И вдруг он проснулся от странного ощущения: все то, что доселе сладко тяжелело в желудке, вдруг вздыбилось и запросилось наружу. Пес еще героически сдерживал натиск барашка, но рвотные спазмы давили сильней и сильней – пес гмыкал; барашек шел на таран. Пес понимал: долго ему не выстоять – еще немного и случится… непоправимое.
– Что это? – насторожился Лагутин, оглядываясь назад и прислушиваясь к «гмыканью» пса.
Пес сидел за его спиной, он опять пса не заметил. Евдокия же, поняла что происходит, и обомлела.
«Это конец! – пронеслось у нее в голове. – Что сейчас будет!»
И все же она, уповая на чудо, попытала прикинуться дурочкой:
– Ты о чем, дорогой?
– Я о звуках. Что это? Неужели не слышишь? Там что-то живое!
– Нет, тебе показалось…
Спазмы усиливались, пес давился, Лагутин уже психовал. Он вопил:
– Что за звуки? Что ты опять притащила?
Евдокия пожимала плечами:
– Какие звуки? Их нет!
И… И… И-иии!!!
И барашек прорвался!
Фонтаном!
Бедные кресла! Бедный костюм! Бедный пес…
Впрочем, трудно сказать, кто из них был бедней: собака, кресла, костюм, женщина или мужчина, или подушки. Всем было плохо.
Лагутин вопил:
– Это Армани! Черт вас дери! Мой костюм! Моя встреча!
Фонтанировал рыбой с барашком пес – гибли кресла – менял цвет пиджак от Армани.
– Леня, я не знаю как это сюда попало! – отчаянно клялась Евдокия и икала, икала, икала.
Уже не шутя. Уже на полном серьезе.
Первым опомнился сам Лагутин.
«Что я делаю? – ужаснулся он. – До истерики жену довожу. Фиг с ним, с костюмом…»
– Ладно, Даша, – обреченно махнул он рукой, – убери из машины это убожество и поехали. Уже почти ночь, а нам кресла еще надо мыть у ближайшей колонки. Фу-уу! – брезгливо сморщившись, он отвернулся.
Евдокия растерянно оглянулась на пса – пес с барашком расстался и скис. Поникнув ушами, глазами и носом, и головой, он грязным комом сидел на полу, источая чувство вины, неприятные запахи, страх и одиночество. Он был жалок сердцещипательно.
Евдокия еще раз икнула и спросила у мужа:
– Как – убери? Леня, как я его уберу?
– Как?! – опять психанул Лагутин. – Хорошим пинком под зад! Только так с ним и надо! Эта дрянь такого здесь натворила, что, клянусь, сейчас брошу машину вместе с любимым костюмом и пешком отправлюсь домой со всеми твоими камнями и чемоданами! А-а, что это я? – разъярившись, вскочил он и, распахнув заднюю дверцу, со сладострастной ненавистью вышвырнул пса на обочину.
Пес покатился с обрыва. Евдокия, вжав голову в вплечи, услышала его визг откуда-то снизу. Визг резанул по ушам и смешался со слабым журчанием реки, петлявшей вместе с дорогой.
– Вот так-то! – злорадно воскликнул Лагутин, старательно вытирая руки о траву.
Однако машину свою он не бросил, как угрожал: брезгливо уселся за руль и медленно тронулся с места.
– Я приношу всем только беду-уу, – горько заплакала Евдокия, оглядываясь на дорогу. – Зачем я только его брала-аа!
– Вот именно, зачем ты его брала? – строго поинтересовался Лагутин.
– Я хотела как лучше, хотела его накормить, а теперь ты его уби-ил!
– Ничерта этой ходячей заразе не сделается. Дворняги живучие…
– Ой! Ой-ей-ей! – завизжала вдруг Евдокия. – Ленечка! Он карабкается! Он жив!
– Очень рад, – процедил Лагутин, сдерживаясь из последних сил. – Мавр сделал свое дело и может уходить, только как теперь быть с подушками? Про костюм я не говорю.
Он мог бы вообще не говорить: Евдокия его не слушала – она не спускала полных слез глаз с бедного пса, который уже смешался с кустами, с дорогой и превратился зовущую точку.
– Ленечка, миленький, – взмолилась она, – давай на минутку вернемся. Только посмотрим все ли лапки его целы…
Леонид Павлович хотел накричать на жену, но передумал.
«Может и за меня будет так же переживать, когда и я запаршивею», – подумал он и… развернул автомобиль.
Пес оказался цел. Он не сидел на обочине, а, прихрамывая, трусил – похоже, за Евдокией.
– Даша, только смотри, не трогай его, – предупредил Лагутин.
– Ленечка, я не буду, я с ним попрощаюсь, – пообещала она, бросаясь к бездомному псу словно к отцу родному.
Пес все понимал. Он знал и кто ему враг, и кто – друг. Опасливо скосив один глаз на Лагутина, он остановился и подался вперед, другим глазом радуясь Евдокие, но не решаясь к ней подойти.
Леонид Павлович предостерег:
– Да-ша!
– Ну, бродяга, прощай. Видишь, как плохо все получилось, – обливаясь слезами, пропищала она.
Пес видел и был не в обиде. «Что ж тут поделаешь, – говорили его глаза. – И хуже бывало. Жаль одно: опять пусто в желудке».
– Да-ша! – Лагутин был на пределе.
– Иду, Леня, иду.
Евдокия украдкой погладила пса и, приказав:
– Сиди, не смей ковылять за мной, – с громким ревом уселась в машину.
– Ну вот, началось! – воскликнул Лагутин, яростно нажимая на газ.
Пес не ослушался – остался сидеть на обочине, с тоской провожая автомобиль, уносящий ее, даровавшую счастье.
«Я так рассчитывал на тебя», – говорили его глаза.
Евдокия взгляд его расшифровала и завыла по-бабьи:
– Он так рассчитывал на меня! Леня! Милый!
– Нет, Даша! Нет! – рявкнул Лагутин, значительно превышая скорость.
Он, щеголь и чистоплюй, не мог представить себя и паршивого пса в одном пространстве.
«Из санатория утащила заразу», – догадался Лагутин и его едва не стошнило.
– Я так долго дышал одним воздухом с этим уродом! – ужаснулся он. – Ты чудовище, Даша! Чудовище!
– Я хотела его откорми-ить! – и нападала и оправдывалась Евдокия, не прекращая рева. – Это я виновата! Он лишнего съел! Он лет десять не кушал! А ты все имеешь! У тебя все есть, но тебе мертвый костюм важнее чужой живой жизни!
– Собачьей жизни, заметь!
– Да! Да! Собачьей жизни! Неужели трудно его осчастливить? Больного, голодного!
– Он же дряхлый. Он от старости скоро умрет.
– Вот и умер бы по-человечески. Есть же гостинницы для животных, там лечебницы, и стоят не дорого, тебе это тьфу…
– Даша, не зли меня! Даша, лучше молчи!
И она замолчала. Уцепившись побелевшими пальчиками в кресло, молчала, но слезы градом текли по бледным щекам. А потом к ней вернулась икота.
«Шантажирует, – заподозрил Лагутин. – И пускай. Скоро ей надоест, успокоится, а через час и вовсе забудет про старого пса».
Но вскоре он понял, что ошибается: жена не обманывала его. Она и сама испугалась и уже виновато смотрела на мужа, беспрестанно икая.
«Ну вот, весь мой труд насмарку, – сокрушенно подумал Лагутин. – Годы терпения и труда, все псу под хвост. Грязному мерзкому псу – откуда он только взялся на мою бедную голову? Неужели болезнь возвращается?»
Он внимательно, с пытливой тревогой посмотрел на жену – она, обнаружив смятение в его добрых глазах, поняла все и, устыдившись, сказала:
– Нет, Леня, не надо, он старый. Не беспокойся, я водички сейчас попью и икать перестану.
«Это можно остановить, если сразу, успею», – решил Лагутин и, поворачивая назад, сказал, потрепав по щеке жену:
– Он не старый, а пожилой, совсем как я.
И (о чудо!) Евдокия перестала икать.
– Леня, он старый, ты прав, он действительно очень старый, – пропищала она, благодарно заглядывая мужу в глаза.
– Ну тогда пусть по-человечески хоть умрет, устрою его в собачий «хоспис» – ответил Лагутин, с облегчением отмечая возвращение румянца на щеки жены.
Глава 9
Вдохновленный своим благородством, Лагутин простил и пса, и жену, и обрел присутствие духа. Жизнь уже не казалась ему юдолью слез и печалей. Щедро отблагодарив работницу мотеля за отмытый салон, он погрузил случайно разросшуюся семью в пахнущий дезодорантами «БМВ» и помчался домой, удивляясь себе безгранично.
«Даше со мной повезло, – думал он, уже снисходительно глядя на пса, смирно сидящего на полу у ног нежданно приобретенной хозяйки. – Кто бы еще так героически терпел ее детские шалости и капризы?»
Покопавшись в уме, он с удовлетворением не нашел подобных себе среди друзей и знакомых.
«Да, такой я один, – вынужден был признать Лагутин. – Больше нет дураков любую заразу на шею себе сажать».
Имелся ввиду только пес, не жена. Пес действительно смотрелся ужасно. Даже зоошампуни его не спасли: отмытый сто раз, он выглядел во столько же раз паршивей.
«Серьезное испытание послано мне, – насладившись своим благородством, вернулся на старые рельсы Лагутин. – Скорей бы до дома доехать, да сплавить его с глаз долой. Как Даше моей не противно его к себе прижимать?»
Евдокия дремала на переднем сиденье, обнимая голову пса, а вот пес не дремал. По двум причинам. Во-первых, он по веленью души мгновенно присягнул благородной хозяйке и тут же счел своим долгом беззаветно служить; а во-вторых, он не верил мужчине, который с хозяйкой рядом. Пес знал: кто однажды к тебе обратился пинком, тот правил своих не изменит. Поэтому пес бдел, затравленно и враждебно поглядывая на злого мужчину.
В конце концов Лагутину надоела такая неблагодарность и он разбудил жену:
– Даша, насколько я понял, сиденья сушили феном.
– Да, – потирая глаза, подтвердила она.
– Значит они сухие?
– Не совсем. Высох только велюр, а внутри…
Лагутин жену оборвал, задав законный вопрос:
– Ты что, полагаешь, что этот вот организм во время осенних дождей спит на перинах?
Так Евдокия не полагала.
– Ты собрался его переселить? – спросила она.
Лагутин скрытничать не стал.
– Да, – ответил он и, пытливо всматриваясь в лицо жены, продолжил: – При условии, что ты его не кормила. Если пса укачает опять…
Евдокия поспешила заверить:
– Нет, я его не кормила и охотно на задние кресла с ним перейду.
Лагутин хотел возразить, но, взглянув на враждебного пса, согласился:
– Идите.
«Хоть не буду видеть как вы обнимаетесь», – брезгливо подумал он.
С этого момента все пошло как по маслу: настроение поднялось, ночь посветлела, шустрей замелькали цифры спидометра, асфальтовое полотно стало глаже, километры – короче и жена (и даже пес) показались милее, несмотря на коллизии.
Ранним утром, как и планировали, на обочине вырос дорожный пост родного города. И «брегет» сообщил Лагутину, что на работу он не опаздывает, и даже успеет выбрать новый костюм к важной встрече.
«И даже кофе без спешки выпью, и плотно позавтракаю. Сейчас же разбужу Пенелопу, пусть мчится к нам, встречает хозяев», – строил планы Лагутин, с радостью отмечая бодрость во всех своих членах.
Будто и не было длинной дороги с опасными приключениями – свеженький, точно с грядки огурчик.
«Есть еще порох в пороховницах», – нетерпеливо ерзая в кресле, восхитился собой Лагутин, вспоминая (почему-то) некоторых молоденьких пациенток из своей частной практики.
– Да-ша! – жизнерадостно воскликнул он, оглядываясь на задние сидения. – Дашенька, подъем! Наконец-то мы…
Наткнувшись на пса, Лагутин осекся и, утратив часть настроения, с досадой подумал: «Черт, избавиться от обузы сегодня я не успею: день расписан едва ли не по секундам».
Евдокия проснулась и, протирая глаза, спросила:
– Ленечка, мы приехали?
– Да, – ответил Лагутин. – Дай мне, пожалуйста, свой мобильный.
– Зачем?
– Вызову Пенелопу. Она еще завтрак успеет нам приготовить. Времени предостаточно.
Пенелопа, призванная помогать по хозяйству, делала за Евдокию все, исполняя роль и кухарки, и прислуги и домоправительницы. За это она получала не только жалование, но и любовь обоих супругов. Лагутины понимали на чем держится их счастливый брак – как и все благополучное, брак держался на отсутствии всяких проблем.
Услышав имя своей домработницы, Евдокия пришла в восторг:
– Пенелопа! Моя Пенелопа! Как я по ней соскучилась! Увижу и зацелую!
– Надо решить неприятный вопрос, – омрачил ее радость Лагутин. – Надеюсь, ты понимаешь о чем пойдет речь.
– Догадываюсь: о собаке.
Леонид Павлович, предвидя сопротивление, нахмурился и попытался дипломатично зайти с другой стороны.
– Сокровище, знаешь, что такое зло? – мягко спросил он.
– Знаю, – ощетинилась Евдокия, – это добро для тебя за мой счет.
– Я не понял: ты хочешь нарушить наш договор? – притворно удивился Лагутин.
На самом деле ничего другого от жены он не ожидал, но Евдокия его удивила.
– Нет, – сказала она, – сегодня же я пристрою пса самолично.
– Умница! – похвалил супругу Лагутин. – Наконец-то взялась за ум.
Дальнейшее показало, что с выводами он поспешил.
– Можешь не волноваться, – продолжила Евдокия, – но и не делай вид, что обрекая на смерть животину, ты творишь святое добро.
Брови Лагутина встали дыбом:
– На смерть? Животину? Ты полагаешь, что в Хосписе пес быстрее умрет, чем в подворотне?
– А ты надеешься, что он выживет несмотря на то, что его будут лечить ваши врачи? – скептически поинтересовалась Евдокия.
Леонид Павлович усмехнулся и мягко поправил жену:
– Ветеринары, Дашенька, ветеринары.
Она погладила пса:
– Бродяга, видишь, что ожидает тебя?
«Психическая атака началась», – мысленно констатировал Лагутин и с ужасом осознал, что у «заразы» есть огромные шансы провести этот день в его доме.
– Даша, – строго воскликнул он, с отвращением кивая на пса, – клянусь, если хоть одна его лапа переступит порог моей квартиры…
– Не переступит, – успокоила мужа Евдокия, – я занесу пса туда на руках.
Леонид Павлович не интеллигентно вдруг завопил:
– Нет, черт возьми! Только не это!
– А что?! – с угрозой спросила жена.
– Оставим собаку консьержке, – миролюбиво свернул со сканадала Лагутин и попросил: – Дашуньчик, не мешай мне, пожалуйста, заниматься делами.
И он с преувеличенно деловым видом приступил к беседе с Пенелопой, которая с радостью приняла сложный заказ на завтрак.
Едва их автомобиль въехал во двор дома, Евдокия схватила в охапку собаку и попыталась выскочить чуть ли не на ходу.
– Куда ты? – рассердился Лагутин.
Она с обидой ему сообщила:
– К консьержке, пристраивать пса.
– Ну уж нет, этим я сам займусь, а ты поставь машину в гараж.
– А вещи?
– Вещи потом Пенелопа поднимет.
И Лагутин, не доверяя важнейшее дело жене, брезгливо поволок собаку в подъезд. Евдокия схватила сотовый и, тараторя с панической скоростью, начала уведомлять консьержку:
– Тетя Маша, это Дуня.
– Приехали! – обрадовалась та.
– Да, но дело не в том. К вам идет мой супруг!
– Чудесно!
– Он будет вас кое о чем просить!
– Великолепно! Ни в чем ему не откажу…
– Умоляю вас, откажите ему! Откажите!
Консьержка, тайно влюбленная в красавца Лагутина, смущенно призналась:
– Отказать Леониду Павловичу я вряд ли смогу. Даже не знаю.
– Умоляю вас, постарайтесь!
– Ну… Это будет совсем нелегко.
Евдокия схватилась за голову:
– Горе мне! Горе!
Поставив машину в гараж, она ворвалась в подъезд и метнулась к консьержке:
– Тетя Маша, вы мужу моему отказали?
– Легко, – выдохнула та и, содрогнувшись спросила: – Где вы Кабысдоха такого себе откопали?
– На это я мастерица, – радостно сообщила Евдокия и помчалась домой целоваться с разлюбезной своей Пенелопой.
Там ее встретил Лагутин – совсем другой. Поручив пса заботам домоправительницы, он снова обрел хорошее настроение и, с азартом потирая ладони, шутливо вопрошал:
– Пенелопа, а не пора ли нам лопать?
– Пора, Леонид Павлович, конечно пора. Дуняшу дождемся и буду кормить, – соглашалась она, криво и нежно ему улыбаясь.
Время скосило ее рот и глаза, но душа Пенелопы под давлением тяжестей и невзгод окончательно распрямилась: любой мог туда войти, не спотыкаясь. Услужливые быстрые руки ее не знали покоя, и к приходу хозяйки был и завтрак готов, и пес накормлен, и заперт на время в ванной.
Сели за стол.
«Неужели я наконец-то поем?» – обрадовалась Евдокия и напоролась на окрик мужа.
– Пенелопа, Дашеньке овощи, – категорически сообщил Лагутин и пояснил: – На диете она, но зато я оттянусь по полной программе. – И восхитился: – До чего же дома-то хорошо!
Пока Евдокия уныло заправлялась морковкой с бобами, Пенелопа вилась вокруг хозяина, подкладывая в его тарелку разлакомые куски.
– Леонид Павлович, вот это возьмите, вы же копчености любите, – суетилась она.
– Нет, я сальности обожаю, – шутил Лагутин и скромно просил: – Мне, пожалуйста, во-он тот кусочек с жирком, что побольше.
Голодная Евдокия втихомолку сердилась: «Семейная идиллия, черт возьми. На столе лишь амброзии не хватает, а я жри эти бобы. И, как назло, Пенелопа безмолвствует, не волнует ее диета моя, Ленечкой увлеклась. А он-то как хвост распустил от ее внимания, прямо светится удовольствием».
Но долго благодушествовать хозяину не пришлось. Насытившись, он с наслаждением выпил кофе и поднялся из-за стола с восклицанием:
– А теперь бриться и в душ, но перед этим загляну в кабинет, приготовлю кое-какие бумаги и новый костюм подберу.
Здесь последовал строгий взгляд на жену. Евдокия потупилась, а Пенелопа, услышав про душ, метнулась в ванную. Открыв дверь, она поняла, что появилась непредвиденная работа: непривычный к конфорту пес плохо решил проблему, возникшую после обильной еды. Пришлось мыть и пса, и полы, и…
За этим занятием Лагутин ее и застал. Когда он, рассеянно перебирая бумаги, попытался войти в ванную, Пенелопа испуганно закричала:
– Простите, он здесь неловко наделал.
– Так путь переделает, – равнодушно посоветовал Лагутин, не отрываясь от своего занятия и привычно игнорируя суть домашних проблем.
– Я хочу сказать, что пес наделал в штаны, – неуклюже поправилась Пенелопа, стараясь выразиться покультурней.
– Наделал в штаны? Недеюсь, не в мои, – пошутил Лагутин и, поведя носом, прозрел.
И завопил дурным голосом:
– Нет, я так больше жить не могу! Даша! Срочно сюда! Немедленно!
У Евдокии свою была жизнь. Пользуясь отсутствием мужа, она разговаривала по телефону с Евой, которая высыпала на подругу ворох вопросов:
– Дуся, ты где?
– Я дома.
– А разве ты не собиралась ехать с утра ко мне?
– Этим и занимаюсь!
– Что – едешь?
– Нет, собираюсь.
– В таком случае знай: приехала я!
– Да ты что?!
– Под дверью твоей стою!
– Мама моя дорогая!
– Что – мама? Скорей открывай!
Вот тогда-то, впустив Еву в квартиру, Евдокия и услышала нечеловеческий вопль супруга. Вопль сказал ей о многом, она содрогнулась и помчалась на зов. Ева, разумеется, от подруги отстать не могла. Влетев в ванную, обе они были поставлены перед выбором.
– Придется выбирать: или пес, или я! – громогласно сообщил Леонид Павлович.
Ева брезгливо посмотрела на многократно отмытое животное, перевела взгляд на Лагутина и с отвращением шепнула подруге:
– Я бы выбрала пса. Он моложе.
– Я знаю, тебя на щенков потянуло, – не осталась в долгу Евдокия, намекая на Боба.
– Это совсем не щенок, – демонстрируя отменный слух, встрял в их беседу Лагутин. – Это недоношенная зараза постпенсионного возраста. Дряхлый кобель! – Лагутин пустил петуха и строго предупредил жену: – Даша, я не шучу. Ты слышала?
– Да.
– Чтобы к моему приходу и духу заразы здесь не было! – рявкнул он и удалился на службу небритым.
– Ну, с духом мы раньше всего разберемся, – сообщила ему вслед Пенелопа, яростно натирая полы.
Пес забился под раковину и скулил. Он был напуган. Совершенно не представляя как угодить новым хозяевам, он страдал. Евдокия прекрасно его поняла и, горестно уставившись на подругу, воскликнула:
– Да-а, бабуля была права!
– О, да! – согласилась с ней Ева, не зная о чем идет речь.
– Бабули правы всегда, – компетентно заверила Пенелопа и, покончив с полом, приступила к уборке новенькой душевой кабины.
И душевую кабину не оставил без внимания пес: решая куда бы очистить желудок, в ванной он побывал везде.
– Видишь, что у меня творится! – сокрушилась Евдокия.
Ева мгновенно ее успокоила:
– У других творится похуже.
Евдокии досадливо отмахнулась:
– Опять ты про кровь.
– Кровь – ерунда. Теперь со мной настоящее горе стряслось!
– Что еще? – опешила Евдокия.
– Я с Бобом твоим развожусь, а от Ирки муж ускакал!
Сказать, что сообщение Евы потрясло Евдокию, значит ввести читателя в заблуждение. Сообщение Евы Евдокию убило.
– Ты разводишься с Бобом?! С Бобом моим?! – завопила она.
– Да, развожусь. А что тебя так испугало, ведь детей у нас еще нет.
– Да вы не женаты!
Ева кивнула:
– Почти.
Глава 10
Туманное «почти» подруги Евдокию напугало. Она схватилась за сердце:
– Почти? Что значит «почти»?
Ева потупилась и зарделась.
«Ну что тебе объяснять, сама ты уже немаленькая», – радостно сообщили ее глаза.
– Та-ак! – подытожила Евдокия и, дернув подругу за руку, гаркнула: – Ну-ка, пошли!
Затащив Еву в свой будуар (подальше от ушей Пенелопы), она приступила к допросу.
– Вы что, с Бобом спали? – строго спросила она.
– Бессонницей мы не страдаем, – нахально ответила та.
– Немедленно прекрати дурой прикидываться! – рявкнула Евдокия.
– Не шуми! Шуман ты мой экзальтированный! – рявкнула Ева. – Разве я виновата, что тебя не возможно понять?
– Прекрасно ты все понимаешь! Сейчас же мне признавайся, ты ему отдалась?
Заметив решимость подруги, Ева струхнула.
– Не сразу, не сразу, – оправдалась она.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.