Империя Титановой хризантемы - Пасынки шторма Часть первая

      Несколько минут девушка бродила по дому, зажигая свет в комнатах.
      Янни дома не было.
      Об этом она догадался еще тогда, когда остановила свою светло-желтую "Хёхда-ишиму" рядом с домом сен-шангера. Темные стекла окон и закрытая дверь - верно, шангер еще оставался в Управлении. И телефон его не отвечал на звонки… К счастью, у Митику были свои ключи, и она в первый раз ими воспользовалась.
      И вот теперь она в одиночестве переходила из комнаты в комнату, рассматривая вполне ей привычный, но все еще немножко незнакомый дом. Дом, куда Янни звал ее хозяйкой Северных покоев. Митику лукаво улыбнулась. Может - согласиться? Или же стоит еще дать шангеру немного повисеть на тонкой нити над пропастью ее немилости?
      Девушка тихонько запела. Такой большой дом - и она в нем одна! Митику закружилась в легком танце…
      Ночь и сладкое одиночество! Пряный аромат духов от ее одежды. Легкие, словно перышком инки провели по стеклу, шорохи за окном и скольжение по полу. Да! Сейчас, даже, если никто тебя не видит - чувствуешь себя счастливой!
      Янни нет? Как жалко!
      Митику неслышно плыла над полом, будто легкая бамбуковая лодочка по глади озера. Изредка останавливаясь и кружась, выключая свет и погружая дом во власть готовых явиться снов и фантазий. Только спальня еще светилась мягким желтым светом. Но вот и она впустила к себе темноту.
      Мягкое шуршание одежды - и Митику растянулась на низкой кровати, обнимая подушки и тихонько напевая. Затем она перевернулась на спину и привольно раскинула руки. Тени закружились над ней, принося наслаждение истомы и внезапный стук сердца. Когда ждешь своего возлюбленного, каждый легкий звук заставляет тебя вздрагивать - вдруг это он, долгожданный?
      Ах, что за ночь!
 
      Часы отстучали девять.
      Легкие дощечки из вишневого дерева, покрытые лаком из вишневых же косточек, сваренных в смоле черной сосны, тихо пощелкивали, нежно прикасаясь друг к другу. Они стукнули ровно девять раз. Вторая половина периода Изумрудных теней, и пора вставать.
      Митику мурлыкнула, - как лень! - потянулась, зевнула и помахала перед лицом ладонью, прогоняя мелких демонов сна. Она села на кровати, потянулась, взглянула в окно и вновь улеглась на толстый и жесткий матрас, застеленный зеленой шелковой простыней. Еще минуту или две она нежилась в тающих объятиях сна, затем решила встать. Двумя энергичными ударами ног она спихнула тонкое одеяло к краю кровати. Затем опять привстала, отодвинула подушку к низкой спинке кровати, и села сама, опершись об нее.
      Надо было подумать.
      Янни не пришел даже к утру - верно, он опять остался ночевать в Управлении полиции. Несносный мальчишка! Мог хотя бы сегодня не оставаться на ночь на работе. И вообще - зря она не позвонила вчера кому-нибудь из его напарников! Или же его сменщику - сен-шангеру Ларову. Они наверняка знают, где Янни и тогда бы он обязательно приехал домой.
      Как ни странно, Митику плохо знала шангеров-полицейских из смены Янни, но с Ларовым тот ее познакомил. Видно потому, что именно вместе с Кристианом судьба дала Янни пройти самые трудные ступени последних лет.
      Девушка нашарила телефон под кроватью и набрала номер Янни. Затем - Кристиана Ларова. Ни тот, ни другой не отвечали. Митику даже слегка разозлилась. Уже скоро период Быстрой Сойки, а шангеры не собираются появляться на работе.
      Как возмутительно!
      Может быть ей стоит поехать в Управление? Митику критически осмотрела свой наряд, который она вечером свернула и уложила на пол неподалеку от кровати. Нет. Слишком легкомысленно. Так нельзя. И вообще, - поругала себя Митику, - девушка не должна ездить за тем, кто предлагает ей стать хозяйкой Северных покоев. Пусть лучше он ее ищет и уговаривает!
      Она, наконец, сползла с кровати и быстро оделась. Однако на то, чтобы умыться и вновь нанести краску на лицо, ушел целый час. Час - это и много и мало. В любом случае, девушка больше не злилась на Янни, но решила его слегка дернуть за нос, чтобы не был таким глупым и самонадеянным.
      Она быстро заварила себе терпкий цитанский чай, поджарила на толстой железной решетке ломтики желтого тунца с лимонным соком, сварила рис и положила в тарелку немного овощной смеси, которую обнаружила на самой нижней полке холодильника.
      Быстро утолив свежий утренний голод она отправилась искать необходимое для исполнения задумки. Впрочем, ей всего нужно было - лист плотной бумаги. Она нашла ее быстро - на письменном столе рядом с вычислителем лежала недавно распечатанная пачка отличной бумаги.
      Так много бумаги пропадает бесцельно. Может - книгу написать?
      Девушка улыбнулась. Вытащив из пачки один лист, она согнула бумагу пополам, потом под двумя косыми углами, расправила ее и надорвала по углам. Еще несколько движений - и перед ней на столе лежит белый бумажный журавлик.
      Митику хихикнула, достала из сумочки синий чернильный карандаш и нарисовала птичке глаза. Затем нос и брови. Несколько штрихов, - и журавль раскрыл рот в глупой улыбке. Девушка злорадно усмехнулась и пририсовала огромные уши. Критически осмотрев, - осталась довольна. Перед ней на столе сидел глупый и самонадеянный птиц, который не только перо Изумрудной птицы не поймает, но даже девушку в своей постели найти не сможет.
      Она задумалась, затем быстро набросала несколько строк на эту тему. Стихи украсили левую сторону хвоста журавля, а с другой стороны Митику аккуратно вывела имя Янни. Полюбовалась делом своих рук и отпустила птицу погулять в центре стола.
      Радовать хозяина, когда тот придет.
      Довольная улыбка - и девушка повернулась к выходу из комнаты.
      Карандаш выпал у нее из рук.
      В дверях стоял незнакомый ей человек и с каким-то особенным выражением на лице наблюдал за ней.
      Девушка быстро, но, не упуская ни одной важной детали, осмотрела его, стараясь не показать, что он ей интересен. Как же! Смотреть на незнакомца столь пристально - это неправильно. Человек выглядел поистине удивительно. Если бы не приличия, она едва ли удержалась, чтобы подойти поближе и разглядеть его внимательнее.
      Плотный темно-желтый халат-кинну, из-под которого виднелись ярко-белая рубашка со стоячим воротником и темно-синие узкие штаны, не слишком похожие на хаккама, но и не того покроя, что носят таревцы. Штанины, у которых понизу шли четыре коротких разреза, были опущены поверх низких сапог из какой-то жесткой ткани глубокого темно-синего цвета. Завязки кинну были тоже темно-синего цвета, лишь кисточки переливались сине-оранжевым. По всем швам одежды извивались строчки серебряных и золотых нитей, сплетаясь в неведомые слова давно забытого языка.
      Митику сморгнула. Ей почудилось, что под ее взглядом одна из таких строчек вдруг поплыла и изменилась. Девушка дернула плечом - нет, не бывает такого. Затем она взглянула человеку в лицо.
      Высокий. Заметно выше Митику. Темноглазый. Черные волосы отливают удивительным золотистым оттенком. Возрастом непонятен - можно было дать и тридцать и пятьдесят лет. А если внимательнее присмотреться - то и еще больше.
      Как странно.
      Девушка не могла понять, что ее так удивляет в этом человеке. Может - глаза? Говорят же, что именно по глазам можно оценить возраст человека, надо лишь заглянуть в них до самого дна - и там увидишь ясную печать времени. Митику никак не удавалось обнаружить дно в глазах этого мужчины. Верно, она еще слишком молода, чтобы правильно судить о возрасте иных людей.
      Но не глаза были столь тревожащими.
      Человек смотрел на нее с удивительно странным выражением лица. Будто давно забыл и потерял нечто важное - и вот, оно неожиданно нашлось! Это длилось столь краткое время, что позже Митику не была уверена - показалось ли ей это, или все было на самом деле. Человек на миг смежил веки и едва заметно улыбнулся. В его глазах тут же обнаружилось дно. Неглубоко. Лет на тридцать, не более.
      Он стоял в проеме двери, загораживая выход в главный зал дома, и потирал руки, как будто стряхивал с них нечто ненужное. На миг руки его замерли, затем пальцы правой руки принялись писать по левой ладони. Что-то, известное только им.
      Митику пришла в себя и вежливо поклонилась.
      - Доброе утро, господин… - в ее голосе едва проявилась вопросительность.
      Человек низко ей поклонился и ответил:
      - Доброе утро, моя госпожа, - его правая рука дернулась и скользнула перед грудью. Пальцы ее танцевали в воздухе, то замирая, то взрываясь резкими движениями.
      В голосе незнакомца Митику послышался какая-то странная неправильность. Он не совсем верно выговаривал звук "о". Таревец? Человек вновь улыбнулся и принялся ее разглядывать все с тем же неявным интересом.
      Девушка чуть отвернулась влево, но краем глаза так же рассматривала его. В лице человека она находила все больше знакомых черт. Наконец, догадка всплыла в ней, словно дощечка из пробкового дерева, которую уронили в пруд. Может это отец Янни?
      - Верно, вы господин Хокансякэ, отец Янни? - спросила девушка.
      Человек задумался. Правая рука застыла перед грудью, лишь пальцы едва заметно шевелились. Он вроде как посомневался, затем мягко улыбнулся и ответил:
      - Нет, моя госпожа. Меня трудно назвать господином Хокансякэ.
      Он помолчал и добавил:
      - Но я, несомненно, в большой степени его родственник.
      Правая рука изобразила восклицательный знак.
      Изумленная Митику не знала, что сказать. Ответ совершенно сбил ее с толку. В большой степени родственник? Дядя? Дальний родственник? Почему он так странно говорит - может быть у фамилии Хокансякэ есть семейные ветви в Ла-Тареве? И эти странные движения рукой…
      Вопросы жужжали, словно рассерженные пчелы.
      Девушка поймала себя на том, что во все глаза разглядывает этого удивительного мужчину. Это неправильно! Так не должно быть. Какая неприличная ситуация! И этот человек - почему он не назовет ей своего имени?
      Родственник Янни отступил от двери в сторону, коротко поклонился и указал в сторону главного зала:
      - Янни Хокансякэ пригласил меня. И вот - я здесь. Но это ненадолго, госпожа… Токунэхо. Вскоре я покину этот… дом.
      Правая рука коротко дернулась и опустилась. Левой ладонью незнакомец крепко обхватил правое запястье.
      - Вы знаете мое имя? - удивилась Митику.
      - Да. Вы похожи на своего дальнего родича, господина Того Токунэхо.
      - Не знаю такого… - замялась девушка.
      Какой стыд! Не знать родственников!
      - Не беспокойтесь, госпожа Митику. У вас не было возможности с ним познакомиться.
      - Как же так?
      - Верно, он жил… давно. Вы тогда еще не родились, - улыбнулся мужчина. - Однако не будем стоять здесь.
      Правая рука вырвалась на свободу и пальцы отбили короткий такт в воздухе.
      - Да, простите, - смутилась девушка.
      - Может быть, вы хотите чаю?
      Незнакомец вновь улыбнулся. Это была чуть знакомая улыбка - Янни улыбался почти так же. Но шангер обычно не был столь задумчиво-грустным и когда смеялся - делал это открыто. А этот мужчина - едва пригласил к себе улыбку, показал ее миру и тут же спрятал - глубоко-глубоко.
      Митику подумала, что это все же кто-то из близких родственников Янни. Очень близкий, верно дядя или двоюродный племянник.
      Человек чуть поклонился и добавил:
      - Я буду рад, если вы подарите мне удовольствие выпить чаю вместе с вами.
      Девушка прошла в зал.
      Там, рядом с окном, на столе у восточной стены уже стоял чайник, пышущий паром и пара чашек. Еще на столе пыжились крутыми боками два чайничка с заваренным чаем. Незнакомец жестом показал Митику на одно из кресел рядом со столом и разлил чай в чашки.
      Митику отметила, что незнакомец наполнил свою чашку почти целиком заваркой, едва долив кипятка. Девушка опустилась в кресло и попробовала чай. Тот был хорош. Очень хорош.
      Она отпила еще и покачала головой:
      - И как я не заметила вашего прихода? Ведь колокольчик над входной дверью стучит так громко.
      - А вы и не могли его услышать, госпожа Митику. Я в этом доме уже второй день.
      - Как, вы были тут всю ночь?!
      - Да, я был в библиотеке. Там, - мужчина кивнул в сторону двери в дальнюю половину дома. - Это просторный дом. Я нашел большое и удобное кресло и уснул в нем.
      Пальцы проплыли перед ним тихой мелодией сна.
      Митику в смущении закрыла руками лицо. Но плечи вздрагивали от едва сдерживаемого смеха. Подумать только! Она провела ночь в доме с незнакомым мужчиной, когда Янни, раскинувшись на низком диване в гостевой комнате Управления, во сне ловил преступников!
      Незнакомец продолжил:
      - Янни построил себе хороший дом. Верно, он вскоре пригласит в него какую-нибудь достойную девушку как хозяйку Северных покоев.
      Короткий и веселый танец правой руки.
      Девушка, наконец, собралась с храбростью и спросила:
      - Как же мне называть вас, господин?
      Лицо мужчины застыло, затем странная улыбка ненадолго озарила его. Миг - не более. Пара морщин возникла на лбу незнакомца - он явно задумался.
      Указательный и средний пальцы промаршировали по столу.
      - Верно, вы можете меня звать именем Най.
      Девушке помстилось, что пальцы незнакомца оставили на дереве стола едва заметные мерцающие следы. Она тряхнула головой. Удивительные вещи иногда чудятся и удивительно имя этого человека.
      - Господином Най? Господином "Ничто"?
      - Или же господином Сёги. Я сам себе игрок и игральная доска. Я как тот "золотой генерал", который добрался до порядков противника и теперь его перевернули другой стороной, дав новое звание.
      Господин Най улыбнулся явно удивленному виду девушки.
      Митику же молча рассматривала господина Най. Или господина Сёги, что было одним и тем же. Она никак не могла понять - неужели он говорит всерьез? Ведь имя - это так важно! Как он может так опасно шутить?
      Девушка отпила чаю, не сводя глаз с собеседника. Поставила чашку на стол и решительно произнесла:
      - Я буду звать вас господином Сёги. Господин "Ничто" - это слишком странно.
      Господин Сёги слегка улыбнулся. Он долил в свою чашку одной насыщенной заварки, - Митику широко раскрыла глаза в удивлении, - и с наслаждением выпил чай, смакуя каждый глоток. На несколько мгновений он смежил веки и стал удивительно похож на кота, которого до отвала накормили длиннохвостыми золотыми рыбками.
      Открыв глаза, господин Сёги серьезно посмотрел на девушку и поклонился:
      - Я рад познакомиться с вами, госпожа Токунэхо.
      - Я тоже, господин Сёги. Скажите, вы назвали имя Того Токунэхо… Кто это?
      Мужчина на мгновение прикрыл глаза. Затем мягко улыбнулся и ответил:
      - У нас нет времени, госпожа Митику. Иначе я бы рассказал вам о вашем предке.
      - Предке? Нет времени? Почему?
      Господин Сёги поднял палец вверх.
      - Слушайте.
      В этот миг часы отстучали половину одиннадцатого. Митику тихо вскрикнула - ей давно было пора на работу.
      - Да, вам пора. А еще сейчас придут гости и помешают нам говорить.
      - Вы ждете гостей?
      - Я не жду. Но они придут, - возразил ее собеседник и усмехнулся. - Сейчас…
      Его рука выписала в воздухе замысловатый знак. Затем нырнула под стол и извлекла из-под него свежесорванный цветок желтого озерного лотоса. На листьях лотоса еще блестели мелкие капли воды. Господин Сёги усмехнулся и легким движением выбросил цветок в полуоткрытое окно.
      - А пока они не пришли, - прошептал господин Сёги, - запомните одно слово. Одно-единственное слово должно быть у вас в сердце. И слово это - Вера…
      Митику изумилась. Открыла рот, но…
      Резкий стук входного колокольца возвестил о появлении гостей.
 
      …Едва сдерживаемая ярость в голосе.
      - Я хочу, чтобы вы ответили на мой вопрос, - светловолосый сен-шангер навис над человеком в темно-желтом халате.
      Вокруг них полукругом застыли шангеры. Видно было, что многие из них желали бы оказаться сейчас далеко отсюда. Митику сидела в кресле рядом со столом и, сцепив руки, в ужасе слушала разговор.
      - Я вам ответил, - спокойно произнес господин Сёги, - Янни Хокансякэ вернется.
      - Когда?
      - Этого я не знаю, - также спокойно ответил господин "Ничто", допил чай и довольно прищелкнул языком. - Но я не думаю, что с ним произойдет что-то плохое.
      Низенький черноволосый сен-шангер ухватил Кристиана Ларова за руку и с трудом оттащил в сторону. Затем прошипел в ухо:
      - Не надо с него ничего требовать! Это же он! Он! Ты разве не понимаешь?!
      Ларов минуту кусал губы, затем повернулся к господину Сёги и проскрежетал:
      - Прошу меня простить. Я волнуюсь за друга.
      Человек в желтом кинну спокойно кивнул:
      - Похвальное чувство. Достойное. Хорошо, когда у человека есть друзья.
      Светловолосый полицейский подавился яростными словами. На миг у него потемнело в глазах, но он сдержался и лишь резко кивнул.
      Господин Сёги встал и коротко поклонился:
      - А теперь мне пора, господа шангеры. Вы можете передать уважаемому Хёгу-шангеру, что я появлюсь вовремя, - тут его голос заледенел. - А до тех пор - я свободен в своих делах. Не беспокойте меня!
      Последние слова прогрохотали каменной лавиной.
      Пальцы человека в золотом кинну яростно вонзились в воздух.
      Вцепились. Рванули.
      Пол резко дернулся. Многие из шангеров не удержались на ногах и попадали. Другие схватились друг за друга и едва сумели устоять. Перед глазами у полицейских завертелись цветные полосы, в мелькании которых исчез их странный собеседник.
      И лишь девушка не ощутила ничего. Митику изумленно рассматривала полицейских, которые вдруг превратились в пьянчуг, выхлебавших по большому кувшину крепкого вина. Она видела, как господин Сёги миновал ползающих по полу полицейских и открыл дверь малой хозяйственной комнаты. Проем осветился, в нем повисло зеленоватое мерцание, в которое и шагнул необычный гость.
      Прощальная улыбка девушке, короткий росчерк руки - и этот удивительный человек исчез.
      Человек? Митику засомневалась. Да не сон ли это? Может, она сейчас очнется в постели и часы вновь отстучат девять? Ларов громко выругался и Митику поняла - нет, не сон. Такие слова ей точно не могли присниться.
      Светловолосый сен-шангер отпустил руку своего низенького напарника и злобно рявкнул:
      - Где?!… Куда он делся?!
      Он не ждал ответа, но Митику молча указала на вход в хозяйственную комнату. Низенький сен-шангер поспешно бросился туда. Через минуту появился на пороге и покачал головой:
      - Его там нет.
      Ларов тоже осмотрел комнату, где скрылся человек в желтом кинну. Появился в зале и жестом отправил людей на улицу. Шангеры с облегчением покинули дом, где им довелось встретиться со столь опасной силой. С той мощью, от которой людям стоит быть подальше и уж точно - не давать ей поводов к недовольству.
      В доме остались только Митику и Кристиан. Митику молча сидела, рассматривая офицера полиции. Вопросы душили ее, но она старалась сдержаться. Ларову сейчас непросто… пусть придет в себя.
      Сен-шангер стоял, уперев лоб в стену и думал. Судя по лицу - ничего хорошего в голову не приходило. Офицер оторвался от стены и повернулся к девушке:
      - А вы, госпожа Митику, как сюда попали?
      Девушка вздрогнула и ответила:
      - Вчера вечером приехала.
      - Как?! - изумился шангер, - Когда?!
      - Вечером. Ночью. Вон моя машина стоит…
      Ларов выглянул в окно, и по его лицу пробежало сразу несколько ярких теней. Удивление, растерянность, ярость… Он едва сдержался, чтобы вновь не выругаться.
      - Прошу меня простить, госпожа Митику… Мы… не видели вашей машины. И не заметили, как вы приехали…
      Как странно.
      Девушка решилась:
      - Кристиан, расскажите мне… Что это за человек? И где Янни?!
      Сен-шангер скривился, огляделся по сторонам и опустился в кресло, в котором недавно сидел его странный собеседник. Минуту он молчал и лишь жевал свой светлый ус. Затем встал и поклонился Митику.
      - Я принесу вам плохие вести, госпожа Токунэхо. Янни нет. Он… ушел.
      - Как… ушел? Куда?
      - Человек, с которым мы сейчас говорили - это Господин Лянми.
      - К-кто?!
      - Да! Это именно он. Он! Им у нас так любят пугать детей… и вот, он здесь. Живьем. По-настоящему…
      Митику в ужасе зажала рот руками.
      - Шангас при Водоеме был вынужден вызвать его. - Продолжил шангер. - В городе в ближайшие дни возможна война, и война страшная… Нам нужен Господин Лянми, он наша единственная надежда.
      - Господин Лянми… Но это же… легенда…!
      Кристиан Ларов покачал головой:
      - Митику, я говорю то, что знаю. Без его помощи дейзаку не переживут ближайшие недели. А с ними - многие из жителей города. Помните те черные слухи…?
      - Да, - прошептала девушка, - но Янни…
      Сен-шангер тяжело вздохнул и быстро ответил, за скороговоркой пряча чувства:
      - Янни провел обряд вызова Господина Лянми. Господин проявился в теле Янни. Забрал его тело… как человек, который поселяется в доме. Как мы думаем - временно. Да вы и сами слышали, что он сказал. Лишь на время. Янни вернется, обязательно вернется… - Ларов словно убеждал самого себя.
      Комната перед глазами Митику заметалась раненой птицей и девушка потеряла сознание. Ларов шагнул к креслу и встал на колени перед девушкой. Поспешно достал из наплечной сумки аптечку и торопливо вытряхнул из нее комок желтой липкой смолы. Оторвал кусочек и наклеил его на запястье девушки.
      Через два десятка ударов сердца девушка вздохнула и пошевелилась в кресле. Она открыла глаза и тут же залилась слезами.
      - Янни… о, Янни!
      - Не беспокойтесь о нем, Митику! Он обязательно вернется.
      - Как же я без него… и этот ужасный господин "Ничто"! Зачем он забрал Янни! - плакала девушка.
      Шангер взял девушку за руки.
      - Верьте мне, Митику! Янни обязательно вернется. Клянусь всем самым важным для меня, - я заставлю Господина Лянми вернуть его вам!
      Он долго успокаивал девушку, чуть не половину часа. Наконец та вздохнула, проглотила последние, самые горькие слезы, и отвернулась от Кристиана. Вытерла руками глаза, посмотрела на разводы краски на пальцах и хлюпнула носом:
      - Кристиан! Верно, я сейчас такая некрасивая!
      - Нет, что вы, Митику… Нет! Лучше девушки и быть не может.
      - Вы обманываете меня, Кристиан… - пробормотала Митику и всхлипнула. - Я сейчас ужасна. Пожалуйста, оставь меня одну…
      - Вы уверены, Митику?
      - Да. Мне надо привести себя в порядок. И… подумать.
      - Хорошо, - светловолосый сен-шангер поднялся с колен. - Но я буду рядом. На улице. В синей машине в проулке справа.
      - Да, если вы понадобитесь, я позвоню…
      Шангер кивнул и вышел из комнаты. Чуть позже щелкнула входная дверь.
      Митику посидела еще немного в кресле, размазывая последние слезы по лицу. Вздохнула и поплелась в ванную комнату - смывать краску. Настроение было просто ужасное, ужасное, ужасное!
      Она умылась и оглядела себя в зеркале. Эти красные глаза… И Янни, который неизвестно где и как себя чувствует… Она почувствовала, что глаза вновь набухают слезами. Но плакать нельзя! Девушка вцепилась зубами в правую ладонь. Острая боль отогнала слезы и Митику стало чуть легче. Она встала перед зеркалом и сцепила руки перед грудью. Глядя на свое отражение, девушка постаралась успокоить дыхание.
      Тише… Еще тише. И еще спокойнее… Медленнее, вот так…
      Из ванной Митику вышла совершенно спокойной. Лишь заплаканные глаза выдавали, что она только что была совершенно не в себе от столь неприятного известия. Девушка бродила по дому, заглядывая в каждую комнату. Где-то здесь было то, что ей нужно…
      Да! Здесь. В той же комнате, в которой она всего час назад оставила бумажного журавлика. Мельком Митику погладила одинокого птица. Он теперь надолго один - хозяин ушел и вернется нескоро. Но она не будет забирать отсюда журавлика, нет…
      На миг ей явственно послышался голос Господина Лянми: "…и слово это - Вера…". Она вздрогнула и оглянулась.
      Никого.
      Девушка подошла к узкому дубовому шкафчику и открыла скрипящую створку. На полках устроили себе вечеринку фигурки богов и будд. Белый мрамор, обожженная глина, литая медь, мелкие темно-синие раковины, - здесь были фигурки из любого материала. На одной из полок стояла даже Лодка с Семью Удачами. Семь фигурок из белой глины, золотая роспись…
      Как красиво.
      Эбису, Дайкоку, Хотэй…
      Хотэй? Фигура изображала довольно улыбающегося старика, с руками сложенными на огромном животе. Девушке вдруг показалось, что старик на миг приоткрыл прищуренные глаза и подмигнул.
      Она не колебалась больше - схватила фигурку и спрятала в карман.
      Через минуту она была в главном зале, там, где недавно пила чай с Господином Лянми. Митику вздрогнула и передернула плечами. Мысль о том, что она только что разговаривала с этой Сущностью пугала ее.
      Девушка поставила фигурку божка на чайный столик, рядом с едва заметными следами, которые оставили пальцы Господина Лянми. Следы постепенно тускнели, уплывая вглубь дерева. Вскоре их не будет видно и ничто не напомнит ей о разговоре с вызывающей ужас Сущностью.
      Митику вздохнула. Накрыла фигурку бога ладонями, затаила дыхание и беззвучно прошептала пожелание. Подержала бога в руках, согревая своим теплом. Достала из сумочки черный карандаш, которым обычно подводила брови…
      И - закрасила богу удачи левый глаз.
 
      - -
 
      Кристиан Ларов сидел в машине и медленно поджаривался.
      Он не слишком удачно поставил ночью машину и теперь нес за это наказание. Просторный "Кусонг", который он взял в Управлении для этой операции, постепенно превращался в печь. Полуденное солнце раскаляло его все сильнее, в салоне машины было душно, не помогал даже включенный на полную мощность охладитель.
      Офицер хмуро жевал свой левый ус. Он понимал - Господин Лянми ушел и вряд ли вернется в этот дом. Пора было принимать решение.
      Ларов смахнул с усов пару капель пота и достал телефон. Пару раз в сомнении подкинул его на ладони, затем открыл и набрал номер. Тот, с кем он хотел говорить, откликнулся очень быстро. Кристиан коротко поклонился и произнес:
      - Мое мнение подтвердилось. Это действительно был Несущий Слово, тот, кого многие зовут именем Господин Лянми…
      С экрана его молча разглядывал глава Средней ветви Ширай Гомпати.
 

Глава 36 - Изначальный

 
      - -
 
      Морщинистая рука опустила на прилавок бронзовую фигурку танцующей девочки. Маленькая, не больше ладони, фигурка мечтательно улыбающейся плясуньи: парила та в божественном "Вишневом ветре". Девочка лениво перебирала пальчиками невидимые лепестки, медленно изгибаясь и кружась. На лице застыли тени невинной радости и удовольствия от хорошо исполненного дела.
      Танец длился, длился…
      Годы и столетия плыла девушка в облаках из вишневых цветов, вызывая улыбку на лице хозяев и их гостей. Ей нравилось танцевать. Для себя, для других… для кого угодно. Изредка она переходила от одного человека к другому. И не было в том ничего дурного - так устроен мир, что многие хотят увидеть "Вишневый ветер".
      Сегодня девочка вновь должна была сменить свой дом.
      Два человека осматривали фигуру с должным тщанием. Одним из них был продавец - длинный и худой старик в застиранном синем халате, другим - покупатель, невысокий человек лет пятидесяти. Покупатель - господин Тонг, известный посредник в продаже древних вещей - был хорошо одет и упитан. Кругленький человечек склонился над фигуркой девочки. Он пытался высмотреть хоть малейший изъян, но так и не смог его найти. Бронза зеленела самой качественной патиной на свете. Так считал Старый Ву и уже мысленно подсчитывал прибыль.
      - Хм… Неплохо, неплохо, - бормотал Тонг, водрузив на нос специальные очки-сканер, и, верно, в сотый раз внимательно разглядывая фигурку. - Бронза настоящая. Похоже, ей пять-шесть столетий.
      - Самая настоящая, не сомневайтесь, щедрый господин! - вскричал Старый Ву. - Никак не меньше десяти сотен лет.
      - Не сомневаюсь. Самому металлу - сотни три-четыре. А вот с патиной вы продешевили, господин Ву. Кто же теперь покупает ее у торговца Хенгоро? Ныне все используют смеси от "Бернардо ТК". Северяне научились делать краску, удивительно похожую на настоящую патину, верьте мне.
      - Трудно менять привычки, господин Тонг, - вздохнул старик. - Я все как-то по старинке.
      - А зря, зря… - произнес господин Тонг и выпрямился.
      Он еще несколько минут разглядывал бронзовую фигурку, вертел ее в руках и скреб ногтем, и едва ли не обнюхивал. Заставив себя поставить ее на прилавок, посредник с неохотой признал:
      - Очень хорошо, господин Ву. Качественно. Очень. Даже я бы не признал в ней подделку прошлого века, если бы не купил месяц назад партию патины у господина Хенгоро.
      - Верьте мне, господин Тонг! Это самый настоящий мастер Кейку. Говорят, клейма на вещах, что родились в его руках, мерцают по ночам во время полной луны. По давней легенде, эту способность семье мастера подарила одна из Сущностей. Верно, это был сам Дракон!
      - Э-э-э, господин Ву, разве можно верить в эти сказки? Если бы хоть одно клеймо мастера Кейку и правда светилось - разве не выкупили бы все его работы жрецы дейзаку? Нет, не будем говорить о легендах.
      - Как же, мой господин, не говорить о них? Ведь большая часть стоимости таких предметов - истории с ними связанные.
      - В этой вещи, - покупатель показал на танцующую девушку, - главное, чтобы металл был подлинным.
      - Верьте мне, господин Тонг, это настоящая старая бронза. И это настоящий мастер Кейку, вот, смотрите, - Старый Ву перевернул фигурку и показал клеймо мастера.
      Отпечаток крохотной человеческой ладони едва заметно мерцал в утреннем свете. Неверный блеск его плыл утренним туманом над горным озером.
      Покупатель метнул изумленный взгляд на Старого Ву и уставился на клеймо. Достал очки-сканер и долго рассматривал едва заметно светящуюся метку. Сняв сканер, господин Тонг тщательно пригладил волосы и в волнении дернул тоненькими усиками:
      - Я не знаю, как вы этого добились, господин Ву. Но готов купить у вас этот секрет.