Обрученная с мечтой

      Уинсом поглядела в сторону противоположного борта, где, лежа на палубе, похрапывал Торхолл Храбрый, и едва заметно улыбнулась. Вот и еще одна причина, по которой она настаивала на этом путешествии. Необходимо было увезти Торхолла подальше от мести ярла. Тот уже не раз пытался покончить со стариком, и хотя Бренду удавалось спасти его, оба знали, что настанет время, когда ярл выполнит угрозу, поэтому уговорили старика отправиться с ними.
      Взгляд Уинсом упал на широкие паруса корабля Грольфа. Позади плыли еще два судна, груженные коровами, овцами, козами и семенами для посева. Рассказы Бренда о чудесной стране, о бесконечных лесах, плодородной почве и лугах, заросших густой травой, побудили Грольфа и еще десять семейств основать колонию в Новом Свете. Еще один корабль должен был сопровождать их, но Инга предпочла остаться в Исландии, где ее радушно встретил коротышка-монах Бреннан. Он и его друг Годи Сокки согласились помочь девушке купить маленькую ферму. Инга поговаривала, что хочет открыть молельный дом для женщин, и мужчины с радостью приветствовали столь благочестивое намерение.
      Из раздумий Уинсом вывел тревожный крик Бренда:
      – Олаф! Вон там! Кто-то шевелится!
      Олаф подбежал к Бренду. Уинсом затаила дыхание, поняв, что случилось неладное. Бренд показал на самое большое дерево из росших на берегу.
      – Вон там! – воскликнул он. Уинсом схватилась за голову, заметив, как несколько раскрашенных охрой воинов выступили из-за деревьев, держа наготове луки.
      – Он не хотят, чтобы мы причалили! – заметил Олаф.
      – Можно ли их осуждать? – вздохнул Бренд. – Они, без сомнения, помнят Фрейду и набег.
      – Глядите! Вон тот! Я видел его раньше! – закричал Олаф.
      Уинсом всмотрелась в воина, на которого он указывал.
      – Это мой брат! – завопила она на наречии беотаков. – Зовущий Птиц! Мой брат!
      Голос женщины разнесся над водой, и индейцы нерешительно переглянулись. Некоторые даже опустили оружие, но, повинуясь приказу вождя, вновь прицелились в корабль.
      Уинсом схватила Бренда за рукав.
      – Они могут стрелять, – предупредила она, – может, я…
      Возбуждение не дало ей закончить фразу.
      – Зовущий Птиц! – вновь окликнула Уинсом. – Это я!
      С берега донесся неразборчивый ответ.
      – Да, да, я в безопасности! Слезы побежали по лицу Уинсом.
      – Я в безопасности, Зовущий Птиц! Она повернулась к Бренду.
      – Он жив! Мой брат жив!
      – Крикни ему, чтобы не стрелял. Скажи, что мы пришли с миром.
      Корабль подошел совсем близко, на расстояние полета стрелы, но Бренд не отдал приказа прекратить грести. В любую минуту может начаться кровопролитие…
      – Зовущий Птиц! – позвала Уинсом. – Не стреляйте! Мы пришли с миром!
      Индейцы, словно по команде, опустили луки, а один с радостным воплем бросился в воду и поплыл к кораблю.
      – Зовущий Птиц! – выдохнула Уинсом. Матросы, смеясь, подняли на борт индейца, с которого капала вода.
      – Сестра моя! – воскликнул он, заключая Уинсом в объятия, так что та мгновенно вымокла, словно тоже побывала в море.
      Деревня стояла на прежнем месте. Правда, вигвамов стало меньше, но люди жили здесь. Уинсом в изумлении смотрела на детей, игравших подле костров. Женщины готовили ужин, в воздухе висели дымные облака. Мужчины отдыхали около вигвамов, беседовали и чистили оружие. Все выглядело так, словно она не уезжала.
      – Шебоуит? – прошептала Уинсом. – Где моя мать?
      Зовущий Птиц показал на один из вигвамов. На темной коре красовались рисунки, которые могли принадлежать только матери. Уинсом подбежала к жилищу.
      – Мама? – окликнула она.
      У входа показалась Шебоуит, по-прежнему державшаяся прямо и гордо. Только седых волос стало больше. Охнув от неожиданности, она протянула руки и обняла дочь. Уинсом прижала мать к себе так крепко, словно не собиралась отпускать.
      Позже, после обильного ужина, Уинсом и Бренд удобно устроились возле вигвама. Уинсом узнала, что ее люди пережили зиму с помощью соседнего племени. Зима была довольно теплой, почти бесснежной, так что индейцы благодарили Великого Духа. Все же многие погибли от набега, и Уинсом скорбела по друзьям. Она оглядела лагерь, узнавая некоторых женщин, сбежавших от насильников. Среди них была и Красная Женщина. Храбрая Душа тоже уцелел, хотя был тяжело ранен. Грустная ирония заключалась в том, что теперь нога его была искалечена, и Храбрая Душа остался хромым. Но самым большим сюрпризом оказалась новость, что индейцы нашли трупы Фрейды и Торвальда…
      – Когда родится мой внук? – спросила Шебоуит, окинув проницательным взглядом беременную дочь и зятя.
      Уинсом взглянула на живот, натягивающий платье.
      – В сезон падающих листьев, – пробормотала она, осторожно поглаживая тугой ком.
      – Опять шевелится? – тут же поинтересовался Бренд. – До чего же резвая девчонка!
      – Девчонка? – засмеялась Уинсом. – Откуда тебе известно, что это не мальчик?
      – Это ты так утверждаешь, я не уверен! – Бренд расплылся в улыбке и поцеловал жену в нос.
      – И, – продолжала Уинсом, – у него будут рыжие волосы.
      – Конечно, другой цвет просто не годится, – засмеялся Бренд.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

      Археологические раскопки в Анс-о-Мидоуз Ньюфаундленд показали, что там действительно существовало поселение викингов, которые утверждают, что там и находился Стромфьорд, упомянутый в саге Эрика, другие называют Винленд, где викинги отыскали виноград и пшеницу.
      Последний вождь беотаков был убит в 1819 году. Европейские поселенцы истребили эту народность. Однако говорят, что они были высокими, светлокожими, с большими карими или темными глазами. В 1000 году была сделала попытка колонизировать Новый Свет. Торфинн Карлсефни, богатый исландец, привез туда 160 колонистов с женами, скот и семена. Однако экспедиция не удалась. Через три года местные обитатели изгнали поселенцев, поскольку намного превосходили их количеством.