Я сидела в антиперегрузочном кресле, держа на коленях Кару. Рядом в креслах сидели Найт, Блэк и кэп. Лю, забравшись с ногами в кресло у пульта управления, откровенно капризничала. Оказывается, меняется не только внешность, но и характер. С мужского — на женский. А женщины не выносят приказов, да еще и на повышенных тонах. Кэп пока этого не понимал.
— Сажай, говорю!
— Да сажаю, сажаю.
Кэп в шоке уставился на пилота.
Грохот, крен на левый бок и внушительный удар о поверхность планеты потряс всех.
Дальше все очень сильно ругались, а Лю расстроено смотрела на сломанный ноготь.
— Одна баба на корабле — уже аврал, но две! — взвыл капитан, выползая из кресла, завалившегося, как и весь корабль, набок. Я хихикала, пытаясь высвободиться из ремней своего. Ворона валялась где-то под пультом, не удержавшись у меня на коленях.
— Ты в порядке? — спросил Блэк, помогая мне встать.
— Не-эт! — заорал капитан, приняв это на свой счет.
Я снова засмеялась, стараясь не слишком шуметь.
Лю весело и с благодарностью смотрела в мою сторону. Мы с ней явно подружимся.
— Эй, ребята, смотрите, а что делает императорский крейсер у нашего замка? — Голос Найта прервал общий кавардак, и все побежали посмотреть, что там увидел Найт на экране. Ворона из-под пульта уверяла всех, что с ней все нормально и волноваться не о чем. Ее случайно пнули, и она окончательно затихла. Я полезла под пульт разыскивать несчастную.
— И впрямь имперский крейсер, — послышался удивленный голос Лю.
Я вытащила за хвост несчастную Кару, глядящую на мир сострадательно и всепрощающе. Плохой признак.
— Где? — Выпрямившись и долбанувшись при этом головой о панель, я выругалась и, распихав всех, уткнулась носом в экран, с ужасом читая специальную символику на боку огромного блестящего корабля, который как раз начал опускать трап. Скромная фигурка шефа в его вечном халате и шлепанцах на его фоне вообще не котировалась.
— Ой, а что они здесь делают? — удивилась немного оклемавшаяся Кара, умудрившаяся забраться мне на голову.
— Э-э-э… — Все угрюмо посмотрели на меня.
Блэк и вовсе отвернулся и вышел. Мне было дико неуютно.
— А! Я поняла! — радостно крикнула Кара. — Это, наверное, император за Илькой прилетел!
Лица стали еще суровее. Я покраснела и начала ковырять ножкой подпалину на полу.
— А кто сказал, что мы ее отдадим? — внезапно сказал с усмешкой капитан.
Я — в шоке. Остальные чему-то мрачно кивают.
— Так! Иля, ты сидишь здесь и…
— Подождите! — перебила Кара капитана. — Так император же не знает, что мы Илю спасли. А значит…
— А значит, если сказать ему, что она мертва, то он улетит ни с чем, — продолжил Найт.
Мне стало совсем плохо. Взгляд получился каким-то умоляющим, меня начали гладить по голове.
— Не боись, — с суровой лаской сказал капитан, — мы тебя не отдадим, лучше сами с тобой будем мучиться.
Эти слова тронули меня до глубины души. А потом меня просто заперли на мостике, воспользовавшись стрессовым состоянием. Эй, я ж не этого хотела!
Но ворона только довольно усмехнулась, запертая, как и я. Ее оставили с важной и сложной миссией — присматривать за мной. Остальные смылись обрабатывать императора.
Я плюхнулась на стул, не зная, что же мне теперь делать.
— Хочешь, включу громкую связь и увеличу картинку? — тихо спросил Буря.
Я кивнула и с интересом уставилась на экран. Ворона снова устроилась на моей голове, стараясь с нее не сползать.
ГЛАВА 30
Корабль был по-настоящему огромен. Было даже не очень понятно, как можно приземлиться у замка на этакой махине и не разрушить здесь все. Трап был спущен, и шеф с подошедшей командой ожидали, когда кто-нибудь спустится. Мы с Карой и Бурей тоже ждали, чуть ли не затаив дыхание. Сердце колотилось в груди как бешеное и никак не хотело униматься.
— Иль, а ты уверена, что сын императора прилетел лично? Может, это просто кто-то к шефу…
— Нет, — тряхнула я головой и тут же ойкнула, так как ворона отчаянно пыталась на ней удержаться, вцепившись в волосы. — Чувствую я, что он на этом корабле.
— Это как?
Я пожала плечами. Объяснить даже самой себе, почему я так в этом уверена, было невозможно. Оставалось только ждать.
— Вон, смотри, идут!
Я забыла, как надо дышать, когда на трапе показался Лад. Высокий, гордый и такой красивый, он производил неизгладимое впечатление. Правда, что-то в нем было не так. Я нахмурилась, пытаясь понять что.
— А тебе не кажется, что Лад не такой, как раньше? — тихо спросила птичка.
Я кивнула и снова ойкнула.
— Иль, я ж так свалюсь!
— Прости.
Вот оно что! Я поняла: все дело было в его лице, а точнее, в выражении глаз. Когда я была рядом с ним, его глаза всегда смотрели насмешливо и весело, будто я была каким-то забавным неуклюжим существом, вечно влипающим в разные неприятности. Что, впрочем, было недалеко от истины.
Сейчас же его глаза выражали только холод, арктический холод. Серые, чуть прищуренные и властные, в них не было даже намека на улыбку. И весь его вид будто говорил о власти и… жестокости?
— Чего это с ним? Такое ощущение, что он сейчас кого-нибудь убьет, — удивилась Кара.
Я почесала нос. Ворона была права, Лад явно был в ярости. Кто ж его так довел?
— Иль, а ты случайно ничего такого ему не сказала? Ну может, обидела чем или…
— Да нет вроде, просто врезала ему коленом в челюсть и отправила на ближайшую базу одного в бессознательном состоянии.
— Угу, даже странно, и чего это он не сияет от счастья.
— Не язви.
Император подошел к шефу, позади его скользили облаченные в легкую броню воины с дезами в руках. Ситуация явно выходила из-под контроля.
— Где она?
Я вздрогнула, на мостике сразу стало как-то неуютно. Ворона перебралась ко мне на плечо, после чего сползла на колени, где и затихла, глядя на экран.
— Кто? — спросил шеф.
— Иллиовель. Я знаю, что ваш корабль подобрал ее в космосе.
Шеф вопросительно посмотрел на кэпа. Тот не повел и бровью.
— Мы опоздали: когда наш корабль подобрал ее, девушка уже скончалась от холода.
Лицо императора будто окаменело. Он сжал кулаки и яростно посмотрел на скучающего неподалеку Блэка.
— Блэк.
Наемник спокойно посмотрел ему в глаза.
— Она мертва?
Блэк усмехнулся и сплюнул на землю, даже и не думая отвечать.
— Блэк. — От голоса императора веяло смертью. Солдаты вскинули дезинтеграторы, приводя их в боевую готовность. Я вскочила, сжимая в руках ворону и не зная, что мне делать.
— Она мертва, мой повелитель. — Последние слова были произнесены в полной тишине и с издевкой.
Мне стало страшно.
Император опустил голову, и его глаза скрыла длинная светлая челка. А я так и стояла перед экраном, не зная, что делать и куда бежать.
— Уходим. — Тихий, чуть хриплый голос прозвучал как гром среди ясного неба.
А Лад вдруг развернулся и быстрыми широкими шагами начал подниматься обратно на корабль, так и не подняв головы. Дезы опустились, и команда немного расслабилась, люди начали шевелиться и переглядываться. Шеф перекрестился, а ворона все-таки укусила меня за палец, намекая, что я держу ее слишком крепко. Я вздрогнула и разжала руки, не отрывая взгляда от спины Лада. Неужели он так и уйдет, поверив кэпу и Блэку?
Уже перед дверьми шлюза, будто услышав мои мысли, Лад остановился и резко обернулся, глядя прямо на меня черными, как сама тьма, глазами. Я почувствовала, как замерло сердце в груди. Почему его глаза сменили цвет? Меня трясло, и я никак не могла отделаться от ощущения, что смотрит он именно на меня, хоть это и было невозможно в принципе.
— Лад, — как-то жалобно шепнула я.
Он сощурился и сделал шаг назад, хмурясь и прожигая корабль взглядом.
— Лад… — И зачем я только повторяю его имя?
— Он идет сюда, — испуганно пискнула ворона, уже устроившаяся на пульте управления.
Я неуверенно кивнула, ничего не понимая и чувствуя, как сердце снова бешено колотится в груди, будто птица, рвущаяся из клетки на свободу. А Лад все убыстрял шаги, направляясь к кораблю.
Путь ему преградила команда.
Император остановился и сделал знак рукой. На ребят уставились сразу двадцать дул дезинтеграторов. Блэк усмехнулся, а я рванула к выходу, на ходу концентрируя в руке небывалый заряд энергии, вспыхнувший зеленью в ладони. Но он не понадобился: прямо передо мной дверь отворилась, и я оцепенело замерла на пороге.
— Беги, чего уж там, — послышался ворчливый голос Бури из динамиков. Я благодарно улыбнулась и рванула к трапу, на ходу переходя на третью скорость. Быстрее не получалось — сила все еще пылала в ладони, тело устало впитывало ее обратно.
— Я с тобой! — проорали у уха, и в плечо вонзились когти запыхавшейся вороны.
Я кивнула, уже выбегая наружу. Надеюсь, она не свернет себе шею.
Активированные дезы все еще были направлены на ребят, которые даже и не думали отступать. Героизм на грани идиотизма, но именно империя когда-то лишила каждого из них всего, так что тут были и личные счеты. А уступать, пусть даже и императору, трусливо прячась от более сильного противника, угодливо освобождая ему путь, не умел никто из них.
Лад поднял руку, сжав челюсти и делая шаг вперед.
Я во все горло выкрикнула его имя, с ужасом понимая, что могу просто не успеть. Он замер, резко оглядываясь по сторонам и одним лишь взглядом заставляя меня застыть на месте, возвращаясь в обычный режим.
Ворона не удержалась на плече и с размаху грохнулась в осеннюю грязь, громко ругаясь и объясняя, кто я есть после этого. Я ее не слышала, зачарованно наблюдая, как черный мрак его глаз медленно светлеет и снова сменяется серебром.
Ветер трепал волосы, бросая в лицо пригоршни листьев, холод пробирал до самых костей, а мы просто стояли и смотрели друг на друга, без мыслей, без слов, почти не дыша.
Он медленно пошел мне навстречу. И на этот раз ребята пусть и неохотно, но уступили ему дорогу. В голове трепыхнулась паническая мысль о бегстве, но я тут же затолкала ее обратно, стараясь дышать ровно, как ни в чем не бывало. А он уже был так близко, что я могла рассмотреть каждую линию вышивки на его рубашке, расстегнутой на груди. Интересно, а этикет позволяет так носить рубашки лицам правящей династии?
— Здравствуй.
Его голос ошпарил будто кипятком. Я вздрогнула, чувствуя, как начинают пылать щеки. И чего я так разволновалась? Подумаешь, император, уже раз пять его видела, и ничего, а тут разволновалась.
Его рука нежно провела по моей щеке, убирая за ухо прядь волос. Меня снова бросило в жар, и я забыла сразу все слова.
— Прости.
Я удивленно подняла на него глаза и встретилась с теплым серебром его взгляда. Сердце куда-то рухнуло, не удержавшись в груди.
— За что? — Это что, мой голос? А чего такой сиплый и писклявый?
Он улыбнулся и резко притянул меня к себе, сжимая в объятиях и зарываясь носом в мои волосы. Кстати, с утра не расчесанные.
— За то, что оставил тебя одну.
Я уткнулась носом ему в грудь, с трудом соображая, что, собственно, происходит. Разум на пару со здравым смыслом искренне недоумевали, почему я еще не дала ему в нос и не смылась отсюда на всех парах. А чувства… мне так хотелось, чтобы он больше никогда меня не отпускал. Вот и все, чего мне хотелось в этот момент.
Вежливое покашливание вороны, переходящее в надрывный кашель с признаками бронхита, прервал всю идиллию.
— Я, конечно, понимаю, что тут любов и все такое, но сидеть в луже и смотреть на ваши нежности не самое приятное занятие!
По ноге кто-то пополз. Явно Кара. Блин. Она ж еще и мокрая!
Лад оторвался от меня и рывком поднял на руки. Я покраснела и попыталась вырваться. Безуспешно. А этот гад сделал вид, что даже не заметил моих отчаянных попыток, размашисто шагая по направлению к замку, уже махающему нам выступающими из стен каменными щупальцами. Над ними спроецировалось странное подобие счастливого лица, одно из щупалец вытирало несуществующую слезинку. Я нахмурилась, мысленно обещая отомстить.
Команда вместе с шефом, о чем-то тихо переговариваясь, шла следом. Воины же уже поднимались обратно на корабль, следуя неизвестно когда отданному приказу императора. Ну и ладно. Я поудобнее устроилась на руках Лада. Как говорится, если не можешь изменить ситуацию, то нужно попытаться расслабиться и получить от нее удовольствие. Вот этим и займемся.
А на колени все-таки залезла очень грязная и мокрая ворона, возмущенно глядящая на меня черными глазками. А что сразу я-то?
Горячий чай, курица и плюшки из печи творят чудеса! А если учесть, что до этого была горячая ванна и можно было переодеться в огромный махровый халат (шеф одолжил из своих личных запасов), то и вовсе счастливее меня не было. Хотя… Я задумчиво посмотрела на торчащий из ближайшей миски черный хвост. Может, и был, а точнее, была. Кару тоже вымыли, вычистили, и теперь она старательно восполняла пропущенный обед и ужин.
Лад сидел рядом со мной и спокойно наблюдал за тем, как я ем. От его взгляда мне кусок в горло поначалу не лез, и я постоянно давилась. Но потом освоилась, обнаглела и, плюнув на все, принялась азартно угощаться, не отставая от Кары.
Ребята чересчур старательно не замечали императора, переговариваясь громко, развязно и периодически смеясь невпопад. Одному шефу было все по фигу, да еще Блэк сидел спокойно и как-то отрешенно, глядя прямо перед собой и думая о чем-то о своем.
— Так, а теперь рассказывайте о выполнении задания! — внезапно прервал общий галдеж шеф, как обычно стоя во главе стола в халате и одной тапке.
Народ опомнился и временно заткнулся, глядя на начальство преданными глазами своровавшего кусок колбасы кота. Я громко прихлебывала чай.
— Гм-кхм, — произнес кэп.
Все тут же на него уставились, поддерживая его одобрительным молчанием. Шеф пытался нащупать ногой под столом вторую тапку.
А дальше пошел подробный рассказ обо всем том, что я успела пропустить. Еще раз. Ску-учно.
Каменное щупальце осторожно положило мне на колени поднос со свежей клубникой. Я приободрилась и радостно в нем закопалась. Обожаю клубнику.
— На этом все, — подытожил кэп.
Я икнула и откинулась на спинке кресла. Хорошо!
— Гм, ну что ж, — почесал голову шеф, уже сидя на стуле, — а теперь не мог бы император объяснить нам, что он собирается делать дальше.
Все затихли, а Лад усмехнулся. Я медленно перевела дух: за такую наглость шефа могли казнить без суда и следствия. Нет, я, конечно, не позволила бы, но…
— Я заберу Илию с собой.
А может быть, и позволила бы. Все угрюмо на него уставились. Я засопела от счастья — как же меня все-таки здесь любят.
— Не спорю, — откашлялся кэп, — она доставила команде много проблем. От нее не было никакого толку, и экипаж постоянно оказывался на грани смерти из-за ее выкрутасов.
Улыбка медленно сползала с моего лица. Из тарелки с салатом показалась встрепанная голова Кары.
— Но!
Я сощурилась, прикидывая, как буду его душить.
— Но она — член экипажа, и мы готовы нести этот крест до кон…
Дальше он отплевывался от салата, который я метко запустила ему в лицо. Кара расстроено смотрела на бессмысленный перевод продуктов. А народ с трудом сдерживал улыбки, многозначительно переглядываясь.
— Иля!
Я потянулась за следующим блюдом, которое Кара как раз пыталась отодвинуть от меня подальше.
— Так, всем молчать! — Это шеф.
Я фыркнула и села на место.
— Если захочешь, я просто убью его, быстро и безболезненно, — нежно шепнул император мне на ушко.
Я почувствовала, что седею.
— Не надо, милый, — брякнула я.
Брякнула слишком громко, так как все без исключения повернулись, в мою сторону. Я покраснела и заскрипела зубами. Нет, ну почему его никто не услышал, зато меня слышат все?
— У меня что-то с ухом, — пожаловался Найт кэпу. — Как она его назвала?
— Милым, — процедил Блэк сквозь зубы.
Я смущенно улыбнулась, а император как ни в чем не бывало обнял меня, притягивая к себе вместе со стулом, который отчаянно проскрежетал ножками по полу. Его скрип в полной тишине звучал угрожающе.
Я поняла, что сейчас взорвусь, а меня беспардонно чмокнули в щеку.
Безобразие!
— Да, а я-то думал, что ее никто не укротит, — ухмыльнулся Найт и сунул Лю в рот последний пирожок. Та опомнилась и рот закрыла, чуть не подавившись угощением.
Я старательно делала вид, что мне все равно, толкая Лада локтем в бок. Тому почему-то было все равно, а я ведь сильно толкала.
Гм, ладно, надо взять себя в руки и перестать злиться. Ворона осторожно подошла и ткнула крылом в перепачканное салатом оперение. Я кивнула.
— Так, все, я пошла, мне надо вымыть ворону.
Ага, щас! Как только я попыталась встать, меня тут же перехватили за талию и усадили к себе на колени, довольно улыбаясь. Надо будет ему потом напомнить, что императоры так себя не ведут. Все застыли в предвкушении кровавой сцены. Я не стала разочаровывать народ.
Седьмая скорость. Я выскальзываю из его рук и, схватив ворону за хвост, иду на второй этаж. Хвост, не выдержав такого ускорения, отрывается, а птичка ошарашенно цепляется за скатерть, пытаясь заорать. Блин, совсем забыла выйти из режима ускорения.
— А-а-а!
— Извини.
— А-а-а!
— Так, ладно, пошли.
- МОЙ ХВО-ОСТ!
Я скрипнула зубами, подхватила птичку уже на обычной скорости и твердым шагом прошла мимо шефа и веселящейся команды.
— И кстати, — я остановилась в дверях, оборачиваясь к народу и зажимая Каре клюв рукой. Меня укусили. С особым садизмом, — я никуда отсюда не уйду-у-у-у! Больно же!
Кара пояснила мне, как ей-то больно, и мы, ругаясь, вышли из столовой, с шумом захлопнув дверь. А император чему-то улыбался лишь самыми краешками губ.
— Так что ты намерена делать дальше? — Ворона сидела в раковине, намыленная до самой макушки особым мылом, которое не щиплет глазки, и требовательно на меня смотрела. Я терла ее мочалкой, изредка сдувая со лба мокрую от пота челку.
— Ну… а что?
— Как — что?! — Птичка попыталась встать, но поскользнулась и плюхнулась обратно, обдав меня веером брызг. Я выловила несчастное кашляющее существо и снова посадила на место. — Как — что?! В замке двое мужиков, которые без ума от тебя и готовы на все ради такой неумехи, недотепы и…
И снова ворона скрылась под водой. Удерживая ее на дне, я размышляла над тем, стоит ли ее вообще оттуда вытаскивать. Все-таки вытащила, после чего еще и успокаивала истеричку, смущенно извиняясь.
— Ну так как?
Я вздохнула, завернула пахнущую цветами Кару в полотенце и посадила на край уже наполненной душистой и вспененной водой ванны.
— Понимаешь… я… я… не знаю.
— Угу. Понятно.
Я начала забираться в ванну, не вполне понимая, что именно ей понятно.
— Тогда давай так. Пока они друг друга не поубивали, надо навестить и того, и другого и поцеловать!
В ванну я грохнулась, подняв целый водопад воды и попросту смыв ворону с края.
С трудом сев и свесившись через край, я подняла с пола кашляющую и отплевывающуюся Кару и посадила ее снова на край, завернув в новое полотенце.
— Спасибо.
— Не за что.
Она только фыркнула.
— Ну так как?
— А целовать-то зачем?
— Как это — зачем! Я слышала, что только по поцелую можно понять, кого любишь, а кого нет! Если любишь, то все остальные поцелуи покажутся пресными!
Я недоверчиво посмотрела на ворону, мысленно решив, что скорее застрелюсь, чем последую ее совету. Но из любопытства все-таки спросила:
— А если одинаково по ощущениям?
— Значит, ты равнодушна к обоим, — припечатала Кара и высморкалась в краешек полотенца.
Я погрузилась в воду до самого носа, пуская пузырьки и рассматривая собственное отражение на потолке.
— Ну?!
А она ведь просто так не отстанет.
— Я не могу.
— Почему?
Я скосила глаза на ворону. Она что, издевается?
— А как я объясню это им?
— Ну… скажи, что это икспиримент!
— Эксперимент, — поправила я ее.
— Да какая разница! Действительно.
— Кар…
— Ты ведь его любишь.
— Кого?
— Его.
Я тяжело задумалась. Ворона болтала лапками в воде.
— Ну-у-у…
— А зачем тогда второго заставлять так мучиться? А так раз-раз — и каждый будет знать свое будущее перестанет страдать.
Я с трудом представляла себе страдающего императора, но… в чем-то птичка была права.
— Да ладно тебе! Пять минут позора — и все мучения закончатся раз и навсегда.
Я выдохнула и с головой погрузилась в воду. К поверхности поднялась цепочка пузырьков.
ГЛАВА 31
Ночь, точнее, ее середина. Я, одетая в ночнушку и со свечкой в руках, иду по темному пустому коридору, чувствуя себя полной дурой. Ворона шлепает по полу рядом, так как на ночнушке ей скользко.
— Сюда, — тыкается она клювом в дверь по левую сторону от меня.
Я застываю перед ней, вся в сомнениях и сильно нервничая.
— Иди! — шипит эта язва и с силой щиплет меня за пятку. Я вздрагиваю и по инерции делаю шаг вперед, толкая дверь и непонятно как оказываясь в комнате. Застыв на месте, я стараюсь не дышать, с ужасом глядя на кровать.
— Ну?! — трагический шепот из-за спины.
— А его тут нет.
Ворона пролезает между моей ногой и косяком и, взлетая, лично изучает пустую заправленную постель.
— Гм… и вправду.
Я облегченно выдохнула, прислоняясь к стене и глупо улыбаясь.
— Тогда пошли к императору.
Улыбку заклинивает на лице. Ах да, их же двое.
И снова я, свечка и полная неизвестность впереди. Ворона вполголоса успокаивает меня, мол, будет просто: чмок, и все. Я киваю, стараясь перестать улыбаться и ощущая ледяной комок ужаса в груди. Наверное, у меня сейчас довольно жуткое выражение лица, как бы императора кондрашка не хватил с непривычки: радостное привидение с выпученными глазами и трясущейся свечкой лезет целоваться. М-да-а-а…
— Вот она. Дверь!
Я застываю, чувствуя, как холодеют ноги.
— Ну с богом!
Я киваю и продолжаю стоять на месте. Меня снова щиплют за многострадальную пятку.
— Ой!
И я вхожу в комнату, радостно улыбаясь и тыкая перед собой свечкой.
Тишина.
— Ну как там? — тихо из-за двери. Я начинаю истерически ржать.
— Все так плохо?
— Его здесь нет!
— Как, и его тоже?
Ворона влетает в комнату и удивленно смотрит на смятую кровать.
— Странно.
Я облегченно сползаю по стене на пол.
— Ладно, тогда пошли их искать.
— А может, не надо?
Я уже никуда не хочу и никуда не пойду. Мне и здесь неплохо.
— Надо! Вставай! А иначе… Я им завтра обоим скажу, что ты от них без ума.
Убью.
— Ай! Я же пошутила!
Я бегала по коридорам за вопящей вороной с твердым намерением ее поймать и придушить. Мимо мелькали двери, залы и просто комнаты. Я взбегала и спускалась по ступеням. Как вдруг… со всей скорости врезалась в грудь кому-то, кто перегородил мне дорогу. Подняв голову и приглядевшись, я с ужасом узнала в нем Блэка. Рубашка на его груди была порвана и в крови, волосы встрепаны, он опирался плечом на стену.
Ворона куда-то делась.
— Что случилось? — встревожено спросила я.
— Целуй, — прошипели из ближайшего доспеха. Блэк удивленно на него посмотрел.
— Так что случилось-то? — дернула я Блэка за рукав.
Он посмотрел на меня и мягко улыбнулся.
— Да так, поспорили немного.
— С кем?
— Целуй! — гулко все из того же доспеха.
Блэк подозрительно на него уставился. Я нервно захихикала, оттаскивая его к окну.
— Не обращай внимания, это ветер.
— Да? — недоверчиво переспросил он.
— Так с кем ты поспорил?
— Со мной.
Я обернулась — передо мной был император. Весь в крови, в разодранной рубахе, он с яростью смотрел на все еще прижимающего меня к себе Блэка. Я запоздало вспомнила, что стою в одной легкой ночнушке до колен. Н-да-а…
— Отпусти ее.
Блэк усмехнулся и прижал меня к себе еще крепче. Император сузил глаза, делая шаг вперед.
— Ты поцелуешь сегодня кого-нибудь или нет?! — истерически из доспеха.
Все застыли, удивленно на него уставившись, а я, обхватив ничего не подозревающего Блэка за шею, поднялась на цыпочки и с силой прижалась губами к его губам.
Секунда полного шока, после чего меня крепко прижали к себе и страстно поцеловали в ответ, закрыв глаза и не обращая уже никакого внимания на замершего неподалеку императора.
— Блин, ну наконец-то! Я убью эту ворону.
— Так, а теперь второго!
Я попыталась оторваться от Блэка, но тому явно понравилось, и отпускать меня он не спешил. А я с ужасом поняла, что мне уже и не хочется.
Помог император.
Силой выдернув меня из объятий Блэка, он врезал ему в челюсть, отбрасывая назад, и прижал меня к себе. И не успела я ничего сказать, как меня снова поцеловали. Собственнически, жадно и крепко стиснув за талию.
— Ну как? Кто лучше целуется? — поинтересовался доспех.
Хотелось повеситься, причем срочно. А император, оторвавшись от моих губ, с интересом взглянул на меня и вопросительно поднял бровь.
Я покраснела, хотя дальше краснеть уже было некуда.
— И кто же? — тихо спросил он.
Блэк тем временем вытащил за лапу ворону из доспеха, отбросив в сторону шлем. Ворона покачивалась в воздухе вверх ногами и радостно махала мне крылом.
— Э-э-э…
Все ждали, глядя на меня как на главного дегустатора на конкурсе «Лучший повар галактики».
— Ну-у-у…
— Не томи! — пискнула птичка. — Кого берешь в мужья?
Я закипела. А ребята и впрямь ждали. Не, ну не могу я так!
— Илия.
Я подняла голову, вопросительно глядя на Лада.
— Пока мы с ним друг друга не поубивали, может, и впрямь скажешь, что выходишь замуж за меня?
Я зарычала. Какое хамство!
— А вот фигу!
Блэк вздрогнул и впился в меня взглядом.
— Ни за кого замуж не пойду!
Ворона тяжело вздохнула и попросила Блэка поставить ее на пол. Тот не обратил на нее никакого внимания, подходя ко мне и вопросительно глядя на мое красное от смущения лицо.
Я же стояла между двух по уши влюбленных в меня мужчин и искренне хотела срочно провалиться сквозь пол. Сквозь пол я и провалилась.
Визг. Крик, руки, выскальзывающие из ладоней Лада и Блэка, пытающихся меня остановить. И вот я уже замурована в камень полностью и все еще продолжаю куда-то двигаться внутри огромной полости, в которую меня, собственно, и втянуло.
— Замок!
— Чего?
— Ты что творишь?
— Ну ты же сама хотела.
— Ну-у-у… в общем-то да.
— Не забывай, что я могу читать твои мысли. Забудешь тут, как же.
Замок выгрузил меня в одном из потайных ходов, сообщив, что если я хочу, то он не будет мне мешать побыть одной. На что я с благодарностью согласилась. Неподалеку стояла кровать с пыльным одеялом и подушкой. Взбив их и расчихавшись от пыли, я забралась под одеяло и тут же уснула, чересчур переволновавшись за этот длинный день… и ночь. Ну их всех, завтра решу, что мне дальше делать.
ГЛАВА 32
Проспала я сутки. А ведь все равно темно, так что организм просто не понял, когда наступил день. Так что, когда я все-таки соизволила проснуться и открыть глаза, замок радостно мне сообщил, что император угрожает его разбомбить с корабля, если он меня не вернет. Я была тронута и тут же попросила меня вернуть. Замок не возражал, а его веселье угрожающе напоминало истерику. Коридор, ведущий в столовую, уже был готов и начинался как раз напротив кровати. — Ну я пошла. Еще раз спасибо.
— Тебе помочь?
— В чем?
— Дойти.
— Не, я сама.
— Корабль уже навел на меня лазерную пушку.
— Бегу, бегу.
— Император орет последнее предупреждение.
— Да бегу я.
— Прощай, жестокий мир!
— Не стреляйте! — Это я, уже выбежав в столовую, а оттуда на балкон.
Меня заметили, залп остановили, император вышел из корабля и пошел к замку.
Ура.
Я помахала рукой собравшимся неподалеку от замка ребятам и шефу и пошла обратно в столовую. Кажется, там уже накрыто на стол? Вот и чудненько, можно будет сразу взять все самое вкусное.
Народ был мрачен, на меня смотрели угрюмо и немного нервно, особенно шеф, замок которого только что чуть не разбомбили на фиг. Я встретила их улыбкой на перемазанном майонезом лице, окруженная разными надкусанными вкусностями. Ворона крякнула и рванула ко мне, сообщая на ходу, что с друзьями надо делиться. Угу, можно подумать, у меня есть выбор.
— Кха-кха, — откашлялся шеф.
Никто не прореагировал, все спешили разобрать то, что я проигнорировала и оставила сиротливо возвышаться в центре стола.
— КХМ!!!
На него недовольно посмотрели.
— У вас новое задание.
Тяжелый вздох и расстроенное чавканье.
— Надо…
— Одну минутку, — вклинился кэп, — я хочу знать состав своей команды.
Все тут же посмотрели на меня. Я подозрительно рассматривала труп рыбки, валяющейся на бутерброде. Это точно съедобно? А чего она синяя? Ворона сидела неподалеку и тыкала в трупик крылом.
— Иля!
Я подняла голову и вопросительно посмотрела на капитана.
— Ты с нами или нет?
Блэк и Лад сидели по обе стороны от меня, молча и внешне совершенно спокойно.
— Конечно, с вами.
— Тогда и я войду в команду, — усмехнулся Лад.
У шефа отвисла челюсть. Народ в шоке смотрел на Лада.
— А-а-а… э-э-э… ну-у-у… — просветил нас шеф.
Все угрюмо на него уставились.
