Волчье племя

Его глазам предстал странный окрас шерсти немецких овчарок. Они были не чисто черного цвета, а со светлыми проплешинами на голове, боках и груди, причем, как успел заметить Шторм за несколько коротких мгновений, которые ему удалось улучить, когда хозяева питомника ушли вперед, светлые проплешины у некоторых овчарок темнели прямо на глазах, становясь черными как смоль, и сливались в однотонный цвет с шерстью. И еще одна деталь заставила полковника оцепенеть от изумления: у всех без исключения собак пасть была оскалена так, как будто они смеялись. Перед глазами его, словно фотографические кадры, встали ощеренные пасти вчерашних волков, и он почувствовал, как озноб охватывает его тело с головы до пят. Не веря своим глазам, Шторм не мог оторваться от увиденного им зрелища.

— Возле этой клетки останавливаться нельзя, — раздался над его ухом грубый голос Камила. От неожиданности полковник вздрогнул и резко обернулся.

— Эти собаки больны, — добавил подошедший Тоцкий, — и останавливаться возле этой вольеры опасно! Здесь, Алексей Николаевич, вы должны поступать строго по инструкциям, и если вы идете за нами, то будьте добры от нас не отставать!..

Интонация была безапелляционной.

— И не забудьте, Алексей Николаевич, что хозяева в этом питомнике — мы! — добавил к вышесказанному ветеринар. — Эти собаки обучаются по специальной методике, и любой посторонний для них нежелателен!.. И я вас очень прошу подчиняться нашим требованиям, так как это гарантирует и вашу безопасность. А теперь прошу вас следовать за нами, — более мягко сказал он, уступая ему дорогу.

Полковник медленно оторвался от клетки и молча прошел вперед, пытаясь побороть возникшую в теле дрожь. Ветеринар и помощник последовали за ним. Пройдя несколько извилистых коридоров, они вошли в специально оборудованную лабораторию, где, как понял Шторм, и находились «детские ясли» для новорожденных щенят. Их содержали в мини-вольерах отдельно от свирепых мамаш, и это позволяло ветеринару проводить среди щенков селекцию более тщательно.

— Так какую собаку вы хотели бы приобрести, Алексей Николаевич? — опять обратился ветеринар с вопросом к начальнику лагеря. — Терьера, питбуля, ротвейлера?..

— Я вам уже сказал — бойцовую, а вообще на ваше усмотрение, — нехотя ответил гость. — Целиком полагаюсь на ваш опыт!

— Тогда я предложу вам стаффордширского терьера, — сказал Тоцкий, подходя к одной из клеток, где находилось около десятка щенков. — А для того чтобы проверить качество их помета, мы сейчас на ваших глазах проведем небольшой эксперимент!.. Это чтобы вы потом не были разочарованы, — как-то загадочно усмехнулся он.

Шторм выжидающе наблюдал за действиями ветеринара и его помощника. Ему уже было безразлично, чем они заняты, так как все его мысли вращались вокруг событий вчерашнего вечера и вокруг того, что ему довелось увидеть минуту назад в клетке, где находились немецкие овчарки. А тем временем Камил достал из клеток четырех щенков и посадил их в небольшую цинковую чашу, над которой висел металлический прут с насаженными на него кусками мяса. Щенки, почуяв запах свежей крови, задрали головы и дружно вцепились зубами в подвешенные лакомые куски. Дальнейшие события явились для полковника полной неожиданностью. Тоцкий, взяв в руки огромный нож, по своим размерам больше похожий на меч, подошел к повисшим на кусках мяса щенкам и одним взмахом отрубил им головы. Их крохотные тельца упали в цинковую чашу, разбрызгивая по сторонам кровь, а маленькие головки остались висеть на подвешенных кусках мяса.

— Зачем вы это сделали, Станислав Григорьевич?! — возмущенно выкрикнул Шторм.

— Но вы же хотите получить полноценную собаку, — вытирая нож, усмехнулся ветеринар, — и положились на мой опыт. А мой опыт не позволяет отдать щенка из непроверенного помета.

— И вы проверяете надежность выводка таким вырварским способом?

— К сожалению, Алексей Николаевич, другого метода отбора пока еще не изобрели, — резюмировал Тоцкий. — Если три головы из четырех отрубленных продолжают держать мясо, значит, помет этот качественный, и вы можете быть довольны своим приобретением. Будьте уверены, что пес, которого вы приобретете из оставшегося выводка, когда вырастет, всегда будет вашим надежным защитником, и если ему доведется схватить свою жертву зубами, то будьте спокойны: он ее не выпустит!

— Мне кажется, я вас недооценивал, — сделав глубокий вздох, хрипло сказал полковник.

— А мне не кажется: я знаю, что вы меня недооценивали, Алексей Николаевич. Ведь вы не знаете, что я являюсь почетным членом Международной кинологической организации и что мои методы селекции животных запатентованы и широко распространены в западноевропейских странах. Мои методы дрессировки собак позволяют им набрать такое количество мускулов, что их не каждая пистолетная пуля сможет пробить, а это полная гарантия того, что пес, которому дана команда, невзирая на огнестрельные раны, всегда сможет выполнить ее до конца, — с упоением говорил ветеринар. — И ничего этого обо мне вы не знаете!.. Вот и сейчас мне прислали из федерации четыре особи парии, чтобы я смог продолжить свою работу в области селекции новых пород собак.

— А что собой представляет эта пария? — неожиданно заинтересовался полковник.

— Это такая небольшая порода одичавших собак, от которых произошли многие домашние собаки, — забыв об осторожности, объяснил Тоцкий. — Они не лают, а, подобно волкам, воют, быстро приспосабливаются к различным условиям обитания, очень осторожны и недоверчивы, но, пожалуй, самое главное их качество — они ведут норный образ жизни и эти норы за счет своих крепких лап могут вырыть в считанные минуты даже в самой твердой почве. Представьте себе охотника в тайге с такой собакой, которая для своего хозяина быстро выроет надежную пещеру, где можно будет укрыться от дождя и холода. Представляете?! — с вдохновением посмотрел ветврач на гостя.

— Представляю. А сколько времени займет такая селекция и какие собаки для этого требуются? — продолжал интересоваться начальник колонии.

— Раньше такая селекция могла занимать по времени пять-семь лет, а сейчас достаточно от года до трех, — откровенничал Тоцкий, — но думаю, что я успею быстрее. А породы для такого отбора подойдут волкообразные — овчарки. Они между собой генетически родственные.

— А лаять они будут?

— С волчьим подвывом, — рассмеялся ветеринар.

Он видел, какой интерес к его рассказу разгорелся в глазах Шторма, но и предположить не мог, с чем это связано.

— А до этого вы не пробовали заниматься разведением таких пород, Станислав Григорьевич? — продолжал любопытствовать полковник.

— Ну а как же?! Каждый уважающий себя селекционер мечтает вывести какую-то необыкновенную породу собак, но у меня, Алексей Николаевич, к сожалению, из этого пока ничего не выходит! Выведенные мною породы пока только по-волчьи воют, но наклонности у них далеко не охотничьи, — с сожалением протянул ветеринар.

Тут он заметил, как из-за спины Шторма ему делает знаки Камил, чтобы он держал рот на замке. Он осекся и замолчал. Выбрав щенка из вольеры от оставшегося помета, Тоцкий осторожно передал его в руки полковника.

— Содержательную же беседу вы со мной провели, — разглядывая симпатичную мордашку щенка, высказался тот. — Теперь-то я точно знаю, что недооценивал вас… Спасибо за щенка. Если возникнут какие-нибудь вопросы в связи с его воспитанием, я обязательно обращусь к вам за помощью, Станислав Григорьевич. Надеюсь, не откажете? — спросил Шторм, окончательно придя в себя.

— Буду только рад! — вежливо ответил Тоцкий.

Возвращаясь по коридору к выходу из питомника, полковник машинально повернул голову к клетке, где находились немецкие овчарки, и, как ему показалось, уже ни у одной из них на шерсти не было белых пятен. Проходя мимо мастерской Топкого, он также заглянул в распахнутую дверь и увидел там стоявшую посреди комнаты могучую фигуру медведя, которая запечатлелась у него в голове, как стоп-кадр из кинофильма.

* * *

Проводив взглядом полковника, ветврач задумчиво посмотрел на Камила и удивленно пробормотал:

— Тебе ничего не показалось, Камил?

— Что именно?

— Что Шторм вел себя как-то странно.

Камил пожал плечами и недовольно буркнул:

— Тебе, Станислав, поменьше трепаться надо. Я показываю, показываю тебе, чтобы ты заткнулся, а тебя понесло! Не хотел я тебе говорить, но, видать, придется, — замялся Камил. — Сегодня ночью мне Ловчий приказал твоих собак взять, чтобы Шторма попугать, если тот будет несговорчив или еще что.

— Почему ты мне сразу не сказал?! — вытаращив глаза на Камила, заорал ветврач. — Я ведь предупреждал, чтобы ты ставил меня в известность.

— Когда бы я, интересно, тебе сказал? — в свою очередь, взорвался Камил. — Ты сначала дрыхнешь до обеда, а потом… Сколько я тебе знаками показывал, чтобы ты язык за зубами держал, так нет же!.. Все надо выложить!..

Смотри, какой он грамотный животновод! — кипел помощник. — Конечно, Шторм не дурак и догадался обо всем!..

— Он видел вчера вечером собак? — упавшим голосом спросил Тонкий.

— Не только видел, но и шкуру свою от них спасал!.. Кстати, мне показалось, что он мой голос узнал, — немного поостыв, добавил Камил.

— Твой голос?

— Да! Мы вчера завязали ему глаза, ну, я под это дело дал ему пару затрещин в соответствующем словесном оформлении!

— Идиот! — процедил сквозь зубы ветеринар.

— Не сдержался, — согласился Камил. — А ты тоже не лучше меня.

— Почему вы с Ловчим вчера мне ничего не сказали про собак?

— Потому что мы знали, что ты не дашь их, — просто объяснил Камил. — Из-за того, что ты наэкспериментировал с ними в поселке, теперь сам дрожишь как осиновый лист. А вчера была отличная погода, снег! Мы погрузили собак в машину. А за ночь буран сделал свое дело, и никаких следов в поселке!..

— Ты видел, Камил, как Шторм стоял возле вольеры и разглядывал их? — испуганно спросил его ветеринар.

— Видел. Я сразу понял, что он догадается, ведь у них еще не вся шерсть выгорела.

— Что теперь будем делать?

— Не знаю. Ждать, — твердо сказал Камил. — Даже если он и догадался, ему все равно ничего не доказать.

— Ловчий велел мне сегодня проследить за ним, как он поедет домой: с охраной или без нее.

— Вот если до вечера он не придет сюда с нарядом и не арестует нас, то можно считать, что все его подозрения умерли, — уверенно сказал помощник. — Ведь он понимает, что их к делу не пришьешь, их доказать надо! К тому же он неглупый человек и после вчерашнего разговора с Ловчим прекрасно понимает, что мы с ним связаны. Но и это ему надо будет доказать! А пока, я думаю, он больше озабочен тем, как обезопасить себя и свою семью.

Камил не ошибался в своем предположении. Шторм, сидя за столом в кабинете, играл со щенком и обдумывал сложившуюся ситуацию. Безусловно, голос Камила он узнал, но то, что на его глазах произошло с собаками, сейчас воспринимал как мираж. «Мало ли что мне могло померещиться! — думал он. — И еще надо бы допросить Золотого… Но из этого матерого вора и слова не вышибить!» Вспомнив мастерскую Тоцкого, полковник негромко пробубнил, обращаясь к щенку:

— Твой бывший хозяин имеет не только голову на плечах, но и золотые руки. Вон какие чучела делает — их любой музей с радостью купит.

«Интересно, сколько же ему платят за такую работу?» — внезапно подумал он, вспомнив огромное чучело медведя. И вдруг его словно ударило током: в таком чучеле только побег устраивать. И главное — никто не догадается!

— Тьфу ты, черт! — испуганно выругался он, отмахиваясь от своих мыслей. — И придет же такая ахинея в голову!..

Но эта идея засела занозой в голове, от нее уже нельзя было избавиться. Он решил вечером снова зайти в питомник Тоцкого.

В конце рабочего дня, когда все офицеры и служащие покинули ДПНК, начальник колонии, засунув за пазуху щенка, вышел из зоны и направился к кинологическому питомнику. Погода была морозная, и легкий ветерок, забираясь под одежду, неприятно знобил тело. Служебную машину он решил не отпускать. Еще издали в сгущающихся сумерках начальник лагеря увидел маячившую неподалеку от питомника фигуру Камила. Теперь сомнения его рассеялись: вспомнив вчерашнюю фигуру человека на углу дома, к которой шли волки, он мог с полной уверенностью сказать, что это был помощник ветеринара. При приближении к Камилу Шторм вдруг увидел, как тот резко повернулся и исчез среди множества пристроек питомника. Нехорошее предчувствие заставило полковника остановиться: он понял, что за ним следят. Потоптавшись в сомнении на месте, он решил все-таки не отступать от намеченного пути и нетвердым шагом направился к питомнику. Уже у двери он осмотрелся по сторонам: нет ли кого, кто мог бы его видеть? И несмело нажал на кнопку вызова. Дверь открылась через полминуты, и на пороге появился Тоцкий.

Увидев перед собой полковника, он не смог скрыть удивления:

— Вы что-то здесь оставили, Алексей Николаевич?

— Забыл спросить вас, Станислав Григорьевич, чем кормить это создание? — показал начальник лагеря на щенка. — Сами вы мне этого не сказали. И вообще, я хотел с вами поговорить, — делая большие паузы между словами, закончил он.

Тоцкий, немного помявшись, раскрыл перед ним дверь, пропуская в помещение.

И на этот раз ветеринар провел начальника колонии в мастерскую. Пока тот снова разглядывал фигуры животных, Тоцкий заварил чай и пригласил гостя к столу. За столом волнение полковника возросло, и это не укрылось от проницательных глаз хозяина. Он понимал, что Шторм догадывается о причастности его и Камила к вчерашним событиям, но начальник колонии пришел к нему без наряда и, по всему видно, не собирался его арестовывать. Тоцкому стало ясно, что полковник явился совсем по другому поводу, а плохо скрываемое волнение не давало ему начать разговор.

— Вы, Алексей Николаевич, пришли ко мне поговорить о том, что с вами случилось вчера? — внезапно спросил ветеринар, поняв, что бояться нечего и надо идти напрямик.

Шторм вздрогнул и, звякнув чашкой, поднял на хозяина испуганные глаза.

— Откуда вы знаете?

— Откуда вы узнали, что со мной об этом можно поговорить? — в свою очередь, спросил Тоцкий.

Полковник неуверенно пожал плечами.

— Тогда сделаем так, — процедил сквозь зубы ветеринар, — вы мне говорите, что вас ко мне привело и как вы догадались, а я рассказываю вам о том, как догадался о ваших намерениях!..

— Намерениях? — как эхо повторил Шторм.

— Намерениях.

Тоцкий видел, как по телу начальника колонии прошла судорога, но он терпеливо продолжал пить чай, зная, что гость в конце концов заговорит.

— Я вас слушаю, — на всякий случай подстегнул он его.

— Я узнал по голосу Камила, — коротко ответил тот, — и видел из окна дома, как к нему шли волки.

Глаза ветврача на мгновение сделались стеклянными, и, отхлебнув из чашки, он сказал не менее коротко, чем полковник:

— Мне известно все, о чем с вами говорили те люди, которые так неаккуратно затащили вас в машину, Алексей Николаевич. Позвольте узнать, что вы собираетесь делать?

Но Шторм, не зная, что ответить, промолчал. Он находился в полном замешательстве и начинал уже проклинать себя за необдуманный приход к Тоцкому.

— Сейчас трудное время, Алексей Николаевич, — заговорил ветеринар, видя растерянность начальника колонии, — и вам представляется возможность заработать неплохие деньги.

Отказ же ваш может повлечь за собой неприятные для вас и вашей семьи последствия. Вы поднимаете, о чем я говорю?

Шторм кивнул головой.

— Так что мне передать вашим вчерашним знакомым, Алексей Николаевич? — ненавязчиво спросил ветврач.

— А какую сумму они мне могут предложить за организацию побега?

У Тоцкого веки сузились так, что глаза превратились в две маленькие щелочки.

— Немалую, — тихо ответил он. — Вам хватит и на дом, и на машину, и на всю оставшуюся жизнь. Могу я это понимать так, что вы согласны?

Полковник опять кивнул головой, и у Тонкого вырвался вздох облегчения.

— Только я хочу, Станислав Григорьевич, чтобы связь с теми людьми осуществлялась через вас, — поторопился сказать гость. — Я не хочу, чтобы меня застукали с ними, когда…

— Ну, это само собой! — перебил его врач. — Да!.. Алексей Николаевич, может быть, у вас уже есть кое-какие соображения, как помочь Золотому?..

— Ага, — и, запнувшись, Шторм показал на чучело медведя.

— Что? — не понял Тоцкий.

— Медведь. В чучеле вывезти Золотого из зоны, — запинаясь, сказал полковник.

У хозяина от удивления отвисла челюсть. Он несколько раз переводил взгляд со своего гостя на чучело медведя и обратно. Ему и в голову не могло прийти такое. Наконец, оправившись от изумления, ветеринар спросил:

— А как вы это себе представляете, Алексей Николаевич?

— Над этим еще надо подумать, — приобретая уверенность, ответил Шторм. — Вообще, я предполагал, что вы мне будто бы подарите медведя, а я его установил бы в клубе, в красном уголке. Ну, а дальше, как сложатся обстоятельства, — не желая забегать вперед, закончил полковник.

— Интересная идея, — заметил Тоцкий.

Ему пришло в голову, что он зря запаниковал, когда узнал, что Ловчий втянул к это дело начальника колонии. «Если так складываются обстоятельства, то это даже лучше, — думал он. — Шторм связь с Ловчим будет осуществлять через меня. Медведь мой!.. А это значит, что любую идею, выдвинутую им, я смогу выдать за свою». Размышляя над этим, он заметно повеселел.

— Жизнь диктует нам свои условия, Алексей Николаевич! — стараясь придать голосу оптимизм, сказал он. — Иногда приходится жертвовать служебным положением, чтобы спасти жизнь своим близким и уцелеть самому в этих суровых условиях!.. Постарайтесь поменьше думать о негативной стороне этого дела и побольше о том, как оно закончится и какое удовлетворение ждет вас в материальном эквиваленте! Я сегодня же поставлю в известность людей Золотого и завтра сообщу вам сумму вознаграждения за вашу помощь!..

Тоцкий, проработавший почти с самого рождения с животными, обладал прекрасным психологическим чутьем и, видя в глазах полковника неуверенность, говорил не останавливаясь, чтобы окончательно развеять его сомнения в успехе намеченного предприятия. Исчерпав весь словарный запас, ветеринар сделал вид, что у него много работы, и, поднявшись из-за стола, заторопился к вольерам.

— Вы уж меня извините, Алексей Николаевич, — сказал он, — время позднее, и боюсь, что не успею прививки до конца всем своим подопечным сделать. Жена меня и так постоянно бранит за то, что я так поздно домой возвращаюсь!..

Шторм, поняв намек хозяина, грузно поднялся из-за стола и, попрощавшись, медленно направился к выходу из питомника.

Глава 6

Возвращаясь к служебной машине, полковник заметил, что Камил, вновь появившийся из какой-то подворотни, провожает его взглядом. Слежка неприятно защекотала его нервы.

«Хотя как ты хотел? — задал он себе вопрос. — Теперь они будут следить за каждым твоим шагом. Может быть, и мне так поступить?» — подумал он, но отогнал от себя эту мысль, понимая, что, как только бандиты заподозрят его в этом, ему несдобровать. «А может быть, обратиться в прокуратуру к Смольникову? — снова подумал он. — Ведь еще пока не поздно. У меня будет тесная связь с Тоцким, а Смольников установит наблюдение за ним. Рано или поздно клетка захлопнется и для него, и для всех, кто с ним связан». Но через мгновение он рассудил, что в таком случае лишится вознаграждения.

«А ведь при умелой постановке дела можно не только получить крупный выкуп за Золотого, но и со временем надеть на всех кандалы, — соображал он на ходу. — Надо как можно лучше все обдумать».

Думал Шторм недолго. Уже на следующее утро он знал, что делать. Собрав в своем кабинете оперативников, он приказал им найти для него хорошую кандидатуру негласного сотрудника из числа военнослужащих.

— Ко мне поступила информация о том, что в зоне заключенными готовится акция протеста, — пояснил он причину экстренного собрания, — и мне нужен негласный сотрудник для сбора более подробной информации, желательно из числа солдат срочной службы.

Оперативников такая просьба застала врасплох.

— Но ведь вы, Алексей Николаевич, прекрасно знаете, что такое невозможно: солдаты несут только охранную службу, и мы не имеем права.

— Я это знаю не хуже вас, — оборвал оперативника Шторм, — но других людей, которых заключенные не знали бы в лицо, у нас нет! Из числа же стукачей и наседок мы подобрать нужные кандидатуры не можем, среди них есть такие, кто готов служить и вашим и нашим. И о наших планах будут знать все заключенные колонии, — твердо заявил он.

— По этому вопросу надо говорить с командиром части, а не с нами, — подал голос тот же оперативник.

— Вот вы, Каравайцев, и поговорите с ним, — произнес Шторм. — Подберите нужную кандидатуру. Желательно, чтобы у этого солдата не было родителей: в случае его провала меньше ответственности. Все понятно?

— Так точно!

— Вечером жду от вас результатов. Если возникнет что-то непредвиденное, я весь день буду у себя, и по всем вопросам немедленно ко мне!.. Всем остальным провести разъяснительную профилактику по отрядам, — обратился он к собравшимся.

После ухода оперативников Шторм еще некоторое время обдумывал детали разговора с будущим негласным сотрудником, но, вспомнив о том, что ему доложил дежурный по ДПНК о Золотом, он накинул на плечи шинель и отправился в штрафной изолятор, куда вора в законе перевели из ПКТ за нападение на контролера.

* * *

Покормив, как обычно, по дороге Цезаря и Агату, Тоцкий заспешил домой. Ему не терпелось известить Ловчего о хорошей новости, и он боялся не успеть до визита вора в законе.

Однако его опасения оказались напрасными:

Ловчий в этот вечер не появился, не было его и на следующий день, так что Тоцкому пришлось избегать встречи со Штормом, чтобы не вызвать у него нежелательных подозрений по поводу платы за побег Золотого. Лишь на третьи сутки поздно ночью Ловчий появился в доме ветеринара, и взволнованный хозяин накинулся на него.

— Где тебя черти носят?! — спросил он, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. — Сам толкаешь меня в такую авантюру и пропадаешь черт знает где! Теперь каждый день дорог!.. Ты хоть знаешь, как сейчас события разворачиваются?!

— Вижу, у тебя есть новости, — усмехнулся Ловчий.

— Да еще какие! — воскликнул Тоцкий.

— Выкладывай.

Выдержав небольшую паузу, ветеринар радостно начал рассказывать о событиях трехдневной давности.

— Не поверишь, Ловчий, но Шторм сам пришел ко мне!

— Сам?! — удивился Ловчий.

— Да! Он узнал голос Камила, когда вы разговаривали с ним в машине. Это он мне потом сказал, когда второй раз пришел.

— Ну, ну!.. — насторожился вор в законе.

— Первый раз он пришел ко мне утром, как будто щенка хотел приобрести. Ходил по питомнику, все вынюхивал. Я сразу понял, что произошло что-то не то, и велел Камилу следить за ним. А вечером Шторм опять пришел.

Я решил сначала, что он арестовать меня пришел, но оказалось, он все хорошо обдумал и решил предложить свои услуги!.. Сказал, что связь с тобой будет поддерживать через меня.

— Ты ему рассказал обо мне? — угрожающе спросил Ловчий.

— Да ты в своем уме?! — испуганно воскликнул Тоцкий. — Он даже не спрашивал про тебя, а я инициативы не проявлял.

— Так как же он узнал про меня?

— Я тебе объяснил уже, что он по голосу Камила узнал! — раздраженно сказал ветеринар. — Наутро пришел в питомник, как я полагаю, убедиться в том, что не ошибся, и понял, что все мы между собой связаны!.. Собак узнал!..

Почему меня об этом не предупредили?! — возмущенно спросил он. — Смотри, Ловчий, твоя беспечность может всем нам боком выйти!

— Да ладно, раскудахтался, — отмахнулся Ловчий. — Ты лучше скажи, какие услуги предлагал Шторм?

— Помощь предлагал за определенную плату, чтобы Золотого освободить!.. Я ему еще позавчера должен был дать ответ, но тебя где-то черти носят!.. Что ему завтра передать?

Ловчий на какое-то время задумался. Столь скорое согласие полковника несколько озадачило его.

— Знаешь, Станислав, не нравится мне, что он так быстро согласился, — сказал он после долгого молчания. — Знаю я их кумовские приемы, хитрые они, собаки! И потом… Почему он не расспросил обо мне?.. Значит, не торопится, боится спугнуть, — сам с собой продолжал рассуждать Ловчий. — Здесь надо все как следует взвесить. Может, через тебя и Камила он думает выйти на всех нас. С работы он возвращался в сопровождении охраны?

— Нет.

Ловчий опять задумался. Через минуту, покачав головой, он тихо пробормотал:

— Странно. Может, он без охраны, чтобы нас не спугнуть. Ведь рано или поздно мы обнаружим себя. А что он предлагает, чтобы освободить Золотого?

— Не он, а я предлагаю, — самоуверенно сказал Тоцкий, — он лишь окажет услугу.

— Какую услугу?.. И почему ты предлагаешь?

— Я говорил тебе, что ты рано вычеркиваешь меня из списка нужных людей, — ухмыльнулся ветврач, — и что я могу кое-что придумать.

— Ну, и что Ты придумал?

— Вывезти Золотого из зоны в чучеле медведя, которое ты мне заказал, — пояснил ветеринар. — А помощь в этом окажет Шторм!

У Ловчего от удивления глаза широко раскрылись.

— А у тебя, Станислав, и вправду голова на месте! — воскликнул он. — И как ты до этого додумался?

— Да я уже давно об этом думал и хотел тебе сказать, — заулыбался врач, — только вот ты меня не хотел слушать. Нападение какое-то придумал на расконвойку и комнату свиданий!

— То была горячка, — сконфуженно стал оправдываться Ловчий, — признаю, не подумал.

— Да, тут ты и в самом деле не подумал, — снисходительно согласился Тоцкий, — а я для тебя придумал вариант без кровопролития.

— А как это все будет выглядеть?

— Проще не бывает, — продолжал самодовольно ухмыляться ветврач. — Чучело медведя мы подарим Шторму, а он его поставит как экспонат в красном уголке клуба. Ну а дальше, я думаю, все будет выглядеть приблизительно так: Золотого выведут из ПКТ либо в санчасть на какие-нибудь прививки, либо в баню, либо начальник сам найдет какую-нибудь причину, чтобы усадить его в чучело медведя, ну а затем он прикажет вынести экспонат из зоны ко мне для какого-нибудь ремонта, предположим, мыши или крысы попортили его…

Ловчий внимательно слушал и старался как можно яснее представить себе все детали предстоящего дела. И чем дальше он слушал, тем больше хмурилось его лицо.

— За идею, Станислав, тебе большое спасибо, — наконец сказал он, — за нее ты получишь свою долю, но меня здесь настораживает одна вещь.

— Какая?

— Быстрое согласие Шторма. Не верится, чтобы человек, проработавший столько лет в сфере охраны лагерей, тем более дослужившийся до такого положения, так скоро согласился помогать тем, кто еще совсем недавно находился у него под присмотром.

— Тогда какого черта ты связался с ним? — недоуменно спросил хозяин.

— Сам не знаю, — пожал плечами Ловчий. — Планируешь так, а на самом деле все происходит по-другому.

— Что-то я ничего не понял, что ты наплел, — растерянно хмыкнул ветеринар. — Выражайся яснее.

— Да просто ощущение риска мне нервы щекочет, вот я, наверное, и совершаю головотяпство!

— Это твое головотяпство, как я уже сказал, тебя точно до добра не доведет! — недовольно буркнул врач. — И себя, и всех нас под «зеленку» подведешь!.. Из прокуратуры мне и так не дают покоя, а тут ты еще со своим головотяпством.

— Ладно, не зуди! — оборвал его Ловчий. — Вытащим из зоны Золотого, получишь свою долю и можешь катиться ко всем чертям!

Зная вспыльчивый характер вора в законе, Тоцкий замолчал, но через мгновение, не выдержав, спросил:

— Ну и что же теперь будем делать?

— Делать? — с иронией в голосе переспросил гость. — А делать, Станислав, мы будем вот что: для начала ты скажешь Шторму, что за его помощь мы ему дадим пятьдесят тысяч долларов — это для того, чтобы он не дергался, а ты отнесешь ему аванс в десять тысяч. Затем ты проследишь за ним, все ли гладко. Я имею в виду, не устроит ли он нам слежки или еще какой-нибудь каверзы: ведь не исключено, что Золотого он усадит в это чучело, а потом на это чучело начнет ловить нас!..

— Думаю, ничего не получится, Виктор, — вставил фразу хозяин.

— Почему?

— Шторм прекрасно знает, что я связан с вами, и обезопасит себя со всех сторон. И уж тем более он постарается законспирировать любую слежку. Уж тебе ли не знать их методы работы, когда ты столько лет провел за колючей проволокой под их опекой?

Ловчий почесал затылок.

— Выходит, нам придется действовать вслепую? — неуверенно спросил он.

— Выходит, так.

Настроение вора в законе заметно упало.

Встав из-за стола, он начал ходить взад-вперед.

— А не подложить ли нам ему свинью? — наконец остановился он посреди комнаты. — Если мы затеяли такую авантюру, то и действовать надо до упора!..

— Как это — «до упора»? — не понял ветврач.

— Допустим, полковник быстро согласился потому, что не знает, сколько нас, и на самом деле боится за жизнь своей семьи, — стал развивать свои мысли Ловчий. — Чтобы вычислить всех нас, он дает согласие и тем самым тянет время!.. Тянет время для того, чтобы мы все себя обнаружили, ведь мы должны встречать Золотого, и полковник это хорошо знает.

— Логично, — согласился Тонкий.

— В таком случае, Станислав, мы поступим по-другому, — понизил голос Ловчий. — Мы Шторму в чучеле медведя подкинем троянского коня!

— В каком смысле? — разинул рот ветеринар.

— Мы набьем его оружием, и пусть он после этого ставит его в красном уголке клуба. Ты же, Станислав, встретишься в лагере с блатными и переговоришь с ними. Желающих выйти на свободу найдется немало, а нам это впоследствии зачтется!..

— Ты, Виктор, хочешь, чтобы они сами… — Тоцкий не смог закончить фразы: слова застряли у него в горле.

— Совершенно верно, Станислав. Оружие будет с глушителями, и блатные сами бесшумно поснимают охрану с вышек и уберут патрульных контролеров с улиц лагеря, а также в ДПНК, штрафном изоляторе и ПКТ! Такого хода, я уверен, полковник от нас не ожидает! — закончил Ловчий, потирая руки. — Ну, как моя идея?!.