Возрождение Зорга

– Но кто возьмет на себя ответственность, если Зорг все же овладеет мирами терран?

– Я! – гордо заявил претор. – Распните меня тогда». Но сейчас я не допущу уничтожения наших братьев.

Преторианская колесница взмыла вверх. Публичная дискуссия была окончена. Граждане Протосса на Форуме и в Сети замерли потрясенные. То, что происходило у них на глазах, никак не укладывалось в теорию о бесконфликтном развитии их непревзойденной сверхцивилизации.

Арекс нарочито медленно проплыл в колеснице над улицами огромного космополиса, занимающего почти всю планету. Он прекрасно видел все, что творилось внизу. Взмахивали в приветственном жесте приверженцы Храма; кибернаездники испуганно пятились от его колесницы, неуклюже, как крабы; сверкающие зилоты делились на группы в зависимости от симпатий к претору или консулу. Граждане Протосса строились в колонны и шли к Форуму, Розовому дворцу или Сенату. Он видел, как в своих предместьях собирались перегрины, биологические существа, еще не успевшие или не пожелавшие принять киберсоставляющую и оттого не пользующиеся равными правами с гражданами Протосса; они тоже бурно обсуждали происходящие события. Наблюдая за всей этой суетой, в которую он погрузил Аиур, Арекс вдруг ощутил непреодолимое желание укрыться в каком-нибудь храме, чтобы под мудрым настоятельством духовного пастыря обдумать свое дальнейшее бытие и действия.

Преторианская колесница сделала поворот и резко взмыла вверх. Арекс взял курс на остров Риос, где находился островной Храм Первичного Творения, последнее убежище Темных Храмовников на Аиуре. Он намеревался обсудить с братьями-храмовниками, что делать дальше.

Земля.

Европейский сектор. Исследовательский центр близ Мостара

В подвалах глухо отдавались взрывы нового авианалета. Астронавты окружили лежащего Сергея Кудрявцева.

– Он мертв. – Генри Брауер опустил руку Сергея.

– Жаль парня, – тихо произнес Барт.

– Он уже сделал все, что мог, – зло обронил Конахен. – Это вы его научили?

– Не вам рассуждать об этом, генерал. Он нес нам пси-эмиттер. Мы должны были переправить его обратно на Аиур.

– Но это он нажал на кнопку. Зорг в Земле! Это вы понимаете?!

– Вы вынудили его к этому!

– Я? Я только хотел забрать пси-эмиттер!

– И убили его!

– Я выстрелил, чтобы остановить его.

– Зачем вам понадобился пси-эмиттер? – спросил Сомов. Астронавты не спускали с генерала нацеленных автоматов.

– Я потерял его в космосе, возвращаясь с Тара. Долгое время пытался его найти, выслеживал, пока наконец не понял, что он случайно оказался у этого парня с завода.

– Зачем вам пси-эмиттер?

– Возможно, для того же, для чего и вам! – огрызнулся Конахен.

– Это вы украли его на Аиуре?

– Они мне его дали сами. Для того, чтобы я извлек Мозг Зорга. Спросите ваших друзей на Аиуре.

– Не знаю, генерал, – задумчиво проговорил Андрей. – Наши сведения расходятся. Да и вам, наверное, небезынтересно будет узнать, что астронавты все вспомнили. Весь штурм «Бриз-2».

– Это все храмовники. Темные бестии, плетущие заговоры против всех. Ненавижу их!

– Отчего же так, генерал? Что они вам сделали?

– Пусть не лезут не в свои дела! Хотят быть впереди всех, управлять всем миром и навязывать всем свою волю. Это темное правительство, которое я ненавижу.

– Не потому ли, что у вас попытались отобрать пси-эмиттер?

– Что теперь об этом говорить. Мозг в Земле. Дни человечества сочтены.

– Разум Зорга говорил с вами? – неожиданно спросил Сомов.

Генерал вмиг помрачнел, в его глазах промелькнула плохо скрываемая ярость.

– Мне нечего больше сказать вам, господа. Жить всем нам осталось недолго. Возьмите! – генерал бросил под ноги Андрея пси-эмиттер. – Он уже бесполезен.

Андрей поднял пси-эмиттер. Когда он нажал на кнопку, под которой было выведено древними иероглифами «Извлечение», пси-эмиттер только беспомощно пискнул, мигнув красным индикатором.

– Видимо, батареи разряжены. Как назло!

– Я вам больше не нужен, господа? – спросил Конахен. – Каждый в этой трагедии уже сделал свое дело.

– Вы еще нам ничего не объяснили, – угрюмо произнес Рэйнор.

– И не собираюсь, – отрезал Конахен. – Я, пожалуй, пойду да и вам советую убираться отсюда. Не ровен час случится еще один налет, и тогда всем нам крышка.

– Мы задерживаем вас как убийцу, и вы никуда не пойдете, пока не ответите на все наши вопросы, – твердо сказал Сомов.

– Плевать я на тебя хотел, сынок. Стреляйте, если сможете. – Конахен отбросил автомат в сторону и, повернувшись к ним спиной, полез на гору обломков.

– Мы что, дадим ему так просто уйти? – обернулся к Сомову Рэйнор.

Андрей положил палец на спусковой крючок:

– Стойте, Конахен!

Генерал, высокий, в камуфляжном костюме и бронежилете, вскарабкался на каменную груду:

– Прощайте, господа. Передайте привет вашим сраным храмовникам и Доновану! Протоссы поимели нас всех. Настанет день, когда вы еще приползете ко мне и попросите помощи. – Он быстро скользнул по упавшей плите и спрыгнул по другую сторону насыпи.

Орднер вскинул автомат:

– Стой! Стрелять буду!

Конахен бросился бежать по коридору. Вслед ударили автоматные очереди. Пули чиркали по бетону, отлетая от стен. Генерал ловко лавировал в темноте, уходя от несущейся за ним смерти. Крис бросился за ним вдогонку.

– Подожди! – окликнул его Андрей. – Там может быть ловушка. Пусть идет. Все равно его кончат на поверхности.

Высокая орбита Земли.

Орбитальная станция протоссов

Зеленая точка пси-активности Зорга мигала на карте Земли вблизи боснийского города Мостар.

– Нет, это не может быть ошибкой. Сигнал все время усиливается. – Дворг многозначительно посмотрел на Зера-тула.

– Значит, все-таки это случилось. Мы были правы, но немного не успели.

– Готовимся к высадке, брат? – спросил Тассадар.

– Да, в район Мостара. Нужно быстрее, пока еще есть возможность успеть. Но ты остаешься на станции.

– Почему, Зератул?

– Взгляни на себя в зеркало.

Тассадар сам выстроил свое новое тело и очень им гордился. Это был гигант двух с половиной метров роста, могучего телосложения и с четырьмя руками, которыми он управлялся с поразительной ловкостью. На голове у него сияли три удивительных глаза, словно просветленный объектив затянутые фиолетовой пленкой. Пси– и киберсоставляющие своего мозга Тассадар тоже сконструировал сам, чем неизменно гордился. И в автономном режиме без входа в нооастрал его мозг действовал гораздо более эффективно, чем у других эльфидов Аиура.

Тассадар обиженно поджал губы:

– Осточертело здесь. Все эти их дурацкие переговоры…

– Не подслушивай! На Земле есть сетевидение, телевидение и радио.

– Не могу, одни дурацкие шоу и игры.

– Ничего не поделаешь, брат, земные интересы. Коммерция. Духовности здесь ни на грош.

– Даже эти их… проповедники. Они сами не верят в свои проповеди. Как все это искусственно, фальшиво!

– Их можно понять, за это платят большие деньги. Ну ладно, нам пора. Веди себя хорошо, будь паинькой!

Гигант совсем сник, сел к пульту и уставился на экран се-тевизора, по которому шло какое-то нескончаемое дурацкое шоу.

– Не переживайте, экзекутор, вы еще покажете зоргам, на что способны, – успокоил Тассадара Джордан.

– Угу… – разочарованно буркнул тот. Храмовники устроились в спускаемом аппарате.

– Немного тесновато, – заметил Резур.

– Да, брат, это не «Эксельсиор». Но ничего, потерпим немного. – Дворг набрал на пульте координаты точки высадки. – Поехали!

Капсула вздрогнула и отделилась от спутника. Дворг включил режим невидимости. Модуль стал невидим снаружи, силуэты внутри – призрачными и размытыми.

Спускаемый аппарат мягко вошел в атмосферу и начал снижение.

– Красивый мир. Я родом с Терса, там тоже красиво. Но Земля – это что-то! – восхищенно произнес Резур.

– Да, они еще не все изгадили, что могли, – согласился Дворг.

– Мозгу всего один день, – сказал Джордан.

– Да, Мозгу один день. Он очень юн и неопытен. Его еще можно извлечь из земли сильными электрическими разрядами, – сказал Зератул.

– Потребуется мощность двух земных электростанций, – заметил Резур.

– Да, где-то около того. Но ничего другого не остается. Когда он покроется кремнеуглеродной оболочкой, его ничем не пробьешь.

– Локализация установлена правильно?

– Пришло сообщение от координатора Вонга. Сомов и команда Рэйнора до сих пор в Мостаре. Охраняют место проникновения.

– Они рискуют, их могут найти солдаты.

– Опасность есть, поэтому мы должны поторопиться.

– Сообщают, Донован несколько присмирел. Демонстрации и марши протеста его добивают. Тут еще оппозиция подняла вой по поводу побоища в Мостаре. Все стало достоянием гласности, – сообщил Джордан.

– Донована могут свалить, – заметил Резур.

– Вряд ли, на его стороне военные и мощные галактические корпорации. Они по-прежнему рассчитывают получить зоргов.

– Антигалактисты все испортили. Надо же было такое устроить! Мы бы тихо изъяли пси-эмиттер, и на этом все кончилось…

– Риск велик. Но если все сделаем быстро, у нас получится, – сказал Джордан. – В «Башне» есть генератор. Определенным образом структурируем поле, электроды в землю, и на полную мощь! Он взвизгнет в своем незрелом коконе!

– Если мощности генератора будет достаточно.

– Достаточно, там автономный ядерный реактор. Немного разгоним. Понадобится еще – подключим ресурсы станции.

– Ветхий Завет: и сошел огонь с небес на Землю, – сказал Резур.

– Иного не остается, боги всегда выручали людей, – грустно улыбнулся Джордан.

– Приближаемся, – предупредил Дворг. Модуль начал мягкое торможение. На экране появилась пересеченная горная местность.

– Все запомнили? Сразу в «Башню»? – спросил Зератул.

– Да.

– Тогда с Адуном, братья, на все про все у нас около часа. Долго светиться там не следует.

Промелькнули молнии, пробежали по черной поверхности, и спускаемый модуль материализовался рядом с «Башней» на разбомбленном дворе исследовательского центра.

– Тут солдаты! – воскликнул Резур. С приземлившихся флаеров к зданию центра бежали десантники.

– Черт, зачистка началась! Всем – режим невидимости, – приказал Зератул.

Пули огненными искорками чиркнули по бронированной поверхности модуля. Храмовники выскользнули из аппарата и, не поднимая головы, покатились по земле. Со всех сторон бежали натовские солдаты.

– Вот дерьмо! – выругался Резур. – Надо же так вляпаться!

– Не надо, брат, ругаться, – спокойно сказал Зератул. – Давайте тихо и спокойно сделаем нашу работу.

– Они уже оцепили корпус!

– Джордан, спрячь модуль.

– Уже сделано, брат. – Спускаемый аппарат вновь покрылся сеточкой молний и скрылся из виду.

– Хорошо, Джордан, теперь подними его на высоту сто метров. И держи связь с Тассадаром. Пусть настроит на нас свои сенсоры.

– Макфорд, там кто-то есть! Огонь! – закричал здоровенный детина в камуфляже. Автоматные очереди хлестнули рядом с храмовниками.

Зератул взвился в воздух:

– Так, братцы, короткими перебежками к башне. Не дайте им обнаружить себя!

Они кинулись к бетонным завалам, преграждающим вход. Кольцо солдат сужалось. Десантники стреляли на звук. Разрывные пули визжали и выбивали из бетона мелкую крошку. Призрачными змейками храмовники просочились меж бетонных плит внутрь холла.

– Андрей, где вы? – Зератул рискнул и вышел в прямой эфир. Времени не было.

– В подвале, – откликнулся Сомов. – Включить маяк?

– Только на три секунды. Мы засечем вас.

– Готово.

– Отлично, вас вижу. Мы идем.

– Они где-то под нами, – сказал Джордан.

– Движение, сэр! – завопил какой-то солдат. – Я включил инфракрасный датчик и вижу их!

– Отлично, Халлек! Все в холл! – По одному солдаты протискивались сквозь завалы.

Железная дверь преградила храмовникам путь.

– Они сейчас будут здесь. – В руках Дворга возникла пара туманных пси-лезвий. Он встал сзади, прикрывая товарищей.

– Да пребудет с нами Сила! – Зератул сотворил сложнейший пасс в воздухе. – Помогайте, братья!

Храмовники мгновенно выплеснули энергию. Бронированная дверь, преграждавшая вход, с грохотом ввалилась внутрь. Солдаты, стреляя на ходу, вбегали в «Башню».

– Быстрее в подвал! – крикнул Джордан.

– Летим! – воскликнул Резур.

Храмовники воспарили и проскользнули в пробитую в бетонной стене брешь.

– Гранатометы к бою! – крикнул полковник, командир спецназа. – В дыру – огонь!

Грохнули взрывы. Осколки чиркнули по полу и потолку. Взрывной волной храмовников вынесло по ту сторону высокого завала и швырнуло на искореженные выступы стен.

– Все живы? – спросил Зератул.

– Да вроде, брат, – ответил за всех Резур, немного оклемавшись.

– Тогда вперед. Сомов и астронавты уже неподалеку. Храмовники выключили режим невидимости. Он поглощал много энергии, а теперь они были в безопасности.

– Андрей, Джим, вы слышите нас? Мы идем.

– Ждем. Находимся в том месте, где Мозг проник в землю.

– Будьте осторожны. Спецназовцы начали зачистку. Полностью окружили центр.

– У нас есть оружие и все необходимое для боя, – ответил Рэйнор.

– Не слишком-то горячитесь! Генератор работает?

– Да вроде бы, лампочки светят.

– Из ученых никого не видели?

– Пока нет.

– Хорошо, ждите. Мы идем.

***

На этот раз выстрелы и взрывы гранат раздались совсем близко.

– Опять стреляют, – сказал Иван.

– Я настроился на их волну. Сюда нагнали спецназ. Собираются провести капитальную зачистку, – сообщил Хайнц.

– Похоже, стараются окончательно замести следы. И мы тут явно личности нежелательные.

– Президент ввел чрезвычайное положение на ряде территорий и в столице.

– Надо уходить. Иначе до нас доберутся.

– А что делать с Генри? – спросил Хайнц.

– И с детьми? – добавила Сандра.

Малыши слабо попискивали, завернутые в пеленки.

– Кстати, знаете, что я заметила? Они растут не по дням, а по часам. За последние четыре часа они прибавили почти по два килограмма.

– Ты не ошибаешься?

– Нет, тут точные электронные весы. Иван подошел к малышам. Они ворочались и были явно чем-то недовольны.

– Тебя мы назовем – Зоран, а тебя – Владислав. Как вам имена? – спросил он.

– Обычные славянские. Очевидно, ты решил отдать дань территории нахождения, – сказал Хайнц.

– Мне нравится. А вам?

– Пусть будет так, мне в общем-то все равно, – согласился Хайнц.

– Я бы, конечно, еще подумала. Но Иван, он ведь так много сделал для них. Генри не ошибался, это его право, – сказала Сандра.

– Так и запишем. – Хайнц достал блокнот. – Зоран и Владислав. Я внесу это в наш дневник и в международный форум.

– Правильно, но давайте убираться отсюда подобру-поздорову.

– Посмотрим на план. Лифты не работают. Остается этот путь по вентиляционным шахтам. Но если учесть, что кругом солдаты…

– Хайнц, я где-то видел выход наружу. – Иван и Хайнц приникли к экрану компьютера с картой центра. – Вот коммуникации. По-моему, здесь есть выход.

– Написано «канализация», – прочитал Хайнц.

– Другого безопасного выхода нет. Солдаты скоро доберутся до нас.

– А Генри? – спросила Сандра.

– Боюсь, его придется оставить. Он руководитель проекта, величина в науке – его не тронут. Кроме того, мы можем связаться с Плавичем, сказать ему, что Генри здесь.

– Ты думаешь, он сможет что-то сделать?

– Другого выхода у нас нет. Возьмем малышей, базы данных, образцы тканей зоргов – и вперед.

– Что скажете, Хайнц? – спросила Сандра.

– Думаю, Иван прав. Спецназовцы что-то уж чересчур рьяно взялись за дело. Это похоже на тотальную аннигиляцию. Только отправлю несколько сообщений людям, которым можно доверять, Плавичу – о Симпсонё, и пойдем.

– Не антигалактистам, надеюсь? – спросил Иван.

– Нет, друзьям в научных центрах и некоторым политикам, которых знаю лично.

– Тогда давайте, поддержка нам не помешает.

Через некоторое время они двинулись по длинным коридорам, сверяясь с картой на палмкоме. Сверху доносились выстрелы. Солдаты правительственных войск добивали уцелевших антигалактистов. Приказ им был дан строгий: никого живого в научном центре не оставлять.

– Стоп, я что-то вижу, – поднял руку Зератул. Все остановились.

– Где? – спросил Резур.

– Недалеко, чуть ниже нашего уровня. Сенсор зафиксировал движение. Это зорги! – Не может быть!

– Смотрите. – Зератул протянул дисплей так, чтобы все видели. – Вот в этом секторе.

– Но Мозг еще не вызрел, значит, не может продуцировать отпрысков!

– Смотрите, это пси-излучение зоргов. Сканер не ошибается!

– Надо идти туда, Зератул.

– Давайте разделимся: мы с Джорданом идем туда, а вы с Дворгом на встречу с нашими друзьями.

– Хорошо.

Они разошлись в стороны.

Иван с трудом откинул чугунную крышку люка. В трубу вела металлическая лестница.

– Надо спускаться. Сандра, давайте мне малыша.

– Бери, он стал таким тяжелым.

Иван подхватил Зорана и стал первым спускаться по металлическим скобам. Следом лез – Хайнц с Владом, последней Сандра. Труба, казалось, вела в бездонную пропасть. Пятнышко света от фонаря тонуло где-то в темной глубине. Шаги и голоса отдавались эхом от металлических стен.

– Осторожно, тут скользко и вода, – предупредил Иван, когда добрался до конца лестницы.

– Это старый коллектор промышленных стоков, – пояснил Хайнц. – Его законсервировали пять лет назад.

– Радиации нет?

– Нет, только химические отходы.

– Спасибо, утешил.

Они хлюпали по воде. Под ногами было скользко, и время от времени приходилось касаться стен, чтобы удержать равновесие. Стены были шершавые и местами проржавевшие.

– Куда ведет эта труба? – спросила Сандра.

– На станцию переработки, примерно в километре отсюда.

– Станция уже наверху?

– Нет, подземная станция. Но пара шахт там выходит наружу. Надо только открыть шлюзы.

– Не могу себе простить, что бросили Генри, – с сожалением сказала Сандра.

– Не беспокойся, я дал депешу Плавичу. С Генри все будет в порядке. Его не тронут, – сказал Хайнц.

– Откуда у вас такая уверенность?

– Во-первых, он лоялен. Во-вторых, он им нужен. А в-третьих, охота идет за нами. Им нужны клоны зоргов.

– Неужели ничего не меняется за века, Хайнц? Ведь столько уже раз это повторялось…

– Борьба за власть, извечное стремление стать сильнее, диктовать свою волю. Тут ничего не поделаешь. Это было, есть и будет. Как там у Екклезиаста: что делалось, то и будет делаться. Помнишь?

– Но кому угрожать в современном мире? Для чего им зорги?

– На то оно и правительство, чтобы искать врагов. Тут недавно на интересную сетевую дискуссию наткнулся! Утверждают, что существует могущественная раса протоссов, или иначе – эльфидов. Чем не гипотетический вариант применения зоргов? Или еще варианты: вдруг колония восстанет, мятеж антигалактистов и тому подобное.

– Но зорги сами по себе опасны! Как они не понимают этого!

– Рассчитывают на нас, ученых. Что мы будем держать ситуацию под контролем. Ты ведь подписывал контракт, Иван? На тебя возлагали определенные надежды. И платят тебе за то, чтобы делал сильных мира сего еще сильнее и держал при этом язык за зубами.

– В какое дерьмо мы все вляпались!

– Э, парень, да с такими рассуждениями ты повторишь судьбу Розенбергов. Эта супружеская пара в двадцатом веке передала технологию изготовления атомной бомбы Советскому Союзу.

– Все правильно. Наука без границ.

– Да, но об этом почему-то раньше не подозревали, – улыбнулся Хайнц. – Существовали понятия патриотизма, преданности руководящей идее и разные другие принципы. Розенберга и его жену казнили.

– А если бы они этого не сделали?

– Теоретически существовала угроза атомной войны. Соединенные Штаты тогда почувствовали себя очень сильными. Обладание супероружием помутило их разум. Розенберги понимали это и решили уравнять шансы сторон.

Иван посмотрел на мирно спящего Зорана.

– Есть вещи слишком страшные, чтобы доверять их монопольному праву правительства. Сегодня мы убедились в этом.

– Моральный выбор ученого. Дамоклов меч с начала времен. Розенбергов казнили как предателей, и все тогда заходились в восторге.

Незаметно они достигли станции переработки. Труба изогнулась вверх, и идти стало намного труднее.

– Может, немного передохнем? – спросила Сандра.

– Уже скоро, – сказал Хайнц. – Передохнем на станции.

Вход на станцию закрывала железная решетка, но петли проржавели, и Иван, поднатужившись, вырвал ее. Кругом стояли мощные насосы, компрессоры и емкости под жидкости.

– Никогда бы не подумал, что здесь есть что-то подобное, – сказал Иван.

– На базе создана система рециркуляции стоков, стоки очищаются по полному циклу. Сейчас задействована резервная система.

Они прошли вдоль ряда емкостей и труб. Лампы под высоким потолком светили тускло. Тоннель терялся в темной глубине.

– Да, это место больше, чем я думал, – сказал Иван.

– Надо перепеленать малышей. Давайте их сюда, – попросила Сандра. – Какие они стали тяжелые! – удивилась она.

– Сейчас бы взять у них анализы и провести исследования. Мне кажется, начинает действовать какой-то скрытый генетический механизм, – предположил Иван.

– Ничего, скоро и так все узнаем, – загадочно произнес Ген-дер.

Судя по карте, они удалились от «Башни» более чем на километр. Нужно было пройти еще по одной трубе в отстойник, из которого наружу вели две шахты.

На территории базы не смолкали выстрелы. Спецназ старался закончить зачистку дотемна. Астронавты сидели на куче обломков, где капелька Мозга закатилась в землю, и дожидались храмовников.

– Может, плиты тут раздвинем, камни выберем, – предложил Крис.

– Бесполезно, Крис. Это жидкость. И очень текучая. – Генри внимательно осматривал груду камней в надежде обнаружить хотя бы следы мозговой жидкости.

– Да, если генерал не соврал, капелька просто убежала от него.

– Жаль, что эта штука не работает. – Андрей держал в руке пси-эмиттер.

– Почему вы дали ему уйти? Этот человек преступник! – спросил Крис.

– У генерала своя игра в этом деле. Он поднял антигалактистов, и в результате мы тут. Не знаю, что он еще задумал, но он против замыслов правительства, а значит, может быть нам полезен. Наше задание мы выполнили. Пси-эмиттер у нас.

– Интересно вы рассуждаете, мистер Сомов! Прямо Макиавелли какой-то! – по-солдатски прямо рубанул Орднер.

– Дождемся храмовников, – примирительно сказал Джим Рэйнор. – У них наверняка есть средство, чтобы извлечь Зорга из земли.

Через десять минут в дальнем конце коридора показалось туманное световое пятно. Оно быстро приближалось.

– Что это? – с беспокойством спросил Барт. В тот же момент рядом с потрясенными астронавтами из светового кокона выплыли Резур и Дворг.

– Приветствуем вас, братья! – торжественно обратился Дворг. – Рады видеть вас снова в добром здравии.

– Спасибо. Смеем надеяться, нынешняя наша встреча запомнится нам больше, чем предыдущая, – съехидничал Барт.

– Простите нас, братья. Тогда у нас не было другого выбора. Мы не знали, как повернется судьба, – промолвил Резур.

– Ладно, ребята, проехали. Мозг в Земле, и мы не знаем, что делать, – сказал Джим.

– Покажите пси-эмиттер.

Андрей протянул прибор. Резур надавил на кнопки, пси-эмиттер загудел.

– Недостаточно энергии. Каким образом зарядить пси-эмиттер, мы не знаем. Это очень древняя вещь, пришла от Изначальных.

– От кого, простите? – осведомился Генри Брауер.

– Творцов нашего мира.

– Как же нам теперь извлечь Мозг? – спросил Рэйнор.

– Пока Мозг не покрылся защитной оболочкой, можно попытаться выбить его из земли с помощью электрических разрядов. Для этого нужна мощная электростанция и модулятор.

– В научном центре есть ядерный реактор. Можно протянуть провода…

– Вы не представляете, какая нужна мощность. Даже мощности ядерного реактора может оказаться недостаточно. Плюс специальные энерговоды. Надо проникнуть на пульт управления генераторами и разогнать их насколько можно, – пояснил Резур.

– Реактор внизу, на самом нижнем уровне. Там спецназ. Мы слышали выстрелы.

– Тогда пойдем мы. Мы справимся, – улыбнулся Дворг.

– Может, пока разбросать завал? – предложил Крис.

– В этом нет необходимости. Мозг обладает свойствами сверхтекучести. Он уже глубоко в коре.

– Тогда мы похороним парня, – сказал Барт. – Он хотел передать нам пси-эмиттер. Его убил Конахен.

– Где генерал? – спросил Дворг.

– Ушел.

– Вы его упустили?

– Отпустили. Я это сделал, – признался Андрей. – Иначе пришлось бы его убить.

– У нас есть подозрение, что генерал каким-то образом связан с Разумом Зорга. Надо было в этом разобраться.

***

Зератул и Джордан включили виртуального проводника. Во всех хитросплетениях этих переходов и подземных тоннелей мог разобраться только он. Фантом летел впереди храмовников и вел их по подземелью.

– Отслеживай перемещения зоргов и веди нас туда, – дал задание проводнику Зератул.

– Уровень 02, шахта С-3. Они движутся на юго-запад по направлению к выходу. Два зорга, три человека.

– Не нравится мне это, – обеспокоился Зератул. – Похоже, Мозг вызревает быстрее, чем обычно. Надо успеть перехватить зоргов.

Храмовники воспарили и понеслись над поверхностью – так было быстрее.

***

Хайнц Тендер поглядел на карту:

– Еще немного пройдем по этой шахте и выйдем на поверхность.

Ученые вошли в новый длинный тоннель, освещенный редкими лампами накаливания. Посередине был проложен рельсовый путь.

– Здесь и поезда ходят? – спросил Иван.

– Когда-то ходили. Насколько я знаю, тоннели построены для эвакуации персонала.

– Тогда десантники нас могут поджидать на выходе.

– Я поручил Энии скрыть эти файлы.

– Наши детки стали еще больше. Мне кажется, у них режутся зубки, – объявила Сандра.

– Похоже на то, – согласился Иван, который не расставался с Зораном. – Их биологический возраст уже около года.

– Здесь много боковых ответвлений. Что в них? – спросила Сандра.

– Не знаю. – Хайнц смотрел на светящуюся карту. – Нам надо держаться железнодорожного пути.

В это время впереди по ходу движения возникло слабое свечение.

– Смотрите, что это?! – воскликнула Сандра. Призрачное световое пятно быстро приближалось к ученым.

– Так просто не сдадимся. – Иван выхватил из-за пояса бластер.

– Давайте сюда, в боковой тоннель! – крикнула Сандра.

Прямо перед ними зияла дыра неосвещенного тоннеля. Хайнц включил фонарик. Луч заскользил по стенам из грубого бетона. Они бросились в боковой проход.

– Тихо! – призвал Иван. – Может, пронесет.

Все затаились. Хайнц погасил фонарь. Настала гнетущая тишина. Отблески приближающихся призраков легли на ближние стены.

«Только бы пронесло, только бы пронесло!» – молила Сандра.

Свечение легло на темные стены. В нем возникли две смазанные фигуры, парящие над землей. На какое-то время они зависли перед проходом, а затем колыхнулись и медленно, будто изучая местность, поплыли дальше.

И в это время громко зарыдал Влад.

– Они здесь! – сказал низкий голос. Призрачные фигуры направились к людям, затаившимся в проходе.

– Стой! Стрелять буду! – Иван, поправив очки, выступил вперед с бластером.

– Не дури, парень. У вас зорги! – громовым голосом предупредил Зератул.

В воздухе пахнуло озоном, и из рук храмовников выпорхнули туманные пси-лезвия.

Глава 13. Кризалис

Земля.

Европейский сектор. Мостарский исследовательский центр

Капелька проникала все глубже под землю. Спускаясь, она обрастала песчинками и частицами грунта. Под воздействием особых ферментов они спекались и создавали прочный стекловидный кокон. Так продолжалось до тех пор, пока инстинкт самосохранения не сказал: хватит. Движение замедлилось, а затем остановилось. Мозг Зорга посчитал, что находится уже на достаточной глубине, чтобы ему не могли помешать или повредить неблагоприятные внешние воздействия. Здесь, глубоко в земной коре будет проходить его созревание. С каждой минутой Мозг наращивал свой объем и усложнял структуру нервных клеток. Теперь он получил способность значительно глубже анализировать события и реагировать на гораздо большее количество происходящих с ним вещей. От ядра Мозга откинулись нервные отростки – аксоны. И с каждым прибавленным к объему кубическим сантиметром мозговой ткани количество таких нервных узлов увеличивалось.

Мозг стал слышать планету. И однажды ему показалось, что он почувствовал присутствие на Земле своих миньонов. Это было невероятно, но он явственно слышал, как на его призывы, посланные на короткой псионической волне, вдруг кто-то откликнулся. Импульсы, приходящие от его чад, были весьма слабыми, и Мозг заключил, что они еще очень юны и неразвиты. И было еще в их откликах нечто чужеродное, что не особенно понравилось Мозгу. Это надо было исправить– отклонениям не место в Стае. И Мозг принялся усиленно генерировать формирующие импульсы, чтобы поддержать своих отпрысков.