Тень - Две короны

Когда объявили о начале практической части занятия, Лана всерьез захотела раствориться в воздухе. Удержало лишь понимание, что от магистерского взгляда маскировка не спасет. В очередной раз тяжело вздохнув, девушка попыталась сосредоточиться на мерах и каплях, вот только многое из лекции Власа она не записала, поэтому состав пришлось смешивать на глаз.

Зелье, что и неудивительно, не удалось. Сравнив грязно-зеленую жижу в собственной посуде с чистым изумрудным цветом у соседей, Лана вздохнула и резко опустила пробирку на стол. Точнее, думала, что опустила, а на деле…

Пока склянка летела на встречу с полом, кудрявая успела лишь запоздало ругнуться и встретиться взглядом с темнеющими от гнева глазами Власа. После чего раздался звон разбитого стекла, и по аудитории тотчас распространилась отвратительная вонь.

А спустя мгновение все адепты-первокурсники, теряя сознание, дружно рухнули на пол.

Лана лежала на зеленом лугу и наслаждалась большим сладким леденцом. Облака бежали по небу и все как один принимали очертания недовольного лица Власа. Это отчего-то жутко забавляло девушку, и она счастливо улыбалась. А иногда корчила магистру рожицы.

Внезапно сказку разрушил неприятный резкий запах. Лана закашлялась, протерла глаза и обнаружила, что лежит на полу, а над ней нависает крайне недовольный магистр Октовиэн. Между черных бровей Власа залегла глубокая морщина, а губы сжались в тонкую полоску.

– Экс-спериментаторша! – увидев, что Лана пришла в себя, прошипел ведьмак. – Ты мне весь курс угробить хочешь?!

– Прости-и-ик-те! – пискнула девушка, со страхом отмечая, что в аудитории, кроме них с магистром, никого больше нет. – А где… остальные?

– Пока не в морге, – процедил магистр, поднимаясь. – Но если не начнешь за собой следить, то у них есть все шансы там оказаться. Как ты вообще поступить только смогла?

– Я не специально, Влас, правда! – жалобно заныла Лана. – Просто голова болит очень. И амнезия…

– На амнезию целителям жалуйся! Пить надо было меньше! – Влас резко развернулся и покинул аудиторию.

Как только дверь закрылась, Лана скорчила рожицу и противным голосом передразнила бывшего собутыльника:

– Пить надо меньше… Кто бы говорил! Сам вон весь зеленый, как жаба болотная, жаль не в пупырьях!

От очередного приступа головной боли девушка поморщилась и предпочла вместо обеда посетить лазарет. Пока добиралась до целителей, прокляла все на свете: и мельтешащих адептов, и непрекращающийся гул сотен голосов.

На стол дежурного Лана практически упала. Девушка-целитель удивленно вскинула брови, но тут же успокоилась: тонкий аромат перегара все прояснил. Целительница осуждающе покачала головой, но записала имя пациентки и проводила ту к дежурному магистру.

– Что у вас? Тоже похмелье? – едва взглянув на девушку, уточнил высокий светловолосый мужчина в кипенно-белой мантии.

– Да, – вымученно улыбнулась Лана и смущенно потупилась.

– Вечно ведьмаки намешают всякой дряни, а потом толпами на прием идут, – раздраженно проворчал целитель, однако отказывать в помощи не стал.

Приблизившись, мужчина подержал ладонь над кудрявой макушкой и что-то прошептал. Сразу же после этого боль ушла, и Лана ощутила приятную легкость.

– Спасибо большое! – искренне поблагодарила девушка. – Но у меня еще просьба будет.

Целитель внимательно посмотрел на адептку и вопросительно приподнял бровь.

– Понимаете, – кудрявая замялась, – у меня амнезия.

– Как давно? – тотчас нахмурившись, поинтересовался магистр.

– Не знаю. – Лана расстроенно пожала плечами. – Помню только последние два дня.

– Что помнила, когда осознала себя? Голова болела? Повреждения какие-то были? – продолжил допрос целитель.

– Физически была здорова, – ответила девушка. – Но не помнила ничего, даже имя свое только из найденной в кармане бумаги узнала. Ну то есть у меня такое странное чувство, что помню все, но как только пытаюсь сосредоточиться – пустота.

Мужчина задумчиво потер подбородок:

– Что ж, давай посмотрим. Мне надо будет тебя коснуться, так что придется потерпеть боль.

Лана согласно кивнула. Терпеть так терпеть. Однако когда светлый положил руку на лоб девушки, обещанной боли та не ощутила. Зато камень в кольце достаточно ярко засветился белым светом.

«Хм… так вот для чего ты нужен! Касания светлых блокируешь? Хорошая штучка», – отметила полуэльфийка.

Несколько минут целитель что-то бормотал и хмурил брови. Лана сидела, затаив надежду, что вот еще чуть-чуть, и она все вспомнит! Чтобы не спугнуть удачу, даже дышать старалась реже.

Наконец магистр, недовольно хмыкнув, отстранился.

– У меня есть две новости: хорошая и… не очень. С какой начать?

– С хорошей. Плохого у меня и так перебор, – понимая, что ничего не получилось, печально ответила Лана.

– Амнезия не связана с болезнью или поражением мозга, – сообщил мужчина. – Однако на твоей памяти очень серьезный магический блок. Я его не смог сломать.

Лана еще более печально вздохнула. Надежда узнать о себе хоть что-то медленно загибалась в страшных муках. В отчаянной попытке реанимировать умирающую, девушка спросила:

– И что же мне теперь делать?

– Попробуй обратиться к магистру Нинелии, – сочувственно посоветовал целитель. – Она прорицатель, может, увидит, что с тобой случилось.

Получив ценный совет, Лана, подстегиваемая шальным ожиданием чуда, понеслась в указанном направлении.

Стучаться кудрявой не пришлось. Стоило только подойти к заветной двери, из кабинета донеслось тихое приглашение войти.

Лана проскользнула внутрь и быстро огляделась. Глава факультета прорицания сидела в глубоком кресле, темная обивка которого почти сливалась с ее балахоном цвета ночного неба. На столе перед Нинелией мягко переливалась искорками небольшая бледно-голубая сфера.

Ладошки у Ланы моментально вспотели, а горло болезненно перехватило. Девушка кашлянула и нерешительно произнесла:

– Здравствуйте, магистр Нинелия, я от целителей пришла. Они посоветовали обратиться за помощью к вам. Видите ли, у меня амнезия, и я не знаю, как вернуть память. Вы можете подсказать, э-э…

– Как вернуть? – Прорицательница тонко улыбнулась. – Очень просто – тот, кто поставил блок, его и снимет тогда, когда это будет необходимо. Но не раньше.

– Что? – Лана растерянно захлопала глазами. – А кто его поставил? И зачем? И сколько ждать?

– Слишком много вопросов, девочка, – оборвала Нинелия. – Ты получишь на них ответы, но не сейчас. Поверь, для тебя так будет лучше.

– И что же мне делать? – Девушка расстроилась.

Казалось, еще немного, и она не сможет сдержать слез.

– Просто учись. Ты ведь за этим здесь оказалась, – ответила прорицательница, а потом вдруг нахмурилась. – Кстати, ты по рекомендации поступала?

– Да. – Погруженная в невеселые мысли, Лана отстраненно кивнула.

– Ты носишь ее с собой?

– Да, – снова кивнула кудрявая. – Это моя единственная связь с прошлым.

– Позволь взглянуть, – с улыбкой попросила Нинелия.

Лана бережно вытащила записку с печатью из кармашка блузки и протянула женщине. Нинелия же, едва взглянув на бумагу, резко сжала ее в руке, и та внезапно вспыхнула ярким пламенем. Не успела кудрявая и охнуть, как от записки не осталось и следа.

– Это для твоего же блага, – холодно произнесла прорицательница, прежде чем Лана успела вымолвить хоть слово. – И если хочешь пожить подольше, лучше никому о ней не говори. А сейчас ступай, ты опаздываешь на занятия.

Глаза Нинелии на мгновение сверкнули, и все возмущение девушки смело волной страха. Вконец растерянная и испуганная Лана быстро выскочила в коридор.

Она не останавливалась, пока не достигла двери, где толпились ведьмаки в ожидании лекции по ядам. Стоять у всех на виду желания не было. Девушка отошла к большому окну и присела на низкий подоконник. В голове роились мысли одна мрачнее другой.

«Учись! Легко ей говорить, она память не теряла! – злилась Лана. – И эта угроза… Интересно, что такого в этой рекомендации, если из-за нее меня могут убить? Глупость какая-то! Не понимаю!»

Злость, растерянность и страх не покидали девушку в течение всего дня, мешая сосредоточиться на занятиях. Даже ужинала Лана, не особо разбирая, что лежит в тарелке. С того самого момента, как Нинелия сообщила о том, что девушке грозит опасность, думать ни о чем другом она не могла. Какая учеба, когда глаза помимо воли каждую секунду осматривают окружающих в страхе, что кто-нибудь уже задумал отправить полуэльфийку в гости к Гренту? Что она может противопоставить убийцам, если даже памяти нет? Девушке только и оставалось скрываться под ненадежной маскировкой!

Добравшись наконец до комнаты, Лана заметалась в бессильной злобе. Девушка разрывалась между советами прорицательницы и собственными желаниями. Жить в постоянном страхе и не помня себя – перспектива нерадужная. А самое главное, неизвестно: сколько ждать того самого «необходимого» момента для снятия блока.

Боль в ладонях отвлекла Лану от размышлений. Девушка удивленно взглянула на руки и увидела отпечатки полумесяцев собственных ногтей.

«Нет, так дальше продолжаться не может. Надо отвлечься, расслабиться и успокоиться, – решила Лана. – Например, вымыться как следует и просто постоять под водой».

После чего девушка взяла банные принадлежности и отправилась в сторону душевых.

Ни в подвале, ни в самой помывочной никого не было. Лана посчитала это божественным подарком и начала раздеваться. Аккуратно сложив вещи, она уже готовилась снять нижнее белье, как внезапно погас свет.

«Что за демон?»

Хотя зрение привычно перестроилось на ночное, по коже девушки пробежали мурашки от нехорошего предчувствия. Восемь магических светильников одновременно сами собой не гаснут. Никак. Она в душевой одна, подвал, если что – даже на помощь не позовешь!

Проклиная собственную беспечность, Лана заозиралась по сторонам в поисках возможной опасности, но вокруг по-прежнему стояла тишина. Абсолютная. Кладбищенская…

Не в силах сдерживать страх, Лана как была – в одном нижнем белье рванулась к выходу. Выбежав в темный коридор, девушка поскользнулась на чем-то влажном и, взмахнув руками, рухнула на пол. Пребольно ударившись коленкой, она с шипением попыталась встать и вдруг наткнулась на чье-то тело. Взвизгнув, перепуганно отшатнулась и уперлась в еще одно. Ладони ощутили что-то теплое и липкое. Кровь! Два трупа в коридоре! И убийца может быть где-то рядом…

Дрожа от страха, Лана вжалась в стену. На первый взгляд коридор был пуст, но… воздух перед девушкой внезапно подернулся дымкой, и из ниоткуда появился темный эльф. Он был высок и хорошо сложен. Красивое, равнодушно-надменное лицо невольно притягивало взгляд. Снежно-белые волосы мужчины, длиной чуть ниже плеч, собраны в хвост и переплетены, открывая обзору рукояти расположенных за спиной мечей. Оружие! Убийца!

Мгновенное очарование рассеялось. Опомнившись и понимая, что сделать все равно ничего не сможет, Лана истошно завизжала. Правда, почти тотчас рот девушке закрыла сильная мужская рука.

– Не кричи, – тихо посоветовал убийца. – Ничего я тебе не сделаю.

Лана затихла и лишь испуганно во все глаза смотрела на опасного незнакомца.

– Успокоилась? – уточнил тот.

Девушка неуверенно кивнула, и эльф убрал руку.

– Ты кто? – кое-как совладав с собственным языком, спросила Лана. – Ты их убил?

– Да, – спокойно подтвердил мужчина. – Потому что они хотели убить тебя. А я с сегодняшнего вечера отвечаю за твою безопасность.

Лана громко сглотнула. Голова девушки гудела, отказываясь воспринимать сразу столько информации. Ее хотели убить! И одновременно кто-то беспокоился о ее защите! Ну почему, почему у нее не осталось ни малейших воспоминаний?

– Надо сообщить о них, – наконец выдавила девушка.

– Надо, – согласился эльф. – Но сначала советую тебе все-таки принять душ.

– Так света нет, – растерянно пискнула Лана. – И трупы…

– Трупы никуда не денутся. – Мужчина пожал плечами. – А свет… С каких пор его отсутствие является проблемой для полуэльфийки? Хотя, если ты предпочитаешь показаться на люди в подобном виде…

Лана ту же представила, как сейчас выглядит. Взъерошенная, заляпанная чужой кровью… ну нет! Девушка собралась с духом, встала и, все еще дрожа от переизбытка адреналина, направилась обратно в душевую. В конце концов, если бы этот тип хотел ее убить – уже давно бы это сделал. Поэтому, наверное, не врет. А раз не врет, значит, тут безопасно.

– Кстати, меня Лана зовут, – заходя в кабинку, пробормотала она.

– Знаю, – донеслось вслед. – Алеорн.

Оказавшись в душевой кабинке, девушка судорожно вздохнула. Произошедшие события никак не укладывались в голове. Дрожащими руками Лана открыла вентиль, и на голову пролился теплый дождь. Вода, пробегая по телу, смывала напряжение.

«Ну и дела! За последние дни столько событий и все как на подбор странные. Ничего не понимаю… А хочу ли? Может, магистр Нинелия права и всему свое время?»

Под не самые боевые мысли Лана помылась.

Быстро одевшись, она осторожно вышла в коридор и аккуратно обошла распростертые тела. Успокоившиеся было нервы вновь заставили девушку мелко вздрагивать. В голове никак не укладывалось, что вот эти двое мужчин хотели ее убить! А главное, почему?!

Ответ скрывала заблокированная память, но спрашивать было особо не у кого. Магистр Нинелия четко дала понять, что ничего Лане не расскажет, а появившийся как демон из пустоты Алеорн… Его девушка попросту опасалась.

Лана вновь задумчиво посмотрела на трупы и пришла к мысли, что не знает, куда идти и кому про них сообщать. Оглянувшись в поисках эльфа и никого не увидев, девушка с надеждой прошептала:

– Алеорн, ты тут?

Вместо ответа из воздуха появился защитник. Лана невольно поймала себя на мысли, что любоваться появляющимся из пустоты красавцем могла бы очень долго. Непозволительно долго. Когда мужчина вопросительно изогнул бровь, пришлось собрать мысли в кучу и все же прервать затянувшееся молчание.

– А куда мне идти сдавать этих… эти трупы? – виновато улыбнувшись, спросила девушка. – К Власу, что ли? Он наш куратор…

– Иди к архимагу, – сказал Алеорн и снова исчез.

– Ага.

Лана запоздало кивнула и послушно поспешила в указанном направлении. В полупустых коридорах легкие шаги девушки были практически не слышны. Когда Лана вышла на финишную прямую, то внезапно остановилась и обеспокоенно спросила пустоту:

– Алеорн, а тебя магистры, случаем, не видят?

– Нет, – раздался ответ откуда-то сзади.

– А архимаг? – не унималось кудрявое создание.

– Возможно, – спокойно ответил эльф.

Лана нервно сглотнула и приблизилась к кабинету архимага.

– Заходите! – едва Лана протянула руку к двери, донеслось приглашение.

Девушка, вздрогнув, вошла и быстро огляделась. Несколько небольших магических шаров освещали большую комнату, в которой находились шкафы, полные толстых папок и книг. Сам архимаг Виттор сидел в центре, за большим, заваленным бумагами столом и что-то писал. Впрочем, едва Лана вошла, он поднял голову и доброжелательно кивнул:

– Слушаю вас?

Полуэльфийка скромно улыбнулась и начала сбивчиво выдавать информацию:

– Здравствуйте, архимаг Виттор. Я это… сказать пришла… Там, в коридоре у душевых два трупа лежат.

Архимаг бросил быстрый взгляд за плечо Ланы. Девушка не удержалась и, оглянувшись, увидела, что Алеорн снова проявился во всей красе. «Что-то не о том я думаю…» – отстраненно отметила Лана, но продолжила смотреть на эльфа, широко распахнув глаза.

– Они напасть на нее хотели. Я их убил, – спокойно пояснил Алеорн.

Вопреки ожиданиям Ланы, Виттор совершенно не удивился – архимаг лишь недовольно поморщился, и только.

– Кто это был, определить смог? – уточнил он.

– Обычные наемники, – кивнув, ответил эльф. – Действовали по наводке, скорее всего.

– Понятно.

Архимаг тяжело вздохнул и покачал головой, но сказать больше ничего не успел, поскольку дверь резко открылась, и в кабинет вошел раздраженный Анхайлиг.

– Что опять? – уставился некромант на Виттора.

Лана вздрогнула и попыталась спрятаться за Алеорном. Но тут архимаг кивнул в ее сторону:

– На девушку хотели напасть. Оформи двух в морг, у душевых лежат.

Цепкий взгляд Анхайлига прошелся по полуэльфийке и ее телохранителю.

– Отличное начало учебного года, – издевательски произнес некромант и перевел взгляд на Алеорна. – Я так полагаю, морг и дальше пустовать не будет.

Пока мужчины разговаривали, Лана усиленно соображала, почему радость в виде подосланных убийц досталась именно ей. Отсутствие памяти начинало раздражать, а понимание, что присутствующие знают о ней все и молчат, бесило. Наконец Лана не выдержала и выпалила:

– Уважаемые, а может, вы мне расскажете, что тут происходит? За что меня хотят убить? И почему все считают, что это повторится?!

Под конец гнев постепенно перешел в стадию истерики, а по щекам дрожащей девушки побежали слезы. Вот только окружающие не спешили ее успокаивать. Анхайлиг одарил Лану хмурым взглядом, Алеорн остался холодным, как глыба льда, и лишь Виттор мягко посоветовал:

– Вам лучше отдохнуть, Лана. Идите спать.

После слов архимага на девушку накатила полная апатия. Магическое воздействие целителя даже мысли спутало в ее голове. Лана покорно склонила голову и отправилась к себе в комнату, а добравшись до кровати, молча упала лицом на подушку.

– Что случилось? – тотчас подскочила к девушке Инара.

Вместо ответа Лана лишь слегка приподнялась и утерла слезы рукой.

– Я вот яблоки принесла. – Некромантка протянула полуэльфийке сочный плод.

Желудок недвусмысленно намекнул Лане, что одного безвкусного ужина ему было мало. Уцепив обеими ладошками фрукт, Лана нервно в него вгрызлась и сообщила:

– Меня чуть не убили.

– Как? – напряглась Инара. – Где?

– В душе хотели напасть, но не успели. Их убили еще в коридоре.

– В душе?! А кто убил?

Ответить Лана не успела, так как в этот момент дверь аккуратно приоткрылась. Девушки невольно напряглись. Она мысленно помянула всяких эльфов, ходящих под маскировкой с целью подглядывания, и приготовилась выпалить обвинительную тираду. Но в комнату проскользнула вполне осязаемая и видимая новая соседка Наташа со стопкой книг в руках.

Вежливо кивнув девушкам, она подошла к своему столу и, сгрузив ношу, стала готовиться ко сну. Держалась Наташа напряженно. Осознание того, что ее поселили рядом с убийцами, совсем не радовало. После занятий она даже специально в библиотеке задержалась, чтобы как можно меньше находиться рядом с такими соседками. Теперь же, надеясь избежать общения, Наташа быстро забралась в кровать, но Инара все же полюбопытствовала:

– Слушай, а ты когда поступала? Я тебя не видела на экзаменах.

– Я на прорицание шла, – неохотно ответила Наташа. – Но меня сразу перевели на некромантию.

– Надо же! – хмыкнула Инара. – Ну, в общем, хоть и запоздало, но приятно познакомиться. И мне, и Лане. Ты не смотри, что она мрачная такая, ее просто убить хотели.

– Неудивительно, – вполголоса пробормотала Наташа. – Она и сама убийца.

Лана усиленно старалась ничего не слышать и ни о чем не думать. Очень старалась… пока ее не назвали убийцей! Полуэльфийка медленно встала и с ненавистью уставилась на Наташу:

– Знаешь что? Если я кого и убила, так только бандитов, вроде тех, что встретились мне вчера по дороге! А вот ты, проявленная темная, кого успела грохнуть?

Наташа мгновение изумленно смотрела на обвинительницу, а потом внезапной вспышкой в ее голову пришли образы кудрявой полуэльфийки, с безумным видом размахивающей мечами в каких-то залах. И нервы девушки не выдержали.

– Я за всю жизнь никого и пальцем не тронула! – зло выдохнула Наташа. – В отличие от тебя! Да ты с детства убивать обучена, так что не вали все на обычных бандитов! Судя по твоему прошлому, на тебе трупов полно!

Лицо Ланы от этих слов исказила судорога. Полуэльфийка побледнела, а в глазах сверкнули слезы. «Я убийца?!» – забилась отчаянная мысль.

Разом вспомнилось, как быстро она лишила жизни вчерашнего разбойника, как на рефлексах убирала оружие… да и само наличие клинков подтверждало сказанные красноволосой соседкой слова!

Вскочив с кровати, Лана метнулась к двери и попыталась выбежать в коридор, но врезалась в невидимую стену. Почти тотчас девушка почувствовала, как по щеке скользнула теплая рука и спустилась к изгибу шеи. Легкое нажатие в основание ключицы, и сознание Ланы мгновенно уплыло в темноту.

Обмякшее тело подхватил проявившийся темный эльф. Аккуратно уложив ношу обратно на кровать, он повернулся к Наташе и бесстрастно произнес:

– Еще что-то подобное скажете, и немота вам гарантирована. Причем не от меня, а от архимага.

Наташа, которая в первый момент изумилась появлению очередного столь хорошо знакомого ей из книги мужчины, при этих словах очнулась и слегка вздрогнула. Алеорн был опасен. Очень. Но что он вообще здесь делает и как связан с этой истеричной девицей?

С трудом взяв себя в руки, Наташа вопросительно посмотрела на Алеорна:

– А в чем проблема?

– Ментальный блок, – неохотно, но все же ответил тот. – Думаю, вы понимаете, что это значит. Я вижу, насколько вы важны архимагу, но и она не меньше. Не нужно лезть в ее прошлое, прорицательница. Это опасно для ее настоящего.

Наташа бросила на Лану задумчивый взгляд. Значит, кто-то закрыл ей память? А зачем?

Очередная вспышка в голове высветила небольшую комнатку с женщиной, темной эльфийкой, которая держала в руках новорожденного. Завернут ребенок был в тонкие батистовые пеленки со смутно знакомым Наташе гербом. Нахмурившись, она попыталась вспомнить, где могла видеть подобное, а потом вдруг изумленно охнула:

– Да быть того не может! – И, посмотрев на Алеорна, пообещала: – Не волнуйся. Я поняла.

Благодарно кивнув, эльф вышел из комнаты.

Как только дверь за мужчиной плотно прикрылась, Инара спросила:

– Кто хочет Лану убить? Почему так опасна ее память, и вообще, что тут происходит?!

– Меньше знаешь – крепче спишь, – хмуро произнесла Наташа и закуталась в одеяло. – Поверь, в это дело тебе лучше не лезть.

Глава 5

Новое утро вновь началось с криков Инары и ответного стона Ланы. Подскочившая на кровати Наташа зацепилась в потемках за край стола и тихо выругалась. Соседки явно не заботились об освещении, оно им было ни к чему. «Эльфийская кровь, чтоб ее! И угораздило быть единственным человеком в комнате!» – мысленно простонала девушка, прекрасно понимая, что переселять ее никто не будет. А, значит, остается только сжать зубы и привыкать. К этой демоновой темноте, магии и… говорящим трупам.

Вспомнив о вчерашнем занятии Анхайлига, Наташа непроизвольно передернула плечами. В голове до сих пор никак не укладывалось, что все, абсолютно все покойники на занятии так или иначе, но говорили! Сначала ей это казалось чудом, а теперь, утром, да на свежую голову было жутковато. Еще немного, и придется просить архимага Виттора обновить заклинание успокоения, которое он набросил на девушку в первый день. Нет, нужно срочно брать себя в руки.

Одеваясь, Наташа встретилась взглядом со все еще лежащей в кровати Ланой. Правда, кудрявая полуэльфийка тотчас отвернулась.

Мысленно пожав плечами, девушка схватила приготовленные с вечера учебники и вслед за Инарой выбежала из комнаты. Думать о чужих проблемах, когда своих полно, у нее желания не было.

Только оставшись в комнате одна, Лана поднялась. Идти никуда не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Разве что спрятаться, забиться в дальний угол и там тихо поплакать над своей несчастной судьбой. От вчерашнего разговора с некроманткой-прорицательницей в душе полуэльфийки остался тяжелый осадок, ибо не верить в сказанное не получалось.

Выйдя в пустой коридор, Лана все-таки решила поторопиться. Привлекать к себе внимание всего потока, опоздав на общую лекцию по истории магии, не стоило. И так проблем хватало.

В аудиторию девушка влетела прямо перед магистром и быстро заняла свободное место. Рядом никого из знакомых не оказалось. Тихо вздохнув, Лана постаралась отбросить посторонние мысли и сосредоточилась на лекции.

Только к концу занятия девушка все же оторвалась от конспекта. Голова пухла от дат и значимых событий прошлого, и Лана решила осмотреться. В дальнем конце аудитории тут же приметила красноволосую Наташу. Та быстро строчила конспект.

В душу Ланы закралось неприятное чувство вины за вчерашние нападки на соседку. Все-таки никто не без греха. К тому же если Наташа и вправду увидела что-то гадкое в ее прошлом, то и реакция такая понятна.

«Надо бы, наверное, извиниться», – подумала полуэльфийка, куснув губу.

Правда, как лучше это сделать, Лана придумать не успела: лекция закончилась. Облегченно вздохнув, девушка подхватила сумку и выбежала из аудитории. Следующим в расписании стояло занятие у Власа, и опаздывать Лане совсем не хотелось. Наоборот, в этот раз стоило продемонстрировать свое рвение.

Уж сегодня-то она покажет, что способна на большее…

Внезапно появившийся перед Ланой Алеорн напрочь спутал девушке все мысли. Ойкнув, кудрявая резко остановилась и обеспокоенно выдохнула:

– Что-то случилось?

– Держи. – В ответ эльф протянул ей тетрадь. – Ты забыла ее на истории.

– Сп-пасибо, – выдавила, смущенно краснея, девушка.

– Не за что, – откликнулся Алеорн и исчез.

И какая тут может быть учеба, когда рядом находится такой мужчина?

За лабораторный стол Лана садилась с легкой улыбкой и сияющими глазами. Заметив на себе внимательный взгляд магистра, девушка сосредоточенно кивнула, показывая, что внимательно слушает о тонкостях создания успокоительного зелья. Но на самом деле думала полуэльфийка вовсе не об учебе. Она вспоминала вчерашний вечер и прикосновение Алеорна. Непривычные ощущения казались такими всепоглощающими и манящими, что Лана сама не заметила, как рука вместо лекции начала выводить в тетрадке бессмысленные закорючки, цветочки и прочую дребедень.

В общем, когда Влас объявил переход к практическому занятию, из положенного конспекта у нее на руках опять была лишь половина. Но Лану это не тревожило: мысли девушки по-прежнему витали где-то далеко. Ей безумно хотелось снова почувствовать и крепкие объятия, которые не позволили вырваться, и нежное касание. А еще Лана желала в этот момент взглянуть в золотистые глаза.

Чем дольше девушка прокручивала в голове недавние события, тем сильнее закусывала нижнюю губу. Вспомнилась первая встреча с эльфом. От запоздалого осознания, что тогда она была практически голая, щеки начали гореть. «Так, надо брать себя в руки. Кстати, а чем это пахнет?» – Лана вернулась к реальности.

На столе перед девушкой стояла стеклянная колба с темно-фиолетовой булькающей жижей. «Опять тело своевольничает!» – брезгливо поморщилась Лана.

Внезапно колба сорвалась со стола и с невероятной скоростью отправилась в окно, благо Влас открыл его для проветривания во избежание повторения вчерашнего инцидента.

«Алеорн? Какого…» – мысль оборвал оглушительный грохот. От взрыва зазвенели стекла, а яркая вспышка практически ослепила. Представив, что зелье могло рвануть у нее перед лицом, Лана нервно сглотнула. А к ней уже подлетел рассерженный магистр с воплем:

– Что ты творишь, идиотка?!

Лана вздрогнула и попыталась скрыться под столом, оставив риторический вопрос без ответа. Но не успела…

– Остаешься без ужина! – Влас устрашающе посмотрел на сжавшуюся полуэльфийку. – И к следующему занятию принесешь конспект с полным разбором своей ошибки, а сейчас будешь проводить здесь уборку!

Влас был по-настоящему зол и поэтому ограничиваться одним наказанием не стал, а обратился к рядом сидящим адептам:

– Вы почему не поправили ее? Все остаются без ужина! – выдохнул магистр и буквально вылетел из аудитории.

Сокурсники одарили девушку гневными взглядами. «Так у меня никогда друзей не будет среди «своих». И у кого мне списывать лекции?»

Лана печально взглянула в бессвязные закорючки и рисуночки, сделанные за время занятия.

Адепты тем временем потянулись к выходу из аудитории. Оставшись одна, Лана спросила шепотом:

– Алеорн, а что это хоть было?

– «Драконова слюна», легковоспламеняющаяся нестабильная жидкость, – безэмоционально ответил невидимый эльф.

– Расскажи подробней, пожалуйста! А то еще конспект писать, – совсем севшим голосом пролепетала девушка.

Перелопачивать гору учебников в поисках описания этого «драконового плевка» Лане абсолютно не хотелось.

– В состав «драконовой слюны» входят те же ингредиенты, что и в ваше успокоительное, только пропорции другие, – пояснил Алеорн. – Используется «слюна» редко, так как очень трудно контролируется и сложно рассчитать, сколько она может разнести.

От услышанного в душе Ланы начала зарождаться радость. Теперь-то хоть конспект напишет! Но выражать благодарность в пустоту, ориентируясь только на звук голоса, показалось девушке странным. Да и вообще хотелось еще раз увидеть Алеорна.

– Алеорн, а может, станешь видимым? – с надеждой спросила Лана.

Оказалось, что мужчина стоит совсем близко. Пока девушка поднимала голову, чтобы посмотреть ему в глаза, успела потерять дыхание, вернуть его и снова потерять.

– Спасибо, – выдохнула Лана, расцветая в улыбке. И спустя мгновение добавила: – За все.

– Это предусмотрено контрактом, – снисходительно пояснил эльф.

От такого заявления Лану неприятно кольнула обида. Фыркнув, она обвела взглядом аудиторию.

– А помощь по уборке там, случаем, не прописана? – без особой надежды спросила девушка.

– Нет, – ответил Алеорн и снова исчез.

Тяжело вздохнув, Лана начала собирать колбы и различные ингредиенты. Метания по кабинету с целью все помыть и убрать продолжались недолго: скорость у полуэльфийки была куда выше человеческой. А на выходе из аудитории голову Ланы посетила идея: «Помирюсь и поговорю с Натальей. Она точно что-то может знать обо мне… И об Алеорне. Все-таки прорицатель!»