Джулия устало опустилась на кровать. Бросила на пол сумочку. Как ни странно, несмотря на страшную усталость, спать ей не хотелось. Она лежала с закрытыми глазами и проигрывала в воображении сцену близости с Родриго. Снова и снова.
Из состояния полудремы ее вывел пронзительный звонок будильника. Джулия забыла, что так и не отключила его. На Гавайских островах у нее не было нужды вставать ни свет ни заря и спешить на автобусную остановку, боясь опоздать на работу. Здесь, на Оаху, царила атмосфера праздности и лени, безудержного веселья и наслаждения любовью. И вот на тебе! Резкий звонок – лишнее напоминание о совершенно иной, кажущейся теперь далекой и почти нереальной жизни.
Джулия потянулась к сумочке. Будильник, вырвавший минуту назад ее из мира сладостных грез, был встроен в мобильный телефон. Она нажала на кнопку сброса и неожиданно для себя заметила на мониторе сообщение о восьми упущенных вызовах.
Гадать долго не пришлось – все восемь раз звонил Пол. Видимо, вчера вечером Джулия была так поглощена обществом Родриго, что не слышала телефонных звонков. Как ни странно, Джулию сей факт нисколько не огорчил. Более того, в ней больше не было ни малейшего желания дразнить Пола, задевать его самолюбие, опускаться до мести или ультиматумов. Теперь ей было абсолютно все равно. Вернее было бы сказать, что Джулия стала равнодушной. Ее никоим образом не взволновало бы даже известие Пола о том, что он решил оставить ее ради Элен. Как, впрочем, и прямо противоположное сообщение.
Джулии было наплевать, что сейчас делает или думает Пол, в каком он настроении и какие у него планы на день. Впервые за последние пять лет она была поистине свободна, вольна распоряжаться своими мыслями и поступками.
Джулия расправила плечи, почти физически ощутив, как с них свалился тяжелый груз забот и переживаний, накопленный за пять лет романа с Полом. Раньше ей казалось, что любовь несовместима со свободой. Всегда приходилось чем-то жертвовать ради любимого человека, загонять себя в узкие рамки, подчиняясь воле другого и пытаясь доставить ему удовольствие. Теперь Джулия осознала, как глубоко она заблуждалась. Свобода и любовь вовсе не исключают друг друга. Напротив – искренняя, неэгоистичная любовь вовсе не лишает свободы. Она окрыляет, внутренне освобождает и раскрепощает.
– Свобода! – с улыбкой выдохнула Джулия. – Свобода и любовь!
10
– Милый, хочешь еще салата? – спросила Моника у мужа.
– Нет, я уже опаздываю на работу. Так что, пожалуй, ограничусь чашечкой черного кофе.
– Девочки, не шалите! – прикрикнула Моника на Флоранс и Катарину, которые начали корчить друг другу рожицы и кидаться через стол кожурой апельсинов.
– Как вы себя ведете?! – поддержал жену Энрике. – Что подумает о вас тетя Джулия?
Девочки вмиг присмирели и застыли с виноватыми улыбками.
– Кстати, во сколько она вернулась? – тихо спросил Энрике, повернувшись вполоборота к Монике.
– Не знаю точно, но в половине четвертого утра ее еще не было. Я заходила в ее комнату – постель была нетронута.
– Ну и ну! Родриго в своем репертуаре! – Энрике откинулся на спинку стула и, с удовольствием вдохнув аромат кофе, сделал несколько небольших глотков.
– Что ты хочешь этим сказать?! – воскликнула Моника. – Не думаешь же ты, что он и Джулия… что они?..
– Именно об этом я и думаю, милая, – невозмутимо подтвердил Энрике.
– Девочки, если вы закончили завтракать, отправляйтесь на улицу! – скомандовала Моника тоном, не допускавшим ни малейших возражений.
– Но, мама… – запищала Флоранс, обиженно надув губки. Она считала себя взрослой и не любила, когда родители демонстративно удаляли ее из комнаты при серьезном разговоре.
– Мы хотим еще молочный коктейль с кокосовым молоком, – добавила Катарина.
Энрике с любовью посмотрел на черноглазых малюток и мягко попросил:
– Девочки, слушайтесь маму. А коктейль… Сходите на кухню к Хуаните. Уверен, что она вам не откажет в дополнительной порции.
Флоранс и Катарина послушно встали из-за стола и побежали в сторону кухни.
– Так неужели ты всерьез полагаешь, что Джулия могла пойматься на удочку Родриго? – не унималась Моника.
Энрике допил кофе и аккуратно поставил чашку на блюдце.
– Я давно знаю Родриго – он ни за что не упустил бы такую женщину, как твоя подруга.
– Я тоже давно знаю Джулию, – парировала Моника, – она ни за что не отдалась бы первому встречному ловеласу. Разве можно относиться серьезно к курортным романам?! Все островитяне не прочь завести шашни с туристками.
– Риго – вовсе не первый встречный. Он друг нашей семьи, – твердо произнес Энрике. – Не забывай, что я тоже островитянин, но это вовсе не мешает мне быть хорошим отцом и верным мужем. Надеюсь, хоть в этом у тебя нет сомнений?
– Милый, прости меня. – Моника погладила мужа по руке. – Не злись. Тебе предстоит трудный день. Но пойми и меня. Джулия – моя лучшая подруга. В данный момент она наша гостья. Я чувствую за нее определенную ответственность. И вдруг она не приходит домой ночевать… Что мне прикажешь думать?
– Моника, не делай из мухи слона. Ты не хуже меня знаешь, что Джулия провела эту ночь с Риго.
– Лучше не напоминай мне о том, что это по твоей вине Джулия вообще с ним познакомилась.
– По вине?! – Энрике вскочил из-за стола. – Может быть, твоей засидевшейся в девках подружке нужно благодарить меня за то, что ей довелось встретиться с таким мужчиной, как Риго?!
Моника тоже встала и подошла к разбушевавшемуся мужу.
– Да уж, жить с гавайцем – все равно что жить на вулкане. Того и гляди взорвется, – с грустными нотками в голосе заметила она и притянула к себе Энрике. – Но я все равно люблю тебя.
Моника поцеловала мужа в губы и поправила на нем галстук.
– По крайней мере, я забыла, что такое скука, – добавила она. – Возможно, Риго действительно поможет Джулии справиться с ее личными проблемами. Правда, как бы он не одарил ее букетом новых…
– Одно я знаю наверняка, – сказал Энрике, – Джулия никогда не заскучает с Родриго. Радость, счастье, страдание, ревность – все же лучше, чем душевная пустота. Жизнь многолика и противоречива, нельзя провести свой век в ореоле всеобщего обожания и любви. Ночь не хуже дня. Горечь и боль – такие же неотъемлемые части мироздания, как и счастье. – Энрике крепко прижал Монику к своей груди. – Что-то я сегодня с утра расфилософствовался. Не иначе как заключу сегодня крупную сделку.
– Не вижу особой связи, однако более чем уверена, что будет так, как ты сказал, – отозвалась Моника.
Энрике довольно улыбнулся, заметив свое отражение в темных зрачках жены. Моника смотрела на него с обожанием и восхищением.
Ощущать любовь и любить самому – чего еще желать от жизни?
– Доброе утро, дорогая. – Джулия спустилась по лестнице и подошла поцеловать подругу, которая сосредоточенно изучала полученный почтой каталог товаров.
– Что-то ты неважно выглядишь. Плохо спала? – спросила Моника, оторвав взгляд от ярких картинок.
Джулия улыбнулась.
– Зачем эти уловки? Ты ведь знаешь, что я вернулась домой только под утро.
– Да, но я не знаю, как ты провела ночь, – попыталась подтолкнуть подругу к откровенному разговору Моника.
– Все было великолепно, – лаконично заметила Джулия.
– Великолепно?
– Да, великолепно.
– Джулия, это все, что ты хочешь мне сказать? Великолепно? Я же умру от любопытства!
Джулия вскинула брови.
– Ты мне все уши прожужжала о своей неземной любви к Полу, – принялась объяснять Моника, – о том, что жить без него не можешь. А тут…
– …А тут я решила выкинуть его из своей головы раз и навсегда. Разве не к этому ты меня призывала последние годы?
– Да, но… – неуверенно начала Моника, – верный ли путь ты избрала?
– Не знаю, – беззаботно ответила Джулия.
Глаза Моники округлились от изумления. Надо же, Джулия впервые поступала не так, как предписывали строгие моральные правила, привитые ей добропорядочной матерью и не менее добропорядочным отцом. Более того, она относилась к своему «свободомыслию» как к вполне естественному положению вещей. Никаких сомнений, колебаний, укоров и мук совести. Поразительно! Гавайи и в самом деле меняли человека до неузнаваемости. Интересно, как теперь Джулия сможет вернуться в Лос-Анджелес? – подумала Моника. То, что на отдыхе кажется вполне естественным, может оказаться по возвращении домой пошлым и неприемлемым.
– Ладно, завтракать будешь? – заботливо спросила Моника.
– Конечно. Я жутко проголодалась. – Джулия с довольной улыбкой устроилась на стуле.
Моника сбегала на кухню, попросила Хуаниту подогреть остывшее овощное рагу для Джулии и снова впорхнула в столовую.
– Какие планы на сегодня? – спросила Моника, надеясь выведать у подруги какие-нибудь подробности о ее отношениях с Родриго.
Джулия лишь пожала плечами. Ни она, ни Родриго так и не подняли вопрос о своих дальнейших отношениях. Даже о том, последует ли какое-либо продолжение вообще.
– Если ты не хочешь мне ни о чем рассказывать, то так и скажи. – В голосе Моники появились знакомые звенящие нотки. Она снова обиделась.
Но за что? – недоумевала Джулия. Я и в самом деле не знаю, чем займусь сегодня. Вчера у меня не нашлось ни одной свободной минутки, чтобы подумать об этом!
– Моника, милая, – мягко начала Джулия, – не злись. Хочешь, мы сходим сегодня на пляж, позагораем?
– Ты издеваешься надо мной?! – вскричала Моника, не дав Джулии закончить фразу. – И почему ты такая скрытная?! На твою беду, Родриго с утра позвонил и предупредил, чтобы я не вздумала куда-нибудь утащить тебя из дому.
Джулия широко распахнула глаза.
– Не хлопай ресницами, как наивная девочка! – возмутилась Моника. – Теперь уж ты меня не проведешь!
– Моника, я и в самом деле не понимаю, о чем ты говоришь.
– Конечно, не понимаешь. И наверняка скажешь, что слыхом не слыхивала о том, что летишь сегодня с Родриго на Большой остров.
– Куда?
Джулия ошеломленно смотрела на Монику. Что это еще за история с Большим островом? Неужели очередная выдумка Родриго вроде вчерашней прогулки по Гонолулу, о которой Джулия якобы слезно молила непреклонного мачо?
– Подружка, не прикидывайся! – фыркнула Моника. – Родриго сообщил по телефону Энрике, что у него возникли какие-то неотложные дела на Большом острове. А так как ты изъявила желание его сопровождать, то он счел необходимым уведомить нас, чтобы мы не волновались, если ты не успеешь перед вылетом предупредить. А тут выясняется, что ты и не собиралась никого предупреждать. Хороша, ничего не скажешь! Да я бы тут с ума сошла от беспокойства за тебя!
Джулия наконец собрала воедино все фрагменты мозаики и отметила изобретательность и непредсказуемость Родриго. Значит, сегодня ее ждут приключения на другом тропическом острове. Но почему так неожиданно? Вчера Родриго даже не упоминал о путешествии. Что заставило его так быстро изменить планы? Уж не та ли красотка из «Бамбука», Изабелла?
– Мисс Уиллкс, пожалуйста, вот ваш завтрак, – громовым голосом провозгласила Хуанита, подойдя к Джулии и ставя перед ней на стол тарелку.
– Ах да… Спасибо, – пролепетала Джулия, беря в руки приборы.
– На твоем месте я бы не стала затягивать с завтраком, – посоветовала Моника таким тоном, будто ее смертельно оскорбили, но она подобно матери Терезе все-таки не оставила обидчика в беде. – Родриго будет с минуты на минуту.
Джулия от неожиданности проглотила кусок, не прожевав.
– Что ж ты сразу не сказала?
– Джулия, у меня складывается впечатление, что у тебя с головой не все в порядке. Ты хоть помнишь, что делала вчера?
Джулия широко улыбнулась.
– Смутно, – отрезала она и принялась сосредоточенно поглощать рагу и салат.
Они стояли у борта серо-зеленого самолета, который скорее походил на консервную банку, нежели на летательный аппарат.
– Родриго, ты уверен, что на этом, – Джулия выразительно указала взглядом на самолет, – можно лететь?
Родриго улыбнулся.
– Почему все туристы так пугаются двадцатиминутного перелета?
– Потому что для подобной рухляди этих двадцати минут может оказаться слишком много, – резко заметила Джулия.
Она всякий раз с трепетом поднималась даже на борт суперсовременного и надежного «боинга», а теперь ей предстояло положиться на волю Всевышнего и сесть в самолет столетней давности!
Родриго ободряюще похлопал ее по плечу.
– Ну же, Джулия, ты ведь смелая девочка. Стоит ли так нервничать из-за какого-то перелета?
– Неужели до Большого острова нельзя добраться на пароме или катере? – с сомнением спросила она.
– Нет, океан кишит акулами, – с лукавой улыбкой ответил Родриго.
– Акулами! – воскликнула Джулия. – А когда мы с тобой ночью купались, почему ты меня не предупредил о возможности превратиться в ужин морской хищницы?
Родриго громко рассмеялся.
– Не кричи так, Джулия! На нас уже обращают внимание.
Действительно, пилот, осматривавший перед взлетом самолет, тоже заливисто расхохотался и подмигнул Родриго.
– Я пошутил. Никаких акул здесь и в помине нет. Просто в прибрежной зоне много рифов. Так что единственный способ добраться до соседних островов – самолет.
Джулия с укором взглянула на шутника.
– Родриго, ты ведешь себя, как ребенок. Никакой ответственности! Ты, кстати, так и не объяснил мне, с чего это мы вообще летим на Большой остров?
Лицо Родриго моментально потеряло прежнюю беззаботность.
– Видишь ли, у меня появились дела, которые потребовали срочного отлета из Гонолулу. После вчерашнего… я не мог расстаться с тобой на несколько дней. У нас и так, насколько я понял, не слишком много времени. – Родриго натянуто улыбнулся. – Считай, что я решил устроить нам уик-энд на тропическом острове.
– Эй, если вы сейчас же не подниметесь на борт, то останетесь на Оаху! – прокричал пилот, пытаясь перекрыть рев мотора.
Родриго и Джулия быстро сели в самолет.
– А что мы будем делать на Большом острове? – спросила через некоторое время Джулия, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей о возможной авиакатастрофе над океаном.
– Как что? – удивился Родриго. – Купаться, загорать и любить друг друга.
Джулия ничего не ответила. Но душа ее пела от счастья, а тело – звенело от предвкушения неземного наслаждения. Два дня! Два дня вместе с Родриго! – повторяла она про себя вновь и вновь.
Когда они приземлились, Родриго взял напрокат джип с откидывающейся брезентовой крышей, и они направились по шоссе на север острова.
Воздух был напоен ароматами экзотических цветов, в изобилии росших вдоль дороги. Первозданная природа походила на рай. Джулия глубоко вдыхала чистейший прозрачный воздух, с ужасом вспоминая тот дым и чад, которым приходилось дышать в Лос-Анджелесе.
– Я уже влюблена в Большой остров, – нараспев произнесла Джулия.
– Да? – Родриго загадочно усмехнулся. – Я был уверен, что ты влюблена в меня.
Джулия не нашлась что ответить. С одной стороны, она желала стереть самодовольную усмешку с лица Родриго и заявить, что он слишком высокого мнения о своих способностях в области обольщения. С другой стороны, ей хотелось кричать на весь белый свет о своей любви и счастье, которые наполняют все ее существо.
Родриго, так и не дождавшись от Джулии ответа, продолжил:
– Мы снимем небольшое бунгало на берегу. Думаю, это удобнее, чем останавливаться в отеле.
– Как скажешь.
Родриго недоуменно взглянул на Джулию. Неужели она на него за что-то сердится?
Вскоре они уже доставали из джипа сумки. Вещей с собой взяли немного – смысла нагружаться ради пары дней на пляже не было. Главное – купальные костюмы и полотенца.
В течение часа они арендовали на выходные бунгало и распаковали вещи.
– Джулия, давай скорее, – торопил ее Родриго. – Что ты копаешься? Тебя все равно никто не увидит. На пляже будем только мы.
– Сейчас бегу! – весело отозвалась она. – Можешь идти, я тебя догоню.
Родриго вышел из бунгало. Открывшаяся взору картина была знакома ему с детства: лазурные воды океана, белый песок, перемежаемый черными камешками вулканического происхождения, ослепительное солнце на ярко-синем небе… Но, как и много лет назад, он с восторгом любовался совершенством здешних мест. Зеленая черепаха неспешно продвигалась к кромке воды. Волны лениво накатывали на берег, смывая песок и выбрасывая мелкие ракушки.
– А вот и я. – Джулия обняла Родриго сзади за талию и нежно поцеловала в шею. – Соскучился?
Родриго погладил ее руки, сомкнувшиеся на его животе.
– Очень. Пойдем, я тебе кое-что покажу. Наверняка ты никогда в жизни не видела ничего более удивительного. – Родриго взял ее за руку и повел к прозрачной воде. – Смотри.
Джулия с первого взгляда поняла, что имел в виду Родриго.
Множество маленьких разноцветных рыбок мельтешили в воде у самого берега. Каких только расцветок здесь не было! Рыбки-бабочки, длинноносые желтые, голубые в желтую полоску и черно-белые в крапинку. Полосатые ангельские рыбки, крабы-бестии, серебристые рыбы с огромными плавниками и рыбки-дудочки, вертикально висящие в воде вниз головами. Солнечные лучи отражались в их чешуе, играя в прозрачной чистой воде причудливыми бликами.
Джулия ступила в воду. Стайка рыбешек сначала резко разлетелась во все стороны, а затем как ни в чем не бывало окружила ее стройную ногу.
– Они тебя признали, – с довольной ухмылкой заметил Родриго.
– Я ведь не представляю для них никакой опасности, – произнесла Джулия и слегка потянула Родриго за руку. – Давай же, заходи.
Он плюхнулся в воду, сделав всего пару шагов.
– Уф! После пыльной дороги – сплошное удовольствие окунуть свое бренное тело в прохладные воды океана.
Джулия ухмыльнулась. Пыльная дорога! Не видал Родриго еще по-настоящему пыльных дорог. Таких, как в мегаполисах вроде Лос-Анджелеса.
Они купались, грелись на солнце и снова бежали охлаждаться в воду. Океан сверкал и переливался в солнечных бликах. Где-то вдалеке над водой то и дело показывались дельфины-вертуны. У соседнего пляжа виднелось несколько парусных яхт. Но в целом Джулия ощущала себя на необитаемом тропическом острове, сохранившем первозданную красоту и чистоту.
Впервые за много лет она была бесконечно счастлива. Джулия с любовью заглядывала в темные зрачки Родриго, целовала его в уголки рта и беззаботно смеялась, положив голову на его могучую загорелую грудь, потому что жесткие волоски щекотали ее щеку.
Когда они проголодались, Родриго предложил прогуляться до ближайшего кафе. Джулия с радостью согласилась, внезапно осознав, что, наслаждаясь уединением с Родриго, совершенно забыла о еде.
Он натянул шорты, а Джулия ограничилась ярким прозрачным парео, которое ей подарила перед отъездом Моника в знак того, что, несмотря на скрытность подруги, она все равно ее любит.
– Я бы не отказалась от мороженого, – капризным тоном сказала Джулия, кладя голову на плечо мужчины, шедшего рядом с ней. – Я вся горю, – кокетливо добавила она после довольного смешка Родриго.
– Потерпи. Я охлажу твой пыл без прохладительных напитков и мороженого.
– Тогда почему бы нам… – Джулия осеклась.
У входа в кафе стояла Изабелла. Та самая коллега Родриго. Джулия поджала губы и нахмурилась.
– В чем дело, милая? Что-то не так? – спросил Родриго, заметив в Джулии перемену.
– Нет, все отлично. Иди поздоровайся со своей приятельницей. – Джулия махнула рукой в сторону пышногрудой красотки.
На этот раз Изабелла была в сексапильном бикини, которое могло вызвать лишь одно чувство. И чувством этим был отнюдь не деловой интерес.
– А, Изабелла! – вскричал Родриго, по-прежнему держа горячую ладошку Джулии в своей руке. – Как я рад тебя видеть!
Ну уж нет! Джулия резко выдернула свою руку и метровыми шагами понеслась обратно к бунгало. Лучше уж она останется без обеда, но не позволит унижать ее! Ну и тип этот Родриго! Нисколько не стесняется при встрече своих любовниц!
Внезапно ее осенила догадка: Родриго специально свел их! Ну да, иначе и быть не может! Слишком подозрительное совпадение. Вчера Изабелла была на Оаху, сегодня – на Большом острове. Где Родриго – там и Изабелла. Неужели Родриго знал, что встретит ее здесь? А может быть, он и попросил ее прилететь вслед за ними? Как удобно! Два дня – две любовницы. Не соскучишься от однообразия.
Злые слезы подступили к глазам Джулии. Нет, она не заплачет. Она не доставит подобного удовольствия этому подлецу! Никогда, никогда она не станет проливать слезы из-за мужчины! Однако сейчас, впервые за многие годы, эта установка не действовала.
Джулия пыталась собрать всю свою волю в кулак, вспоминала, сколько ей пришлось вытерпеть от Пола, но и тогда она не проронила ни единой слезинки. Но теперь… теперь теплые струйки бежали по щекам. Джулия ничего не могла с собой поделать. Ее уже не устраивала свободная любовь на выходные. Ей хотелось большего. Она не желала делить Родриго с другими женщинами!
Джулия почти бежала. До бунгало оставалось не более трех метров, когда ее нагнал Родриго. Он резко схватил ее за плечо и с силой развернул к себе.
– Джулия, в чем дело?
– В чем дело?! – выкрикнула Джулия, не заботясь о том, что их может кто-нибудь услышать. – Ни в чем! Абсолютно ни в чем! Просто я в очередной раз доказала самой себе, что так и осталась дурой. Жизнь ничему меня не научила. Я по-прежнему доверяю людям и самозабвенно влюбляюсь в проходимцев!
Родриго попытался ее обнять, но Джулия оттолкнула его обеими руками.
– Не смей прикасаться ко мне! После… после того как…
– После чего? После того как мы занимались любовью несколько часов подряд?
– Мог бы и не напоминать мне об этом! – огрызнулась Джулия. – Я и сама помню, до чего я опустилась.
– Опустилась? Милая, о чем ты говоришь? Нам ведь было так хорошо вместе, разве нет?
– Так. Но я как-то упустила из виду, что тебе может быть не менее хорошо с сотней других женщин. Ты из тех, кто стремится откусить кусок побольше от каждого пирога.
– Джулия, ты несправедлива. Я никогда не скрывал, что в моем прошлом немало женщин… – начал Родриго.
Джулия его перебила:
– Твое прошлое меня абсолютно не волнует. Речь о настоящем.
– Мое настоящее – только ты, – вкрадчиво произнес Родриго, снова приблизился к разгневанной Джулии и попытался ее обнять.
– Ложь! Сплошная ложь! Я все видела! Ты начал флиртовать с Изабеллой, едва я пропала из виду! Прости, Родриго, но, видимо, цивилизация меня испортила окончательно. Ваши первобытные полигамные отношения можешь оставить для себя и островитянок.
Джулия побежала прочь, заткнув уши, чтобы не слышать оправданий Родриго. Что нового он мог ей сообщить? Сказать, что Изабелла – запасной вариант на случай, если Джулия вдруг не захочет наградить его лаской во время уик-энда? Или что Изабелла оказалась на Большом острове совершенно случайно и он сам удивлен ее появлению?
Довольно, решила про себя Джулия, знать больше его не желаю! Пусть занимается своими делами, раз уж ради них он срочно покинул Гонолулу, а я улечу следующим же рейсом к Монике.
Джулия решила немного погулять по окрестностям, чтобы даром не терять время. В конце концов, ей необходимо забрать свои вещи и документы из бунгало, так что придется дожидаться, пока Родриго уйдет. Джулия отправилась в путь, решив, что вряд ли заблудится, если не станет сворачивать и менять направление движения. Очень скоро она потеряла счет времени. Ей не хотелось ни думать о чем-то, ни вспоминать, ни анализировать… Просто идти и наслаждаться гармонией природы.
Тропа вдруг повернула влево и круто пошла вверх. Идти стало гораздо труднее. Вскоре сочная зеленая растительность сменилась лавовым пейзажем. Местами виднелись разломы в земле, сквозь которые струился пар. Джулия догадалась, что находиться в кратере потухшего вулкана, недра которого еще полностью не остыли. Идти по хрупкой застывшей лаве было трудно: она то и дело ломалась под ногами. По спине Джулии пробежал холодок.
– Боже, не дай мне провалиться! – прошептала она, пытаясь ступать как можно осторожнее. – Та-ак, аккуратно. Еще один шаг…
Вскоре она шла по довольно узкой, но все же заметной тропе. Сомнений в том, что она проложена людьми, не возникало. Джулия убеждала себя, что с минуты на минуту непременно выйдет к какой-нибудь дороге, остановит машину и доедет до бунгало, возьмет документы, а потом попросит подбросить ее до аэропорта.
Какая же она идиотка! Понесла же ее нелегкая в какие-то дебри! Вот так всю жизнь: только она выберется из одной передряги – так нате вам, получите следующую. Не успела разобраться с Полом, так тут же нашла себе другого претендента на роль разбивателя сердца. Джулия усмехнулась. Ее роман с Полом никогда не бурлил, не бил ключом. У них не было ни безумных порывов страсти, ни столь же безумных скандалов. Отношения колебались на среднем уровне, возле отметки «нормально». С Родриго все было не так: страсть и ненависть, любовь и ревность, надежда и свобода переплелись, лишили ее внутреннего покоя и уравновешенности. Джулия уже и сама не знала, чего ей больше хотелось: не встречаться с Родриго до конца своих дней или прожить с ним рука об руку и умереть в один день.
Джулия шла вперед. Однако ее несколько удивляла и пугала стоявшая вокруг тишина. Казалась, что треск от попавшей под ногу ветки разносится на много миль вокруг, в то время как ничего хоть отдаленно напоминающего рев автомобильного двигателя не было и в помине. Следовательно, до дороги далеко, с горечью признала Джулия.
Она ощущала себя затерявшейся в дремучем лесу принцессой: свисавшие до земли лианы, кустарники причудливой формы, какие-то невиданные цветы… Вокруг летали в фантастической тишине огромные разноцветные бабочки и птицы. Как будто, прокручивая фильм о приключениях на другой планете, рассеянный киномеханик забыл включить звук.
Тропа то поднималась резко вверх, то спускалась много ниже прежнего уровня. Местами Джулии приходилось перепрыгивать через лужи или перебираться через них по змеящимся вокруг корням деревьев.
Вскоре джунгли слегка поредели, появилось много сухих деревьев, ко всему прочему добавился неприятный запах. На этот раз он был значительно резче, чем раньше.
– Что еще за чертовщина? – пробормотала Джулия, продираясь сквозь кустарник. – О господи! – воскликнула она, выйдя на открытое место. Вернее это было не просто открытое, а совершенно безжизненное, пустынное пространство. Под ногами была уже знакомая Джулии застывшая лава. Впереди виднелся огромный конус, над которым стояла плотная завеса дыма.
Сера! – с ужасом вспомнила Джулия витавший в воздухе запах. Моника упоминала о действующих вулканах… Неужели?.. Джулия осмотрелась, пытаясь определить, в какую сторону ей лучше пойти. О том, чтобы приблизиться хотя бы на шаг к вулкану, не могло быть и речи, хотя, по словам Моники, особой опасности они не представляли. Скорее, они интересовали лишь туристов-экстремалов. Но уж кем-кем, а экстремалом-то Джулия ощущала себя в последнюю очередь. Да она, напротив, из тех трусих, которые и из дому-то боятся выйти без зонтика при появлении малюсенького облачка на небе.
Надо скорее уходить отсюда. Быстрее назад. В безопасность. К Родриго… Джулия с удивлением осознала, что мечтает оказаться в его крепких объятиях, ощутить его силу и мужество. И забыться спокойным сном, зная, что, проснувшись, она снова окажется в объятиях любимого. Джулия пыталась переубедить себя, что именно из-за Родриго она оказалась здесь, что по его вине она снова страдала и готова была умереть от ревности. Однако тревожно бившееся сердце и знать не желало никаких доводов рассудка.
Джулия развернулась на сто восемьдесят градусов и быстро зашагала по знакомой тропинке. Высокие колючие кусты, влажные тропические джунгли, лавовая пустыня.… Джулия тяжело дышала, когда наконец разглядела океан. Слава богу, все позади.
По сравнению с опасностью, которая ей угрожала несколько часов назад, все любовные перепалки казались теперь сущими пустяками. Джулия была уже почти готова помириться с Родриго и простить его. Что поделать? Он всего лишь обычный мужчина.
Да, сейчас я зайду в бунгало, подойду к Родриго, обниму его крепко-крепко, поцелую… а затем расскажу о своих приключениях. Джулия улыбнулась, представив сцену примирения.
Если Родриго в чем-то и виноват, то пусть это останется на его совести. А я не стану портить себе отдых! – решила Джулия. Я свободная женщина и могу позволить себе хоть раз в жизни забыть все правила и принципы. Как удивительно складывается жизнь, подумала она. Не об этом ли говорил мне в первую встречу Родриго? О том, что Гавайи… да и природа сама по себе способна в корне изменить отношение человека к миру и к тем понятиям, которые казались до того незыблемыми…
– Родриго! Милый, ты дома?!
Джулия открыла дверь и вошла в бунгало, ставшее на уик-энд их любовным гнездышком.
Никто не ответил.
– Родриго! – снова позвала Джулия.
Тишина.
Жаль, подумала она. Придется ждать, пока он вернется.
Джулия отправилась в душ, ей не терпелось смыть с себя пыль и пот. Она ступила на прохладный кафель и включила воду. Теплые струи приятно омывали тело, одновременно наполняя каждую клеточку энергией и силой. Через десять минут Джулия выключила воду, завернулась в большое махровое полотенце и с ощущением, будто родилась заново, вышла из душевой.
Капельки воды на плечах и в волосах моментально испарились, едва Джулия оказалась на террасе, с которой открывался великолепный вид на океан. Впрочем, бунгало было расположено таким образом, что океан был виден буквально из любого окна.
Джулия подняла вверх руки, потянулась, по-кошачьи выгнула спину. Все-таки она порядком утомилась после своей так называемой прогулки. Адреналина ей, пожалуй, теперь хватит на целый год.
