Тайна алмаза

      Впереди него была глухая стена. Он подошел к ней и осмотрел ее, свет настолько померк, что он едва различал окружающее, но и при этом свете он убедился, что это была природная стена, совершенно неприступная. "
      Ловушка", - подумал Юнг, и на миг сердце его дрогнуло, но он сейчас же взял себя в руки и еще раз тщательно осмотрелся. Неожиданно обнаружился еще один тоннель. Он начинался сбоку за выступом, и поэтому Юнг не сразу его заметил.
      Это был скорее коридор с низким потолком. Но здесь было совершенно темно. Юнг, не задумываясь, вступил в него и ощупью пошел вперед. Так в полной темноте он шел довольно долго.
      Вдруг слабый свет блеснул впереди него, но это был не прежний лунный свет.
      Юнг стал еще осторожнее. Кто знает, какие неожиданности подстерегали его в этом таинственном месте.
      Вскоре он начал различать и источник света. Сомнений быть не могло, это был электрический свет.
      Совершенно незнакомый звук доносился до Юнга. Он удвоил осторожность и едва ступал.
      Он дошел до конца тоннеля и остановился в изумлении. Тоннель выходил в самом верху огромного каменного помещения, залитого электрическим светом. Юнг ползком добрался до самого края тоннеля и осторожно выглянул.
      Под ним была стена в несколько метров высотой; она упиралась в ровный пол, выложенный плитами. В центре зала стояло сооружение, напоминающее громадную динамомашину, около нее находились люди.
      Затаив дыхание, Юнг следил за тем, что происходит у загадочной машины. Человек десять копошились около ее тусклого тела, вращали какие-то штурвалы. Два человека, открыв небольшой люк, делали что-то внутри. Юнг еще раз осмотрел огромный зал. Это была огромная подземная пещера, вырытая в толще горной породы грунтовыми водами в далекие незапамятные времена.
      На ее высоких ровных стенах Юнг заметил еще несколько таких же отверстий, как и те, через которые он проник сюда. Вероятно, когда-то через эти подземные галереи сюда вливался бурный поток. Следы его и сейчас были заметны на стенах в ярком электрическом свете.
      Юнг, притаившись, наблюдал за работающими у машины.
      Он почувствовал острый голод и, пошарив в карманах, нашел кусок намокшего слипшегося шоколада. Не прерывая наблюдения, он подкрепился. Похоже, что у машины шли последние приготовления, один за другим люди отходили в сторону, убирали инструменты и, собравшись группами, о чем-то совещались.
      Человек высокого роста подошел к щиту и начал производить на нем непонятные манипуляции. Одна за другой вспыхивали разноцветные лампочки и сразу же гасли.
      Низкий, однообразный звук заполнил все уголки помещения. Около машины пришли в движение быстро вращающиеся диски. Звук постепенно повышался и вскоре перешел в пронзительный визг. Юнг зажал уши, чтобы не слышать этого раздражающего звука. В это время раздался сильный треск. Из недр машины вырвалось несколько ослепительных языков пламени. Люди, стоящие у щита, бросились в сторону. Дальнейшего Юнг не видел.
      Грохот потряс все вокруг. Юнг был отброшен в глубь галереи и, упав грудью на камни, едва не потерял сознание. Почва под ним колебалась и дрожала, точно в лихорадке. Клубы удушливого дыма поползли из зала в отверстия галереи, заполняя все ее уголки. В абсолютной темноте Юнг хотел бежать, но оступившись, снова упал. Кашляя и задыхаясь, он сорвал с себя рубашку и, закутав ею голову, уткнулся в землю. Так было легче дышать, ткань рубашки как бы фильтровала воздух. Юнг пролежал очень долго. Наконец он осторожно втянул в себя воздух и почувствовал сильный запах гари. Юнг добрался до края отверстия и выглянул из него.
      При свете каких-то горящих нитей было видно, что на том месте, где раньше стояла машина, образовалась глубокая воронка, быстро заполняющаяся водой. В нескольких местах ярко горели провода. Юнг поднял глаза и тихо свистнул.
      Над огромным залом больше не было потолка. Вместо него он увидел огромное почти правильной формы круглое отверстие, в него приветливо светила луна. Узкий вход тоннеля, где находился Юнг, также местами обвалился.
      Почти у самого отверстия из галереи Юнг увидел высокую насыпь и, не задумываясь, прыгнул на нее. Ноги по колено увязли в мелком песке, и он съехал до самого низа. Слышался шум откуда-то непрерывно прибывающей воды. Юнг посмотрел под ноги и удивился быстроте, с которой она прибывала. Он прошел несколько шагов и заметил обрывки одежды и чего-то темно-красного, застрявшего в металлических фермах исковерканной решетки. Это было все, что осталось от одного из людей, находящихся в момент взрыва около машины. Не теряя ни минуты, Юнг двинулся дальше. Вода прибывала с каждой минутой, и это очень его беспокоило. Успеет ли он найти выход, прежде чем на этом месте образуется озеро?
      Он пересек уже почти весь зал, вода доходила ему до колен, а местами он проваливался до пояса. Внимание Юнга привлекла исковерканная металлическая дверь, висевшая на одной петле. Она была открыта. Он добрался до нее и увидел несколько ступенек, поднимающихся из воды. Прежде чем войти в дверь, он вытащил из-за пояса кинжал.
      Здесь было сухо, вода еще не успела достигнуть коридора, в котором очутился Юнг.
      Он пошел по нему, но слабо блеснувший впереди свет заставил его прижаться к холодной шершавой стене и затаить дыхание.
      Впереди кто-то торопливо бежал по коридору и освещал себе дорогу фонарем.
      Когда неизвестный поравнялся с Юнгом, Юнг отделился от стены и скомандовал:
      - Руки вверх!
      Человек от неожиданности выронил фонарь, Юнг сейчас же подхватил его и осветил неизвестного.
      Это был негр высокого роста, в полотняной одежде и белом кухонном фартуке. Белки его глаз сверкали на черном лице, он без всякого страха смотрел на Юнга.
      - Где выход? - спросил Юнг по-русски.
      - Там... - Негр ткнул пальцем куда-то в сторону.
      - Веди!
      Негр послушно повернулся и зашагал.
      - Теу русс? - вдруг спросил негр.
      - Русский, - подтвердил Юнг. - А ты кто?
      - Мой кок Джо... Ам, ам, - и провожатый Юнга выразительно показал, как, обжигаясь, снимают с печи кастрюлю.
      Несколько минут они шли молча.
      Негр оглянулся и, заметив мокрую одежду Юнга, покачал головой.
      Они прошли еще несколько шагов по коридору и свернули в другой. Идущий впереди замедлил шаги и несколько раз оглянулся на Юнга, как видно, негр старался угадать, кто идет следом за ним.
      Юнг сжал в руке кинжал.
      Провожатый остановился, пристально посмотрел на Юнга и вдруг показал на низкую, окованную железом дверь с висящим на ней замком.
      - Здесь тоже рус...
      Он произнес это так печально, что Юнг догадался: негр относится с участием к человеку, находящемуся за дверью.
      Мирный вид Джо, его большие кроткие глаза все больше убеждали Юнга - это не враг.
      - Мистер Маккинг сейчас все бежаль, я тоже бежаль свои вещи... - говорил Джо. "
      Вот оно что? Маккинг! Значит я попал в самую точку", - подумал Юнг. Он хотел спросить Джо, где находится Маккинг, но неожиданно догадка кольнула его.
      - Рус... неужели, неужели там...
      Юнгу стало жарко, забыв обо всем, он бросился к двери и попытался сорвать замок, но замок был подобен маленькой крепости. Юнг оглянулся - негра не было. Через минуту он появился с коротким массивным ломом в руках. Джо светил, а Юнг, вставив лом в пробой замка, старался сорвать его. Джо знаком попросил лом, нажал на пробой, и замок упал к его ногам.
      Освещая себе дорогу, Юнг с бьющимся сердцем открыл тяжелую дверь и шагнул в темноту. В нос ему ударило невыносимое зловоние, он едва не задохнулся. Фонарь осветил мокрые, осклизлые стены темницы. В углу, на куче невообразимого тряпья, сидел очень худой, заросший человек. Он был почти нагой, и только его бедра прикрывало какое-то подобие одежды. Глаза узника сверкнули. Дрожа от слабости, он медленно встал на ноги и хриплым голосом спросил:
      - Кто вы?
      Это было сказано на русском языке. Юнг почувствовал, как все у него плывет и двоится перед глазами.
      - Нет, - прошептал он, отступая назад и едва веря глазам. - Нет! Этого не может быть!
      Перед ним стоял не Кручинин, которого он надеялся здесь встретить. До боли знакомые глаза, рот, черты лица. Вот только этот страшный шрам... В человеке, который едва держался на ногах, Юнг узнал исчезнувшего комиссара Ивана Ильича Широких.
      Юнг больше не мог выдержать. Бывают моменты в жизни человека, когда большие, сильные люди плачут, как дети. Юнг повернул к узнику свое залитое слезами лицо, тяжелые рыдания сотрясали все его тело.
      - Я... Юнг... Ты не узнаешь меня... комиссар? - наконец смог вымолвить он.
      Узник пошатнулся, ноги у него подкосились, и он тяжело опустился на пол.
      - Я... я знал, что ты придешь, Семен... - чуть слышно прошептал он, и голова его поникла.
      А в дверях стоял негр и печально смотрел на узника.
      Вода прибывала с каждой минутой. Юнг почти бежал впереди, освещая дорогу фонарем. Вода доходила ему до пояса. Сзади спешил Джо с ношей на плечах. Широких, потеряв сознание, больше не приходил в себя. Сказались слабость и невероятное истощение. Дюжий Джо нес его на себе без труда. Иногда он показывал остановившемуся Юнгу направление. Они; сворачивали в бесчисленные галереи и коридоры, но всюду уже была вода. Она преследовала их по пятам. Местами она доходила до груди и все время прибывала.
      Вдруг Джо издал радостный крик и показал на небольшую дверь. Еще несколько шагов, и Юнг облегченно вздохнул. Они были на свободе.
      Было уже светло, хотя солнце еще не взошло. Со стороны моря дул свежий ветер, Джо осторожно опустил свою ношу на камни и, порывшись в карманах, достал небольшую плоскую флягу. Несколько капель спирта - и Широких, вздохнув, открыл глаза. Джо жестом дал понять, что сейчас вернется, и бегом бросился к небольшому строению, которое только сейчас заметил Юнг.
      Юнг наклонился над больным, но тот уже закрыл глаза и ровно дышал.
      Негр появился из-за строения и что-то закричал. Юнг подхватил тело Широких на руки и бегом устремился на зов. Больше всего он сейчас боялся нападения. Слишком невероятным было случившееся, чтобы вновь подвергать освобожденного узника опасности.
      Юнг вошел во двор. Все здесь свидетельствовало о поспешном бегстве: и брошенные вещи, и узлы. Джо снова скрылся в глубине двора и появился с двумя оседланными лошадьми.
      - Бистро, бистро, - шептал он, помогая Юнгу разместиться в седле. Подхватив тело Широких, он, в свою очередь, легко вскочил в седло, и лошади взяли галоп.
      Каменистая, едва заметная дорога делала самые неожиданные повороты. Джо приходилось то и дело останавливаться, чтобы выбрать правильное направление, Юнг догадался, что негр ехал более длинной, но безопасной дорогой. Они поднялись на высокое плоскогорье, и Юнг в последний раз оглянулся.
      В свете наступающего дня он снова увидел серую стену, которую видел вчера вечером.
      Отсюда она казалась тонкой цепочкой, небрежно брошенной среди гор. Он напряг зрение и в центре этой цепочки различил большое черное пятно. Вчера его не было. Это был провал, образовавшийся в результате подземного взрыва. Ему даже показалось, что он видит, как там сверкает вода. Джо тронул поводья. Через час они достигли знакомой местности. Отсюда он и Кувалдин начали подъем по каменистой осыпи.
      Юнг остановил коня и спешился, Джо послушно повторил то же самое. Джо достал из кармана огромный ломоть сыра и пригласил подкрепиться. Юнг с беспокойством начал осматривать Широких, но Джо сказал, что не следует его беспокоить и все идет хорошо. По дороге негр рассказал, что Маккинг живет в порту. Юнг в свою очередь рассказал, кто они такие и кого ищут. Он сходил к небольшому роднику, который приметил еще вчера. Утолив мучившую его жажду и намочив платок, освежил им больного.
      Широких открыл глаза и осмотрелся. Он улыбнулся Юнгу, заботливо хлопотавшему возле него.
      - Живем, Семен, - проговорил он тихо.
      - Живем, Иван Ильич, - ответил тот.
      - Куда же мы сейчас?..
      - Кувалдин ждет нас.
      На лице Широких не отразилось никакого удивления.
      - И он здесь, - прошептал он слабо. - Что, Семен, не меня ты ожидал найти там... - точно угадывая мысли Юнга, продолжал Широких.
      - Ума не приложу, как вы здесь очутились.
      - Все просто, Семен. В меня стреляла какая-то женщина. Очнулся я на корабле, а потом Маккинг пообещал сгноить меня живьем в тюрьме.
      - Здесь произошла какая-то страшная ошибка, - волнуясь, возразил Юнг.
      - В этом я не сомневаюсь, - ответил Широких. - Им нужен был кто-то другой, и опять-таки кто-то подсунул меня, раненого, вместо него.
      - Им нужен был инженер Кручинин. Его мы рассчитывали найти вместо вас.
      - Возможно, - согласился Широких. - Когда этот Маккинг вошел ко мне, я удивился его бешенству. Он топал ногами, рвал на себе волосы, страшно грозил какому-то Фишеру. Кричал, что его обманули. Потом он счел меня виновником своей неудачи и пообещал заживо сгноить в тюрьме. - Широких слабо улыбнулся. Как видишь, этот Маккинг добросовестно выполнял свое обещание.
      - Все будет хорошо, Иван Ильич. Мы еще с ним встретимся, - Юнг сжал кулаки.
      Широких уснул. Юнг потрогал его лоб, он был горяч. У больного начинался жар. Сейчас нужно было дать знать о своем присутствии Кувалдину. Очень не хотелось оставлять Широких на руках у Джо и отлучаться, но другого выхода не было: дорогу к пещере знал только он.
      Юнг объяснил негру, что ему нужно уйти и что Джо должен остаться с больным. Негр изъявил полное согласие. На него можно было положиться, и Юнг, не теряя времени, тронулся в путь. Часа через два с половиной - три он рассчитывал вернуться. Зато какую радостную весть он принесет Кувалдину! Широких жив, найден и где? Там, где его никто и никогда не стал бы искать.
      Когда Юнг приближался к пещере, солнце стояло уже высоко. По мере приближения к пещере он все меньше и меньше узнавал местность. Откуда-то появились огромные камни, которых он вчера не видел. Дорогу преградил целый каменный завал. Вчера здесь был ровный, хотя и крутой подъем. Юнг несколько раз крикнул в надежде быть услышанным Кувалдиным, но никто ему не ответил.
      Вдруг темное пятно привлекло его внимание, он подошел ближе, чтобы его рассмотреть, и вздрогнул. Из-под камня торчала оскаленная пасть насмерть раздавленного бульдога. Юнг поднял глаза и увидел труп второго бульдога, висевшего на скале с раздробленным черепом. Вскоре он увидел третью собаку, потом четвертую. Он насчитал пять трупов. Большинство из них были погребены под обломками пород, торчали только части тела.
      Задыхаясь от усталости и волнения, Юнг спешил к пещере.
      Вскоре он наткнулся на труп человека. Он лежал, неестественно подогнув голову, лица его Юнг не видел. Но по одежде он понял, что это незнакомец, и Юнг обошел его. Недалеко от входа в пещеру Юнг увидел второй труп человека. Все здесь говорило о сражении, которое разыгралось вчера после ухода Юнга. Его сердце сжалось от горького предчувствия.
      Цепляясь руками за каждый выступ, он преодолел крутой подъем и заглянул в пещеру. Она была пуста. Несколько минут Юнг стоял потрясенный случившимся, не в силах осмыслить страшное несчастье. "
      Куда девался Кувалдин?"
      Юнг обследовал все уголки пещеры и ничего не нашел. В углу лежал плащ, он машинально взял его в руки и вдруг заметил на нем прикрепленный клочок бумаги. Он поднес ее к глазам и прочел: "Немедленно возвращайся в порт. Жди на "Треглите". Кувалдин".
      Спустя несколько часов Юнг в сопровождении Джо были на набережной норвежского порта.
      Она была по-прежнему пустынна, море совершенно успокоилось, и большинство кораблей ушли на промысел. "Треглит" по-прежнему покачивался на старом месте. Капитан Берг сдержал свое слово.
      Юнг подкрепился холодным мясом, которое принес ему Джимми, и совершенно измученный растянулся на узкой судовой койке.
      Широких лежал в судовом лазарете, около него находился доктор. Нужно было поискать Кувалдина, но неодолимая усталость окончательно свалила Юнга с ног. Да и к тому же он не знал, где его искать. Но что все-таки произошло, почему он покинул пещеру, не дождавшись возвращения Юнга? Что значит это кладбище бульдогов и трупы неизвестных людей? Какую борьбу выдержал Кувалдин? Все эти вопросы не давали Юнгу покоя. Он попробовал еще раз осмыслить случившееся, но глубокий сон сковал его веки.
      Проснулся он от того, что кто-то тормошил его за плечи. Юнг открыл глаза и сразу вскочил. Перед ним стоял Джимми.
      - Что... что случилось? - испуганно спросил Юнг.
      Тот молча протянул ему свернутый вчетверо кусок бумаги. Юнг развернул его и прочел: "Следуй за подателем этой записки. Кувалдин".
      Значит, пока он спал, Кувалдин где-то действовал. Юнг мысленно выругал себя за слабость и последовал за Джимми.
      У трапа находился какой-то человек.
      - Ви есть Юнга? - негромко спросил тот и ткнул Юнга пальцем в грудь.
      - Да, я Юнг.
      - Следуй за мной.
      - Куда?..
      Но незнакомец уже сходил с корабля, ничего не ответив. Юнгу осталось только повиноваться.
      На набережной их догнал третий человек, и Юнг узнал Джо. Они миновали несколько кривых улиц и, наконец, подошли к одноэтажному дому. Незнакомец так же молча открыл дверь и сделал рукой знак следовать за ним. Юнг и Джо вошли в дом.
      Небольшая бедно обставленная комната была освещена несколькими ярко горевшими свечами в медных подсвечниках. У стены стояла кровать. На ней лежал человек. Над ним склонились двое. В одном из них Юнг узнал Кувалдина. Второй стоял у кровати, был чем-то занят и не обратил внимания на вошедших. Юнг догадался, что это врач. Человек на кровати не подавал признаков жизни. Лицо его было бледным, небольшая острая бородка торчала кверху.
      - Кто это? - чуть слышно спросил Юнг, обращаясь к Кувалдину, когда тот подошел к нему. Кувалдин вздохнул и слегка поморщился. Только сейчас Юнг заметил, что лицо Кувалдина страшно осунулось и почернело, глаза лихорадочно блестели.
      - Я опоздал, Семен. На несколько секунд раньше - и жизнь его была бы спасена.
      Кувалдин покачал головой.
      - Но кто же это? - повторил Юнг свой вопрос.
      - Это тот самый человек, которого мы искали, - инженер Кручинин.
      - Как вы встретили его? - прошептал Юнг.
      - Это длинная история, Семен. Сейчас его нужно срочно перевезти на "Треглит". Впрочем, нет. Мы обойдемся без твоей помощи. Ты сейчас пойдешь на корабль и предупредишь капитана Берга о том, что на корабле будет тяжело больной.
      - На корабле уже есть один больной.
      - Кто он?
      Юнг взял Кувалдина за руку.
      - Степан Гаврилович, я боюсь тебе говорить... ты... не поверишь. На судне лежит... комиссар Широких.
      - Кто? Широких?!
      - Да, Степан Гаврилович, в катакомбах господина Маккинга вместо Кручинина был заключен наш комиссар. - И Юнг рассказал все, что произошло.
      - Опять Фишер, - глухо проговорил Кувалдин.
      - Своей жизнью и спасеньем комиссара я обязан этому парню. - Юнг показал на Джо, скромно стоящего в сторонке.
      - Хорошо, Семен, иди, а он пусть останется здесь.
      Глава 28
      Последняя жертва
      Кручинина положили в тесной, но светлой каюте судового механика. Инженер не приходил в сознание, около него хлопотал доктор.
      - Ну, веди, - устало проговорил Кувалдин, когда они оставили доктора с больным.
      Юнг открыл дверь и с волнением показал на лежащего на койке человека.
      - Он, кажется, спит. Да и вам нужно отдохнуть, - сочувственно предложил Юнг.
      - Да. Да, ты прав. Я... чертовски устал.
      Проводив Кувалдина до койки, Юнг вышел на палубу. Луна уже взошла и прочертила по водной глади серебряную дорожку. К Юнгу подошел Джо, ему тоже не спалось. Он начал говорить Юнгу, путая русские, английские и норвежские слова. То, что рассказал Джо, очень взволновало Юнга. Оказывается, в нескольких милях отсюда есть ферма, где частенько приходилось бывать Джо и готовить пищу.
      - Там живет русский леди, ее храняй мистер Маккинг, - закончил Джо.
      К ним подошел капитан Берг.
      - Капитан, - проговорил Юнг. - Окажите нам еще одну услугу. Помогите мне спасти эту девушку.
      Капитан слышал последние слова Джо.
      - Пусть этот негр и укажет дорогу.
      Шлюпка беззвучно скользнула по темной воде, вскоре ее нос ударился о прибрежные камни, и Юнг выпрыгнул на берег. Джо и Джимми последовали за ним. Они были хорошо вооружены. Прежде чем тронуться в путь, они внимательно осмотрели местность. Перед ними была небольшая прибрежная полоса земли, сразу за ней начинались скалы. Джо знаком приказал следовать за ним. Преодолев крутой подъем, они вошли в чащу леса. Кругом царила ночная тишина. Джо прошел вперед несколько шагов и показал на что-то, скрытое в глубине чащи.
      Юнг всмотрелся. В нескольких шагах стоял мрачный, неосвещенный дом, обнесенный невысокой оградой из частокола. Ни одного звука не доносилось оттуда. Путники подобрались к самой отраде.
      Они отползли в сторону и, выбрав подходящее место, скользнули по ту сторону. Невдалеке раздался шорох, как будто звякнула цепь. Послышалось негромкое постукивание лап по гравию - и в ту же минуту перед Юнгом вырос силуэт огромной собаки. Он поднял револьвер, на собаку метнулась тень Джимми, и пес забился в могучих руках норвежца. Через минуту все было кончено. Джимми отбросил труп собаки.
      Теперь осталось главное - проникнуть в дом. Джо показал на высокое затемненное окно и шепнул: "Леди". Окно было заделано решеткой. По словам негра, в доме постоянно находилось несколько человек из охраны Маккинга, и это было опасно. Но с момента взрыва в катакомбах прошли сутки, и многое могло измениться. Охрана могла разбежаться, но могло быть и так, что пленницы там не было. Это надо было проверить.
      Внезапно Юнгу пришла в голову простая мысль, и он удивился, как об этом не подумал сам Джо. Негра хорошо знали в этом доме, он не раз бывал здесь, что стоит открыто постучать и войти. Проникнув в дом, он сможет открыть какое-либо окно и впустить Юнга и Джо. Присутствие Юнга в доме было совершенно необходимо. Джо сказал, что русская леди никому не доверяет и ни с кем не разговаривает. Юнг надеялся, если пленница окажется Софьей Щетининой, то узнает его. Кое-как Юнг объяснил негру свой план. Джо сразу же согласился, но высказал опасение, что его посещение в столь поздний час может показаться подозрительным.
      - А ты притворись пьяным, - подсказал Джимми.
      Предложение понравилось всем.
      Негр снова перебрался через ограду, углубился в лес и громко запел. Юнг и Джимми лежали в траве и, несмотря на всю серьезность положения, едва удерживались от смеха, слушая, как Джо горланит во всю глотку. В одном из окон появился слабый огонек. Негр забарабанил кулаком в дверь, ему кто-то сердито ответил. Дверь открылась, и послышался звук пощечины. Некоторое время в доме слышалась возня, потом все стихло. Джимми тихонько рассмеялся.
      - Джо, кажется, получил оплеух, - сказал он по-русски.
      Они ждали долго. Негр не подавал никаких сигналов. Но вот одно из окон слегка скрипнуло. Джимми приблизился к нему. С минуту они тихо разговаривали.
      - Он говорит, - сказал Джимми, когда вернулся, - окно ходить нельзя, решетка. В доме один охраняйт и пять стюартов.
      Из дальнейшего объяснения Юнг понял, что один человек спит у самой двери, Джо надеется его связать, когда он заснет. Остальные пять человек спят в одной комнате и их нетрудно закрыть на ключ. После этого Джо откроет дверь. Русская пленница находится в своей комнате.
      Прошло довольно много времени, но в доме царила тишина.
      Неужели так удачно задуманный план сорвался?
      Вскоре они услышали внутри дома слабый шум, брякнул засов, и дверь открылась.
      - Ходи бистро, - позвал Джо.
      Юнг и Джимми бросились к нему и увидели на полу связанного человека. Он мычал через платок, стягивающий его челюсти, и силился порвать узлы на руках и ногах. Люди, находящиеся в комнате, проснулись. Ударил выстрел, и пуля впилась в стену в одном дюйме от головы Джимми. Запертые в комнате стреляли через дверь. В одно мгновение Юнг и Джо перебежали опасный участок коридора. Джимми бросился в соседнюю комнату, где стояли кровати, и стал заваливать матрацами дверь той комнаты, откуда стреляли. Через минуту он присоединился к Юнгу и Джо.
      - Пусть стреляй, - сказал он, ухмыляясь.
      Освещая дорогу фонарем, они подошли к двери, скрытой в самом конце коридора.
      - Здесь леди, - показал Джо.
      Юнг постучал. За дверью раздались шаги, но дверь не открывали. Навалившись втроем на дверь, они кубарем влетели в комнату. Дверь оказалась закрытой всего лишь на защелку, которая сразу же сломалась. Поднявшись на ноги, Юнг посветил фонариком. Он увидел прижавшуюся к стене женскую фигуру. Она держала в поднятой руке небольшой кинжал.
      - Ни шагу или я убью себя, - тихо, но твердо проговорила она по-русски.
      Юнг знаком остановил товарищей. Голова женщины была в тени, и Юнг старался рассмотреть ее.
      - Софья, это вы? - дрогнувшим голосом спросил он.
      Женщина по-прежнему держала кинжал у своей груди.
      - Мы пришли за вами. Это я... Юнг. - И вдруг он вспомнил, что она до сих пор не знает его настоящего имени. - Вас ждет отец, - проговорил Юнг, профессор Щетинин.
      На этот раз рука, держащая оружие, слегка дрогнула.
      - Вы не бандиты? - проговорила она. Наконец Юнг узнал голос Сони Щетининой.
      - Соня... неужели вы меня не узнаете? - дрожа от волнения спросил Юнг. - Я - Дмитрий, я лежал в доме Оли Троповой. Помните?..
      Кинжал выпал из ее рук, и она со слабым криком бросилась к Юнгу.
      Когда они садились в лодку, Юнг обратился к Софье:
      - Знаете, что я вспомнил? Помните, на площади вы заступились за рабочего, которого ударили по лицу. Я подошел тогда, кажется, вовремя?
      - Так это были вы? - изумленно прошептала Соня. - Сейчас и я вас вспомнила.
      Острый форштевень корабля резал крутую волну. "Треглит" стремительно мчался, то взлетая, то проваливаясь в морскую пучину, и тогда целые каскады соленых брызг взлетали над палубой. Свежий попутный норд позволил поднять все паруса, и "Треглит" делал до тринадцати узлов.
      Палуба была безлюдна, команда находилась в кубриках. Кувалдин только что проснулся.
      Около него сидел Юнг. Кувалдин уже выслушал короткий рассказ Юнга о ночном рейде и новость о том, что дочь профессора находится на борту "Треглита".
      - Молодец, - сказал он, когда Юнг кончил, и это было высшей похвалой в устах этого немногословного человека.
      - Как здоровье Кручинина? - спросил Кувалдин.
      - Плохо, Степан Гаврилович, - ранение в живот разрывной пулей. Доктор удивляется, что он до сих пор жив.
      - Он еще не приходил в себя?
      - Нет, но доктор находится около него и даст нам знать, когда Кручинин очнется. Степан Гаврилович, что случилось с вами? Где вы встретили Кручинина? - засыпал его вопросами Юнг.
      - Э... Что рассказывать, Семен, - нехотя проговорил Кувалдин. - Этих тварей взорвал инженер, и если бы этого не случилось, нам бы несдобровать. Юнг промолчал.
      - Видел бы ты, как действует коробочка инженера. Земля и небо смешались, в одно мгновение все было кончено. Вначале я хотел всю погоню взять на себя и этим обезопасить твое возвращение, но инженер меня опередил. Оказывается, шла погоня за ним. Кручинин тоже искал резиденцию Маккинга, я, конечно, вначале не знал, кто он такой, но после взрыва мне стало кое-что понятно.
      Уничтожив преследователей, инженер направился в порт. Я следовал за ним, но подойти не решался. Кто знает, как он меня встретит. Придя в порт, он ворвался в дом Маккинга, я чуял недоброе и поспешил за ним, но запоздал.
      - А где сейчас Маккинг?
      - На том свете, - усмехнулся Кувалдин. - Я опоздал на несколько минут. Когда же вошел, то там лежало несколько трупов. Кручинин и Маккинг плавали в лужах крови. Маккинг без конца бормотал: "Кручинин, Кручинин..." И тогда я окончательно понял, что не ошибся. Это действительно был Кручинин, - он мстил... А теперь рассказывай ты... Что с тобой произошло?
      Юнг немногословно рассказал о всех своих ночных злоключениях.
      - Значит машина взорвалась?
      - Да. Ничего не осталось. Этот Маккинг не слишком верил в свои опыты, раз в момент испытания машины находился в порту, - заключил Кувалдин.
      Спустя час Кувалдин, Юнг, Соня, капитан Берг и некоторые другие члены экипажа "Треглит" собрались в каюте судового механика.
      Кручинину стало легче. Артур Илларионович лежал, вытянувшись во весь рост, и ровно дышал. У его изголовья стоял хмурый доктор и считал пульс.
      В эту минуту Кручинин открыл глаза. Он обвел ими всех находящихся в каюте, подолгу задерживая на каждом взгляд, и остановил его на Кувалдине.
      - Кто вы такие? - чуть слышно спросил он.
      - Мы ваши друзья, - ответил ему Кувалдии.
      - Друзья... - гримаса боли исказила лицо Кручинина, он попытался подняться. Доктор бросился к нему.
      - Не беспокойтесь, доктор, - остановил его жестом инженер. - Помогите мне сесть... вот так. Можете меня не успокаивать, я знаю, что скоро умру. Но сейчас... - Кручинин снова обвел взглядом всех присутствующих. - Сейчас я хочу знать, кто вы такие?
      - Мы русские... - тихо ответил ему Кувалдин, - такие же, как вы. И мы очень хотели вам помочь.
      - Помочь, - усмехнулся инженер, - всю жизнь я искал помощи и не нашел ее.
      - Мы знаем это... - тихо ответил Кувалдин.
      - Знаете? Что вы можете знать...
      - Мы знаем все, товарищ Кручинин, и мы очень хотим вам помочь.
      Кувалдин подробно рассказал о событиях последних месяцев.
      Кручинин слушал его, не прерывая.
      - Скажите... кто вас заставил это делать? - спросил он, когда Кувалдин окончил свой рассказ.
      - Советская власть! Ленин!
      Инженер опустил голову и задумался.
      - Ленин... - одними губами повторил он.
      - Да, мы хотели оградить вас от всех опасностей, представить вам возможность работать, трудиться на своей Родине.