Совмещение реальностей - Тайна Чёрного континента

Владислав Глушков

Тайна Чёрного континента

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

©Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()

Глава – 1

Весна в этом году пришла рано и бурно. Сразу после Масленицы солнышко пригрело. Снег начал быстро таять. Зажурчали ручейки, сперва тоненькие, не смелые они всё больше и больше разрастались, стекая с круч, журча по улицам и мостовым. Капель уже не унималась и по ночам. Через три недели могучий Днепр набух, от впадавших в него тысяч всё новых и новых притоков напряг свои мышцы и ночью тишину разорвал грохот ломающегося льда. Воды выплеснулась из привычного русла и быстро залила Подол, разливаясь всё дальше и дальше по освобождающимся от снега левобережным лугам.

Алексей стоял на высоком обрывистом берегу, нависшем над бушующими водами Днепра, несущими вниз, к морю, обломки старого льда, выкорчеванные кусты и целые деревья. Время от времени можно было наблюдать на отдельных льдинах то зайца, то лису. Животные сидели смирно, понимая, что они уже ничего не смогут поделать и остаётся только надеяться, что их льдина, когда-то прибьётся к берегу.

Шёл пятый год, после последних сражений, пятый год мира и покоя. Дети росли, радуя родителей. Его окружали любимая жена, верные друзья, тепло домашнего очага, интересная и любимая работа. Всё вроде складывалось так, как и мечталось в те далёкие годы, когда он был ещё полковником Спецназа ГРУ, и мечтал о тихой старости в кругу семьи.

Конечно, для этого пришлось не только уйти на пенсию, а и Мир поменять, но случилось такое не по собственной воле, а по воле Богов, да и в этом Мире тоже пришлось ещё повоевать, теряя друзей и учеников, но зато и старых друзей удалось вырвать из лап смерти, вернуть в жизнь.

Да мирная и покойная стала жизнь, живи да радуйся, только вот что-то не даёт покоя в последнее время, постоянно беспокоит, как застрявшая заноза. Алексей стоял и наблюдал, как вдалеке, за горизонтом рождается солнце, сначала небо озарилось нежным розовым огнём, предвестником рождения, и вот яркий, алый диск начал понемногу показываться, поднимаясь всё выше и выше. Те беспокойные мысли почти каждое утро приводили его на этот обрыв. Он вглядывался в даль и пытался понять, что так беспокоит, но ничего не видел, и встретив рассвет, отправлялся назад домой.

«Нет, не там нужно искать причину беспокойства, не вижу я её там, – подумал Алексей, в очередной раз, убеждаясь в том, что солнце, как и в прошлые дни благополучно взошло над Землёй. – Но где, почему и что меня тревожит?»

– Что брат Алексий, тебя приводит ежедневно на этот обрыв? – Вопрос прозвучал неожиданно.

– Ты твоя Светлость, когда-нибудь жизнью поплатишься за своё безрассудство, – не оборачиваясь, ответил Алексей, – это я знал, что ты подходишь, а другой бы от неожиданности и меч бы в тебя вогнал, по самую рукоятку.

– Так то другой, к другому, я бы и не подходил. Так что тебя приводит каждое утро на этот обрыв? Не пойму я, что творится с тобой в последнее время. Да и все вокруг говорят, изменился наш генерал, грустный стал, задумчивый. Глядя на тебя и Владмир ходит как в воду опущенный, одна польза, хозяева кабаков вздохнули с облегчением, да Ольга не жалуется на постоянные пьянки её беспутного мужа.

– На этот счёт есть хорошая поговорка в моём Мире: «Бачили очі, що вибирали, ось тепер і їжте, хоч повилазьте». Она знала за кого замуж идёт, или не видела на что её муженёк способен?

– Она-то видела, да никак не могла предположить, что внезапно у него такой инициативный друг появится. Разве могло в голову Владмира прийти то, что вы с ним вытворяли не так давно в очень приличном заведении. И это ещё притом, что в грусти ходите уже который месяц. Я только могу себе представить, что было бы, начни Вы веселиться по-настоящему.

– Твоя Светлость, а что мы такого натворили?

– Нет, он ещё и спрашивает, как вы могли додуматься заставить разносчиц снять с себя всю одежду, включая исподнее и прикрыть наготу одними передниками, это что вам девки распутные, а когда, трактирщик попытался защитить своих работниц, так вы и его заставили залезть на стойку и там выплясывать, и тоже нагишом.

– Так весело же было, опять же народ подошёл, трактирщик спасибо сказать должен, что у него сейчас в клиентах отбоя нет.

– Ну да хоть это покроет те убытки, какие он понёс от погрома, учинённого вами.

– Твоя светлость, мы погром не чинили, это всё стражники.

– Ну да, конечно, стражники, которые просто попросили вас тихо-смирно идти домой, даже предлагали отвезти. Нет, вы никак не соглашались, вместо этого начальника караула подвесили за шиворот на большие оленьи рога, которые украшают зал, приговаривая, мол, не хочешь носить так хоть повеси, на них. А он, между прочим, вполне почтенный человек и вполне резонно обиделся на вас.

– Ага, значит, это он жалобу накатал.

– Нет, не угадал, жалобу, как ты говоришь, накал гарнизонный лекарь, и не жалобу, а соответствующий доклад, потому как ему пришлось залечивать ровным счётом два десятка стражников, после того, как они пытались утихомирить двоих пребывающих в печали господ.

– И сильно залечивать?

– Неслабо, два вспоротых живота, три поломанных ноги, пять рук, три ключицы, не считая множества мелких резаных ран.

– Откуда столько, мы ведь без оружия там были.

– Зато стражники были вооружены.

– Кто им виноват, что не умеют оружие в руках держать? Кто кстати обучает их?

– Слушай, Алексий, я не пойму, ты, что вправду считаешь, что вы вели себя так, как подобает достойным и уважаемым гражданам?

– Да нет, Твоя Светлость, я действительно раскаиваюсь, просто накатило что то, вот мы с Владмиром и расслабились малёха.

– Интересно, в твоём Мире тоже так расслабляются?

– Бывает и так, только там утихомиривают быстрее.

– Каким это способом?

– Когда тебе в лоб смотрит ствол АКМа, то желание спорить со стражами порядка пропадает.

– АКМа, и что это такое? А вспомнил, те самые адские машины, что у меня в подвале хранились. Да, пожалуй, я с тобой соглашусь. Но речь всё-таки не о том. Я спрашивал, что волнует тебя?

– Да сам не пойму, какое-то беспокойство, и вот не пропадает оно. Чувствую, беда, где-то недалеко, а вот где, понять не могу, но не там, не на Востоке.

– Тогда почему здесь пропадаешь ежедневно?

– Сам не пойму. А что Наставник, ничего не говорит?

– Странно, ну тогда придётся ждать, что-то да появится, может мои люди какую информацию дадут, давненько не было от них отчётов.

– Почему не было, регулярно в департамент приходит почта, всё вокруг нормально и тихо.

– Нет, твоя Светлость, одно дело официальные донесения, а совсем другое дело разведданные. То, что идёт не официальными каналами.

– Ну, здесь тебе виднее, ты у нас руководишь всей этой кухней.

– А ты, Твоя Светлость, так и продолжаешь без охраны по округе ездить? Не хорошо это. Или ты думаешь, коль приоделся попроще, то тебя ни кто и не узнает?

– Да как же без охраны? Вон маячат. От них попробуй, отвяжись, и приказывал не следовать за мной, и наказать грозился. Нет, ничего не помогает.

– Это хорошо, значит, служба налажена, только это, по-моему, не гвардейцы.

– Точно не гвардейцы, тем только дай намёк, что они свободны, враз разбегутся, твои это воспитанники. Ведь и служба не их, и обязанности у них совсем другие, и всё равно как тени за мной.

– Это хорошо, это они молодцы, – Алексей усмехнулся. – Заболтались мы с тобой, Твоя Светлость, – Алексей взобрался в седло, – Катерина уже наверняка к завтраку заждалась, поехали к нам, жена рада будет тебя видеть.

– А ты знаешь, приму приглашение, тем более у меня к ней разговор есть серьёзный.

– Если по поводу нашей с Владмиром вечеринки, так это бесполезно, она и слушать не будет.

– Нет по другому вопросу. Вообще, как ты мог такое подумать, что я начну жаловаться на твоё поведение, да ещё и кому? Твоей жене. Да она сама всё прекрасно знает.

Они развернули коней и поехали прочь от обрыва.

– Это откуда, интересно?

– Постой, а не у тебя ли в Корпусе она служит?

– Вот это я лохонулся. Точно у неё теперь агентура, похлеще моей. А я всё думаю, почему она перестала на меня с подозрением смотреть утром, после пьянок? Ей же наверняка теперь каждый мой шаг известен.

– Да, уж такие шаги трудно замаскировать, – усмехнулся Святослав.

– Ладно тебе потешаться, не так уж часто у нас с Владмиром выходы в город бывают.

– Если бы вы в своих так называемых выходах ещё и ограничивались кабаком своего дружка, было бы совсем замечательно.

– Почему так?

– Как почему? Туда стража и заглядывать боится, если дебош, то наверняка вы расслабляетесь.

– Вот это они правильно делают, – усмехнулся Алексей. – Вот и приехали, смотри, Твоя Светлость, видать сильно мы задержались с тобой, коль жена уже на пороге встречает.

Заметив въехавших во двор, через главные ворота Алексея с Князем, Катерина действительно вышла на порог.

– Ал, что так долго, сегодня?

– Катюша, может, ты сначала Его Светлость поприветствуешь? А то обидится, и не будет к нам с тобой захаживать, скажет, мол, совсем распоясались, не уважают меня.

– Приветствую, тебя Князь Святослав, извини, действительно, что-то я не с того начала.

– Честно, говоря, я на другой приём и не рассчитывал, – улыбнулся в ответ Святослав, – здравствуй Катерина. Как поживаешь, как дети, здоровы ли?

– Всё хорошо, Твоя Светлость, вот только с мужем творятся непонятные дела, да это всё поправимо. Ты я вижу, тоже заметил.

– Конечно, заметил, и скажу тебе честно, мне нравится такое его состояние, по крайней мере, в городе стало значительно спокойнее.

– Не уж-то он самый беспокойный человек в городе? Я за своим мужем такого не замечала, наговариваешь ты на него Твоя Светлость, ой наговариваешь. А может ты его с кем перепутал? Мне, отчего-то сдаётся, что чаще твои гвардейцы покой нарушают, во главе со своим командиром. Твоим братом, кажется?

– Ты тоже это заметила? Придётся с Владмиром очередную беседу проводить, никак он не успокоится, не остепенится, а может, и ты со своей стороны с Ольгой переговоришь, пускай повлияет на муженька.

– Твоя Светлость, ты вроде мудрый человек, а такое говоришь.

– Что я не так сказал?

– Да на него влиять нужно было, пока он ещё поперёк лавки лежал. А сейчас какое уже влияние? Нет не про то разговор у нас, проходите лучше в дом, завтрак уже давно стынет. – Она развернулась и пошла в дом.

Мужчины спрыгнули с коней, и направились вслед за хозяйкой.

Завтрак был не хитрый, никаких изысков, сыр, буженина, свежий белый хлеб, сливочное масло, яичница и кофе.

– Прошу за стол, извини, Твоя Светлость, тебя к завтраку не ждали, – как бы извиняясь за простые угощения, произнесла хозяйка. – Вот только попрошу ещё джемы подать, знаю ты любишь сладкое.

– Вот за джемы отдельная благодарность, твоя повариха, действительно делает их великолепно. А за всё остальное не проси прощения, я как говориться гость нежданный, да и сама знаешь непривередлив.

– А что привело-то тебя к нам? Ведь не просто так ты приехал, не замечала я за тобой такого.

– Чего не замечала?

– Что бы ты к кому в гости без надобности, какой заявился. Так что привело?

– Разговор у меня к тебе есть, серьёзный.

– Вот это да. Ко мне?

– Да, именно к тебе.

– Тогда слушаю.

– Понимаешь, какое дело, княжна меня просила с тобой поговорить, и просить, что бы ты на службу к ней вернулась.

– С чего бы это? У неё в охранительницах надобности нет, штаты заполнены, да и угроз никаких нет. Или есть? – Катерина внимательно посмотрела на Князя.

– Понимаешь, какое дело, вы с ней дружны были, вот она и доверяет тебе больше всего, тем более, что ты опытна.

– Погоди, погоди, в чём это я опытна, и какие такие обстоятельства сложились, что она вдруг всем остальным перестала доверять? Выкладывай всё на чистоту.

– Да вот сложились, понимаешь, – замылся Святослав.

– Точно, всё ясно, Княжна беременна, – выпалила Катерина, – Твоя Светлость, так я поздравляю вас. Не уж-то наследник будет?

– Ради всех Богов, не кричи так, – смутился князь, – да, есть подозрения, что будет наследник. Сама понимаешь, мы так давно этого ждали, столько раз ничего не получалось, и тут Боги смилостивились над нами. Так что, согласна?

– Эх, согласна, не согласна, я ведь и так на службе, один приказ и исполню всё.

– Не хочет она по приказу, ей сейчас близкий человек рядом нужен, а ты сама знаешь, что никого у неё нет, только ты да Ольга.

– Да знаю. А что Ольга?

– Ольга обрадовалась, что с её Владмира теперь снимется право наследования трона и согласилась молниеносно.

– Да и я конечно согласна, только ведь я не смогу постоянно жить в ваших палатах, сам понимаешь, у меня семья, муж, дети.

– Вот и замечательно, поеду, порадую княжну, а жить в палатах совсем нет необходимости, просто будете с Ольгой днями дежурить, за всем приглядывать, а ночами пускай справляется стража.

Алексей внимательно слушал это разговор, он хотел порадоваться, но что-то ему мешало, какой-то червяк засел в середине, как только князь заговорил о наследнике. Ему, почему то показалось, что все подозрения и волнения связались именно с этим сообщением. Он попытался прогнать от себя все сомнения, но те наоборот усилились. Катерина задержала на нём свой взгляд.

– Что случилось, Ал?

– Да нет, ничего, просто показалось. Всё в порядке, конечно, ты правильно делаешь, что соглашаешься, княжне сейчас очень нужна поддержка. Твоя Светлость, мои поздравления, и конечно передавай их княжне.

– Спасибо, Алексий, обязательно передам. Благодарю, друзья за угощение и за поддержку, так мы тебя ждём Катерина. – Он встал из-за стола.

– Князь, так ты совсем не ел ничего, – остановила его Катерина, – нет, не спеши, из дома не накормив, не выпущу.

– Катерина…

– Не спорь, Твоя Светлость, бесполезно, лучше присаживайся и чайку попей. Или может кофе?

– Ты же знаешь, что кофе я не пью, я вообще не понимаю, как можно такое пить, это у тебя привычки из того, твоего старого мира.

– Нет, Князь ты не прав, напиток очень хороший, Просто ты его не понимаешь. Ну не будем спорить, чай на столе, а я всё-таки кофе. А после завтрака все по своим делам, вы с Катериной к Княжне, я в Корпус. Что-то говорит мне, что должны сегодня новости быть, неприятные.

Глава – 2

К моменту приезда генерала, жизнь в Корпусе кипела. Кадеты вставали, с утренней зарёй, и день начинался всегда стандартно, но сегодня что-то было не так, это Алексей заметил сразу. Караульные на главных воротах, как и положено, вытянулись в струнку и отдали честь командиру, но глаза у них неуверенно бегали.

Навстречу генералу уже бежал дежурный офицер, чего обычно не бывало, правило установленное Алексеем, гласило, что Дежурный офицер должен встречать командира, либо лицо его, замещающее на ступенях главного корпуса. А вот этот суетливый бег навстречу, совсем не ему понравился. Соскочив с коня, командир шагнул в направлении дежурного, тот уже почти добежал и в последний момент перешёл на шаг.

– Господин генерал, – начал доклад офицер, но продолжить ему Алексей не дал.

– Что случилось? Что за суета, почему ты встречаешь меня не на пороге, к чему эта спешка?

– Господин генерал, у нас….

– Да мне плевать, что тут у вас, ты офицер, в первую очередь, наставник во вторую и разведчик в третью, а может и наоборот. Но это не важно, ты в любой ситуации должен сохранять спокойствие и хладнокровие, а не изображать из себя растерянную курсистку. Какой пример ты кадетам показываешь?

– Господин генерал, у нас ЧП.

– Да это за сотню вёрст видно, что у вас ЧП. Я тебе про что талдычу? Я тебе про порядок, а ты мне всё о своём. Ладно, докладывай, что стряслось.

– У нас пропали два кадета.

– Что первокурсники, не выдержали-таки, сбежали, мне сразу этот набор не понравился, удивительно, что ещё почти год продержались. А вы куда смотрели? Что караульные с дневальными ночью делали? Спали? Почему позволили казарму покинуть?

– Никак нет, господин генерал, выпускники.

– А этим, что в казарме не сидится, из увольнения вчерашнего, не явились что ли? Этих у девок, в слободе ищите, наверняка пьяные спят.

– Никак нет, вчера явились все, к отбою разошлись как положено, после чего все двери были закрыты, а поутру, на подъёме не оказалось двоих, одного кадета из первого взвода и одного из четвёртого.

– Это что, получается, парочка сладкая у нас образовалась? Так может, сбежали, под венец?

– Никак нет, господин генерал…

– Что ты заладил, Никак нет, да никак нет. Можешь ясно всё рассказать? Кто такие, почему сбежали?

– Не сбежали они, – Ольга подошла сбоку, и Алексей её не заметил, распекая дежурного.

– Ага, приветствую, тебя. Так куда делись, коль не сбежали?

– Алексий, я предлагаю перенести этот разговор с улицы в кабинет.

– Хорошо, пошли. Собери мне офицеров, – обратился он к дежурному офицеру, – пригласи ко мне Никадима, только постарайся найти его как можно быстрее.

– Он уже здесь, господин генерал.

– Хм, интересно, хорошо, пошли в кабинет. Кто ещё здесь и кто в курсе?

– Все офицеры подняты и прибыли, все преподаватели на месте, в общем Корпус собран в полном составе, я распорядилась Князю пока не докладывать.

– Это очень мудро с твоей стороны. Когда было обнаружено?

– С подъёмом.

– Так почему, я, чёрт побери, узнаю об этом самым последним, или Вы ждали, что мне Его Светлость доложит об исчезновении кадетов?

Алексей прервал разговор и быстрым шагом направился в сторону спального корпуса. На пороге расположения четвёртого курса, его встретил усиленный караул, он, а следом и Ольга с дежурным офицером, не задерживаясь, вошли в расположение.

– Показывайте комнаты.

– Вот сюда, господин генерал, – вышел немного вперёд дежурный, и проводил к первой комнате.

Двери были закрыты и опечатаны, возле двери стоял караульный.

– Хорошо хоть опечатать додумались, – больше себе, чем окружающим сказал Алексей, он хотел было открыть двери, но остановился. – Там что-нибудь трогали?

– Нет, ответила за дежурного Ольга.

– А ты, что ночевала в Корпусе, или на подъём приходила?

– Я сегодня дежурная от управления, если ты помнишь.

– Точно, извини. Значит всё видела, что в комнате?

– Да, всё.

– Рассказывай. Хотя нет, пошли ко мне в кабинет. Где этот паршивец, Никадим, почему до сих пор не вызвали?

– Он здесь, господин генерал, ждёт тебя в приёмной.

– Хорошо, пошли.

Короткая процессия развернулась и направилась в административную часть, туда, где располагался кабинет командира Корпуса.

– Да, вот что ещё, чуть не забыл, дежурный, пригласи ко мне начальника городской стражи и свяжись с начальником тайной канцелярии, договорись об аудиенции.

– Слушаюсь, господин генерал.

В приёмной было не протолкнуться, казалось, весь офицерский состав Корпуса собрался здесь.

– Это что такое? Господа офицеры, вам, что заняться нечем? Марш по своим подразделениям, и всем находиться на местах, в любой момент могу вызвать, остаться офицерам наставникам взводов, где пропали люди, остальные вон отсюда. Никадим, ты где?

– Здесь, господин Алексий, – молодой маг протолкался сквозь толпу офицеров.

– Хорошо, здравствуй дружище, заходи ко мне, Ольга, тоже. Дежурный и офицеры наставники.

Приёмная быстро пустела, посетители старались как можно быстрее покинуть помещение, зная крутой нрав своего командира.

– Прошу присаживаться, господа. Адъютант!

– Да, господин генерал.

– Пожалуйста, организуй кофе. И вот ещё…

– Слушаю.

– Нет, с тобой я потом разбираться буду. Всё. Нет, погоди, привести ко мне дневальных и караульных, что стояли ночью, всем ждать в приёмной. Теперь всё, иди. Присаживайтесь, господа и докладывайте, по очереди. Кто, как и когда обнаружил исчезновение.

– На утренней перекличке, господин генерал, сразу после подъёма, – начал доклад дежурный офицер, – кадеты как обычно вышли на утреннюю зарядку тут то, и обнаружилась пропажа.

– Ага, понятно. Адъютант!

Молодой офицер влетел в кабинет.

– Вместе с дневальными ко мне тех, кто проживает с пропавшими кадетами.

– Слушаюсь.

– Кофе где?

– Сию минуту, господин генерал, закипает.

– Хорошо, иди. Продолжай, – это уже в сторону дежурного.

– На вопрос где кадеты, проживающие с ними, ничего вразумительного ответить не смогли, говорили, мол, что когда встали по команде «Подъём», тех в комнатах не было. Тогда госпожа Ольга, направилась в расположение, там она увидела…

– То, что она там увидела, она сама расскажет. У тебя всё?

– Всё, господин генерал.

– Какие меры принял к розыску?

– Кадеты всех курсов обходят территорию, но пока никаких следов.

– Понятно. Адъютант!

Офицер вновь вырос на пороге.

– Где кофе?

– Алексей, не нервничай, мальчик-то тут не причём, – попыталась успокоить командира Ольга.

– А я что нервничаю? Ольга, ты же знаешь, как я нервничаю. Неси кофе всем, бегом. – Уже более спокойно обратился Алексей к адъютанту, действительно тот был ни в чём не виноват. – Оля, рассказывай, что там дальше.

– Да тут и рассказывать нечего, я заглянула в комнаты, сперва в одну, потом в другую, на первый взгляд, ничего особенного не было видно, всё как обычно, в комнатах порядок, только разобраны постели, я сразу их закрыла, опечатала и распорядилась выставить караульных, на всякий случай. Но думаю, караульные там не помогут.

– Почему так думаешь?

– Потому, что ни кто не видел, что бы люди выходили из помещений, ни кто не заметил, что бы в помещения проникали посторонние, в комнатах нет следов борьбы, а это не молодые птенцы, это выпускники, причём лучшие.

– Да, задачка, значит, ты хочешь сказать, что их утащили через портал?

– Похоже на то.

– Никадим, ты осматривал помещения?

– Нет, меня не пустили, да я и пришёл совсем недавно, мне нужно было с тобой встретиться, вот и заглянул в Корпус, совершенно случайно.

– Ага, а я-то думаю, как ты здесь оказался? Хорошо, тогда будь добр, пройди и осмотрись там, только постарайся ничего не трогать. Потом расскажешь мне что нарыл.

– Господин Алексий, я поговорить хотел…

– Никадим, дружище. Потом, потом переговорим, сейчас делом заниматься нужно, иди, осмотрись. Что дал осмотр местности?

– Ничего, господин генерал, никаких следов.

– Хорошо, пошли с нарядом побеседуем.

В приёмной собрались полтора десятка кадетов, Они вскочили со стульев и вытянулись по стойке смирно, когда вошли командиры. Алексей внимательно оглядел каждого. Вид у всех был уставший, судя по всему люди, несли службу этой ночью добросовестно.

– Так, так, так. Хорошо. Господа кадеты, у меня пока нет оснований обвинять кого-то из Вас в недобросовестности, или того хуже в сговоре со злоумышленниками, а то, что это было похищение, уже нет никаких сомнений. Поэтому я прошу вас, очень подробно вспомнить эту ночь, важна каждая мелочь, особенно вас, – он обратился к кадетам четвёртого курса. – Каждая мелочь, даже если она вам покажется совершенно пустяковой. Я даю вам на это два часа, по истечении этого времени мы с вами побеседуем. Прошу помнить, что пропали ваши товарищи, и мы должны принять все меры, что бы их отыскать, а также отыскать злоумышленника, и должным образом наказать его. Вопросы есть?

Кадеты молчали.

– Вот и отлично, сейчас можете быть свободными, ровно через два часа всем прибыть сюда.

– Господин генерал, – обратился к Алексею адъютант.

– Что?

– Прибыл начальник городской стражи.

– Отлично, иди, встреть его и проводи ко мне в кабинет, кофе предложи, а мы пока пойдём, комнаты осмотрим ещё раз.

В комнатах, где жили кадеты, действительно был почти идеальный порядок, всё лежало на своих местах, вот только кровати были не застелены, первая комната была открыта, в ней осматривался Никадим, а группка девушек, крутилась возле открытых дверей и что-то в полголоса обсуждала. Они не сразу заметили подошедших командиров, но как только увидели, моментально замолчали, и даже немного смутились.

– Отчего примолкли? – Спросил Алексей. – И вообще что вы здесь делаете? Что сейчас по распорядку, где ваш офицер наставник?

– Я здесь, господин генерал, – Вышла вперёд девушка не на много старше кадетов, это была выпускница Корпуса, Алексей хорошо помнил её ещё с событий, произошедших пять лет назад.

– А тебе, что позволили людей отвлечь от занятий? Или как это понимать?

– Никак нет, господин генерал не позволили, просто кадету нет возможности переодеться, она до сих пор в форме для спортивных занятий, а в таком виде запрещено в столовой появляться.

– Ах, да, действительно, но завтрак-то давно прошёл, она, что не завтракала?

– Никак нет.

– Очень плохо, это твоя забота, ты офицер-воспитатель, значит ты ей и мать родная, а не только командир. Исходя из сложившейся ситуации, могла решить этот вопрос с дежурным офицером, и накормить подчинённую.

– Виновата, господин генерал.

– Да что с того, что виновата? Ладно, проехали, идите на кухню, скажите, что я распорядился накормить кадета, и второго, захватите с собой, тоже небось голодный сидит, а мы пока осмотримся, думаю к вашему возвращению, комната будет свободна. Понятно?

– Точно так, господин генерал.

– Тогда идите, я вас больше не задерживаю, – Алексей развернулся и вошёл в комнату.

Никадим заканчивал осмотр, собственно и осматривать то было нечего. За последние пять лет, молодой маг значительно возмужал, из хрупкого юноши он превратился в крепкого молодого мужчину, и у Алексея остались очень серьёзные подозрения, что эту стайку его кадетов привлёк сюда не сам инцидент, а именно появление здесь Никадима.

– Ну, что скажешь?

– Ничего. Точнее почти ничего. Да её утащили через портал, это однозначно, но я не могу определить этот портал, остался только самый незаметный след, и куда он ведёт, откуда пришёл не понятно. Никаких следов.

– Хотя бы время определил?

– Приблизительно за час, полтора до рассвета, портал открылся прямо над кроватью, девушку выхватили и он моментально закрылся. Мгновение и всё.

– Понятно, поэтому никакого шума, ничего, но остаётся одно но.

– Что тебя смущает?

– Ведь кто-то навёл на место. Не мог портал с такой точностью открыться именно над этой кроватью. Значит, кто-то навёл, кто-то дал координаты или ориентиры.

– Это логично, нужно искать кто. Ладно, пошли в другую комнату, здесь можно снимать печати.

Во второй комнате картина была аналогичная, порядок и никаких следов, точно такой же призрачный след портала над самой кроватью, и всё. Алексей внимательно осмотрел всё вокруг. Ни единого следа, ничего. В самый последний момент его привлекла подушка, он ещё не понял, что такое странное было в ней, но склонился над белым полотном наволочки. Вот что, это был волос, жёсткий кудрявый волос.

Алексей аккуратно, двумя пальцами взял его за кончик и приподнял.

– Где воспитатель?

– Я здесь господин генерал.

– А скажи, какого цвета волосы были у кадета?

– Он был русым.

– Я так и думал, Так что Никадим, могу тебя поздравить, кое-что у нас есть. Мало, конечно, но уже лучше, чем ничего.

Молодой маг подошёл и внимательно осмотрел волос в руках Алексея.

– Дивно, я людей с такими волосами и не встречал никогда.

– А вот я встречал, – ответил Алексей, доставая из кармана маленькую коробочку и укладывая туда первую и единственную улику. – Не нравится мне всё это, и чем дальше, тем больше. Значится так, Никадим, возьми по паре вещёй этих кадетов, и попытайся по ним установить их место нахождения, не получится у тебя, тогда попробую я. Всё, господа, пошли опрашивать дежурную смену, комнаты открыть, пускай кадеты живут дальше.

Опрос дежурной смены не внёс ясности в происшествие, они ничего не видели и не заметили странного или нестандартного, всё было как обычно.

Глава – 3

Начальник Городской Стражи, сидел в кабинете Алексея и допивал уже четвёртую чашку кофе.

– Приветствую тебя, уважаемый Радмир, извини, что заставил ждать, но в Корпусе, действительно стряслось нечто не ординарное. Сигару?

– Спасибо, не откажусь, господин Алексий. – Офицер взял предложенную сигару и ста с наслаждением её раскуривать.

– Ха, а помнишь, как те два олуха притащили меня в участок? Ты тогда дежурил и был ещё совсем молодым, а теперь вот Начальник Городской Стражи.

– Да и ты тогда ещё не был генералом и столь уважаемым в княжестве человеком, – улыбнулся Радмир.

– Да, сколько годков то прошло, сколько событий минуло. Но я не буду долго останавливаться на воспоминаниях, перейду сразу к делу.

– Слушаю, тебя.

– Дело действительно важное, и неординарное. У нас из Корпуса пропало два кадета, сегодня ночью. Предварительно мы здесь всё осмотрели и скорее всего их уволокли через портал.

– Так чем я могу быть полезным в таком случае? Это тебе к Преподобному нужно обращаться.

– К Просвету, я обязательно обращусь, и он не откажет, тем более, что дело, похоже государственной важности. К тебе у меня другая просьба. Настрой своих людей, пускай внимательнее следят за порядком, почаще обходят все злачные места, тёмные переулки. Если заметят пришлых людей, докладывают, проверяют их. В общем, не нравится мне всё это. Кадеты пропали самые лучшие, порталы открылись непосредственно над их кроватями, значит, их кто-то навёл. Раз кто-то навёл, значит, в Корпусе завёлся шпион, раз такой завёлся. Значит, у него есть связь с внешним миром. Видишь, одни «значит».

– Так может он через астрал общается со своими хозяевами? – Предположил Радмир.

– Нет не получается, Корпус плотно накрыт щитом, никакое общение отсюда невозможно. Стоп. Накрыт щитом, тогда как они смогли открыть портал?

– Вот это и я хотел спросить.

– Это интересно, нужно проверить всю службу безопасности. Кто дежурил, как дежурил, и почему появилась брешь. Но это всё не отменяет мою просьбу, в городе должны быть чужие люди. И почему их до сих пор ни кто не видел? Пожалуйста, настрой караулы, отправь сыщиков, пускай поработают на земле. Обо всех подозрительных субъектах пусть докладывают тебе, а ты уж будь добр отдавай мне всю информацию.

– Хорошо, всё сделаю, в лучшем виде.

– Вот и отлично. Как у тебя детишки, подросли небось? Как жена, все ли здоровы?

– Да, спасибо, все здоровы, детвора растёт, старший забияка ещё тот, никому прохода не даёт.

– Это ничего, детвора должна быть активной. Ладно, Радмир, спасибо, что заглянул, я на тебя надеюсь. Не буду больше задерживать, наверняка дел много, да и у меня самого, нет времени на долгие разговоры. Разберёмся со всем этим безобразием, тогда надо будет собраться как-нибудь вечерком, в тёплой компании, да поговорить за чашкой чая.

– Да, вижу, что нет времени, конечно, всё сделаем, как положено, думаю, завтра поутру уже будет какой-то результат.

– Спасибо, Радмир ещё раз, до встречи.

– До встречи.

Они пожали друг другу руки, и Начальник Городской Стражи вышел из кабинета.

«Что же это вырисовывается, – подумал Алексей, – похоже, с кадетами всё нормально, они проникли под купол экрана, значит была нарушена вся система безопасности. Или нет? Тогда против нас начал игру кто-то очень сильный».

– Андрей, – позвал он адъютанта.

– Слушаю, господин генерал.

– Позови ко мне Никадима, куда опять делся этот шалопай. Это раз, второе, список всех дежурных смен магов, кто обеспечивал безопасность Корпуса, за последний месяц, и кстати всех их тоже ко мне.

– Слушаюсь, господин генерал.

Не успел адъютант удалиться из кабинета, как в него влетел Никадим, чуть не сбив молодого офицера с ног.

– Что ты как ненормальный носишься, – остановил его Алексей, – никак ещё чего стряслось.

– Ты как всегда прав, стряслось.

– Что ещё?

– Во-первых, я не могу по вещам кадетов определить их место положение. Получается, что они вроде, как и в городе, а вроде, как и нет.

– Это как тебя понимать? Если ты вот здесь передо мной, то ты передо мной, а если тебя здесь нет, то ты не можешь быть вроде здесь.

– Ты не понял меня.

– Я понял, так как ты сказал, а с твоих слов ничего понять невозможно, изъясняйся, будь добр более понятно, – оборвал молодого человека генерал.

– Так вот я и говорю, что всё указывает, что кадеты в городе, и одновременно их в городе нет.

– Это что, надо понимать, что они мертвы?

– Скорее всего так, это был бы лучший вариант.

– Для кого?

– Для нас всех, потому как если их просто убили, то тела можно будет найти и похоронить, тем самым успокоив души, а вот ежели их, где то держат и зомбируют, это значительно хуже.

– Так узнай, мне, чёрт возьми, где их держат, и чем быстрее, тем лучше. Что ещё?

– Ещё? Ах, да ещё. Ещё пропал дежурный, который обеспечивал сегодня безопасность.

– Так, почему то я именно это и предчувствовал. Значит продался. Кто дежурил? Немедленно к нему домой, всех домочадцев, всех родичей под стражу и в каземат, там будем разбираться, дома, везде, где мог бывать тщательные обыски, друзей, друзей не забыть.

– Господин, Алексий, это ты кому сейчас распоряжения выдаёшь? – Удивился Никадим, – Начальник Городской Стражи уже уехал.

– А ты не зубоскаль, твоя вотчина, так что с тебя тоже спрос будет.

– Какой спрос, за что?

– За то, что не углядел, за то, что твой человек подкуплен был и неизвестно где сейчас находится.

– Алексий, может не стоит так кипятиться? – в кабинет, открыв настежь двери, без предупреждения и доклада буквально влетел Преподобный Просвет. – Мальчик здесь ни в чём не виноват.

– Это он-то мальчик? – Кивнул Алексей в сторону Никадима, – я, конечно понимаю, Твоё Преподобие, что он твой любимы ученик, но ему доверена святая святых, безопасность Корпуса, а он профукал всё на свете.

– Я тебе ещё раз повторяю, он здесь не причём. Ты что совсем мыслить разучился?

– Нет, Твоё Преподобие, люди его, значит, и спрашивать с него. Он их подбирал, он их проверял, раз один из его людей продался, значит и остальные могут, значит, он, что то недоработал.

– Ты вообще слышишь, что ты говоришь? Вернись из своего старого Мира, сюда к нам. И подумай. Что кроме предательства не может быть других вариантов?

– В этом случае не может. Человек обеспечивал безопасность, если не в силах был это делать, значит, должен был доложить об угрозе, о необходимости усиления, а он не доложил, ни по команде, ни выше. Значит, был заинтересован в том, чтобы не докладывать.

– Нет, Алексий, он просто оказался слишком слаб, его очень тонко и незаметно зомбировали, и он делал то, что ему велели.

– Ещё лучше. Раз его зомбировали, значит, искали, значит, всех тестировали и ни один не доложил, – не унимался Алексей, – это тем более полный бардак в подразделении, и за этот бардак ответственен ни кто иной, как его руководитель.

– Ладно, вижу с тобой спорить бесполезно, лучше давай будем думать, что предпринимать в ответ, и как защищаться. Никадим, что ты ещё хотел доложить?

– Я уже побывал у него дома, там пусто.

– В каком смысле пусто?

– Нет никого, в принципе и не могло никого быть, он сирота и жил совсем обособлено, это то и больше всего устраивало. Замкнутый, одинокий, следовательно, вероятность утечки минимальна.

– Нет, мой дорогой, вот как раз такие люди и самые не надёжные, потому, как никогда не знаешь, что у них на уме, это раз, второе ему просто нечего терять и некем рисковать. У него никого нет, следовательно он ни за кого не переживает и никого не подставляет. Да, здесь ты дал маху, мне казалось, что ты всему обученный, оказалось, нет. Значит и моя вина в этом есть, не проконтролировал, полностью доверился и результат самый, что ни есть, припаршивейший, кадеты пропали, шпиона проморгали. Какие предположения, где он может быть?

– Тело в городе, где-то на окраине, в южной стороне. Там какие-то подвалы, – ответил за Никадима Наставник, – кстати, твои кадеты тоже там.

– Они живы?

– И да, и нет. Там только тела, в которых поддерживается жизнь, физиологическая жизнь. Души, или как мы говорим ментальные тела сейчас где-то далеко на юге, я даже не представляю где.

– Зато, кажется, я представляю, – пробормотал Алексей, доставая из кармана носовой платок в котором аккуратно завёрнутый лежал странный волос. – Ты, твоё Преподобие встречал когда-нибудь в своей жизни вот такие волосы?

– Постой, постой. Да, кажется, встречал. Помнится мне ещё во времена правления отца Святослава, старого князя, прибывало к нам посольство с чёрного континента. Он и называется чёрным потому, что жители тамошние, они как смоль черны, и волосы у них были точь-в-точь как вот этот.

– Что и следовало доказать. Да в моём мире этот континент называют Африкой, но именно там живут люди с чёрной кожей, их называют неграми.

– Не слыхал я у нас таких прозвищ. Да и не встречались больше такие люди. Это был один раз, когда к нам посольство прибывало. Они тогда весь континент объехали. Что искали, никому не ведомо, долго нигде не останавливались, ни о чём, ни с кем не договаривались. У меня в то время создалось впечатление, что они просто присматриваются, что после них должно настоящее посольство прибыть, но так больше ни кто и не появился.

– Вот теперь появился. Значит присмотрелись.

– Нет, не думаю, слишком много времени прошло. Это другие.

– Ладно, не стоит гадать, те или другие, разницы нет особой, сейчас срочно нужно тела кадетов найти и проследить когда их души возвращать будут. А ведь будут, иначе не поддерживали бы тела. Убили бы.

– Вот с этим я согласен.

– Никадим, бери у Наставника приблизительные координаты, дуй к Радмиру, начальнику Городской Стражи, и немедленно прочесать весь район. Как только тела найдёте, сию минуту их сюда, в наш каземат.

– Нет, не стоит, – прервал Алексея Преподобный, – лучше нас туда вызови. Ведь тот кто души забрал, он их возвращать будет туда где забирал, а коль тел не найдёт, бросит души в Лимбе и убежит. Так мы его не сможем засечь.

– Да, согласен. Немного погорячился. Так и поступим. Что стоишь Малыш? Отправляйся. А мы с Его Преподобием пока по чашке кофе выпьем.

– Ты же знаешь Алексий, что не пью я этого напитка, не люблю. Ты мне лучше морса холодного вели подать.

– Твоя воля, морса, так морса.

Алексей вызвал адъютанта и распорядился о напитках.

Глава – 4

Тела нашли на окраине города в заброшенном пакгаузе. Алексею на мгновение показалось, что он вновь переместился в его родную реальность, настолько непривычным было здесь это здание. Дороги и подходы к нему давно заросли, создавалось впечатление, что нога человека не ступала здесь, по меньшей мере лет сто, кучи прелой листвы, мусора, толстый слой хорошо улежавшейся пыли. Мощные дубовые двери на давно заржавевших петлях, с трудом поддались и открыли неширокий проход в пакгауз, так, что с трудом смогли протиснуться люди. Алексей Его Преподобием и в сопровождении десятка кадетов старшего курса, пробрались вовнутрь. Свет в помещение с трудом проникал через маленькие окошки, но вокруг было пусто и можно было двигаться, не зажигая факелов. В дальнем конце пакгауза располагалась небольшая комнатушка, видимо когда-то это была конторка учётчиков, именно здесь нашли тела кадетов. В отличии от всего помещения, здесь чувствовалось присутствие людей, в старом очаге свежая зола вперемешку с ещё тёплыми углями, рядом вязанка дров. Наскоро сколоченный стол, табурет и топчан, говорили о том, что, по крайней мере, один человек жил здесь постоянно. На столе стояла нехитрая, но чистая посуда, полотняной тряпочкой накрытый кусок хлеба и жареного мяса. В дальнем углу комнатушки располагалась вторая дверь, которая вела наружу. Она была в значительно лучшем состоянии, чем те ворота, через которые вошёл отряд. Прогнившие за время доски заменены, а железные петли тщательно смазаны.

Кадеты лежали на полу, они были полностью недвижимы, но на всякий случай руки и ноги были связаны, а плотные повязки закрывали рты и глаза, а точнее полностью лица. Парень с девушкой, показались сразу Алексею мёртвыми, но присмотревшись повнимательнее он заметил, что их груди слегка колышутся, значит, тела жили, это уже было хорошо.

– Вот значит, где они обосновались, – констатировал генерал. – Хорошо, будем ждать. Лейтенант, – позвал он офицера-воспитателя.

– Слушаю, господин генерал.

– Двоих человек назад, к воротам, если кто появится, пропустить и отрезать путь к отступлению. Но думаю, оттуда ни кто не придёт. Остальных наружу, с этой стороны, пройти весь путь от дверей, до выхода на ближайшую дорогу, думаю должна быть тропа. Там выставить секреты. Никого не задерживать, не думаю, что должно прийти много народа. Всех кто будет сюда пробираться, пропустить, задерживать, если только попытаются скрыться. Всё понятно?

– Точно так, господин генерал.

– Тогда исполняй, а мы с Его Преподобием здесь подождём. Скоро уже ночь, думаю, ждать нам долго не придётся.

Но расчёты Алексея на скорый исход не оправдались, время шло, а в старом пакгаузе так ни кто и не появлялся. Уже давно наступила темнота, потом взошла луна, свет не зажигали, но через маленькое окошечко внутрь пробивался лунный луч. И от этого луча помещение освещалось неровным блеклым светом.

– Ложись отдыхать, Твоё Преподобие, вон топчан пустует, а я подежурю.

– Это ты здорово придумал, ты у нас молодой, здоровья поболее моего будет, вот тебе и дежурить, а я подремлю маленько. Ежели чего, буди.

– Не беспокойся, Твоё Преподобие, обязательно.

Старик улёгся на топчан и очень скоро мирно засопел, а Алексей уселся на табурет у стола и задумался. Подумать действительно было о чём. Что-то он пропустил, чего-то не заметил, и этот факт беспокоил. Как смогло случиться так, что практически у него под самым носом, завёлся шпион, да ещё и такой умелый, что он Алексей его не заметил. Не хотелось, конечно, верить, но всё сходилось к тому, что вновь его дальние родственники затеяли какую-то возню. Сразу всплыла в голове красавица Мадлен. Но она не могла, она находилась в заключении в Лимбе и этого заключения у неё ещё было лет эдак сто тридцать с небольшим. Конечно, её злость на Алексея не сравнима ни с чьей, но сто тридцать лет заключения истекают ох как не скоро, к этому времени ни Алексея не будет в живых ни его детей, а вот на внуках, она, пожалуй, отыгрываться не станет, да и дочь Мадлен, опеку над которой Совет поручил Алексею, росла в его семье, вместе с его детьми. Она росла бойкой, весёлой девчушкой. Анечка, так назвала Мадлен дочь в момент рождения, крепко сдружилась с Дарёнкой, дочерью Алексея, и они просто донимали старшего Даниила. Но больше всего от этой неразлучной парочки доставалось маленьким Дракончикам, которые нет-нет, а прибывали погостить вместе со своими родителями. Особенно в летнее время.

«Нет, – подумал Алексей, в очередной раз оценивая все за и против, – отсюда рано ждать беды. Тогда кто? Джеральд с Рональдом? Эти тоже не могли, им нет никакого дела до Миров».

Они просто наслаждались жизнью, бродили по реальностям, и время от времени звали к себе Алексея, чаще всего в Париж. Но Алексей отказывался, он не хотел возвращаться в ту реальность, с которой была связана его старая жизнь. Да и не приветствовал он такого рода похождений. Пусть незначительно, но всякие перемещения раскачивали равновесие, а всякое возмущение ментального поля, пускай даже самое незначительное, всегда могло вызвать другое, более сильное возмущение, да и порывы в материи реальностей, давали возможность попадать в них не самым умелым и грамотным людям. Что всегда влекло за собой хаотическую замену, одного на другого.

Несколько раз Алексей пытался внушить это своему непутёвому отцу и его братцу, но это оказалось бесполезным занятие, и он бросил всякие попытки. Только строго настрого запретил появляться у него, без особой надобности.

«Значит эти двое, тоже не могли. Кто тогда? Вот на этот вопрос можно было отвечать бесконечно, это мог быть кто-то из родственников Мадлен, самых близких родственников, хотя не похоже было это на Хозяев Хаоса. Неужели завёлся очередной беглый Демон? Тоже не вероятно, его давно бы уже вычислили и водворили на место. Кто-то из Магов, возомнивших себя властелинами Мира, вот это был самый реальный вариант. Что же если так, значит всё не настолько страшно».

Алексей сидел за столом и размышлял, ближе к утру начало холодать, он посмотрел на очаг, аккуратную кучку дров, но решил всё же огонь не разжигать. В углу, возле очага он заметил старый плащ, по всей видимости, тот принадлежал хозяину этой комнаты. Алексей поднялся и взял плащ и накинул на плечи, стало немного уютнее.

– Ты всё-таки решил остаться старый пьяница, странно, совсем не заметил я в тебе столько отваги, – голос прозвучал неожиданно и резко.

Алексей медленно развернулся, на табурете, возле стола, в луче лунного света сидел человек, разобрать, кто это было невозможно, но голос был незнаком. Самого Алексея тоже не было видно, он оказался, в тени.

– А это кого ещё ты приволок себе в компанию? – Незнакомец кивнул в сторону лежащего на топчане Наставника, – ладно, теперь это же не важно. Что сидишь в холоде, очаг не разводишь, или дрова экономишь? Так они больше тебе не понадобятся, там, куда я тебя отправлю, нет этого пронизывающего холода, там всегда тепло. – Незнакомец рассмеялся, видимо шутка понравилась ему самому. – Так что молчишь, старик? Готов ты отправиться вместе со мной в Ад? Ладно, не будем тянуть, где там эти двое, волоки их сюда, пора отправлять назад в койки.

– Сейчас, сейчас, притащу, – ответил Алексей полушёпотом, – только я вот так и не понял, зачем они тебе нужны были.

– Этого тебе как раз и не нужно понимать. А что это ты разговаривать стал как то иначе? – В голосе незнакомца прозвучало подозрение, – ну-ка выйди на свет, да капюшон откинь.

– Легко, – ответил Алексей, распахивая плащ и делая широкий шаг в сторону незнакомца.

– Ты не старик! – Выкрикнул гость и моментально начал растворяться в телепорте.

Алексей, не раздумывая, кинулся к нему и попытался ухватить за одежду, но не успел, остался только след и по этому следу он помчался за сбежавшим мавром, а в том, что это был именно мавр, не оставалось ни малейшего сомнения. Человек, появившийся на табурете, был чёрен как ночь, в луче лунного света отливали невероятной белизной только лишь его зубы.

Куда он летел, Алексей никак не мог понять, если бы мавр просто переместился к себе домой, то он в следующее мгновение выпал бы из телепорта, но он продолжал лететь, и Алексей продолжил гнаться за ним. Мимо пролетали Миры и реальности, проносились мириады звёзд, казалось, они летят сквозь вселенную в какие-то далёкие непознанные миры. Ухватившись за след одной рукой, Алексей пытался подтянуться к убегающему, но у него никак не получалось. Чёрная тень маячила всего в нескольких саженях, но казалось что до неё целая вселенная, и он уже давно бы бросил преследование, но одна маленькая деталь заставляла его лететь всё дальше и дальше, это два огонька в руке чёрной тени, один розовый и один голубой. Огоньки, которые с каждым мигом всё больше и больше блекли.

– Не отпускай его Алексий, – услышал он голос наставника у себя за спиной, оглянулся, старый волшебник летел следом, не отставая ни на мгновение, – его нельзя упустить у него души наших ребят, и они угасают, ещё немного и мы их потеряем, постарайся достать его.

– Но как, я не могу до него дотянуться, след, за который я держусь, постоянно выскальзывает из руки.

– Попробуй вонзить в него кинжал, может тогда удастся зацепиться?

– Хорошая идея, сейчас попробую.

Алексей достал из голенища старый кинжал, руны на его лезвии засветились зловещим белым светом, рванув на себя след он резко подтянулся и вонзил кинжал примерно на локоть выше того места, за которое держался правой рукой.

Страшный рёв разорвал барабанные перепонки, в нём было всё боль, отчаяние, страх перед непознанным будущим и злость неимоверная злость, но вместе с криком, который вырвался у мавра из груди, из его разжавшейся руки выпали два огонька, розовый и голубой. Огоньки начали падать в неизвестность.

– Держи его, а я за детьми, – крикнул Алексею Наставник и бросился вслед за огоньками.

Но и мавр не собирался расставаться с добычей, он пролетел немного в сторону и развернувшись бросился за упущенными душами.

– Нет, врёшь, так просто они тебе не достанутся, прокричал Алексей, отпуская след и выхватывая «Повелителя»

Он бросился теперь уже наперерез чёрной тени. Но в это мгновение Преподобный уже бережно взял детские души и прикрыл их собой от похитителя, а Алексей, встав спиной к Наставнику, закрыл собой старика с ценным грузом. Чёрная тень не успела притормозить, развернуться и приготовиться к бою, мавр просто налетел со всего маха на блестевший в свете мириады звёзд клинок и все трое моментально вывалились из межреалья в коморку старого пакгауза. Алексей насилу успел подставить руку, Преподобному, что бы хоть как то смягчить его падение. И следом на него свалилось тело мавра, основательно придавив к полу. Алексей с трудом сбросил с себя мёртвое тело.

– Тяжёлый чёрт. Твой Преподобие, ты как жив?

– Да жив, жив, – ответил Наставник, иди скорее сюда времени совсем почти не осталось, они скоро затухнут, нужно успеть вернуть обоих. – Старик стоял на коленях, склонившись над лежавшими на земле кадетами, и держал в руках два затухающих огонька.

– Что делать то?

– Ничего на, просто подержи её, пока я с пацаном управлюсь, он послабее будет.

Алексей подставил обе ладони и бережно принял из рук старика розовый огонёк. Ладоням сразу стало тепло, а в голове пронеслись какие-то картинки, воспоминания, чувства, эмоции, он даже замотал головой, что бы отогнать их от себя.

– Хоть мотай, хоть не мотай, а ты теперь сможешь, все её мысли читать, – пробурчал старый волшебник, он склонился над парнем, и потихоньку вливал огонь в его тело.

– И как ты умудряешься всё замечать? – Удивился Алексей, а голубой огонь тем временем переливался из рук Наставника в лежавшего на земляном полу парня, растекался по всему телу и пропадал где-то в глубине.

– Ну, всё, теперь будет жить, давай её.

Розовый огонёк перекочевал в руки Наставника и точно так же медленно начал разливаться по телу девушки. Её ресницы внезапно задрожали, потом глаза резко раскрылись, и она в упор посмотрела на Алексея, тому показалось, что её взгляд проник глубоко-глубоко, в самую душу. В следующие мгновение девушка встрепенулась, резко отвела взгляд и её лицо покрылось густым румянцем., это стало заметно даже в блеклом лунном свете.

– Ну, вот засмущал девчонку, разве можно так?

– Как они, – вместо ответа спросил Алексей.

– Да всё нормально, сейчас оклемаются, конечно, придётся пару деньков в лазарете полежать, но это больше для самоуспокоения. И вот что не вздумай их сразу допрашивать, всё равно ничего не скажут, не помнят. Дай успокоиться, в себя прийти, а потом и побеседуешь, только осторожно, по человечески, особенно с ней, – указал Наставник на девушку.

– Почему с ней особенно?

– Потому, что ты её душу в руках держал.

– Понятно, что ничего не понятно. Ладно, разберёмся, пускай отходят. С этим-то, что будем делать?

– С этим? С этим ничего, его я к себе забираю, может чего, и выпытаю, а может, и нет. Всё наша миссия закончилась, больше вряд ли кто явится, клич Никадима, пускай этих двоих в лазарет переправит, я домой вот с этим, а ты уж сам решай, ночь уже закончилась, вот – вот солнце взойдёт. Ох, и холодно в этом погребе, – проворчал напоследок старик и, взяв за руку труп мавра, растворился вместе с ним в телепорте.

Глава – 5

На рассвете Алексей заглянул домой буквально на несколько минут, переоделся, справился как дела у Катерины на её новом поприще, как вели себя дети, быстро позавтракал и вновь умчался в Корпус. Сегодня предстояла встреча с Князем, нужно было ему всё обстоятельно доложить, а вот что докладывать он ещё и сам не знал. Так только лишь разрозненные сведения, мёртвый мавр да пришедшие в себя кадеты, которые по совету Его Преподобия были помещены в лазарет. Кроме этого Алексей распорядился их полностью изолировать, что бы приходили в себя в полном покое, и на всякий случай выставить охрану, как физическую, так и ментальную. Для этого обычный состав ведунов, прикрывавших Корпус, был усилен, и над лазаретом поставили дополнительный, внутренний купол.

Ближе к обеду Алексей решил навестить пострадавших и к своему удивлению обнаружил перед лазаретом ещё и наряд гвардейцев, которые не пустили его в лазарет.

– Вы что это, господа гвардейцы, совсем страх потеряли, на каком это основании вы здесь распоряжаетесь? – Вспылил генерал. – Ну-ка, быстро разошлись и пропустили меня.

– Извини, господин генерал, никак не можем, приказ Его Светлости.

– На меня этот приказ не распространяется. – Не унимался Алексей.

– Извини ещё раз, но именно на тебя он и распространяется в самую первую очередь.

– Это как понимать?

– Понимай как хочешь, но Его Светлость сказал определённо: «И, смотрите мне, – сказал Князь, – два дня, как минимум нужно детям отдыхать, так что командира ихнего за версту не подпускайте, а то знаю я его, не выдержит, побежит с расспросами».

– Что прямо так и сказал? – Немного успокоился Алексей.

– Да, прямо так и сказал.

– И про командира?

– И про командира.

– А, ну так это не про меня, это про взводных. Так что пропускайте.

– Нет, господин генерал, именно про тебя, всем известно, как ты расспрашивать умеешь, вот поэтому Его Преподобие и пришёл к Его Светлости с просьбой на эти два дня оградить кадетов именно от тебя.

– Значит, не пустите?

– Нет, не пустим.

– Ладно, дежурьте, – Алексей развернулся и пошёл прочь от лазарета.

Но уже через полчаса он стоял в приёмной Его Светлости и распекал там секретаря.

– Быстро докладывай мне, где Его Светлость и почему это я не могу его видеть. Это как вообще понимать?

– Я не могу знать, господин Алексий, – отчитывался перепуганный секретарь, Алексей влетел в приёмную как вихрь, и остановили его только закрытые на замок двери кабинета Его Светлости, – он мне ничего не доложил, только вышел и сказал, что в том случае, коль ты придёшь, я тебя задержал и попросил дождаться Его Светлости.

– Я не могу ждать, мне нужно видеть Князя немедленно, – не унимался Алексей.

– Ну и что ты шумишь? – Раздался сзади спокойный голос. Алексей оглянулся на пороге приёмной стоял Князь Святослав вместе с Преподобным Просветом. – Не виноват секретарь в том, что гвардейцы ив точности исполнили мой приказ, поэтому успокойся и не шуми, лучше проходи в кабинет, я тебя угощу твоим любимым напитком и хорошей сигарой.

Двери в кабинет открылись сами по себе, пропуская пришедших. Алексей вошёл вслед за Его светлостью и забегал по кабинету из стороны в сторону. Князь тем временем расположился в удобном кресле и распорядился подать кофе, коньяк и сигары.

– Да что ты мельтешишь, господин Алексий, успокойся, присядь, выпей чашку кофе, я же знаю, ты жить без него не можешь, да вот коньяк у меня замечательный, и сигары отменные.

– Спасибо, Твоя Светлость, не до коньяка нынче.

– А что так?

– Я не понимаю, – вновь вскочил Алексей и забегал по кабинету, – это на каких таких основаниях меня не пускают к моим же кадетам?

– Да успокойся ты ради всех Богов. Пустят тебя, только вот отдохнуть им надобно, в себя прийти. Вот и попросил Наставник оградить их от твоей допытливости на пару дней. Как только всё наладится, сразу тебя и пустят. Поэтому успокойся и присядь, есть нам, о чём поговорить, кроме лазарета и поста Гвардейцев возле него.

– Нет, Твоя Светлость, Ты не понимаешь, меня не пустили в помещение на территории моего же Корпуса, от меня оградили моих людей. Ведь ты мог мне просто сказать, не ходи к ним, нет ты в тайне от меня выставил там гвардию, и приказал им пропускать всех, кроме меня.

– Не от тебя, я их оградил, это раз, а от твоей пытливости, это я тебе уже сказал. Второе, тебе ведь Его Преподобие сказал, не беспокоить людей два дня, как ты не понимаешь, ты душу её в руках держал, ей теперь успокоиться нужно не только после тех событий, что с ними произошли, а и от тебя. Но ты же не послушал Наставника, проперся туда. Поэтому я и предусмотрел такой ход событий.

– Но почему мне не сказал сам?

– А ты что, послушал бы меня?

– Скорее всего нет, – больше себе, чем Святославу ответил Алексей, и немного успокоившись уселся в кресло, напротив Князя.

– Вот видишь, хорошо хоть с самим собой искренен. Угощайся теперь и обсудим всё, что имеем.

В ответ Алексей промолчал, он медленно раскурил сигару, плеснул себе в рюмку основательную порцию коньяка и пригубил уже начавший остывать кофе. Ароматный дым от сигар наполнил кабинет, устремился вверх к потолку и дальше к вентиляционным отверстиям, устроенным так, что в кабинете постоянно был свежий воздух, дым ни на мгновение не задерживался, сколько бы человек одновременно не курили, он тут же улетучивался, оставляя лишь лёгкий аромат. Так молча, сидели минут десять, каждый размышляя о своём, в конце концов, Его Светлость прервал молчание.

– Вот ты скажи мне на милость, – обратился он к Алексею, – тебе срочно понадобилось допросить кадетов, а расспросить Наставника о его изысканиях над телом мавра, тебе не пришло в голову?

– Пришло, только до него я дойти, ещё не успел. – Огрызнулся Алексей.

– Кстати напрасно, он добыл приинтереснейшие сведения, если желаешь, то с удовольствием с тобой поделимся ими.

– Ты, Твоя Светлость, наверное, решил надо мной сегодня издеваться до самого конца?

– Отчего? Вовсе нет, просто, мне показалось, что тебя не волнуют никакие дела, кроме твоего оскорблённого самолюбия.

– Всё, вот этим ты меня уже точно уделал. Признаю, был полностью неправ. Ты это хотел услышать?

– И это тоже. Хорошо, признания принимаются. Тогда слово передаю Наставнику, прошу, Твоё Преподобие, расскажи нашему доблестному генералу, всё, что тебе удалось узнать.

– Слушай, Алексий, достаточно любопытные сведения он мне сообщил. Начну, наверное с того. Что это уже очень большая организация, если можно их так назвать, скорее даже секта, секта чёрных магов. Которая, как мы и предполагали, решила покорить себе весь Мир. Свои сети они раскинули во многих державах, и на сей час пришла очередь Княжества Киевского. Создана эта секта довольно давно, сказал, что он состоит в ней уже более десяти лет и пришёл в неё далеко не первым, но и создавалась она не самими магами, управляется секта извне. Замешана там какая-то «Чёрная богиня», как он её назвал, но только вот уже несколько лет они не видели её, раньше эта дама частенько появлялась на их сходах, и руководила напрямую, а вот последние лет пять он её не видел. Все указания, как бы от имени этой самой «Чёрной Богини» передаёт Верховный Жрец. Но вот как раз эти самые распоряжения и ставятся сейчас под очень большие сомнения.

– Почему?

– Как сказал мавр, слишком они меркантильны, очень много в них стало появляться лишнего, он помнит те времена, когда Чёрная Богиня сама приходила к ним, она никогда не заботилась ни о своём благосостоянии ни о благосостоянии окружающих, а теперь богатство и процветание Верховного Жреца растёт прямо на глазах, и во всех его распоряжениях основной нитью просматривается забота именно о своём величии, а никак не о величии Богини.

– Как далеко они успели распространить своё влияние?

– Они полностью подчинили себе уже юг Чёрного континента, частично захватили центральную его часть и побережья, продвигаются на север. Теперь добрались и до нашего континента. Выяснилось, что у нас в округе Киева существуют уже на протяжении нескольких лет локальные секты Чёрной Богини, пока эти секты действуют разрозненно и скрытно, но близится время, когда они начнут выступать открыто.

– Почему они полезли в Корпус?

– Самое большое беспокойство вызывали у них именно Корпус, на этом настаивала ещё их основательница, она обращала особое внимание именно на Княжество и в последствии на Корпус, почему. Они сами не понимают. Но этот действовал здесь по своему усмотрению.

– Почему?

– Дело в том, что действия Верховного Жреца, в последнее время внесли в их ряды некоторые разногласия, многие не доверяют ему. В частности он решил не обращать внимания на Верховного Жреца и постараться воплотить в жизнь все последние наставления Чёрной Богини, и таких как он у них много, по сути, в секте организовалась отдельная секта.

– Понятно, ладно, это их политика и их раздор. Что им всё-таки настолько интересно в Киеве и в Корпусе в частности? И кто эта самая Чёрная Богиня?

– А ты ещё не догадываешься?

– Подозрение есть.

– Да нам тоже показалось, что это твоя родственница, уж очень плотно она плела интриги в нашем Мире, очень заинтересована была именно Киевским Княжеством, и в Корпусе её привлекала информация именно о тебе. Да и сроки сходятся.

– Какие сроки?

– Сроки её пропажи, около пяти лет, именно тогда её отправили в заключение, и именно тогда, по словам мавра она пропала.

– Да, согласен, всё сходится на ней, но она в Лимбе, под стражей, она никак не может влиять на развитие событий, следовательно, все они вот уже пять лет действуют на свой страх и риск. Но судя по этому мавру, все они достаточно сильны. Так, Твоё Преподобие?

– Да, сильны, и очень сильны, и я должен сказать, что если их не остановить, то ещё неизвестно, кто лет через десять будет править этим Миром.

– Да, наверняка за их деятельностью очень пристально наблюдают как в Пределах Хаоса, так и в Чертогах Порядка, что бы в нужный момент вновь развязать войну за этот Мир, а заодно и переделом заняться. Кстати тебя, господин генерал, это может коснуться очень серьёзно.

– Это почему так?

– Насколько я помню, ты назначен смотрителем этого Мира, вот ты за него и отвечаешь, тебе и порядки наводить.

– Ага, понятно, значит, съехали все, на меня свалили?

– Нет, мы не съехали, как ты выразился, – подхватил разговор Святослав, – мы тоже крайне заинтересованы в спокойствии и благополучии, но всё равно ответственность вся на тебе.

– Это я уже понял. Хорошо, что конкретно удалось узнать о их местоположении, кроме расплывчатого «на юге Чёрного континента»?

– Ничего.

– Почему?

– Потому, что он был как бы немного мёртв, если ты помнишь, а у мертвяков есть некоторая особенность.

– Какая?

– Они прекрасно помнят то, что было давно, они могут передать все прошлые мысли и ассоциации, но они совершенно не ориентируются в пространстве.

– Как же нам теперь искать это логово, ведь именно его, как я понимаю нужно уничтожить, для торжества мира и покоя?

– Да, нужно уничтожить всех этих жрецов, верховного и окружающих, тогда и само верование распадётся, и храмы сами по себе разрушатся, в принципе люди, не зависимо от цвета кожи, склонны к добру.

– Понятно, значит опять, получается, иди Лёха туда, сам не знаю куда, ну и так далее.

– Судьбу, брат Алексий мы не выбираем.

– Да слышал я это Твоя Светлость уже ни раз, но всегда делал так как считал нужным, и ломал эту самую судьбу.

– Да как же ты её ломал, коль начертано тебе о Мире этом заботиться, вот ты и заботишься, это и есть твоя судьба, так что собирай команду, готовься и вперёд. Когда планируешь выступать?

– Интересные ты вопросы задаёшь, твоя Светлость, уж больно ты мне напоминаешь моего прежнего начальника, тот тоже старался избавиться от меня как можно быстрее и разговор у него был один, типа, на подготовку группы тебе Алексей одни сутки, борт ровно через двадцать четыре часа.

– Ну, я не настолько тебя тороплю. Хотя и медлить с этим делом нельзя, дорога длинная предстоит, и места совсем нам неведомые. Только слухи ходит, что места там гиблые, звери всякие неведомые водятся, да люди, мол, друг, друга едят.

– Вот умеешь ты успокоить, на задание настроить, я и говорю, точно мой начальник прежний. Нет, тут так с разбегу в омут кидаться не стоит, тут надобно обмозговать всё, да людей торговых расспросить, что да как. Жаль, вестей нет от Кхитайского друга нашего, как ушёл он тогда Чёрный континент исследовать, так и не вернулся, небось, сгинул там.

– Да возвращение господина Ли Шена было бы как никогда кстати, да что поделать.

– Хорошо, как с этими сектами, что здесь гнёзда свили, что с ними делать будем?

– Об этом ты не беспокойся, этим я поручу заняться господина Калиостра, он и ведунов настроит как надо и быстро выяснит, где эти отступники обосновались, да и на чистую воду тоже их быстро выведет. Он это умеет делать, так что не волнуйся тылы, мы подчистим, а ты собирай группу, и готовься к выходу, только вот об одном я тебя попрошу, не бери Ольгу с Катериной.

– А ты думаешь, у меня получится отговорить их?

– Но ты же знаешь, что их Княжна просила помочь ей.

– Да знаю, вот ей с ними и говорить.

– Хорошо, я скажу Её Светлости.

– Спасибо, ты мне очень поможешь. Тогда кто остаётся? Я, да Владмир, это двое, Василий – третий, а больше никого.

– Присмотрись к своим офицерам, группа я так думаю нужна усиленная и разношёрстная. Поэтому, думаю есть смысл взять офицеров, может быть кого-то из гвардейцев, если конечно есть толковые и может, здесь Его Светлость несколько замялся, – кого из кадетов?

– Да они же ещё совсем птенцы необстрелянные, – удивился Алексей.

– А старшие курсы? – Намекнул Наставник.

– Что старшие курсы?

– Подумай над теми двумя. Кого мы спасали, они были там уже и могут быть чрезвычайно полезны.

– Вот это ты меня озадачил, Твоё Преподобие, сам же говорил, они ничего не помнят.

– Здесь да, не помнят, а там могут вспомнить. Подумай. Я бы взял, и про Никадима не забывай.

– Ты его отпустишь в столь рискованное путешествие?

– Он уже давно не мальчик, не забывай про это.

– Хорошо, я согласен.

– Тогда иди, подумай над составом группы и завтра к полудню мне список на утверждение, после этого определимся со сроками убытия, экипировкой и маршрутом. Всё, друг Алексий, сна у тебя этой ночью вновь не будет. Может ещё кофе?

– Нет спасибо, Твоя Светлость, что-то мне после твоих угощений в последнее время нехорошо, – попытался пошутить Алексей, но шутка получилась грустная. – Пойду, лучше, над составом группы подумаю, да с семьёй побуду, не долго мне осталось с ними быть, скоро вновь разлука. А там, как карта ляжет никому неизвестно.

– Вот эти упаднические настроения ты мне брось, карта ляжет так, как мы её разбросаем. Поэтому очень ответственно отнесись к комплектации группы. Кстати, что-то твоего дружка крылатого давненько видно не было. Куда он пропал?

– Так ведь зима была, не любит он холода, вот травка появится. Солнышко пригреет, так и он появится, и думаю с очередным выводком детишек, в последнее время он усиленно работает над вопросами продолжения своего Драконьего рода.

– Это правильно, род должен быть большой и продолжительный. Что же больше не задерживаю тебя, работы много, поэтому будем прощаться, до завтра господин генерал, – официально попрощался Алексей.

– До завтра, Твоя Светлость, до завтра Твоё Преподобие.

Алексей встал, сухо поклонился и вышел из кабинета. Он уже привык к такой манере общения со стороны Князя. Не смотря, на самые тёплые дружеские отношения, как только разговор заходил о деле, Князь переходил на официальный тон.

Выйдя на улицу, Алексей с удивлением отметил, что уже стемнело. Кабинет Князя находился в середине здания и окна в нём отсутствовали, поэтому и ощущение времени терялось полностью. Казалось, что беседовали они от силы пару часов, а на поверку уже был поздний вечер.

– И что это ты господин Алексий так поздно в Княжеских палатах делаешь? Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Алексей отпрыгнул в сторону и схватился за рукоять меча.

– Фух, Катюха, ты откуда здесь и зачем так неслышно подходишь?

– Да тебя мы ждали, вот только дождаться никак не могли.

– Мы, это кто?

– Мы, это я и ещё двое твоих друзей, вон они у ворот маячат.

Алексей присмотрелся, действительно возле ворот прохаживались две тени, в которых он без труда узнал главного гвардейца и его супругу.

– Ага, понятно, значит, поработать сегодня больше не получится.

– А что это тебя на работу так потянуло? Никак Князь снова, что-то нехорошее задумал?

– Отчего сразу нехорошее? Почему ты так решила.

– Потому, что как только ты задерживаешься у него в кабинете допоздна, сразу жди беды.

– Не надо о грустном, родная, пошли лучше к тем двоим, кажется, они уже начинают замерзать. Так скажи, пожалуйста, по какому такому поводу вы меня здесь поджидали?

– По такому, что сегодня у твоего друга День Рождения, и мы все вместе собирались посидеть в харчевне ещё одного твоего друга, кстати, вполне возможно, что туда и ещё один явится.

– Точно, пустая я голова, совсем забыл, Владмиру же сегодня тридцатник стукнул, пошли скорее, у меня даже подарок для него приготовлен, но он не здесь.

– Не этот ли подарок вы там с Князем обсуждали так долго?

– Катюша, вот об этом давай сегодня не будем.

– Ладно, договорились.

Глава – 6

«Боги, откуда взялся этот чёртов Дракон? – Голова просто раскалывалась, Алексей попытался оторвать её от подушки, но ничего не получилось. – Ну кто, скажите пожалуйста ходит на День Рождения со своим самогоном?»

– Ты это у меня спрашиваешь, – донёсся откуда-то издалека голос Катерины.

– А, что?

– Ты спрашивал, кто ходит на День Рождения со своим самогоном. Ты это у меня спрашивал или у кого?

– Я это только подумал.

– Значит ты начинаешь думать вслух. Ал, это признак шизофрении. Я начинаю пугаться за тебя. И вообще кто тебя заставлял вчера соревноваться с Драконом кто больше выпьет? У него же глотка лужёная, он любого человека перепьёт да и весовая категория совсем другая.

– Да, дорогая, ты как всегда права, но что мне делать?

– Что делать? Вставать сделать зарядку, принять контрастный душ и спешить в Корпус, ты не забыл, что у тебя сегодня назначены встречи и самая первая ровно через час.

Алексей вскочил на ноги и тут же свалился, схватившись за голову, такой боли он вообще не помнил. Голова просто разлеталась на множество осколков и вновь собиралась вместе только через некоторое время, которое казалось бесконечностью.

– Нет, меня точно отравили, мне что то подмешали вчера в выпивку.

– Точно, подмешали, в литр медовухи три литра самогона. Ты прав, это яд, тебя отравили. И угадай кто?

– Кто, – Алексей с удивлением посмотрел на жену.

– Тебя отравил твой самый лучший друг – ты сам! А теперь милостивый государь, вставай и марш в купальню. Я тебя жду в столовой, кофе уже готов, стакан холодного рассола у тебя на тумбочке.

С этими словами Катерина покинула спальню, а Алексей дотянулся до запотевшего стакана и залпом выпил содержимое, резкая на вкус, холодная жидкость прокатилась по пищеводу и упала в желудок, растекаясь там огромным морем и заполнив всего, боль от головы начала постепенно отступать, Алексей поднялся на ноги и побрёл в купальню. Упругие ледяные струи, чередуясь с горячими, обжигающими тело вырывались из душа, или в тело и стекали тоненькими ручейками прямо на пол, замечательное устройство работавшее по совершенно непонятным для Алексея принципам самостоятельно регулировало чередование холодной и горячей воды. Он прожив в Этом Мире, Мире полностью отвергающем какое либо техническое развитие, столько лет так и не понял как работает местное водоснабжение и как душ может сам регулировать чередование горячей и холодной воды. Стоит только кран поставить в положение «Контрастный душ» и начинается вот такое чудо.

Если бы до такого додумались у него в родном старом мире, там бы он понимал, что где-то в глубине стены спрятаны «мозги» душа, что очень сложный процессор управляет всевозможными клапанами, таким образом постоянно переключая потоки, но здесь и слышать ни кто никогда не слышал о каких-либо процессорах, но тем не менее контрастный душ работал по одному лишь движению крана.

Вода окончательно смыла остатки головной боли и Алексей вышел в столовую уже почти полностью ожившим человеком. Кофе, правда уже остыл, А Катерина стояла в дверях, готовая к выходу на службу. Мещеряков выпил чашку крепкого утреннего напитка одним глотком и подошёл к жене.

– Что дети?

– Да спят ещё время-то совсем раннее, я не понимаю, зачем ты так рано назначил встречи? Ладно мне на службу, а ты то сам себе начальник.

– Да списки нужно сегодня к обеду Его Светлости представить на утверждение.

– Какие списки?

И тут Алексей понял, что проговорился.

– Да, так, мелочь, дорогая.

– Сударь, будь добр, посмотри мне в глаза и скажи какие списки? Я прекрасно знаю, что у Его Светлости мелочей не бывает.

– Да ничего серьёзного…

– Мещеряков! – Строго оборвала его Катерина, в Мире где фамилии отсутствовали в принципе она крайне редко называла его так, и это был дурной знак. – Ты куда собрался?

– Катя, это государственная тана.

– Понятно, значит меня ты в этот список включать не собирался, отлично, ты решил бросить семью. Но скажи тогда ради кого?

– Катерина, не говори ерунды! Я как раз включил тебя в список, самой первой, но Его Светлость вычеркнул тебя и Ольгу.

– Это ещё почему?

– Он сказал, что сам объяснит тебе причину, даже мне не сказал.

Девушка развернула лицо мужа в свою сторону и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Не умеешь ты врать, Мещеряков, как только тебя в разведке столько лет держали. Это он из-за своей Княжны, ведь так?

– Да, так, – согласился Алексей.

– Я сегодня же пойду к нему и расскажу всё, что о нём думаю, а заодно и о тебе, и ни какая старая дружба с Дариной меня не остановит.

– Может не стоит?

– Стоит, дорогой, стоит, всё, мне пора, пока, до вечера, смотри не похмеляйся, а то сам знаешь, действие рассола может быстро пройти, – Катерина лукаво улыбнулась и поцеловав мужа направилась к своему конь, которого держал под уздцы верный конюх.

– Я так и знал, ты таки подмешала туда чудодейственной микстуры от Никадима! – Прокричал Алексей вслед.

Девушка вскочила в седло, послала мужу воздушный поцелуй и пустив коня галопом скрылась за воротами усадьбы. А Мещеряков направился к своему скакуну, его путь лежал в противоположную сторону, в Корпус.

– Владмир, дружище ну нельзя в поход взять всю твою гвардию, просто нельзя, – они сидели уже второй час, первым вопросом был вопрос комплектования гвардейцами и вот на этом самом вопросе они и застряли. – Понимаешь, ты дурья башка, что мы, во-первых, не можем оставить столицу без войск, и дворцовой стражи, а во-вторых, они, гвардейцы твои слабо обучены.

– Это ты хочешь сказать, что я их не подготовил к войне?

– Да нет, чёрт побери, к войне-то ты как раз их и подготовил, к ВОЙ-НЕ, – это слово Алексей произнёс по слогам, – а там нам совсем другие навыки нужны, ты же сам прекрасно знаешь.

– Да, знаю.

– И что? Давай так, последний раз проходим по списку и берём четверых, только самых молодых и крепких, и таких, которых в самые короткие сроки можно чему-то обучить. Договорились?

– Договорились.

– Отбирай, потом мне представишь, если подойдут я их вношу в список, если нет, не обессудь, поменяю на своих.

– Хорошо, – слегка обиделся главный гвардеец.

– Тогда делай пометки и посылай за ними адъютанта, а я пока пойду кофе приготовлю.

– Что сам?

– А кто ещё это сделает если ты Радмира отправишь за своими гвардейцами.

– Логично, ладно я тебе доверяю, хотя у него получается великолепный кофе. Радмир.

– Слушаю? – Адъютант моментально возник на пороге.

– Послушай, дружище, вот тебе список, лети ко мне в гвардию и немедленно вот этих восьмерых сюда.

– Владмир, четверых. – Уточнил Алексей.

– А вдруг тебе кто-то не понравится, тогда в момент поменяем.

– Ладно, исполняй.

– Слушаюсь, господин генерал, – ответил офицер, но задержался на пороге.

– Тебе что то не ясно?

– Нет, всё предельно ясно.

– Тогда отчего стоишь?

– Позволь просить, господин генерал?

– О чём?

– Ты собираешь отряд в поход, позволь просить взять меня.

– Интересно? Откуда такое желание?

– Я был на курсе одним из лучших, но волею судеб все разъехались по миссиям, а я застрял здесь, в твоей приёмной, это не справедливо.

Друзья переглянулись.

– И в чём ты видишь несправедливость? Ты на очень ответственной должности.

– Но все друзья считают меня просто канцелярской крысой, а я старался учился, я мечтал о настоящей работе.

– Это о какой?

– О той, для которой ты нас готовил.

– Интересно, интересно, – Алексей рассматривал парня с ног до головы, потом резко выхватил кинжал и бросил в офицера, – Лови!

Расстояние было небольшим, и клинок летел прямо в шею, но парень умудрился не только увернуться, но и перехватить кинжал за рукоятку, перебросить и в другую руку и уже готов был послать обратно, но остановился в последнее мгновение.

– Хм, – удивился Алексей и вновь переглянулся с Владмиром. – Отчего не кинул?

– Ты мой командир.

– Не правильный ответ, раз я командир, значит я учил этому, а раз учил, значит смогу защититься и готов к защите, в отличии от тебя. Но коль я метнул в тебя кинжал, значит я уже враг, а врага нужно уничтожать, его нельзя жалеть, раз пожалеешь, погибнешь. Хорошо, пока дуй к гвардейцам, я подумаю над твоей кандидатурой.

– Спасибо, господин генерал. Молодой офицер улыбнулся и выскочил из приёмной.

– За что спасибо, – пожал Алексей плечами, – пообещал парня на войну взять, дать возможность погибнуть молодым, а он благодарит, так, словно я ему имение в подарок отписал. Не понимаю.

– Он воин, Алексей. Он же тебе говорил, что был лучшим на курсе. Он готовился к настоящей мужской работе, мечтал о подвигах во имя отечества, об опасных заданиях, о риске, в конце концов. А ты его посадил в канцелярии и превратил в подавальщика кофе.

– Не правда, он работает на очень ответственной должности и он не подавальщик кофе, он адъютант.

– Правда, правда, не лукавь сам себе, просто вспомни себя молодого, разве ты сам стерпелся бы с такой должностью? Мне кажется, что нет.

– Многие просто мечтают о таком месте…

– А ты сам мечтал?

– Я нет, но сейчас оглядываясь на прожитые годы, думаю, что было бы лучше просидеть всю жизнь вот за таким столом.

– Не лукавь сам себе, прошу тебя. И вообще возьми себе в секретари какую-нибудь девчонку из не очень способных, зато видную, наверняка на очередном выпуске такие найдутся.

– Ты что хочешь, что бы меня Катерина со свету сжила, а твоя Ольга ей помогала, да ещё и насмехалась, провожая в дальний путь?

– А что моя Ольга? Моя Ольга совсем даже…, и твоя Катерина не заметит перемен.

– Да, брат, что-то мне кажется, медовуха тебе в последнее время не на пользу идёт, Да Катюха меня на второй день, после того как узнает такое съест. А Ольга твоя ей будет рассказывать, что, мол, я у себя в кабинете бордель открыл и что в этом самом кабинете ты пропадаешь ежедневно. Здесь уже я молчу, что будет с тобой, когда ты от меня домой явишься.

Владмир на минуту задумался.

– Да, наверное, ты прав, но попробовать нужно, всё-таки красивая молодая секретарь это стильно.

– Да не секретарь он, а адъютант, ты разницу улавливаешь?

– А по мне один бес. Как называть того, кто тебе кофе в кабинет заносит и посыльным бегает.

– Ладно, оставим этот вопрос пока открытым, давай перейдём дальше к спискам. Поступаем следующим образом. У нас есть, ты, я, Василий и Никадим, итого четверо, это основной костяк. Сюда добавляем двух взводных и к ним по одной группе из четырёх человек, получается четырнадцать. Учитываем то, что эти группы смогут действовать полностью автономно. Что ещё?

– Немало будет две группы?

– Так и мы, сложа руки сидеть, не станем, плюс к этому ещё твои четверо гвардейцев, как прикрытие, так сказать основной щит для молодёжи. Итого, получается восемнадцать. Как?

– Давай добавим ещё двоих гвардейцев и этого твоего подавальщика, итого получится двадцать один человек, очень даже замечательное число.

– Ты всё никак не можешь успокоиться, ладно подумаем, посмотрим, на что твои гвардейцы способны. Ну что пошли в спортзал?

– Отчего это ты решил в тепличных условиях?

– Посмотри в окно, сильно тебе мокнуть хочется, – на улице действительно моросил мелкий дождь, – да и ни к чему привлекать много внимания к нашим приготовлениям.

– Согласен, – ответил Владмир поднимаясь с кресла.

– Радмир, позвал Алексей адъютанта, – ты уже на месте?

– Точно так, господин генерал.

– Отлично, тогда распорядись, что бы в спортзал прибыли командиры первого и второго выпускных взводов и привели с собой по одной, самой лучшей группе, и проводи туда же господ гвардейцев. Кстати, где они?

– Здесь, господин генерал, в приёмной ожидают.

– Отлично, проводи их.

– Слушаюсь, – офицер вышел их кабинета.

– Пошли дружище, устроим смотрины твоим орлам.

Друзья покинули кабинет и направились в сторону спортзала.

– Вот скажи мне, пожалуйста, друг Владмир, как возможно работать дальше, если даже твои мысли моментально разлетаются по всей округе?

– Это ты о чём?

– Вот об этом, – Алексей указал на заполненные кадетами трибуны спортзала, – как они узнали о смотринах, и как вообще посмели явиться сюда без команды?

– А, об этом, так они же разведчики, значит должны знать всё. А что касается явиться без команды, то у них сейчас вольное время, кажется.

– Дежурный, позвал Алексей дежурного офицера, который находился здесь же.

– Слушаю, господин генерал?

– Что это такое? Что здесь делают кадеты?

– Господин генерал, у них вольное время, вот они и пришли посмотреть на гвардейцев.

– Господа гвардейцы, что клоуны, что бы на них смотреть?

– Никак нет.

– Значит слушай меня внимательно, если ровно через минуту трибуны не будут пусты, и здесь останется хоть одна лишняя душа, то со следующей минуты у тебя будет вольное время, причём до самой старости. Понятно я изъясняюсь?

– Точно так.

– Тогда исполняй, время пошло.

Дежурный устремился к трибунам, и те моментально начали пустеть. В принципе кадеты увидев командира корпуса и сами поняли, что поступили не правильно, поэтому начали покидать трибуны ещё до того, как услышали команду.

Вскоре зал опустел, в нём остались только приглашённые гвардейцы и воспитанники, прибывшие по команде.

– Господа гвардейцы, Его Светлость поручил мне проверить боеспособность своей личной гвардии, чем мы с вами сейчас и займёмся. Для того, что бы, не отвлекать вас от исполнения своих прямых служебных обязанностей, смотрины будем проводить поэтапно, небольшими группами, сегодня ваша очередь. Вы готовы?

Гвардейцы закивали головами.

– Отлично. Тогда приступим. Ваша первая задача, арестовать вот этих восьмерых, молодых людей, по подозрению в организации теракта. Вас восемь и их восемь силы практически равны, времени на это десять минут, пространство ограничено, применение силы допустимо, применение оружия запрещено, посему прошу оружие сложить в стороне. – Гвардейцы послушно сняли перевязи с клинками и сложили всё возле трибун, – я вижу, вы готовы, тогда начинаем, время пошло.

Это было поистине захватывающие дух зрелище, юркие, гибкие и быстрые кадеты носились по всему залу, постоянно подтрунивая над тучными и неповоротливыми гвардейцами. Иной раз казалось, что они бегают не только по полу, но и по стенам, а некоторые даже по потолку. Какие тактики только не применялись гвардией, ничего не помогало, а основная причина этому была в излишнем весе гвардейцев. И без того крупные, высокие, хорошо физически развитые, за время однообразной караульной службы в Княжих палатах, несколько растолстели и потеряли былую прыть. Способствовали этому и постоянные заседания гвардии во всех городских кабаках, чрезмерное питание и возлияния. Всё это считалось шиком и привилегией именно гвардейцев, но вот на их физической, а соответственно и боевой форме сказывалось очень даже отрицательно.

Безусловно, они старались, у них даже получилось почти поймать двоих, но в самый последний момент, кадеты всё-таки выкрутились и вырвались из плотного кольца гвардии.

– Всё, господа, время истекло, – Алексей захлопал в ладоши, – прошу разойтись по своим лагерям. Подведём короткий итог. Кадеты все на свободе?

– Все, господин генерал, – ответил командир первого взвода.

– Господа гвардейцы, как вижу вы достаточно измотаны, мне кажется, что ещё десять минут. и вы попадали бы недвижимыми прямо там где стоите. Следовательно, первый тайм за кадетами. Второе испытание будет сложнее. Вы готовы продолжать.

– Готовы, – хором, чуть отдышавшись, ответили гвардейцы.

– Прекрасно, тогда переходим к спаррингу. Пять минут перерыв и один на один кадет против гвардейца. Прошу не обращать внимания на то, что половина из моих воспитанников девушки.

– Это что, ты предлагаешь нам драться с девчонками? – Спросил один из подчинённых Владмира, в вопросе прозвучали нотки возмущения, это не понравилось Алексею.

– Радмир, – позвал он тихонько своего адъютанта, – вычеркни вот этого говоруна из списка сразу. Итак господа гвардейцы и господа кадеты, – продолжил он уже в полный голос, – вы готовы продолжать? А о том, что вам придётся драться с девчонками, можете не переживать. Глядя на вас, я гарантирую, что у моих воспитанников нет ни одного шанса проиграть. Могу, даже поставить на своих, один к десяти.

В зале повисла тишина.

– Отлично, значит, все готовы, Радмир, подготовь всё для проведения жеребьёвки.

– Всё готово, господин генерал.

– Прошу, господа кадеты ваш кубок правый, ваш, господа гвардейцы левый, приступим.

Волею судеб первый номер выпал тому самому говорливому гвардейцу, а против него вышла совсем уж щупленькая девчушка.

– Нет, увольте, я с ней драться не буду, – вновь возмутился он, я же её враз покалечу. В самом деле, господа гвардейцы над нами здесь просто поиздеваться решили.

– Смотри, что бы она тебя не покалечила, – на этот раз возмутился уже командир гвардии, – завтра поутру явишься в канцелярию, сдашь все регалии пропуска, казённое оружие, обмундирование и коня, и отправишься к батюшке в имение хвосты коровам крутить. Но это будет завтра, а сегодня ты ещё гвардеец, и коль не хочешь быть повешенным за неисполнение своего долга, так исполняй его.

Гвардеец примолк, видимо слова командира произвели должное действие. Он приготовился и вышел в ринг.

– Значит так, господа, три раунда по три минуты, больше вам всё равно не выдержать, перерыв между раундами минута. Ну, что поехали? Бой!

Бойцы сошлись в центре, было видно, что они обменялись несколькими фразами, причём, Алексей заметил, что слова гвардейца не понравились девушке, и поединок начался. Правда, длился он менее минуты. В итоге, гвардеец лежал на полу полностью обездвиженный, и кажется без сознания, руки и ноги были связаны, а во рту торчал кляп, напоследок девушка почти незаметно, но ощутимо пнула его ногой, и отошла в свой угол.

– Замечательно, только вот скажи на милость, зачем ты его так сильно, ведь теперь лекаря надобно звать, дабы в чувства привести.

– А он, господин генерал нахамил мне в самом начале.

– Ну, если так, то правильно, грубить не хорошо, особенно девушкам, молодец. Прошу, обратился он к подчинённым Владмира, – развяжите его и оттяните вон в тот угол, там его уже лекарь ждёт. А на ринг приглашаю следующую пару.

Следующие держались немного лучше, да и кадеты так уж сильно не издевались над гвардейцами, но всё равно до конца первого раунда не дошла ни одна пара. Все, кто раньше, кто чуть позже оказывались на полу и уже сами больше не желали подниматься. Видя это, Алексей прекращал бой и объявлял победителя.

– Итак, господа гвардейцы, сказать можно только лишь одно, безопасность первой особы Державы под угрозой, а, следовательно, и всей Державы. Это просто возмутительно и с этим нужно, что то делать. А ведь вас господин Владмир, рекомендовал как самых лучших. Что тогда говорить о самых худших. Ну, да ничего, будем бороться. Подводим итог, господин Владмир, вот этих шестерых берём, тех двоих назад в казармы. А вы господа поступаете в полное распоряжение господина лейтенанта, прямо с этого момента. На протяжении последующих трёх недель вы будете жить в корпусе, господин Радмир определить на довольствие, расселить, переодеть и приступить к обучению с этого самого момента.

– Слушаюсь, господин генерал.

– Будем из вас господа гвардейцы делать телохранителей Его Светлости, посему забудьте на это время свои звания и регалии. С этого момента вы курсанты, а вот он, – Алексей указал на Радмира, – ваш отец мать, и Бог. Дисциплина строжайшая, секретность строжайшая. Услышу о малейшем неповиновении, наказывать буду жесточайшим образом. Ровно чрез три недели я на вас смотрю, если у кого останется хоть щепоть лишнего веса, будет уволен в чистую. Если кто будет хоть чуть-чуть не готов, будет уволен. Поэтому рекомендую вам забыть обо всём, дозволяется, только есть и заниматься, заниматься и есть.

– А спать? – Удивился один из гвардейцев.

– Спать? Спать тоже можно, но во сне тоже заниматься. Всё, господин лейтенант командуйте группой.

– В одну шеренгу становись, Равняйсь. СМИРНО! Напра-ВО! За мной бегом МАРШ! Живее, живее трясите окороками господа, кончилась спокойная жизнь.

Алексей смотрел вслед полностью преобразившемуся адъютанту.

– А ты прав, из него таки будет толк, – сказал он, поворачиваясь к Владмиру.

– А то?

– Ладно, посмотрим через три недели. Что пошли Его Светлости докладывать? И так уже прилично опаздываем. Он велел списки к полудню подать, а сейчас уже скоро вечер.

– Да сердиться будет, но у нас есть оправдание.

– Какое?

– Мы гвардию инспектировали.

– С твоей гвардией нужно, что-то делать, такая подготовка не годится.

– Я и сам уже вижу, да вот только не знаю что.

– Предлагаю всех их прогнать через курсы в корпусе, но это уже когда вернёмся, без нас с ними ни кто не справится.

– Почему? А мне кажется. что если поручить Ольге с Катериной, они из них последние жилы вымотают, да и заняты будут, пока мы в отъезде. Не так сильно на нас сердиться будут.

– Ты своей-то уже сказал, как отнеслась?

– Нет, не говорил, жду, пока Княжна попросит остаться. А ты?

– А моя сегодня сама догадалась, еле успокоил, помчалась поутру к Её Светлости, права качать.

– Постой.

– Что ещё?

– Тогда нам сегодня к Его Светлости никак нельзя. Лучше завтра поутру.

– Почему так?

– Если там твоя Катерина подняла бучу, то Княжной это не закончилось, она наверняка добралась и до Святослава, и Преподобного зацепила, а тут ещё мы, совсем опоздавшие. Нет, правду в народе говорят: «Утро вечера мудренее». Подождём до утра, до завтра Его Светлость маленько отойдёт и нам с тобой достанется только лишь за опоздание.

– Согласен. Тогда что к Василию?

Владмир внимательно посмотрел на друга.

– Мы же должны его оповестить, что он включён в группу по совершенно секретному заданию Его Светлости, и что ему тоже нужно готовиться?

– А, ты в этом смысле? Тогда пошли. Но, ни слова про медовуху.

– Заметь, не я первый произнёс это слово.

Друзья рассмеялись и, не заходя больше в кабинет, направились к коновязи, где стояли их скакуны.

Глава – 7

Друзья подходили к кабинету Его Светлости. Князь стоял в дверях приёмной чернее ночи. Владмир с Алексеем переглянулись и на всякий случай склонили головы.

– Вы, милостивые государи, что это себе позволяете?

– Твоя Светлость ты это про что? – На лице Алексея было настолько искреннее удивление, что Князь даже засомневался, правильный ли тон он выбрал в общении с этой парочкой.

Потом опомнился и продолжил.

– Вы сорвали государственное задание, вы устроили в Корпусе какой-то балаган, вы в конечном итоге снова терроризировали весь город.

– Мы? – На этот раз настала очередь Владмира, представлять из себя невинного агнца. – Не может быть, тебе Князь кто-то на нас напраслину возвёл. Мы вот уже больше года как ведём себя самым пристойным образом.

– Так это не вы вчера заседали у Василия? Может, скажите, что вы к нему вообще не заходите?

– Отчего? Заходим, вот, к примеру, вчера.

– Ага, значит вчера, таки были?

– Были, но мирно поужинали в кабинете, обсудили план действий, сообщили самому Василию, что ему предстоит оторваться от своих дел и идти с нами, и разошлись по домам.

– И это всё?

– Можем побожиться, Твоя Светлость, – ответили друзья хором.

– Тогда второй вопрос.

– Мы все во внимании, Твоя Светлость.

– Когда вы научите своих милых жён вести себя, как подобает настоящим дамам, а не разбойницам с большой дороги?

– А? Так вон оно в чём дело? Тебя вчера жёны наши потревожили? Ты так и скажи, а то сразу на нас начинаешь зло срывать, кстати, ты сам обещал с ними поговорить, прежде чем они нам скандалы устроят, и почему-то не поговорил. – Алексей внимательно следил за реакцией Святослава.

– Так разве за ними успеешь? Они только явились вчера в палаты, так сразу ко мне с претензиями, да ещё с какими. Я уж думал они и камня на камне здесь не оставят.

– Вот-вот, и заметь, что это уже я немного остудил их пыл, – заметил Алексей. – А всё из-за чего?

– Из-за чего?

– Из-за того, что ты обещал сам первый с ними поговорить и попросить остаться здесь с Княжной.

– Да, но когда я должен был это сделать, мы же с тобой только вечером закончили обсуждение? И вообще, – в глазах у Святослава появилось подозрение. – Скажите мне на милость откуда они узнали о походе? Кто из вас проболтался?

– Они женщины, Твоя Светлость, причём любящие женщины, – философски заметил Владмир, – им не нужно говорить, они сами всё видят.

– Понятно, коль ты начал философствовать, то дошедшие до меня слухи о событиях в известной вам харчевне не слухи, а чистая правда, вот только с днём ошиблись. Я так понимаю, это твой День Рождения праздновали, любезный братец? Понятно. Что головы опустили? Ладно, пускай с вами ваши жёны разбираются, мне уже надоело, только вот смотрите, перестану я всё это терпеть и прикажу вас арестовать да посадить на некоторое время в острог.

– Зачем так серьёзно воспринимать мелкие шалости, тем более мы были не одни.

– Что и Дракон ваш прилетал?

– Вообще-то я имел в виду Ольгу с Катериной, – сказал Алексей, – но куда девать твою прозорливость, конечно был. Он в отличие от некоторых помнит про День Рождения брата.

– Я тоже помню, и поздравлял Владмира поутру, а то, что в попойке вашей участия не принимал, так не хватало ещё, что бы по княжеству слух пошёл, что, мол, Святослав опустился до того, что медовуху пьёт по кабакам, да бесчинствует разом со своим непутёвым братцем. Тогда на Державе крест можно поставить будет.

– А ты бы инкогнито. – Предложил Алексей, – ни кто бы и не заметил.

– Это с вами-то никто бы не заметил? Ладно, хватит об этом. Рассказывайте лучше что там, в Корпусе начудили.

– Вот там, как раз, Твоя Светлость, мы ничего и не чудили, там мы проверяли готовность твоёй личной гвардии к выполнению задания.

– Так почему после этой проверки все гвардейцы на ушах стоят? Шепчутся по углам, постоянно обсуждают что то? Это кого вы там вчера из гвардии выгнали? – Обратился Князь к брату.

– Кого выгнал, того больше не вернуть, и не придумай идти него на поводу.

– А не боишься, что гвардия против тебя бунт поднимет?

– Не боюсь, одного разжаловал, выгнал, остальные за ум возьмутся, и вообще Твоя Светлость нужно с ними что то делать.

– В каком смысле?

– Да распоясались совсем, скоро жиром заплывут и в пьянстве погрязнут окончательно.

– Интересно. Алексий, не подскажешь, от кого это я слышу такие речи, не от главного ли гвардейца, не от того, кто должен порядок во вверенном подразделении блюсти, да гонять своих подчинённых, а не по кабакам с ними шататься?

– Значит, я могу делать с ними всё что захочу?

– А кто тебе это запрещал? Конечно всё, но только в рамках закона.

– Тогда, с завтрашнего дня, если ты попытаешься вмешаться в дела гвардии, то…

– Что ТО?

– То ты мне больше не брат.

– Интересно, что это вы задумали?

– Обязательно сейчас расскажем, Твоя Светлость, – перебил братьев Алексей, – но сейчас предлагаю всё-таки обсудить список.

– Да, ты прав, показывай, что Вы там состряпали.

Святослав взял из рук Алексея список и начал внимательно его изучать. Он просматривал имена, потом закрывал глаза, видимо пытаясь вспомнить человека, шевелил губами и вновь обращался к списку. Так прошло около часа, Владмир за это время уже успел достать откуда-то бутылку с великолепной клюквенной настойкой и они сидели с Алексеем, спокойно покуривая сигары, потягивая настойку и беседуя, так сказать на вольные темы. Наконец Князь оторвался от списка и поднял на друзей газа.

– Два вопроса, почему я не вижу в списке кадетов, о которых мы с тобой, Алексий говорили, это первый, и второй, вот эти шесть гвардейцев, они, конечно вполне достойные и справные воины, но будет ли их достаточно?

– На первый вопрос отвечаю сразу, не сердись Князь, но просто забыли включить в список, но это не проблема, ты и так их знаешь и мы обговаривали их кандидатуры. А что касается гвардейцев, то мы отобрали самых лучших, и всё равно у меня насчёт их сомнения. Я дал им для подготовки ровно три недели, если втянутся, то буду брать, нет, придётся отказаться и заменить кадетами, хотя и не хочется тянуть столько молодёжи. Но вчерашний день показал – гвардейцы в таком состоянии, в каком они находятся сейчас, не способны не то, что к дальнему и опасному походу, а даже здесь на месте к выполнению своих прямых обязанностей.

– Да, печальный факт. Что предлагаете с ними делать?

– Скоро у меня в корпусе выпуск и каникулы, кадеты разъедутся по домам на лето, поэтому предлагаю, объявить в гвардии казарменное положение на это время и отдать их в руки моих преподавателей, уж эти душу их них всю вытрясут, но зато к осени мы получим вполне боеспособное подразделение.

– Кто же справиться с ними, пока вы в походе будете?

– Есть предложение, – вступил Владмир.

– Какое?

– Поручить это дело Ольге с Катериной, заодно и амазонок Княжной туда же определить.

– Хорошее предложение, принимается.

– Только, Твоя Светлость, пожалуйста, скажи им сам, и не так как вчера.

– Вчера, вчера. Кабы у кого-то не был подвешен слабо язык, после очередной пьянки, то я может и успел бы им это сказать первым, и представить как высочайший указ, но, оказывается некоторые просто не умеют себя контролировать, – при этих словах Святослав очень пристально посмотрел на Алексея.

– Не надо на меня так смотреть, Твоя Светлость, я же тебе говорил, что от этих женщин не возможно, что-то скрыть, они всё чувствуют.

– Хорошо, поставим на этом точку. Считайте, что список утверждён, но я очень попрошу тебя, Алексий, не относись слишком предвзято к гвардейцам, поход длинный, что не возьмут за три недели, доберут на первом этапе похода, а вообще как воины они справные.

– Хорошо, Князь.

– Вот и договорились, значит, ровно через три недели вы выступаете, а пока, займитесь снаряжением экспедиции, и продумайте маршрут. Встречаемся в следующий раз за неделю до выхода, докладываете о готовности и рассказываете, как будете двигаться. Всё друзья, удачи вам.

На этом короткая аудиенция закончилась, друзья поднялись, откланялись и удалились из кабинета.

Глава – 8

– Послушай, Владмир, – обратился Мещеряков к гвардейцу, когда они отдалились от кабинета, – не подскажешь сколько прошло времени с того злополучного дня?

– С какого?

– С какого, с какого, – передразнил Алексей друга, – с того, как меня в лазарет не пустили.

– А, с того… Сегодня кажется третий будет.

– Не кажется, а точно, и тебе уже давно пора навестить своих воспитанников, – Наставник вышел из-за поворота коридора и столкнулся нос к носу с парочкой.

– Твоё Преподобие, негоже в твоём возрасте подслушивать за углами.

– А я и не подслушивал, просто вы так громко это обсуждаете, что у меня просто не было возможности не услышать этого. И вот, что я вам скажу, стражу Князь с лазарета уже снял, молодых людей я проведывал, они в полной норме и сознании, так что можете, и вы навестить, а заодно и выписать их из лазарета, думаю, молодёжь будет рада окончанию заключения. Только вот что, – на этих словах Наставник немного запнулся и как-то странно поглядел на Алексея.

– Что Твоё Преподобие, Мещеряков заподозрил что то неладное.

– Понимаешь, Алексий, тут такое дело.

– Ну, говори уже не тяни.

– Эта девочка, как бы тебе деликатнее сказать.

– Говори как есть, я уже достаточно большой мальчик, научился понимать русский язык.

– Эта девочка, он была влюблена в тебя.

– Эка невидаль, да мало ли девчонок влюбляется в своих наставников, командиров, преподавателей, девичья увлечённость, встретит подходящего парня и всё пройдёт.

– Это конечно так, но вот после того, как у тебя в руках побывала её душа.

– Так что я теперь должен семью бросить и лететь на крыльях к этой совсем ещё девчонке?

– Нет, ты меня не правильно понимаешь. Ты должен очень аккуратно обращаться с неё, представь, что её душа это очень хрупкий сосуд, наполненный до самых краёв ценнейшеё жидкостью. Так наполнен, что в него невозможно добавить ни одной капли. Но и пролить нельзя, а тем более разбить сам сосуд. И вот этот сосуд теперь в твоих руках, только лишь от тебя зависит, кому ты его передашь, и как бережно будешь нести. Прольёшь, в него тут же плеснут яд, яд злобы, горечи, ненависти, яд, который отравит всю жидкость в сосуде. Будешь неосторожен и упустишь, разобьётся и уж тогда девочка точно погибнет, и вот здесь ещё вопрос, что лучше разлить, или пролить.

– Нет, ну вот почему все норовят постоянно жизнь испортить? И всегда в первых рядах Его Светлость вместе со своим Наставником. Твоё Преподобие, это что у тебя такие изощрённые садистские методы общения с людьми?

– Ты, Алексий не язви, а лучше, пока будешь добираться до лазарета, подумай, как повести себя в этой ситуации.

– Да я вообще туда не пойду. Прикажу немедленно их выписать и списать с воинской службы, к примеру, по инвалидности, да отправить по своим деревням, пущай папки с мамками о них дальше заботятся, а Держава пенсион пожизненный платит.

– Это не выход, вспомни, это лучшие твои воспитанники из выпускного курса. Такая мера может обозлить и неизвестно куда будут направлены после этого их знания и навыки, привитые тобой.

– Ничего мозги промоем, и всё будет нормально.

– Забыть забудут, но только годы пребывания в Корпусе, а вот мышечная память, она останется. Тогда это будут просто зомби, хорошо подготовленные зомби, причём живые.

– Вот чёрт, – Алексей опустился на стоявший рядом диван. – Да что же делать-то?

– Идите, проведайте, а там душа, она подскажет, только помни то, что я тебе сказал.

Наставник развернулся и пошёл дальше по коридору, создавалось впечатление, что он появился здесь совершенно неожиданно, но Алексей знал наверняка, Его Преподобие никогда и нигде не появляется без причины, и причиной их нынешней встречи был именно этот разговор. Не пришёл сюда предупредить.

– Чёрт, Владмир, что же мне теперь со всем этим делать? Мне же совершенно наплевать на этого ребёнка, у меня есть любимая жена и любимые дети. Что делать?

– Ты почему меня об этом спрашиваешь?

– А кого мне спросить? Или ты видишь здесь ещё кого-нибудь, кому можно задать такой вопрос?

– Так вон у него, – Владмир кивнул вслед Наставнику, – и нужно было спросить.

– А я, типа не спросил?

– Спросил.

– И что?

– Он не сказал. И я не скажу, потому, что не знаю.

– Вот окружение я себе подобрал, один издевается, другой не знает. Друзья-товарищи называется.

– Это не ты нас подобрал, а мы тебя, в той канаве, где ты валялся в беспамятстве, – попробовал пошутить Владмир, но шутка явно не удалась и он умолк.

– Ладно, пошли, – скал Алексей немного посидев, молча, – авось всё образуется.

До Корпуса ехали в полном молчании, в таком же молчании подъехали к лазарету, привязали коней и вошли вовнутрь. Тишина, царившая внутри, поразила Алексея, создавалось впечатление, что здесь вообще нет живых. Они шли по коридору, и шаги гулко отдавались от стен и потолков.

– Не пойму, почему никого нет?

– Не знаю, – ответил Владмир. – Может на втором этаже все?

Они дошли до лестницы, которая была укрыта мягкой ковровой дорожкой и начали подниматься наверх. Шаги стихла, поглощённые плотным ворсом и от этого тишина стала ещё глубже. В конце лестницы дорожка не заканчивалась и шла дальше по всему коридору. Друзья уже были готовы двигаться дальше, как услышали приглушенные голоса. Они остановились прислушавшись. Что их удержало от дальнейшего движения, Алексей так и не понял, но подсознание говорило: «Постой, не иди». Разговаривали двое парень и девушка, сразу стало понятно, что это именно их кадеты, хотя иных здесь и быть не должно.

– Лера, что с тобой, я не могу понять, отчего ты такая?

– Какая, Влад?

– После нашего спасения, ты стала совсем другой, или ты думаешь, что не выдержала испытаний и предала?

– Нет, Влад, это всё я хорошо помню, они пытали нас, но ни я ни ты ничего им не сказали, да мы и не могли ничего сказать, ведь они не интересовались ни Княжеством, ни Корпусом, ни нами, их не интересовало ни что, их интересовал только ОН. – Это слово ОН, девушка произнесла, с каким то внутренним трепетом.

– Ну, да.

– А что я им могла о нём сказать? Ничего, я же его не знаю. – Здесь она запнулась, – точнее будет сказать, не знала.

– Что ты имеешь в виду?

– Как ты думаешь, какой он? – Очень загадочно спросила девушка, вместо того, что бы ответить на вопрос.

– Он? Ты о ком спрашиваешь?

– Как о ком? Тея разве там не про него расспрашивали? Не про генерала?

– Нет, они меня спрашивали о распорядке в корпусе, о занятиях, в общем, о нашей жизни, но ты не думай, я им ничего не рассказал.

– Я и не думаю Влад, я знаю, что ты молчал. А меня расспрашивали о генерале. Но что я, девчонка, могла о нём рассказать?

– Да что о нём говорить? Солдафон, да и только, по-моему в нём нет ничего человеческого, я не понимаю, как с ним жена живёт, хотя и она не далека от него.

– Не говори так, него очень ранимая и глубокая душа, ОН настоящий.

– Лера, что значит настоящий? А все остальные, что не настоящие?

– Нет, все остальные тоже настоящие, но в них нет такой душевной глубины. ОН единственный.

– Господин генерал, – раздался сзади тихий голос, – не стоит подслушивать.

Алексей оглянулся, сзади, двумя ступеньками ниже стоял Корпусный лекарь, он с укором, снизу вверх смотрел на друзей.

– Да, конечно, Аристарх, не стоит, извини, мы не нарочно. Идём дальше Владмир, – и больше не задумываясь, Алексей шагнул в вестибюль лазарета. – Привет героям, – с порога он приветствовал кадетов, – готов вас поздравить, во-первых, с выздоровлением, а во-вторых, с досрочным присвоением первого офицерского звания. Да не смотрите на меня так удивлённо, ещё ни кто про это не знает, но именно сегодня Его Светлость издал Указ.

– Мне почему-то кажется, что Его Светлость про это тоже ничего ещё не знает, – пробурчал себе под нос Владмир.

– Что ты там бурчишь? – Отвлёкся Алексей.

– Нет, ничего, извини, господин генерал.

– Так вот, именно сегодня вышел Указ, которым вы произведены в лейтенанты досрочно. Ваши выпускные экзамены считаются сданными, с чем вас и поздравляю.

Юноша обрадовался, а девушка наоборот очень сильно засмущалась, но, Алексей решил не обращать на эти эмоции внимания. Он продолжал.

– Но это ещё не все новости, это радостные, но есть и не очень. Ровно через три недели мы выходим в очень опасный и длительный поход, так вот вы включены в основную группу. Как вам эта новость?

– Это просто великолепно, господин генерал, ответил за двоих юноша. Это же настоящая наша работа, мы о такой работе всё время обучения только мечтали.

– Вот и отлично, мне кажется, вы достаточно отдохнули в лазарете, и теперь стоит приступить к работе. Как господин лекарь, пора их выписывать, как состояние здоровья?

– Безусловно, они здоровы и готовы к выписке.

– Вот и замечательно. Итак, господа, по окончании Корпуса Вам положен месячный отпуск. Но вот здесь я вас должен снова огорчить, такого расслабления я вам дать не могу. Две недели, думаю, этого будет вполне достаточно, поэтому, сию минуту выписывайтесь и отправляйтесь к господину Пантелеймону, княжескому портному, именно у него заказаны для вас парадные мундиры. От него в канцелярию и к казначею, получаете документы и жалование и вон из города, к себе домой, к родителям. Отдохните пару недель у себя в деревне, попейте молока, подышите деревенским воздухом и на службу, готовиться к походу, выступаем ровно через три недели.

Он не дал им опомниться и начать задавать вопросы, а просто скомандовал, ведь он был просто Солдафоном.

– Я вижу, у вас вопросов нет, отлично, на сборы ровно полчаса, по истечении этого времени я не наблюдаю вас на территории Корпуса, не говоря уже о лазарете. Появляетесь только облачёнными в новые мундиры. Всё господа, время пошло.

Алексей развернулся и, ухватив Владмира за рукав, вышел из вестибюля на лестницу.

– А теперь так, ты к Пантелеймону, я к Его Светлости и чем быстрее, тем лучше, они нас там не должны встретить.

– Тебя точно не встретят, а вот…

– Если встретят, я просто тебе голову откручу.

– Вот он всё-таки был прав, солдафон, и как с тобой Катерина живёт, ума не приложу?

– Иди уже, – подтолкнул Алексей друга к выходу. – Встречаемся через час у меня в кабинете.

Алексей стоял в приёмной Князя и колотил кулаком по столу секретаря.

Я тебя в последний раз спрашиваю. Где Его Светлость, если не ответишь, я сам его найду, но тебе после этого не позавидую.

– Что ты опять шумишь? – раздался от входной двери голос Святослава. – Я всё больше и больше укрепляюсь во мнении, что тебя нужно не в поход отправлять, а на воды, несколько нервы подлечить, а на Чёрном континенте и Владмир прекрасно справится.

– Этот вопрос не обсуждаем.

– Даже так? И отчего, позволь узнать.

– От того, что там нет дела ни до княжества, ни до Корпуса, ни до твоей особы, извини, конечно, Князь.

– Что же их так интересовало в наших краях, или кто?

– Вот именно кто, они интересовались информацией исключительно обо мне. НО этот вопрос я тоже сейчас обсуждать не намерен.

– Что тогда тебя привело?

– Мне срочно нужен Указ.

– Какой?

– Указ о произведении двух моих кадетов в офицерские чины, о досрочном произведении, – уточнил Алексей. – И прошу не спорить, тех двоих я уже выписал из лазарета и отправил к Пантелеймону за мундирами, через час, они придут ко мне в канцелярию и я должен вручить им указ о произведении в офицерские чины, после чего они отправляются в двухнедельный отпуск, в свои имения.

– Ты так просто от моего имени раздаёшь офицерские чины? Они ещё даже экзамен не сдали.

– Они сдали экзамен.

– Когда, отчего я об этом не слышал.

– Они сдали экзамен в ту ночь, когда были похищены, они с честью исполнили свой долг, и вернулись назад живыми.

– Почему ты так уверен в них?

– Я видел их глаза, сегодня, и слышал их разговор, когда они были вдвоём.

– Великолепно, значит, твоя уверенность основывается на их глазах и подслушанных сплетнях. Так?

– Во-первых, это не сплетни, а разговор, разговор людей, объединённых одним тяжёлым испытание, а во-вторых, те глаза, которые я видел мельком, просто не способны были лгать.

– Хорошо, я доверюсь твоему опыту, будь по твоему. Но учти, это исключительный случай, первый и последний.

– Благодарю, Твоя Светлость, за понимание, уверяю, эти двое, тебя никогда не подведет.

– Ещё очень важно, чтобы они не подвели тебя, в самое ближайшее время.

– В этом я уверен.

– Тогда забирай Указ, он у секретаря, и отправляйся в Корпус, кадеты, а точнее теперь уже лейтенанты ждут тебя.

– Спасибо, Князь, но…

– Ты хотел спросить откуда взялся Указ?

– Да.

– Он лежит и ждёт тебя вот уже час, я знал, что твой поход в лазарет закончится именно этим. – Улыбнулся Святослав.

– Ты научился предвидеть будущее?

– Нет, просто я за эти годы очень хорошо изучил тебя, и когда Наставник пришёл и сказал, что ты в глубокой задумчивости отправился в Лазарет проведать кадетов, я понял, закончится именно этим, и велел секретарю подготовить Указ.

– Так почему, чёрт возьми, он сразу мне его не отдал?

– Да просто мне хотелось поглядеть на твою реакцию. Но всё, больше я тебя не задерживаю, беги, ребята ждут тебя.

Вот здесь Алексей, так ничего и не понял, он, молча забрал у секретаря Указ, и так же молча, покинул приёмную Его Светлости.

На дворе Корпуса царило веселое оживление, старшекурсники плотной группкой обступили кого-то, и наперебой болтали, заглушая один другого, кадеты более младших курсов стояли немного в отдалении, но было видно, что их тоже очень интересует всё происходящее во дворе. Они даже не заметили как на дворе появился всадник. Но именно всаднику была хорошо видна причина этого собрания. В центре группы старшего курса стояли свежеиспечённые лейтенанты. Парадные мундиры отливали золотом галунов, погоны сверкали в лучах заходящего солнца, на лицах было полное недоумение, они до сих пор не могли понять, что именно с ними произошло.

– СМИРРНО! – донеслась откуда то со стороны немного запоздавшая команда, это кто-то таки заметил генерала.

– Вольно! – Скомандовал Алексей, будьте добры, господа кадеты, расступитесь, дайте и мне возможность осмотреть господ офицеров. Хороши, хороши, ничего не скажешь. Обсудили уже все новости? – Обратился он к молодым офицерам.

– Точно так, господин генерал, – ответил за обоих Влад.

– Отлично, теперь прошу ко мне в кабинет, на вручение Указа. Хотя нет, не так. Дежурный, – позвал он появившегося Дежурного офицера.

– Слушаю, господин генерал.

– Объявить через полчаса общее построение Корпуса на плацу в развёрнутом строю. Построение под Знамя Корпуса, – уточнил он, немного подумав. – Всё, господа прошу всех исполнять, и подготовиться к построению.

Кадеты моментально разбежались и на дворе остались только Алексей да два молодых офицера.

– А вы что не убежали, у вас времени тоже немного, вам ещё необходимо до построения, комнаты свои сдать, да вещи собрать.

– Мы уже это сделали, господин генерал, – ответил вновь за двоих Влад.

– Молодцы, тогда к казначею, жалование получать и в канцелярию за документами.

– Мы и там уже были, документы пока не готовы, они ждут Указа, что бы вписать номер.

– Отлично, номер Указа я им сейчас передам. Только вот не пойму, отчего ты один отвечаешь на вопросы за двоих? Или у тебя, господин лейтенант, – обратился он к Лере, – от радости дар речи пропал?

– Никак нет, господин генерал, просто я хотела… – Девушка запнулась.

– Что же ты хотела?

– Хотела просить у тебя аудиенции, – теперь уже дерзко глядя прямо в глаза генерала, ответила девушка.

– Не вопрос, сейчас сдам коня конюх и милости прошу в кабинет. – Алексей сделал вид, что это его ни сколько не удивило, развернул коня и направил его к главному входу.

– Господин генерал, позволь, – в дверях кабинета стоял Радмир.

– Да, слушаю тебя. Погоди, я чего-то, наверное, не понял в этой жизни. Тебе поручено заниматься с гвардейцами, почему ты здесь. Слушай, я не сообразил об этом, когда увидел тебя в приёмной.

– Я занимаюсь с ними, но и эту должность мне некому передать.

– Да, извини, я совсем запамятовал, что тебе нужно назначить замену, вызови ко мне командира второго взвода старшего курса, сейчас кого-то подберём. Ты ещё, что-то хотел?

– Да, господин генерал, к тебе кадет, точнее лейтенант Валерия, пускать?

– Ах, да пускай, конечно, она просила аудиенции, об этом я тоже забыл тебя предупредить.

– Позволь, господин генерал, – Валерия стояла в дверях кабинета.

– Да конечно проходи, лейтенант. Слушаю тебя.

– Господин генерал, позволь не убывать в отпуск, – смущённо спросила девушка.

– Отчего так? Нет, такого я позволить не могу, я и так вынужден сократить его до двух недель, так что никак не могу. И к тому же я не вижу для этого причин.

– Зато я очень отчётливо вижу, – на этот раз дерзко ответила лейтенант.

– Назови хот одну.

– Я должна быть рядом, ты не понимаешь, тебе грозит опасность и я просто должна быть рядом, – девушка выпалила это на одном дыхании.

Алексей внимательно посмотрел на неё, поднялся из-за стола, подошёл вплотную, взял девушку за подбородок, поднимая её глаза к своим и пристально посмотрел. Она сперва, не решалась глянуть в ответ, но в следующее мгновение открыла широко глаза и посмотрела в ответ. Боги, что это был за взгляд. Широко открытые, нежно-бирюзового цвета, в них, этих глазах было всё, страх и вера, немного ненависти и бесконечная преданность и безбрежное море любви. Алексею показалось, что он просто провалился, провалился в этот безбрежный океан и теперь как беспомощный мальчишка барахтался в нём, не видя берегов и не зная в какую сторону плыть, да и плавать он просто не умел. Ему показалось, что он просто вот так возьмёт сейчас и утонет в этом океане, навсегда найдя себе приют на его дне, в полном покое и безмятежности. Он всё глубже и глубже погружался в эти нежно-бирюзовые воды, его охватывал покой и безмятежность. «Нет, так нельзя»! Эта мысль как раскалённая игла вонзилась прямо в мозг. Алексей собрался с силами, стряхнул оцепенение и рванулся вверх, к бушующим на сильном ветру волнам, схватил ртом воздух вместе с солёной водой, чуть не захлебнулся, и это окончательно привело в чувства. Но мотнул головой, увидел недалеко маленький остров и сильными, размашистыми гребками направился к нему.

– Нет, девочка, так нельзя, – спокойно и размеренно ответил он Лере, я уже взрослый мальчик и могу сам о себе позаботиться, в том числе и о своей безопасности.

– Но я, я люблю тебя и только я смогу о тебе позаботиться.

– Нет, девочка, здесь ты ошибаешься, это не любовь, это так лёгкое увлечение, увлечение даже не человеком, его образом, который ты сама себе сотворила. И вот в этот образ ты влюблена. Пройдёт время, и ты встретишь своего парня, парня, которого ты действительно полюбишь, а пока, тебе просто придётся жить с этим, и стараться не думать, занять себя работой, увлечениями, да чем угодно. В конце, концов, я тебе в отцы гожусь, и у меня есть жена, любимая жена и мои дети. Я понимаю, что делаю тебе сейчас больно, но иначе нельзя. Понимаешь, врачи тоже для того, что бы больному стало легче, очень часто делают ему больно, вот так и мне пришлось. Но ты поймёшь меня, я уверен, что поймёшь. – Алексей сам не до конца понимал, что он говорит этой влюблённой девочке, он знал одно, её нужно успокоить и переубедить.

– Ты не понимаешь ещё одного, – перебила его Валерия, – ни охотятся именно за тобой, им нужен ты, и только я смогу отличить их в толпе, потому, что он держали мою душу. Они очень сильны, и ты, можешь быть не готов. Я просто обязана быть рядом, всегда.

– Хорошо, я понял тебя, ты будешь рядом, до тех пор, пока мы не положим конец их проискам, я же сказал, что беру вас с Владиславом в экспедицию, и вы будете рядом, но и отдохнуть вам надо. Не беспокойся, я буду на протяжении этих двух недель предельно внимательным. Не буду ходить один, тем более в тёмное время, буду избегать безлюдных мест, да и Наставника попрошу прикрывать меня. Ты согласна?

– Хорошо, Его Преподобию я доверяю.

– Вот и договорились, ступай, через несколько мгновений построение, а мне нужно ещё кое-что сделать. И не беспокойся обо мне.

– Вот этого я обещать не могу.

Корпус в назначенный час построился на плацу, образовав большое каре. В центре развивалось на ветру знамя, возле него стояло командование Корпуса.

– Господа, – обратился Алексей ко всему личному составу. – Сегодня у нас торжественный день. Впервые за всю историю нашего Корпуса высочайшим Указом Его Светлости Князя Святослава были досрочно, без прохождения выпускных экзаменационных испытаний произведены в первые, офицерские чины наши кадеты. Этой чести они были удостоены за смелость и героизм, при выполнении своего священного воинского долга. – Он говорил слишком напыщенно, и от этого речь казалась самому себе совершенно неестественной, но так нужно было говорить, и он говорил. – Лейтенанты Валерия и Владислав, В ЦЕНТР СТРОЯ!

Две фигуры одновременно отделились от своих взводов и, чеканя шаг, подошли к генералу.

– Указом Его Светлости от сего дня вы оба произведены в чин лейтенантов. Поздравляю вас ребята, это первый рубеж, который вы с успехом преодолели.

Троекратное УРА, прогремело над плацем и покатилось в сторону города, оповещая всю округу о том, что в Корпусе знаменательное событие.

– А теперь всех попрошу проследовать в зал торжеств на ужин, господин Клавдий, дай, пожалуйста, распоряжения по поводу шампанского, стоит отметить такое событие.

– На всех?

– Безусловно, но с учётом курсов.

– Слушаюсь.

– После торжественного ужина, господа офицеры и кадеты небольшой бал, посему на ужин всем прибыть в соответствующем виде. Всё господа офицеры командуйте.

Глава – 9

Неделю Алексей не находил себе места, он пытался найти хоть какие-то сведения о краях, в которые предстоит отправиться, но так ничего и не нашёл. Только какие-то разрозненные слухи, из которых невозможно было составить хоть мало-мальски целостную картину. Единственное, что он понял, так это то, что как остальные, пройденные им в этом мире места, по климату и природным особенностям ни сколько не отличались от таких же территорий в его родном мире. Но это касалось только климатических зон, расположения горных хребтов, пустынь, морей, крупных рек и тому подобного. Флора и фауна, была совершенно неизвестна, и если судить всё по тем же слухам, ужасна. Но опять же это были слухи, и Алексей предполагал, что они слишком преувеличены.

– Не, ты всё же не смейся, там действительно водятся змеи, способные проглотить коня целиком, – настаивал на своём Владмир.

– Вадмир, дружище, ты представляешь, какого размера должна быть такая змея?

– Ну, допустим, – не совсем уверенно отвечал друг.

– А сколько ей нужно для пропитания коней?

– Ну, допустим.

– А сколько таких огромных змей может обитать в, небольшом тропическом регионе?

– Ну, наверное, немного.

– А какова вероятность встретиться с ними, если их немного.

– Ты что решил мне вечер вопросов и ответов устроить? Не знаю я, не бывал я там, но люди, пришлые рассказывали, что такие есть.

– Я так думаю, что люди эти очень сильно преувеличивали. Да, Владмир, мне известны змеи, которые проглатывают целого кролика, но кролика, не коня. Такие змеи водятся в нашем мире, но даже такие змеи там редки. Поэтому давай лучше не будем полагаться на слухи. Лучше попытаемся собрать воедино то, что доподлинно известно. Чёрный континент имеет приблизительно вот такие очертания, – Алексей нарисовал на листе бумаги, приблизительную форму Африки, какова она была в его Мире. – Здесь зона пустыни, дальше идёт саванна, затем субтропики и тропические леса, после экватора всё повторяется в точности до, наоборот. Нам нужно попасть на самый юг, вот сюда, – но обрисовал на схеме приблизительный район, куда им нужно было проникнуть. – Именно здесь центр зла. Так?

– Допустим, что так.

– Значит, логичнее всего обогнуть на корабле Чёрный континент, и высадиться вот здесь на юго-западном побережье, и уже отсюда начинать свой поиск. Так?

– Так, – уже более уверенно ответил Владмир.

– Но есть одно НО.

– Какое?

– Они могут нас здесь ждать. У них могут быть здесь очень густо разбросаны всевозможные наблюдатели, сторожевые посты и тому подобные неприятности. Так?

– Тоже верно.

– Значит, какой самый непредсказуемый путь?

– Идти пешком, толи спросил, толи ответил гвардеец.

– Да, но не весь путь. Мы пройдём на корабле через серединное море, войдём из него в Багряное. Затем обогнём Чёрный континент вот с этой, стороны, со стороны Восхода, кстати, где-то здесь вотчина нашего крылатого друга. И высадимся вот в этих местах. Здесь задача найти проводников и сочувствующих, раздобыть местных коней и уж дальше двигаться на юго-запад, к нашей цели. Логично?

– Нет, ты просто гений, я не перестаю удивляться, как у тебя получается всё распланировать.

– Погоди, радоваться, это ещё не значит, что они нас отсюда не ждут.

– Ну, вот так всё хорошо получалось, и на тебе.

– Да, милый друг, именно так оно и есть, совсем не значит, поэтому поход будет трудный и опасный, и неизвестно, кто из него вернётся, прибавим к этому совершенно неизведанную флору и фауну тех мест.

– Вот что тебя не отнять, так это умение успокоить. – Несколько остыл гвардеец.

– Ты же только что был в полном восторге?

– Ты у кого угодно отобьёшь охоту восторгаться.

– Ладно, не сердись, пошли лучше по домам, а то засиделись мы с тобой, жёны не поверят, что на работе задержались, сова пилить будут, да ещё и Его Светлость завтра подпряжётся.

– Нет, Святослав, он только проверенными данными руководствуется, а вот Ольга та может наехать ни с того, ни с сего. Согласен, пошли.

Друзья распрощались и отправились каждый к себе домой, время действительно было позднее. Алексей решил идти пешком, его дом находился по соседству с Корпусом, можно было просто пересечь территорию и выйти у себя в саду, но он не любил эту дорогу, да и дороги там как таковой не было. Кади приятнее пройтись по весенним улицам, вдыхая аромат приближающегося лета. И хотя природа вот только-только пробуждалась от зимней спячки, но вечера уже стояли тёплые. Воздух, прогревающийся в лучах весеннего солнца, не успевал остывать и наполнялся всеми запахами ранней весны, набухающими почками и первыми, распускающимися листьями, свежей, пробившейся травой.

Он шёл улочкой, которая огибала Корпус и вела к воротам его дома, продолжая размышлять над тем разговором, которым закончился день. Анализируя в который раз, насколько правильно выбрал маршрут, когда скорее почувствовал, чем заметил, лёгкое шевеление тени. Но толи он был слишком увлечён размышлениями, толи эта тень была на редкость быстра, этого Мещеряков уже не узнал. Страшной силы удар обрушился ему на голову и сознание моментально померкло.

Первое, что почувствовал лежавший ничком на земле мужчина, это страшный смрад. Голова нещадно болела, он попытался открыть глаза, странно, но веки ни поднимались, создавалось впечатление, что их просто заклеили. Руки, пошевелил сперва одной, потом другой, свободны.

«Вообще, что произошло, где это я и почему не открываются глаза»? Он потянулся к лицу, лоб, глаза нос, всё лицо было покрыто какой-то коркой, попытался прощупать голову чуть выше, волосы слиплись и ссохлись, ещё выше, резкая боль пронзила всю голову, устремилась дальше в позвоночник, оттуда в лёгкие и вырвалась наружу стоном.

Он вновь вернулся к лицу и попытался продрать глаза, с трудом, но это у него получилось. Он лежал в луже, от которой и исходило зловоние, лужа была достаточно большой, и образовывалась из множества ручейков, стекавшихся к ней от больших железных ящиков. Мужчина поднялся на четвереньки, и осмотрелся вокруг. Он стоял на асфальте, а вокруг вверх поднимались высокие кирпичные стены домов с маленькими покрытыми пылью и копотью окнами, и поднимающимся к крышам многопролётными пожарными лестницами. Почти весь двор был заставлен большими железными ящиками заваленными мусором с горой.

«Что за чертовщина, где это я и вообще что со мной произошло?»

Он с трудом поднялся на ноги. Солнце никогда не проникало в этот каменный колодец, но оно уже светило, причём очень высоко, Мужчина поднял голову вверх, неба он не увидел, лучи солнца где-то там очень высоко с трудом пробивались сквозь плотную пелену смога. Оглядевшись по сторонам, заметил в дальнем конце каменного мешка арочный проход, оттуда доносился гул. Немного постояв и подумав, мужчина направился к проходу.

«Интересно, что это за гул там за аркой» – подумал он и шагнул наружу, но моментально пришлось кинуться назад, его чуть не сбил пролетавший мимо непонятный предмет. Человек ещё раз, теперь осторожно выглянул наружу, предметы, похожие на большие капли, носились с сумасшедшей скоростью в обе стороны, на различной высоте от разбитой напрочь дороги. Совершенно внезапно один из таких предметов резко остановился строго напротив стоявшего в проходе мужчины. В нём откинулось вверх два проёма, из которых послышался смех и на землю выпрыгнули три молодых человека. Одеты они были очень разношёрстно, на одном были широкие длинные шорты и свободная, разноцветная рубаха, застёгнутая на несколько нижних пуговиц, на другом был надет блестящий, кожаный комбинезон и этот очень смахивал на девушку, третий человек, одетый в узкие штаны и майку встал немного в стороне от двоих первых. Единственное, что объединяло эту троицу, толстые цепи, висевшие на шеях, запястьях, и лодыжках, серьги в носах и ушах, а также невероятного вида, разноцветные гребни на головах.

– Вы только посмотрите на это чучело, – рассмеялся тот, что был в рубахе, – эй дядя. Ты откуда здесь взялся, и что вообще делал в этой дыре?

– Да он, наверное, глухой или немой, а может вообще глухонемой, – рассмеялось то, что было затянуто в кожу.

Мужчина помотал головой, стараясь сообразить, что с ним всё-таки происходит и кто эти люди.

– Точно глухонемой, – отозвался третий, – да ну его, погнали дальше, а то сейчас менты нарисуются, здесь остановка запрещена.

– Погоди Юз, давай карманы у него прошмонаем, может не всё пропил. Дядя, бабло есть, – обратился он к мужчине, тот непонимающе помотал головой. – Ты что не понимаешь меня? Странно, на тебе костюм какой-то непонятный. Ты откуда?

– Да плюнь ты на него Сид, поехали. Откуда у этого пьянчуги бабло?

– Нет, Юз погляди, сапоги на нём конкретные, да и костюм тоже, не смотри, что он грязный и несёт от него как от помойки, если почистить и помыть вполне реальным пацаном будет выглядеть. Он явно не местный.

– Да и чёрт с ним, сейчас менты появятся, то всем мало не покажется, поехали, пока не поздно.

– Мне кажется у него вон что то на поясе висит, похоже на кошель, и довольно тяжёлый, я сейчас гляну только и подвигаем дальше.

Молодой человек сделал шаг вперёд и потянулся в поясу мужчины, тот моментально перехватил руку, неуловимым движением вывернул её так, что молодой человек развернулся к нему спиной, и сильным пинком отправил его в направлении транспортного средства, тот пролетел короткое расстояние и влетел в открытый проём.

– Да, ты чё в край оборзел, – взревел тот, что был в майке, выхватил из кармана нож и кинулся на человека.

Мужчина не дал себя в обиду. Нож полетел в одну сторону, а нападающий в противоположную, причём не настолько удачно как это сделал первый. Этот ударился головой в борт, оставив на нём внушительную вмятину и сполз на разбитый асфальт. Третий завизжал, всё-таки это оказалась девушка, и кинулся в машину, а оттуда на шум драки выскочили ещё три человека, не менее колоритные чем первые. Они кинулись на мужчину, но толи оказались пьяны, толи просто не умели драться, но схватка закончилась очень быстро, причём не в их пользу. Именно в это время и раздалась пронзительная сирена.

– Шухер, менты! – Закричал один из нападавших и кинулся собирать своих, помогая им залезть в машину. Рёв сирены нарастал, и был вот уже совсем близко, молодые люди на силу успели загрузиться и транспорт рванув с места, резко набрал высоту. Человек постоял ещё мгновение и решил, что ему тоже нет смысла задерживаться. Развернулся и рванул вновь вовнутрь дворика. Арка, под которую побежал человек, осветилась мигающими разноцветными огнями.

– Стоять! – Услышал человек окрик сзади. – Стоять, полиция!

Что такое полиция человек не понял, но интуиция ему подсказывала, что лучше не останавливаться, тело слушалось прекрасно, он рванулся к пожарным лестницам, уходившим к крышам зданий, подпрыгнул, ухватился за нижнюю ступеньку, легко подтянулся и вот уже карабкался наверх. Внизу слышались сначала крики, потом громкие хлопки, что-то с силой ударялось в поручни и стену, откалывая кусочки кирпича. Которые, в свою очередь, больно впивались в кисти рук и лицо. Но человек не останавливался, а карабкался всё выше и выше. Внизу он кроме хлопков слышал шум погони, люди карабкались по лестнице за ним. А значит останавливаться было нельзя. На очередном пролёте человек встал буквально на мгновение перевести дыхание, до конца лестницы оставалось ещё два этажа, или всего два этажа, здесь он не мог определиться. Глянул вниз, там тремя пролётами ниже карабкались не меньше десятка человек, одетых в форму.

«Наверное, это те, кто называл себя «Полиция», – подумал человек, и собрался было рвануть дальше вверх, когда заметил, что на этом пролёте окно дверей оказалось без решётки, – Это шанс вырваться, не известно конечно, что там, но вверху, точно одни крыши и пространство хорошо простреливается, ещё могут быть вертолёты». Откуда пришла эта мысль, и что такое вертолёты он не понимал, о интуитивно осознавал, что это очень опасно.

Человек выхватил кинжал из-за голенища сапога и ударил его рукоятью стекло. Мелкие осколки просыпались вовнутрь помещения, оставляя на окне рваную дыру, человек перехватил кинжал за лезвие и рукояткой выбил остатки стела. Преследователи приближались, времени искать щеколду и открывать двери не оставалось, и человек просто нырнул в выбитое окно, тело послушно кувыркнулось, перелетев через осколки, человек вскочил на ноги и побежал по длинному коридору. Вдоль всего коридора тянулись ряды одинаковых, обшарпанных дверей. Несколько раз он сворачивал за угол, время от времени дёргал за ручки, пытаясь открыть ту или иную дверь. Наконец одна поддалась, он широко распахнул её, вскочил в помещение и увидел перед собой лестницу.

«Неудача, здесь не спрятаться. Что делать? Куда вверх вниз? Бегу вверх». Решил человек и легко побежал по крутой лестнице, на следующем пролёте он обнаружил снова двери, попытался открыть, они были закрыты, но замок легко поддался. Слегка поднажал, обе створки дверей распахнулись, человек вновь оказался в коридоре, только этажом выше, он прикрыл за собой двери и вновь побежал по коридору. Внезапно перед ним распахнулись другие двери, в которые он чуть не врезался, только в последний момент удалось отскочить. За открывшимися дверями стояла молоденькая девушка.

– Наконец-то, Алекс, где ты опять шлялся столько времени, и что это на тебе надето? И вообще что это за вонь от тебя ис…

Договорить ей он не дал, схватил девушку в охапку, заскочил в комнату, захлопнув за собой двери и замер.

– Ты, что с ума сошёл, как ты со мной обращаешься? Возмутилась было девушка, но он тут же закрыл ей рот ладонью.

– Тихо. Там люди, они за мной гонятся, они называют себя «ПОЛИЦИЯ», и я не пойму, что им от меня нужно. Спрячь меня, пока они уйдут.

– Ты в своём уме? – девушка вырвалась и внимательно посмотрела на человека. – Ладно потом поговорим, сейчас живо раздевайся и в ванну.

– Куда?

– Да ты что забыл, где в собственном доме ванна? Тебя что по голове ударили?

– Да, похоже, приложился кто-то.

– Ладно, потом будем выяснять, быстро за мной. – Она схватила человека за руку и поволокла за собой, распахнула двери в другое помещение, там даже окон не было, только в углу стояла большая белая бадья. – Немедленно раздевайся и ныряй.

– Куда?

– Сюда, – она указала рукой на бадью.

– Я не смогу, она слишком маленькая и мелкая, да и воды там нет. – Тем временем девушка повернула какие-то ручки и бадья начала наполняться водой. – Хорошо, вода уже есть.

– Раздевайся, – прикрикнула девушка.

В это время в двери постучались.

– Откройте, Полиция.

– Не открывай.

– Нельзя, двери сломают, тогда точно обоих загребут и спрашивать не станут. Быстро в ванну залазь, шмотки свои вот в эту коробку.

Она вышла в коридор. В двери стучали всё настойчивее.

– Сейчас, сейчас открываю. – Услышал человек ответ девушки. Щёлкнул замок и заскрипели не смазанные петли. – Что ещё случилось? У нас всё в порядке, регистрация есть и у меня и у мужа. Что вам нужно?

– Сударыня, в это здание проник преступник, мы потеряли его на лестнице, он случайно не зашёл к Вам?

– Нет, мы с мужем дома одни.

– Будьте добры документы Ваши и мужа.

– Да, конечно, проходите офицер.

– Благодарю Вас сударыня.

Наступила тишина, видимо, девушка пошла за документами.

– Вот, пожалуйста, – раздался через некоторое время её голос.

– Спасибо, сударыня. Вас звать?

– Валерия, Валерия Мещерупос.

– Да всё верно. Регистрация?

– Регистрация местная, безвыездная.

– Да, верно.

– Статус по городу?

– Мещанка, без определённого вида занятий.

– Да, всё верно. Теперь Ваш муж. Кстати где он?

– Он в ванной, откисает после вчерашнего.

– Что перебрал?

– Не то слово офицер, домой еле приполз.

– Мы можем его видеть?

– Если Вам интересно посмотреть на голого ещё не протрезвевшего мужика, то конечно.

– Вы шутница, сударыня, покажите Вашего мужа.

– Легко, прошу.

Вновь наступила короткая тишина, после которой двери ванной комнаты распахнулись, человек открыл глаза и увидел на пороге девушку, а за её спиной огромного человека в форме, именно такого, как гнались за ним. Он хотел было вскочить, но не успел. Человек в форме отвернулся и пошёл в обратную сторону.

– И чем это от него так воняет?

– Я же Вам говорю, офицер, шлялся неизвестно где, припёрся под утро пьяный в дым и улёгся в ванну, вот с тех пор там и лежит, откисает.

– Понятно, хорошо, его паспорт.

– Пожалуйста.

– Алексей Мещерупос, странная фамилия.

– Он у меня грек.

– Тогда понятно. Регистрация?

– Как у меня, местная безвыездная.

– Статус по городу?

– Ветеран трёх компаний, ныне на пансионе, без определённого вида занятий.

– Хорошо. Извините сударыня, что побеспокоили.

– Ничего страшного, я понимаю, служба.

– Да, совершенно верно, служба. Всего доброго.

– Спасибо.

Двери захлопнулись, и вновь щёлкнул замок, а через несколько минут девушка вновь зашла в ванную комнату.

– А вот теперь сударь, я требую объяснений. Где Вас носило три дня? Почему у Вас на хвосте полиция, что у Вас с головой и что это на Вас было нацеплено? Я имею ввиду те шмотки от которых несло помойкой.

Мужчина непонимающе, смотрел на девушку.

– Так значит, меня зовут Алексей Мещерупос, и я грек? Так?

– Хватит прикидываться идиотом.

Но это не помогло, выражение лица мужчины не изменилось, на нём читалось полное непонимание и растерянность.

– Ты что серьёзно?

– Угу, – он утвердительно покачал головой.

– Совсем ничего не помнишь?

– Совершенно.

– Ну-ка, покажи свою голову.

Мужчина наклонился в сторону девушки.

– О боже, а кто же тебя так? Подожди сейчас обработаю рану, и похоже нужно шить, хотя уже поздно, но волосы всё равно лучше обрить. Сиди, я сейчас.

Она выскочила в комнату и через некоторое время вернулась со всем необходимым. Ещё минут тридцать ушло на процедуры.

– Всё, – наконец сказала девушка, – вон полотенце, твой халат, вылезай, я сварю кофе, и тогда поговорим.

– Хорошо. Кофе? Это я, кажется, помню, это такой напиток, вкусный и ароматный. Но я не помню, как он выглядит.

– Великолепно, наконец-то ты допился до ручки.

– Я не пьяница.

– Это ты расскажешь в участке, когда пойдёшь на очередную перерегистрацию. Ладно, не будем. Жду тебя в кухне. Туда дорогу хоть не забыл?

На лице мужчины отразилось непонимание и боль.

– Понятно, ладно, хоть разговаривать можешь, а это уже кое-что, остальное будем надеяться, что вспомнишь.

Девушка развернулась и вышла из ванной комнаты, а мужчина вылез, насухо вытерся, надел предложенный халат на голое тело и отправился искать кухню. Этот уголок в небольшой квартире, которая, по сути, состояла из трёх помещений, коридор, ванная комната, совмещённая с санузлом и большой комнаты, разделённой на зоны, одна зона являлась спальней, там стояла большая кровать и пара тумбочек, одна из которых была уставлена всевозможной косметикой, а вторая была девственно чиста. Следующая зона являла собой гостиную, Здесь стоял диван, пара кресел, небольшой журнальный столик, несколько тумб, разного размера и непонятное устройство с рядом индикаторов и кнопочек. На журнальном столе, тоже лежало некое устройство, но было маленьким и тоже в бесконечным количеством кнопочек. Мужчина взял это устройство покрутил, рассматривая, потом нажал большую красную кнопку. Из устройства напротив, вырвался луч света, упёрся в потолок и рассыпался по комнате, тут же в одном из кресел появилась молодая женщина, уселась поудобнее, закинула ногу на ногу, чуть вздёрнув короткую юбку.

– Что господа желаете посмотреть, наш канал может предложить вашему вниманию следующие программы…

Договорить женщина не успела. Она просто пропала, а вместо неё за креслом возникла Валерия, так эта девушка представилась полиции и мужчина это запомнил.

– Значит помнить ты ничего не помнишь, но вот о том, что существует эта самая штука, напичканная порноканалами ты помнишь. Я всегда удивлялась тебе…

Мужчина недоумевающее смотрел на девушку.

– Я не знаю, откуда она взялась, и куда подевалась.

– Вот сейчас я тебе Мещерупос верю, сама не знаю почему, но верю.

– Я не…

– Ладно, не оправдывайся, тебе это не идёт, иди пить кофе. Там и поговорим.

Это тоже была отдельная зона, эта зона была просто напичкана всевозможными приборами, название и предназначение этих приборов мужчине было незнакомо, он внимательно осматривал все приборы. Так потихоньку он добрался до высокой барной стойки, на которой стояли две чашки с ароматным напитком, и блюдце с нарезанным сыром.

Глава – 10

Он пил уже третью чашку кофе. Увидев с каким аппетитом мужчина накинулся на сыр, девушка, не долго думая достала из большого шкафа, откуда повеяло холодом ещё какие-то железные банки, в них оказался неплохой паштет. Нарезала хлеб, и поочерёдно засунула ломти в очередной прибор, от которого сразу запахло свежеиспечённым хлебом. Через пару мгновений ломти хлеба выскочили из прибора самостоятельно, Валерия намазала на них паштет и пододвинула тарелку ближе к мужчине. Всё это происходило в полном молчании, мужчина проглатывал бутерброд за бутербродом, запивая очередной чашкой кофе.

– Да, не похоже, что ты всё это время бухал, – сказала девушка, когда увидела, что мужчина уже насытился. – Так может всё-таки, расскажешь мне, где тебя черти носили, и что значит твоя непонятная забывчивость?

Мужчина оторвался от очередного бутерброда и поднял глаза на девушку.

– Понимаешь, я сам не знаю, что со мной происходит, я не представляю, где я нахожусь. Мне кажется многое знакомым, но многое и незнакомым. И самое главное я не помню самого себя. Ты говоришь у меня серьёзная рана на голове, но откуда она взялась я тоже не помню. Может моя забывчивость результат этой травмы?

– Похоже на то. Ладно, попытаемся восстановить твою забывчивость. Слово жена, тебе о чём-то говорит?

– Говорит, – немного подумав, ответил Мужчина, – мне кажется, у меня была, точнее, есть жена, а ещё мне кажется, у меня есть дети.

– Стоп. Да действительно у тебя есть жена, и это я, а вот детей у нас с тобой, дорогой нет, и никогда не было. Может, конечно, где на стороне ты и завёл себе, но меня ты этой радости лишил. Хорошо, не будем отвлекаться. Как тебя зовут?

– Я не знаю.

– Класс. Как меня зовут?

В ответ мужчина только пожал плечами.

– Великолепно, ты ничего не знаешь, но зато безошибочно нашёл путь домой, да ещё и ментов на хвосте привёл. Спасибо хоть сумел от них оторваться. Ладно, эту станцию, считай, проехали. Просто начнём обучение. – Девушка встала и прошла в комнату, точнее в другую зону, туда, где на столе лежали непонятные приборчики, взяв один из них, она нажала какие-то кнопки, и в той зоне возникло большое объёмное изображение, точнее две фигуры, они стояли обнявшись. – Вот смотри, это мы с тобой, голограмма, достаточно старая, её уже год, это наша с тобой свадьба, это, – она указала на фигуру девушки, – я, а вот рядом со мной ты. Если не веришь, пойди, посмотри на себя в зеркало и убедишься, меня ты сравнить с оригиналом можешь не сходи с места.

– Да, конечно я верю тебе.

– Это уже хорошо. Идём дальше. Тебя зовут Алексей Мещерупос, я звала тебя Алекс. Меня зовут Валерия, как ты понимаешь, фамилия у меня твоя, ты звал меня Лера. Это понятно?

– Да, понятно, только, извини, но эти имена и фамилии у меня не вызывают никаких ассоциаций. Вот кофе я помню, я даже помню, что то, чем ты меня кормила называется бутербродами, это ломоть хлеба и на него ты намазывала паштет.

– Не удивительно, ты всегда был не дурак пожрать. Но не будем отвлекаться, иначе не сдвинемся с места. В первую очередь, что ты хочешь узнать?

– Всё, я ничего не помню. Что это за помещение, в котором мы находимся. Что это за регистрации, про которые ты говорила тому человеку, которого называла офицером. В общем, всё, и самое главное кто я.

– Хорошо, тогда продолжим. Помещение, в котором мы находимся, это квартира. Её ты получил от правительства, когда тебя списали в чистую, и отправили существовать на то пособие, которое они называют, достойной пенсией. Спасибо хоть квартиру дали, могли просто выкинуть на улицу.

– А что я так ценен был, что они обо мне позаботились?

– Хороший вопрос. Да ценен, человек, дослужившийся до полковника спецслужбы, всегда ценен, а если он за всю свою жизнь не вылезал их различных горячих точек, и всевозможных конфликтов, не говоря уже о трёх военных компаниях, и при этом остался жив, то он не просто ценен, он опасен. Поэтому они и решили тебя ублажить, навесили на грудь очередную жестянку, сунули в зубы ордер вот на этот клоповник и запретили покидать этот район, в котором живут одни наркоманы и алкоголики.

– Да? И это всё?

– Нет, ещё определили пенсион, такой, что бы ты с голоду не сдох и разрешили жениться. Что ты и сделал на следующий день.

– А что жениться нельзя?

– Можно, но не всем, тебе было нельзя, пока ты им был нужен.

– Мне кажется ты намного младше меня. Как ты согласилась выйти за меня замуж?

– Знаешь, есть такая поговорка: «Любовь зла, полюбишь и козла». Вот и согласилась, может дуррой была, не знаю, сейчас мне кажется, что согласилась напрасно, но тогда ты был для меня героем. А молоденькие девчонки увлекаются иногда героями.

– Да, бывает такое. И что, где и как мы познакомились?

– Служили мы вместе, меня после окончания кадетского корпуса направили служить в группу под твоим командованием, вот там и познакомились, там я и влюбилась в тебя как кошка, поэтому и замуж вышла, и с карьерой распрощалась и сижу теперь у тебя на шее.

– Почему?

– Потому, что в мирной жизни моя профессия никому не нужна. Потому, что в этом районе я не могу найти себе хоть какую-то пристойную работу, потому, что правительство замужних девушек на службу не берёт, много этих потому что.

– Понятно.

– Да ни черта тебе не понятно, было бы понятно, пошёл бы к ним, потребовал хоть какого-то уважения к себе, а не удостоили бы вниманием, так сопротивление возглавил бы, они сколько тебе раз предлагали. Хотя это, на мой взгляд, путь в никуда. Но хоть делом бы каким занят был, а так сидишь целыми днями дома, пиво пьёшь да вон порноканалы смотришь, как будто тебе меня мало, – последние слова Валерия произнесла с горечью.

«Действительно, кому могут понадобиться порноканалы, когда рядом такая девушка, – подумал Алексей, – смотри, фигура идеальная, всё на месте, подтянутая, стройная, молодая, да ещё и жена. Чего ещё можно желать?» Он внимательно смотрел на Валерию, стройная фигура была прикрыта лёгким халатиком, распущенные, цвета зрелой пшеницы волосы потоками ниспадали на плечи, она непроизвольно постоянно поправляла чёлку, отбрасывая её с глаз, узкая талия, гибкое тело, высокая, но небольшая грудь. А лицо, оно показалось Алексею просто идеальным, тонкий нос и очень большие светло-бирюзового цвета глаза, идеальные пропорции во всём, чуть припухшие губы постоянно складывались в чуть ироническую улыбку, добрую и приветливую, когда они смотрела на него.

– Извини меня, конечно, ты прекрасно выглядишь, но…

– Что НО?

– Понимаешь, я покопался внутри себя, и не нашёл никакого отклика, глядя на тебя, ведь так тоже не может быть. Хорошо, я ничего не помню, но ведь чувства должны были где-то в глубине остаться?

– А они были, эти чувства? – Как то с новой горечью спросила Валерия.

– Не знаю, раз ты говоришь, что женился, то значит были.

– Не думаю, просто тебе приказали жениться. Вот ты и взял ту, которая была под рукой.

– Но ты же согласилась.

– Да согласилась, я уже говорила тебе, дуррой была. Ладно, это уже прошлое, его не вернуть, поехали дальше.

– Постой, ты говорила про какое-то сопротивление, что это такое?

– Ты уверен, что хочешь узнать про это в первую очередь?

– А что?

– Это опасное знание, и может стоить тебе жизни.

– Но ты же знаешь.

– Да я знаю, но я и многое помню, в частности помню, что про это нельзя говорить ни где.

– Почему?

– Потому, что либо полиция заберёт, и повесят, либо само сопротивление тебя уничтожит.

– Но ты же говоришь и не доишься.

– Да не боюсь, потому, что регулярно проверяю эту квартиру на наличие «жучков».

– Наличие чего?

– «Жучков», прослушки и камер наблюдения.

– Ты хочешь сказать, что нас подслушивают, и за нами подглядывают?

– Наконец, ты хоть что-то начинаешь понимать.

– Но это же незаконно.

– Посмотрите на него, законник выискался. Милый мой в этой стране законно всё, что делает правительство, а оно делает то, что ему выгодно и нужно именно в этот момент.

– Странно, я не понимаю этого. И как вы здесь живёте?

– Во-первых, не ВЫ, а МЫ, и, во-вторых, когда ты служил на это самое правительство, ты всё понимал, а вот теперь непонятливым стал, странно мне это всё.

– Я на такое правительство служить не мог, – с полной уверенностью изрёк Алексей.

– Ага, значит, это был твой брат-близнец. Не пудрите мне мозги, сударь, может тебя, и шарахнули по голове, может ты кое-что и забыл, но вот как ты служил, это я прекрасно помню, и помню, как ты меня обучал этой самой службе.

– Хорошо, с этим подождём. Расскажи мне о месте, в котором мы с тобой находимся, может это натолкнёт меня на какие-то воспоминания.

– Слушай. Эта помойка, в которой мы с тобой живём, называется Южной Борщаговкой, есть такой район в столице. Здесь не то, что в тёмное время суток, но и в светлое на улицу лучше не выходить.

– Почему? Наркоманы, алкоголики, проститутки самой низшей пробы и весь сброд, который только возможно себе представить. Мне даже удивительно как тебя не ограбили. Хотя, что с тебя взять?

– Меня пытались ограбить, как мне показалось.

– И что такое они пытались у тебя экспроприировать? – С иронией спросила девушка.

– Вот этот кошелёк, – Алексей достал из кармана халата кошель и положил его на стол.

Валерия взяла кошель подбросила на руке, примеряя его вес, потом раскрыла и высыпала на столешницу содержимое. Приличная кучка золотых монет заблестела на полированной поверхности барной стойки.

– Значит, ты нарушил все запреты, вышел за пределы района и ограбил какого-то ювелира. Понятно, почему за тобой гналась полиция. Но скажи теперь на милость, куда ты думаешь это золото пристроить?

– Нет, ты не понимаешь, я никого не грабил, это у меня попытались забрать этот кошель, я не отдал, тогда они на меня напали. И вот тут и появилась полиция. Но они почему-то погнались не за нападавшими, а за мной.

– Тогда прошу тебя, расскажи всё более подробно, всё что помнишь. – Девушка взяла одну из монет и начала её внимательно рассматривать.

– Я очнулся во дворе, среди этих огромных ящиков с отходами, поднялся, увидел арку и пошёл к ней, хотел выйти из этого каменного мешка, в котором стояла неимоверная вонь, но на выходе меня чуть не сбили, носившиеся там, на разной высоте какие-то штуки. Потом одна из них остановилась возле меня, из неё вылезли три молодых человека, один из них, кажется, был девушкой. Они сначала смеялись надо мной, потом самый шустрый решил дотянутся, до моего кошеля, я его оттолкнул, после этого из той штуки…

– Аэромобиля.

– Что?

– Та штука называется аэромобиль.

– А, ладно, так вот из этого аэромобиля выскочили ещё несколько парней и все вместе на меня напали. Но я отбился, они очень неумело нападали. Тут послышался вой сирен, вся компания быстро заскочили на места, некоторых, правда, им пришлось затаскивать.

– Уж в этом я и не сомневалась. – Вновь перебила Алексея Валерия.

– И этот аэромобиль быстро улетел, а вот полиция погналась за мной. Я кстати, тоже побежал. Я полез на лестницу, что висела на доме, на одном пролёте решил оглядеться и заметил незарешоченное окно, разбил стекло и влез в здание. Потом побежал по длинному коридору, попал ещё на одну лестницу, поднялся на этот этаж и побежал дальше, пока ты меня чуть не сбила.

– Интересно и чем ты так легко стекло разбил? Рукой его не разбить.

– Вот этим кинжалом, – Алексей выложил рядом с монетами кинжал.

Старое оружие зловеще поблескивало, затёртая рукоять и полированный, хорошо отточенный клинок, по которому шла вязь из чёрных рун.

– Интересная штуковина, Валерия взяла кинжал в руку, примерила балансировку и неожиданно, очень сильно метнула его в двери ванной комнаты, которые оказались напротив.

Клинок пролетел расстояние, несколько раз развернувшись в воздухе, и вонзился в двери точно посередине между двумя картинками, висевшими на двери.

– Отличный бросок. Только не понимаю, зачем двери было портить. – Алексей встал, подошёл к дверям, выдернул, глубоко засевший клинок и вернулся назад за стол.

– Да, – согласилась девушка, – этим можно было разбить стекло. Получается, ты ограбил не только ювелира, а ещё и антиквара. Очень хорошо. Ты понимаешь, что за тобой теперь будет гоняться не только вся Киевская полиция, но ещё и половина мафии.

– Да не грабил я никого, как ты не можешь этого понять?

– Тогда откуда у тебя всё это? – Она указала на стол, – и вообще где ты взял тот костюм, в котором был?

– Этого я не знаю, но мне кажется, что всё это принадлежит мне.

– Отлично, что же дорогой муженёк с тобой делать? Помнить ты ничего не помнишь, спасибо хоть мышечная память осталась. Есть надежда, что ты не забыл, как с женщинами обращаться.

Сказав это, Валерия потянула пояс халатика, тот легко развязался, она почти незаметно пошевелила плечами, и халат соскользнул на пол, обнажая великолепную фигуру. Девушка медленно, по кошачьи мягко ступая обогнула барную стойку, подошла к Алексею и уселась к нему на колени, обвив гибкими руками его шею. Прислонилась всем телом, а её губы мягко коснулись его губ, потом требовательный язычок выскользнул изо рта и, раздвинув губы Алексея, устремился изучать пространство. Голова, слегка закружилась, да он помнил, что делать с женщиной, особенно такой привлекательной, и такой требовательной. Поднявшись с высокого стула он, не выпуская девушку из рук, сбросил с себя халат и взял курс на спальную зону.

Ему казалось, что это какая-то гонка, что девушка хочет получить от него всё, что не смогла получить за этот долгий год совместной жизни, а он никак не мог понять, как он, если это конечно был он, смог поменять, такую женщину на непонятное нереальное изображение. Но эти мысли у него возникали только в короткие минуты отдыха, а потом Валерия вновь увлекала его в другой мир. Она была просто неутомима и не давала утомиться ему. Короткие перерывы на обед, и вот она вновь у него на коленях и всё начинается с самого начала, но уже с новой энергией и в новых местах этой небольшой квартирки. К вечеру Алексею уже казалось, что здесь не осталось ни одного уголка, ни одного предмета мебели, которые хоть немного, но подходили для любви, но Валерия придумывала ещё что то новенькое и они вновь покидали реальность, погружаясь в мир любви. Наконец, когда уже давно стемнело, а часы показывали, глубоко за полночь устала и она, девушка откинулась на подушку, на её лице было выражение блаженства и вселенского счастья. Алексей не помнил, видел ли он когда-либо такое выражение, но ему казалось, что видел, но только на лице другой женщины. В некоторые мгновения перед глазами всплывали неосознанные образы, но они так же быстро пропадали, как и появлялись и он никак не мог их ухватить, хотя, почему-то ему казалось, что те образы именно и есть его жизнь, настоящая жизнь, а то, что с ним происходит сейчас это просто наваждение. Он пытался их ухватить ничего не получалось, в эти мгновения Валерия широко открывала глаза, по её лицу пробегала тень. А у него ничего не получалось вспомнить, и он вновь погружался в этот безбрежный океан светло-бирюзовых глаз. Он плескался в этих теплых, ласковых водах, барахтался в лучах солнышка, проникавших в морские глубины, и ему казалось, что вот оно счастье, покой, безмятежность, именно то, чего он искал всю свою жизнь.

Девушка заснула с блаженной улыбкой на устах, а он лежал, приподнявшись на локте, и пытался вспомнить, вот уже в который раз, вспомнить это лицо, это тело, эту родинку под правой грудью, и этот шрам от пулевого ранения в районе левой ключицы.

«Пулевого ранения, что значит пулевого ранения? – подумал он. – Что такое вообще пуля и почему этот шрам вызвал у меня именно такое воспоминание? Если это слово мне не знакомо, то почему я его вспомнил? Значит оно мне знакомо, значит, я знаю, что такое пуля, и какое от неё может быть ранение».

Он поднялся и пошёл в ванную, там висело огромное, почти на всю стену зеркало. Внимательно осмотрев себя, он понял, что с понятием пулевое ранение знаком не понаслышке, на его теле имелось несколько таких, характерных отметин. Но кроме этого там присутствовали ещё и резаные раны.

«Да, брат Алексей, изрядно тебя жизнь помотала. Кто же всё-таки ты?»

– Ты просто великолепный любовник, вот кто ты, – раздался сзади голос Валерии, – не понимаю, почему ты меня раньше избегал, и отделывался только сухим исполнением супружеского долга, один раз в месяц, и то лишь потому, что я регулярно грозила тебе подать в суд.

Девушка стояла в дверном проёме, в перекрёстных лучах света, падавших с двух сторон их комнаты и отсюда из ванны, она казалась просто неземной, и он вновь почувствовал влечение.

– О, да ты не просто великолепный любовник, ты ещё и неутомимый, и непредсказуемый любовник. – Она подалась вперёд, к нему, – да, ты прав, здесь мы с тобой этим сегодня ещё и не занимались.

И он вновь провалился в этот безмятежный океан её светло-бирюзовых глаз. А потом они ещё долго лежали в большой ванне, наполненной тёплой водой и ароматной пеной, лежали, молча, думая каждый о своём.

Он вновь посмотрел на неё, Валерия почувствовала взгляд и открыла глаза. В глазах был вопрос.

– Послушай, Лера, – спросил Алексей. – Откуда это у тебя? – Он провёл рукой по шраму в районе ключицы. – И почему я назвал это пулевым ранением, хотя и понятия не имею что такое пуля.

– Хм, интересно, ты просто как маленький ребёнок.

Она вылезла их ванны, и так, не вытираясь, пошлёпала мокрыми ногами в комнату. Вскоре вернулась, неся в руке какой-то черный железный предмет.

– Вот смотри, это пистолет, хороший, называется «Беретта». Вот это, – она что-то извлекла из рукоятки предмета, – это магазин, а в нём патроны, каждый патрон снаряжен пулей. Вот видишь, они блестящие такие. Мы вкладываем магазин назад в рукоять пистолета, взводим его, – она передёрнула затвор, звук этот показался Алексею знакомым, – а потом нажимаем на спусковой крючок.

Выстрел прозвучавший в закрытом помещении был оглушительным. Запахло порохом, а в дверях образовалось внушительное отверстие.

– Лера, что у тебя за привычка портить двери и стены? Мы же здесь живём, и я так понимаю, что жить нам здесь ещё очень долго.

– Нет, не очень, если то золото, что ты вытряхнул из своего кошелька, добыто тобой законным путём, то мы с тобой богатые люди и можем позволить переехать с этой помойки в более престижный район.

– А если нет?

– Что если нет?

– Если незаконным?

– Тогда уже сегодня утром здесь будет полиция. Они заберут тебя, а вместе с тобой и меня. В этом случае я не думаю, что нам с тобой, за такое ограбление сохранят жизнь, скорее всего нас повесят на главной площади страны, и следовательно жить нам с тобой осталось ровно до рассвета, нет конечно настолько торопиться не станут, до обеда протянут, дабы народа побольше собрать.

– И что вот так просто возьмут и повесят? И даже доказывать ничего не станут?

– А кому нужны эти доказательства?

– Да хотя бы мне с тобой.

– Дорогой, опомнись, мы с тобой уже давно списанный материал, мы никому не интересны и не нужны, а вот зато шоу может получиться великолепное. Герой трёх компаний, – с пафосом начала Валерия, – награждённый всеми мыслимыми и немыслимыми наградами, получивший от правительства все блага, пошёл на преступление, против народа, который всю жизнь защищал. Но мы Великие Правители Руси не можем потерпеть преступление, пускай оно совершено даже таким заслуженным человеком, и Мы принимаем благородное решение – ВИНОВЕН. Виновен в ограблении, во втягивании в преступность своей молодой жены, в убийстве. В общем, во всех смертных грехах, – закончила она уже без пафоса, свою речь.

– Такого просто не может быть, какое-то средневековье.

– Милый, оглянись, вспомни, в каком государстве ты живёшь, здесь всё решают ПРА-ВИ-ТЕ-ЛИ.

– Но с этим нужно, что-то делать.

– Вот мудрые слова. Но пошли хоть немного поспим, а о том, что с этим делать, будем решать завтра, если конечно доживём.

Глава – 11

В доме Мещерякова царила суета. Вчера вечером он не пришёл домой, это было не новостью он вполне мог допоздна засидеться в Корпусе или пойти с Владмиром поужинать и задержаться у Василия в харчевне, но когда его не оказалось утром и на службе Катерина забила тревогу. И первый кого она выловила был Владмир, он направлялся к Палатам Князя. На удивление, главный гвардеец находился в прекрасном расположении духа и в полном здравии, из чего можно было сделать вывод, что он вчера не пьянствовал.

– Владмир, – позвала его девушка.

– Слушаю тебя прекрасная Катерина.

– Оставь эти пошлости. Где Ал?

– Что значит, где Ал? Это у тебя надо спрашивать, я надеялся застать его в Корпусе, но не застал, мне сказали, что с утра он не появлялся, вот я и подумал, что он отправился к Святославу, туда и путь держу, – Владмир внимательно посмотрел на Катерину, в её глазах читалась тревога. – Ты что хочешь сказать, что он не ночевал дома?

– Именно это я и хочу сказать, его нигде нет. Владмир я была в Корпусе, дежурный мне сказал, что вчера вы ушли вдвоём. Это так?

– Так, верно, мы, правда, поздненько засиделись, но пошли дамой. Алексий отправился пешком, мы вместе вышли за ворота, я поехал верхом, а он не захотел, сказал, пройдётся, что-то нужно ещё обдумать, да и идти ему недалеко. Так он что не пришёл?

– Ты что совсем тупой, – вспылила Катерина, – я тебе уже пятый раз повторяю, ОН НЕ НОЧЕВАЛ ДОМА.

– Так, женщина, не кричи на меня. Пошли скорее к Святославу, и запросим полную сводку о происшествиях за ночь.

– Пошли, – согласилась девушка, её голос дрогнул, Владмиру показалось, что Катерина на грани, и держится из последних сил, что бы вот-вот не разрыдаться.

В кабинете у Его Светлости она не выдержала и разрыдалась.

– Вот тебе и на, Твоё Преподобие, сделай хоть что-нибудь, – распереживался Святослав, – а то я совсем не знаю, что делать в таких ситуациях, Катерина, прекрати, наконец, рыдать и расскажи толком, что произошло.

– Он, он, – продолжала всхлипывать девушка, – он не пришёл домой ночевать.

– И что? Первый раз?

– Нет, не первый, но в этот раз… – И Катерина вновь разрыдалась.

– Прекрати, в конце концов, сударыня этот рёв, – же прикрикнул на неё Святослав. – Что на этот раз?

– На этот раз, твоя Светлость он ушёл домой, и не дошёл, он оставил оружие в кабинете, значит, точно домой отправился, и не опасался ни за что. Идти-то там совсем рядом.

– Это я знаю.

– Что знаешь? – Обрадовалась, было, Катерина.

– Знаю, что идти рядом, больше пока ничего не знаю. Хорошо, хотя хорошего здесь мало, но это к слову. Катерна, ты главное не волнуйся, помни, что на тебе теперь остались все дети, кроме того у тебя ещё есть и служебные обязанности. Так вот я сейчас дам все указания по поиску Алексия, а ты на сегодня можешь быть свободна от службы, справятся без тебя. Владмир.

– Слушаю.

– Ты в курсе всех приготовлений? Всех планов?

– Да, в общих чертах.

– Я тебе сколько раз говорил, вникай, вникай во все дела. Ладно, сейчас не время разбираться. Так вот продолжаешь подготовку, пока никому ничего не говорить, пропажу, а точнее исчезновение генерала будем хранить в тайне, если кто спросит, скажите в отпуск поехал, в свой старый мир, друзей навестить. Планы не меняются и поход не откладывается. В любом случае нам эту проблему решать, с Алексием, или без него, но решать нужно. Всё, господа, свободны. Наставник, что ты думаешь по этому поводу, – обратился Святослав к Его Преподобию, уже совсем не обращая внимания на Катерину и Владмира.

– Странно всё это. Он опытный человек, и опасность чувствует. Как так могло сучиться, что оружие оставил в кабинете? Не понимаю, как смог не заметить нападения, если это было нападение? А что сводки происшествий говорят?

– Сейчас посмотрим, я ещё их не открывал. – Святослав вял свитки, лежавшие у него на столе, и развернул поочерёдно. Он внимательно прочитал все сводки за последние день и ночь. Но так ничего подозрительного, или хотя бы намекающего на происшествие, не нашёл. – Нет, ничего нет, там мелкая драка, там мелкая кража, там нападение, и всё же раскрыто. Вот и вся столичная жизнь, иногда даже скука берёт.

– А ты что хочешь, что бы грабежи и убийства были на каждом углу?

– Нет, это я просто так. Ничего. Хотя нет, подожди, вот, кажется, есть зацепка. Наши ведуны отмечают сильное возмущение ментального поля, и как раз в районе Корпуса. Ага, и те, что щит над Корпусом держат, тоже докладывают. Неспроста это. Я попрошу тебя, Наставник, сходи, узнай точные координаты и туда, просмотри всё, пощупай, а я сейчас туда ещё и стражников отправлю, пускай ещё сыщики пороются, пока не сильно затоптали место.

– Хорошо, Святослав, сейчас всё разузнаю.

– Я буду ждать тебя здесь в кабинете.

Примерно через час вернулся Наставник.

– Ну, что я тебе должен сказать, осмотрели мы там всё, картина не утешительная.

– Что так? Пожалуйста, конкретно, что произошло.

– Скорее всего, на него напали, когда он шёл домой. Напали неожиданно, есть след, но он обрывается, и дальше уходит в никуда. Следов нападавшего нет, точнее есть два отпечатка. Он вышел из портала именно в том месте и именно тогда, когда проходил Алексий, значит за ним седили. И следил кто-то очень сильный, коль мы не смогли его засечь. Он выбросил из портала нападавшего, тот нанёс сильный удар по голове, и вот здесь произошла неожиданность, для всех, Алексий пропал.

– Почему неожиданность?

– Мне кажется, что его просто хотели убить, но он пропал.

– Куда пропал?

– Я не смог определить, ушёл куда-то в реальности, и сейчас я его не вижу.

– Странно. Он второй раз перемещается в схожих обстоятельствах, но если первый раз это было совершенно закономерно. То почему сейчас? Он прекрасно владеет техникой перемещений, он не должен был так просто взять и пропасть.

– Не должен, но пропал.

– Может позвать на помощь Дракона, тот очень тонко его чувствует?

– Давай попробуем, я отправлю к нему Никадима. Сюда его вызывать, смысла нет, а вот из дому пускай поищет. И вот, что ещё.

– Да?

– Может нам его сын поможет?

– Ты имеешь ввиду Даниила?

– А у него, что есть другой сын?

– Нет. – Улыбнулся Наставник, – видишь, уже старею, глупые вопросы задаю.

– Э, не стоит прибедняться. Так что ты думаешь насчёт Даниила?

– Мне кажется, его ещё рано такими заданиями грузить.

– Может ты и прав, как ни как пацанёнок ещё, хоты рассудительный. И мне кажется он не перестал с теми двумя общаться.

– Есть грешок, но это его родственники, да и прожил ну них долго, многому научился, многое узнал. Ну, а, в крайнем случае, коль сами не справимся, будем просить.

Катерина, же ждать и раздумывать не стала. Она сразу поняла, что с Алексеем случилась крупная неприятность и, прилетев домой, позвала к себе в комнату Даниила.

– Даня, у нас случилась беда, – так прямо с порога вывалила она на сына всё своё горе.

– Мам, что такое случилось?

– У нас пропал папа, – дальше говорить она не смогла и снова расплакалась.

Мальчика подошёл к матери, так совсем по взрослому погладил её по голове, пытаясь успокоить. Потом прижался к ней и тихонько, так, что бы слышала только она, сказал.

– Мам, не плачь, пожалуйста. Я сейчас попрошу дедушку, он поищет папу, только ты не плачь, а то девчонки сбегутся и тоже плакать начнут, что мне тогда с вами со всеми делать?

– Ты мой помощник. Что бы я без тебя делала, – она обняла мальчишку и постаралась унять слёзы, – именно об этом я и хотела тебя просить. Папа не любит, когда ты с дедом общаешься, но я знаю, вы с ним частенько встречаетесь. Передай ему, что я очень его просила прийти и помочь мне найти папу. Очень, очень просила, – она сделала упор на этой последней фразе.

– А меня не надо очень, очень просить, – раздался из дальнего угла тихий голос. – Я что, по-вашему, совсем бесчувственный идол? Может Алексей и считает, что я для него никто, наверное, у него есть на то основания, но я всё равно считаю его своим сыном, как бы там ни складывались наши отношения.

– Дедушка, – обрадовался Даниил.

– Боги, Джеральд, ты здесь. Послушай, ты знаешь, что я тоже не очень-то рада такому родству, но теперь я вынуждена просить тебя о помощи, Ал пропал.

Она снова готова была разрыдаться, но Джеральд остановил девушку.

– Только не плакать. Не плакать, – приказал он ещё раз, слегка повысив голос, – Даня, принеси матери стакан воды и обсудим все происшествия. Пока ещё я не вижу ничего серьёзного.

– Но он пропал. И ты считаешь это не серьёзным?

– Погоди шуметь. Да я знаю, что пропал, я был там на месте происшествия, его пытались убить.

– О Боги!

– Я же сказал, ПЫ-ТА-ЛИСЬ. Но ничего не получилось, он в последний момент заметил нападение и немного отклонился, а потом как обычно его выбросило куда-то.

– Куда?

– Вот этого я пока не знаю, но постараюсь узнать. Сама понимаешь реальностей, бесконечное множество и в какой, из них он оказался это никому не известно.

– Джеральд, миленький я тебя прошу, найди его. – Просила Катерина, она, то умоляла его, то пыталась приказывать. – Слышишь, что я тебе говорю, немедленно отыщи своего сына! – Но тот как обычно оставался невозмутимым.

– Да не шуми ты так, не шуми, всё равно это не поможет. Не могу я его нащупать, может он до сих пор без сознания, а может слишком далеко забрался, но не вижу я его, понимаешь, НЕ ВИ-ЖУ. Давай поступим так, ты сейчас успокоишься, а я ещё раз смотаюсь туда, откуда он пропал, присмотрюсь, потом если будет что-то конкретное, вернусь, если нет, отправлюсь к себе домой. Оттуда мне будет легче его искать. Но ты не должна волноваться. Как только я уду обладать информацией я вернусь и всё расскажу. Договорились?

– Договорились, – согласилась Катерина, – только ты долго там у себя не сиди, возвращайся скорее, а я тоже для тебя кое-что сделаю…

Договорить она не успела, Джеральд оборвал.

– Послушай, женщина, что ты для меня можешь сделать? И не дави на меня, во мне нет жалости, и искать его я буду только потому, что Мир остался без присмотра.

– И только?

– Ну, ещё может потому, что он мой сын, – немного смутился Страж Порядка. – Всё я пошёл. Ты, надеюсь, меня поняла.

– Да, поняла.

– И вот, что ещё, передай там всем, что не зависимо от исхода поисков Алексея, порядок в этом Мире вы должны навести, это, кстати, поможет и ему вернуться, если поиски не дадут никаких результатов. Понятно?

– Да, понятно. А кому я это должна передать?

– Ты что женщина от горя совсем ума лишилась?

– Ага, – согласно махнула Катерина головой.

– Князю своему, передай. Всё, пока, за детьми смотри, что бы по Мирам не лазали в отсутствие отца.

– А что лазают?

– Бывает иногда, – ответил Джеральд и растворился, как его и не бывало.

Глава – 12

Алексей проснулся от стука в двери. Стучали тихо, но настойчиво, он поднялся, влез в халат и пошёл открывать. На пороге стоял чернокожий мужчина в форме полицейского. Алексей склонил голову и вопросительно взглянул на гостя.

– Разрешите, я войду, господин Мещерупос? Не стоит, что бы меня кто-то видел.

– Прошу, – отошёл немного в сторону Алексей, пропуская гостя. – Чем могу служить?

– Да, что Вы, как Вы можете мне служить, это я рад служить Вам, хотя конечно многим рискую. – Ответил тот, но при этом подозрительно взглянул на хозяина.

– А, это ты Дарвин, – раздался сзади голос Валерии, – не обращай внимания на Алекса, его сильно ударили по голове и он напрочь, всё забыл, даже не помнил, как его самого звать.

– Здравствуйте госпожа Валерия, то-то я смотрю, что господин Алексей мне двери открыл, да не спросил, кто там, как обычно. Что, господин, совершенно ничего не помнит? – На всякий случай ещё раз уточнил полицейский.

– Ни черта, – ответил за Валерию Алексей. – Точно она сказала, даже не помнил как меня зовут.

– Горе, то какое. Но это ещё полбеды.

– Что случилось, Дарвин? – Насторожилась девушка.

– Госпожа Валерия, я очень уважаю Вашего мужа, и Вы всегда добры со мной, поэтому, не смотря на то, что рискую жизнью, я просто обязан Вас предупредить.

– Дарвин, не тяни, говори, что случилось, – Валерия слегка повысила голос.

– Сегодня выписан ордер на ваш арест, ни уже должно быть в пути.

– Основание? – Спросил Алексей.

– Двойное убийство и ограбление, но я не верю, что это сделали Вы, господин Алексей, скорее всего Вас подставили.

– Зачем им это нужно?

– Не знаю, я маленький человек, я просто пришёл Вас предупредить, что бы вы срочно уходили, он с минуты на минуту будут здесь.

– Да, что вы стоите, разглагольствуете, крикнула из комнаты Валерия, быстро одевайся, линять надо.

Она уже стояла полностью одетая в кожаный облегающий комбинезон, поверху была накинута лёгкий длинный плащ, под которым угадывались две наплечные кобуры.

– Вот живо одевай, – она бросила Алексею, какую-то одежду, и вот это не забудь, ему под ноги упало снаряжение и оружие.

– О Боже, – воскликнул Дарвин, – госпожа Валерия, это же смертный приговор.

– А нам, что другой уготован? – Огрызнулась девушка, – ты лучше не стой, а иди сюда, поможешь.

– Нет, я не могу, я законопослушный гражданин.

– Тогда какого чёрта ты сюда проперся, или ты думаешь, что тебя твоё начальство по голове погладит, за то, что ты нас предупредил?

– Меня? Меня? – Начал запинаться полицейский, но вдали в коридоре послышались уверенные шаги, и Дарвин зашевелился.

– Алекс, двери, – крикнула Валерия.

– Что двери?

– Двери закрой и подопри вон тем шкафом, они бронированные, должны выдержать некоторое время.

– Не сметь! – Прокричали снаружи, увидев, что двери закрываются и перешли с быстрого шага на бег.

Алексей захлопнул двери и провернул несколько раз замок, потом схватился за указанный Валерией шкаф и придвинул его плотно к двери.

– Что вы делаете, так нельзя, откройте немедленно, – причитал полицейский. – Госпожа Валерия, Вы добрая девушка, мне же теперь конец.

– Хватит хныкать, прикрикнула та в ответ, вон хватай лучше сумку и за нами. Тее хоть так хоть так конец. Ты что не предполагал, что так всё произойдёт, если ты придёшь нас предупредить?

– Нет, я хотел только сделать доброе дело, спасти вас.

– От чего спасти? Ты что думал, что мы просто выйдем отсюда и пойдём гулять по городу?

– Нет, я не думал.

– Нет, ты думал, гадёныш, – Подошла к нему вплотную Валерия и устремила свой взгляд прямо ему в глаза. – Ты думал, ты знал, что к нам не так-то просто подобраться, а поэтому сам вызвался идти вперёд, что бы двери тем открытыми оставить. Так ведь было?

– Нет, – полицейский попытался оттолкнуть девушку, но почувствовал, что острый клинок упёрся ему под лопатку.

– Тихо, тихо малыш. А вот теперь с этого момента поподробнее. Что ты там задумывал? – Прошептал Алексей ему на самое ухо, – Я хоть и потерял память, но в действительности я начинаю ориентироваться, и мне не нравится всё, что здесь происходит, поэтому в твоих интересах рассказать всё искренне и подробно.

– Нет, господа, вы, что я же только хотел вас предупредить, – полицейский потянулся к пистолету, но обнаружил, что кобура пуста.

– Не стоит хвататься за оружие, юноша, ты ещё слишком молод, что бы вот так бесславно умереть. – Предупредил его Алексей. – Хватай лучше сумку, которую тебе предлагают и вперёд за Лерой.

– Куда, куда вы меня собираетесь втянуть?

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.