Пять дней мимикрии

– Дай-ка мне пульт.

Спиле протянул квадрат с ручкой Хакеннену и тот, взяв его, нажал одну из кнопок. На экране появилось безносое, истинное лицо одного из мимикрийцев.

– Слушаю вас, Смотритель маяка.

– Что у вас нового?

– Один из спасательных модулей отсутствует. Только что вошли в систему памяти компьютера. Проверяем, в каком из районов произошел сброс. Требуется минут пять. Хотя, подождите… – Мимикриец отвернулся от объектива камеры, показывая складки кожи на своем затылке. Когда он вновь повернул лицо, то на нем сияла улыбка удовлетворения.

– Модуль на Земле и Винпулькер-тринадцатый в нем. Район России. Сибирь. Безлюдное место между городом Тюмень и Екатеринбургской запретной зоной. Точные координаты передам на ваш пульт через несколько секунд.

– Ну, что я говорил, – сказал Спиле. – Тректорианцы в самый последний момент решили отделаться от улики. Странно только, что наша парализующая пушка не заморозила все живые тела на корабле, а лишь только сбила координирующие системы звездолета. Надо, чтобы ученые проверили этот корабль. Возможно, у тректорианцев появилась какая-то новая модель защитного поля.

– Сколько нам лететь до Сибири?

– Около трех часов.

– Сделаем так. Звездолет необходимо доставить на базу, проверить, подчинить и своим ходом отправить на Флонгу. Тректорианцев, как живых так и мертвых, под конвоем тоже отправить на Флонгу с ближайшим транспортником. Не забудьте допросить. Пятнадцать планетолетов, включая мой, с командами вылетают сейчас же на поиски Винпулькера. Всю информацию, которой мы владеем на текущий момент, передать с маяка в Генеральный штаб Флонги. Семья Императора, да и вся планета, наверное, в сильном волнении. Ты полетишь со мной. Все, выполняй.

Хакеннен протянул свой пульт Спиле, тот взял его и, пощелкав по клавишам пальцами, стал булькающими звуками отдавать приказания.

«Очень странно, что Винпулькера нет на звездолете, – появилась внезапная мысль у Хакеннена. – А может, это ловушка, специально, чтобы заманить меня сюда и избавиться. Ведь какая-то случайная пуля могла попасть в меня. А потом доложили бы, что мол, погиб при выполнении задания. Интересно, звездолет и вправду принадлежит тректорианцам? А может, никакого сына Императора и не воровали?».

Чем больше об этом думал Хакеннен, тем больше находил странностей в этом деле. Он вновь вспомнил, что его прадед застрелился, дед утонул, а отец погиб на пожаре. Никто не умер естественной смертью. После очередного глотка виски эти параноидальные мысли укрепились еще сильнее, и он зло посмотрел на Спиле. В ответ тот улыбнулся его же скопированным лицом.

«Ах, лицемер. Меня так просто не возьмешь», – подумал Ульф и полез в планетолет, постепенно просачиваясь внутрь сквозь мутную оболочку.

Внутри корабль имел восемь мягких желеобразных кресел. Два водительских, со штурвалами находились у пульта управления, остальные располагались по три в два ряда. Изнутри оболочка была полностью прозрачная. Больше в планетолете ничего не имелось.

Смотритель маяка занял правое водительское сиденье. Спиле общался через пульт еще около пяти минут, после чего залез внутрь корабля и сел в соседнее кресло. Взявшись за небольшой штурвал, Чистильщик поднял машину в воздух и направил из зоны свернутого пространства. Четырнадцать таких же аппаратов одновременно взлетели и растворились в воздухе, применив систему камуфляжной невидимости. Спиле тоже не забыл включить защиту от посторонних глаз и приборов. На небольшом экране, появившимся на панели за штурвалом, виднелись фиолетовые точки следовавших за ними планетолетов. Загорелся красный сигнал и Чистильщик обнаружил на мониторе еще пять, но уже желтых точек. Самолеты НАСА обследовали район падения звездолета. Спиле пробулькал что-то и увеличил скорость. Желтые мгновенно отстали и через пару секунд пропали с экрана. Внизу через прозрачное дно корабля уже виднелись накатывающие на торосы льдов волны океана.

– Я связался с нашей базой в России, – произнес Чистильщик. – Там засекли падение неизвестного аппарата, но не придали этому значения, так как на территории, за которую они отвечают, в данный момент нет ни одного туристического или научного судна. Я приказал немедленно вылететь на место падения модуля, они будут там уже минут через пятнадцать. Хотя мы потеряли уже больше двух часов, однако Старший базы заверил меня, что места там безлюдные, довольно хороши для спасательной операции. Люди все или погибли, или съехали оттуда еще во времена «Вирусного Армагеддона».

Хакеннен, уже достаточно выпивший виски, слабо реагировал на речь Спиле. Мысли, которые его мучили со вчерашнего вечера, не давали ему покоя. Через полчаса планетолет летел уже над какой-то каменистой поверхностью.

«Наверное, это уже Африка, – подумал Ульф. – Ну, уж если и в Сибири я не увижу сына Императора, то Спиле точно задумал меня убрать».

Смотритель маяка сделал глоток из фляжки и, откинувшись на спинку сиденья, задремал. Проснулся он, когда аппарат уже летел над Сибирской тайгой. Сосновый лес с торчащими там и сям высокими верхушками деревьев быстро сменился на еловый, потом на смешанный. Внизу мгновением мелькнуло прямое автомобильное шоссе, и планетолет стал терять скорость.

Сильно болела голова. Сухость во рту и жжение в желудке. Однако мрачные мысли уже казались не такими серьезными и Хакеннен вновь потянулся к своей фляжке. Приняв очередную дозу, он спросил:

– Мы уже на месте?

– Да, но у нас проблемы.

– Какие?

– А вы посмотрите вперед.

Планетолет завис в нескольких метрах над землей. На обширной поляне с жухлой травой, находящейся посреди тайги, лежал небольшой диск аварийно-спасательного модуля. Рядом припали к земле два вертолета с крутящимися винтами. Тут же стояло несколько грузовых автомобилей с покрытыми брезентом кузовами и суетились масса людей в военной форме.

Спиле нажал одну из кнопок на панели управления планетолетом и стал, булькая, вести с кем-то переговоры. У Хакеннена вновь появились мрачные предчувствия и он сказал:

– Надо уничтожить их и все дела.

Чистильщик перестал говорить и бросил странный взгляд на Ульфа.

– Вы плохо себя чувствуете?

– Не издевайся. Что такого я сказал?

– Это совершенно не тот случай, чтобы убивать людей. О падении модуля знают уже все спецслужбы России. Если тут погибнут люди, нам будет сложно скрыть свое присутствие. К тому же политика Империи допускает уничтожение разумных видов только в крайних случаях. Ни тебе ли знать, что это первейшее правило.

– Так вот, это именно тот случай, – стал настаивать Хакеннен. – Там, в модуле, сын Императора. Я приказываю уничтожить всех. Забрать Винпулькера и срыть следы. И не мешай мне. Я хочу своими глазами увидеть сына Императора.

Спиле выдержал паузу, глядя в глаза Ульфу, и громко, так, чтобы его голос слышали все, кто сейчас был на связи с их планетолетом, произнес:

– Как Главный чистильщик на этой планете, я принимаю командование операцией на себя согласно уставу, в связи плохим самочувствием Смотрителя маяка.

– Ты не можешь меня отстранить, – крикнул Хакеннен.

– Могу, – без эмоций ответил Спиле, – временно, в связи с неспособностью Смотрителя маяка по каким-либо причинам выполнять свои прямые обязанности.

Последние слова, произнесенные Чистильщиком, полностью повторяли текст устава, и Ульф это отлично знал.

– Делай, как знаешь, – махнул он рукой.

«Вот он уже взял себе мою должность, – подумал Ульф. – Это заговор, заговор против меня и чтоб уничтожить меня. Все спланировано заранее – и звездолет, и модуль. Где Винпулькер? Нет Винпулькера».

– Техники нашей российской базы устроили следящий пост в двух километрах отсюда, – сказал Спиле. – Здесь висят скрытые камеры. Мы летим туда.

Чистильщик определил нахождение области сжатого пространства и направил аппарат в ту сторону. Фиолетовые точки на экране последовали за главным планетолетом. В зоне стоял один большой дискообразный корабль и пара мутных десантных шаров. Вновь прибывшие планетолеты начали проявляться в воздухе, и садиться на землю. Из одного среди множества люков дисколета появился человек в комбинезоне цвета хаки и подошел к вышедшим на свежий воздух Спиле и Хакеннену. Светловолосый, коротко стриженый парень видимо предпочитал земное оружие, так как на плече нес автомат Калашникова образца 1974 года. Приблизившись, он произнес:

– Приветствую вас, Смотритель маяка и Главный Чистильщик…

– Я принял командование операцией на себя, – перебил его Спиле. – Поэтому, Мышкин, докладывайте обстановку только мне. Ульф, слегка болен и пока не имеет прав.

Хакеннен промолчал.

– Когда мы прибыли, российские службы уже были здесь. Однако, судя по всему, сын Императора уже ушел с этого места. Я выслал все свободные корабли на поиски Винпулькера. Мы полностью контролируем обстановку возле спасательного модуля. Вертолеты я пока заблокировал, так как они тоже решили искать чужого. Сейчас военные и ученые выясняют, почему их техника не может сдвинуться с места, а также обследуют посадочный модуль, но это не является потерей технологий, ничего нового для себя они в этой жестяной банке не обнаружат. Другое дело, если они найдут Винпулькера. Сейчас мы пока препятствуем этому, но и сами пока не можем его найти. Он может передвигаться по лесу в виде куста или какого-нибудь увиденного им животного, а так как наше опоздание составило почти два часа, он мог далеко уйти. Бедный мальчик, по информации, он никогда не покидал Флонгу. Для него это шок. Если мы сумеем задействовать все прилетевшие сейчас планетолеты, то это существенно увеличит район поисков.

– Хорошо, мои планетолеты можешь взять, но этого все равно будет мало. Пойдем в командный пункт, мне надо связаться с базами, чтобы прислали еще технику, а также надо доложить о случившемся на Флонгу.

Спиле и Чистильщик российской базы Егор Мышкин направились в сторону корабля-диска. Хакеннен отвинтил крышку фляги и обнаружил, что она уже пуста. Ни сколько не расстроившись, он выбросил ее и достал из внутреннего кармана другую. Сделав очередной глоток, он подумал:

«А ведь Винпулькера-то нет. Я так и знал, это заговор».

Смотритель сел на желтую, повядшую траву и, достав из накладного кармана кисет и деревянную курительную трубку, стал набивать ее табаком. Через пару минут он прикурил от вытянутой спиральной зажигалки и выпустил струю плотного дыма. Планетолеты один за другим стали взлетать и пропадать из виду. Очередная команда отправилась на поиски сына Императора. Через пятнадцать минут подошел голый Спиле и произнес:

– Я только что получил сообщение от Хранителя усадьбы о том, что прилетел Император. Он воспользовался лучом телепортера. А это позволено делать только ему. Вы же знаете, чтобы прыгнуть на такое расстояние без потери времени, необходимо выкачать массу энергии из какой-нибудь звезды. Последний раз это произошло еще при вашем деде. То, что Император здесь, ничего хорошего нам не сулит. А он срочно вызывает нас обоих на личный доклад. Надо немедленно вылетать в Австралию.

«Ха, Император. Лучше ничего придумать не могли, чем приплести к этому делу Императора», – мелькнула мысль у Хакеннена.

– Ну что ж, полетели на виллу Императора, – вслух произнес Ульф и, поднявшись на ноги, полез внутрь шара. Он занял свое место. Спиле, забравшись после Смотрителя, уселся за штурвал и поднял планетолет в воздух.

«Не ужели они решили убить меня на территории законсервированной усадьбы Императора? – мрачные мысли вновь давили на Смотрителя маяка. – Точно – там. Ведь кроме Хранителя усадьбы и небольшого количества охранников и слуг, на территории дворца никого нет. А Спиле наверняка договорился с Хранителем. Старый мимикриец всегда лез не в свои дела».

Хакеннен явно нервничал, он приложился к своей фляжке, но в этот момент Спиле выхватил сосуд с напитком и, отключив защиту корабля, бросил его сквозь прозрачную стенку. Тот, не встретив преграды, полетел вниз и, уже невидимый с шара, упал где-то в тайге. Как будто ничего не произошло, Спиле включил защиту и, держась за штурвал, продолжил управлять шаром. Ульф, ошарашенный происшедшим, просто смотрел на него. Зрачки Ульфа забегали из стороны в сторону. Тело затряслось и он, злясь, произнес:

– Зачем ты это сделал?

– Мы летим на встречу к Императору. Ты что, хочешь иметь неприятности? Если тебе все равно, то мне нет. Я на Флонгу ни разу не докладывал, что Смотритель маяка полный алкоголик и к тому же еще у него не все в порядке с головой. Если не хочешь, чтобы тебя ликвидировали, а меня заменили с понижением в должности, проспись. Нам еще как минимум два часа лететь.

Хакеннен почти не слышал, о чем ему говорит Спиле. На него обрушилась волны негодования и странных мыслей.

«Меня не заманишь в ловушку. Я просто так не дамся. Мой прадед был умным человеком и не мог сам застрелится, это Спиле его убрал, а потом доложил о несчастном случае. Мой дед был прекрасным рыбаком. Он сотни раз выходил в море и не мог просто утонуть. Его тоже убрал Спиле. Да и отец не мог сгореть в пожаре, он был профессионалом. Это все Чистильщик, он, каналья, устраивал так, чтобы гибли мои предки. А моя жена, она умерла от рака, а ведь он мог вылечить ее. Наверняка мог».

Как только Хакеннен подумал о своей жене, он незаметно для Спиле потянулся правой рукой под нижний край курточки. На ремне у него висела кобура с пистолетом. Он без шума расстегнул ее и легко вытащил револьвер 45 калибра. Вскинув руку так, чтобы дуло уперлось в висок Чистильщика, Ульф нажал на курок. Пуля, сорвав часть черепа мимикрийца, ударилась в прозрачную оболочку корабля. Огромное число брызг бордовой крови разлетелось в стороны, покрыв пятнами внутренности планетолета. Тело Спиле стало принимать естественную форму мимиков и медленно опустилось вперед, упершись остатками головы в штурвал. Шар дернулся в сторону и стал снижаться. Смотритель нажал одну из кнопок на пульте управления и корабль выправил курс.

– Вот так вот. Я не терплю, когда со мной в игры играют, – сказал Хакеннен, обращаясь к трупу. – Это тебе за всю мою семью.

Ульф сбросил мертвое тело на пол и стал толкать его в сторону оболочки, однако то уперлось, будто не желая покидать планетолет. Смотритель потянулся к пульту и выключил защиту. После этого ему удалось скинуть Спиле вниз, где под шаром быстро проносились воды какого-то большого озера. Затем, Хакеннен сел на место водителя и переключил аппарат на ручное управление.

– Теперь пришла пора разобраться с Хозяином усадьбы, – произнес Ульф. – Это легко. Он меня всегда недолюбливал.

Где-то на территории Китайской народной республики, возле одной из автозаправочных станций близ покрытого бетоном шоссе, приземлился мутный похожий на мыльный пузырь шар инопланетного корабля. Немногочисленные посетители придорожного кафе прильнули к стеклам больших витрин. Бармен, набрав на телефонном аппарате номер полиции, пытался бегло и невнятно объяснить произошедшее. Заработали сигнализации нескольких припаркованных на стоянке автомобилей, и под этот аккомпанемент из пузыря вышел пожилой человек в зимней куртке с капитанской фуражкой на голове и покрытый многочисленными пятнами какого-то бурого вещества. Ни на что не обращая внимания, он зашел в помещение бара и, протянув продавцу стодолларовую купюру, попросил на английском продать ему виски «Черная лошадь». Бармен, вытаращив глаза, положил трубку телефона на стойку и подал прямоугольную бутыль с коричневой жидкостью. Отсчитывая сдачу, он вдруг заметил, что старик уже развернулся и пошел прочь. Странный покупатель приблизился к планетолету и протиснулся внутрь. Шар взлетел и, быстро набирая скорость, стал удаляться в небо. Посетители смотрели вслед до тех пор, пока черная точка совсем не скрылась из виду.

Глава 9. Встреча.

18 октября. Россия. 155 км Сибирского тракта. 10-15. Время местное.

Осеннее утро выдалось солнечным. По бокам двух, покрытых бетоном, с разделительной полосой, светлых лент Сибирского тракта мелькали ели и сосны. Деревья уже были почти без листвы, которая бурым ковром осыпала землю и дорогу. Редкие автомобили пользовались этим шоссе, и Орлов еще издалека увидел впереди очередную черную точку и съехал с бетонки. Так, на всякий случай, а вдруг это ищут его. Машина, мчащаяся навстречу ему с большой скоростью, оставляла за собой шлейф из пыли и жухлых листьев. Съехав на обочину и остановившись за ближайшим кустом, Григорий заглушил двигатель и положил «харлей» на бок. Он лег рядом, скрывшись от постороннего взгляда в полуметровой сухой траве, и прополз немного назад к дороге, чтобы лучше разглядеть машину. Через несколько минут мимо него пронеслись два бронетранспортера с надписями на боку: «НАТО». Сэмплер высунул голову и проводил взглядом военную технику.

«Пожалуй, натовцы вряд ли будут меня искать, – подумал Орлов. – У этих ребят есть дела поважнее, чем ловить простого хакера. Хотя они тоже люди и их тоже можно купить. Рисковать с ними пожалуй не стоит».

Григорий встал на ноги и уже собрался поднять мотоцикл, но вдруг у него возникло чувство, что за ним кто-то наблюдает. Он нисколько не сомневался, что ему это только показалось, но все же резко оглянулся и посмотрел на ровную стену невысоких елок, растущих позади него. Никого. Григорий взялся за руль, поднял «харлей» но внезапно понял, что заметил в лесу что-то неестественное, что-то «режущее» привычный лесной пейзаж. Орлов вновь положил мотоцикл и обернулся. Да нет, вроде все как и должно быть. Только вот, пожалуй, полутораметровый пень, оставшийся от когда-то сваленного сильным ветром дерева, смотрел на него двумя белками глаз. Да и две тонкие сухие ветви, словно руки, росли вниз. Пень моргнул. Григорий встряхнул головой.

«Показалось, – подумал он. – Видимо не выспался».

Орлов провел ночь в одной из многочисленных в этой местности брошенных деревень. Полуразрушенная изба продувалась со всех сторон ветром, а костер, который он разжег в огромном чугунном чане, поставив его посреди горницы, нисколько не грел, да и жесткую скамью нельзя сравнить с кроватью, на которой он привык спать.

Пень с глазами немного ошарашил Орлова, и он, осторожно ступая, специально направился к нему, чтобы доказать самому себе невероятность увиденного. Чем ближе он подступал к остаткам дерева, тем больше понимал, что объект незаметно отодвигается назад. Ветви елей уже почти скрывали пень, и Григорий ускорил шаг. И тут формы пня стали прямо на глазах изменяться, приобретая руки и ноги, похожие на человеческие, только очень тонкие. Завершив метаморфозу, остатки ствола бросились бежать прочь.

– Стой! – громко крикнул Григорий, сам удивляясь свой реакции. Но самое странное, что огрызок дерева с ногами остановился и, повернувшись, встал, как вкопанный.

Орлов, осторожно ступая, стал шаг за шагом приближаться, готовый в любой момент кинуться прочь. Чем ближе Сэмплер подходил к странному существу, тем больше оно меняло свою форму. Вначале выправило тело, подражая человеческому, потом выделилась голова, вытянулись руки и ноги. Когда проявились мелкие части тела и лица, существо сменило окраску и цвет кожи на человеческий. Из головы тонкими змейками полезли волосы. Сэмплер остановился метрах в пяти от незнакомца. Тот полностью скопировал его тело и черты лица. Перед Орловым стоял его голый двойник. Тело было идеально гладкое. Половые органы отсутствовали. Ступни скопировали массивные ботинки Григория, только цвет у них повторял цвет человеческого тела. На месте Сэмплера, любой человек просто бы испугался и убежал, однако Орлова еще с детства интересовали мутанты и все что с ними связано. После «Вирусного Армагеддона», людей с различными отклонениями появилось много, но вскоре их почти все повылавливали и изолировали.

– Слушай, а тебе не холодно в таком виде? – неожиданно спросил Орлов.

– Холодно, – ответил двойник и стал покрываться какими-то мелкими волосками с черными кончиками.

– Ты, это, подожди. Я сейчас. – Григорий начал снимать с себя куртку и брюки. Потом стянул хлопчатобумажное трико и шерстяной джемпер. Оказавшись в плавках и в белой футболке с изображением одного из модных сейчас поп-певцов, он, поежившись, подошел к существу и протянул ему часть одежды, конечно же оставив себе основные теплые вещи. Тот взял предложенное и без промедления стал во все это облачаться. Ступни ног он выправил, скопировав у Григория. Орлов натянул оставшиеся у него брюки, ботинки и куртку.

– Да, приятель, трико и свитер, конечно же, тебя не спасут, ведь ты же полностью раздетый. Да и вторых ботинок у меня нет. Кто ты и что здесь делаешь?

– Приятель, – коротко ответил двойник.

– Приятель-то приятель, да не мой. Ты что – мутант? Говорят раньше, в здешних местах мутантов было пруд пруди.

– Нет.

– Что-то ты, брат, немногословен. Если хочешь, я подброшу тебя до первого обитаемого места. А там, как знаешь. Понимаешь, за мной гонятся.

– Понимаешь, за мной гонятся, – повторил двойник.

– За мной гонятся, а не за тобой.

– За мной гонятся, – вновь повторил тот.

– Что-то не понимаю. За тобой что, тоже погоня? Ты можешь выражаться попроще?

– Не можешь выражаться попроще. За мной погоня.

– Я не собираюсь учить тебя разговаривать. Если ты думаешь, что будешь повторять за мной слова, то повторяй, а если надумал ехать, то пошли.

– Ты будешь меня учить разговаривать, и я надумал ехать, пошли.

Сэмплер вдруг понял, что незнакомец и вправду повторяет его слова, при этом с каждым разом выражается все яснее.

– Если ты не знаешь наш язык, то учишься ему на удивление быстро. Видимо у тебя большой талант к наукам.

– Пошли. Ты подброшу меня быстро, за мной гонятся.

Григорий повернулся и быстрым шагом двинулся к мотоциклу, двойник не отставал.

«За мной погоня, – подумал Сэмплер. – А я еще должен спасать какого-то, не умеющего разговаривать мутанта, который себя даже и за мутанта не считает. Хотя если я и сам мутант, то поступок мой оправдан. Мутант помогает мутанту. Мутанты всех стран объединяйтесь».

Сэмплер рассмеялся. Сзади послышался идеально похожий смех.

– Ты-то что, смеешься? – не оборачиваясь, произнес Орлов.

Незнакомец не ответил.

Взяв за руль мотоцикл, Григорий вывел его на шоссе и занял переднее часть сиденья. Двойник стоял рядом и с вопросительным выражением на лице смотрел на Орлова.

«Неужто я еще и должен учить его как садиться на мотоцикл?» – подумал Сэмплер.

– Делай то же самое, что и я, только сзади, и держись за меня обеими руками, не то слетишь на скорости. Кстати, как тебя зовут? Меня – Григорий, в просторечии Сэмплер.

– Меня зовут Винпулькер. В просторечии просто Винпулькер.

– Отлично. Я буду звать тебя Вин. Если хочешь, зови меня Гриша. Так меня называют мои родственники.

– Отлично, Гриша, поехали.

Орлов отпустил сцепление и мотоцикл стал набирать скорость, разметая на своем пути опавшую листву. Вначале Сэмплер решил не разгонять сильно машину, чтобы двойник не мерз от ветра, но подумав, решил, что чем быстрее они доедут до населенного пункта, тем быстрее согреются в каком-нибудь питейном заведении. Он довел скорость до ста пятидесяти километров в час. Холодный поток воздуха обжигал лицо, но вскоре Гриша перестал обращать на это внимание.

Километров через пятьдесят он заметил рекламный щит. Переливающиеся буквы гласили:

«ЗАПРАВОЧНАЯ СТАНЦИЯ. ГОСТИНИЦА. КАФЕ. МАГАЗИН. НЕ ПРОЕЗЖАЙТЕ МИМО: ВСЕГДА ГОРЯЧИЙ ОБЕД, ШАШЛЫКИ, КОФЕ».

Дорожный знак указывал, что расстояние до кемпинга 500 метров. Орлов сбросил скорость и, завидев впереди колонки заправочной станции, съехал на второстепенную дорогу, ведущую к ним. Когда Григорий остановил мотоцикл возле одноэтажного здания, из дверей вышел человек в черном комбинезоне с лямками на плечах. Его явно обрадовало появление клиента. Широко улыбаясь, он сверкал белыми зубами. Григорий слез с «харлея» и Винпулькер моментально сделал то же самое.

– Тридцать литров девяносто пятого, – произнес Сэмплер и протянул заправщику три сторублевые купюры. Тот, взяв их и сунув в карман, достал из нагрудного кармашка металлические монеты. Отсчитав сдачу, он протянул ее Григорию.

– Что-то твой брат одет не по погоде.

– Грабанули на трассе, – не растерялся Орлов.

– Да…а, сейчас на дорогах творится черт знает, что. Нигде нельзя спрятаться. Хорошо, что у нас хоть охрана своя, да натовцы постоянно заезжают пообедать. Рассказывают, банд в округе полно шатается. Живем, как на бочке с порохом, а вдруг что случится? Тебя, я гляжу, грабить не стали, и в одежде и при деньгах.

– А я успел смыться на «харлее». Сам видишь, за такой машиной никому не угнаться. Братана потом подобрал, когда бандиты смотались.

– Да, тачка у тебя что надо, мне нравится. Если нужна одежда, то в магазине вы найдете все, что надо. У нас и кафе есть, если проголодались, и гостиница, если хотите переночевать. Есть и кое-что другое, – заправщик подмигнул. – Девочки у нас, что надо. Далеко путь-то держите?

– В Челябинск. Решили поискать работу. У нас в Томске совсем тяжело с этим делом.

Томск Сэмплер назвал специально. Вдруг и на этой станции уже есть информация о нем. Хотя брат-близнец уж точно не значился ни в одних поисковых сводках.

«Да, этот мутант может неплохо мне помочь, – подумал Григорий. – Ищут ведь наверняка только одного человека. А тут двое, да еще и близнецы. С моей анкетой явная нестыковочка».

– С работой сейчас везде тяжело, – продолжал говорить заправщик. – Вот у нас дела тоже не ахти какие, еле выживаем. Не дай бог, еще бандиты пожалуют.

– Да, вам бы еще милицию, ну, чтоб проверяла это место время от времени.

– Милиция приезжает вечером, обычно когда стемнеет. А потом всю ночь в кафе заседают, чаще с девицами. Веселые парни. Что ж, это тоже понятно, им ведь надо как-то скрашивать свою нелегкую службу.

«Значит, менты будут нескоро», – смекнул Григорий.

– Ну ладно, мы пойдем, купим что-нибудь в вашем магазине, да и перекусить не помешало бы. Да, братишка?

– Да, перекусить не помешало бы, – подтвердил двойник и они направились в сторону вытянутого двухэтажного коттеджа, на первом этаже которого с одной стороны виднелся вход в магазин, а с другой – в кафе.

– Я, когда залью бензин, подгоню вашу тачку на стоянку! – крикнул вдогонку клиентам заправщик.

– Хорошо, – обернувшись, ответил Григорий и стал подниматься по невысокой лестнице, ведущей в магазин. Винпулькер, шагающий босиком, не отставал.

В просторном помещении, использовавшемся как универсам, на полках виднелась масса разнообразных вещей. За невысоким прилавком, расположенным сразу за дверями, пребывал полноватый человек в пестрой гавайской рубашке с короткими рукавами. Широкое лицо, толстый нос и пухлые губы. На голове бейсболка с длинным пластиковым козырьком. Он сидел на стуле, положив ноги на табурет, и пялился в экран небольшого телевизора, установленного на полке рядом с пакетами различных продуктов. Когда звякнувший колокольчик оповестил о вошедших, продавец не соизволил даже взглянуть на них.

«Этот парень, наверное, стоял возле дверей, когда мы подъехали, и высматривал, не зайдем ли мы к нему, – подумал Сэмплер. – А сейчас делает вид, будто нас и нет вовсе. Хотя лишнее общение нам ни к чему, пора заняться подбором одежды».

Григорий с Винпулькером прошли в зал и стали выбирать вещи.

– Ну, Вин, не знаешь что взять? Раз теперь мы близнецы, так и одеть тебя надо соответствующим образом. Мыслишь, о чем я говорю? Вначале куртку и кожаные штаны. Не против?

– Не против, – ответил двойник и указал на комплект, висящий в рекламных целях на стене.

– О, да у тебя губа не дура. Это почти то же самое, что и у меня. Неплохой вкус, да и цена неплохая. Мог бы выбрать что-нибудь и подешевле. Запомни, чтобы так одеваться, надо вести такой же образ жизни. Понимаешь? Да, уже вижу, что не понимаешь. Хотя причем здесь деньги, для брата ничего не жалко. Хорошо, что Файл перед моим отъездом подкинул деньжат. Файл – это мой друг и учитель, я как-нибудь расскажу тебе о нем. Так вот, снимай эту кожу со стенки, не стесняйся, облачайся. И сходи вон в тот отдел и выбери себе какую-нибудь обувь, а я займусь своими покупками.

Сэмплер прошел в отдел со спортивным инвентарем и прихватил там двухместную палатку, котелок и разные приспособления для туризма. После этого он нашел для себя шерстяные кальсоны и свитер с высоким воротником. Подошел Винпулькер и указал пальцем себе на ноги.

– Ну как? – произнес он.

– Да, парень, ты, похоже, не только подражаешь моему облику и речи, ты еще и одеваться стал, как я. Короче, клевые ботинки, впрочем, как и у меня. Больше ничего не надо?

Винпулькер указал на большие спортивные сумки и палатки, лежащие на полках.

– Нет, братец, того, что я взял, нам хватит на двоих. Понял? Однако пришло время рассчитаться и заморить червячка.

– Заморить червячка – что это? – спросил двойник.

– Ну, это говорят так, когда хотят что-нибудь съесть.

– Это я понял. Но мыслишь одно, а червячка заморить другое.

– О, да ты еще и мысли читаешь?

– Нет, ты говорят, а я понимаю слова и запомни.

– Запоминаю, – поправил Винпулькера Григорий.

– Запоминаю, – повторил двойник.

– Ну, парень, ты даешь. Если ты можешь каким-то образом различать и значение произнесенных мной слов, то скоро нам будет о чем поболтать. Тем более, у меня есть к тебе отличное предложение.

Сэмплер подошел к продавцу, неся в руках рюкзак с палаткой и сумку с принадлежностями. Он протянул магнитные ярлыки и толстяк, сняв информацию считывающим сканером и посмотрев на кассовый аппарат, назвал сумму:

– Семь тысяч девяносто девять рублей, господа. Такое вот дело.

– Да, брат, – произнес Орлов, обращаясь к двойнику. – Надеюсь это последняя наша большая покупка, иначе скоро мы умрем с голоду.

Григорий достал из внутреннего кармана пачку сторублевых купюр и, отчитав положенную сумму, сунул ее продавцу. Тот, приняв деньги, прошелестел ими, пересчитывая, и протянул сдачу. Близнецы вышли на свежий воздух. Заурчал мотор «харлея», и мимо них проехал заправщик. Он остановил мотоцикл около кафе, заглушил двигатель, выставил ногой подставку, после чего покинул сиденье и подошел к Орлову.