В серых глазах плескалась насмешка.
– Успокойся. Я ведь не требую немедленной расплаты. Сейчас я отвезу тебя домой. Сегодня днем мы едем в Ванкувер.
С минуту Джина смотрела на него, не понимая, о чем идет речь. Она совершенно забыла о намеченной поездке.
– Мы воспользуемся одним из лайнеров нашей компании, так что не будем ограничены во времени, – продолжал Росс. – Думаю, двух-трех дней будет вполне достаточно. Можешь захватить с собой купальник. На территории отеля в Ванкувере три бассейна.
Джина с трудом смогла вернуть себе способность говорить.
– Я не вижу никакого смысла в том, чтобы ехать с тобой туда.
– Опыт, – ответил он. – Если ты всерьез намерена заняться делами компании и после развода, ты должна использовать любые возможности, чтобы набраться опыта.
– Если ты говоришь мне это, чтобы напомнить, что наш брак не продлится долго, в этом нет необходимости! – вспыхнула Джина. – Я не пытаюсь отрицать, что испытываю к тебе влечение, но это мое дело.
– Тогда нам обоим не о чем волноваться, – ответил он невозмутимо. – Лучше ешь свой тост, пока он совсем не остыл.
Джина воздержалась от дальнейших споров. Немедленный отказ отправиться с ним в эту поездку мог вызвать у него вопросы, на которые у нее пока не было ответов. Несмотря на все его разговоры о том, что за ней должок, она не думала, что Росс имел в виду секс. То, что он увидел ее пьяной вчера ночью, да еще и наблюдал все последствия этого состояния, любого мужчину бы оттолкнуло.
Сейчас ей хотелось улететь домой в Англию, а не в Ванкувер. И не думать ни о каком наследстве. Она бы с удовольствием вернулась к своей прежней жизни. Но теперь и от нее зависит будущее компании Харлоу. Если она не выйдет замуж за Росса, компания пойдет с молотка, а этого она допустить не может.
Если бы ей только удалось избавиться от влечения к нему! Тогда она смотрела бы гораздо проще на предстоящий брак.
О, как бы она хотела, чтобы они никогда не оказывались в одной постели. Ведь нельзя потерять то, что тебе не принадлежит.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Когда они подъехали к дому, было почти десять. Росс не стал заходить внутрь.
– Перед поездкой мне нужно кое-что уладить, – произнес он. – Я заеду за тобой в два. Надень что-нибудь…
– Попроще, – закончила за него Джина. – Я знаю.
Войдя в дом, девушка не увидела ни души. Вдвое быстрее обычного она добежала до спальни и с облегчением закрыла дверь изнутри.
Из чемоданов у нее был лишь тот, который она привезла с собой две недели назад. Джина не стала брать много одежды, а для полета выбрала тот же брючный костюм, что был на ней в первый день. Это деловая поездка, и ничего более. Впредь она сосредоточится только на этом и выкинет все мечты о Россе из головы.
Когда часы показывали одиннадцать, Джина спустилась вниз в поисках Элинор. Та лежала под зонтиком возле бассейна.
– Привет! Когда ты вернулась? – Женщина приветливо улыбнулась, оторвавшись от чтения.
– Около часа назад. – Джина села на ближайший шезлонг, в ожидании поглядывая на миссис Харлоу. – Вы не собираетесь узнать, как все прошло?
Элинор рассмеялась.
– Милая, мне не нужно ничего спрашивать, я все поняла еще вчера вечером! Я знала, что ты и Росс созданы друг для друга, когда в первый раз увидела вас вместе. Может быть, ваш брак и будет заключен под влиянием обстоятельств, но это не помеха. Вы уже на верном пути.
Снова почувствовав себя виноватой, Джина произнесла:
– Я бы так не сказала. Я выпила слишком много шампанского, и мне стало плохо. Пришлось провести ночь в комнате для гостей.
– Бедняжка Росс! – Глаза Элинор засверкали. – Он, наверное, чувствует себя обделенным! Но тебе не стоит беспокоиться. Голод только разжигает аппетит. Ты уже собралась?
Джина смотрела на Элинор с удивлением.
– Вы уже знаете о поездке?
– Росс рассказал мне еще вчера вечером. Он планирует задержаться в Ванкувере до начала следующей недели. Для вас обоих будет хорошо провести несколько дней наедине. – Улыбнувшись, Элинор добавила: – Когда вы вернетесь, займемся подготовкой к свадьбе. Мы должны выбрать тебе платье. Конечно, времени на то, чтобы его сшили специально, у нас нет, но мы найдем что-нибудь подходящее. Что с подружками невесты?
Джина покачала головой, не зная, что ответить.
– У меня есть кузина, а у нее – две дочери. Близнецы твоего возраста. Если у тебя нет никого на примете, они с удовольствием согласятся!
– Это было бы замечательно.
Сейчас Джине меньше всего хотелось говорить о свадьбе. Ей даже думать о ней не хотелось. Сначала надо как-то пережить предстоящую поездку.
Росс появился, когда на часах было без пяти час.
– Рад, что ты послушала меня, – прокомментировал он, оглядев костюм девушки. Он взглянул на небольшой чемодан, который Джина протянула ему. – Это все?
– Ты ведь говорил, что мы едем на два-три дня, – ответила Джина.
– Мне следовало запомнить, что ты любишь путешествовать налегке, – улыбнулся Росс.
В Ванкувере Джину и Росса ждал лимузин, который доставил их прямиком к отелю. Отель потрясал своим размером и убранством. В отличие от других сетей отелей, каждый из «Харлоу» имел свой стиль. И Джине это нравилось. В большинстве отелей, где девушка останавливалась раньше, даже картины, висящие на стенах в спальнях, были одинаковыми.
Их встретил главный менеджер. Он сам проводил Джину и Росса в подготовленные специально для них соседние номера. Джина заметила, что они соединяются общей дверью, которая в данный момент была закрыта.
Росс решил пообедать в одном из ресторанов отеля. К обеду Джина переоделась в купленную для нее Элинор простую хлопковую тунику, стоимости которой хватило бы, чтобы прожить в Англии пару месяцев.
– Очень мило, – прокомментировал ее наряд Росс.
– Я старалась, – ответила она, удивляясь, что может говорить так спокойно, когда каждая частичка ее тела жаждет оказаться в его объятиях. – Представляю, сколько начнется разговоров, когда все узнают, что ты здесь.
– Что мы здесь, – поправил Росс. – Я, правда, предупредил управляющего, чтобы он не выделял нас.
– Чтобы ты мог узнать, как идут дела на самом деле, так ведь? – улыбнулась Джина.
– Я сам отбирал людей на руководящие посты. В некоторых случаях даже переманивал их из других отелей. За те деньги, что я им плачу, думаю, они должны заботиться, чтобы дела шли хорошо, здесь мы или нет. Пока я не замечаю ничего плохого. Но все не может быть идеально.
Выбранный Россом ресторан располагался на первом этаже. Сверкающие белизной скатерти уже производили благоприятное впечатление. На столах стояли свежие цветы, которые, видимо, обновляли каждый день. Приглушенное освещение было достаточным, чтобы понять, что ешь, и при этом удачно оттеняло лица.
Подошел официант, предлагавший напитки. Джина, чтобы не рисковать, заказала сок. Росс – бутылку какого-то вина, названия которого девушка даже не слышала.
Наблюдая, как Росс разговаривает с официантом, Джина не могла сдержать внутреннюю дрожь. Он притягивал ее к себе как магнит. Его рот был таким чувственным. Девушка до сих пор не могла забыть его поцелуи, нежные, страстные, волнующие. Она так хотела снова быть в его объятиях, быть с ним душой и телом…
Когда она, наконец, спустилась с небес на землю, официант уже ушел, а Росс с любопытством смотрел на нее.
– Я спросил, выбрала ли ты, что будешь есть?
Джина была рада, что при таком освещении он не увидит, как краска заливает ее лицо.
– Прости, я задумалась. Я буду… семгу, – брякнула она первое, что пришло на ум.
Во время еды Джина постаралась переключиться на деловой лад. Она расспрашивала Росса о компании, и он охотно отвечал на ее вопросы.
Уже за кофе он поинтересовался:
– Ты позвонила родителям?
– У меня не было времени, – начала оправдываться девушка.
– Но ведь я привез тебя домой утром, – заметил Росс. – Может, пора поставить их в известность?
Лицо Джины приняло беспомощное выражение.
– Для них это будет такой неожиданностью.
– Когда бы ты ни позвонила, это будет шоком. – Он помолчал немного и спросил: – Может, ты хочешь, чтобы я сделал это за тебя?
– Так будет еще хуже! Я позвоню им завтра.
– Что ты собираешься им сказать?
– Никаких подробностей. Как и твоей матери, им не обязательно знать, какие у нас планы. Думаешь, Элинор верит в то, что… наш брак продлится долго?
– Судя по ее действиям, да.
– Ты не хочешь рассказать ей правду?
– Нет, – ответил Росс. – По крайней мере, не сейчас. Наша свадьба помогает ей пережить тяжелые времена. Ты лучше тоже пока не говори своим родителям всей правды.
Он всегда знает, что делает, подумала Джина. Не то, что она сама.
– А много ли будет гостей? – спросила девушка через пару минут.
– Если мама составит список, думаю, наберется около двух сотен.
– Люди из мира шоу-бизнеса тоже приглашены?
– Конечно. Исключая Карин Трент, если ты ее имеешь в виду, – добавил он сухо.
Джина думала совсем не о Карин. Она думала о Дайан Ричардс. Сама мысль, что актриса придет на их свадьбу, угнетала девушку. Но, конечно, Дайан не остановит женитьба Росса. Наверняка он рассказал ей о недолговечности своего брака.
На часах было чуть за десять, но девушка почувствовала себя устало.
– Думаю, я пойду в свою комнату, – произнесла она. – Я не выспалась вчера ночью.
– Конечно. – Росс поднялся вместе с ней. – Нам обоим пойдет на пользу лечь спать пораньше.
Сердце Джины дрогнуло, когда она встретила бесстрастный взгляд Росса. Похоже, что его мимолетное влечение к ней прошло окончательно.
Комната, которую занимала Джина, располагалась ближе по коридору, чем номер Росса. Девушка трясущимися руками достала из сумочки пластиковую карту, которая служила ключом, и уронила ее на ковер. Росс поднял ее и галантно открыл для Джины дверь.
– Увидимся за завтраком, – бросил он ей на прощанье и направился в свою комнату.
Завтрак принесли в комнату со скоростью света. Еда была превосходной, обслуживание – на высшем уровне, но это не могло улучшить настроение Джины.
Она помнила, что на сегодня Росс наметил осмотр отеля. А она должна будет сопровождать его, как все того и ожидают. Ей необходимо блестяще сыграть свою роль. В конце концов, она тоже – один из главных акционеров. Или будет им, как только они подпишут свидетельство о браке.
Росс появился в девять, когда Джина допивала кофе. Он был готов к работе.
– Управляющий покажет нам отель, – сказал он. – Скоро я и сам во всем разберусь, но сейчас он нам необходим.
– Послушай, ведь совсем не обязательно, чтобы я сопровождала тебя, – осторожно начала Джина. – Я только буду мешаться под ногами. Может, я лучше пройдусь по галерее с магазинами. Я мельком видела их вчера, туда стоит зайти.
– Ты можешь посетить их в любое время, – твердо заявил Росс. – А управляющий воспримет твое отсутствие как личное оскорбление.
Управляющий может думать, что хочет! – огрызнулась про себя девушка, но вслух этого произнести не решилась.
– Надеюсь, осмотр не займет у нас весь день?
– Конечно, нет. – Росс с минуту изучал ее. – Мне нужно будет уехать днем. Тогда у тебя как раз будет время, чтобы пройтись по магазинам.
– По делам? – спросила девушка неожиданно для самой себя. Она заметила, что в глазах Росса заиграли веселые чертики.
– Можно сказать и так. Я вернусь к обеду.
Который ты будешь, есть один, хотелось крикнуть ей. Джина не сомневалась, что он встречается с женщиной. Возможно, у Росса, как у моряка, в каждом порту своя девушка!
На какое-то время осмотр занял все мысли девушки. Впервые она начала по-настоящему осознавать, как идут дела в больших отелях. К великой радости управляющего, Росс не усмотрел ничего из ряда вон выходящего.
За ланчем к ним присоединился еще и помощник управляющего. Высокому симпатичному блондину, Нейлу Бакстеру, на вид было чуть больше тридцати. Джине он показался чересчур серьезным, но довольно милым.
Росс уехал в три, так и не сказав, с кем и куда идет. Джина с неохотой признала, что у нее нет никаких прав требовать от него объяснений. Они оба свободны.
Как она ни пыталась не думать об этом, мысли о Россе не покидали ее. Если он встречается с женщиной, то они, наверное, в этот момент уже находятся в постели. Перед ее глазами возникала картина: одежда разбросана по полу, а их тела слились воедино. Девушка понимала, что ревновать Росса глупо, но ничего не могла с собой поделать. Даже поход по магазинам не смог отвлечь ее от тяжелых мыслей.
Когда Джина выходила из магазина, то случайно столкнулась с Нейлом Бакстером.
– В зале для почетных гостей подают английский чай, – сказал он, поняв, что Джина одна. – Я часто пользуюсь своим положением, чтобы заглянуть туда. Не хотите присоединиться?
Обрадовавшись компании, девушка слишком поспешно приняла его приглашение.
Зал был полон. Чай подавали на серебряных подносах в тонких фарфоровых чашках, к нему предлагались свежеиспеченные кексы и печенье. Судя по обрывкам разговоров вокруг, в зале находились не только англичане.
– Мы приглашаем людей всех национальностей, – подтвердил Нейл. – Даже тех, кто никогда не пробовал чая. Им нравится обстановка здесь. В этой чайной церемонии они видят что-то изысканное.
Возникла пауза. Когда Нейл заговорил снова, в голосе его слышалось любопытство:
– Правда, что вы и мистер Харлоу, просто деловые партнеры?
Джина знала, ей следовало ответить, что это не его дело, но она устала притворяться.
– Можно сказать и так. Это называется брак по расчету.
Девушка пожалела, что с ее губ сорвались именно эти слова, но пути назад не было. Потом рассудила, что это не имеет никакого значения. Она не тешит себя иллюзиями по поводу свадьбы. Даже Элинор, кажется, иногда о чем-то догадывается.
– Значит, я могу пригласить вас на обед, – заключил Нейл.
Застигнутая врасплох, Джина решила обратить все в шутку:
– Вы не теряете времени даром!
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – ответил он в том же тоне.
Несмотря на соблазн, первой мыслью девушки было отказаться. С другой стороны, подумала она, почему бы не воспользоваться случаем показать Россу, что она не намерена сидеть и ждать его? Почему она должна хранить ему верность, если он сам развлекается?
– Замечательная идея, – ответила она, не успев хорошо подумать. – Только не здесь.
– Хорошо. – Нейл готов был согласиться на все. – Я знаю недалеко отсюда одно уютное местечко. Во сколько ты хочешь пообедать?
– Давай пораньше, – предложила Джина. – Может быть, в семь?
– Замечательно.
Джина с сожалением подумала, что она поступает неправильно, но сейчас она уже не могла отказаться. В любом случае вряд ли у Нейл а в голове какие-то иные мысли, кроме деловых.
Когда девушка поднялась в свою комнату, вокруг не раздавалось ни звука. Даже прислонившись ухом к смежной двери, она ничего не услышала. Она решила оставить под дверью Росса записку, но потом передумала. Ведь Росс тоже не стал ничего объяснять.
Нейл ждал ее в фойе за пятнадцать минут до назначенного времени. Когда Джина шла ему навстречу, он смотрел на нее с нескрываемым восхищением. У девушки возникло такое чувство, что она какая-то сказочная принцесса.
Как он и сказал, ресторан находился недалеко от отеля. Он был маленьким и уютным, а цены радовали. Без особого энтузиазма девушка согласилась разделить с ним бутылку «Шато», есть ей совсем не хотелось.
Сначала разговор не клеился. Джина предприняла попытку поговорить о нем самом, но Нейл неохотно шел на контакт.
– Еще пара лет, и я займу пост управляющего, когда Джеймс, наконец, уйдет на пенсию, – произнес он, когда она спросила его о работе. – Только не подумай, что я хочу использовать тебя для собственного продвижения, – поспешно добавил молодой человек.
– Мне это даже в голову не пришло, – заверила его Джина, покривив душой. – Уверена, ты будешь отличным управляющим.
Они уже пили кофе, когда раздался телефонный звонок. На лице Нейла отразилось недовольство.
– Боюсь, что мне придется уйти. На работе возникли какие-то проблемы.
– Служба превыше всего, – улыбнулась Джина, обрадовавшись, что вечер окончен.
Когда они добралась до отеля, на часах было чуть за девять. Нейл сразу попрощался и исчез. Джина поднялась в свой номер.
Горничная, которая убирала ее комнату, оставила включенным свет. Девушка замерла, когда увидела в кресле Росса.
– Путешественница вернулась! – съязвил он.
Джина с трудом скрыла свое удивление:
– Как ты вошел сюда?
– Очень просто. Я открыл смежную дверь. – Росс оглядел ее с головы до ног. – Я же сказал, что вернусь к обеду.
– Правда? Наверное, я забыла. Боюсь, что я уже поела. Нейл Бакстер пригласил меня.
– Я понял. – Росс усмехнулся. – Надеюсь, ты понимаешь, что он пытается не упустить своего шанса?
Зеленые глаза девушки вспыхнули недобрым огнем.
– Имеешь в виду, он пригласил меня на обед, только чтобы выбить себе место под солнцем? Ты ошибаешься.
На самом деле Джина тоже так думала, но не собиралась никому признаваться в этом. Нахальное поведение Росса ее разозлило.
– Если ты закончил, я хотела бы остаться одна, – проговорила она. – Начнем с того, что ты не имеешь права находиться в моей комнате!
– Я уйду, когда захочу, – ответил Росс. – Нам еще нужно кое-что обсудить. Когда я сказал, что мы оба будем жить своей жизнью, я вовсе не имел в виду, что ты будешь встречаться с мужчинами. А тем более с нашим персоналом. Когда я вернулся, все только и судачили об этом.
– Ну и что? – язвительно спросила девушка. – Все знают, что наш брак долго не продлится.
– Мне плевать на это! – Росс вскочил, гневно сверкая глазами.
– Что, страдает твоя драгоценная гордость? – парировала Джина. – По крайней мере, это не я провела целый день…
Росс с сарказмом приподнял бровь, и она запнулась.
– Ну и где, по-твоему, я провел весь день?
– Десять к одному, что с женщиной, – ответила Джина, все равно она уже наговорила лишнего. – Нужно же компенсировать две ночи воздержания.
Злость Росса мгновенно улетучилась, уступив место откровенному веселью.
– Говоришь с большим чувством! А я-то думал, что поступил как джентльмен, дав тебе шанс выспаться прошлой ночью.
– Не будь таким самоуверенным… – Джина с удовольствием пнула бы его за эту самоуверенность. – У меня нет никакого желания развлекать тебя!
– Думаю, я смогу тебя уговорить.
Она не двинулась с места, когда Росс медленно, по-кошачьи, подошел к ней. Ее сердце бешено забилось, и мурашки побежали по спине.
– Не подходи ко мне! – закричала девушка.
Она пыталась сопротивляться, когда Росс заключил ее в свои объятия, но сердце говорило ей совсем о другом. Больше всего на свете она хотела принадлежать ему.
Он поцеловал ее так же страстно, как и в первый раз. В это мгновенье Джина забыла обо всем на свете, отвечая ему со всей пылкостью. Она слишком сильно хотела его, чтобы сопротивляться.
Они не сразу пришли в себя после страстного секса. Джина молча лежала, утомленная и расслабленная. Росс приподнялся на локте, чтобы посмотреть на нее. Он улыбался.
– Ну, ты и чертовка, Джина Сэкстон! – Он провел пальцем по ее губам, потом ласково чмокнул в нос. – У нас впереди целая ночь. И еще пара дней. Завтра мы летим на остров. Я снял нам домик на выходные.
Росс доказал, что она готова быть с ним, когда бы он ни захотел. И сейчас пути назад у нее не было.
Ну и что, сказала себе Джина, что бы ни случилось потом, это того стоило.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Дом, который арендовал Росс, находился в маленькой отдаленной бухте и внешне напоминал огромную хижину. С миром его соединяла узкая грязная дорога. В доме были две смежные спальни, гостиная и кухня, оборудованная по последнему слову техники.
– Я все заказал в службе доставки, – пояснил Росс, кода Джина открыла дверь холодильника и увидела, что он до отказа забит едой. – Они пытались удовлетворить самый изысканный вкус. Тебе здесь нравится?
Не дожидаясь ответа, он притянул Джину к себе. От его взгляда и нежных прикосновений ее сердце бешено забилось.
Поцелуй Росса был обезоруживающим. Они занялись любовью прямо на ковре перед камином, пылко и страстно, как всегда. Джина отвечала на его ласки с неистовостью изголодавшейся тигрицы.
– Тот, кто называет англичанок холодными, просто не тех выбирает, – весело пробормотал Росс по прошествии некоторого времени.
– А может быть, мужчина не всегда может разбудить их пыл, – улыбнулась Джина.
Девушка забыла все свои страхи и сомнения, она лежала рядом с Россом и наслаждалась его близостью, его теплом. Всего лишь месяц назад она и не знала о его существовании. Сейчас Джина с трудом могла в это поверить…
День подходил к концу, когда они, наконец, смогли оторваться друг от друга и вылезли из постели. Приняв душ, они вышли из дома и расположились во дворе.
Джина приготовила салат и откупорила бутылку вина, налив всего один бокал – для Росса. Сама она от вина отказалась, хотела в полной мере насладиться каждой минутой, проведенной здесь, с Россом.
Ночной воздух был свеж и прохладен. Откинувшись на спинку кресла, Джина чувствовала свое единение с миром. Она полностью расслабилась, наслаждаясь тишиной и покоем.
– Я могу лежать вот так всю жизнь, – прошептала она мечтательно, глядя в небо.
– Мне знакомо это чувство, – согласился Росс. – Но жизнь иногда выдвигает собственные требования.
– Ты имеешь в виду, компанию Оливера, так ведь? Ты не ожидал ведь, что все так сложится.
– Конечно, – признался он. – Но работа – это еще не все. Даже Оливер прекрасно осознавал это. Он всегда находил время, чтобы хоть немного побыть рядом с мамой. Они много путешествовали в последнее время. Дом в Беверли-Хиллс – не единственный их дом. У них есть собственность на Барбадосе и на Багамах. Я не могу себе представить, что мама оставит все это.
– А ты не думал о том, чтобы поселиться в одном из этих домов самому? – спросила Джина.
– Я как раз размышлял о доме на Барбадосе, если, конечно, мама не будет возражать. Я участвовал в планировке и дизайне этого дома. Тебе там понравится, – неожиданно добавил Росс. – Это очень тихое место. И красивое. Мы можем провести там медовый месяц, если хочешь.
Она рассмеялась.
– Конечно, я не против!
– А почему бы и нет? – сказал он. – Разве тебе не нравится проводить время вот так?
Джина посмотрела на него, только сейчас начиная осознавать смысл его слов.
– Ты что, говоришь серьезно?
– Более чем. Поверь мне, после свадьбы нам просто необходимо будет немного отдохнуть.
Росс подошел к ней и облокотился сзади на спинку ее кресла, обняв Джину за плечи. Девушка чувствовала себя так, будто оказалась на небесах. Они никогда раньше не были настолько близки друг другу. Если бы только так было всегда, подумала Джина с грустью.
– Ты что-нибудь слышал о Роксане с тех пор, как зачитали завещание? – спросила она, чтобы не дать себе погрузиться в призрачные мечты.
– Нет, – отозвался Росс. – Она как сквозь землю провалилась.
– И ты не беспокоишься о ней?
– Она может сама о себе позаботиться.
– Что она такого сделала? Чем настроила так против себя? – спросила Джина с участием. – Это как-то связано с деньгами?
Росс взглянул на нее с любопытством.
– Она что-то у тебя просила?
– Да, – призналась Джина. – Ей нужно было отдать долг.
– Ты ведь не дала ей денег?
– Завещание только зачитали, оно еще не вступило в силу. Мне просто нечего было дать ей. И, кроме того…
– Что? – Его голос звучал напряженно.
– Это довольно большая сумма.
– Насколько она велика?
– Триста тысяч.
– Я так и знал! – воскликнул Росс.
Джина была бы рада покончить с этой темой раз и навсегда, но, если уж Роксана будет ее золовкой, пусть даже на короткий срок, нужно все выяснить.
– Знал что? – спросила девушка.
– Что она снова взялась за старое. Она довела Гарри до банкротства, прежде чем развестись с ним. Разрушив тем самым его жизнь и подорвав здоровье. Я пытался его предостеречь еще до того, как он женился на моей сестре, но он не хотел ничего слышать. Он обожал ее.
– А где он сейчас?
– Умер, – ответил Росс с горечью. – Если быть точным, он утонул в море. Его тело так и не нашли.
У Джины дыхание перехватило.
– Он был твоим другом?
– Да. – Видимо, этот разговор был Россу крайне неприятен, потому что он резко сменил тему: – Ты ведь позвонила родителям вчера?
Джина отрицательно покачала головой. В глазах Росса отразилось удивление.
– Чего ты дожидаешься? – спросил он строго.
– Мне не хватает смелости, – призналась девушка. – Их это ранит. Особенно мою мать. Она и так чувствует себя неважно.
– В любом случае когда-нибудь им придется узнать. Завтра воскресенье. Они наверняка оба будут дома.
Конечно, Росс прав. Она уже давно должна была рассказать родителям, что происходит.
– Завтра я позвоню им, – пообещала Джина.
– На этот раз я прослежу за тобой, – сказал он твердо. – Так ты не сможешь уклониться от звонка, Джина. На карту поставлено слишком многое.
Сразу после завтрака Джина позвонила родителям. Оказалось, что ее отец ушел играть в гольф, поэтому девушка смогла поговорить только с мамой.
Новости о завещании миссис Сэкстон восприняла не особенно радостно. А сообщение о свадьбе так ошеломило ее, что некоторое время она не могла вымолвить ни слова.
– Как ты можешь выходить замуж за человека, которого почти не знаешь? – наконец произнесла женщина. – Ты ведь даже не знаешь, что он из себя представляет!
В некотором смысле мы очень хорошо знакомы, это подтверждают последние двадцать четыре часа, подумала Джина.
– Я, правда, знаю, что делаю, мама, – ответила она вслух, чувствуя себя совершенно разбитой.
Росс взял трубку из рук Джины. Она даже не успела закончить разговор.
– Здравствуйте, миссис Сэкстон, – произнес он. – Я понимаю, как вы сейчас себя чувствуете, но могу вас заверить, что буду хорошо заботиться о вашей дочери. Вы воспитали чудесную девушку. Она должна быть вам благодарна. Я с нетерпением жду встречи с вами и с вашим мужем. Как и моя мать. Она позвонит вам позже, чтобы поговорить о свадьбе. – Некоторое время он слушал с неопределенным выражением на лице. – Боюсь, что это неосуществимо.
Он протянул телефонную трубку Джине.
– Она хочет поговорить с тобой.
– Я сказала, что если вы собираетесь пожениться, – проговорил голос на том конце провода, – то свадьба должна состояться в Англии. Что значит, это неосуществимо?
Джина собралась с силами, чтобы объяснить ситуацию помягче.
– Просто на свадьбу приглашено слишком много людей. Не все смогут прилететь в Англию, – начала Джина. – Гораздо проще вам двоим приехать сюда. Вы ведь приедете, правда? – спросила она с надеждой.
– Разве мы можем отказаться? – Миссис Сэкстон говорила без всякой радости. – Для твоего отца эта новость станет настоящим шоком.
– Знаю. – Это все, что Джина могла ответить. – Я позвоню вам завтра.
Она положила трубку на место, ненавидя себя. Она и Росса ненавидела в этот момент.
– Это самое отвратительное из того, что мне когда-либо приходилось делать!
Росс обнял девушку, поцеловав ее сначала в висок, а затем в ушко. От этого по спине ее снова побежали мурашки.
– Пойдем-ка в постель, – произнес он нежно.
– Неужели ты только и думаешь о сексе? – спросила Джина. Ее губы сами расплылись в улыбке, когда она увидела, как он смотрит на ее разгоряченное лицо.
– Сейчас да, – промурлыкал Росс.
Они прибыли в Лос-Анджелес в понедельник днем. Элинор встретила их с такой радостью, будто они не виделись несколько месяцев, а не несколько дней.
– Официальное сообщение о свадьбе появилось в газетах в субботу, – рассказывала женщина, когда они все вместе сидели на террасе. – Журналисты предвкушают интервью.
– Никаких интервью, – объявил Росс твердо. – Ты слышала что-нибудь о Роксане?
– Ни слова, – ответила Элинор. – Она остановилась в нашем отеле. Я несколько раз звонила ей туда, но ее никогда не было на месте.
– Я съезжу туда и проверю, – сказал Росс. – У меня есть телефоны некоторых ее друзей из Сан-Франциско. Им я тоже позвоню.
– У тебя есть какие-то причины, чтобы так рьяно взяться за поиски сестры? – спросила его мать.
– Она просила, чтобы Джина дала ей триста тысяч долларов – вернуть долг. Я хочу знать, кто кредитор. – Он встал, даже не притронувшись, к своему напитку. – Теперь оставлю вас двоих, чтобы вы смогли обсудить приготовления к свадьбе. Джина пыталась не смотреть, как Росс уходит, но это ей удавалось с трудом. Взглянув на Элинор, девушка увидела, что та улыбается.
– Я так понимаю, что поездка прошла хорошо, – заключила женщина.
– Если не считать телефонного разговора с моими родителями.
– Как ты только нашла для этого время! – Элинор задумалась на некоторое время, очевидно осознав, как трудно было Джине рассказать обо всем. – Как они восприняли новости?
– Не очень хорошо, – призналась девушка. – Хотя я говорила только с мамой.
– Для нее это, несомненно, было шоком, но я уверена, что она все поймет. Может быть, мне надо позвонить ей?
– Росс уже поговорил с мамой. Не уверена, помогло ли это, но родители хотя бы приедут на свадьбу.
– Это замечательно, – Элинор облегченно вздохнула. – Надеюсь, они остановятся в нашем доме, мне очень хочется познакомиться с ними поближе. – Она улыбнулась Джине, и лицо ее засияло воодушевлением: – Послушай, нам с тобой еще столько всего надо обсудить. Завтра пойдем выбирать тебе свадебное платье. Я уже отметила одно-два, которые, как мне показалось, подойдут, но решать тебе. Приглашения тоже уже готовы. Я подумала, ты захочешь взглянуть на список гостей.
