Охота на хищных зверей

Из пахучих веществ рысь, как и кошка, обожает чистую, без всякой примеси, настойку валерианки. Приманка эта особенно возбуждает самцов. Почуя запах валерианки, они катаются, мочатся, испражняются. Потаск делается просто: кусок чистой ваты или пакли пропитывается аптечной настойкой валерианки. К вате привязывается полуметровая бечевка, а к ее концу – двухметровая жердинка, которую тащат, продвигаясь на лыжах, в стороне от следа рыси, по ее переходам. Затем потаск убирается, а охотник остается сторожить зверя.

Рысь – любопытный зверь и хорошо идет по потаску пахучей приманки. Даже рыбий жир ее приманивает к месту охоты или к капкану.

Пахучая смесь, составленная из 60 г рыбьего жира, 5 г мускуса кабарги, 6 ондатровых мускусных желез, вырезанных у ондатры весной, с добавлением 10 капель масла кошачьей мяты, привлекает к ловушкам не только рысь, но и других зверей кошачьей породы.[3]

Рысь легко попадает в капкан, поставленный на ее тропе, особенно если ее соблазнить пахучей приманкой.

Попавшая в капкан рысь вначале уходит, затем, остановившись, сидит смирно, даже схваченная дужками капкана хотя бы за один ноготок, редко пытается вырваться из капкана, не отгрызает ногу, как в таких случаях делает волк или лисица. Для рыси поэтому достаточно поставить небольшой капкан, № 5 или даже № 3, и она не вырвется из него. Кто хорошо умеет подражать крику зайца, может легко взять в лесу рысь с лежки, замаскировавшись вблизи ее следа и проверещав по-заячьи несколько раз подряд.

Охота на каракала

Краткие сведения из биологии. В пустынных степях и в предгорьях Туркмении и Узбекистана, в долинах рек Мургаб, Теджен, Чандыр, Сумбар, Атрек, Аму-Дарья изредка встречается каракал, по внешнему виду очень напоминающий лесную рысь. По сути дела, это – етепная рысь. Туркмены ее называют кара-кулак. Только каракал меньше лесной рыси. Хвост у него намного длиннее, чем у лесной рыси, а кисточки на ушах большие, серповидные. Окрашен каракал в замечательный крас-новато-песчано-желтый цвет. Горло и брюшко у него белые. Питается каракал всякой степной живностью: птицами, мелкими зверями, особенно достается от него молодняку антилоп. Сведений о размножении каракала до сих пор имеется мало.

Каракал

В Индии каракала, как и гепарда, охотники приручают и используют для охоты на антилоп и зайцев. Охота на каракала случайна. Местные охотники эту степную крупную кошку больше ловят капканами.

Охота на леопарда

Краткие сведения из биологии и способы охоты. Внашей стране обитают леопарды двух подвидов. Этот интересный и красивый хищник живет не только в лесах, вгорах, но и в равнинных низменностях, поросших камышами и густыми кустарниками. Как и тигр, он причисляется к семейству кошачьих. Наиболее крупный подвид леопардов изредка у нас еще встречается на Кавказе, в южной части Туркмении, а в бассейнах рек Уссури, Амура обитает более мелкий леопард.

Леопард

Взрослые самцы кавказского или туркменского леопарда весят до 75 кг. Длина тела старого самца достигает 150 см. Голова леопарда круглая, лапы кошачьи, широкие, с длинными, острыми втяжными когтями. Мех зверя густой, окраска его различна, в зависимости от природных условий: у живущего в лесах хищника шерсть потемнее, чем у обитающего в камышах или снежных горах. Обычно же леопард окрашен в желтые или рыжеватые тона, с резко выделяющимися крупными черными пятнами почти на всем теле. Хвост очень длинный, у крупных особей достигает 95 см. Самка леопарда значительно меньше самца.

Образ жизни леопарда у нас мало изучен. Спариваются леопарды в январе – феврале. Беременность самки длится около 3 месяцев. Самка приносит в логове от двух до пяти детенышей. Логово обычно устраивает в углублении скал, в пещере. Местные охотники-туркмены находили молодых леопардов даже в расширенной норе дикобраза.

Леопард хорошо лазит по деревьям и скалам, охотится на животных больше по ночам, затаиваясь и затем прыгая на них по-кошачьи. На Кавказе леопард нападает на косуль, туров, серн, кабанов и оленей, в Туркмении – на горных козлов и баранов, на Дальнем Востоке – на оленей, изюбрей, маралов и кабанов. Ловит также птиц, мелких зверей и мышевидных грызунов. Отмечены случаи нападения и на домашних животных: коз, овец, собак, даже лошадей. В Индии известно не мало случаев нападения леопарда и на людей. Очевидно, попробовав человеческого мяса, леопард, как и тигр, становится людоедом.

Охотятся на леопарда из засады, подкарауливая его у задранных им туш животных, или ловят его капканами. Охота на леопарда теперь почти повсеместно запрещена, поскольку это исчезающий зверь и его необходимо сохранить для пополнения зоопарков.

Охота на ирбиса (барса)

Краткие сведения из биологии. Ирбис, называемый по-местному снежным барсом (научное название «Фелис ирбис»), встречается у нас в горах Средней Азии, на Тарбагатае, Алтае, Кавказе и в Закавказье.

По образу жизни он почти не отличается от своего родича – азиатского леопарда. Только окрас меха барса значительно светлее. Снежный покров меха барса, так же как и леопарда, испещрен темными пятнами, что придает этой крупней, длиннохвостой кошке особенно изящную внешность. Окраска меха барса, однако, сильно варьирует: попадаются особи с тускло-ржавым и с желто-серым мехом.

Держится ирбис больше в высокогорных угодьях, только зимой при очень глубоких снегах спускается с гор в хвойные леса. Охотники Кавказа, когда я скитался там по горам с ружьем в руках, мне не мало рассказывали о случаях встреч с барсом. По их мнению, чем выше над уровнем моря живет в заснеженных горах ирбис, гоняясь за сернами и турами, тем окраска его меха светлее. Местные охотники мне также рассказывали, что встречали не раз ирбиса в предгорьях Муганской степи, куда этот зверь, очевидно, заходит к нам из Ирана, кочуя по горам и делая большие переходы в поисках корма.

Барс

Они рассказывали также, что ирбис – большой трус и, заметив человека, поджав хвост, как трусливая дворняга, бежит прочь, а раненый, таится и способен напасть на преследующего охотника только на близком расстоянии, если внезапно на него наткнуться.

Самки после 90 дней беременности рожают в конце марта или в апреле где-либо под скалами или в пещерах от двух до четырех слепых детенышей. Ирбис питается больше молодняком серн, туров, диких свиней, нападает на косуль, справляется не только с оленем, но даже со средней величины кабаном. Пожирает он также мелких зверей и птиц.

Никто на Кавказе специально на ирбисов не охотится, а стреляют его только при случайных встречах на гаевых (облавных) охотах.

Молодняк ирбиса отлавливают у логова, отгоняя предварительно выстрелами самку. Когда же ирбисята подрастут и уже начинают ходить за матерью, их ловят при помощи собак, которые неистовым лаем задерживают ирбисят.

Поскольку ирбис, как и тигр, исчезающий зверь, следовало бы его также взять под особую охрану и, учитывая ежегодный прирост поголовья, нормировать отлов ирбисят для пополнения зоопарков.

Охота на гепарда

Краткие сведения из биологии и способы охоты. В пустынях Туркменской ССР и предгорьях Копет-Дага еще встречается очень красивый хищник гепард (Фелис пардус). В низовьях реки Сыр-Дарьи, западнее Тянь-Шаня, между Аральским и Каспийским морями, десятки лет назад гепард встречался довольно часто, но за последние годы этот типичный обитатель низменностей и открытых пространств сильно сократился. Только в Туркменистане он еще встречается чаще. В барханные степи Туркмении он заходит, очевидно, из Индии во время длительных скитаний.

Гепард

Эта крупная ржаво-буланой окраски пятнистая кошка от головы и почти до половины спины покрыта удлиненными волосами в виде своеобразной короткой гривы, поэтому имеет отдаленное сходство со львом, двести лет назад населявшим юго-западную Азию, а теперь уцелевшим только в Судане и Эфиопии.

Характерно, что гепард, в отличие от всех кошачьих, при ходьбе не втягивает свои длинные острые когти. Бегает гепард очень быстро, особенно на коротких дистанциях. Охотится больше по ночам и на зорях. Основными объектами нападения гепарда являются антилопы, мелкие звери и птицы. Гепард подползает к своей жертве на брюхе, а приблизившись, с быстротой стрелы, пущенной из лука, прыгает на нее.

Образ жизни гепарда у нас мало изучен. Известно только, что детеныши, взятые из логова, легко приручаются и доверчиво относятся к своему воспитателю. Туркмены и индийцы, пользуясь такой привязанностью гепарда к человеку, обучают его охоте на джейранов и прочих антилоп. В старинной охотничьей литературе имеются упоминания о том, что охотники древней Руси охотились с гепардом на антилоп, зайцев и лисиц, как с борзой собакой, спуская его с привязи на поднятого в степи зверя.

Местные охотники стреляют гепардов у туш задранных ими животных, устраивая засады, или же ставят на них капканы.

Раненый гепард свирепеет и яростно бросается на своего преследователя. Обычно же при встрече с человеком в поединок с ним не вступает, предпочитая спасаться бегством.

Охота на дикую кошку

В СССР, кроме каракала, о котором было сказано выше, обитают еще шесть видов дикой кошки: камышовый кот, лесной кот, степной кот, манул, дальневосточный кот и барханный кот. Биология всех диких кошек имеет много общего.

К а м ы ш о в ы й к о т (хаус) – дикий крупный зверь, обитает в зарослях камыша, широкой полосой огибающих Каспийское море, а также в дельте Волги, в Средней Азии и окрестностях Еревана.

Встречаются хаусы-самцы очень большие: до пуда весом. Этот вредный хищник одет в желтый, с буровато-серым оттенком мех, под цвет камышей. По его хребту тянется темная полоса. Кончики ушей хауса имеют удлиненные волосы, как бы чуть приметные кисточки. Бока его усыпаны черноватыми крапинами, хвост – с тремя поперечными темными полосами и черным концом.

Камышовый кот

Камышовый кот своеобразно красив и ловок. Охотится почти исключительно на зорях и ночью, днем редко, поэтому охотники лишь изредка встречаются с ним.

Самка весной, а иногда и в середине лета, рожает в гнезде, где-либо под кустом держи-дерева или на примятых лапами к земле камышах, от трех до пяти слепых котят.

Камышовый кот ходит бесшумной поступью, не выпуская на следу из лап когтей, крадется к жертве тихо, иногда почти ползком. Подойдя к ней, одним прыжком хватает ее лапами, вонзает в тело острые когти и зубы. Это – злой разбойник камышовых степей, от острых зубов и когтей которого гибнет множество фазанов, стрепетов, куропаток, а в озерах, среди камышей, – много и водоплавающей дичи.

Л е с н о й к о т распространен на Кавказе, в Кубанских плавнях, Молдавской ССР, Белоруссии и Западной Украине. Он очень похож на нашу домашнюю кошку, только в полтора раза больше ее, хвост у него пушистый и короткий, не утончающийся к концу, а как бы обрубленный. Вес самца достигает 9, самки – 5–6 кг. Мех тускло-серо-желтоватый, густой и пушистый, с черными поперечными полосами.

Лесной кот

Обитает этот хищник в глухих горных лесах, в колючих зарослях, вблизи рек и горных озер. Иногда подходит близко к населенным пунктам, но встречи с человеком всегда избегает. Это очень осторожный хищник. Днем отлеживается где-либо в лисьей норе, в ущелье скалы, в дупле дерева, а с наступлением сумерек выползает на охоту и, бесшумно продвигаясь, ловит мышей, полевок, хомяков, полчков, птиц, ящериц; вскакивая на спину косуль, серн, молодых оленей, – перегрызает им шейные артерии и горло. Динник утверждает, что дикий кот справляется даже со змеей, а Брем рассказывает, что он ловко ловит рыбу.

Хотя дикий кот истребляет не мало мышевидных грызунов, вреда от него, пожалуй, больше, чем пользы, если иметь в виду, что этот хищник не придерживается определенного жировочного участка, а кочует с места на место и уничтожает на своем пути все живое, с которым только может справиться.

Спаривание у диких кошек происходит в феврале. В это время и самцы и самки издают режущие ухо пронзительные крики; кошачий концерт в лесу в тихую ночь слышен за километр и дальше. Коты в это время при встречах отчаянно дерутся.

Беременность самки длится 9 недель. В конце марта или в апреле кошка в расщелине скалы, в дупле дерева или в заброшенной норе какого-либо зверя рожает от трех до пяти слепых котят.

С т е п н о й к о т водится у нас в Средней Азии в юго-восточных степях Казахстана. Этот хищник любит селиться в прибрежных зарослях камыша, джигиля и тугая.

От лесного кота он отличается более длинным хвостом, меньшим размером и серо-буланой окраской меха, испещренного круглыми черными пятнами.

М а н у л – обитатель гористой местности, встречается от подножий гор до верховий границ леса.

По внешнему виду это очень красивый зверек, величиной с домашнюю кошку, с густым и пышным мехом, грязновато-желто-серой окраски, с серебринками седины, с несколькими слабо заметными темными полосами на задней части тела и с густошерстным хвостом, украшенным черными колечками, конец которого обрамлен черным кругом. Однако окраска манула не во всех областях его распространения одинакова: то рыжая, то пепельная, то темнее или светлее, в зависимости от окружающей растительности.

Д а л ь н е в о с т о ч н ы й к о т – житель Приамурья и Уссурийского края. Этот лесной кот любит места затененные, живет в сумрачных лесах, в падях, в каменистых россыпях, под нависшими утесами. Он значительно крупнее домашнего кота и от прочих своих диких сородичей отличается более мелкой головой, длинными ногами, умеренной длины хвостом и рыжеватым мехом, усыпанным желто-бурыми пятнами.

Это очень осторожное животное и вместе с тем коварное, хищное, истребляет множество птиц и мелких зверей. Живут эти коты одиночками. Раненый кот храбро защищается, стараясь прыгнуть на спину своего врага, ощетинясь и изогнув спину, фыркает.

Дикие коты злобны и не приручаются. Даже взятые из гнезда маленькие котята остаются дикарями, не подкупаются ласками, не позволяют себя взять на руки, царапаются, кусаются и прячутся от воспитателя.

Б а р х а н н ы й, или п е с ч а н ы й, кот, изредка встречающийся в наших южно-азиатских степях и песках Кара-Кума, мало изучен, и его биология почти неизвестна.

Охота на диких кошек с собаками, гончими и лайками, разумеется, может представлять интерес. Но для охоты на дерзких, когтистых, довольно ловких и сильных диких кошек нужны злобные и опытные зверогоны, берущие задержанного зверя за горло. Молодая, неопытная собака, неумело хватающая кошку, может лишиться глаз или же оказаться сильно ею изувеченной. Загнанную собакой на дерево лесную кошку, как и рысь, следует стрелять крупной дробью, чтобы убить наповал. Известны случаи, когда зараненные кошки прыгали охотнику на плечи и наносили тяжелые ранения когтями и зубами.

СЕМЕЙСТВО КУНЬИХ

Охота на соболя

В бор за соболем ходили

Северяне с давних пор;

Соболем ясак платили

Жители лесов и гор.

В соболиной пышной шубе

Щеголял боярин летом

И потел на шумных сходках,

В жаркие меха одетый[4]

Краткие сведения из биологии. Соболь – самый драгоценный пушной зверь наших лесов. Еще в VIII веке ценность шкурки соболя имела товарное значение. Об этом говорит зоолог-натуралист Б. М. Житков и другие исследователи севера.

Сотни лет назад соболь был широко распространен от Урала до Великого океана. Часто он встречался в Сибирской, Алтайской и Приморской тайге, на Саянах и Камчатке, на Шантарских островах и на Сахалине, достигал Печоры, но далеко на запад никогда не заходил.

Прочная, красивая, мягкая и шелковистая шкурка соболя, после завоевания Ермаком Сибири, значительно повысилась в цене, особенно после того, как на покоренные народы Сибири царские правители наложили ясак (дань) шкурками ценных пушных зверей: двести тысяч соболей, десять тысяч черных лисиц и пятьсот белок. С каждого холостяка ясак был установлен – пять соболей в год, с женатого – десять.

Соболь

Если учесть, что многие народы Сибири платили дань соболями не только России, но и Китаю, причем еще и купцы скупали соболиные шкурки для перепродажи зарубежным покупателям, то спрашивается: сколько же в то время в лесах России было соболей и как напряженно шло их истребление?

С каждым годом соболиный промысел возрастал, и этого ценного зверя становилось все меньше и меньше. В 1910 году на Ирбитскую и Нижегородскую ярмарки было привезено только двадцать семь тысяч шкурок соболей, а еще через десяток лет численность соболя настолько сократилась, что этот дорогой зверек совсем выпал из пушных заготовок. Только благодаря энергичным мерам, принятым Советским правительством (запрещение промысла соболя, создание сети заповедников, строгая охрана зверя, изучение его биологии, а затем отлов и переселение этого зверька в леса и места, из которых он исчез или где его еще не водилось), мы снова теперь имеем достаточное количество соболей и сумели восстановить их промысел, правда пока еще по строгим лицензиям. В настоящее время соболь акклиматизирован в наших местах, где раньше он никогда не водился. Только за последние 15 лет отловлено в заповедниках и выпущено на разведение в новых местах десять тысяч соболей.

Так, например, соболь был выпущен в Приуралье, в Сибири, Якутии, где он много лет назад был полностью истреблен, в Енисейской, Тобольской областях, на Алтае, Дальнем Востоке, где граница его распространения теперь доходит до Анадыря, а также в прочих областях, подходящих и богатых кормами местах.

Нормирование промысла соболя сочеталось с учетом его стада, учетом маточного поголовья, приплода молодняка и пр. Это дало возможность соболю быстро распространяться по новым местам, и теперь заготовки соболиных шкурок за год дают самую высокую цифру за пос-следнее столетие.

Характерно, что там, где много куниц, соболюшки, спариваясь с самцами куницами, дают помесь – так называемых кидусов, шкурка которых, однако, значительно менее ценна.

Соболь – один из таких зверей, который обладает большой жизнеустойчивостью, быстро приспосабливается к окружающей среде и природным условиям, ведет в общем оседлую жизнь, довольствуясь сравнительно небольшим участком. В зависимости от наличия кормов и времени года соболь проходит за день на жировке от одного до двух-трех квадратных километров лесной или горно-лесной местности, на которой обосновался. Только под влиянием переуплотнения, вызванного размножением, начинает перекочевывать на новые места, не перемещаясь, однако, на большие расстояния.

Половое созревание у молодых соболей наступает после достижения тринадцатимесячного возраста.

Самки соболюшки приносят на воле приплод на втором году, а в вольерах – только с трехлетнего возраста. Спаривание бывает в июне – июле. Беременность длится около девяти месяцев. Ранней весной соболюшка рожает от двух до пяти детенышей. Соболята появляются на свет слепыми, в белесой короткой шерсти, которая уже через несколько часов темнеет. Открываются глаза у них только через 34–36 дней. В это время самка усиленно охотится, таскает детям птиц, зверюшек, кормит птичьим мозгом, в котором организм соболят очень нуждается для нормального развития.

Соболь – родственник лесной кунице, только лапы его сильнее опушены, из-з «чего след этого зверька крупнее куньего; голова, в отличие от куницы, светлая.

Любит соболь таежные темные места, пестрые болотистые гари, ельник и пихтач, заходит и в сосняки. В горной лесистой тайге селится в каменистых россыпях, иногда поднимаясь довольно высоко над уровнем моря. Однако повадки соболя во многом отличаются от повадок куницы. Например, жирующий соболь больше передвигается по земле, охотится периодами, то днем, то в сумерках, то ночью, в то время как куница больше передвигается по деревьям и охотится преимущественно ночью, а днем отcыпается в дуплах или беличьих гнездах. По деревьям соболь хотя и лазает довольно ловко, но не может так далеко прыгать, как куница. В густой чаще и соболь передвигается по деревьям. По своему жировочному участку ходит широко, посещает речки и берега лесных озер.

Соболь, как и все куньи, – ловкий и смелый хищник. Он охотится за белками, бурундуками, поедая их запасы пищи в кладовых нередко вместе с хозяином. Потрошит пойманных птиц: белых куропаток, рябчиков и прочих мелких пернатых, нападает на глухаря, горностая, колонка, зайца и даже кабаргу. Большую роль в его питании играют рыжие полевки, которых он охотно ловит. Из растительной пищи он поедает кедровые орешки, ягоды черники, малины, голубики, брусники и черемухи. В годы неурожая полевок и кедровых орехов соболь обычно начинает кочевать. Это говорит о том, что полевки и кедровые орехи служат для него основным кормом.

Ценность соболиного меха не одинакова и зависит от его окраски и красоты. Чем шкурка темнее, тем дороже. Баргузинский черный соболь ценится дороже всех прочих соболей.

В ненастье и лютые морозы соболь отсиживается в своем гнезде, где-либо под выворотом бурелома, в дуплах или в каменистых россыпях, нередко используя небольшие запасы пищи: кладовые бурундука или зарытые в снегу про черный день тушки полевок и птиц.

Охота ссобакой. Лайка, работающая по белке и кунице, хорошо идет и по следу соболя, разыскивает его и обычно загоняет на дерево. Тогда охотник осторожно продвигается на лай собаки и, высмотрев зверя, стреляет, стараясь убить наповал, но не испортить драгоценную шкурку. Не всегда, однако, зверек таится от лайки на дереве. Случается, что соболь забирается под валежник, скрывается в дупле или успевает шмыгнуть в расщелину скалы. В таких случаях охотник должен быстро сообразить, что нужно предпринять, чтобы не упустить ценного зверя. Дупло можно заткнуть, не толстое дерево срубить или подпилить. Но как взять зверька из-под занесенного снегом бурелома, если нет сетки под рукой? Остается только одно: оставить его на время в покое и ждать, пока он, покинув свое убежище, не даст след, чтобы снова пустить по нему лайку. Авось на этот раз она все же посадит зверюшку на дерево!

Окладываниесетью. Сибиряки соболиную сеть называют обметом. Сеть вяжется из прочных ниток, а через верхние и нижние ячеи пропускается шнур-тетива. Обметы бывают и длинные и покороче: иногда 60 м, даже 100 м и значительно больше. Высотой примерно до 2 м, а иногда и больше с ячеями до 4 см. Длинный обмет, хотя он и более надежный, тяжело таскать ссобой по снежной тайге.

Отыскав свежий след соболя, охотники идут по нему, пока не отыщут места зверя. Убедившись, что соболь находится под валежником или в расщелине скалы, обносят сетью это место, втаптывают в снег нижнюю часть обмета. Сеть ставят на воткнутых в снег прутьях-подпорках, а к ней привязывают колокольчики.

Трудна и утомительна охота на соболя с обметом. Нередко трескучий мороз обжигает лица охотников, коченеют их руки. Пока выгонят соболя из его укрытия, свет немилым становится. Иногда двое и более суток сторожат они обметанного в кругу соболя, ночуя у костра и по очереди дежуря. Ходят по кругу, копают траншеи в снегу около сети, вырубают кустарники, счищают кору с деревьев, поливают стволы нагретой снежной водой. И все для того, чтобы не упустить эту драгоценность! Дежурный должен все время бодрствовать и быть начеку. Минута промедления – и запутавшийся в сетку соболь может уйти в прогрызенную дыру. Зато, когда, услышав звон колокольчика и быстро разбудив товарищей, дежурный-счастливчик вовремя подскакивает к трепещущему в сети зверьку, крепко стискивает его руками в толстых рукавицах, какой радостью наполняется его охотничье сердце!

Охотники-промысловики больше добывают соболя капканами и живоловящими ловушками, пользуясь приманками – мясом дичи, рыбой, медом. Некоторые специалисты у поставленного капкана, с противоположной стороны возможного подхода зверя, ставят на снегу небольшое зеркальце. Соболь очень любопытен. Увидя себя в зеркальце, он приостанавливается, начинает топтаться на месте и попадает ногою в капкан.

Охота на куницу

Краткие сведения из биологии. В Советском Союзе наиболее распространена лесная куница-желтодушка, которая нередко встречается в наших лесах почти повсюду, вплоть до реки Оби. Реже она встречается в лесостепной полосе, чаще – в лесистых горах Северного Кавказа.

Этот мелкий, но довольно дерзкий хищник, одетый в мягкую каштановую шкурку, с желтым пятном на горле, пушистым, сравнительно длинным хвостом, питается белками, мышами и прочей лесной живностью: жучками, личинками, а при удобном случае способен прыгнуть на спину зайца, задушить любую птицу, напасть даже на глухаря.

Охотится куница на белок больше ночью, обшаривая их гнезда. Застигнутая врасплох в гнезде белка почти всегда становится жертвой, куницы – лакомки до беличьего мозга.

К счастью для наших охотничьих хозяйств, этот проворный хищник немногочислен, так как он медленнее размножается, чем белка, да и сильно преследуется охотниками из-за его красивой и довольно ценной шкурки.

На юге нашей Родины, в горах Кавказа, Крыма, Средней Азии (на севере до Алтая), обитает каменная куница-белодушка, отличающаяся от первой своим белесым горлом и двумя белыми полосками, идущими от него вдоль брюшка. Изредка она встречается на Украине, а иногда в Алтайских и Тарбагатайских горах. Белодушка больше охотится на земле; питается мелкими грызунами: мышами, полчками, насекомыми и птицами. Немало от ее острых зубов гибнет турачей, фазанов, кавказских тетеревов и прочих птиц. Поселившись в каменистых россы» пях, вблизи сел или на колокольнях церквей, беспощадно душит и колхозных кур.

Лесная куница

Каменная куница

Особенно много дичи истребляют куницы в летнее время, когда выкармливают детенышей, которых рождают в марте – апреле после продолжительной беременности, длящейся более 8 месяцев. Самки рожают от трех до пяти слепых кунят (редко шесть-семь), которые прозревают только через 34–39 дней. Гнездо лесная куница строит в дупле дерева, белодушка – в россыпях камней, в щели скал или под обрывом скалистой кручи.

Охота с лайкой. Без хорошей лайки охота на куницу малодобычлива. Этот гибкий, вертлявый зверек, преследуемый собакой, долго не выдерживает облаивания на дереве: подскакивает вверх, скачет с дерева на дерево, идет чащей быстро, не спрыгивая на землю. Только чутьистая и очень смекалистая лайка, неотступно следуя за куницей, ни на минуту не спуская с нее глаз, может за нею успеть и, когда зверек утомится, снова облаять его.

Тогда подходите и, пристально глядя, где этот осторожный зверек растянулся на сучке, у ствола, бейте его в хищную голову пятым или шестым номером дроби!

Охота на дуплах и гайнах. Опытные охотники отыскивают и бьют куницу, залегшую на дневку. Идет такой охотник по лесу и высматривает, нет ли на снегу характерных парных куньих следов. Увидя, продвигается по следу. Иногда куница, побегав по земле, поднимается на деревья и идет верхом, роняет на снег иглы елей, комья снега с припорошенных веток, еле приметную шелуху лишайников, покрывающую кору деревьев. Опытному следопыту достаточно этих чуть приметных знаков, чтобы добраться до места, где куница залегла.

Случается, что, пройдя некоторое расстояние верхом, она натыкается на беличье гайно, учуя ночующую там белку, ломится к ней, хватает, душит и съедает ее переднюю часть, а заднюю закапывает про запас в снег. В таких случаях охотнику далеко гоняться за куницей не приходится. Наевшись, зверек остается тут же поблизости. Охотник постукивает палочкой по стволу того дерева, на котором виднеется гнездо белки, пойманной куницей, или стреляет чуть пониже середины его. Если куница не выскочила, охотник делает круг, следит за соринками на снегу, упавшими от ее следов, ищет дупло или новое гайно и, в конце концов, обнаруживает зверька.

Кто изучил повадки куницы, тот по свежей пороше ее не упустит. Я знал лесника, который брал по пороше любую куницу без собаки, если только находил ее следы. Иногда он упорно следовал по куньему следу до 7 км и больше, пока ее не настигал. Залегшую в дупле куницу выпугивал не стуком, а легким поскребыванием палочки вдоль ствола дерева и бил ее, как только она кидалась по сучьям вверх или же на первом прыжке.

Охота на харзу

Краткие сведения из биологии и способы охоты. Куница-харза, или менгуза, населяет главным образом Уссурийский край, заходит в Амурскую область, но не дальше склонов Яблонового хребта. Встречается она изредка и в Забайкалье, до верховий реки Витим, и в Приморской области.

Это довольно ловкий и кровожадный хищник, с длинным и тонким туловищем, закругленными небольшими ушами, пестрой окраски: грудь у него золотисто-желтая, передняя половина спины желто-золотистая, а задняя – черно-бурая. Ноги и хвост – черные; верхняя часть головы – черно-бурая, с блестящим оттенком. Между пальцами ног харзы имеются чуть заметные перепонки. Харза хорошо бегает по земле и проворно лазает по деревьям. Она делает необычайно большие скачки – иногда до 2–3 м и больше, прыгая с дерева на дерево.

Харза