- Со мной? А о чем?
- Не "о чем", а "о ком". О Еве.
- О Еве? - эльф слегка опешил.
- Да. Сегодня она узнала одну очень неприятную для нее вещь. Раскрывать ее суть я не имею права, прости, это тайна Евы. Если она захочет, то сама тебе расскажет. Я же хочу попросить вот о чем: будь с ней рядом, следи, чтоб она не наделала глупостей.
- А что именно? - уточнил эльф.
- Чтоб напрасно не рисковала собой, не лезла на рожон. Поверь мне, она это может. Обещаешь защищать ее и оберегать?
- Обещаю, - поклялся эльф.
- Чего это он обещает? - озорно улыбнулась Ева, появившись из-за спинки кресла в котором сидел маг.
- Ева! Мы же договорились, что ты придешь через полчаса, - маг погрозил девушке пальцем, - Ай-яй-яй, нехорошо!
- Ну, мастер Агвальт, Вы же сами сказали, что вечером расскажите про Конхен. Я просто сгораю от любопытства.
- Ой, и лиса! Ой, хитрюга! - всплеснул руками маг. - Ладно, ребятки, раз так, располагайтесь поудобней. Самое время вам узнать историю меча
Сев в кресло рядом с эльфом, Ева обратилась вслух.
- Как там у вас в сказках говориться: жили-были?
- Именно так, - улыбнулась Ева, - Или "давным-давно".
- Тоже подойдет, - согласился маг, - Так вот давным-давно жили-были…
Идея о сотворении меча возникла одновременно с мыслью о разделении Мира и создании Барьера. Необходим был своего рода инструмент, позволяющий держать Барьер закрытым.
- Так Конхен - это не только оружие, но и нечто иное? - перебила рассказ Ева.
- Не мешай, - одернул ее эльф, - Слушай и все узнаешь.
Маг продолжил:
- Когда вопрос о разделении Мира встал ребром, то собрались семь Первых Отцов, семь основателей древнейших рас.
- Семь Первых Отцов и все эльфы? - опять не выдержала Ева.
- Среди них находился эльф, но только один, остальные принадлежали другим расам.
- Разве Конхен не эльфийский меч?
- Он сделан из эльфийской стали, но не более того, создатели у него разные, - спокойно пояснил маг.
Эльф покачал головой, совсем не умеет молча слушать.
- Семь первых рас Единого мира, семеро первых, которых Творец создал на этой Земле, те, кого потом назвали Первыми Отцами: Дракон, Эльф, Гном, Велианец, Тритон, Маг и…
- Человек? - полюбопытствовала Ева.
Эльф закатил глаза: ну, до чего же неугомонная.
- Ева, пожалуйста, не перебивай, - попросил Конэ-Эль.
- Молчу, молчу, - прикрыла ладонью губы Ева.
- Нет, не человек. Людская раса не относится к первородным, они появились позже, примерно в одно время с вампирами и эрлангами. Последним был орк. Хотя многие считают, что орки появились уже после, по ходу развития нашего Единого мира, но это не так. Орки также относятся к Первородным.
Первые Отцы понимали, что при разделении мира и построении Барьера выделится большое количество свободной энергии. Вот ее-то и решили при помощи заклинаний и превосходной эльфийской стали преобразовать в Конхен, создав, таким образом, инструмент для защиты самого Барьера. Первые Отцы прекрасно осознавали, что время от времени будут появляться желающие его разрушить, поэтому наделили меч такой энергией, которая не позволит это сделать.
Все семеро собрались в урочный день, в урочный час и принялись за дело. Конхену была отдана не только колоссальная по мощи энергия, но и частичка души каждого из творивших его.
- Мастер Агвальт, я так понял, что именно это и послужило причиной того, что Конхен меняет свой облик? - не удержался от вопроса эльф.
- Верно подмечено, мой мальчик, - закивал головой маг, - Все дело в том, что каждый из Первых Отцов видел меч по-своему, в силу его личного представления о том, как должен выглядеть меч. Потому Конхен и родился изменяющимся. Только рисунок на клинке остается неизменным.
Что-что, а рассказчиком мастер Агвальт был превосходным. Огонь в камине потрескивал еле слышно, словно старался не мешать слушателям. Эльф и девушка с удовольствием внимали рассказам мага о рождении меча, обо всех перипетиях, связанных с его каждым появлением в Магическом мире. Время за этими рассказами летело незаметно. Периодически маг, увлекшись своими воспоминаниями, перескакивал с рассказа о Конхене на истории из своей собственной жизни.
Пляшущие язычки огня притягивали взгляд. Ева смотрела на них не отрываясь. Да, на огонь можно глядеть очень и очень долго.
- Мастер Агвальт, вы сказали, что почти все маги ушли за Барьер, а вы? - задала вопрос Ева, дождавшись, когда маг сделал паузу.
- А что я? Кто-то ведь должен был остаться тут, - как-то уклончиво ответил маг.
Вздохнув, девушка вновь повернулась к камину.
- Что-то не так, девочка?
- Простите, мастер Агвальт, но вы, как мне кажется, не все договариваете.
- Вот как, - хмыкнул маг, - может и так…
- Вы ведь один из Первых Отцов? - озвучил догадку Конэ-Эль, к которой они пришли вместе с Евой.
- Скрывать не стану, это так. Молодцы! Я вот думал - догадаетесь или нет.
- Вообще-то тут и гадать долго не пришлось, это почти сразу стало понятно, - эльф подмигнул Еве, - Конхен нам об этом рассказал.
- И все же, мастер Агвальт, почему вы не ушли вместе со всеми? - Ева чувствовала, что узнав это, она получит ответ на тот вопрос, который беспокоил ее последнее время.
- По двум причинам, девочка, по двум причинам, - маг не торопился отвечать, стараясь правильно подобрать слова, чтоб Ева смогла понять именно так, как надо. - Как же я мог бросить свой отчий дом? Нет, не конкретно этот замок, а мой Мир, который рос и развивался на моих глазах, который я творил. Уйди я отсюда, и ни одного мага не осталось бы тут.
- Это мне понятно, - закивала головой девушка, - А во-вторых?
- Память. Понимаешь, маги, которые покинули этот мир, навсегда утратили с ним связь. Они попросту забыли кто они и откуда. Я этого для себя не желал.
- Значит…, - до сознания Евы плавно доходило понимание сказанного мастером Агвальтом, - Выходит, что я тоже… как и все… забыла…
- Как ни печально, но это так, - согласился с ней маг.
- Боже… - вздохнула Ева, - Тогда кто я?
- Ты маг.
- Я не это имела ввиду.
- Послушай, - прервал ее мастер Агвальт, - не всегда ответ на вопрос может принести облегчение. Иногда он порождает новые вопросы, внося смятение и разочарования. Тебе это надо?
- Я просто хочу знать кто я, - сникшим голосом ответила Ева.
Эльф слушал их разговор молча.
- Кто я? Кто я? - как заклинание повторяла девушка.
Конэ-Эль всей душой ощущал ее боль и грусть, ему так не хотелось, чтоб Ева печалилась.
- Ты одна из лучших девушек на свете, - попытался подбодрить ее эльф.
Ева покачала головой:
- Нет… Все не то…
Она пристально посмотрела в глаза магу:
- Почему вы не хотите дать мне ответ? Вы же знаете! Я ведь когда-то была тут! Вы должны мне сказать правду!
- Ты маг, и это все, что я могу тебе сказать. Сильный маг, достаточно сильный, чтоб справиться с любой проблемой. Остальное - неважно.
Поняв, что ответа ей не добиться, Ева отвернулась к огню.
"Все равно, рано или поздно, но я узнаю истину", - решила для себя девушка.
Какое-то время они сидели молча, думая каждый о своем. Тишина.
- Может по бокалу вина? - предложил, наконец, маг.
- Я бы не отказался, - поддержал его эльф.
Мастер Агвальт протянул ему бокал.
- А ты? - Конэ-Эль дотронулся до Евиной руки.
- Что-то не хочется, - отказалась девушка.
Затянувшееся молчание действовало эльфу на нервы. Он ощущал печаль и тоску Евы вперемешку с грустью и чувством легкой вины мастера Агвальта. Конэ-Элю все это очень и очень не нравилось, хотелось изменить окружающее их эмополе. И он нашел только одно, но достаточно простое решение.
- Я, надеюсь, никто не станет возражать против неплохой эльфийской песни?
- Ну-ка, ну-ка, давненько я не слышал хороших баллад, - заерзал в кресле маг, - Будь любезен.
- Ева? - эльф посмотрел на девушку.
- И я с удовольствием, - улыбнулась та.
Конэ-Эль закрыл глаза, вспоминая отчий дом, родной лес, любимые с детства их с Лореком лесные полянки, озеро… Мелодия сама зазвучала у него в голове и песня полилась. Слушали все: маг, Ева, огонь в камине, ветер, звезды за окном.
Глава 25 Продолжение пути
Девушка с грустью покидала гостеприимного мага. В душе нарастало тоскливое ощущение незавершенного дела, словно в замке остается нераскрытая загадка, которую ей теперь вовек не разгадать.
Завтрак прошел в полном молчании. Да и есть почему-то, особенно не хотелось. Ева прятала от мастера Агвальта глаза, чтоб тот ненароком не увидел стоявшие в них слезы.
Бывает же так - встретишь человека, прочтешь его душу, и примешь всем сердцем. И станет этот человек частью тебя на всю оставшуюся жизнь, навсегда.
Солнце приветливо раздавало свои лучи, птицы пели ему оды, только вот на душе у Евы накрапывал серый дождик.
- Постарайтесь не позабыть все, чему научились в моем доме, - наставлял их маг, провожая по аллее в сторону яблоневого сада.
- Не в наших интересах забывать, - эльф посмотрел на Еву, - Так ведь?
- Да, так, - вздохнула девушка, - И потом, мастер Агвальт, Вы учитель с большой буквы, ваши уроки не позабудутся.
Они остановились у края дорожки из белого камня.
- Вот и все… - развел руками маг, - Будем прощаться.
Ева отвернулась в сторону и слизнула слезинку с губы, а вторую вытерла ладонью. Ей совсем не хотелось, чтоб маг видел слезы.
- Время пришло, - согласился с ним эльф.
- Время… - маг достал часы.
Всхлипывая, выглянула из домика кукушка.
- Что ты, милая? - спросил мастер Агвальт, - Зачем сырость разводишь?
- Положено так перед дорогой, - резонно ответила та, - Прощаемся ведь.
- Может, что сказать хочешь напоследок нашим гостям? - предложил ей мастер Агвальт.
- Хм… - кукушка почесала лапкой клюв, - Можно и сказать.
Птица оценивающе посмотрела на Еву и Конэ-Эля. Ненадолго задержала взгляд на эльфе, а потом пристально посмотрела Еве в глаза, словно пыталась прочесть ее судьбу:
- Мне есть что сказать, но только одному из них. Пусть сами выбирают кому, - деловито произнесла птичка.
- А тебе не кажется, что это не совсем тактично? - оспорил ее предложение маг.
- Так я ведь могу вообще ничего не говорить, - закапризничала кукушка.
- Ты вредная, ты можешь, - согласился с ней мастер Агвальт.
В ответ на его слова птица фыркнула.
- Милая кукушка, - обратился к ней эльф, - думаю, будет правильно, если ты скажешь для Евы.
- Да будет так, - согласилась птичка.
Она замерла на какое-то время, а потом монотонным голосом изрекла, глядя на девушку:
Твоя судьба - в твоих руках,
Тебе решать, что дальше будет:
Любить или вернуться к людям,
Или растаять в облаках.
Смешаешь счастье ты с утратой,
Но это не твоя вина.
И будет то твоей расплатой,
За то, что сделала сама.
Когда же сердце разобьется,
Любовь вдвойне к тебе вернется.
- Ничего себе, - присвистнул эльф.
Ева молчала, пытаясь запомнить и осмыслить услышанное. Затем она глубоко вздохнула:
- Мда… Понятно и в то же время не совсем. Что значит "растаять в облаках"?
- Сама поймешь, - кукушка явно не хотела давать прямой ответ.
- А может все же… - Ева сделала попытку разговорить птичку.
- Не-а, - отказалась кукушка, - Это предсказание, а не инструкция, и прямых указаний в нем быть не может. Поймешь - хорошо, а нет… Не обессудь, это твои проблемы.
- Я же говорил, что она вредина, - хмыкнул маг. - Ничего с ней поделать не могу.
- Желаю вам удачи, - раскланялась кукушка и скрылась в домике.
Убрав часы, мастер Агвальт посмотрел сперва на эльфа, затем на Еву:
- У вас все получится, ребятки, я в этом уверен. Удачи вам.
Он тепло попрощался с Конэ-Элем, обнял и поцеловал Еву.
- Прощайте, учитель. Бог даст - свидимся, - улыбнулась сквозь слезы девушка.
- Непременно увидимся, - поддержал ее эльф.
- Идите, да хранит вас Творец, - благословил их маг, - Не будем дальше затягивать прощание.
С этими словами он исчез.
Яблоневый сад принял путников под свои своды. Конэ-Эль поправил меч, закрепленный у него на спине, и протянул Еве руку:
- Пойдем?
Поступок эльфа обескуражил девушку, и она слегка растерялась.
- Пойдем, - положила свою ладонь на его, чуть покрасневшая Ева.
Идти рядом с эльфом, вот так, просто взявшись за руки, было сплошным удовольствием. Девушка чувствовала тепло его ладони, его энергию.
"Сам себе поражаюсь, - размышлял эльф, - и ведь в этом нет ничего сверхъестественного. Это так просто - взять девушку за руку".
Сад вскоре закончился, выведя путников к довольно-таки широкой просеке, на противоположной стороне которой шумел смешанный лес. Ева сотворила компас, и, сверив направление с азимутом, махнула рукой на юг:
- Нам туда, мастер Агвальт пояснил мне, в какую сторону надо идти.
- Значит, опять через лес? - Конэ-Элю явно не хотелось этого, но иной выбор отсутствовал.
- Чем-то недоволен? - приподняла бровь Ева.
- Да нет, все в порядке, - ну не будет же он ей говорить, что не хочет, чтоб она, обернувшись волчицей, носилась среди деревьев.
Конечно, свою серую подружку эльф всегда рад видеть, и даже очень, но девушка нравилась куда больше. Только вот сама Ева, к сожалению, не знала этого. Потому, сменив личину, сразу же рванула во все четыре лапы.
Она так соскучилась по ощущениям свободы, простора, щекочущему душу чувству радости. Волчица уносилась в глубь леса так, чтоб эльф ее не мог видеть, выжидала какое-то время, а потом летела со всех лап обратно. Ее забавляли слегка напуганные глаза Конэ-Эля.
- Прекрати так поступать! Кто его знает, что или кто может оказаться за очередным деревом. Забыла, как угодила в капкан? - стал отчитывать эльф разрезвившуюся волчицу после очередного забега.
Виновато опустив морду, она завиляла хвостом, признавая свою ошибку.
- И вообще… - эльф недоговорил, гомон всполошившихся лесных птиц заставил его насторожиться.
Звериное чутье волчицы забило тревогу. Сменив личину, Ева быстро вышла в ментал. Так и есть - семь фигур резво приближались к ним.
- Ты их увидел? - спросила она у Конэ-Эля, после того, как он тоже закончил сканировать ментальное поле.
- Видел. Только контуры у них непонятные, рваные какие-то, и цвет не очень приятный.
- Я цвет не вижу, очертания лишь одни и все, - пояснила Ева, - И какой у них цвет?
- Грязный, я бы сказал, смесь серой паутины, слизи вперемешку с медвежьим…
Ева поморщилась:
- Фу, гадость какая, - догадалась девушка с чем еще хотел сравнить увиденный цвет эльф.
- Между прочим, они идут в нашу сторону, - подметила Ева, - Боюсь, что встречи с ними нам не миновать. Надо бы схорониться на время где-то, пока не пройдут.
- Надо бы, - согласился с ней эльф.
Сменив направление, эльф и Ева поспешили укрыться в густых зарослях росшего неподалеку кустарника. Припав к земле, они затаились, прислушиваясь к лесным звукам. Выйдя вдвоем в ментальное поле, Ева и Конэ-Эль отслеживали передвижение непрошеных гостей. Неприятные контуры приближались, сменив свое направление именно в сторону тех зарослей, где спрятались девушка и эльф.
- Уходим отсюда, - шепотом скомандовал Конэ-Эль выйдя, из ментала.
Стараясь не привлекать к себе внимания, они мелкими перебежками попытались уйти от преследователей.
- Чего им от нас надо? - на бегу спросила Ева.
- А я почем знаю? Одного понять никак не могу - каким образом им удается идти по нашему следу?
- Может они нас слышат? - предположила Ева.
- Вряд ли, если судить по расположению контуров, то мы от них на приличном расстоянии.
- Давай проверим, вдруг отстали, - предложила Ева.
Выход в ментал показал обратное: обладатели грязных контуров не отстали, а наоборот, значительно сократили дистанцию
- Что за фигня, - возмутилась Ева, - Они что, прилипли к нам как банный лист, - девушка осеклась, некрасиво как-то выражаться в присутствии эльфа.
- Чего-чего? - переспросил Конэ-Эль,- Что ты имела ввиду?
- Проехали, - отмахнулась Ева, - Давай лучше прибавим ходу.
Не соблюдая больше осторожность, они в ускоренном темпе рванули среди деревьев. Бессмысленная беготня продолжалась достаточно долго. Не разбирая дороги, эльф уводил Еву от преследователей.
- Все, давай передохнем, - запыхавшись, попросила девушка, - Может эти уже отстали?
Опустившись на землю и тяжело дыша, Ева просканировала ментал. Увиденное заставило невольно вскрикнуть.
- Они вокруг нас! Этого не может быть! Причем их стало больше.
- Ерунда какая-то, - согласился с ней Конэ-Эль и приготовил мерцающий бледно-зеленым цветом меч к бою.
Преследователи не заставили себя долго ждать. Вскоре их фигуры замелькали среди деревьев.
- Вот пиявки, - с досадой в голосе произнесла Ева, - Постараюсь сделать так, чтоб до драки дело не дошло, попробую урезонить их с помощью магии.
И она принялась плести связки атакующих заклинаний.
- А у тебя получится?
- Должно, я в этом уверена, - ответила Ева, сплетая очередную связку и держа ее наготове.
- Вот они! - указал рукой эльф на первого вышедшего из-за дерева преследователя.
- Мать моя женщина… - вырвалось у Евы, - Это что еще за тварь?
Со всех сторон, смыкая круг, к ним приближались омерзительного вида типы. То ли человекообразные, то ли животные, вставшие на задние лапы. Их тела покрывала густая, сбившаяся в колтуны грязно-коричневая шерсть, сплошь и рядом облепленная колючками. Кривые лапы, непропорционально маленькие по отношению к массивному телу, и словно в противовес им длинные когтистые руки.
Но самым омерзительным зрелищем являлись их головы, полностью покрытые наростами - короткими и толстыми, словно пивные бочонки, а так же длинными и извивающимися, словно змеи на голове Медузы Гаргоны. Ко всему прочему, длинные змеевидные наросты заканчивались крохотными ротиками с острыми мелкими зубками в несколько рядов. Короткие в свою очередь имели на конце гнойники, которые ежеминутно лопались, выстреливая фонтанчиками серо-зеленой слизи.
На вытянутых мордах располагался небольшой сплющенный нос с широкими ноздрями, со свистом втягивающими воздух, и непомерно круглые глазищи. Заканчивалась морда массивной челюстью.
- Вот это мутанты, - брезгливо сморщилась Ева.
- Первый раз таких вижу. Понятия не имею, кто это, - сплюнул на траву эльф.
- Ну, держитесь, гады, мало вам не покажется, - пообещала Ева и пустила в ход первую связку.
Энерго удар прошелся по нападавшим. Замерев на долю секунды и издав противный пронзительный вой, мутанты с жадностью впитали в себя брошенное Евой заклинание. Змеевидные наросты на их головах резко выпрямились и сменили серый цвет на черный.
Ева метнула вторую приготовленную связку заклинаний, но ожидаемого результата не оказалось. Уродцы, с жадностью голодных псов, накинулись на брошенную в них энергию. Рты на кончиках наростов щелкали зубками, словно просили добавки. Девушка пошатнулась, проложив ладонь ко лбу. Затем взяв себя в руки, бросила в тварей еще пару приготовленных заклинаний. Те словно ждали. Вой разорвал воздух.
- Прекращай, - остановил Еву эльф, - Они только этого и добиваются, хватит их кормить.
Конэ-Эль огляделся. Тварей оказалось целая дюжина.
- Придется применять грубую физическую силу, - усмехнулся эльф, выставляя перед собой меч.
- Драться, так драться, - согласилась Ева и приняла облик волчицы.
Твари накинулись разом, словно стая шакалов, не давая возможности перебить их по одному. Конэ-Эль рубанул мечом, и голова первого из подбежавших к нему монстров, отлетела в сторону, разбрызгивая кровь и слизь. А дальше, как поется в песне "завязалась кровавая битва".
Волчица рвала глотки тварям, стараясь при этом избегать соприкосновения с хищными наростами на их головах. Ей это не всегда удавалось, и, получая болезненные укусы, она стервенела еще больше. Конэ-Эль плел мечом смертоносное кружево, шинкуя нападавших, сшибая им головы, словно капустные кочаны. Краем сознания он неотрывно следил за волчицей, не позволяя тварям одолеть ее.
Бой не на жизнь, а на смерть продлился недолго. Вскоре дюжина трупов валялась у ног эльфа. Ощетинившаяся волчица продолжала скалить окровавленные клыки, оглядываясь вокруг себя. Эльф, тяжело дыша, опустил меч. Одежда висела на нем клочьями, кое-где на теле виднелись кровоточащие раны. Когтистые лапы тварей умудрились поработать над ним.
- Кажется все… - выдохнул Конэ-Эль.
Просканировав ментальное поле, и убедившись, что поблизости нет больше мутантов, эльф устало опустил Конхен.
Волчица, перестав скалиться, вдруг неожиданно чихнула. По всей видимости, шерсть тварей попала ей в нос. Опустив голову, она принялась безудержно чихать. Со стороны это выглядело довольно забавно, и Конэ-Эль рассмеялся. Еве стало немного обидно, и волчица легонечко прихватила зубами за ногу развеселившегося эльфа.
- Все, все, больше не буду, - пообещал тот.
Солнце медленно ускользало сквозь ветви деревьев. Еще раз, оглядев поле боя, эльф высоко поднял меч над головой и издал победный клич:
- Квен хе но мей!!! - разнеслось окрест.
Задрав к небу морду, волчица вторила ему протяжным воем. Выплеснув небу эмоции, Ева приняла свой облик.
- Мда… - протянул Конэ-Эль, разглядывая ее лицо, - Досталось тебе…
- Что? Очень жуткое зрелище? - поджав губы, поинтересовалась девушка.
- Не совсем чтоб жутко, но сострадание вызывает, - закивал головой эльф.
Фыркнув, Ева сотворила себе небольшое зеркальце.
- Ну и рожа у тебя, Шарапов, - присвистнула девушка, рассматривая себя в зеркале, - Прям-таки ужасть на крыльях ночи.
Ссадины и небольшие рваные ранки от зубов змеевидных отростков с голов тварей, слегка кровоточили, а места укусов постепенно заплывали синяками.
- Обработать бы не мешало, чтобы не дай Бог, заражения не было, - забеспокоилась Ева.
Через секунду в ее руке оказался пузырек с йодом и ватные шарики.
- Эх, щипать сейчас будет, - поморщилась она.
- Тебе помочь? - предложил эльф.
- Не, я сама, только вот зеркальце подержи.
Подвывая и шипя, Ева обрабатывала свои раны. Глядя на ее разукрашенное лицо, эльф не удержался и прыснул.
- Чего ржешь? - огрызнулась Ева.
- Ты сейчас похода на пятнистую кошку.
- Очень смешно… Между прочим, тебе тоже необходимо смазать раны. А ну, сымай эти лохмотья, - скомандовала она Конэ-Элю.
- Я эльф, на мне и так все заживет, - попытался отказаться эльф.
- Не вынуждай меня применять силу. Сейчас возьму и обездвижу тебя заклинанием, - пригрозила Ева.
- Но…
- Все! Снимай, я сказала.
Поняв, что спорить с ней бесполезное занятие, эльф положил меч на землю и скинул остатки рубахи. Ехидно хихикнув, Ева принялась разукрашивать эльфа йодными иероглифами. Обработав раны на груди и животе, девушка принялась за спину.
- Послушай, - Конэ-Эль попытался заглянуть через плечо, - но, мне кажется, что там нет никаких ран.
- Мне тут видней, - ответила Ева, продолжая бесцеремонно играть на спине эльфа в крестики-нолики.
"Кошка пятнистая, говоришь, - злилась девушка, - Я тебе покажу кошку…".
Отведя душу на спине Конэ-Эля и дорисовав смешную рожицу, Ева успокоилась.
- Вот, теперь все в порядке.
Эльф взял зеркальце и, заведя руку за спину, попытался рассмотреть ее в зеркальце. Это оказалось не так просто. Покрутившись и изловчившись, эльф наконец-то сумел сфокусировать зеркальце на своей спине.
- Что это? - Конэ-Эль ошарашено смотрел на показывающую ему язык смешную мордашку.
- Картинная галерея, - съязвила девушка, - Картина маслом.
- До чего же ты вредная, человеческая дочь, - покачал головой Конэ-Эль, отдавая Еве зеркальце.
- Нечего меня было кошкой обзывать, - пожала плечами девушка и протянула ему новую, свежую рубашку, - На вот, надень. Не переживай, к утру все исчезнет, - тыкнула пальцем в смешную мордашку Ева.
- Хорошо, когда рядом есть свой собственный маг. Раз, и пожалуйте - новая одежда, - подколол ее Конэ-Эль.
- У! Сам вредина, - она махнула на эльфа рукой.
Эльф оделся и стал приторачивать ременной перевязью меч к спине.
- Фу ты, ну ты, - всплеснула руками Ева.
- Ты чего? - не понял ее эльф.
- Да я о себе. Все никак не привыкну рассуждать как маг, а не человек. Йод сотворить догадалась, а сплести простейшее лекарское заклинание - нет. И мучиться не пришлось бы.
Ей понадобилась всего одна минута, чтоб от их ран не осталось и следа.
Вечерело, и покрытая трупами поверженных врагов земля, вызывала неприятные ощущения.
- Пойдем отсюда, - эльф поправил меч за спиной.
- Жутковато тут, - согласилась Ева, - Не хотелось бы еще на таких вот монстров нарваться. Кто знает, сколько их тут еще бродит.
Ментал показал, что поблизости никого нет. Обойдя валяющиеся тела, они двинулись дальше в лес.
- Кто все же эти твари? - задумчиво произнесла Ева, - Почему магия таким странным образом действовала на них? Вместо того чтоб разорвать на кусочки, она только придавала им силы. Странно все это…
- Кто их знает, - ответил эльф, - На свете полно всякой нечисти. Скорее всего эти научились питаться энергией и магией своих жертв. А волчица - молодец, лихо так расправлялась с ними, - похвалил Конэ-Эль.
- Ага, - кивнула Ева, - она знатный боец. И не с такими бывала в схватке.
Девушка вспомнила первый бой волчицы с нежитью в городе Страхов.
Лес потемнел, напоминая, что день подошел к концу, и его место заняла ночь. Ночевать в лесу - занятие не из приятных, но иного выбора не предвиделось. Подобрав местечко посуше и более-менее пригодное для ночевки, эльф устало расположился на траве.
- Переждем тут до рассвета, а там двинемся дальше. Все равно идти сейчас нет смысла.
- Может, костерок разведем? - предложила Ева, - Все не так мрачно будет.
- Не думаю, что стоит это делать, - эльф положил рядом с собой меч, - Не хотелось бы привлекать к себе внимание.
Поежившись, Ева материализовала пару одеял.
- На вот, не на голой же земле лежать.
- А избушку слабо организовать? - съехидничал Конэ-Эль.
- На курьих ножках не желаете? - парировала Ева, швырнув в эльфа одеялом.
- На чем, на чем? Это что еще за курьи ножки?
- Лапки такие, с коготочками и кривыми пальчиками. Хочешь?
- Лапки - нет, а избушку хочу.
- Я тебе не градостроитель, отвяжись.
- Жаль… - хихикнул эльф.
Ева расстелила одеяло рядом с Конэ-Элем.
- Жутко, я точно не усну. Тем более после встречи с этими… Бррр… Гадость, - вспомнила недавний бой Ева.
Эльф не ответил. Усталость навалилась на него в полном объеме, и он крепко уснул. Ночные звуки заставляли Еву постоянно озираться по сторонам. Ради собственного спокойствия, она вышла в ментал. Он был чист.
"Нет, так дело не пойдет. Сидеть и дрожать всю ночь меня не прельщает" - решила Ева, сплетая охранное заклинание. Поразмыслив еще, она сменила личину.
Волчицей оно как-то сподручней переждать ночь. Да и чуткий слух зверя в купе с обонянием поможет если что. Волчица повертелась на одеяле, найдя удобное положение, и положив морду на лапы, закрыла глаза.
Проведя в полудреме всю ночь, Ева с нетерпением ждала рассвета. Любой резкий звук вынуждал волчицу просыпаться и вскидывать морду, чтоб оглядеться. Эльф крепко спал, слегка посапывая. Меч лежал подле него. Засыпая в очередной раз, Ева думала о Конхене.
"Бред, сплошной бред. Я и этот меч… Тоже мне, спасатель Малибу… Джеймс Бонд и Брюс Уиллис в одном флаконе. Хрень сплошная. И кому это в голову пришло - сделать из меня спасателя Мира… Бред…".
Рассвет она проспала. Глубокий сон наконец-то пришел с первыми лучами солнца. Проснувшись, эльф с удивлением посмотрел на лежащую рядом волчицу, но будить не стал. Стараясь не шуметь, он взял Конхен, и отойдя в сторону, начал разминаться.
Он рубил и колол невидимого противника, вспоминая уроки мастера Агвальта добрым словом. Все же здорово, что они с Евой попали в его замок. Спасибо огромное мастеру за науку.
Конэ-Эль, увлеченный борьбой с мнимым противником, не заметил, как проснулась Ева. На одеяле сидела девушка и с удовольствием наблюдала за ним. Стать и сила эльфа притягивали взгляд.
"Как же я тебя люблю, мой родной, - думала Ева, - Так сильно, что готова отдать за тебя жизнь. Я сделаю то, ради чего оказалась в твоем мире, но сделаю это не для них, не для себя. Только ты, мое солнышко, только для тебя… Что поделать, я не альтруист, и бороться за "мир во всем мире" не собираюсь".
- Ты проснулась, - отсалютовал мечом эльф, - Я и не заметил.
- Привет, - Ева встала, отряхивая с джинсов травинки.
- Как ты? - поинтересовался Конэ-Эль.
- По сравнению с Бубликовым, значительно лучше.
- Опять эти твои шуточки. Не понимаю… - пожал плечами эльф.
- Все нормально, хорошо, - ответила Ева, поняв, что ее юмор не оценят, - Пора двигаться дальше.
Она достала компас и определила, в какую сторону им предстоит идти.
- Умыться не помешало бы, - Ева не любила ходить с заспанным лицом, - Я воду учуяла, верней волчица, тут недалеко. Пошли?
- Как скажешь, - эльф и сам был не прочь тоже умыться и напиться воды.
Лесное озерцо, обрамленное осокой и камышом, они нашли минут через тридцать. Отыскав удобный подступ к воде, Ева, закатав штанины джинсов и аккуратно ступая босиком по илистому дну, зашла в воду. Еще не прогретая солнцем вода заставила девушку поежиться. С каждым шагом глубина озера заметно увеличивалась. Набрав полные пригоршни чистой воды, она плеснула себе на лицо.
