Только в Боге покой

      Его наказали плетьми во имя Иисуса. Джон Льюис и Сара Чэпмен предстали перед судом за то, что «в день Господень» вместе сидели, под яблоней в саду Гудмэна Чэпмена.
      Невероятный легализм! И это в стране свободы? Когда Роджер Уильямс приехал в Массачусетсскую колонию, его ждал теплый прием. Ему даже предложили возглавить единственную церковь в Бостоне. Но Уильямс отказался. Он не мог поддержать политику подавления свободы совести со стороны правительства. Он знал, что самые кровавые битвы в истории совершалась во имя насаждения веры. И все напрасно, поскольку истинную религию невозможно заключить в рамки закона, заставить верить, — невозможно.
      «Магистраты» могут определить обязанности человека по отношению к человеку, — говорил Уильямс. — Но попытки предписать обязанности человека по отношению к Богу — тщетны. Ничто так: не абсурдно, — писал Уильямс, — как «стремление подвергнуть суду гражданской власти у6еждеяия человеческой души». Он настаивал на том, чтобы граждане не принуждались поддерживать духовенство.
      «Как? — воскликнули представители власти. — Разве труженик не заслуживает платы за, свой труд?» — «3аслуживает — был ответ Уильямса, — но со стороны: того, кто нанял его».
      Пуританские лидеры не могли смириться с такой «новой и опасной точкой зрения». В 1635 году состоялся суд, на котором Уильямс был осужден и выслан. Итак, изгнанный из Бостона, он нашел пристанище у индейцев. «Лучше жить с дикарями-христианами, — говорил он, — чем с дикими христианами».
      Живя среди индейцев, Уильямс приобрел собственность и учредил первое современное правление, которое предоставляло полную свободу совести. Созданное им поселение Провиденс (Провидение) явилось прообразом американского Билля о правах, появившегося полтора столетия спустя.
      Уильямс предлагал кров всем подвергшимся гонениям, независимо от их вероисповедания. Даже если они не имели веры, их встречали с радостью. К несчастью, руководители, пришедшие на смену Уильямсу, впали в легализм и нетерпимость. Но об этом позже.
      История неоднократно подтверждала простую истину: когда вера становится законом, начинаются гонения. Поэтому нет ничего удивительного в том, что основатели нашего государства не стремились использовать религию посредством законодательства. Этого не требует и Сам Бог. Иисус ясно изложил это: «… отдайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Матф. 22:21).
      Итак, то, что принадлежит кесарю — правительству, и то, что принадлежит Богу — религии, должно быть разделено. Мы не должны смешивать власть и религию.
      Десять заповедей помогают понять различие между религиозными и гражданскими законами. Они (заповеди) состоят из двух частей: первые четыре заповеди относятся к области личных отношений с Богом. Государство не может вмешиваться или насильно изменять что-либо здесь. А остальные шесть —гражданские законы. Они управляют обществом. Государство обязано их поддерживать и защищать всеми возможными средствами жизнь и собственность.
      Когда гражданская власть вмешивается в дело религии, тут же возникают проблемы. Я согласен, что наши дети должны возвышать свои души в молитве везде, в том числе и в школе! Но кто должен учить ребят молиться? Нужны ли нам католические, протестантские или еврейские молитвы? Имеет ли это какое-либо значение?
      Не так давно по закону в штате Калифорния предусматривался буддийский священник. Понравилось бы консервативным христианам, если бы в школах проводились буддийские богослужения? Но кто же определяет, как молиться и чему молиться? Вот в чем проблема.
      Может ли насаждение молитвы в школе привести к вторжению в личную религию конкретного человека? И даже к гонениям? Вот о чем надо подумать.
      Естественно, мне бы хотелось, чтобы каждый верил в Бога и жил согласно библейской морали. Но опять-таки: согласно чьей интерпретации Библии? Вот в чем вопрос. Именно поэтому я считаю, закон не должен вмешиваться в отношения человека с Богом. Власти должны защищать религию и не более того. Сказав это, я хочу подчеркнуть и другое: хотя я не могу согласиться с ограничением религии рамками закона, тем не менее убежден, что государство должно настойчиво насаждать гражданскую мораль. Нельзя мириться с порнографией. Государство обязано защищать жизнь, в том числе жизнь еще не родившегося ребенка.
      Но неужели амплитуда маятника так широка? Неужели мы начинаем нарушать священный круг первых четырех заповедей — личные взаимоотношения с Богом?
      Многие полагают, что коль скоро государство не благосклонно к той или иной особенной церкви, то значит так и надо. Для них отделение церкви от государства означает просто запрещение сект. На первый взгляд это может показаться достаточно разумным. Но это не раз приводило к печальным результатам.
      Например, колония Мэриленд. Первоначально она была основана как прибежище для гонимых католиков, хотя здесь с радостью принимали христиан всех вероисповеданий. В 1649 году ассамблея Мэриленда проводила Акт о религии, где говорилось, что все, кто исповедуют Иисуса, не станут подвергаться гонениям. И тем не менее даже этот так называемый акт терпимости, провозглашенный из самых лучших побуждений, стал причиной религиозного гонения. Нехристиане были лишены всяких прав. А все те, кто не исповедовал учение о Святой Троице, приговаривались к смерти.
      Гонения. Они становятся естественным результатом, когда вера превращается в закон.
      Сам Бог не насаждал веру силой. Почему, почему же это делаем мы?
      История церкви издавна свидетельствует, что стремление внедрять религию посредством религиозного законодательства ведет к преследованиям и гонениям. В 321 году император Константин своим указом провозгласил день солнца национальным днем поклонения. В конце концов по приказу императора Феодосия христианство стало официальной государственной религией. Вскоре ставшая могущественной церковь начала преследования всех, кто не принял и противился ее учениям.
      Каждый, кто единственным правилом веры принимал Библию, а Иисуса — единственным посредником, считался еретиком. Еретиков начали сжигать в 1022 году в Орлеане, во Франции. Гонение усилилось во время великих крестовых походов. Затем появилась постыдная инквизиция, когда тысячи людей лишались жизни из-за своей веры в Христа.
      Как могли христиане быть такими жестокими к своим братьям и сестрам во Христе? Что же, церковные лидеры полагали, что, убивая еретиков, они таким образом спасают тысячи от вечных мучений. И даже еретики могли раскаяться перед страхом костра. По крайней мере, на это надеялись отцы церкви.
      Протестанты, отвергая. многие средневековые преданья, придерживались идеи государственной религии; Они не смогли понять, что законодательная религия — это легализм. Спасение нации посредством дел.
      Понимание значения субботнего покоя предотвратило бы гонения, преследования, насаждение религии силой. Страдали христиане и католики, и протестанты. Сила есть нечто противоположное покою. Это конечный результат отвержения субботнего покоя.
      На протяжении всей истории христианства пренебрежение субботним покоем порождало гонения. Вы, конечно, помните, что фарисеи задумали убийство Христа после спора о субботе. Позже христианская церковь преследовала тех, кто отказывался поклоняться дню солнца.
      Как мы уже знаем, преследования за несоблюдение воскресенья были и в Америке. Даже Род Айленд после ухода Роджера Уильямса в 1679 году издал закон о воскресенье, в котором утверждались одни и запрещались другие обряды первого дня недели. И все это во имя сохранения моральности.
      Библия предлагает Другое решение духовных проблем Америки — субботний покой в седьмой день. Каждую неделю суббота приглашает нас продемонстрировать свою веру в Бога, как нашего Создателя и Искупителя.
      Если бы суббота соблюдалась всегда, то не было бы атеизма, безбожных обществ.
      Благодаря субботнему покою мы становимся высоко нравственными людьми, не впадая в легализм. Все другие заповеди призывают нас к работе. И лишь суббота предлагает нам покой во Христе. Она — основа нашей веры, наших обязательств перед Богом с ближними, изложенных в остальных девяти заповедях.
      Но многие, кто не понимает значения субботнего покоя, стремится вновь узаконить соблюдение воскресенья. Они выступают за воскресенью законы во имя общественного благосостояния. Один выходной день — это очень хорошо и для общества, и для семьи; это помогает даже сэкономить энергию. Но, верьте этому! Запомните, что, несмотря на благие намерения, воскресные затоны всегда в прошлом порождали гонения. И Библия утверждает, что история повторится.
      Книга Откровения, где описывается последнее столкновение, говорит о поклонении как одной из причин конфликта. Прочтем: «И увидел я другого Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод» (Откр. 14:6, 7).
      Здесь главная цель — вечное Евангелие, призывающее поклониться Творцу. Творение и Искупление через веяное Евангелие — вот две причины нашего поклонения Богу. Эти два неразрывно связанных факта навечно запечатлены в седьмом дне — субботе!
      Очевидно, что и в конце времени, седьмой день — суббота —это основа истинного поклонения. И как замечательно, что в наш век эволюции и мирского гуманизма суббота напоминает нам о том, что наш Творец — Бог. Окруженные процветающим легализмом, мы обретаем субботний покой во Христе, Его трудах ради нашего спасения.
      Действительно ли суббота будет окончательным испытанием истинности нашей верности и послушания? А как может быть иначе, если суббота увековечивает те причины, по которым мы поклоняемся нашему Господу и Спасителю Иисусу Христу?
      Теперь о ложном поклонении. Обратите внимание, что те, кто приняли начертание зверя — «не будут иметь покоя ни днем, ни ночью» (Откр. 14: 11).
      Но пока во время окончательного земного столкновения ложное поклонение присутствует в изобилии, истинные христиане повсюду будут соблюдать Божьи заповеди, почитая субботний покой. Подтверждение этому находим в следующем стихе: «Здесь терпение святых, соблюдавших заповеди Божий и веру в Иисуса (Откр. 14:12).
      Вера в Иисуса и соблюдение Божьих заповедей неразделимы. И делает их таковыми субботний покой.
      Цена верности Богу будет высока. Земные власти объявят, «что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание…» (Откр. 13:17). В стихе 15 говорится, что будут выноситься даже смертные приговоры. Да, сохранение веры в этой борьбе требует определенной жертвы. Но цена неповиновения Богу будет значительно выше: семь чаш Божьего гнева (см. Откр. 16 гл.).
      Пока еще никто не имеет начертания зверя. Повторяю: пока еще никто не имеет этого начертания. Дело в том, что Бог никому не позволит получить его, пока вопрос об. этом остается открытым. Но когда предмет спора будет вполне разъяснен и каждый сможет понять суть дела, тогда, если мы сознательно выберем повиновение человеческим указам вместо Божьих заповедей, если мы поддадимся искушению и изберем легкий путь, тогда мы сами своими действиями, проявив неверность Богу, примем начертание.
      Если мы сознательно признаем учение сатаны, означает знак «на челе». Если мы не одобряем его, но тем не менее следуем ему, уступив экономическому бойкоту или оказавшись не в силах выдержать на смешки толпы, означает «знак на правую руку». Начертание может быть невидимо для человеческого глаза. Но ангелы видят его и знают, кому мы преданы.
      Бог полагает Свою печать только «на чело», то: есть на разум (Откр. 7:3), и иногда на руку, ибо Он никого не принуждает соблюдать субботний покой. Бог принимает только добровольное поклонение, исходящее от сердца и ума.
      А сатане безразлично, как добиться поклонения! Если нельзя иначе — пойдет и сила!
      Я знаю, что эта тема — о субботнем покое — может показаться мелкой и незначительной. Но спор вокруг субботы — это не просто спор о том или ином дне. Он затрагивает серьезный вопрос — о нашей преданности Богу. Позвольте это проиллюстрировать.
      Помните времена президента Эйзенхауэра, когда советский премьер Хрущев находился с визитом в Америке, и когда он, выступая в Организации Объединенных Наций, снял ботинок и стучал им по трибуне? Представьте себе, что он потребовал бы от нас изменить дату нашего национального праздника — перенести с 4 на 5 июля? Имел ли Хрущев такое право?
      Предположим, мы согласились бы. Но что тогда можно было бы сказать о нашей преданности Америке?
      Спор о субботе заключается, как я уже говорил, не в том или ином дне, а в нашей верности, преданности, послушании Богу. В нашем желании войти в субботний покой. Скоро испытание всего мира.
      Трудно даже себе представить, каким образом начертание зверя может быть навязано христианской властью. Но в таком случае следует вспомнить предсказание Христа: «… всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу» (Иоан. 16:2). Да, трудно представить, как христиане в Америке могут преследовать своих братьев по вере. Но тогда надо вспомнить о пуританах.
      Не вызывает сомнений, что безопасная зона, разделяющая церковь и государство, становится все уже. Недавно один из протестантских лидеров заявил по национальному телевидению, что «понятие отделения церкви от государства — всего лишь плод воображения атеистов».
      Представьте только!
      Все в соответствии с Откровением тринадцатой главы! Мы видим, как покушаются на нашу веру, на нашу свободу. Когда государство начинает силой насаждать религиозные догмы, человек лишается личной свободы. Начинаются гонения. Помните старые американские законы о воскресенье?
      Убежден: если в нашей стране мы потеряем свободу, то произойдет это вовсе не потому, что американцы станут фанатиками или тиранами. Убежден, что консерваторы с благими намерениями, не отдавая себе отчет в том, что делают, с легкой руки лишают нас свободы путем голосования, законов и поправок. Стремясь решить наши национальные проблемы, они принесут в жертву наши свободы. Единственная наша надежда в схватке не на жизнь, а на смерть со вседозволенностью, процветающей десятилетиями, — в борьбе с ослабевающей нравственностью, в возвращении утерянных духовных ценностей. Они надеются вновь снискать Божественную милость, но слишком поздно поймут, что их души уже в оковах.
      Все это может иметь место во время национального кризиса. История свидетельствует, что в минуты тяжелого испытания человек готов пожертвовать своей свободой ради своей безопасности.
      Помните, как нацистам удалось покорить Германию? Или возьмите фундаментализм в современном Иране. Сегодня даже в нашей стране можно легко обменять некоторые свободы на экономическую и военную безопасность. А в результате наши патриоты не остановятся даже перед гонениями во имя Бога. Стремительно приближаясь к решительному моменту, мы не можем не понимать, что поставлено на карту. И решение мы должны принять сами. Сатана, конечно же, вмешается и многие искренние верующие из-за своего поведения поддадутся его искушениям. Но Сам Бог никогда не посягает на нашу свободу. Он стоит у дверей и стучит в наши сердца. Он ожидает, когда мы примем Его любовь.
      Самые преданные и честные ответят на призыв Господа даже, если это будет стоить им жизни. Ведь Иисус обещал: «… кто потеряет душу (жизнь) свою ради Меня, тот обретет ее».
      Я не раз мысленно возвращаюсь к той зимней ночи, когда римский легион расположился лагерем на озере в Армении. Существует несколько версий этой истории. Но абсолютно очевидно одно, что сорок солдат отказались отречься от своей веры. И за это их приговорили к смерти на льду замершего озера.
      Окоченевшие от холода, прижавшись друг к другу они начали петь. Их суровый командир — язычник, наблюдавший за ними из своей теплой палатки, услышал слова: «Сорок борцов борются за Тебя, о Христос, борются за Твою победу и просят у Тебя венец».
      Эти странные слова задели за живое этого огрубевшего командира, привыкшего к проклятиям и горячим мольбам о пощаде, и он внимательно начал вслушиваться. Эти люди принадлежали к тому же обществу, что и он, люди, которые твердостью своей веры вызвали раздражение у властей. Это были 40 героев, выдающиеся воины. Должны ли они умереть?
      Он вышел из палатки, собрал прибитый к берегу хворост и разжег огромный костер, языки пламени которого взметнулись в небо.
      Может глядя на огонь, они откажутся от своей веря и тем самым спасут себя? Но не тут-то было. Снова он услыхал слова припева: «Сорок борцов сражаются за Тебя, о, Христос…»
      Затем вдруг слова гимна изменились: «Тридцать девять борцов борются за Тебя, о Христос…»
      И вдруг, когда песнопение долетело до его ушей, он заметил, как один из них выполз на берег и рухнул у костра, больше не слышалась песнь сорока. Один из героев отрекся от своей веры.
      А на берегу, резко выделяясь на фоне полыхающего огня. стоял командир. Отравные мысли беспокоили его душу. Вдруг он, окинув взглядом жалкого предателя сбросил с себя плащ и, прежде чем солдаты смогли остановить его, бросился по льду через озеро к узникам со словами: «Пока жив, займу твое место!»
      Через несколько мгновений песнопение с новой, победоносной силой опять донеслось до, солдат, которые! стояли на берегу, пораженные страхом и ужасом; «Сорок борцов борются за Тебя, о Христос, борются за Твою победу и просят у Тебя венец!»

Глава 8. ТИРАНИЯ ТОЛПЫ

      Давайте посетим Альпы в северной Италии — картина, поистине захватывающая дух. Мы увидим покрытые снегом вершины величавых гор, богатые зеленые долины, орошаемые прозрачными горными потоками. Холмистые луга, вскрытые благоухавшими дикими цветами, у подножия гор фруктовые сады, полные ароматных плодов.
      Это Божья страна, почти рай на земле. Здесь через мрачные времена отступничества вальденсы пронесли веру апостолов, веру, которая была предана забвению и попрана официальной церковью.
      Вспоминаю Генри Арнода, одного из вождей вальденсов. Как-то весной его группа наблюдала с гор, как там, внизу, солдаты готовились атаковать вальденсов. Было слышно, как полковник Пара приглашал жителей на публичную казнь через повешение, которая должна была состояться на следующий день: «Приходите, и вы увидите конец вальденсов?»
      Но у Бога был другой план относительно Своих детей. Там, высоко в горах. Генри Арнод открыл Библию и прочитал Псалом 123: «Если бы не Господь был с нами, когда восстали на нас люди, то живых они поглотили бы нас» (Пс. 123, 2—3).
      В ту ночь, под покровом густого тумана и темноты, вальденсы неслышно перешли горы и оказались в безопасном месте. Солдаты, готовившиеся к убийству вальденсов, с сожалением говорили: «Кажется, небо помогает этим людям».
      Но все же великое множество вальденсов погибло за веру. Однажды небольшая группа молилась в потайной пещере «Церковь земли». Неожиданно появились солдаты и разожгли костер у входа в пещеру. Пока в пещере еще был кислород, вальденсы пели хвалебные гимны Богу, предпочитая с радостью пожертвовать своей жизнью, чем отречься от своей веры.
      Никто не знает, сколько преданных верующих пролили свою кровь в течение долгого времени гонений церкви в пустыне. И до тех пор, пока не наступит вечная жизнь, мы не узнаем цену, которую они заплатили за веру.
      В этом отношении американцы XX века не испытывают открытого преследования за поклонение Богу в виду их верного исповедания истины. Но это, согласно пророчеству Откровения, скоро наступит. Готовы ли мы, подобно вальденсам, быть особенным народом Христовым? Или мы остаемся невольными рабами общественного мнения — тирании толпы?
      Слишком многие из нас следуют истине, когда она не противоречит общепринятым традициям общества, когда она не налагает на нас больших обязанностей. Но если пойдете за Христом, вам будет это кое-что стоить. Надо платить за то, чтобы не быть таким, как все.
      Почему мы так стремимся быть похожими на всех, поступать так, как поступают все? Где же творческое инакомыслие, которое в прошлом рождало героев и мучеников? Стремление занять свое место! Кажется, что сегодня мы все находимся под гипнозом детской игры «делай как я».
      Маргарет Эплгарт написала изумительную книгу «Люди как проходящие деревья»,в которой рассказывает почти невероятную, но правдивую историю о Жане А. Фабере и о его работах по изучению движущихся гусениц.
      На первый взгляд кажется, что эти гусеницы ползают бесцельно, друг за другом; передвигаются, когда движется «вожак», останавливаются, когда останавливается он, едят, когда ест он. Их основная пища — сосновые иголки.
      Однажды Фабер поставил эксперимент. Он наполнил сосновыми иголками цветочный горшок, а затем посадил на ободок гусениц, закинув их в кольцо. Естественно, они начали двигаться по ободку друг за другом. И, как вы уже догадались, это бессмысленное вращение продолжалось семь дней, — ни одна из них не остановилась в поисках пищи, — пока одна за другой не погибли. Автор многозначительно замечает, что лес полон таких движущихся гусениц — жутким образом похожих на людей, которых знаем и вы, и я.
      Мы движемся за толпой, даже если это — движение по кругу, движение в никуда, движение без цели и награды. Движение вокруг цветочного горшка конформизма, пока силы не оставят нас.
      И ведь мы не знаем зачем!
      Следовать за толпой не всегда безопасно. Следовать общественному мнению во времена Христа, означало отвергать Его. Послушайте, что сказали служители, посланные за Иисусом и вернувшиеся без Него: «Служители отвечали: никогда человек не говорил так, как Этот Человек. Фарисеи сказали им: неужели и вы прельстились? Уверовал ли в Него кто из начальников, или из фарисеев»? {Иоанн. 7: 46—47).
      Именно этот вопрос и заставил многих отвергнуть Христа. Но стоило напомнить, что официальная церковь не приемлет Его, они сдались и лишились веры. Есть ля сегодня подобная же проблема?
      Истина зажигает огонь в людских сердцах, делаем их убежденными. Это может быть истина, внушающая страх. Она может казаться странной современному человеку. Она может быть о субботнем дне, который Бог заповедал помнить. И тогда слышится вопрос: «А согласны ли с этой истиной выдающиеся религиозные деятели? Соответствует ли это основным религиозным учениям?»
      Но большинство, как правило, редко бывает правым. Во времена Ноя большинство, за исключением восьми человек, отвергло истину и погибло в катастрофе, которую общественное мнение считало невозможной.
      Истина во дни Илии была настолько непопулярна, что он жаловался, что остался один. Да, семь тысяч верных сердец, о которых ему напомнил Бог, были жалким меньшинством. Им требовалось огромное мужество, чтобы не уподобиться большинству.
      Чтобы выстоять против глумящегося мира. Ною тоже требовалось мужество. Мужество нужно было и Илие, чтобы победить тех, кто требовал его жизни. Мужество понадобилось и Мартину Лютеру, когда от него, представшего перед собором, требовали отречения. Но он бесстрашно ответил: «На том я стою и не могу иначе!»
      Такое же мужество требуется и сегодня, в заключительные часы земной истории. Мужество — означает не уподобляться толпе. Мужество — означает обособляться от толпы ради Господа.
      Истина — это испытание веры. Субботний покой в Иисусе — это мерило нашей готовности не быть такими, как все — это как раз то, что требуется от нас, чтобы быть верными Богу. Вы можете сказать, что суббота не позволяет нам стать движущимися гусеницами! Но седьмой день и сам по себе имеет ценность. То, что он представляет, имеет особую значимость. Позвольте проиллюстрировать на примере, что я имею в виду.
      Много лет назад я сидел в вагоне-ресторане поезда. На обложке меню я увидел звездно-полосатый американский флаг. Если вы истинный американец, то можете представить мое удивление и возмущение, когда под изображением я прочел: «Это всего лишь обычный кусок ткани. И не более. Можно сосчитать в нем нитки, так же как в любом другом куске ткани».
      Мои патриотические чувства были бы задеты, если бы я не прочел дальше: «Но когда появляется легкий ветерок, и звезды и полосы оживают, когда красное, белое, синее трепещет и развивается на ветру — тогда понимаешь: никакая другая ткань не может сравниться с этой тканью».
      Да, этот флаг — всего лишь кусок ткани до тех пор, пока мы не вдохнем в него жизнь, пока не сделаем символом всего, во что верим.
      Я мог бы взять обычную красную ткань. Сама по себе она не представляет большой ценности. Но если сшить ее с белой и синей, то получится трехцветный французский флаг, за который каждый француз отдаст свою жизнь! Сшейте эти куски в Юнион Джек (название флага Великобритании, — прим. перев.),и британцы не пожалеют за него своей жизни. А если вы сошьете обычные куски ткани в звездно-полосатый флаг, то американцы пойдут за него на смерть!
      Нечто подобное сделал и Бог. Он взял обычный день, выделил его из всех дней недели и учредил субботний покой, представляющий два величайших блага, которые Бог сделал для нас — Он создал и спас нас.
      Вы, конечно, помните, что творение и спасение — две главные причины поклонения Богу, представленные в Слове Божьем. А раз Суббота — это Божье увековечивание этих двух неразрывно связанных фактов, то вам должно быть понятно, почему так важна для вас суббота, каким важным фактором является субботний покой в Иисусе в ваших отношениях с Ним.
      Я считаю, что чем глубже вы вникаете в сущность этого вопроса, тем сильнее ваша убежденность, что субботний покой — следующая ступень, приближающая вас к Иисусу. И чем скорее вы сделаете этот шаг, тем скорее к вам придет волнующее чувство непричастности к толпе и уверенность в стойкости веры в своего Спасителя и Господа.
      Возможно вы слышали об обществе приверженцев теории плоской земли. Они убеждены, что наша планета представляет собой не шар, а нечто похожее на доску для хлеба. Иногда по радио они даже передают дискуссии на эту тему. Когда в доказательство того, что земля круглая, им показывают фотографии, они объясняют это так: «Земля круглая, как монета, но такая же плоская, как монета».
      Даже после беспосадочного полета замечательного маленького самолета Вояджер вокруг земли сторонники теории плоской земли остались непоколебимыми в своем убеждении. Кажется, они находят удовольствие верить в то, чему столетиями учили их дорогие предки. Они отказываются признать убедительные доказательства науки.
      Забавно, не правда ли? Но может быть некоторые христиане и сегодня еще принадлежат к религиозному обществу теории плоской земли? Исповедуя учения своих предшественников, они упорно отказываются сделать шаг навстречу убедительному свидетельству Священного Писания. Какая великая нужда сегодня: вновь зажечь волнующий и полный риска дух, реформаторства, готовность принять новую истину Слова Божьего!
      Мы начали эту главу с впечатляющей истории о вальденсах и их стойкой вере, несмотря на ужасные преследования. Но увы, какой печальный конец этой истории. Послушайте, сейчас я вам расскажу.
      Несколько лет тому назад, недалеко от маленькой деревни вальденсов вокруг костра собралась группа молодых христиан. Они хотели петь и молиться. К этому месту пришло много жителей с окрестных долин и гор, и они с любопытством окружили костер. Кто эти молодые люди? Местные жители слышали, как гости молились, пели о Втором пришествии Христа, во что так горячо верили их отцы. Это вызвало ностальгические воспоминания о прошлом.
      Когда пение и молитвы были закончены, один из вальденсов подошел к костру и обратился к моему другу: «Продолжать будете вы!»
      Он облегчил свою душу словами: «У нас, вальденсов, есть большое наследие. Мы гордимся историей своего народа, который боролся за сохранение света истины здесь, в этих горах и долинах. Это наш дом. Здесь памятники нашей веры… Всем этим мы гордимся».
      Затем он продолжил: «Это наше великое прошлое, но у нас фактически нет будущего. Мы отвергли многое из учения, в которое когда-то верили. Я много видел и слышал о ваших людях, и я убежден, продолжать будете вы!»
      Какая это трагедия — закоснеть, впасть в спячку или просто остановиться, когда можно было постоянно двигаться вперед, к будущему, которое намного ярче и светлее прошлого! Какая это трагедия — отказаться от веры или просто идти на компромиссы, которые извратят древнюю веру.
      Такова печальная история вальденсов! Это — остережение нам.
      Это случилось в Англии много лет назад. Маленький мальчик по имени Брок со своей гувернанткой первый раз пришел в церковь. Служитель с высокой кафедры поведал страшную новость. Он рассказал, как невинного Человека прибили гвоздями к кресту и оставили умирать.
      Как это ужасно, думал ребенок. Как несправедливо! Обязательно нужно что-то делать! Оглянувшись, он увидел, что никто не волновался, услышав эту новость. Должно быть, они ждут, когда кончится служба, решил мальчик. Тогда они обязательно что-нибудь сделают.
      Дрожа от волнения, он вышел из церкви и ждал, что же будет делать толпа. Но его гувернантка обронила: «Брок, не принимай все это так близко к сердцу, а то все подумают, что ты со странностями».
      Если понимать и переживать несправедливость — это означает быть со странностями? Если этот трагический рассказ пробуждает чувство горя и сострадания — это быть со странностями? Если не оставаться равнодушным к чужому горю, отчаянию и хочет что-нибудь сделать — это что? Странности?
      О, значит, Бог сотворил нас со странностями, если все это так называть!
      Хочется спросить вас: хотите ли вы обособиться от толпы? Хотите ли освободиться от ее влияния? Требуется ли вам мужество, чтобы выстоять в одиночку?
      Небо дарует его вам. Ни с чем не сравнимая сила Голгофского креста будет дана вам, если ваш следующий шаг будет шагом к Иисусу.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ АВТОРА

       Дорогие друзья!
       Если бы это была лекция о политике если бы мы жили в обычное время, то вы могли бы оценить то, что прочили, примерно так: Что ж, это и в самом деле интересно. Я узнал кое-что новое. И это уже неплохо.