Странник по граням - Круглые грани Земли

Лис, как бы невзначай, бросил несколько взглядов на окна и прикинул, как же и на каком этаже может быть расположена квартира Терпа: расположение квартир на площадках таких домов он хорошо помнил.

Совершенно индифферентно Лис прошёл вдоль здания, свернул по ходу дорожки и, обогнув дом, снова вышел на тротуар вдоль проезжей части улицы. Стоило как-то прозондировать почву, прежде чем соваться в подъезд.

Навстречу Лису протопали трое пацанов лет по двенадцать-тринадцать, все коротко стриженные. Судя по прогулкам в столь поздний час, ребята – отчаянные. Лис проводил их взглядом и медленно пошёл следом. Мальчишки, громко разговаривая и толкаясь, дошли до ближайшего киоска и остановились у освещённой витрины, разглядывая товары.

Лис закурил сигарету и неторопливо приблизился. У него созрела первая часть плана разведки.

– Ты козёл, Саня! – как раз высказывал самый бойкий мальчишка одному из друзей, белобрысенькому и невысокому, в замызганной футболке с какой-то полустёртой надписью латинскими буквами. – «Марс» твой говно. Ты пробовал «Пикник-Найт»? Вот это самый крутой батончик!

– А мне, например, больше всего нравится «Клекс», – заявил третий пацан, сплюнув на тротуар, видимо, от избытка во рту слюны. – Только его здесь нет.

– Чо там твой «Клекс»! – настаивал бойкий. – Я ел – ничего особенного. Даже «Сникерс» лучше.

– Не-а, Антон, ты чо! «Сникерс» – он, эта, такой… «Клекс» всё равно лучше!

Лис подошёл и встал за спинами ребят. Он уже узнал на Земле достаточно и понимал, что речь идёт о шоколадках. Мальчишки бросили на незнакомого мужика безучастные взгляды и продолжали обмениваться мнениями по поводу достоинств тех или иных кондитерских шедевров. Лис громко вздохнул:

– Да, «Клекса» тут нет.

Мальчишки уставились на него.

– Ну? – подмигнул Лис. – Какие батончики будете?

Мальчишки недоверчиво смотрели, не шутит ли дяденька.

– Может, взять вам по этому самому «Пикнику», «Пикнику Найт»? Или по простому «Пикнику»? А, может, по «Сникерсу» или «Лайону»? Выбирайте!

– Вы, чо, прикалываетесь? – наконец спросил тот, которого звали Антоном.

– Да нет, я серьёзно. Я сам был пацаном когда-то, и мне тоже хотелось сладкого, – заверил Лис. – Выбирайте!

Мальчишки загалдели, перебивая друг друга, и долго не могли сделать выбор и определиться.

– В общем, так! – заключил Лис, кладя конец базару. – Всем по «Пикнику» и по «Сникерсу». И запить чего-нибудь, идёт?

Лис купил мальчишкам батончики и по банке «Фанты». Себе он взял маленькую бутылочку пива «Холстен», понравившееся ему ещё в Сысерти. Довольные пацаны зашуршали обёртками, запшикали открываемые баночки. Лис хлебнул пива и посмотрел на ребят.

– Мальчишки, как вы смотрите на то, чтобы чуть-чуть подзаработать живых денег?

– А сколько? – мгновенно сориентировался бойкий Антон.

– Скажем, стольник на каждого?

– А что надо делать? Если воровать, то мы – пас, дядя. На криминал не пойдём.

Лис засмеялся:

– Криминал исключается, сам не занимаюсь. Работа простая, но требует внимания. Я объясню, что нужно делать.

– Ну, раз без криминала, – солидно кивнул Антон, – то говорите.

Лис объяснил ребятам, что он от них хотел. Один должен подойти к нужной квартире и, если там кто-то ответит на звонок, позвать Колю – имя Лис выбрал совершенно произвольно. В случае чего, надо было назвать номер именно этой квартиры, но номер дома указать неправильно: будет выглядеть, что мальчик ошибся. Вряд ли, конечно, кому-то может показаться естественным, что ребёнок шляется по ночам, но делать нечего. Лис сильно рассчитывал на то, что кто бы ни сидел в засаде в квартире Терпа, ребёнку они ничего не сделают.

Друзья Антона должны стоять «на стрёме» – один площадкой выше, другой площадкой ниже, и обратить внимание, не выглянет ли кто-нибудь из квартир там.

– Ну, действуйте! Я жду вас вон там, – Лис показал на группу деревьев на другой стороне улицы, откуда его никак не могли увидеть из дома. На всё вам пятнадцать минут максимум.

Мальчишки отправились на задание, а Лис пересёк улицу и устроился под деревьями, прислонившись к одному из них. Он снова вытащил сигарету и закурил, посматривая на часы.

Когда ребята вернулись, лидер Антон покачал головой:

– Никого там нет, тишина. Но дверь здоровая железная: вы её вряд ли откроете…

– Да откуда ты взял, что я собираюсь дверь открывать? – перебил Лис. – Я не собираюсь грабить эту квартиру. Никто не выходил на других площадках?

– Я внизу стоял, – сообщил Саня, – в одной квартире там замок щёлкнул, но никто не вышел. Дверь не открывалась.

– Угу, – кивнул Лис: щелчок замка мог быть, конечно, и простым совпадением, но вряд ли.

Он выяснил, где расположена квартира, в которой щелкнул замок и, выдав пацанам обещанный гонорар, отпустил их, оставшись стоять под деревом. Когда мальчишки скрылись вдали, Лис двинулся к дому. У подъезда по-прежнему было пусто. Он оглянулся по сторонам, переложил лучемёт-авторучку в нагрудный карман рубашки и вошёл в дом.

Квартира располагалась на пятом этаже, на площадке тихо, и ничего подозрительного. Лис внимательно осмотрел нужную дверь, не приближаясь к ней вплотную.

Обрывок провода, похожего на кабель телевизионной антенны, торчал над дверью. Вроде бы обычный кабель, но такой вполне мог оказаться тоннелем для тонкого световода, так что сидящие на его другом конце могли наблюдать, что происходит перед дверью. Лис не проинструктировать ребят на предмет выявления подобных объектов, но вряд ли стоило так рисковать и подставлять пацанов: если бы они начали тут проверять и щупать всё, то устроившие засаду могли их заподозрить и схватить. Он сам должен проверить всё до конца.

Лис секунду-другую прислушивался, но ничего не услышал и нажал кнопку звонка. Мелодичная приглушённая трель донеслась из-за бронированной двери, не вызвав никаких иных звуков в квартире. Чуть подождав, Лис снова надавил кнопку, и тогда на нижней площадке щелкнул замок, и чуть скрипнула дверь.

По звуку Лис определил, что открылась именно та дверь, о которой упоминал Саня. По цементному полу раздались звуки шагов.

Правой рукой Лис вытащил лучемёт-авторучку и встал вполоборота к лестнице, чтобы видеть того, кто поднимался снизу. Левую руку он продолжал держать у кнопки звонка.

На промежуточной площадке показалась крепкая фигура в футболке и тренировочных штанах. В одной руке мужчина держал газету сложенную пополам. По тому, как пальцы прижимали бумагу, Лис понял, что под газетой скрывается нечто.

Поигрывая «авторучкой», Лис не двигался и продолжал спокойно смотреть на мужчину. Вряд ли тот был один, но больше шагов пока не раздавалось.

Мужчина поставил ногу на первую ступеньку лестничного марша, ведущего вверх, и остановился. Несколько секунд он разглядывал гостя и, наконец, выдавил из себя:

– Ты к кому, парень?

Лис почесал нос кончиком лучемёта и скривил губу:

– Уж точно не к вам – вы же не здесь живёте. Вот и топайте к себе домой!

Мужчина, явно не понимая, что в руках Лис держит оружие, только покачал головой:

– За словом в карман, стало быть не лезешь… А, может статься, что и к нам. Нет там никого, – он кивнул на дверь квартиры Терпа. – Заходи сюда, с нами побеседуешь.

– О чём мне с вами беседовать?! Кстати, откуда вы знаете, что там никого нет? Вам за квартирой приглядывать, что ли, поручили?

– Поручили, поручили, – ухмыльнулся мужчина, и по брошенному косому взгляду вниз, Лису стало понятно, что его догадки верны, и там стоит ещё кто-то. – Давай-ка, иди сюда сам.

Лис отметил, что разговаривал мужчина негромко – не хотел привлекать внимание соседей.

– Следили, стало быть? – в тон заметил Лис.

– А ты думал, ты один такой умник? – Мужчина состроил подобие улыбочки. – Пацанов на разведку посылал, да?

Он был совершенно уверен, что Лис полностью у них в руках. Скорее всего, засада сидела и в самой квартире Терпа. Возможно, они также сняли квартиру где-то этажом выше, чтобы «дичь» оказалась в капкане. Если это так, прорваться будет трудно, и Лис сильно надеялся на то, что неизвестные охотники вряд ли рассчитывают, что кто-то станет прорываться на крышу.

Как бы в подтверждение своих догадок Лис услышал лёгкое шуршание за железной дверью, перед которой стоял. Натренированный слух охотника не подвёл: кто-то осторожно открывал замки. На всякий случай Лис мягко отступил в сторону, дабы не оказаться сбитым с ног резким ударом дверью.

– А не собираюсь я с вами беседовать, – нарочно громко сказал он, чтобы по возможности те за дверью не думали, что он слышит их присутствие.

– Пойдёшь, милый, – с убийственной лаской произнёс мужчина, левой рукой убирая газету и открывая пистолет с глушителем.

Это был самый обычный пистолет, и Лис облегчённо вздохнул про себя, поскольку ему не хотелось увидеть лучевое оружие. Мужчина просто показал пистолет Лису, не наводя ствол на него. Видимо, считал, что простой демонстрации силы пока достаточно.

Это подтверждало догадки, что Некто на Земле действует через подставных лиц, не знающих, на кого они в действительности работают и с кем могут столкнуться. А, как любое незнание возможностей противника, такое положение дел давало им с Монрой кое-какие шансы, поскольку люди, уже пытавшиеся взять их и окружившие сейчас его, не понимают, кто им может противостоять.

– А если не пойду? – тоже ухмыляясь, спросил Лис, одновременно продолжая прислушиваться к возне за дверью, чтобы не упустить момент.

– А я тебя слегка подстрелю, и никто не даже услышит. Советую идти целым, – предупредил мужчина, становясь серьёзным.

– А зачем я тебе целый, ты что, шаровик? – доверительно прищурился Лис.

– Кто? – не понял мужчина. – Какой ещё шаровик? Ты мне мозги не пудри, давай, иди сюда.

– Да, делать нечего… – начал Лис, разводя руками и как бы изображая полное бессилие.

Когда рука с «авторучкой» оказалась направленной на мужчину, Лис нажал на спуск.

Удар луча пришёлся в грудь чуть ниже шеи – мужчину швырнуло на стену, а пистолет загремел по ступеням вниз. Приглашавший Лиса в гости захрипел и сполз на пол. С нижней площадки раздалось сдавленное восклицание и ругань.

Дверь за спиной Лис резко распахнулась, но он был к этому готов. Не успела металлическая створка пройти середину своего движения, Лис резко ударил ногой, не давая возможности новому нападающему выпрыгнуть из-за неё.

Открывавший дверь не ожидал такого и не удержал створку от обратного хода. Он вскрикнул, отлетел назад в квартиру и, судя по шуму, даже упал. Очевидно, удар пришёлся по лбу, а, возможно, и разбил в смятку нос.

Но у Лиса не оставалось времени рассматривать повреждения, нанесённые противнику. Из квартиры на нижней площадке уже выскакивали люди, и Лис побежал вверх.

Он пробежал почти четыре пролёта, когда первый из преследователей почти достал его. Не оборачиваясь, Лис выстрелил из лучемёта и очень удачно: множественный шум падения подсказал, что все споткнулись об отброшенное назад тело.

К счастью, никто в него не выстрелил, и это лишний раз подтверждало строгость приказа брать живым или, по крайней мере, не привлекать внимания окружающих.

Когда он достиг последнего девятого этажа, ему пришлось остановиться, чтобы осмотреться. Погоня отставала этажа на два. По приглушённым звукам разговоров Лис прикинул, что там находится, как минимум, человека четыре. Они не спешили, так как полагали, что Лису некуда ускользнуть.

Его взяли бы без вопросов, если бы не лучемёт: металлическая дверца типа люка, ведущая на крышу дома, была заперта. Вдобавок, замок оказался не навесным, а врезанным в саму дверцу.

Лис на секунду замер и прислушался: нигде не раздавалось звуков открываемых дверей, никто не выглянул на шум в подъезде. Жильцы предпочитали отсиживаться за стальными дверями, хотя, вполне возможно, уже вызвали милицию, встреча с которой также никоим образом не входила в планы Лиса.

Снизу начали осторожно подниматься. Лис переключил лучемёт на режущий режим и, забравшись на лесенку, ведущую к люку, занялся замком. Будь у него пистолет, пытаться сломать замок пулями было бы просто опасно в таком ограниченном пространстве.

Секунд через пять кусок металла, раскалённый докрасна, вывалился и ударился о пол, а Лис очутился на крыше.

Лис вернул крышку люка на место и наспех заварил пару железных выступов. Едва он успел всё закончить, как по металлической лесенке кто-то уже взбирался. Лис отпрыгнул в сторону от вырезанного отверстия размером примерно с пачку сигарет, чтобы его не заметили, и присел рядом с коробом люка.

– Сука, – донеслось снизу, – замок же стоял, а сейчас вырезан! Что за штука у этого пидара?

– Миша, мать твою! Ты не рассуждай, ты дверь ломай! – закричал другой голос.

– Ну да, мы высунемся, а он нас завалит, как Вовку! – Но люк всё же осторожно толкнули.

– Да она, блядь, заварена, что ли? Как же так, сука?..

– Быстро двое на улицу! Выбежит из какого-то подъезда – догнать! По ногам стреляйте. Хозяин башку оторвёт, если упустим. Вот же, мать твою!

– Слушай, жильцы наверняка ментов вызвали: нашумели мы, – сказал человек, продолжавший стоять на лесенке у люка.

Лис усмехнулся и, переключив лучемёт на ударное действие, осторожно приподнялся и выстрелил в отверстие в спину уже спускавшегося по лесенке мужчины.

Но ничего не произошло: заряд лучемёта иссяк, пока вырезался замок и заваривалась дверь. Окончательное разочарование постигло Лиса, когда он пошарил по карманам в поисках новой энергетической обоймы. Собираясь на «прогулку» и наугад шаря рукой в сумке с инвентарём, он спутал зарядный блок к минилучемёту и патрон к гравитационному поясу.

Его план рушился. Лис надеялся вывести из строя всех преследователей, а потом, прихватив одного, допросить с применением «препарата правды» прямо на улице где-нибудь в укромном месте, благо была ночь. Сейчас же он остался безоружным, если не считать ножа и баллончика с усыпляющим газом, но это явно не те средства, которые стоило пытаться применять против нескольких мужчин с пистолетами.

Вдали действительно послышался звук милицейской сирены. Лис подбежал к краю крыши и посмотрел вниз – вдалеке виднелся мигающий синий проблесковый маячок патрульной машины. Скорее всего, звук сирены услышали и его преследователи.

Ситуация грозила полностью выйти из-под контроля. Так бы стоило отсидеться на крыше, но вызванный наряд вполне мог попытаться осмотреть подъезд, где произошла драка, увидеть заваренный люк с вырезанным замком и заинтересоваться ситуацией вплотную. Вполне возможно, они станут осматривать и крышу здания.

Он не знал, заперты ли люки в остальные подъезды, а времени проверять не оставалось: милиция будет у дома гораздо раньше. Лис не посмотрел, есть ли на доме пожарная лестница, но и она бы не подошла: заметь милиционеры человека, спускающегося с крыши – точно начнут преследовать, а он практически безоружен. Впрочем, имей он оружие, устраивать баталии с правоохранительными органами в планы всё равно не входило.

Правда, выход существовал. У него не было гравитационного пояса, но имелся сам гравипатрон, а Лис в общих чертах знал принцип его действия. Когда патрон вставляли в устройство, называвшееся гравитационным поясом, он мог выделять энергию, равномерно распределявшуюся вокруг тела при надевании этого пояса. Но энергию патрона можно высвобождать и без пояса, просто поворачивая колпачок на торце на определённый угол. Таким образом, человек, имевший соответствующие навыки, вполне мог рискнуть спуститься вниз с большой высоты.

Лис подошёл к краю крыши со стороны, противоположной подъездам. В темноте расстояния кажутся меньше, но он знал, что высота подобного дома составляла около тридцати метров.

Главное – не переборщить с установкой разряда патрона: поворачивать колпачок приходилось на глаз. В принципе Лис боялся не рухнуть камнем вниз, а того, что будет опускаться очень медленно и может быть замечен, или того, что мощность окажется велика, и его потащит вверх, в ночное небо, где в темноте регулировать небольшой, вырывающийся из рук патрон будет просто опасно.

Мысленно перекрестившись, он чуть-чуть повернул торец патрона, крепко сжимая цилиндрик в ладони, и почувствовал, как тело теряет вес. Лис подпрыгнул и плавно, словно воздушный шарик, опустился на крышу. Получилось!

С противоположной стороны дома заскрипели тормоза патрульной машины, и Лис прыгнул вниз, постаравшись выбрать место в стороне от росших на газоне деревьев.

Падение вышло чуть более быстрым, чем он рассчитывал, и Лис сильно ударился о землю, к счастью, оказавшуюся здесь не слишком жесткой.

Тихо чертыхаясь и отряхиваясь, он увидел, что его всё-таки засекли: прямо напротив места приземления метрах в трёх в нише стены рядом со слегка приподнятой над землёй лоджией квартиры первого этажа, стояли парень и девушка. Девушка в задранной юбке прижалась лицом к стене, а парень резкими частыми толчками брал её сзади. В смысле, конечно, девушку.

Когда Лис вдруг свалился рядом, парень растерянно обернулся к нему, на мгновение остановившись. Девушка, прижавшись щекой к шершавой бетонной стене, тихонько мурлыкала и, похоже, ничего и не видела.

– Извини, приятель! – понимающе улыбнулся Лис, осторожно возвращая головку патрона в нулевое положение. – Я ухожу, ухожу!

Он, слегка прихрамывая, пробрался между деревьями и некоторое время шёл, тёмными дворами, хотя был почти на сто процентов уверен, что милиционеры какое-то время потратят в подъезде дома, выясняя причины вызова, и не будут разъезжать по окрестностям.

Только отойдя более, чем на квартал от места событий, Лис вышел к проезжей части улицы. Заметив огни приближающегося автомобиля, он присмотрелся и, увидев одного водителя, поднял руку.

Расположившись на заднем сидении, он назвал место в паре кварталов от дома, где ждала Монра, и только тут позволил себе расслабиться и перевести дух.

Спросив у водителя разрешение, Лис приспустил стекло и закурил, сейчас уже по потребности. Следовало признать: он чуть не попался, а новой информации практически не получил.

Глава 7

– Ну так и что ты планируешь теперь предпринять? – Монра повторила вопрос.

Лис отвёл взгляд от прелестей подруги и снова посмотрел за окно. Закрыв глаза, можно было представить, что он много лет тому назад стоит тёплым утром у окна в своей квартире: с улицы доносился почти такой же набирающий темп шум большого города. Правда, тогда так не воняло выхлопными газами, но, вполне может статься, нос просто отвык от подобных запахов. Хотя, следует признать: машин стало на несколько порядков больше.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.