Воин Сновидений

      – Здравствуйте, ваше величество… Не кипятись, Тильвус, я все время был неподалеку – на всякий случай. Как видишь, когда нужно, я всегда рядом.
      – Рядом? А когда на меня напали вампиры, – тоже?
      – Конечно. Было интересно посмотреть, как ты с ними разделаешься.
      Куратор Ордена Квенти поковырял в зубах и извлек застрявший хрящик.
      – Совсем отвык от человечины, – задумчиво проговорил он. – Может, зря? Главное, чтобы человек был не слишком стар и жилист…
      – Кто это? – напряженным голосом спросила блондинка. – Оборотень?
      – Да, ваше величество, – с достоинством поклонился тот. – Мне помнится, ваш прадед под страхом смерти запретил нам появляться в ваших краях, но…
      – Гм, – сказала блондинка. – Я подумаю! Возможно, пришла пора пересмотреть некоторые старые указы.
      – Буду вам очень благодарен. Тильвус, карета за углом. Поторопитесь, сдается мне, этот малопочтенный господин, – он кивнул на тело, – был тут не один.
      Король ринулся вперед, наступил на платье и чуть было не рухнул на землю, Хокум еле-еле успел его подхватить.
      – Приподнимите платье, ваше величество! – шепнул он прямо в ухо монарху. Тот оттолкнул оборотня, задрал юбки и бросился вперед. Карета стояла в тени развесистого дерева.
      Король плюхнулся на подушки сиденья, Тильвус вскочил следом и захлопнул дверцу. Хокум взлетел на запятки.
      – Гони! – страшным голосом заорала девица, высунувшись из окна. Лошади рванули с места и понеслись.
 
      Сати посмотрела прямо в глаза директору крупной строительной компании и с выражением произнесла:
      – Гад! Подлый жмот! Скупердяй! Ну погоди у меня!
      После этого она поднесла телефонную трубку к уху и продолжила разговор вежливым и сдержанным тоном:
      – Так что, вы говорите, вас не устраивает в статье? Ах, обзор рынка строительных материалов?
      Она снова с ненавистью взглянула на газетную полосу, где красовалась фотография упитанного круглолицего директора. Директор, накануне самолично одобривший рекламный текст, после публикации вдруг обнаружил, что чрезвычайно им недоволен, и наотрез отказывался платить. Сати уже битый час вела беседу, настойчиво пытаясь выяснить, что именно не понравилось заказчику, но тот от ответов уклонялся и лишь твердил, что недоволен буквально всем и оплачивать публикацию не станет.
      С утра в редакции было тихо и пусто: коллеги на работу не торопились, только криминальный корреспондент рылся в папках, прислушиваясь к разговору и с сочувствием посматривая на Сати. Та наконец закончила беседу и брякнула трубку так, что телефон подскочил и возмущенно задребезжал.
      – Слышал?
      – Слышал. Кто это?
      – Строительная компания «Папа Карло». Директор. Ну и гад! Сказал бы сразу «денег жалко», а то ишь… Сперва пел сладким голосом: «Статья прекрасная, мы непременно вам заплатим по факту публикации!» А теперь, когда реклама вышла, он раздумал!
      – И что? Не заплатит?
      – Куда он денется! – Сати яростно содрала обертку с плитки шоколада. – Начальника рекламного отдела на него натравлю, узнает, где раки зимуют. Пожалеет, что на свет родился!
      Криминальный корреспондент согласно кивнул. Начальник рекламы был беспощаден к должникам, безжалостно их преследовал и умудрялся выколачивать деньги даже из самых несговорчивых клиентов. Сати откусила шоколад, потянулась за чайником, вспомнила, что он давным-давно не работает, и расстроилась еще больше.
      – В бухгалтерию сходи, – посоветовал Хамер. – У них кипяток всегда есть.
      Он развернул свежий номер газеты «На далеком рубеже», пробежал глазами колонку новостей и внезапно погрустнел.
      – Конкурентов читаешь?
      – Почитываю, ага. Разведка донесла, что эти газетные стервятники, эти гиены клавиатуры пронюхали все-таки про ограбление зоомагазина! Пронюхали и заметку уже сляпали, смотри-ка…
      – Ничего себе! – воскликнула Сати, уставившись на расстроенного Хамера. – Но как узнали? Откуда?!
      – Понятия не имею. Разберусь, конечно. Но мой эксклюзивный материал с места события-то – тю-тю! – Криминальный корреспондент вздохнул и перевернул газетную страницу. – Теперь он будет не эксклюзивный, а просто репортаж. Опередили негодяи из «Далекого рубежа», опередили! Все сливки собрали. Плакала моя премия… Вот слушай. – Он откашлялся. – Статейка называется «Змеиное нашествие». Гм… ну и заголовок. Чушь… «Вчера произошло из ряда вон выходящее событие: наш город подвергся массовой атаке змей, которые…»
      – Массовой? А сколько змей сбежало?
      Хамер вздохнул:
      – Две штуки. В жизни не встречал такого преувеличения. «Массовой атаке»… И туда же, берутся писать криминальные репортажи! «Было украдено восемь попугаев на общую сумму…»
      – Ты про змей, про змей прочитай…
      – «Также злоумышленники похитили террариум с пресмыкающимися, в котором находилось… так, ну это… а, вот! „Обнаруженные возле входа осколки стекла недвусмысленно доказывают, что террариум был разбит по неосторожности и змеи вырвались на свободу! Горожанам грозит серьезная опасность“! Украли, украли эксклюзив, прямо из рук вырвали, – сокрушенно сказал криминальный корреспондент, свернул газету и бросил на стол. – Жди теперь, пока еще чего ограбят. Да… мелкие какие-то в этом месяце преступления… несерьезные! То лист фанеры со стройки сопрут, то пирожки из вокзального буфета стащат. О чем писать?! Прямо хоть сам иди и… – Он снова вздохнул, полез в ящик стола, где обычно держал сигареты, но тут же спохватился и покосился на Сати.
      – Я все вижу, – многозначительно сказала она, отламывая шоколадную дольку. – Тренируй силу воли. У мужчин сила воли знаешь, какая должна быть? Как… как кремень! Понял?
      – Эх, да сила воли-то у меня и без того как кремень, только курить почему-то все время хочется…
      Он прихватил пластинку антиникотиновой жвачки и направился к выходу.
      – Игорь, а Интерфакс ты обработал? – крикнула вслед Сати. – Я на этой неделе за него отвечаю. Обработал или нет? Имей в виду, если ты его до обеда не сдашь, я тебя…
      – А еще у меня нервы железные, – объявил Хамер и исчез за дверью.
 
      Расправившись с шоколадом, Сати отодвинула пачку рекламных заявок, снова развернула газету со статьей о строительной фирме «Папа Карло» – начальнику рекламного отдела еще предстояло разобраться со всей этой историей – и злорадно взглянула на фотографию директора. Не желающий платить заказчик всем своим видом излучал прекрасное настроение, добродушие и платежеспособность и совершенно не подозревал о том, какая ужасная участь грозит ему в недалеком будущем.
      – Вот так-то, – ехидно сказала Сати, щелкнув по фотографии. – Конец тебе скоро, дорогой неплательщик!
      В рюкзаке запищал сотовый телефон. Сати не глядя вытащила мобильник и нажала кнопку.
      – Привет, Никита. – Она открыла файл со статьей о морском курорте. – А? Да так, ничем особенным. Только что с рекламодателем побеседовала, который платить не желает. Да вот так… не хочет – и все тут! А теперь вот туристическому агентству статью допишу. Про теплое море, ага. В котором купаться нельзя.
      – Не стыдно народ дурить? – сурово поинтересовался сисадмин.
      – Стыдно, конечно, да что делать? – Сати с минуту изучала собственный текст, потом решительно свернула файл и открыла пасьянс «Косынка». – Надо же как-то на хлеб с маслом зарабатывать. Ну до тех пор, пока не выйду замуж за олигарха какого-нибудь. Или за нефтяного магната.
      – Где ты его найдешь? – хмыкнул Никита. – У нас в крае и нефти-то нету.
      – Нефти нет, а магнаты должны быть, надо только поискать хорошенько, – не согласилась Сати. – А ты где? Опять в баре? А ты вообще от барной стойки отходишь хоть иногда? Чего? Знакомых админов встретил? И теперь у вас каждый день – день сисадмина? Понятно… Загорал бы лучше, чем пиво пить.
      – День-шмень… что бы я без твоих советов делал? – проворчал приятель. – Скажи лучше, на макаронную фабрику съездила? А на комбинат по производству сгущенного молока?
      – На фабрику мы с Аверченко еще позавчера съездили, – ответила Сати, разглядывая «Косынку»: пасьянс не сошелся, и она, подумав, принялась раскладывать заново. – Фабрика-то еще ничего, я не очень переживала, знала, что уж сухие-то макароны Аверченко лопать не станет. А вот на комбинат, где сгущенку делают, я с ним ни за что не поеду. Боюсь, что предприятие убытки понесет колоссальные!
      Никита засмеялся.
      – Да-да! Я с ним вчера в ресторан ездила, так до сих пор стыдно. Шеф-повара чуть удар не хватил. А повариха, помощница его, бочком-бочком подходит ко мне и шепчет на ухо: «Что ж вы мальчика совсем не кормите?» Представляешь?! Я его еще и кормить перед выездом должна, оказывается!
      Она фыркнула, переложила две карты пасьянса и продолжила:
      – И заметь – ресторанщики еще снимков его не видели. А как увидят, так небось тоже платить откажутся. Так что я тебя буду ждать, вместе на комбинат и съездим. Ты же скоро приедешь?
      – Скоро, скоро…
      – Вот и хорошо. Тогда молочный комбинат пусть подождет немного. А я пока лучше слоган клубу компьютерных игр «Акела» сочиню. Директор уже звонил, спрашивал. Он еще раз рекламку заказал, четверть полосы, негусто, конечно, ну да ладно… Представляешь, – оживилась Сати, продолжая раскладывать пасьянс, – мужику сорок лет, а он в игрушки рубится по семь часов в день! Еще и мне принялся объяснять, да я все равно не поняла ничего. – Она задумалась, созерцая «Косынку».
      – Сочиняй, сочиняй. Работай, пока другие отдыхают.
      – И, наверное, из-за этого снова чушь какая-то снилась, – не слушая сисадмина, продолжала Сати, заканчивая пасьянс. Он в очередной раз не сошелся, и Сати с досадой закрыла «Косынку». – Ерунда полная! Какая-то баталия средневековая… только не такая, как в кино показывают, где загорелые накачанные мужики скачут на лошадях и красиво рубятся сверкающими мечами, а реалистичная довольно-таки. То ли вечер, то ли ночь, пыль кругом, все мутное, серое, ничего толком не разглядеть. Вроде какие-то военные действия, но как-то некрасочно все. Не Голливуд, в общем. Малобюджетный фильмец, и актеры незнакомые. Да и звука почему-то не было.
      Никита хмыкнул в трубку.
      – И я еще думаю: кто с кем воевать будет – в этой мешанине и не разобрать. То ли дело, когда дома сидишь у телевизора! Красиво… и главного героя покажут опять же. А он обязательно на белом коне и собой – красавец! – продолжала Сати, зажав трубку плечом и роясь в папке с надписью «Срочные заявки». – А тут, во сне-то моем, какие-то потные грязные мужики. Совсем неинтересно, но смотрю, деваться-то некуда. Стою себе в сторонке, возле стены, а стена прямо как настоящая, шершавая такая, теплая. Вдруг глядь – какой-то человек нарисовался и тоже в сторонке встал. Стоит и спокойно на все это безобразие смотрит. А я еще думаю, странно, почему это он бездельничает? Народ вроде как сражается, а этот без оружия, стоит и смотрит.
      – Зритель? – предположил сисадмин. – Вроде тебя?
      – Вряд ли. Ощущения у меня такие были, как будто он тоже участие в битве принимает, но как-то… как-то не так, как все остальные. – Сати вытащила смятый листок и уставилась на него, не веря своим глазам. – Господи, мне ж еще на прошлой неделе надо было написать текст птицефабрике «Речная»! А я забыла! Вот увидишь, начальник рекламы меня убьет…
      Она прицепила листок на видное место, чтоб не забыть, и продолжила:
      – А во сне я думаю: как бы отсюда свалить побыстрей? Потому что глядеть на эту тягомотину совершенно неинтересно. Скучно и любовной линии нет. А я люблю, чтоб если кино, то про любовь. И главный герой чтоб красивый был. Такой, знаешь…
      – Блондин? – ехидным голосом поинтересовался Никита. – Высокий, голубоглазый и в очках?
      – Конечно! А этот-то – самый обычный парень. Ну симпатичный, темноволосый такой, загорелый, только не в моем вкусе. Я брюнетов не люблю.
      – А дальше?
      – Потом он сказал что-то…
      – Тебе?
      – Нет, он меня вроде как не видел. Сам себе сказал, пробормотал что-то под нос. А потом… знаешь, как во сне бывает: раз – и уже другое… вторая серия. Вроде тот же день, но намного позже, потому что темно… И парень этот опять тут как тут.
      – Что делал?
      – Разговаривал с кем-то, а слов я не слышала. Усталый очень был… вымотанный вконец, будто он тоже воевал, а не в сторонке прохлаждался. Дурацкий сериал, – заключила она. – Снится и снится. В одних и тех же декорациях, с одними же и теми же героями.
      – Сон-шмон… наверное, он на рекламодателя какого-нибудь похож? – предположил Никита. – Потому и снится.
      – Только мне этого не хватало, – пробурчала Сати. – Этак я вообще спать перестану. Проклятый директор строительной компании, чтоб ему пусто было! – Она покосилась на свёрнутую газету. – Текст ему не понравился, видите ли! Пусть только попробует присниться!
      – Я игрушку компьютерную похожую видел, – вспомнил сисадмин. – Только там поинтересней, конечно. Графика – закачаешься!
      – Само собой, – сказала Сати. – В такую-то ерунду, что мне снилась, никто и играть не станет. А насчет рекламодателей – вот побеседует начальник рекламы с директором строительной компании, эх, какие кошмары будут сниться этому неплательщику! Мне даже завидно!
      Она достала из папки еще один листок и отложила в сторону.
      – Никита, когда ты приедешь, мы с тобой в фирму «Речные дали» съездить должны. Там мягкое мороженое производят. Я, пожалуй, с Аверченко буду только в такие конторы ездить, где съесть ничего нельзя. Ну там, цех по изготовлению железных дверей, автомастерские…
      – Это правильно, – одобрил сисадмин.
      – А сегодня мне в адвокатскую коллегию съездить надо и до вечера текст написать. Адвокаты рекламу в следующем номере опубликовать желают, торопятся, видать, с клиентами у них не густо. И птицефабрика еще… Управиться бы до вечера!
      Она открыла файл с рекламой курорта.
      – Ладно, ерунда все это. Послушай лучше, что я турагентству пишу. «Золотые пески пляжа раскинулись»…
      – Напиши «роскошного пляжа», – посоветовал Никита.
      – «Роскошного», точно…
 
      Покончив с текстом, восхваляющим роскошные пляжи и золотые пески курорта, Сати распечатала статью в двух экземплярах и отправилась в рекламный отдел, просматривая на ходу свежесочиненный опус – получилось ли достаточно привлекательно и в то же время не сказано ли чего лишнего?
      – «Популярный остров-курорт с отличным сервисом, где вы получите незабываемые впечатления…» – бормотала она и так увлеклась чтением, что чуть не сбила с ног ответственного секретаря, поднимавшегося на лестнице. – Да уж, если несчастные туристы полезут купаться в море с ядовитыми медузами, незабываемые впечатления им обеспечены, это точно!
      – Про курорты пишешь? – укоризненным тоном молвил секретарь. – А знаешь ли ты про загрязнение морей и океанов?! Нефтью, нефтепродуктами, радиоактивными веществами, отходами промышленных и бытовых сточных вод? Страшно подумать, что ждет человечество! Ты нового сисадмина не видела? Где он может быть?
      Сати поморщилась.
      – Как ни приду в отдел, его на месте нет, – пожаловалась она. – Может, под столом прячется? Или в шкафу сидит?
      – В шкафу? Там ему и место, – вздохнул секретарь. – И когда уже Никита приедет?
      Сати вытащила мобильник, нажала кнопку и посмотрела на высветившуюся цифру.
      – Через девять дней. Доживем, как думаешь? Продержимся?
      – С новым-то сисадмином?! – В голосе секретаря слышался сарказм. – Доживем, как же. Надейся…
      Порфирий Петрович сидел в шикарном кожаном кресле начальника рекламного отдела и задумчиво смотрел в окно. Выглядел «заместитель» настоящим щеголем, был облачен в модную ветровку синего цвета, а на голове у него красовалась бейсболка, отнятая начальником у кого-то из подчиненных. Перед Порфирием стоял стакан с чаем, рядом лежала большая коробка конфет, подаренная щедрыми рекламодателями – кондитерской фабрикой «Восток».
      Сам начальник обнаружился за столом кого-то из подчиненных – перебирал бумаги и торопливо ставил на заявках лихие росчерки дорогой перьевой ручкой. Завидев Сати, он встрепенулся.
      – Текст турагентству принесла? Отлично! Давай сюда!
      Он ловко выхватил листки и пробежал глазами строчки.
      – Ага, ага… замечательно! В следующий номер поставим. А про сауну написала?
      – Про какую? – недовольно осведомилась Сати. – Не про ту, случайно, где хозяин недавно двух крокодилов в бассейне завел – Моцарта и Сальери?
      Начальник кивнул.
      – Напишу. Только Сальери болеет, сдохнет, наверное.
      Начальник отдела вздохнул:
      – Гм… жаль крокодила. Я тоже что-то неважно себя чувствую. А со строительной компанией как?
      – Никак, – отозвалась Сати, выбирая из коробки конфету побольше. – Не хотят они платить, статья им не по вкусу пришлась. Сами же текст утверждали, а теперь говорят, что передумали. – Она засунула конфету в рот. – Что делать будем?
      Начальник рекламного отдела поднялся, завинтил ручку и сунул в нагрудный карман.
      – Разберемся, – многозначительно пообещал он. – Заплатят, не сомневайся! Выложат денежки как миленькие и будут бежать следом и умолять, чтоб взяли еще.
      Менеджеры, услыхав такое заявление, переглянулись и уставились на начальника с восхищением и гордостью, как солдаты-новобранцы на прошедшего огонь и воду маршала, покрытого воинской славой бесчисленных сражений. «Маршал», заметив взгляды, приосанился, энергично прошелся по кабинету и глянул в окно. Через дорогу от редакции возвышалась серая кирпичная пятиэтажка, на первом этаже которой, как сообщала облупившаяся табличка, находилась судебно-медицинская экспертиза.
      – Посмотри-ка, Сати, – удивленно сказал начальник, тыча пальцем в окно. – Экспертиза-то съезжает куда-то. Мебель выносят, вывеску снимают…
      Сати взяла из коробки следующую конфету, надкусила, посмотрела на начинку и поморщилась.
      – С орехами… И зачем в конфеты всякую гадость пихать? – Она поколебалась и положила конфету обратно. – Обанкротились, наверное, эксперты-то, вот и съезжают. Интересно, что в этом офисе будет? Может, магазин? Хорошо бы, если б там пирожными торговали! Захотелось сладкого, вышел – и купил. И на бульвар идти не надо.
      Она выбрала конфету и подошла к окну. Во дворе возле пятиэтажки стоял белый микроавтобус, и хмурые рабочие загружали в салон коробки и ящики.
      – Узнаем скоро, кто наши соседи, – сказал начальник. – Надо будет их с Порфирием познакомить. Нанести визит вежливости, так сказать.
      Он поправил бейсболку на «заместителе» и пододвинул к нему свежий номер «Интим-газеты».
      – Читай, Порфирий. Читай, просвещайся! Тут интересные вещи печатают иной раз.
      На пороге появился озабоченный криминальный корреспондент с пачкой бумаг в руке.
      – Секретаря не видели? Нет? А где он?
      – В компьютерной, – ответила Сати. – Чаю хочешь? С конфетами?
      – Нет. А, вот где моя куртка, – сдержанно заметил Хамер, остановившись напротив стола начальника отдела. – Порфирия вырядили?
      – Ладно тебе, пусть поносит, – примирительно сказала Сати, придирчиво рассматривая очередную конфету. – Не может же он постоянно в одном и том же ходить. Это неприлично.
      – Порфирий Петрович с утра в гости ходил, – пояснил начальник. – Пришлось ему гардеробчик обновить.
      – Куда это? – поинтересовался Хамер. Он посмотрел на пачку сигарет, что валялась на столе у начальника, тяжело вздохнул и принялся шарить по карманам в поисках жвачки.
      – В отдел доставки. – Начальник рекламы плеснул кипятку в пластиковый стаканчик и вытащил из коробки пакетик с заваркой. – Там штукатуры сейчас работают. Вот доставка и попросила Порфирия Петровича лично проследить, чтоб они побыстрей управлялись.
      – А, – понимающе протянула Сати, переглянувшись с криминальным корреспондентом. – То-то я утром крики да визг со второго этажа слышала!
      – Да, – скромно сказал начальник. – Это Порфирий.
      И, прихлебывая чай, он подробно поведал о визите в соседний отдел. На этот раз коварные рекламщики не стали выдумывать ничего нового, а повторили излюбленный трюк, который проделывали неоднократно: они прислоняли заместителя к двери, и когда ничего не подозревающий человек входил, скелет падал, и несчастный оказывался в костяных объятиях Порфирия Петровича.
      Начальник рекламы допил чай, порылся в папке, вытащил какую-то бумажку и удивленно поднял брови.
      – Повторная заявка… и как это я ее проглядел? Странно… Сати, а как птицефабрика поживает? В смысле, реклама для нее? Текст ты еще на прошлой неделе написать обещала…
      – Нормально она поживает, – уклончиво ответила Сати, делая вид, что за окном происходит что-то черезвычайно интересное. Сообщать начальнику о том, что писать рекламу она еще и не начинала, не хотелось. Как назло, ничего стоящего на улице не происходило, лишь к соседнему дому подкатил грузовик, нагруженный разным скарбом.
      – О, смотрите-ка, – заторопилась Сати, изо всех сил стараясь отвлечь начальника от опасного разговора про птицефабрику. – В офис-то судмедэкспертизы уже заселяется кто-то. Быстро! Вот что значит центр города – помещения нарасхват!
      Начальник отдела немедленно подскочил к окну. Позади столпились любопытствующие подчиненные.
      – Кто бы это? – задумчиво промолвил он.
      Из большой кабины грузовика появились несколько человек в одинаковых синих комбинезонах и стали заносить в помещение мебель.
      – Столы, стулья… офис будет, что ли?
      – А может, все-таки магазин? Или кондитерская?
      Один из рабочих вытащил яркую, блестевшую свежей краской вывеску, взбежал на крыльцо и принялся ловко привинчивать ее на дверь. Голоса в отделе разом умолкли.
      – «Рекламное агентство „Нимфа“?! – не веря своим глазам, проговорила Сати. – Прямо напротив нас? Конкуренты?
      – Вот это да! – воскликнул Хамер и уставился на приятеля. – Да они всех клиентов у тебя отобьют! Что делать будешь?
      Все, как по команде, повернулись к начальнику отдела.
      – «Нимфа», значит, – зловещим голосом проговорил тот, не сводя глаз с вывески конкурентов. – Ну-ну… посмотрим!
      Сати и Хамер переглянулись. В воздухе запахло пороховой гарью близкой войны.

ГЛАВА 3

      Утром Сати явилась на работу ни свет ни заря. На душе было неспокойно: следовало как можно скорее написать текст птицефабрике «Речная». Некоторые заказчики торопили, ежедневно названивая, выясняя, как продвигается работа, требуя внести в текст ту или иную подробность о своем предприятии, в общем, всячески отравляли жизнь, но птицефабрика поступила коварнее: она затаилась и молчала. Такое непонятное поведение сильно нервировало сочинителя коммерческих текстов – по горькому опыту Сати знала, что от затаившегося рекламодателя можно ожидать чего угодно.
      Она торопливо взбежала на четвертый этаж, обнаружила в редакции маляров и вежливо, но непреклонно попросила их удалиться. Маляры, затеявшие было покраску окон, заупрямились, но стоило им пригрозить старейшим журналистом города Люсей, как ремонтная бригада мгновенно исчезла. В полной тишине Сати торопливо открыла новый файл и приступила к неумеренному восхвалению птицефабрики «Речная», поставляющей на столы горожан экологически чистое куриное мясо. Пару часов она барабанила по клавиатуре, не отвлекаясь даже на телефонные звонки, потом вздохнула с облегчением: с птицефабрикой было покончено. Но порадоваться этому времени не было – в папке лежала заявка от массажного салона. Предполагалось, что статья о нем сдана заказчику еще позавчера.
      Сати внимательно изучала буклеты салона, когда на пороге появился криминальный корреспондент с прижатой к уху трубкой мобильного телефона.
      – Что произошло? – громко выяснял Хамер. – Кража? Хорошо, отлично! А залезли как? Через окно? А жертвы есть?! Пострадавшие? Нету? Гм… – Он погрустнел. – Ладно, в сводке УВД почитаю, присылай. Нет, не поеду. Что ехать-то, если даже пострадавших нету?
      Он выключил телефон, уселся за стол и вздохнул.
      – Что за жизнь! Вор пошел какой-то ленивый, неизобретательный. Вот сама посуди – залазят ворюги через окно в бухгалтерию строительного техникума. А бухгалтерия – это что?
      – Что? – недоуменно переспросила Сати, отрываясь от чтения.
      – Это деньги! – воскликнул Хамер. – Коли ты залез в бухгалтерию, то попробуй хотя бы сейф взломать! Чтоб было о чем в «Криминальной хронике» писать, правда?
      Сати согласно кивнула.
      – Так ведь нет! На сейф даже внимания не обратили, а там, между прочим, лежала зарплата всего техникума, бухгалтерша накануне из банка наличку привезла. И что делают злоумышленники? – горько спросил Хамер. – Берут старый принтер, ксерокс, пачку бумаги, коробку скрепок и скрываются с места происшествия! А сейф-то, сейф?!
      Он покачал головой.
      – Дилетанты, – осудила Сати воров. – Что с них взять?
      Криминальный корреспондент вздохнул, отсутствие крупных преступлений в городе тревожило его не на шутку.
      – О чем писать? То ли дело на прошлой неделе: два прекрасных грабежа, отличное разбойное нападение…
      – Ладно, Игорек, не мешай. – Сати снова уткнулась в монитор. – «Всего один час в день, потраченный в нашем салоне, где опытные массажистки с радостью встретят»… Кстати, тебе из Управления по борьбе с наркотиками звонили, какую-то спецоперацию на днях затевают, кажется.
      Хамер повеселел:
      – Ну хоть что-то!
      Через некоторое время Сати уже направлялась в рекламный отдел, зажав в руке листки с готовыми рекламными текстами.
      В отделе царило затишье. Начальник рекламного отдела щелкал дыроколом, подшивая в папки какие-то бумаги, а его «заместитель» сидел в кресле возле окна, задумчиво созерцал вывеску рекламного агентства «Нимфа» и размышлял о чем-то своем.
      С утра Порфирий Петрович уже успел нанести визит в дружественную редакцию «Интим-газеты», расположенную неподалеку на бульваре, поэтому наряд его отличался некоторым легкомыслием. Он щеголял красной футболкой с рекламой секс-шопа, на голове у него пламенела алая бандана в сердечках, а на шее болтались в несколько рядов цепочки и бусы. Дополняли наряд темные очки с налепленными на стекла золотыми звездочками. На журнальном столике перед Порфирием лежал новехонький журнал «Плейбой», в припадке щедрости подаренный ему той же «Интим-газетой».
      – Ого… – промолвила Сати, с интересом разглядывая картинки в раскрытом журнале. – Забавно, забавно… а где этот секс-шоп-то находится? На Партизанской площади? А почему они рекламу нам не заказывают? Уж я бы постаралась…
      – Закажут, – твердо пообещал начальник отдела, отложил дырокол в сторону и убрал в стол папки с документами. – Эх, видела бы ты, как сегодня Порфирия в «Интим-газете» встретили! Как родного. Продать умоляли, большие деньги предлагали. Но нечего, нечего… собственного пусть заведут. А то ишь, на готовенькое! Первый и последний раз я его к ним отпускаю.
      – Да уж очень просили, – подала голос менеджер по объявлениям Светлана. – Бухгалтершу свою познакомить с ним хотели. Она – женщина одинокая, а он у нас – мужчина видный, так что…
      – Точно. – Сати плюхнулась в свободное кресло. – Видные-то мужчины нам и самим нужны! Вы думаете, такие, как Порфирий, на дороге валяются? Не-эт… Их искать нужно. – Она потянулась за пачкой вафель. – Вот, например, прихожу я недавно в автосалон, рекламу они заказали. А ихний директор, мужик вполне видный, хоть до Порфирия ему, конечно, далековато, говорит…
      Начальник рекламы понял, что рассказ будет долгим, и бесцеремонно перебил:
      – Реклама массажному салону готова?
      – Готова, готова, – недовольным тоном сказала Сати, с хрустом разламывая вафлю. – Вон, на столе лежит. Ну слушайте дальше про директора…
      – Он что, высокий голубоглазый блондин в очках? Нет? Ну тогда потом расскажешь. А сейчас я лучше адреса рекламодателей тебе распечатаю, на следующей неделе обязательно к ним съезди. Хорошие рекламодатели, знаешь, денежные…
      Он пощелкал мышкой и выжидательно уставился на принтер. Принтер безмолвствовал.
      – Чего это с ним? – с недоумением спросил начальник рекламы. – Гм… не работает, зараза…
      Он пожал плечами, потянулся к телефону и набрал номер компьютерного отдела.
      – Сисадмин где? – раздраженно гаркнул начальник в трубку. – На месте? Ну надо же… давай его сюда. Здорово. Слушай, у нас тут принтер слома… чего? Включили ли мы его в сеть? – Он посмотрел под стол, где змеились пыльные спутанные провода. – Включили, включили. Что? Ты умными словами меня не пугай… сейчас же топай вниз и чини нам принтер. Что с ним? Откуда я знаю, что с ним?! Чего? Занят? А когда починишь? Завтра? Или послезавтра?!
      Начальник швырнул трубку, выскочил за дверь и с топотом понесся по лестнице вверх.
      – И почему, когда был Никита, вся техника у нас в конторе нормально работала? – печальным голосом спросила Светлана, когда дверь за разъяренным шефом с грохотом захлопнулась. – Не ломался принтер, не зависали компьютеры?
      Она подошла к принтеру и потыкала в кнопки.
      – Не работает… Когда Никита приедет?
      – Скоро, скоро. – Сати с трудом выбралась из большого мягкого кресла. – Ты, Света, как неврастеник ваш вернется, скажи, пусть он адреса распечатает и мне позвонит. Я приду и заберу. – Она вытащила из пачки последнюю вафлю. – Или пусть наверх поднимется и на мой стол положит, хорошо? А то ждать его совершенно некогда – дел полно!
      На заставленной корытами и банками с краской лестнице Сати задумалась. Работы действительно было полно, но не мешало бы сначала завернуть на третий этаж и узнать, что за изречение припас секретарь на день сегодняшний. По давней традиции каждое утро он вывешивал на дверь кабинета листок с каким-нибудь афоризмом, иногда смешным, иногда вполне серьезным. Каким-то непонятным образом изречения каждый раз бывали необыкновенно созвучны общему настроению всей конторы, а частенько даже определяли события ближайшего будущего!
      Возле кабинета секретаря уже стоял водитель Борисыч, бравый краснолицый дядька из бывших военных и, прищурившись, читал вполголоса:
      – «Если вам кажется, что все хорошо, значит, вы чего-то не заметили». М-да. Что скажешь, Сати?
      – Ничего не скажу, – сердито буркнула она в ответ. «Изречение дня» всколыхнуло в душе нехорошие воспоминания. – Наш секретарь всю контору своими дурацкими изречениями деморализует, вот что я скажу. Хоть бы раз что-нибудь хорошее придумал!