями, готовясь выложить Амалии все, что привело ее ночь-полночь в это затрапезное место. А привело ее вот что.

Пережив бурный, наполненный событиями и эмоциями трудовой день, Катя вышла из клиники в начале седьмого вместе с Ксюшей и Настей, все трое бурно обсуждали дневные происшествия. Взлом бухгалтерского кабинета, сдачу предателя отоларинголога, дальнейшую его судьбу, скандал, разгоревшийся в начальственном кабинете, кто что сказал, кто как выглядел, кто в какой последовательности туда заходил и как выходил и тому подобные глупости. Отоларингологу досталось по полной. Маргарита его мало что уволила, но заставила письменно дать признательные показания, перечислив своих нанимателей, указав полученные им суммы, а потом еще грозила сообщить вражеской стороне о его двойном предательстве. В общем, отоларингологу досталось как никому другому. Что и понятно. Сильные мира сего как-нибудь между собой договорятся, а вот мелким сошкам рассчитывать на пощаду не приходится. По словам очевидцев, отоларинголог выскользнул из клиники по-крысиному юрко, шмыгая вдоль стен и придерживаясь темных углов. Его злые бегающие глазенки говорили не столько о раскаянии, сколько о затаенной жажде мести. Но отомстить Маргарите ему явно не удастся, кишка тонка. Так что придется мелкому пакостнику довольствоваться мечтами. Катя и Настя как непосредственные участники событий дополняли историю цветистыми подробностями, Ксюша, разинув рот, с завистью смотрела на подруг, приобщившихся к великим событиям. Девчонки зарулили в знакомую кондитерскую и там просидели почти до девяти. Потом они долго шли к метро, то и дело останавливаясь у витрин, смеясь и болтая. В общем, до дома Катя добралась ближе к десяти. Никто за ней не следил, соседей с собаками тоже видно не было, и Катя рассеянно брела к дому, ни о чем особо не размышляя, а просто чувствуя безмерную усталость и желание поскорее до-браться до кровати.

Она свернула по узенькой, короткой дорожке, идущей между газонов, к своему подъезду, приложила чип к домофону и, распахнув рывком тяжелую железную дверь, ступила в плохо освещенный подъезд. Если бы она так не устала и двигалась, как всегда, энергично, то влетела бы во вторую дверь стремительно, не успев оглядеться по сторонам. Но сегодня ее движения были вялыми и замедленными, поэтому она несколько раз слабо дернула внутреннюю разбухшую от дующего из подвала влажного воздуха дверь подъезда и краем глаза заметила в темной нише под лестницей угольно-черную большущую тень. Тень шевельнулась, Катя непроизвольно вскрикнула и подалась назад, в ответ на ее крик огромная, как терминатор, тень резко выскочила из темноты и бросилась к Кате. Девушка завизжала громче, грохнула деревянную дверь об косяк и, привалившись спиной к железной двери подъезда, стала нашаривать кнопку, чтобы вырваться поскорее на улицу.