Взхоббит против тьмы

      - Кто ты? - подозрительно озираясь, воскликнул Торкин сын Дурата.
      - Это мой хозяин, - сообщил горбун по имени Сандальо.
      - А где он?
      - Прячется вон за той занавеской. Он не слишком любит афишировать себя. Еще не время.
      - Ну и ладно, гнусный Сандальо, - пожал плечами гном. -Но ты нанес нам в взхоббитом обиду и, клянусь спермотозоидами великого гнома Задарма, когда-нибудь мы встретимяся с тобой и заставим тебя отплатить за оскорбление.
      Горбун смерил гнома взглядом.
      - Руки коротки, - сказал он.
      Из-за занавески донеслось неодобрительное пердение, но иных комментариев не последовало.
      Глава 7. Дорога и ямы.
      - Ой-ой-ой-ой! - вскрикивал Торкин сын Дурата всякий раз когда пятнистый, маскировочной расцветки, армейский джип попадал в очередную яму. Прикушенные проституткой причиндалы болели весьма чуствительно.
      Джип был взят напрокат к компании "Быстрые эльфийские колымаги от Тойо Каринэлла". Он не был особенно комфортабельным, но зато был полноприводным и имел большой двенадцатиствольный пулемет установленный сзади. Многоопытный Торкин рассудил что пулемет придется как раз кстати, потому что пробираться в Северную столицу придется по болотам и дремучим лесам, где между прочим полным-полно всяких полунарков-полулюдей и даже попадаются одичавший вьетконговцы, которые до сих пор отсиживаются в лесах и верят в то, что Третья Мировая не кончилась.
      Проваливаясь в ямы и стремительно взлетая на кочки джип весело несся между рощиц каких-то странных хвойных деревьев и ухоженных плантаций северной конопли. Полка Брендипьянк наслаждался быстрой ездой, и его приподнятое настроение омрачалось лишь брюзжанием страдающего гнома.
      И так лига пролетала за лигой, пока гном не решил, что пора остановиться и пообедать. Сверившись с картой местности Полка сказал, что судя по всему федеральное шоссе номер Х-II находится где-то к западу.
      - Отлично! Поворачивай на восток! - скомандовал Торкин.
      Взхоббит подчинился и через три минуты джип выехал на искомое шоссе, которое оказалось обычной лесной грунтовой дорогой. Еще через четверть часа путники увидели возле дороги небольшую шашлычную и остановились.
      - Четыре шашлычка с острым соусом, - заказал гном. - Побольше лука и восточных приправ. Хорошо бы еще пирожков с крыжовенным вареньем, но у вас их все равно нету.
      Взхоббит тем временем вытащил из джипа ящик украденного в Перегарье пива.
      - Прошу вас, присаживайтесь! - радушно пригласил друзей тощий долговязый старикан похлопав рукой по грубой скамье, окрашенной в темно-зеленый цвет. - Разделите со мной хлеб и воду и станьте моими побратимами.
      - Хлеб и воду! Вот еще! - фыркнул Торкин. - Мясо и вино! Вот еда для настоящих мачо!
      Гном и взхоббит уселись на скамью и разложили еду на бумажке с надписью "Осторожно окрашено!".
      - Перегарское пиво! - вздохнул старикан. - Давненько я его не пил, ох давненько!
      - Кончай нудить, папаша. Лучши пей, пока не кончилось, - посоветовал гном.
      - А вы, кто будете? - полюбопытствовал взхоббит, давясь жестким шашлыком.
      - Мое имя Радован Карагозис и я - ара-норский рейнджер.
      - Рейнджер?
      - Это такой тип, который шляется по лесам, четко стреляет и немного знает техномагию, - объяснил Торкин. - Я лично предпочитаю либо чисто воинов, либо чисто волшебников. Они круче.
      - Дело вкуса, - сухо промолвил старик.
      - Я - Торкин сын Дурата, а это - Полка Брендипьянк из Взхобб-Обитании.
      - Чудные времна! Гном и взхоббит путешествуют вместе. Такого не бывало со времен Третьей Мировой.
      - За чудные времена! - предложил тост Торкин.
      Все выпили.
      - И чем же вы занимаетесь?
      - Брожу по лесам, подбираю окурки и смотрю за тем, чтобы лаботрясы из Секты Толкинутых нечего не натворили. Они знаете ли, взяли моду устраивать в лесах Игрища в честь Третьей Мировой... Поход Фродко Одноухого и всякое такое. .. Бутылки, окурки, обертки от конфет - все это негативно сказывается на экологии.
      - Всю жизнь ходить по лесам, - изумился Полка. - И вам не бывает скучно?
      - Как-то раз мне стало скучно и я вернулся пожить в Анукактамвас, но там меня быстро закадрила одна девчонка - Брунгильда. .. С тех пор я женат и стараюсь держаться подальше от очагов цивилизации.
      Рейнджер поднял четырехпалую руку и продемонстрировал обручальное кольцо.
      - За Брунгильду, - поднял бутылку гном.
      Все выпили еще раз.
      - А что, папаша, не случалось ли в последнее время в лесах чего-то странного? - спросил как бы невзначай Полка, вытаскивая диктофон.
      - Странное дело, что вы спросили! - воскликнул Радован. - И в самом деле много-много странного происходит в наше время в лесах! Лоси к примеру стали спариваться с бурундуками и...
      - Я не об этом. Что-то темное и зловещее нависло над Среди-земельем. Разве вы не чувствуете?
      Рейнджер озабочено принюхался, но потом лицо его просветлело.
      - Ах это! Не волнуйтесь. Мы просто сидим с подветренной стороны от выгребной ямы. Кстати, мне надо облегчится.
      - Наливай! - скомандовал Торкин. - За то, чтобы нам всем было легко!
      - УПС! - донеслось из кустов.
      - Что?
      - Похоже он сказал "упс", - медленно проговорил взхоббит.
      Гном посмотрел в сторону кустов, покачал головой и вытащил свои изогнутые ножи.
      - Пойду посмотрю...
      Внимательно наблюдавший взхоббит увидел, как Торкин осторожно подошел к кустам, раздвинул ветви и вдруг исчез...
      - УПС!
      - Он тоже сказал "упс" или мне послышалось? - пробормотал Полка.
      Взхоббит вытащил пугач, лег на живот и по-пластунски пополз к кустам. Раздвинув ветви он чуть было не свалился на дно громадной ямищи, но сумел-таки удержаться и сказал только:
      - Ну ни фига себе!
      - Что ни говори, а ямища действительно офигенная! - согласился гном. А щас живо, вытащи нас отсюда.
      Взхоббит нашел веревку, привязал один конец к дереву, а другой опустил в яму.
      Через пару минут, тяжело пыхтя и отдуваясь, на свет божий вылез гном, а за ним - рейнджер.
      - Надо выпить! - сказал Торкин.
      Все выпили. А потом еще раз. И еще.
      - Что же это за яма? - задумчиво спросил гном.
      - Я могу объяснить, - сказал Радован.
      - Жду не дождусь, - скаркастически усмехнулся Торкин.
      Рейнджер не понял сарказма. Он пригладил свои длинные усы, воинственно торчащие в стороны, откашлялся и начал рассказ.
      - Вы все знаете, что в Третья Мировая война была выиграна не силой, а хитростью. В то время, когда войска эльфов, людей и гномов под предводительством достославного Эль Лессара сражались с бесчисленными ордами гнусных нарков у ворот Барак-Дурака, доблестный невысоклик Фродко Одноухий тайно проник в цитадель Империи Мрако-Дера. Он подключил Великую Серьгу к центральному терминалу Военного Компьютера и тем самым "подвесил" всю систему управления войсками. Кибернетические лошади взбесились, системы связи вышли из строя, а Девять Черных Аудиторов Уильяма Саурона Третьего оказались в пренеприятнейшем положении, когда их Летучие Огненные Колесницы вдруг потеряли управление и рухнули на землю. Паника в стане противника позволила нашим войскам одержать победу, Уильям Саурон Третьий подавился лесным орехом, а Великая Серьга расплавилась, превратившись в никому не нужную рухлядь. Колесницы Аудиторов рухнули на землю, а сами Аудиторы погибли. Никто тогда не поинтересовался, что с ними ст!
      !
      !
      ало. Оргия на руинах Барак-Дурака была неподражаема. Это стало ошибкой. Колесницы со страшной силой ударились о землю и восстановлению не подлежали, но КОЕ-ЧТО очевидно уцелело... Эта яма - место падения одной из колесниц. И похоже что кто-то в ней недавно побывал.
      - Что ты говоришь? - воскликнул Полка.
      - Я говорю, что нашел в яме вот это! - мрачно сказал Радован и протянул Полке блестящий эмалированный значок на котором была написана руническая буква "Г".
      - Ой! "Г" - значит "Гэндалев". Знак великого волшебника! - обрадовался взхоббит.
      - Балбес пустоголовый! - выругался Торкин. - Это знак сектантов Великой Лестницы. Они побывали здесь, нашли что-то и ушли.
      - Но что они нашли? - спросил Радован.
      - Это великая тайна и я чувствую, что нам не разгадать ее без кого-то более мудрого и могучего, - вздохнул Торкин. - А разгадка могла бы пролить свет на многое из того, что творится нынче в Средне-земелье.
      Взхоббит только глупо посмотрел на гнома и недоуменно передернул плечами.
      Глава 8. Сон в Канальном Городе.
      Длинный полицай выскочил из кустов и взмахнул полосатым жезлом.
      Торкин выругался.
      - Поднажми-ка, взхоббит! Авось оторвемся!
      - Не-е-е... Тама спереду мост и шлагбаум, - оценил обстановку проснувшийся Радован. - Лучше уж тормози.
      Старый рейнджер изъявил желание отправиться вместе с друзьями в Анукактамвас, чтобы проведать свою жену Брунгильду. Торкин не возражал и, как оказалось правильно сделал, потому что за время путешествия Радован не раз указывал на места засад, где прятались злобные нарки и без промаха стрелял из пулемета.
      Послушный Полка затормозил.
      Из придорожных кустов вышло еще трое полицаев, а за ними - целый взвод омоновцев в грязно-голубом облачении с автоматами наперевес.
      - Выходь из машины, - скомандовал полицай.
      - Еще чего! - возмутился Торкин. - Мы ничего не нарушили.
      - Делай как он говорит, гном, - посоветовал рейнджер, вылезая из джипа.
      Один из омоновцев подтолкнул гнома стволом автомата и Торкин ворча подчинился.
      - Два шага назад, - командовал полицай. - Кру-у-гом! На-а-гинайсь! Тэкс... Зеленые задницы... Вольно.
      - Торкин, у тебя задница в краске, - заметил Полка.
      - Сам не лучше, - огрызнулся гном. - Эй, Радован, что еще за фокусы?
      - Никаких фокусов. Обычная краска и обычный патруль. Все скамьи во всех закусочных на всех дорогах ведущих в Северную столицу ежедневно красятся краской, чтобы ни один путник не мог миновать их. Лишь тот кто крадется в Анукактамвас с дурными помыслами и пробирается по тайным тропам может миновать закусочные... И минует... Тут-то его и хватает патруль.
      - Вы превысили скорость. Штраф 30 монет, - сказал полицай.
      Мрачно хмурясь гном отсчитал деньги и засунул почти опустевший кошелек в карман.
      - Хорошо, - одобрил полицай. - Еще одно, гном. С недавних пор носить в Анукактамвасе тяжелое оружие незаконно.
      - Какое еще тяжелое оружие? - возвопил гном. - Моя "гэндалева зажигалка"? Это автоматический-то скорострельный шестиствольный пулемет тяжелое оружие!? Батюшки мои! Что ж это на свете делается! Вы тут с ума все посходили что ли?
      - Я не говорю, что ты не можешь взять его в город. Просто запихни его в сумку или еще куда, - успокоил гнома полицай. - То же самое относиться и к тебе, взхоббит. Пугач, который, ты судя по всему, прячешь в трусах, положи в джип и купи себе чего-нибудь попроще. Все. Езжайте.
      Радован и Полка с трудом запихали орущего гнома в джип. Взхоббит сел за руль и вскоре пост остался позади.
      Лесная дорога влилась в бетонную восьмиполосную магистраль по которой в обоих направлениях катили сотни автомобилей. Индустриальные пригороды Анукактамваса оказались слишком задымлены и путникам пришлось воспользоваться респираторами и защитными очками. Потом шли жилые районы, коммерческие центры и деловые районы. Рейнджер попросил высадить его возле угрюмого девятнадцатиэтажного здания из бетона, окрашенного в рекламных целях в черный цвет. (Первые три этажа здания занимало похоронное бюро).
      - Мое жилище, - объяснил он. - Личная камера номер 801-А на восьмом этаже.
      - У-у-у.., - протянул Полка в жизни своей не видевший ничего выше пятиэтажной автостоянки в Перегарье.
      - Ладно, Радован. Еще встретимся, - сказал Торкин.
      - Все может быть, - пожал плечами рейнджер и исчез в темном чреве вонючего подъезда.
      - А мы куда? - жалобно спросил взхоббит. - Мне нужно пи-пи. ..
      - Счас-счас, - пробормотал гном и вытащил из потрепанного бумажника розовую визитную карточку. - "Трахнир-Рогоносец"! Лучший бар-ресторан в Северной столице для усталого гнома! Вторая Сортирная Авеню, 28.
      - Это где?
      - А я откуда знаю? Найдем как-нибудь...
      Поиски бара заняли около пяти с половиной часов и лишь по чистой случайности друзья наткнулись-таки на нужное здание, снеся небольшой пожарный гидрант рядом с погасшей неоновой вывеской "Трахнир-Рогоносец".
      - Вот он! - радостно воскликнул Торкин и потащил взхоббита в бар.
      Бар оказался куда больше того, что был в "Угаревшем Пони". Длинная стойка вытянулась вдоль стены, протяженностью с небольшое футбольное поле. По стойке туда-сюда сновали тинейджерки-балерины на роликовых коньках, рекламируя гигиенические прокладки и развозя посетителям выпивку.
      Полка отметил, что посетителями "Трахнира" являлись по большей части горные гномы, громко ругавшиеся на своем гортанном языке и платившие кредитными карточками "Золотой молот".
      - Как дела, братья-трахниры? - осведомился Торкин, подсев за один из столиков.
      - Признаться я думал, что паршивее и быть не может, брат Торкин, сказал один из гномов, здоровяк с курчавой черной бородой. - Но тут увидел вдруг тебя, входящим в бар с этим недорослем и понял, что может быть и хуже.
      - Это кто недоросль?! - мрачно пискнул Полка и полез было в трусы за пугачом, но тут же застыл, вспомнив, что пугач остался в машине.
      - Что коротышка? - оскалился чернобородый. - Пушку свою, небось, дома забыл? Вот и я о том же. Паршивые нынче в Северной столице порядки!
      - Не горячись, Хрю-хрюндли, - примирительно сказал Торкин. - Наверняка этому есть разумная причина...
      - Вот она, - вставил другой гном, по имени Гумбли-Хумбли. - Храпит под столом.
      - Вау! - сказал кто-то и вылез из-под стола.
      Полка заморгал и с изумлением уставился на мелкого-мелкого гнома, который едва доходил ему до плеч. Гном был рыжим, голубоглазым и с веснушками. Кроме того грудь его как-то странно... выпирала.
      - Знакомьтесь - это Крохотуля, - сказал Хрю-хрюндли. - Та, из-за которой весь этот бардак.
      - Ну че ты уставился, козел волосатолапый? - осведомилась Крохотуля. Да, я гномша. Да, я потрахалась пару раз с сыном Капустника и учинила небольшой дебош в его дворце, но это еще не повод...
      - Разнесла пол-дворца, - вставил Хрю-хрюндли. - Пластиковая взрывчатка и термоядерные пули. Лазерный хирургический скальпель переделанный в нелегальный лазерный меч. Использование тяжелой артиллерии. Угон боевого вертолета и атака на плавательный бассейн. Публичное обнажение задней части тела вкупе с выкриками "Поцелуй-ка меня сюда, милашка!" Естественно, старому педику Капустнику это не понравилось.
      Торкин заржал.
      - Зато сынок его - хоть куда! - сказала Крохотуля. - Хей, братец взхоббит, выпей-ка со мной!
      Взхоббит приосанился, взял поданую кружку и выпил. Волосы у него на ногах встали дыбом, в животе что-то разорвалось и Полка провалился во тьму... Последнее, что он слышал - это дружный хохот гномов...
      Тьма окружала взхоббита со всех сторон, но потом во тьме появилось чье-то бородатое лицо. Борода была длинной и белой. Черненькие, глубоко посаженные глазки хитро бегали, а морщины на лбу незнакомца собрались в недоуменные складки.
      - О? - произнес незнакомец.
      - А-а-а... Эгхм... А? - отреагировал Полка.
      - Ты кто?
      - Взхоббит Полка Брендипьянк.
      - Кто-кто? Полка Брендипьянк?
      - Да.
      - Странно. Наверное кто-то что-то напутал... Я пологал что это будет Розетта Стоун-Крибли.
      - Кто?
      - Прапраправнучка Спэма Крибли. Неважно. Стало быть ты -Полка Брендипьянк, - лицо пренебрежительно скривилось. - О Великие Светлые Йогурты! Я стараюсь, вы видите, но посмотрите с кем мне приходится работать!
      - Кто ты?
      - Я - Гэндалев, а Гэндалев - это я! - отрезал волшебник.
      - Но ты же мне снишься!
      - И что с того? Я же волшебник!
      - А-а-а-а...
      - Боже, какой кретин, - пробормотал Гэндалев.
      - Что?
      - Нет, ничего. Ты уже знаешь, о взхоббит Полка, что над Средне-земельем нависла угроза?
      - Ну... э-э-э... вы насчет лосей и бурундуков?
      - Говори толком! - рассердился Гэндалев. - Что знаешь и откуда?
      Полка принялся прилежно пересказывать события прошедших дней, начав со встречи с Торкиным. Великий волшебник слушал не перебивая, лишь изредка кивал головой и многозначительно хмыкал.
      - Связался с гномами, поперся хрен знает зачем в Анукактамвас, ни черта не нашел еще, - выругался Гэндалев, когда Полка закончил.
      - А что я должен найти?
      - То что ищут прислужники зла, балбес! - рявкнул Гэндалев. - Серьги, естественно!
      - Что?
      - Великая Серьга Уильяма Саурона Третьего была уничтожена во время Третьей Мировой, но серьги его Аудиторов ничуть не пострадали и провалялись триста лет в долбанных ямах разбросанных по Среди-земелью.
      - Разве они обладают какой-то властью? - пролепетал Полка.
      - Более или менее. Не до такой степени, как Великая Серьга конечно, но их мощи любой из них достаточно, чтобы взять под контроль значительную часть компьютерной системы Среди-Земелья. Кроме того они обладают другими свойствами, суть которых ты не сможешь уразуметь, даже если очень постараешься. А если все они попадут в одни руки, то все вместе... Короче, Средне-земелье попадет в руки к сектантам Великой Лестницы, а уж они натворят делов...
      - Что же делать?
      - Найди серьги и того, кто стоит во главе Великой Лестницы! - приказал Гэндалев. - Спеши, ибо время на исходе... О, дерьмо Аудитора! Опять спутник забарахлил...
      Тут волшебник исчез и Полку вновь окружила тьма. Потом он заснул.
      Глава 9. Капустник.
      Дни проходили за днями, недели за неделями, и минуло уж больше трех месяцев со времени прибытия друзей в славный город Анукактамвас.
      Торкин и Полка поселились было у приятелей-гномов, но как-то раз гномы протрезвели и вышвырнули нахлебников вон.
      - Да пошли вы в задницу, снобы вонючие! Нарки козлиные! Бородатые, пузатые, коротконогие жабы! - орал взбешенный Торкин. - Да отваляться ваши яйца при первом же ударе ваших проржавевших молотов о ваши жестяные наковальни!...
      Наоравшись вдоволь гном привел взхоббита в квартал городских трущоб, который так и назывался - "Квартал Городских Трущоб", где приятели сняли вонючую коморку у парализованной старушки за смехотворную цену. Деньги, Торкин разумеется, пообещал выплачивать "по мере возможностей".
      Промышляя мелким разбоем и грабежами гном обеспечивал жратвой хитрого взхоббита, который прикинулся больным "пятнистой лихорадкой имени Сарая-мэна". Крохотуля, которая прилипла к приятелям, как банный лист к медному тазу, лечила Полку ставя ему "банки" и обклеивая с ног до головы "горчичниками". Мужественный Брендипьянк скрипел зубами, но не сдавался.
      Он не мог позволить себе сдаться в такой момент, когда сам Гэндалев положился на него.
      - Спасение Среди-земелья - это дело нешуточное! - твердил взхоббит.
      Торкин и Крохотуля молча качали головами, не сомневаясь в том, что юный взхоббит сбрендил, но старикашка Радован Карагозис воспринял рассказ Полки с полной серьезностью и пообещал устроить встречу с Капустником.
      Главный управитель города, регент Ара-Нора и легендарный воитель -Капустник был весьма занятой личностью, так что бюрократическая возня заняла довольно много времени, но обещание свое рейнджер сдержал...
      - Так, - сказал Капустник, неодобрительно разглядывая представших перед ним друзей. - Это еще кто?
      - Торкин, сын Дурата, и Полка Брендипьянк, - объяснил Радован Карагозис.
      - Что же за дело привело вас сюда? - спросил Капустник демонстративно поглядывая на часы.
      - Страшное зло крадется по Средне-земелью,... - начал гном долгий рассказ.
      Капустник выслушал Торкина молча, не перебивая и периодически подбадривая гнома громким храпом. Когда рассказ был закончен, Капустник проснулся...
      - Все это очень интересно, - сказал он, сморкаясь в подол своего красно-коричневого церемониального мундира. -Так. Чего же вы от меня хотите?
      - Грмм... - ошалело выпучил глаза гном. - Господин Капустник, я пологал, что вы непременно отрядите войско для того, чтобы арестовать фанатиков из секты Великой Лестницы и найти Серьги Девяти Ауди...
      - Знаешь, что любезный гном, - перебил его Капустник. -Шел бы ты... да хоть в Моргию. Там же кажется ваша гномья община есть? Сходи туда, посоветуйся с родичами... Разузнай че-кого... Выясни как настроение...
      - Господин Капустник хочет сказать, что повелевает вам дойти до самой Моргии и вернуться обратно собирая по пути все возможные разведсведения и оперативные данные, - пояснил Радован Карагозис. - Удачи вам, друзья мои в вашем нелегком походе!
      - Ты тоже отправишься вместе с ними, - добавил Капустник.
      Улыбка рейнджера увяла.
      Глава 10. Вперед - в поход!
      - Вставай, Полка! Вставай!
      Глухой заунывный голос вывел взхоббита из состояния благословенного сна. Юный Брендипьянк нехотя открыл глаза и истошно завопил, увидев мрачное лицо Торкина, склонившегося над ним.
      Лицо сие было столь сумрачно, что казалось в этот рассветный час землисто-серым. Глаза были подернуты темны, а на лбу собрались глубокие складки.
      - Что с тобой?! - выкрикнул взхоббит, пытаясь отползти в сторону ночного горшка.
      - Маскировка, - твердо сказал гном, нервно поправляя свой противогаз и темные очки. - Мы должны выйти тайно и не привлекая никакого внимания.
      За неделю, прошедшую со времени аудиенции у Капустника, Торкин собрал целый отряд отважных гномов использовав для их убеждения красноречие, прямые угрозы, шантаж и подкуп. Четырнадцать "купившихся" дебилов распихивали свои зубные и сапожные щетки по сумкам притороченным к седлам мотоциклов. (По хитрому плану Торкина вся разведывательная операция должна была выглядеть как невинная прогулка банды гномов-байкеров до Моргии и обратно...)
      С жалобными стонами Полка поплелся во двор, мимо пары суетящихся переростков, которые снимали со стен гостеприимной гостиницы "Ножки Андариллы" кумачовый плакат с гигантской надписью - "ПРОВОДЫ БЕССТРАШНЫХ РАЗВЕДЧИКОВ. СКИДКА НА ПИВО - 20%!!!" Вчера в гостинице пировало никак не меньше пятой части населения Анукактамваса, так что взхоббит сомневался, что поход в Моргию удасться надолго сохранить в тайне.
      Полка пристроился возле небольшого фонтанчика из белого мрамора, где уже мочилась странная парочка. Одного из них - сморщенного и полуслепого хранителя местной библиотеке по имени Архивариус и фамилии - Вонькис, взхоббит знал, поскольку часто брал у него книги. (Анукактамвас традиционно славился скверным качеством туалетной бумаги и страдающему от геммороя Брендипьянку пришлось искать заменитель...) Второй человек был взхоббиту незнаком.
      Это был высокий мужчина, закутанный с ног до головы в черную простыню, которая очевидно, притоворялась, будто она - импозантная плащ-накидка. Или плащ-палатка. До самых зубов мужчина натянул широкополую черную шляпу с бубенцами, так что из под шляпы виднелась только русая свалявшаяся борода, да кривые зубы, торчащие в разные стороны.
      - Все это верно, мой господин, все это правильно,... -раболепным тоном дребезжал Вонькис, тряся яйцами. - Но как же законы? Как же порядок, правосудие и справедливость?
      - Ха! (....) в задницу! - зычным голосом провозгласил рыжебородый. Что за херню ты несешь? Кто смеет ограничивать в чем-то свободного человека? Если ты на хрен, свободный человек, то иди и убивай, насилуй и грабь и никакие (.. ..) законы тебе не преграда!
      - Но разве можно действовать столь эгоисточно? Ведь эльфы и гномы и прочие жители Среди-земелья имеют на это свою, отличную от вашей, точку зрения. Так эльфийская Доктрина-о-Чистоте-Зубов подразумевает интеграцию в единое целое ирреального восприятия мира и сугубо материалистический подход к принципам...
      - Принципы-жринципы! В гробу я видал всех этих траханных эльфов! заорал высокий, брызгая слюной. - Уперлись на свой благославенный Запад к поганой Зубной Фее и бесплатным вегитарианским обедам и думают что все им сошло с рук? Нет! Клянусь Великой Лестницей, свободные народы Средне-земелья еще скинут гнусное ярмо дантистов и страховых агентов! Мы прорвемся на этот вонючий Запад и пожрем всех гребанных Великих Светлых Йогуртов! Изнасилуем всех эльфийских мужчин, женщин убьем, а детей уведем в рабство! Мы покорим Заморье и отомстим за утопленников Нумизматора!...
      Брендипьянк похолодел. Он узнал голос высокого мужчины. Голос величавого пастуха и погонщика овец... Взхоббит кинулся в ближайшую закусочную и отыскал там полицая, который лениво жевал покрытый шоколадной глазурью пончик.
      - Сэр! Я видел опасного террориста! Это сектант Великой Лестницы! Он призывает насиловать, грабить и убивать! Скорее схватите его! Он там - возле "Ножек Андариллы", стоит и мочится в фонтан! - завопил взхоббит.
      - Непорядок! - сказал полицай, с трудом поднимая свою жирную тушу со стула. - Мне нет дела до его убеждений, но фонтаны созданы не для того, чтобы в них ссали всякие грязные ублюдки! Мог бы отойти на газон, травку полить...
      Полицай сделал два шага в сторону выхода и грохнулся на пол, весь красный от физического перенапряжения.
      - Вызовите "скорую"! - крикнул кто-то.
      Полка выскочил из забегаловки и наткнулся на сердитого Торкина.
      - Ты где шляешься? - рявкнул гном. - Бензин уж в бензобаке и нам пора отперавляться в далекий путь из которого нам скорее всего никогда не вернуться...
      По щеке гнома скатилась скупая гномья слеза и он попытался вытереть ее рукой, но из-за того, что на нем был надет противогаз ничего не добился.
      - Торкин, там этот... который тогда с горбуном!
      Выслушав бессвязные объяснения взхоббита Торкин решительно выхватил из-за пояса свои кривые ножи и отправился звать на помощь.
      Когда банда вооруженных до зубов гномов (взхоббит прикрывал тыл) примчалась к фонтану, Полка закричал:
      - Вон тот! С русой бородой!
      - Тот что в дурацкой шляпе? - уточнил Торкин.
      - Да, это он!
      - В простыне?
      - Да-да!
      - Ты уверен?
      - Конечно!
      Гномы терзались сомнениями, которые были вызванны тем, что спереди у незнакомца явственно выпирало нечто громадное, что могло быть как громадным членом так и портативным ручным гранотометом системы "Мушкина Какашка".
      Русобородый обернулся и, увидев банду, прыгнул в фонтан.
      - Хватай его! Лови! - заорали гномы, кинувшись к фонтану.
      Все столпились вокруг фонтанчика и принялись, возбужденно крича, поливать воду градом пуль из всевозможного оружия. В конце-концов Крохотуля включила огнемет и вскипятила воду, но добилась только того, что сварила две дюжины несчастных золотых рыбок, обитающих в фонтане.
      - Ушел через сливное отверстие, - с сожалением вздохнул Торкин. - Вот же гад...
      - Давайте, хоть ухи поедим на дорожку, - предложила Крохотуля, кидая в фонтан пачку соли, ветку лавровых листьев и множество всяких овощей.
      Взхоббит с готовностью достал свою самую большую ложку.
      Глава 11. Вновь в Перегарье.
      Жутко бранясь и постоянно ссорясь угрюмая компания гномов вместе с длинноногим рейнджером Радованом Карагозисом и юным взхоббитом Полкой Брендипьянком добралась до Перегарья всего за семь дней, причем большую часть времени они провели в небольшом хуторе, где им удалось запугать несчастную слепую старушку и украсть у нее трех коров, десять свиней и годовой запас самогона (около двухсот литров мутного первача).
      Гостепримное Перегарье встретило ораву гномов-байкеров закрытыми дверями и окнами. Местный шериф забаррикадировался в Главном Тюремном Управлении Перегарья, а мэр и прочие должностные лица временно переселились в тюремные камеры, посчитав, что будут там в большей безопасности. Военный гарнизон состоящий из кавалеристов-онанистов, называющих себя хазаками, спешно отбыл на плановые учения в неизвестном направлении.
      Компания без проблем поселилась в "Угаревшем Пони", вышвырнув оттуда прочих постояльцев. Когда оробевший хозяин заикнулся насчет платы, Торкин выставил вперед старого рейнджера.
      Долговязый прохвост, страдающий с похмелья, угрожающе нахмурился вперив в побледневшее лицо трактирщика взгляд своих красных, как у кролика глаз.
      - Ты чо это? Не уважаешь посланцев самого Капустника?! Мы идем с разведовательной миссией по Пустынным Землям Безумных Фермеров прямиком к Моргии!
      - Мне надо делать закупки припасов... расходы...
      Торкин отстранил в сторону Радована и с презрением поглядел сверху вниз (для чего ему пришлось забраться на стол) на лепечущего трактирщика.
      - Пошлешь расходный счет в Канцелярию Капустника, прямо в Анукактамвас, - сказал Торкин. - И - точка!
      Больше хозяин с расспросами не приставал и все по-немногу расслабились.
      - Не жизня, прямо, а - медовая настойка! - заявила как-то Крохотуля.
      - Верно-верно! - поддакнул Полка. - Вот если бы еще не надо было идти в эту Моргию... Ой!
      Все неодобрительно посмотрели на взхоббита, а гном по имени Кулмарт даже дал ему под столом пинка.
      - Не упоминай этого названия! - страшным голосом сказал Торкин.
      - Вы боитесь что навлечете на себя беду, если будете говорить о... ну об этом месте? - спросил Брендипьянк.
      - Нет. Просто нам хочется поскорее расслабиться, надраться и забыть обо всем...
      Кладовые "Угаревшего Пони" пустели не по дням, а по часам. Слуги не успевали подносить выпивку и закуску, ибо все исчезало в разинутых ртах постояльцев с невообразимой быстротой. На второй день Полка Брендипьянк проколол себе шестую новую дырку на ремне и стал подумывать о том, где бы украсть новую одежду, пока старая еще не лопнула по швам. Гномы, безвылазно пьянствующие в обеденном зале, то и дело затягивали "За Синей Бутылкой мы в горы пойдем..." - легендарную песню гномов о поисках волшебной Бездонной Бутылки. Назюзюкавшийся ренджер пел "Сидел король вечерком одиноко..." о том, как президент Эль Лессар склеил в баре принцессу Арвань Эллефигскую, думая что она простая шлюха и о ночи, последовавшей за этим...