Бойтесь ложных даров!

      – Руки…
      – Точнее!
      – Органическую биомассу!
      – Так видят себя имперцы и прочие существа уровня "маста"… на самом деле мы существа из света, созданные великой силой Вселенной, что пронизывает все жизненные формы и управляет ими, но и одновременно также поддается управлению. - Тут эрван закрыл глаза, расслабился, протянул вперед ладони и, не соединив их, оставил между ними несколько сантиметров свободного пространства.
      Сначала ничего не происходило, но потом Виктор заметил, как с подушечек пальцев заискрились серебристые змейки разрядов. Они сплетались в тугой серебряный шар, растущий между ладонями. Эрван развел руки пошире, и шар превратился в сгусток звездного тумана, посреди которого вращалась спираль неведомой галактики. В центре сгустка разгоралась яркая оранжевая звезда, которая, проходя через все оттенки видимого спектра, заполнила собой все пространство между рук, превратившись в теплый огненный шар. Ощутимо запахло озоном. Виктор смотрел на чудо как зачарованный, поскольку хоть и знал, что такой эффект можно воспроизвести с помощью проекционной техники, то вот подходящей-то аппаратуры у жреца не было. Внезапно шар исчез, и на его месте на миг появилась обнаженная женская фигура.
      – О, я вижу, ваша признательность к госпоже Тесла велика! Ваш разум заполнен тем чувством, что по недоразумению называли то страстью, то любовью, то просто похотью… не стоит стесняться, мы с вами взрослые люди… во что же еще может вылиться благодарность к старшему офицеру, если не в форме желания физического контакта!
      Свечение между рук эрвана Ухембай погасло. Виктор смотрел в пустоту, не видя перед собой ничего.
      – Да, впечатление обычно бывает сильное, как не ругаете нас вы армейские, но и наши древние суеверия могут на что-то сгодиться. - Жрец довольно захихикал и продолжил. - Мы существа из света, друг мой! То, что ты видел, было отражением твоего "кейлара", той изначальной сущности, которая сформировалась однажды много миллиардов лет тому назад. Мы состоим из тела, "ака", то есть протосущества, несущего в себе запись генетической информации об управлении и развитии нашего тела и "кейлара", что каждый раз, проходя полный циклы жизни в физическом теле реинкарнирует вновь и вновь, ибо привязан к телу "маста" сильнейшими связями. Миллиарды лет тому назад кейлары были свободными и могли пронизать пространство и время во всех направлениях. Собственно пространства и времени не существовало для бесконечных и неограниченных в своем существовании сущностей. Однако свойство любой жизни, тем более и разумной - самопознание. Движимые жаждой общения и самоосознания кейлары стали проникать в физические тела, а для чистоты эксперимента они стали забывать о своем прошлом, накладывали на себя чужие личины, искусственные идентичности. Движимые жаждой познания они забывали обо всем и о всякой осторожности. И тогда из самых мрачных глубин Вселенной пришел Враг. Мы практически о нем ничего не знаем и не знаем, кто он и откуда, где он сейчас, но одно несомненно, что застигнутые врасплох кейлары оказались запертыми в жизненных циклах существ "маста", в их физических телах и вынуждены были развиваться вместе с ними, постепенно деградируя до современного состояния. Врагом оставлены бесчисленные ловушки и препятствия на пути возвращения кейларов в их истинный мир…
      – Но каким образом эта идея соотносится с основным вопросом имморталогии?
      – Терпение, друг мой…терпение. Ты знаешь, что от иегуа мы отличаемся только кейларами, осознавая свою истинную сущность и бесконечно тоскуя по забытому миру. Наши "ака" одинаковы, что и позволяет переводить жизненную силу из их тел в наши, подселяя новых внетелесных существ в наши организмы взамен уставших и истративших способность управлять нашим телом… конечно, такая процедура мучительная, но и для иегуа тут есть свои резоны.
      – Какую же они выгоду получают от своей смерти?
      – Не забывай, смерти физического тела… истинный кейлар фактически бессмертен… для его уничтожения нужно затратить столько энергии, что не может за раз дать и этот гигантский корабль. Кейлар, заключенный в теле иегуа реинкарнирует и имеет возможность воплотиться вновь уже в теле рождающегося кащера. Ну, а мы уже поможем ему достичь просветления.
      – Отсюда вывод! Чем больше мы истребляем иегуа, тем больше мы им даем шансов стать кащерами в последующем воплощении?
      – Конечно, друг мой! Кейлары погибающих кащер. - Тут жрец протянул руку к нагрудному медальону Виктора. - Они не исчезают и не реинкарнируют… ведь не можем же мы допустить, чтобы благородный кейлар возродился в теле поганого. Хотя, конечно, и у нас бывают осечки. Это устройство в случае твоей преждевременной (не дай то Хаббербрант) кончины свяжет кейлара и не отпустит его в мир Врага, который сотрет практически полностью его память и вновь вышвырнет пресмыкаться в этот гиблый мир. К сожалению, в отличие от Учителей мы не умеем пересаживать кейларов из тела в тело, но можем их только хранить. Позже я покажу тебе, как можно вызвать из тени кейлары великих кащер древности, что хранятся в бесчисленных хранилищах Эрвината. Когда твой сейф станет совсем тождественным твоему кейлару - ты постигнешь сладостное чувство идентичности, тождества с самим собой.
      – Сейф?
      – Тот набор идентичностей, что существует сейчас в тебе, истинных и ложных, захваченным твоим кейларом в этом и прошлом циклах ревоплощения.
      – Но что будет дальше?
      – А вот это цель нашей борьбы… когда мы накопим достаточное количество сил и вновь обретем способность воскрешать наших людей, мы создадим великую армию из прошлого, настоящего и будущего, пробьем барьеры между двумя Вселенными и покажем Врагу ярость праведного гнева кейларов!
      – Но технологически?
      – Ты думал, что случается с кораблями при неудачном странствовании по гиперпространству…
      – Обычно, они бесследно исчезают или возвращаются страшно искореженными с сумасшедшим экипажем из двадцатишестимерного пространства. Но такое происходит редко. Обычно эти сумасшедшие успевают убить друг друга, а если нет - стараются убить как можно больше из спасательной команды, пока им самим не придет конец.
      – Они побывали в лапах Врага, извратившего их разум, лишившего их кейларов, а одна "ака" способна только на убийства и другие животные инстинкты. Но довольно большой разряд энергии может пробить брешь между обычным гиперпространством и измерением Врага. Другое дело, что для этого понадобится мощь десятков тысяч таких кораблей, как этот. Потому мы и ведем так много захватнических войн. С одной стороны, нам нужны сами иегуа, их жизненные силы, но взамен их кейлары получают свободу и возможность причастия тайн Хаббербранта. С другой, техника, звездный флот - все это необходимо для наших планов. Вселенная бесконечна, но на ближайшие миллиард парсеков только Империя обладает ресурсами, сопоставимыми с нашими. И потому для священного удвоения нашего валового внутреннего продукта, а именно столько нам не хватает для создания межпространственного тоннеля, мы ведем долгие и кровопролитные войны. Ты должен знать, что идея удвоения ВВП полностью пронизывает нашу историю. Мы всегда думали, что жертв и технических возможностей достаточно для выполнения Великого Проекта, но время показывало, как мы заблуждались, рассчитывая перышком убить великана.
      – Но сейчас, не хватит ли нам сил? Ведь есть огромный флот, есть солдаты - бетайры.
      – Бандеры, друг мой, они ненадежны, история уже знает десятки диоксионвых бунтов, когда приходилось всему наличному составу, триллионам и триллионам солдат промывать мозги. Бандеры - это потомки нашего врага, что когда-то попали к нам и были превращены в сильных исполнительных слуг. Но даже тот факт, что ни один бандер не рожден произвольно, а исключительно в синтет-машине, не избавляет их от прошлых воспоминаний, обусловленных генетической памятью. Даже полный клининг их сейфов не избавляет бандеров от врожденного чувства к сопротивлению. Они могут быть жестокими и умелыми солдатами, но бойтесь бетайра, осознавшего, кто он есть на самом деле. Потому в нашей армии бетайры служат только в пехоте. Но помимо них имеются и более сложные и совершенные боевые машины, призванные заменить их в случае восстания или бунта. Эти биомеханические машины, что создаются и поддерживаются в летаргическом состоянии на глубинных планетах каганата, многократно превосходят нашу армию, так как создаются на протяжении прошедших шести тысячелетий и на них ежегодно уходит до четверти всего бюджета каганата, на армию и флот, как известно - только десять процентов. Эта армия нужна нам для подавления возможных восстаний и последующей Последней битвы с Врагом и его приспешниками.
      – Я… я потрясен!
      – Да, вы долго находились с бетайрами, невольно прониклись к ним симпатией, но теперь вы такой, как и все офицеры, участники Великого Заговора, что должен принести нам победу и заставить лучшие умы Вселенной сражаться и работать на благо Великого Проекта. Иногда мне кажется, что выложи мы всю эту информацию перед Имперским советом или их госбезопасностью - нам не поверят, потому как эти изроды уж слишком приземленные и конкретные образчики полуразумных существ, сиамы - те вечно витают в облаках вокруг споров о чести и долге, русские же - вообще загадочная нация, у которой идиотизм введен в культ, а здравые рассуждения порицаются и предаются анафеме. Так что мы спокойны в отношении наших планов, по Вселенной и так ходит немало слухов о нас, вроде "Протоколов мудрецов Кащера", одновременно правдивых и ложных по большей части. Чтобы такая информация была принята нашими противниками к сведению - они должны научиться думать как мы, пройти тропою идеи Великого Заговора.
      – Но почему же, располагая такими значительными силами, мы не сокрушили Империю?
      – А вот на этот вопрос не знавть ответов даже Верховный Эрван со всей его проницательностью и способностью простирать мощь кейлара на тысячи и миллионы световых лет. Во время так называемой Шестой Межзвездной мы были близки к победе, восставшие племена угрожали сердцу Империи, нам удалось серьезно повредить их гигантскую боевую станцию, до этого сжегшую несколько десятков тяжелых кораблей. Но, видно тяжки были наши прегрешения перед Хаббрербрантом, - тут жрец невольно нахмурился, вспоминая события прошлого, - или Неведомый Враг и впрямь помогал имперцам, но только почти уничтоженная боевая станция под управлением треклятого Императора, да будет проклят русский род во веки веков, совершила свой последний гиперскачек и оказалась в центре боевых порядков нашего флота. Энергия взрыва станции была настолько сильна, а образовавшаяся черная дыра в пространстве обладала настолько мощным тяготением, что мы разом лишились трети линейного флота и большей части легких кораблей.
      – И…?
      – После этого нам оставалось только позорное отступление и десятилетия накопления сил и тонкой дипломатической игры. Но, впрочем, мы заговорились. Эти данные открыты, и ты прочтешь их в любой библиотеке. Думаю, на сегодня нам достаточно… подготовься к аудитингу, напомню… строгий пост и воздержание обязательны в течение последующей недели. В остальном… можешь исполнять свои обязанности.
      – Черта лысого, - про себя подумал, Виктор, глядя на тарелку с растительными белками, что принес услужливый автомат с подачи жреца, - если уж и жрать по-кащерски, то совсем скурвиться можно, сейчас бы нежирной свининки с косточкой на шампуре, как в свое время готовил Дитер на Кирбале, приправляя традиционное земное кушание двумя десятками преправ из изродской кухни.
      Припоминая все возможные способы гипноблокады и довольно скудную информацию об аудитинге кащер, он неожиданно вспомнил совет капитана Рогова, по его словам, успешно пережившего полную трансформацию личности. Если не удается сопротивляться внушению, нужно полностью расслабиться, вспомнить свое детство, место где "тебе было хорошо и спокойно", называемое "ресурсным местом" и очутиться там, стараясь зафиксировать, заякорить позитивные ощущения и эмоции и перенести их в реальный мир. Впрочем, был и иной, традиционный для его расы метод - вышибить клин клином, перед "помыванием мозгов" вдоволь набалагурить, получить заряд сильных эмоций.
      Знакомый уже более или менее с традициями кащер, он решил выбрать второй вариант. На кораблях кащеры и бетайры вели себя как спартанцы за исключением нескольких дней в году, дней празднования Велиекой Победы, когда даже самые стойкие вояки надирались в стельку, а бетайры от больших доз диоксина и наркоты совсем сходили с ума. На 15-16 мая приходилось празднование Победы, потому многие офицеры ходили навеселе, а по вечерам из-за переборок, как ни старались глушилки, доносились весьма характерные крики и стоны. Бетайрские праздники шли несклькими днями позже и обычно заканчивались повальными оргиями.
      Вот и сейчас, тяпнув для хрбрости какого-то крепленого винца литра полтора Виктор как бы случайно забрел в отсекс каютами старших офицеров (попадать, так с грохотом!) и чуть не впечатался лбом в люк с надписью "Major Leitenant Tesla dan-bar Ruxdi".
      Люк открылся, и Виктор по инерции шагнул внутрь. Каюта поражала своей аккуратностью. Мягкий свет струился с потолка и стен, само убранство помещения было в неояпонском стиле, витиеватом, но строго функциональном. К своему ужасу Виктор заметил смотрящую на него Теслу, затянутую в форменный комбинезон и абсолютно трезвую.
      – Так так, - она брезгливо усмехнулась, - очевидно, сейчас я услышу пощздравления с праздниками.
      Слова так и застряли в горле у Виктора, так что он мог только вращать глазами.
      – Ну, проходите, мирр Дрискин, так уж и быть сто грамм я вам поставлю в честь праздника, насчет закуски - увольте, после семи сама ничего не ем.
      – М-можем вызвать автодройда!
      – Да и бутылку шампанского… боюсь, не выйдет у вас сегодня!
      – Как это? - Виктор постарался выразить на уме полное недоумение. - Что не выйдет?
      – Как бы вам сказать повежливее, чтобы не обидеть высоких чувств, - она подошла совсем близко, смерив его наглым взглядом, - не та кондиция…
      – Какая кондиция?
      – Вам, что ваши коллеги еще не рассказывали… я предпочитаю женщин!
      Тут Виктору окончательно стало плохо. Он совсем забыл насчет нравов кащер, что и про зверюшек разных могли поговорить время от времени. Перед тем, как рухнуть на пол, ему вспомнилась наглая рожа хихикающего синтета, подливавшего ему тридцатиградусное вино такими порциями, что и бетайру тошно станет.

* * *

      Дитер со своим приятелем также не теряли времени зря. Пользуясь своим статусом дипломатов, естественно, под присмотромт одного из офицеров, облазили кто сколько мог закоулки гигантского корабля. Никаких записей им вести не давали, но более или менее привычный взгляд отмечал все детали.
      Вот в орудийной башне при пробном прогоне они заметили, что на некоторых углах возвышения орудия работают менее точно. Коридоры и внутренние помещения были вылизаны до блеска, однако, проходя мимо отсеков для бетайров они чувствовали легкий, но малоприятный слащавый душок травки или откровенную вонь химических "добавок". В реактроные отсеки и командные рубки их, само собой, не пускали. Но как-то раз, проходя мимо одного причального ангара Искандер обратил внимание Дитера на напоминающее иглу узкое тело космического аппарата длинной в несколько сотен метров, а шириной - не более десятка. Провожающий поспешил прибавить ходу электрокару и провести их мимо подозрительного отсека как можно быстрее.
      Позже перед сном, опасаясь прослушки кащер, в полной темноте они переписывались с помошью двоичной системы кодов. Со стороны могло показаться, что гигантская кошка и собака оживленно играют в крестики-нолики в полной темноте, однако и Дитер и Искандер видели в ней не хуже, чем днем.
      – Ис, что это может быть… куча техников и несколько центурий бетайров… все словно на взводе…
      – Могу ошибаться, но это "бурав"!
      – Что?
      – На заре космонавтики разные расы использовали прямоточные фотонные двигатели, в качестве рабочего вещества загружающие частицы межзвездного пространства. Это очень затратный способ передвижения, не чета нереактивной гравитационной тяге или ионный толкачам, но ускрение можно набрать чудовищное за небольшой промежуток времени.
      – Но миноносец все равно догонет, даже в гиперпространстве!
      – На досветовой скорости перед прыжком "бурав" переходит не в обычное двадцатишестимерное гиперпостранство, а размазывается в "струну", потому и скорость на порядок больше. Но чтоб толкнуть его туда, нужна энергия целого линкора. Потому и загружают до отказа антивеществом для прямоточника, а то и вообще ставят кварковые реакторы, довольно капризные и малонадежные.
      – Такие, наверное, не каждая раса может производить?
      – Держи карман шире, у Империи таких кораблей всего три и то используются только для курьерских перевозок. С Периферии до центральных доменных земель за неделю или даже меньше добраться можно, на броненосце или крейсере - два-три месяца, миноносцем, если новая модель немного меньше. А в пустом межгалактическом пространстве, как говорит Виктор, на трассе "новая Москва - новый Воронеж, хер догонишь!".
      – Вот бы спереть!
      – Кащера лысого! Прще внучку кагана отделать, если он там сам их не…
      – А ты бы смог управлять "буравом"?
      – Да принцип везде одинаковый. Нужны ключи доступа и порядок предстартовой процедуры, тут только Виктор потянет, я же языками так не владею.
      – Все равно охраняют, видать, хлеще своих коханых.

Глава шестнадцатая

      Идешь к женщине - бери плетку!
Ф. Ницше

      – Ничего себе образчик! - Произнес первый голос.
      – Дорогая, у тебя губа - не дура! - Второй голос был таким же восхищенным. - Говоришь, сам пришел?
      – И таких в мясорубку на Кустаре в первых рядах посылают! - третий голос был более знакомым.
      – Старый гомойд Сакрош, все, блин, знают, как он нарушал закон о полигамии, поддерживая долгие связи с одним из своих визави… он завегда таких вот в пекло. - Первый голос был недоволен.
      – Сдох бесповоротно, даже дифрагов кейлара не оставил, так ему и надо! - Второй голос так же был преисполнен негодования.
      Зрение и сознание одновременно вернулись к Виктору, и первое, что он почувствовал - была игла шприца, которую извлекли из вены.
      Потом он начал чувствовать легкий сквознячок и с удивлением обнаружил себя абсолютно голым, лежащим на животе на какой-то упругой поверхности, обитой материей. Руки и ноги его были привязаны к каким-то поручням по краям.
      Походило на то, что ему ввели какой-то препарат, снимающий алкогольный синдром, и тут он невольно дернулся, предполагая свое разоблачение и тот факт, что он должен находиться сейчас на пыточном столе.
      – Очухался, герой-любовник! Сейчас мы тебя…приласкаем.
      Ему на затылок надели какое-то электронное приспособление (детектор лжи?) прикрепили несколько датчиков к нервным узлам, кроме того, он чувствовал легкое покалывание дистанционных датчиков, снимающих биометрические показания.
      – А это для полноты кайфа, усилитель ощущений…
      Виктор повернул голову влево, насколько позволяли провода, и увидел трех женщин и среди них Теслу. Их одежда, вернее ее практически полное отсутствие было странным. Он был наслышан о подобных развлечениях кащер, и как-то один из штурмовиков рассказывал, как они брали на Периферии один кабачок, где занимались междупородным блудом и подобными вещами, но представить себе такое на своей шкуре ему не очень радовалось.
      Итак, одежда женщин имела на себе признаки какой-то униформы. Жалко, конечно, что здесь не было Дитера, поле сведущего подобных вещах, однако, пожалуй, его присутствие было бы некстати. Девицы были высокого роста и довольно хорошо сложены, так что Виктор поневоле стал "плыть".
      – Вот так кащерами и становятся! - Отметил про себя он, чувствуя как волны томительно-сладкой дрожи разбегаются от позвоночника по телу и спускаются ниже. В руках у последовательниц Сафо и маркиза де Сада были силовые нейрохлысты. Это оружие не оставляло по идее никаких следов на коже, причиняя жертве невыносимые страдания за счет воздействия на нервные окончания. (Мотки проводов вокруг головы и позвоночника, безусловно, должны были стимулировать дополнительные болевые ощущения или, наоборот, не доводить боль до той опасной грани, за которой начинается необратимое разрушение организама). Однако бывали случаи, когда за счет соматической реакции организма на теле после обработи нейрохлыстом появлялись ужасные язвы и шрамы. Где иллюзия, а где реальность при эксперименте с наркотическими препаратами и галлюциногенами, которыми его уже могли накачать, уже не разберешь.
      – Ну что, милая, начнем! - одна из экзекуторов обхватила свою подружку рукой и жарко и жадно поцеловала в губы.
      – Да, я забыла представить моих подруг, старшего лейтенанта Дейдру Городину, - Тесла махнула рукой в сторону блондинки, - и капитана пятого ранга Евгению Кошак. Думаю, бравому солдату армии кагана мы сможем доставить незабываемое удовольствие после его ратных подвигов!
      – Жалко, что он не имперец, отделать иегуа в честь такого праздника было бы самым лучшим развлечением, не так ли, дорогая - Дейдра обхватила талию подружки и медленно стала опускать руку ниже.
      – Ну, ты разохотилась, отделать имперца, а потом сделать из его мошонки чехол для бластера! Э, да наш подопечный уже совсем готов! Застращали! - Евгения ловко взмахнула кнутом и невидимый разряд пришелся по обнаженным ягодицам.
      Виктор сжал зубы до крови, однако не издал ни стона. Следующие удары он терпел благодаря долгим тренировкам, умению переносить боль, выработанному в легионной школе во время бесчисленных занятий на тренажерах, имитирующих реальные условия кащерского плена. Однако на глаза наворачивались слезы - и совсем не от боли, а от осознания того, что лежишь с голым задом перед тремя свихнувшимися лесбиянками. Есть от чего потом наложить на себя руки!
      – Кричи падла! Козел вонючий!
      – Сука, где имитатор, я его сейчас отымею!
      Извращенки, возмущенные отсутствием криков со стороны жертвы и мольбы о пощаде, совсем осатанели. Нейрохлысты жалили уже в полную мощность. А брюнетка вообще взобралась сзади на Виктора и полосовала ногтями его спину, разбрасывая на раны нечто вроде соли или еще какой-то приправы.
      – Гадина, у меня такие самцы с пятого удара голосить так начинали, что было в Новокащерске слышно. Молчит, скотина, весь кайф обламывает! Ори, падла! Кастрирую!
      Подружки Теслы хлестали кнутами в полную силу, извергая потоки брани на всех известных языках. Сама старший лейтенант только пару раз взмахнула хлыстом и скромно стояла в стороне.
      Виктор уже чувствовал перед собой черный омут беспямятства, когда диким рывком ему удалось высвободить одну руку и ухватиться за невидимый нейрохлыст. Поле обожгло всю левую сторону тела, однако он нашел в себе силы дернуть гибкое оружие на себя, так что одна из экзекуторов грохнулась на пол, а вторая, сидевшая сзади истошно заверещала и кинулась на него уже с оружием посерьезнее.
      – Я тя щаз в раз порешу, падла голимая! Мудак!
      Стоявшая в стороне Тесла кинулась к ней на спину и стала оттаскивать ее от Виктора, заработав пару оплеух.
      – Хватит! Вы его совсем забьете! Под монастырь подвести захотели? Развлечение развлечением…
      Удары прекратились, и Виктор он неожиданного прекращения боли почти потерял сознание. Внезапно сильный электрический разряд погасил искру разума - один из кнутов в руках Дейдры треснул в рукоятке и, извергая снопы искр, упал на затылок и спину Виктора.
      Уже отошедшие от оргазмического садистского угара офицеры стали пытаться привести своего "подопечного" в чувство, впрыскивая различные средства прямо в сонную артерию и периодически подключая электростимуляторы. Однако, судя по внешнему виду, к Виктору не возвращались чувства.
      – Идем, - сказала Дейдра, - похоже, жить будет, но очухается еще не скоро. Спасибо за развлекуху, дорогая! Вовек не забуду. - Она выглядела довольно раздраженной.
      Евгения Кошак пустилась в воспоминания.
      – Честно скажу, я такого не видела после того, как пару лет назад мы запустили по семь иегуа мужеского и женского пола в стеклянную коробку и заставляли их иметь друг друга всеми способами. Тех, кто прекращал борьбу - пристреливали. Оставшиеся получали право жить в стеклянном доме до следующих игр. Один раз один из этих катафрактов, две недели лежал под иллюстратором реальности, но не полез в стеклянный дом. Кошмар, мой прайд на трансляции этого шоу потерял пять миллионов скилей. Мы его и так и этак отделывали - не хотел лезть в коробку, так и сдох на третью неделю!
      – Мой тебе совет, - вставила свое слово Дейдра, обращаясь к Тесле, - как очухается, тащи его в постель. Хватит подружек за сиськи щипать, не каждый раз такой мужик попадается.
      – Да-да, в первый раз уж лучше с таким, чтоб потом на всю жизнь оставшуюся запомнилось. Твое право, первая увидела - и подцепила! - Кошак кокетливо нахмурилась и махнула рукой в сторону бездыханного тела, - А если нет, то мы похлопочем перед командованием, чтобы его перевели в один из наших отрядов. Уж извини!
      Пришедший в себя Виктор лишний раз стиснул зубы, внутренне протестуя против торга по поводу своей грешной персоны. Но решил, что лучше не подавать признаков жизни, оставаясь для извращенок бездушным бревном. Кто знает, может быть это очередная игра?
      Выпроводив своих подружек, Тесла подошла к распростертому на ложе Виктору и вкатила ему несколько кубиков морфина для сна. Подобное химическое воздействие - ерунда для закаленного легионера, потому Виктор чуть только замедлил дыхание, сделал его ровным и постарался максимально расслабиться, насколько позволяли болевшие ягодицы и спина.
      Краем глаза он заметил, что Тесла сбросила с себя остатки одежды и, полностью уверенная в бесчувственности своего подчиненного, села ему на поясницу, зачерпнув полные ладони какой-то мази и принялась растирать ноющую спину.
      Прикосновения теплых рук и горячего тела старшего офицера поневоли заставили мышцы напрячься. Виктор пытался протестовать против подобного развития событий, припоминая наизусть все параграфы легионного устава, однако магия жаркого упругого женского тела делала свое. Поцелуи и ласки спускались со спины и груди все ниже и ниже и Виктор, совсем обезумев от внезапной перемены эмоций, от ощущения бесконечной боли к теплу и умиротворенности нашел единственный выход - последним усилием воли он вспомнил гипнограмму, разработанную штатными легионными психологами и рывком выключил сознание. Наступила темнота, но не смертельная темень, а довольно приятные и уютные сумерки сознания.

* * *

      Виктор пролежал в отключке три следующих дня и проснулся с дикой головной болью - гипнограммы, настроенные им до этого, продолжали процесс обучения даже во время бессознательного состояния. Удивительно, что на теле не оставалось никаких следов пыток, наоборот, он чувствовал небывалй прилив сил. Видимо фармакопея кащер оказалась гораздо сильнее, чем говорилось во всевозможных слухах и россказнях.
      Пройдя на работу в свой отсек, он заметил Теслу, но та ничего не сказала, ограничившись сухим приветствием и передав несколько обычных распоряжений. Коллеги Виктора, то есть сержанта Дрискина, как-то сочувственно смотрели ему в след, чего-чего, а вот уж от кащер этого не следовало ожидать. Его сосед по комнате напротив, похожий на катафракта Ивана младший лейтенант Личко, как-то посоветовал ему поменьше попадаться на глаза командованию - шкура целее будет. От себя он добавил, что служит под начальством самой Темен, и у нее порядке куда как круче. Недавно одного из офицеров, упустивших под водой шаттл импперцев, она отдала для голубых игр бетайрам. Лицо лейтенанта невольно передернулось. Как и Дрискин по легенде, он был выходцем из одного из бесчисленных малых прайдов, которые не могли содержать своей армии синтетов и вынуждены были наниматься в услужение в старшим свингам.
      – Ничего и ей расплата выйдет! Старый извращенец вызвал ее сегодня на ковер!
      Под "старым извращенцем" следовало, очевидно, понимать адмирала Батора. Узнав замашки офицеров среднего уровня, Виктор поневоле ужаснулся тем "изыскам", которые могут выдумать более развращенные души старшего офицерства и нобилитета. Но нет худа без добра, после такой "порки" он был не пригоден для процедуры аудитинга, о чем заявил во всеуслышание мирр Ухембай. Следовательно, вероятность того, что его раскроют во время промывки мозгов, становилась все меньше и меньше. С другой стороны, у Виктора, которого коллеги стали нагружать работой все меньше и меньше (пронесся слух, что он все-таки стал любимчиком старшего лейтенанта), появилось время для встреч с Дитером и Искандером.
      Им никак не удавалось проникнуть в отсек дальней связи для передачи сообщения через гиперпространство. С другой стороны, Виктор столкнулся с многими сложностями при освоении кащерской техники. Было мало шансов к тому, что за краткий промежуток времени, даже если им удастся захватить радиорубку, Виктор разберется в настройках и совершенно иной системе координат гиперпередатчика и успеет передать сообщение.
      Вторым выходом была не менее самоубийственная попытка захватить "бурав" и самим направиться до форпостов Шестой или Седьмой периферийных эскадр. Техническая проблема присутствовала и во втором случае.
      Искандер сгоряча предложил взять "языка", и заставить его управлять гипердвигателем космического корабля под угрозой смерти. В ответ возразил Виктор, изучивший армию кащер несколько лучше. В случае захвата в плен даже рядовой кащер, как бы он ненавидел своих командиров, предпочтет смерть выдаче тайн прайда и всего каганата.

* * *

      Адмирал Батор, несмотря на все неудачи, в частности, потерю нескольких шатлов и почти сотни тысяч наземных солдат, был в хорошем расположении духа. Ему все-таки удалось "нагнуть" своего старшего офицера.
      Традиции кащер запрещали какие-либо вольности во время военных походов (в тылу можно было сколь угодно предаваться плотским утехам), но во время определенных праздничных дней все ограничения Верховного Эрвината снимались. Даже жрецы могли "отдохнуть от трудов праведных". Предыдущие десять лет их совместной работы Лия Темен всегда находила благовидные поводы отправиться в командировку или лично управлять боевым истребителем во время рейдов по территориям иегуа.