Повстанец

Что же намечается сейчас в Столице? Или уже происходит? У Ромуса не хватит техники перекрыть все опасные направления. И если кто-то догадался вызвать подмогу, то у него может получиться… Да где, черт побери, лазает этот сопляк? Его там не стошнило на высоте?

— Первый вызывает Третьего! Прием.

— Здесь Третий. Прием.

— Ты там не заснул? Прием.

— Никак нет, господин ком… Первый! Заканчиваю. Радары показывают, что все чисто. Ваши ракеты накрыли их комплексы. Сейчас могу добить бронетехнику. Прием.

— Так добей! Нечего за каждым тактическим решением к начальству бегать! Прием.

— Слушаюсь, господин командор!

Вот же засранец! И это так он соблюдает принцип кодированной связи! Хотя какая тут кодированная связь, если о нас и так уже знают все кому надо и кому не надо?

Рвануло! И крепко рвануло! Неужели ракетами бьет, подлец? Броневики-то мог и из пушки расстрелять…

— Первый! Прием!

— Здесь Первый! Что там у тебя? Прием.

— Бронетехника была заминирована! Я дал залп из пушки. Сдетонировали сразу все машины. Там сейчас ад!

— Не психуй. Все правильно. Спускайся на свое место, и продолжаем движение. Конец связи.

Вот оно, значит, как. Не удивлюсь, если выяснится, что и ракетные комплексы были муляжами. А ведь неплохая идея: ну кто откажет себе в удовольствии протаранить бронемашину «универсалом»? Да почти никто. Раз — и нет того «универсала». Тогда получается, что меня просто спасли, связавшись со мной по радио. Но кто? И зачем? Или никакого спасения не было? А была тривиальная глупость человека, который решил снискать себе славу героя, самостоятельно остановившего того самого Магнуса… Впрочем, они ведь не догадываются, что этот ТОТ САМЫЙ Магнус. А если и догадываются, то очень немногие. Ладно, все это уже неинтересно: нужно продолжать движение. Не зря же меня пытались остановить! Ох не зря!

— Колонна, скорость на максимум и вперед!

Вот так и только так. До Столицы еще не менее часа хода, а мы потеряли кучу времени. За этот час из Ромуса такой фаршмак могут сделать, что и хоронить нечего будет. Ну, на него я плевал, конечно, а вот самому оказаться в идиотской ситуации как-то не улыбается.

Вот она, Столица! Город стремительно приближается. Пока я не вижу никаких признаков боя, но с такого расстояния о его наличии еще рано судить. В конце концов будем надеяться, что Ромус не такой идиот, чтобы начать швыряться ракетами в самом центре. Рановато еще. Да и трус он изрядный. Так что скорее всего пребывает наш штаб в состоянии растерянности. Но это ненадолго. Я появился — прячьтесь, кто еще не успел. Самое веселье только начинается. Занавес этого спектакля поднимут через несколько минут, когда я ворвусь в Столицу. А пока у вас, господа хорошие, есть еще время спрятаться. И я совершенно искренне советую именно так и поступить.

Ни с чем не сравнимое ликование охватывает меня: я у цели. Вот он, заветный приз! Столица, которую я люблю всем сердцем, сейчас станет моей. Наконец-то там не будут править бал уроды в дорогих костюмах! Наконец-то… А кто будет править бал? Кому я преподнесу Столицу? Тому, кто все это время вел меня на незримых веревочках? Ну, тут мы еще посмотрим! Когда все закончится, эта тварь просто обязана будет высунуться из своей норы. Пусть не полностью, но хоть нос да покажет. А тут уже все будет зависеть от меня. Успею схватить за нос — оторву и всю голову. Я очень не люблю, когда меня на поводке водят. А если этим кто-то пытался заниматься столько лет, то ничем хорошим для него такие занятия не закончатся. Пусть даже не сомневается. Слишком плохо он меня знает. Да и мало кто меня сейчас знает хорошо. Я уже не тот, что был когда-то давно, в прошлой жизни. В прошлой… Хватит! Этим займемся потом, когда будет время. Сейчас я должен ввести в бой двадцать пять «универсалов», чем полностью изменю расклад сил.

Интересно, а где все остальные «старики»? Ведь по плану сейчас в Столице должно быть, по моим подсчетам, до сотни наших амфибий. Но если бы это было так, то грохотало бы уже вовсю. А я как-то особого шума не наблюдаю. Понятно, что заградительные отряды послали не только для встречи меня, но не могли же все без исключения на эту удочку попасться? Понятно, что у кого-то ничего не вышло в его городе и его потом придется вытягивать из местной тюрьмы. Если жив останется. Понятно, что кто-то обязательно должен был напороться на заслон так, чтобы остановиться. Я и сам имел реальный шанс нарваться. Кто его знает, расстрелял бы я бронетранспортеры или решил бы таранить? А еще были ракетные установки… Но я не верю в то, что все, кроме меня, нарвались. Правда, расстояния до Столицы тоже не одинаковые… На месте разберемся. Сейчас необходимо попытаться связаться с Ромусом. Спутниковая связь по-прежнему не работает, я недавно проверял, но он уже вполне должен быть доступен по обычной. Вот когда узнаю, на каком свете находится этот сукин сын, тогда и буду думать, что мне делать дальше. Самому вызывать этого засранца не хочется… Пусть этим Ленус займется! Он же у нас великий политик и миротворец. Вот и оправдает репутацию. А то привык на чужом горбу кататься, не мешает и ему иногда поработать. Не так уж часто господину идеологу приходится что-то делать самостоятельно. Тем более что настроение у меня сейчас такое, которое портить общением с Ромусом категорически не рекомендуется.

— Арнус, это Магнус. Прием.

— Первый! На нашей волне кто-то есть. Прием.

— Не валяй дурака! Свяжись с нашим дегенератом-писакой и спроси, что происходит. Я должен понять, что нам делать. Прием.

— Сделаю. Конец связи.

Естественно, сделаешь. А куда же ты денешься? За невыполнение и расстрелять могу. Тут уже драка началась. И не такая вшивая, как в Городке. Здесь у господина Президента последний оплот. Логово. Он его защищать попытается. Я бы на его месте тоже защищал. И у меня бы даже получилось… Может быть… А вот получится ли у господина Президента — посмотрим.

— Первый! Докладывает Двадцать пятый. Все плохо. Прием.

Ну Ленус дает! Обстоятельно доложил, ничего не скажешь! И как это прикажете понимать? Это он так шифруется? Тогда очень неумно. Эх, извлечь бы его сейчас на свет божий да встряхнуть как следует… Чтобы глупости перестал молоть, а вместо этого докладывал как положено.

— Ты по-человечески сказать можешь? Или тебе отдельное приглашение требуется? — не выдерживаю я. — Этого придурка уже пристрелили? Прием.

— Нет, но он теряет позиции. Гвардейцы перешли в наступление. Один «универсал» сбит. Он в панике. Прием.

Вот этого от Ромуса и следовало ожидать. Мало того, что пишет бездарные уставы, так еще и не может продержаться до моего прихода. А дело действительно плохо. Гвардия, вероятнее всего, получила подтверждение того, что большая часть наших в пути задержалась. Иначе бы эти ребята в атаку не пошли. Или это просто акт отчаяния? Но тогда получается, что большая часть наших как раз на подходе. А о чем тут размышлять? Давить гвардейцев мне не впервой. И они это скоро почувствуют на собственной шкуре. Вспоминать там, наверное, некому, но не грех и новое поколение уму-разуму поучить.

— Приказ по колонне. Выдвигаемся к казармам Национальной Гвардии. Ракеты активировать. При малейшем подозрении на сопротивление открывать огонь. Вперед, бойцы!

Ну, теперь все зависит только от быстроты моих действий. Если удастся подавить Гвардию с ходу, тогда, считай, все закончилось. Остальных даже Ромус самостоятельно добить сможет. До казарм минут десять по улицам и минуты четыре по воздуху. Топливо экономить уже не надо. На сработку ресурса машин мне наплевать. Значит — вверх! А там как повезет.

Воют турбины — «универсал» набирает высоту. Самое для нас главное сейчас, это чтобы не было истребителей. Иначе все так и закончится не начавшись. Хорошо, что моя машина взлетает первой: в случае атаки ракетами я даже не успею ничего почувствовать… Так, кажется, поднялись нормально. Теперь необходимо осмотреться. Небо чистое. Это не может не радовать. Ну, вперед!

Мелькают внизу кварталы Столицы. На улицах ни души. Это я понимаю — черт знает что в городе творится, не до прогулок сейчас. А вот видны и казармы гвардейцев. Что тут у нас? А ведь Ленус был прав: все действительно плохо. Они переходят в наступление. Грамотно переходят. А чего я, собственно, хотел? Это же элитные части! Так и должно быть. Обидно, что мне нечем их загнать назад. Тогда бы все было на порядок проще — я бы просто превратил их часть в одну большую воронку. Благо ракет должно хватить с избытком… А что мне, собственно, мешает высадить десант и потом поддержать его с воздуха? Ничего не мешает. Значит, надо просто присмотреть наиболее удобное место. Маленькая площадь в квартале от казарм? Не подходит. Слишком далеко. Проспект, который как раз к казармам и ведет? Вот это оно: проспект достаточно широк, так что я смогу спуститься туда без риска что-нибудь задеть и в то же время легко смогу расчистить из пушек дорогу своим ребятам для наступления. Мне ведь не нужно, чтобы четырнадцатилетние мальчишки перебили гвардейцев. Да это в принципе невозможно. Но пока командование этих зазнавшихся и зажравшихся уродов поймет, в чем дело, я смогу задействовать ракеты. И пушки, кстати, тоже. Тогда посмотрим, как у них получится сопротивляться.

— Внимание! Говорит командор Магнус! Всем приготовиться! Моя машина совершает маневр, выбрасывает десант и поднимается в воздух. Остальные повторяют маневр за мной! Начали!

Молча перехватываю управление «универсалом» у своего мехвода. Мне сейчас необходимо показать, как нужно выполнять данный маневр, первым подняться в воздух и обеспечить прикрытие остальных, пока они будут высаживать десант. Теперь предупредить ребят, сидящих в тесном десантном отсеке, и можно начинать.

— Внимание! Сейчас пойдет высадка! Всем приготовиться. Люки отсека откроются автоматически. У вас будет десять секунд на высадку. Потом я стартую. Направление вашего наступления — по ходу движения машины. Использовать естественные укрытия. Начали!

Джойстик от себя и как можно более плавно к проспекту. Вывести машину точно на середину, чтобы не задеть троллы. Отлично. Теперь выравниваемся параллельно земле и открываем десантные люки. Высота метра полтора. Не страшно. Должно все пройти гладко. Даже если кто-то умудрится сломать ногу — это не критично. Мне нужно, чтобы гвардейцы занервничали. А они должны занервничать, когда увидят начало десантирования!

Все вывалились? Прекрасно! Закрываем люки и джойстик на себя. Теперь вверх. Как можно более резко. Я высадил мальчишек на очень хорошо простреливаемом месте. По этой причине их необходимо прикрыть огнем пушки. И чем быстрее, тем лучше. Не хватало еще положить весь десант прямо при высадке. У меня на этих ребят несколько другие планы. Ага, зашевелилась Гвардия. Правильно зашевелилась. Они должны сейчас черт знает что подумать. А у страха глаза велики… Там, где двадцать пять машин, там и все двести пятьдесят при желании увидеть можно… Теперь еще из пушки надо добавить, чтобы у них не возникало сомнений относительно моих намерений, и тогда все должно пойти как по маслу. Где мои дорогие гвардейцы изволят кучковаться? Ага, вижу: человек тридцать залегли за уродливой скульптурной композицией и ведут огонь. Очень хорошо! Значит, эти будут первыми. Нажимаю на гашетку, и пушка тут же выплевывает металлическую смерть. Скульптурной композиции больше нет. Гвардейцев, использовавших ее как прикрытие, тоже. Так и надо. Тем более что скульптуры мне сразу чем-то не понравились… Теперь нужно резко уйти вниз, а потом так же резко вверх; какой-то мерзавец выпустил ракету. Черт бы побрал падаль, отрубившую меня от спутника! Ведь я элементарно смог бы вычислить точку пуска и прекратить это безобразие раз и навсегда. А может, коды уже вернули? Ну не полный же Ромус идиот! Должен же он был кого-то посадить на взлом кодов! Впрочем, проверять мне некогда. Машина выходит из пике, и тут же начинает стрелять пушка. Мой наводчик решил, что неплохо будет полоснуть по всей площади перед казармами. Идея неплохая, но так никакого боекомплекта не хватит. А чего мелочиться? У меня еще двадцать четыре машины, экипажи которых получили приказ делать как я. Мало гвардейцам не покажется.

— Магнус! Это Арнус. У нас потери — ракетой подбит одиннадцатый «универсал». Прием.

— Понял тебя! Продолжайте атаку. Конец связи. Переключиться на персональную волну одиннадцатой амфибии, и быстро. Иначе дети могут запаниковать. Интересно, они успели сбросить десант?

— Одиннадцатый! Говорит Первый! Прием!

— Здесь Одиннадцатый. Прием.

— Что там у вас? Прием.

— Падаем. Что делать, командир?

— Уводи машину назад. Там есть площадь. На нее и садись. Помощь скоро прибудет. Прием.

— Она не слушается управления. Мы попро…

— Вернись в эфир! Держись, Одиннадцатый! Сейчас поможем! Где ты, черт побери!?

Проклятие! Почему связь прервалась? Включаю общий обзор. Сейчас надо помочь мальчишке посадить амфибию. Гвардейцы от меня никуда не денутся. Тем более что их контратака явно застопорилась. Так и есть — отходят к казармам. Но где же одиннадцатый «универсал»? Их необходимо прямо сейчас посадить… Поздно! Горящая амфибия камнем несется вниз. Это уже все. Если в машине кто-то еще жив, то ненадолго. Но куда он прет? Там же казармы гвардейцев! Как я его оттуда буду вытаскивать? Что он делает?

Взрыв. Как раз посреди расположения Национальной Гвардии. «Универсал» на полном ходу врезался в бетон плаца, и сдетонирвало все, что было на борту: ракеты, заряды к пушке, топливо… Что думал мальчишка, державший в руках джойстик управления амфибией? Что будет героем? Может быть. А может, машина действительно потеряла управление? Этого уже никто никогда не узнает. Я сомневаюсь, что при таком взрыве мог сохраниться бортовой самописец. А это и не важно! Мальчишка хотел стать героем? Он им стал прямо сейчас! Если мы победим. Если…

— Магнус! Ты видел? Прием.

— Видел, Арнус, видел. Усилить атаку! Эти мальчишки погибли не зря! Прием!

— Есть усилить атаку! Двадцать четвертая, двадцать третья и двадцать вторая машины — за мной!

Что это еще Ленус надумал? Отменить приказ? Уже не успею — «универсалы» один за другим делают крутой разворот и выпускают ракеты. Казармы гвардейцев расцветают взрывами. Пора мне отвести машину на некоторое расстояние. Конечно, командир на лихом коне, скачущий впереди войска, это выглядит здорово, но что делать, если этого самого командира ненароком убьют? Солдаты, оставшиеся без руководства, могут и лапки вверх поднять. Даже в самой выигрышной ситуации. Меня это не устраивает. Я хочу довести дело до конца. Ленус, если ему неймется, может и подыхать. Я в Столицу рвался не для того. Да и с Ромусом мы еще не закончили… Не только с Ромусом, между прочим.

— Мехвод! Поднимайся выше и отведи машину километра на полтора над проспектом, где мы десантировались! Быстро!

— Слушаюсь.

Амфибия резко задирает нос вверх и набирает скорость. Хорошо, теперь мне нужен круговой обзор. Включаем… Что тут у нас? Отлично! Маневр Ленуса возымел действие. Или взрыв «универсала». Или мой десант. Или все это вместе взятое: к расположению гвардейцев со всех сторон бегут маленькие фигурки с автоматами. Гвардейцы пытаются отступать, но отступать-то некуда! Вся их часть сейчас представляет собой большой костер. А над этим костром носится два десятка «универсалов» и молотят из пушек, Сейчас остатки гвардейцев начнут сдаваться. Так и есть: группа бравых вояк уже бросила автоматы и подняла руки. Думаю, что чувствуют они себя ужасно — профессионалы, которых придавили четырнадцатилетние сопляки. Теперь бы хватило у моих подопечных ума не расстрелять сдавшихся. Хватило! Правильно, дети, пленных укладывать лицом на землю и руки за голову. Хорошо уроки усвоили.

Что-то тут подозрительно много техники и людей. А ну-ка, подсчитаем… Двадцать восемь амфибий… Людей внизу считать просто не имеет смысла… Да что Ромус себе думает? Если он и в этот раз даст выскользнуть Президенту, то я его собственноручно расстреляю! Ну не хотел же я с ним сегодня общаться. Не хотел! А придется. Боги свидетели: если Президент таки ушел…

— Главнокомандующий вызывает штаб. Прием. Тишина. Узел связи пустой? Не совсем мне это понятно.

— Главнокомандующий вызывает штаб. Где вы все, черт бы вас побрал! Прием.

— Магнус, это Репус. Гони людей к Президентскому дворцу! Они сейчас на прорыв пойдут, а у меня только два «универсала»! Быстрее! Прием!

— Буду через две минуты! Не дергайся! Конец связи. Замечательно! Получается, что в Столицу действительно прорвался один я. Или… Не важно! Репусу необходимо помочь. И как можно быстрее. Иначе рискуем упустить Президента.

Смотрю на экран. Там разгромленная база гвардейцев. Сопротивления нет. Ну, теперь необходимо быстро оттянуть большую часть техники к Президентскому дворцу и заканчивать.

— Говорит Магнус! Все машины из моего подразделения — за мной! Быстро!

А теперь — на самом деле очень быстро! Репуса я знаю уже не первый год. Излишней истеричности за ним никогда не наблюдалось. Если говорит, что надо спешить, значит, надо спешить. Хреново, что не успею подобрать людей в десантные отсеки… А зачем? Пехоты у Репуса должно хватать. Это с техникой у него напряженка. Но эту проблему мы сейчас решим.

Тяжело быть таким жуликом, что даже собственную охрану поручаешь не армии, полиции или СБ, а специально созданному из прихлебателей и лизоблюдов подразделению. Не хотел бы я сейчас быть на месте нашего пока еще Президента. Мне даже стало его жаль — ведь он только олицетворение тех сил, которые дергают за веревочки. За веревочки… А ведь кто-то дергает за веревочки и меня. И очень грамотно дергает… Не сейчас! Позже! С дергающими за веревочки будем разбираться позже!

Итак: выйти из дворца можно только через центральный вход. Это я увидел сразу: подразделение Репуса блокировало все остальные так, что прорваться нету никакой возможности. Площадь перед дворцом пустая. На штурм Репус своих людей еще не водил. Это правильно. Без соответствующей поддержки с воздуха идти в атаку неразумно. И что я должен сейчас делать?

— Магнус вызывает Репуса. Прием!

— Ну наконец-то! Я тебя уже заждался! Прием. Несмотря на искажение звука, в наушниках понятно, что Репус мне рад. Это приятно. Но радость радостью, а я понятия не имею, что мне здесь делать. У этого мерзавца наверняка уже созрел план, для выполнения которого как раз не хватало именно моих «универсалов». Я не возражаю — пусть командует.

— Говори, что делать. Прием.

— Обстреляйте сарай из всего, что у вас есть! Прием.

— Понял тебя! Приступаю!

Теперь быстро объяснить задачу экипажам остальных машин, и начинаем. Точнее — заканчиваем.

— Говорит Магнус! Все машины — огонь по дворцу. Использовать ракеты и пушки. Особое внимание обратить на окна! Огонь!

Загрохотало. А хорошо все-таки построили здание. После такого количества попаданий еще держится. Стоп! Что тут у нас происходит? Кажется, Репус повел своих людей в атаку. Ну дает! Хотя это может сработать. Главное — вовремя остановить обстрел, чтобы не задеть своих. Сто пятьдесят метров. Сто. Пятьдесят.

— Прекратить огонь! Всем машинам прекратить огонь! Подействовало. Хвала богам, вовремя — ребята Репуса уже врываются в центральные двери. Кажется, я имею реальный шанс пропустить все самое интересное. Ну уж нет! Президента должен взять я лично. Тут не о чем рассуждать. Иначе какой я главнокомандующий?

— Мехвод! Снижайся. Посадишь машину у главного входа. Все понятно?

— Так точно, господин командор!

Эк у него голос звенит. Ощущение боя понравилось? Да мы же уже победили! На самом деле победили. Остались сущие пустяки: восстановить контроль над спутниковой связью, и можно на весь мир кричать об аресте Президента-преступника.

Во дворце явственно воняет гарью. И не только. Я прохожу по комнатам и залам в окружении восьми крепких ребят из личной охраны Репуса. Это его приказ. Я поначалу пытался отказаться от сопровождающих, но один из них совершенно искренне заявил, что Репус пообещал расстрелять их всех, если я появлюсь один. Зная Репуса, могу в это поверить.

Мы подходим к лестнице и начинаем спуск в подвал. Здесь разрушений меньше, но тут и там попадаются свежие трупы. Личная охрана Президента в штатском, но при оружии. И наши мальчишки в формах. Наших явно больше. Понимаю, что последние метры Репус брал уже нахрапом, не особенно жалея своих людей. А как бы я поступил на его месте? Наверное, точно так же. Проклятая это все-таки штука — революция.

Последний поворот, и мы останавливаемся в начале довольно просторного зала. Помещение битком набито нашими ребятами. Они еще не остыли от боя, но уже улыбаются во весь рот. Прохожу сквозь толпу, то и дело пожимая руки.

Зал заканчивается массивной двустворчатой дверью. Она заперта. Голос Репуса доносится из-под самой двери. Иду на голос.

— …выбить и все дела! Господин командор, давайте вышибать!

— Отставить! Дождемся главнокомандующего! — В голосе Репуса проскакивают хорошо знакомые мне недовольные нотки. Не любит он, когда кто-то пытается вносить коррективы в его планы.

— Командор Репус! — ору я. — В чем дело? Почему Президент еще не арестован?

— Господин главнокомандующий, — Репус берет под козырек, — докладываю: Президент находится за этой дверью. Деваться ему оттуда некуда, но дверь заперта. Разрешите выбивать?

— Выбивайте! — рявкаю я.

Тут же по двери начинают молотить приклады автоматов. Ну это никуда не годится! Так они до скончания века ее выбивать будут. Отбираю автомат у одного из бойцов, передергиваю затвор и гаркаю «Разойтись!». Перед дверью моментально образовывается пустое пространство. Прижимаю приклад к плечу и выпускаю очередь в замок. Летят щепки и искры. Тут же моему примеру следует человек пятнадцать. От грохота закладывает уши. Сквозь автоматные очереди прорывается истошный вопль Репуса «Прекратить огонь!». Постепенно стрельба стихает. То, что когда-то было дверью, представляет собой сейчас гору битого пулями дерева. Бойцы радостно вламываются в кабинет. Слышится еще несколько выстрелов. Мы переглядываемся с Репусоми, расталкивая мальчишек, устремляемся вперед.

В кабинете стоит шикарный стол, занимающий добрую половину помещения. За столом пусто. Неужели наши деточки умудрились пристрелить Президента? Только этого не хватало! И как прикажете потом объясняться с прессой?

Кстати, вот и труп. Похоже, что личный секретарь. Или кто-то из холуев. Это сейчас не важно. Где чертов гарант Конституции, как он любит себя называть?

— Вот он, господин главнокомандующий! Поворачиваюсь на голос. Мальчишка машет мне рукой.

Подхожу ближе. Ребята расступаются. В углу, свернувшись калачиком, лежит Президент. Его трясет. Даже до меня долетает запах водки. Он еще и пьян! С большим трудом подавляю в себе желание выпустить очередь из автомата по этому трясущемуся существу. Вместо этого отдаю автомат в чьи-то руки, одергиваю френч и громко произношу:

— Господин Президент, вы низложены и будете преданы суду!

Помещение оглашается радостными криками.

Эпилог

Весна в этом году ранняя. Еще только март, а из земли уже вовсю выбивается зелень. Столица наполнена запахом весны, от которого кружится голова и хочется петь. Мы пережили суровую зиму: была попытка блокады, несколько небольших восстаний, но мы справились со всем этим. Бывший Президент сейчас сидит в одиночной камере. Следствие все еще продолжается, но я более чем уверен, что сидеть он будет там до конца своих дней. Туда ему и дорога!

Я иду по Столице и наслаждаюсь весной. Настроение у меня просто прекрасное. Рядом что-то щебечет Уклус, но я ее не слушаю, а она, судя по всему, в этом и не нуждается: ей тоже хорошо. Как и мне. Потому что весна. Потому что мы вместе. И мы победили!

В нашем штабе непонятное оживление. У самых дверей меня поджидает вестовой.

— Господин главнокомандующий! Срочно пройдите в комнату для совещаний!

Интересно, это еще зачем? Ладно, у меня сегодня просто отличное настроение, и даже занудство Ромуса его испортить не в состоянии.

— Я в кафе, — недовольно фыркает Уклус. — Когда закончишь — приходи.

— Конечно! — весело говорю я. — Сомневаюсь, что это надолго.

* * *

У дверей комнаты для совещаний застыли два охранника с автоматами. Что-то новенькое! Или не очень? Странные у меня какие-то ассоциации… С каких это пор нам потребовалась охрана в собственном штабе? Что могло случиться?

Присмотрелись, узнали, козырнули и пропустили к двери. Непонятно мне это. Резко дергаю на себя дверную ручку и вхожу.

Посреди комнаты что-то рассказывает незнакомый парень лет восемнадцати. Он обильно жестикулирует. Ромус преданно смотрит парню в глаза. Даже рот приоткрыл. Был бы у Ромуса хвост — точно бы им завилял! Интересно, а какого черта?

— Я не понял! — Стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно более резко. — Что надлежит делать при появлении в помещении главнокомандующего? Командор Ромус! Нашивки жмут?

— А ты не изменился, Магнус!

Это еще что? Немногие могут позволить себе в последнее время со мной разговаривать в подобном тоне. Настроение стремительно портится. Непонятное предчувствие чего-то непоправимого охватывает меня в доли секунды, как порыв зимнего ветра.

Парень поворачивается ко мне и улыбается. Откуда такое панибратство? Ведет себя, подлец, так, будто знает меня с рождения. Не изменился я, оказывается! Совсем ничего не понимаю.

— Я правильно на тебя рассчитывал! В трудную годину ты показал себя настоящим героем! Ты…

Тот же прищур… Те же нелепые фразы… И та же проклятая улыбка! Старый… Нет! Вполне молодой и здоровый козел Альтус собственной персоной! Вот это новость.

Так, значит, не было никакого самоубийства. И сейчас уже не так важно, чей труп нашли с простреленной головой.

Подлец жив и прекрасно себя чувствует. Вот она, та самая тварь, которая так ловко дергала за веревочки все это время. А я выполнял сложные пируэты, даже не понимая, чья же злая воля меня подталкивает. Альтус! Этот мерзавец опять выкрутился. И опять у него получилось сделать так, чтобы за него каштаны из костра таскал кто-то другой. Только в этот раз «кем-то другим» был я! Я! А эта сволочь стоит, улыбается и что-то говорит в своей обычной дурацкой манере, густо пересыпая речь идиотскими эпитетами! Главное — улыбается, подлец! Выждал, ублюдок, момента, когда ему стопроцентно ничего не угрожает, и пришел на все готовенькое! Это уже слишком!

— Магнус! Нет! — Ленус первый понял, ЧТО я сейчас собираюсь сделать, но помешать мне он не успеет. И никто не успеет.

И черт с ним, с Ленусом! Рука привычно тянется к кобуре. Краем глаза замечаю, что кто-то пытается передернуть затвор автомата, но его тут же хватают за руки. Ко мне устремляются сразу несколько человек. Не важно! «Люгер» уже у меня руке, предохранитель с легким щелчком перешел в боевое положение. Главное — не промахнуться. Впрочем, я редко промахиваюсь. Особенно в закрытом помещении. Палец привычным движением нажимает на спусковой крючок…