Свободный Капитан

Андрей Алексеевич Петракеев
 
Свободный Капитан

ПРОЛОГ.

      — Володь, ты в бога веришь?
      — Верю, а как не верить? Меня с детства приучали, что человек должен верить. У меня на родине вера в бога особенно сильна. Все великие дела мой народ делал с молитвой богу на устах. Выстаивал, выживал. Все с молитвой к богу. Всё с божьей помощью. А к чему ты это спрашиваешь?
      — Молись богу, Володя. Истово молись. Ибо, чую я, грядёт время перемен.
      Двое сидели в каюте и тихо говорили. Зашуршала переборка и в каюту зашёл молодой лейтенант со знаками службы безопасности.
      — Майор Твердов, капитан Веласкес! Я лейтенант Лаваль. — Лейтенант коснулся панели и переборка опустилась. Он вынул маленькую коробочку и нажал на ней две кнопки. Глушитель сигналов, а это был именно такой прибор, издал слабый писк. — Я пришёл сообщить вам не очень приятные новости. Двое суток назад, четверо перевёртышей уничтожили собрание командования Легиона. Погибли все старшие офицеры. Перевёртыши естественно тоже. Сегодня собралось временное собрание и выбрало нового командующего и начальника передовой разведки.
      Лаваль присел за стол и раскрыл папку с бумагами. Видимо терминалам сейчас никто не доверял.
      — Владимир Твердов, Вы общим голосованием временного собрания назначаетесь главнокомандующим Легиона. Вам предписывается получить документацию для работы и в целях безопасности покинуть «Дерзкий» в течение суток. Ваше местоположение будут знать только два человека. Я и капитан Веласкес. Вы вправе выбрать планету для проживания и осесть там. Связь будете поддерживать со мной через капитана Веласкеса. Так же Вам стоит сменить имя. Вот здесь все рекомендации. Ознакомьтесь и уничтожьте.
      — Но почему я? — Володя переводил взгляд с Веласкеса на Лаваля. И к чему такая конспирация?
      — Вас слишком долго не было на базе, майор. В Легионе участились случаи убийств старших офицеров. Инквизиция нашла лазейку в наши ряды. Вас выбрали потому, что у Вас есть опыт командования большими подразделениями. У Вас есть опыт ведения политических дел. Я знаю кто вы на самом деле. Я знаю что вы являетесь престолонас…
      — Довольно, лейтенант. Я понял. — Володя опустил голову. — А кто же занял должность командующего передовой разведкой?
      — Капитан Веласкес. — Бесстрастно выложил Лаваль.
      — Что? — Веласкес подскочил с места. — Лейтенант, Вы ничего не перепутали? Ведь у нас есть люди и поопытнее!
      — Те кто был поопытнее, погибли на собрании. Легион может прекратить своё существование. Мы стоим на грани. Поэтому сегодня, здесь и сейчас решается судьба Легиона. Если вы истинно принадлежите Легиону, если вы считаете себя клетками организма, который называется Легион, то вы просто примите, то что я вам сообщил. Примите и начнёте исправлять ситуацию. Считайте, что сейчас идёт собрание старших офицеров Легиона. — Лаваль приложил правую руку к левой груди. — Простите мой тон. Слишком много работы в последние дни.
      Твердов сидел с опущенной головой. Потом он поднял глаза и сказал:
      — Легиону нужна постоянная база для дислокации. Вот мой первый приказ. Связаться с Планетарным Отделом Конфедерации и испросить в аренду планету. В обмен за предоставление аренды, мы будем выполнять задания Конфедерации в первую очередь. Мы можем немного потрепать повстанцев. Ну или что-то в этом роде.
      — А имеется конкретная планета или возьмём то, что предложат? — спросил Лаваль.
      — Лигея. Вполне приличная планета. Немного холодная, правда. Но сейчас нам подойдёт и такая.
      — Оставьте первые распоряжения, майор. И придумайте себе новые имена. Майор Твердов и капитан Веласкес погибли неделю назад при выполнении задания. Их имена будут высечены на Камнях Славы. Мне пора. Надо ещё многое сделать. — Лаваль встал, отдал честь и направился к переборке. — И ещё. Я читал в книге Тауруса, что то что будет добыто двумя, да будет отдано сильнейшему. Вы меня поняли, про что это.
      Лейтенант Лаваль приложил правую руку к левой груди и кивнув, вышел.

* * *

      Всё началось с того, что Марк увидел замок. Нет, не тот электронный, который есть в каждом доме. Старинный. Древний. Супердревний! То, что это замок, а не какой ни будь другой старинный механизм, Марк почувствовал каким то внутренним чувством. Шестым, седьмым, восьмым, какое там лишнее чувство у человека? Он притягивал взгляд, манил, просил открыть его. Но. Было одно «но». Замок был древним. Такие замки Марк не то что бы не вскрывал, он их никогда раньше не видел. Электронные — да. Степические — да. Пласталловые — всегда и легко. Но эта старая железяка завела Марка не на шутку. Тем более замок висел, не где ни будь, а на двери ведущей в подвал. Там, кстати говоря, никогда не ступала нога ни одного ученика школы. Стоило попробовать вскрыть её. Ведь в школе Марк слыл непревзойдённым взломщиком любых замков. Будь то замки на электронных терминалах или на дверях. Не даром же прилипло к нему совсем не обидное прозвище — "Отмычка".

МАРК. И на камнях растут деревья.

       Год 2573 по старому летоисчислению. Зима. Лив.
      В семье Кевина и Натали Вуали родился мальчик. Родители были в растерянности. Они ждали девочку. Уже выбрали имя, а тут нате вам — родился мальчик. Целую неделю они называли его просто — сынок.
      Всех выручил отец Кевина. Когда семья и родственники собрались на крестины, он испросил согласия Кевина и Натали на, то чтобы самому дать мальчику имя.
      — Если ни кто не против, я предложу назвать мальчика Марк Аврелий. — Старик был историком и курировал городской Музей Естествознания. Пристрастие к истории и историческим личностям было его пунктиком. — Мне кажется, имя ему подходит. Хорошее имя.
      — Я не против. Мы не против. Правда, Кевин? — Натали подняла ребёнка на вытянутых руках, — Мы не против, правда Марк? Марк Аврелий! Чудесное имя!
      — Пап, это хоть современное имя? — спросил Кевин.
      — Самое современное. Ты, знаешь сын, говорят какое имя дашь ребёнку, так он и жизнь проживёт. Если дать имя тусклое и не значимое, то и жизнь у ребёнка будет такая же. А если дать хорошее и со значением, то…
      — А у меня со значением? — вновь спросил Кевин?
      — Тебе имя дала твоя мать. И если честно я не знаю чем она руководствовалась. А, что, тебе не нравится твоё имя?
      — Да нет, пап, вполне устраивает. — С улыбкой ответил Кевин.
      В комнату заглянула домработница, и, улыбнувшись, сообщила, что пришёл священник, родственники в полном составе, а в гостиной всё готово для обряда крещения.
       Год 2579.Осень.
      Марк пошёл в школу. Школа была с уклоном на электронику. Родители заметили в мальчике тягу к всякого рода электронным вещам. Он пытался разобрать их. В конечном итоге они ломались. Марк же объяснял родителям, что хотел починить, но ничего не получилось.
      — Ещё один электронщик, — ворчал дед, после того как Марк сломал его коммуникатор.
       Год 2580.Лето.
      В семье Вуали ещё раз крестили ребёнка. На этот раз девочку. Элизабет. Как сказал отец Кевина, "Сначала нянька, потом лялька". На этот раз имя выбрали родители. Элизабет. Эли.
       Год 2583.Лето. Кладбище Дель-Инфинити.
      Марк стоял рядом с дедом, держась за его руку. Сзади них стояла домработница Мария с маленькой Элизабет на руках. Вокруг стояло ещё много народа. Все они пришли попрощаться с Кевином и Натали Вуали. Четыре дня назад в их дом ворвался, вооружённый человек. Марк в это время был с друзьями в игровом клубе. Домработница, по совместительству няня, гуляла с Элизабет в парке. Ворвавшийся в дом человек с криком — "Смерть Пахованам!!!" — открыл огонь из автоматической «фаланги». Кевина почти разорвало пополам, Натали досталось всего две пули. Будь оружие огнестрельным или пневмокинетическим, надежда выжить оставалась бы. Но пули «фаланги» буквально вырвали куски плоти из тела женщины. Кто этот человек, кто такие Пахованы, никто не знал. Преступник будто растворился в воздухе. Полиция разводила руками. Так Марк и маленькая Элизабет стали сиротами.
       Год 2583.Осень.
      Марка забрал к себе дедушка Аматео. Тот самый что дал ему имя и привёл их с Элизабет на похороны вопреки протестам остальных родственников. "Они должны запомнить этот момент. Это не повлияет на детскую психику больше чем то, что уже произошло. У них должны появиться другие чувства. Иначе расти им по жизни полынью".
      Элизабет забрали родители Натали. У них был огромный опыт в воспитании девочек. Воспитать четыре дочери это знаете ли, дорогого стоит. Марк сам изъявил желание остаться с дедушкой Аматео. Никто из родственников против не был. Да и сам дед одобрил решение внука. У него на Марка были свои планы. По некоторым причинам Аматео не собирался делиться ими с остальными. Да и с Марком до поры до времени.
      Дед держал внука в строгости, Но и свободы не ограничивал. Поощрял тягу к знаниям. Да и сам учил на дому. Подсказывал, показывал, проводил с Марком опыты по физике и химии. Заставлял учить историю. Говорил, что тот, кто знает прошлое, может предугадать будущее. И вот в один прекрасный день Марк увидел старинный замок. Он ворвался в дом, словно вихрь. Волосы всклокочены, глаза горят, движения порывисты. Аматео наблюдал за ним с некоторым интересом. Через несколько минут Марк успокоился, и, пригладив волосы, обратился к деду.
      — Дедушка, я хочу серьёзно заняться изучением истории. — Глаза деда полезли на лоб. Марк хоть и познавал этот предмет, но как-то с неохотцей.
      — Ты серьёзно решил поменять свою электронику на эту великую науку?
      — Э-э-э… Дедушка ты неправильно меня понял. Я хочу изучить историю замков. Особенно тех, которые делали из металла, давным-давно.
      — Мм-да. Ты прямо таки меня огорошил. Ишь ты, историю замков. А как же остальная история? Совсем забросишь? — Аматео прищурившись, смотрел на внука. В глазах деда плясали весёлые искорки.
      — Дедушка, ну, пожалуйста! Я буду прилежным учеником. Я помогу тебе сделать каталог, который ты начал. Ну, пожалуйста, деда! — Марк сложил ладони в умоляющем жесте. Лицо выражало святую мольбу.
      — Хорошо Марк. Я помогу тебе. При этом, заметь, я не спрашиваю зачем тебе это нужно. Надеюсь на твоё благоразумие. Также надеюсь, что ты выполнишь всё то, что только что пообещал.
      — Да дедушка. Честное слово! — Глаза у мальчика снова горели весёлым огнём.
      А в это время, в кабинете директора школы, где учился Марк, собрались пятеро мужчин. Присутствовали собственно директор школы, начальник учебной части, электрик, преподаватель электроники и электротехники и старший охранник.
      — Ну, что скажете мистер Тёрнер? — Обратился директор к охраннику.
      — Парень заглотил наживку. Он полчаса осматривал этот замок, мало, что на зуб не попробовал. Ставлю двести кредитов, что он его не откроет. Это же не электроника какая или наномодули. Ковыряйся он хоть каждый день в течение года — не откроет! Сейчас про такие уже никто не знает.
      — Я тоже ставлю на замок, — науч полез в карман за портмоне, — двести кредитов.
      — Поддерживаю господа. — Электрик положил на стол свою ставку. — Ставлю на замок. Мне стоило большого труда найти эту древнюю рухлядь.
      — А я поставлю на "Отмычку". — Преподаватель протянул две купюры по сто кредитов. — Я верю в мальчишку. Тем более это все-таки мой ученик.
      — Интересный расклад господа. У меня есть предложение, — директор окинул взглядом всю компанию, — предлагаю установить срок исполнения спора — один год. Каждую неделю мы будем добавлять на кон по пять процентов от начальной ставки. То есть по десять кредитов. Деньги положим на счёт в банке. В итоге по истечении года кон будет составлять намного большую сумму, чем сейчас. Я ставлю на древний механизм. Как, согласны?
      Все согласились.
       Год 2584. Осень.
      Прошёл почти год с того дня как Марк увидел старый замок и вознамерился вскрыть его, во что бы то ни стало. И вот настал день истины. Сегодня должно решиться, оправдает ли Марк своё прозвище «Отмычка». Вообще то открыть замок он был готов уже через три месяца. Помешало этому одно обстоятельство. Ещё в третьем классе Марк вскрыл защиту директорского терминала и не найдя для себя ничего интересного на данный момент, оставил виртуального «жучка». Так, на всякий случай. На будущее. «Жучок» насторожен был на фамилию Марка. И вот в один прекрасный день директор высказал старшему охраннику своё сомнение:
      — Вы знаете, мистер Тёрнер, за последние три месяца этот Вуали подходил к замку всего один раз. Он его осматривал, но ни разу не прикоснулся. Мне кажется весь этот спор…
      "Жучок", записав весь разговор директора с охранником, переслал файл на коммуникатор Марка. Попутно переправив ещё кучу всякой интересной информации. Прослушав запись, Марк, не долго думая, выложил всё деду. Аматео весь день думал над ситуацией и за ужином предложил сыграть на этом необычном тотализаторе.
      — Ты должен сыграть в эту игру, и выиграть. Но играть ты будешь по своим правилам. После ужина покажешь мне, что ты собрал по этим старым системам безопасности. Я помогу тебе. Ты должен наказать этих болванов.
      И Марк принялся с ещё большим азартом изучать старые замки. Дисковые, маятниковые, пружинные… с одним ключом и двумя. Всего около пятисот. И это только то, что смог предоставить терминал деда. По классификации «медвежатников» замок из школы проходил по второй категории сложности. Категорий было двенадцать, и тот, кто умел вскрывать замки двенадцатой категории, был кем-то вроде святого, почитаемого всем миром взломщиков.
      Марк под руководством деда изготовил большой набор отмычек. Теперь он понял, что это на самом деле такое — отмычка. Конечно же, это не пара-тройка магнитных присосок, несколько проводков и комм-дешифратор. До смешного обидно, но это банальная проволока из твёрдого сплава, с загнутым кончиком. Но, не всё так просто, как может показаться с первого взгляда. Всего отмычек изготовлено было аж пятьдесят три штуки. Все они имели разную длину и толщину, форму кончика, угол загиба и, наконец, разное назначение. Деду с внуком пришлось потрудиться не только над изучением замков и отмычек. Способов вскрытия и закрывания замков, подбора отмычек и изготовлении слепков внутренности замка и ключа. Марк продолжал оттачивать своё мастерство по взламыванию электронных систем безопасности. С дедушкой Аматео они затеяли нечто грандиозное. Дедушка назвал это аферой, слегка попахивающей криминалом.
      Час пробил. Марк посмотрел на свой коммуникатор. Пора. Достал из сумки, что на длинном ремне была перекинута через плечо, кожаный чехол с отмычками, и приступил к работе. Двадцать четыре секунды и замок звякнув, обвис на откинутой дужке. Оле! Браво! «Отмычка» с гордостью может записать на свой счёт первую победу. Да. Всё то, что он вскрывал до этого, как бы потускнело перед этим замком. И не важно, что он совсем не сложный. Именно после вскрытия старой "железной собаки" Марк почувствовал себя настоящим «медвежатником». Хоть только-только вставшим на этот путь, но "медвежатником".
      Итак, дело сделано, пора уходить. В действие вступала вторая часть их с дедушкой плана.
      В кабинет директора школы без стука вошёл науч. Директор поморщился, такого он прежде не замечал за Стивенсом. Надев на лицо дежурную улыбку, директор спросил:
      — Вы чем-то взволнованы мистер Стивенс?
      — Взволнован? Нет. Я спокоен, если это можно назвать спокойствием!
      — Так в чём же всё-таки дело? — Директор открыл ящик стола, достал коробку с сигарами и, выбрав одну, начал разминать её, крутя в пальцах.
      — Дело в том, что Аматео Вуали подал заявление на перевод внука в другую школу. И не в какую нибудь, а в «Юниверсал». Понимаете? Наш маленький гений уходит. Кто будет ездить на олимпиады и разные соревнования? У нас больше не будет первых мест, не будет грандов от университета. Мы опять будем влачить жалкое существование средней школы. — Стивенс как-то обмяк и, опустив голову, уселся на стул для посетителей.
      — Постойте Стивенс, как это уходит? Почему я об этом не знаю? — Директор перестал теребить сигару. — Его семья подписала контракт на полный курс обучения. Они не могут его перевести. Не могут! Понимаете!?
      — Могут господин директор, очень даже могут. У Аматео Вуали на нас компромат. К заявлению был прикреплен файл со всем этим дерьмом. Тотализатор, взятки, левые контракты, все, о чём мы, когда-либо говорили в вашем кабинете, всё это известно мистеру Вуали. Похоже, мы недооценили его внука. Он внедрил в ваш терминал "жучка". — Науч развёл руками, и вновь опустил голову.
      — Но это не возможно! Я его… Я их… Да я…, - лицо у директора побагровело, руки жили отдельной жизнью, сигара превратилась в кучку мусора, — У меня связи! Да я закопаю этого пердуна! Да я его…
      Договорить он не успел. Дверь вновь открылась без стука. На этот раз правила хорошего тона нарушил старший охранник. Похоже, врываться в кабинет директора без стука входит в моду. Лицо директора исказила гримаса. Он, было, открыл рот, чтобы осадить наглеца, но Тёрнер его опередил. Руки трясутся, глаза как у безумного:
      — Он…, он открыл его! Представляете?! Этот мелкий поганец открыл его, и теперь там вовсю гуляет вся школа! Не подвал, а прям проходной двор! Я-а-а…
      — Остыньте Тёрнер! И сядьте, наконец, не маячьте! У нас без вашего подвала хватает проблем. — Директор вновь запустил руку в ящик с сигарами. — Мы в заднице господа. Да, да, в самой что ни есть заднице! Стивенс обрисуйте Тёрнеру ситуацию.
      В дверь постучали. Директор, вздрогнув, крикнул — Входите! — и на пороге его кабинета оказались ещё двое — электрик Нуньес и преподаватель Латов. Преподаватель хотел, было, что-то сказать, но, увидев хмурые физиономии присутствующих, передумал. Через десять минут и эти двое были в курсе последних событий. Ещё через несколько минут полной тишины первым заговорил Латов:
      — Мистер Ложовски, а что тут думать? Надо подписать перевод и дело с концом.
      — А компромат? Вы что забыли, какие материалы у них на руках? — Директор вновь полез за сигарой, предыдущая опять была смята.
      — Ну, ведь этот Вуали порядочный человек, я думаю, он отдаст нам все файлы, — Латов обвёл взглядом всю компанию, — как только мы, гхм…, вы, подпишете заявление о переводе.
      — Ага, мы подпишем перевод, а после он пойдёт в полицию, и сдаст нас с потрохами! — Науч нервно передёрнул плечами. — Что мешает ему сделать копии?
      — Да, с копией компромата в отделение комиссариата. Вот такой вот каламбур. Надо что-то срочно придумать, господа. — Третья сигара, как и две предыдущие, медленно превращалась в мусор.
      День прошёл, школа закрылась, но в окне кабинета директора весь вечер и всю ночь горел свет. Пятеро мужчин о чём-то не громко разговаривали. Терминал, естественно был выключен. Мало ли.
      Напротив здания школы, в сквере, на пешеходной дорожке стоял дешёвый мобиль. Тонированные стёкла скрывали того, кто был внутри. Дешёвый и потрепанный вид был не чем иным как маскировкой. Напичканный разной следящей аппаратурой, мобиль представлял собой передвижной следящий комплекс. А управлял им небезызвестный в определённых кругах — сеньор Мурано. Объектом слежки и записи разговоров являлся, как не трудно догадаться, кабинет директора школы, Ложовски. Мурано расположился в откидном кресле, и попеременно затягиваясь сигаретой и прихлёбывая из пластмассовой чашки кофе, кивал в такт разговору, который записывал. Сигареты были хороши — Венетский табак, а вот кофе, увы, кислил. Ну не растёт на Ливе хороший кофе. Другого, к сожалению, взять негде. Но это мелочи, издержки работы. И на качество работы повлиять никак не могут. Если за работу взялся сеньор Мурано, всё будет в самом лучшем виде.
      Утро выдалось холодным и хмурым. Местное светило никак не могло пробить неизвестно откуда набежавшую облачность. Мистер Ложовски стоял у открытого окна своего кабинета. Всю ночь он с подчинёнными придумывал, как выпутаться из сложившейся ситуации. И придумали. Идею подал Тёрнер. Директор и раньше подозревал, что у того тёмное прошлое, и вот нашёл подтверждение. Тёрнер предложил убить обоих: деда и внука. Сначала все возражали, но после того как Тёрнер сказал, что за взятничество сейчас не сажают в тюрьму, а отправляют на исправительные работы, на планеты в системе Медузы, все призадумались. А когда добавил рассказ в картинках, как там живут заключённые, все думать перестали и согласились с охранником. Начали разрабатывать план. Науч припомнил подробности убийства родителей Марка. Обсудили. Выработали план. Тёрнер вызвался выполнить всю грязную работу, но остальные должны скинуться ему по пять тысяч кредитов. Якобы, для того чтобы и остальные имели отношение к делу. Науч и преподаватель возразили: слишком уж велики деньги. Директор поддержал. Поторговались. Сошлись на трёх тысячах всего. Хмурое небо всё больше раздражало мистера Ложовски. На дерево напротив окна уселась ворона. Ка-р-р-р, ка-р-р, — раскачиваясь на ветке, прокричала ворона. Настроение у директора в конец испортилось. Ему показалось, как будто чёрная птица пророчит. И явно не счастье. Он закрыл окно и уселся в кресло. Вечером охранник проберется в дом и прикончит двух возмутителей спокойствия и размеренности жизни директора. Вычистить домашний терминал и коммуникаторы много времени не займёт. Латов снабдит Тёрнера прибором для этого. Всё должно получиться. Всё предусмотрено и оговорено. Остаётся только ждать вечера, а потом Тёрнер придёт сюда и доложит о том, как всё было. Ну, что ж, подождём, — подумал директор. — Кстати, ведь Латов выиграл пари, которое они заключили год назад. Надо — будет проверить, сколько ему причитается. Умён парнишка, разобраться с такой древностью. Ну, уже недолго умничать осталось.
      Соло, местное светило, зашло, подарив земле вечернюю прохладу. Тёрнер пришёл к дому Вуали пешком. Внутрисалонные сканеры антигравов исключали перевозку оружия. У Тёрнера был с собой переделанный игольчатый пистолет. Кинетический ускоритель и компенсатор делали его вполне серьёзным оружием. Выбрав самые густые кусты напротив дома, он принялся ждать наступления полной темноты. Тёрнер вырос в рабочем районе и воспитание получил на улице. С горем пополам окончив школу он устроился на рыбный завод обвальщиком. Через два месяца, выбив бригадиру два передних зуба, был уволен. Затем он нанялся в полк добровольцев, охранявших грузы, отправляемые с Лива. Там он продержался шесть с половиной лет. Его поймали на мелком воровстве. Пришлось вернуться домой. На Ливе он перепробовал ещё с десяток разных профессий. Везде его вышибали за гнусный характер и недостойное поведение. Недисциплинированность и буйный нрав сыграли с ним злую шутку. Однажды он попал в полицейский участок. Начальником участка оказался давний друг детства, вместе мяч гоняли на улице. Тот предложил Тёрнеру выбор: охранником в школу или на исправительные работы. Тёрнер конечно же выбрал школу. Хотя в работе охранником был свой подвох. Малейший проступок, и всё, здравствуйте нары. Не просто исправительные работы где нибудь на островах, а полноценное заключение со всеми вытекающими последствиями. Но он держался, вот уже восемь лет держался.
      На улице было тихо. Быстро стемнело. Выждав для верности ещё час, Тёрнер покинул своё убежище и двинулся к дому. Он впервые шёл на такое дело. Для храбрости он принял на грудь, но алкоголь выветрился. Сейчас осознавая на что пошёл, он боялся. Но тупое упрямство не давало остановиться. Тихо то как,— мелькнула мысль. Будь Тёрнер немного внимательней, он заметил бы, что в соседнем саду вовсю распевают ночные птички, трещат цикады. В саду Вуали было тихо.
      Поднявшись на крыльцо, Тёрнер вытащил из кармана комм-дешифратор, и прилепив две присоски-коннекторы, последовательно нажал несколько кнопок на приборе. Через несколько секунд на комме загорелся зелёный огонёк. Дверь открыта. Осторожно приоткрыв её, он прислушался. Всё тихо. Пробравшись в холл, охранник осторожно прикрыл дверь всунув между ней и косяком палочку, а то потом возится, открывать по новой. Неожиданно в холле загорелся свет. Тёрнер резко выпрямился и развернулся, выхватывая пистолет.
      — Что вы здесь делаете? Убирайтесь, иначе я вызову полицию! — Перед Тёрнером стоял Аматео Вуали, в халате и шлёпанцах на босу ногу. Тёрнер от неожиданности нажал спусковую скобу. Раз, два, три.
      — Умри старый пень, умри! — Но старый пень никак не хотел падать, в нём даже не появились дырки от пуль. Тёрнер выпустил ещё три пули с тем же результатом. Тут в его затылок упёрлось что-то твёрдое, а над ухом раздался голос:
      — Брось пистолет паскуда, иначе я вышибу тебе мозги. — Тёрнер начал медленно поднимать руки. — Пистолет брось я сказал!
      В холл из коридоров дома ворвались полицейские штурмовики и пробежав сквозь Аматео Вуали, взяли охранника на мушку. Голограмма! Чёрт бы побрал эту голограмму! Его провели как щенка! Тёрнер наконец-то осознав что попался, бросил пистолет и упав на колени завопил:
      — Нет, не стреляйте! Пожалуйста! Я всё скажу! Я не виноват. Это всё Ложовски! Это он придумал! Это всё… — кто-то несильно стукнул его по голове.
      — Заткнись! — Перед ним встал один из штурмовиков с нашивками капитана. — Мистер Тёрнер, вы обвиняетесь в попытке убийства, в проникновении в частную собственность, порчи имущества, ношении оружия без разрешения…
      Всего набралось восемь пунктов обвинения. Два из них по отдельности тянули на пожизненный срок. Молодой сержант сообщил капитану, что остальные члены преступного сговора, тоже задержаны.
      Когда за полицейскими закрылась дверь, в доме, помимо Аматео и Марка остался ещё один человек. Мужчина невысокого роста, в годах, пристально рассматривал Марка. Глаза словно льдинки, голубовато-серые, словно банковские сканеры, взгляд так и проникает внутрь, гоня мурашки вдоль позвоночника.
      — Буэнос диас, синьор Твердов, — произнёс незнакомец, не отрывая взгляда от Марка.
      — Буэнос диас, сеньор Мурано, — ответил ему Аматео.
      — Это и есть твой маленький золотник, Володя, который так дорог тебе? — указывая пальцем на Марка, вновь произнёс незнакомый мужчина.
      — Да, Луиджи.
      — Ну что ж давай знакомиться, золотник! Меня зовут Луиджи Мурано. Я старинный друг твоего дедушки, — незнакомец протянул мальчику руку.
      — Марк Аврелий Вуали, — в свою очередь произнёс Марк, и протянул свою руку.
      — О! Да ты носишь имя великого императора Рима! Клянусь святым престолом, это твой дедушка поспособствовал, что бы тебя так назвали!
      — Вы правы сеньор Мурано, в этом повинен именно он, — приняв шутливый тон Мурано, ответил Марк.
      Выпустив руку Марка, Луиджи Мурано развернулся к дедушке.
      — Буэнос диас, Володя! Сколько же лет прошло? Двадцать пять, тридцать? Сколько мы не виделись, брат мой? — Голос у него как-то сразу сел будто что-то мешало говорить.
      — Тридцать семь, Луиджи, тридцать семь. А всё как будто бы вчера. — На глазах Аматео выступили слёзы. — Здравствуй, брат мой, я рад тебя видеть. Рад, что ты прилетел сам. Рад, что ты откликнулся. А то всё по визору, да по комму общаемся.
      Они обнялись и стояли так какое то время. Марк стоял рядом и смотрел на них. Каким-то чувством, шестым или седьмым, сколько там их у человека, Марк чувствовал — встретились не просто два давних друга. Встретились две части некогда единого целого. У него и самого подкатило к горлу, и защипало в глазах.
      Потом они втроём долго сидели в гостиной за столом, пили кофе с домашним печеньем. И говорили. Вспоминали. Аматео подливал себе и сеньору Мурано в кофе коньяка. Марк после второй чашки откинулся на спинку стула, и, открыв рот, слушал. Слушал воспоминания своего деда. Он и не подозревал, что его дед в молодости был солдатом удачи. И что он считался очень хорошим специалистом по электронным системам. А сеньор Мурано, оказывается, был неплохим техником и мастером маскировки. В их группе было ещё три человека, но они погибли. После этого пути друзей разошлись, и они потеряли друг друга. На долгих тридцать семь лет.
      Марк не заметил, как заснул прямо сидя на стуле. Двое мужчин аккуратно перенесли его на кровать. Потом всю ночь сидели на кухне, и за разговором потихоньку попивали вишнёвую наливку, которую делал Аматео сам.
      Гость ушёл под утро. Он оставил для Марка небольшой подарок. Марк встал поздно, в школу он не вернётся. Дедушка перевёл его в «Юниверсал». Это тоже своего рода школа, но обучение шло на индивидуальном уровне. Более качественном уровне. Пока оформляют перевод, два-три дня Марк будет отдыхать. Да и дед дома, на работу не пошёл. Ему можно, он как никак куратор музея. Хоть и не большая, но "шишка".
      Марк умылся, почистил зубы, оделся и пошёл на кухню. Мария приготовила его любимую глазунью и тосты со сливовым джемом. Он уже доедал завтрак, когда на кухню зашёл дедушка.
      — Доброе утро Марк. Мария сварите мне, пожалуйста, кофе. — Аматео сел напротив внука.
      — Сейчас будет готово, месье Аматео, — откликнулась домработница.
      — Дедушка, а почему сеньор Мурано называл тебя Володей? — спросил Марк, слизывая с пальцев джем.
      — Это шутка такая, Марк. — Ответил дед, показывая глазами на Марию. — Если хочешь о чём-то поговорить, поговорим в моём кабинете.
      — Дедушка, а…
      — Марк, когда я ем я глух и нем. — Прервал внука дед. — Поговорим позже.
      Через полчаса Марк был посвящён, как ему показалось, в самую главную тайну своего деда. Оказывается настоящее имя деда — Владимир Твердов. Его нынешнее имя было образовано из имён его дедушки и бабушки со стороны матери. Аманды и Теодора Вуали. В молодости дед отслужил в армии положенный срок. Там где он родился, воинская служба носила обязательный характер. По окончании службы он не нашёл для себя дела по душе и завербовался в Легион. Легион выполнял для правительства Центральных миров, миров Рабочей Территории и Свободной Экономической Зоны разные щекотливые, а порой и сомнительные операции. Легион брался за любые задания и мало когда терпел поражение. А если такое случалось, через некоторое время Легион возвращался и доделывал свою работу до конца. Но однажды поступил заказ на поиск и разведку одной планеты. Государственная система дала сбой, и дело поручили Легиону. На поиски планеты отправился разведвзвод в количестве сорока человек. В его составе и был капрал Твердов. Корвет в автоматическом режиме доставил подразделение в нужное место. Местоположение и координаты системы и собственно планеты, были строго засекречены. Высадка прошла нормально. И всё бы хорошо, но один легионер подстрелил местного жителя. И тут закружилось. Взвод был атакован. Да так что полетели клочки по закоулочкам. После встречи с местными жителями, от взвода передовой разведки осталось пять человек. А если учесть, что в передовой разведке служили лучшие из лучших и снаряжение и вооружение было самым что ни на есть лучшим и новейшим, то противник попался куда как круче чем самый крутой космодесант. Только этим пятерым удалось живыми добраться до челнока. При погрузке погибли ещё двое. Двое запускали системы челнока, третий прикрывал. Лейтенант Брикс прикрывал челнок до последней минуты. Когда челнок готов был взлететь, Брикс отказался покинуть позицию, — "Уходите ребята, я вас прикрою, мне ещё немного осталось. Во мне уже четыре дырки. Уходите! И пусть Легион вернётся. Уходите! Я поставил броню на самоуничтожение. Всё ребята, прощайте!"Челнок, огрызаясь бортовыми системами защиты, успел подняться на двенадцать тысяч метров, когда датчики зафиксировали на поверхности планеты взрыв. В итоге спаслись всего двое. Сержант Веласкес и капрал Твердов. Пару месяцев они провели в карантине. Их то и дело вызывали на допросы. К какому выводу пришло командование, им не сообщили. Однажды пришёл штабист и сообщил, что они тоже погибли вместе со своим взводом. Предложил сменить имена и никогда не вспоминать, что они служили в Легионе. Другой альтернативы не было. Их не изгоняли, но так решили на самом верху. Не долго думая друзья согласились. Их фамилии наравне с другими были вписаны на Камнях Славы. Им выплатили боевые, премии, выписали пожизненные пенсии, естественно на другие фамилии, и уволили. С тех пор сержант Веласкес стал Луиджи Мурано, а капрал Твердов — Аматео Вуали. Мурано занялся частным розыском. Аматео, которого, всегда тянуло к изучению истории, поступил в университет. Отучился, потом женился на своей однокурснице. Получив распределение, Аматео оказался на Ливе. Жена родила ему сына. Казалось бы, жизнь наладилась. Хорошо оплачиваемая работа у обоих, свой дом с фруктовым садом. Ребёнок. Но судьба распорядилась по-своему. Всё было как всегда, Аматео встал утром с хорошим настроением. Зайдя в детскую, полюбовался спящим сыном. Спустился на кухню, сварил себе кофе, нарезал бутербродов. И только сев за стол, заметил записку. Она была от жены. В записке она сообщала Аматео, что оставляет его, что это не та жизнь, о которой она мечтала. Пусть не пытается её разыскать. Документы на единоличное опекунство сына на его имя ждут его в адвокатской конторе. Прости, прощай и тому подобное.
      Что заставило её на самом деле бросить Аматео с ребёнком так и осталось загадкой. Аматео погоревал, погоревал, но смирился. Через некоторое время он продал дом, и купил более просторный на другом конце города. Нанял прислугу, садовника. Он решил посвятить себя сыну. Ещё через пять-шесть лет умер куратор музея Естествознания. Как ответственному работнику, (да и докторскую недавно защитил), ему предложили должность куратора. Аматео согласился. И вот уже почти тридцать лет, Аматео Вуали, один из уважаемых людей города. Да что города, всей планеты. Населения то всего восемь с половиной миллионов. Планета Лив — планета океанов, суши раз, два и обчёлся.
      — Дедушка, а что за местные жители были на той планете? — Спросил Марк, когда дед закончил свой рассказ. Всё это время он сидел, затаив дыхание, и впитывая каждое слово. Перед глазами, словно в кино проносились картинки.
      — А вот этого я тебе сейчас не скажу. Придёт время, и, я расскажу тебе всё более подробно. Ведь я всё-таки давал присягу легиону о неразглашении. — Аматео развёл руками. — Потерпишь?
      — Конечно, дедушка, о чём разговор!? Я нем как рыба. Я никому не скажу. Хочешь, я дам тебе присягу? — Марк встал, вытянувшись в струнку.
      — Ну, что ты Марк, я верю тебе. Не надо никаких присяг. Кстати, у меня кое-что есть для тебя. Вернее это сеньор Мурано тебе оставил подарок. Смотри.
      Аматео вынул из кармана пиджака маленький цилиндрический предмет, похожий на половинку авторучки.
      — Это единственная вещь, которую сеньор Мурано успел прихватить с той планеты, когда мы удирали. Я не знаю что это. Надеюсь, ты, когда нибудь, разберёшься. — Аматео положил цилиндрик перед Марком. — А теперь иди, наслаждайся коротким отдыхом. Скоро тебе придётся учиться втрое больше. Тебя приняли не куда нибудь, а в «Юниверсал». И Марк, никому ни слова.
      — Да, дедушка, я помню, — и Марк, сжимая в руке подарок, вышел из кабинета.
      В тот же вечер Марк влез в главный терминал банка «Дьюрекс». Он переоформил счёт, на который директор Ложовски положил ставку на Марка. Да, незаконно. Но Марк думал по-другому. На нём пытались нажиться. Его пытались использовать как скаковую лошадь. Ну, что ж, за что боролись, на то и напоролись. Марк выбрал счёт с накопительной системой, под большой процент на длительный срок. Пусть копится потихоньку. Эти деньги он трогать не будет. Пусть лежат. Так, на всякий случай.
       Год 2590.Лето.
      Марк окончил «Юниверсал» с отличием. Из нескладного подростка он превратился во вполне привлекательного юношу. Учёба предусматривала не только гуманитарные предметы. Множество факультативов предлагали ученикам различные занятия. Спорт, театральное искусство, менеджмент, начальная юриспруденция и основы законодательства, музыка, военное дело. И ещё с полдюжины других. Марк старался посещать если не все, то многие. В «Юниверсал» действительно готовили универсалов. После школы почти все ученики поступали в университеты. Выпускников «Юниверсал» принимали без вступительных экзаменов. Своего рода элита.
      После школы Марк записался на необязательную практику, на две недели. Практика проходила на подводных лодках «Титан». Они были немного уменьшенной копией почтовых клиперов, которые бороздили космос. На «Титанах» тренировались учащиеся пилотного училища. На летнюю практику брали учеников «Юниверсал». Детское увлечение взломами программ, кодов и замков немного прошло. На смену ему пришла мечта. Когда нибудь он купит корабль и станет Свободным Капитаном. Эти загадочные наёмники не давали ему покоя. Он собрал всю информацию по Свободным Капитанам, но её оказалось так мало, что и узнать-то о Капитанах было практически невозможно. Но это никак не смущало Марка. Не проходило и дня чтоб он не думал о своей мечте. Он не представлял для себя другой судьбы.
      Покончив с оформлением на практику и пройдя медкомиссию, Марк, связавшись с дедом по коммуникатору, отправился к нему на работу, в музей. От порта доехал на монорельсе до стоянки общественных городских антигравов. Выбрав машину, оплатил поездку, сел в салон, указал место назначения и, откинувшись на спинку сидения, расслабился. Антиграв медленно поднялся над посадочной площадкой и, выбрав направление, стал набирать скорость. Марк смотрел по сторонам. Сколько бы он не летал на антигравах, вид сверху всегда его завораживал. Через двадцать минут полёта Марк вышел со стоянки антигравов, и направился к зданию музея. Музей впечатлял своими размерами, он вмещал более тысячи экспозиций, плюс, открытый музей техники под открытым небом. Музей на Ливе посещали не только местные жители, сюда прилетали с многих планет центральных миров.
      Марк прошёл главный холл, поздоровался с охранником, тот в ответ кивнул — внука куратора знали все, и на лифте поднялся на шестой этаж. Здесь располагались лаборатории, комнаты отдыха, комнаты персонала, кабинеты работников, и, конечно же, кабинет куратора. Подойдя к двери кабинета, Марк постучал.
      — Да, да, входите! — Марк толкнул дверь, и оказался во владениях своего деда. Кабинет был просто огромен. Своего рода мастерская. Тут были стеллажи с неподготовленными экспонатами, отдельными находками, копиями экспонатов из других музеев. Полки с книгами занимали целую стену. Возле окна скромно притулился письменный стол. Он тоже был завален всякими мелкими вещами и бумагами. Дед стоял на коленях и прикручивал наколенный щиток к ноге допотопного андроида.
      — Это новый экспонат? Или просто ты решил восстановить справедливость — всё возможное починить, должно быть починено. — Закрыв дверь, Марк прислонился к ней спиной. — Привет дедушка!
      — Ты прав в обоих вопросах. — Прикрутив последний лепесток, дед поднялся с колен. — Это, если правильно говорить, восстановление справедливости. Ведь этот андроид, один из тех, что готовили планету для человека. Это история уже самой планеты Лив. Мы готовим новую экспозицию. Я приглашу тебя на её открытие.
      — О-о-о, господин Вуали, почту за честь! Я буду рад посетить ваш музей! — Смеясь Марк шутовски отвесил деду поклон, поводя перед собой рукой, с зажатой в ней воображаемой шляпой.
      — Рад служить Вам мой император! — Приняв шутку, ответил Аматео, прижав правую руку к левой груди. Они оба рассмеялись. Такие моменты особенно нравились деду. Он был счастлив. Внук не стал забитым зубрилой и замкнутым, замороченным человеком. Результат системы воспитания, придуманной им, был на лицо. Молодой человек, с развитой мускулатурой, светлой головой, обладающий отменным чувством юмора. Добрый, внимательный, без лишней агрессии. Что лучшего может желать родитель и воспитатель, в своей жизни?
      Они отправились в тихое кафе, напротив музея. Дед заказал себе чёрный кофе с круасанами, внук — зелёный чай и засахаренные фрукты. Марк рассказал деду о медкомиссии, собеседовании, о предстоящей практике и планах на вечер. Вечером весь класс собирался в кафе "У Ральфа", отметить выпуск. Ведь скоро все разъедутся, когда ещё увидятся. Дед в свою очередь поделился новостями музея, дал несколько советов по поводу вечера. Пошутили, поговорили. Аматео посмотрел на коммуникатор, пора.
      — Марк, найди время повидать свою сестру. Недавно она жаловалась, что ты её скоро забудешь. И навести Лео и Катрин. Они ведь такие же дедушка и бабушка как и я. И не держи на Лео обиды за то что он выпорол тебя. Я бы сделал то же самое. Но за один проступок не наказывают два раза. Так что съезди, навести стариков.
      — Хорошо дедушка. Я навещу их. А про порку я и забыл уже. — Однажды дедушка Лео застукал Марка за курением сигары, когда тот гостил у них. Ясное дело что Марк баловался. Но дед выпорол внука, чтобы тому не было повадно в следующий раз. К слову сказать, ни Лео, ни Аматео, не курили.
      Аматео отправился обратно в музей, возиться со старым роботом, а внук взяв антиграв — домой. Надо было помыться, переодеться. Ещё он планировал купить подарок для одной девушки. Не то что бы он влюбился, но она ему очень нравилась. Стариков навестит завтра. Элизабет надо бы пригласить сегодня на вечеринку. Да. Она не откажется. Вдоволь наестся мороженого и сладостей. Он за ней присмотрит.
      Марк вырос. Впереди, вся жизнь. Полная забот и приключений. И кажется весь мир у твоих ног.
       Год 2594.Лето.
      Марк окончил университет Электронно-Технического Развития на Гонте. Полгода он должен был отработать по контракту университета, который он заключил при поступлении. Отработка являлась обязательным пунктом контракта. Была и альтернатива. Подать заявку на принятие в состав какой либо экспедиции. Конечно брали не во все и не всех. Но и желающих набиралось немного. Марк подал заявку в исследовательскую экспедицию на Новую Грецию в системе Райны. Там собирались исследовать руины неизвестной расы. Руины напоминали остатки греческого акрополя на Земле. Что в принципе и дало название планете. Его приняли в качестве специалиста по сложным системам разведки. Говоря простым языком, в обязанности Марка входило обслуживание «кротов» и другого оборудования, включая подвижной состав. «Крот» — многоцелевой микроробот, используется для геологической и археологической разведки. В ведении молодого специалиста находилось двадцать четыре автономных модуля с «кротами», по сто двадцать тысяч в каждом. Плюс пять «тарантулов», на которых будут передвигаться учёные. И ещё куча всяких крупных и мелких механизмов. Но самым примечательным среди всех механизмов был человекоподобный андроид серии XPRT. Хотя роботы этой серии уже лет семьдесят не выпускались, они до сих пор трудились на благо человека. Обычно если робот долго работал в одном и том же месте, с одними и теми же людьми, ему давали имя. Не будешь ведь звать его по его серийному номеру — эй, XPRT-3576-786/7779hq, подойди ко второму терминалу, ему требуется отладка! Но чаще, если робот был один его звали Эксперт. У того робота, который попал в ведение Марка, имени не было. По крайней мере в документах об этом записи не было. Пеноплотью покрыто было только лицо. Всё тело было покрыто наномолекулярной бронёй. Голову закрывал шлем-сфера. Марк ещё удивился, зачем роботу шлем? На складе, где он получал оборудование, старый кладовщик, сказал, — А, как же? Броня есть, должен быть и шлем, электронные мозги защищать. А, что в броне, так ведь он первопроходец. Ага, как же,— подумал Марк, — любой мелюзге известно — мозги у роботов под грудной пластиной, а она очень даже неплохо защищена. Скорее шлем нужен для комплекта или для вида. Да и бог с ним, этим шлемом, раз есть значит, нужен. Да и на первопроходца он ну никак не тянет. У деда в музее есть один, так он вообще древний. А этот почти новенький. Ни вмятин на лючках и накладках. А наноброня ему зачем? Ладно, разберёмся.
      Со склада Марк отправился в космопорт. Платформа с его оборудованием прибыла на полчаса позже. За это время Марк успел познакомиться с техником из пусковой команды, обслуживающей орбитальный челнок, который должен был доставить Марка с оборудованием к кораблю экспедиции. Сначала Макс Копер, так звали техника, предложил попробовать самогона собственного производства, а когда Марк отказался, предложил купить фляжку этого пойла, на всякий случай. Чтобы отвязаться от назойливого работяги, Марку пришлось выложить двадцатку. Но технарь не здавался:
      — Слушай парень, если кто там распробует этот напиток, — тыча пальцем вверх, зашептал на ухо Марку Копер, — направляй ко мне. За наводку, пять процентов твои. Чем больше клиентов, тем больше денег! Смекаешь? Это бизнес! А там и до партнёрства недалеко!
      Марк слушал бы эту ахинею про самогонный бизнес ещё долго, если бы от соседнего челнока кто-то не окликнул начинающего бизнесмена:
      — Эй, Копер! Ты опять втюхиваешь пассажирам свою отраву?! Вот я скажу Галлахеру, что ты вместо того что бы работать, травишь людей своей дрянью. А ну, займись делом, у нас ещё восемь челноков. А ну быстро за работу!
      Техник Копер, рванул с места с такой скоростью, будто ему кто приложил к заду раскалённый прут. Наверное ассоциацией прута послужила фамилия некоего человека. А именно — Галлахера.
      С помощью андроида Марк загрузил челнок. Конечно же они не носили все грузы в руках, для этого существовали робопогрузчики. Марку и андроиду оставалось только контролировать их работу. Когда всё было закончено, Марк, закрепив робота, прошёл в пассажирский отсек. Удобством отсек для людей не блистал. Три ряда по четыре кресла, узкий проход между ними, низкий потолок. Дальше по проходу дверь в рубку управления. Так как челнок был беспилотным, управлялся бортовым компьютером, дверь в рубку была опечатана. Марк занял крайнее место в правом ряду, откинул панель терминала и набрав команду готовности стал ждать. В салоне раздался приятный женский голос:
      — Орбитальный челнок восемнадцать ноль четыре, ваш вылет откладывается на пятнадцать минут. Добавлен один пассажир. Ожидайте.
      Марк разблокировал входной люк с терминала и снова принялся ждать. Виновником задержки оказался мужчина лет тридцати пяти.
      — Джордж Лунёв, второй пилот "Святой Анны". Можно просто Жора, — представился мужчина, протягивая руку.
      — Марк Вуали, техник в составе археологической экспедиции. Можно просто Марк, — отвечая на рукопожатие, в свою очередь представился Марк.
      Они расселись по местам. Марк на правах «хозяина», закрыл люк, и доложил о готовности.
      В динамиках опять раздался женский голос:
      — Старт через две минуты. Просьба занять свои места и пристегнуться. Ваш полёт продлиться девятнадцать минут. Спасибо что воспользовались услугами транспортной компании "Брукс и сыновья". Приятного полёта.
      — Давай уже взлетай, балаболка! — прикрикнул Жора на бортовой компьютер. — Всё бы рекламу крутить. Давно б на орбите были.
      Короткий подъём с поверхности планеты на орбиту прошёл в тишине. Лишь когда челнок, отрабатывая маневровыми дюзами, заходил на стыковку, Жора, расстегнув ремни безопасности и откинув прижимную дугу, встал и подошёл к обзорному иллюминатору.
      — Вот она, наша "Святая Анна", смотри парень, как она прекрасна.
      — Извините Джордж, но этот корабль называется «Сантана». Вон даже надпись видно. Наверное вы что-то перепутали при посадке на челнок.
      — Э-э-э, парень, как тебя Марк? «Сантана» и есть Святая Анна. Сент Анна. Понимаешь? Это на одном из старых языков. «Сантана» — это по документам. Мы же, то есть экипаж, называем Святая Анна. Ну? Дошло? Ха-ха-ха! И, это, Марк, называй меня Жора.
      Встречать прибывших, в стыковочный шлюз пришёл капитан. Высокий, худощавый, висячие усы, нос с горбинкой, тёмные волосы и пронзительный взгляд. Один вид давал понять — перед вами действительно настоящий капитан, командир корабля.
      — Лунёв, ты опять чуть не опоздал. Десять минут до твоей вахты. Ещё раз повторится, будешь наказан. Марш переодеваться, сменишь Маккормака. — заложив за спину руки, отчитал Жору капитан.
      — Есть сэр! — Вытянувшись ответил второй пилот. — Кстати, командир, это Марк Вуали. Он экспедиционный техник. Похоже у него оборудование в челноке, надо бы помочь разгрузить.
      — Лунёв, первое замечание! — прервал его капитан, — Выполнять приказание!
      — Есть сэр! — Жора украдкой подмигнул Марку и подхватив свою сумку быстрым шагом направился к лифту.
      С минуту капитан рассматривал Марка, потом сказал:
      — Представьтесь молодой человек.
      — Марк Аврелий Вуали. Отвечаю за техническое обеспечение археологической экспедиции на Новую Грецию. Имею к выгрузке оборудование в количестве сорока шести контейнеров и одного андроида серии XPRT. Сэр!
      — Не дурно Вуали. Служили в армии? — Губы капитана тронула улыбка.
      — Нет сэр! Прошёл полугодовые курсы военной подготовки при университете, сэр! — Марк стоял по стойке смирно.
      — Расслабьтесь Вуали, у нас не армия. Хотя с дисциплиной строго. И не надо этого официального — сэр! Меня зовут Найджел Тодески, я командир этого судна. Так как вы не член экипажа, обращайтесь ко мне мистер Тодески. — И капитан подал Марку руку. — Добро пожаловать на борт "Святой Анны".
      Марк ответил на рукопожатие капитана. Рука у того вопреки ожиданиям Марка и суровой внешности, оказалась тёплой, а рукопожатие мягким.
      — Разгрузочная команда уже на подходе. Когда закончите, мой старший помощник, покажет вашу каюту. Также у вас есть возможность связаться с родными по видкомму. На орбите мы пробудем ещё двое суток. Пока соберутся все члены экспедиции. С возникшими вопросами обращайтесь к мистеру Ларсу. Это наш боцман, а по совместительству распорядитель. И ещё мистер Вуали, если вы ещё не успели, то подберите своему андроиду имя. У нас так принято. О, вот и разгрузочная команда. Всего хорошего мистер Вуали, ещё увидимся.
      Покончив с разгрузкой оборудования, Марк отправился искать помощника капитана. Спросив у первого попавшегося парня, который проверял технологические ниши, как найти нужного человека, Марк узнал что это можно сделать с любого терминала, набрав фамилию. У него же Марк узнал как зовут старпома. Клеменс. Вызвав старпома с терминала, и получив указания, как добраться до каюты номер 34. Клеменс обещал быть возле неё через десять минут. Побродив по кораблю Марк наконец-то добрался до пассажирской палубы. Отыскав свою каюту, он обнаружил старпома Клеменса, который стоял облокотившись о дверь.
      — О, мистер Вуали! Ведь вы Вуали? Рад с вами познакомиться. Вот ваша каюта. Проходите, располагайтесь. Вещи можно поставить вон в тот шкаф. Вот ваш ключ от каюты, — и он вручил Марку маленький пластиковый квадратик с чёрными полосками. — Через полчаса у нас обед, так, что приходите на камбуз. Схемы переходов найдёте в любом терминале. Ну, располагайтесь! Ещё увидимся, мистер Вуали.
      Марк разложил свои вещи в шкафу, подключил переносной терминал к сети корабля и принялся изучать схемы переходов — мастерские, трюмы, ходовая рубка, камбуз, спортзал, кают-компания, склады, бассейн, кинозал и ещё много разных помещений поменьше и побольше. Корабль впечатлял. Открыв справочник, Марк нашёл справку о кораблях этой серии. Грузопассажирский корабль серии «Камбала» брал на борт до двухсот пассажиров и тридцати тысяч тонн груза. Имел шесть силовых установок, первичную броню, пассивную и активную системы защиты, четыре малых катера, один спускаемый модуль и семьдесят пять человек экипажа. Неудивительно, что эти корабли использовались во всяких экспедициях.
      Полчаса пролетели и Марк отправился на обед. На камбузе оказалось неожиданно много народа. Одни приходили на обед, и взяв подносы становились в очередь к раздаче. Другие ели, переговариваясь с соседями по столам, третьи поставив поднос с пустыми тарелками в окошко, покидали камбуз. Над окошком крупными, красными буквами было написано: "ГРЯЗНАЯ ПОСУДА". Как будто если бы буквы были помельче и другого цвета, посуду скидывали бы в угол.
      — Проходи, не стесняйся, — сзади кто-то подтолкнул в спину. — Учёный?
      Марк обернулся и увидел бородатого мужчину в заношенном но чистом комбинезоне.
      — Нет, я техник.
      — Да, ты не робей, проходи, бери поднос, вставай в очередь. Первый раз на такой посудине? — мужик подведя Марка к очереди, взял поднос себе другой передал Марку.
      — На таком корабле, впервые.
      — Ни чё, обвыкнешься. Меня Томом зовут, я из электрической команды. Электрик я. — И Том начал ставить на поднос тарелки.
      — А зачем такую большую надпись сделали? Такое ощущение, что для слепых. Или никто не знает куда девать грязную посуду? — Спросил Марк у Тома.
      — Точно парень, для слепых и незнающих. «Пробирки» или поголовно слепые или ничего не знают. — Ответил Том.
      — Так это для учёных что ли?
      — В самую точку парень! Ха-ха-ха! Для них родимых. Они ведь посуду прямо на столах оставляют, как в ресторане каком. А на корабле порядок такой: нагадил — убери, поел — убери, тут лакеев нет.
      Очередь двигалась, но людей подходило всё меньше.
      — Эй, Буч, тут у нас парень новенький, технарь. Он хоть и с «пробирками» летит, но парень наш. Наложи ему твоего фирменного пудинга. — Обратился Том к повару, что стоял за раздачей.
      — Хорошо, Том. Раз парень свой, будет ему пудинг, — откликнулся тот.
      Пообедав и насладившись пудингом, именно такой готовила Мария, там, дома, Марк отправился вниз, на склад, куда поместили его оборудование. Нужно было перевести андроида в мастерские. Протестировать его, осмотреть, да и вообще сделать ему полноценный ТО. Ещё надо придумать ему имя.
      Через час, андроид, подняв руки словно сдаётся, стоял на стенде. Марк опутав его проводами, щёлкал клавишами своего терминала. Ещё через час он нашёл несколько ошибок в программах стабилизации и управления. Нашёл ещё четыре закрытые директивы. Что это за директивы, и почему они закрыты, предстояло разобраться. С ошибками было всё понятно, классический случай из разряда постоянных. Сбои и ошибки были везде где была электроника. Ничего, разберусь. Двух недель полёта мне вполне хватит, — думал Марк.
      — Слушай, Эксперт, какое имя тебе хотелось бы иметь? — Не питая особой надежды спросил Марк у робота.
      — У меня уже есть имя, сэр. — Неожиданно ответил андроид. — Его мне дали на прежнем месте службы.
      — Ну, и, как же тебя звали на прежнем месте службы? — Немного с ехидцей спросил Марк.
      — Атилла, сэр.
      — О! Атилла! Предводитель гуннов! — Подняв палец к верху, тожественно произнёс Марк. — Ты знаешь, что тебе дали имя самого кровожадного вождя древности?
      — Нет сэр. — Ответил робот, на данный момент похожий на муху в тенетах паука, а не на великого вождя, попирателя Рима.
      — Ну, хорошо. Раз имя у тебя уже есть, глупо придумывать новое. — Опять погружаясь в работу с терминалом, продолжил Марк. — Ты мне вот что скажи, предводитель гуннов, что за закрытые директивы у тебя висят. Если они будут мне полезны, я хочу открыть их. Ты, что нибудь знаешь об этом?
      — Да сэр. Это военные директивы. Прежнее место моей службы была армия. Вы должны были заметить, что у меня есть броня и головная сфера. Мою серию списали как устаревшую. На гражданской службе, большинство моих способностей не нужны. А некоторые противоречат гражданскому кодексу. Поэтому военные директивы были закрыты. Если вы проведёте авторизацию, их можно открыть. Пароли авторизации можно запросить в штабе Второго флота, на Амулете.
      — Ага, так мне их и дадут. Я гражданский. Кто позволит мне иметь робота с включенными боевыми директивами. Хотя… — Марк поскрёб рукой затылок. — Можно попробовать взломать всю эту защиту с её паролями. Хорошенькое дельце для «медвежатника». С другой стороны, нужно ли это делать и чем это чревато? Ладно, сначала разберёмся с твоими «тормозами», а потом будет видно. Времени у нас с тобой предостаточно.
      Через двое суток по бортовому времени, "Святая Анна" покинула орбиту Гонты, и стартовала к Новой Греции.

ЭЛИЗАБЕТ. «Сиротка» наносит ответный удар.

       Год 2589. Зима.
      — Мистер Ван Дрейк, я вынужден сообщить вам, что ваша внучка опять совершила проступок. Она, посредством электронной отмычки открыла видеозал, и с четырьмя подругами всю ночь смотрела кино. И это не единственный случай. Она как реактив, как запал для бомбы. Я не хочу сказать что Элизабет плохая девочка. Но её поведение вызывает у меня тревогу. Я помню вашу младшую дочь, Стэллу. Это была леди с самого первого класса. Элизабет хорошая девочка, но только тогда когда это нужно ей. Она умная и прилежная ученица, но что касается дисциплины, это извините меня бесёнок в юбке. Идеалом для неё служат не лучшие выпускницы, а её брат. Марк если я не ошибаюсь? Он кажется ей более авторитетным чем даже некоторые преподаватели. Своим поведением она вызывает такую же реакцию у других учениц. Не хочу обижать вас мистер Ван Дрейк, но совет школы вынужден попросить вас подумать о переводе вашей внучке. Вот список школ в которые вы можете послать запросы. Мы не выгоняем вашу внучку, но обстоятельства вынуждают нас прибегнуть к этому решению.
      — Я всё понимаю мистер Хайнц, конечно же я подумаю о переводе, — принимая бумаги из рук директора, произнёс Лео Ван Дрейк как можно спокойней. Однако внутри него бушевала буря.
      Выйдя из ворот школы, он сел в ожидающий его антиграв. Личный транспорт был не прихотью, а необходимостью жизни. Лео Ван Дрейк, военный в четвёртом поколении, когда понял что наследника у него не будет, вышел в отставку в чине полковника и осел на Ливе. Здесь он выкупил старый, брошенный завод и организовал на нём выпуск осветительных приборов. От карманных фонариков до мощных прожекторов. Спустя несколько лет он купил жемчужные фермы. Два его зятя неплохо управляли ими.
      — Давай домой Гил, — бросил он водителю. — В четыре часа заберёшь Элизабет из школы. После можешь быть свободен. На сегодня всё.
      — Да, босс. — Водитель тронул панель управления и антиграв начал подъём.
      За обедом Лео был мрачнее тучи. Катрин видя состояние мужа с расспросами не приставала. Захочет рассказать — расскажет. Пообедав, Лео поднялся к себе в кабинет. Там он принялся расхаживать из угла в угол. Катрин чувствуя напряжение, не удержалась и решила всё-таки узнать в чём дело. Она налила в чашку чай, прихватила кекс с мёдом и поставив всё на поднос, отправилась в кабинет мужа. Приоткрыв дверь, она спросила:
      — Дорогой ты не занят? Я принесла тебе чай с медовым кексом. — Катрин прошла в кабинет и поставила поднос на стол.
      — Спасибо Катрин, как раз то, что нужно, перестав расхаживать, Лео сел за стол.
      — Что тебя беспокоит, Лео? Неприятности на работе? — Как можно ласковее спросила Катрин. Лео поднял на неё глаза и севшим голосом произнёс:
      — Они вышибли Элизабет. Понимаешь? Они предложили мне подыскать для неё другую школу. Намекнули, что она недостаточно хороша для их школы. Мне как будто наплевали в лицо. Мне, который каждый месяц отправляет им чеки на двадцать тысяч. За эти деньги она могла бы учиться в «Терране». У меня сейчас такое состояние как когда я потерял половину своего взвода, будучи сопливым лейтенантом. А горечь такая как тогда, когда погибла наша дочь. Они нанесли мне удар. Ещё они сказали что старший брат плохо на неё влияет. Этот хлыщ, директор школы, улыбался. Так противненько улыбался, а сам тем временем лил на мою душу кислоту. — Из глаз старого вояки лились слёзы.
      — Лео, милый, не расстраивайся. Ведь мы что нибудь придумаем? Что, свет клином сошёлся на этой школе? Подберём для девочки другую школу. — Катрин подошла к мужу, и обняв его, стала гладить по голове. — Мы обязательно что нибудь придумаем.
      — Мик Джанго, сын старого Тодда, помнишь его? — спросил Лео, и дождавшись кивка жены продолжил. — Так вот, однажды Мик сказал мне по секрету: Мистер Ван Дрейк вы должны знать, хоть это и покажется обидным. От своей дочери я узнал что вашу внучку в школе за глаза, все учителя зовут «сироткой». Представляешь Катрин, все эти бубнилы, которых я кормлю с руки, зовут моего ребёнка «сироткой»! Господи дай мне силы! Дай мне терпения, иначе я порву этих уродов на флаг конфедерации!
      — Успокойся Лео. Успокойся. Словами делу не поможешь. Мы соберём семейный совет, пригласим Аматео и Марка, и все вместе решим как нам поступить. — Продолжая гладить мужа, говорила Катрин. Она была хорошей женой, и понимала когда её мужу требовалась поддержка, а когда лучше держатся в стороне. Сейчас Лео успокоился, но она продолжала стоять рядом. Зная взрывной характер супруга она не хотела оставлять его одного. А то чего доброго, задумает вендетту. Кровь воинственных предков это вам не водица.
      На следующий день в доме Ван Дрейков собрались все представители этой фамилии. Прибыли также Аматео Вуали и Марк. Совет проводили в большой гостиной. Из детей присутствовали только Марк и Элизабет. Лео Ван Дрейк вынес на обсуждение два вопроса: в какую школу лучше всего устроить Элизабет, и как быть с учителями и директором школы. Прощать оскорбления, Лео не собирался. История произошедшая с Марком повторялась и с Элизабет.
      Вопрос со школой решали долго. Спорили. Предлагали варианты, вплоть до самых неожиданных. Остановились на двух. «Юниверсал» и «Террана». Поспорили ещё. Пришли к выводу, что «Юниверсал» не годится. У девочки не было никаких ярко выраженных способностей. Осталась «Террана». Эта школа находилась в трёхстах милях от города, в живописном местечке. Единственным недостатком или преимуществом, как посмотреть, было то, что ученики приезжали домой только на зимние и летние каникулы. Родителей к детям не допускали. Школа считалась закрытой. Но и закончившие её были куда лучше чем выпускники других школ. Даже последний двоечник, при наличии у его родителей денег мог стать отличником. Но учили в «Терране» не за деньги, а за совесть.
      Аматео Вуали, молчавший до этого, поднялся и сказал:
      — Извините, что прерываю, но разве мнение самой Элизабет не будет решающим? Эли, девочка, скажи нам, где бы ты хотела учиться? — И он кивнув Элизабет, подмигнул ей, показывая рукой на середину комнаты. Элизабет встала, оправила платье и вышла на середину. В кремовом платье она выглядела настоящей леди. Волосы убраны в высокую причёску. Руки сложены на поясе. Настоящая маленькая леди. Но многие знали, у этого ангелочка шило в одном месте. Понятно в каком.
      — Уважаемый совет! — Она сделала несколько коротких поклонов в сторону родственников. — Разрешите мне высказать мою просьбу.
      Все закивали улыбаясь, ну разве не прелестное дитя? Элизабет повернулась к дедушке Лео.
      — Я хотела бы учиться в "Колизее". — И сделала книксен деду. Лицо выражало саму серьёзность, но глаза смеялись.
      — "Колизей"?! Но там учатся одни мальчики! Причём все выпускники идут в космодесантники либо в подразделение «Гладиатор», либо в корпус «Сорвиголова»! Это же не школа! Это армия для детей! — Лео Ван Дрейка, закалённого в боях ветерана, чуть не хватил удар. — Что будет делать девочка среди этих маленьких головорезов? Ты сбежишь оттуда после первого дня учёбы. Ты не сможешь даже дать сдачи если тебя кто обидит.
      — Смотри дедушка, смотрите все! — Элизабет поддёрнув платье и скинув в сторону туфельки, встала в классическую стойку каратэ. Замерла на секунду.
      — Хха! — удар рукой, разворот, удар рукой, блок, отход, — Хха! — удар ногой, уход, разворот, блок, удар ногой, два удара руками, — Хха! — Исходная позиция. Ещё несколько эффектных связок. Длинное платье ей совсем не мешало. Неизменный выкрик — Хха! В конце Элизабет продемонстрировала работу ногами. Сплошные удары выше головы, прямые и с разворотом, крутящие и добивающие. Последний, самый эффектный — вертушка с подскоком.
      — Хха! — И девочка села в шпагат. Все присутствующие пребывали в шоке. Такого от хрупкой девчушки никто не ожидал. Первым в себя пришёл Лео. Он оглядел всех, вид надо сказать был у всех потрясённый. У всех кроме Аматео и Марка. Марк даже зааплодировал. И Лео понял, что всем этим выкрутасам Элизабет научилась не вчера.
      — Как долго ты занимаешься старой борьбой? — Задал он вопрос внучке.
      — Уже два года, дедушка. Сначала Марк сам обучал меня, а потом отвёл в секцию. — Слегка покраснев ответила внучка.
      — Каково? А? Моя внучка боец! Кто может похвастаться, что его внучка боец?! - Во второй раз за день у Лео текли по лицу слёзы.
      — Я могу похвастаться! — Улыбаясь поднял руку Аматео.
      — Да, Аматео, конечно! Ведь Элизабет и твоя внучка! Ну раз так, ставлю вопрос на голосование.
      — Если вы упечёте меня в «Террану», я сбегу оттуда на следующий день. — Элизабет насупилась, и поглядывала на родню из под бровей.
      — Мы учтём твоё мнение, Эли. Марк возьми свою сестру и пойдите прогуляйтесь. Мы тут ещё поговорим, посовещаемся. Мы позовём вас когда придём к какому-то решению. — Сказал Лео. — Сходите на кухню, пусть вас накормят.
      Хотя он и оставил внучку в неведении, для себя он уже решил — Элизабет с её независимым характером и упорством будет лучше в «Колизее». Вопрос: примут ли туда девочку. «Колизей» считался школой чисто для мальчиков. Но это решаемо. Где не берут просто так, берут за деньги. А стальные родственники возражать не будут. Его слово ещё крепко. Аматео Вуали похоже на его стороне. Надо будет спросить у него, чья на самом деле была идея научить Эли старой борьбе. Лео подозревал, что у Аматео за плечами не только университет. Но он как кремень, слова лишнего не скажет, хотя общителен, вежлив. Марк тоже весь в него. Вот из кого вышел бы хороший солдат. Но военная служба Марка не интересовала, как не пытался Лео раззадорить его рассказами о вооружённых силах.
      Через час, брата и сестру пригласили обратно в гостиную. За это время собравшиеся обменялись впечатлениями от речи и представления Элизабет. Советовались, немного спорили, высказывали своё мнение. Но при этом все понимали, последнее слово принадлежит Лео.
      Эли опять встала в центр комнаты, сложила руки на поясе и опустила голову. Сейчас взрослые скажут ей своё решение. Она посмотрела на Марка. Тот улыбнулся и кивнув, показал большой палец, мол держись, всё будет хорошо. Лео Ван Дрейк, глава семьи, встал. Все замерли.
      — Элизабет Вуали, семейный совет решил: ты будешь переведена в школу… — Эли напряглась, — «Колизей». Надеюсь мы не ошиблись с выбором. Если ты не справишься с обучением, то будешь немедленно переведена в «Террану». Ты согласна с нашим решением?
      — Да дедушка! Я даже очень согласна! Спасибо! — Радость так и распирала её, но спохватившись, сделала книксен в сторону остальных родственников. — Огромное спасибо семейному совету, за его решение!
      — Да будет так! — Ответил за всех Лео. — А что касается второго вопроса, то мы решили немного подождать. Месть хороша как холодное блюдо.
       Год 2593Лето.
      Каникулы. Закончен ещё один учебный год. Закончен на отлично. Гуманитарные предметы давались Эли легко. Физику, химию, алгебру, геометрию, астрономию учила даже не думая, что что-то может не получиться. С техническими предметами было посложнее. Но и тут одноклассники помогали ей. Когда её только перевели, к ней отнеслись как к гадкому утёнку. С ней не общались, игнорировали. Где это видано, чтобы девчонка была наравне с мальчишками? Но она справилась. На уроке химии она помогла одному пареньку, у того не получалось создать устойчивое соединение. Тот в знак благодарности всего лишь кивнул ей. Но сам негласно взял её под свою защиту. Спустя месяц произошло событие изменившее взгляд на её присутствие в школе для мальчиков не только одноклассников, но и воспитателей и учителей. В коридоре, во время перемены, один мальчишка, на пару классов старше Эли, решил выяснить, чего же она забыла в этой обители настоящих мужчин. Преградив ей дорогу, он стал смеяться над ней. "Солдат в юбке, ей не место среди настоящих мужчин. Только мужчины способны стать настоящими воинами", и так далее, в том же духе. Рядом с Эли вырос Рон Рэдли, тот самый что незримо опекал её.
      — Эй, Готчис, а ну проваливай отсюда! И не приставай к ней! — Рон встал между Эли и её обидчиком. Он был на пол головы ниже Готчиса, но был настроен дать отпор обидчику.
      — Хе-хе-хе, вот и защитничик нашёлся. Придётся дать тебе по лбу, что бы ты место своё знал. — Готчис уже занёс руку для удара.
      — Рон, будь добр, не лишай меня удовольствия надрать этому прыщавому засранцу его тощий зад! — С этими словами Эли отодвинула Рона в сторону. — Один на один, Готчис. — Отбросив сумку в сторону, девочка придвинулась к Готчису.
      — Ты меня вызываешь? Да ты видать не в своём уме! Я не буду с тобой драться! Я с девчонками не дерусь! Тебя ведь пришибить можно. — Задира ехидно улыбался.
      — Ты трус, Готчис! Ты трус. Языком молоть ты герой, мужчина. А как на бой позвали, так в кусты. Я с девчонками не дерусь! Ты трус! — Эли прищурив глаза как будто бы калёным железом, словами жгла нахала. Ссора не осталась незамеченной. Со всех сторон подтянулись ученики. Они встали плотным кольцом.
      — Эй, Готчис! Она тебя вызвала! Ты должен ответить! — Крикнул кто-то из собравшихся.
      — Давай Готчис! Ответь ей! Раз она здесь учится, значит она одна из нас! — Крикнул другой голос. Ученики загалдели, подбадривая Готчиса. И он решился. Он хотел просто толкнуть Эли, но рука провалилась в пустоту, через мгновенье оказавшись зажатой в жёстком захвате. Следом последовал удар в грудь, затем в лоб. Третий удар был нанесён сзади под колени. Готчис упал бы, но Эли обхватила его шею рукой на удушение и зашептала на ухо:
      — Если ты ещё раз откроешь рот в моём присутствии, я вырву тебе язык. Поверь, меня учили хорошие учителя. Сейчас я могу свернуть тебе шею. Надеюсь что ты меня понял. Отстань от меня и друзьям своим закажи.
      Она отпустила его, отойдя на шаг назад. Но Готчис видимо не внял словам. Встав, он развернулся и уже серьёзно решил нанести удар. Мысли только проносились в голове, рука только пошла на замах, а нога Эли уже впечаталась ему в грудь.
      — У-ф-с-с, — вырвалось из Готчиса и он завалился на спину. И тут прогремел голос от которого у всех без исключения побежали мурашки.
      — Внимание учащиеся! Построиться вдоль коридора! Вуали! Готчис! Оставаться на месте! — Старший воспитатель, словно ледокол шёл сквозь толпу учеников. Гигант, с неимоверно огромными мышцами, которые чуть ли не рвали рубашку, ростом в два метра десять сантиметра, возвышался над учениками словно гора.
      — Учащиеся! Разобраться по классам! По кабинетам шагом марш! — Ему не требовался усилитель, казалось этот громкий голос гипнотизирует, заставляя подчиняться.
      — Вы, двое, ко мне в кабинет. Бегом марш! — Пальцем указав на Элизабет и Готчиса, прогрохотал старший воспитатель и двинулся прочь. Эли пошла следом. Задира Готчис, отряхнув брюки поспешил в том же направлении.
      Рон поднял сумку Эли, и пошёл с остальными в класс. Зайдя в класс, он обнаружил, что одноклассники смотрят на него.
      — Ну, чего уставились? Она помогла мне, я пытался помочь ей. — Класс молчал. — Вы бы не так, что ли поступили бы? А? Она одна из нас, из нашего класса. И она под моей защитой. Молчите? Ну и фиг с вами! — Он сел на своё место и достав из сумки учебник и раскрыв его, сделал вид, что читает.
      — Ребят, а давайте примем её в своё братство! — Вскочив на стул, предложил Билл Морган, заводила класса. — Рон, ты как считаешь? А?
      — А чё, ты у меня спрашиваешь? Вот она сама придёт, у неё и спросишь. А то может ей наше братство до фонаря. Видал как Готчиса уделала. Кто из нашего класса ещё такое может? — ответил Рон и вновь уткнулся в учебник. В этот момент в класс вошёл учитель.
      — Класс встать! — прокричал дежурный. — Господин учитель, класс готов к уроку! Отсутствует кадет Вуали!
      — Я в курсе. Садитесь. Приступим к уроку. — Учитель сел за свой стол.
      На тот урок Эли так и не попала. Старший воспитатель Бьёрн заставил их с Готчисом отжиматься. А когда руки у обоих уже не держали, отправил наводить порядок в туалете. При этом он не читал им ни каких нотаций и наставлений. Готчис оказался парнем не мстительным. Первым предложил помириться. И ещё он извинился. Эли извинения приняла, в ответ принеся свои. Ещё Эли выяснила как зовут её новоиспечённого знакомого. Марчелло. Красивое имя, но Готчис его стеснялся и предпочитал чтобы его звали по фамилии.
      Через неделю Эли приняли в братство. Она дала клятву своим одноклассникам. На одной из перемен было объявлено, что Эли теперь член братства. Малейшее оскорбление, считалось оскорблением всего класса. В школе существовало неписаное правило: один — боевая единица, дерись до последнего, группа — боевое братство, если ты пал, за тебя отомстят. Может быть слишком напыщенно, но зато действенно. Каждый класс стоял за своих. Да и между классами вражды никогда не было. С тех пор никто даже и не вспоминал, что в школе учится девчонка. Для всех она стала одной из своих. Она умела быть и милашкой и рассерженной кошкой. Старший воспитатель обращался к ней не иначе как "Леди Дракон". Иногда журил, иногда хвалил. А что такое похвала из уст этого гиганта знал каждый. Если Бьерн похвалил, значит ты в его глазах поднял свой авторитет.
      И вот каникулы! Впереди поход с классом в лес на три дня. Настоящий поход, без взрослых. А дальше… Дедушка Лео обещал свозить Эли на военную базу. У него там намечался контракт на установку нового освещения. Командовал базой его друг, генерал Карэлла. Он то и подкинул деду контракт. Но главное было в том, что на вооружении базы стояли шагающие танки. «Ти-рексы» и «Рапторы». Некоторые называли их роботами. Но на бумаге чёрным по белому было прописано — шагающие танки. Самые маленькие — «Рапторы», готовили к списанию. И дедушка собирался оговорить покупку списанных машин для «Колизея». Совет школы приобрёл в лице Лео Ван Дрейка не только хорошего спонсора и мецената, но и ещё одно связующее звено между школой и армией. Множество знакомых и друзей в среде военных, поднимало планку уважения к нему до не бывалых высот. При его содействии школа приобрела два десятка новых лёгких штурмовых винтовок «Либера». А так же хоть и старый но действующий тренировочный макет «Ти-рекса». Покупка списанных роботов подняла бы оценку школы как самого оснащённого учебного заведения. Но это всё впереди.
      Но чего больше ждала Эли, так это приезда брата. Он уже связывался с ней по видкомму. Марк пообещал ей сюрприз.
      Прошло две недели. Элизабет с дедушкой Аматео встречала Марка в космопорте. Прибывающие разбирали свои вещи и уходили в сторону выхода. Марка видно не было. Когда толпа прилетевших поредела, у девочки в душе закралось сомнение. А вдруг он не прилетит? Нет, не может быть! Ведь он ясно сказал — рейс 9967, Гонта — Лив. Но где же он? Ведь скоро все разойдутся, а его всё нет. Рядом кто-то остановился.
      — Ну, и долго мы здесь будем стоять? — Произнёс этот кто-то. Эли повернулась на голос и подняла голову вверх.
      — Марк! Марк! Откуда ты взялся? Мы все глаза просмотрели! — Эли бросилась к брату и повисла на его шее.
      — Эли, ты оторвёшь мне шею, — одной рукой придерживая сестру, другую протягивая деду. — Привет дедушка!
      — Марк! Твоя сестра чуть не довела меня до инфаркта своей нетерпеливостью. Ты откуда вошёл в зал? — Пожимая внуку руку спросил Аматео.
      — Через служебный вход. Что, удивлены? Я нанялся простым техником в экипаж. У них был некомплект. Мне ещё при покупке билета предложили. Ну, я и согласился. Перелёт получился бесплатный, плюс еда. Да и небольшая, бесплатная практика. Я ведь аттестовался в этом году на должность кибертехника. Ещё одна профессия!
      — Я рад за тебя Марк. Думаю Элизабет тоже рада. Она так тебя ждала. — Дед обнял их обоих. — Ваши родители гордились бы вами.
      Выйдя из здания космопорта, Аматео предложил внукам купить мороженого пока он вызовет антиграв. На стоянке ни одного свободного не нашлось. Обратившись к терминалу, Аматео заказал машину, введя номер своего комма. Антиграв опустится рядом с заказавшим, ориентируясь на сигнал коммуникатора. Повернувшись он посмотрел на возвращающихся внуков, на ходу поедавших мороженое. Марк ещё немного вытянулся, раздался в плечах. Здоровый, сильный мужчина. Уже мужчина. А рядом хрупкое создание. Но те кто знал это создание, сказали бы, что оно даст фору некоторым мужчинам. Внуки выросли. И скоро покинут гнездо. Размышления Аматео прервал звук открываемой дверцы опустившегося антиграва.
      Марк и Элизабет сидели в парке на траве. Они выбрались на пикник. На покрывале была разложена еда, бутылки с соком. Насытившись Марк откинулся на спину. Эли, сорвав длинную травинку пыталась пощекотать брату ухо.
      — Эли, я думал над твоим рассказом о школе. О той первой, из которой тебя перевели в «Колизей». Я кое-что накопал на их директора. У меня создаётся впечатление, что все директора школ не чисты на руку. Так вот. Ты знаешь, что чиновникам и работникам образования запрещено заниматься бизнесом?
      — Ну, вроде да. Мы уже изучали свод законов. Правда поверхностно, законоведение у нас будет только со следующего года. А, что?
      — А то, Эли, что директор твоей бывшей школы занимается контрабандой. Это ещё одно нарушение закона. Ты говорила, что хочешь отмстить им всем за то что тебя выперли из школы с плохой рекомендацией и характеристикой. Дедушка Лео тоже горит желанием мести. — Марк перевернулся на бок и тоже сорвал травинку.
      — Да Марк, это было бы здорово, прижучить этого пройдоху. — Эли взяла бутылку с соком и открутила крышку так, словно откручивала голову тому самому директору.
      — Я вот что придумал. Скоро ежегодные соревнования по троеборью за Кубок Лива. Знаешь, да? Так вот, мы регистрируем команду и принимаем участие.
      — А причём здесь троеборье? — Эли подобралась.
      — А при том! Ежегодно в нём принимают участие от ста пятидесяти до двухсот человек. И уже долгое время в этом троеборье участвует директор этой школы. Мы подадим заявку, и тоже поучаствуем. Поучаствуем так что он надолго запомнит соревнования этого года.
      — Но там ведь участвуют команды. — Эли, которую начала захватывать идея брата, вдруг сникла. — Где мы наберём команду? Для заявки надо представить четыре человека. Деды то врядли согласятся, да и не смогут они.
      — Эли, сестричка, ты говорила, что в классе у вас есть парень, чемпион по школьному троеборью. Рон, кажется? Уговори его, будет уже трое. У нас ещё есть время, найдем и четвёртого. Ты согласна? — Марк сел и внимательно смотрел на сестру.
      — А дальше что? — Эли всё ещё не понимала каким образом они могут насолить директору участвуя в троеборье.
      — А вот на дальше, у меня есть план. Не просто план, а ПЛАН БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ! За прошедший год я всё продумал, всё должно сработать. Доверься мне. Надо только набрать команду и подать заявку.
      — Ну, хорошо, давай попробуем. Даже если ничего не получится, мы не будем в убытке. — Эли повеселела. Уверенность брата вселила в неё надежду.
      — Всё получится, сестрёнка! Увидишь! Всё получится!
      Рона долго уговаривать не пришлось. Тот услышав про участие в троеборье сразу согласился. Это не просто школьные гонялки, а Кубок Лива. Лео немного подумав предоставил денежный взнос, и пообещал помогать дальше. Аматео стал консультантом. В молодости он несколько раз принимал участие в таких видах спорта. Единственной проблемой было отсутствие четвёртого члена команды. Долго ломали голову кого соблазнить, пока Эли в голову не пришла идея позвонить старшему воспитателю Бьерну.
      — Алло?! - На том конце к терминалу подошла женщина.
      — Извините, пожалуйста за беспокойство, не могли бы вы позвать к терминалу мистера Бьерна? — хрипловатым от волнения голосом спросила Эли.
      — Одну минуту, — ответил женский голос на том конце. Через минуту грубый голос спросил:
      — Алло! Кто это?!
      — Кадет Вуали на связи! Разрешите обратиться!
      — А! Леди Дракон! Отставить уставные обращения. Ты на каникулах. Что тебя заставило позвонить мне. Хочешь пригласить меня на свидание?
      — Нет мистер Бьерн, я приглашаю вас принять участие в троеборье за Кубок Лива. — Эли затаила дыханье. Согласится или нет?
      — Хм. М-да. Заманчивое предложение. — Возникла пауза. — Я должен подумать. До вечера. Кто ещё будет в команде?
      — Мой брат Марк, я и Рон Рэдли из нашего класса. Если вы согласитесь, будет полная команда.
      — Хорошо, Леди Дракон, вечером я перезвоню. Конец связи. — И Бьерн отключил соединение.
      Ближе к вечеру позвонил Рон, узнать результат разговора с Бьерном. Эли пересказала ему разговор с воспитателем и выразила своё сомнение:
      — Чего тут думать? Тут или да или нет. Можно подумать я предложила ему прогулку на дно Кордианской впадины.
      — Подожди Эли, тут вот какое дело. Бьёрн уже согласился. — Рон засмеялся.
      — Как? Откуда ты знаешь? Он ведь ещё не перезванивал!
      — Понимаешь, он ведь отставной военный. Кажется он служил в «Гладиаторах». Потом в «Сорвиголове». А у них не принято сразу принимать предложение о работе. Это как ритуал. Если бы он не захотел участвовать, отказался бы сразу. Понимаешь? Да ведь у тебя же дед военный, спроси у него. — Рон откровенно веселился.
      — Во, блин! А я и не знала! — Только и смогла сказать Эли. — Ладно Рон, если всё так как ты говоришь, завтра идём подавать заявку. Пока.
      — Пока.
      В половине восьмого позвонил Бьёрн, и дал согласие на участие. Эли рассказала о том что завтра они идут подавать заявку и его присутствие обязательно. Она сообщила ему место и время встречи и они попрощались.
      На утро вся команда собралась перед зданием Старой Ратуши. Нынешний центр градоуправления находился сейчас в деловом районе. Старое здание отдали нескольким благотворительным фондам, спорткомитету и ещё нескольким общественным организациям. Марк познакомился с Бьерном. Они пожали друг другу руки и воспитатель спросил:
      — Я так понимаю это ты вдохновитель этой затеи?
      — Да мистер Бьерн. И моя сестра поддерживает меня. Помимо спортивного интереса, у нас с ней имеются личные мотивы. Мы имеем претензии к некоему мистеру Хайнцу. Никакого криминала, всё в рамках закона. Вы с Роном нужны нам как трамплин и батут. Прыжок мы совершим дуэтом. Ещё мы хотим взять Кубок Лива. И шансы для этого у нас весьма высокие. Вы с нами? — Марк внимательно смотрел на Бьерна.
      — Интересный момент с этим вашим Хайнцем. Тут ведь какое дело. Команда, это команда. И отдельно работать вы не будете. Работать будем все вместе. Согласны? Я не отказываюсь от своего согласия в участии. Потом расскажете мне всё поподробнее. — Бьёрн так же внимательно посмотрел на Марка. — Теперь я хотел бы узнать название нашей команды и её техническое оснащение. И ещё, на время моего участия в этом мероприятии, прошу называть меня Боло. Это моё имя.
      — Если я не ошибаюсь, на Швеции, есть такая планета, Боло называют сирот. Это имеет какое то отношение к вам? — Спросил Марк.
      — Отношение имеет самое прямое. Я сирота почти с рождения. Все мои родственники сгорели. Но мы отвлеклись от темы. Как назовём команду? — Вопрос по всей видимости затронул какие то грустные воспоминания в душе Бьёрна.
      — У меня тоже нет родителей, я живу с бабушкой. — Встрял Рон. Марк подмигнул Эли и хитро улыбаясь предложил:
      — По стечению обстоятельств предлагаю назвать команду — "Сиротка".
      — Ну, что ж, очень даже символично. Принимается. — Бьёрн немного повеселел. — А капитаном назначим Леди Драконицу. Как вам?
      Через полтора часа, пройдя все круги регистрации, они получили допуск к соревнованиям. Осталось уведомить спорткомитет о техоснащённости команды. Но это после. А сейчас они вчетвером, наняв большой антиграв, отправились в поместье Ван Дрейков, обсудить детали и составить список снаряжения.
      — Итак, что мы имеем? — Бьерн расхаживал по гостиной в доме Ван Дрейков. За столом сидела остальная команда и Лео. — Мы имеем три этапа соревнований. Гонки на скутерах по открытой воде и каналам, раз. Переход в пятнадцать километров через лес, два. Захват флага, три. Начну с конца. Захват флага это почти игра, в такие игры играют в каждой школе. Надеюсь все знакомы с ружьями для игры в пейнтбол? — Все дружно закивали. Уже какое столетие мода на эту игру не проходит. — Так вот, захват флага в троеборье происходит с ружьями для пейнтбола в руках. Этакая маленькая, игрушечная войнушка. За третий этап я не волнуюсь. За второй тоже. В лесу я чувствую себя как у себя дома. Но потренироваться все равно стоит. Так сказать согласовать наши действия. Теперь остаётся первый этап. Это самый трудный этап. Нам понадобятся четыре скутера и все что требуется для езды на них. Также надо выработать тактику нашего поведения. Мало научиться ездить на скутере, надо научиться приходить первыми. На тренировки у нас времени не так много. Всего три недели. Слушаю ваши предложения.
      — Позвольте мне, мистер Бьерн. — Лео поднял руку.
      — Да, пожалуйста.
      — Скутеры я вам добуду. Таких не будет ни у кого. Завтра мы все вместе съездим к одному моему старому другу. Подберём также снаряжение для воды и для леса. Наверняка у него имеются и ружья для пейнтбола. Сможете потренироваться в стрельбе. Так, что составьте список всего необходимого. Всё будет. И всё будет самое лучшее.
      Список составляли до самого вечера. Прерывались на обед. Под вечер Бьерн и Рон разъехались по домам, а Эли и Марк остались у Лео и Катрин. После ужина Марк и Лео уединились в кабинете деда. Внук поведал деду о тёмных делишках директора Хайнца. О том каким образом нарыл столько информации. И о том как они и сестрой хотят насолить Хайнцу. Марк предложил отправить компромат на директора в полицию в день соревнований. Вот сюрприз то будет. Дед предложил поступить лучше. Предложить эту информацию человеку к которому они завтра поедут. Тот распорядится ей куда как лучше чем полиция. Так же дед предложил забыть все эти мстительские дела. Ведь компромат тоже получен не совсем честным путём. Иначе, он, Лео Ван Дрейк, выпорет Марка несмотря на то что тот "уже здоровенный детина". Марк торжественно пообещал, что ни в какие аферы больше влезать не будет и за сестрой проследит. Лео остался доволен. Когда Марк ушёл Лео ещё долго сидел улыбаясь. Наконец то этот хлыщ и пройдоха получит по заслугам. Одна сиротка накопала на пожизненный срок, а другая утрёт нос в троеборье. Хайнц то ведь четыре раза к ряду становился победителем со своей командой. Хоть Лео и ругал внука за идею отмстить Хайнцу, сам обладал довольно мстительной натурой когда дело касалось его семьи. Дело чести. Ещё бы найти того ублюдка, который убил Кевина и Натали.
      На следующий день, вся команда на личном антиграве Лео, летела за город. Место водителя занимал сам хозяин. После получасового перелёта, антиграв опустился на лужайке перед огромным домом. Лео первым покинул машину и отправился навстречу вышедшему из дома человеку. Встретившись они обнялись, похлопывая друг друга по спинам.
      — Долгих лет тебе Леви, — отстранившись сказал Лео.
      — Долгих лет и тебе Лео, — ответил человек, — я всё приготовил.
      — Вот за что я тебя всегда ценил, так это за то что ты всё успеваешь сделать в кратчайшие сроки.
      — Познакомишь меня с твоими друзьями? — Глядя на приближающуюся команду. — Они производят впечатление, ненаходишь?
      — О чём разговор, Леви! Идите сюда! — Позвал он остановившуюся команду. — Я познакомлю вас с человеком который быстрее всех может достать всё что угодно.
      Бьерн, Эли, Рон и Марк подошли ближе. Лео стал их представлять:
      — Боло Бьёрн — старший воспитатель школы «Колизей». Заметь Леви, это наш парень. Понимаешь? Рон Рэдли — ученик той же школы. Элизабет Вуали — моя внучка. Кстати тоже учится в «Колизее». И наконец, Марк Вуали — мой внук. Учится в университете на Гонте. Прирождённый электронщик, кибертехник. Вместе они представляют команду и будут участвовать в троеборье. А это господа троеборцы, Леви Троицкий. Когда-то Леви служил у меня в полку интендантом. И мог достать всё, от булавки до истребителя.
      — Ну, что ты Лео, не преувеличивай моих способностей. Хотя история с истребителем была. Ну, пройдёмте господа вон в то строение. Это у меня так сказать домашний склад. Для особых вещей и новинок. Ну, вы поняли. Идёмте. — И Леви Троицкий повёл всю компанию к небольшому ангару.
      — Итак господа, вот здесь есть всё что заказал Лео по вашему списку. Снаряжение для леса. Заметьте это военная экипировка. Четыре комплекта. Камуфляж, ботинки, нижнее бельё. Сюда входит всё — от зубочистки до штурмового ножа. Размеры подобраны в соответствии с вашим запросом. Так, дальше. Четыре комплекта снаряжения для водных видов спорта. Ну, тут всё понятно. Дальше, четыре скорострельные ружья для пейнтбола. Новая модель. Дальность прицельной стрельбы — сто пятьдесят, сто восемьдесят метров. В свободной продаже её ещё нет. Ну, вы поняли. Шарики к ним можете приобрести в любом из моих магазинов в городе. Со скидкой, разумеется. Кстати, ружья вы можете зарегистрировать как техснаряжение. — Гости во главе с Леви двинулись дальше. В углу ангара стояло что-то накрытое брезентом.
      — А вот самое главное! — Леви взялся за край брезента и потянул. Бьерн ухватив другой край помог ему. Брезент сполз, обнажая стоящий на специальной подставке скутер.
      — О-о-о-о! — Вырвалось у Эли и Рона. — Вот это вещь!
      — Аа-бал-деть! — Только и смог выговорить Марк. Спокойными остались только Лео, Бьёрн и сам хозяин. Хотя и Леви не без гордости смотрел на чудо машину. Когда все пришли в себя, Леви насладившись моментом, продекламировал:
      — Модель Ка-Икс-Ти-Хантэр. Последняя разработка «Маунтин-моторс» для армии. Одну партию скинули мне, — он подмигнул Лео, — по блату, как говорится. Ну, вы поняли. Так вот, эта модель оснащена двумя новыми двигателями «СуперВалл» по двести пятьдесят лошадиных сил каждый. Электронным синхронизатором и облегчённым управлением. Также имеется бортовой кибер-мозг. Соответственно имеется автопилот, тактический навигатор, автоопределитель на воде. Может нырять, две дополнительные дюзы — водомёта позволяют делать небольшие прыжки. Интуитивно — простое управление, надёжность, скорость, манёвренность, мощность. В общем это не какая нибудь спортивная модель. Военная машина. Берёте?
      — О, да! — Ответил за всех Марк и посмотрел на Бьёрна. Тот кивнул. — Мы берём. Надеюсь у дедушки хватит денег.
      — Я не собираюсь продавать вам эти машины. Я даю вам их в бесплатный прокат. А для меня это будет бесплатной рекламой. Ведь посмотреть на это спортшоу придёт очень много народа. Плюс телевидение. Остальное снаряжение останется вам в качестве презента от меня. Ну, вы меня поняли. Договорились? — Леви Троицкий с деловым видом потирал руки. Ещё никто не отказывался от его предложений. Старый Ван Дрейк обнял за плечи Леви и сказал:
      — Конечно договорились Лео! Как тут не договориться?! Ты всегда умел делать заманчивые предложения! Ты только скажи, тебе эти скутеры достались законным путём?
      — Лео, старый ты хрыч! Как ты мог подумать так плохо про своего друга. — Леви деланно надул губы. — Леви Троицкий всегда проводит сделки законно. Только ему сообщают о новинках немного раньше чем другим. Ну ты понял. — Бывший интендант расхохотался.
      — Не обижайся друг мой, я шучу, — ответил Лео.
      — Ну, раз с делами мы закончили, надо обмыть нашу сделку. Нет, нет! Отказов не потерплю. Это своего рода ритуал. Любая сделка должна быть скреплена хорошей едой и обмыта достойным случая вином. Ну, вы меня поняли. Прошу всех в дом!
      После обеда у Леви Троицкого отправились в обратный путь. Все пребывали в отличном настроении. Скутеры и остальное снаряжение доставят со склада Леви вечером. Решено было составить план тренировок и приступить к ним завтра с утра. Ещё Марк собирался обсудить с Бьерном свой план касаемый мистера Хайнца. Идея Марка состояла в том, чтобы не просто выиграть троеборье, а посадить Хайнца в лужу. Сделать его посмешищем. Жестоко? Да. Но Марк так был воспитан. Око за око, зуб за зуб. Никто не смеет обижать его сестру. Тем более посмеиваться над ней и презрительно называть сироткой.
      Последующие три недели команда тренировалась. С утра они гонялись на скутерах по протокам на реке Светлой. Скоростные заезды устраивали на старом канале. После обеда отправлялись на антиграве за двадцать километров за город и высаживались в лесу. Обратно добирались на своих двоих. Отрабатывали движение по лесу. В троеборье надо было не просто пройти по лесу, но и не нарваться на спрятанные учебные мины с красителем. Собственно, условием было напороться на как можно меньшее число ловушек. Здесь в лесу, Бьерн учил их ходить тихо как рысь, быть внимательным как олень и выносливым как медведь. За такой короткий срок научить ребят конечно он не сможет, но основы заложит. Эли наравне со всеми шагала, замирала, обходила условно опасные места. Не ныла, не просила лишний раз отдохнуть. Ведь это её незримый бой. Она справится. Не подведёт брата и команду. Бьёрн видя всё это, в душе хвалил девчонку. Кремень, а не девочка. И Рон, одноклассник её, тоже хват. Из такого вырастит настоящий боец. За Марка он был спокоен. Сильный, выносливый, понятливый. Неудивительно, ведь этих детей не баловали, приучая с детства к дисциплине.
      Вечером их ждёт очередная отработка захвата флага. Отрабатывали двое надвое, трое на одного. Эли придумала ставить бытового дроида в качестве противника. Вооружали его таким же ружьём как и их, сажали в импровизированный дот и штурмовали. Надо сказать, что дроид со своими обязанностями справлялся на отлично. Его реакция была настолько велика, что вся команда приползала к дому Ван Дрейков залитая краской от шариков. И даже Бьерн не был исключением. Дроид, которого на обратном пути нагружали ружьями, шествовал как победитель. На нём красовалось обычно две, три кляксы — результат попаданий команды. Время шло, проходили дни, приближая день соревнований. Марк уже раз пятьдесят обговорил с Бьёрном подробности своего тайного плана. Всё было готово. Иногда за их тренировками с интересом наблюдал Лео. На последнюю тренировку приехал Аматео. Вместе с Лео они сидели в антиграве, на высоте десяти метров и бурно обсуждали действия команды которая в очередной раз потерпела поражение от бытового дроида. Лео возмущался, мол с такими успехами им играть надо с детьми. Аматео напротив, спорил с ним. Указывал на то, что на роботе больше краски чем две недели назад. А раз попаданий в робота больше, то и прогресс на лицо. Они бы ещё долго спорили, если бы с снизу их не позвала Эли. Лео опустил антиграв. Все собрались вокруг машины.
      — Ну, что ж, судя по тому как вы изукрасили робота, вы не плохо подготовились. — Вылезая из антиграва сказал Аматео.
      — Да уж, готовы! Ты посмотри на них. — Вылезший с другой стороны Лео показывал на команду пальцем. — Эта безмозглая консервная банка, которая только и знает как косить газоны и убирать мусор, уделала их как детей.
      — Лео, протри глаза, это и есть дети. За исключением мистера Бьерна. — Аматео кивнул Бьерну и взяв Лео за локоть принялся втолковывать тому о нечеловеческой реакции робота. О том что на соревнованиях им будут противостоять люди, причём не военные. Такие же спортсмены.
      Несколько минут оба деда обменивались мнениями и впечатлениями и даже не заметили как Бьерн увёл команду. Завтра их главный день. Надо ещё помыться, постирать униформу, подготовить снаряжение. Деды опомнились, оставили свои споры, хотели вернуться к наставлениям, но было поздно. Команды уже и след простыл, а по тропинке ведущей к дому Ван Дрейков шагал бытовой дроид, нагруженный ружьями для пейнтбола. Старики постояли ещё несколько минут, глядя на удаляющегося робота и стали усаживаться обратно в антиграв.
      — И всё-таки молодцы ребята, такое дело задумали! Выиграть Кубок Лива! — Аматео всё не мог нарадоваться.
      — Ага, как же, Кубок Лива. Они задумали надрать задницу одному недоумку, — пробурчал Лео поднимая аппарат в воздух.
      — Как надрать задницу? Какому недоумку? Это, что, всё не ради победы? — Опешил Аматео.
      — Так ты что ж, не знаешь? — Удивился в свою очередь Лео. И видя что Аматео не шутит, предложил. — Поехали к Вальдесу, в его кабачок. Я угощу тебя хорошим виски и всё расскажу. Я вообще-то думал что ты всё знаешь.
      Антиграв поднялся и выбрав направление, стал медленно набирать скорость.
      На следующий день, на пляже Кёртис-Бич, собралось непомерное количество народа. Журналисты всех мастей сновали межу людьми, брали интервью у участников троеборья. Автоматические камеры зависали на разной высоте, выбирая удобные ракурсы. Случалось, что камеры сталкивались, и тогда на людей сыпались их обломки. Люди кричали, ругались, грозили репортёрам и журналистам. Но вспышка гнева быстро проходила и все возвращались к своим занятиям, зрители высматривали своих любимцев, журналисты лезли со своими глупыми вопросами, репортёры тараторили в зависшие перед ними камеры. Троеборье за Кубок Лива считался как бы национальным видом спорта. Существовала даже легенда, как появилось троеборье. Якобы первые поселенцы высадились на небольшом острове. Разведывательный зонд показал, что недалеко есть намного больший кусок земли. Поселенцы и рады были бы перебраться на Большую землю, но корабль был повреждён при спуске. Тогда они на надувных плотах переправились на материк. Потом стали углубляться в глубь материка. Проходя по лесу, поселенцы столкнулись с препятствиями в виде местной флоры. Преодолев все опасности леса, поселенцы вышли в долину, где их попытались прикончить представители местной фауны. Но и здесь первопроходцы справились, хоть и дошли не все. Вот такая легенда. Были конечно в ней и свои герои. Хромой Джек и Слепой Гарри. На площади Единства в Форест Сити им поставили памятник. Но это было так давно, что уже никто и не помнит как всё было на самом деле. Хоть документально было зафиксировано, что планета Лив освоена роботами, прошла терроформирование и была успешно заселена, люди продолжали верить в легенду. Кому интересно слушать истории про роботов. А тут герои. Да какие! Хромой да Слепой.
      Народ загомонил, задвигался. Все вытягивали шеи, пытаясь увидеть объект всеобщего внимания. На трибуну, установленную на гравиплатформу, поднимались члены судейской коллегии. Девять человек, самые уважаемые люди Лива.
      Участники выстроились покомандно на большой площадке, отгороженной от зрителей полицией. Судьи расселись по своим местам и выборный глашатай прокричал:
      — Внимание! Внимание! Объявляется об открытии двести четырнадцатого турнира за Кубок Лива. В этом году участвуют тридцать семь команд. Внимание объявляем команды — участницы.
      Народ загомонил. При объявлении какой нибудь из команд слышались поощрительные выкрики, свист. Многие кричали речёвки. Некоторые команды, участвующие не первый год, приветствовали все.
      — И наконец, самая молодая команда! Встречайте! Си-и-и-и-ро-о-тка! Члены этой команды выступают впервые! Поприветствуйте их! — Глашатай указал рукой на команду Элизабет. Послышались свист и улюлюканье. Элизабет они показались немного обидными. И тут несколько человек закричали речёвку:
 
— "Сиротка" первая придёт,
И Кубок Лива заберёт,
А если кто её обидит
Тот бела света не увидит.
"Сиротка" первая придёт,
И Кубок Лива заберёт,
А если сомневаетесь
То зря вы улыбаетесь
"Сиротка" первая придёт,
И Кубок Лива заберёт!
"Си-рот-ка"! "Си-рот-ка"!
 
      Народ притих, слушая речёвку. Скандирующие были одеты в военный камуфляж и размахивали над головами темно-зелёными банданами. Бьерн посадил Эли себе на плечи и она разглядела своих одноклассников. Те кто не уехал на каникулы из города, пришли поболеть за них. В груди у девочки защемило от нахлынувших чувств. Они не одни! У них есть поддержка. Да только ради этого стоит потягаться с более опытными участниками. Эли махала одноклассникам в ответ. Это вам не абы что, это её с Роном братство!
      Тем временем, растерявшийся было глашатай, пришёл в себя и стал объявлять тех кто в этом году будет следить за соблюдением правил и порядка. Судейский состав менялся редко, так, что болельщики и зрители видели в этом мало интересного. Все переговаривались, шутили, обменивались прогнозами, бились об заклад. Многие с видом знатоков били себя в грудь, предсказывая победу той или иной команде. Глашатай закончил объявлять судей и предоставил слово главному судье. Тот поздравил участников, пожелал всем честной борьбы и победы. Наговорил ещё чего-то. Как и глашатая, судью слушали мало. Народ жаждал зрелища. Жаждал с нетерпением. С «хлебом» было всё в порядке. Среди зрителей сновали разносчики еды и напитков. Холодных и не очень. В смысле горячительных.
      Судья под бурные аплодисменты вернулся на своё место. Вперёд вновь выступил глашатай.
      — Участников троеборья за Кубок Лива, прошу на старт!
      Команды двинулись к пирсу, на котором стояли зачехлённые скутеры. Каждой команде полагался робопогрузчик, который должен был спустить скутеры на воду. Как только команда спускала скутеры на воду, она стартовала. Все выстроились, ожидая сигнала главного судьи. Самыми последними, то есть ближе всех к выходу из пирсовой зоны, стояла команда мистера Хайнца. Он видимо не признал в Эли свою бывшую ученицу. И название команды «Сиротка» ни о чём ему не напоминала. Вид Хайнца не у кого не вызывал сомнений, он фаворит троеборья. Сейчас он был на «коне». Марк глядя на Хайнца улыбался, уж он то знал, что они сумеют ссадить директора — прохвоста с этого самого "коня".
      — Внимание, команды! Прошу соблюдать правила и да победит сильнейший! — Усиленный динамиками, голос главного судьи разнёсся над пляжем. — Приготовились! Старт!
      Прогремел выстрел шумового пистолета и команды ринулись расчехлять скутеры. И каково же было всеобщее удивление, когда Эли и её команда стащили чехлы со своих монстров. Однако все торопились побыстрее спустить свои скутеры на воду и начать гонку.
      Робопогрузчик, посвистывая приводами спускал один скутер за другим. Последним спустили машину Бьёрна.
      — Так, ребята, не спешим. Сейчас отвалит основная масса и мы стартуем. Пусть они немного потолкаются. На наших машинах мы догоним их в два счёта. Как договаривались, сначала идём широким фронтом. Потом перестраиваемся по двое. Когда будем проходить всю эту кучу, — Бьёрн указал на уже стартовавшие команды, — перестраиваемся в колонну по одному. Дальше действуем как на тренировках. Ну, все готовы? Эли? Рон? Марк?
      Дождавшись кивков ребят, Бьёрн махнул рукой, и они отвалили от пирса. Скутеры «Сироток» медленно набирали скорость. Гонка началась.
      Над пляжем развернулись пять огромных голографических экранов, на которых транслировалась гонка. Комментатор не упускал ни одно движение участников.
      — Итак, дорогие зрители, первый этап троеборья за Кубок Лива начался. Девять команд уже ушли в отрыв. Посмотрите, мы наблюдаем сейчас как команда «Форце», прошлогодние победители, отрываются от основной массы. Кстати говоря, новички этой гонки, «Сиротка», стартовала одной из последних. Хотя они выступают на новых Ка-Икс-Ти-Хантэр, любезно предоставленными им для гонки торговой фирмой "Леви Троицкий, Трэйд энд Сервис". Неопытность ли это или хитрый манёвр? Ведь «Хантеры» по мощности превышают остальные модели втрое. Так так, господа, ситуация меняется. «Сиротка» с лёгкостью догоняет ушедшие вперёд команды. Да, господа зрители, это был хитрый манёвр. Посмотрите, основная масса команд идёт очень плотно. Они мешают друг другу. О-о-о! Вы только посмотрите! Один участник упал со своего скутера! Кто же это? Ага, вижу! Это капитан «Босхов». Команде придётся ждать его. А это вы сами знаете большая потеря времени. На первых пяти — семи километрах гонки, как вы знаете, происходит расстановка сил. Но сегодня у нас кажется день сюрпризов! «Сиротка» перестроилась по двое и продолжает нагонять лидеров. Обратите внимание, первой парой идут самые лёгкие члены команды. Кстати капитан у «Сиротки» молодая леди. Несомненно сегодня день сюрпризов и неожиданностей. Так, теперь посмотрим как дела у лидеров. Первыми как и стоило ожидать идут две команды — «Форце» и «Лисы». Им на пятки наступают «Леший», "Гном", «Варвары» и «Слепой». Похоже всё повторяется в точности как в прошлом году. Ведь все мы знаем, что гонка по открытой воде это лишь половина первого этапа. Впереди всех ждут протоки. Вот там мы увидим виртуозность вождения скутеров. И мощность двигателей играют далеко не самую важную роль. А, сейчас мы прервёмся на коротенькую рекламу.
      На экране появилась почти голая девица, которая показывала и рассказывала как ей хорошо в спасательном жилете от фирмы " Флоатинг Экс". Потом какой то мужик напихав в рот жевательной резинки надул пузырь, который лопнув облепил ему лицо. Прокрутили ещё несколько коротких роликов из которых можно было понять, что если что-то там засунуть себе в трусы, то случится кислотно-щелочной баланс и не будет недостатка в витаминах, зрение улучшится, а потенция будет такая, что мама не горюй.
      Зрители в момент рекламы стали активно скупать напитки, в том числе спиртные. Скупалось всё, от «Попы-колы» до напитка «Инструменты», от пива «Фикция» до виски "Слёзы святого Януария". Хот-лохи и пирожки с разной начинкой разбирались на раз. Народ веселился вовсю. Были и такие кто уже забыл зачем сюда пришёл. Этих полиция потихоньку удаляла из толпы зрителей.
      На экраны вновь вернулась картинка гонки. Комментатор вновь распалялся сам и разжигал интерес зрителей. Расстановка команд кардинально поменялась. В лидерах оставалась команда Хайнца, а на пятки им теперь наступала «Сиротка». Остальные немного отстали. Зрители ревели. Эмоции, накал страстей!
      Понемногу гонка приближалась к мысу Канава-Рыл. За мысом начинались протоки — старые каналы, невесть для чего нарытые предками-первопроходцами. Самое зрелищное ожидало зрителей впереди. Комментатор продолжал надрываться.
      — Итак, господа, сейчас начнётся самое интересное. Протоки! «Сиротка» буквально гонит «Форце». Не понятно почему они не обойдут команду мистера Хайнца. Видимо ещё одна уловка со стороны «Сиротки». Итак, вот вход в первую протоку. «Форце» развёрнутым фронтом входят в неё. «Сиротка» входит следом, они держатся по двое. Заметьте, новички постоянно меняют построение. Как можно видеть на повторе, основную массу команд «Сиротка» разрезала словно нож масло, пройдя в колонну по одному. Очень хитрый, тактический манёвр. Итак, что же происходит у нас на протоке? «Форце» входят в первый поворот! Посмотрите как синхронно у них выходит манёвр! А что же «Сиротка»? Так, они немного отстали, снова перестроились но сейчас ускоряются. Нет! Ну зачем же? Зачем набирать скорость перед поворотом?! Подождите, подождите! Они не собираются поворачивать! О, Господь всемогущий! Не может быть!
      Огромная толпа затихла. Казалось зрители и болельщики перестали дышать. И ведь было от чего замереть. «Сиротка» прыгнула. Синхронно. Все четверо перепрыгнули узкую полоску земли в десять метров шириной, разделяющую протоки. Мало того, они снова ускорились и прыгнули ещё. И ещё. Такого не видел никто и никогда за время проведения соревнований. Смётливые операторы направили камеры исключительно на «Сиротку». А те быстро приближались к финишной черте первого этапа. Зрители ревели. Кто-то грозил в экраны кулаком. Кто-то ругался, кто-то кричал от радости — Да! Одна из команд — аутсайдеров, решила повторить трюк «Сиротки». Но, тщетно. Двигатели их скутеров не позволяли развить нужную мощность и скорость для прыжка. Два спортсмена упали, получив небольшие травмы. Всё внимание было сосредоточено на команде Эли.
      Немного в стороне от основной массы зрителей, в VIP-зоне, в плетёном кресле, сидел Леви Троицкий. Поставив на складной столик, стоящий рядом, высокий стакан с холодным соком, Леви деловито потёр руки.
      — Ганс, — обратился он к своему помощнику, сидящему в таком же кресле по другую сторону столика, — ты видел эти прыжки?
      — Да, босс. Прыжки что надо. Надо будет выкупить у телевизионщиков несколько моментов, из них получится неплохая реклама для скутеров. Подкинуть ребятам чуток на «мороженое» и дело в шляпе. Я так думаю заказы поваляться уже сегодня. Зрелище что надо.
      — Вот за что я тебя уважаю, Ганс. Ты всё схватываешь на лету. Ну, ты меня понял.
      — Ну так я пойду, перетру вопросы с этими киношниками? — Приподнялся с кресла помощник.
      — Да, сходи, пока нас кто нибудь не опередил и не наложил лапу на этот материал. И ещё, купи наперёд лесные съёмки и взятие флага. — Леви взял со столика стакан.
      — А, вдруг они не выиграют, босс? — Спросил Ганс.
      — А, вдруг выиграют? А? — Леви смотрел на растерявшегося помощника. — То-то же. Ну, ты меня понял. Иди Ганс, уладь это дело. И не скупись, не скупись.
      Ганс ушёл, а Леви подумал: "Нет, эти ребята выиграют. Уж слишком пёстрая команда подобралась. И не в Кубке дело. Что-то тут ещё. Что-то ради чего хлопотал Лео Ван Дрейк. Да и этот здоровяк, Боло Бьерн. Такие люди либо первые, либо вообще не участвуют. В принципе какое ему дело до мотивов других людей. У него свои мотивы. Скутеры пойдут на ура. Это хорошо. А лучшей рекламы, чем экстремальное использование, не найти. А ещё этот Хайнц. Информация о его деятельности Леви почти ничего не стоила. Хайнц ему прямой конкурент. Да ещё и занимается делами нелегально. Не хорошо. Ай, как не хорошо!"
      От мыслей Леви отвлёк голос комментатора. Тот известил зрителей, что «Сиротка» стартовала на втором этапе троеборья. Без перерыва. Они не отдохнув, как было принято, сразу ушли в лес. Это было что-то новенькое. Зрители были в растерянности. Но судьи молчали. А значит действия «Сиротки» не противоречат правилам.
      Бьёрн шёл первым, за ним Эли и Рон. Марк замыкающим. Двигались в ускоренном темпе. Бьёрн каким то не постижимым образом отыскивал мины-ловушки, деактивировал их и подавал ребятам. Те раскладывали мины по заплечным мешкам. Замысел Марк состоял в том, чтобы установить эти мины на полосе команды Хайнца. Время было дорого. Они спешили. Не доходя трёх километров Боло и Марк пойдут в обратном направлении по полосе «Форце» устанавливая свои мины-ловушки. Какой ждёт сюрприз их противников говорить не стоит. Пока Марк и Бьерн будут устраивать диверсию, Эли и Рон продолжат движение в более медленном темпе. Им предстоит самим отыскивать мины и обходить их.
      — Давайте ребята, подтянитесь! Половину прошли. Ещё немного и будет полегче. — Подбодрил команду Боло. — Эли ты как?
      — Я в порядке, — ответила девочка. — Мешок тяжелеет.
      — Передавай Рону и Марку. — Бьерн передал Эли очередную мину. — Сколько у тебя?
      — Двенадцать штук, — вновь ответила Эли, не отрывая взгляда от земли.
      — Господи, Эли! Я же предупреждал — не больше восьми. А, ну отдай Марку лишние мины. Нам нужно чтобы вы с Роном не потеряли силы и внимание. Эли, ведь я более опытный, доверься мне. Тем более мы уже обсуждали всё перед стартом. Если ты хочешь победить, делай так как было обговорено. — Бьёрн остановился и отчитал Эли.
      — Хорошо Боло, я поняла. Просто я хотела побольше набрать мин.
      — С них и того что мы уже набрали, хватит. Берегите силы. Всё, вперёд! Время идёт!
      Они двинулись дальше. Ещё полчаса двигались молча. Иногда Бьёрн останавливался и поднимал правую руку со сжатым кулаком вверх. Через несколько секунд движение возобновлялось. Команда немного сворачивала в сторону, обходя заложенную на пути мину-ловушку с красителем.
      — Команда стой, раз, два! — Шутливо скомандовал Бьерн. — Здесь мы разделимся. Марк возьми мешок у Эли. Рон давай свой мешок мне. Так, отлично. Эли, Рон, продолжайте движение. Смотрите под ноги. Всё помните, как находить мины?
      — Да, Боло. — Немного устало произнесла Эли.
      — Да. — Ответил вслед за Эли Рон.
      — Но-но! Не вешать нос! Мы опережаем остальных на полтора часа. Так что по ходу можете расслабиться. Камеры телевидения появятся почти на выходе из леса. Так что наша задумка должна удаться. Всё, передохнули и будет. Вперёд ребята. Через десять — пятнадцать минут мы с Марком вас догоним.
      Эли и Рон осторожно пошли вперёд, а когда девочка обернулась посмотреть в след Бьёрну и Марку, тех уже и след простыл. Рон тоже обернулся.
      — Да, ладно, Эли, они уже небось далеко. Бьёрн то, почти всю службу по лесам шастал. Каких то повстанцев ловил. Он как кот лесной, шмыг и нету. И ни одна ветка не шелохнётся.
      — А ты то откуда знаешь? — Недоверчиво спросила Эли.
      — Мне Хьюго Варек рассказывал. Его отец иногда с Бьёрном на стрелковом полигоне пересекается. Потом пиво вместе пьют.
      — Чего ж он тогда из армии ушёл? Там небось такие как Бьёрн на особом счету? А тут с малышнёй в школе возится.
      — У него четыре ранения. Сразу в одном бою получил. — Рон остановился и присел, указывая пальцем на неприметную кочку. Мина. Проволочные усики были почти не видны в густой траве. — Возьмём с собой или оставим?
      — Обезвредим и оставим, — Элизабет уже потянулась примять траву. — Вот удивятся когда их будут собирать после соревнования.
      — Я не против, — ответил Рон, доставая нож, чтобы подрезать грунт вокруг мины.
      — Ну, а дальше то, что? — придерживая траву и отвинчивая взрыватель поинтересовалась Эли.
      — Что, дальше? Отвинтила? Кладём на тропу и топаем дальше.
      — Да я не про мину! С Бьёрном что дальше? — Эли бросила взрыватель на тропу, рядом с миной.
      — А дальше дорогие мои, были шесть месяцев госпиталя и увольнение по ранениям не совместимыми с выполнением служебных обязанностей. — Ребята вздрогнули и обернулись на голос. Над ними улыбаясь возвышался Бьёрн. — И теперь я вожусь с маленькими диверсантами которые пропустили две мины и нашли прошлогоднюю.
      — Боло, ты нас напугал! — произнесла поражённая внезапным появлением Бьёрна, Эли.
      — Вас слышно метров за триста, галдите как попугаи. Ладно меня не услышали. Марк и тот подошёл неслышно. А он топает как слон. — Бьёрн развлекался глядя на ошарашенных ребят.
      — А где же Марк? — Спросил Рон.
      — Здесь я, здесь. — Сказал Марк выходя из-за дерева. — Мы поставили все мины, да ещё и переставили те которые нашли.
      — Быстро вы. Небось бегом бежали? — Спросила брата Эли.
      — Где бежали, где шли, — пожал плечами Марк.
      — Ну что, идём на финиш? Скоро камеры появятся. — Бьёрн пошёл вперёд. Остальные выстроившись в порядок каким шли до этого двинулись за ним.
      Тем временем люди на пляже досматривали рекламу. После рекламы прокрутили несколько повторов водной гонки. И вот на экранах появился лес. Комментатор тут же затараторил. Все взгляды были устремлены на экраны.
      Работники обслуживающие соревнования пребывали в некоторой прострации. Только что никого не было и тут над ухом звучит голос и требует зафиксировать финиш команды. От растерянности, судья отмечавший финиширующие команды не сразу сообразил нажать кнопку секундомера и объявить победителя этапа. Только что никого не было, и тут — бах!
      Зрители на пляже наоборот, видели как камеры встретили «Сиротку», закружив хоровод. Видели как Бьёрн на языке жестов объяснил операторам чтобы держали камеры подальше, мол ждите сюрпризов и эффектных кадров. Толи кто из операторов раньше служил в армии, толи кто был военным журналистом, но его поняли. Камеры за минуту разлетелись, заняв удобные позиции для съёмки.
      И снова на пляже Кёртис-Бич раздавались крики радости, свист, проклятья. Тот кто поставил на «Сиротку» на втором этапе, сейчас плакали от радости. А тот кто ставил на «Форце», сыпали проклятьями и угрозами. Немудрено, ведь ставили семь к двум, не в пользу «Сиротки». Ребята пришедшие поболеть за Эли и её команду, пребывали на седьмом небе. Во-первых, «Сиротка» можно сказать уже победитель. А во-вторых, ребята сегодня обогатились на несколько десятков тысяч кредитов. Один из старшеклассников собрав у ребят деньги, поставил на «Сиротку». Но самым счастливым зрителем на пляже был Леви Троицкий. За последний час ему поступило около двадцати предложений о покупке новой модели скутеров. Ганс неотрывно говорил по терминалу, обсуждая цену, и возможность доставки. Леви сегодня чувствовал себя, так будто ему кто крылья приделал. И весь цымус, в понимании Леви, был не в количестве проданного товара, а в том каким образом произошёл торг. Леви был важен сам процесс раскручивания товара, процесс ажиотажа при появлении новинки. Леви получал удовольствие не столько от конечного результата, сколько от самого действа.
      Тем временем, Эли подняла свою команду и повела к старту третьего, заключительного этапа. Впереди простирался ровный как стол стрелковый полигон. На полигоне в хаотичном порядке были построены брустверы из мешков с песком. Имелось четыре дота. В них сидели стрелки вооружённые ружьями для пейнтбола. Самый ближний дот был установлен на расстоянии двухсот метров. Самый дальний, отстоял на пятьсот метров. Смысл прохождения этапа состоял в следующем. Команда укрываясь за брустверами и перебегая от укрытия к укрытию должна была поразить стрелка в доте четырьмя выстрелами. Если команда брала все четыре дота она выигрывала этап. Время для прохождения этапа было ограничено.
      Судья щёлкнул электронным секундомером — Вперёд!
      "Сиротка" в полном составе залегла за сто метров до первого дота. Рон и Марк изготовились к стрельбе. Да, это тоже была своего рода хитрость. Бьёрн предложил использовать все возможности ружей предоставленных Леви Троицким.
      — Рон, Марк, стреляете одновременно. По одному выстрелу. Я добиваю двумя. Эли, ты бежишь к доту и ставишь флажок. Всё как отрабатывали. Готовы? — Бьёрн оглядел сосредоточенные лица ребят. Как они сейчас похожи на его бывших сослуживцев. Где-то в груди защемило.
      — Готов! Готов! — по очереди ответили Рон и Марк.
      — Я готова! — откликнулась Элизабет.
      — Ну, что ж приступим джентльмены. Гхм… И леди. Приготовились! Огонь!
      Сидевший в доте стрелок такого подвоха от атакующих не ожидал. Четыре шарика влепили ему по маске. Датчики на костюме стрелка зафиксировали попадания и внутри маски загорелся красный индикатор. Но как? Ведь он не первый год участвует в организации этого троеборья. И чтобы так сразу. Он же видел их. Далеко ведь было. Или они как-то подкрались?
      — Эй, стрелок! Ты живой? — В бойницу заглянула девчушка с разрисованным маскировочным карандашом лицом.
      — Ты кто? — Удивлённый неожиданным вопросом, спросил защитник дота.
      — Капитан «Сиротки»! Твой дот взят. Я ставлю флажок.
      — А-а-а… — хотел что-то спросить стрелок, но девчонка уже исчезла, а вместо неё в бойнице появилась автоматическая камера. Стрелок посмотрел в камеру и показал средний палец.
      Остальные доты были взяты таким же способом. Эли повела команду к квадрату из мешков с песком, в котором стоял флаг троеборья.
      Четверо в камуфляже, с лицами изукрашенными маскировочной краской стояли в финишном квадрате. Элизабет, как капитан команды, размахивала флагом. Они победили! Они первые! Эмоции переполняли всех. Эли размахивая тяжёлым флагом визжала от радости. Марк прищурившись на солнце, улыбался во весь рот махая руками телекамерам. Рон, поставив одну ногу на мешок с песком и уперев руки в бока, от гордости выпятил нижнюю челюсть вперёд. Даже Бьерн, закалённый в боях вояка, часто смаргивал, удерживая скупую слезу. Он был горд за ребят. Горд за себя, за то что кому то ещё нужен. Не только армии. Не только государству. Вот этим ребятам. В душе гуляло чувство упоения. У Бьёрна в этот момент было такое ощущение, что он выполнил какое то самое важное задание в жизни. Да! Он научил этих ребят побеждать!
      Судья посмотрел в визор и щёлкнул секундомером. Отняв от лица прибор он взглянул на секундомер. Что за чертовщина! «Сиротки» прошли полигон за треть отведённого времени! Рекорд! Всем рекордам рекорд! Интересно, кто же на самом деле эти чертенята? Их ведь не представили. Только главный судья и его помощник знают. Ну, может ещё объявят.
      На поляну перед лесом выходили команды. С разным интервалом они заканчивали второй этап. Некоторые участники были заляпаны краской от мин-ловушек. Второй после «Сиротки» на полигон пошли «Лисы». За ними «Слепой», далее «Гном» и так далее. Вот только команды «Форце» видно не было. И только когда последняя команда — «Болтуны», состоящая из четырёх стариков, взяла флаг, на опушку вышла команда мистера Хайнца. Грязные, злые, с головы до ног заляпанные краской. Прошлогодние победители пришли последними. Да, это был удар по самолюбию Хайнца. «Форце» отказались от прохождения третьего этапа. Главный судья объявил о завершении состязания и с коллегами удалился на совещание. Команды вернулись на пляж, где вместе с болельщиками стали ждать результатов от судей.
      Пляж гудел как растревоженный улей. Слышались поздравления, кто-то качал своих кумиров. Болельщики общались со своими любимцами. Наконец на судейскую гравиплатформу поднялся глашатай.
      — Внимание! Внимание! Уважаемая публика! Сейчас мы объявим победителя этого года в троеборье за Кубок Лива! Прошу команды построиться. Слово предоставляется главному судье состязания мистеру Бонни Клайду! — Глашатай отступил в сторону, уступив своё место судье.
      — Уважаемые дамы и господа! Сегодня мы стали свидетелями поистине великолепного зрелища! Все команды были на высоте! Хочу особенно отметить результат команды ветеранов — «Болтуны»! Поприветствуйте их!
      Народ заулюлюкал, послышались выкрики — Мо-лод-цы! Стариков, хоть они и ни разу не выигрывали, любили. Любили за то, что они участвовали в троеборье не ради приза, а ради самого состязания.
      — Ну, что ж, пришло время назвать победителей! — Судья достал из кармана конверт и помахал им. — Назвать команду победителя предоставляется мэру нашего города мистеру Уайту Белински!
      Народ снова зашумел, приветствуя мэра. Мистер Белински принял конверт из рук судьи и надорвал его. Вытащив из конверта сложенный вдвое лист и развернув его он зачитал:
      — Первое место по времени прохождения этапов присуждается,… Присуждается команде… «Сиротка»! Ура!
      Пляж взорвался криками. Народ накачанный прохладительными и горячительными напитками ревел. Телекамеры метались по пляжу, выхватывая самые острые моменты. Когда накал эмоций немного спал, мэр продолжил.
      — Второе место присуждается команде «Лисы»! Поприветствуем их! — Овации и поздравления повторились.
      — Третье место команда «Гном»! В первый раз они становятся призёрами! Наши поздравления! Поздравляю всех участников троеборья и приглашаю на традиционный праздничный ужин в мэрию сегодня вечером в девятнадцать ноль-ноль. — Мэр помахал рукой и уступил место судье.
      — Дамы и господа! В начале соревнования мы представили вам команду «Сиротка», но не назвали вам имена её членов. Это была их просьба. Но теперь мы просто обязаны назвать их имена! Народ должен знать своих героев! Итак, вон тот молодой человек — Рональд Рэдли! Следом — Боло Бьёрн! Далее — Марк Вуали! И наконец капитан команды, молодая леди — Элизабет Вуали! Виват победители! Прошу пройти команды к пьедесталу!
      Народ шумел. Люди махали флажками, кричали поздравления. Полиция еле сдерживала напор желающих получить автографы. Три команды поднялись на ступенчатый пьедестал. Мэр, взяв из рук судьи огромный золотой кубок, прошествовал к награждаемым. Под бурные аплодисменты кубок был вручен капитану — Элизабет. На шею каждому надели венки из золотолистного растения — тши. За второе и третье место полагались маленькие кубки из серебра и бронзы, а также оливковые и лавровые венки соответственно.
      Боло посадил Эли себе на шею. Эли подняла Кубок Лива над головой и закричала:
      — Победа! Победа! — И тут она встретилась глазами с мистером Хайнцем. — Привет от сиротки! Й-и-и-х-хо!
      Хайнца будто кто наотмашь ударил по лицу. Теперь он понял, что эти ребята пришли не просто выиграть. Они пришли преподнести ему урок. Нельзя быть настолько заносчивым. Нельзя судить о людях по наличию у них родственников и родителей. Он вдруг понял что мин было слишком много и заложены они были более профессионально, что ли. Хайнц потупил взгляд развернувшись стал проталкиваться к выходу с пляжа. Он облажался два раза. Первый раз, когда позволил себе надсмехаться над этой девчонкой, второй, сегодня, проиграв гонку.
      Выбравшись из толпы, Хайнц вышел на дорожку ведущую на стоянку антигравов. Сейчас ему больше всего хотелось как следует вымыться и хорошенько надраться виски.
      — Мистер Хайнц! Мистер Хайнц! Подождите! — Его догонял какой то человек. Хайнц остановился и повернулся к окликнувшему его мужчине. — Здравствуйте мистер Хайнц. Меня зовут Ганс Ниппель. Мой босс, мистер Троицкий хочет поговорить с вами. Много времени это не займёт. Всего на пару слов.
      Хайнц кивнул головой и поплёлся за Гансом. Через пару минут они подошли к антиграву-лимузину. Ганс открыл дверь и жестом пригласил Хайнца в машину. В просторном салоне было прохладно. Тёмно-бежевая обивка, тонированные стёкла, мягкие, кожаные сидения создавали ауру уюта. Перестав разглядывать салон, Хайнц обратил внимание на человека сидящего напротив него. Несомненно он слышал о Леви Троицком, но никогда не видел его.
      — Здравствуйте мистер Хайнц. Простите за беспокойство. Я лишь хотел пригласить вас завтра в мой офис на Колбри-стрит. Я и несколько моих знакомых предпринимателей хотели обсудить некоторые ваши дела связанные с незаконным оборотом товара на Ливе. Обязательно приходите. Настоятельно рекомендую. Ну, вы меня поняли. Это всё. Не смею вас больше задерживать.
      Хайнц вылез из лимузина. Он был не просто ошарашен. Полная прострация, вот как это называется. Мозг отказывался понимать происходящее. Нет, это не с ним происходит. Это наверное плохой сон. Кошмар!
      Он пошёл прочь. Вот что значит не везёт. Если день не заладился с утра, то к вечеру обязательно всплывёт какое нибудь дерьмо. Лимузин за спиной начал подниматься. Опустилось стекло:
      — Да, мистер Хайнц, привет от сиротки! — Прокричал в след Хайнцу Леви Троицкий. — Привет от сиротки!
       Год 2594.Лето.
      Прошёл год как ни кому неизвестная команда «Сиротка», стала обладателем Кубка Лива. В этом году «Сиротка» опять приняла участие в троеборье. Только вместо Марка участвовал старшеклассник из «Колизея» — Колин Фардел.
      Удача дама изменчивая. На этот раз Элизабет и её команда заняли второе место. Но больше всех поразил результат команды «Болтуны». Старпёры так разошлись, что показали второй результат в лесу и на полигоне. По сумме очков и времени прохождения они заняли третье место!
      После соревнований, Эли сложив вещи в антиграв и попрощавшись с друзьями до вечера, отправилась домой. Вечером, прихватив с собой дедушку Аматео, Эли пойдёт на приём к мэру. Каждый год мэр устраивал банкет в честь участников троеборья.
      Антиграв мягко опустился на площадку возле дома Ван Дрейков. Чмокнув, открылась дверь и Эли покинув салон подошла к грузовому отделению. Вещей всего ничего — ружьё, гидрокостюм, вещь-мешок с разными мелочами. Взяв вещи в охапку, она направилась к летнему домику, в который переселялась на лето. Хоть он и стоял в двадцати метрах от большого дома, там Эли чувствовала себя полноправной хозяйкой. Даже дедушка Лео, заходя к ней, стучал в дверь и просил разрешения войти. Бросив вещи на пол, поскидав с себя одежду там же, со словами — "Потом уберу", — Эли прошла в душ. Отмывшись от пота, грязи и пыли, она переоделась в платье и выскочила во двор.
      "Что-то тихо. Нет никого дома что ли?" — подумала Эли, оглядывая пустой двор. Обычно, по двору кто-то да проходил туда-сюда. Или садовник Игорь, или домработница Эмилия, или водитель деда, Гил. А тут прям всё вымерло. Никого. Странно. Бабушка Катрин обычно встречает её, когда она приходит откуда нибудь.
      Эли отправилась в дом. Пройдя по первому этажу и никого не обнаружив, она поднялась по лестнице на второй этаж и прошла к кабинету деда. Постучав, толкнула дверь. "Ага, вот где все!". Эли вошла в кабинет и прикрыв за собой дверь, недоумённо посмотрела на домашних. Все родственники, включая Аматео были здесь. Даже прислуга. Их Лео считал тоже членами семьи и они всегда принимали участие в обсуждении каких либо вопросов.
      — Элизабет, девочка, вот и ты. — Дед как-то задумчиво отметил появление внучки. — Сядь Эли, у нас плохие новости.
      — Что-то случилось? — Спросила Эли, садясь на стул возле стола деда.
      — Эли, Марк пропал. — Севшим голосом сообщил Аматео. — Мы даже думаем, что он погиб.
      — Нет. Нет! Не может этого быть! Откуда вы это знаете?! - Элизабет вскочила со стула. — Он не мог погибнуть! Он ведь не на войну полетел! Он на Новой Греции! А там нет войны! Он ведь с археологами! От чего там можно погибнуть?!
      — Эли успокойся. — Лео встал и подойдя к внучке обнял её за плечи. Он боялся что у девочки может случиться истерика. — Всё возможно что он жив. Мы получили сообщение о том что контакт с кораблём, на котором летел Марк, утерян. По своим каналам я выяснил, что корабль послал сигнал бедствия, а потом был уничтожен. Спасся ли кто из экипажа и пассажиров неизвестно. Патруль высланный на сигнал SOS, тоже пропал. Поэтому мы предполагаем худшее. Ко всему этому, сегодня объявили о том, что на нескольких планетах на окраине, повстанцам удалось захватить власть.
      — Но, кто мог уничтожить корабль? — Эли не могла поверить услышанному.
      — Да кто угодно. Пираты, охотники за древностями или те же повстанцы. — Ответил ей Аматео. — У меня остаётся надежда, что их могли захватить в плен. Повстанцы такое практикуют. Тогда шанс выжить у Марка очень высок. Повстанцы не убивают образованных людей и учёных. Они их привлекают к работе на Сопротивление.
      Посидев ещё какое-то время и пообсуждав ситуацию стали расходиться. Аматео попрощался с Лео и Катрин, поцеловал Эли и направился вниз. Походка его немного замедлилась, плечи опустились, Аматео осунулся, словно нёс непосильную ношу. Когда дверь за ним закрылась, Эли подошла к Лео.
      — Дедушка, можно я это лето поживу у дедушки Аматео? Он совсем один. Ему так сейчас плохо и тяжело. — Она посмотрела в глаза Лео. — Можно, а?
      — Конечно, Эли, конечно. Поезжай с Аматео. Я буду держать вас в курсе, если что прояснится. Езжай сейчас.
      — Спасибо, дедушка. — Эли направилась к двери. Взявшись за ручку, она обернулась. — Марк жив. Может он и в плену, а может и нет, но он жив. Я это знаю. Я чувствую. В нас с ним течёт одна кровь. Ведь он мой брат. Если бы он погиб я бы почувствовала. Он жив!
      Когда Эли ушла, Лео повернулся к Катрин. Та посмотрела на мужа и покачала головой.
      — Это называется зов крови. Сейчас никто в это не верит, но мнится мне, что это правда. Мне рассказывала моя бабка, а она как ты знаешь, была неплохим генетиком. Ты же видел, что они очень остро переживают друг за друга. Они чувствуют друг друга. Помнишь, когда Эли вышла встречать Марка? Его ведь никто не ждал в тот день. А она всем уши прожужжала, мол приедет сегодня и точка.
      — Наверное ты права дорогая, — Лео кивнул, соглашаясь с женой. — Будем надеяться на лучшее. Я задействую все свои связи, и пока надежда остаётся, его и остальных выживших будут искать. Не будь я Лео Ван Дрейком!

АТТИЛА. Железное Сердце.

       Год 2594.Лето. Планета Новая Греция.
      Два человека и робот сидели в развалинах старинного здания. Люди не ели уже сутки. И взять еды было негде. На Новой Греции не росло ни одного растения годного в пищу. Не было также и животных. Новая Греция была необитаема в самом прямом смысле. Два человека, единственные спасшиеся с уничтоженной "Святой Анны". Вырвавшиеся из ада, чудом уцелевшие при посадке на планету, в век продвинутой техники могли просто умереть от голода. Расскажи кому про это в обитаемых мирах — не поверят!
      — Эх, сейчас бы какое нибудь захудаленькое ружьишко! Я даже на пневматический игольчатый пистолет согласен, — в который раз посетовал один из людей.
      — В кого стрелять собрался? Здесь ни одной живой души. В этих руинах даже насекомых нет, — ответил ему другой.
      — Да я так, для собственной уверенности. Без оружия чувствуешь себя голым. У меня в каюте остались пульвер «Беретта» и миниган «Хаксли». Было бы времени побольше, я бы их прихватил с собой.
      — А я думал хранение оружия на корабле запрещено.
      — Хм… Запрещено! Как же! Вон у боцмана в сейфе вообще лазерный «Ремингтон» был! И ничего. Никто не жужжал. А ты — запрещено. Оружие личной защиты. Разрешено к хранению законом об оружии. У тебя вон вообще боевой робот. Тебе же слова никто не сказал.
      — Так у него же военные директивы отключены. От него проку, только ящики таскать да оборудование.
      — Да? А навигация, система наведения, силовая броня, тоже отключены? То-то же. А директивы можно включить. Вскрываешь правый грудной щиток, на нём с обратной стороны есть инвентаризационный номер. Вводишь этот номер в терминал и получаешь авторизацию. Всё просто.
      — Откуда ты это знаешь?
      — Послушай, ведь этот робот раньше принадлежал армии? Так? Ну, вот! А в армии всё просто. Если в бою погибает «вожатый», роботом управлять может любой боец из отделения. Тебе его выдали на складе, так? Он тебя слушает, так? Значит ты уже авторизован на его терминале. Так вскрой щиток и включи эти директивы.
      — Но он мне сказал, что код авторизации можно получить в штабе армии?!
      — Ха-ха-ха! Ну ты даёшь парень! Это ведь защита от дураков! Уловка! Понимаешь?
      — А ты то откуда знаешь про всё это?
      — Я отслужил один контракт в армии. Десантный бот водил. Насмотрелся на этих истуканов.
      — Я не Истукан, сэр. Я Аттила. Истукан экстерминирован в бою. — Внезапно подал голос робот.
      — Во! Видишь! Долгосрочная память у него в норме! Давай парень, включи его как следует. Хоть какая то защита будет. Тебе достался робот-ветеран. А это значит, что надо использовать его способности на все сто процентов! Давай, не робей!
 
      Они спаслись чудом. Впервые в своей жизни Марк молился от души. Раньше он тоже молился, но как-то это было буднично. Молился перед экзаменами, перед соревнованиями. Молился перед едой — это традиция. Иногда молился на ночь. Но в этот раз всё было по настоящему.
      Пятнадцать дней полёта истекли и исследовательское судно "Святая Анна", покинув подпространство и сориентировавшись в пространстве, направилась внутрь системы Райна, к Новой Греции. Четыре часа полёта на внутрисистемных двигателях и корабль завис на орбите планеты. Капитан объявил суточную готовность. Учёные засуетились, забегали. Две недели они оттягивались, отдыхали, некоторые периодически напивались. «Пробирки», как называл учёных весь экипаж, казалось, имели неограниченный запас спиртного. Некоторые пытались подпоить членов экипажа, но те стойко сопротивлялись. Немудрено, ведь за распитие спиртного, капитан наказывал лишением месячного жалования. Попавшихся с запашком во второй раз, списывали с корабля.
      К исходу суток порядок среди «пробирок» восстановился. Все горели желанием побыстрее приступить к исследованиям. Некоторые даже грезили открытиями. Марк подготовил оборудование уже давно. Даже роботу, спасибо корабельным технарям, приделал крепления для груза. Что он будет носить Марк ещё не знал, но, как он сам говорил — на всякий случай.
      Марк сидел у себя в каюте и листал на своём терминале инструкции по оборудованию. Аттила, сидя в кресле, сам себе настраивал приводы на левой руке. Боцман посоветовал перевести робота из мастерских к себе в каюту. "Он такой же член экспедиции, твой напарник. Негоже ему находиться в мастерских. Не смотри что он железный, в армии к ним относятся как к боевым товарищам. Говори с ним, научи чему нибудь. У него ведь хоть и искусственный, но интеллект. Он почти как человек. Авось когда нибудь он тебе в трудную минуту поможет". И кто бы мог подумать, что слова боцмана окажутся пророческими.
      Неожиданно взвыли базеры тревоги. В каюте раздался голос капитана:
      — Внимание, боевая тревога! Боевая тревога! Код опасности — красный! Мы атакованы! Экипажу по местам стоять! Приготовится к отражению нападения! Гражданским лицам проследовать к спасательным ботам на вторую палубу! Повторяю!…
      — Сэр, возьмите минимум вещей. Нам предписано покинуть жилую зону. — Аттила уже стоял на ногах.
      — Да, друг мой, я слышал. Чёрт! Кто может нас атаковать? Ну, дела! — Марк заметался по каюте.
      — Быстрее сэр! Время идёт. Возьмите с собой только самое необходимое.
      — Хорошо, хорошо! Так, терминал… — что-то ещё взять Марк не успел. Аттила схватил его поперёк тела и понёс на выход.
      — Ты чего, обалдел?! Ты что творишь? — Марк попытался вырваться.
      — Спасаю вашу жизнь, сэр! Не сопротивляйтесь. У нас восемь минут. С атакующего корабля произведён пуск торпед класса «Питон». Четыре залпа. Наше судно не выдержит. Маневрировать поздно. — Аттила бежал по переходам, Марк болтался на руке у робота и только успевал втягивать голову на поворотах.
      — И откуда ты всё знаешь?
      — Я поддерживаю контакт с корабельной системой, сэр.
      На второй палубе в зоне спасательных ботов царила суматоха. Учёные, словно маленькие дети капризничали, ругались с техниками обслуживающими боты. Многие даже не торопились, считая что всё обойдётся. Некоторые, наоборот, паниковали. Лезли в боты, отталкивали других. Никакие увещевания и просьбы, объяснения, что ботов на всех хватит не помогали.
      Влетев на палубу, робот поставил Марка на ноги, а сам двинулся к крайнему боту. Тот был свободен.
      — Следуйте за мной сэр. — Подойдя к боту, робот набрал на панели код доступа. Входной люк открылся. — Одна минута, десять секунд. Скорее сэр.
      Марк нырнул в открытый люк. В этот момент к боту подбежал техник.
      — Эй ребята, свободное место найдётся?
      — Да сэр, бот рассчитан на трёх пассажиров. Скорее, сорок секунд до контакта.
      — Вот-вот, и я про то. — Залезая в бот пробормотал техник. — Кэп объявил полную эвакуацию, да только мнится мне, поздно уже.
      — Жора, это ты что ли? — спросил Марк глядя на садящегося в противоперегрузочное кресло человека. — А я подумал, техник какой решил под шумок ноги сделать.
      — Смотри-ка, узнал! Ты пристегнись, лучше. Марк кажется?
      — Ага! Пристегнулся!
      — Железяка! Ты как? — выкрикнул Жора.
      — Я готов, сэр! Двенадцать секунд до контакта. — Ответил Жоре Аттила, ничуть не отреагировав на "железяку".
      — Ну, держитесь ребята, стартуем!
      Платформа, на которой стоял бот, наклонилась, бот скользнул в ствол стартовой шахты, словно патрон в огромном ружье. Бот продолжал скользить, сзади опустилась переборка, отсекая шахту от стартовой палубы и защищая от перепада давления и утечки воздуха. Хотя теперь это было уже не важно. "Святой Анне" оставалось жить всего несколько секунд.
      Включились разгонные двигатели и бот набирая скорость, выскочил из жерла шахты словно пробка из бутылки с шампанским. Через четыре секунды первая торпеда, пройдя защитное поле, ударила в корпус корабля около двигательных отсеков и сдетонировала. Взрыв вспорол корпус. Взрывная волна, сметая всё на своём пути рванулась внутрь корабля. Следом в пробоину вошла вторая торпеда. Вторая пара смертоносных зарядов ударила в носовую часть. "Святая Анна" погибала. Погибали вместе с ней люди. Погибал капитан корабля, бывавший не в одном бою. Легионер ветеран, которому везло в боях, погибал от рук простого пирата.
      Кроме бота, в котором были Марк, Жора и Аттила, стартовали ещё семь. Но было поздно. Следом за первой четвёркой торпед, на подходе были ещё восемь. Боты не успели отойти на безлопастное расстояние. Обломки корабля догоняли их, вспарывая обшивку как консервные банки. Тот кто атаковал "Святую Анну", видимо не нуждался в пленниках и оборудовании. Корабль просто уничтожали.
      Утлому судёнышку спасшихся, тоже досталось. Несколько обломков, при отрыве развив бешеную скорость, зацепили бот. Теперь он крутясь, падал на планету. Жора, как самый опытный пилот из всех, вовсю старался остановить вращение. На входе в плотные слои атмосферы Новой Греции ему это удалось. Но радость была не долгой. При торможении отказали носовые двигатели. Поработали, поработали, да и отключились. Но Жора и здесь не растерялся.
      — Так ребята, за вашими креслами есть такие большие ранцы с лямками. Это гравишюты. Одеваем их себе на плечи. Ничего трогать не надо, здесь всё автоматическое. Я сейчас попытаюсь развернуть бот задом наперёд. Надеюсь в стартовых движках осталось немного топлива. Попробую ими отработать. Сбросим скорость немного и прыгнем. Мягко сесть на этой жестянке врядли получится, поэтому будем прыгать. Возражений нет?
      Не дожидаясь ответа, Жора приступил к исполнению своего плана.
      — Внимание ребята! Открываю люк! — Жора нажал кнопку экстренного удаления люка. Тот отодвинулся в сторону, а потом его попросту оторвало. — Всё ребята, пошли! Давай парень, не спи! Вперёд!
      Жора толкнул Марка в открывшийся проём, и прыгнул следом. Перевернувшись в полёте несколько раз, Жора раскинул руки. Гравишют включился, понемногу гася падение. Немного левее и ниже парил Марк. "Так-так, а где же наш железный друг? Неужели не прыгнул? А, нет! Вот и он, что-то припозднился. Ну и ладно. Живы. Ну и слава Богу!"
      Приземлившись и собравшись вместе они решили найти место где можно отдохнуть и успокоить нервную систему. Выбрали первое попавшееся здание. Благо выбор был велик. Новая Греция представляла собой одни сплошные руины и развалины кое-где пересекаемые невысокими кустарниковыми растениями с жёсткой листвой. И вот уже почти сутки они сидели в развалинах не зная что предпринять.
      — Чёрт, вторую ночь будем ночевать в этих каменных джунглях! — Устраиваясь поудобнее на плитах пола, проворчал Жора. — Может завтра сходим на разведку? А, Марк?
      — Сходим. Толку правда от этого, мне кажется, будет мало. — Ответил Марк, увлечённо клацая кнопками терминала. — Что тут разведывать то? Руины?
      — Именно, руины. Может, найдём лагерь брошенный. Сюда ведь раньше экспедиции одна за одной прилетали.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.