Волчье племя

— Да-да, сейчас, — не размыкая глаз, пробормотал ветеринар. — Плохи наши дела, Алексей Николаевич! Я слышал, как в разговоре с Золотым ворье упоминало его прекрасный замысел — пронести оружие в том чучеле медведя, который мы приготовили для его побега.

В общем, и меня, и вас Золотой со своими дружками обвели вокруг пальца. Теперь, Алексей Николаевич, мы с вами в одной упряжке!

— Погодите, — поморщился Шторм, — какое оружие? О чем вы говорите? У них было оружие? Откуда?

— Кто-то, видимо, помимо нас поддерживал с ними контакты, Алексей Николаевич, — ответил Тоцкий. — Из их разговора я понял также, что несколько дней назад в клубе сменился библиотекарь и что ворам повезло с такой заменой, так как их полку прибыло.

— Прибыло? — словно глухой, переспросил полковник.

— Да, прибыло, — кивнул головой ветврач. — Видел я этого библиотекаря — тщедушный молодой сопляк! По-моему, его даже мутило от вида крови, когда блатные расстреливали больных в санчасти.

— Так он с ними? — не сдержал удивления Шторм.

— Ну а где же ему еще быть?! И чему вы так удивляетесь, Алексей Николаевич? — не понял интонации начальника колонии ветеринар.

— Нет, ничего, — взял себя в руки полковник. — Просто один из наших оперативников представил мне кандидатуру нового библиотекаря, и назначение его на эту должность подписывал я.

— Вот оно что!

— Да. Мне просто не верится в то, что вы говорите.

— Ну так вот, Алексей Николаевич, — многозначительно произнес Тоцкий, — как следует допросите этого оперативника, а самое главное — уничтожьте чучело медведя под любым предлогом, иначе последствия для нас с вами будут самыми плохими.

— Что вы имеете в виду, Станислав Григорьевич? — напрягся Шторм.

— Я имею в виду, что "блатные хранили оружие в том самом чучеле медведя, к которому мы с вами непосредственно причастны. И я не уверен, что оперативно-следственная группа не обнаружит там следов оружейной смазки. Вот что я имею в виду!

— Так-так-так…

— А если они ее обнаружат, то не обойдут своими вопросами и нас с вами, — продолжил врач. — Ну, вы-то еще туда-сюда, а вот за меня они зацепятся крепко, потому что моим помощником в питомнике работает бывший заключенный этой колонии. Улавливаете мою мысль, Алексей Николаевич?

Вместо ответа полковник вытер платком вспотевший лоб.

— Так вот, если они крепко сядут мне на хвост и у меня не останется никакого выхода, то я буду вынужден сказать и о вас, Алексей Николаевич, о том, как вы согласились мне помогать, — понизил голос ветеринар. — И не мне вам объяснять, чем это может грозить вам!

Так что, пока еще время не упущено, прикажи-. те своим наиболее доверенным людям уничтожить чучело медведя.

От сказанного ветеринаром Шторм пришел в ужас. «И дернул же меня черт связаться с ними за какие-то деньги!.. Жил бы себе и жил», — мелькнула мысль.

— О чем вы думаете, Алексей Николаевич? — вывел его из оцепенения Тоцкий.

— О том, что вы правы, Станислав Григорьевич, — ответил полковник, — и что действовать и впрямь надо очень быстро.

* * *

Каравайцев, узнавший о вооруженном побеге заключенных, прибыл в колонию в числе первых и немедленно включился в работу, даже не потрудившись отметиться у сотрудников, а также у начальника колонии. Прежде всего он зашел в клуб, где дежурил его подопечный. Постучав в дверь, он обнаружил, что она не заперта. Толкнув ее, капитан вошел в помещение и негромко позвал Светлова. Когда никто не отозвался, оперативник приступил к осмотру помещения в надежде найти Светлова, но безрезультатно. Опасения Каравайцева, что заключенные могли расшифровать солдата и убить его, стали подтверждаться, когда он вошел в красный уголок и увидел валявшееся на полу разбитое чучело медведя. Из-за того, что в зале были перевернуты стулья, рассыпан повсюду песок, валялись разодранная мешковина и останки разбитого чучела, Каравайцев сначала сделал вывод, что здесь происходила яростная борьба. Вспомнив неповрежденную открытую дверь клуба, он понял, что Светлов сам впустил своих врагов. От этой мысли ему стало не по себе, ведь ответственным за жизнь солдата был он, и Шторм недвусмысленно сказал ему об этом. Сердце Каравайцева учащенно забилось.

«Ведь предупреждал я, что ничего хорошего из этого не выйдет!» — в сердцах подумал он и, продолжая осматривать место борьбы, внезапно наткнулся на странный предмет, торчащий из небольшой кучи песка, прикрытой порванной мешковиной. Нагнувшись, капитан вытащил предмет из песка и изумился: это была пистолетная обойма, набитая патронами.

— Вот это да! — воскликнул он. — Как прикажете это понимать?!

Он стал расшвыривать в стороны песок, обрывки мешковины и останки чучела, но больше ничего не нашел. Зато догадка, осенившая его относительно находки, заставила немедленно отправиться к начальнику колонии. Здесь Каравайцев и застал Тоцкого. Войдя без стука, он сначала растерялся, увидев раненого ветеринара, но тут же сориентировался в обстановке и, попросив извинения у хозяина кабинета, приступил к допросу ветеринара:

— Станислав Григорьевич, я сейчас задам вам несколько вопросов, а вы постарайтесь ответить на них.

— Я вас слушаю.

— Скажите, где Светлов и что вы с ним сделали?

— Кто? — недоуменно спросил ветеринар.

— Светлов, библиотекарь из клуба!

— Я не знаю никакого Светлова, Вячеслав Иннокентьевич, — отозвался Тоцкий. — Сейчас я говорил с Алексеем Николаевичем о библиотекаре, которого по инициативе… — Он запнулся, увидев, как Каравайцев вытащил из кармана шинели обойму с патронами и положил ее на стол перед полковником.

— Ну что же вы остановились, Станислав Григорьевич? — заметил Каравайцев волнение своего собеседника. — Продолжайте. Это я нашел в клубе, Алексей Николаевич, в песке, которым были наполнены мешки из чучела медведя, — обратился он к Шторму. — Мне кажется, что человек, который изображает из себя невинного младенца, воспользовался вашей доверчивостью и пронес в лагерь оружие для заключенных. Прибегнув к членовредительству, он выдает себя за мученика, чудом спасшегося от смерти в роли липового заложника. Что же вы так побледнели, Станислав Григорьевич?

Никак я в яблочко попал?!

На Тоцкого было жалко смотреть. Испуг в его глазах подсказал полковнику, что Каравайцев стоит на пороге истины. Шторм удивился, как это он сам не догадался.

— У Тоцкого, если мне не изменяет память, помощником работает бывший уголовник, — тем временем продолжал капитан. — Мало того, он бывший заключенный нашей колонии, Алексей Николаевич. А отсюда напрашивается и вывод о том, кто является организатором вооруженного побега заключенных из лагеря. Вот он! — указательным пальцем он ткнул в ветеринара.

Тот от неожиданности подскочил на месте.

Но боль в раненой ноге отозвалась во всем теле, и он снова рухнул на стул.

— Что такое вы несете? — процедил он. — Вы думаете, что вы говорите?!

— Я всегда думаю, прежде чем сказать, Станислав Григорьевич, — парировал Каравайцев. — А вам сейчас придется ответить, откуда появилась пистолетная обойма в песке, которым были набиты мешки из чучела медведя, и заодно рассказать, куда подевался Светлов?..

И учтите, Станислав Григорьевич, что за его жизнь вы ответите своей жизнью — это мы с Алексеем Николаевичем организуем! — закончил он.

Тоцкий перевел взгляд на Шторма.

— Что он такое несет, Алексей Николаевич?

Начальник колонии понял, что если он сейчас не подыграет Тоцкому, то этот разговор станет для него полным провалом.

— Ну-ну, Вячеслав Иннокентьевич, успокойтесь, — попробовал он урезонить разгоряченного Каравайцева. — Вы что-то и впрямь такого наговорили!.. Кстати сказать, Светлов был поручен вам, так что не торопитесь обвинять людей, чьи грехи еще не доказаны.

— Что вы имеете в виду, Алексей Николаевич? — не понял капитан. — Что значит «был поручен вам»?

— Это значит то, что в подробном рапорте о случившейся сегодня трагедии, который мне придется писать в министерство, я должен буду указать на ваше непосредственное участие в подготовке внегласного сотрудника, и вам, я думаю, Вячеслав Иннокентьевич, придется ответить на вопросы следователей из Генеральной прокуратуры, откуда в экспонате красного уголка появилось оружие, — бесстрастно ответил Шторм. Он уже оценил ситуацию и понял, что только решительный натиск поможет ему исправить положение, в котором оказался ветврач. — И я должен вам сказать, Вячеслав Иннокентьевич, что подопечный Светлов, обучение которого было поручено вам, ушел вместе с бандитами добровольно! — повысил голос Шторм. — А вы обвиняете человека, побывавшего у них в заложниках и чудом спасшегося от смерти! Вину его еще надо доказать!.. А вот к вам, как к непосредственному участнику подготовки внегласного сотрудника, думаю, вопросов от следователей Генеральной прокуратуры будет гораздо больше, чем к Тоцкому, так что не торопитесь с выводами, товарищ капитан!

Обескураженный Каравайцев плюхнулся на стул возле ветеринара и беспомощно посмотрел на начальника колонии. Он понимал, что по логике вещей его начальник прав, но и предположить не мог такого поворота дела.

— Вы это серьезно, Алексей Николаевич? — только и смог он выдавить из себя.

— Да, серьезно, Вячеслав Иннокентьевич, — словно приговор прозвучали слова Шторма. — А если быть еще серьезней, то мне придется заключить вас под стражу до приезда следователей Генеральной прокуратуры. — Он развел руками. — Таковы обстоятельства, они, увы, не в вашу пользу!

— Да вы что, Алексей Николаевич?! — медленно стал подниматься со стула капитан.

— Сядьте! — властно приказал Шторм. — Откуда я знаю, как вы себя поведете, если я не возьму вас под стражу? Может, сбежите, как ваш подопечный Светлов. Кстати, его кандидатуру на роль внегласного сотрудника подбирали вы сами, и от этого факта вам не отвертеться!

— Да, но по вашему приказанию, — сделал слабую попытку оправдаться Каравайцев.

— Это уже не будет интересовать никого.

Может, вы долго ждали удобного момента, и он вам представился.

— Зачем?!

— Чтобы извлечь материальную выгоду! — словно обухом топора, ударил Шторм по мозгам капитана. — Может, вам заплатили уголовники за организацию побега, и вот наконец представился удобный случай по недосмотру начальника колонии!.. И я полагаю, что пистолетную обойму с патронами вы предоставили мне в качестве своей реабилитации, иначе чем вы объясните тот факт, что по прибытии в колонию вы отправились в клуб, а не к своему начальнику?!

Слова Шторма разили Каравайцева наповал. Он не знал, что возразить, и только отчаянно разевал рот в надежде вставить хоть слово в быструю и властную речь начальника колонии.

— Так что во избежание неприятных для меня последствий, Вячеслав Иннокентьевич, я прикажу взять вас под стражу, — закончил Шторм.

Нажав на кнопку вызова, вмонтированную внизу в крышку стола, он вызвал секретаря и распорядился, чтобы тот прислал к нему в кабинет двух вооруженных офицеров.

— Желательно, чтобы это были инспектора оперативной части, — добавил полковник, окончательно добивая и без того подавленного Каравайцева, — пусть полюбуются на своего коллегу!

— Ну, Алексей Николаевич, как бы вам потом не пришлось пожалеть о том, что вы сейчас делаете! — воскликнул капитан.

— Вы мне угрожаете?! — повысил голос полковник.

— Ну что вы! Просто я хочу сказать, что вы арестовываете совсем не того, кого нужно, и тем самым совершаете большую ошибку!

— Разберемся! — рявкнул в ответ Шторм и обратился к вошедшим в кабинет двум офицерам:

— Уведите его! Закрыть в одиночной камере штрафного изолятора до моего распоряжения и неусыпно следить за ним днем и ночью!

Тоцкий, наблюдавший за ходом разговора, облегченно вздохнул. Когда Каравайцева увели из кабинета, он удивленно посмотрел на Шторма и спросил:

— Светлов, этот библиотекарь, это правда?.. — Он не мог подобрать нужных слов.

Вместо ответа полковник взглянул на него с ненавистью и прохрипел:

— Ну и сволочь же ты, ветеринар!

— Я же сказал вам, Алексей Николаевич, что мы сейчас в одной упряжке, — спокойно усмехнулся Тоцкий. — Только вот теперь я нахожусь в таком же опасном положении, как и вы, Каравайцев, так что действовать нам придется вместе!

— Убирайся! — процедил сквозь зубы Шторм. — Когда понадобишься, я тебя вызову.

Усмехнувшись, ветеринар поднялся и, хромая, заковылял к выходу из кабинета. Когда дверь за ним захлопнулась, начальник сжал руками голову.

— Боже мой, во что я вляпался! — пробормотал он. — Мне теперь не выкарабкаться из этой трясины!..

Он понимал, что Светлов по чистой случайности попал к бандитам и при первой возможности сбежит от них и направится в ближайшее отделение РОВД или военкомат, а это для него конец!.. И Каравайцев обязательно подтвердит на следствии противоправность его действий в отношении Светлова, ставшего внегласным сотрудником. Это смогут подтвердить и другие оперативники. «Как же быть?» — думал Шторм.

Внезапно ему пришло в голову, что когда бандиты убивают милиционеров, а заключенные — сотрудников охраны лагеря, то в силу вступает неписаный закон мщения за убитых товарищей. Этим-то законом он и решил воспользоваться.

* * *

Каравайцева вели в штрафной изолятор. Он понимал, что это ненадолго, лишь до тех пор, пока из РОВД не придет за ним специальная машина, вызванная Штормом. Но, осматриваясь вокруг, он поймал себя на мысли, что глядит на мир совсем другими глазами. Уже светало, и даже метель не могла помешать ему увидеть, что творится возле каждого барака, где вооруженные солдаты и офицеры выгоняли на улицу еще не успевших одеться заключенных.

Их собирали в тесные группы у заборов локальных зон и затем, выводя поодиночке, избивали до полусмерти. Многие из заключенных замерзали от того, что были полуголые. Других, одетых более тепло, раздевали и заставляли ложиться на снег. Особенно бесчинствовали при этом члены СПП (секции правопорядка), которые шли на все, чтобы освободиться условно-досрочно. Их работники лагеря часто использовали, когда необходимо было выполнять черную работу — пытать заключенных. И они люто расправлялись с теми, с кем недавно делили тесные нары.

Стоны и вопли заключенных заглушались матом солдат, офицеров и «сэпэпэшников».

Так шла проверка личного состава заключенных, а заодно и дознание, кто и что знает о беглецах, о том, куда они могли направиться, покинув лагерь. Каравайцев подумал, что он недалек от такой же участи, и его передернуло от ужаса. Тяжело ступая по снегу, капитан плелся за двумя сопровождавшими его офицерами в штрафной изолятор.

Часть 2

«ХОХОЧУЩАЯ СМЕРТЬ»

Глава 1

Проехав около сорока километров, Золотой приказал Чалому остановиться. Метель не унималась, но ехать в светлое время суток по дороге, наверняка уже блокированной и сзади, и спереди, было опасно. Полагаясь на свое чутье заключенного, он приказал всем вылезти из машин и идти за ним. Это было сделано вовремя, потому что через полчаса к «КамАЗам», стоявшим посреди дороги, с обоих концов шоссе подъехали машины военной автоинспекции, ППС (патрульно-постовой службы) и две машины с вооруженными солдатами, высланные командиром войсковой части, охранявшей колонию, для погони за беглецами. К этому времени следы бандитов уже занесло снегом, и установить, в каком направлении они ушли, не представлялось возможным. И все-таки командиры взводов из обеих машин приказали солдатам выстроиться цепью по обеим сторонам дороги и прочесать лес. Однако попытка догнать беглецов не удалась. Пройдя около сотни метров и увязнув по пояс в сугробах, солдаты были вынуждены повернуть обратно.

Золотой не стал слишком далеко заходить в лес, а лишь отошел от дороги метров на тридцать и, свернув, пошел вдоль нее под прикрытием густых кустарников, облепленных снегом, представлявших собой надежное прикрытие от посторонних глаз, особенно водителей машин, проезжавших по дороге. Вообще в это раннее утро на шоссе, пролегавшем сквозь тайгу, было очень пустынно, и беглецы видели, как мимо них на большой скорости проехали машины ВАИ и ППС с включенными сигналами.

— За нами! — весело слетело у бандитов с губ.

Ощущение погони и риска бодрило их, хотя похмелье, выходившее наружу, било по мозгам с такой силой, что хотелось остановиться и завалиться в сугроб. Светлову было во много раз хуже, он не был так хорошо приспособлен к тяжелым условиям жизни, в каких провели многие годы заключенные, и попросту падал с ног.

Однако, поддерживая его под руки, бандиты упорно двигались вперед, понимая, что остановка для них может означать смерть.

Шли они весь день. К вечеру, миновав два поста милиции, они вышли к перекрестку, на котором был установлен указатель населенных пунктов. Прочитав на одном из них «Великий Бор», Золотой приказал всем отойти в лес и сделать привал. До пункта назначения оставалось всего пять километров, но идти в сгущающихся сумерках, а потом в ночной темени по сугробам уже не было сил. Перед последним рывком требовалось хоть немного отдохнуть, и братва обрадовалась короткой передышке. Метель стала понемногу утихать, но ее сменил усиливающийся мороз, так что долго рассиживаться беглецам не пришлось. Закидывая в рот щепотки снега вместо воды, они продолжили свой путь, тем более что с наступлением темноты над тайгой раздался протяжный волчий вой.

Подстегиваемые страхом перед голодными зверями, беглецы жались к дороге, чтобы при лунном свете обозревать пространство вокруг себя.

По мере приближения к поселку они почти перешли на бег, и их не могло остановить даже то, что у них было оружие. Правда, стрелять они и не хотели, понимая, что выстрелы могут услышать, а оставшиеся в пистолетах с глушителями патроны тратить на голодных волков, если те вдруг решатся напасть, им было жалко, поскольку они могли пригодиться. К счастью для них, все обошлось, и через час они вышли к поселку Великий Бор.

Золотой велел снова сделать привал, а сам отправился на поиски дома Ловчего. Только через час он отыскал нужную улицу и дом, где жил на своей даче его приятель по преступному миру. Дверь ему открыл сам Ловчий и, увидев перед собой человека в форме, отпрянул назад, но услышал голос Золотого.

— Ты что, Виктор, своих не узнаешь? — насмешливо спросил Золотой.

Ошарашенный приходом приятеля, Ловчий на мгновение потерял дар речи, но затем, взглянув на наручные часы, растерянно пробормотал:

— Мы только через час собирались за вами ехать, а ты…

Он не договорил, потому что из комнаты донесся бас, спрашивающий, кто пришел.

— Свои пришли! — радостно заорал Ловчий и бросился обнимать неожиданного гостя. — Да как же это ты, Антон?!. Как тебе удалось?! — бормотал он.

— Не мне, а нам, — поправил его Золотой. — Возле поселка ребята ждут. Ты снаряди несколько человек.

— Да я сам пойду, Антон! — воскликнул Ловчий. — Сколько их там?

— Одиннадцать, все с оружием, так что лучше будет, если ты возьмешь машину.

— Какой разговор, Антоша?!. Но как вам удалось раньше времени и как вы сюда добрались?! — все удивлялся Ловчий.

— — Сначала давай ребят сюда привезем, Виктор, а потом мы все расскажем, — дыша на окоченевшие руки, сказал гость. — У нас будет время поговорить! Хотя я тебе скажу: такой анекдот произошел с нашим побегом — не поверишь! — покачал он головой.

Ловчий накинул на себя полушубок, нахлобучил на голову соболиную шапку и вышел на улицу. В огромном гараже за домом стояли две его машины: джип «Форд» и микроавтобус «Ниссан». Разогрев вторую машину, он выгнал ее из гаража и, усадив в нее Золотого, выехал со двора дачи. Через десять минут все беглецы уже сидели в теплом салоне автомобиля и отогревались. Вид у них был плачевный — пока Золотой отыскивал дом Ловчего, они вконец окоченели. Но в теплом салоне автомобиля все взбодрились, за исключением Светлова, который выглядел настолько жалко, что Ловчий не обошел его вниманием и поинтересовался у матерых воров, откуда взялся этот молодой парнишка и почему он вместе с ними.

— Это хороший малый, Виктор, — ответил ему Золотой. — Зовут его Андрей, с малолетки раскрутился, и его к нам «подняли»!.. Прошу любить и жаловать!

— Отчаянный зек! — прокомментировал Ловчий, улыбаясь Светлову, который был в полубессознательном состоянии от обморожения.

Только на даче Ловчего после небольшой дозы спиртного он немного пришел в себя, но усталость взяла свое, и он заснул в кресле, даже не успев полностью раздеться. Впрочем, этой участи подверглись почти все беглецы, и спали они как придется, прямо на полу в комнатах.

Зато утро для них было потрясающим. Проснувшись, они увидели, что огромный стол в гостиной уставлен самой разной едой и выпивкой — о чем многие мечтали перед побегом. Но и это было еще не все: перед тем как сесть за стол, они отправились в роскошную сауну, где испробовали холодного пива с крабами, кальмарами и красной икрой. ;

Смыв с себя грязь и переодевшись в нормальную гражданскую одежду, беглецы выглядели более чем прилично. В гостиной, выпив несколько рюмок водки, они наперебой стали рассказывать, как им удалось бежать из лагеря.

— Не поверишь, Виктор, — почти перешел на крик Дрозд, — просыпаюсь я с бодуна, смотрю на часы, а они показывают столько, во сколько мы поотрубались. Думаю про себя: не мог же я совсем не спать, раз в голове уже просветление наступило…

— Это у тебя-то просветление?! — взорвалась хохотом братва. — Растолкал нас и запудрил мозги!.. Мы срываемся с места и в санчасть к Золотому, через клуб, конечно!..

— А я ничего не понял, когда увидел их! — подхватил Золотой. — Мне как раз Тоцкий задницу уколом метил, а эти врываются в палату с пистолетами. У меня глаза на лоб полезли!.. Вы, спрашиваю, чего?!. А они мне: да ты что, Золотой, — время! Пора уже!.. Я говорю: какое время?! Да вы глаза разуйте и на часы поглядите!..

— А Тоцкий-то как? — вставил вопрос Ловчий.

— Молодец мужик! — похвалил его Золотой. — Чтобы у нас все было тип-топ, он себя в заложники предложил!.. Правда, мы еще двух офицериков молодых прихватили. Их мы потом завалили на дороге, но и он за нас пострадал! Пришлось ему руку и ногу прострелить, чтобы он назад без подозрений явился! Ты же знаешь Шторма, какой это дотошный червь?

Все разнюхает.

— Знаю, — отозвался Ловчий, — но он теперь не опасен! Ведь медведя он помог Тоцкому в лагерь пронести.

У Золотого глаза чуть не вылезли из орбит от удивления. Изумилась и братва. Светлов не верил своим ушам. А Ловчий тем временем продолжал:

— Я ведь, Антон, перед тем как собрать для вас оружие, с ним поговорил. Сначала припугнул, что детей и жену убью, а потом деньги предложил, и он взял.

— Не может быть!

— И мне до сих пор не верится, — усмехнулся Ловчий. — Ведь мы с Тоцким поначалу хотели тебя в медведе вынести, а потом я прикинул, что от этой крысы всего можно ожидать! Вдруг, думаю, он согласился только для того, чтобы нас всех накрыть. Не исключено такое.

— Не исключено, — согласился Золотой.

— Думаю: нет, не дождешься, гражданин начальник!.. И подложили мы ему свинью — набили медведя оружием!.. А я смотрю, вы из лагеря еще прихватили! — воскликнул он.

— Да!.. Так Шторм, выходит, и не догадывался о начинке медведя? — спросил Золотой.

— Конечно, нет!.. А ты думаешь, если бы он узнал о ней, то согласился бы? — усмехнулся Ловчий. — Зато сейчас он у нас вот где! — Он сжал кулак и потряс им в воздухе. — Мы теперь можем потребовать от него чего угодно! А не захочет выполнить, мы ему сначала напомним, как он помог бежать своим заключенным, а если и после этого заартачится, мы ему вторую свинью подложим! У меня есть идея, как плотнее привязать Шторма. Если ее удастся реализовать, то на финише" нас могут ждать сотни миллионов долларов!..

У братвы от услышанной цифры перехватило дыхание, и на несколько секунд они оцепенели. Зная Ловчего, они ничему не удивлялись.

Им было известно о масштабах его замыслов и о том, что его невероятное упорство всегда помогало ему в достижении цели.

— В тридцати пяти километрах к северо-востоку от лагеря находится поселок Копины Чары, — тем временем говорил Ловчий. — Вы слышали о нем?

— Слышали, — как эхо отозвались бандиты.

— Слышали, но никто из вас там не был, и вы представления не имеете, что это за поселок.

— Я знаю только то, что он закрытый, — признался Золотой. — Давно как-то от ментов в изоляторе слышал.

— Правильно, закрытый, — подтвердил Ловчий. — А почему его назвали Копины Чары?

Все пожали плечами.

— Потому что начиная с прошлого века там ведется разработка драгоценных камней, — довольно ухмыльнулся Ловчий. — Там алмазные копи, поэтому и поселок называется Копины Чары!

— И что ты предлагаешь? — спросил за всех Золотой.

— Предлагаю с помощью Шторма захватить хранилище, где находятся самородки бриллиантов — сырец!

— А при чем тут Шторм? — удивился Антон. — И как вообще ты собираешься это сделать?

— Очень просто, — усмехнулся хозяин, разливая по рюмкам водку. — Часть солдат из охраны лагеря переведена охранять поселок и шахты, а Шторм, используя свои связи с командиром войсковой части, достанет для нас подробный план расположения поселка, шахт, хранилищ, систему проволочных заграждений, сигнализаций и часовых постов — в общем, все, что потребуется, — заключил Ловчий. — А чтобы он был более сговорчив, мы предложим ему часть добычи!

У Светлова чуть не вырвалось, что он сам неоднократно нес службу на этих объектах, значившихся даже для них, солдат, секретными, но он вовремя вспомнил, среди кого находится.

— Ну и как моя идея? — спросил Ловчий, обведя всех своим проницательным взглядом.

Возникла пауза. После некоторого молчания ответил Дрозд:

— Мне все равно, в какое пекло лезть, так что я «за»!

— Идея отличная, — согласился Золотой, — и я «за», но у меня, честно говоря, есть некоторые сомнения относительно Шторма.

— Какие?

— Вряд ли он согласится нам помогать после стольких трупов, которые мы оставили после себя.

— Согласится, — самоуверенно заявил Ловчий. — У него просто нет другого выхода, Антон!.. Вот увидишь!

— Тогда и я «за»! — сдался Золотой.

Остальные тоже проголосовали «за». Взяв рюмки, они чокнулись и выпили за успех.

* * *

Шторм еще долго сидел, после того как Топкого отправили в больницу, и раздумывал над тем, что делать дальше. К нему в кабинет заглядывали оперативники, но он никого не принимал. Наконец, когда ему принесли полный список беглецов, он будто очнулся от оцепенения и приказал своему секретарю послать в клуб двух заключенных из СПП, чтобы они навели там порядок. Через полчаса секретарь доложил ему, что останки чучела выброшены в мусорные контейнеры, в красном уголке чисто и клуб закрыт от посторонних глаз. Услышав это, полковник немного успокоился и решил немедленно созвать оперативников на экстренное совещание. Когда в кабинете собрались все, кроме Каравайцева, он заговорил:

— Товарищи офицеры, прошу учесть всю серьезность того, что у нас случилось и о чем я сейчас буду говорить. Погибли наши сотрудники, и, признаюсь честно, в этом есть и моя вина.

Оперативники с недоумением воззрились на своего начальника.

— Да-да, и не смотрите на меня так, — делая мученическое лицо, сказал Шторм. — В чудовищном убийстве наших сотрудников отчасти повинен и я!.. Вы помните наше последнее собрание, где я вас предупреждал о готовящемся побеге и подготовке заключенными голодного бунта? — У него промелькнула мысль, что он и не подозревал в то время, насколько окажется близок к истине. Он продолжил в той же манере кающегося грешника:

— Также вы помните, как капитану Каравайцеву было поручено мною подыскать нужную кандидатуру из солдат для работы внегласным сотрудником. Так вот, оказалось, что именно Каравайцев вел тщательную подготовку заключенных к вооруженному побегу, и Светлов, которого он избрал на роль внегласного сотрудника.

— Да вы что, Алексей Николаевич! — раздался голос из ряда сидевших за длинным столом оперативников. — Каравайцев — честнейший человек!

— И я так считал, — бесстрастно произнес полковник, — поэтому я доверил ему эту работу, но, как вы сами видите, на поверку вышло, что подготовленный им Светлов ушел вместе с бандитами.

— Может быть, это какая-нибудь дикая случайность, — опять взял под сомнение слова своего начальника тот же оперативник.

— Да нет, не случайность, Владислав Николаевич, — жестко одернул Шторм капитана Малышева. — Тоцкий, которого бандиты взяли в заложники, слышал все их разговоры относительно Каравайцева, они благодарили Светлова за то, что он помог перенести в колонию оружие для них!.. Так что, Владислав Николаевич, в тихом омуте черти водятся! — В дополнение к сказанному он вынул из стола обойму с патронами. — Вот что сейчас мне принес Каравайцев из клуба. Но он не думал, что Тоцкий останется в живых! Он был уверен, что бандиты убьют всех заложников, а потому пришел сказать мне, что якобы оружие в колонию было принесено ветеринаром в чучеле медведя и до побега заключенных все время хранилось в нем. Каравайцев, чтобы остаться чистым, свалил вину на другого, но, как многие из вас знают, чучело в колонию заносили при мне, так что никакого оружия там быть не могло!.. У него, видимо, это просто вылетело из головы!..

Теперь никаких сомнений по поводу того, что говорил Шторм, у оперативников не осталось.

— Каравайцев пришел ко мне, когда в моем кабинете находился раненый и чудом избежавший смерти Тоцкий, и очная ставка произошла сама собой, — продолжал полковник. — Поняв безвыходность своего положения, он во всем признался и рассказал мне, как проходила подготовка заключенных к побегу, не для протокола, правда, рассказал, — сделал оговорку Шторм. — Сейчас я отправил его в камеру штрафного изолятора. Кто из вас возьмется снять с него показания для предварительного следствия, товарищи офицеры? — спросил он.

— Вот это сволочь! — вместо ответа разнеслось по кабинету. — Просто ушам своим не поверишь!.. Да бросить его на съедение блатным!

Шторм, видя такое единодушие офицеров, полностью обрел уверенность и повторил свой вопрос:

— Ну, так кто же из вас возьмется провести первое дознание?