Остров Пантеры

      – Поехали, - прошептала она, включая зажигание. - Ну же, милая, скорее!
      А черный автомобиль уже втянулся в поток машин. Виктория бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида и, круто развернув свою машину, рванулась за ним в погоню. Она выследила наконец человека, ради которого проделала тысячи миль, и теперь не собиралась упускать его.
      Держаться за ним было нелегко. Движение в этот час стало куда интенсивнее. Машины обгоняли ее, переходили из ряда в ряд; гудели клаксоны, огни светофора слишком быстро переключались на красный. Каким-то образом ей удавалось, однако, держать автомобиль Кемпбелла в поле зрения, хотя ради этого пришлось постараться не обращать внимания на сердитые окрики других водителей и дважды проскочить перекресток в самый последний момент, когда уже загорался красный свет.
      В конце концов они выбрались на широкую автостраду, которая вела из города на юг. Черный лимузин набрал скорость, и Виктория сделала то же самое, хотя и старалась осмотрительно держаться на не вызывающем подозрений расстоянии. Торопиться не следовало, чтобы не испортить все дело.
      Машина Кемпбелла спускалась по извилистой дороге, и Виктория следовала за ней, даже не успевая спросить себя, куда она едет. Поворот направо, потом налево - и вдруг впереди блеснула вода. Мелькнула вывеска. "Морской клуб" - было написано на ней по-испански.
      Даже скудных познаний Виктории в испанском хватило, чтобы понять это. Они ехали по направлению к яхт-клубу.
      Впереди возникло красивое бело-розовое здание, вероятно наследие островного колониального прошлого. Но черный автомобиль, не сбавляя скорости, проехал мимо и остановился только у мола, где небольшое изящное судно мягко покачивалось на сине-зеленой воде.
      Виктория затормозила. Человек, за которым она следила, вышел из машины и быстро направился вдоль пирса. Водитель развернул лимузин и поехал обратно. Она спрятала лицо, когда он приблизился, но в этом, пожалуй, не было необходимости. В следующее мгновение она увидела в зеркале, как он, удаляясь, кружил на поворотах, а потом и вовсе исчез из виду.
      Л. Р. Кемпбелл быстро шел по направлению к прогулочному катеру в конце пирса. Он вспрыгнул на борт, помахал рукой какому-то человеку, сидящему, развалясь, на носу своей лодки, пришвартованной рядом, и тут же низко зарокотал мотор. С чувством отчаянья и беспомощности Виктория наблюдала, как катер Кемпбелла отчалил от берега и направился в открытое море.
      Что делать? Неужели все впустую? Неужто она зря проделала этот далекий путь? Кемпбелл мог вернуться через час, но мог вернуться и завтра. Насколько ей было известно, он мог провести весь уик-энд на воде, там, в открытом море.
      Скоро стемнеет. Благоразумнее было бы поставить машину на стоянку и ждать? Или же…
      До нее донесся звук заводимого мотора. Человек в моторке перегнулся через борт, выбирая конец из воды. Он ведь здоровался с Кемпбеллом. Быть может, он знает, куда тот отправился и как долго там пробудет.
      – Эй, постойте! - крикнула ему Виктория. Она рывком открыла дверцу машины и кинулась к воде. - Подождите! - снова позвала она, яростно махая руками. - Пожалуйста, сеньор.
      Человек в моторке обернулся и удивленно посмотрел на нее.
      – Да? - откликнулся он по-испански.
      – Пожалуйста, - задыхаясь, заговорила она. - Катер… Куда… этот катер? - Фраза далась ей нелегко, учитывая ее скромные познания в испанском. Чувствуя, что не в силах объяснить, что она хочет, Виктория пробормотала недостойное леди ругательство. - Вы говорите по-английски?
      Человек улыбнулся.
      – Да, - сказал он.
      – Вы знаете, куда направился этот катер?
      Он пожал плечами:
      – Понятия не имею.
      Чувство жгучего разочарования охватило ее.
      – Но, может быть, вы знаете, когда он вернется?
      – Извините, не знаю.
      – Но вы должны знать. Вы должны иметь представление…
      Он покачал головой.
      – Ничем не могу помочь вам, сеньорита.
      Взяв себя в руки, Виктория кивнула.
      – Спасибо, - мягко сказала она.
      Он улыбнулся в ответ, и, окутавшись голубоватым бензиновым дымком, его лодка отплыла от берега.
      Несколько минут Виктория стояла неподвижно, глядя туда, где только что скрылся катер. Потом повернулась и медленно пошла к своей брошенной на узкой дороге машине, дверца которой так и была распахнута. Тугой комок подступил к горлу. Виктория без сил прислонилась к капоту и, сдерживая слезы, глубоко, прерывисто задышала.
      И что дальше? Она все испортила, все сделала не так. Тот детектив был прав: она не способна самостоятельно довести дело до конца. Потратила почти все свои деньги, проделала тысячи миль, и ради чего? Чтобы бесполезно торчать вот здесь на берегу?
      Резкий гудок прервал ее мысли. Виктория повернула голову: какой-то автомобиль, скрипя гравием на поворотах, спускался по узкой дороге к ней. Его опасно заносило в стороны, а водитель отчаянно жал на тормоза и сигналил. Но было уже слишком поздно. С ужасом Виктория увидела, как автомобиль ударил передним бампером по открытой дверце ее машины. Дверца сорвалась, взлетела в воздух, перевернулась и не успела еще упасть, как острая боль от удара пронзила бок Виктории, а в следующий момент, словно в замедленной съемке, она повалилась на землю, судорожно ловя ртом воздух.
      Дверца автомобиля распахнулась, из него выпрыгнул какой-то человек и склонился над ней. Виктория постаралась сфокусировать взгляд на его лице, но видела только темный силуэт головы. Он спрашивал ее о чем-то, но лишь спустя несколько секунд смысл его слов начал доходить до нее.
      – С вами все в порядке? - встревоженно спрашивал он.
      Все ли было в порядке? Она осторожно шевельнулась, подвигала руками, потом ногами. Ощущение такое, словно по ней прошагала целая армия, но все вроде было цело.
      – Да… кажется, - проговорила она с трудом. Потом попыталась подняться, опираясь ладонью о землю. - Посмотрим, смогу ли я…
      – Не двигайтесь. - Это прозвучало как приказ. - Сначала я посмотрю, нет ли у вас повреждений.
      Она позволила ему ощупать себя. Виктория все еще не могла увидеть его лица - незнакомец стоял против солнца. Кончив осмотр, он выпрямился и облегченно вздохнул.
      – Ну, кажется, вы целы. Что называется, в рубашке родились.
      Молодая женщина ойкнула и дернулась; когда его рука слегка дотронулась до ее виска.
      – Вам больно?
      – Конечно, больно!
      Виктория подняла руку и осторожно коснулась ссадины на виске. Кончиками пальцев она ощутила что-то теплое и липкое на щеке.
      – У меня кровь течет?
      – Да. Но это лишь небольшая ссадина. - (Виктория почувствовала мягкое прикосновение тонкой ткани к виску.) - Вот так, подержите несколько минут вот здесь.
      Это был его носовой платок. Слабый мускусный запах одеколона, исходящий от него, неожиданно привел Викторию в смятение.
      – Вы уверены, что с вами все в порядке?
      – Да, - быстро сказала она. - Все нормально. Но только… я бы хотела встать на ноги.
      Он обхватил ее за плечи, когда она начала вставать.
      – Не думаю, что вы можете встать так сразу, - сказал он. - Почему бы вам не полежать, пока я…
      – Нет. Я не нуждаюсь ни в чьей помощи. - Ее голос был резок. Ей казалось, что в его тоне, в том, как он ведет себя с ней, есть что-то знакомое. Но что именно, она никак не могла понять. - Я… я хочу хотя бы сесть. Мне так будет лучше.
      Поддержав ее за плечи, он помог ей наконец встать и опереться на капот машины.
      – Как теперь?
      – Лучше. - Щурясь от солнца, она все еще не могла увидеть лица этого мужчины. Нервно улыбнулась, отняла от щеки платок. - Я его испортила, наверное.
      Он засмеялся. Этот смех был смутно знаком и неприятен.
      – Не тревожьтесь. Если вас это успокоит, я попрошу мою страховую компанию отнести его на ваш счет.
      – На мой счет?
      – Это не слишком скажется на нем в любом случае. Ремонт моей машины обойдется вам в десять тысяч долларов. А испорченный носовой платок - это плюс еще пять баксов.
      От изумления у Виктории открылся рот.
      – Вы шутите?
      – Какие шутки? Достаточно взглянуть, что вы сделали с передком моей машины.
      – Это вы наехали на меня! - возмутилась она. - А не я…
      – Я наехал на вашу машину, леди. А не на вас, хотя это просто чудо, что вас я не сбил. Какого дьявола вы поставили свою машину посреди дороги?
      – Не ваше дело. Вы неслись сломя голову и налетели на мою машину.
      – Дело в том, леди, что ваша машина преградила мне путь. Но не будем здесь это обсуждать. Суд решит, кто из нас прав, а кто виноват. - Он обхватил ее за плечи. - Ну как, вы можете сделать несколько шагов?
      Виктория отпрянула.
      – Без вашей помощи, - холодно сказала она.
      – Погодите минутку. Не можете же вы… Но она снова отпрянула, не позволяя ему приблизиться. И в тот же миг земля как будто качнулась, и Виктория едва удержалась на ногах. Незнакомец вовремя подхватил ее и, крепко обняв за талию, почти понес к машине.
      – Сюда, - сказал он, рывком открывая дверцу. - Садитесь сюда.
      – Я… я в порядке.
      – Почему же тогда вы падаете?
      – Я вовсе не… - Ее голос сел, и легкая дрожь охватила все тело. Снова ей почудилось что-то знакомое в нем. - Эй! Что вы делаете? - с негодованием воскликнула она, когда мужчина внезапно снял соломенную шляпу с ее головы.
      – Хочу посмотреть, нет ли на голове еще ушибов или ссадин. Я должен был сделать это раньше. Наклонитесь вперед.
      – Говорю вам, все в порядке. Единственное, в чем я нуждаюсь, так это в бактерицидном пластыре на лоб.
      – Наклонитесь вперед, - повторил он. Его пальцы легко нажали на голову, и ей пришлось поневоле наклониться к нему.
      – Все в порядке. Взгляните вверх и дайте мне посмотреть на ваши глаза.
      – Мои… глаза? - Виктория запнулась. Этот голос был ей знаком. Она знала его. Она…
      – Да. Я хочу посмотреть, нет ли сотрясения.
      – У меня нет сотрясения. Правда. Я… я… Боже! Теперь все ясно. Человек, который столкнулся с ее машиной, был тот же самый, что так усложнил ее жизнь вчера, тот самый, что разговаривал с ней в офисе Кемпбелла.
      И если она права, то и он вот-вот это поймет. Пока что он был слишком занят последствиями инцидента. Ее шляпу он снял, а ее солнечные очки…
      – Поднимите голову, пожалуйста.
      Однако Виктория наклонилась еще ниже, так что волосы завесой упали на ее лицо.
      – Спасибо. Я благодарна вам за заботу. Но я в порядке. Правда в порядке. И… и я тороплюсь…
      – Нисколько не сомневаюсь.
      Показалось ей или в самом деле прозвучала эта неожиданная опасная нотка в его голосе? Виктория боролась с искушением поднять голову и взглянуть мужчине в лицо. Так иногда бывает, когда оказываешься на месте какого-нибудь происшествия, - взглянуть страшно, но непреодолимое любопытство словно заставляет повернуть голову.
      Она глубоко вздохнула.
      – Почему бы вам не дать мне адрес вашей страховой компании? Моя машина взята напрокат. Я скажу компании, что инцидент произошел по моей вине. Я уверена, что не будет… - ее голос дрогнул, как только мужчина приблизился к ней, - никаких проблем.
      – Снимите свои очки. - Тон его был мягким, но решительным. И она поняла, что игра окончена. Виктория покачала головой.
      – Нет.
      – Снимите их.
      Она отпрянула.
      – Нет. Я не понимаю, с какой стати? Говорю вам, я совершенно…
      Она слегка вскрикнула, когда он протянул руку и сорвал с ее носа очки. Последовало долгое молчание.
      – Ну и ну, - покачал он головой. - Разве мир не тесен?
      Она медленно подняла лицо и посмотрела ему в глаза, такие непроницаемые и бесцветные, как лед. И вдруг остро осознала, что они здесь совсем одни.
      – Нет… Все не так, как вам кажется, - быстро сказала она.
      Он покачнулся на пятках, и вместе с улыбкой исчезла холодность в его глазах.
      – Нет?
      – Нет. Я… я думаю… - Она лихорадочно подыскивала подходящее объяснение, но ничего убедительного в голову не приходило.
      – Ну? Так зачем вы следили за мной?
      Виктория удивленно раскрыла глаза.
      – Следила за вами?
      – Ну да. И не изображайте невинность. Это сработало один раз, но…
      – Так вот что вы решили? Что я следила за вами? - Она нервно рассмеялась. - С чего бы я стала делать это?
      В первый раз искра неуверенности мелькнула в его глазах.
      – Это вы мне и скажите.
      – Как я могла следить за вами? - сказала она, игнорируя его вопрос. - Ведь я оказалась здесь раньше вас.
      Он долгим, пристальным взглядом посмотрел на нее в упор и, выдержав паузу, кивнул.
      – Так оно и есть.
      Ее сердце начало биться ровнее.
      – Ну вот…
      – Давайте-ка по порядку. Вчера вы забрели в офис компании Кемпбелла.
      – Я же сказала вам, что ищу работу.
      – А теперь, по очень странному совпадению, оказались здесь, в моем яхт-клубе.
      – В вашем яхт-клубе? - Она не смогла скрыть нотку недоверия. - Я не знала этого.
      Он жестко усмехнулся.
      – Не знали?
      – Видите ли, я ездила, осматривала остров… И… и увидела вывеску, где говорилось что-то о лодках…
      – Здесь дюжина мест по дороге, где можно взять напрокат лодку.
      – Но я же не знала этого. Я только… Я ехала и увидела вывеску. Я поняла, что она о лодках, и подумала… и подумала взять одну напрокат.
      Последовало тягостное молчание. Она ждала, что он скажет в ответ, но он не произнес ни звука. Только смотрел на нее, и выражение его лица было абсолютно непроницаемым. Через минуту она, сухо кивнув, повернулась и попыталась вылезти из его машины.
      – Куда вы? - спросил он. Его голос прозвучал очень мягко, но было в нем что-то такое, что заставило молодую женщину вздрогнуть.
      – Я… я чувствую себя гораздо лучше. - Виктория взглянула на него и улыбнулась. - Я только собиралась взять страховочные бумаги из своей машины…
      – В этом нет необходимости.
      – Вы очень добры. Но вы правы, это была полностью моя вина.
      Он улыбнулся холодной белозубой улыбкой.
      – Да, так оно и есть. А теперь, не будете ли вы так любезны пойти со мной?
      Виктория удивленно взглянула на него.
      – Что?
      – Обе наши машины уже никуда не годятся. Без аварийной службы тут не обойтись.
      Она перевела взгляд с его машины на свою. Он прав, конечно. Достаточно было беглого взгляда, чтобы понять - ни один автомобиль не сможет вернуться в Сан-Хуан своим ходом.
      – И что теперь? - устало спросила она. Незнакомец захлопнул дверцу и обошел машину, чтобы осмотреть изуродованный бампер и помятый капот. Потом протянул руку в окно со стороны водителя и вынул из замка ключ зажигания.
      – Как вас зовут? - спросил он.
      Виктория колебалась. Она не могла назвать настоящее имя. Если он передаст его своему боссу, это может насторожить вечно подозрительного Кемпбелла. Ведь ее имя было в свидетельстве о рождении ребенка, и он может подумать, что она явилась сюда чтобы доставить ему неприятности. А это было не так: меньше всего она хотела испортить жизнь своему ребенку. Она лишь хотела…
      – Ну? - Мужчина наблюдал за ней, прищурившись. - Это из-за той ссадины на виске вы потеряли память?
      – Виктория, - сказала она. - Виктория Гамильтон.
      – Итак, мисс Гамильтон, займемся подготовкой к буксировке. А потом промоем и перевяжем вашу рану.
      Ее лицо просветлело. Может, ей все же удастся получить необходимую информацию. Возможно, ей не только удастся позвонить насчет аварийной машины из помещения клуба, но и задать несколько осторожных вопросов о Кемпбелле. Не исключено, что она даже сможет нанять лодку на завтрашнее утро.
      Виктория нахмурилась, когда мужчина взял ее за руку и повел к воде.
      – Здание клуба в другой стороне, не так ли? - (Незнакомец ничего не ответил.) - Извините, но разве клуб не остался позади нас?
      Он посмотрел на нее и снова устремил взгляд на причал.
      – Да, это так.
      Она почувствовала, что на виске, как раз над ссадиной, забилась жилка.
      – Тогда почему мы идем не туда?
      – Уже поздно. Клуб закрыт.
      – Ну, тогда покажите мне, где телефон. Должен же здесь где-то быть телефон!
      Вода сверкнула впереди, на ее поверхности играли малиновые и оранжевые отблески заката. У причала, мягко покачиваясь на воде, стоял катер. Мужчина остановился, одной рукой держа ее ладонь, другой нашаривая в кармане связку ключей.
      Виктория резко дернулась, чувствуя, как ее охватывает паника.
      – Что вы делаете?
      – Не волнуйтесь, мисс Гамильтон.
      – Нет! Вы обещали показать мне, где телефон. - Она вскрикнула, ощутив, как он внезапно подхватил ее на руки. - Отпустите меня! Слышите?.. - Она в ярости стукнула его по плечу, но, обняв ее поудобнее, он быстро пошел вдоль пирса по направлению к катеру. - Черт побери! Вы соображаете, что делаете?..
      – Вам нужны телефон и первая помощь, - невозмутимо сказал он. - Я и несу вас туда, где вы получите и то, и другое.
      – На этом катере?! - Виктория принялась осыпать ударами его грудь. - Вы с ума сошли? Ноги моей не будет на этой посудине. Я все передам вашему боссу. Имейте это в виду, мистер… мистер…
      Он взглянул на нее, беспомощно извивающуюся в его руках, и его плотно сжатые губы растянулись в улыбке.
      – Извините, ведь я не представился. От того, что он сказал в следующий момент, сердце Виктории почти перестало биться.
      – Я Кемпбелл, - сказал он и мягко усмехнулся. - Рорк Кемпбелл. Но, учитывая, что мы уже достаточно хорошо узнали друг друга за последние два дня, я не стану возражать, если вы будете звать меня просто по имени.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

      Невероятно! Но ведь этот человек не имел ничего общего с тем, кого она искала. Л. Р. Кемпбелл был, в ее представлении, старше, он должен быть сдержанным, степенным. Он рисовался в ее воображении одним из тех, кто любит погреться, уютно устроившись у камина холодным вечером, из тех, кто блаженствует, убаюкивая сонное дитя в своих объятиях.
      Ни одно из определений совсем не подходило человеку, державшему ее сейчас на руках. Он излучал какую-то властную силу и жизненный напор, а вовсе не теплоту и душевность. Он, пожалуй, мало что знал о детях, зато - вне всякого сомнения - много знал о женщинах. То, как он держал ее, как уверенно нес на руках, свидетельствовало об этом.
      Это не мог быть Л. Р. Кемпбелл, и, стало быть, она имеет дело с самозванцем. Но сейчас это было не так важно. Куда важнее то, что этот человек, кто бы он ни был, тащит ее на борт судна, которое называет своим. Сердце Виктории замирало от страха.
      – Отпустите меня! - Она колотила его по плечам, но он не останавливался и даже не сбавлял шаг. - Остановитесь, черт вас побери! Оставьте меня в покое, или я закричу!
      – Кричите сколько угодно. Чайки охотно подхватят ваш крик.
      – Не знаю, что вы собираетесь делать, но это вам с рук не сойдет. Вы слышите меня? Я, черт побери, я…
      – Вы начитались дешевых романов, мисс Гамильтон. - Усмешка расползлась по его лицу, когда он поставил ее на кокпит катера. - Вообразили себе Бог знает что. Торговцы рабами давным-давно исчезли с этих островов.
      Виктория гневно взглянула на него.
      – Послушайте, мистер… Кто-Бы-Вы-Ни-Были…
      – Я назвал вам свое имя.
      – Да, - сказала она с мрачной иронией. - И вы хотите, чтобы я в это поверила? Мистер Л. Р. Кемпбелл.
      Пурпурный отсвет тропического заката уступил место бархатной ночи.
      – Говорите мне Рорк. Какое еще более тесное знакомство вам требуется, чтобы назвать меня по имени?
      Он смеется над ней! Но говорит так убедительно, что мороз пробирает по коже. Неужели правда?.. Возможно ли, чтобы это действительно был…
      Нет! Это не мог быть он. Виктория не могла себе позволить даже думать об этом - ведь тогда все, что она делала последние два года, теряло смысл.
      – Вы не Л. Р. Кемпбелл, - сказала она.
      Мягкая улыбка померкла. В его глазах мелькнула настороженность.
      – Значит, вы оказались здесь не случайно.
      – Я же сказала вам, как это произошло. Я… я увидела вывеску и…
      – Эту сказку я уже слышал, мисс Гамильтон. Вы предлагаете мне поверить, что, оказываясь два дня подряд на моем пути, вы делаете это неумышленно, что это чистое стечение обстоятельств?
      Она вспыхнула.
      – Это… это правда.
      – Ну да, раз вы так говорите.
      – У меня нет привычки лгать, - сказала она упрямо.
      Он холодно рассмеялся.
      – Как мило. И у меня тоже.
      Виктория настороженно глядела на него. Если этот человек собирался напасть на нее, вел себя он несколько странно. У нее опять заломило в висках, еще сильней. А что, если он действительно хочет сделать то, что обещал? Тогда все, сказанное им, правда?
      Судно мягко покачивалось на волнах, и голова у нее страшно кружилась.
      – С вами все в порядке? - спросил он. Нет. Вовсе нет. Все расплывалось у нее перед глазами, а боль становилась просто невыносимой.
      – Мисс Гамильтон! - Его руки легли ей на плечи. - Вы в порядке?
      – Да, - сказала Виктория. Она улыбнулась как можно естественней и прямо взглянула на него. - Просто я немного устала. День выдался нелегкий.
      – День этот еще не закончился, - сказал он, выбирая ключ в связке, которую держал в руке. Он открыл дверь кабины и спустился внутрь. Вспыхнул свет, вырвав из тьмы пульт управления и все, что располагалось там внизу. - Приступим к делу, - сказал он. - Я обработаю вашу ссадину, а потом позвоню насчет аварийной машины.
      – И насчет такси.
      – Да, и такси, - кивнул он, пока Виктория спускалась. После некоторого колебания она все-таки решилась последовать за ним.
      Каюта на катере оказалась больше, чем она ожидала, больше, чем гостиная в ее доме, и куда лучше обставлена.
      – Садитесь, где понравится, - он махнул рукой. Виктория колебалась. Прислонившись осторожно к краешку стола из красного дерева, она наблюдала, как он снимает куртку и развязывает на шее галстук, как расстегивает манжеты на рубашке и закатывает до локтей рукава. Хозяйским движением он отодвинул белую панель на стене, открыв полки, на которых лежали пачки ваты, стояли бутылочки с антисептиком и разнообразные аптечные пузырьки.
      – Ладно, - сказал он. - А теперь давайте голову сюда к свету.
      Но Виктория не слушала его. Все ее внимание было поглощено фотографией в рамке на стене за его спиной - загорелый человек в шортах, с огромной рыбой в руках.
      "Рорк Кемпбелл - победитель состязаний по ловле тунца" - гласила надпись под ней. Все те сомнения, которые были у нее еще минуту назад, окончательно развеялись. Человек на фото и человек, нетерпеливо ждущий, когда она поднимет голову, чтобы обработать ей рану на виске, - одно и то же лицо.
      – Можете не беспокоиться, оперировать я вас не собираюсь.
      Она взглянула на него. Он смеялся над ней, она это понимала. А почему бы и нет? Она то и дело падает в обморок. Ей потребовалось собрать все силы, чтобы улыбнуться ему в ответ.
      – Это… это антисептик? - спросила она, кивая на открытый пузырек, который он поставил на стол рядом с ней. - Его запах напоминает мне один случай в детстве. Я упала и разбила коленку - рану пришлось зашивать.
      – Ваша рана слишком мала, чтобы зашивать ее, - сказал он, сосредоточенно нахмурившись и отводя назад волосы с ее виска. - Скажите, если будет жечь.
      Наверное, ссадину жгло, но Виктории было не до того. Голова ее шла кругом; она лихорадочно пыталась разобраться во всем, что произошло. Лгал ли ей доктор Рональд?.. "Вы уверены, что мой ребенок попадет в хорошие руки?" - с тревогой спрашивала она в то последнее утро. И, обняв ее за плечи, доктор уверял, что лично выбрал людей, которые удочерят ее ребенка. "Хорошие, солидные люди, - сказал он, - и муж, и жена".
      Ее глаза скользнули по лицу Кемпбелла. Он в это время сосредоточенно обрабатывал ссадину, губы плотно сжаты. Можно ли назвать его солидным и хорошим? Нет, пожалуй. Нужны были другие слова, чтобы описать это грубоватое лицо с квадратной челюстью и пронзительными глазами, которые едва ли свидетельствовали о доброте.
      – …выглядит. Все в порядке?
      Виктория вздрогнула. Она взглянула вверх, и их глаза встретились.
      – Извините, - быстро сказала она. - Но вы… вы что-то сказали?
      – Я сказал, что у вас на виске опухоль. Вам больно, когда я трогаю?
      Его пальцы слегка прошлись по коже. Прикосновение их было холодным, но успокаивающим боль. Она кивнула и отдернулась.
      – Больно… Немного.
      Он нахмурился.
      – Вы должны показаться врачу, когда вернетесь в Сан-Хуан.
      – Я… я не думаю, что останется шрам.
      – Я тоже не думаю. - Его взгляд скользнул по ее лицу, задержавшись на дрожащих полураскрытых губах. - Будет жаль, если что-то хоть немного испортит такое… - Он не договорил и, нахмурившись, отступил на шаг назад. - Ну вот, - сказал он, - с этим мы управились. Теперь займемся телефоном. Скажите мне, где вы брали напрокат машину, и я сообщу им о вас.
      Виктория кивнула. Он так легко все решал и брался за ответственные дела, словно занимался этим всю свою жизнь. Ну а как же иначе? Разумеется, он занимался этим всю свою жизнь. Ведь он был главой компании, которая носила его имя. Он был Л. Р. Кемпбелл.
      Ей казалось, что здесь, в каюте, не хватает воздуха, никак не удавалось вздохнуть полной грудью. Виктория повернулась и осторожно поднялась по ступенькам, ведущим на кокпит. Воздух стал чуть прохладнее, и ветерок, дующий с моря, приятно освежал. Она откинула назад волосы, оперлась на поручень и принялась смотреть на воду.
      Здесь было так умиротворяюще тихо, ни одного звука, кроме плеска волн о борта и скрипа снастей, но Виктория предпочла бы сейчас тесноту своего дешевого гостиничного номера в Сан-Хуане. Ей нужно было многое обдумать, проанализировать, но она не могла сделать это здесь, в каюте рядом с Рорком. Даже просто смотреть на него ей было нелегко, а представить в роли приемного отца своего ребенка - совершенно невозможно.
      Тем более… Тем более что он им не был. Виктория немного успокоилась. Кемпбелл - довольно распространенная фамилия. Возможно, детектив нашел ей совсем не того человека. Да, так оно и есть. Разве может быть иначе? Доктор Рональд не стал бы обманывать ее. Он был с ней рядом в те, самые мрачные дни ее жизни, и он бы не предал ее. Она помнила свой разговор с ним в то страшное последнее утро, когда решимость почти покинула ее. Она лежала на кровати и безутешно рыдала в подушку, когда он вошел в палату.
      – Виктория, - сказал он, голос его подействовал успокаивающе. - Что с тобой, дорогая? Ну же, скажи мне.
      Виктория замотала головой.
      – Я не могу… я не… я не отдам своего ребенка, - всхлипывая, шептала она. - Я этого не переживу.
      – Посмотри на меня, дорогая.
      Она медленно подняла залитые слезами глаза на доктора.
      – Ты не можешь оставить себе этого ребенка. Ты же знаешь, как больна твоя мать. Известие, что ты родила внебрачного ребенка, просто убьет ее.
      Слова жестокие, но возразить было нечего. Бесс Винтерс, ее мать, перенесла три инфаркта за два года, и последний случился всего пять месяцев назад. Это-то и заставило Викторию принять то ужасное решение, хотя, конечно, существовала и масса других причин. Даже если бы мать была здорова, что Виктория могла предложить своему ребенку? Ту же судьбу, что у нее самой? Чтобы девочка росла без отца?
      – Я знаю, - сказала она наконец сквозь слезы. - Но отдать так, даже не посмотрев на нее, не приласкав, не поцеловав ее пальчики…
      Доктор взял ее руки в свои.
      – Поверь мне, Виктория. Твоя девочка здорова и очень красива.
      Молодая женщина умоляюще посмотрела на него.
      – А она… она похожа на меня?
      Его лицо немного смягчилось.
      – Полагаю, что да. - Глаза Виктории снова наполнились слезами, и доктор смущенно прокашлялся. - Если увидишь ребенка, тебе будет еще тяжелее его отдать. Поверь мне, дорогая. Люди, которые собираются удочерить девочку, будут очень любить ее.
      – Вы встречались с ними?
      Доктор отвел глаза в сторону.
      – Конечно. Это ведь очень важно, Виктория. Нужно сделать выбор, лучший из всех возможных…
      Виктория судорожно вздохнула, глядя, как ночной ветер рябит воду Карибского моря. Да. Так доктор и сказал. Конечно же, он был прав. Он знал ее с самого детства и представлял, каких родителей она хотела бы для своей девочки: мать и отца, которые будут любить ребенка так же сильно, как любят друг друга. Она даже нарисовала мысленно их образы - вот почему ей показалось почти знакомым лицо человека на фото, которое частный сыщик ошибочно представил ей как Кемпбелла.
      И видеть, как все это рассыпается в один миг, было невыносимо. Это было…
      – Плохие новости.
      Она повернулась к каюте. От неожиданного движения резкая боль пронзила висок.
      – В чем дело? - спросила она, слегка касаясь рукой головы.
      Лицо Рорка было мрачнее тучи. Он поднялся к Виктории и прислонился к поручням.
      – Нет такси.
      Она удивленно вскинула брови.
      – Как это нет такси?
      – Разве я неясно выразился? - Голос его был холоден. - Я звонил в три компании, но ответ был один: свободных машин нет. Только в последней сказали, что пришлют машину через пару часов.
      – Но уже больше восьми.
      – Совершенно верно.
      Виктория помолчала. Его поведение снова изменилось. Рорк был настроен враждебно и неприязненно, как в тот момент, когда произошла авария, вот только непонятно, почему.
      – Я не знаю, отчего вы говорите так раздраженно, - резко сказала она. - Ведь это мне, а не вам придется торчать тут целых два часа.
      – Но если бы вы с самого начала не оставили машину посреди дороги…
      – О, пожалуйста. Не будем снова начинать этот спор.
      Он взглянул на нее и шумно вздохнул.
      – Вы правы, - пробормотал он, хотя выражение его лица ясно говорило, что он совсем так не думает. - Что сделано, то сделано. Придется мириться с тем, что есть.