Счастье приходит летом

      - Какими судьбами?
      - Она приехала сюда на все лето, - вклинилась Мэгги. - И остановилась в доме своего отца.
      - Здорово!
      - А вы так и живете на острове? - спросила Джоанна.
      - Да, так и живем. Я вот себе только что новый дом построил.
      - Если ты еще не поняла, могу подтвердить, что дела у моего брата идут хорошо.
      - Это заметно. Значит, у тебя два магазина...
      - Да. Я продаю одежду.
      - И я тоже работаю в магазине одежды.
      - Вот как? Да, мир тесен. - Его глаза излучали тепло.
      - А ты, наверное, женат? Как поживает миссис Трент?
      - Да нет, я так и не женился. - Он помолчал, глядя на Кэйси. - Была тут одна девушка, на которой я хотел бы жениться, но она досталась другому.
      Джоанна со смехом отмахнулась от него.
      - Нейтан, это мой сын, Кэйси. Кэйси, это еще один мой старый друг Нейтан Трент.
      Ребенок отправил в рот последний кусок и протянул руку:
      - Здравствуйте. Рад с вами познакомиться, сэр. Прищурившись, Нейтан посмотрел на него.
      - Я тоже рад с тобой познакомиться, Кэйси.
      - Ну что, Нейт, не пора ли нам? - сказала Мэгги. - Мы отвлекаем Джоанну от обеда. К тому же тебе надо еще сегодня попасть во второй магазин. Ты хотел посмотреть, как там справляется с делами новая продавщица.
      - Да, пожалуй. Мэгги встала.
      - Джо, я так была рада увидеть тебя. Мы обязательно еще встретимся. Если не с кем будет сынишку оставить, не стесняйся, заходи, я почти всегда дома. Если даже я сама не смогу помочь, найду еще кого-нибудь.
      - Спасибо.
      - В самом деле, заходи. Всегда рада буду вас видеть.
      - Я и не сомневаюсь, - засмеялась Джоанна.
      - До свидания, - помахал ей на прощание Нейтан, все еще не пришедший в себя от неожиданной встречи. - Пока, Кэйси.
      Как только они ушли, улыбка на лице Джоанны погасла. Оттягивать возвращение в коттедж она больше не могла.
      Когда они вернулись, уже настал вечер. Лучи заходящего солнца золотом отливали на поверхности воды, на верхушках деревьев, на потемневшей от времени обшивке просторного дома. Джоанна отвела Кэйси в летний душ, устроенный рядом с домом, и они вместе встали под прохладные струи, повизгивая от холода.
      - Смывай, смывай с себя песок! - со смехом воскликнула Джоанна, обращаясь к сыну.
      Когда они ввалились в дом, мокрые, дрожащие от холода и завернувшиеся в полотенца, Майкл сидел за маленьким столиком на кухне, уткнувшись в газету. Перед ним стоял ужин, приготовленный из полуфабрикатов. Глаза у него были воспаленные, и выглядел он устало.
      - Зд-дравствуйте, д-дядя М-майкл, - стуча зубами от холода, приветствовал его Кэйси. - А м-мы сегодня б-были н-на ок-кеане.
      - Вот как? - Майкл даже не оторвался от газеты.
      - Я к-купался в-в ок-кеане, - рассказывал мальчик, все еще стуча зубами.
      Майкл наконец поднял глаза, привлеченный его забавным заиканием. Джоанне стало не по себе. Если она сама могла избегать контактов с Майклом, то предотвратить общение с ним Кэйси было совсем не просто. Мальчик был так доверчив и общителен, что она боялась, как бы это не обернулось против него. Ведь Майкл предупредил, чтобы Кэйси не путался у него под ногами.
      - Там, где мы живем, океана нет, - продолжал Кэйси. Ему не терпелось поделиться впечатлениями, и он не замечал очевидного безразличия Майкла.
      - Ты в первый раз купался?
      - Д-да, в ок-кеане - в первый раз, - ответил Кэйси, все так же дрожа от холода. Мокрые волосы маленькими рожками торчали у него во все стороны. - У нас недалеко от дома есть речка, в ней я много раз купался. Но там плавать плохо.
      С видимым раздражением Майкл отложил газету.
      - Вот как? И отчего же?
      - Вода очень холодная. Папа говорит, что она течет с гор, где лежит снег.
      Майкл бросил на Джоанну быстрый вопросительный взгляд, как бы спрашивая ее, почему Кэйси говорит о своем отце в настоящем времени.
      - Пойдем, Кэйси, - сказала Джоанна. - Видишь, Майкл ужинает, а мы ему мешаем.
      - Пока, дядя Майкл, - попрощался мальчик.
      - Пока, малыш, - ответил Майкл и снова углубился в чтение.
      Поднимаясь по лестнице, Джоанна сказала:
      - Не нужно называть его дядей Майклом, Кэйси. На самом деле он тебе не дядя.
      Мальчик недоуменно посмотрел на нее:
      - А кто же он тогда?
      - Ну, он... - В груди у Джоанны словно огонь загорелся. - Так, никто. Ну, пойдем скорее. Почитаем перед сном твои любимые истории.
      Солнце уже давно закатилось и на горизонте оставалась лишь бледно-фиолетовая полоска, когда Джоанна наконец уложила Кэйси. Он уснул лишь после трех прочитанных ею рассказов и стакана теплого молока.
      Джоанна приняла душ, теперь ей хотелось отдохнуть, почитать какой-нибудь журнал. День прошел не так уж плохо - возможно, потому, что она провела его вдалеке от дома... и от Майкла.
      Надев зеленое шелковое кимоно, она босиком вышла на веранду. По другую сторону лагуны светились окна домов. Она стояла в темноте и смотрела, даже не подозревая, что не одна, пока вдруг не услышала покашливание. Джоанна вздрогнула, сердце бешено заколотилось.
      Майкл развалился в плетеном кресле в дальнем конце веранды, положив ноги на перила. Его длинные пальцы обхватили стоявший у него на животе бокал. Майкл пристально смотрел на Джоанну, и ветер шевелил прядь волос у него на лбу. Где-то далеко в ночи прогудела сирена.
      - Уложила мальчика спать?
      Бедный Кэйси! Похоже, Майкл действительно невзлюбил его.
      - Да. - Она отвернулась и стала снова смотреть на тихую воду, откинув волосы на одну сторону, чтобы закрыть от него лицо.
      - Долго же ты возилась, - пробормотал Майкл. - Не слишком ли ты его балуешь? Не проще ли положить его в постель, пожелать спокойной ночи и уйти?
      Джоанна резко повернулась.
      - Тебе-то какое дело? - И тут же замолчала, упрекая себя за то, что попала в подстроенную им западню.
      - Не надо, не заводись, - произнес он с таким спокойствием, что она еще больше разозлилась. - Я просто так спросил.
      - Сделай одолжение, держи свои вопросы при себе.
      - Ну да, ты сама по себе, я сам по себе. Как и договаривались.
      - Вот именно. Да, кстати, утром я использовала еще кое-что из твоих съестных припасов. Но не беспокойся, я все записываю. Как только поеду за покупками, все тебе верну.
      - Хорошо. - Он продолжал смотреть на нее таким пристальным взглядом, как будто у него были не глаза, а два обжигающих лазера.
      Джоанне стало не по себе, она нервничала и не могла найти нужных слов. Вдруг зазвонил телефон.
      - Удар гонга спасает спортсменку от неминуемого поражения, - насмешливо возвестил Майкл.
      Джоанна бегом бросилась в гостиную.
      - Алло!
      - Привет, Джоанна. Это Нейтан.
      - Привет. Как дела? - Она включила настольную лампу.
      - В общем, ничего, хотя и чувствую себя не в своей тарелке.
      - И почему же?
      Он тяжело вздохнул.
      - Ну, когда сегодня днем я вдруг тебя увидел, то даже не принес свои соболезнования. Я знаю, что у тебя зимой умер муж, но в тот момент от неожиданности у меня из головы все вылетело.
      - Да ладно, Нейтан, Бог с тобой. Я даже об этом и не думала.
      - Все же нехорошо получилось. Пожалуйста, не сердись на меня.
      - Что ты, конечно, нет. - Она оглянулась и увидела в дверях загорелую, мускулистую фигуру Майкла.
      - Надеюсь, ты не будешь сердиться, если я спрошу... - продолжал Нейтан. - После смерти твоего мужа уже прошло много времени, так что я подумал... У тебя уже кончился траур?
      - Ты имеешь в виду, бываю ли я в обществе мужчин? - напряженно спросила она.
      - Ну не марсиан же! - рассмеялся Нейтан своим грудным голосом.
      Она тоже рассмеялась, но под пристальным взглядом Майкла смех прозвучал фальшиво.
      - В обшем-то, нет.
      - А может быть, стоит?
      - Мне как-то неловко. Как только подумаю о том, что надо выходить на люди, с кем-то встречаться, так сразу чувствую себя старой, перезрелой матроной. Даже страшно становится. Нелепо это все.
      Она видела, как сжались губы у Майкла, и это вызвало у нее раздражение.
      - Какая же ты старая и перезрелая? Ты что, шутишь? Я серьезно тебе говорю: давай как-нибудь встретимся.
      Джоанна посмотрела на свою руку, лежащую на перилах лестницы. На безымянном пальце не было кольца. Она сняла его еще в апреле, но до сих пор не позволяла себе никаких развлечений. Возможно, надо принять предложение Нейтана. Она собрала все свое мужество и сказала:
      - Давай. Я буду рада.
      Майкл вернулся на веранду и исчез в темноте.
      - Если ты смущаешься, я приглашу еще свою сестру с мужем.
      Джоанна почувствовала облегчение.
      - Очень хорошо. Когда же мы встретимся?
      - Может быть, завтра вечером? Или это слишком скоро?
      - Нет, меня устраивает.
      - Хорошо. Я зайду за тобой в семь.
      Голова у Джоанны шла кругом. Она повесила трубку и вышла на веранду. Майкл стоял в дальнем углу и был мрачнее тучи.
      - Значит, завтра идешь на свидание?
      - Да. Меня Нейтан Трент пригласил. Помнишь его?
      Смех Майкла звучал как приглушенный раскат грома.
      - Как же, помню. А ты, однако, зря времени не теряешь.
      Джоанна разозлилась:
      - Не припомню, чтобы спрашивала на этот счет твое мнение.
      - Ты права. - Он поднял руку в знак согласия. - Можно, я спрошу у тебя одну вещь? Куда ты денешь своего сына?
      Джоанна упала в плетеное кресло, быстрым движением поправила зеленые шелковые складки.
      - Как - куда? Найму на вечер няньку.
      - И как же ты собираешься найти няньку за такой короткий срок? Ты же никого тут не знаешь.
      У Джоанны вдруг перехватило дыхание, но все же она изобразила улыбку:
      - У меня есть кое-какие знакомства.
      Майкл едко посмотрел на нее:
      - Это неплохо. А то я уж начал бояться, что ты решила сбагрить ребенка мне, раз уж я согласился оставить тебя здесь.
      - Что?! - Джоанна ошеломленно смотрела на него, не в силах найти нужные слова. - Знаешь, Майкл, давай-ка сразу договоримся: мне от тебя ничего не нужно. Ничего!
      Майкл сверху вниз смерил ее холодным, яростным взглядом.
      - Естественно. И никогда ничего не было нужно. - Он повернулся и ушел.
      Джоанна так и осталась сидеть, бессильно уронив голову на руки и закрыв глаза. Было слышно, как в столовой Майкл звонит куда-то по телефону.
      - Станция? - услышала она нервный голос. - У меня с телефоном что-то не в порядке. Я звоню в Нью-Йорк, но ничего не выходит. Не могли бы вы меня связать с номером...
      Джоанна не собиралась подслушивать, это получилось само собой.
      - Джойс? Привет. Это Майкл.
      Джоанна открыла глаза. Ну конечно, Майкл теперь снова один и снова стал таким же повесой, как и был.
      - Хорошо долетела? Я беспокоился, что ты летишь частным самолетом. В следующий раз бери билет на рейсовый. Это гораздо надежней...
      Голос его зазвучал глуше, и Джоанна даже не отдала себе отчет в том, что встала и подошла поближе к двери. Они уже говорили о каком-то водопроводчике. Как она поняла, соседка по Винъярду просила его найти водопроводчика и починить кран. Кто такая эта Джойс? Говорил он с ней так запросто, что Джоанна ощутила внезапную тревогу.
      Она отчаянно ругала себя за то, что так воровски прячется в темноте и подслушивает. И тут же оправдывалась: в конце концов, Майкл первый начал, он самым бесцеремонным образом слушал, о чем она говорила с Нейтаном! Через несколько минут с непринужденным видом, мало соответствовавшим ее состоянию, она вошла в гостиную и стала перебирать старые пластинки, стоявшие в тумбочке у проигрывателя.
      - Да, это все, что я хотел тебе сказать, - продолжал Майкл своим проникновенным, зовущим голосом. - И еще хотел поблагодарить за вчерашний вечер. - И он негромко засмеялся в ответ на ее слова.
      Вчерашний вечер? Вот откуда он вернулся в три утра!
      - В выходные увидимся, Джойс.
      Джоанна бросила на проигрыватель исцарапанную пластинку с увертюрой "1812 год" Чайковского. Жалко, что Кэйси уже спит, а то она включила бы звук на полную громкость.
      ГЛАВА ПЯТАЯ
      После еще одной бессонной ночи Джоанна кое-как вылезла из постели, не надеясь, что выдержит напряжение нового дня. Сначала ей нужно было поехать за покупками, а вечером предстояла встреча с Нейтаном. Но чем же заняться все остальное время, которое надо провести в коттедже вместе с Майклом? Она надела свое любимое платье, в котором обычно ездила за покупками: трикотажное, серо-голубого цвета, с короткими рукавами и с поясом на талии. Собрав волосы в пучок, она подкрасила губы. Слава Богу, она не обгорела накануне на пляже, и ее кожа приобрела приятный золотистый оттенок.
      К восьми часам, когда Майкл спустился на кухню, она уже запустила стиральную машину, и, пока там стирались вещи, они с Кэйси завтракали оладьями и сосисками.
      - Доброе утро, - сухо приветствовал их Майкл, стоя в дверях.
      - Есть кофе, - обернулась к нему Джоанна. Она решила, что будет относиться к нему просто как к соседу, который достоин хотя бы обычной вежливости.
      Он вопросительно поднял бровь.
      - Будешь мне должен, - ответила она, коротко улыбнувшись.
      Он выглядел удивленным.
      - День, похоже, начинается неплохо. - Майкл обогнул стол и выглянул в залитое солнцем окно.
      - По радио говорили, что будет тридцать с чем-то градусов. - Джоанна отпила кофе и посмотрела на него сбоку, вдруг остро почувствовав его присутствие. До сих пор он так и остался самым красивым мужчиной из всех, кого ей доводилось видеть: густые темные волосы,, как будто только что немного взъерошенные женской рукой, губы с насмешливо опущенными уголками, легкая и грациозная в движениях, но одновременно такая мужественная фигура.
      Она пришла в ужас от того, что до сих пор смотрит на него такими глазами. Нет, нет! Все осталось позади. Просто ей не приходилось встречать мужчин красивее, она лишь отдает дань справедливости. И все же ей не хотелось, чтобы это действовало на нее так сильно.
      - Какие у тебя планы на сегодня?
      - Постираю и поеду по магазинам. Потом, наверное, на пляж. А у тебя?
      Он сказал, что ему тоже надо поехать в город - помочь одному знакомому с ремонтом. Он начал что-то объяснять, но Джоанна потеряла нить - все ее внимание было обращено на солнечных зайчиков, игравших в его волосах, и на тени, косо бежавшие по его широкой груди.
      Как странно, думала она, когда-то этот мужчина был смыслом ее жизни. Они приходили в отчаяние, если что-то мешало им быть вместе. А теперь все, о чем они могут говорить, - это о погоде.
      Да так, пожалуй, и лучше. Она не вынесла бы, если б он затронул более серьезные темы. Вчерашний разговор произвел на нее гнетущее впечатление: ее будто загнали в угол, ей хотелось кричать. А почему, она и сама толком не знала.
      Хорошо еще, что рядом был Кэйси. Не замечая ее переживаний, он заполнял пустоту своим щебетом, придавая атмосфере в доме видимость гармонии.
      Майкл стал готовить себе яичницу, а Кэйси вышел из-за стола и начал вынимать из стиральной машины белье. Джоанна пошла сделать несколько звонков. Мэг дала ей номер телефона одной местной девушки, и Джоанна договорилась, что та придет вечером посидеть с Кэйси. Кроме того, Мэг предложила привести Кэйси поиграть с ее детьми, а не возить его с собой по магазинам.
      Довольная тем, что прямо с утра за несколько минут уладила все дела, Джоанна, улыбаясь, вернулась на кухню. Но пока она говорила по телефону, Кэйси закончил порученную ему работу и успел принести на кухню свое ведерко, в которое накануне набрал на пляже камушков и ракушек. Теперь все они были рассыпаны по полу, и Кэйси показывал их Майклу.
      - Вот этот белый камень, посмотрите, его можно подкладывать под дверь, чтобы она не открывалась. Так мама говорит. А вот этот камушек мне нравится больше всех. - Он поднялся с пола и направился к Майклу, который еще не закончил завтракать. Мальчик протянул ему раковину. - Вот смотрите, какая. Красивая! Разноцветная, как радуга, - розовый цвет, серый, фиолетовый.
      Джоанна умиленно смотрела на сына, восхищенная плавным потоком его речи. Майкл должен был бы воздать ему должное, однако он сидел с безразличным видом, не реагируя даже на случайные прикосновения льнувшего к нему мальчика. У Джоанны сжалось сердце.
      Вдруг из ракушки, которую Кэйси показывал Майклу, просыпался песок прямо на хлеб, и Джоанна едва не вскрикнула. К ее облегчению, Майкл ничего не сказал и лишь поднял на нее холодный взгляд.
      - Извини, - тихо сказала она. - Пошли, Кэйси, поможешь мне развесить белье. - Она взяла сына за руку и увела его с кухни.
      - Мэг - помнишь, тетя, которую мы встретили вчера, - пригласила тебя поиграть с ее детьми.
      Кэйси с недовольным видом попытался вырваться. В этот момент раковина выскользнула у него из руки и упала на пол. Однако Джоанна не заметила этого и продолжала тянуть его за собой. Кэйси случайно наступил на ракушку, и тут же раздался хруст. У Кэйси задрожала нижняя губа.
      Джоанна наклонилась и собрала осколки в руку.
      - Ничего, Кэйси, мы таких ракушек еще много насобираем.
      Хотя Кэйси стойко переносил любые невзгоды, после смерти Фила Некоторые маленькие неурядицы легко могли выбить его из колеи. Вот и сейчас он был безутешен. Он закрыл лицо руками и беззвучно заплакал, только плечи его подрагивали.
      Джоанна высыпала осколки в ведро, потом обняла сына, взяла его на руки и понесла во двор.
      - Не надо, не плачь, милый мой, - утешала она. - Лето длинное, мы еще столько красивых ракушек найдем. Мы их сотни насобираем. Да нам еше придется прицеп к машине покупать, чтобы увезти их домой.
      Она решила отказаться от стирки. Постирать можно и потом.
      - Послушай, давай поедем к Мэг прямо сейчас? Там ты познакомишься с ее сыном Полом. Он собирает спичечные этикетки с машинами, как и ты.
      Ей понадобилось минут пять, чтобы наконец отвлечь Кэйси от разбитой ракушки.
      - Подожди меня в машине, я сейчас. Пойду принесу сумку и список вещей, которые нам надо купить.
      Джоанна побежала в дом. На полу лежали ракушки, а Майкла уже не было. Конечно, слезы Кэйси наверняка вывели его из себя.
      Кэйси почти сразу нашел общий язык с сыном Мэг. Джоанна оставила их играть в "Змейки и лестницы", а сама отправилась на рынок, чтобы купить свою долю продуктов на неделю.
      Через два часа она вернулась в коттедж. Машины Майкла - элегантного "вольво" - не было на месте. Джоанна выложила продукты, собрала с пола ракушки и развесила белье, а потом пошла наверх, чтобы убрать кровати.
      Комната Майкла стояла открытая. Постель была убрана с чисто мужской неумелостью и спешкой, и несколько мгновений Джоанна ощущала навязчивое желание войти и поправить ее. Она уже шагнула в комнату, и тут ее словно током ударило от осознания того, что она делает. И что на нее нашло? Ведь Майкл не заслуживает ни малейшей помощи с ее стороны!
      Джоанна встала в дверях и оглядела комнату. И снова непроизвольно появились воспоминания о том вечере, когда отец и Вив рассказали ей о беременности Банни. В ту ужасную ночь она вышла из своей комнаты, прокралась через темный коридор, пришла сюда и в отчаянии забралась в эту постель. Как, должно быть, трогательно это выглядело: она прижимала простыни к своему истерзанному рыданиями сердцу, будто надеялась, что найдет в них частицу Майкла. Джоанна лежала в его постели, пока не начало светать, и только тогда поняла, что он не вернется домой. Она поднялась и тщательно убрала постель, чтобы не осталось никаких следов ее пребывания.
      В ту ночь у Майкла не хватило порядочности на то, чтобы вернуться домой и посмотреть ей в глаза. Он даже не позвонил и не извинился. Так почему же она чувствует такое ужасное желание войти и прикоснуться к его постели?
      Джоанна ощутила, как ее глаза начали наполняться слезами. На ее лице отобразилось страдание. Неужели наряду с обидой и болью в ее душе таились чувства, о которых она хотела забыть? Но как бы то ни было, а сейчас Джоанне меньше всего хотелось задавать себе такие сложные вопросы. Она закрыла дверь в комнату Майкла и помчалась вниз по лестнице, будто ее кто-то преследовал.
      Дом полностью находился в ее распоряжении - она могла бы почитать книжку или пойти позагорать, - но напряжение не покидало Джоанну. Чтобы прогнать мысли о Майкле и о невыносимой ситуации, в которой оказалась, она достала пылесос и тряпку и устроила генеральную уборку. Мэг привезла Кэйси домой около трех, а вскоре после этого вернулся и Майкл. Похоже, он тоже ездил за покупками - за бумагой и лентой для пишущей машинки. Он поставил сумку на сияющий чистотой обеденный стол и медленно, оценивающе оглядел дом. Спускаясь по лестнице с пылесосом, Джоанна встретила его хмурый взгляд.
      - Ты занималась уборкой, - громко произнес он своим звучным баритоном.
      - Как ты проницателен!
      - Ты убиралась во всем доме?
      - Кроме твоей комнаты. - День выдался жарким и влажным. Пучок у Джоанны на голове развалился и превратился в хвост, висевший на шее, а темно-синие шорты и белый топ прилипли к телу.
      - Мы же договорились, чтобы каждый сам выполнял свою работу по дому, с насмешкой. напомнил Майкл.
      - Я не знала, как разделить комнаты на первом этаже, ведь мы все ими пользуемся. Так что я решила, что можно прибираться по очереди.
      Майкл презрительно усмехнулся.
      - Приятно, что ты до сих пор предпочитаешь самостоятельно придумывать правила.
      - Что ты хочешь этим сказать?
      - Ровным счетом ничего, Джоанна.
      Ему тоже было жарко - несколько темных прядей прилипли ко лбу. Джоанна ощутила запах его тела - терпкий и мускусный, однако очень привлекательный. Майкл взял свои покупки и направился к лестнице. Уже на полпути наверх он обернулся и облокотился на перила.
      - Ты все еще собираешься куда-то пойти сегодня?
      - Да.
      - А ты подумала, кто останется с Кэйси?
      - Да!!! Можешь не беспокоиться.
      - Я и не беспокоюсь. Просто хотел тебе напомнить, что я этим заниматься не смогу.
      - Знаю!
      - Ладно, ладно. Не хочу снова становиться мишенью. - Он поднял руку, будто отстраняя ее, теперь, когда сумел так ей досадить. - Вот и хорошо, что знаешь. - С этими словами он поднялся по лестнице и исчез.
      - Мам, - робко позвал Кэйси.
      Джоанна испуганно обернулась. Все время, пока они спорили, он стоял на веранде.
      - Мам, почему вы с дядей Майклом все время ругаетесь?
      Вопрос застал ее врасплох. Очевидно, Кэйси гораздо лучше понимает обстановку, чем она думает.
      - Не волнуйся, милый. Это просто.... просто в шутку. - Джоанна закусила губу, надеясь, что ее слова успокоят Кэйси.
      Дети так проницательны. Она-то надеялась, что они с Майклом умело скрывают свои натянутые отношения - по крайней мере, в присутствии Кэйси. А теперь поняла, что их вражда была очевидна все это время, и хуже того - она нарастает с каждым днем.
      Нейтан приехал ровно в семь. Они заехали за Мэг и Стивом, а потом отправились в Эдгартаун. Джоанна сначала нервничала, но потом поняла, что ей волноваться нечего: с Нейтаном было легко разговаривать, а в чувстве юмора он уступал лишь своей сестре. Они поужинали в элегантном ресторанчике, а после этого поехали в "Раскаленную крышу" - популярный ночной клуб, принадлежащий Карли Саймон, у которой, как и у многих других знаменитостей, был дом на Винъярде.
      Джоанна чудесно провела вечер и в первый раз за долгие месяцы почувствовала себя молодой и привлекательной. Она надела белое летнее платье с красной каймой и белые же туфли с ремешками. Волосы, собрала в нетугой пучок, сделала легкий макияж. Вскоре щеки ее зарумянились сами - от свежего воздуха.
      Тем не менее, она была рада, что день будний и на следующее утро мужчинам рано вставать. К коттеджу ее подвезли около одиннадцати.
      - Зайдете выпить кофе? - спросила Джоанна из вежливости, когда Нейтан открыл перед ней дверь. Он привез ее домой самой первой - наверно, чтобы она не подумала, будто он хочет поцеловать ее на прощание. Чуткость Нейтана очень тронула Джоанну.
      - Я бы не отказалась, - пропела в ответ Мэг - должно быть, на нее подействовал выпитый ром с кока-колой.
      - Дорогая, а ты знаешь, который час? - спросил Стив. Он был настолько спокоен и молчалив, насколько Мэг импульсивна и откровенна.
      - Еще рано, и я бы хотела выпить чашечку кофе.
      - И я тоже, - добавил Нейтан.
      - Отлично, - рассмеялась Джоанна. - Входите. Поднимаясь по лестнице, Мэг пританцовывала и напевала песенку, которую исполнял оркестр в баре. Потом она обняла Нейтана с Джоанной и воскликнула:
      - Я вам говорила, как вы здорово смотритесь вдвоем?
      Нейтан бросил в сторону Джоанны быстрый взгляд.
      - Уже несколько раз.
      - Но я серьезно! Стив, ну разве они не чудесная пара? - повторила Мэг слегка заплетающимся языком, когда они вошли в кухню. Стив тяжело вздохнул в ответ.
      - Ничего страшного, - сказала Джоанна. - Именно это мне и нравится в Мэг - всегда знаешь, что у нее на уме.
      И тут ее улыбка застыла. За пластмассовым кухонным столиком сидел Майкл и играл в карты с приходящей няней. Не может быть, чтобы он не слышал, как они вошли.
      - Майкл! - воскликнула Мэг и бросилась к нему, чтобы обнять. - Как я рада снова тебя видеть!
      Краем глаза Джоанна заметила, что Нейтан напрягся.
      Майкл медленно отложил карты.
      - Я тоже рад, Мэг.
      Его взгляд пробежал по всем остальным и задержался на Джоанне. Он не видел, как она уходила, потому что закрылся у себя в комнате. А теперь так пристально разглядывал ее, что Джоанна почувствовала смущение. Она торопливо спросила:
      - К-как себя вел Кэйси?
      Девушка нехотя поднялась, и по вспыхнувшему у нее на щеках румянцу Джоанна сразу же определила, что она уже успела увлечься Майклом.
      - Все в порядке: он немножко поиграл, а потом мы уложили его спать. Никаких хлопот.
      "Мы"? Джоанна взглянула на Майкла, но его лицо оставалось бесстрастным. Она открыла сумку и порылась там в поисках бумажника, чтобы заплатить девушке.
      - Вас подвезти домой?
      - Нет, спасибо, я на мопеде, - ответила та. Вот если бы Майкл задал ей тот же вопрос, она бы вообще забыла, что у нее есть мопед, с иронией подумала Джоанна. Когда няня ушла, она поставила на плиту кофейник и позвала всех в гостиную. К ее облегчению, Майкл извинился и ушел, и через несколько мгновений она услышала, как захлопнулась дверь черного хода.
      Они перешли в гостиную, и не успела Джоанна опуститься в мягкое кресло напротив Нейтана, как Мэг сказала:
      - Знаешь, когда вы с Майклом были на кухне, на меня сразу нахлынули воспоминания.
      Джоанне вдруг показалось, что стены закачались и сейчас раздавят ее.
      - Воспоминания? Какие воспоминания? - спросил Стив.
      - О Майкле с Джоанной. Когда я их видела в последний раз, они были неплохой парочкой.
      - Так вы встречались? - удивился Стив. - А я думал, вы родственники.
      Джоанну охватил страх: меньше всего ей хотелось говорить об их с Майклом отношениях с чужими людьми.
      - Ты спрашиваешь, встречались ли они? - воскликнула Мэг. - Да они были так влюблены друг в друга - ты уж извини, Нейт, - что их любовный пыл чувствовался аж на том берегу лагуны. - Смеясь, она повернулась к Джоанне. Столько девчонок хотели выцарапать тебе за это глаза! А потом... - тут в ее слегка блуждающем взгляде появилось озадаченное выражение, - ты вдруг уехала, даже ни с кем не попрощавшись, а потом я узнала, что Майкл женился на этой ужасной Банни Уилкокс, а ты вышла замуж за какого-то парня с севера. Господи, сколько толков после этого ходило по острову!
      Ох уж эта Мэг, вздохнула Джоанна. Со своим обычным простодушием она затронула тему, которой Джоанна так старательно избегала последние три дня, а если быть честной, то и все шесть лет.
      Хотя ни о чем, кроме этого, она и думать не могла. Бывало, в темной ночной тиши она спорила сама с собой, решала, что будет отвечать, какое сделает выражение лица, как ей себя вести, если зайдет речь на эту тему, что говорить, если вдруг встретится со старыми друзьями...
      Она медленно выдохнула и попыталась успокоиться. В конце концов, это уже не в первый раз. Обсуждать больную для нее тему пытались отец, Вив, родители Фила. И, конечно же, ее мать. Но, казалось, все это было так давно...
      - Ну и память у тебя, Мэг! - рассмеялась она, постаравшись сделать это как можно небрежней. - А я уж давно все забыла. - Тут она закатила глаза, как будто испытывала легкое смущение при воспоминании о детских увлечениях.
      Нейтан поежился в своем кресле, осуждающе глядя на сестру, но та ничего не замечала.
      - Мы с Майклом были еще совсем детьми, - продолжала Джоанна. - Я для него стала одной из многих - впрочем, как и он для меня. Короче говоря, если взять наши жизни в целом, то эти месяцы мало что значили.
      - А тогда тебе так не казалось, - возразила Мэг.
      - Боже, да если бы девушка выходила замуж за каждого парня, в которого влюбится, в мире воцарился бы хаос.
      - Если он уже не царит. - В глазах Мэг стояла тревога. - Тебе, конечно, лучше знать о своих чувствах, но все же... это было очень странно. Ходили слухи, что Банни... - И она тряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли.
      - Что Банни беременна? - тихо спросила Джоанна, борясь с нарастающей тяжестью в груди.
      Мэг кивнула.
      - А если бы Банни была беременна, я должна была бы в отместку выйти замуж за Фила? Да, я так и знала, что сплетен не избежать.
      - Мэг, может, откажемся от кофе? - произнес Нейтаи, сочувственно улыбаясь Джоанне. - ЕЙ сейчас, наверное, не хочется углубляться в эти разговоры.
      - Да нет, ну что ты, - с почти непреклонной твердостью ответила Джоанна. - Ничего подобного. Мой брак с Филом был так же неизбежен, как и то, что за днем следует ночь. Вряд ли кто-нибудь здесь знал, что я уже четыре года с ним встречалась.
      Мэг подняла взгляд:
      - Четыре года?! Это правда, Джо?