Залив Скапа-Флоу

      - Эрнст, новость потрясающая! Моего мужа выгнали с работы. Представляешь, после решения суда в твою пользу, часть членов кабинета еще имела иллюзию по приобретению линкоров для ВМФ. Но наши друзья из Америки вернули их на реальную основу и что бы не уплыл их заказ на сторону, они согласились снять с тебя все негласные запреты.
      - Где же сейчас Юджин?
      - В Глазго, выставляет свою кандидатуру от консерваторов в парламент.
      - А ты-то осталась на месте?
      - Пока да. Там председатель комитета милый старичок. Мы с ним ладим. Эрнст, я решила подать на развод с Юджином.
      - Молли, это твое личное дело.
      - Не совсем. Я слишком растворилась в тебе, я слишком твоя.
      - Не предлагаешь ли ты мне тоже развестись.
      - Нет. Это дело твое. Ты скоро уезжаешь?
      Молли поспешила перевести разговор на другую тему.
      - Сегодня.
      Северное побережье Англии. Май. 1927г.
      Три буксира немецкой фирмы буксировали "Мольтке" в порт Росайд. В заливе Пентленд-Ферт поднялся сильный ветер. Перевернутый корпус корабля начал тяжело переваливаться с боку на бок. Потери воздуха увеличились и "Мольтке" начал с каждой милей потихоньку опускаться в воду. Когда мы прибыли к городку Вик, корпус корабля торчал на 2 метра над водой, а начинали мы путешествие с 6 метров. Ветер спал, качка прекратилась и я перешел на буксир. При подходе к Росайду, по недоразумению, на буксире оказалось два лоцмана. Одного вызвал я из Адмиралтейства, другого капитан буксира из залива Ферт-оф-Форт. Эти два балбеса сразу сцепились друг с другом. В результате, караван двигался сам по себе и гигантская туша корабля вдруг неожиданно оказалась перед центральными устоями моста через реку Форт. Я понял, что сейчас, если мы не оторвем буксиры, пришвартованные по бокам крейсера, моста и нас не будет.
      - Рубите швартовые! - заорал я.
      - Зачем? - ко мне подскочил лоцман.
      Я двинул ему в ухо и он пропал за трюмным подъемом.
      - Руби!!! - мой голос переполошил реку.
      На противоположном буксире забегали матросы. Они топорами перерубали тросы. Устои моста надвигались на нас огромной глыбой камня. Наконец, мы оторвались от крейсера и он начал вдвигаться в проем моста. Буксиры вылетели за центральные устои моста и мы увидели, как неуправляемая масса корабля, движется по водной глади, разгоняя мелкие суда и лодки. Наши трудяги догнали корабль и опять сомкнулись по бокам. Впереди маячил большой док.
      Через 5 дней в Скапа-Флоу пришел официальный пакет из Адмиралтейства, в нем находился счет и письмо с предложением о незамедлительной оплате счета за убытки, причиненные сухому доку, иначе "Мольтке" будет конфискован как залог.
      После такого предупреждения, я долго не открывал счет, мысленно разыскивая деньги. Когда же развернул документ, то чуть не подпрыгнул от радости. Счет был на 8 фунт. ст.
      Залив Скапа-Флоу. Июнь. 1927г.
      Наконец я добрался до линейного крейсера "Зейдлиц". Опыт "Мольтке" подсказал, что самый лучший вариант, это одновременная закачка воздуха во все отсеки. Но "Зейдлиц" лежал на дне под наклоном и мне пришла идея, а не поднять ли нам корабль бортом вверх.
      - Кокс, ты сошел с ума, - брюзжал Маккоун.
      - Не делай этого, ничего не выйдет, - вторил ему Маккензи.
      - Мистер Кокс, корабль поднять можно, но его нужно четко отцентрировать, - подвел свои подсчеты Ник.
      - Ник, Ты прав. Мы засыпем в помещения левого борта гравий. Подсчитай сколько нам его надо и давайте приступать к работе.
      - Опомнись, Кокс, это безумный план, - заныл опять МАккоун.
      - Все, ребята, дебаты кончились, по местам!
      - Кокс...,- начал было Маккензи.
      Я взорвался.
      - Черт возьми, я знаю, что этого ни кто не делал, но ни кто еще не поднимал линкоры со дна моря, да еще в разных положениях. Поэтому идите вы в ...
      Они обиженные ушли.
      Операция началась удачно. Включили компрессора и "Зейдлиц" медленно начал всплывать. Он вышел точно бортом вверх и закачался на воде. Маки недоверчиво смотрели на это чудо. Все бросились поздравлять меня.
      Вдруг в носовой части корабля раздался грохот. "Зейдлиц" задрожал.
      - Отключите компрессора! - завопил я, - Кто там у вентилей? Открывай! Выпустить воздух из всех отсеков!
      Но было уже поздно. Переборки начали лопаться одна за другой. В корпусе зашумел, перемещающийся гравий. Крейсер сначала как бы погрузился, потом выскочил из воды и перевернувшись вверх дном, исчез с поверхности воды.
      Я чуть не заплакал. Мало того, что утонул корабль, с ним на дно ушли все компрессора и больше половины воздушных шлюзов.
      Залив Скапа-Флоу. Октябрь. 1927г.
      Я начал новую борьбу за "Зейдлиц". Водолазы срезали надстройки и мачты. Они выпотрошили гравий, скопившийся в корме и заткнули все дырки в корпусе. По новой заварили и усилили переборки.
      Крейсер поднялся из воды с креном около 50 градусов и что я только не подвешивал на противоположный борт , что бы выровнять крен, ничего не помогало. Я приказал его опять утопить.
      Опять я подвел две секции дока, затопил их у борта крейсера и прикрепил к ним, с помощью 22 тросов крейсер.
      Подъем вышел удачный, правда, 10 тросов лопнули, но остальные выровняли корабль и мы приступили к его облегчению и транспортировке. Все повторилось, как с "Мольтке", мы отвезли его в Росайд.
      Лондон. Декабрь. 1927г.
      Нас с Дженни пригласили на рождественский бал к сэру Уильяму.
      - Князь, вы здесь? - удивился я.
      - Только что приехал из Парижа. Гляжу, все старые лица. В старушке Англии ничего не меняется.
      Он поцеловал Дженни руку и та, милостиво кивнула головой.
      - Так уж ничего?
      Князь засмеялся.
      - Женщины похорошели. Вот Дженни стала прекраснее, чем была.
      - Вы меня вводите в краску, князь.
      Дженни расплылась от удовольствия.
      - А разве эти женщины не прекрасны? Посмотрите туда, - он ткнул рукой в зал, - Когда я был в прошлый раз, та красавица, была длинной худой девчонкой, а сейчас... Слов нет, до чего прекрасна!
      - Это дочь судьи Эдванса. По-моему, Маргарет. А рядом, его жена Ирен, очень странная женщина, - прозвенел голосок Дженни.
      - Чем же она странная?
      - Она любит выпить на ровне с мужчинами.
      - Дженни, не могли бы вы представить меня им? - попросил князь.
      - С удовольствием, князь.
      Они отошли и в тут я увидел адмирала Ходжерса.
      - Здравствуйте, адмирал.
      - Кокс! Рад вас видеть. Вы там так закопались в Скапа-флоу, что каждое ваше появление здесь, праздник для нас.
      - Адмирал, я согласен поднять "Бремзе", после того как подниму линейный крейсер "Кайзер".
      - Хорошо. Мы следим за вами, Кокс. То, что вы делаете, это не только слава Англии, это новая страница в подъеме кораблей разных классов. Вы даже себе не представляете, как мы изучаем каждую вашу новинку. Это все пригодиться в будущем. Поверьте мне.
      - У меня есть один талантливый расчетчик, математик, конструктор.
      - Если вы говорите о господине Николаеве, то мы в курсе дела. Я догадываюсь почему вы начали о нем разговор. Адмиралтейство согласно взять его к себе.
      - Но после того, как я закончу работу.
      - Разумеется, как вы пожелаете.
      В это время начались танцы и я, извинившись перед адмиралом, успел перехватить у пронырливой молодежи, Маргарет. Яркую звезду настоящего бала.
      - А я вас знаю, - мелодичным голосом проговорила Маргарет, закинув на мое плечо руку, - Вы Кокс, тот самый, который поднял немецкий флот.
      - Зовите меня Эрнст. А флот я еще не поднял, сил не хватает.
      - Ну да? Вы меня сейчас по залу носите, другие бы этого не могли.
      - Извините, Маргарет.
      Я опустил ее талию.
      - Ничего, ничего. Мне даже нравиться. А откуда вы знаете меня?
      - От моей жены.
      - Это та, что танцует с князем. Ее кажется звать Дженни?
      - Да.
      - Эрнст, - она сделала паузу, - мне так надоели эти пустые ухажеры, давайте удерем отсюда.
      Я сбился с ритма танца.
      - А как же твоя мать?
      - С ма все будет в порядке, ее привезут домой после бала.
      - Она не будет беспокоиться?
      - Она напьется в стельку. Ей будет не до меня.
      - Тогда удерем.
      У меня завязался роман с Маргарет.
      - Эрнст, у тебя новая подружка? - зло начала Молли, - Как она в пастели, лучше, чем я?
      - Молли, если ты сейчас не успокоишься, я уйду.
      - Я столько в тебя вложила, усвоила все твои волчьи законы! Вся моя личная жизнь кувырком и все из-за тебя. Как я могу успокоиться, когда я тебя зарабатывала, а эта вертихвостка, взяла целиком даже без аванса!
      - Я с тобой не порываю, успокойся.
      - Зато порываю я!
      - Как хочешь.
      Я встал и пошел к двери.
      - Кокс, я тебе отомщу! - услышал я крик в затылок.
      Через три дня меня вызвали в парламентскую комиссию по вооружению. Председатель комиссии, дохлый старичок, с пронзительным голосом, устроил мне допрос в присутствии членов комиссии и других лиц, заинтересованных в деле, связанным со мной,. Конечно, за председательским столом также сидел референт комиссии с личиком Молли.
      - Скажите, мистер Кокс, на каком основании вы продали стратегическое сырье за границу?
      - Простите, господин председатель. Вы про что?
      - Про алюминий, мистер Кокс, про алюминий.
      - Господин председатель, можно вам задать вопрос. Вы кажется купили себе машину "Форд"?
      - Да, "Форд", но это к делу не относиться.
      - Относиться. Так вот, двигатель на вашей машине сделан из того стратегического материала, о котором вы говорите.
      - Мистер Кокс, мы говорим о том алюминии, который "Дженерал-моторс" продала в Италию и Испанию, для производства самолетов.
      - Господин председатель, во-первых, необходимы документы, подтверждающие, что именно мой материал продан в другие страны; во-вторых, я продал американской компании только, 5 тонн алюминия, а для развития самолетостроения разных государств требуется алюминия гораздо больше; в-третьих, в моем контракте с американцами оговорено, что это временная сделка, до пуска завода в Мексике. Кстати, по моим данным завод выпустил опытную партию только в этом месяце и я, выполняя контракт, прекратил поставки этого сырья.
      Молли подала мне газету.
      - Прочтите, мистер Кокс.
      В газете говорилось о сделке между фирмами Италии, Испании с "Дженерал-моторс" о продаже алюминия.
      - Я надеюсь, у вас есть копии контрактов?
      - Нет.
      - Тогда у нас не должно быть никаких недоразумений.
      - Есть. Германия готовила специальный алюминий для кораблей. Технология изготовления его была засекречена. Мы только знаем, что ими был разработан вязкий алюминий. Почему вы нас не предупредили и не дали нам образцов для исследования, - спросил один из членов комиссии?
      - Господа, если вам нужен алюминий для анализа, я его еще могу вам представить. Но я отметаю категоричность поставленного вопроса. Меня самого никто не предупреждал о составе материала. И вообще, я не понимаю, какую цель преследует данная комиссия, вызвав меня сюда, с идиотскими попытками доказать, что я в чем-то виноват. Простите господа, выполняйте лучше свои дела, а не копайтесь в грязном белье других.
      Как это их возмутило! Они все заговорили, понесли ахинею. Стали выносить дурацкие решения. Мне это надоело, я обозвал их "старыми пердунами" и ушел.
      Так Молли начала выполнять обещания.
      Восточное побережье Америки. Февраль. 1928г.
      Мы, это я и Молли, плывем на пароходе "Вествор" из Англии в Норфолк уже 4 дня. У нее своя каюта первого класса, у меня своя. Молли практически не бывает у себя, она с первых часов, как только мы отошли от пристани, застряла у меня в каюте.
      Пароход переполнен иммигрантами сверху донизу. Они шляются по нему, оставляя на каждом шагу грязь и вонь своих немытых тел. Даже на нашу первую палубу доходит эта вонь.
      Мы с Молли примирились и наша любовь 4 дня валяется на смятой кровати.
      - Эрнст, что произошло в штате Кентукки?
      - Нам с Дженни перепала недвижимость по завещанию ее брата. Пока мы жили в Англии практически никто не контролировал, что нам досталось. Твоя мать не раз просила меня помочь разобраться с землями и имуществом в этом штате. Сейчас мы с Дженни решили продать все и поместить капитал в нефть. А ты интересно зачем плывешь?
      - Я ушла из комиссии. Решила навестить мать и, может быть, останусь в Нью-Йорке.
      Лихо, ничего не скажешь.
      - Почему ты не просишь меня вернуться с тобой обратно? Неужели, я не осталась у тебя в сердце? Неужели эта моложавая фи-фи так захватила тебя?
      - Ты осталась во мне. Возвращайся.
      - Скоро мы приедем?
      - Осталось 4 часа.
      - Я пойду к себе. Как мы хорошо провели время! Даже погода сопутствовала нам.
      Лучше б она не заикалась о погоде. Как только она ушла, стенка каюты сотряслась от удара. Порыв ветра качнул пароход. Привыкший к штормам в заливе Скапа-Флоу, я совсем не обратил внимания на перемещение палубы под ногами. За первым порывом ветра последовала серия ударов по корпусу. Пароход начал качаться и дрожать. Качка стала увеличиваться. Я выскочил из каюты и помчался на мостик. Капитан и два его помощника с тревогой смотрели на горизонт. Серая, грязная туча затянула небо. Поверхность океана покрылась белой пеной барашков и провалами опускающейся воды.
      - Сюда посторонним нельзя, - подлетел ко мне помощник.
      - Я - Эрнст Кокс.
      Помощнику моя фамилия ничего не говорила, но он сделав на всякий случай вид, что узнал, пропустил меня. Мелкий дождь начал обрабатывать стекла.
      - Стив, - обратился капитан к помощнику - Пароход перегружен, спустись вниз, посмотри, как обстановка. А ты? - он обратился к другому, - проверь по каютам, как закрыты иллюминаторы.
      Они разбежались.
      - Капитан, - сказал я, - я видел отметку, когда поднимался на пароход. Уровень на критической. Держите корабль по ветру, иначе мы опрокинемся.
      - Господин...
      - Кокс, Эрнст Кокс. Занимаюсь подъемом затонувших кораблей.
      - Кокс, - уже уважительно произнес он, - Я это знаю. Пароход изменил курс и нас несет на Флориду.
      - Пароход перегружен?
      - Да. В основном иммигранты с пожитками. Компания навязала мне 150 лишних человек.
      - А сколько надо было взять?
      - 300.
      - Ого! - присвистнул я.
      В этот момент гигантский шквал ветра обрушился на пароход. Его качнуло вправо и, несмотря на усилия рулевого, развернуло поперек волны. Меня подбросило и я вцепился в раму окна. Пароход кренился от ветра в правую сторону. На мостик влетел Стив.
      - Капитан, там внизу, толпа обезумела! Они все ползут на верх!
      - Иди, останови! Не давай этой массе перемещаться.
      Крен достиг 40 градусов и я с ужасом понял. Пароходу конец. Это понял и капитан.
      - Стив, отставить! Бери всех и готовьтесь покинуть корабль! Опускайте лодки, раздайте пробковые жилеты. Бегом!
      Исчез Стив, появился второй помощник. Капитан распорядился.
      - Бегом в машинное отделение! Пусть гасят топки и удирают!
      Пароход достиг крена 50 градусов. Через рябившее от воды окно, видно было мечущихся по палубам людей. Несколько лодок правой стороны спустилось вниз. С левой - они легли на корпус парохода и их молотило по нему набегавшими волнами.
      - Шли бы вы за жилетом, - посоветовал капитан.
      Я отцепился от окна и помчался на верхнюю палубу, в каюты первого класса. Молли в своей каюте не было. Спотыкаясь о людей, я добежал до своей каюты и натянул спасательный жилет. Пароход упал на бок. В коридоре вместо пола оказались двери кают правой стороны. Буквально выжимаясь на руках по свихнувшимся трапам выполз на воздух. Ветер ударил в плечо и согнул.
      Из-за наветренной стороны парохода отходили лодки, наполненные людьми. Там же в воде оранжевыми поплавками жилетов, мотало по волнам людей. Несколько точек голов, не имевших жилетов, ловили всякие плавающие предметы, сыпавшиеся с палуб.
      Пароход погружался и я понял что если не уберусь, меня затянет в воронку, за тонущей посудиной. В этот момент пароход крутануло резко вправо и он повалился надстройками в воду. Меня выбросило от парохода метров на 10 и я забился в воде, пытаясь сориентироваться среди безумия волн. Заросшее дно парохода исчезло. Из образовавшейся воронки выскочила лодка, с которой даже не успели снять брезент. Я поплыл к ней. Но поймать ее оказалось трудным делом. Она плясала, крутилась на волнах, и когда мне удалось поймать борт, то зацепиться за него я не мог. Рука скользила по натянутому брезенту. Только тогда, когда после очередной волны борт лодки опустился ко мне и мне удалось просунуть руку между брезентом и бортом, я заплясал вместе с лодкой. Я висел на лодке и отцеплял трос, продернутый через брезент к крючкам вдоль борта лодки. Наконец дырка увеличилась и я отжавшись, влез под брезент. В лодке было немного воды, сверху по брезенту лупили брызги волн. Я развернулся и высунул голову из дырки. Всех людей и лодки разбросало по поверхности океана. Несколько людей плыло ко мне, но из-за парусности лодки, меня все дальше и дальше отрывало от них.
      Внезапно, даже через рев океана, я услыхал душераздирающие крики. Нырнув под брезент выволакиваю тяжелое весло. отстегиваю брезент на носу лодки и пытаюсь хоть как-то направить лодку к плавающим. Мне удается замедлить ее отрыв от них и даже показалось, что приближаюсь к людям. Вдруг меня как током ударило. Я понял, почему так истерично кричат люди. На поверхности воды мелькнул плавник акулы. Кое-где гребешки и кромки волн окрасились в красные и розовые цвета. Впереди мелькнула женская голова, я рвал мышцы и тащил лодку на нее. Вот она рядом и ее крик, проник в мен!. Она выкинула руку из воды. Я перегибаюсь через борт, хватаю ее и резкий толчок чуть не выкидывает меня из лодки. Я тащу ее и вытаскиваю обрубок тела, перерезанный в талии, из лохмотьев человеческой плоти хлещет кровь. Плавник убийцы показался рядом. Он сделал круг и пошел в атаку. Я бросил женщину обратно в воду и она исчезла, но ее лицо с распахнутыми от ужаса глазами и открытым ртом, казалось долго не исчезало у борта лодки.
      Мне удалось вытащить одного пожилого мужчину в жилете. Страх так сковал его, что он не вылезал из-под брезента, до конца нашего путешествия.
      Нас не долго мотало по океану. Через минут 40 подошел сторожевик, охраны побережья США. Меня и мужчину подняли на веревке и мы с ним, забившись в машинное отделение, отогревались под грохот шатунов, на грязных переборках.
      Всех спасенных высадили в Норфолке. Молли среди них не было.
      ЧАСТЬ 4.
      Залив Скапа-Флоу. Апрель. 1928г.
      Я уже изощрялся в подъеме "Кайзера". Мне надоела борьба с устойчивостью кораблей и я решился на необычный прием. Громадный котел залили бетоном и бросили его на некотором расстоянии от линкора. Линкор, как и все предыдущие суда, накачали воздухом и подняли на поверхность вверх дном. Я приказал прорезать палубу, но не до конца, вокруг тяжелой рубки, над боевой частью в носу и корме. Потом корабль подтащили и установили так, что его боевая рубка, точно встала над находившимся на дне котлом. По моей команде из корпуса линкора, из всех отсеков, выпустили воздух. "Кайзер" рухнул на котел. В результате все надстройки вдавились внутрь корабля. Их закрепили, опять накачали корабль воздухом и подняли без всяких проблем на поверхность. "Кайзер" перегнали в Росайт, практически не используя компрессоры.
      Лондон. Сентябрь. 1928г.
      - Эрнст, съездим во Францию? - ныла Маргарет, - Это тебя немножко раскачает.
      После смерти Молли, я охладел к ней и редко баловал встречами. Как теперь я скучал и тосковал по Молли, только теперь понял, что она для меня значила.
      - Никуда я не поеду. И вообще, давай разойдемся. Мне очень с тобой тошно.
      Ее изумленные глаза, сделали личико глупым.
      - А как же я?
      - Никак. Найди себе другого любовника.
      Лицо Маргарет расправилось и приняло красивые и ровные очертания.
      - Хорошо, давай разойдемся.
      Она успокоилась. Мы справили прощальный ужин в ресторане и без надрывов разошлись.
      Залив Скапа-Флоу. Май. 1928г.
      Я занялся "Бремзе", как и обещал адмиралу Ходжерсу. Решение пришло рискованное и опасное. Вскрыть днище крейсера, вытащить мины и поднять корабль на тросах, как мы поднимали миноносцы.
      Когда мы вскрывали обшивку, раздался небольшой взрыв. Двух водолазов в бессознательном состоянии вытащили наверх. Никто больше не хотел спускаться вниз. Я понимал, что это не взрыв мин, а что-то другое, но не стал убеждать всех, а натянул костюм и полез под воду. Это был первый случай, когда мы встретились с нефтяными парами, они скопились под днищем и под действием горелки вспыхнули и вызвали взрыв. Здесь же я разобрался, почему не взрывались мины, находящиеся в корпусе заградителя. Громадные шары вместе с тележками находились в массе загустевшей нефти, которая вытекла из пробитых хранилищ и залила отсеки хранения мин.
      Водолазов удалось спасти. На катере я их переправил в Инвернесс, где они отлежались и вскоре вернулись в Скапа-Флоу.
      Мины поднимали краном, зацепив тросом за тележку. Выдергивали из загустевшей массы и укладывали на солому, которой завалили дно баржи, любезно предоставленной нам Адмиралтейством. Подъем крейсера прошел без затруднений и я впервые отвез его в свои мастерские в Лайнессе, которые я арендовал у местных владельцев и разобрал его там на металлолом.
      Залив Скапа-Флоу. Июнь. 1930г.
      Я вернулся к "Гинденбургу". Прежде всего утяжелил правую сторону линкора. Вырезал из несданного на слом эсминца машинное отделение, залил его цементом и закрепил под правой скулой.
      "Гинденбург" всплыл без всякого крена. Я уже хотел вздохнуть с облегчением, но линкор стал кренится на правую сторону, где был привешен груз.
      - Ник, черт возьми! В чем дело?
      - Масса воды гуляет внутри корабля. Раньше она скапливалась в левой стороне, сейчас, после подъема, она перемещается в правую сторону.
      - Макки, топите эту чертову посудину. Ник, организуй под водой переборки поперечные, чтоб сдержать перемещение воды. А теперь все, кто здесь есть, скажите, поднимем мы эту посудину в следующий раз?
      - Поднимем! - за всех ответил Ник.
      - Хорошо! Я разрекламирую этот подъем, смотрите не подведите.
      На подъем "Гинденбурга" собралось много гостей. Были представители Адмиралтейства, правительства, бизнесмены, журналисты и жители местных островов и северного побережья большого острова. Впервые ко мне в Скапа-Флоу приехала Дженни и дочь.
      Гости разместились на берегу, на лодках и буксирах, эсминцах и миноносцах, оставленных мной, как резервные плавучие единицы. Самые почетные гости разместились на палубе дока. Я залез на торчащие из воды надстройки линкора и взял в руки мегафон.
      - Осторожней, не упади! - раздался голос Дженни.
      Я кивнул ей головой.
      - Начали! - Заговорила жестянка моим голосом, - Включить насосы!
      Хочу сказать, что мы схитрили и часть воды уже высосали, так что гости увидели не длительный процесс, а начало выползания линкора из воды. Представление состоялось. Появилась палуба и мои рабочие, не вытерпев перескочили с дока на корабль, крича от восторга. Защелкали блицы фотовспышек. Один рабочий оступился и угодил в скрытое под водой отверстие в палубном настиле. Он стал жалобно кричать, чтоб его спасли. Я перепрыгнул на палубу, выволок его из дыры и сделав шаг сам провалился в другую дыру. Когда я появился на поверхности, то прежде всего услышал голос Дженни.
      - Эрнст, на кого ты похож!
      Ругаться мне уже не хотелось.
      На палубе дока появилось шампанское. Все меня поздравляли, а борт "Гинденбурга" все выше и выше выползал из воды.
      Адмирал Ходжерс долго тряс руку.
      - Это неописуемо, Эрнст! Эти, - он кивнул в сторону гостей, - не понимают какой труд здесь заложен. От имени Адмиралтейства, я еще раз поздравляю тебя!
      - Я тоже присоединяюсь к поздравлениям.
      Пере до мной стоял Юджин Бренкс, бывший муж Молли.
      - Но уже от имени парламента.
      - Спасибо, Юджин. Тебя тоже можно поздравить, ты теперь депутат.
      - Да. Я хотел тебя увидеть, Эрнст. У меня скоро помолвка и я хотел, что бы ты присутствовал на ней.
      - Кто же эта счастливая, которая отдает тебе руку и сердце.
      - Маргарет! - закричал он в толпу, - Маргарет!
      Она появилась в сопровождении двух молодых людей, они подошли к нашей компании.
      - Здравствуй, Эрнст, поздравляю тебя!
      Ее глаза с жадностью смотрели на меня.
      - Так вы знакомы? - удивился Юджин.
      - Мы даже вместе танцевали на одном из вечеров.
      - В этот вечер, Эрнст так мной увлекся, что даже забыл, что я должна передвигать ногами. Он просто меня носил.
      - Это на него похоже, - сказал Юджин - Дорогая, я пригласил Эрнста на нашу помолвку. Надеюсь ты не будешь против?
      - Конечно нет. А вы адмирал придете?
      - Не знаю. Я человек военный. Если служебные обязанности не позволят мне, то, извините, не приду.
      - Эрнст, Эрнст - раздался голосок Дженни.
      Она вместе с дочкой разрезала толпу, пробираясь ко мне.
      - Ты же весь мокрый, иди переоденься!
      "Гинденбург" переправили в Росайд абсолютно спокойно.
      Под водой оставалось еще несколько линкоров, крейсеров и эсминцев. Из линкоров остались "Байерн", "Фон дер Танн", "Принц-регент Луитпольд".
      "Байерн" я поднял без проблем в Августе 1930г., имея колоссальный опыт предыдущих работ.
      Залив Скапа-Флоу. Ноябрь 1930г.
      "Фон дер Танн" лежал на дне вверх днищем, на глубине 27 метров и не доставал до поверхности почти 8 метров.. Я решил сделать воздушные шлюзы, приварив их к каждому отсеку.
      Когда сделали в днище первое отверстие, из отсека потянуло жутким зловонием мертвечины, от гниющих водорослей и остатков различных морских животных. Водолазы боялись работать с горелками, опасаясь горючих газов скопившихся под днищем. Я приволок вентиляторы, снятые с боевых постов линкоров и несколько раз, через шлюзы, прогнал воздух в отсеках. Но все равно, возникали небольшие пожары, так как горючий газ перетекал из замкнутых объемов. Пришлось остановить работы на неделю. Сомов укатил в Кембридж и из химической лаборатории привез специальный состав, который нейтрализует горючие газы.
      Мы опять начали работать и на самой последней стадии произошло чрезвычайное происшествие. Маккензи со спасателями герметизировали последнюю переборку. Через нее проходила труба, диаметром 400 миллиметров и ребята решили срезать ее и навесить заплатку. Как только горелка прожгла отверстие в труба, раздался взрыв. Маккензи выкинуло вверх, перебросило через трап и он ударился головой о нижнюю часть комингса люка. В бессознательном состоянии он свалился в воду. Трое рабочих, находившихся позади Маккензи, выбросило в расположенный сзади них отсек.
      Взрывом повредило переборку и вода хлынула через отверстие и стала заполнять отсеки. Рабочие выволокли Макка в верхний угол отсека, где скопился воздух и простояли в воде 3 часа, пока не подошла помощь. Пришлось прорезать новую дырку в корпусе, чтобы вытащить их оттуда.
      Маккензи отправили на несколько недель в госпиталь.
      Подъем "Фон-дер-Танна" прошел за один раз. Я отбуксировал его в мастерские в Лайнесс.
      В начале 1931г. разразился кризис. Цены на металлолом упали и я решил его не продавать. Лайонесс буквально ломился от металла. Я решил заняться линкором "Принц-регент-Луитпольд".
      Залив Скапа-Флоу. Февраль. 1931г.
      К нам на остров Хой, прибыли представители профсоюзов и стали агитировать моих рабочих присоединиться к профсоюзному движению Англии. В воскресение в казарме состоялось собрание, на которое решил подойти я.
      Не буду воспроизводить двухчасовую речь представителя, но по моему мнению, он явно склонял рабочих к неповиновению. Я не вытерпел.
      - Уважаемые господа! - прервал я речь лидера, - Мне надоело слушать глупости этого человека. А так как я человек деловой и привык ценить время, скажите, вы будете у меня работать дальше или нет?
      - Будем, будем! - раздались выкрики.
      - Кто не будет, отойдите в право!
      Никто не вышел в право. Тогда я обратился к представителю.
      - Сегодня вечером уходит катер на большой остров. Не угодно ли вам исчезнуть.
      - Да кто вы такой? - завопил докладчик.
      - Президент фирмы.
      - Вот они кровопийцы...- не успел начать докладчик.
      Я врезал при всех ему в скулу. Он укатился под кровать. Его напарник бросился на меня и я почувствовал, что это боксер. Это был классический бой, но в разных весовых категориях. Моя весовая категория победила. Он лег.
      Рабочие вели себя, как на скачках. Они кричали, ставили ставки и когда я победил, принялись производить расчеты друг с другом.
      Представители уехали, но подали на меня в суд, за оскорбление их личности.
      Залив Скапа-Флоу. Май. 1931г.
      Этот линкор тоже сгнил, вернее, был заполнен отравленным воздухом и горючими газами. Чего только мы не делали! И продували свежим воздухом, и обрабатывали химическим составом. Ко всем неприятностям, добавилась угольная пыль, которая возникала, когда шел воздух или ступала куда-нибудь нога спасателя.
      Трагедия произошла в конце Мая. В носовом отсеке линкора произошел взрыв. Двое рабочих получили серьезные ожоги, а плотник Тейд был сбит взрывной волной и от удара о переборку, потерял сознание. В сорванный взрывом воздушный шлюз, устремилась вода. Когда рабочие подобрались к Тейду, он уже захлебнулся водой.
      После тщательной герметизации я легко оторвал "Принца-регента Луитпольда" от дна и отвез его на разборку в Лайнесс.
      Смерть Тейда явилась началом конца моей деятельности. Была создана парламентская комиссия во главе с Юджином.
      Абердин. Июль. 1931г.
      - Господин Кокс, вы обвиняетесь в оскорблении и избиении господ Фредерикса и Томсона в Скапа-Флоу. Кроме того господин Фредерикс возбуждает против вас уголовное дело в нарушении закона об общественных организациях. Вы нарушили право граждан на создание профессионального союза на Оркнейских островах.
      После ряда процессуальных вопросов судья перешел к главным.