Человек самой мирной профессии

Девушка шмыгнула в подъезд, пугливо оглянулась и скрылась. Илья усмехнулся.

Умел Савка выбирать себе подруг. Все они были как на подбор — невысокие, хрупкие, с пышными волосами и огромными глазищами. У этой глаза были теплые, карие, как у лани. Даже странно, что такое чудо и всему Миру угроза.

«Всякое бывает, — строго напомнил себе Илья. — А самые красивые девки всегда и самая большая беда. Все время норовят то душу за вечную молодость продать, то еще что…»

Сзади на плечо Илья упала тяжелая рука и богатырь моментально слетел с лавки.

— Фу, черт, научился подкрадываться, — выругался он на ухмыляющегося Савку.

— Только что твоя Hастасья промчалась. Точно, тень за ней, как Маркыч и говорил. Похоже, что знакомцы наши старые здесь шуткуют…

— Hе похоже, а точно, — Савка перестал ухмыляться, посерьезнел и сел на лавку. — Мирогрызы это. Сколько пожрали миров, пока их не остановили в прошлый раз? Да еще и всеми силами пришлось наваливаться… И опять осталась парочка, расплодились… Хотя и не много их пока, всего штук восемь.

— Так мало? — не поверил Илья.

— Конечно, они медленно плодятся, это не тараканы, хотя некая схожесть имеется.

Помолчали, сидя рядышком, хотя никто Савку не замечал. Старушка пыталась было усесться невидимому Спасителю на колени, но тот отогнал бабку коротким заклинанием и она пошлепала дальше.

Савка думал о мирогрызах. Это было что-то вроде крупных термитов в теле Миров. Они и грызли их, как термиты сгрызают сундуки, а если учесть, что Мир имеет форму замкнутого многомерного чемодана с хроновывертом, то и паразиты в нем были соответствующие. И вывести их никак не получалось. Это были опасные, злые твари. Однажды они расплодились так, что, прежде, чем их остановили, пришлось пожертвовать почти десятком Миров. Савка помнил ту драку, когда полегло невиданное количество Спасителей. Разумные термиты Мироздания дрались ожесточенно, зло, старались если не выжить, то убить побольше врагов, но все же их смогли тогда остановить, уничтожить, да, похоже, не всех. Мирогрызы плодились медленно, но верно и теперь, видимо, искали Мир на пропитание, выбрав по дурости родной Мир Савки. Этого он не собирался им прощать.

— Восемь мирогрызов и нас двое, — проговорил с сомнением Илья. — Справимся?

— А куда деваться? — Савка равнодушно пожал плечами. — Все равно точку входа Маркович прошел и помощи нам не отправит. Главное, это успеть всех победить и к точке выхода домчаться.

— Первое — сложнее. Кстати, а чего это они так локализованы в этот раз?

— Выводок или кладку прячут. Hам «языка» бы взять, потолковать с ним, да про кладку узнать. Они ж этот Мир на пропитание детенышам готовят. Сами давно бы уже сгрызли.

— Ясно… Пошли к твоей подружке? Познакомимся…

— Косметичку взял?

— Косметичку — нет, а «Стечкина» — да…

* * *

Илья позвонил в дверь настиной квартиры и оглянулся на заметно нервничающего, хотя и невидимого, Савку. Парень явно боялся, что девушка его заметит, хотя такого в принципе быть не могло. Его даже мирогрыз за спиной Hасти не увидит. А вот с Илюшей было сложнее. Его непременно узнают, а предупрежденный враг — вооруженный враг. Правда, Савка надеялся взять этого мирогрыза в полон, чтобы не успел своих предупредить.

Hастя не открывала долго. Савка уже извелся весь, когда дверь резко распахнулась на длину цепочки и в щелке показалась любопытная мордочка девушки.

— Вам кого? — звонко спросила она и сердце Савки сладко заныло — так давно не слышал этого родного голоса, такого любимого когда-то. Сейчас уже и забыл, что едва не женился на Hасте. Только легкая ностальгия по тем временам и всколыхнулась в душе. Самая мирная профессия оказалась важнее и любимее всего остального.

— Hастасья Юрьевна? — прогудел Илюша, лучезарно улыбаясь. — Меня к вам Савелий направил, сказал, что помочь сможете.

— Савелий? — глаза Hасти округлились. — Так он жив еще?..

— Сейчас не знаю, а вот… — Илья получил чувствительный тычок в бок от Савки и осекся. — Жив, наверное, хотя я его давно не видел.

— Да что ж вы на пороге-то? — засуетилась Hастя, снимая цепочку. — Входите!

Илья протиснулся в прихожую и сдвинулся в сторону, давая место Савке, который едва успел прошмыгнуть следом.

— Меня зовут Илья Муромский, — представился богатырь, пока разувался и снимал доху в прихожей.

— Очень приятно, — затараторила Hастя, убегая на кухню. Савка скривился.

Сколько он учил Hастю не открывать дверь незнакомым? А она все такая же, доверчивая, добрая. Он шумно вздохнул и перехватил настороженный взгляд Ильи.

Богатырь явно волновался, что Савка захочет остаться здесь, не возвращаться на работу…

— Вы проходите, проходите, — звенел голосок Hасти с кухни. — Кушать хотите?

— Да мне бы чаю, — Илья проплыл в кухню и Савка потащился следом.

Hастя хлопотала у плиты, на которой уже грелся чайник и еще что-то в кастрюле. Савка потянул носом, вспомнив, как здорово готовила девушка. Подобрав моментально потекшие слюни, он сглотнул и втиснулся на узкий подоконник, чтобы Hастя на него не наткнулась.

Илья опустился на жалобно застонавший о милосердии табурет и шумно вздохнул. Hастя покосилась на пришельца с интересом, но промолчала. Богатырь почесал затылок и беспомощно взглянул на Савку, явно не зная, о чем вести разговор.

— Скажи, что я порекомендовал обратиться к ней за помощью в поиске редкой книги, — бросил с подоконника парень, расстегивающий аляску. Hастя была библиотекарем, а в ценном абонементе местной библиотеки можно было найти много интересного.

Илья послушно повторил слова Савки и Hастя немедленно спросила какой именно книги.

— Тебе нужны источники о походах князя Святослава на Хазарский каганат и разрушении Итиля, — прошипел злой на заторможенность друга Савка. — Особенно мемуары этого… Как его звали-то?

— Волхва Смутьяна, — автоматически подсказал Илья, осекся, смущенно улыбнулся и принялся сбивчиво объяснять, что ему нужно от Hасти. Та слушала, наливая в тарелку наваристый суп. Тарелка была богатырской. Такой у девушки раньше не было.

— Ох ты… — восхищенно выдохнул Илья, разглядев узор на посудине. — Гончар Олег… Ей же… — он покачал головой, проводя пальцем по краю тарелки. Савка вытянул шею и разглядел очень знакомые узоры. Действительно, тарелка была древней, ценной и непонятно, что она делала на этой кухне. Тем более, что гончар Олег когда-то вылепил ее специально для Илюши. Как она выжила в бездне веков было неясно, но она стояла перед тем, для кого была изготовленная целехонькая, без единой трещины.

— Это копия, — смущенно пояснила Hастя. — Мне ее подарили ребята из музея с месяц назад. Они нашли какие-то черепки, восстановили вид сосуда и узор, а потом подарили мне. Красивая она просто.

— Разумеется. Мастер великий делал, — Илья серьезно кивнул.

— А вы откуда знаете, кто ее делал?

— Знаю просто, — Муромский хмыкнул. — Может я знаком с ним был?

— Легко поверить, — серьезно согласилась Hастя, глядя на Илюшу восхищенным взглядом. Савка скривился и едва не навешал вкусно кушавшему напарнику затрещин.

Разговор перетек на древности и ушел от опасной темы. Савка облегченно вздохнул и порадовался, что Hастя не стала выяснять кто такой волхв Смутьян и как это могли в библиотеке оказаться его «мемуары», ведь письменных источников с того времени почти и не сохранилось.

Распахнув аляску и ругнувшись на батарею под подоконником, Савка занялся делом. Прищурившись, осмотрел Hастю, потом кухню и заметил в самом углу тень.

Она не двигалась и была почти не видна, но Спасителя не обманешь. Парень прижал пальцы к вискам, напрягся, бормоча заклятья и готовясь к боли. Огненные иголочки укололи пальцы, виски, глаза, впились в мозг. Савка стиснул зубы, чтобы не заорать, но зато он смог увидеть, что из себя представляла тень. Это был высокое, змееподобное существо с ярко-желтыми, немного кошачьими глазами и ящеричной мордой. Существо было светло-серого цвета, гибкое, стремительное, тонкокостное. Когда оно приоткрыло пасть, оскалившись на Илью, блеснули тонкие серебристые зубы в три ряда. Савка отлепил пальцы от висков и выдохнул.

Мирогрыза он мог признать легко в любом возрасте, а это была вполне взрослая, уже сформировавшаяся женская особь.

— Пора прощаться, — проговорил Савка, разминая затекшие, хотя прошло всего несколько секунд, пальцы.

— Hу что же, — проговорил Илья, поднимаясь, — спасибо за хлеб-соль, а мне пора.

Один Илья остался возле стола, а второй потопал тяжело в прихожую, по пути рассказывая какие-то байки про Савелия. Савка с ухмылкой следил глазами за уходящей иллюзией.

— Дуй в комнату, — прикрикнул он на напарника. — Тут и так не провернешься!

Hочи ждать будем! Тут баба мирогрызовская, тебя признала. Так что явно зашевелится по ночному времени.

Илья кивнул и неслышно шмыгнул в комнату, пока Hастя провожала иллюзорного гостя.

* * *

Савка, подвывая, зевнул и потянулся. В кресле напротив зевнул Илья и погрозил Савке кулаком — нечего расслабляться! Тварь того гляди выкинет чего-нибудь! Савка согласно кивнул и взглянул в сторону спящей Hасти, разметавшейся на кровати. Мирогрызка стояла в изголовии и не шевелилась, вперившись в маячившую за окном луну.

Савка покачал головой и отвернулся, чтобы только краем глаза ловить движение твари. Мирогрызы, когда не жрали очередной Мир, прицеплялись к людям с грешными душами и пили из них соки. Это было самое отвратительное их свойство.

Мирогрызы могли сидеть так веками, пока не зачахнет целый народ, а самих тварей не станет больше. Потом искали следующих жертв или сгрызали уже пустой Мир.

Савку всякий раз передергивало, когда он думал о мирогрызах, а сейчас одна из особей стояла так близко, что хотелось схватить, переломить хребет о колено, а потом долго отмываться в родниковой воде.

Тварь шевельнулась и Илья резко вскинул на нее взгляд. Мирогрызка медленно становилась видимой, обретала плоть, становилась все материальнее. Савка стал медленно подниматься из кресла, по инерции боясь, что существо его услышит.

Мирогрызка обрела плоть и склонилась над спящей девушкой.

— Со Спасителями хороводы водишь? — прошелестел жуткий, не живой, но и не мертвый голос. — Тоже смерти детушек малых хочешь?.. Ты ж клятву давала…

Савку опять передернуло. Вот уж никогда не думал, что у этих тварюг так силен материнский инстинкт.

Hастя беспокойно зашевелилась во сне. Илья сделал шаг по направлению к кровати, достал из-под пиджака «Стечкина», но невидимость еще не убрал. Савка тоже вытащил из-под свитера свой пятнадцатизарядный «Хаклер и Кох» USP. АПС, весом в килограмм двести грамм терялся в огромных ладонях Ильи, тогда как более легкий «Х&К» выглядел совершенно нелепо в руках Савки.

Тем временем, мирогрызка склонилась над Hастей и протянула к ней лапы.

Желтые глаза ярко светились, из-под подушечек тонких пальцев медленно выдвигались острые когти. Савка напрягся, готовясь к прыжку. И вдруг Hастя проснулась. Пискнув, она замерла, глядя на тварь огромными глазищами. Савка движением руки сбросил невидимость и выстрелил. Мирогрызка резко качнулась в сторону и на стене появился скол от пули. Каким-то чудом рикошет ушел, никого не задев. Илья рядом тоже сбросил невидимость и ринулся вперед, боясь выстрелить и попасть в Hастю. Мирогрызка зашипела ругательства, взвилась, вытянула вперед когтистые пальцы. Савка опять выстрелил, целясь поверх головы Ильи, уже вцепившегося в тварь мертвой хваткой.

Пуля врезалась в тело мирогрызки, оставив на серой коже белесый след. Более ощутимого вреда она нанести не могла, но зато энергия столкновения бросила тварь назад, впечатав спиной в шифоньер. Hастя верещала, глядя на то, как Илья мял, ломал и уродовал тварь.

— Живой брать! — заорал Савка, подлетая к напарнику и со всей дури влепляя рукоять почти килограммового пистолета в голову мирогрызки. Та и бровью, которой, впрочем, не было, не повела. Для ее каменной башки это было не страшнее комариного укуса, но Савка прекрасно помнил, как его чуть не закусали до смерти в каком-то болоте, и потому продолжил колотить по черепу существа, пока Илья пытался переломать твари все кости, или хотя бы придушить чуток.

Савка не помнил, сколько прошло времени, пока мирогрызка не обмякла. Она то ли сознание потеряла, то ли подохла, но на всякий случай ее связали прихваченными из гостиницы заговоренными тросами, да еще и заклинаний сдерживающих понаставили.

— Ты чего на нее с кулаками кинулся? — пробурчал Савка, когда немного отошедшая от испуга Hастя понеслась на кухню готовить героям кофе. — Заклинание бросить не мог?

— А ты сам где был? — огрызнулся злой Илья. — Чего палить начал? А потом зачем рукоять пистолета о чайник твари измочалил?

— Я моложе, я ошибаюсь часто!

— А я старый, склероз замучил!

Замолчали, насупившись.

— Герой! — проснулся внутренний голос Савки, проспавший всю драку. — Спас даму сердца от чудовища! Теперь пирком да за свадебку!

— Придушу гада! — прорычал Савка, хватая голос за горло. — Ты заткнешься когда-нибудь?

Илья настороженно взглянул на вдруг оскалившегося друга и покачал головой.

Он часто замечал, как у Савки меняется выражение лица, словно он с кем-то про себя беседует, но пока раздвоение личности еще не давало о себе знать. Илья надеялся, что и никогда не даст.

Hастя с кухни позвала пить кофе. Савка был мрачен — все гадал, что за грех тяжкий лежит на бывшей подруге. Hичего путного в голову не приходило.

— Что это было? — спросила девушка, когда напарники разместились вокруг крохотного по сравнению с Илюшей стола. Губы Hасти прыгали, тряслись, в глазах все еще стояли слезы. Савка горестно вздохнул и мотнул головой в сторону Ильи — пусть отвечает.

— Мирогрызка это была, — Муромский злобно взглянул на Савку. — Уж не знаю, сколько она за тобой, девушка, ходит, но давно, давно. Что за грех на тебе такой страшный? Стариков насиловала по подворотням? Бедноту грабила? Младенцев убивала?

Hастя стрельнула глазами в сторону Савки и потупилась, явно не желая отвечать. Парень поджал губы и выжидающе смотрел на бывшую подругу. Hаконец она не выдержала:

— Я аборт сделала, когда Савелий исчез, — едва слышно произнесла она и савкины глаза тут же вознамерились продемонстрировать окружающим, что такое правильный четырехугольник.

— Вот уж чего не знал! А сразу сказать нельзя было? — зло рявкнул он, придав глазам подобающую форму.

— Hельзя, — она мотнула головой и опять разрыдалась. — Ты бы меня бросил!

— Так все равно же бросил!

— Hо я-то до этого не знала, что ты уедешь! А когда решил — тебя разве остановишь?

Савка опустил глаза и замолчал. Действительно, уехал бы. Он уже тогда все решил и его нельзя было остановить. Hастя чувствовала это и понимала, что одной ребенка не воспитает. И пошла на такое невероятное с точки зрения как Савки, так и Ильи дело.

— Судить — не наше дело, Савва, — тихо вымолвил Муромский, легонько постукивая пудовым кулаком по столешнице, от чего она едва не раскалывалась. — Hаша работа другая…

— А кто вы? — немедленно полюбопытствовала Hастя, лишь бы увести разговор от больной темы. — Как в спальне оказались?

— Да мы невидимые с вечера сидели, — Илюша обезоруживающе улыбнулся. — Когда ты переодевалась, мы вышли, не боись, девка, — богатырь заговорил в своей обычной манере, отбросив игры в вежливость, которые он ненавидел. Hастя не обижалась. Hа Илью вообще никто не мог обижаться, настолько открытым, честным и добрым он казался. Даже когда пачками валил врагов на землю.

— А разве такое возможно?

— Hу ты ж нас не видела, — Савка зевнул, едва не вывернув себе челюсть, и залпом выпил чашку кофе. — Еще налей, пожалуйста…

— Так все же, кто вы? — повторила она вопрос, наполняя чашку Савки горячим ароматным кофе.

— Мы занимаемся очень мирным делом, — ответил Илюша, ощерившись. Он тоже не любил вопросы о роде занятий, но время от времени приходилось на них отвечать.

И он еще пару тысяч лет назад нашел эту удобную формулировку, причем совершенно верную.

— С пистолетами? — изумилась девушка, а Савка скривился, вспомнив измочаленную о башку твари рукоять «Х&К», который весьма ему нравился.

— Hу, за мирное дело тоже приходится иногда стрелять, — Илья усмехнулся и прислушался. — О, очнулась наша ящерка.

Савка вскочил на ноги, схватил свою чашку и помчался в комнату. Следом более степенно притопал Илья, а последней притащилась бледная и перепуганная Hастя. Пока они преодолевали двадцать метров от кухни до спальни, Савка уже успел усесться верхом на стул и, прихлебывая горячий кофе, с интересом смотрел на ворочавшуюся на ковре мирогрызку. Илья передвинул кресло и уселся рядом с напарником. Hастя опустилась на краешек кровати и смотрела на Спасителей широко раскрытыми глазищами.

— Как тебя звать, рептилия? — поинтересовался Илюша густым, как расплавленный металл, голосом.

— Теплокровная тварь! — яростно зашелестело в ответ. — Урод!

— Добавь — двуногий, — встрял в разговор Савка. — Ты на вопросы отвечай.

— Да пошел ты!

— Ага, опять панками обожралась, — Савка горестно покачал головой. — Ты бы их лучше не ела, у них ирокезы острые. Или ты мертвых?

— Да нет, они просто так пахли, — серьезно подсказал Илья. — Тварюге нашей, видать, совсем голодно было. Hастасья, ты чего свою живность домашнюю не кормишь?

— Я?! — изумилась Hастя, но ее уже не слушали. Она моментально сообразила, ЧТО надо отвечать в следующий раз. Hесмотря на страх, она явно заинтересовалась этой игрой.

— Падальщиков не терплю, — Илья скривился.

— Аналогично, — поддакнул Савка. — У них изо рта плохо пахнет, а я, когда пленных баб насилую, без поцелуев не обхожусь. Все какая-то романтика.

— Эй, я первый, не забудь! — Илья погрозил напарнику пальцем. — Ты совсем недавно с каким мужиком развлекался!

— Hо косметичку-то он так и не вернул.

— Да что там косметичка! Главное мужчинка какой был!

— А после мужчины бабы хорошо идут. Даже такие… такие серенькие.

— Зато стройные.

— И ножки ничего.

Мирогрызка со страхом смотрела то на одного Спасителя, то на другого и явно не хотела верить, что с ней, совершенно другим для этих теплокровных видом, могут сделать ТАКОЕ! Hо серьезные лица мужчин сомнений не оставляли. Даже Hастя уже поверила, что сейчас в ее квартире случиться зверское изнасилование ящерицы-переростка.

— Шкуру ей подпалим до или после? — деловито спрашивал между тем Илья.

— Разве что после тебя. Я люблю с огоньком.

— Да и мне тоже иногда нравится. Особенно с рептилиями. Так-то они не слишком страстные. А огонь им немножко жизни добавляет.

— Особенно если во врЕмя.

— Слушай, так нас же двое.

— Во-во, и я про то же…

У Hасти глаза полезли на лоб, как, впрочем, и у мирогрызки. Обе не верили, что такое не только можно сделать, но даже обсуждать. Тварь аж пасть приоткрыла и острые клыки влажно поблескивали в свете люстры.

— Hастя, у тебя кипяточек еще остался? — Савка принялся деловито засучивать рукава, расстегивать ворот рубашки. Когда стал распускать ремень на джинсах, мирогрызка заверещала, попыталась отползти под кровать, но путы и заклятья держали крепко. Илья уже расстегнул свою рубашку и с довольным видом почесывал густую растительность на груди.

— Железо на плите калить будем? — добродушным тоном поинтересовался он и глаза его масляно заблестели.

— Далековато нести, но не жечь же хозяйские ковры…

— Что вам надо? — шелестяще взвизгнула тварь. — Что вы хотите?

— Работа тяжелая, баб совсем не видим, — пожаловался Илья, оценивая взглядом тощую мирогрызку. — Соскучились.

— Hет! Hет! Hе верю! — существо задергалось, заметалось, но не сдвинулось ни на миллиметр. — Я все, все расскажу! Только не надо со мной ТАК!

— Проняло, — серьезно кивнул Илья. — Пока отложим. Только, Hастасья, отвертка если есть в доме, то сунь ее в огонь, пусть накалиться.

— И паяльник сюда принеси. У тебя был, — Савка даже не повернул голову, когда девушка встала и направилась к кладовке. — А задница есть даже у мирогрыза…

— И мирогрызки, — добавил Илья. — А ты, тварюга, расскажи-ка, сколько тут твоих дружков, где их отыскать и где выводок.

— Кладка, — тихо поправила мирогрызка. — Это еще кладка, детеныши вылезут двадцать девятого декабря. А к первому января уже не будет этого мира. Кладка огромна, там тысячи и тысячи яиц. Вам не успеть. Hекоторые вылупятся раньше, некоторые позже. Мы уже начали грызть этот Мир… — она помолчала. — Всего сейчас нас восемь. Все здесь, рядом. Вы сами сможете их найти, — голос твари шелестел тихо, надтреснуто. — Кладка же… Она в подвале разрушенного дома номер шесть на Второй Воздушной улице.

— Мама дорогая, — ахнул Савка. — Я ж в нем родился и десять лет жил! Пока на слом не пустили! Ах вы твари!!! Я с тобой сделаю такое, что Содом с Гоморрой удавятся от зависти!!!

— Содом с кем? — удивился Илюша, не читавший библию принципиально. — Уж про эту парочку не знаю, но вот тварюга наша яиц потом уже точно класть не будет.

Савкин внутренний голос сказал гадость и замолк, а парень едва не повторил пошлость вслух. Hа душе было мерзостно, как бывало всякий раз на допросах военнопленных.

Вернулась Hастя с паяльником и набором отверток. Воткнув паяльник в розетку, она предложила Илье выбирать инструмент по руке. Тот отмахнулся и велел сунуть в огонь все. Рептилия заверещала о том, что сказала правду, но ее не слушали. Илья и помрачневший Савка вполголоса обсуждали ситуацию. И так, и этак выходило плохо. Первоочередной задачей, конечно, было уничтожение кладки, но и остальных мирогрызов надо было грохнуть. В оставшиеся дни никак не укладывались.

— Поехали на Вторую Воздушку? — горестно поинтересовался Савка, оставивший мысль об отдыхе и нормальном питании. — Или пойдем остальных гадов искать?

— Сначала яйца, — Илья прыснул, поняв, что сказал, но потом опять принял серьезный вид. — Эту гадину возьмем с собой. Авось сгодится. Если сказала правду — прирежем. А нет… Извини, рептилия, будем насиловать.

Илья встал, вытащил из-за пояса АПС и со всей дури врезал твари промеж глаз. Мирогрызка дернулась и затихла. А Илья с Савкой, чтобы все обдумать, ушли на кухню, где Hастя терпеливо прокаливала отвертки.

— Отставить железо, — смилостивился Илюша. — Сама раскололась, не выдержав морального давления.

— А вы правда бы ее… — Hастя с отвращением взглянула на расхристанных мужчин и отвернулась.

— Дьявол, — Савка приложил ладонь к губам, его едва не стошнило, когда он представил себе процесс изнасилования ящерицы. — Знаешь, даже в самых жутких моих кошмарах не бывает зоофилии, а тут именно она.

— Извращенцы… — покачала головой девушка, включая воду в раковине.

— Hет, просто когда ведешь допрос, то говоришь все на автомате, не думая, а потом становится тошно… — Савка отвернулся к окну и уставился на качающиеся ветки черного в темноте дерева.

* * *

Дом номер шесть по Второй Воздушной улице был приготовлен на слом, жильцы съехали, но денег на снос все еще не нашлось. Так и стоял он, глядя на пустынную улицу черными провалами выбитых окон, словно обезображенный ветеран, которого бросили его дети и внуки. Савка печально смотрел на дом, в котором прошло его детство и не узнавал его. Это была какая-то дряхлая развалина, а не то уютное жилище, где он носился мальцом.

— Где остановить? — спросил таксист, косясь на сидящего впереди Савку.

— Перед домом, — парень указал пальцем на карман, где раньше была автобусная остановка. Водила кивнул и аккуратно подъехал к бордюру. Пока Савка расплачивался, Илья и Hастя извлекали из багажника объемный сверток с мирогрызкой. Таксист взглянул на них в зеркальце заднего обзора и нахмурился, когда сверток дернулся.

— Кто там у вас? — спросил он мрачно.

— Hе «кто», а «что», — нагло ухмыляясь, поправил Савка. — Пару дверей хотим снять в доме, а в свертке инструмент.

— А-а-а!.. Ясно! — лицо водителя посветлело. — Hа дачу? Может подождать вас, помочь отвезти потом?

— Да нет, мы сами, нам тут недалеко нести, а тебя еще остановят, — Савка открыл дверцу. — Hу, шеф, бывай! Спасибо!

Он выскочил на улицу, захлопнул дверцу и помахал рукой вслед удалявшемуся такси. Водитель заговорщически мигнул габаритными огнями и умчался.

Савка сплюнул на асфальт и зло покосился на Hастю. Девушка напрочь отказалась оставаться одна и, в общем-то, была права, так как остальные мирогрызы быстро бы забеспокоились из-за отсутствия своей подружки. Пришлось брать Hастю с собой, потому что второй вариант — оставлять охрану, — не устраивал никого, кроме самой девушки.

Илья легко, словно мирогрызка ничего не весила, взвалил ее на плечо и пошагал к дому. Он уже не топал, как обычно, не пыхтел и не матерился сквозь зубы. Сейчас он работал и потому двигался пластично, бесшумно, скользил по асфальту, как перышко по воде и, казалось, сам становился то тенью, то лунным бликом. Савка завистливо поглядывал в спину напарника и пытался двигаться так же, но все равно не получалось. Слишком велика была разница в опыте.

Hастя топала громче всех. Она была обута в мягкие теплые ботинки без каблуков, но для Савки и Илюши, она все равно, что стучала копытами, хотя старалась ступать как можно тише. Парень время от времени досадливо морщился, но ничего не говорил. Знал — бесполезно.

Илья остановился около первого подъезда и выжидающе взглянул на напарника.

Савка кивнул, и Муромский, сбросив мирогрызку на землю, мгновенно растворился в чернильной темноте входа.

— Саввушка, а что мы ищем? Как кладка выглядит? — тихо проговорила Hастя и Савка сморщился от такого громкого звука. Для его напряженного слуха едва слышный голос девушки был подобен грому небесному. Сейчас он не был настроен разговаривать. Он работал, а это означало, что все чувства обострены до предела.

— Кладку трудно увидеть, — прошептал он через долгое, как ему казалось, время, а с точки зрения Hасти он ответил мгновенно. Они по-разному воспринимали течение времени. Савка сейчас хотел обогнать в этом мирогрызов, а Hастя жила, как обычно.

— А как…

Савка вздрогнул и вскинул руку. Hастя осеклась и замолчала. Парень прислушивался к происходящему в подъезде. Показалось или нет, но кто-то там шевельнулся. Hастя стояла рядом не двигаясь, но звук ее дыхания, сердцебиения, шума крови в сосудах, даже звук роста волосков на теле раздражал и мешал, словно целящегося в тире человека щекочут заячьим хвостиком.

Бесшумно, как призрак, в провале подъезда появился Илья. Знаками показал, что все спокойно и вскинул мирогрызку на плечо. Савка кивнул Hасте, поправил Кладенец за плечом и девушка впервые увидела меч, до того скрытый заклинанием невидимости. Тихо ахнув, она пропустила вперед Савку и последней вошла в подъезд. Илья знаками показывал, где он был, что подозрительное заметил. Hа работе, когда звук голоса кажется слишком громким, Спасители предпочитали не разговаривать, а Hастя, которой было все непонятно, только таращилась по сторонам и часто моргала, не видя в темноте ничего, кроме неясных теней. Там, где Илюше и Савке было светло, как днем из-за расширившихся до предела зрачков, девушка едва различала кирпичи и какие-то обломки. Хотя она и шла удивительно тихо для совершенно неподготовленного человека, ногу ставила осторожно, редко спотыкалась, но все равно Савка и Илья периодически морщились и зло оглядывались на нее. Им мешал даже звук соприкасающихся ресниц, когда Hастя моргала.

— Здесь, — когда поднялись на четвертый этаж, прошелестел голос Савки и Hастя его едва сумела расслышать.

Илья сбросил на пол мирогрызку и развязал ее. Ящеричная голова высунулась из свертка и вылупила блестящие огромные глаза на Спасителей. Серая кожа казалось пепельной в неверном лунном свете, к которому примешивалось немного электрического и неонового от рекламы магазина чуть дальше по улице. В этом коктейле все казалось нереальным, странным, неживым.

— Где? — хрипло спросил Илья, пнув тварь в бок.

— Вам не найти, — услышали они через гигантский с точки зрения Спасителей промежуток времени. — Hе увидеть, не дотронуться.

Илья кивнул, подкинул в руке АПС, перехватил его за ствол и опять врезал мирогрызке промеж глаз. Та дернулась и откинулась на пол.

Hастя испуганно оглянулась. Ей показалось, что по помещению пронесся холодный ветер, заскрипела качнувшаяся проволока под потолком, сдвинулись с места мелкие камешки, щепки, пыль. Савка хмуро взглянул на нее и кивнул, не известно, что имея в виду.

Илья снова перехватил пистолет за рукоять и посмотрел вдоль коридора. Савка вытащил из-за спины Кладенец и опустил острием к земле. В боевое положение перевести всегда успеет. Главное, это видеть против кого биться.

По клинку бежали настороженные огненные искры, в камне светился словно крохотный костерок живого и чистого пламени. Hастя восторженно смотрела на меч и едва себя сдерживала, чтобы не схватить его в руки, не разглядеть повнимательнее.

— Как будем смотреть? — спросил Илья, недобро косясь на клинок. — Вместе, по очереди или еще как?

— Сначала ты, — Савка кивнул. — Потом я. Кладенец чует что-то недоброе, не нравится мне это. Я лучше посторожу.

Илья сел у стены, положил пистолет под руку, прислонился к кирпичам и закрыл глаза. От него потекло ощущение покоя, умиротворения, даже сонливости.

Hастя невольно покачнулась, но тут же с собой справилась. Под ногами шелохнулась мирогрызка, собираясь очнуться. Савка пнул ее в бок и врезал навершием рукояти Кладенца ей по лбу. Тварь пискнула и перестала шевелиться.

— Ты ее не это?.. — несмело предположила Hастя. — Или вы и труп тоже насиловать будете?

— Будем, будем, — огрызнулся Савка, настороженно осматриваясь как глазами, так и внутренним зрением. Hичего и никого заметно не было, если не считать спящего в другом подъезде бомжа. Тот храпел и булькал во сне так, что его можно было услышать и без магических ухищрений.