Голод (№3) - Сон Лилит

Неужели наступил момент, которого Лилит страстно жаждала с того самого мгновения, когда заглянула в его сверкающие глаза в фойе «Музыкальной комнаты». Как хочется потрогать то, чем она восхищалась еще тогда, когда он танцевал под мелодию Лео. Лилит положила руку на торчащий дротик и почувствовала исходивший от него жар.

И все же сомнения не покидали ее. Лилит затерялась во времени, и воспоминания, которые ныне посещали ее, были отрывочными. Жених, свадьба... но не было брачной ночи... Так что же это – романтическая повесть о потерянном прошлом или просто мечты?

Должна ли она хранить верность мечте?

– Ну, давай, – сказал он, заливаясь смехом.

О, его жар, эта пульсация, как восхитительно его мужское достоинство... и как она одинока! Лилит всхлипнула, а Ян начал утешать ее, гладя по щекам и приговаривая тихим, сильным, таким мужественным голосом:

– Все хорошо, крошка, все хорошо.

Затем спросил:

– Ты девственница?

Она ответила, не задумываясь, даже не представляя, как странно это прозвучало:

– Не знаю.

Затем Лилит примостилась у него между ног, сжимая дротик, пока его конец не стал твердым и не начал мерцать в тусклом свете, и целовала его, стараясь держать свой язык как можно глубже во рту. Она должна почувствовать это в себе, сейчас, немедленно, независимо от того, какие трудности придется преодолеть...

И тут появилась Лео, которая навалилась на нее сзади и начала ласкать повлажневшее влагалище своим быстрым и умелым языком. Ощущение было приятным, и Лилит не стала противиться, продолжая целовать напряженный член Яна... А слезы неудержимо текли по ее лицу.

* * *

Лео отчаянно пыталась удовлетворить Лилит, не желая допустить, чтобы та овладела Яном. Оказавшись на ней, парень сразу же поймет, что ее влагалище не совсем обычное: оно образовано сильными мышцами, напоминавшими хрящи. К тому же он рискует пораниться.

О том, что произойдет дальше, можно только догадываться. Уорды не сообщили Яну никакой информации о вампирах, оставив бомбу замедленного действия, и достаточно только глотка человеческой крови, чтобы разбудить спящего в юноше монстра.

С тех пор как Ян оказался с нею рядом, все мысли Лео сосредоточились только на его теле. Здравый смысл подсказывал, что все это происходит из-за волшебных свойств его крови и в конце концов рядом с ней лишь еще один ее семнадцатилетний почитатель с разинутым ртом, секс-игрушка. Однако кровь заставляла ее видеть то, что таилось в Яне под слоем обыденности, поднимая его до уровня необыкновенного любовника.

Лео никогда никого не любила, даже в мечтах не рисовала себе образ своего возлюбленного. Но этот мальчик – он хотел ее так сильно, что стонал и покрывался потом, когда обладал ею. А еще Ян был добр, великодушен, забавно откровенен и оказался чудесно, захватывающе сильным. Он так восхищался ею, не спуская сияющих глаз с обожаемого им существа... Разве это не замечательно?

Лео пришлось сдерживать свою ревность, когда Лилит начала проявлять к нему интерес. Лучше не мешать королеве вампиров, иначе рискуешь, что тебя, как горсточку праха, просто сметут в сторону. И все же ей не хотелось, чтобы Ян стал вампиром. Иначе... У тебя есть шанс пережить тех, кого ты любишь? Великолепно. Ты уже устал от жизни, пресытился ею и все еще продолжаешь существовать. Что еще хуже – для продолжения жизни тебе надо убивать человеческие существа, а это просто ужасно, к этому невозможно привыкнуть. Даже тот серийный убийца... Но, черт бы его побрал, оказалось, что и здесь нет никакой разницы. Его тень преследовала Лео так же, как и тени остальных. Если он и заслужил смерть за свои преступления, то это должен решать судья, а никак не какая-то девчонка, которая понятия не имела, кто он такой и что сделал на самом деле.

О Господи, она бы и собаке не пожелала жизни вампира.

Лилит начала проявлять беспокойство, пытаясь избавиться от ее рта. Лео принялась еще настойчивее работать губами и языком.

* * *

Ян почувствовал, как Лилит начала извиваться. Лео... при чем здесь Лео? Там, в темноте, происходила какая-то странная возня. Лилит наконец захотела заняться с ним любовью, это было великолепно... Но что там делает Лео – ревнует, сердится или что-то еще? Она продолжала свои попытки пролезть к ним между ног, и его это чертовски смущало. Одно дело просто наблюдать: это забавно, волнует, наконец возбуждает. Но тут... она пихает куда-то лицо, чмокает ртом... Что тут приятного?

– успокойся, – задыхаясь, попросил он.

Началась какая-то возня, и вдруг его член оказался в холодной и твердой трубе.

– Эй, что там творится? Вы чем там занимаетесь, красавицы?

Внезапно Ян испугался. Господи, куда он попал и что с ним происходит? Пещера посреди пустыни, куда они два дня добирались на «рейнджровере», какие-то сумасшедшие дамы... Сердце бешено забилось: сейчас его кастрируют! Он знал, чувствовал, что уже никогда не выйдет отсюда живым.

Когда исчезают подростки, с ними наверняка происходит что-то подобное.

Ян подался назад, стараясь выбраться из той штуковины, в которую поместили его член, отталкивался руками... Ой! Он старался сохранить самообладание.

– Господи Иисусе, что там случилось, Лили?

Надо же, парень, оказывается, ты все еще не разучился пищать как маленький мальчик.

Опять послышалась возня, потом Лилит приглушенно вскрикнула... и неожиданно ее место заняла Лео. Боль уменьшилась, а член был водружен в ее уютное лоно. О, слава Богу, вот так-то лучше, это уже то, что надо.

Она принялась подниматься и опускаться, подниматься и опускаться, все быстрее и быстрее, подпрыгивая на нем, крутя его соски... Еще несколько движений, и его втащили в яркий, слепящий свет чистого наслаждения, и тут он кончил раз, затем еще, снова, снова и снова...

– Ух! – вырвалось у него.

– Ух! – ответила Лео, затем еще пару раз поднялась, опустилась и слезла с него. – Ну как?

Из темноты показалось лицо, губы тянулись к его губам. Ян прошептал навстречу поцелую:

– Я люблю тебя, люблю тебя так... – и тут он увидел, что это лицо Лилит. Секундное замешательство... но в этом не было ничего плохого. Пусть остается все как есть. – Я люблю тебя, Лилит, – скороговоркой пробормотал он.

Неужели ему придется что-то доказывать ей? Ян встал с постели.

– Лили?

Тишина.

– Лили?

Хриплый звук, который вряд ли можно считать ответом.

– Я ни черта не вижу, так что подойдите сюда. – Лилит приблизилась к нему, Ян почувствовал ее мягкий восковой запах. – Позвольте мне, девочки, задать вам один вопрос. Это, сами понимаете, не очень важно для меня, зато наверняка поможет сообразить, что от меня здесь хотят. Никаких обид. Вы лесбиянки?

Из темноты послышался приглушенный неразборчивый звук.

– Я просто знаю, что это вполне нормально... вы вдвоем куда-то уходите, – Ян откашлялся, – незачем прятаться, я хочу сказать, что к этому отношусь вполне нормально, понимаете? Если у вас, какие-то трудности, как мне кажется, то зачем...

Лилит так сильно врезалась в него, что он чуть не упал. Сильные руки, словно стальные тросы, обхватили его талию, а лицо ткнулось ему в пах, и она жадно набросилась на него, как... Ян даже не знал с чем это можно сравнить. Но это опять было очень странно, и, честно говоря, ему не очень понравилось.

Во всяком случае, в нем уже ничего не осталось. Ян стоял рядом с кроватью, а эта бедная женщина жевала его мошонку и плакала. Он положил руки ей на голову и начал гладить мягкие волосы, стараясь при этом осторожно отстранить ее, дать понять, что из этого ничего не выйдет.

Но она не останавливалась, скорее, наоборот, приходила в неистовство, как собака, которую пытаются оттащить от миски с кормом. Наконец Лилит оторвала от него свое лицо.

– Слушай, попозже, я лягу с тобой, раз ты так хочешь.

Лилит попробовала вернуться к своему занятию, но он уже более твердо отстранил ее.

– Не надо. Подожди часок, и тогда я уложу тебя на кровать, раздвину тебе ноги, и мы слетаем пару раз в космос.

– Я обожаю тебя, – прошептала она.

Хриплая дрожь в ее голосе тронула его, и он поцеловал Лилит в макушку. До чего же она странная, эта блондинка, которая живет в египетской пещере. Она как-то объясняла ему, что эта пещера была оборудована ее отцом, очень эксцентричным человеком. Бог с его эксцентричностью, но почему он не позаботился построить кухню? Эта мысль напомнила ему об очень важном вопросе, который следовало обсудить.

– Послушайте, – обратился он в темноту, – если мы пока не собираемся чем-либо заняться, то, может быть, закажем пиццу или что-нибудь в этом роде? Я последний раз поел какие-то увядшие овощи, которые мы захватили с собой, сегодня днем, а мне семнадцать, и я не собираюсь умирать от голода.

– Заказать пиццу? – медленно повторила Лилит. – М-м-м... пиццу?

– Мы не можем заказать пиццу, – отрезала Лео.

– И зажгите, черт подери, свечку. Мне надоела темнота.

Послышалось движение. Затем раздались щелчки огнива, которым Лилит пользовалась с удивительной легкостью.

При свете свечи лицо Лилит заставило его невольно вздрогнуть; глаза ввалились, щеки красные и мокрые от слез, рот скорбно искривился. Но это лицо говорило не только о горе и печали: глаза горели настоящей одержимостью, а рот напоминал смертельное лезвие ножа.

– Послушай, – смущенно пробормотал Ян. – Ну почему ты плачешь?

Она всхлипнула, Лео подошла к ней, и Лилит бросилась в ее объятия. Ян тоже приблизился к женщинам – а почему бы и нет? – и обнял обеих.

* * *

Лилит вырвалась из объятий, Лео приводила ее в ярость. Если эта девушка и дальше будет себя так вести, то за ней нужен глаз да глаз.

– Эй, – начал Ян, – если у вас какие-то особые отношения... вы, может, думаете, что я еще ребенок... но в наше время дети во всем разбираются. Я к этому отношусь совершенно спокойно и просто хочу, чтобы мы все вместе были... ну...

– Мы едем в Каир, – прервала его Лилит.

– Ого, круто! Надеюсь, в хороший ресторан?

– До Каира очень далеко, – быстро возразила Лео. – Почему бы мне не съездить... тут же должен быть какой-нибудь маленький городок... Я могу раздобыть там что-нибудь из арабской кухни.

– Предложение не очень заманчивое.

– Почему нет? Это баранина с рисом и что-нибудь еще. Вполне прилично.

– Пицца будет вполне приличной. Мы же говорим о чем-нибудь съестном.

– Может быть, там будет и пицца. Есть же в Египте пиццерии.

– Мы едем в Каир.

– Нет!

Есть только одна причина, по которой Лео не хочет ехать в Каир. Она собирается уморить себя голодом. Но Лилит нужна пища, в этом нет никакого сомнения. А еще Лео хочет «спасти» Яна от того великого предназначения, которое его ожидает. В этой человеческой девушке, несмотря на кровь Властителей, осталось слишком много глупости и сентиментальности.

– Лео, пойдем со мной.

Лилит крепко сжала ее руку.

– Эй, а как же насчет Каира? Слушай, Лео, двое – за, один – против. Если не хочешь, хорошо, оставайся здесь. А мы с Лилит съездим – правда, Лили?

– Подожди немного, – ответила Лилит. – Нам надо поговорить между собой.

– Вам никак не успокоиться, – вздохнул Ян.

Лилит должна изменить взгляды Лео Паттен – окончательно и бесповоротно. Но для этого надо найти такой отдаленный уголок, откуда никакое эхо не донесет сюда даже самый громкий вопль.

* * *

Лео тащили по одному лестничному пролету, потом по другому, все глубже и глубже в недра этого ужасного места, пока она не оказалась в комнате с застоявшимся затхлым воздухом. Лилит закрыла за собой древнюю деревянную дверь.

– Как ты смеешь, глупое создание?! Я должна убить тебя.

– Я готова.

– Думаешь, ты такая уж красавица? Только посмотри на себя! Ты должна быть благодарна Властительнице, которая не погнушалась тобой.

– Благодарна? Ты что, с ума сошла?!

– Долгая жизнь, сила, здоровье – это все дала тебе кровь, моя кровь. И ты должна быть благодарна за это.

– И что вы за народ? Откуда вы?

– С берегов Красного моря.

– Нет вам места на земле! Это ложь!

Лилит так сильно хлестнула Лео по лицу, что та мгновенно оказалась в другом мире, сверкающем и наполненном звуками, похожими на пушечную канонаду.

– Ну давай! Давай! Моя жизнь и так ничего не стоит! Она превратилась в ад с того самого момента... – Она хотела закончить фразу, но не смогла, вместо этого осела на землю и горько заплакала.

Лилит подняла ее и швырнула на пол с такой силой, что Лео едва не разлетелась на куски – если судить по ощущениям.

– На колени, когда разговариваешь с высшими созданиями, – тихо приказала Лилит. – Ты не должна скрывать от Яна его истинную природу. Это его право – быть повелителем людей.

– Посмотри, что стало с другими такими повелителями.

– Он будет выше любого Властителя.

– Он будет скрываться в темноте и убивать людей. Это не жизнь, Лилит.

– Он Божье создание.

– Бог не имеет ничего общего с такими, как ты, и твоими нечестивыми родственниками.

– Мы делаем угодное ему дело.

– Тогда почему вас убивают? Богу было наплевать на большую часть вашего племени. Бог, видно, решил, что вы слишком паршивые работники.

Взгляд Лилит стал каменным.

– Пол Уорд убьет тебя, – продолжала Лео. – Думаю, тебе осталось жить не больше недели. И он знает, как это сделать.

– Думаешь, я не видела? Этот ужас... не дай Бог пережить такое еще раз! – Лилит подскочила к Лео. – Слушай меня! Ты будешь мне помогать. Прекрати даже пытаться отвернуть его от меня. Или тебя ждут страдания. Я могу ввергнуть тебя в неописуемую агонию и оставить так на тысячу лет. И не смей ухмыляться, паршивое создание.

– Я не ухмыляюсь, я боюсь тебя! Пожалуйста, давай договоримся. Мы живем, как жили, и он тоже, и мы все втроем можем оставаться любовниками. Пожалуйста, это будет так великолепно.

Лео почувствовала, как ее подняли с колен, затем стальным кулаком ударили в спину. Что-то внутри у нее оборвалось, а боль была такой всеохватывающей и такой чудовищной... Откинув голову назад, она закричала:

– О Господи! Господи!..

– Ты подчинишься мне во всем, и тогда я оставлю тебя в покое. В противном случае... Я могу причинить тебе сильную боль, намного сильнее, чем то, что ты сейчас испытала. Я не знаю пощады. Запомни: я не знаю пощады!

Голос Лилит неожиданно изменился, взлетев до высоких нот. У Лео мелькнула мысль: неужели за этим фасадом белоснежной красоты прячется актриса, разыгрывающая перед ней весь этот спектакль?

– Я действительно собираюсь показать ему, как надо пить кровь, – продолжала Лилит. – И ты поможешь мне в этом.

– Нет.

– Нет? Что ты сказала?

– Убей меня. Давай. Выжги мне все внутренности. Все, что угодно, будет лучше, чем помогать тебе!

Лилит пробормотала что-то на своем языке. Когда-то Лео хотела выучить прайм. Сейчас ее раздражали эти гортанные гласные, неожиданные ударения, обертоны, напоминавшие звон колокольчиков.

И вообще, ни одно человеческое горло не способно издавать подобные звуки.

Лилит взяла ее за плечи и куда-то поволокла. Миновав темный узкий тоннель, они оказались в каком-то просторном помещении; темнота, казалось, сгустилась и обступила их. Послышался тихий смех, не похожий на хихиканье, а более интимный. Затем Лео почувствовала, как к ее руке прикоснулось что-то напоминавшее связку мокрых карандашей. Она брезгливо передернулась.

Долгий вздох... Лео прислушалась, но звук больше не повторился.

– Лилит?

Тишина.

Лео отступила в темноту и наткнулась на длинные предметы, покрытые пылью, которая мгновенно осела у нее на губах и веках, вызвала зуд на тыльной стороне рук, внутри влагалища и ануса. Она инстинктивно открыла рот, чтобы вскрикнуть, и обжигающий зуд проник в горло.

На вкус пыль была ворсистой, колючей и странно хрустела на зубах, как поджаренные кусочки свиной шкурки. Лео поперхнулась, закашлялась, горло перехватило от необычайной сухости, так как пыль впитала в себя всю влагу до мельчайшей капли.

Неожиданно в помещении появился свет – Лилит распахнула дверь, – и Лео увидела, что комната заполнена множеством покрытых пылью скелетов. Сморщенный глаз смотрел на нее из открытой глазницы черепа, а длинный острый язык высунулся из беззубого отверстия рта и коснулся ее руки. Появившаяся капля крови, казалось, послала электрический заряд, распространившийся по всему помещению, и все кости зашевелились, а пыль наполнила воздух.

Затем Лилит отступила, закрывая за собой дверь, свет померк. Лео вскрикнула, издала неровный булькающий звук, споткнулась и упала, затем вскочила на ноги и врезалась в груду костей. Надо прорваться к выходу, иначе ей грозит медленная, страшная смерть.

Добравшись до двери, Лео начала колотить в нее, призывая Бога, чувствуя, что пути к избавлению нет. Ее крики постепенно сменились беспомощными слезами перепуганной девочки.

Дверь приоткрылась.

– Ты будешь мне подчиняться, – прозвучал шепот.

Прежде чем Лео успела что-то ответить, дверь захлопнулась снова. Кости, кусочки плоти – все это снова поползло к ней, изголодавшиеся останки пожирали ее живьем. Доведенная за эти несколько секунд до такого ужаса и отчаяния, какого еще не знало ни одно человеческое существо, Лео постепенно осознавала происходящее. Нет, ее не убьют, она превратится в груду костей, частиц плоти, которые сохранят сознание и жизнь. Она останется здесь навсегда, обреченная на вечную агонию. Отказавшись от бесконечной жизни, Лео уготовила себе бесконечную смерть. Неописуемый страх овладел ею, теперь она была согласна на любое зло, лишь бы избежать этой участи.

Руки, холодные как сталь, схватили ее за талию и вытащили из этой трясины. С глухим стуком у нее за спиной захлопнулась дверь.

Ее куда-то тащили, затем Лео оказалась в глубокой черной воде. Она барахталась, не чувствуя под ногами дна. Неожиданно ее руки взметнулись в воздух и с громким шлепком опустились на водную поверхность, отчего по ладоням пробежало судорожное покалывание. Вода, казалось, удерживала ее, и Лео наконец вдохнула воздух, испытав такую великую благодарность, какую не испытывала еще за всю свою жизнь.

Дрожа всем телом, чувствуя саднящую боль, Лео вылезла на берег подземного пруда. Ее легкие с удовольствием наслаждались чистым, как смерть, древним воздухом дьявольского колодца.

– Я помогу тебе, – пообещала она, и ее душа заплакала.

– Ты будешь веселой, бодрой, исполненной воодушевления.

– Да.

– Ты будешь подбадривать его и помогать мне.

– Да.

Лилит подняла ее так, что ноги Лео оторвались от земли, и теперь смотрела ей прямо в глаза.

– Давай внесем ясность. Ты нужна мне. Но запомни: у меня есть своя миссия и пощады я не знаю. Ты все поняла?

– Да.

– Улыбайся.

Разве она сможет вообще когда-нибудь улыбаться?

– Я...

Лилит отпустила Лео, и та рухнула к ее ногам. Схватив свою жертву за волосы, Лилит потащила ее к двери.

– Нет!

– Улыбайся!

Она заставила себя оскалиться – и Лилит пощечиной смела оскал с ее лица.

– Еще один шанс. Ну же!

Где-то внутри себя Лео нашла островок радости, непобежденную человечность, и у нее на губах появилась легкая улыбка.

– Пойдем, очистим тебя – чтобы он не интересовался, что с тобой произошло.

Лилит поспешно повела ее по другому коридору, который, извиваясь, вел наверх.

– Лилит?

– Что, дитя?

– Кто это были?

– Это комната казни. Их заточили там – навсегда.

– А за что?

Лилит остановилась и посмотрела через плечо на свою спутницу.

– Они не подчинились моей воле.

Каким властным может быть этот голос, сколько в нем силы и непреклонности!

Лилит пошла дальше, и Лео последовала за ней. Как она ненавидела себя, свою кровь – и Мири за то, что та дала ей эту кровь.

У нее есть миллионы, слава и власть. Возможно, где-то на этой земле существует лекарство от ее недуга?

Дважды Лилит открывала двери, напоминавшие черные люки подводной лодки. Коридор постепенно становился шире, свет – ярче, а воздух свежее.

– Лилит! Пожалуйста, Лилит, подожди!

– Что еще?

– Если ты нуждаешься в нем только для того, чтобы забеременеть, он может сделать это и в нынешнем состоянии.

Лилит одарила ее благосклонным взглядом.

– Милая моя девочка, Ян принадлежит к высшей расе. Он не может продолжать жить как обычный человек! Ты даже не представляешь себе, каким он будет Властителем. И он сделает нас с тобой счастливыми!

Они вошли в зал, в центре которого находился выдолбленный в каменном полу бассейн. Воздух был насыщен парами серы, а от воды поднимался туман. Жилое помещение маячило тусклым светлым пятном в конце коридора.

– Это моя ванна, – пояснила Лилит.

Она помогла Лео забраться в воду, а сама села на подушки возле бассейна и запела. Неизвестно, произносила она слова любви или смерти, но звучали они проникновенно.

Привлеченный призрачной красотой мелодии и чудесным голосом Лилит, в дверях появился Ян. Туника не могла скрыть его блестящее мускулистое молодое тело. Лео жадно уставилась на него. Как прекрасен ее возлюбленный!

– Заходи, – пригласила его Лилит, – мы собираемся искупаться.

Она повернулась к нему и сдернула тунику, затем хлопнула его по ребрам, отчего Ян подпрыгнул и засмеялся.

– Я с тобой, – заявила она.

– Осторожней, а то я ведь отвечу!

– Ну-ну. Я так испугалась!

Она снова толкнула его на этот раз в спину, и он оказался в воде рядом с Лео.

– О Господи, – потянулся он. – Ух ты, здорово! Лили, что это такое?

– Просто вода. Моя вода. Она помогает мне оставаться молодой.

Лилит спустилась в воду и грациозно поплыла, затем, остановившись, брызнула в сторону Лео и Яна.

– Улыбайся, Лео, – сказала она, – ты совсем не улыбаешься.

Ян схватил Лео – от неожиданности она вскрикнула. Затем его пальцы пробежались по ее ребрам, Лео изогнулась и услышала где-то вдалеке, в глубине зияющей пещеры, перезвон своего смеха.

– Вот она и улыбается! – счастливо воскликнул Ян. – Она даже смеется!

Он окунул ее с головой, и в мерцании сернистой воды она увидела длинные белые ноги Лилит, а затем – прямо у себя перед лицом – полупроснувшийся пенис Яна.

Это зрелище разрывало ей сердце, так как в одно мгновение оживило воспоминания о недавних днях, о счастье, которое было таким огромным и казалось вечным. Но сейчас все это бесповоротно кануло в прошлое.

Лео протянула руку и дотронулась до его члена, затем погладила его. Бархатная кожа пениса показалась ей удивительно приятной на ощупь. Ян вновь был готов к действию. В глазах у Лео начало щипать, она вынырнула на поверхность и протерла их, с облегчением подумав, что вместе с водой стряхнула и остатки слез.

Лилит оказалась прямо перед ней, брызгаясь и улыбаясь. Лео засмеялась в ответ трескучим, похожим на карканье смехом. Неужели Ян не слышит звучащий в нем холод? Он что, глухой?

Затем они лежали втроем, обнявшись, на мокром, пропахшем серой полу. Лилит нарушила тишину:

– Сегодня вечером отправляемся в Каир.

– В Каир, – подтвердил Ян.

– В Каир, – согласилась Лео.

Ее голос прозвучал весело, потому что она постаралась сделать его таким, но душа, обливаясь слезами, беззвучно кричала: «Господи, помоги ему!»

Глава 15

Потеря невинности

Пока принтер медленно распечатывал полученное со спутника изображение, Пол про себя считал секунды. С нетерпением ожидая результата, они вчетвером столпились у стола.

– ...Скорее всего, это вот здесь, – продолжал Карас, – точно на юг от Аль-Васта, – он набрал какой-то номер по телефону, что-то быстро произнес по-арабски, выслушал ответ и повесил трубку. – По данным полиции, там три человека, – он сделал паузу, потом добавил: – Или четыре.

Бекки повернулась к нему. Жан Бокаж оторвал взгляд от переданного спутником изображения.

– Что это значит? – уточнил Пол.

– Возможно, что это не тот автомобиль.

Пол взглянул на «рейнджровер», который с такой высоты был еле различим. Но компьютер обозначил его кружочком. Это был тот же самый автомобиль, за которым они следили от монастыря Святого Антония в Аравийской пустыне. Однако теперь джип повернул на юг. Зачем?

– Бени-Сеф, – прошептала Бекки. – О Господи, они уезжают.

– Пытаются, – заметил Жан Бокаж. – Не забывайте – их пилоты все еще в Каире.

– До тех пор пока им не позвонят. А что, если они уже в пути?

– В данный момент они находятся в отеле, – возразил Карас. – Им никто не звонил, и они никуда не едут.

Лоб Бекки блестел от пота. Пол положил ладонь на ее руку, но она быстрым движением высвободилась. Интересно, насколько виноватым в случившемся она его считает?

– Давайте запустим беспилотный самолет, – предложил Пол.

Он вышел из микроавтобуса и направился к багажнику, откуда достал длинный ящик. Жан помог оттащить этот груз в пустыню; через некоторое время к ним присоединились Бекки и Карас, которые с интересом наблюдали за их действиями.

– Серьезная штука, – заметил Жан.

– Будем надеяться.

Они были недалеко от Сахара-сити, в древней пустыне, и собирались перехватить «рейнджровер», когда автомобиль появится в этом районе. Египетская полиция предположительно подтвердила, что в нем находятся три пассажира. Они знали, что Лео взяла напрокат джип в Бени-Сефе, где они приземлились. Это было сделано очень аккуратно и профессионально: аренда оформлялась в маленькой местной фирме, а не в интернациональной компании, и с большой переплатой в долларах. Но владелец фирмы очень хорошо запомнил американцев, которые оформляли автомобиль, и все время удивлялся, что те отказались от шофера. Что касается документов, то он их не проверил – благодаря все тем же долларам Лео.

Всем полицейским постам дали указание сообщать, как только они заметят этот автомобиль. Никакого приказа о задержании – он был бы равносилен распоряжению поймать кобру и доставить ее в участок. Откуда у обычных полицейских опыт общения с вампирами?

Принтер снова начал печатать, его стрекотание было достаточно громким и пробивалось сквозь рев автомобильного кондиционера. Бекки пошла к машине, а Пол продолжал возиться с крыльями сборного летательного аппарата.

– Помоги мне с этой штуковиной, – попросил он Жана.

Совместными усилиями они собрали устройство. Размах крыльев у самолета-разведчика достигал восьми футов и позволял аппарату парить в воздухе. Крейсерская скорость составляла тридцать две мили в час. Они отнесли аппарат подальше в пустыню. Пол развернул камеры, убедился, что приборы работают, после чего взял пульт дистанционного управления и запустил двигатель. Раздался высокий свист – такой обычно сопровождает работу воздушного компрессора.

Самолет небесно-голубого цвета пробежал по пустыне и, подпрыгнув, поднялся в воздух. Осваивая пульт дистанционного управления, Пол положил машину на одно крыло, потом на другое, почти остановил аппарат, а затем пустил его в нормальный полет. Он запрограммировал автопилот на высоту в полторы тысячи футов. Самолет начал по широкой спирали набирать высоту, но еще прежде, чем достиг заданных параметров полета, благодаря окраске стал совершенно невидимым на фоне неба пустыни.

– Дай мне координаты, – крикнул Пол в полуоткрытую дверцу микроавтобуса.

Бекки вышла из кабины.

– Вот, только что с принтера, – ответила она. Пол взял у нее листок с координатами и ввел местоположение, скорость и направление движения «рейнджровера» в систему автопилота. Высоко у них над головой аппарат прекратил кружить по спирали и начал преследование. На экране пульта управления появилось изображение земли, передаваемое аппаратом.

– Боже ты мой! – выдохнул Карас.

– Ты не должен был видеть эту чертову штуковину, – заметил Пол.

– У Израиля тоже такая есть?

– Бросьте, генерал, не будем выуживать друг у друга секреты.

– Я шучу, Пол. Конечно есть. У них есть все ваши игрушки независимо от того, предлагали вы их им или нет.

– Это не ко мне.

Карас неожиданно захихикал.

– У нас такая тоже есть, – признался он.

– Меня это должно удивить? – усмехнулся Пол.

– У Египта такая есть? – переспросил Жан. – А у нас нет.

– Меня это должно удивить? – парировал Карас.

Глядя на экран, они наблюдали, как под воздушным разведчиком разворачивается земля. Вскоре появились окраины Бени-Сефа, с большой высоты они выглядели так, словно аппарат собирался их бомбить. Шоссе было легко обнаружить, но следить за движением по нему оказалось непросто, так как оно проходило вдоль Нила, скрываясь за кронами пальм.

– У Эль-Махарака шоссе превратится в автотрассу. Там оно намного шире, и все будет гораздо проще.

– Это в направлении Каира.

– К сожалению, да.

Пол спускал самолет все ниже и ниже, пока камеры бокового обзора не оказались на уровне шоссе. Подобрав увеличение, они наконец получили приемлемую картинку дорожного движения.

– Вот он! – воскликнула Бекки.

Это был «рейнджровер», но он следовал на север. Пол подкрутил регулятор увеличения, однако автомобиль в одно мгновение промчался мимо несущегося на юг аппарата.

– Черт бы его побрал, придется разворачиваться.

Пока Пол возился с пультом дистанционного управления, картинка на экране начала бешено крутиться. В пульте загудел какой-то зуммер. Воспользовавшись своим летным опытом, Пол выровнял машину, шумно выдохнул и сосредоточился на приборной панели.

– Ну ладно, чертова штуковина, – сказал он. – Попробуем рассмотреть получше.

Теперь самолет направлялся на север, двигаясь строго вдоль шоссе. Спустя некоторое время они снова увидели «рейнджровер».

– Египтяне и их извечная борьба с солнцем, – заметил Карас. – Вот почему полицейские не могли точно назвать количество пассажиров.