Корзинка для мусора

      - Как... как вы объяснили ему, что значит слово "гонорар", если вы едва научились понимать друг друга?
      - Я всего лишь инженер, - ответил Рафферти, - но если настанет день, когда я не смогу объяснить такого пустяка, мне придется закрыть лавочку.
      Внезапно Наварра разрыдался.
      Рафферти отвел взгляд. Он не мог смотреть на плачущего мужчину.
      - Уотсон был прав, - всхлипнув, прошептал Наварра. - Бедный Уотсон, он был прав. Вас следовало расстрелять.
      Рафферти попытался изменить тему разговора.
      - А что случилось с Уотсоном?
      - Его перевели. Сейчас он бухгалтер на какой-то верфи. Бедняга. Он был совершенно прав, - Наварра вытер слезы. - Значит, у них есть чертежи, и теперь они изготавливают массопередатчики.
      - Да, разумеется.
      - Разумеется, разумеется, - бормотал Наварра, направляясь к двери.
      Рафферти почему-то подумал, что скоро на верфи появится второй бухгалтер.
      На следующий день Наварра вернулся.
      - У вас есть что-нибудь выпить?
      Рафферти налил ему виски. Наварра одним глотком осушил стакан.
      - Китайская республика назвала все это империалистической провокацией. Франция начала мобилизацию и готова объявить войну всем членам ООН. Англия считает, что мы сознательно оскорбили королеву, - он протянул стакан и Рафферти снова наполнил его. - Дохлые вегианские "кошки" валяются по всему Лувру. Никто не может определить, чем залита королевская спальня в Лондоне. Лидер большинства выступал в парламенте, когда перед ним открылось "окно" и на него выплеснулась волна вегианской грязной воды...
      Рафферти потянулся за виски.
      - Кажется, вчера я забыл сказать вам об этом.
      - О чем именно?
      - Келли продает массопередатчики в качестве утилизаторов мусора.
      Шесть месяцев спустя Наварра пребывал в более благодушном настроении. Земля и Вега заключили договор и вернулись к традиционным способам утилизации мусора. Дела Рафферти шли прекрасно. Так же, как и Келли, который стал главой фирмы "Вега-Экспорт".
      Но однажды утром Рафферти позвонили из офиса.
      - Мистер Рафферти, "Вега-Экспорт" только что объявила о выпуске в продажу новой модели массопередатчика.
      - О?
      - Они воспользовались пунктом договора, разрешающим торговать на Земле.
      - И что?
      - Они уменьшили нашу долю на семь с половиной процентов.
      - Семь с по... благодарю.
      Сев в машину, Рафферти поехал на свалку. Найдя то, что требовалось, он вернулся в лабораторию и вызвал Келли. Убедившись, что тот ждет на другом конце туннеля, Рафферти швырнул в передатчик дохлую кошку и выключил лабораторный массопередатчик.
      Рафферти все еще улыбался, когда из возникшего в воздухе мерцающего "окна" его с головы до ног окатили грязной водой.
      Инженер не обиделся. Бизнес оставался бизнесом.