Дело Сен-Фиакр

      - Да. Это я.
      Он заволновался. Мегрэ заранее был уверен, что перед ним примерный служащий, которому полностью доверяет управляющий банком и который быстро продвигается по службе.
      Черный костюм сшит на мерке, хотя и местным портным из черной саржи, не знающей износа. Если отец его носил целлулоидный пристяжной воротничок, то у сына воротник мягкий, а галстук с постоянным узлом.
      - Вы меня узнаете?
      - Нет. Но полагаю, что вы из полиции.
      - Да. И мне нужны кое-какие сведения о финансовом положении графов де Сен-Фиакр.
      - Это не сложно! Я занимаюсь их счетами, наряду с другими.
      Он выглядел вежливо и хорошо воспитанным. В школе его, наверное, любили учителя.
      - Передайте мне счета Сен-Фиакр! - велел он сидящему позади клерку.
      Потом, пробежался взглядом по большому желтому листу и спросил:
      - Вам нужны сводные сведения, оплата по сделкам или общий итог?
      По крайней мере, Эмиль Готье был точен.
      - Общий итог.
      - Не желаете ли пройти сюда? Нас могут услышать?
      Он прошел дальше, в глубин, оставаясь за барьером.
      - Мой отец, должно быть, уже сказал вам, что графиня была несколько беспорядочна в денежных вопросах... В любой момент я был готов остановить прохождение чеков, не имеющих денежного обеспечения... Она подписывала чеки, не беспокоясь о состоянии своего счета... Когда я ей звонил, чтобы поставить в известность, она просто ужасалась... Еще утром поступили три чека, которые я вынужден был вернуть... У меня указание ничего не оплачивать, прежде чем...
      - Полное разорение?
      - Откровенно говоря, не совсем... Но три фермы из пяти проданы. Две остальные заложены, как и замок. Графиня располагала небольшим доходным домом в Париже, что позволяло ей получать кое-какую ренту... Но, когда одним махом переводишь по пятьдесят-сорок тысяч франков на счет сына, это, конечно, нарушает равновесие... Я постоянно делал, что мог... Два или три раза пришлось выдавать векселя... Мой отец...
      - Авансировал деньгами... я знаю.
      - Это, пожалуй, все, что я могу вам сказать. Сейчас на счету осталось 775 франков...
      Жан Метейе в курсе?
      - Конечно! И даже несколько больше, чем в курсе...
      - Что вы хотите этим сказать?
      - Нет, нет... Ничего!
      - Вы же не думаете, что он не от мира сего?
      Но Эмиль Готье скромно воздержался от ответа.
      - Есть ещё жители Сен-Фиакр, у которых счета в вашем банке?
      - Нет!
      - Сегодня никто не приходил, чтобы провести какие-либо операции? Получить деньги, например?
      - Никто.
      - Вы постоянно находились на месте перед окошечком?
      - да. Я никогда не отходил!
      Сейчас он казался очень взволнованным. Но это уже был клерк, отвечающий, как положено, официальному лицу.
      - Не желаете ли повидаться с управляющим? Хотя, впрочем, он вам не скажет ничего иного, чем я.
      * * *
      Зажглись фонари. Движение по центральной улице было столь же оживленным, как в большом городе. Перед кафе стояла длинная вереница автомобилей.
      Проследовал целый кортеж: два верблюда и молодой слон с рекламными клеенчатыми щитами цирка, располагавшегося на площади Виктории.
      В бакалее Мегрэ заметил мать, державшую за руку своего рыжего сына. Она покупала консервы.
      Пройдя чуть дальше, он чуть не столкнулся с Метейе и его адвокатом, которые оживленно о чем-то разговаривали. Адвокат говорил:
      - ... они просто обязаны его блокировать...
      Комиссара эти двое не заметили и направились к "Учетному банку".
      На этой улице, где идет самая активная жизнь, во второй половине дня можно было сталкиваться со знакомыми десяток раз, хотя и всего-то она была метров пятьсот.
      Мегрэ направился к зданию, где печаталась "Журналь де Мулен". Вход в издательство располагался с фасада, а в витринах были выставлены газетные фотографии и листы бумаги с последними новостями.
      "Маньчжурия. Агентство Гавас сообщает, что..."
      Чтобы попасть в типографию, следовало пройти через темный переулок. Комиссар руководствовался шумом ротационных машин. В рабочем цеху люди в синих халатах стояли перед длинным мраморным столом. В глубине, в застекленном помещении два линотиписта трудились возле своей щелкающей машины.
      - Мне нужен шеф, будьте добры...
      Из-за грохота машин приходилось кричать чуть ли не во всю мочь. Запах типографской краски щекотал в горле. Небольшой человечек, ровнявший строчки в типографской форме, одетый в синий халат, приложил к уху ладонь, не выпуская небольшой записной книжечки.
      - Вы здесь шеф?
      - Я - метранпаж [сноска: Метранпаж - старший наборщик или руководитель группы наборщиков.]
      Мегрэ вынул из бумажника листок с набранным текстом, который фактически убил графиню де Сен-Фиакр. Человечек, поправив сидящие на носу очки в стальной оправе, посмотрел удивленно, как бы спрашивая, что все это значит.
      - Это напечатано у вас?
      - Что вы говорите?
      Мимо пробегали люди с пачками газет.
      - Я спрашиваю, это напечатано у вас?
      - Пойдемте.
      Во дворе было спокойнее и тише. Холодновато, но зато говорить можно, по крайней мере, нормальным голосом.
      - Что вы хотите?
      - Вы узнаете ваш шрифт?
      - Это - кегель девять...
      - Ваш...
      - Им снабжены почти все линотипы...
      - А другие линотипы в Мулене есть?
      - В Мулене нет, но... в Нове, Бурже, в Шароту, в...
      - Здесь, на этом листке, есть что-либо специфическое?
      - Могу только сказать, что он отпечатан с помощью ровнильной типографской дощечки... Кто-то хотел заставить подумать, что это вырезка из газеты, так ведь?.. Меня как-то однажды попросили сделать нечто подобное ради шутки.
      - Вот как!
      - Ну... Лет пятнадцать тому назад. Тогда мы ещё делали ручной набор...
      - А бумага вам ни о чем не говорит?
      - В провинции она почти везде такая... Это немецкая бумага...
      - Вы знаете Жана Метейе?
      Человечек пожал плечами.
      - Его послушать, так он владеет газетным ремеслом лучше, чем мы... Немного печатался... Болтался иногда здесь... Но все из-за графини, которая дружит с патроном.
      - На линотипе умеет работать?
      - Нет!.. Больше болтает!
      - Но в конце концов сумел бы набрать что-нибудь подобное?
      - Ну.., располагая парой часов... И начиная раз десять с начала...
      - Случалось ему последнее время находиться возле линотипа?
      - Откуда мне знать! Он приходит! Он уходит! Задурил нам всем голову со своим новым способом печатания клише.. Вы меня извините... Время поджимает, а я ещё форму не подготовил...
      Настаивать смысла не было. Мегрэ хотел было снова вернуться в цех, но из-за суеты, царящей там, отказался от этой мысли, остановился у входа. У этих людей каждая минута была на счету. Все суетились и бегали туда сюда. Переносчики газетных пачек, устремляясь к выходу толкали его. Наконец он отловил какого-то ученика, свертывающего сигарету.
      - Что делают со свинцовым набором, когда его уже использовали?
      - Снова плавят...
      - И когда же?
      - Каждые два дня... Вон, посмотрите, там в углу женщина, которая этим занимается... Только, будьте осторожны... Это очень горячо...
      Мегрэ ушел уставший и несколько обескураженный. Наступила ночь.
      Перед магазином готового платья, продрогший до костей и простуженный, топтался продавец.
      - А вот, не желаете ли зимние плащи? - зазывал он прохожих. Прекрасное английское сукно, от двухсот франков... Заходите!.. За просмотр денег не берем!..
      Чуть дальше, перед входом в "Кафе де Пари", откуда доносился стук бильярдных шаров, Мегрэ заметил желтую машину графа де Сен-Фиакр.
      Он вошел, поискал графа глазами, но не нашел и уселся за столик. В кафе было довольно уютно. На эстраде трио музыкантом, готовились к исполнению своих номеров.
      Комиссар услышал какой-то шум в телефонной кабинке.
      - Кружечку пива! - заказал он проходящему гарсону.
      - Светлого или темного?
      А Мегрэ, весь обратившись в слух, пытался разобрать, о чем говорят по телефону. Но, не успел. Из кабинки вышел граф, к которому обратился кассир.
      - Сколько у вас звонков?
      - Три.
      - В Париж, конечно?.. Три по восемь франков... Итого, с вас двадцать четыре франка.
      Тут граф заметил комиссара и, совершенно естественно, направился к нему, усевшись рядом.
      - Что же вы не сказали мне, что будете в Мулене! Я бы подвез вас на своей машине... Она, конечно, не слишком удобна для такой погоды... Дует...
      - Вы звонили Мари Васильеф?
      - Нет! Не вижу, почему я должен скрывать от вас правду... Гарсон! Мне тоже кружечку пива... Впрочем, нет! Что-нибудь погорячее... пожалуй грогу... А звонил я своему знакомому, некоему месье Вольфу... Может быть вы его и не знаете... Но он довольно известен на набережной Орфевр... Это ростовщик... Я уже прибегал к его помощи... Вот и сейчас пытался...
      Мегрэ с любопытством посмотрел на него.
      - Вы просили у него деньги?
      - Да. И под любые проценты... Впрочем, он отказал... И не смотрите на меня так... Сегодня, во второй половине дня, я заходил в банк...
      - Когда?
      - Где-то около трех... Оттуда как раз выходили адвокат и известный вам молодой человек...
      - Вы хотели взять деньги?
      - Да, я собирался! И не думайте, что я пытаюсь вызвать у вас жалость!.. Существуют люди, которые испытывают стыд, когда речь заходит о деньгах... Я - не из таких... Ладно, как бы то ни было, 40000 франков переведены, и поездку Мари Васильеф я оплатил... Так что у меня осталось ещё в кармане почти триста франков... А сюда я приехал, ничего не захватив с собой.. В костюме, который сейчас на мне... В Париже я ещё должен несколько тысяч франков содержательнице меблированной квартиры, которая не позволит забрать мои вещи...
      Он говорил, а сам смотрел, как катаются шары по зеленому полю бильярдного стола. Играли местные молодые люди, которые нет-нет, да бросали завистливые взгляды на элегантный костюм графа.
      - Я хотел бы быть в траурной одежде на похоронах! Но здесь нет портного, который бы сшил мне костюм в кредит, да ещё за два дня!..
      "В банке мне сказали, что счет моей матери заблокирован, а возможности кредита не превышают семисот и сколько-то там ещё десятков франков... И знаете, кто меня так обрадовал?
      - Сын управляющего!
      - Совершенно верно!
      Он глотнул горячего грога и замолчал, все так же глядя на бильярд. Оркестр начал наигрывать венский вальс, который странно подчеркивался ритмичным стуком шаров.
      В кафе было тепло и несколько сумрачно, несмотря на свет электрических ламп. Оно так и оставалось старым провинциальным кафе, где единственным модным веянием являлась табличка с надписью "Коктейли - 6 франков".
      Мегрэ не спеша курил. Он тоже смотрел на блеск бильярдных шаров в свете висящей над столом лампы под зеленым картонным абажуром. Время от времени, дверь кафе открывалась на несколько секунд, впуская клубы ледяного воздуха.
      - Лучше пройдет в глубине, подальше от двери... - это был голос адвоката из Буржа.
      Он прошел мимо столика, где сидели двое мужчин. За ним проследовал в белых шерстяных перчатках Жан Метейе. Оба смотрели прямо перед собой и увидели графа с комиссаром только усевшись.
      Оба стола стояли не слишком далеко друг от друга.
      На щеках Жана Метейе заиграл румянец, и он, каким-то не слишком твердым голосом, заказал:
      - Какао!
      Граф де Сен-Фиакр, негромко пошутил:
      - Ну вот, и наш дорогой явился!
      Какая-то женщина уселась на равном расстоянии от их столов, и дружески обратилась к гарсону:
      - Мне, как всегда.
      Ей принесли шерри. Она припудрилась, подкрасила губы и, прищурившись, стала разглядывать мужчин.
      Может быть она собиралась атаковать уютного и полноватого Мегрэ? Или элегантного адвоката, на которого посматривала с легкой улыбкой?
      - И вот теперь, я буду вместо траура в сером! - прошептал граф де Сен-Фиакр. - Не могу же я облачиться в черный костюм метрдотеля? Или натянуть визитку своего умершего отца?
      За исключением адвоката, который заинтересовался женщиной, все стальные смотрели на ближний бильярдный стол. Всего столов было три. На двух шла игра. Раздались отдельные хлопки, когда музыканты закончили очередной номер программы. И снова зазвенели стаканы, чашки и продолжали сухой треск шаров.
      - Три портвейна, три!
      Дверь открывалась и закрывалась. Потянуло холодом, который постепенно сменял тепло.
      Кассир, за спиной которого находился выключатель, зажег свет над третьим столом.
      - Тридцать пунктов! - произнес кто-то.
      А потом обращаясь к гарсону:
      - Бутылочку "Виши"... Впрочем, нет!.. Лучше "Витель" с земляничным сиропом...
      Это заказал Эмиль Готье, который тщательно мазал голубым мелом кончик кия. Потом он поставил маркер-счетчик на ноль. Его соперником был заместитель управляющего банков, с коричневыми стрелками усов, и явно старше клерка лет на десять.
      После третьего удара, не получив очков, молодой человек заметил Мегрэ. Несколько смущенно, он его поприветствовал. А до того, Готье так был увлечен игрой, что не смотрел по сторонам.
      - Так что, если вы не боитесь холода, от у меня в машине есть место, повторил граф де Сен-Фиакр. - Разрешите мне заказать вам что-нибудь выпить? А я закончу с аперитивом...
      - Гарсон! - высоким голосом прокричал Жан Метейе. - Закажите мне телефон по номеру семнадцать в Бурже!
      Номер его отца! Немного погодя, он закрылся в телефонной кабине.
      Мегрэ все курил. Он позволил себе ещё одну кружечку пива. А женщина, может быть потому, что вы выглядел солиднее других, решила, наконец, остановиться на нем. Каждый раз, когда комиссар поворачивался в её сторону, она улыбалась ему, как старому знакомому.
      Она и представить себе не могла, что Мегрэ в это время думал о старушке, как называл свою мать её сын, которая лежала на втором этаже замка, а мимо неё чередой проходили крестьяне, подталкивая локтями друг друга. И вспоминалась она ему не в нынешние времена, когда у "Кафе де Пари" стоит вереница машин и предлагают коктейли.
      Он вспоминал её высокой и стройной, породистой, как героини народных романов, стоящей возле детской коляски, которую возила по парку кормилица...
      И Мегрэ тогда был ребенком, волосы которого торчали вихрами, несмотря на пробор, как у Эмиля Готье или рыжего мальчишки из церковного хора.
      Разве не ревновал он её тогда к графу, когда супруги выезжали в своем авто (одном из первых в районе)? Она была вся в мехах и благоухала духами. Лицо её скрывала вуаль, а граф надевал огромные автомобильные очки.
      И все это выглядело, как какое-то книжное похищение. А кормилица, взяв ручку ребенка в свою, махала ею им на прощанье.
      Теперь же эта старушка лежит обрызганная святой водой, а её спальня пахнет свечами.
      Занятый делом, Эмиль Готье ходил вокруг бильярда, играл с фантазией и выдумкой, негромко ведя счет...
      - Семь!
      Он снова прицелился. Он выигрывал. Его шеф с острыми стрелками усов, говорил кислым голосом:
      - Великолепно!
      Через поверхность зеленого бильярдного поля друг на друга смотрели двое: Жан Метейе, которому без конца что-то втолковывал адвокат, и граф де Сен-Фиакр, мягко задержавший гарсона.
      - Повторите то же самое!
      Мегрэ теперь думал о свистке бойскаутов. Красивом, отлитым из бронзы, свистке на два тона.
      Такого у него в детстве никогда не было.
      Глава VIII
      Приглашение на обед
      - Опять телефонный звонок! - вздохнул Мегрэ, видя, что Жан Метейе поднимается с места.
      Он последил взглядом и понял, что тот не вошел ни в телефонную кабину, ни в туалет. А за столом ерзал пухлый адвокат, как бы решая, встать ему или нет. Он смотрел на графа де Сен-Фиакр. Можно было даже подумать, что адвокат пытается ему улыбнуться.
      Не слишком все это было для Мегрэ? Ему, во всяком случае, это напоминало некоторые истории молодых лет. Трое-четверо приятелей в пивной, а в углу зала две женщины. Споры, колебания, потом подзывают гарсона, чтобы сунуть ему банкнот...
      Адвокат, казалось, бы в таком же нервном состоянии нерешительности. И женщина, сидящая за два столика от Мегрэ, наверное заподозрила, что адвокат наконец нацелился на нее. Она улыбнулась, открыла сумочку и немного припудрилась.
      - Я сейчас вернусь, - сказал комиссар своему спутнику.
      Он пересек зал в том же направлении, что и Метейе, и увидел дверь, которую раньше не замечал, выходившую в широкий коридор с красной ковровой дорожкой. В глубине стоял стол с толстой книгой и телефонный коммутатор. Рядом сидела телефонистка.
      Метейе находился рядом с нею. Он закончил разговор и отошел в тот самый момент, когда появился комиссар.
      - Спасибо, мадемуазель... Так вы говорите, первая улица налево?
      От Мегрэ он не прятался и не пытался. Да и присутствие последнего ему, кажется, не мешало. Напротив! В его глазах даже мелькнул веселый огонек.
      - Я и не знал, что у вас здесь ещё и отель..., - заметил комиссар девушке.
      - А вы сняли номер где-то еще? Напрасно... У нас лучший отель в Мулене...
      - Не у вас ли останавливался граф де Сен-Фиакр?
      Она прыснула со смеху. Потом вдруг стала серьезной.
      - Что же такого он сделал? - с некоторым беспокойством спросила она. Вы второй, кто спрашивает о нем за последние пять минут...
      - И куда же вы направили моего предшественника?
      - Он хотел узнать, выходил ли граф де Сен-Фиакр в ночь с субботы на воскресенье... Я не могла ему ответить, поскольку мой сменщик не пришел... Тогда он осведомился, есть ли у нас при отеле гараж и пошел туда...
      Черт побери! Мегрэ просто необходимо было последовать за Метейе!
      - И гараж ваш находится на первой улице налево! - несколько даже раздосадовано, проговорил он.
      - Ну да! И остается открытым всю ночь...
      Жан Метейе действительно действовал очень быстро, ибо, когда Мегрэ вышел на улицу, тот уже, посвистывая, возвращался.
      Сторож гараж ужинал, сидя в углу за столом.
      - Я к вам по тому же вопросу, что и месье, который только что вышел... Желтая машина... Ее брали в ночь с Субботы на воскресенье?..
      На столе перед сторожем лежала купюра в десять франков. Мегрэ положил рядом ещё одну.
      - К полуночи, да!
      - А когда её вернули?
      - Где-то в три часа утра...
      - Она была грязная?
      - Да так себе... Знаете, сейчас довольно сухо.
      - Их было двое, так ведь? Мужчина и женщина...
      - Нет, только мужчина.
      - Маленький и худой?
      - Вовсе нет! Очень высокий и плотно сбитый.
      Конечно же, это был граф де Сен-Фиакр.
      * * *
      Когда Мегрэ вернулся в кафе, оркестр гремел вовсю, но первое на что он обратил внимание: за столиком не было ни Метейе, ни адвоката.
      Правда, несколькими секундами позже, комиссар увидел, что адвокат сидит на его месте, рядом с графом де Сен-Фиакр.
      При виде комиссара, адвокат встал с банкетки.
      - Извините меня... Нет, нет! Садитесь на ваше место, прошу вас...
      Но уходить он вовсе не собирался и уселся рядом. О был очень оживлен, на щечках горел румянец, и он, как бы торопился покончить с неким деликатным дельцем. Взглядом поискал Жана Метейе, но не нашел его.
      - Вы сейчас поймете, месье комиссар... Я не позволил себе встретиться в замке... Это нормально... Но, поскольку случаю было угодно свести нас на нейтральной территории, если так можно выразиться...
      И он опять силился улыбнуться. После каждой своей фразы, он кивал, как бы благодаря собеседников, за то что они его слушают.
      - В столь печальной ситуации, которая возникла, я посоветовал моему клиенту не усложнять положение излишней обидчивостью... Месье Жан Метейе это правильно понял... И, когда подошли вы, месье комиссар, я говорил графу де Сен-Фиакр, что мы ничего не просим, кроме того, чтобы нас выслушали...
      - Черт побери! - буркнул себе под нос комиссар, а про себя подумал:
      "Что ж, дружок, тебе очень повезет, если в течение пяти минут ты не получишь оплеуху от графа, с которым так сладко разговариваешь..."
      Игроки в бильярд продолжали кружить вокруг стола. Что касается женщины, то она, оставив сумочку на столе, пошла в глубину зала.
      "Вот ещё одной пришла в голову блестящая идея, - подумал комиссар. Решила, что Метейе вышел, чтобы повидаться с ней без свидетелей. Теперь она двинулась на поиски его..."
      Мегрэ не ошибся. Уперев руки в бока, женщина ходила взад-вперед, подстерегая молодого человека!
      А адвокат продолжал распинаться:
      - ныне существует целый комплекс интересов, и мы, о своей стороны, располагаем...
      - Чем же? - перебил его граф де Сен-Фиакр.
      - Но...
      Адвокат забыл, что это не его кружка, и отхлебнул у Мегрэ, по рассеянности.
      - Я понимаю, что здесь не совсем подходящее место... Да и момент тоже... Но, поймите меня, что мы, лучше, чем кто бы то ни было, знаем финансовое положение...
      - Моей матери? Продолжайте...
      - Мой клиент, являясь человеком деликатным и честным, предпочел остановиться в отеле...
      Ну и хитер же, этот адвокат! Теперь, когда Морис де Сен-Фиакр смотрел на него в упор, слова с его уст слетали, как бы цепляясь одно за другое.
      - Вы меня, конечно, понимаете, месье комиссар?.. Нам известно, что существует завещание, хранящееся у нотариуса... Успокойтесь!.. Права месье графа полностью соблюдены... Но там, тем не менее, фигурирует и Жан Метейе... Финансовые проблемы очень запутаны... Мой клиент, единственный, кто об этом знает...
      Мегрэ почти восхищался графом, который проявлял ангельское спокойствие... У него на губах даже играла легкая улыбка!
      - Да, это образцовый секретарь, - проговорил он без всякого намека на насмешку.
      - Заметьте, что это, к тому же, мальчик из хорошей семьи, получивший прекрасное образование. Я знаю его родителей... Его отца... Весьма достойные люди...
      - Не вернуться ли нам к вопросу о состоянии?
      Это было достаточно хорошо. Адвокат даже не поверил своим ушам.
      - Разрешите мне заказать на всех? Гарсон!.. Месье то же самое?.. А мне - "рафаэль" с лимоном...
      Вернулась женщина с мрачным видом, ибо никого не подцепила. Теперь она решили перенести внимание на игроков в бильярд.
      - Я говорю вам, что мой клиент готов вам помочь... Существуют некие личности, которых он подозревает... Он сам вам расскажет, что ими проводились достаточно спорные операции и, к тому же, этих людей не мучают угрызения совести... И наконец...
      Это уже было слишком! Адвокат даже сглотнул слюну, прежде, чем продолжить.
      - Вы обнаружили, что касса замка пуста... Так вот, невозможно представить, что мадам, ваша матушка...
      - Мадам ваша матушка! - восхищенно повторил Мегрэ.
      - Так вот, мадам ваша матушка..., - не моргнув, продолжал адвокат. Да, о чем же это я?.. Да! Пусть похороны будут достойны семейства де Сен-Фиакр... В ожидании того, что дела будут урегулированы в интересах каждого, мой клиент постарается...
      - Иными словами говоря, он авансирует необходимые средства на погребение... Вы это хотели сказать?
      Мегрэ не осмеливался смотреть на графа. Он уставился на Эмиля Готье, который начинал новую серию ударов, а сам, напрягшись, ждал шума, который сейчас поднимется рядом с ним.
      Но нет! Граф де Сен-Фиакр встал и заговорил с кем-то, кто подошел к их столу.
      - Садитесь к нам, месье!
      Это был Жан Метейе, который только что появился и которому адвокат знаками показывал, что все идет хорошо.
      - Вам тоже "Рафаэль" с лимоном?.. Гарсон!..
      А зале зааплодировали, поскольку оркестр отыграл ещё одну часть программы. Шумок стих, голоса тоже. Слышен был только стук шаров из слоновой кости.
      - Я сказал графу, который правильно меня понял...
      - Кому "Рафаэль"?
      - Вы приехали из Сен-Фиакр на такси? В таком случае, я предлагаю вам место в своем авто, чтобы вернуться... Правда, будет несколько тесновато... Я уже пригласил комиссара... Сколько с нас, гарсон? Но... нет, нет, прошу вас... Это я заказывал...
      Но адвокат уже встал и сунул гарсону купюру в 100 франков. А тот спросил:
      - За всех?
      - Ну да, да!
      Граф же, с милой улыбкой, обронил:
      - Вы слишком любезны.
      Эмиль Готье, глядя, как все четверо выходят, вежливо уступая дорогу друг другу, даже забыл продолжить игру.
      * * *
      Адвокат уселся впереди с графом, который вел машину. Позади устроился Мегрэ, едва оставив место для Жана Метейе.
      Было холодно. Фары автомобиля еле пробивали темноту. Ветер мешал говорить.
      Всегда ли так гонял Морис де Сен-Фиакр? Или это была его маленькая месть?
      Все это длилось в течение того времени, когда они преодолевали двадцать пять километров, отделяющие Мулен от замка. Граф лишь притормаживал на поворотах и раз сильно вильнул, объезжая повозку, плетущуюся посреди дороги. Лица резал зимний ветер. Мегрэ даже был вынужден поднять воротник своего плаща, придерживая его рукой.
      Не снижая скорости, они пересекли деревню,, и вот уже мелькнул огонек в окне трактира, а потом островерхая колокольня.
      Резка остановка, так что пассажиры навалились друг на друга. Вот они уже у террасы. В низкие окна видны едящие слуги в кухне. Кто-то заливисто смеется.
      - Позвольте мне, месье, пригласить вас отобедать...
      Метейе и адвокат нерешительно переглянулись, но граф уже подталкивал их ко входу.
      - Прошу вас... Теперь моя очередь, не так ли?..
      И уже, войдя в дом, продолжал:
      - К сожалению, это будет не слишком весело...
      Мегрэ хотелось сказать графу несколько слов наедине, но тот не оставил ему на это времени, открывая дверь в курительную.
      - Надеюсь, вы подождете меня несколько минут, а пока примите аперитив... Мне нужно дать указания... Вы, месье Метейе, знаете, где стоят бутылки?.. Думаю, что там ещё кое-что осталось...
      Он нажал на кнопку электрического звонка. Метрдотель заставил себя ждать и явился дожевывая что-то на ходу, держа в руке тарелку.
      Граф вырвал её у него из рук.
      - Позовите управляющего... Потом нужно позвонить священнику и доктору..
      И, обращаясь к присутствующим:
      - Вы позволите?
      Телефонный аппарат находился в холле, который был слабо освещен, как и весь замок. Электричество к замку не было подведено, а ток давал довольно слабый генератор. Лампочки вместо яркого сияния, горели красноватым светом, как на некоторых трамвайных остановках.
      Окружающие вещи вырисовывались не совсем четко.
      - Алло!.. Да, я жду здесь, доктор... Спасибо...
      Адвокат и Мегрэ, оба ощущали некоторое беспокойство, хотя внешнего его не проявляли. Машину нарушил Жан Метейе, обратившись к комиссару:
      - Что вам налить?.. Не думаю, чтобы остался портвейн... Но другие напитки есть...
      Комнаты на первом этаже располагались анфиладой. Их разделяли распахнутые двери. Сначала столовая, потом салон, заем курительная, где все трое и находились. И, наконец, библиотека, куда отправился молодой человек за бутылками.
      - Алло... Да... Я так считаю... Сейчас...
      Граф все ещё звонил, потом вышел в коридор, тянущийся вдоль всех комнат, поднялся на второй этаж, и шаги его затихли возле спальной, где лежала покойная.
      В холле раздались другие, более тяжелые шаги. Стук в дверь, которая тут же открылась. Это пришел управляющий.
      - Вы меня вызывали? - спросил он и сразу поняв, что графа нет, с ошеломленным видом отступил в коридор.
      - Зельцерская вода нужна? - крикнул Жан Метейе.
      Ему никто не ответил.
      А адвокат, полный желания высказаться, начал, откашлявшись:
      - У нас обоих с вами, комиссар, странная профессия... Вы давно служите в полиции?.. А я уже лет пятнадцать занимаюсь адвокатурой... Сказать только! Мне попадались самые запутанные дела, какие и представить трудно!... За ваше здоровье!.. И за ваше, месье Метейе!.. Я рад, что дело повернулось таким образом, приняв такой оборот..
      Прозвучал голос графа из коридора:
      - Ладно, вы это все это найдете! Позвоните своему сыну, который сейчас играет в бильярд в "Кафе де Пари" в Мулен... Он доставит необходимое..
      Открылась дверь и вошел граф.
      - Ну что, пьете?.. А сигар здесь нет?
      Он вопросительно взглянул на Жана Метейе.
      - Сигареты... Я курю только сигареты...
      Молодой человек не закончил и смущенно отвернулся.
      - Сейчас принесу...
      - Извините, месье... Еда будет готовиться на скорую руку... Мы далековато от города и...
      - Ладно, ладно! - вмешался адвокат, на которого уже стало действовать спиртное. - Я уверен, что все будет хорошо... А это что, портрет вашего родственника?
      И он указал на стену салона, где висел портрет человека, одетого в строгий редингот, с шеей в тесном пристяжном воротничке.
      - Это мой отец.
      - Ну да! Вы очень на него похожи.
      Слуга ввел доктора Бушардона, который подозрительно осмотрелся, как будто присутствовал при некой драме.. Но граф тут же игриво заговорил:
      - Входите, доктор. Полагаю, вы знакомы с Жаном Метейе... А это его адвокат. Очень приятный человек, как увидите.. Что касается комиссара...
      Оба пожали руки, а доктор, усевшись, проворчал на ухо Мегрэ:
      - Что это вы тут замышляете?
      - Это не я... Это он!..
      Адвокат же все время тянулся к столику, где стоял его стакан, и уже не отдавал себе отчета, что нагружается сверх меры.
      - Что за чудо, этот старый замок!.. А какие кадры можно сделать здесь для фильма!.. Я уже как-то говорил нечто подобное прокурору в Бурже, который ужасно любит кино... Если уж снимать, то в такой обстановке, чтобы...
      Он жестикулировал, без конца обращаясь то к одному, то к другому.
      Что же касается графа, то он подвинулся к Метейе и проявил в отношении его некую беспокоящую любезность.
      - Самое скучное время здесь - это долгие зимние вечера, не правда ли?.. В мое время, помню, отец всегда приглашал доктора и кюре... Но не нынешних, тех уже нет... Доктор был не верующий и споры всегда сворачивал на философские темы... Вот уж действительно...