– И каковы результаты?
– Предварительно могу сказать следующее: смерть наступила в результате проникающего ранения в область лопатки. Произошла она часа за два до прибытия нас на место преступления. Сказать точнее смогу только после вскрытия.
Эрик посмотрел на часы.
– То есть около шести с половиной часов назад?
– Что-то около того, – кивнул доктор.
– Как вы думаете, смерть была мгновенной?
– Скорее всего, да. Видите, он упал после удара ножом, да так и остался в этом положении.
– Видимо, его убил кто-то свой, – с умным видом предположил Голубев.
– Несомненно, – насмешливо ответил Эрик. – Сложно представить, чтобы он подпустил к себе чужого человека.
– А почему? – полюбопытствовала Мариша.
– Не забывай, что он вращался в криминальной среде, а у людей, которые прошли через все это, остро развито чувство опасности. Они никогда не подпустят к себе чужаков, особенно со спины.
– Это точно был кто-то свой, – вмешался доктор.
– А ты откуда это знаешь? – повернулся к нему Алексей.
– Охранник сказал. Он на посту с восьми утра. Так вот, сегодня никто посторонний к хозяину не приходил.
– Да, я тоже это слышал, – уныло подтвердил Голубев.
– И это подтверждает нашу догадку, – кивнул сыщик. – Что ж, пора познакомиться с остальными членами семьи. А ты вызывай своих парней, пусть осмотрят здесь все еще раз и заберут тело.
Алексей кивнул и достал телефон. Эрик, не оглядываясь, направился в гостиную. Мариша, естественно, поплелась за ним.
В комнате был по-прежнему тот же состав. А вот в интерьере произошли изменения – появился чайный столик с красивым сервизом и множеством тарелочек. Мариша непроизвольно сглотнула и только сейчас почувствовала, насколько голодна. При их появлении Вера Николаевна замерла, но тут же взяла себя в руки.
– Как он там? – тихо спросила она.
– Кто? – удивился Эрик.
– Гоша.
– Лежит, – жестко ответил он.
Женщина закрыла глаза.
– Это ужасно. В своем собственном доме! Ну, почему нельзя было умереть где-нибудь в другом месте?
Мариша вытаращила глаза. Она это серьезно говорила или просто сказывается запоздалый шок?
– Я всегда боялась покойников, – вдруг совершенно по-детски призналась Вера. – Однажды у меня умерла бабушка, так я даже домой не пошла, пока ее не похоронили.
– Его скоро заберут, – по-прежнему холодно ответил сыщик. – Но впереди еще похороны…
– Может, мне заболеть? – она глупо улыбнулась. – Лягу в больницу, потом принесу справку от врача.
– Кому вы принесете справку? – теряя терпение, поинтересовался Эрик.
– Не знаю, – она пожала плечами, – вдруг кто-то спросит, почему меня не было на похоронах.
– Вера, у тебя нервный срыв, – мягко заметил Еремей Еремеевич и взял женщину за руку.
– Да? Ты так считаешь? – удивилась она.
– Конечно, и тебе действительно нужен врач. Я позвоню вашему доктору и попрошу его приехать. Сегодня же.
– Спасибо! – жалобно проблеяла она. – Ты всегда такой добрый.
Только сейчас Мариша перевела дух. Все это время она с открытым ртом слушала Веру. Неужели женщина и в самом деле думает то же самое, о чем и говорит? Но ведь это невозможно. Вере почти сорок лет! А может, и больше…
– Я бы хотел поговорить с вашими девочками и их подругой, – не обращая внимания на хныканье женщины, сказал сыщик.
– Они отдыхают, – повторила она то, что уже говорила ранее.
– Боюсь, что отдых закончен. Нам нужно выяснить все подробности этого преступления.
– А вы считаете, девочки могут что-то знать? – удивилась Вера. – Откуда? Если бы они что-то видели, то давно бы об этом сказали. Меня просто колотит, когда я думаю о том, что какой-то бродяга влез в наш дом и убил Гошу!
– Какой бродяга? – удивился Голубев, присоединившийся к компании.
– Тот, который убил моего мужа, – терпеливо повторила женщина.
– А вы считаете, что это сделал именно бродяга? – уточнил следователь.
– Конечно, а кто же еще?
– И как он, по-вашему, прошел на территорию коттеджа?
– А что вы меня об этом спрашиваете? – раздраженно махнула рукой Вера. – Идите к охраннику, он вам все расскажет.
– Охранника мы еще расспросим, но насчет бродяги вы заблуждаетесь. Посторонних в доме не было.
– Как не было? – женщина замерла на месте.
– Посторонних в доме не было, – с нажимом повторил Голубев. – Вам придется смириться с мыслью, что убийца – один из вас!
– Вы… вы это серьезно? – глаза у женщины потемнели, а рот раскрылся в изумлении.
– Еще как серьезно!
– Но… но Гошу никто из присутствующих убить не мог!
– Вы в этом уверены?
– Конечно! А кому это может быть нужно? Здесь собрались только близкие люди. Мы знаем друг друга не один год.
– И тем не менее убийца – один из вас.
– Кто из вас возьмет на себя роль хозяина дома? – вдруг спросил Эрик. – Я так понимаю, что Вера Николаевна сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься разными мелочами.
– Если не возражаете, я могу, – отозвался Анатолий Черемнов. – Мы с Георгием Семеновичем давно знакомы, да и с Верой Николаевной тоже. Кстати, в моих же интересах, чтобы дело быстрее закончилось.
– Спасибо, Толик! – благодарно ответила Вера и схватилась за голову. – Если не возражаете, я лягу. Голова просто раскалывается!
– Да, можете пройти в свою комнату. Но прежде дайте указания горничной, чтобы исполняла все мои просьбы.
– Конечно, конечно, сейчас я все ей передам.
– И еще… – Эрик немного помедлил, – у вас есть пара свободных комнат?
Вера недоуменно посмотрела на сыщика.
– Будет лучше, – невозмутимо продолжил он, – если мы на время ведения этого дела останемся в вашем доме. Так будет удобнее для всех нас.
– Хорошо, – кивнула она. – Я дам поручение Елене, она подготовит для вас комнаты.
– Я тоже могу остаться? – шепотом спросил Голубев, когда Вера удалилась.
– А ты здесь при чем? – удивился сыщик.
– Но ты же просил две комнаты, я подумал, что это и для меня тоже.
– Вообще-то вторую комнату я просил для Мариши…
– А я, значит, должен бегать туда-сюда, – обиженно произнес следователь. – Между прочим, отсюда до моего дома дорога неблизкая!
– Так попроси хозяйку, пусть она тебя устроит. Какие проблемы?
– А может, ты попросишь? У тебя лучше получается ладить с женщинами.
– А ты, похоже, этой науке так и не научился!
– А как же Юля и Света? – влезла Мариша. – Мы тебя оставляли в надежных руках!
– Я еще не определился, кто мне больше нравится, – покраснел следователь.
– Ничего себе! Прошло почти три месяца, а он все не определился!
– Дело в том, что они уехали на какую-то практику, еще в конце апреля. И мы договорились встретиться, как только они вернутся.
– А когда они вернутся?
– Обещали в августе.
– Но вы хоть встречались до их отъезда?
– Встречались раза два-три…
Мариша еще хотела что-то спросить, но тут дверь гостиной открылась, и в комнату вошли три девушки. Две из них были примерно одного возраста, ровесницы Мариши, а третья была совсем молоденькой. Лет семнадцати-восемнадцати.
«Это точно младшая дочь, – определила девушка. – А вот кто есть кто из двух других девиц?»
Она с интересом принялась рассматривать девушек. Обе высокие, красивые, голубоглазые. Только у одной глаза были самыми обычными, а у другой – цвета утреннего неба. Такую девушку ни за что не пропустишь в толпе.
Во всем облике девушек явно просматривалось богатство. Шикарные волосы, дорогая одежда, неброский макияж. Все говорило о том, что девушки не жалеют на себя денег.
– Мама сказала, что вы хотите нас видеть? – поинтересовалась первая.
Ну вот, теперь и старшая, и младшая дочери известны. Значит, оставшаяся и есть подруга.
– Садитесь, пожалуйста, – Эрик жестом пригласил их присесть на диван.
Девушка с небесного цвета глазами с интересом уставилась на сыщика. Постепенно интерес в ее взгляде сменился чем-то другим, и Мариша не сразу смогла определить, чего хочет от сыщика эта девица. И лишь когда та сменила позу, в результате которой и без того короткая юбка стала еще короче, а в глазах появился призывный блеск, Мариша наконец-то поняла, о чем она думает.
«Вот и отпускай его одного! – с плохо скрываемой злостью подумала она. – А если бы я не поехала? Что тогда? Эта хищница мигом бы его захомутала!»
– Итак, вы – старшая дочь покойного! – утвердительно произнес он, глядя на кареглазую девушку.
– Да, меня зовут Ольга Гребнева. Как странно слышать, что папу называют покойным, – добавила она и поежилась.
– А вы… – и сыщик выжидательно уставился на наглую девицу.
– Попробуйте догадаться! – с вызовом ответила она.
– У нас здесь не клуб знатоков, – жестко ответил сыщик, – и я не обладатель хрустальной совы.
– Вообще-то я тоже не смахиваю на телезрителя, пытающегося выиграть несколько тысяч рублей, – усмехнулась девушка. – Меня всегда удивляло, что заставляет людей писать глупые письма и прилипать к экранам телевизоров ради жалких десяти тысяч рублей?
– Для кого-то это целая зарплата, – ответил ей Эрик, хотя и не намеревался этого делать.
– Да, наверное, вы правы. Я как-то не подумала об этом. Так что вы хотели узнать?
– Ваше имя.
– И номер телефона, как я полагаю?
– Лиана! – со злостью окликнул ее Черемнов. – У нас не театр. Хватит кривляться!
– А чего ты мной командуешь? – надулась девушка. – Я разговариваю с мужчиной. А вдруг он захочет еще что-нибудь про меня узнать? Я же не могу выложить ему всю мою подноготную.
– Это сыщик, а не мужчина! – процедил Анатолий.
Эрик усмехнулся, услышав это.
– Правда? – сделав вид, что удивлена, сказала Лиана. – А почему же он сразу об этом не сказал? Тогда, конечно, я и имя назову, и номер телефона. Все-таки это не обычный прохвост, которых так много в нашем обществе.
Марише очень хотелось вцепиться этой наглой девице в ее шикарные волосы и оттаскать. Останавливало ее лишь одно – сразу после этой выходки Эрик посадит ее в машину и отправит домой.
– Значит, слушайте! – царственно махнув рукой, сказала девица. – Меня зовут Лиана. Фамилия – Викторова. Про возраст ничего говорить не буду. У девушек неприлично об этом спрашивать. Скажу только, что я на год младше Ольки. Надеюсь, вы не воспользуетесь моей откровенностью и не будете пытать Олечку о ее возрасте? Я здесь в качестве гостя, – добавила она в ответ на вопросительный взгляд Эрика. – А если еще точнее, я считаюсь девушкой вот этого молодого человека, – и она мотнула головой в сторону Толи Черемнова.
Тот покраснел и даже сжал кулаки.
«Интересно, она всегда такая или только когда находится в обществе новых мужиков? – подумала Мариша и немного успокоилась. Похоже, Эрик не собирался идти у нее на поводу. – И вообще, что я беспокоюсь? – задала она себе вопрос. – Можно подумать, он в первый раз вызывает интерес у девушек. Наверняка у него таких, как она, были десятки, и ведь до сих пор он ни на чью удочку не попался! Значит, Эрику вполне можно доверять». Однако чувство озабоченности где-то глубоко внутри все равно осталось.
– Что значит, считаетесь? – невозмутимо поинтересовался сыщик.
– То и значит, – отрезала она. – Мы вроде как собираемся пожениться, вот только с датой никак не определимся.
– Значит, вы уже больше, чем девушка.
– Ничего это не значит. Вдруг я еще передумаю. Я стою сейчас, так сказать, на перепутье.
– Лиана, – тихо прорычал Анатолий. – По-моему, ты не в себе!
– А в ком? – делано удивилась девица. – Мне пока нравится мое тело, и я не собираюсь ни в кого переселяться.
– К сожалению, мне оно тоже нравится, – прошипел Черемнов еле слышно, но Мариша все равно разобрала. Видимо, Лиана тоже расслышала эти слова, потому что облизнулась, словно сытая кошка, и снова поменяла позу. Теперь она села, поджав под себя ноги и выпятив вперед грудь.
«А кофточку можно было надеть и поскромнее!» – со злостью подумала Мариша.
– Вы забыли обо мне, – вдруг послышался голос третьей девушки.
– Я никогда ни о ком не забываю, – уверенно произнес Эрик и оценивающе взглянул на вторую сестру.
– Я младшая сестра Оли, Инна. Мне семнадцать лет. А Ольге – двадцать четыре, – и она метнула быстрый взгляд в сторону Лианы.
«Значит, этой стерве двадцать три, – тут же сосчитала Мариша. – А ведет себя как сорокалетняя, набравшаяся опыта женщина. А Иннуся, видимо, не очень-то и любит эту девицу!»
Лиана только усмехнулась и еще больше выпятила грудь. Анатолий, и без того бледный, побелел еще больше.
Кстати, для семнадцати лет Инна держится очень хорошо. Обычно в этом возрасте девчонки не особо включают мозги. Им хочется сверкать, обращать на себя внимание, болтать разные глупости, и меньше всего их волнует чужое мнение.
Инна была совсем другой. Серьезнее, рассудительнее… Кстати, Ольга, видимо, тоже не принадлежала к женщинам типа Лианы. И больше была похожа на Инну. И это казалось удивительным при такой матери, как Вера. Может, они пошли в отца? Ой, да ведь Вера не приходится матерью Ольге. Она ее только воспитала. Хотя в большинстве случаев только воспитание и имеет значение.
«Нет, скорее всего, девочки пошли в отца», – решила Мариша и сосредоточилась на разговоре.
– Вы уже знаете, кто убил папу? – прямо спросила Инна и устремила на сыщика внимательный взгляд.
– Пока нет, мы еще не со всеми познакомились. А у вас есть какие-то идеи?
– Если бы они у меня были, – сквозь зубы протянула девушка, – я бы стерла этого… урода в порошок!
– Вы любили отца?
Инна окинула сыщика странным взглядом.
– Я его обожала! Он был мне и за отца, и за мать! Мама вечно парит в своих непонятных грезах и надуманных болячках, а он всегда был человеком слова – не любил болтать понапрасну. Если мне было что-то нужно, он не разводил пустых разговоров. Надо, значит, надо. А если он считал, что моя просьба глупая, то так и говорил.
Эрик несколько секунд смотрел на девушку, глаза которой горели лихорадочным блеском, а потом медленно перевел взгляд на остальных.
– Я повторю свой вопрос для вас, – обратился он к присутствующим. – Кто-то знает, кто убил Георгия Семеновича?
Все по очереди помотали головами.
– И подозрений тоже никаких нет?
В этот раз раздались нестройные ответы:
– Нет, никаких.
– Вера Николаевна, судя по всему, тоже не в курсе…
Инна фыркнула.
– Что-то не так? – поинтересовался Эрик.
– Вы лучше спросите, в курсе ли она, что вообще творится у нее дома? – презрительно ответила девушка. – Она может рассказать вам лишь о салонах красоты и модных магазинах.
– Ну, зачем ты так? – тихо спросила Ольга, не глядя на сестру.
– Потому что это так и есть! – буквально выкрикнула та. – Тебе хорошо, она не твоя мать!
– У меня вообще не было матери, – так же тихо сказала Ольга.
– Может, это и к лучшему.
– Скажите, Ольга, – обратился Эрик к старшей сестре, – а вы любили отца?
– Любила, – кивнула она. – Хотя и не так пылко, как Инна. – Она печально посмотрела в окно. – Сейчас я понимаю, что ревновала папу к сестренке, но ничего не могла с собой поделать. С папой у нас были довольно холодные отношения. А мне хотелось большего…
– Папа тебя тоже любил, – ответила Инна. – Ты сама не хотела с ним тесно общаться.
– Мне всегда казалось, что я у него на втором плане, – медленно продолжила Ольга. – Сначала отъезд мамы, потом женитьба на Вере, рождение Инны… Он был в этой жизни, а я осталась в прошлой!
– Неправда! Папа тебя очень любил и все время расстраивался, что ты его избегаешь!
– Да? – удивилась Ольга. – Мне он этого никогда не говорил. В любом случае уже ничего не вернешь. А я так хочу сказать, как я его люблю! – и девушка внезапно разрыдалась.
Она плакала жалобно, словно потерявшийся ребенок. Инна хотела было подойти и обнять сестру, но передумала и осталась на своем месте.
– Ну, все, хватит, – Ярослав был единственный, кто подошел к девушке. – Все знают, что ты любила отца. И он это знал. Я слышал, как он говорил Еремею, что очень хотел бы, чтобы ты была чуть более мягкой. Он знал, что ты его любишь, но не можешь переступить через себя и простить ему вторую женитьбу.
– Серьезно? Он так говорил? – Ольга подняла на парня заплаканные глаза.
– Еремей Еремеевич… – Ярослав обернулся к мужчине.
– Да, был у нас такой разговор, – подтвердил тот, – Гоша жаловался, что ты вся в мать. Та никогда не подходила первой, даже если была виновата, и ты такая же.
– Значит, мама была упрямой?
– Да, очень!
– А вы ее знали?
– Знал! Причем очень хорошо. Мы раньше дружили семьями. А когда твоя мама приняла решение уехать за границу, то дружба закончилась. Моя жена не приняла Веру, а Вере не понравилась Люся. Потом Люся умерла, и я стал чаще ездить в гости к вашему отцу.
– А почему мама уехала?
– Не знаю точно. Гоша говорил, что ей предложили хорошую работу, и она не могла отказаться. Правда, она звала с собой твоего отца, но он и сам не поехал, и тебя не отдал. Сказал, что глупо тащить ребенка невесть куда. Кстати, он оказался прав. Сначала она писала, звонила, присылала подарки. А потом звонки стали все реже, поток писем иссяк, и она пропала. Гоша пытался узнать, что с ней случилось, и какие-то общие знакомые рассказали ему, что она счастлива, получила обещанную работу, живет с мужчиной и думать забыла о прежней жизни.
– Я раньше часто спрашивала папу о маме, – произнесла Ольга. – Но он никогда мне о ней не рассказывал.
– И правильно делал! – подхватил Еремей. – Как бы ты себя чувствовала, если бы узнала, что мать тебя бросила?
– Не знаю, плохо, наверное.
– Вот именно! Так что Гоша все правильно сделал.
– Олька! – Инна бросилась к сестре и крепко обняла ее. – Прости, я тебя все время дразнила, а нужно было жалеть… Ведь у меня были и папа, и мама. Хотя мама еще та, но лучше такая мать, чем которая тебя бросила.
– Не надо, Иннуся, – слабо отмахнулась Ольга. – Я уже выросла, стала большой девочкой и способна сама о себе позаботиться. Вот только папы больше нет…
Мариша чуть слезу не пустила, настолько жалко ей было Олю. Не повезло девчонке! И маму потеряла, и с папой контакт не нашла. А теперь и вовсе поздно о чем-то сожалеть.
– Значит, ни у кого никаких соображений нет… – повторил Эрик и снова оглядел присутствующих.
Те в ответ помотали головами.
– А кто еще живет в доме?
– Кроме нас, проживает Лена, она выполняет обязанности горничной, – стала перечислять Инна, – Марта Игоревна, повариха, и папина секретарша – Ирина Владимировна. Но мы все зовем ее Ирочка.
– А охранник?
– Вы имеете в виду Марата? Он уезжает домой. А кроме него, есть еще и Иван. Они работают по очереди. Одну неделю – Марат в первую смену, а Иван в ночь. А потом они меняются.
– А секретарша постоянно проживает в вашем доме?
– Последний месяц – да. Папа потянул ногу, и доктор запретил ему много ходить. В крайнем случае только по дому. Он в офисе оставил своего заместителя, а секретаршу пригласил пожить здесь.
– А почему бы ему просто не отдохнуть?
– Папа не умеет отдыхать. Без работы он становится злым и раздражительным.
«Как мне это знакомо!» – пронеслось в голове у Мариши.
– Работы много, и папа хочет выполнять ее сам. Но без секретаря у него это плохо получается. В голове мыслей много, но их нужно перенести на бумагу. А у Ирочки нет автомобиля, и она не смогла бы ездить к папе каждый день. Вот он и предложил ей пожить у нас.
– Вера Николаевна сказала, что вы меня вызываете? – в гостиную быстрой походкой вошла горничная. – Я к вашим услугам.
– Да, у меня к вам два поручения. Первое – приготовить три комнаты для проживания. Мы останемся здесь, пока дело не будет закончено, – пояснил он. – А второе – пригласите сюда, пожалуйста, Марту Игоревну, Ирину… – сыщик бросил взгляд на Инну.
– Владимировну, – подсказала та, – но можно просто – Ирочка.
– И Марата, охранника.
– А мне что сначала делать, готовить комнаты или звать народ? – впала в ступор горничная.
– Сначала звать народ. Вас мы тоже ждем, так что поторопитесь.
Елена кивнула и побежала выполнять поручения.
– Вы пока свободны, – сказал сыщик всем присутствующим. – Я переговорю с обслугой, а потом решим, куда двигаться дальше. Да! И пока никто никуда не уезжает, – добавил он. – Всем все понятно?
– Когда говорит такой красивый мужчина, – проворковала Лиана, – сразу все становится понятно!
– Пойдем, – прошипел Анатолий и бесцеремонно взял девушку за локоть.
– Ты считаешь, что я без поддержки не смогу дойти до своей комнаты? – процедила она. – Слава богу, ноги пока на месте.
– До поры до времени, – еле слышно сказал мужчина.
– Фу, какой грубиян! – нарочито громко произнесла девица. – Господин сыщик наверняка более обходительный, в отличие от тебя!
– Давай двигай! – Черемнов вытолкал ее из комнаты.
– Ну и девица, – присвистнул Голубев, когда гостиная опустела. – Тайфун! А уж какая красотка!
– Ты на нее даже не смотри, – предупредил его Эрик.
– Что, думаешь, братец мэра приревнует?
– Нет, он-то как раз меня мало волнует. А вот она сожрет и не подавится. Диву я даюсь на мужиков, которые кидаются на таких акул. Ведь видно же невооруженным взглядом: ей нужны от мужиков только две вещи: деньги и признание ее неотразимой.
– Да? – с сомнением сказал следователь. – А я бы никогда про нее так не подумал.
– А как бы ты подумал?
– Что она мечта любого мужчины!
– Мечта… – хмыкнул Эрик. – Попробуй помечтай о такой, потом без штанов останешься!
– А ты откуда знаешь? – и Голубев хитро посмотрел на сыщика.
– Знаю… Был печальный опыт.
Мариша удивленно посмотрела на сыщика. Надо же… А она-то думала, что он – неприступная скала. Оказывается, и в его жизни не обошлось без любовной истории. Нужно будет как-нибудь расспросить его об этом. Когда настанет подходящий момент.
Дверь гостиной снова открылась, и в комнату вошла очередная группа. Первой вышагивала высокая стройная дама лет сорока в темном облегающем костюме. За ней следовала женщина постарше. Невысокая, пухлая, с красным цветом лица и выражением обиды.
«Интересно, ее и в самом деле чем-то обидели или она всегда такая?» – подумала Мариша.
Замыкали шествие мужчина в черном костюме и уже знакомая им горничная Елена.
«Что значит социальные различия, – пронеслось в голове у Мариши. – В данном случае сразу понятно, кто есть кто. Первая, без сомнения, секретарша. Следующая – повариха, ну а про мужчину и гадать нечего – конечно, охранник».
– Меня зовут Ирина Владимировна, – сразу же представилась высокая женщина. – Я личный секретарь Георгия Семеновича. Вернее, была им до сегодняшнего дня, – поправилась она. – Вы хотели нас видеть?
– Да, – кивнул Эрик, – садитесь.
Женщины с опаской опустились на диван. Мужчина остался стоять. Мариша с интересом рассматривала секретаршу. В ее понимании личный секретарь – это молодая, красивая, длинноногая и, к сожалению, не очень умная девушка. Сразу вспомнилась шутка: работают две женщины: одна – невысокая, некрасивая, печатает сто двадцать знаков в минуту. Другая – сексапильная штучка с длинными ногами, печатает пять знаков в минуту. Угадайте, кто из них личный секретарь директора?
Данная особа не подпадала под общепринятое мнение о личном секретаре босса. Она была уже не первой молодости. Лет сорока, не меньше. Некрасивая, хотя и с хорошей фигурой. И даже не пытающаяся выглядеть хоть чуточку привлекательнее. Ирина не носила каблуки, а ее походка была далека от походки соблазнительницы. Хотя… Может, именно так и должна была выглядеть секретарша мужчины, чья жена практически не отличается от нее по возрасту?
Мариша продолжала разглядывать женщину. Что-то в ее образе цепляло ее. Почему женщина выглядит некрасивой? У нее правильные черты лица, большие глаза, пухлые губы… И даже очки ее не портят. Единственным выразительным пятном на ее лице были глаза – карие, словно спелые вишни. А затемненные стекла делали их еще и загадочными. Если ей подкрасить ресницы и наложить немного румян, она бы преобразилась!
– Как вы относились к вашему шефу? – услышала она вопрос Эрика и переключилась на других женщин.
– Мы его очень уважали! – ответила Ирина за всех присутствующих.
– Он был легким человеком?
– Что вы вкладываете в понятие «легкий»? – немного насмешливо поинтересовалась она.
– С ним было просто работать? Он раздражался без причины? Оскорблял вас?
– Нет, никогда ничего подобного не было, – уверенно покачала головой секретарша и посмотрела на остальных женщин.
– На кухню хозяин никогда не заходил, – пожала плечами Марта Игоревна. – Я обычно даже не знала, дома он или нет. Так что мне сложно что-то сказать о Георгии Семеновиче. Мой непосредственный, так сказать, начальник – Вера Николаевна. Она всегда забегает на кухню, отдает распоряжения, потом меняет их по нескольку раз на дню. В общем, сплошная ненужная суета.
Мариша внимательно пригляделась к женщине.
«А ей ближе к пятидесяти, – решила она. – Тоже некрасивая, непривлекательная и к тому же на всех обиженная».
– А меня иногда хвалил, – встряла Елена. – Правда, это было редко, и то, когда хозяин был в хорошем настроении. Чаще всего он меня не замечал.
– А замечания делал?
– Никогда! Да это была и не его забота. Вот Вера Николаевна – это да! Всегда всем недовольна. То кровати плохо заправила, то пыль не протерла… А когда я все это должна успеть? Сами видите, дом немаленький. А я одна!
– А я могу сказать про хозяина только хорошее, – пробасил Марат. – Я никогда не видел таких выдержанных людей. А я, поверьте, повидал многое!
– А Вера Николаевна? – улыбнулся Эрик.
– Я с ней практически не пересекался. Так… Здрасте, до свиданья…
– Тебе повезло, – фыркнула Елена, – а мне достается по полной программе. Останавливает только хорошая зарплата, а то бы я давно ушла!
– Так мы все ради зарплаты и сидим, – сказала повариха и вытерла со лба пот.
– Я не люблю обсуждать хозяев, – заметила Ирина, – но Вера Николаевна и впрямь очень часто бывает слишком придирчивой. Мне повезло, что я от нее не завишу. Как-то раз она попыталась сделать мне замечание, но получила от Георгия Семеновича от ворот поворот.
«А! Вот в чем дело! Ирина выглядит такой неприглядной, чтобы жена не придиралась, – подумала Мариша. – Мол, симпатичная секретарша и все такое… Ей бы только накрасить глаза да нанести на губы блеск».
– Такое впечатление, что убить должны были Веру Николаевну, а не вашего шефа, – с улыбкой заметил Эрик, но глаза его остались холодными.
– Я просто не представляю, кто мог поднять руку на хозяина! – жалобно сказала Марта Игоревна. – Не иначе, ненормальный какой… И как только он в дом пробрался!
– Никого постороннего здесь не было, – терпеливо сказал Марат. – Я с утра на посту. А мимо меня и муха не проскочит!
«Ага, и баран не пролетит!» – добавила про себя Мариша.
– Вы уверены, что посторонних не было? – уточнил Эрик, хотя и не сомневался в показаниях охранника.
– Уверен! – кивнул тот. – У меня и видеозапись есть. Все гости живут здесь уже несколько дней. Утром просыпаются рано, а на работу никто не едет. Часов в восемь я видел хозяина в саду, а в девять сообщили, что Георгий Семенович мертв.
– Вы разговаривали именно с Георгием Семеновичем? Вы узнали его? – уточнил Голубев.
– Конечно, он прошел мимо меня в пяти метрах.
– А почему все просыпаются рано? – вдруг поинтересовался Эрик.
– Не знаю, – пожал плечами Марат. – Привычка, наверное.
– Странно… Обычно в семействах такого рода любят поваляться в кровати.
– Вы не правы, – вмешалась Ирина. – Эта семья всегда была работящей и трудолюбивой. Хозяин просыпался рано. В шесть часов он уже был на ногах. Вере Николаевне он тоже спать не давал. Приучал ее, так сказать, к труду. Только она все равно все сваливала на Елену. Девочки учатся. Правда, сейчас каникулы, но позже половины восьмого никто не встает. Анатолий Черемнов и вовсе ранняя птичка. В его профессии долго спать нельзя, а то проспишь все на свете.
– А Лиана? – полюбопытствовала Мариша.
– С Лианой – большой вопрос. Я никак не могу понять, что она за фрукт такой. Вроде – светская львица, но все чего-то вынюхивает, высматривает… Может, это натура у нее такая?
«А глаза у Ирины гораздо красивее, чем у Лианы, – вдруг подумала Мариша. – Интересно, Георгий Семенович это замечал?»
– Таким образом, делаем вывод, – подвел итог Эрик. – Посторонний не мог убить вашего хозяина. Значит, это сделал кто-то из вас.
– Из нас? – побелела Елена.
– Я имею в виду не лично вас, тех, кто присутствует сейчас в комнате, а всех, кто находится в доме.
– Но это невозможно! – Ирина подняла на сыщика глаза.
– Почему?
– Чтобы совершить убийство, нужно иметь как минимум веский повод.
– Наверняка, – кивнул сыщик. – Поэтому мой следующий вопрос звучит так: кто-то из вас имеет представление о том, кто мог убить Георгия Семеновича?
– Да вы что! – махнула рукой Елена. – Его все любили! И жена, и девочки!
– А Анатолий Вадимович?
– Он очень уважал хозяина! – встряла Марта Игоревна. – Всегда называл его только по имени-отчеству. И Еремей Еремеевич души в нем не чаял. Все-таки друг детства. Знаете, как в таком возрасте начинаешь ценить дружбу? Особенно если многих уже потерял.
– У Еремея Еремеевича с вашим хозяином никогда не было конфликтов?
– Никогда, – покачала головой повариха, но Мариша заметила, что женщина, прежде чем ответить, сделала небольшую паузу.
– Как давно вы здесь работаете? – сменил тему Эрик.
– Я – десять лет, – ответила Лена. – Я живу в соседней деревне, и мне очень удобна эта работа. Многие из наших ездят в город. Сначала два часа трясутся в транспорте, потом столько же обратно, тратят кучу денег на проезд, да еще и зарплаты мизерные. А у меня все прекрасно получилось. Добежать до работы – всего двадцать минут, и зарплата всегда вовремя. Сначала надо мной все смеялись, говорили: зачем идешь в поломойки? Поимей уважение к себе. А я считаю, что уважение – это когда за свой труд ты получаешь хорошую зарплату. А уж кем я работаю, это другой вопрос. Самое главное, что не стою на обочине дороги! – и она остановилась, чтобы перевести дух.