Возрождение Зорга

«Почувствовал, что легче дышится?» – спрашивает йети. «Почувствовал», – отвечаю. «Это благо. И будет еще больше, если нам поможете». – Йети как-то повел рукой, канистра поднялась в воздух и влетела в сегментик открытый. Прошло секунд десять, и тарелка стала какой-то туманной, полупрозрачной.

«Видишь, для чего нам нужна вода? – спрашивает йети. – У нас трубопровод лопнул».

«Ладно, привезем тебе воду», – обещаю я.

Пошли мы с Джо к машине. А ведь действительно дышится легче, и чувствую себя лет этак на десять моложе. Поехали мы в город. В прокате сельхозтехники цистерн нет. Погнали тогда к Тому Манфреду, у которого поливальная техника. На счастье, застали Тома, но тот заупрямился, не дает поливалку. Выложил тогда я ему тонну кэша и выпросил поливалку до утра. Закачали туда воду из пожарного крана и погнали обратно в пустыню. Только к вечеру успели. Какие там три часа, часов шесть, наверное, прошло. Уже темнеет, жара немного спала, и между скалистыми холмами тарелка лежит, но не блестящая, а полупрозрачная какая-то, со смытыми очертаниями. Поливочная машина встала, на холм не идет. Вышли мы с Джо из машины и идем в распадок. Йети нас сразу увидел и сегментик черный выдвинул.

«Привезли?» – спрашивает. «Вода здесь. Только на холм подняться не можем». – «Бросьте в цистерну вот это». – Из тарелки прозрачная трубка вытянулась. Мы с Джо ухватились за нее и потащили. Думали тяжелая, а она такая легкая, что и веса не чувствуется. «Это тоже благо вам», – слышу я голос йети. Забросили шланг в цистерну и смотрим. Вода по водомеру убывает, и тарелка становится все более прозрачной, пока совсем не исчезает.

Джо мне шепчет:

– Пойду потрогаю.

– Иди, – говорю.

Джо осторожно приближается туда, где лежала тарелка, и идет дальше. Никаких препятствий абсолютно.

– Что там, Джо?

– Нет ничего. Все гладко.

«Вот так да! – думаю. – Надо же, какая маскировка у них!» Смотрю, вода в бочке кончилась. А трубка, что мы в цистерну опустили, прямо на глазах растворилась. Все, думаю, уплыли йети в свои далекие миры. Джо все еще по распадку ходит, руками шарит, где тарелка. Но нет ничего, пусто.

И тут меня как черт дернул. Эх, думаю, зря мы все-таки дали им уйти. Так бы, может, премию с правительства за находку сорвали, а теперь плакали наши денежки. Джо теперь все понимает и так это зло на меня косится:

– Нет тарелки-то, Рон! Зачем мы дали им уйти? Фиг мы теперь чего получим!

«Эх, ну и дурак же я! – думаю. – В кои-то веки выпал шанс деньжат срубить по-легкому, и то лопухнулся! Корячься теперь с братом на ферме!»

– Нет тарелки-то, Рон! Улетела! – воет Джо. А мне и без него тошно. Поверил я в это их БЛАГО, будто мозги чем запудрили. Стою и дураком себя ругаю.

– Все, поехали отсюда, Джо, – говорю. – Ни черта нам больше тут не светит.

– Не могли они так просто улететь, Рон! Они ведь обещали… Я поверил им, мне стало лучше.

– Вот ты достал, Джо! Тебя че, ни разу не дурили, что ли?!

– Мы как дураки, Рон, в город носились, тонну кэша Тому оставили…

Тут такая злость меня взяла, что чуть не вмазал Джо по уху. Наступил-таки подлец на больную мозоль. Эту тонну мы заначкой с братом Ником на черный день держали, а я всю ее Тому-мироеду спустил.

– Ладно, поехали, Джо. Поздно уже. Пока доберемся…

И вдруг прямо перед машиной этот йети возникает. Прямо как призрак, и одежды его белые в сумраке светятся. Джо тоже его заметил и замер на месте. Йети смотрит на нас и улыбается:

«Спасибо вам, братья, что помогли нам. Мы в долгу перед вами. Теперь мы знаем, что у нас на Земле есть друзья. Вы, наверное, уже ощутили, что почувствовали себя лучше. Это действительно так и это надолго. Ваши болезни покинули вас, и вы проживете долгую и счастливую жизнь, если выберете правильный путь. Так что не жалейте о том, что не заработали на нас денег и помогли инопланетянам. Но это только первое благо. Второе же благо состоит в том, что мы хотим открыть вам новые перспективы. Вы получили право вступить в Братство и подняться на следующую ступеньку прогресса. Примите в дар этот знак. Это почетный знак Храма и символ вашего членства в Братстве. Если вы согласитесь, то станете защитниками и охранителями мира во всей Вселенной. Мы преследуем великие цели Прогресса и Мира и хотим, чтобы и вы были достойны этого великого служения. Наши цели изложены в этом древнем символе. Если вы примете их, то обретете полное Благо и Понимание Пути, а со временем сможете стать полноправными членами Братства и принять третью эволюционную форму. Возьмите эти знаки. Мы свяжемся с вами, когда для этого придет время».

Не успели мы с Джо очухаться, как инопланетянин исчез. Я посмотрел на свою рубашку и вижу: на мне значок какой-то светится и на Джо тоже.

– Что это, Рон? – спрашивает Сорбик.

– Не знаю, – говорю. – Потом разберемся.

Тут такой свист переливчатый раздался, и машину воздушной волной качнуло. Свист замер в воздухе, и я понял, что йети улетели.

– Поехали, Джо, домой.

– Я хочу посмотреть, что это. – Джо указывает на свой значок сверкающий.

– Тебя приняли в клуб, Джо. Йети говорил, что на значке какие-то инструкции, дома прочитаешь.

– Нет, сейчас хочу. – Джо снимает значок, и в его руках разворачивается какой-то переливчатый шарик. Я сижу за рулем и не могу отвлечься. Вижу, огоньки какие-то бегают, а Джо читает:

«Братство Храма Первичного Творения основано Изначальными и существует со дня создания Вселенной. Оно призвано блюсти законы, заложенные Основателями мира, и не допускать отклонений от принципов Творения ни одной разумной формой, цивилизацией, расой или живым существом. Все разумное действительно, а все действительное разумно. Таков принцип существования этого мира. Мы полностью разделяем его и служим Мировой Идее, воспринятой Основателями. Каждый член Братства должен постигнуть божественную мудрость Творцов, создавших множественность миров и живых форм. Сделано все это с одной целью, достижение которой и есть критерий движения по пути прогресса. Наш девиз «Ен Тара Адун!» означает признание движущей силы Мировой Идеи, заложенной Изначальными, а готовность пожертвовать собой ради нее звучит так: «Фор Адун!» Так Братья узнают и приветствуют друг друга на необъятных просторах Вселенной. Изначальные наделили Братьев сокровенным знанием, вложили в их руки грозное оружие и большие возможности, но только для того, чтобы вся построенная ими Вселенная пребывала в мире и покое и развивалась в соответствии с заложенными ими принципами. Если вы готовы стать полноправным членом Братства и принять на себя все тяготы служения Великой Идее, вы должны произнести вслух наш девиз: «Ен Таро Адун!» И вся Вселенная устами Братьев по ордену ответит вам: «Фор Адун!» Только благодаря верному и преданному служению вы сможете обрести третью эволюционную форму существования и стать бессмертными и наиболее совершенными существами из всех живущих в мире. Братство не оставляет своих братьев в беде и никогда не покидает их. Как только вы произнесете «Ен Таро Адун!», тотчас к вам будет приставлен виртуальный учитель, который поможет постигнуть вам основные истины учения Темного Храма и найти свой путь Служения. Выбор за вами. Знак, данный вам, будет действителен в течение двух дней, после чего (если вы отвергнете это предложение) прекратит свое существование, и ваша связь с Братством навсегда будет потеряна».

– Как все сложно, Рон. Братство, Храм, Идея… Но ты знаешь, я сейчас лучше понимаю эти слова.

– Да, Джо, ввязались мы в затею…

– А я попробую. Терять-то мне все равно нечего, – вдруг заявил Джо и громко произнес: «Ен Таро Адун!».

Я заметил, как он вытянулся на сиденье грузовика и уставился в темноту.

– Что с тобой, Джо? Что-нибудь слышишь?

Молчание. Джо сидит и смотрит недвижными глазами вдаль, на дорогу. Я решил остановиться. Притормозил и выключил фары. Снял свой значок, и он стал у меня в руках как голубой шарик с золотыми плавающими буквами. Я прочитал все то же самое. И вправду случилось чудо. Моя спина стала как новенькая, а ведь после работы на поле я разогнуться не мог. Еще говорят, помолодел лет на двадцать, а мне ведь скоро уже шестьдесят. Но не это самое удивительное, что произошло с тех пор. Самое главное – Джо Сорбик. Он ведь стал совершенно нормальным и даже поступил в инженерный колледж в Тампе. Вот такие-то дела. А пару дней назад меня опять позвали. У меня был контакт с моим виртуальным учителем – йети. Просили встретить вас.

Рональд вытащил из нагрудного кармана рубашки свой значок и положил на стол перед Андреем. Андрей вытащил свой и положил рядом.

– Ен Таро Адун! – торжественно произнес Рональд.

И вновь ему показалось, что не только Андрей, но и тысячи братьев по всей Вселенной откликнулись в едином приветствии:

– Фор Адун!

– Да, брат, когда мы вместе – мы сила, – заключил Сейме.

Земля.

Американский сектор. Штат Флорида. Секретная база «SP-1»

– Очень хорошо, мисс Рэнд. Тесты показали, что вы в полном порядке, и, думаю, сегодня после обеда вы можете быть свободны. – Доктор Джексон улыбнулся широкой белозубой улыбкой.

Кэрри поднялась, чтобы уйти.

– Одну минуточку, мисс Рэнд, – остановил ее полковник Слиман. – Вам надлежит к десятому июля прибыть в штаб-квартиру КГБ для прикомандирования к новому подразделению космического флота. Руководство службы не заинтересовано в том, чтобы вы в дальнейшем общались с Рэйнором и его парнями.

– А если я не согласна?

– Ваше мнение не имеет определяющего значения. У меня приказ руководства, и я объявляю его вам.

– Но после обеда я уже полностью свободна?

– Разумеется.

Кэрри наскоро побросала в дорожную сумку свои немногочисленные вещи, которые побывали с ней в космосе. Наконец этот дурацкий карантин закончился. На улице жарило солнце. С базы до Орландо ходил служебный автобус. Кэрри поднялась в прохладный салон, в котором уже сидело несколько сотрудников базы «SP-1».

– Все в сборе? Никого больше не ждем? – спросил водитель.

– Нет, поехали! – хором ответили пассажиры. Всем не терпелось поскорее выбраться из раскаленной пустыни.

Кэрри не знала, что произошло с ее товарищами из команды капитана Рэйнора. Слиман настоял на скорейшем отъезде.

«Ладно, выясню потом у руководства НАСА, куда послали парней. А сейчас хочу на море», – думала Кэрри.

После детства и юности, проведенных в подземной колонии на Альбукерте, ей до чертиков хотелось окунуться в теплые и ласковые воды земного моря и позабыть обо всех этих унизительных процедурах, которым подвергали ее в течение последнего месяца. Она даже хотела плюнуть на карьеру и уйти из КГБ, настолько омерзительной показалась ей изнанка их деятельности. Шпионить за астронавтами, искать проявления нелояльности властям, предательства и выполнять «особые» миссии. А ведь она мечтала о другом. Мечтала о том, что будет, как агенты Скалли и Малдер, отслеживать все необъяснимые происшествия в космосе, изучать загадочные явления и противостоять возможной агрессии инопланетян. Но теперь ее заставили убедиться в том, насколько наивными были ее мечты. Ее «Секретные материалы», сериал, которым она так восторгалась в детстве, закончились здесь, в «SP-1». Все ее романтические грезы, как и патриотические лозунги, открывшие ей дорогу в КГБ, на деле оказались фикцией и обманом.

«Вот только плохо, что я все забыла», – думала Кэрри. Она и сама мучилась от этого. Но в то же время не верила, что у человека можно начисто стереть память. И если бы эти мерзавцы из управления внутренних расследований так над ней не измывались, возможно, у нее и появился бы стимул что-нибудь вспомнить.

За тонированным стеклом автобуса проносились пустынные ландшафты. В мозгу что-то шевельнулось, раз и другой. Такая же пустыня, как на Таре. «Стоп! Откуда это я помню о пустыне Тара?» – «Помнишь, помнишь, – не унимался упрямый внутренний голос. – Помнишь, какие пустыни на Таре». – «Я могла это просто видеть в фильме». – «И эту песчаную бурю?» – «Какую бурю?» – «Которая чуть было не погребла вас у шахт на Таре».

Какая песчаная буря? Перед мысленным взором взошло солнце, закрытое коричневой мглой. Такое же, как через это тонированное стекло, только оттенок другой.

«Они повсюду! Они окружают нас!»

«Кто?!» – захотелось крикнуть Кэрри. Она ничего не видела, только коричневую мглу вокруг себя.

«Лейтенант Рэнд, приказываю вам найти, изъять и доставить на Землю биообразцы зоргов. Лучше их яйца. Мы уже сбросили аварийные радиомаяки в районе пещер, где был обнаружен кризалис. Похоже, что Улей именно там… Вы должны проследить, чтобы разведчики капитана Рэйнора любой ценой выполнили это задание. При малейшем неповиновении или отказе исполнить приказ немедленно ликвидируйте бунтовщиков и примите командование группой на себя. Вам все ясно?»

Чей голос сейчас говорил с ней? Кэрри попыталась вспомнить. Одутловатое лицо с мешками под глазами, отвисшие шевелящиеся губы, коричневая форма Комитета галактической безопасности. Кто это? Начальник особого отдела КГБ на флоте Макферсона, майор Перси Чейз, конечно. Как она могла забыть?! Ее непосредственный начальник. Вот, значит, какова истинная цель посещения Тара. Найти биообразцы Зорга и доставить их на Землю. Интересно, она справилась с этим заданием или нет? Судя по тому, с каким пристрастием ее допрашивали коллеги по службе, возможно, что и нет. Но кто знает? И кто знает, что им вообще от нее нужно?

– Мисс, вы не возражаете, если мы разделим ваше одиночество? – над ее креслом склонился высокий офицер в бежевой форменной рубашке с коротким рукавами. Майор войск аэрокосмической обороны.

Вздрогнув, Кэрри вернулась к настоящему. Отказать майору почему-то не пришло ей в голову.

– Присаживайтесь.

– Спасибо. Меня зовут Алексей Варламов. Я служу на мысе Канаверал, на старом космодроме. Мы там сейчас развертываем нашу систему.

– Я лейтенант Рэнд, Кэролин Рэнд, КГБ.

– Вот как? Никогда бы не подумал, что в КГБ служат такие красивые девушки.

– Они только там, – улыбнулась Кэрри. – Кого же еще использовать в спецоперациях?

– Да? И много побед в спецоперациях у вас на счету?

– Хватает. Но сейчас я хотела бы немного отдохнуть от всех этих войн.

– С удовольствием принимаю это ваше предложение. И поздравляю вас с еще одной успешной спецоперацией. – Варламов устроился на соседнем сиденье.

«Каков нахал», – с улыбкой подумала Кэрри. Этот парень чем-то напомнил ей Джима Рэйнора.

Земля.

Американский сектор. Нью-Порт

– Как вы это объясните, Штайн?! – Донован только что закончил просмотр выступления Конахена. – Все новостные программы уже раструбили это!

– Мы не ожидали…

– А чего же вы ожидали? Чего можно было ожидать после налета на Сарапул? Что он там искал? Он собственноручно разрезал корабль и копался там, сколько хотел, а ваши дубо-ломы спокойно ждали, когда он закончит свои поиски!

– Он замуровал себя в прочном корпусе.

– А потом снова улетел на «Бриз-2»! А ваши дураки так и остались стоять с разинутыми ртами.

– Мы искали его по всей обитаемой Галактике. Донован с трудом перевел дух:

– Вы вроде бы не дурак, Штайн. Ну скажите, какого хрена ему делать в колониях, если он знает, что вещь, которую он ищет, все еще на Земле? И судя по его выступлению, он один, кто не забыл, что произошло на Таре. Он помнит, что на Землю привезли яйца зоргов, и откуда-то знает, что сейчас ведутся работы по их клонированию. А ведь это строго секретная информация, не так ли? Или ваши люди уже повсюду расклеили афишки с приглашением в зоопарк Зорга?

– Яйца на Таре подобрали капитан Рэйнор и его команда. Они успели сообщить об этом адмиралу Макферсону. У нас есть запись этих переговоров. Потом яйца оказались почему-то на «Бриз-2».

– Выходит, Конахен подобрал команду Рэйнора на Таре до того, как уничтожить планету?

– Не уверен. Бортовой самописец показывает, что «Бриз-2» приземлялся в шестистах милях южнее колонии Тарсоник.

– Как же тогда Рэйнор и все остальные оказались на разведчике?

– Это совершенно непонятно, господин президент. После того как Конахен взлетел с поверхности Тара, он сразу же произвел залп. Это тоже зафиксировано бортовыми приборами. Мы восстановили все по минутам. Другой остановки до выхода на орбиту Тара не было. Затем зафиксировано весьма странное падение напряжения в бортовой сети. Продолжалось это минут тридцать. Корабль не мог двигаться при таких условиях.

– Очень странно все это. Но откуда он знает про работы по клонированию?

– Вы правы, господин президент, утечка существует даже в наших структурах. Я только не пойму, зачем он приплел протоссов? Ведь не собираются же они в самом деле уничтожить Землю?

– Вы думаете, протоссы дали нам это оружие из чистого альтруизма? Из желания помочь братьям по разуму? Нет, они тоже, как и мы, панически боятся Зорга. Боятся, несмотря на всю мощь их сверхцивилизации. И если они узнают, что Зорг у нас в руках, у нас могут быть крупные неприятности. Они постараются не допустить, чтобы мы приручили Зорга. Вот в чем опасность, Штайн. Конахен правильно рассчитал все последствия. Он хочет раскачать лодку. – Донован задумался, будто принимая для себя важное и окончательное решение. – Скажем, что нам их подсунули специально.

– Что, сэр?

– Яйца зоргов, черт побери! Если протоссы выйдут с нами на контакт, скажем, что яйца зоргов подсунули нам специально. Кто это сделал – мы не знаем. Но сделали это для того, чтобы никаких сомнений относительно того, что именно Конахен подобрал команду Рэйнора на Таре, у нас не было

– Зачем им это, сэр?

– Чтобы замаскировать свое присутствие. Я не говорю про консула Протосса. У меня память еще не отшибло. Здесь вмешалась некая третья сила. И это меня беспокоит, Штайн. Вмешалась сила, о которой мы и понятия не имеем. Они стараются остаться в тени, поэтому и стерли память у экипажа «Бриз-2».

– Если ваше предположение верно, господин президент, это многое объясняет. Стереть память самописцев невозможно, она заблокирована. Если попытаться ее уничтожить, будет уничтожена и память центрального бортового компьютера, после чего корабль окажется неуправляемым. Мне кажется, что пришельцы все же попытались это сделать. Вспомните, какой была посадка разведчика. Он просто шлепнулся на землю, да еще не в заданном районе. Нет, они все-таки основательно покопались в мозгах компьютера, но, очевидно, не смогли ничего сделать. Ограничились уничтожением памяти экипажа. Даже яйца оставили, чтобы все выглядело правдоподобно.

– Многое мог бы прояснить консул Протосса, но он молчит. А ведь мы даже не знаем, кто такие эти протоссы. Контакт был один-единственный, и это за всю историю освоения Вселенной! Первый и единственный контакт с чужим высокоразвитым разумом!

– Да, ваш инопланетный друг мог бы многое нам разъяснить. Теперь же надо думать, что делать со всей этой ситуацией. СМИ подняли отчаянный вой. В Мостар съезжаются со всего мира экологисты, антиглобалисты, коммунисты, христиане, буддисты и еще черт знает кто! И вся эта кампания, запушенная Конахеном, только набирает обороты. Я боюсь даже подумать, что будет дальше.

– Приведите силы национальной гвардии в состояние боевой готовности. Это первое. Второе, мы должны как-то успокоить народ. Сказать, что никаких зоргов на Земле нет, что Конахен, жалкий предатель, врет. Кстати, как продвигаются работы по клонированию?

– Образцы еще не прошли стадию эмбрионального развития. Но и в экранированном и в простом аппарате результаты сходны. Это не зорги.

– Как не зорги? – у Донована отвисла челюсть.

– Генерал Плавич утверждает, что более всего они походят на человеческих уродцев.

– Не может быть!

– Ученые тоже не понимают этого. Все вроде бы сделали правильно. Но протоплазма этих организмов очень пластична. Это строительный материал, из которого можно вылепить все что угодно. Набор генов этих существ очень небольшой. Специалисты предполагают, что в данном случае действует какой-то внешний фактор, которого нет на Земле. Фактор планеты Тар.

– Фактор планеты Тар, – задумчиво произнес Сэм Доно-ван и отвернулся к окну, где вдали бились о береговые волноломы стальные волны Атлантического океана. Он чувствовал, что плетется в хвосте ускользающих событий, а это властному игроку было несвойственно.

Глава 8. Споры

Солнечная система.

Командный корабль «Эксельсиор»

«Эксельсиор» вошел в Солнечную систему незамеченным. Он просто растворился в окружающем пространстве в виде сгустка полей, хранящих информацию о его вещественной сущности, и перестал существовать для всех видов локаторов и сенсоров, установленных на земных спутниках слежения и планетарных станциях наблюдения за космосом. Однако в таком виде корабль не мог осуществлять многие их своих функций, поэтому решено было, приблизившись к Земле, перейти на один из более облегченных, но менее безопасных режимов маскировки. Миновав Марс и его автоматические станции слежения, «Эксельсиор» стал более плотным. Тела храмовников проявились. Теперь они могли общаться между собой вербально, как обычные люди.

– Станции слежения Марса пройдены. Лучи радаров нас не обнаружили, – доложила бортовая киберсистема.

– Замечательно. Через пять часов будем на Луне. На ее обратной стороне можно будет разбить базовый лагерь, – сказал Зератул.

– Нас могут обнаружить с лунной базы. У них там мощная станция. Может, лучше сразу выйти на дальнюю орбиту и снять спутник? – предложил Дворг.

– Лунная станция нам бы пригодилась, – пророкотал Тассадар. – Под лунным грунтом легко спрятать «Эксельсиор».

Нам же, чтобы мимикрировать под земной спутник, достаточно и небольшого модуля.

– Я тоже так думаю, – согласился Джордан – Мы не можем рисковать «Эксельсиором». Лучше его спрятать, а если начнется какая-нибудь заварушка, всегда можно слетать на Луну и достать корабль.

– Юноша прав, – подтвердил Резур, выполняющий функции пилота. – Мы выберем такой модуль, в котором с комфортом разместимся все. «Эксельсиор» же спрячем на Луне. У людей на обратной стороне почти нет баз, и я приметил одно очень неплохое местечко. Смотрите, это здесь. – Резур развернул на большом экране карту лунной поверхности. – На дне моря Дней мы легко спрячем «Эксельсиор».

– Хорошо, так и сделаем, – согласился Зератул. – Нужно подготовить модуль и перенести туда все необходимое, включая оружие. Джордан займется этим. Установи на модуле всю огневую мощь, на которую способна его энергетика. А ты, Дворг, подбери спутник, который легче всего будет захватить. Лучше, если это будет какой-нибудь спутник сотовой связи. Мы без труда сможем эмулировать все его функции, и тогда нас никто не обнаружит.

– Я уже залез в земную базу данных. У них порядка трехсот спутников на орбите. Я выбрал находящийся на стационарной орбите над европейским сектором. По земной классификации WX-12. Спутник сотовой связи. Совершенно новый, поэтому менять его соберутся еще очень нескоро.

– Хорошо, Дворг. Посмотри еще по базе, может, будут альтернативные варианты. Время у нас пока есть.

– Мне не дает покоя выступление Конахена. На Земле могут возникнуть беспорядки. И неизвестно, как это отзовется на Аиуре. Ксирон наверняка обеспокоен заявлением Конахена. Он ведь не знает, что мы облучили яйца и они больше не представляют опасности. Он подумает, что люди собираются клонировать зоргов, и вышлет сюда военные корабли. Тогда вся наша миссия может оказаться под угрозой, – предупредил Резур.

– Да, генерал выступил не вовремя. Откуда он мог узнать обо всем этом? Вот в чем вопрос. Память у него была стерта, как и у остальных членов команды. А у терран, насколько я знаю, нет способов разблокировать эти участки.

– Последние перехваты говорят, что в Мостар со всех концов Земли и даже из колоний стекаются демонстранты. Президент Донован выступил с обращением, что никакие работы по клонированию зоргов не ведутся, но ему никто не верит.

Оппозиция подняла страшный шум в парламенте. Опасаюсь, что события могут выйти из-под контроля, – сообщил Дворг.

– Зачем Конахену понадобились эти беспорядки? Неужели он задумал захватить власть? Как же, космический герой, да еще обиженный властью! Таким люди верят. События принимают опасный оборот, а значит, наше присутствие на Земле становится еще более необходимым. Но Резур прав: главная опасность сейчас исходит от Ксирона. С его вселенскими амбициями он смотрит на вторую форму примерно так же, как на тараканов. И он вполне способен послать сюда военные корабли.

– Надо дать ему понять, что яйца не опасны, – предложил Джордан.

– Впрямую от лица Храма этого сделать нельзя. Да он и не поверит. Надо, чтобы информация поступила от источников, которым он доверяет. Тассадар, у тебя ведь на Аиуре, остались преданные друзья? – спросил Зератул.

– Были. Теперь я изменник.

– Нужно постараться донести до консула нужную информацию. Не могу понять, как Конахен вышел из-под нашего контроля. Он становится опасен. Скорее всего, он и сам не понимает, какие грозные силы задействовал. Но гораздо хуже, если понимает…

– Я хотел бы знать, Ирчадандр никогда не ошибается? – спросил до этого молчавший Тассадар. – Ведь если он ошибается, вся наша экспедиция по поиску Мозга на Земле не имеет смысла. А если он не ошибается, то не проще ли предоставить консулу возможность уничтожить еще одну зараженную планету. – Тремя немигающими глазами Тассадар уставился на Зератула.

– Если бы тебя сейчас слышали братья, знаешь, что бы они сделали с тобой? Ты рассуждаешь, как заклятый аиурянин, озабоченный только созиданием собственной персоны. Надменный вельможный сановник Его Величества Консула Ксирона! Для вас не существует возможности существования других форм. Только вы, аиурияне, должны господствовать во Вселенной, остальные разумные формы не в счет. Так, Тассадар? Нет, рано я рекомендовал тебя Братству! Если бы ты не спас нас на Аиуре, этого бы никогда не было. Не дозрел ты еще до Великих Идей Изначальных!

– Не сердись, Зератул, – пробасил гигант. – Мне представлялось все куда как проще. Если есть опасность для высших форм, то почему бы низшим не принести себя в жертву?

– Ущербная логика, Тассадар. Нет высших и низших форм во Вселенной. Есть развитые и менее развитые. И мы должны помочь им подняться на новую ступень, так же как нам помогло Братство.

– Даже зоргам?

– Да, даже зоргам, Тассадар. Все мы находимся в великом диалектическом единстве. И всякая жизненная форма является отражением Души, а значит, творением Высшего Разума и Изначальных.

– Простите, братья, я был не прав. Я попробую найти подходы к консулу. Есть у меня один товарищ из власть предержащих, – примирительно заверил Тассадар.

– Займись этим. И как только добудем Мозг Зорга, представлю тебя Касиру и высшим мудрецам Братства. Пусть с тобой позанимаются. А то вижу, ты еще совсем незрелый, брат, – успокаиваясь, пообещал Зератул.

Земля.

Европейский сектор. Мостар

Энрике Трухильо, полнеющий господин небольшого роста в элегантном и очень дорогом костюме, вышел из «Обала» – единственного шикарного отеля в Мостаре и направился к автостоянке, где его уже поджидала толпа сторонников. В Мостар он прибыл только вчера вечером, но здесь уже собралась вся элита антигалактистов, поэтому недостатка в восторженных приветствиях вождя не было. Энрике являлся признанным лидером движения «Наш дом – Земля», ратующего за сворачивание активного освоения космоса и обращение внимания на нужды самой Земли. Движение антигалактистов поддерживали некоторые фракции Федерального собрания Земли и многие видные политические деятели. Быть сочувствующим движению антигалактистов стало особенно модным после военной операции на Таре. Тогда многие средства массовой информации подняли голос против бездумного и неосмотрительного освоения космоса, таящего смертельные опасности для человечества. Лидеры движения «Наш дом – Земля» сразу же подхватили этот призыв и сделали все возможное, чтобы породить в массе обывательского сознания сомнения и недовольство дальнейшим активным освоением космоса. Аргументы правящей партии прогрессистов, выступающих за продолжение космической разведки и освоения космоса, тонули в негодующем хоре голосов. Протесты несколько поутихли за месяц, прошедший с момента завершения операции на Таре, но после недавнего выступления Конахена вспыхнули с новой силой. И Энрике Трухильо чувствовал себя на гребне волны. Ему выпала великая честь стать пророком в своем отечестве. Каждому его слову сейчас благоговейно внимали миллионы, а его выступления тотчас же выплескивались на страницы электронных изданий.

– Друзья мои! – обратился Энрике к толпе манифестантов. – Только что поступила самая свежая информация. Несмотря на все наши протесты, они все-таки приступили к выращиванию клонов! Не помогли ни обращения депутатов Федерального собрания, ни выступления авторитетных ученых. Подумайте только, недалеко от этого цветущего места выращивают самых ужасных существ во Вселенной! Правительство Донована подвергло смертельной опасности наш дом – Землю и все человечество. Завтра зорги вырвутся на свободу! Они уничтожат всех! И не только на Земле, но и в колониях. Наши ученые установили, что споры зоргов свободно перемещаются в межпланетном пространстве. Не пройдет и нескольких лет, как с человечеством на всех планетах будет покончено! Неужели и на этот раз мы с вами покорно смиримся со всеми преступными экспериментами правительства, которые оно проводит над всеми нами?!

Толпа негодующе заревела. Воздух, казалось, наполнился гневом и ненавистью. Энрике продолжал пламенные речи. Ему нравилось заводить толпу, купаться в этих волнах негодующей, бьющей через край стихийной энергии.

– Нет, люди Земли не допустят, чтобы их уничтожили инопланетные твари! Раз и навсегда мы должны уничтожить эту заразу и показать правительству, что мы не безропотные кролики, на которых оно ставит свои дьявольские эксперименты!