Танкист

      Он с удивлением посмотрел на свои руки, затем на бороду, в которой застряло матовое стекло бутылки и, улыбнувшись, дернул себя за нее, пробормотав.
      - Осталось последнее.
 
      Следопыт оглядел пустую беседку и, развернувшись, направился к выходу, прикидывая, где в это время может находиться учитель.
      - Заставляешь себя ждать Следопыт.
      Дейнар резко обернулся и, непонимающе, уставился на выходящего из-за беседки эльфа. Одетый в простой дорожный костюм, он держал в руках тонкий, длинный посох белого цвета, что указывало на его принадлежность к ордену магов.
      - Кто вы?
      - А ты не знаешь? - эльф рассмеялся. - Ты же следопыт, где твоя внимательность?
      Следопыт вздрогнул и пристально принялся рассматривать незнакомца. Высокий, с мощным атлетическим телосложением, и грубыми чертами лица, присущими скорее человеку, чем эльфу, он был коротко острижен (что тоже не свойственно эльфам) и если бы не торчащие острые уши, то его вполне можно было принять за человека. И все же. Что-то в этом незнакомце было знакомо. Дейнар хмыкнул и приблизился к незнакомцу, обошел его кругом.
      - Так и будешь рассматривать?
      - Учитель?
      - Ну, слава Светлым богам, - незнакомец хмыкнул. - Долго Следопыт, долго, всего то стоило сбрить бороду и подстричься, а тебя уже не узнают.
      Дейнар виновато наклонил голову, признавая правоту слов. Маг улыбнулся и, ободряюще хлопнув ученика по плечу, сделал знак ждать его здесь, а сам скрылся внутри беседки. Вернулся он, через пару минут, держа в руках походную сумку. Эльфа разбирало любопытство, но он молча шагал за учителем через сад. Так же молча, они покинули эльфийскую крепость и направились к городским воротам.
      - Ну что молчишь?
      - Жду, когда вы все сами расскажите.
      Маг хмыкнул и, сбавив ход, принялся рассказывать Следопыту о произошедшем после их последней встречи. Несколько минут они молчали.
      - Но я не понимаю учитель…
      - А тебе и не надо, - отрезал маг, не желавший раскрывать всех тайн своего прошлого.
      Затем, помолчав, добавил.
      - Дейнар, наш мир пережил три войны с Мраком и в каждой мы проигрывали, как ты думаешь, что будет после третьей?
      - Но…
      - Ни каких но, - маг пристально посмотрел на эльфа. - Найденная твоим другом карта единственная наша надежда, хоть как-то повлиять на это, понятно?
      Дейнар автоматически кивнул и, оглядевшись, спросил.
      - А куда мы идем?
      - Как куда? Конечно к твоему другу.
 
      Олрад сидел на кровати, поджав ноги под себя и, пытался сосредоточиться на принесенных Дейнаром записях, однако это удавалось с большим трудом. Праздник в честь дня рождения затянулся, постепенно перейдя в дружескую вечеринку аристократов, так что у молодого мага голова была занята не столько мыслями о тайнах потерянных эльфов, сколько ей самой. Он откинул очередной свиток и, практически сползя с кровати, пошатываясь, добрался до стола стоявшего в углу комнаты. Дрожащими руками выловив, в стоящем ряду колбочек одну из них, он откупорил ее и, поднеся к носу, понюхал, затем, кивнул головой и, взяв с полки баночку с серебристым порошком, принялся сыпать его в колбу. Окно хлопнуло, обдав мага струей свежего воздуха. Он покосился на возникшего на подоконнике Дайнара и, кивнув тому, влил жидкость себе в рот.
      В голове что-то с шумом треснуло и мир, на секунду померкнув, через пару мгновений вернулся в нормальное состояние. Голова прояснилась, и молодой маг облегченно вздохнул, лекарство подействовало, избавив его от мук похмелья.
      - Ну, как гулена, очухался? - спросил Дайнар, удобно устроившись в единственном кресле в этой комнате.
      Олрад пожал плечами и хотел пошутить на счет последнего похмелья Следопыта, когда тот, мучаясь, давился капустным рассолом, но тут заметил, что они в комнате не одни.
      - А, позволь представить, мой учитель, верховный архимаг эльфийского королевства, Лейнолас Арлай.
      - На самом деле бывший верховный маг, - поправил того гость, откидывая с головы капюшон плаща.
      Олрад, много раз видавший верховного мага на приемах и, знавший что тот является учителем его друга, опешил.
      - Ну, вот еще один, - констатировал Лейнолас, усмехаясь. - Стоит избавиться от бороды и пафоса и вот, пожалуйста, реакция.
      Они проговорили практически до вечера, точнее говорили Олрад с архимагом, а Дайнар, скинув сапоги, бессовестно посапывал на кровати молодого мага.
      Наконец маги пришли к какому то определенному решению и Олрад, решительно поднявшись, бросив взгляд на подглядывающего за ними одним глазом друга, хмыкнул, накинул на себя камзол и быстро приведя в порядок свою густую шевелюру, вышел из комнаты.
      - Ну и что вы решили?
      - Да так, - маг собрал со стола бумаги и убрал их в сумку, висевшую на спинке стула. - А твой друг сообразительный малый, хотя в голове куча условностей.
      - В смысле?
      - В прямом. Вот отправился за аудиенцией к королю, просить помощи в нашем нелегком путешествии.
      - В каком путешествии? - удивленно уставился на учителя Следопыт.
 
      Король принял их только поздно вечером.
      Огромный, отделанный мрамором, золотом и драгоценными камнями зал, показался Дейнару мрачным и темным. Не спасали даже высокие стрельчатые окна, застекленные мозаичными панно с изображением светлых божеств. В глубине зала находился трон правителя, выточенный, по легенде, из кости гигантской морской рыбы, пойманной каким-то древним героем в далеком море. Надо сказать на эльфа трон тоже не произвел, какого либо впечатления. Обычное кресло с мягкой обивкой и резьбой на ручках и ножках, видимый им некогда трон эльфийского владыки, с его вечно меняющимися узорами, был намного величественнее.
      Кроме них и сопровождающего их королевского гвардейца, в полутемном зале, освещенным редкими светильниками, похоже, никого не было.
      Дейнар, покосившись на стоявшего, справа от них гвардейца, наклонился к Олраду и шепотом спросил.
      - А как ты добился аудиенции?
      - Ну, - так же шепотом ответил юный маг. - Я все-таки личный маг принца.
      В это время, позади трона, послышался топот шагов, и в тусклом свете светильников появились войны в полном облачении, которые расположились по бокам от трона и замерли, сверля глазами пришедших. Вслед за ними показался невысокий сгорбленный человек, облаченный в тяжелую, подбитую пышным мехом, мантию, украшенную позолоченной вышивкой, который с видимым вздохом облегчения опустился на трон.
      - Король Георг-третий, - торжественно объявил сопровождающий их гвардеец.
      Следопыт, склонившись в поклоне, краем глаза с интересом разглядывал человеческого короля, не веря, что этот невзрачный, сгорбленный, лысоватый старик и есть тот, кто сумел, за какие-то пол века, объединить разрозненные человеческие княжества в одно могучее королевство. Королевства, с которым стали считаться не только эльфы и гномы, а даже Королевство Мрака.
      - Ну, маг, что ты от меня хотел? Надеюсь, нечто серьезное, а то мне сын сегодня все уши прожужжал, прося тебя принять, - голос у короля был тихим и вкрадчивым.
      - Ваше величество, - подняв голову, начал молодой волшебник. - Мы с друзьями хотели смиренно просить…
      - Нет, ты глянь, как он принимает гостей, - неожиданно раздалось сбоку. - Совсем ты Грег, смотрю, совесть потерял.
      Все на секунду опешили. У молодого мага от изумления и страха "вытянулось" лицо, а королевские гвардейцы, как один сделали шаг вперед, хватаясь за рукояти мечей. Однако король резким жестом остановил солдат и, встав, приблизился к невозмутимо стоящему, со склоненной головой, архимагу.
      - Странно знакомые интонации слышу я в грубых речах, - почти шепотом произнес он, но в напряженной тишине зала эта фраза заставила всех поежиться.
      - А ты что хотел, что бы я пал ниц и лобзал тебе туфли, - вновь спокойным голосом заявил Лайнолас, выпрямляясь и спокойно смотря сверху вниз на короля.
      Король опешил и несколько мгновений всматривался в лицо наглеца, затем резко развернулся и приказал страже.
      - Проводить в мой кабинет.
 
      - Нет ну ты наглец, - выдохнул его величество, едва архимаг выпустил его из своих объятий, под недоуменные взгляды друзей. - Не мог сразу предупредить старика, а то послал мальчишку, да еще так опозорил, при моих гвардейцах.
      - Ой, опозорил я его, - хмыкнул Лейнол, удобно располагаясь в кресле напротив. - А сам то - хорош. К нему просители пришли, а он даже свет везде не зажег, не достойны мол.
      - Да ладно тебе, - король махнул рукой. - Я то думал, опять мальчишки, что нибудь удумали. Знаешь от моего отпрыска все, что хочешь можно ожидать, да и этот юный маг не подарок, потакает ему во всем.
      - Ваше величество!!
      - Что ваше величество, - передразнил король стоявшего у двери Олрада. - А кто в прошлом месяце, выписал из казны сто пятьдесят золотых, на страшно научное исследование и вместе с принцем устроил дебош в борделе соседнего городка. Не ты?
      - Ну, ваше величество, я…
      - А в позапрошлом, а три месяца назад? - король махнул рукой на потупившегося мага.
      - В борделе, - ткнул локтем в бок друга Дейнар. - Я то думал, что он тут в столице над книгами кропит, а он в борделе. Хорошо хоть было?
      - Ну, нормально.
      Все дружно посмотрели на покрасневшего мага и расхохотались.
      - Ладно Лейн, хватит, - успокоил всех король, вытирая выступившие из глаз слезы. - Мы сами в свое время не лучше были, просто времена были такие, что очень быстро выбили из нас всю эту дурь.
      - М-да, - произнес маг, на секунду задумавшись, затем обвел взгляд комнату, в которой они находились. - А ты не плохо здесь обжился, - заметил он.
      Георг лишь добродушно хмыкнул и, открыв дверцу стоявшего рядом кабинета, достал из него старую помутневшую бутылку.
      - Неужели?
      - Оно, - подтвердил король. - С тех времен храню, сейчас, поди, и не делают.
      Он передал бутылку Лейноласу, а сам извлек из шкафчика, четыре изрядно потертых серебряных бокала.
      - Ты и их сохранил, старый алкоголик, - Георг-третий лишь усмехнулся и, отобрав у мага бутылку, быстро разлил содержимое по бокалам. - Ну, за успех вашего безнадежного дела, правда, за другие ты обычно и не берешься.
      Олрад с Дейнаром переглянулись и, взяв бокалы из рук короля, пригубили.
      - До дна, до дна ребятки.
      Жидкость была не просто обжигающей, она была огненной. Олрад сглотнул огненный комок и закашлялся, хватая воздух ртом. Юный эльф выглядел получше, хотя и на его лице отражалось далеко не райское блаженство.
      - Что это? - наконец выдавил из себя Олрад, откашлявшись.
      - О оо, - король поднял указательный палец. - Это кровь дракона.
      - Ага, а еще моча орка и слезы девственницы.
      - Солдатский самогон это, гонят в приграничье из корня рейпуса. Колючка такая, - неожиданно пояснил Дайнар, беря протянутый архимагом ломтик копченного мяса, отрезанный от куска неведома как появившемся на столе.
      - Смотри-ка, а малыш то знаток. Твоя школа?
      Лейнолас кивнул.
      - Ладно Георг, все это хорошо, но пришли то мы не для этого.
      - Я и не сомневался. Тебя же во дворец десятком коней не затянешь. Жил можно сказать у меня под боком, а до отставки даже в гости не захаживал.
      - Однако новости распространяются быстро, - усмехнулся бывший верховный маг. - А то что не захаживал, ты же знаешь какие на то причины.
      - Ладно, ладно, - поднял ладони король. - Не будем об этом. А что касается первого, то Лийния прислала сообщение, беспокоится она за тебя. Так что колись, что ты опять задумал?
      - Что задумал? - усмехнулся маг. - Как всегда "безнадежное дело".
      Он нахмурился.
      - А если честно, то впервые за многие года нам представилась возможность наступить на хвост Мраку.
      - Да неужели, - король тоже стал серьезным. - Рассказывай.
 
      Молчание затянулось. После рассказанного король несколько минут прибывал в глубоком раздумье, затем резко встал и, подойдя к одному из многочисленных шкафов, расставленных по периметру комнаты, достал длинный свиток, оказавшийся после развертывания на столе - картой. Развернув ее и прижав концы пресс-папье, он положил рядом кусок, найденный Олрадом, и погрузился в созерцание.
      Следопыт с молодым магом, расположившись на длинном диванчике у стены, терпеливо ждали, иногда шепотом обмениваясь мнениями о произошедшем, но под взглядом архимага, брошенном на них, умолкли.
      - М-да, - наконец произнес король. - Ну и что ты от меня хочешь?
      - Ну, хотелось бы пару тройку полков пехоты, полк арбалетчиков, рыцарей, десяток магов, - принялся перечислять архимаг. - Ладно, не хмурься, я пошутил.
      Король облегченно вздохнул.
      - Не обижайся Лейн, но, то о чем ты говоришь, просто нереально. Это равносильно объявлению войны, - в голосе Георга послышались нотки отчаянья. - Наш народ только недавно стал оправляться от последствий междоусобиц. И объявлять сейчас войну Королевству Мрака…
      Он покачал головой.
      - Тем более, что многие считают его нашим если уж и не союзником, то уж и не врагом. За последние годы гномы и то доставили нам больше неприятностей.
      Король вздохнул и развел руками.
      - Я же сказал, что все понимаю и не требую от тебя этого, - отрезал нахмурившийся маг. - Хотя, надеюсь, тебе передали сведения о сосредоточении в приграничье больших сил орков и легионов Мрака.
      Король кивнул.
      - Все это верно, мы тоже усилили приграничные районы, а вот ваши эльфы отошли, оголив фланги, на окраине леса Мглы.
      Лейнолас скрипнул зубами.
      - Я этого не знал. Похоже, Владыко опять затеял какую-то свою игру, не нравиться мне это и ох как не вовремя. Но от своих планов я не откажусь, тем более в случае их удачи Мраку уже не оправиться. По крайней мере, я на это надеюсь.
      Георг покачал головой.
      - Ты самоубийца Лейн. Впрочем, я раньше всегда тебе об этом говорил. Так что ты хотел от меня?
      - Мне нужен "Разрушитель".
      - "Разрушитель", - король удивленно вскинул брови. - Помню, последняя попытка его добыть, закинула нас в такую даль, что ели выбрались.
      - Это когда было, - усмехнулся маг. - С той поры я многому научился, но мне нужна помощь в удержании портала для отправки и пара нужных штук из твоих закромов.
      - Значит, идешь не ты?
      - Нет, - покачал головой Лейнолас. - Пойдет Дейнар.
      Следопыт, в который раз за сегодняшний день, удивленно переглянулся с Олрадом.
 
      - Это, как говорят гномы, "тейлурас мин ти гуверс недалс ургон", или в переводе "побрили меня во сне, не спросив разрешения", - буркнул Олрад, потягиваясь на кровати.
      - Да уж, - вздохнул разведчик, удобно устроившийся на широком подоконнике распахнутого окна.
      - И это все что ты скажешь?
      - А что ты ожидал, - Дейнар снова вздохнул. - Я верю, учителю и знаю, если он так решил, значит это нужно для блага нашей земли. К тому же я прекрасно знаю, что значит земля под властью Мрака.
      - Ты там был? - удивленно посмотрел на товарища Олрад.
      - Да был, - спокойно сказал эльф, смотря в ночное небо. - Был и поверь, это не самые приятные воспоминания.
      - М-да, - Олрад сел на кровати. - И все же, идти в другой мир пусть и за легендарным "Разрушителем" - это самоубийство.
      Эльф пожал плечами.
      - Служить в Пограничье, ходить на разведку в лес Мглы, отбивать атаки орков, да и многое еще. Поверь, там этого "самоубийства" хоть отбавляй.
      - Все равно не понимаю. Почему сам Верховный не может пойти?
      - Значит, не может, - отрезал Дайнар, спрыгивая с подоконника в ночную тьму. - Пойду, прогуляюсь.
 
      Дейнар стоял посреди гигантской пентаграммы, начерченной в огромном, круглом зале королевской обсерватории. Все приготовления были закончены и Лейнолас в последний раз перед произношением заклинания, подошел к следопыту.
      - Дайнар, извини, но я не могу пойти.
      Молодой эльф кивнул.
      - Я понимаю учитель, но то, что вы задумали, настоящее самоубийство.
      Архимаг покачал головой.
      - Увы, мальчик мой, это возможно единственный наш шанс. Ты сам не раз был в приграничных землях и не мне тебе рассказывать, что стоит ожидать от Темного Властителя, если он начнет четвертую войну.
      Дайнар снова кивнул в знак согласия.
      - Я согласен учитель, просто все так спешно…
      - Да с этим я согласен, но, увы, так совпало. Следующий раз, перемещение в нужный нам мир может произойти лишь через полгода, а тогда…
      - А тогда может быть поздно, - закончил за учителя Дайнар. - Я все понимаю.
      Он еще раз осмотрел свое снаряжение. Меч, сумка с нужным для поиска барахлом, которое дал ему учитель, все минимум вещей. Увы, при переносе любого груза требовалось определенное количество энергии, а при переброске объекта в другой мир, вообще каждая мелочь была в тягость.
      Закончив осмотр, молодой эльф кивнул и занял место точно в центре пентаграммы.
      - О боги совсем забыл, - воскликнул учитель, извлекая из кармана пару небольших, голубоватых кристалликов. - Вот, кристаллы гернита. Если придется вступить в контакт с местными, проглоти и сразу начнешь понимать их язык. Кстати учти, я не знаю, как там будет действовать наша магия, так что разберешься на месте. Так, вроде все. Возвратный кристалл береги, это твой единственный путь домой. Я настроил заклинание так, чтобы ты очутился не слишком далеко от "Разрушителя". Ну, удачи.
      Он хлопнул следопыта по плечу и направился к одному из лучей пентаграммы.
      Образовав равнобедренный треугольник, вокруг Дейнара. Старый король, архимаг и Олрад дружно раскинули руки в стороны и принялись нараспев читать слова заклятия. Из кончиков пальцев магов, во все стороны, ударили радужные лучи, заставившие молодого эльфа сощуриться. Маги резко смолкли и принялись медленно сдвигать руки, концентрируя радужные лучи на эльфе.
      На миг он очутился в сверкающем коконе, затем его резко дернуло, и Дайнар почувствовал, что куда-то проваливается. Возникло чувство полета с бешеной скоростью, а перед глазами мелькнула чернота, усыпанная звездами, затем резкая вспышка и удар, бросивший эльфа на колени.
      - Кажется, прибыл, - пробормотал следопыт, падая ничком в высокую, пыльную траву.

Глава 4.

      - Ну, подумаешь уши, - хмыкнул Стыцко, разглядывая лежащего в тени березы раненного незнакомца. - У моего соседа, нос был яки горный хребет, а уж чуял он им буквально за километр. Бывало, жинка только напечет драников, а он уже с бутылью спешит. Мда… А живал то он за три хаты от нас. А тут уши.
      - Ну не знаю, - буркнул Андрей, роясь в сумке раненного.
      Из сумки появилось несколько полотняных мешочков, пара странных, синих стекляшек, напоминающих маленькие линзы от очков две резные шкатулочки и два матовых стеклянных шара, размером с кулак.
      - Так вроде все, - пробормотал бывший разведчик, разложив все на расстеленном, на траве, брезенте.
      - Ну что ты об этом командир думаешь?
      Семенов пожал плечами, в раздумчивости разглядывая разложенные вещи.
      - Не знаю, чертовщина какая-то. Что он не из наших понятно, но и на немцев не сильно похож, тем более те за ним охотились.
      - Да что тут думать командир, - встрял подошедший механик. - Сдадим его особистам, а там пусть разбираются, а вот трофей можем и оставить.
      Он подобрал с брезента лежащую там саблю и, вынув клинок из ножен, махнул им, рассекая воздух.
      - Ух, ты какая сабелька, да и сапожки у него ничего.
      - А ну дай сюды дитятко неразумное, - Стыцко перехватил запястье Евстафьева и буквально вырвал у того из руки клинок. - А то отрежешь себе, что ни будь.
      - Ты что Федр ополоумел?!! - вспыхнул Виктор, потирая запястье.
      Наводчик промолчал, внимательно рассматривая клинок, затем отошел в сторону и, подняв с земли сломанную ветку, подкинул ее вверх. Выждав момент он рубанул летящую ветку саблей, развалив ту на две части, затем снова уставился на оружие.
      - Добре, - наконец вынес он свой вердикт. - Славное оружие, большим мастером ковалось.
      - А ты почем знаешь? - буркнул Виктор.
      - Федор у нас потомственный кузнец, - хмыкнул лейтенант, принимая из рук того саблю и тоже рассматривая ее. - Так что если он сказал, что это хорошая сабля, значит хорошая.
      - Вообще то, командир, это не совсем сабля, - вставил Андрей. - Если я не прав, Федр поправит, на сколько я знаю, сабля должна быть изогнута, а этот клинок прямой.
      - Ну, туточки ты, верно, заметил, - улыбнулся Стыцко. - Я бы сказал, что это меч, но очень необычный, лезвие у него слишком узкое. Но это явно боевое оружие, и судя по потертостям, на ножнах и рукояти, им довольно таки часто пользовались.
      - Бред, - пробормотал Сергей. - Ладно, не будем гадать. Федр собери все и убери, куда-нибудь, а если что пропадет, я с тебя Евстафьев шкуру сниму.
      - А что Евстафьев, то сразу? - обиделся механик.
      - Знаю я просто твою патологическую тягу к трофеям. Кстати, рядовой Евстафьев, за самовольно оставленный пост вам два наряда вне очереди, и марш назад.
      - Слушаюсь товарищ лейтенант.
      Андрей проводил глазами удалявшегося механика и, собрав разложенные предметы обратно в сумку, передал ту вместе с мечом Стыцко.
      - Не нравиться мне все это командир, - Андрей, нагнулся над раненным, проверяя повязку. От легкого прикосновения стрелка-радиста, тот скрипнул зубами и застонал. - Но в любом случае, не хочу я выдавать этого парня Особому отделу.
      - Я тоже, - кивнул Сергей. - Но вдруг мы не правы и он засланный.
      - Какой он засланный, - хмыкнул Андрей. - Командир, ты думаешь, я в разведке этих "засланцев" не насмотрелся, хоть убей, не похож он на фрица.
      - Может союзники?
      Цветков пожал плечами. В это время раненный заворочался, застонал и вдруг резко сел, уставившись на стоящих рядом танкистов ярко изумрудными глазами.
 
      Дайнар уже несколько минут лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к разговору своих спасителей. Если бы не они, те странные войны в форме мышиного цвета, едва не загнали его как раненного оленя. А их странное оружие, метающее маленькие стрелы, слава светлым богам, что у его спасителей оказалось подобное. Хорошо, что заметив присутствие и не почувствовав вражды к себе, он решил рискнуть, правда, где была его чувствительность, когда он увидев отдыхающих незнакомцев, решил выйти к ним. Один из спасших его неожиданно принялся поправлять сползшую повязку на его плече, вызвав вспышку резкой боли, от чего следопыт непроизвольно застонал. Странный наконечник, засевший в плече, не давал покоя эльфу, пульсируя время от времени жгучей болью. Голова тоже ныла, но как ни странно не так сильно, хотя именно после удара в голову Дейнар потерял сознание. Страшно хотелось пить, решив, что притворяться дальше бессмысленно, а может и просто опасно для здоровья, он резко поднялся и сел.
      Стоявшие рядом люди недоуменно уставились на него. Дейнар огляделся. Он лежал в тени дерева, на подстеленной поверх травы не очень чистой ткани, шагах в пятидесяти от них возвышалось странное сооружение грязно зеленого цвета, на котором сидел один из его спасителей. Следопыт, поморщился от идущего со стороны строения запаха и повертел головой в поисках своей сумки однако, не обнаружив ее, разочарованно вздохнул. В принципе, окажись он на их месте, поступил бы так же, но теперь ему нужна была сумка, а значит, придется попытаться их убедить.
      Один из стоявших присел рядом и что-то спросил. Эльф прислушался. Нет, слова ему не были знакомы, и он покачал головой. Человек хмыкнул и вновь заговорил. Слова речи были явно другими, но и этот язык эльф не знал. Он сам попробовал несколько языков, даже сказал несколько слов на орчем, но теперь его спасители уже качали головами и принялись о чем-то спорить.
 
      - Блин, что это за язык такой? - почесал шлемофон Сергей, затем, чертыхнувшись, откинул его на спину.
      - Как я понял, он пробовал, говорить с нами на разных языках.
      - А последние рычания, тоже язык? И где же так говорят?
      - Откуда я знаю, может на Мадагаскаре.
      - Где, где?
      - Ладно, командир, не имеет значения. О, смотри, кажется, наш друг хочет пить.
      Раненный жестами показывал, как наливают в кружку и подносят ее ко рту. Андрей кивнул и, смотавшись к танку, бегом вернулся с фляжкой, протянув ее незнакомцу. Тот кивнул и, взяв флягу, принялся ее откупоривать. Причем не отвинчивать, а именно пытаться вытащить пробку. Лейтенант со стрелком недоуменно переглянулись и Сергей, отобрав фляжку, отвинтил крышку и снова протянул ту раненому.
      - Елинус нак, - кивнул тот и жадно припал к фляге.
      Напившись, он протянул флягу назад и, вздохнув, снова принялся жестикулировать.
      - Ну и что он хочет теперь?
      - Не знаю, но, кажется - догадываюсь, хочет свои вещи назад.
      - Думаешь это безопасно?
      - Да брось лейтенант, там, в сумке помимо безделушек и мешочков, судя на ощупь с травой ничего и нет, кроме разве стеклянных шаров, но мы их просто вынем.
      - А если там яд.
      Андрей пожал плечами.
      - Пусть травиться себе на здоровье.
      - Ладно, неси.
      Получив сумку обратно, незнакомец улыбнулся и принялся проверять ее содержимое. Не обнаружив стеклянных шаров, он вопросительно посмотрел на лейтенанта и тот кивнул на Андрея, державшего те в руках. Незнакомец снова улыбнулся и, выбрав из всего барахла синюю стекляшку, положил ее в рот и захрустел, под недоуменные взгляды танкистов. Затем вытащил одну из шкатулочек, и щелкнул невидимым замочком, открыв ее. Внутри обнаружился бурый порошок. Раненный аккуратно поставил ту рядом и жестом попросил Андрея помочь ему снять повязки. Стрелок вопросительно посмотрел на командира и, получив одобрительный кивок, принялся осторожно развязывать и снимать с раны бинты.
      Раненный морщился, но терпел. Когда все бинты были сняты, незнакомец внимательно осмотрел рану со сгустками запекшейся крови на краях и тяжело вздохнув, набрал щепоть порошка из шкатулочки и аккуратно посыпал его прямо на рану. Улыбнувшись, он закрыл коробочку и отложил ее в сторону. Неожиданно рана на его плече стала покрываться белой пеной, а глаза раненного сделали попытку вылезти из орбит и он, вскрикнув, схватился за раненное плечо, но тут же с еще более громким криком отдернул назад и вдруг закатил глаза и упал на расстеленный брезент.
      Андрей с растерянным видом, кинулся к раненному, а Сергей с вздохом облегчения снял курок пистолета, который все время держал за спиной, с боевого взвода.
      - Что с ним? - спросил лейтенант склонившегося над раненным стрелка.
      - Кажется без сознания командир, - ответил Андрей. - И еще, эта дрянь, которую он сыпал на рану, кажется, заставила пулю выйти.
      Цветков поднялся с колен и протянул лейтенанту ладонь, на которой лежала, покрытая белым налетом пуля от немецкого автомата.
 
      Ремонтная бригада из РТО (рота технического обслуживания) прибыла быстрее, чем ожидал лейтенант. Еще не стемнело, когда на поляну с поврежденным танком, вырулил "Студебекер", привезший двух техников с газовой сваркой и запасной лентой трака.
      Оставив раненного на попечение бывшего разведчика, Сергей отправился к прибывшим ремонтникам.
      - Старшина Барчук, - представился один из них. - По приказу комполка прибыл для оказания техпомощи.
      - Хорошо, - кивнул лейтенант, пожав руку сержанту. - А то мы тут застряли. Хотелось бы знать, на долго?
      Техник пожал плечами и в сопровождении Сергея и подошедшего к ним Стыцко, направился к танку. Несколько минут он разглядывал поврежденную машину и лишь качал головой, затем повернулся к ждущим его решения танкистам.
      - Ну, я бы сказал, что не все так страшно как выглядит, ведущие катки не задеты, а "лапти" мы вам быстро накинем, хотелось бы конечно заменить один из катков, в нем трещина, но это уже в расположении.
      - Вот и ладненько, - вздохнул облегченно Сергей, он боялся, что будет хуже.
      - Оставляю вам в помощь Стыцко, если понадоблюсь я там, - он кивнул в сторону Андрея сидящего рядом с раненным незнакомцем.
      - Кого-то все же задело взрывом? - поинтересовался сержант.
      - Да нет, уже после нарвались на несколько отбившихся фрицев, троих уложили, но и наш…
      - Бывает, - согласился сержант, разматывая, принесенные солдатом, шланги резака.
 
      Раненный так и не пришел в себя, когда подбежавший Стыцко, доложил о завершении ремонта.
      Задремавший, не смотря на какофонию ремонта, Сергей потянулся и поднявшись направился к ремонтникам, собиравшим в свете фар машины и танка, свои инструменты.
      - Закончили?
      - Ну, можно сказать и так, - кивнул сержант, опираясь на бампер "Студебекера" и доставая грязными руками кисет. - До расположения дотянешь, а там доведем все до ума.
      Лейтенант покачал головой, отказавшись от табачка. Помолчали.
      - Сержант одна просьба, у нас раненный, а в танке сам понимаешь…
      - Конечно командир, в чем вопрос. Стели в кузове, я своему помощнику скажу, чтобы железки покомпактнее сложил.
 
      - Андрей с раненным и головой за него отвечаешь. Виктор заводи и потихоньку за машиной, да не рви фрикционы у нас один каток с трещиной, застрянем, будешь сам до дома толкать, все по машинам.
      Сергей вспрыгнул на борт и, забравшись на башню, нырнул в люк на свое место.
      - Не вот ты командир скажи, мы сидим в огромной консервной банке, кругом пахнет солярой, да и мы не благоухаем духами, а комарам хоть бы хны, я пока в дозоре настоялся, замучился, а тут оказывается не лучше, - раздалось в наушниках шлемофона, едва он воткнул штепсель.
      - Рядовой Евстафенко, кончай болтать поехали.
      Танк дернулся и медленно пополз за двинувшейся машиной.
 
      Дейнар очнулся от сильной тряски. Плечо горело, точно к нему приложили раскаленный клинок. Заклятие обезболивания практически не подействовало, да и "эльторикс" подействовал не так как обычно. Он вздохнул и открыл глаза. Было темно и эльф, несколько минут моргал, привыкая к темноте ночи. Конечно, эльфы хорошо видят в темноте, по крайней мере, лучше людей, а уж кровь темных, позволяла следопыту делать это еще лучше. Вскоре он уже довольно четко различал натянутый над собой, качающийся от движения тент и, оглядевшись, понял, что находиться в какой-то повозке. Вокруг что-то страшно гудело и рычало, а странно мерзкий запах и постоянная болтанка заставляла мысли эльфа путаться. Он с облегчением опустил голову и только тут заметил смотрящего на него человека, сидящего на длинном ящике.