Помни об алиментах

– Вы бойфренд мисс Дилани?

– Э… нет… Мы с Дилани просто друзья.

– Друзья так не целуются. Потому что мы друзья с Хантером Кэмпбелом, а он даже не берет меня за руку. Принцы так целуют принцесс, как Золушка, Белоснежка и еще Русалочка…

Дилани едва сдержала стон. Похоже, Пенни готова охватить все пятьдесят лет диснеевской анимации.

– Пенни… – прервала она ее с мягкой улыбкой.

– …Перед тем, как пожениться. Вы женитесь?

– Нет! – быстро ответил Лукас.

– Все любят мисс Дилани, – продолжала Пенни. – Так что, если вы ее не любите, значит, вы злюка или тупица. Или и то и другое.

Дилани с трудом сдерживала смех. Лукас отодвинул ее в сторону. Горизонт теперь был чист, и он наклонился, чтобы посмотреть Пенни в глаза.

– Думаю, ты права. – Он взъерошил ее медные кудри. – И вот что я тебе скажу. Если я когда-нибудь поумнею и решу жениться на Дилани, ты будешь первой, кто об этом узнает.

Пенни кивнула и закинула сумку на плечо.

– Договорились, – сказала она, протягивая руку.

– Договорились. – Лукас пожал ее ладошку.

В этот момент Дилани осознала, каким чудесным отцом мог бы стать Лукас. Но она выбросила эту мысль из головы сразу же, как та появилась. Она не должна думать о том, каким отцом станет этот мужчина, потому что это заставляло ее желать, чтобы он стал отцом ее детей, что абсолютно невозможно.

Пенни вышла из зала.

– Пенни у нас… развита не по годам, – сообщила Лукасу Дилани.

– Это еще мягко сказано. Но знаешь, она очень милая.

– Не могу дождаться, когда у меня будет куча своих детей, – с тоской произнесла Дилани.

– Думаю, они тебе очень понравятся.

– Дети? – озадаченно спросила Дилани.

– Предварительные цифры. Джей-Ди уже согласился почти на все, о чем вы с Лоренсом просили. Уверен, тебя удовлетворят окончательные цифры. – Он шагнул к ней.

Дилани открыла конверт и не спеша просмотрела бумаги. Ее гнев нарастал с каждой прочитанной строкой. Только подумать, всего несколько минут назад она целовала этого человека! Покачав головой, Дилани сунула бумаги обратно в конверт.

– Меня это не интересует.

– Что? Как это тебя не интересует? Мы были очень, очень щедры. Чрезмерно щедры. Безумно щедры.

– Да, ты действительно безумен, если думаешь, что можешь купить мое согласие. – Она ткнула конверт ему в грудь. – Ты хочешь, чтобы я оставила пост директора и, как послушная маленькая королева красоты, улетела в мой новый дом в Антигуа и заказала себе пляжный зонтик и педикюр. Что ж, этого не будет. Никогда. Это моя организация, и я нужна этим девочкам. Я не собираюсь бросать их, как делали все остальные в их жизни.

– Ты, должно быть, шутишь. Ты ведь шутишь, да? Ты не хочешь трезво взглянуть на это. Почему бы тебе не посоветоваться с Лоренсом? Думаю, изучив бумаги, он скажет тебе, что ты не смогла бы просить большего, даже если бы сама написала это соглашение.

– Слушай меня внимательно. Я буду говорить медленно и понятно. Я не буду даже читать то, что не позволяет мне сохранить мой пост здесь. Ты вернешься и скажешь Джей-Ди, пусть он забирает свои полтора миллиона в год и засунет их себе… куда хочет.

– То есть ты отказываешь нам? – спросил Лукас.

– Правильно. Я вам отказываю.

Дилани промчалась мимо Лукаса оставив его одного.

Опять.

Глава 21

Не стоит становиться королевой красоты, чья единственная цель в жизни найти любовь в «Холостяке»[9] или стать следующей «Баркеровской красавицей».

Дилани поспешила в банк. Она осуждала себя за то, что снова не устояла перед влечением к Лукасу. Она клялась себе, что он для нее под запретом. Но было в нем что-то такое… Он был для нее запретным плодом. Ее собственным ящиком Пандоры. Каждый раз, когда он появлялся в ее жизни, обязательно случаюсь что-то плохое. К несчастью, когда дело касалось Лукаса, она не училась на своих ошибках.

– Соберись-ка, сестричка, – сказала Дилани своему отражению в зеркале заднего вида, отбрасывая со лба пряди волос. Она не может позволить себе забыть о самом важном. Ее клуб – это важно. Девочки в клубе тоже важно. Великолепный, завораживающий, пьянящий секс с Лукасом… это менее важно. Потому что это просто секс. Даже если от него у нее пересыхало во рту, а сердце билось с ужасающей скоростью. Даже если он лишал ее дара речи. Даже если Лукас был первым и единственным мужчиной на планете, который действительно заглянул в нее, не просто смотрел на нее. Но все равно все сводилось лишь к отличному сексу. По крайней мере так Дилани приучала себя думать. Она не была готова рассматривать другие варианты.

Кроме того, теперь, когда Джей-Ди начал процедуру устранения ее из созданной ею организации, она должна думать о других вещах. Ей нужно найти спонсоров, но, чтобы уговорить этих спонсоров, она должна точно знать финансовое положение дел в организации. Никакая компания не даст им денег, не зная точно, на что они будут потрачены. Ей придется достать банковские записи, поручить бухгалтеру подготовить финансовые отчеты и обдумать перспективы. А времени у нее немного.

– Как дела, Адриана? – улыбнулась Дилани хорошенькой молодой служащей банка. Адриана была одной из первых девочек, посещавших клуб. Тогда, заканчивая школу, она была чрезмерно застенчивой и необщительной. Дилани подозревала, что причиной было жестокое обращение родителей-алкоголиков, которое превратило Адриану в съежившийся цветок. Адриана была слишком не уверена в себе, когда Дилани впервые пришла в школу, чтобы поговорить с девочками об альтернативе видеоиграм и шатанию по магазинам в свободное от уроков время. Когда Дилани рассказывала о таких занятиях, как изучение языков, уроки танцев, этикет, лицо Адрианы светилось. Дилани удалось выманить девочку из ее раковины, а после прохождения курса в клубе помогла ей найти работу кассира в банке и поступить в местный колледж. Теперь, спустя всего три года, у Адрианы было образование, ее недавно повысили до старшего кассира, и она собиралась поступить в четырехлетний университет, чтобы получить степень бакалавра. Сердце Дилани кольнула печаль, когда она подумала, что не сможет больше помогать таким, как Адриана.

Перестань! Не смей капитулировать! Он еще не победил, и он не победит.

– Вы приехали перед самым закрытием. – Адриана улыбнулась Дилани.

– Извини. Ты против? – спросила Дилани, подавая Адриане большую стопку чеков.

– Конечно, нет. – Она быстро произвела все операции и отложила бумаги.

– М-м… мне нужна квитанция, – мягко напомнила ей Дилани.

– О! Хорошо, я пошлю ее по почте на адрес, указанный в счете. Я не могу дать ее вам на руки.

Дилани удивилась.

– Эдди, раньше ты всегда отдавала мне квитанции.

– Да, но это было, когда на счетах была ваша фамилия. – Адриана густо покраснела. Ей было ужасно неприятно отказывать единственному человеку в мире, который сказал ей «да», но правила есть правила, и тайна счета – это тайна счета.

– Ты, должно быть, ошибаешься. Я директор, Эдди. Разумеется, на счете есть моя фамилия.

Эдди покраснела еще больше, взглянула на монитор компьютера, нажала несколько клавиш и снова посмотрела на Дилани.

– Больше нет. Сожалею, но ваше имя было удалено.

– По чьему приказу? Я никогда не подписывала никакого разрешения убирать мое имя, – возмутилась Дилани.

Эдди пожала плечами:

– Я не могу сказать, что это распоряжение, но обычно для счетов предприятий, чтобы добавить или убрать имя, нужно письмо, подписанное всеми членами правления. Это должны быть президент, вице-президент, секретарь и казначей. Вы директор, это очень важная работа, но если вы не член правления, с вами могут так поступить.

– Значит, теперь ты не можешь дать мне никакой информации по счету?

– Нет, мэм.

– Но я могу продолжать делать депозиты?

– Да, мэм.

Дилани потерла виски. Будь проклят Джей-Ди! Он делает все, что в его власти, чтобы отобрать у нее клуб. У Дилани разболелась голова.

– Миссис Дэниелз?

– Извини. Я знаю, что вы уже закрываетесь. – Дилани стала собирать бумаги со стойки.

– Нет, я просто хотела сказать, что, возможно, тот, кто изменил имена в счете, мог не знать о банковских услугах через Интернет, которые вы подключили в прошлом году.

Дилани вопросительно посмотрела на нее. Она видела, что Адриана тщательно подбирает слова, чтобы не нарушить никаких банковских правил.

– И что?

– Я хочу сказать, что изменение имен – это всего лишь побочная функция. Просто контракт, который говорит нам, кто что может делать. Но это не изменяет статуса счета. И если мы не получили специальной инструкции, мы не изменяем ничего в интернетовской версии банковского счета. Мы оставляем все подписи и пароли, если клиент не потребовал изменить их. Обычно все забывают менять их, когда вносят изменения в счет.

Дилани понимающе кивнула. У нее был доступ ко всему через Интернет! Джей-Ди и представить себе не мог, что она установила эту программу. Он считал, что она слишком тупа, чтобы знать, как включается компьютер.

– Спасибо, Адриана.

– Нет проблем. Я у вас в долгу. – Она подмигнула и, откинув с лица свои блестящие темные волосы, проводила Дилани до двери. – Желаю вам успехов! – крикнула Эдци, когда Дилани уходила.

Дилани сидела, заваленная ворохом месячных балансов, которые распечатала из Интернета. Она жалела, что раньше никогда не удосуживалась проверять записи. Наверстать упущенное за целых три года было почти невозможно. После нескольких часов не всегда успешных попыток разобраться в депозитах и телеграфных переводах она позвонила Шеннон.

– Извини, что беспокою тебя так поздно, Шеннон, но я тут пытаюсь изучить балансы нашей организации.

– Балансы? – переспросила Шеннон.

– Да. Ты когда-нибудь просматривала их, когда они приходили?

– Э-э… нет. Я передавала их прямо бухгалтеру. А что… Что-то случилось? – Дилани услышала тревогу в голосе Шеннон, и ей захотелось успокоить девушку, хотя она и не была уверена, что это стоит делать.

– Нет. Да. То есть, честно говоря, я сама не знаю. Тут много непонятного. Есть несколько трансферов, о которых я ничего не слышала… Ты о них ничего не знаешь?

– Нет, мэм… Я же не бухгалтер, поэтому я никогда не проверяла отчеты.

«Я тоже».

– Так что я ничего не могу вам объяснить, – продолжала Шеннон.

– Ясно. Ноты ведь занималась депозитами, верно? Ты вспомнишь какие-то из этих цифр, если я покажу тебе балансы?

– Не знаю… Я делала много депозитов. Очень много. Мне будет трудно вспомнить конкретные цифры, если это было давно.

– Конечно. Просто… я не помню, чтобы собирали столько денег на каком-то из наших мероприятий.

– Ну вы же знаете, как это бывает. Иногда люди могут уже прийти домой, а потом решить послать чек по почте. Я довольно часто получала чеки по почте и потом добавляла их к нашим депозитам. Может быть, и в тот раз так случилось.

– Может быть. – Дилани прикусила нижнюю губу. Как бы ей хотелось, чтобы был способ получить копии депозитных счетов. Ей следует знать, кто жертвовал деньги клубу, чтобы она могла послать им благодарственные письма. И даже если какие-то богатые люди жертвовали из чистого альтруизма, наверняка кое-кто из них хотел бы получить квитанцию или что-то в этом роде для оформления налогов. Сейчас, когда ее фамилии нет на счете, шанс, что она сможет что-то узнать, был ничтожно маленьким. – А как насчет телеграфных переводов? Ты о них что-нибудь знаешь? Почему мы переводим деньги с нашего счета и куда они идут?

– Правда, Дилани, я не знаю.

Дилани вздохнула:

– Ладно. Извини. Я не собиралась устраивать тебе допрос с пристрастием.

– Может быть, стоит задать все эти вопросы Джей-Ди? Или бухгалтерской фирме.

– Ты права.

«Только я не думаю, что получу на них ответы».

– Организуй мне встречу с мистером Скилером. И как можно скорее.

– Без проблем. О, тогда, может быть, вы спросите его о наших пенсионных планах?

– А что с ними?

– Вы еще не смотрели отчеты? – спросила Шеннон. Дилани покачала головой и подумала о груде почты, лежащей на ее компьютерном столе. Она нечасто проверяла свой почтовый ящик и еще реже открывала свою почту. Похоже, ее почтовый ящик стал хранилищем любых неожиданностей. Открыть какой-то конверт в эти дни стало все равно что играть в финансовую русскую рулетку.

– Там столько всего непонятного, что мне трудно разобраться. В прошлом году все выглядело так, что в сорок лет я смогу выйти на пенсию мультимиллионершей. Но через полгода мой баланс резко упал. А тут еще куча торговых переводов, в которых я ничего не могу понять. Когда же я пытаюсь поговорить с программным администратором, то слышу от него о каких-то обходных путях. Вот я и подумала, может, мистер Скилер знает какие-то более безопасные варианты инвестирования.

Дилани неуверенно кивнула.

– Я обязательно спрошу его при встрече.

– Да, кстати, Джей-Ди будет на сегодняшнем благотворительном вечере.

– На благотворительном вечере? – Дилани стала рыться в почте. Там было с полдюжины нераспечатанных пухлых конвертов с приглашениями.

– Сердечный бал, устраиваемый Американской ассоциацией кардиологов. Вы же собираетесь пойти туда? Потому что, когда их офис не получил от вас ответа, они позвонили, чтобы вы подтвердили ваше участие – ведь вы с Джей-Ди всегда так ощутимо их поддерживали. Я сказала, что вы будете. Мне казалось, я напоминала вам об этом пару недель назад.

Дилани кивнула. На фоне всех событий прошедших дней Сердечный бал совершенно вылетел у нее из головы. Она должна будет получать награду вместе с Джей-Ди – мистер и миссис Джеймс Дэвид Дэниелз, почетные спонсоры Остинского сердечного шествия. Дилани вздохнула. Они уже не были вместе, когда Джей-Ди делал это пожертвование, но ее имя стояло в чеке, и поэтому награда предназначалась им обоим. Без сомнения, и места в зале у них будут рядом.

– Да, я собираюсь пойти. Просто это вылетело у меня из головы. Пожалуй, я спрошу обо всем у Джей-Ди, когда буду там. Спасибо, Шеннон.

Глава 22

Взрослые мужчины не жертвуют ночным сном ради того, чтобы увидеть конкурс талантов.

Мужчины с важным видом расхаживали в своих дизайнерских итальянских смокингах; дамы блистали в алом, вишневом и рубиновом. Кроме Дилани, которая, верная розовому, надела сверкающее платье цвета арбуза.

Они с Джей-Ди приехали в разных машинах, но, как она и предполагала, усадили их за столик вместе, в самом центре. Дилани мысленно прочла благодарственную молитву, когда поняла, что Джей-Ди не привез с собой Мисти. Дилани не без сарказма подумала: какая экстравагантная безделушка могла удовлетворить Мисти на этот раз?

– Здравствуй, Джеймс. – Он ненавидел, когда его так называли.

– Привет, Дилани.

– Я и не узнала тебя без подружки.

– Она не смогла сегодня прийти.

– О-о… очень плохо. У нее комендантский час?

– Какая проницательность. Вижу, ты тоже здесь одна. Правда, это меня не удивляет. Барби бросила Кена. Хотя как же тебе с кем-то встречаться? Ни в коем случае, он же может попытаться поцеловать тебя и размажет твою идеальную помаду. – Джей-Ди окинул оценивающим взглядом ее платье – глубокое декольте спереди и низкий V-образный вырез сзади, заканчивающийся на пояснице. Дилани выглядела отлично и знала это. – Конечно, такое платье, я бы сказал, годится для охоты за женихом. Значит, вот на что теперь идут мои деньги? – издевательски поинтересовался он.

Итак, он собирается изводить ее. Дилани почувствовала, как гнев в ней поднимается на новые вершины, и предпочла удалиться в относительное уединение ближайшего пустого коридора.

– За последние полгода ты не дал мне ни цента, и ты знаешь это. – Она не собиралась говорить ему, что ей пришлось наняться консультантом по имиджу в эксклюзивный бутик, хотя большинство жен членов загородного клуба делали там покупки, так что эта информация уже наверняка донесена до Джсй-Ди.

– Давай попробуем продержаться этот вечер без драматических сцен, – предложил Джей-Ди. Все время, пока он говорил с ней, он смотрел поверх ее головы, улыбаясь знакомым и приветствуя их.

– Отлично, но когда все это закончится, нам нужно будет обсудить кое-что важное.

Обед, как и ожидалось, прошел в умиротворяющей атмосфере, ораторы были предсказуемо скучны, а присуждение премий затянуто. Когда пришло время им получать свою премию, Джей-Ди встал и помахал собравшимся, а затем галантно предложил руку Дилани, чтобы подняться по ступенькам на сцену. Он обнял ее за талию, пока конферансье превозносил усилия «Дэниелз энтерпрайзиз» по развитию кардиологической науки. Для любого, кто не знал их, они выглядели счастливой парой, улыбающейся под вспышками фотокамер. Все это заняло меньше минуты, но Дилани показалось, что прошли часы, пока она наконец снова смогла сесть на свое место за столом, так же как потом у нее было ощущение, что прошло несколько дней, прежде чем обед закончился и все перешли в бальный зал, где были танцы и подавались коктейли.

Не давая ему сбежать, Дилани потянула Джей-Ди за рукав.

– Я не знал, что ты так жаждешь потанцевать со мной, резвушка, – ухмыльнулся Джей-Ди и потянул ее на танцпол. Он улыбался, его глаза блестели. Дилани знала этот взгляд. Этот взгляд появлялся у него всякий раз, когда Джей-Ди думал, что его ждет секс. Либо он сошел с ума, либо напился, если надеется затащить ее сегодня в постель, подумала Дилани, но все же последовала за ним, и они заскользили по паркету. Нет смысла без необходимости злить его, когда ей все еще нужно его содействие.

– Нам нужно поговорить о клубе, – сказала она а его плечо.

– Тогда я советую тебе обратиться к моему адвокату. Я очень хорошо плачу ему за то, чтобы он разбирался с тобой. – Его голос был мягким, как шелк. Абсолютно ничто не могло нарушить спокойствия Джей-Ди Дэниел за. Дилани вспыхнула. Ее мысли метнулись к Лукасу, к тому, как он прикасался к ней. Как он накручивал на палец ее волосы, когда думал, что она спит. Она отдала бы что угодно, лишь бы оказаться сейчас в его объятиях. Но это было невозможно. Лукас представлял ее мужа в самом отвратительном после Войны роз бракоразводном процессе. Дилани Дэниелз, девушка с совершенным лицом и совершенным телом, влюбилась в самого несовершенного мужчину в мире.

«Если бы ты только знал. Тогда последнее, что бы ты сделал, – это посоветовал мне обратиться к твоему адвокату».

– Но это не о разводе. Это о клубе.

– Все равно оставь это адвокатам. А сейчас танцуй со мной, девочка. Давай оставим всю эту чепуху насчет развода за дверью. Только на этот вечер.

Дилани продолжала настаивать:

– Ты убрал мое имя из банковских счетов.

– Я слышал, что ты в некотором финансовом затруднении, хотя и не знал, насколько отчаянной может стать ситуация. Я слышал, что ты недавно сделала ради денег. – Он самодовольно усмехнулся.

Сердце Дилани забилось быстрее. Неужели Джей-Ди знает, что она танцевала в «Фокси»? Она не могла представить, что он может узнать что-то подобное и не использовать это немедленно, чтобы навредить ей или опорочить ее имя.

Она облизнула губы, молясь, чтобы Джей-Ди не понял причины ее волнения.

– Я никогда не брала ни цента из денег организации. Ты это знаешь. Кроме того, есть кое-что, чего я не понимаю в бухгалтерских отчетах. Пока я все еще директор, у меня есть право знать, что происходит, и мне нужен доступ к этим счетам.

– Тебе недолго оставаться директором, так что не забивай этим свою хорошенькую маленькую головку. Остается тебя поблагодарить за то, что ты сделала такой приятный танец отвратительной рутинной работой. – Он уже собирался отойти от нее.

– Не отмахивайся от меня! Для меня это важно. – Дилани повысила голос, но, наверное, слишком, потому что несколько пар вокруг них замолчали и посмотрели в их сторону.

Джей-Ди улыбнулся и успокаивающе кивнул им.

– Ты делаешь из себя посмешище, Дилани, – прошипел он. Его глаза шарили по ее телу. Его тон превратился из издевательского и ядовитого в пряно-приторный. – Если тебе нужно поговорить о чем-то настолько важном, почему бы нам не поехать на ранчо и не поговорить, как это делают цивилизованные взрослые люди? – Его медовый тон не оставлял никаких сомнений в том, на что он рассчитывает.

– Ты что, шутишь? Я не поеду с тобой!

– Жаль. – Он провел пальцем сверху вниз по ее горлу, а потом наклонился и прошептал ей на ухо: – Знаешь, ты еще могла бы убедить меня передумать. Я имею в виду, что ты могла бы использовать некоторые свои таланты, чтобы уговорить меня бросить всю эту чепуху с твоим маленьким клубом.

– На что ты намекаешь? – бросила она холодно и резко.

– Послушай, я не знаю, что происходит с банковскими счетами. Скилер мямлил мне что-то насчет клуба в последний раз, когда мы с ним встречались. Это его идея, чтобы «Дэниелз энтерпрайзиз» взяла на себя руководство организацией для получения налоговых льгот. Этот клуб ничего не значит для меня. Так почему бы нам не вернуться сейчас на ранчо и не договориться?

Дилани отстранилась от Джей-Ди и заглянула ему в глаза. Они были абсолютно ясными, в них даже не было обычной озорной искорки.

– Джей-Ди, – предостерегающе произнесла она.

– Упитанные детишки в балетных пачках и фартуках для рисования? Да ладно, ты же прекрасно меня знаешь.

Она действительно прекрасно знала его. Джей-Ди презирал ее клуб. Он ненавидел ходить на все благотворительные мероприятия, на которые его водила Дилани. Именно поэтому для нее стало таким сюрпризом, что он заинтересовался ее клубом, а тем более решил взяться за его руководство. Его голос был мягким, как шелк, и она винила в этом выпивку, позднее время, даже свое платье… Дилани прикусила губу, размышляя над этим. Если она сумеет сегодня заставить его подписать нужные ей бумаги, завтра он не сможет забрать назад свое слово.

– Ты можешь поехать следом за мной на своей машине. И если мы не договоримся… – он посмотрел в вырез ее платья, – или если все станет слишком… горячо… для тебя, ты просто уедешь, и мы оставим всю эту ерунду адвокатам. Но я не сомневаюсь, что после пяти лет брака мы сможем прийти к компромиссу.

– Я не собираюсь спать с тобой, – предупредила его Дилани, позволяя Джей-Ди вывести ее из бального зала.

Он тихо усмехнулся.

– Давай не будем сейчас принимать никаких решений. А там будет видно.

– Мистер и миссис Дэниелз… Еще одну фотографию? – остановил их на выходе фотограф. Когда сверкнула фотовспышка, Дилани вдруг почему-то вспомнила, что некоторые народы верят, что фотографирование крадет их душу. Зловещий холодок пробежал по ее спине, вызывая мурашки. В этот момент она понимала этих людей.

– Почему бы нам просто не договориться? Разве ты этого не хочешь? – наверное, уже в пятнадцатый раз спрашивал Джей-Ди. Как только они приехали на ранчо, он тут же начал приставать к Дилани.

– А где же Мисти?

– Поехала к матери или еще куда-то. Так что весь дом в нашем распоряжении. Мы можем делать… что угодно.

– Ты что, сошел с ума? Неужели ты подумал, что я приехала на ранчо, чтобы переспать с тобой? Я приехала сюда только чтобы обсудить дела и прийти к разумному соглашению.

– Лукас уже предлагал тебе разумное соглашение. Он сказал, что ты решительно его отвергла.

– Разумное соглашение, по которому я лишаюсь «Зазеркалья».

– Ты еще не устала повторять одно и то же? – утомленно вздохнул Джей-Ди. – Почему ты такая упрямая, девочка?

Дилани терпеть не могла, когда Джей-Ди разговаривал с ней так, будто ей пять лет.

– Я не собираюсь сделанное моим трудом преподносить тебе на блюдечке с голубой каемочкой. Даже если я и не выиграю, я все равно не сдамся без борьбы. – Дилани ходила взад-вперед по кабинету Джей-Ди.

Они спорили уже целый час, и ее нервы были на пределе. Теперь она понимала, что он уговорил ее приехать на ранчо только для того, чтобы с ней переспать.

– Или ты оставишь в покое клуб, или, клянусь, я буду беспощадна относительно алиментов. Я выдою из тебя все до цента. – Дилани не могла поверить, что произносит эти слова. В кого она превратилась за последние две недели? Стриптиз в ночном клубе, секс с врагом и вот теперь, подумать только, она мегера, угрожающая алиментами? Ее ведь не интересовали деньги!

Джей-Ди усмехнулся:

– Ты не сможешь тягаться со мной, малышка. Нужно нечто большее, чем красивое лицо, большие сиськи и упругая задница, чтобы бороться со мной. Послушайся моего совета: не сражайся со мной. – В его словах звучала угроза. Дилани начала понимать, что он всерьез хочет отобрать у нее клуб. Она не знала, делает он это только чтобы досадить ей или у него есть другие мотивы, но сейчас это и не было так уж важно.

– Я буду бороться с тобой до последнего вздоха, – процедила Дилани сквозь зубы.

Серые глаза Джей-Ди стали холодными. Мертвыми.

– Брось это. Брось это все. Направь свои усилия на поиски для себя богатого старика, стоящего одной ногой в могиле. Может быть, ты не надоешь ему до того, как он сыграет в ящик.

Первый раз в своей жизни Дилани ударила другого человека. Она дала Джей-Ди такую сильную пощечину, что ее ладонь горела несколько минут.

– Иди к черту! – Когда она уходила, ее преследовал его низкий злобный смех.

– В чем дело? – спросил Пол, младший брат Джей-Ди, случайно заставший конец ссоры.

Джей-Ди подал брату бокал шампанского. Эти двое мужчин были настолько похожи, что могли сойти за близнецов – один и тот же рост, телосложение, серо-стальные глаза, волосы с проседью. Для Джей-Ди не было тайной, что Пол увлечен Дилани. Он частенько напоминал брату, что, если бы не пробка на трассе, это он представлял бы «Дэниелз энтерпрайзиз» на том разрезании ленточки, когда Джей-Ди и Дилани познакомились.

– Что ты здесь делаешь? – спросил его Джей-Ди, даже не пытаясь скрыть раздражение.

– Я видел, как вы с Дилани вместе уехали с бала. Когда я понял, что вы направляетесь сюда, я решил, что это для некоего здорового развлечения.

– Ты следил за мной?

– Я просто не хочу, чтобы ты… отвлекался. Или ты забыл о том, что сейчас важно?

Джей-Ди хохотнул недобрым смехом. Если бы только Пол знал! Затащить Дилани в постель он хотел не больше, чем отрастить второй пенис. Но Пол ничего не знал, и именно такое положение дел вполне устраивало Джей-Ди.

– Ты не ответил на мой вопрос, – сказал Пол. – В чем дело?

– Ни в чем. Она просто злится из-за счета этого своего балагана.

У Пола вспыхнули уши.

– А что с ним?

– Ничего. Я убрал ее имя, как и обещал, и это ей не понравилось.

– Ты же говорил, что она даже не заметит.

Джей-Ди пожал плечами:

– Я ошибался. Обычно эта ее толстая секретарша делает депозиты и все отчеты отсылает прямо Скилеру. Откуда мне было знать, что Дилани начнет вникать в бумаги?

– А почему она вдруг проявила интерес к бухгалтерии?

– Очевидно, вбила себе в голову, что сможет сохранить финансирование и пожертвования из частных источников и таким образом вывести клуб из-под нашего влияния. Она названивает всем нашим знакомым, пытаясь достать деньги. Хочет отделить клуб от «Дэниелз энтерпрайзиз», считая, что альтернативное финансирование поможет ей бороться с нами.

– Мне это не нравится. Мы бы вообще не вляпались во все это, если бы не твоя жадность.

– Я все заварил, я нас и вытащу, братишка.

– Но если она задает вопросы… – продолжал Пол.

– Ничего особенного, – заверил его Джей-Ди. – Обычный бизнес. Мы придерживаемся плана. Понятно?

– Мне кажется, нам следует подумать о непредвиденных обстоятельствах.

– Мы действуем точно по плану. Никаких отступлений.

– Ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал Пол брату, покидая его дом.

Джей-Ди ухмыльнулся. Он очень хорошо знал, что делает. Пройдет немного времени, и об этом узнают все остальные. Он взял бокал, из которого Пол пил шампанское, и упаковал его вместе с тем, из которого пила Дилани. Наивная блондинка тащилась за ним до самого дома, надеясь обольстить его и уговорить изменить свое решение. Джей-Ди улыбнулся еще шире. Знала бы она, что через несколько дней директорство в этом ее дурацком клубе станет для нее самой меньшей из проблем. Он отпер небольшой ящик и положил бокалы рядом с одном из старых щеток Дилани. Слава Богу, она никогда не чистила свои щетки. Волосы на щетке были чуть светлее от летнего солнца, но детективы вряд ли обратят внимание на такую деталь. Джей-Ди запер ящик и откинулся на спинку кожаного кресла. Что бы там ни думал Пол, все происходило точно по плану. Его плану.

Глава 23

Как только ты получаешь важный титул, за тобой начинает постоянно следить камера. Привыкай к этому.

Прошло всего четыре дня с тех пор, как Лукас в последний раз видел Дилани, но ему казалось, что прошло четыре года. Каждое утро, принимая душ, он спорил с собой, перебирая все «за» и «против» того чтобы встретиться с ней, и каждый раз оказывалось, что «против» больше, чем «за». Он не понимал своего влечения к ней и пытался дать ему какое-то другое название. Его тянуло к Дилани, как мух на мед. Лукас поморщился. Почему люди всегда говорят, что именно медом можно привлечь мух?

Дважды Лукас проезжал мимо дома Дилани, пообещав себе, что, если ее привычно-розовый кабриолет будет стоять около дома, он постучит. Но машины там оба раза не было. Четыре раза он звонил в клуб и разговаривал с Шеннон, которая своим монотонным секретарским голосом сообщала, что миссис Дэниелз нет на месте, что она не уполномочена разглашать ее расписание, но будет более чем рада записать его имя и номер телефона, от чего Лукас всегда отказывался. Однажды он даже дошел до такого отчаяния, что позвонил в офис Лоренса, пытаясь узнать номер ее телефона. Однако немолодой женский голос объяснил ему, что передача такой информации будет нарушением конфиденциальности между адвокатом и его клиентом.