"Здесь кто-то есть”, — сказал Регис.
"Не думаю”, — ответил Бруенор, многие из воспоминаний о Митриловом Зале вернулись к нему. “Факелы горят всегда”. Он шагнул в проем, подняв пыль, которая лежала здесь нетронутой в течении двух сотен лет.
Его друзья помедлили немного, и затем последовали за ним. По всей комнате лежали останки многих дварфов. Здесь развернулось сражение, последнее, пржде чем клан Бруенора был изгнан из своего дома.
"Судя по всему, легенды говорят правду”, — пробормотал дварф. Он обернулся к своим друзьям, чтобы объяснить. “Слухи, когда я и остальные молодые дварфы пришли в Сеттлстоун, говорили о великой битве развернувшейся у входа в залы. Некоторые вернулись посмотреть правду ли говорят слухи, но их больше никто никогда не видел”.
Бруенор внезапно умолк, и под его руководством друзья стали осматривать место. Скелеты дварфов лежали повсюду в тех самых позах, в которых они погибли. Митриловый панцирь, покрытый слоем пыли, но не утративший своей прочности, и вновь засверкавший одним движением руки, ясно говорил о гибели Клана Баттлхаммера. Переплетаясь с ними, лежали похожие скелеты в странных панцирях, словно дварфы сражались с дварфами. Это была загадка для обитателей поверхности, но Дриззт До’Урден все понял. В городах темных эльфов, он не раз встречал дуергаров, злых серых дварфов, в качестве своих союзников. Дуергары были эквивалентом дроу в среде дварфов, и потому, что их родственники с поверхности глубоко забирались под землю, на их территорию, ненависть между расами дварфов была еще сильнее, чем между расами эльфов. Скелеты дуергаров многое объяснили Дриззту, и Бруенору, который также узнал странный панцирь, и который только сейчас понял, что прогнало его народ из Митрилового Зала. Если дуергары все еще оставались в шахтах, Дриззт знал, что Бруенору будет тяжело вернуть себе это место.
Магическая дверь закрылась за ними, еще больше погрузив комнату во тьму. Кэтти-бри и Вулфгар подошли поближе для безопасности, так как их глаза были непривычны к мраку, но Регис метался вокруг, отыскивая драгоценные камни и другие сокровища, которые могли остаться на скелетах дварфов.
Кое-что привлекло и внимание Бруенора. Он склонился к двум скелетам, лежащим спина к спине. Груды серых дварфов лежали вокруг них, и это одно сказало бРуенору кто это были, еще прежде чем он заметил пенящуюся кружку на их щитах.
Дриззт подошел к нему, но сохранил уважительное расстояние.
"Бангор, мой отец”, — сказал Бруенор. “И Гарумн, отец моего отца, Король Митрилового Зала. Уверен они собрали свой урожай смерти прежде чем пали!”
"Они были такими же отважными, как и их потомок”, — отметил Дриззт.
Бруенор молча принял комплимент и наклонился, чтобы смахнуть пыль с шлема Гарумна. “Гарумн носил броню и оружие Бруенора, моего тезки и героя моего клана. Я предполагаю, что он проклял это место, когда они погибли”, — сказал он, — “так как ни один из их противников не вернулся и не посмел ограбить их”.
Дриззт согласился с ним, зная о силе проклятия короля, когда его родина пала.
Благоговейно Бруенор поднял останки Гарумна и отнес их в соседнюю комнату. Дриззт не пошел за ним, позволив дварфу остаться на едине со своими мыслями и чувствами в этот момент. Дриззт вернулся к Кэтти-бри и Вулфгару, чтобы помочь им постигнуть важность обстановки вокруг них.
Они терпеливо ждали мноие минуты, представляя себе ход грандиозного сражения развернувшегося в этом месте и в их ушах ясно стояли звуки удара топора о щит, и отважные боевые крики Клана Баттлхаммера.
Когда вернулся Бруенор, то даже картины придуманные воображением друзей, уступили при его виде. Регис от удивления выронил несколько побрякушек, которые он нашел, испугавшись, что вернулся призрак из прошлого, чтобы наказать его.
Разбитый щит Бруенора был отброшен в сторону. Помятый шлем с отломаным рогом, был убран в мешок. Он был одет в броню своего тезки, сделаную из сияющего митрила, на его золотом щите красовалась пенистая кружка, а шлем был покрыт тысячами переливающимися драгоценными камнями. “Как я сам убедился, легенды говорят правду”, — без сомнений произнес он, подняв высоко над собой свой митриловый топор. “Гарумн мертв и мой отец тоже. Таким образом я предъявляю свои права на свой титул: Восьмой Король Митрилового Зала!”
19. ТЕНИ
"Ущелье Гарумна”, — сказал Бруенор, проведя линию по грубой карте, которую он нацарапал на полу. Даже несмотря на то, что действие снадобья Алустриель закончилось, простое нахождение в доме его молодости, вновь зажгло огонь воспоминаний в дварфе. Он не был уверен в точном расположении каждого зала, но он имел общее представление об них. Остальные столпились вокруг него, пытаясь разглядеть линии в мерцании факела, который Вулфгар принес из коридора.
"Мы можем выйти на дальнем конце”, — продолжил Бруенор. “По ту сторону моста есть дверь, ведущая в одну сторону”.
"В одну сторону?” — спросил Вулфгар.
"Нашей целью было найти Митриловый Зал”, — ответил Дриззт, используя тот же самый аргумент, что он использовал для Бруенора перед этим советом. “Если силы которые победили клан Бруенора все еще здесь, мы должны будем осуществить невыполнимое задание. Мы должны позаботиться о том, чтобы местораcположение залов не умерло вместе с нами”.
"Я имел в виду, что я хочу выяснить с чем нам придется столкнуться”, — добавил Бруенор. “Мы можем вернуться через дверь, сквозь которую мы вошли — она легко открывается изнутри. Я хочу пересечь верхний уровень и оглядеть окрестности. Я должен знать что уцелело, прежде чем я вызову свой клан из долины, и других если потребуется”. Он язвительно посмотрел на Дриззта.
Дриззт подозревал, что у Бруенора нечто большее на уме, чем просто “оглядеть окрестности”, но он промолчал, удовлетворенный тем, что он довел свое волнение до дварфа, и неожиданное присутствие Кэтти-бри, заставит принимать Бруенора решения с большей осторожностью.
"Затем ты вернешься”, — предположил Вулфгар.
"За остатками свое армии!” — прыснул Бруенор. Он посмотрел на Кэтти-бри, и его пыл резко убавился.
Она сразу прочитала это в его глазах. “Не повернете же вы назад из-за меня!” — заругалась она. “Я сражалась рядом с тобой и ранее, и без тебя тоже! Я не хотела вступать на этот путь, но он нашел меня и теперь я здесь с тобой до конца!”
После многих лет ее тренировок, сейчас Бруенор не мог не согласиться с ее решением последовать за ними. Он оглянулся вокруг на скелетов в комнате. “Тогда найди себе кольчугу и оружие, и двинемся вперед — если все согласны”.
"Ты сам выбрал эту дорогу”, — сказал Дриззт. “Это твои поиски. Мы идем рядом с тобой, но не говорим тебе какой путь тебе стоит выбрать”.
Бруенор улыбнулся иронии этого утверждения. Он заметил слабый проблеск в глазах дроу, намек на привычные искорки от возбуждения. Возможно жажда Дриззта к приключениям исчезла не полностью.
"Я иду”, — сказал Вулфгар. “Я прошел столько миль не для того, чтобы возвращаться, когда найдена дверь!”
Регис не сказал ничего. Он знал, что был пойман в вихрь их возбуждения, каковы бы ни были его собственные чувства. Он похлопал маленький мешочек на своем поясе с только, что приобретенными безделушками и подумал о тех, что он мог еще получить, если эти залы и вправду были настолько богаты как говорил Бруенор. Он и в самом деле думал, что скорее пройдет со своими безумными друзьями все девять кругов ада, чем выйдет наружу и встретится с Артемисом Энтрери наедине.
Как только Кэтти-бри подобрала себе снаряжение, Бруенор повел их вперед. Он гордо ступал в сияющей броне своего деда, размахивая митриловым топором, а на его голове покоилась корона. “В Ущелье Гарумна!” — крикнул он, когда они вышли из входной комнаты. “Здесь мы приняли решение идти вниз или наружу. Нас ждет триумф, друзья мои!”
Вулфгар ступал рядом с ним, держа в одной руке Эйджис-фанг, а в другой факел. На его лице была написано такое же рвение. За ним следовали Кэтти-бри и Регис, менее пылкие, но принимавшие дорогу как нечто неизбежное и решившие сделать все возможное, чтобы не подвести своих друзей.
Дриззт шел рядом с ними, иногда впереди, иногда сзади, редко видимый и никогда не слышимый, хотя зание того, что он рядом делало их путь более легким вниз по коридору.
Проходы не были гладкими и прямыми, какими они были обычно у дварфов. Углубления виднелись во всех сторонах каждые несколько футов, некоторые тянулись всего на несколько дюймов, некоторые шли глубоко и объединялись с другой сетью коридоров. Стены весь путь были изрезаныы трещинами и впадинами, чтобы усилить эффект от вечно горящих факелов. Это было место тайн и загадок, где дварфы могли ковать свои лучшие изделия в атмосфере полного уединения.
Этот уровень фактически представлял из себя лабиринт. Ни один чужеземец не смог пробраться через бесконечное число разветвлений, перекрестков, и многочисленных коридоров. Даже Бруенор, пользуясь воспоминаниями своего детства и зная логику которой следовали дварфы при создании этих туннелей, часто выбирал неверный путь и провел гораздо больше времени возвращаясь назад, чем продвигаясь вперед.
Однако Бруенор вспомнил одну вещь. “Смотрите за своими шагами ”, — предупредил он своих друзей. “Уровень по которому мы идем был построен для защиты залов, и каменные ловушки могут с легкостью разверзнуться у вас под ногами!”
Впервые за весь их переход в этот день, они вошли в широкие комнаты, в основном неукрашенные и грубо обработанные, без признаков обитания. “Комнаты стражи и комнаты для гостей”, — объяснил Бруенор. “В них останавливались в основном Эльмур и его родичи из Сеттлстоуна, когда они приходили, чтобы забрать работы предназначенные для продажи”.
Они двинулись вглубь. Давящая тишина поглощала их, звуки их шагов и потрескивание факелов были единственными, и даже они казалось задыхались в застоявшемся воздухе. У Дриззта и Бруенора, окружающая обстановка лишь вызывала воспоминания о днях их молодости, которые они провели в подземном мире, но для остальных троих, замкнутость и понимание, что над ними находятся тонны камня, было абсолютно чуждо, и заставляло их чувствовать себя более чем неуютно.
Дриззт скользил от ниши к нише, уделяя особое внимание полу, прежде чем наступить на него. В какой-то момент он почувствовал какое-то ощущение на своей ноге, и рассмотрев поближе он почувствовал легкий поток воздуха, шедший из трещины в основании стены. Он подозвал своих друзей.
Бруенор низко наклонился и почесал свою бороду, сразу поняв, что значит этот ветер, так как воздух был горячим, а не холодным как снаружи. Он снял перчатку и пощупал камень. “Горны”, — пробормотал он, скорее себе, нежели своим друзьям.
"Значит под нами что-то есть”, — рассудил Дриззт.
Бруенор не ответил. Это было едва различимое колебание пола, но для дварфа, столь чутко чувствующего камень, это сообщение было также ясно, как если бы пол под ним говорил; Скрип скользящих блоков далеко внизу, оборудование шахт.
Бруенор отвел свой взгляд и попытался перенастроить свои мысли, в которых он уже почти убедил себя, и всегда надеялся, что шахты будут пусты и их легко будет вернуть. Но если горны горели, значит эти надежды были напрасны.
***
"Отправляйся к ним. Покажи им ступени”, — приказал Дендибар.
Моркай долгое время изучал мага. Он знал, что он мог вырваться из-под ослабшего контроля Дендибара и отказаться исполнять приказ. На самом деле Моркай был удивлен тем, что Дендибар осмелился вызвать его вновь так скоро, так как очевидно что маг не успел еще восстановить свои силы. Пятнистый маг еще не достиг точки полного изнеможения, когда Моркай мог напасть на него, но Дендибар потерял большую часть, шедших на контроль призрака.
Моркай решил послушаться его приказа. Он хотел играть в эту игру с Дендибаром так долго, как только мог. Дендибар жаждал найти дроу, и вскоре несомненно вновь вызовет Моркая. Возможно тогда пятнистый маг будет еще слабее.
***
"И как же мы спустимся вниз?” — спросил Энтрери у Сидни. Бок привел их к краю Долины Хранителя, но впереди был лишь отвесный обрыв.
Сидни посмотрела на Бока в поисках ответа, и голем сразу побежал вдоль края. Юная магичка посмотрела на Энтрери и беспомощно пожала плечами.
И тут они увидели сияющий свет огня, и затем появился призрак; Моркай вновь стоял перед ними. “Пойдемте”, — сказал он им. “Я пришел, чтобы показать вам путь”.
Без лишних слов Моркай проводил их до потайной лестницы, и затем вновь исчез вспышкой огня.
"Твой хозяин проявляет о нас заботу”, — подметил Энтрери, опускаясь на первую ступень.
Сидни улыбнулась, скрывая свой страх. “Уже четыре раза”, прошептала она себе, думая о вызовах Дендибара. Каждый раз Моркай выглядел все более уверенным и все меньше заботился о выполнении своего поручения. Каждый раз Моркай казался все более могущественным. Сидни вступила на лестницу позади Энтрери. Она надеялась, что Дендибар не вызовет призрака вновь, несмотря на все трудности.
Когда они достигли дна долины, Бок повел их прямо к стене и секретной двери. Уткнувшись в преграду, он остановился, ожидая приказов от магички.
Энтрери пробежал своими пальцами по гладкому камню, внимательно изучая его, чтобы найти любую трещину.
"Ты зря теряешь время”, — отметила Сидни. “Дверь создана дварфами и ее не обнаружить подобными методами”.
"Если она вообще здесь есть”, — ответил убийца.
"Есть”, — заверил его Сидни. “Бок шел по следам дроу до этого места, и он знает, что они продожаются на другой стороне. Они не могли сбить голема с пути”.
"Тогда открывай свою дверь”, — усмехнулся Энтрери. “С каждой секундой они уходят все дальше и дальше от нас!”
Сидни сделала глубокий вздох и нервно сложила вместе свои руки. Это был первый раз с тех пор как она покинув Башню Тайн должна была применить свою магическую силу, и внутри нее зарождалась энергия, ищущая выхода.
Она проделала цепочку точных и аккуратных жестов, бормоча строки тайных слов, и затем выкрикнув, — “баусин саумайн!”, выбросила вперед свои руки, в направлении двери.
Тотчас пояс Энтрери расстегнулся, и его сабля и кинжал упали на землю.
"Отличная работа”, — саркастично подметил он, подбирая свое оружие.
Сидни растерянно смотрела на дверь. “Она сопротивляется моей магии”, — сказала она, отмечая очевидное. “Неожиданно для двери созданной дварфами. Дварфы мало используют магию, но их способность сопротивляться заклинаниям, произнесенными другими, достойна уважения”.
"Что мы будем делать?” — прошипел Энтрери. “Возможно есть другой вход?”
"Мы пройдем здесь”, — настояла Сидни. Она повернулась к Боку и раздраженно приказала ему, — “Разбей ее!” Энтрери отпрыгнул далеко в сторону, когда голем двинулся к стене.
Своими могучими руками, похожими на стенобитные тараны, Бок ударил стену, вновь и вноь, не обращая внимания на повреждение своей плоти. Долгое время ничего не происходило, лишь слышались размеренные удары кулаков о камень.
Сидни была тепелива. Она не стала слушать возражения Энтрери об смене их направления и лишь смотрела за големом. В камне появилась трещина, затем еще одна. Бок не ведал усталости, его темп не замедлялся.
Появились еще трещины, обнажившие контуры двери. Энтрери прищурил свой взгляд в предчувствии.
Одним последним ударом, Бок пробил дверь, превратив ее в гору пыли и мелкого камня.
Второй раз за этот день, второй раз почти за двести лет, входная комната Митрилового Зала озарилась дневным светом.
***
"Что это было?” — прошептал Регис, после того как эхо от неожиданного стука наконец успокоилось. Дриззт легко мог догадаться что это было, однако из-за того, что звук отражался от всех стен, было невозможно определить направление его источника.
У Кэтти-бри было свое мнение, она хорошо помнила звук рушащейся стены в Сильверимуне.
Ни один из них больше не сказал ничего об этом. В их ситуации где опасность могла скрываться за каждым углом, отголоски далекой потенциальной угрозы не подгоняли их. Они продолжили действовать так, словно они не слышали ничего, исключая то, что теперь они передвигались более осторожно, и дроу стал чаще смотреть за тылом отряда.
Уголком своего разума, Бруенор чувствовал как вокруг них собирается опасность, наблюдает за ними, готовится к удару. Он не мог быть уверен были ли обоснованы его страхи, или это была лишь реакция на воспоминания о том ужасном дне, когда был изгнан его клан.
Он шел вперед, так как это была его древняя родина, и он не собирался сдаваться вновь.
В разрушенных местами проходах, тени удлинялись и постоянно меняли свою форму.
Одна из них вытянулась и схватила Вулфгара.
Смертельный холод пронзил варвара. Позади него, вскрикнул Регис, и внезапно темные силуэты задвигались вокруг друзей.
Вулфгар, слишком ошарашенный, чтобы действовать, вновь пропустил атаку. Кэтти-бри рядом с ним, атаковала темноту своим коротким мечом, который она подобрала на входе. Она почувствовала легкое сопротивление, словно ее клинок, поразил что-то, что не было полностью в этом месте. У нее не было времени раздумывать над природой их сверъестественного противника, и она продолжала атаковать.
На другом конце коридора положение Бруенора было еще более безнадежным. Несколько черных рук одновременно атаковали его, и его яростная оборона не могла достаточно надежно отражать их. Вновь и вновь он чувствовал жалящее прикосновение холода, когда темнота хватала его.
Первым порывом Вулфгара, когда он пришел в себя, было дать отпор с помощью Эйджис-фанга, но Кэтти-бри заметив это, остановила его. “Факел!” — крикнула она. “Ткни светом во тьму!”
Вулфгар погрузил огонь в скопление теней. Темные силуэты сразу отпрянули, стараясь избежать обнажающего их света. Вулфгар бросился за ними и погнал их еще дальше, но споткнувшись о халфлинга, который съежился от страха, и упал на камень.
Кэтти-бри подхватила факел и яростно взмахнула им, чтобы удержать монстров на расстоянии.
Дриззт был знаком с этими существами. Подобные монстры часто встречались в подземном мире дроу, иногда даже вступая в союз с его народом. Вновь призвав на помощь свои врожденные силы, он вызвал магические огни, чтобы отогнать от себя тени, и затем бросился в схватку.
Монстры выглядели так, словно они были обычными тенями, отбрасываемые людьми, однако их очертания постоянно меняли свою форму. Они превосходили друзей численностью, но их самый главный союзник — темнота, был уничтожен огнями дроу. Без маскировки, живые тени не могли уклоняться от атак отряда и быстро поспешили исчезнуть в ближайшей трещине в стене.
Друзья не стали медлить. Вулфгар поднял Региса с земли и последовал за Бруенором и Кэтти-бри вниз по коридору, Дриззт оставался в тылу, чтобы прикрыть их отступление.
Они миновали много поворотов и оставили позади себя множество залов, прежде чем Бруенор осмелился сбавить шаг. Вновь в разуме дварфа начали зарождаться волнующие вопросы, касающиеся всей его мечты вернуть себе Митриловый Зал, и даже о том, насколько верно было его решение привести своих самых близких друзей в это место. Он с ужасом вглядывался в каждую тень, ожидая монстра за каждым углом.
Еще более тонким было эмоциональное изменение дварфа. Он подсознательно мучал себя, еще с тех самых пор, как почувствовал вибрацию пола. Бруенор смирился с тем фактом, что возможно ему не удастся вернуть свой дом, несмотря на его ранние заявления. Его воспоминания об этом месте, добрые воспоминания о процветании его народа в прежние дни, казалось были так далеки от отвратительной ауры, сейчас окружавшей эти залы. Столь многое было утрачено, и не в последнюю очередь тени от вечно горящих факелов. Когда-то представляя его бога, Думатона, Хранителя Секретов, тени теперь стали слугами тьмы.
Все спутники Бруенора чувствовали его разочарование и крушение надежд. Вулфгар и Дриззт, ожидавшие этого, еще до того как они вошли в это место, сейчас больше всего переживали за дварфа. Подобно созданию Эйджис-фанга, возвращение в Митриловый Зал было кульминационным моментом всей жизни Бруенора — насколько серьезным будет для него удар, если их планы провалятся?
Бруенор упрямо шел вперед, не отрывая взгляда с пути ведшему к Ущелью Гарумна и выходу. По пути все эти долгие недели, и когда он впервые вошел в эти залы, дварф намеревался остаться тут до тех пока не вернет себе все, что принадлежит ему по праву, но сейчас вся его сущность кричала ему покинуть это место и не возвращаться.
Он чувствовал, что по крайней мере должен песечь верхний уровень, отдавая дань уважения своим погибшим соплеменникам и друзьям, которые рисковали слишком многим, провожая его так далеко. И он надеялся, что отвращение, которое он сейчас испытывал к своему бывшему дому, пройдет, или хотя бы он сможет найти некоторый проблеск света в темном тумане, который окутал залы. Чувствуя тепло от рукоятки топора своего героического тезки, он вздернул свой бородатый подбородок и продолжал идти.
Коридор уходил все ниже. Горячий воздух наполнял его, снова мучительно напоминая дварфу о том, что лежало там, внизу. Тени тут были менее внушительными, так как стены стали более гладкими и обработанными. Сделав очердной поворот, они уперлись в широкую каменную дверь, перегораживавшую коридор.
"Комната?” — спросил Вулфгар, хватаясь за большое кольцо, вделанное в ней.
Бруенор потряс своей головой, не зная, что лежит за ней. Вулфгар открыл дверь, открывая очередной проход, который оканчивался подобной дверью.
"Десять дверей”, — вспомнил Бруенор. “Десять дверей на нижнем спуске”, — объяснил он. “Каждая с запирающей решеткой позади нее”. Он прошел дверной проем и опустил вниз тяжелый металлический прут, закрепленный на одном конце, так, что он с легкостью запирал дверь. “А позади этих десяти, еще десять, и каждая с решеткой на другой стороне”.
"Значит, в какую бы сторону ты не бежал от врага, ты запираешь дверь позади себя”, — рассудила Кэтти-бри. “И встречаешься со своими соплеменниками с другой стороны”.
"И между центральными дверьми, проход на нижние уровни”, — добавил Дриззт, видя простую, но эффективную логику в этом защитном строении.
"На полу есть люк ведущий вниз”, — подтвердил Бруенор.
"Возможно там нам стоит отдохнуть”, — сказал дроу.
Бруенор кивнул и вновь двинулся вперед. Его воспоминания были верны, и спустя несколько минут, они прошли десятую дверь и вошли в маленькую комнату овальной формы, встретив перед собой дверь с запирающей решеткой на их стороне. В центре комнаты был люк, закрытый в течении многих лет, и на нем также была запирающая решетка. Весь периметр комнаты был наполнен знакомыми темными трещинами.
После беглого осмотра комнаты, чтобы убедиться что здесь было безопасно, они заперли выходы, и начали стакскивать с себя тяжелую одежду, так как воздух становился невыносимо горячим и давил на них все сильнее.
"Мы добрались до центра верхнего уровня”, — рассеяно произнес Бруенор. “Завтра мы должны найти ущелье”.
"И куда мы пойдем потом?” — спросил Вулфгар, его дух настоящего искателя приключений надеялся на то, что они углубятся как можно дальше в шахты.
"Обратно, или вниз”, — ответил Дриззт, делая особый акцент на первом варианте, чтобы варвар понял, что второй был маловероятен. “Мы узнаем это точно, когда придем туда”.
Вулфгар внимателно посмотрел на своего темного друга, ища хоть какой-нибудь намек на его прежнюю страсть к приключениям, но Дриззт казался смирился, также как и Бруенор. Словно это место само рессеяло обычно непокорную энергию дроу. Вулфгар мог лишь догадываться, что Дриззт тоже сражался со своими неприятными воспоминаниями о подобном темном месте.
Проницательность юного варвара была верна. Воспоминания дроу о его жизни в подземном мире и вправду оказывали влияние на его мысль, о том, что они и вправду могут вскоре покинуть Митриловый Зал, но не из-за эмоциональных потрясений, ктороые он испытывал возвращаясь в дни своей юности. Что отчетливо помнил Дриззт о Мезоберранзане, так это были те темные существа, что жили в темных норах под землей. Он чувствовал их присутствие здесь в древних залах дварфов, ужасов, которые были за гранью воображения обитателей поверхности. Он не боялся за себя. Благодаря своему происхождению, он мог сразиться с любым монстром на равных. Но его друзья, возможно исключая лишь опытного дварфа, будут в очень невыгодных условиях в подобной схватке с монстрами, которых они несомненно встретят, если останутся в шахтах.
И Дриззт знал, что за ними следят.
Энтрери поднялся и приложил свое ухо к двери, как он делал это девять раз прежде. На этот раз звук упавшего щита о пол вызвал улыбку на его лице. Он повернулся к Сидни и Боку и кивнул.
Наконец он настиг свою жертву.
Дверь, через которую они вошли, задрожала от могучего удара. Друзья, едва расположившиеся на отдых после долгого перехода, с изумлением и ужасом смотрели каквторой удар раскрошил каменную дверь. Голем ворвался в овальную комнату, отбросив Региса и Кэтти-бри в сторону прежде чем они успели схватить свое оружие.
Монстр мог раздавить их прямо сейчас, но его целью, которая занимала все его чувства, был Дриззт До’Урден. Он промчался мимо Региса и Кэтти-бри, чтобы добраться до дроу.
Дриззт не был удивлен, скользнув в тень у стены комнаты, он сейчас направлялся к разбитой двери, чтобы защитить ее от других нежелательных вторжений. Однако он не мог спрятаться от магического обнаружения, которое Дендибар наложил на голема, и Бок повернулся в его сторону почти незамедлительно.
Вулфгар и Бруенор атаковали монстра.
Энтрери вошел в комнату сразу за Боком, используя неразбириху устроенную големом, чтобы скользнуть в тени, подобно дроу. Рейнджер и убийца, нактнувшись друг на друга у центра стены овальной комнаты, остановились и осмотрели друг друга прежде чем вступить в схватку.
"Итак, наконец я встретился с Дриззтом До’Урденом”, — прошипел Энтрери.
"У тебя есть преимущество”, — ответил Дриззт, — “так как я о тебе ничего не знаю”.
"Ха, ты узнаешь, темный эльф!” — сказал убийца засмеявшись. Затем они схватились, кривая сабля Энтрери и украшенный драгоценными камнями кинжал против молниеносных скимитаров Дриззта.
Вулфгар со всей своей силы опустил молот на голема — монстр, поглощенный своим преследованием дроу, даже не сделал попытки защититься. Эйджис-фанг отбросил его назад, но он казалось этого не заметил и вновь направился в сторону своей добычи. Бруенор и Вулфгар пораженно посмотрели друг на друга и вновь атаковали его.
Регис неподжвижно лежал у стены, оглушенный ударом тяжелой ноги Бока. Однако Кэтти-бри уже стояла на одном колене, держа свой меч в руке. Зрелище искуссных действий сражающихся у стены на мгновение привлекло ее внимание.
Сидни, находившася чуть снаружи дверного прохода, была также потрясена, так как сражение между темным эльфом и Энтрери было ни похоже ни на что виденное ею до этих пор, два великих фехтовальщика были словно одно целое..
Каждый из них предчувствовал движение другого, отвечая на встречный удар встречным, отскакивал и вновь бросался в бой. Один казался отражением другого, и единственная вещь, которая говорила очевидцам о том, что же на самом деле происходит был постоянный лязг металла, когда скимитар и сабля скрещивались друг с другом. Они двигались из тени и обратно, ища любое преимущество в поединке равных. Затем они скользунли в темноту одной из ниш.
Как только они исчезли из поля зрения, Сидни вспомнила о своейроли в битве. Без дальнейшего промедления она вытащила тонкую магическую палочку из-за своего пояса и направила ее на варвара и дварфа. Несмотря на то, что она с большим удовольствием посмотрела чем закончится поединок между Энтрери и темным эльфом, ее долг требовал от нее, чтобы она освободила голема и позволила ему заняться дроу.
Вулфгар и Бруенор отбросили Бока на камень — Бруенор проскочил между ногами монстра, в то время как Вулфгар толкнул его через дварфа.
Их преимущество было коротким. Заряд энергии ударил в них, его силы хватило, чтобы подбросить Вулфгара высоко в воздух. Он приземлился на ноги неподалеку от противоположной двери, его кожаная куртка обгорела и дымилась, а все его тело горело от удара.
Бруенор упал на пол, и там он лежал в течение долгого времени. Он не был сильно ранен — Дварфы крепки словно горный камень и обладают сильным сопротивлением магии — но специфический грохот, который он услышал пока его ухо было прислонено к полу, требовал намедленного его внимания. Он помнил этот звук из своих детских воспоминаний, но не мог точно сказать что служило его источником.
Однако он знал, что он означал конец.
Вся комната задрожала, как раз в тот момент когда Бруенор поднял свою голову. Дварф все понял. Он беспомощно посмотрел на Дриззта и крикнул, — “Берегись эльф!”, секундой ранее, прежде чем сработала ловушка и часть потолка ниши обвалилась.
Лишь пыль была на том месте, где были дроу и убийца. Время казалось замерло для Бруенора, который боялся этого ужасного момента. Тяжелый каменный блок упал с потолка ниши, похоронив последние надежды дварфа.
Приведение в действие каменной ловушки лишь усилило неистовые толчки в комнате. Стены начали покрываться трещинами, глыбы камня начали сыпаться с потолка. Из одного дверного проема, Сидни звала Бока, в то время как из другого, отбросив в сторону решетку, Вулфгар звал своих друзей.
Кэтти-бри вскочила на ноги и бросилась к халфлингу. Она потащила его за лодыжки в направлении дальней двери, зовя Бруенора на помощь.
Но дварф на мгновение был потерян, рассеяно уставившись на руины в нише.
Огромная трещина разрезала пол комнаты, угрожая отрезать им путь к отступлению. Кэтти-бри решительно стиснула зубы и продолжала двигаться вперед, добравшись наконец до безопасности коридора. Вулфгар звал дварфа, и даже хотел броситься назад за ним.
Затем Бруенор поднялся и двинулся к ним — медленно, склонив голову вниз, почти надеясь в своей безысходности, что под ним разверзнется пол и он провалится в какую-нибудь темную дыру.
