Счастье приходит летом

      - Я знаю, между нами не все гладко, а может быть, и всегда так будет. Но, как я уже сказал, это неважно. Мы сможем соблюдать перемирие и мирно уживаться.
      - Во всяком случае, не убивая друг друга.
      - Надеюсь на это, - рассмеялся он. - Мы даже можем снова стать друзьями. Когда-то мы ими были, ведь правда?
      Джоанна откинулась на спину и закрыла глаза, вспоминая.
      - Я останусь в коттедже и попробую не ругаться с тобой. Но слишком много всего произошло между нами, чтобы вернулась дружба.
      Майкл беззвучно пошевелил губами, а потом сказал:
      - Понимаю.
      Вдруг сверху послышалось зловещее постукивание. Они замолчали, прислушиваясь. Через несколько секунд дождь с оглушающим шумом забарабанил по крыше.
      - Только этого не хватало! - воскликнула Джоанна. - Майкл, дождь пошел!
      - Да еще какой!
      - Что же нам делать?
      - Понятия не имею. Думаю, мы здесь надолго застрянем.
      - О Боже!
      - Сколько у тебя с собой еды?
      - На завтрак хватит, но...
      - Ой! Что... Дядя Майкл! - вдруг выпалил Кэйси.
      - Доброе утро, малыш, - улыбнулся Майкл.
      - Как вы сюда попали? - взволнованно спросил мальчик. - Ой, дождь идет. А здесь, подо мной, все мокрое. Мам, это не я, честное слово!
      Энергичный поток болтовни рассмешил Джоанну. Она засмеялась, и, к ее удивлению, Майкл засмеялся тоже.
      - Как это детям удается так быстро просыпаться? - произнес он. - Мне обычно требуется две чашки кофе, чтобы взбодриться.
      Кэйси выбрался из спального мешка и, прежде чем его успели остановить, расстегнул вход в палатку. Внутрь ворвались струи дождя. Все взвизгнули, и Майкл бросился застегивать молнию. Джоанна думала, что он рассердится или, во всяком случае, нахмурится, но ошиблась.
      - Вот здорово! - воскликнул он. - Там ливень, а мы будем завтракать.
      - Ты с ума сошел! - рассмеялась Джоанна, удивляясь тому, как быстро изменилась атмосфера в палатке.
      - Нет, я просто умираю от голода. У вас тут есть что-нибудь съедобное?
      - Бананы.
      - Кэйси, представляешь? Бананы! - В этот момент на его покрытое щетиной лицо упала капелька воды. Все взглянули наверх и увидели, что на потолке расплывается влажное пятно. Кап - и еще одна капля попала Майклу прямо в глаз. Где-то вдалеке сердито пророкотал гром.
      Джоанну внезапно начал разбирать смех. Какое нелепое положение оказаться в маленькой, промокшей палатке за целую милю от коттеджа! Она упала на спину и засмеялась еще громче.
      Майкл попытался не обращать внимания на капли, которые все чаще падали ему на голову, и с величавым спокойствием осведомился:
      - Что это ты, интересно знать, смеешься? Джоанна показала пальцем, потому что ответить не могла.
      - Это ты надо мной смеешься? - с видом оскорбленной невинности спросил Майкл, украдкой роясь в корзине с продуктами. Спустя несколько мгновений он уже размахивал огромным бананом, стараясь стукнуть Джоанну по плечам.
      - Перестань! Перестань! - воскликнула Джоанна, громко смеясь, схватила свой рюкзак и надела его Майклу на голову.
      Их с Майклом игривое настроение передалось и Кэйси, он вскочил, чтобы найти "оружие" и для себя.
      - Не надо, Кэйси... - встревоженно крикнула Джоанна, но было слишком поздно. Крыша их маленькой палатки вдруг прогнулась, стены не выдержали, и палатка обрушилась.
      - Как ты думаешь, Джоанна, мы когда-нибудь научимся что-то делать правильно? - Приглушенный голос Майкла едва доносился откуда-то из-под кучи, в которую превратилось, их еще недавно уютное жилье.
      Наконец они вернулись в коттедж - замерзшие, промокшие, со скрипящим на зубах песком. Но все же им было весело. Казалось, они пережили чудесное приключение, и им не терпелось кому-нибудь о нем рассказать.
      Дождь шел все утро, но хорошее настроение не покидало их. Приняв горячий душ, все трое переоделись в сухую одежду и выпили по чашке горячего шоколада.
      Джоанна калачиком свернулась на кушетке, потягивая напиток, а Майкл и Кэйси подкладывали дрова в камин.
      - Вот так-то лучше, - сказал Майкл, глядя на потрескивающее пламя. Отогреемся, и все будет в порядке.
      - Мам, можно, я посмотрю телевизор?
      - Конечно, скоро начнется "Сезам-стрит". Майкл отряхнул с ладоней пепел.
      - "Сезам-стрит"... Знаете, я никогда не видел этой передачи, хотя много о ней слышал.
      Джоанна пронзила его взглядом, который обычно приберегала для Кэйси, когда он уклонялся от уборки в доме.
      - Разве тебе не надо работать?
      Майкл засунул руки в карманы и по-мальчишески кивнул.
      - Так чего же ты ждешь?
      - Иду, иду, - вздохнул он.
      Джоанне нравилась эта новая атмосфера покоя и уюта. Казалось, всем стало как-то легче. И все же она подозревала, что это спокойствие продлится недолго. Тем вечером и вправду было покончено со множеством неприятных воспоминаний, но Джоанне казалось, будто она плавает на поверхности, забывая о том, что вода под ней все так же темна и опасно глубока.
      ***
      На следующий день рано утром Джоанне позвонил Нейтан. По пути на работу он заехал к сестре, и та напомнила ему о концерте, на который они купили билеты еще несколько месяцев назад.
      - Концерт будет в субботу. Не хочешь пойти?
      Джоанна колебалась. В понедельник вечером Нейтан пригласил ее поужинать, во вторник возил на яхте. Сейчас только четверг, а он снова приглашает ее. Неужели Майкл прав и Нейтан действительно влюблен в нее?
      - Можно, я тебе отвечу завтра? - заискивающе произнесла она.
      Нейтан ждал объяснения причины, но она молчала. Наконец он сказал:
      - Конечно. Завтра я позвоню снова. Подожди, моя сестра хочет с тобой поговорить.
      Мэг взяла трубку и спросила, какие у Джоанны планы на этот день.
      - Я очень хочу съездить в Эдгартаун, погулять, походить по магазинам...
      - Отлично. Сделай мне одолжение - привези своего сына. Они с Полом тогда так хорошо играли вместе, что у меня не было никаких забот.
      Джоанна приняла предложение. Несмотря на тон Мэг, Джоанне было ясно, что подруга оказывает ей услугу.
      - Хорошо, но в ближайшее время я тебя за это отблагодарю.
      Джоанна долго бродила по магазинам и улицам Эдгартауна. Стояла чудесная теплая погода, после вчерашней грозы воздух был свежим и ароматным.
      Хоть Эдгартаун был основан еше в 1642 году, но расцвел он только в середине девятнадцатого века. Это было золотое время для китобоев. На улицах, выходящих на пристань, стояли величественные дома, построенные ими. Просто нельзя было не удивиться их красоте: живые изгороди, усыпанные розами, веерообразные дверные проемы, площадки с перильцами на крышах домов... Джоанна истратила две пленки, фотографируя достопримечательности. И все же к обеду ей захотелось вернуться домой. Хотя Мэг и предлагала ей оставить сына пообедать у нее, Джоанна не хотела злоупотреблять гостеприимством подруги.
      - Мэг! - позвала она, войдя в дом через кухню. - Скажи Кэйси, что я пришла.
      - Его здесь нет, - ответила Мэг, споласкивая посуду. - Давай заходи.
      - То есть как? Где же он?
      - С Майклом.
      - С Майклом?!
      - Да, это тот парень с красивым глубоким голосом и манящим взглядом, который живет в твоем доме, - смеясь, пошутила подруга. - Он зашел за Кэйси с полчаса назад. Сказал, что они вроде бы пойдут на рыбалку.
      Зеленые глаза Джоанны расширились.
      - Куда они отправились?
      - По-моему, на лагуну.
      - Спасибо.
      - Послушай, выпьешь чаю со льдом? Но Джоанна уже была в машине.
      Не успела она добраться до коттеджа, как увидела Майкла и Кэйси. Они сидели на дощатом причале и болтали ногами. Для защиты от солнца они надели одинаковые матросские шапочки из голубого поплина, принадлежавшие Вивьен и отцу Джоанны.
      Она выскочила из машины и помчалась к ним через двор. Она сама не понимала, что на нее нашло: одновременно и злость и страх. Что это еще Майкл придумал? Она не возражала против того, чтобы он соблюдал перемирие и вел себя вежливо, но зачем заходить так далеко?
      Джоанну переполнило лишенное всякой логики чувство собственности. Она бежала вперед, стремясь уберечь Кэйси от опасности. Она сама не могла определить, в чем эта опасность заключается, но чувствовала ее всем своим существом. И вдруг она услышала смех Кэйси. Преодолевая гнев, Джоанна остановилась.
      Все это ужасно напоминало картинку в календаре: мужчина и маленький мальчик сидят на краю старого деревянного причала, а поплавки их удочек лениво покачиваются на голубоватой поверхности воды, покрытой рябью. Эта сцена словно была иллюстрацией к произведению Нормана Рокуэлла - ее следовало бы назвать "Летняя идиллия".
      И тут она заметила что-то еще: сходство в линии плеч и спины. У Кэйси были точно такие же волосы, как у Майкла, и такие же темно-синие глаза, и его фигура с годами обещала стать такой же.
      В это мгновение Майкл наклонился к Кэйси, и Джоанна снова услышала смех сына, несмотря на разделявшее их расстояние. Ее глаза внезапно наполнились слезами. Летняя идиллия расплылась, и Джоанне понадобилось минут пять, чтобы взять себя в руки.
      - Черт побери! - со злостью выругалась она, вытирая щеки ладонью.
      Когда Джоанна взошла на мостки, у нее на лице уже не осталось ни следа сантиментов.
      - Майкл, ты мог бы поставить меня в известность! - Она приближалась к ним резким, агрессивным шагом, а цветастое платье из мягкой ткани развевалось вокруг колен.
      Майкл спокойно обернулся и, сощурившись, взглянул на нее из-под козырька. Какие же у него синие глаза, особенно здесь, у воды, под открытым небом! Какую глубокую личность выдают мелкие морщинки, расходящиеся от их уголков. У Джоанны предательски быстро забилось сердце, а страх только усилился.
      - В чем дело? - спокойно спросил он. Кэйси тоже обернулся. Поля его шапочки были заколоты булавкой, чтобы не мешали смотреть.
      - Мама, я поймал рыбу! - торжествующе воскликнул он, вскочив на ноги.
      - Да что ты? - Из-за Кэйси ей сразу же пришлось сдержать свои эмоции.
      - Ага. - Сын так энергично кивнул, что у него даже съехала шапка.
      - Давай я подержу твою удочку, Кэйси, - предложил Майкл.
      Кэйси отдал ему удочку и поднял тяжелое ведерко.
      - Вот, видишь?
      Она увидела маленькую серебристую рыбку, холодно смотревшую на нее одним глазом.
      - Отлично! - рассмеялась Джоанна. Но тут она встретилась взглядом с Майклом, и ее улыбка потухла. Он отдал Кэйси удочку, и они с Джоанной отошли, чтобы ребенок их не услышал.
      - Извини, если заставил тебя беспокоиться. Но я подумал, что Кэйси не будет возражать. Там полно незнакомых ему людей, ужасно шумно и...
      - Не надо извиняться, - прошептала она с горячностью, которой даже сама от себя не ожидала. - Просто мне пришлось проехать несколько лишних миль. Ты не сделал ничего плохого, только вот...
      - А что я должен был сделать?
      - Ты должен был сказать мне!
      - Каким образом? Что я, телепат? Ведь мне это пришло в голову, когда вы уже уехали.
      Он так близко наклонился к Джоанне, что она ощущала тепло его тела и свежий, пряный аромат лосьона после бритья. Сердце у нее сладко заныло.
      - В любом случае ничего плохого ведь не случилось. Подумаешь, большое дело.
      - Случиться могло все что угодно. - Она смотрела вокруг, чтобы найти подтверждение своим словам. - Нельзя куда-то вести пятилетнего ребенка вот так, ни с того ни с сего. Вот ты вспомнил о том, что его надо намазать кремом от загара?
      - Джоанна, он уже успел загореть сильнее, чем я! - ответил Майкл. В его синих глазах забегали искорки.
      - А он ходил в туалет?
      - Мальчишкам незачем беспокоиться о таких вещах. Кроме того, коттедж совсем близко.
      - Ну... а ты понимаешь, что скоро уже два часа? Ты взял ему что-нибудь поесть? А что, если я сама собиралась с ним куда-то сходить пообедать? Как я теперь уведу его отсюда, когда ты... ты...
      - В чем дело, Джо? Что тебя так раздражает? До сих пор я не услышал от тебя ни одного разумного довода.
      Она молчала, не зная, что ответить, и понимала только, что какой-то внутренний страх заставляет ее придираться.
      - Я-то думал, что окажу тебе услугу, если возьму его на рыбалку. Знаешь, у меня ведь есть дела и поважнее.
      - Вот и занялся бы ими и оставил нас в покое. - Джоанна сама не ожидала, что это прозвучит так грубо. Настроение Майкла тоже изменилось к худшему - у него напряглись желваки на скулах.
      - В чем дело, Джо?
      - Ни в чем, - угрюмо ответила она.
      - Неправда. Тебе не нравится, когда он проводит время со мной. Так?
      - Да. Нет. То есть... - Джоанна запнулась и вдруг поняла - все верно.
      Майкл кивнул с сознанием своей правоты.
      - Конечно. Я это по твоим глазам вижу. Хоть ты и отрицаешь, но на самом деле ты твердо намерена делать все, чтобы мальчик не забыл об отце. И поэтому не допускаешь даже мысли о его общении с другим мужчиной.
      Джоанну ошеломило такое объяснение ее действий.
      - Нет! Все совсем не так!
      Но он ее не слушал и продолжал:
      - Неужели ты не видишь, что это бесполезно? К тому же это ужасно глупо и принесет больше вреда, чем ты думаешь. Малышу нужно общаться с мужчинами.
      - Да что ты?! Откуда такие познания в области воспитания детей?
      - Просто здравый смысл.
      - Майкл, сделай одолжение, перестань придумывать проблемы, которых не существует.
      - Если ты и дальше будешь изолировать ребенка, они появятся.
      - Я его не изолирую! - резко возразила Джоанна. - Мы раньше очень хорошо обходились без твоих мудрых советов и дальше будем без них обходиться.
      - Сам не понимаю, почему меня все это так заботит, - медленно произнес Майкл.
      - Заботит? Тебя? Майкл, ведь до вчерашнего дня ты ему и двух слов не сказал, как будто он заразный.
      - Это не так.
      - Именно так! В чем дело, Майкл? Чем тебе так не угодил Кэйси? Все потому, что твой сын умер, а Кэйси живет? Ты презираешь его потому, что твой сын был бы сейчас в том же возрасте? Он напоминает тебе о том, что ты потерял?
      На этот раз ошеломлен был Майкл. Его лицо залилось густой краской.
      - Что за глупости ты несешь? - озадаченно прошептал он.
      Увидев его реакцию, Джоанна сразу почувствовала всю свою нетактичность. Как она могла?
      - Если я держал Кэйси на расстоянии - признаюсь, вначале так и было, то только потому, что он был живым напоминанием о том, что ты бросила меня и вышла за другого. Этот ребенок появился у тебя от другого, ты жила своей жизнью, в которой для меня места не было. - Голос Майкла звучал хрипло от переполнявших его чувств. - Джоанна, я не презираю Кэйси, зачем так говорить? По-моему, он отличный парень. Я презираю только себя - за то, что в молодости был таким идиотом. А теперь, с твоего позволения... - Майкл хотел отстраниться, но Джоанна удержала его. Ее пальцы задрожали, коснувшись его теплой руки, покрытой жесткими волосками.
      - Значит, выкидыш Банни здесь ни при чем? Майкл провел рукой по своим густым, непослушным волосам и сощурился, глядя на воду.
      - Никакого выкидыша не было, - с горечью ответил он.
      Джоанна изумленно посмотрела на него.
      - К-как?
      - Джоанна, я думал, ты хочешь все оставить в прошлом. Мне казалось, мы больше не будем говорить на эту тему.
      - Но как же... Что ты сказал?
      Он обернулся к ней. В глазах у него стояла печаль.
      - Выкидыша не было. Банни притворялась. Она вышла из ванной, плакала и казалась такой обессиленной, но, когда я отвез ее в больницу - она очень этого не хотела, - врач сказал, что у нее все в порядке. На самом деле она и беременной-то никогда не была.
      Джоанна подумала, что сейчас упадет в обморок.
      - Но... твоя мать сказала, что она ходила на обследование...
      - Это Банни ей сказала. Родители ей поверили, проверять никто не стал, и все признали это как факт.
      - Беременности действительно не было?
      - Чем еще тебе это доказать? - холодно спросил он. - Забавно слышать, как со мной расправились, правда? А я-то думал, что здорово умею управляться с женщинами! Меня прижали к стенке и заставили заплатить за чужую ложь. Ну что, ты этому рада?
      Несколько долгих мгновений Джоанна безмолвно смотрела на него. Потом, оправившись от шока, сказала:
      - Нет, забавным мне это не кажется, и я не рада, это точно.
      Как он мог такое подумать? Она ощущала только грусть и невыразимую муку. Все их несчастья, все эти потерянные годы! Только из-за лжи! Джоанну переполняла печаль, и она даже не в состоянии была злиться на Банни.
      - Наверное, она тебя очень любила, если сочинила такую историю, даже не боясь позора, только чтобы ты на ней женился.
      - По-твоему, заманить в ловушку невинного человека - это любовь?
      - Невинного?
      - Вот именно. - Майкл резко отстранился и стал смотреть на воду.
      - Майкл, что ты хочешь этим сказать?
      - Забудь, Джо. - Было видно, как у него под рубашкой напряглись плечи.
      Она протянула руку, чтобы коснуться его, но тут же передумала.
      - Мне очень жаль, что ты такое пережил. Это, наверное, ужасно. - Майкл на нее даже не взглянул, и Джоанна его в этом не винила. Она не могла выразить и десятой доли тех чувств, что были у нее на душе.
      Продолжать разговор явно не имело смысла, и она сказала только:
      - Ну давайте, рыбачьте дальше. Когда закончите, приведи Кэйси домой.
      Майкл кивнул. Уходя, Джоанна обернулась и увидела, что он, гордо выпрямившись, стоит на причале. Но все же выглядел он далеко не так самоуверенно, как прежде.
      ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
      Джоанна жалела, что резко обошлась с Майклом. Очевидно, ему пришлось выстрадать гораздо больше, чем она себе представляла. Кроме того, она сама осложнила ситуацию, хотя ее сыну ничего не грозило. А лето такое короткое! Она вела себя просто безрассудно - разрушила дружескую атмосферу, возникшую было между ними, и теперь глубоко об этом сожалела. Джоанна вернулась в коттедж с твердым намерением все исправить.
      Когда Майкл и Кэйси вернулись с рыбалки, она уже сделала картофельный салат, испекла шоколадный пирог и приготовила гриль для гамбургеров. Джоанна начала приходить к выводу, что готовить еду раздельно так же нелепо, как делить воздух. Зачем тратить силы понапрасну? И потом, она заметила, что Майкл слишком занят, чтобы готовить, и поэтому плохо питается. Это беспокоило ее, хоть она и старалась об этом не думать.
      Майкл взглянул на тарелки веселой желтой расцветки на раскладном столике возле дома и перевел взгляд на Джоанну, ворошившую угли рогатиной. Она переоделась в ярко-розовую майку и в сатиновые шорты того же цвета. Джоанна знала, что выглядит неплохо отдохнувшей, а кожа ее приобрела здоровый золотистый оттенок. Но когда Майкл одобрительно оглядел ее, тоже это заметив, ее вдруг охватило радостное волнение, чего она никак не ожидала.
      - А что же нам делать с рыбой? - спросил он, поставив ведро на землю. Он стоял расставив ноги, одна рука на бедре, а в другой - удочка.
      Кэйси украдкой взглянул на него и встал точно так же. Джоанна перевела взгляд с одного на другого и рассмеялась. Она боялась, что если этого не сделает, то расплачется.
      - Вот это да, ну и улов! Мы съедим рыбу завтра, - сказала она. - А пока положим ее в морозилку. Идите мыть руки.
      ***
      В пятницу утром из своего магазина в Эдгартауне снова позвонил Нейтан. Так и не придумав подходящего повода для отказа, Джоанна согласилась сходить с ним на концерт в субботу вечером, браня себя за то, что так нехотя разговаривала с ним в прошлый раз.
      После этого она повезла Кэйси в Гей-Хед, чтобы не мешать Майклу работать. Через несколько часов они вернулись и увидели его за печатной машинкой.
      - Ты все работаешь? - спросила Джоанна, заглянув к нему в комнату.
      - Дядя Майкл! - врываясь в комнату, закричал Кэйси. - Я разговаривал с индейцем!
      Усталые глаза Майкла сощурились. Мальчик подбежал к нему.
      - С индейцем?
      Кэйси вскарабкался к нему на колени.
      - В Гей-Хеде. Они там живут.
      - Это оттуда? - Майкл приподнял висящее на шее у мальчика замысловатое бисерное ожерелье.
      - Ага. Их индейцы продавали. И еще у меня вот что есть. - Тут он выложил на рукопись Майкла стопку открыток: маяк, скалистые обрывы, семейство индейцев племени вампаноаг и рыбацкий поселок Менемша, снятый на закате. - А когда мы ехали домой, мы видели маму-индюшку.
      Майкл бросил на Джоанну вопросительный взгляд.
      - Это была дикая индейка - я даже глазам не поверила. Думала, такие птицы уже давно вымерли. Она шла по обочине с парой птенцов, и мы остановили машину, чтобы лучше их разглядеть.
      - Но потом она погналась за мамой, - закончил Кэйси и весело засмеялся.
      - Эта чертова индейка напугала меня до смерти! - Джоанна была рада, что Майкл тоже засмеялся.
      - Похоже, вы хорошо провели утро.
      - Да. А ты?
      - Я много написал, но сейчас не мешало бы сделать перерыв. Кто-нибудь хочет пойти искупаться?
      Кэйси соскользнул с его колен и изобразил победный танец индейца. Таким счастливым Джоанна не видела его вот уже несколько месяцев.
      У нее был простой черный купальник с глубоким вырезом и открытыми бедрами. В нем ноги казались раза в два длиннее, а грудь - пышнее. Джоанна стеснялась надевать этот купальник, она жалела, что вообще его купила, польстившись на низкую цену и кажущуюся скромность модели.
      Когда они пришли на пляж, Джоанна с большой неохотой расстегнула свой махровый халат. В этот момент Майкл, который, стоя на коленях, надевал на Кэйси оранжевый спасательный жилет, поднял на нее взгляд. Джоанне вдруг захотелось снова надеть халат - слишком хорошо она знала эти искорки у него в глазах.
      - Ну и ну! Посмотри, какая красивая у тебя мама в купальнике! - Он с заговорщицким видом наклонился к ребенку, и Кэйси захихикал. - Мамы не должны так выглядеть, а вот твоя...
      Джоанна почувствовала, что краснеет. Она подозревала, что Майкл хочет подшутить над ней, и постаралась выглядеть безмятежно. Она порылась в пляжной сумке, нашла щетку и собрала волосы в хвост. А потом пошла по мосткам, ощущая взгляд Майкла. Ей захотелось сию же минуту прыгнуть и скрыться под водой, но вдруг робость отступила перед неожиданным озорством. Она посмотрела назад через плечо и уверенно улыбнулась.
      - Зачем же скрывать свои достоинства? - покачав бедрами, Джоанна прыгнула в воду - надо сказать, не слишком грациозно. В уши хлынула холодная вода, заглушая хрипловатый, глубокий смех Майкла.
      День выдался жаркий, и вода была великолепная. Они больше двух часов плавали, ныряли, играли в салки в воде. Джоанна ловила себя на том, что опять плывет рядом с Майклом, болтает с ним о разных пустяках. Слишком часто он поддерживает ее за талию, чтобы помочь держаться на воде, слишком часто, их ноги касаются друг друга.
      Как все это напоминало ей о том давнем лете, когда Майкл тоже прикасался к ней, и эти прикосновения были такими волнующими. Он притягивал ее в свои объятия, их губы встречались, и они приходили в себя, когда уже казалось, что вот-вот утонут из-за своей безрассудной страсти. Во взгляде Майкла и сейчас была такая нежность, что Джоанне казалось, будто он тоже вспоминает о том времени.
      Когда они, наконец, вдоволь накупались, Майкл посадил Кэйси на мостки и протянул Джоанне руку, чтобы помочь подняться. Она покачнулась, и он обхватил ее рукой за талию, притянул к себе и вытащил. Однако Джоанна слишком долго ощущала прикосновение его тела, крепкого и влажного.
      Мгновенно ослабев, она прижалась к нему еще теснее. И вдруг осознала, что ее рука лежит у него на груди. По ее телу прошла горячая волна. То, с каким серьезным выражением Майкл сжал губы, сказало ей, что он тоже это ощутил.
      Они резко отстранились друг от друга. Джоанна схватила полотенце и стала торопливо вытирать свою пылающую кожу.
      Когда они по тропинке возвращались домой, то разговаривали, как будто ничего не случилось. А может, и вправду ничего не случилось, думала Джоанна. Просто у нее воображение разыгралось. Как может между ними существовать какое-то влечение после всей боли и презрения, которые они так долго носили в себе! Разве может такое быть?
      Чтобы избавиться от этих мыслей, она переключила внимание на приятный аромат росших вдоль тропинки кустиков восковницы и жимолости. Жужжали насекомые, на фоне безоблачного синего неба шумела стая чаек, воздух был наполнен благоуханием трав. На руках и ногах Джоанны подсыхали капельки соленой воды. Джоанна глубоко вздохнула и улыбнулась. Уже несколько лет она не чувствовала в себе такой энергии, такого живого восприятия окружающего.
      ***
      Они решили приготовить ужин из вчерашнего улова, но для начала рыбу нужно было почистить. Под пристальным взглядом Кэйси, сидевшего на другом конце раскладного столика, они с Майклом соскабливали с рыбок чешую и потрошили их. Во время работы Джоанна вдруг заметила, как много они смеются - легкомысленно, непринужденно.
      Когда они уже заканчивали, перед домом внезапно хлопнула дверца автомобиля.
      - Только не гости! Я так ужасно выгляжу! - воскликнула Джоанна, нервно засмеявшись. Ее волосы еще не высохли и спутались после купания, руки и ноги были усыпаны бесчисленным количеством серебристых чешуек, а махровый халат испачкался в тех местах, где она касалась его руками.
      Майкл подошел к дому, заглянул за угол, широко улыбнулся и приветливо помахал кому-то рукой. И безоблачное настроение Джоанны внезапно сменилась страхом.
      Через несколько мгновений появилась гостья - высокая брюнетка в босоножках на высоких каблуках и в модном платье синего цвета. Каждая прядь ее длинных ухоженных волос лежала на должном месте, и каждый ноготь был безупречной формы.
      Опасение усилилось, когда Джоанна увидела, как они с Майклом обнялись, каким привычным жестом она обвила руками его шею, как небрежно поцеловала в щеку, будто была уверена, что для более обильных проявлений чувств время еще найдется...
      - Джо, познакомься, это Джойс Стерлинг, - сказал Майкл. Как показалось Джоанне, в его голосе прозвучала излишняя гордость. - Джойс, это Джоанна.
      Джоанна быстро провела рукой по халату, но протянуть ее не решилась. Значит, это и есть Джойс Стерлинг, литературный агент Майкла. Как она сразу не догадалась? На вид Джойс можно было дать лет тридцать пять - сорок, но это ее не портило. Возраст только прибавлял ей изрядную долю зрелой интеллигентности и утонченности.
      - Рада познакомиться, Джоанна, - сказала Джойс.
      Ее живые темные глаза быстро оглядели Джоанну с ног до головы. Она улыбнулась, и Джоанна улыбнулась в ответ, надеясь, что улыбка получилась теплой. Подобного же типа была и Банни - высокая, невозмутимая, с таким чувством стиля, что Джоанна невольно ощущала себя по сравнению с ней замарашкой. Не следовало реагировать так на присутствие Джойс, однако Джоанна не могла избавиться от нарастающей в ней враждебности - она-то думала, что избавилась от этого чувства еще подростком.
      - Я и не знала, что у Майкла есть сестра, пока он не рассказал мне о вас в прошлую субботу.
      - Но... я ему не сестра.
      - Извините. Сводная сестра. Может, и так. Разницы, в общем, нет.
      - Надеюсь, я не побеспокоила вас, - продолжала Джойс мелодичным, глубоким голосом с переливами. - Я должна была позвонить.
      - Не говори глупостей. - Майкл пододвинул складной стул и пригласил ее сесть. - Ты нам совсем не помешала.
      Если не считать, что за эти шесть лет нам еще никогда не было так хорошо вместе, раздраженно подумала Джоанна.
      Майкл посмотрел на часы.
      - Я рано уехала из Нью-Йорка, - объяснила Джойс, поняв его жест. Конец недели, и я не хотела попасть в пробку. - Теперь взгляд ее темных глаз был прикован к чешуйкам, накрепко прилипшим к ногам Джоанны и к ее грязным рукам.
      - Извините, я отнесу рыбу на кухню. - Джоанна собрала все со стола и пошла к дому. Неочищенную рыбу она засунула в морозильник, а очищенную положила в раковину, потом побежала наверх, на ходу снимая свой жуткий халат. Она быстро сполоснула руки, протерла полотенцем ноги, расчесала волосы и накинула поверх купальника длинную рубашку.
      Когда Джоанна подошла к стеклянной двери на веранде, то увидела, что Майкл сидит рядом с Джойс, касаясь рукой спинки ее стула. Кэйси стоял напротив и потчевал Джойс описаниями своих вчерашних приключений на рыбалке. Джоанна задержалась у двери, чтобы немного послушать.
      Джойс повернула голову к Майклу, ее глаза зажглись острым блеском.
      - Значит, на рыбалку ходил? - поддразнила она, хотя Джоанне показалось, что это больше похоже на выговор.
      - А сегодня мы купались, - похвастался Кэйси. - Весь день!
      Джоанна могла поклясться, что у женщины расширились ноздри от возмущения.
      - Не злись, Джойс, - негромко сказал Майкл. - Я успею.
      Джоанна открыла дверь. Майкл обернулся с выражением лица, напоминавшим облегчение.
      - Где ты была?
      - Приводила себя в порядок.
      - Джойс, хочешь чего-нибудь выпить? - спросил он.
      - Джин-тоник - было бы чудесно. Майкл встал.
      - А ты, Джоанна?
      - Все равно что.
      Он исчез, а Джоанна с чувством неловкости опустилась на стул.
      Джойс не стала долго ждать.
      - Пока Майкла нет, я бы хотела вам кое-что сказать, Джоанна.
      - Насчет чего?
      - Как я понимаю, вы со своим сыном намерены провести здесь все лето.
      - Да, это было нелепейшее совпадение. Мой отец написал, что...
      - Да-да, я все знаю, - нетерпеливо перебила Джойс. - В субботу Майкл рассказал мне про эту путаницу. Я только хочу сказать: вы, наверное, не понимаете, как важно для Майкла пожить здесь. - Она говорила спокойно и хладнокровно, полностью контролируя себя.
      - Конечно же, понимаю. Он мне рассказал, что пишет повесть.
      - И, между прочим, очень хорошую повесть! Это может стать прекрасным литературным произведением. Майкл очень талантлив.
      - Я всегда это знала, - сухо ответила Джоанна - ее разозлил снисходительный тон.