Переспать со звездой

— Владимир! — Глубоким контральто строго произнесла женщина. — Что все это значит? Ты уже стал водить своих потаскушек прямо ко мне в дом?

— Ну, что ты, солнышко мое! — Неестественно рассмеялся он. — Вечно ты со своими шутками… Эта девушка немного поживет у нас , Кате поможет…

— Катерина и так не перетруждается, еле-еле свой хлеб лентяйка отрабатывает , помощь ей уж точно совершенно не требуется… Да и потом, что ты мне здесь мозги пудришь, дорогой? С каких это пор ты начал проявлять заинтересованность в том, кто и как занимается в нашей квартире домашним хозяйством? Притащил какую то шваль с улицы, чтобы она все серебро с кухни украла в первый же день работы? Ты что не знаешь, как опасно теперь пускать посторонних людей к себе в дом…

— Она ничего стащить не сможет, за ней Виктор присматривать будет… — Начал было Владимир, но сразу же осекся под свирепым взглядом супруги.

— Что-о-о! — Воскликнула она. — Ты хочешь сказать, что я должна буду терпеть в квартире еще и твоего воняющего дешевыми сигаретами Витька? Ну, уж нет! Давай-ка, голубь, быстренько рассказывай, какого черта ты опять придумал, или убирайся с моих глаз вместе с этой замухрыжкой.

— Тебя не проведешь, любовь моя… — Нерешительно начал мой спутник. — Муж этой девушки должен мне… то есть нам, целую кучу бабок… Ну, вот пока он эти деньги ищет, его жена у нас поживет… Под присмотром…

— Заложницу, значит, взял… — Задумчиво посмотрела на нас Алина. — И ничего лучшего не придумал, как притащить ее прямо ко мне домой… И в кого же ты таким дураком то уродился, Вова? — Почти ласково произнесла она. Но выражение ее глаз доброму тону совершенно не соответствовало. — Ты, видно, решил избавиться от надоевшей супруги таким вот незамысловатым образом?

— Дорогая… — Побледнел Владимир. — Да что ты такое говоришь, любовь моя… Я не понимаю…

— Зато я понимаю! — Грозно рявкнула Алина. — Стоит ее мужу заявить о похищении этой дамочки в милицию, — она ткнула в мою сторону длинной ароматной сигарой. — Как они тут же примчатся сюда . Как ты считаешь, как при этом буду выглядеть я? Как тюремщица? Или как пособница преступления?

— Да все совсем не так , Алиночка! — Засуетился Владимир. — Ее муж рохля и неврастеник, он ни за что в милицию заявить не рискнет… Да и потом, у меня его расписка есть…

— Много ты в людях понимаешь. — С усмешкой посмотрела на супруга Алина. — Да трусы как раз в первую очередь к ментам плакаться бегут… Это нормальные мужики своими силами выпутаться стараются… Короче так, бери свою подружку и убирайся отсюда вон. Мне ванну пора принимать. — Она развернулась и величественно тронулась в сторону кухни. Почти достигнув поворота, она обернулась и посоветовала. — Посадил бы ее в гараж что ли, или в сарай на даче… глядишь, и муж бы ее побыстрее шевелиться начал. — После этого Алина в сопровождении горничной скрылась из глаз.

— Стерва. — Почти беззвучно скрипнул зубами Владимир. — Сколько же мне это еще терпеть… сил нет… — Потом обернулся ко мне и увидев, что я от страха и потрясения трясусь мелкой дрожью , сказал с досадой. — Да успокойся ты, не дергайся. Не буду я тебя на цепь сажать на хлеб и воду…Я ведь не зверь какой, не то что эта…Придумаем чего-нибудь… Пошли.

* * *

В машине, куда все мы вместе с охранниками снова загрузились, выйдя из подъезда, повисла напряженная тишина. Телохранители молчали по привычке, они и по дороге сюда не произнесли ни звука, я от растерянности, так как давно уже потеряла ощущение реальности и просто не знала, что нужно говорить в такой ситуации. Да и Владимиру тоже, судя по всему сказать было нечего. Я искоса смотрела на его хмурое лицо, и молилась в душе, чтобы он не смог придумать ничего путного, плюнул на моего мужа и отпустил меня на все четыре стороны. Я бы с радостью пообещала ему забыть о нашем неприятном инциденте, и действительно даже рассказывать бы никому об нем не стала… Ну, разве что Светке… А больше точно никому… Между тем, Владимир, глубоко вздохнув, достал из внутреннего кармана куртки сотовый телефон и не спеша , будто нехотя, набрал номер. Когда на том конце ему ответили, выражение его лица немного смягчилось и, голос явно подобрел.

— Юра! Привет… Конечно… И я…

Обмен любезностями продолжался минуты три не меньше. После этого Владимир, наконец, перешел к делу.

— Слушай , Юр, помнишь , на дня мы с тобой говорили о девушке… Ну, вспомни, ты еще насчет своего шефа рассказывал… Ну вот, кажется , я нашел вполне подходящий вариант… Нужно, конечно, поработать, причесать , покрасить, шмоток прикупить на выход… Есть? Ну и отлично… Только тут проблемка одна имеется… Но это мелочь, при встрече расскажу… Ну все, окей! Тогда я прямо сейчас ее и привезу…

Заметно повеселевший Владимир выключил телефон и скомандовал :

— Трогай, Виктор. Вези нас к Семенову. — Витя, сидящий за рулем, так ничего и не сказав, повернул ключ зажигания , и машина тронулась…

Глава 4

Юрий Аркадьевич Семенов оказался симпатичным молодым человеком лет двадцати пяти. Я бы даже сказала слишком симпатичным и утонченным для мужчины. Красивые голубые глаза , слегка вьющиеся волосы, изящные черты лица. Вся эта красота так бросалась в глаза, была так приторна и слащава, что по неволе отталкивала взгляд… Он долго и внимательно рассматривал меня со всех сторон, слегка сморщив свои розовые губки, потом повернулся к Владимиру и капризно спросил:

— И ты считаешь, что вот это вот, — он даже не оглянулся в мою сторону, — мне подходит?

— Абсолютно. — Горячо заверил его мой спутник. — Девушка симпатичная, — при этих словах Юрий с сомнением еще раз посмотрел почему то на мои ноги. — Скромная, непритязательная… а самое главное, она совсем ничего не будет тебе стоить. Попользуешься столько, сколько понадобится, а потом вернешь мне обратно…

— А тебе то она зачем? — Удивленно спросил Юрий. — У тебя же Алина есть…

— Да ты совсем не о том подумал, — поспешно перебил его Владимир, — это совсем другое. У меня с этой девушкой чисто деловые отношения… Настолько деловые, что она даже может попытаться сбежать… — Как бы между прочим заметил он. Но, вопреки его ожиданиям, Юрий на эти слова отреагировал довольно равнодушно.

— Ну, отсюда сбежать ей точно не удастся. Особняк охраняется, как положено. Без моего распоряжения ее на улицу никто не выпустит… Только сомневаюсь я, что выглядеть все это правдоподобно будет. Ты посмотри, как я выгляжу и как она…

— Так я же сразу сказал, что поработать придется над ее внешностью, но материал не плохой… И потом, Юр, ты же обещал помогать мне…

— Я помню. — Не слишком охотно кивнул Семенов. — По мелочам, не более того. И ты между прочим говорил, что завязал со своим бизнесом сомнительным, после того, что случилось… С криминалом шутки плохи…

— Да какой криминал! — Поспешно воскликнул мой «хозяин». — Баловство одно. Просто больно уж экземпляр удачный попался. Я, как увидел , просто обалдел…Да и денег много светит…

Я молча слушала их разговор и уже даже удивляться перестала всему тому, что за последние несколько часов происходило с моей скромной персоной. Как во сне, когда нервничаешь, постоянно куда то бежишь, пытаешься кричать, но звук застревает у тебя в горле, а потом постепенно до тебя начинает доходить, что все это не взаправду, это всего лишь сновидение, греза длиной на одну ночь и начинаешь спокойнее, даже с некоторым интересом ждать развязки вместе с наступлением утра.

— Ладно, так и быть поверю твоей интуиции. — В конце концов согласился с доводами товарища Юрий. — Ты ей хоть объяснил в чем проблема? Она согласна?

Я снова начала с интересом прислушиваться к разговору.

— Пока нет. Но уверяю тебя , с этим трудностей не будет.

— Ну, хорошо. — Не слишком охотно кивнул хозяин. — Иди, проводи ее в комнату для гостей. Покажи ей гардероб, ванну ну и все, что положено… Потом спускайся, мне нужно обсудить с тобой кое-какие проблемы.

Владимир потянул меня за рукав по направлению к лестнице в глубине комнаты. Мы поднялись на второй этаж и остановились перед дверью в конце небольшого узкого коридора. Комната для гостей оказалась небольшой, но очень уютной и светлой. Мебели в ней было совсем не много. Кровать, шикарное трюмо, два глубоких кресла и ковер на полу. Больше ничего. Ни шкафа, ни даже вешалки для одежды не наблюдалось.

Странно, что в таком респектабельном доме, где, кажется, все предусмотрено для комфортной жизни, об удобстве для гостей как то совершенно не подумали…

— Здесь ты будешь жить, пока твой муж не соберет сумму, которую он мне задолжал. — Сказал Владимир, стоя в дверях. — Как видишь, здесь есть все для нормального существования. Эта вот дверь справа — ванна и туалет, а слева — гардероб. — Вот, оказывается, почему нет шкафа. В этом доме под одежду даже гостям выделяются целые комнаты… Это открытие меня удивило, но в данный момент меня гораздо больше интересовали несколько другие вещи…

— Послушайте… послушай. — Робко сказала я. — Может, поговорим…

— Придется… — Не слишком охотно согласился он , усаживаясь в кресло. — Располагайся. — Он указал рукой в сторону второго.

— Скажи… а мне долго придется тут жить?

— Я же сказал, до тех пор , пока твой муж не соберет необходимую сумму. Часть я получу от продажи квартиры, а об остальном он обещал позаботиться в самое ближайшее время…

— А он, случайно, не говорил, где планирует заработать… или у кого занять…

— Естественно, я спросил его об этом. — Усмехнулся собеседник. — Он сказал , что поедет к родителям в Сочи. У них там небольшой бизнес, частная гостиница на берегу моря, прогулочная яхта, еще кое-какое имущество… Он заверил меня, что старики охотно дадут ему недостающую сумму взаймы. Как считаешь, они действительно, помогут сыночку выпутаться из долгов?

Я подавленно кивнула. Вот, значит, как обстоят дела. Похоже, мне придется сидеть в этом, обнесенном колючей проволокой особняке вечно. Дело в том, что родители Олега не только не живут в Сочи, они скорее всего за всю свою жизнь не побывали ни на одном морском курорте. Самое большее, что они могут позволить себе, так это выехать на рейсовом автобусе из своей родной деревни за покупками в город. Да и то не чаще трех-четырех раз в году. Все остальное время они обходятся тем, что приносит им корова и небольшой огород за домом… Надеяться на их помощь в финансовых вопросах бессмысленно… Мои родители тоже вряд ли располагают приличными деньгами. Все накопления, которые у них были они вложили в нашу с мужем жилплощадь, которую этот придурок умудрился проиграть в карты… Здорово, ничего не скажешь. Ну, как Владимир умудрится без моего согласия продать нашу квартиру, мы еще посмотрим… А вот что делать теперь мне? Хорошо хоть если Олег, действительно, догадается заявить в милицию… Но, судя по тому, как тихо и не заметно он слинял из квартиры утром, он мог просто-напросто струсить и сбежать от своего кредитора, бросив меня на произвол судьбы… Я не стала пока озвучивать свои мысли перед сидящим напротив меня в кресле Владимиром. Я до сих пор так и не смогла полностью разобраться в ситуации и понять психологию этого человека. Вдруг, поняв, что денег с моего мужа он не дождется этот парень решит, например, продать меня в публичный дом? А что? Я по телевизору смотрела, такие вещи теперь не такая уж и редкость… А уж если в дело вмешается жена этого Владимира, то тут уж точно ничего хорошего ждать не приходится…

— Ты заснула что ли? — Вывел меня из ступора голос Владимира. — Или тебе совсем не интересно, для какой такой надобности я тебя привез в этот дом?

— Мне вообще много чего интересно… — пробурчала я и закинула ногу на ногу. — Но ты ведь все равно не расскажешь всего… А то , что считаешь нужным, в любом случае заставишь выслушать… Так что давай, излагай. Я слушаю.

Собеседник с удивлением посмотрел на меня. Мой тон его слегка озадачил. До этого в разговоре с ним я вела себя намного более робко и покладисто. А я, поняв, что рассчитывать мне, судя по всему, придется исключительно на собственные силы, как то сразу и бояться, и стесняться перестала. Пусть этот парень, строя насчет меня свои наполеоновские планы, знает, черт возьми, с кем он имеет дело.

— Ну, что застыл? Рассказывай, какую пользу я могу принести этому красавчику Юре? Неужели в этом шикарном доме недостаток в прислуге? Или ему требуется секретарь для увековечивания его бессмертных мемуаров? А может, он желает, чтобы я перед сном читала ему русские народные сказки…

— Хватит паясничать. — С досадой перебил меня Владимир. — Помощь, действительно, требуется… Я вообще хочу сказать, что тебе здорово повезло …

— Вот только не надо цену набивать. Если бы мне и правда повезло, то я сейчас в своей кровати спала, а не моталась по городу из дома в дом в сопровождении малознакомого и, честно говоря, мало симпатичного субъекта.

— Тебе повезло. — Упрямо повторил он. — Многие девушки мечтают о такой работе. Ты будешь невестой Юрия.

— Вот спасибо! — Чуть не подавилась я. — А жених, если не секрет , согласен? И второй вопрос, на какое число намечена свадьба?

— Ты дашь мне сказать или нет? — Разозлился собеседник. — Может, тебе встать? А то, как в это кресло опустилась, прямо как с цепи сорвалась. Трындишь и трындишь, не остановишь…

— Да ладно, чего ты нервничаешь… — Пожала плечами я. — Просто удивительно. Такой красавчик может подыскать себе невесту и получше… Я же видела там внизу, что я ему не больно то и понравилась…

— Какая разница… Ему просто нужно избавиться от приставаний компаньона. Для этого он должен показать всем, что у него есть невеста, и он в нее страстно влюблен… У тебя для этого вполне подходящая внешность… Особенно если с тобой приличный стилист поработает.

— А что его компаньон, такая уж не красивая, или старая, что парню приходится прибегать к таким ухищрениям?

— Он вообще мужчина. — Вздохнул Владимир. — Когда он узнает, что у Юры есть невеста, он поймет, что с этой стороны ему ничего не светит…

— Понятно. Значит, компаньон голубой? И он пристает к несчастному красавчику? — Владимир кивнул. — Ну что же. Помочь парню, мое святое дело. Сыграть его невесту большого труда не составит. Но сразу хочу предупредить, на большее пусть и не рассчитывает.

— Об этом не беспокойся. — Повеселел собеседник. — Неделю или больше… ну там посмотрим, как дело пойдет, вы походите по ресторанам, по ночным клубам, познакомитесь с друзьями Юрия… Через несколько дней у него в офисе вечеринка корпоративная намечается. Там вам быть, само собой, нужно обязательно…

Он поднялся и похлопал меня по плечу.

— Видишь, как все складывается удачно… Подожди, вот увидишь, тебе понравится, ты еще и уходить, когда все с твоим мужем закончится, не захочешь… Я пойду вниз, а ты присмотрись к гардеробу, я думаю, ты сможешь там найти для себя кое что подходящее. Косметика в ящиках трюмо… В общем, постарайся принарядиться… покажи товар лицом, как говорится… Потом спускайся вниз. Посмотрим, что получится, может, и без стилиста обойдемся… обсудим за обедом.

Он вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь. Я вздохнула. Если бы кто-то вчера рассказал мне подобную историю, я никогда бы не поверила, что такое может быть. Причем, не в кино или иностранном любовном романе, а прямо вот тут, в нашем городе, буквально на соседней улице с той, где я прожила всю сознательную жизнь. В таких особняках, как у Юры, мне до этого бывать ни разу не приходилось, я даже и представить не могла, что люди могут так жить… Страшно подумать, сколько может стоить вся эта роскошь…

Я встала с кресла и с любопытством заглянула в гардероб. Там вдоль стен на вешалках висело огромное множество платьев, юбок и блузок, под ними тянулся длинный ряд разнообразной обуви, от тапочек до сапог. Меня удивило присутствие в доме холостяка помещения набитого женскими тряпками, причем, одежда в основном была яркой. Я бы даже сказала излишне яркой… Платья переливались блестками, стразами, везде, где только можно и даже там , где нельзя, были приколоты бантики, цветочки, брошки. Даже обувь не избежала этой участи, я заметила туфли, украшенные пряжками невообразимых цветов, сапоги , увитые цепочками роз… Короче говоря, вкус того, кто составлял весь этот шикарный гардероб, был по крайней мере весьма оригинален. С моим он не совпадал кардинально. Но вкус, как говорится, дело сугубо личное. Что меня удивило не меньше , так это размеры … Достаточно сказать, что туфель меньше сорок второго размера мне найти не удалось, а в основном на обуви вообще красовалась цифра сорок четыре . Даже любопытно, где хозяевам удалось отыскать столько оригинальной и разнообразной женской обуви такого редкого для дамских магазинов размера? Платья поражали в первую очередь ростом. Они явно были рассчитаны на женщину выше ста восьмидесяти сантиметров… Побродив между вешалками, я пересмотрела множество нарядов, но так и не смогла представить себя ни в одном из них, даже теоретически.

* * *

Я вернулась в комнату , прямо в джинсах и кроссовках растянулась на покрытой пышным покрывалом кровати и задумалась. Этот дом, вся его обстановка и даже сам хозяин показались мне не совсем нормальными. Странная маскарадная одежда только усилила это странное ощущение, вызвала какое то беспокойство… именно беспокойство, но вовсе не страх, что в подобной ситуации было бы, наверное, естественнее. А уж история, рассказанная мне Владимиром, даже на фоне всего, что случилось со мной сегодня, выглядела совсем уж нелепо и не правдоподобно… Разве для того, чтобы отказать не традиционно настроенному начальнику, нужно разыгрывать такой долгий и утомительный спектакль? Мне кажется , достаточно всего лишь аккуратно намекнуть ему, что их взгляды на некоторые вещи не сходятся… я думаю, он понял бы… И криминал тут никаким боком не проглядывает…Нет, все-таки эти парни что то определенно темнят.

Глава 5

Я осторожно приоткрыла дверь и вышла в узенький коридорчик. Подойдя поближе к лестнице, я услышала приглушенные голоса. Чтобы слышать немного лучше . я спустилась на несколько ступенек вниз и присела. Владимир и Юра устроились спиной ко мне на огромной светлой тахте, держа в руках по фужеру .Деревянные перила теперь надежно скрывали меня от их глаз . Я примостилась поудобнее и вся превратилась в слух.

— …Эта старая корова окончательно сегодня вывела меня из равновесия. — Говорил между тем Владимир. — Я с каждым днем ненавижу ее больше…

— Так уходи от нее… Одному жить намного удобнее… — Лениво протянул Юрий.

— Тебе хорошо говорить , тебе есть НА ЧТО жить… А я полностью завишу от денег этой старухи… Я, конечно , и сам кое какие дела проворачиваю, но все они … — Павлов замялся.

— Не надежные. — Подсказал нужное слово собеседник. — Не стабильные. Шаткие. И опасные, между прочим. — В его голосе промелькнула неподдельная тревога. — Не связывался бы ты с этим снова, а.

— Я же говорю тебе, случай уникальный. Почти ничего не нужно менять. Пару штрихов всего. Косметический ремонт, как говорится. А остальное все есть и заказчик при бабках солидных, и ехать даже не придется далеко… Идеально все складывается. Понимаешь?

— Это и пугает. Больно уж все один к одному совпало… А такое всегда подозрительно. Я, конечно, не вмешиваться, не, упаси господи, указывать тебе не собираюсь, советую просто… Не связывайся. Вдруг все это подстроено специально, чтобы подловить тебя на крючок…

— Не похоже. — Задумчиво отозвался Владимир. — Я долго за ней наблюдал, справки наводил . И о мужике ее тоже… Все чисто и ясно, как рулон туалетной бумаги… Обыденно до приторности. Вся жизнь идет по заданной годами траектории. Ни одного подозрительного контакта…

— Дело твое. — Вздохнул Семенов. — Я предупредил, а уж решать ты сам, как обычно, можешь… Я тебе уже сказал, ты свободный человек…

— Если бы! — С искренней горечью воскликнул Павлов. — Как бы я счастлив был без хомута этого жить постоянного… Да не хмурься ты, я же, само собой, не о тебе говорю, а о жене…

— Удивительно, а как тебе удается оставаться достойным супругом? — С нервной усмешкой поинтересовался Юра. — Ну, днем то ладно, можно прикинуться… Но ночью…

— Не сыпь мне соль на рану. Ладно? Пойми, это работа. Нудная, противная… но очень прилично оплачиваемая. Понимаешь?

— Да понимаю я все. — С досадой откликнулся тот. — Но я бы точно не смог… Когда мне человек не нравится, я даже за деньги с ним не смог бы в постель лечь… Ты ведь знаешь, как сильно я от Павла завишу… Если он меня турнет, я половины своего месячного дохода лишусь. Выкручиваться приходится, как балерине на подмостках… А пересилить себя все равно не могу… А ты…

— Ну не ревнуй, Юр. Ты же знаешь, что мне никто, кроме тебя, не нужен… А уж ссорится из-за Алины и вовсе смешно…

При этих словах, я чуть с лестницы не скатилась от неожиданности. Воспользовавшись тем, что собеседники на какое то время замолчали, я осторожно выглянула из-за перил. Увиденное меня уже почти не удивило. Юра с Владимиром целовались.

* * *

Боясь даже дышать полной грудью, я чуть ли не ползком поднялась по лестнице и добралась до двери отведенной мне комнаты. Почти без сил опустившись в кресло, я поджала колени и задумалась. Только что сделанное открытие меня удивило и даже немного расстроило. Не то чтобы я уж очень нетерпимо относилась к такого рода вещам, скорее наоборот, я всегда считала, что люди вправе сами выбирать, как им жить и особенно кого любить… Просто вот так вот близко сталкиваться с настоящими геями мне раньше не приходилось… Жаль, конечно, что два таких симпатичных парня напрочь лишают как минимум двух прекрасных девушек возможности быть счастливыми, а себя возможности познать радости отцовства… Но это ведь по большому счету от них не зависит, такими их природа придумала… Ладно, это в конце концов их жизнь и их проблемы. Сейчас мне нужно подумать, отразится ли это открытие хоть как то на моем и без того не слишком устойчивом положении… С одной стороны, конечно, досадно, что на свои женские чары я теперь уж точно полагаться не могу и на скидки с их стороны в связи со слабостью пола и разными дамскими штучками…. Зато с другой стороны ни один из этих парней не станет ко мне приставать и домогаться … Да и потом, женщине с женщиной всегда проще найти общий язык, чем с настоящим мужчиной. С ними мы как будто находимся на противоположных полюсах. Все, что для них черное, для нас белое, и наоборот…

Под эти мысли я наверное, задремала… По крайней мере , когда я очнулась и посмотрела в окно, на улице уже смеркалось. Вспомнив о том, что за весь прошедший день ни разу путью не ела, я вылезла из кресла , осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Опять стать невольным свидетелем сцены, подобной давешней, я желанием совсем не горела. Почему то мне при этом было неудобно так, будто это меня застали за каким то не слишком приличным занятием… Как не крути, а я ведь, действительно, намеренно сидела на лестнице и подслушивала чужие разговоры… Это почти так же противно, как в замочную скважину подсматривать…

Снизу не доносилось никаких посторонних звуков, и я позволила себе осторожно спуститься … Холл был совершенно пустым. Я подошла к выходу и попыталась открыть дверь на улицу. Дубовая громадина даже не шелохнулась.

— Эй… — Не слишком уверенно позвала я. — Здесь хоть кто-нибудь есть?

Дом отозвался полнейшей тишиной. Я растерянно огляделась. Ну, и что теперь делать? Не могу же я бродить по коридорам и заглядывать во все двери подряд в поисках его обитателей. Мало ли на что тут еще можно напороться… Куда, интересно, пропали эти двое? Владимир же сам сказал, что они будут ждать меня внизу. Хотя с тех пор прошло довольно много времени…

Я осторожно осмотрела помещение и увидела , что с противоположной от лестницы стороны находится дверь. За ней был коридор с еще четырьмя дверями. Одна из них, к счастью, оказалась распахнутой настежь. Здраво рассудив, что если дверь открыта, то я вполне могу заглянуть в комнату, я шагнула вперед. Передо мной оказалась просторная кухня, посреди которой на табурете сидел здоровенный мужик с огромной окладистой бородой и преспокойно чистил картошку. Делал он это аккуратно и очень умело, шелуха из-под его ножа тоненьким серпантином опускалась в примостившееся между расставленных ног ведро.

От неожиданности я попятилась с намерением бежать оттуда, куда глаза глядят, но чувство голода все-таки пересилило, и я осталась на месте. Хотя огромный нож в руках мужчины мне почему то внушал необъяснимый ужас. Между тем бородач на мгновение оторвал взгляд от своего увлекательного занятия , мельком мазнул по мне равнодушным взглядом и снова углубился в чистку. Я еще с минуту нерешительно потопталась на пороге , а потом все же рискнула войти…

— Э-э-э, извините… — Не знала с чего начать разговор с этим странным человеком я. — А Вы не подскажете, где все… Хозяин куда делся?

— А ты кто? — Снова поднял на меня глаза , которые при ближайшем рассмотрении оказались голубыми и довольно добрыми.

— А Вы?

— Мы прислуга. — С насмешкой отозвался он. — Охранник я. А иногда по совместительству вот, кашеварить приходится…

— А я невеста. — Подумав немного , представилась я.

— Невеста? — С некоторым удивлением почесал щеку кончиком своего огромного ножа охранник, а потом пожал плечами и снова занялся картошкой. — Ну что же, работа бывает разная… Как говорится, все хороши, выбирай на вкус…

— А Юра… — я никак не могла определиться , как себя вести, — хозяин… он где?

— Жених то твой? — С насмешкой переспросил мужчина. — Ушел он , часа полтора назад, со своим… ну скажем так, с близким товарищем…

— А куда?

— Понятия не имею. — Снова пожал плечами он. — Если уж Юра невесте не докладывает, то мне уж и подавно… Да мне и без разницы… Тебя звать то как? — Неожиданно спросил он.

— Женя.

Мужчина отложил в сторону нож и внимательно уставился на мое лицо, потом перевел взгляд на грудь, затем плавно перешел на ноги.

— Меня Иван Степанычем зовут. — Минуты через полторы представился он. — А ты настоящая или тоже из этих? — Неопределенно мотнул он головой в сторону холла.

— В смысле? — Оторопела я. — Я такой быть не могу… Я же женщина…

— Так я и спрашиваю из натуральных или ряженая просто?

— Да что Вы себе позволяете? — Поняв, наконец, о чем идет речь , оскорбилась я. — Вы что женщину от мужчины уже разучились отличать?

— Да как же вас отличишь то в джинсах да свитере… Хотя ты, вроде, больше на девку смахиваешь… Кожа тонкая, да и размер ноги тоже маловат… Евгения, значит? — Закончив повторный осмотр , подвел итог он. — Очень приятно. Давненько в этом доме женщин видеть не приходилось, а настоящих особенно. Неужто Юрка за ум решил все-таки взяться?

— Решил. — Не слишком жизнерадостно подтвердила я, а потом поинтересовалась. — Иван Степанович, а картошка скоро готова будет?

— Что , невеста, тебя не только предупредить, но и покормить, похоже, забыли? Я сегодня целый день на кухне, а тебя что то не видал… Ты когда ела то в последний раз?

— Вчера. — Честно призналась я.

— Тогда милая душа, боюсь, не дождешься ты картошки этой, — дружелюбно улыбнулся Иван Степанович. — Ножки свои тощие запросто можешь от голода протянуть. Не возражаешь, если я тебя бутербродиками пока угощу?

Мы с новым знакомым уютно расположились за длинным кухонным столом и налегли на бутерброды, приготовленные умелыми и заботливыми руками Ивана Степановича.

— А что, из обслуги только Вы в доме работаете? — Немного насытившись, поинтересовалась я. Уж больно не похож был мой новый знакомый на повара или, к примеру, на горничную.. — А убирается кто? Стирает? Неужели тоже Вы?

— Да нет, конечно. — Усмехнулся он. — Разве ж один человек с такой махиной управится, тем более вечеринки тут почитай чуть ли не каждый вечер Юра проводит… Много народу работает…

— А где же все? — Удивилась я. — В доме так тихо, как будто никого, кроме нас с вами, нет…

— Так, и правда, нет. — Подтвердил Иван Степанович. — День просто такой сегодня выдался… Вообще, почти вся обслуга, если нет никаких банкетов, к вечеру по домам разъезжается. Постоянно в доме только трое нас живет. Два охранника и повар. Напарник мой отгул сегодня взял, а Мишка без спросу смотался… Не вернется теперь, боюсь… Сбежал, похоже.

— Почему? — Удивилась я.

— Симпатичный паренек. — Коротко объяснил охранник, но видя, что я не совсем поняла смысл его высказывания, добавил. — Хозяин то наш ничего, человек хороший, грех жаловаться. Кроме Владимира своего на других вроде бы не заглядывается… А вот о гостях его такого сказать, к сожалению, не могу… Шалят. Теперь поняла, невеста?

Он так произносил это «невеста», что слово вылетало из его рта, как пощечина. Я покраснела и молча кивнула головой.

— Тут только с такой внешностью, как у меня, долго продержаться можно… Хотя платят не плохо по нынешним временам… Сколько тебе хозяин оклад то положил?

— Иван Степанович, миленький , раз Вы охранник, то , наверное у Вас и ключи от входа есть? — Просительно заглянула в глаза собеседника я. — Выпустите меня отсюда, а? Мне домой надо?

— Уже сбежать хочешь? — Удивился он. — Так быстро? Напугал я тебя что ли? Так ты не бойся, тебя они точно не тронут… В этом смысле ты здесь в полной безопасности…

— Да нет, мне правда, домой надо… Меня муж ждет… — Зачем то соврала я. — Выпустите, а… — Как можно жалобнее еще раз попросила я.

— Мне Юра перед уходом строго, раза три наказал никого из дома не выпускать… Похоже, он имел ввиду как раз тебя, а невеста?

— Да плевать мне на то, что этот Ваш Юра наказывал… — Чуть не расплакалась от досады я. — Он не имеет права меня здесь удерживать…

— А мне, голуба. не плевать , — со вздохом проворчал Иван Степанович, поднимаясь из-за стола. — Не охота на старости лет такую работу престижную терять. Куда мне тогда? В деревню обратно? Так нету у меня уже давно там даже домушки кособокой, сгорело все до тла… Так что сиди, невеста, спокойно и дожидайся возвращения жениха. С ним и разбирайся. Даст он команду, так я с превеликим удовольствием выпущу тебя на волю, даже до калитки сам провожу… Ну, а если Юра и дальше охранять тебя прикажет, как зеницу ока, тогда уж не обессудь, голуба, спуску не дам…