Замок

      На ощупь Магда методично перелезала со ступеньки на ступеньку, и эта лестница казалась ей бесконечной. То и дело девушка оборачивалась, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в абсолютной тьме. Наконец знакомый прямоугольник тусклого света замаячил где-то внизу, и она, не чуя под собой ног, рванулась вперед, ежесекундно спотыкаясь и падая, и очень скоро ее окутал густой туман. Вот и свобода!.. Оказавшись снаружи замка, Магда сразу же задвинула за собой камень и только тогда, прислонившись к нему спиной, смогла отдышаться, в изнеможении закрыв глаза.
      Но придя немного в себя, она заметила, что, даже ступив на землю, так до конца и не отделалась от неприятных гнетущих чувств. Ей казалось почему-то, что она по-прежнему находится под зловещим влиянием замка, даже будучи за его стенами. Сегодня утром граница зла еще совпадала с границами самой крепости, теперь же зло расползлось и за ее пределы. Спотыкаясь и пошатываясь, Магда медленно двинулась вперед, но лишь дойдя до ручья, стала чувствовать, что страх, тревога и холод понемногу отпускают ее.
      И тут откуда-то сверху до ее слуха донеслись далекие крики, и туман прорезали лучи мощных прожекторов. Весь замок сразу же осветился. Вероятно, немцы обнаружили, наконец, два новых трупа.
      Магда уверенно шла прочь от крепости. Свет не пугал ее - он не достигал того места, где она сейчас находилась, едва просачиваясь сюда, как солнце на дно глубокого мутного озера. Туман ловил и растворял все лучи, превращаясь в белесую мглу, которая скорее прятала девушку, чем выдавала. На этот раз Магда, не раздумывая, с ходу шагнула в ледяной ручей. Ей было некогда снимать туфли и чулки - следовало быстрее уносить отсюда ноги. Но вот над головой прошла расплывчатая тень моста, и очень скоро девушка выбралась к тому месту, где щебень, глина и валуны клали начало крутому каменистому склону. Передохнув немного, она стала карабкаться вверх и через минуту была уже выше уровня сплошного тумана, хотя теперь он поднялся и заполнил собой почти весь ров. Еще немного - и показался долгожданный край ровной земли.
      Не теряя времени, Магда пригнулась и побежала к гостинице. Но едва достигнув кустарника, обо что-то споткнулась, упала и сильно ударилась левой коленкой о камень. Невольно вскрикнув, она сразу же села, прижала ушибленное колено к груди и разрыдалась так жалобно, что этот плач никак нельзя было отнести на счет одной только боли. Это был выход переполняющих ее чувств: обиды на отца, радости от удачного побега из замка - реакция на все, что ей пришлось увидеть, услышать и пережить в этом чудовищном месте.
      - Вы ходили в замок?
      Конечно, это был Гленн! Но никого другого Магда не могла и пожелать сейчас встретить. Быстро вытерев рукавом слезы, она встала, вернее, попыталась встать. Острая боль пронзила всю ее ногу, и Гленн протянул ей ладонь, чтобы девушка не упала еще раз.
      - Вы ушиблись? - Голос его звучал участливо.
      - Ерунда, просто синяк.
      Она хотела шагнуть вперед, но, наступив на больную ногу, поняла, что это будет не так-то просто. Не говоря ни слова, Гленн подхватил ее на руки и зашагал к гостинице.
      За сегодняшнюю ночь это был уже второй случай, когда Магду несли на руках. Но сейчас все происходило совсем иначе: руки Гленна излучали тепло, растапливая упрямый холод, оставшийся после прикосновения Моласара. Магда доверчиво прильнула к нему и сразу почувствовала, как все ее страхи и тревоги, словно по волшебству, куда-то уходят. Но как же он сумел так бесшумно подкрасться к ней? Или он все это время стоял здесь в кустах и ждал ее возвращения?
      Девушка опустила голову на плечо Гленна, вполне уверенная в своей безопасности. Ах, если бы это могло длиться вечно!
      Он пронес ее, как пушинку, через крыльцо гостиницы, пустой холл, потом вверх по лестнице, и наконец вошел в ее комнату. Осторожно усадив Магду на край кровати, Гленн тут же встал перед ней на колени.
      - Давайте-ка посмотрим вашу ногу.
      Немного поколебавшись, Магда подняла юбку чуть выше левого колена, оставив правую ногу полностью закрытой, и плотно обтянула грубую ткань вокруг обнажившегося бедра. Где-то в глубине души она сознавала, что не пристало ей сидеть так вот с голой ногой перед почти незнакомым мужчиной. И все же…
      Через порванный темно-синий чулок виднелся свежий кровоподтек на коленной чашечке. Кожа здесь посинела и начала отекать. Гленн встал, подошел к тумбочке и, смочив холодной водой салфетку, приложил влажную ткань к ушибленному месту.
      - Это должно вам помочь, - сказал он.
      - Что же случилось с замком? - рассеянно спросила Магда, уставившись на огненно-рыжие волосы Гленна. Непонятное, но очень приятное тепло растекалось от его руки вверх по бедру. Магда наслаждалась этим ощущением, одновременно заставляя себя не обращать на него внимания.
      Гленн поднял на нее глаза.
      - Вы же сами только что там были. Может быть, теперь именно вы сумеете ответить на этот вопрос?
      - Да, я была там, но все равно ничего не могу объяснить. Я просто не в силах понять того, что там происходит. Я знаю, что замок начал меняться с тех пор, как в нем проснулся Моласар. Но я всегда любил? это место. А теперь боюсь. В нем что-то… не то. И это "не то" нельзя ни увидеть, ни потрогать, но все равно ощущаешь его присутствие. Как иногда не надо взглядывать из окна, чувствуя приближение ненастья. Оно просто висит в воздухе… и как бы проникает в вас через кожу.
      - И что же такого необычного вы чувствуете в Моласаре? Что именно в нем "не то"?
      - Он - зло. Я знаю, что это звучит очень расплывчато, но он - действительно - само ЗЛО. Чудовищное, древнее зло, которое разрастается и процветает на смерти, радуется всему, что пагубно для живого, а ненавидит и боится того, что мы любим и воспеваем. - Магда вздрогнула, почувствовав, что слишком уж разговорилась. - Но именно так я и воспринимаю его. Наверное, это полная чушь?
      Гленн одарил ее долгим внимательным взглядом, после чего, наконец, сказал:
      - Вы, наверное, очень чувствительны, раз смогли все это понять.
      - И все же…
      - И все же там сегодня что-то случилось?
      - Да. Моласар спас меня от двух человек, которые, по здравому рассуждению, должны бы быть в союзе со мной против него.
      У Гленна расширились зрачки.
      - Моласар спас человека?
      - Да. Он меня спас и при этом убил двух немецких солдат. - Магда поморщилась, вспоминая об этом. - Это было ужасно… Но он не тронул меня. Странно, да?
      - Весьма. - Отняв руку от колена девушки, Гленн в задумчивости провел пальцами по своим густым волосам. Магде так хотелось, чтобы он снова положил эту Теплую руку назад, но Гленн, казалось, совсем позабыл о ней и теперь напряженно размышлял о чем-то. - И вы убежали от него?
      - Нет. Он сам принес меня к отцу. - Магда заметила, что и это привело Гленна в некоторое замешательство, но потом он кивнул, будто нашел, наконец, разгадку. - Кстати, было и еще кое-что…
      - Насчет Моласара?
      - Нет. Там есть что-то кроме него. В нижнем подвале… Там кто-то движется. Может быть, именно из-за этого и раздаются те самые шаркающие звуки, которые я слышала, пока шла наверх.
      - Шаркающие звуки? - тихо переспросил Гленн.
      - Да, будто кто-то скребет ногами… Там, в самом конце нижнего подземелья.
      Не говоря ни слова, Гленн встал, подошел к окну и замер возле него, уставившись на замок.
      - Расскажите мне, пожалуйста, все, что с вами сегодня произошло - с того момента, как вы вошли в замок, и до того, как выбрались из него. И не упускайте ни единой детали!
      Магда в мельчайших подробностях рассказала ему все вплоть до той самой минуты, когда Моласар опустил ее на пол в комнате отца. На этом месте она запнулась.
      - И что там случилось?
      - Ничего.
      - А как чувствует себя ваш отец? - поинтересовался Гленн. - С ним все в порядке?
      Несколько секунд горький ком в горле не позволял Магде говорить. Она прерывисто вздохнула.
      - Да-да, все нормально.
      Магда попыталась улыбнуться, но вместо этого на глаза вдруг сами собой навернулись слезы и тоненькими струйками потекли по щекам. Она никак не могла их сдержать.
      - Он велел мне уйти… и оставить его наедине с Моласаром. Вы можете себе это представить?! После всего, что мне пришлось пережить, чтобы попасть к нему, он говорит мне "убирайся"!
      Вероятно, горечь ее слов глубоко тронула Гленна, потому что он вышел, наконец, из состояния задумчивости и, отвернувшись от окна, с сочувствием посмотрел на несчастную девушку.
      - Ему было плевать даже на то, что на меня напали двое нацистов и чуть не изнасиловали! Сволочи… Он даже не поинтересовался, больно ли мне. Единственное, что его волновало, - так это то, что из-за меня у него осталось меньше времени для бесед с этим вурдалаком. Ведь я - его дочь, а ему гораздо важнее теперь проводить время с этим чудовищем!
      Гленн подошел к кровати и присел рядом с Магдой, потом нежно обнял ее одной рукой и тихонько придвинул к себе.
      - Ваш отец находится в невероятном напряжении, вы не должны забывать об этом.
      - А он должен помнить, что он - мой отец!
      - Конечно, - тихо сказал Гленн. - Обязательно должен. - Он чуть-чуть повернулся, лег на спину и слегка потянул Магду за плечи. - Вот так. Ложитесь рядом и закройте глаза. Сейчас вы успокоитесь.
      Магда почувствовала, как бешено заколотилось ее сердце" и все же не стала сопротивляться, позволив ему уложить себя рядом в кровати. Она уже забыла про боль в колене и повернулась на бок лицом к нему. Так пни и замерли поверх покрывала - Гленн продолжал обнимать ее, а Магда прижала голову к его плечу; тела их тоже почти соприкасались, а левой рукой она упиралась в крепкие мышцы его груди. Мысли об отце и обида на него сразу же растворились, и вместо них нахлынули совсем новые чувства. Никогда еще она не лежала рядом с мужчиной, но это было страшно и приятно одновременно. Исходящие от него волны силы и нежности каким-то дивным теплом обволакивали ее тело и заставляли кружиться голову. В тех местах, где Магда чувствовала его прикосновение, будто крошечные стрелы пронзали ее, как небольшие электрические разряды. Они проникали сквозь одежду… и эта одежда стала мешать ей.
      Вдруг, повинуясь какому-то безудержному порыву, Магда приподняла голову и поцеловала его в губы. Гленн сразу же приник к ней, но через мгновение отстранился.
      - Магда…
      Она смотрела ему прямо в глаза и видела, как смешались там желание, сомнение и даже испуг. Гленн был удивлен не меньше ее самой. Но она ничего не имела в виду своим поцелуем. Просто у нее появилась такая потребность и терпеть больше не было сил. Ее тело действовало как бы отдельно от разума, и она не старалась остановить его. Такой момент может никогда больше не повториться. Все должно произойти сейчас. Она хотела, чтобы Гленн овладел ею, но не решалась произнести это вслух.
      - Когда-нибудь, Магда, - сказал он, будто прочитав ее мысли. А потом нежно отвел ее голову и положил себе на плечо. - Когда-нибудь. Но не теперь. Не сегодня.
      Он погладил девушку по волосам и сказал ей, чтобы она постаралась заснуть. Как ни странно, этого обещания оказалось вполне достаточно. Страсть и пыл сразу покинули ее, и вместе с ними ушли куда-то все воспоминания о страшных испытаниях этой ночи. Даже мысли об отце и о том, что с ним сейчас происходит, как будто смыло волной абсолютного спокойствия. Время от времени какие-то отдельные вопросы еще слегка будоражили ее разум, но постепенно и они, как круги на воде, становились все незаметнее, растекаясь по ровной глади ее сознания. Вместо этого где-то вдали возник пленительный образ Гленна. Кто же он, на самом деле, такси, и как правильно она все-таки поступила, решив остаться с ним так близко наедине.
      Гленн… Было похоже, что он знает о замке и Моласаре гораздо больше, чем старается показать. Магда припомнила, что когда разговаривала с ним об устройстве крепости, у нее сложилось впечатление, что он знаком с ним не хуже ее самой. Его нисколько не удивил ее рассказ о потайной винтовой лестнице в основании башни и о проходе с этой лестницы в нижний подвал, и, по мнению Магды, здесь был всего один разумный ответ: он сам прекрасно знал об их существовании.
      Хотя все это, конечно, были пустячные сомнения. Если ей удалось обнаружить скрытый вход в башню, то нельзя исключить, что то же самое мог сделать и любой другой. Но сейчас для Магды было главным не это, а то, что она впервые почувствовала себя в полной безопасности и тепле. И была желаема.
      И вскоре незаметно для себя она заснула.
 

Глава двадцать вторая

 
      Как только каменная глыба за Магдой задвинулась, Куза повернулся к Моласару. Бездонные черные зрачки буравили его из темноты леденящим кровь взглядом. Всю ночь профессор ждал этого момента, когда сможет задать Моласару свои бесчисленные вопросы, чтобы развеять, наконец, все досадные противоречия, на которые указал утром этот самонадеянный рыжеволосый незнакомец. Но неожиданно Моласар появился, неся на руках его собственную дочь.
      - Зачем вы это сделали? - спросил Куза, поднимая на своего гостя глаза.
      Моласар сверлил его пристальным холодным взглядом и молчал.
      - Почему? - не унимался профессор. - Я думал, что для вас она всего лишь очередной лакомый кусочек!
      - Не испытывай моего терпения, калека! - Лицо Моласара побелело от гнева. - Я не могу спокойно смотреть, как двое немцев пытаются надругаться над женщиной из моей страны! Точно так же, как и пять столетий назад не мог равнодушно наблюдать, как то же самое делают турки. Потому я и стал сподвижником Влада Тепеша! Но сегодня немцы зашли куда дальше турков - они пытались совершить акт насилия в моем собственном доме! - Неожиданно он успокоился и слегка усмехнулся. - И я получил немалое удовольствие, оборвав их никчемные жизни.
      - Наверное, вы получали большое удовольствие и от общения с самим Владом?..
      - Да. Его склонность к насаживанию на кол давала мне превосходную возможность удовлетворять свои потребности в пище, и в то же время оставаться в тени. Влад доверял мне. И в конце его жизни я был одним из немногих бояр, на кого он мог с уверенностью положиться.
      - Я вас не понимаю.
      - А я и не жду этого. Ты не способен понять меня, так как я нахожусь за рамками твоих привычных представлений о мире.
      Куза попытался сосредоточиться. Мысли стали путаться в голове. Так много противоречий!.. Все выходит совсем иначе, чем он предполагал. Но больше всего тревожило профессора то, что безопасностью, а может, и жизнью своей дочери он обязан теперь представителю нечистой силы.
      - В любом случае, я ваш должник.
      Моласар не ответил.
      Куза немного поколебался, но потом все же начал исподволь подводить Моласара к тому самому вопросу, который мучил его сильнее всех остальных.
      - А есть еще такие же, подобные вам?
      - Ты хочешь сказать, нечистая сила? Раньше было много. Как сейчас - не знаю. После пробуждения я почуял такое нежелание со стороны живущих признавать мое существование, что, полагаю, всех остальных люди успели уже уничтожить за последние пять веков.
      - А те, остальные, - они тоже боялись крестов? Моласар напрягся.
      - У тебя ведь его нет с собой, да? Смотри мне, иначе…
      - Нет-нет, он уже далеко… Но я удивлен вашим страхом перед ним. - Куза жестом обвел стены комнаты. - Вы со всех сторон окружили себя крестами из меди и никеля - их здесь тысячи! - и тем не менее вас ввел в ужас один-единственный маленький серебряный крестик, который я вчера показывал.
      Моласар приблизился к одному из крестов и спокойно положил на него руку.
      - Здесь есть маленькая хитрость. Видишь, как высоко расположена горизонтальная планка? Настолько высоко, что это уже больше не крест. Такая форма не вызывает во мне отвращения и никак на меня не действует. Я встроил тысячи таких крестов в стены этого замка, чтобы запутать своих преследователей, когда решил, что это будет мое убежище. Они не могли и предположить, что я способен существовать в постройке, Стены которой везде покрыты какими-либо крестами. Но как ты потом узнаешь - если, конечно, я смогу тебе доверять, - именно такая фигура имеет для меня особое значение…
      Куза упорно пытался найти хоть какое-нибудь несоответствие в страхе Моласара перед крестом, но это никак ему не удавалось. И вновь профессором стали овладевать сомнения. Ему требовалось хорошенько подумать. И в то же время нельзя было отпускать Моласара - следовало попытаться как можно дольше удержать его здесь и заставить говорить еще!
      - А кто они такие? Кто вас преследовал?
      - Тебе говорит что-нибудь слово "глэкен"?
      - Нет.
      Моласар сделал шаг к старику.
      - Совсем ничего?
      - Я уверяю вас, что никогда раньше не слышал такого слова. - "Почему это для него так важно?" - задумался Куза.
      - Тогда, возможно, их уже больше нет, - пробормотал Моласар скорее для себя, чем обращаясь к профессору.
      - Пожалуйста, объясните мне, кто такой или что такое "глэкен"?
      - Глэкены - это секта фанатиков, которые начали свою деятельность от имени церкви еще в средние века. Поначалу эти безумцы насильственно насаждали православие, но при этом подчинялись только папе римскому. Однако немного погодя они изобрели свою собственную религию. Им удавалось проникать повсюду, где была власть. Одну за другой они затягивали в свои сети целые королевские династии, желая привести весь мир к единой новой вере и заставить всех подчиняться только себе.
      - Но этого не может быть! Я же специалист по европейской истории, особенно, по странам Восточной Европы; и никогда эта секта нигде не упоминалась!
      Моласар придвинулся еще ближе к Кузе и оскалил зубы.
      - Ты осмелился в моем же доме заподозрить меня во лжи? Несчастный! Да что тебе известно об истории! Что ты знал обо мне и о тех, кто подобен мне, пока я сам не предстал перед тобой? А много ли ты выяснил об истории этого замка? Ничего! Глэкены - это тайное братство. Ни одна королевская семья никогда даже не слышала о них! А если церковь в более поздние времена и знала об их существовании, то никогда открыто не признавала этого.
      Куза отвернулся от Моласара - его смрадное дыхание с запахом крови вызывало у старика тошноту.
      - А как же вы сами узнали об их существовании?
      - Были времена, когда все, что затевалось вокруг, не могло остаться тайной для тех, кого вы теперь называете нежитью. И когда нам стали известны планы глэкенов, мы решили предпринять весьма активные ответные действия. - Моласар выпрямился, гордо расправив плечи. Видимо, ему было приятно вспоминать о прошедшем. - В течение нескольких веков мы успешно противостояли им. Нам было ясно, что конечная цель этой секты - покорить и уничтожить нас, поэтому мы всячески мешали им и срывали их планы. Мы лишали жизни всех, кто вольно или невольно попадал под их влияние.
      Моласар возбужденно заходил по комнате.
      - Поначалу глэкены тоже сомневались в том, что мы действительно существуем. Но как только они убедились в атом, так сразу же объявили нам беспощадную войну. Один за другим мои братья погибали, встречая самую настоящую смерть. И когда наш круг начал сужаться, я отстроил этот замок и решил схорониться в нем, чтобы пережить глэкенов с их безумными планами мирового господства. И похоже, что мне это удалось.
      - Очень мудро, - согласился Куза. - Вы окружили себя фальшивыми крестами и впали как бы в зимнюю спячку. Но тем не менее я должен задать вам один вопрос, на который очень прошу мне ответить: почему все-таки вы боитесь креста?
      - Я не склонен обсуждать это.
      - Но вы должны рассказать мне! Ведь мессия… Был ли Иисус Христос…
      - Нет! - Моласар покачнулся и тяжело прислонился к стене, сильно закашлявшись.
      - Что с вами?
      Глаза Моласара вспыхнули яростью.
      - Если бы ты не был моим соотечественником, я бы уже вырвал тебе язык!
      "Неужели одно упоминание имени Христа вызывает в нем ужас?" - изумился профессор. - Но я не мог даже предположить…
      - Никогда не повторяй больше этого! Если тебе дорога моя помощь, которую я могу оказать, то никогда больше не произноси этого имени!
      - Но это же просто слово.
      - НИКОГДА! - Моласар с трудом заставлял себя сохранять видимое спокойствие. - Я тебя предупредил. Никогда больше - иначе твой труп будет брошен рядом с немецкими!
      Куза почувствовал, что голова у него пошла кругом. Надо было срочно что-то предпринимать.
      - А что вы скажете об этих словах: "Иитгадал вейиткадеш шемеи раба беальма дивера чиреутен, вейамлих"?..
      - Это еще что за тарабарщина? - нахмурился Моласар. - Какое-нибудь заклинание? Или молитва? Может, ты хочешь избавиться от меня? - Он начал угрожающе приближаться к профессору. - Уж не встал ли ты на сторону немцев?
      - Нет! - еле вымолвил Куза, и голос его осекся. В голове застучала кровь. Он с силой сжал ручки кресла поледеневшими пальцами. Ему казалось, что комната переворачивается и пол перед ним встает дыбом. Жуткий страх охватил старика. Это порождение тьмы содрогалось при виде креста и теряло самообладание при одном упоминании имени Иисуса, а древние иудейские молитвы на иврите оказались для него лишь пустым набором звуков! Это было непостижимо. Но, к его ужасу, именно так.
      Теперь Моласар заговорил более спокойно, не обращая внимания на вихрь чувств, обуревающих его собеседника. Куза напряженно пытался не пропустить ничего из сказанного. Все, что говорил сейчас хозяин замка могло быть исключительно важным и для Магды, и для него самого.
      - Мои силы уже понемногу восстанавливаются. Я чувствую, как новая энергия вливается в меня. Очень скоро - я думаю, самое большее, через пару дней - я смогу разделаться со всеми инородцами в этом замке.
      Куза старательно пытался вникнуть в смысл его слов: силы… пару дней… разделаться… Но как он ни напрягался, другие слова ясно звучали в голове профессора: "Иитгадал вейиткадеш шемеи…" Бесполезность этой древней молитвы по усопшим не давала ему покоя.
      А потом раздались громкие шаги: сапоги застучали у входа в башню, затем кто-то побежал вверх по лестнице, а со двора послышались голоса - испуганные и сердитые. Лампочка в комнате мигнула и немного притухла, и это значило, что во всем замке сразу зажегся свет.
      Моласар довольно усмехнулся, обнажая желтоватые острые зубы.
      - Похоже, они обнаружили двух своих соратников.
      - И очень скоро придут сюда и обвинят меня в этом, - заметил Куза. Беспокойство за свою жизнь наконец вывело его из оцепенения.
      - Ты ведь не глупец, калека, - сказал Моласар и, подойдя к стене, привычным жестом толкнул нужный камень. Тот легко отошел в сторону, отворяя дорогу. - Вот и воспользуйся своим умом.
      Куза молча наблюдал, как Моласар растворился в темноте открывшегося прохода, жалея про себя, что сам не может точно так же покинуть комнату до прихода немцев. Как только каменная глыба вновь заняла свое место, он подкатил кресло к столу и, раскрыв пресловутый "Аль Азиф", притворно углубился в чтение. Руки его дрожали. Он весь превратился в ожидание.
      Однако долго ждать ему не пришлось. Через несколько секунд в комнату ворвался разъяренный Кэмпфер.
      - Ну что, жид! - заорал он, направив указательный палец в лицо профессору. Размашистой походкой 6н быстро приближался к столу, что в сочетании с обвиняющим жестом должно было, по мнению эсэсовца, одновременно означать его полную власть над этим человеком и смертельную угрозу. - Ты обманул нас! Я так и знал!
      Куза сидел неподвижно, обратив к майору полный недоумения взгляд. Пока оправдываться было рано. Да и что он мог сказать в свое оправдание!.. К тому же сопротивляться уже просто не было сил. Он чувствовал себя больным и слабым - и душевно, и физически. От немыслимого напряжения нестерпимо болело все тело - каждый мускул, каждый сустав и каждая кость. После встречи с Моласаром разум тоже отказывался подчиняться. Он ничего не мог сообразить. Во рту давно уже пересохло, но он не осмеливался прикоснуться к воде, потому что при одном виде Кэмпфера у него сразу же заныл мочевой пузырь.
      Нет, профессор просто не был создан для таких перегрузок. Он учитель, ученый, человек умственного труда. Он не знал и знать не хотел, как вести себя с этим нахальным щеголем, который имел сейчас над ним полную власть. Куза с радостью нанес бы ему ответный удар, но не смел на это даже надеяться. А может, и не стоит бороться за свою жизнь, раз она все чаще сводит его с такими людьми?
      Сколько он еще способен вынести?.. Но у него была Магда. А для нее должна оставаться хотя бы маленькая надежда.
      Два дня… Моласар говорил, что полностью его силы восстановятся через пару дней. Сорок восемь часов. "Но смогу ли я столько продержаться?" - с горечью подумал Куза.
      Да, он заставит себя выстоять до субботы! Субботний вечер. Шабес… Хотя что для него теперь шабес? Все эти слова с недавних пор стали терять свой привычный смысл.
      - Ты меня слышишь, еврей?! - взвился майор. Голос его почти срывался.
      - Да он и понятия не имеет, о чем вы ему толкуете, - раздался вдруг второй голос.
      В комнату вошел капитан. Куза сразу узнал его по вежливому тону - наверное, в армии это был большой недостаток. Издержки хорошего воспитания. А у настоящего немецкого офицера всякое приличие теперь должно отсутствовать…
      - Ничего, скоро узнает! - В два размашистых шага майор оказался рядом со стариком и так склонился над ним, что идеальное лицо "истинного арийца" оказалось всего в нескольких дюймах от носа старого еврея.
      - Что-то случилось? - с притворным удивлением спросил профессор, в то же время пытаясь изобразить на лице страх и отчаяние. - Что я такого сделал?
      - Ты не сделал НИЧЕГО, еврей! Две ночи ты сидел тут со своими паршивыми книгами и морочил нам голову, пользуясь временным затишьем. А сегодня…
      - Я же никогда… - начал было Куза, но майор не дал ему закончить и со всей силой обрушил на шаткий стол свой тяжелый кулак.
      - Молчать! В подвале только что убили двух моих солдат, и горло у них разорвано, как и у всех предыдущих!
      Перед Кузой ясно, как в кино, предстали два трупа. После того как он увидел остальных убитых, эти новые жертвы ему нетрудно было представить себе в мельчайших подробностях. Он осознал, что ему даже немного приятно мысленно рассматривать их рваные раны. Ведь именно эти двое пытались изнасиловать его дочь - и они полностью заслужили такое наказание. И даже хуже. Хорошо, что Моласар не просто убил их, а еще и выпил всю кровь.
      Но сейчас в опасности находился сам профессор. Это легко было понять по разъяренному лицу майора. Надо срочно что-то придумать, иначе он не доживет до субботнего вечера.
      - Теперь мне ясно: в том, что мы две ночи спали спокойно, никакой твоей заслуги нет. Я не вижу ни малейшей связи между твоим приездом сюда и двумя сутками без смертей - просто для тебя это оказалось счастливым совпадением! Но ты обманул нас и заставил поверить, что именно ты так стараешься для нашей безопасности. Что еще раз доказывает справедливость истины, которую нам тысячу раз повторяли в Германии: никогда не доверяй еврею!
      - Но я и не говорил вам, что это моя заслуга! Я даже не…
      - Ты нарочно пытаешься задержать меня здесь?! - взревел Кэмпфер, сузив глаза. - Мне кажется, ты делаешь все, чтобы помешать моей работе в Плоешти!
      Куза не мог понять слов майора. Слишком быстро гот переходил от одной темы к другой. Этот человек безумен… И, судя по всему, безумен не меньше, чем сам Абдул Аль Хазред, когда писал свою знаменитую книгу "Аль Азиф". Как раз сейчас она и лежала перед ним на столе…
      И тут в голову профессору пришла блестящая мысль.
      - Послушайте, господин майор! Я все-таки узнал кое-что из книг!
      При этих словах капитан Ворманн сделал шаг вперед.
      - Узнали? И что же вы узнали?
      - Ничего он не узнал! - зарычал Кэмпфер. - Это еще одна его жидовская уловка! Просто он хочет в очередной раз оттянуть свою казнь.
      "Как вы проницательны, майор!" - подумал Куза.
      - О Господи, дайте же ему сказать! - заговорил Ворманн и повернулся к профессору. - Так что вы нашли в этих книгах? Покажите мне.
      Куза указал на "Аль Азиф", написанную древней арабской вязью. Книга была создана в восьмом веке и не имела никакого отношения не только к замку, но и вообще к Румынии. Но профессор надеялся, что немцы никогда не узнают об этом.
      Ворманн склонился над рукописью и тут же недовольно нахмурился:
      - Я не понимаю эти каракули.
      - Он все врет! - не унимался Кэмпфер.
      - Но у автора этой книги нет причин вас обманывать, - спокойным голосом произнес Куза. Он выждал несколько секунд, молясь про себя, чтобы немцы не заметили разницы между турецкими и древнеарабскими буквами, а потом с увлечением окунулся в только что выдуманную легенду: - Эта книга была написана одним турком, который вместе с Мухаммедом Вторым вторгся в Румынию в пятнадцатом веке. В числе прочего здесь говорится о небольшом замке… И по описанию крестов я делаю вывод, что имеется в виду именно наша крепость. Так вот, в древности ею владели знатные бояре из Валахии. И здесь сказано, что призрак первого усопшего хозяина замка позволяет ночевать в его доме только местным жителям, и их он не трогает. Но если сюда приходят иноземцы, он начинает убивать их по одному каждую ночь, пока те сами не уберутся из его дома по доброй воле. Теперь вы понимаете? То, что сейчас происходит здесь, случилось и с турецкими солдатами почти пятьсот лет тому назад!
      Куза замолчал и внимательно посмотрел на немцев. Про себя профессор даже изумился, как ловко и складно получилась у него эта сказка, которую он придумывал почти на ходу, используя свои скудные познания о Моласаре. Конечно, в его рассказе были и некоторые несоответствия, но он надеялся, что офицеры не поймут этого.
      - Какая чушь! - усмехнулся Кэмпфер.
      - Не скажите! - вмешался Ворманн. - Сами подумайте: в те времена турки постоянно наведывались в эти места. А теперь пересчитайте трупы: если учесть два сегодняшних, то, начиная с двадцать второго апреля, когда я прибыл сюда, как раз и получается в среднем по одной смерти за ночь.