Последний (Дорога на Промидон)

      Постучав в массивную дубовую дверь кабинета, я, в очередной раз, подумал, что пора увольняться - всё лучше, чем выслушивать указания совершеннейшего идиота.
      -Войдите! - послышался громкий бас.
      Я перекрестился и медленно повернул дверную ручку.
      -Просили зайти? - спросил я, просунув голову в дверной проём.
      -Просил, просил, - мой непосредственный босс посмотрел на меня как на врага народа, - заходи.
      Я подошёл к его рабочему столу, дивясь тому феерическому беспорядку, который на нём царил. Кажется, в прошлый раз, эти горы хлама были немного поменьше, или я ошибаюсь? "Ну, точно,
      свинья!" - мысль возникла в голове непроизвольно - "а, интересно, не ест ли он жёлуди?".
      Редактор всё пожирал меня глазами, а я, тем временем, уже примостил свою задницу в кресло для посетителей и выжидающе уставился на этого жирного борова.
      -Вопрос, который я хочу с тобой обсудить, довольно деликатен, - издалека начал он.
      -Какие проблемы, шеф, - почему - то я потерял чувство, отвечающее за соблюдение субординации, - говорите всё как есть.
      -Дело в том, что твоя предыдущая статья не понравилась кое - кому, главный редактор откинулся на спинку стула.
      -Что могло не понравиться в простом репортаже об открытии очередного пивзавода? - предела моему удивлёнию не наблюдалось.
      -Меня не уполномочили разъяснять тебе причины, а посоветовали просто уволить.
      -Шеф, вы же знаете, что сделать это без оснований будет довольно затруднительно, - во мне заговорило не желание непременно остаться на этой работе, а, скорее, привычка сопротивляться какой бы то ни было несправедливости.
      -Оснований я тебе найду хоть тысячу! - босс явно был раздосадован моим игривым настроением, - чего только стоит твоя статья из обезьяньего питомника!
      -Господи, чем же вам обезьянки не угодили?
      -А кто описывал процесс нежного ухаживания друг за другом и ловли блох, вместо того, что бы обратить внимание на новые просторные вольеры... ну и так далее.
      -Во - первых, процесс ловли блох показался мне гораздо интереснее, а, во вторых, "просторные вольеры", как вы выражаетесь, на поверку оказались обыкновенными старыми клетками, которые стояли там ещё в те стародавние времена, когда я первый раз увидел макаку! А то, что я предположил, что председатель правления банка "Хренов - инвест" и директор питомника, немного украли, так это я не по злому умыслу, а токмо ради справедливости, - мне стало, действительно, обидно, - тем более что оперативная проверка подтвердила мои подозрения.
      -Подозрения..., - главный редактор вздохнул и сочувственно посмотрел на меня, - кому теперь нужны твои подозрения.
      -Короче, босс, - я вдруг заговорил так, как будто мне резко стало на всё наплевать, хотя, так оно и было, конечно, - говорите то, что вас "уполномочили сказать", и я, пожалуй, пойду - слишком утомительный у нас разговор получается.
      -Пиши заявление, - эта жертва коррупции опустила глаза.
      -А вот от этого увольте! - я попытался не кричать, но получилось не очень - то, - ищите причину увольнения сами!
      Я развернулся и направился к двери. Ох, как же мне хотелось ею хлопнуть на прощание, но, здравый смысл, на этот раз, одержал верх и, поэтому, в коридоре я оказадся без сопровождения в виде звуковых эффектов. Ну и денёк!
      Зайдя в свой, теперь бывший, кабинет, я нежно окинул взглядом просторное помещение, в котором проработал целых пять лет, и, уже без сожаления, начал собирать свои вещи. Куча недописанных статей, кипятильник, пачка чая, чашка, ручки, скрепки и ещё два мешка каких - то мелочей, уместились в кейсе, который я предусмотрительно держал под столом. На экстренный случай, так сказать: довольно часто, приходилось уезжать в командировки прямо с работы... Теперь это в прошлом... А может ещё в будущем - мало ли, куда меня может занести. Занести... занести... занести... Покончив с упаковкой чемодана, я подошел к рабочему месту Светланы. Она сидела за компьютером, никого и ничего вокруг не замечая.
      -Светик, - позвал я её. Та встрепенулась и выжидающе уставилась на меня.
      -Дарю тебе мой стул на вечную память, можешь делать с ним всё что захочется.
      -Ты раздобыл себе новый? - спросила она, со скучающим видом.
      -Что - то вроде этого, - улыбнулся я, - у меня длительная командировка.
      -Куда это ты собрался?
      -Это военная тайна, - как же не хотелось сейчас объявлять во всеуслышанье, что, я здесь больше не работаю - расспросы, по поводу личной жизни, меня всегда раздражали. Уйти отсюда без лишнего шума - вот что было основной задачей.
      -Ладно, мы будем ждать тебя, - нехотя выдавила из себя Светка.
      -Приятно слышать, - сказал я, прекрасно понимая, что такое проявления внимания всего лишь простая вежливость, - пожелай мне удачи.
      -Желаю, - ответила моя бывшая сослуживица, а я, схватил дипломат и взял курс на дверь.
      На улице было солнечно. Даже слишком. Иногда мне кажется, что нет ничего лучше, чем дождливая погода, но, когда я вспоминаю про мокрые ноги, а потом и про больное горло, то отказываюсь от своих убеждений, понимая, что солнышко гораздо круче. Я надел тёмные очки и подумал, что мой образ пахнет изрядной дозой нафталина - ни дать, ни взять - Виктор Цой, царство ему небесное.
      Эдакий загадочный тип, который идёт ниоткуда, причём исключительно туда, где его никто не ждёт. Пора менять имидж. Пора... Усталость навалилась на меня внезапно. Странно. Обычно туман в
      глазах сгущается часам к шести вечера, никак не раньше, а сегодня меня просто клонило в сон.
      Решив не бороться с этой естественной потребностью, я очень скоро оказался дома.Ещё в подъезде до моих ушей долетели звуки работающего в квартире телевизора. Чёрт, чего же он так орёт? открыв дверь, я скинул надоевшие туфли и прошел в кухню. Зачем? Не знаю. Наверное, я, как любой
      здравомыслящий российский (читай - советский) человек, придя домой, сразу лезу в холодильник, изучать его содержимое. Рассматривая полупустые полки сквозь пелену приближающегося сновидения, я, всё - таки размышлял о моём внезапном увольнении. Кому же я сильно наступил на хвост? В ход шли все версии - от Ивана Хренова, председателя правления банка "Хренов - инвест", до главного редактора нашей завалящей газетёнки. Но, сколько бы я ни гадал, всё равно не пришёл ни к какому чёткому выводу. Конечно... информации - то нет! Всё может быть! Но способности
      моего головного мозга вырабатывали свой лимит прямо на глазах - я спал на ходу. Немного поторчав на кухне, мне пришло в котелок, что надо принять душ душ и, всё - таки прилечь.
      Уговаривая сон, подождать ещё немного, я открыл дверь в ванную комнату. Сделав первый шаг, я почувствовал, что наступил на что - то мягкое. Ну, конечно... В ванной валялась моя одежда, в которая вчера до нитки промокла под дождём. Нехотя я поднял всё с пола и попытался засунуть, эту кучу тряпья, в корзину для белья. Мне это удалось, и когда я уже собирался лезть под
      душ, как заметил, что на полу осталась какая - то бумажка. Я долго изучал её и, только потом поднял. Этот клочок плотного картона оказался обыкновенной визиткой, той самой, которую подарил мне вчера, водитель, сильно смахивающий на бандита. Мутными от усталости глазами я посмотрел на красивую надпись. Она гласила:
      Председатель правления банка "Хренов - инвест"
      Хренов Иван Петрович
      Удивляться не было никакой возможности. Небрежно швырнув визитку на влажный кафель, я медленно полез под воду. Горячая вода заставила глаза закрыться и, скоро, желание спать, стало единственным моим желанием. Сон не поддавался моим уговорам и аргументировано доказывал, что давно пришла пора укладываться. Настойчивый... Через несколько минут, я покинул ванную и залез под тёплое одеяло. Телевизор так и продолжал работать, показывая лицо очередной миловидной девочки. На всю страну она вещала о том, какой курс валют ожидает страну завтра. Есть же люди, которых это волнует! Но меня данный вопрос не интересовал абсолютно, поэтому я потянулся за дистанционкой, что бы эта балаболка, наконец, заткн... замолчала. Но вдруг, изображение
      пропало без моей помощи, а потом, экран снова замерцал, но каким - то странным зеленоватым цветом. "Приехали" - подумал я, - "хана трубке!". Но трубка так не думала, тут же выдав мне запись, очень похожую на любительскую. Изображение было отвратительным, но, всё - же, на экране
      можно было разглядеть человеческую фигуру и удаляющиеся очертания автомобиля...
      Вот теперь, когда я уже и сопротивляться то перестал, сон отстал от меня мгновенно. Тем временем, человек в телевизоре немного постоял, а потом пошел в сторону, противоположную той, в которую уехала машина.
      -Такой шанс бывает только раз! - услышал я фразу, которую уже принимал к сведению. Сомнений не оставалось - на плёнке запечатлён момент именно из моей жизни.
      Скинув одеяло, я встал с постели и, пулей полетел на кухню. Это место всегда давало мне возможность успокоится и покурить. Там было теплее и уютней.
      Я поставил чайник на плиту (слава богу, вода в кране уже была) и, с извращенным удовольствием, достал сигарету. Бедная, не долго ей осталось...
      Мой мозг жадно переваривал информацию, всё больше запутываясь в диком количестве необъяснимых фактов. Ну, не может такого быть!
      Какая же сволочь снимала меня тогда?
      Да и зачем это кому - то понадобилось?
      Меня охватило странное оцепенение.
      Помните, как в детстве. Есть определённый порядок вещей. Всё чётко и правильно.
      В семь утра - подъём, в девять вечера - пора спать; тебе готовят кушать, не спрашивая, голоден ли ты; за тебя принимают решения... Тогда кажется, что так будет всегда... И это здорово! Всё просто и ясно. Но, рано или поздно, наступает момент, когда ты начинаешь самостоятельно выходить на улицу. Тебе даже доверяют ключи от квартиры, и, с полными штанами счастья, несёшься во двор, доказывать всем вокруг, что ты уже взрослый. Но тут происходит страшное ключи куда - то пропадают. Когда обнаруживаешь, что их нет, то сразу начинаешь обыскивать глазами всё вокруг себя - а, вдруг, они где - то рядом? Но рядом пустота. Нет ничего.
      И тут, ты понимаешь, что до вечера не удастся попасть домой, а когда придут папа с мамой, ещё не известно, как они отреагируют на то, что ключам хана.
      Медленно, но верно, происходит превращение в бездомного бродягу, которому некуда пойти. Никто не предложит молока, никто не уложит спать, никто...
      Режим жизни нарушен - тебе плохо. Прямая взаимосвязь. В детстве так бывает почти всегда. В детстве.
      Я уже привык думать, что рушить границы привычной размеренной жизни - моя прямая обязанность. А вот, выходит, что нет! Была работа, не пил пиво, не бродил по ночам под проливными дождями - всё было путём, а стоило зайти в паршивый бар, так жизнь моя пошла кувырком! Сам того
      не замечая, я поставил события, произошедшие со мной за последние сутки, в один ряд. Не думая, конечно поставил. Просто крутилась у меня в голове русская поговорка - беда не приходит одна.
      Виски сдавила сильная боль. Комнату начал наполнять туман. Разум спрятался где - то на задворках сознания.
      Сквозь пелену небытия, мне показалось, что вокруг проносятся бурные потоки воды. Она окружала и уносила куда - то вниз. Я падал.
      Падал в ожидании дна. Но дна не было. Было только свободное падение. Больше ничего...
      Пустота отступила с той же стремительностью, с которой пришла. Я нашел себя на кухонной табуретке, сидящим в позе роденовсого мыслителя.
      По спине ручьями тёк пот, волосы были влажными. Такое ощущение, что мне только что пришлось разгрузить самосвал с песком, причём, исключительно при помощи лопаты. Сигарета нагло истлела, и в руке у остался обуглившийся фильтр. Попытка встать не увенчалась успехом и мне снова пришлось плюхнутся на табурет. Ноги стали какими - то ватными. Сколько же я просидел без движения?
      Скоро, неприятное покалывание закончилось, и я аккуратно поставил своё тело на две точки опоры. Теперь оставалось решить, куда мне надо идти. Взвесив все "за" и "против", мне показалось, что ещё один поход в ванную не помешает.
      Открыв дверь в эту маленькую комнату, я понял, что с моего последнего появления здесь, прошло, не так уж много времени - зеркало ещё оставалось влажным.
      Почти моментально, я вспомнил странные слова "пиши на запотевшем стекле".
      Уж больно часто я слышал их за последнее время - целых два раза. Учитывая то, что смысла в них не было ни на йоту - два раза это очень много.
      Улыбаясь сам себе, я поднёс палец к влажной зеркальной поверхности и, медленно, с тупым усердием, начал выводить знакомые с детства буквы.
      Вот только фразочка у меня получилась отнюдь не детская. "Пошли все на фиг!" - перечитал я написанное и открыл кран.
      Обожаю первые пятнадцать секунд, которые бегут после того, как я открываю глаза ранним утром. Полагаю, что именно это время отведено для того, что бы наслаждаться жизнью. Ещё не всплыли в памяти все прелести прошлого, а будущее настолько безоблачно, что хочется горы свернуть! Причём, просто так. Что бы не было мучительно больно... ну и всё в том же духе.
      Вот, и тем утром, я лежал, глядя на потолок, прикидывая, чем бы заполнить предстоящий день. Планы строились самые безоблачные - сегодня я буду делать только то, что не потребует никаких физических усилий.
      Знал бы, я, наивный, что этот день станет поворотным, в моей бестолковой жизни, то подготовился бы основательней. Но, грядущее нам никогда заранее не известно, так что через час я спокойно
      поднялся и, один за другим, совершил все утренние ритуалы - умылся, побрился и позавтракал. Развалившись перед телевизором, я пил утренний чай. К тому времени, жизненные вопросы снова
      начали меня интересовать, так что я опять начал прикидывать, как жить дальше. По всему выходило, что если не найти работу, то скудные денежные запасы очень быстро закончатся. Тем
      более, что величина моих личных сундуков с золотом, отнюдь не впечатляла. Да и не было их вовсе, если честно.
      Короче говоря, я признался себе в том, что жизнь - прозаичная штука и, никуда от неё не денешься. Скучно, конечно, но...
      Мои действия были довольно банальны. Что делает человек, оказавшись в подобной ситуации? Да, иногда он делает глупости, но, в основном, он сразу снимает телефонную трубку с аппарата
      сначала необходимо попробовать использовать свои каналы. Уж если не получится, тогда можно купить какую - нибудь газету, повествующую, о диком количестве свободных рабочих мест.
      Я услышал до боли знакомый непрерывный гудок в трубке, и, ненадолго призадумался. Никогда я не имел много друзей. Были, конечно, дорогие мне люди, но их количество стремилось не к бесконечности, а, совсем, в противоположную сторону. Подумав ещё немного, я, всё - таки вспомнил несколько фамилий. Вполне могло случиться так, что кто - то из них, сможет мне помочь.
      Набрав номер на моём допотопном аппарате, я ждал ответа. Целую минуту никто не брал трубку. Целую минуту. Я тупо взирал на золотистые цветочки, которые служили рисунком на моих обоях и почему - то, боялся пошевелиться... Что ж, есть ещё и другие телефоны.
      На этот раз, меня выручила старенькая записная книжка, а, вот, аппарат снова подвел - на том конце провода, мои старания были явно никому не нужны. Еще раза четыре я набирал разные номера. Результат был один и тот же - длинные гудки. Чёрт, они, что, сговорились?
      В конце концов, мне надоело это безумное время препровожденья и, положив трубку, я направился немного проветриться. Выйдя из подъезда и, сделав несколько шагов, я почувствовал, что у
      меня кружится голова. Я дышал полной грудью, не понимая, что же изменилось, в окружающем меня мире. Во дворе было тихо, как на похоронах. Это было странно, но, всё же, допустимо. А вот... а вот, воздух... Воздух был неестественно чистым. Это сейчас понимаешь, что тогда он был грязнее, чем нужно, но, по сравнению с тем, чем я дышал всю жизнь... Я, с наслаждением, вдыхал невидимую массу. Организм медленно перестраивал свои параметры, в связи с нежданной переменой
      внешних условий жизни и, вскоре, голова перестала наматывать круги. Вместе с чистым воздухом, я вдыхал неизвестность, но эта неизвестность была совсем не страшной. Наоборот, меня
      охватило сладостное ожидание. Ожидание чуда. То, что, оно может в корне изменить мою жизнь, интересовало меня в самой малой степени.
      С интересом, оглянувшись по сторонам, я заново начал изучать окружающие меня вещи. Кто бы мог подумать, что листва не просто шелестит. Нет, она пытается напеть неизвестную мелодию. В меру
      своих скромных способностей, конечно.
      Неестественную тишину не портили даже солнечные лучи. Они танцевали под странную музыку зелёных насаждений, и, топот их невесомых ножек, удивительно гармонично вплетался в череду
      звуков, долетавших до моих ушей.
      Мир повернулся ко мне своей неизученной стороной, и я ощутил себя Колумбом, впервые увидевшим Америку, в подзорную трубу. Я даже почувствовал, как желание изучить каждый клочок этой
      земли овладевает мной с силой титана, поддерживающего небесный свод. Но что - то в этом мире изменилось до неузнаваемости. Музыку листвы и танцы солнечных лучей, ещё можно было списать на
      моё извращённое воображение, но было ещё что - то. Вернее чего - то не было... Тишина. Откуда взялась тишина?
      Я бросил взгляд на лавочку возле подъезда. Она была пуста. Это уже не лезло ни в какие ворота! Обычно, на этом посту находилось не менее трёх бойцов невидимого фронта - бабушки,
      с нашего двора, которые чётко следили за тем, что бы ни дай бог, кто нибудь чужой не затоптал недавно посаженные цветочки. Своим, конечно, тоже доставалось. Но сегодня там никого не было!
      Приобретённый за "бесплатно" комплекс первооткрывателя куда - то сразу улетучился, уступив место тревоге. Очень быстро перескочив шесть ступенек, ведущих в соседний подъезд, я оказался на первом этаже и позвонил в дверь одной из старушек. Ответа мне пришлось ждать очень долго. Через три минуты, я понял, что дома никого нет. Это было, более чем, странно. Обычно, Дарья Петровна находилась дома. Она и ходила - то только на лавочку во дворе. Не зная, как поступить дальше, я позвонил в соседнюю дверь. Результат был в точности такой же - мне никто не открыл.
      Повторять бесплодные попытки я не стал, а просто снова вышел на улицу - уж там я обязательно должен был встретить хоть одну живую душу. Бредя по пустынной улице, я попытался
      инсталлировать в мою бестолковую голову софт с различными видами умственной деятельности, но он упорно отказывался работать.Мне, то и дело, попадались на глаза брошенные автомобили,
      велосипеды и, даже, детские коляски. Складывалось ощущение, что все люди, одновременно бросили свои дела и испарились. Я понимал, что это невозможно, но другого, даже самого фантастического объяснения, я придумать не мог. Часовая прогулка показалась мне отвратительнейшим из всех
      занятий, известных человечеству... Когда - то, я читал рассказ о странном мальчике, который по неизвестной причине оказался один на всей планете. Сначала он был счастлив, поглощая мороженное
      из всех попадающихся на пути лотков, но потом, глупец, осознал, что пустота не может радовать вечно. В моём случае, периода счастья не случилось. Я сразу же впал в бессознательное состояние и бесцельно бродил по пустынному городу. Я катался на "чёртовом колесе", попивая пиво, которое взял с витрины какого - то магазина и вглядывался в переплетение больших проспектов и маленьких улиц. Нигде не было ни души. Тишина. Полная. Покинув сей занимательный аттракцион, мне пришлось снова культивировать панику в самом себе. Вернее, она культивировалась сама. Без моего участия.
      Я сел за руль первого попавшегося автомобиля и нажал на газ. Ни один милиционер не попался мне на пути и не замахал своей пресловутой полосатой палочкой. Их не было тоже. Ни палочек, ни милиционеров. Бред! Бред! Бред!
      Я и не заметил, как стрелка спидометра достигла цифры 160. Я нёсся по центральной улице, не обращая внимания ни на один светофор... Я один. Я один... Сумасшествие грозило затянуться и лишить меня жизни - врезавшись на такой скорости в любую стену, шансов на спасение не останется... Собрав воедино все остатки здравого смысла, я остановился. Чёрт, что же происходит?!
      Вдруг, где - то вдали, я услышал музыку. Кто именно являлся её автором, понять было невозможно, да это было и не важно. Главное - она была! Быстро выскочив из автомобиля и побежав на зов музыкальных инструментов, я вскоре увидел питейное заведение средней руки, из которого и доносилась спасительная мелодия. Ей, и впрямь, было от чего меня спасать - ещё чуть - чуть,
      и люди в белых халатах должны были бы появиться незамедлительно.
      Очередная секунда принесла с собой ещё одно открытие. Именно в этой пивной я встретил надоедливого бомжа, в компании которого, благополучно напился! Бог мой, и почему именно это место осталось островком надежды. Надежды на то, что я когда - то встречу живое существо...
      Со стороны может показаться, что я, несколько, драматизировал ситуацию. Вполне могло быть, что я проспал какую - нибудь химическую тревогу или что - то в этом роде, но, к тому моменту, я совершенно точно знал, что произошло нечто более серьёзное. Гораздо серьёзнее, чем взрыв атомной бомбы.
      Я толкнул дверь. Пространство за ней открывалось медленно, приглашая в неизвестность. В тот момент я проклинал, на чём свет стоит, всё своё начитанное существо. В голову лезли бредовые мысли о том, что сейчас откроются ворота в другой мир. Дикое количество книг, проглоченных,
      за довольно короткую жизнь, сделали из меня совершеннейшего идиота. Конечно, в той части человеческого бытия, которое мы, по привычке, называем "воображение". Мечтательность,
      у нас, не всегда считается благом. Скорее, наоборот. В нашем мире мечтать очень вредно. Считается, что сухая и неизменная действительность гораздо предпочтительнее, чем
      возможность придумать что - то интересное. Если хотите - создать свой мир. По крайней мере, я так думал тогда. Мне показалось, что дверь открывалась целую вечность. Но, даже вечность не смогла растянуть своё существование, предоставив мне возможность увидеть пространство, находящееся в двух шагах.
      Реальность оказалась довольно прозаичной, но, от этого она не стала менее удивительной. Моему взору предстал огромный зал. Хотя, нет. Что бы вы лучше представили себе монументальность
      данного сооружения, лучше употребить слово "зала". Итак, моему взору предстала огромная зала. Как я не силился увидеть, где же она заканчивается, так и не смог этого сделать. Ровными рядами, в бесконечность уходили стройные ряды столиков, сервированных по первому классу. Это была уже не пивная. Это был шикарный ресторан. Нет. Громадный шикарный ресторан. Вход в подобные заведения мне был "заказан" всегда, поэтому моя челюсть отвисла не только от размеров помещения, но и от снующих между столами официантов в красивых галстуках бабочках.
      Был ещё один факт, вызывающий недоумение - все столики оказались заняты. За каждым из них сидела шумная компания, весело что - то обсуждая. Все их разговоры сливались в сплошной гул, мирно висящий в воздухе. Осторожно я сделал первый шаг, переступив порог.Неосознанно я ждал, что сейчас появится громадный детина, с дикими от непонимания глазами, и спросит, что я здесь делаю. Но и второй шаг не привёл к столь катастрофическим последствиям.
      Казалось, что меня вообще не замечают.
      Как можно медленнее, я пошел между столиками, пытаясь никого не отвлечь от интересной беседы, но, пройдя пару метров, до меня дошло, что стой я хоть на голове - этим людям нет до меня
      никакого дела. Все они просто игнорировали моё присутствие, так,что стало даже немного обидно - как это так? Я же есть!
      -А, Серёга! Хорошо, что зашёл! - громом грянули слова, обращённые, как я понял, ко мне. Реакция моя была предсказуемой - я обернулся со скоростью света. То, что увидели мои глаза, произвело на громадное впечатление. Да что там говорить! Я был в шоке! Мой единственный знакомый бомж, собственной персоной, сидел за столом, который был уставлен самыми разнообразными яствами. Я отказывался верить тому, что видел, но, спор с собственными глазами - дело довольно затруднительное. Но, бог мой! Это, действительно было невозможно! Вам стоило бы только взглянуть на это зрелище! Бомж, всё в той же смешной шапке, разных туфлях и не застегивающейся зелёной рубашке, сидел за столом, в окружении официантов, которые, буквально, из кожи вон лезли, что бы угодить странному клиенту. При этом вид у клиента был такой надменный, будто он делает всем окружающим громадное одолжение, завтракая в этом ресторане.
      -Проходи, садись, - бомж махнул своей грязной рукой. Как я понял, этот жест означал вежливое приглашение. В другой ситуации, я бы тысячу раз подумал, прежде чем его принять, но сейчас, выбора, действительно не было - упустить единственный шанс, получить хоть какие
      то ответы на многочисленные вопросы, почему - то не хотелось. Тем более, мне вдруг показалось,
      что этому человеку, известно куда больше, чем мне. Пытаясь, как можно твёрже, держаться на ногах, я направился к столу.
      -Двери сначала закрой, - неожиданно, бомж снова подал голос.
      -Что?
      -Я говорю, двери закрой. Как бы эта дыра ни была хороша, но швейцаров здесь не водится, - неохотно пояснил он.
      Я нашел это замечание довольно логичным, и повернулся спиной к этому грязному оборванцу, дабы выполнить его законную просьбу.
      Тут меня ждал ещё один сюрприз - вместо неопрятной, наскоро покрашенной доски на петлях, я увидел шикарные стеклянные двери, с хрустальными ручками. Показывать, что я удивлён,
      мне не хотелось - просто я уже очень устал удивляться. Видно поэтому, я аккуратно прикрыл распахнутую створку двери, вернулся к столу, молча, сел рядом с бомжем, и пригубил
      немного шампанского, из, стоящего, недалеко от меня, бокала.
      -Не пей эту гадость, - раздражённо сказал бомж, когда я поставил его на место, - возьми лучше коньячку. Вот он, здесь, действительно, неплох.
      -С каких это пор, ты стал таким гурманом? - поинтересовался я, наблюдая, как проворные официанты, быстро убирали со стола всё шампанское, - помнится, совсем недавно, ты был рад
      глоточку паршивого пива.
      -Всё меняется, знаешь ли, - мой собеседник зевнул, прикрыв рот ладонью, этот мир непостоянен. Даже слишком.
      -Может быть, ты и прав.
      -Да уж, я знаю, о чём говорю.
      Я вздохнул, собираясь с мыслями. С чего же начать? Какой вопрос надо задать в первую очередь, что бы не выглядеть полным идиотом? Да и о чём, именно я хочу у него спросить? Куда подевались все люди, к которым я уже так привык? Или каким образом, этот кабак, за одни сутки, превратился в респектабельное заведение? Слишком много неизвестности... и смятения, заодно. Пока я ломал голову, над неразрешимыми проблемами, ресторан жил своей жизнью. Именно ресторан, а не люди, проводящие в нём время. Казалось, что это помещение стало живым - окна увеличились в размерах, потолки убежали куда - то вверх, а пол менял свою структуру почти ежеминутно - паркет сменял
      мрамор, мрамор - ковровые дорожки, а ковровые дорожки, уж, совсем мне не известный, материал.
      Я посмотрел на бомжа. Тот хитро улыбался, глядя мне в лицо. В отличие от моего, в его взгляде не было вопросов. Было только превосходство. Превосходство человека, знающего всё.
      Сомневаться больше не приходилось - именно он причина всех катаклизмов, происходящих со мной... Но, кто же он такой, чёрт возьми!?
      -Неужели, тебе так важно знать, кто я такой? - неожиданно спросил этот невозможный человек, - Ты уже второй раз задаёшь этот вопрос.
      А какая, в сущности, разница?
      -Разница в том, что, обычно, я привык иметь дело с людьми, о которых я имею хоть малейшее представление, - ответил я и только потом врубился, что вслух я его ни о чём не спрашивал.
      Моему недоумению не было предела.
      -Да, не смотри ты на меня так. А ещё лучше, перестань нервничать по пустякам.
      Не знаю, что он называл "пустяками", но, волноваться, я, действительно, перестал.
      -Вот так гораздо лучше, - сказал он, когда я успокоился окончательно, теперь спрашивай.
      -Даже не знаю, с чего начать, - признался я.
      -Это я и так понятно, - отмахнулся бомж и налил себе ещё коньяка. Я же, продолжал хлопать глазами.
      -Ладно, не буду тебя мучить. Все твои вопросы уже давно не дают мне спокойно уснуть. Так что, если честно, то я буду рад избавить тебя от неизвестности. Да ты ешь, ешь.
      Небось, в таком ресторане ни разу не был.
      -Вот тут, ты прав, - сказал я, принюхиваясь к аппетитно пахнущему жаркому, - так, наверное, кормят только английскую королеву.
      -Ну, как тебе сказать..., - бомж призадумался, - похоже, что ты прав. Но, это меню, я видел где - то ещё. Сразу и не припомнишь.
      -Ты был в Англии?
      -Когда - то, - рассеяно ответил мой спутник, - но всё это не важно. Есть вещи, гораздо важнее. Например - ты.
      Слава богу, что я ещё не приступил к поглощению всяких вкусно пахнущих вещей. А то, явно подавился бы.
      -В каком смысле? - после нескольких секунд, выдавил из себя я.
      -В самом прямом. В данный момент, меня интересует, исключительно твоя персона. Пока ты маячишь на горизонте моей жизни, я чувствую себя несколько неуютно.
      К этому моменту, я перестал понимать что - либо, поэтому, просто молча сидел и, в упор, смотрел на человека, который окончательно запудрил мне мозги.
      -Приходит время, когда необходимо что - то менять. Не спрашивай меня что. Я не смогу тебе этого объяснить сейчас. Пожалуй, я не смогу тебе это объяснить никогда. Если повезёт, понимание само найдет тебя. Но в данный момент, ты должен принять решение.
      -Решение по поводу чего? - вдруг спросил я, хотя не собирался ничего спрашивать.
      -На понятном тебе языке, это будет звучать банально, но кроме слова "судьба", нет достойных эквивалентов. Ведь вы до сих пор употребляете это слово, я ничего не путаю?
      Я, еле заметно, кивнул, хотя почему он сказал "до сих пор", осталось полной загадкой.