Черный ветер (сборник)

Кондратий Урманов

Черный ветер

(сборник рассказов)

Красные бусы

1

Тихо передвигается по степи табун бая Абакира, и так же тихо, в сладкой дреме, едет сзади табуна на саврасом молодом коньке пастух Омар.

Степь, как океан безбрежный, разлилась во все стороны, расплескалась причудливыми миражами и оглохла в палящем полуденном зное. Только маленькая серенькая птичка бозторгай [1], утонув в бездонной синеве неба, нарушает звонкой песней сонливую тишину бескрайних просторов.

Солнце июльское шибко греет – спать хочется. Сонь в степи – и в мыслях у Омара тоже сонь. Только одна мысль никогда не засыпает, пять лет возит ее с собой по степи за табуном Омар, – это мысль о хозяйской дочке, красавице Бийбал; тянется она тихо, сонно, как и табун скота, но не обрывается, не покидает его ни днем ни ночью…

Пять лет пасет Омар скот Абакира, пять лет получает плату, но от этого не стал богаче, и Бийбал все так же далека, как и в первый год. Много нужно отдать скота Абакиру, большой калым, чтобы смягчить сердце старика, чтобы взять Бийбал в жены.

Может быть, у Бийбал уже есть жених, Омар не знает, но кто запретит ему думать о милой кыз?… Часто в коротких пастушеских снах он видит ее своей женой, а себя богатым.

Абакир стар и глядит в закат дней. Знает Омар, что не оставит Абакир свою дочь без приданого, но тяжелой грядой между ним и Бийбал лежит закон предков – его не перескочишь ни на каком скакуне.

Старый работник Иса часто смеется над Омаром:

– Пастуху жениться так же легко, как пешему обогнать верхового…

Но Омар не обижается, бережливо носит свою думу о Бийбал и ждет счастья…

Летняя стоянка Абакира далеко на Ишиме, и бывать там приходится редко. Когда табун подходит к озеру Кара-Су, Омара навещает Иса, привозит небольшой турсук кумыса, немного мяса и хлеба. Но иногда вместо Исы приезжает Бийбал, и ее кумыс кажется Омару вкуснее. В такие дни у Омара праздник. Омар поет песни своей любимой, рассказывает все, что думал в одиночестве. И похвала Бийбал звучит как любимый напев.

Сегодня табун раскинулся на берегу озера Кара-Су, и Омар ждет.

Ах, если бы приехала Бийбал!..

Прощаясь в последний раз с Исой, Омар сказал ему, когда вновь будет у озера. Сегодня пастух вернулся к условленному месту, прошло полдня, а никого нет.

Омар часто становится на седло, делает руку козырьком и долго пристально смотрит в сторону своего аула. Левее, в зеленом кустарнике, видны юрты соседа Болдымбая, и только.

А вокруг – степь, степь, степь…

Под палящим полуденным солнцем она кажется мертвой.

Скучно…

«Разве к Болдымбаю съездить?» – думает Омар и решает, что ехать нельзя, что Бийбал может его не застать.

И опять Омар начинает дремать…

Вечером, когда за зеленой степной далью погасло солнце, к Омару приехал русский, переодетый в казахскую одежду.

Омар сначала не узнал его, думал – казах, но когда русский подъехал и сказал:

– Аман!.. Малджан аманба?… [2] – вышло немного картаво.

Омар засмеялся.

– Зачем копа надевал?

Русский улыбнулся в черную бороду:

– Своей нет – чужую наденешь…

А ночью разожгли сухой кизяк, кипятили в солдатском котелке чай, привезенный русским, разговаривали.

Лицо у Омара от огня желтое, у русского тоже желтое, густой бородой заросло, да под толстыми бровями отсветы огня в глазах.

Жаловался русский…

– Одну войну кончили, теперь другая началась промежду своими… Мы – красные, большевики: все мужики, рабочие – своим горбом которые, а они – белые: офицеры там разные, генералы, господа – «тюре» по-вашему… Вот разлад и пошел, когда свобода вышла… Мы за свое, а они за свое… Навроде вот как ты и хозяин твой. Ты пастух и подохнешь пастухом, а хозяин твой – буржуй – живет себе и никаких.

Не все Омар понимает, о чем рассказывает русский, молча ковыряет палкой горящий кизяк и с нетерпением ждет, когда закипит котелок.

Вокруг лежат бараны, козы, звучно посапывая, жуют жвачку.

Замолкает и русский на минуту, прислушиваясь, но в степи тихо и сонно…

Хочет русский досказать, чтобы понял Омар, почему между русскими война, – боль свою вылить.

– Господа – они хитры, – снова начинает он, раскуривая от уголька толстую цигарку, – забирают нас в солдаты, чтобы мы друг дружку били, а мы взяли да целым селом и не пошли… Спалили, голова! Все село спалили. Которых постреляли, а я вот убег, думаю к красным проехать… Они там вон, – на запад рукой махнул, – далеко… А тут белые, царя себе падшу – нового выбрали, Колчака… Была баба, двое ребят – как они теперь? Погинули, знать… – вздохнул глубоко и добавил: – Вот и воюем сами промежду себя за это. Отдохнет лошадь денек-два, а там подамся дальше. Наша все равно возьмет…

Омар поднял голову, взглянул в глаза русского.

– Шибко воевайт?…

– О-о-о… резня ж, голова, посуди сам: ежели наш попадет к ним, без церемонии шкуру сдирают и в могилку… Мозарка – понимаешь?… Ну и ихним тоже некоторым пощады не даем… Война!..

– О-ой пормой! – Омар понял, страшно стало. – Зашем такой бойна? Много народ кончал?

– Не счислить… шибко много… Коп!

Котелок начал брызгать, Омар встрепенулся.

– Шай… давай, сыпь…

Русский достал из сумки чай и щепотку бросил в котелок…

– Мало… Ишшо давай… много давай… Шай, жаксы! Хорошо!

Омару не часто приходится пить этот запашистый напиток.

Русский еще две щепотки прибавил.

– Вот ладно, кватит…

Пили из одной кружки поочередно: сначала русский, потом Омар. Омар жадно тянул из горячей кружки чай, крякал от удовольствия:

– Вот ладно… тца-а-а-а… тца-а-а… Сапсем ладна… Давно не пил… – беспрерывно хвалил он напиток.

Выпили котелок, другой вскипятили.

Всю ночь возле табуна Омара горел маленький огонек, как жадный глаз каскарь [3].

Над степью колпак звездного неба, а кругом тишь и сонь… Как тысячи лет назад – тишь и сонь…

2

У Омара душа такая же, как у прадедов, – жадная на всякую невидаль.

Утром Омар зарезал барана; русский помогать стал, спросил:

– А хозяина не боишься?…

– Как знает? Может, пропал баран… Каскыр тащил…

Русскому жарко в копе, снял.

– Упарился, язви ее!.. Как это вы, черти, носите копу в экую жарынь?

У русского вместо пояса красная тесемочка, синими буквами расшита: «Упаси, господи, раба божия от всякаго глаза злаго и помысла вреднаго!»

Увидал Омар, глаза разгорелись:

– Дай…

Свежевать барана бросил, руки о шалбары [4] вытер.

– Мой возьми… эта дай… шибко надо…

– Чудной!.. Мне не жалко, только твой ременный, с набором, лучше… Ну, на, возьми…

Бережно свертывает Омар тесемочку, кладет в боковой карман, думает: «Вот Абакиру подарок… Кто такой даст? Будет теперь Абакир с аксакалами [5] сидеть, поясок красненький завяжет – хорошо!.. Ох, как хорошо будет!.. Может, калым за это сбавит?»

Хотелось Омару бросить барана, вскочить на Савраску и мчаться к Абакиру, подарок отвезти.

Разве устоит теперь упрямый Абакир?… – загорается Омар уверенностью. О-о, Омар знает цену этому подарку!.. Омар знает, как теперь примет Абакир своего пастуха, – как зятя примет, рядом с собой посадит, первому своими руками положит в рот кусок мяса, лучшим кумысом напоит, до отвала напоит. О-о-о!.. Омар теперь знает, как примет его Абакир!..

Табун давно поднялся и далеко ушел за озеро, только следы остались на росистой траве.

Утром хорошо в степи – просторно и радостно. Журчит откуда-то с голубой выси, как ручей, песня жаворонка, такая простая и такая жизнерадостная, – душу бодрит, и самому петь хочется и славословить мир. От этого кочевник по заведенному порядку каждый день молитвой встречает и провожает солнце.

Омар освежевал барана, сказал русскому:

– Вари…

А сам пошел к озеру, вымыл руки, плеснул в лицо холодной водой и восходящему солнцу совершил намаз.

Долго варили в котелке мясо и так же долго вкусно чавкали, очищая ножами кости.

После завтрака Омар сел на Савраску, сказал:

– Ты мал-мал табун посмотри… Я Болдымбай аул еду, кумыс везу…

Перегнулся на сторону, гикнул и понесся по степи, взмахивая широкими рукавами копы.

Скакал Омар во всю прыть и голосом зычным пел:

Весной жеребец находит себе кобылу,

Птицы живут все попарно,

И у всех бывают дети…

Только у Омара Касымова нет жены,

Нет у Омара детей.

Поедет Омар Касымов к Абакиру,

Даст ему дорогой подарок —

У русского за пояс выменял…

С радостью возьмет Абакир подарок,

Дочь свою, красавицу Бийбал,

За Омара замуж выдаст…

Тогда у Омара будут дети.

Тогда Омар сам станет богатым.

Будет гостей принимать в своей юрте,

Кумысом поить дорогих гостей.

Потому что у Омара будет табун кобылиц

И много всякого скота…

А-ы-ых!.. Хорошо будет жить Омар!..

Савраска четко выбивал дробь копытами, точно сам радовался радостью седока, а Омар уже обо всем забыл: нет ни табуна, ни русского, что остался с табуном, тяжесть прошлых лет забыл, только Бийбал одна в сердце радость будит.

– А-ы-ых!..

3

В ауле Болдымбая с вечера остановился казачий отряд. Двадцать человек.

Болдымбай сначала испугался, бежать хотел – не пустили. А когда жене, старой Гульджихан, подарили платок, а дочке Зуре – зеленые сережки, Болдымбай растрогался, в благодарность зарезал барана, кумысом поил досыта. Ходил вокруг гостей, хвалил:

– Вот кунак!.. Такой никогда не видал… Джаксы кунак!..

У казаков была водка, всю ночь пили, хозяина угощали. Болдымбай к утру свалился в юрте возле сундуков, на которых спала Гульджихан, и храпел, захлебываясь слюной, а молоденькую Зуру трое солдат уговаривали в кустах:

– Мы что тебе, зря сережки дали?… Сочувствовать должна…

Но как только они начинали плотнее подходить к ней, она что было силы кричала:

– Ой бой!.. Джур!..

Копошатся в кустах – безликие, серые.

Только крик молодой слышен – больной, отчаянный, крик перед страхом смерти…

– Джур!..

Надоело солдатам возиться, один крикнул:

– Сенька, вали! Ежели хозяин прибежит, у меня карабин в руках…

В предутренней тишине в кустах над озером тихо раздался придушенный крик:

– Ой, аны!.. М-м-м…

И все смолкло…

Когда Омар приехал в аул Болдымбая, все вновь были пьяны. Болдымбай сидел в кругу гостей и даже головы не повернул в сторону пастуха.

«Пьяный, – подумал Омар. – Все пьяни…» – и шагнул к двери. Но черненький русский, сидевший рядом, схватил его за полу копы.

– Пей вот, – сунул он Омару в руку зеленую кружку. Покачнулся и чуть не упал. – Пей! Хорошо!..

Омар никогда не пил водки и после двух кружек опьянел, подарок русского, что остался охранять табун, показывал:

– Ойо!.. Подарка!..

Растягивая тесемочку во всю длину, покачиваясь, ходил от одного солдата к другому, хвастал:

– Абакир даем подарка, Бийбал замуж берем… О, подарка!.. Русский давал…

Белокурый вахмистр подозвал к себе солдата и, по-тараканьи шевеля длинными светлыми усами, с угрозой сказал:

– Семенов, ты пей, да дело помни… Видишь, про русского говорит: может, большевик скрывается…

В кустах у озера пели:

Е-еха-ли ка-а-за-а-ки-и

Сы-а-служ-бы до-мо-ой.

На плеч-чаях по-го-о-ны-ы,

На гру-у-дях кре-сты-ы…

И Омару захотелось петь свою песню, какую еще не слышали русские.

Кружится голова у Омара, все забыл, что говорил тот русский, забыл его жалобу о доме, о жене, о детях.

Вот повели Омара солдаты в сторонку, спрашивать начали. А почему же не сказать хорошим людям? Да еще подарки, кажется, сулят? Эх, хорошие люди русские!..

Семенов шкатулку раскрыл, диковинки разные показывает:

– Самый лучший подарок дам, скажи: большевиков видел где-нибудь?

«Большевик? Стой, кажется, тот русский, что остался у табуна, называл себя большевиком?» – подумал Омар и, вспомнив, обрадованно вскрикнул:

– Кызыл урус!.. Большейбек? Видал, видал! Мой табун остался… кароши большейбек!.. Шай давал… много пил шай… Джаксы большейбек!..

И от шкатулки глаз оторвать не может: лежат там на дне красные-красные бусы. Как раз на шею Бийбал пригодятся.

А какая красавица стала бы Бийбал в этих бусах!..

– Давай эта… как звать?…

– Бусы…

– А-а, буса… ладна… кызыл буса… жаксы буса… Подарок Бийбал везем. Большейбек там, табун гуляйт. Джаксы большейбек! Ой, ой, джаксы!..

И ничего уже не видит Омар, только бусы красненькие; тянется, взять хочет, в руках подержать…

А цена этим бусам – грош, стеклянные, обман один.

– Давай буса…

– Не-э… подождь, ужо большевика доставят, тогда получишь. Сейчас поедут…

– Ай, урус, дай, сам едем, большейбек кажем…

Шкатулка закрылась. Казак не дает бус, он хочет сначала видеть большевика, потом подарок даст…

– Мой лошадь бери, поезжай, только буса давай.

А в юрте Болдымбай угощает солдат кумысом. Там старший, развалившись на кошме у столика, грубо ласкает молоденькую Зуру.

Видит Болдымбай и слова не скажет. Что же, пусть русский поиграет с дочкой. С ней ничего не случится.

Зура тоже пила водку и теперь плачет пьяными слезами.

О чем она плачет?

Сел Омар возле Зуры, песню запел:

О чем плачет молодая Зура,

О чем убивается?

Разве плохой подарок дали ей русские?…

Эх, у меня будет подарок,

Хороший подарок Бийбал —

Все соседи любоваться будут!..

Красные бусы на шею

Завяжет моя Бийбал.

Разве она не будет годиться

Самому хану в жены?

Русские следили за кривляньями Омара, смеялись:

– Ишь, разобрало бритолобого!..

4

А тот русский, что остался караулить табун, проводил Омара, лошадь к ноге привязал и лег.

Мало спал ночью, мало спал последние дни.

Наваливается дрема, наливает тело тяжестью и словно дымом заволакивает глаза.

Скотина обходит спящего человека и идет своим путем. Только одна лошадь остается возле человека – она привязана к ноге.

Казаки застали его спящим.

Когда открыл глаза, три винтовки глядели на него темными отверстиями – там пряталась смерть…

– Будет спать-то, – сказал черный чубатый казак, соскакивая с лошади, – выспишься потом…

Человек отвязал аркан от ноги, поднялся:

– Что ж, на этот раз ваша взяла…

Сказал так просто, как говорил не раз после полюбовного кулачного боя в родном селе в морозные лунные ночи: край на край.

И так же, как после кулачек, сказал своим врагам:

– Взяла, только не совсем… Будет и наш верх…

Ему связали назад руки тем же арканом, каким была привязана лошадь к ноге, и повели.

Зашумели казаки, когда увидели пойманного:

– Попался, голубок!

– Знает, где прятаться, сволочь!..

Вахмистр был доволен. В десятке аулов побывал он с отрядом – и безрезультатно. Дальше в степь углубляться не хотелось; там на сотни верст не было русского населения. И вот поездка оказалась не напрасной: перед ним был один из тех, кого искали. Вахмистр с усилием изломал жиденькие белесые брови (для страховидности) и пониженным голосом крикнул:

– Чей такой?

– А вам не все равно? – мрачно отозвался пленник.

– Спрашивают, значит, отвечай… красная сволочь!..

Нагайка взметнулась над головой, но пойманный уклонился, и она больно рванула правое плечо. Сквозь сжатые зубы сказал:

– Ну, из Алагана… Степан Поярков…

– Большевик?

Пленный не ответил.

Омар смотрел на русских и не понимал: чему они радуются и почему ругают и бьют этого? Свой же, русский… Зачем его держат связанным?

Встретившись с суровым взглядом пленника, Омар вспомнил рассказ его у костра, когда кипятили чай, и в трезвеющем сознании закопошились неясные, тревожные мысли: «Почему он такой сегодня сердитый?»

Русский, что показывал бусы, стоял рядом, и Омар, как лошадь на ярмарке, похвалил пленника:

– Карош большейбек!.. Жаксы большейбек!..

Кажется, связанный русский обругал его? Но ведь Омар совсем не хотел сделать худое этому доброму, заросшему черной бородой человеку, подарившему поясок и угощавшему хорошим чаем. «Разве плохо, что я сказал о нем?»

Но бусы не дали ему найти ответ.

Он кинулся к тому, в чьих руках была шкатулка:

– Ладна… Буса давай…

Омар с жадностью выхватил бусы из рук русского, торопливо завернул их в тряпочку вместе с тесемкой и бросился к лошади. Вскочив на Савраску, он весело гикнул:

– Аы-ых!..

Савраска сорвался с места и галопом помчался по берегу озера.

Вахмистр сказал:

– Иванов, ты, кажется, три медали имеешь за отличную стрельбу?…

– Так точно…

– Разболтает, дьявол… По всем аулам узнают… А это дело секретное…

Иванов с колена разрядил карабин.

Гулкий выстрел хлестнул над озером. Омар сильно дернулся в седле и, падая, видел: бусы, красные бусы сыпались в зелень травы…

– На коней! – визгливо крикнул вахмистр.

5

Долго Иса искал Омара, чтобы передать пищу, весь табун объехал, не нашел.

«Должно быть, уплелся к Болдымбаю», – подумал старик.

Поправил изодранный малахай на голове и, покачивая сивой бороденкой, потопал в соседний аул.

Рядом с юртами Болдымбая пасся Савраска.

– Значит, Омар тут…

Не успел Иса сойти с лошади и отдать привет хозяину, как ему сказали, что отряд русских солдат уехал на ночевку в аул бая Абакира. С ними еще какой-то человек, тоже русский, но почему-то связанный…

Иса привязал лошадь у арбы и только открыл дверь в юрту хозяина, увидел: посредине юрты сидит Омар с завязанной головой и, словно молитву читает, кланяется; и еще увидел Иса на белой повязке кровь.

Омар не дал Исе как следует поздороваться с хозяином, спросил:

– Солдаты убили связанного русского?…

– Я не видел никаких солдат и связанного русского тоже не видел… Был у табуна – там тебя не нашел… Я привез тебе немного хлеба и кумыса.

Омар закачался снова и пожаловался:

– В меня стреляли… голову ранили… А русского они убьют… Он большевик… У моего табуна ночевал, я сказал…

Иса опустился рядом с Омаром, а Болдымбай пьяным, хриплым голосом пояснил:

– Омар поехал, русский солдат выстрелил, но пуля распорола у него только кожу на голове: от уха к виску. Глаз остался цел, только красный…

Омар не показал Исе ни того пояса, что выменял у русского, ни красных бус, которые подарили солдаты, спросил Ису:

– Так ты не видел, куда поехали солдаты?…

– Нет… Бийбал ездила в гости к Нурали, Абакир послал меня с пищей к тебе. Никаких я русских не видел.

– Но они поехали в наш аул!.. Они уже там сейчас…

– Не видел…

И опять Омар качается, будто от тяжести повязки, которую накрутила ему на голову Зура.

– Он был у моего табуна. Ночевали вместе, чаем меня угощал… Я сказал солдатам… его связали… А человек хороший… Просто друг…

Ехал Иса домой, думал:

«Алаган солдаты сожгли, да еще какие-то из чужих земель. Людей побили, постреляли – худая жизнь стала. Вот спрятался человек в степи – тут нашли. Не нашли бы – Омар помог, указал и сам пулю получил».

И жалко Исе того русского и Омара жалко.

– Глупый…

Думал Иса и как-то не заметил, откуда вывернулась Бийбал. Она сегодня в белом платье, малиновый камзол плотно обтягивает ее молодое тело, на голове такая же малиновая шапочка с совиными перьями, и вся она похожа на нарядную птицу. Игреневый иноходец плавно покачивал ее на своей спине.

Подъехав к Исе, она остановила иноходца.

– Отец сказал, чтобы ты привел доброго барана из табуна, русских солдат угощать будет… Я ездила к табуну – ни Омара, ни тебя не нашла…

– А связанный русский с ними? – спросил Иса.

– Он в твоей юрте лежит…

– А Омар в юрте Болдымбая, – сказал Иса, – его ранили в голову, но он будет жив…

У Бийбал глаза стали круглыми, ничего не видящими. Бийбал никогда не пела таких песен об Омаре, какие он пел ей. Она знала, воля родительская непреклонна и не за пастухом ей придется коротать жизнь.

Она никогда не мешала Омару петь песни. Ей было приятно слушать слова, полные любви, но стоило только закрыть глаза, и становилось ясно, что это не Омар поет, а тот далекий, неизвестный, который сделает ее счастливой.

Но сейчас Бийбал стало жалко Омара. Она круто повернула иноходца и понеслась к аулу Болдымбая, не сказав Исе ни слова.

«Верченая», – подумал о ней Иса и поехал исполнять приказание хозяина.

6

Уже темнело в степи, когда Иса вернулся в аул с бараном. Большой костер горел возле юрты хозяина. Недалеко от огня группа солдат громко разговаривала и смеялась, но в хозяйской юрте было тихо. Кроме солдат, никаких гостей не было.

Абакир был недоволен, что Иса долго ездил, но бранить не стал. Он помолился, и острый нож Исы отделил курчавую голову барана от тела.

Освежеванного барана Иса передал хозяйке, вымыл руки и пошел к своей юрте.

Весь день он проездил, почти ничего не ел, а есть не хотелось. Противно было сидеть рядом с солдатами после всего, что он узнал об Омаре, о скрывающемся русском. Юрта Исы – самая последняя, почти у приречных кустов. У двери Иса разглядел сидящего человека с ружьем.

– Сюда нельзя, – предупредил солдат.

Иса не испугался.

– Мой тут живет, – сказал он, – мой юрта…

– Все едино – нельзя…

Иса подошел к солдату и тихо опустился на землю.

– Мой пристал шибко, спать надо…

Солдат в темноте оглядел его рваный малахай, худое старческое лицо с клинышком бороды и, подумав, сказал:

– Там большевик… Я на карауле стою… Понимаешь?

– Понимай, понимай…

В отряде еще не иссякли запасы хмельного, взятые предусмотрительным старшим для того, чтобы, как он говорил, «рука тверже была»… Солдат был навеселе и не прогнал Ису, как это сделал бы в другое время.

Он сидел, вспоминал свою станицу и по-молодому тосковал.

Появление старика даже обрадовало солдата. Караулить связанного волосяным арканом, да еще в юрте, было смешно. Куда он денется? На степи, как на ладони, все видно, далеко не убежишь.

Солдат свернул цигарку и спросил:

– Ты сам-то кто будешь?

– Работник мала-мала…

– Женка есть, дети?

– Никого мой нету… Был да пропал…

– Как же так? Одному жить скучно… Была бы женушка, катын, что ли, по-вашему…

– Ие, ие…

– …Была бы, говорю, катын, подвалился бы сейчас к ней под бок – все веселей…

– Ие, ие…

Солдат длинно и сладко зевнул.

– Скучно вот… У вас тут девчонок, казымилек каких-нибудь, нету?…

Иса покрутил головой.

– Жа-алко… Ну что ж… полезай к товарищу, ему не скучно будет, а я вас караулить стану… Черт с вами…

Иса поднялся и, согнувшись, покряхтывая, пролез в низкую дверь юрты. За ним вполз солдат и зажег спичку, чтобы удостовериться, здесь ли тот, кого он караулит.

Вспыхнувший огонек на минуту осветил у стены юрты связанного человека. Пленник был в одном нижнем белье, и черный аркан походил на змею, туго скрутившую своим телом добычу.

Глаза солдата встретились с черными большими глазами пленника.

– Не спится, дружба?

Черная борода шевельнулась.

– Испить бы…

– Придется в лапоть накапать да тебе дать хапать, – сказал солдат и рассмеялся над своей грубой выдумкой.

Спичка погасла. В темноте было слышно, как скрипнули чьи-то зубы, не то пленника, не то старика.

– Мой несет вода, – сказал Иса солдату.

– Не полагается… Не пропадет… Полковнику доставим – и в расход… Недолго… Спите… – И выполз из юрты.

Иса отыскал свою постель и, не раздеваясь, не поправляя сбившиеся клочья кошмы, лег.

В открытый шанграк [6] видны были редкие мерцающие звезды. Тишина заковала землю, но кажется Исе, что не спит она, не спит и чутко слушает. Иса по привычке закрывает глаза, но уснуть не может. Кажется, видит он связанного русского, его бородатое лицо, черные большие глаза и над ними вразмет – мохнатые брови.

Иса вспомнил все, что рассказал ему Омар, и вдруг стало страшно. Не за себя, а за этого русского.

«Может быть, у него семья есть?»

Иса вспомнил свою Марьям, дочь, сына.

«Всех Аллах призвал к себе… А этого убьют. Поднимет солдат ружье и убьет… В год Кой, когда царя не стало, большевики были у власти, а теперь вот на всю Сибирь царь Колчак; простых людей убивают, вешают…»

Почему-то припомнилась весна. Ставил Иса юрту с Омаром. Как всегда, ставил, ничего не замечая. А Омар-сказал: «Вся кереге [7] поизломалась. Вот сколько ребер внизу не хватает. Собакам лазейки готовы…» – «Немногим собаки поживятся», – ответил тогда Иса.

«Кругом двери, – подумал он сейчас, и его старое сердце вдруг забилось так, что даже больно стало. – Сказать русскому или не надо?»

Прислушался. В ауле после длительного сытного ужина (Иса жирного барана привел из табуна) все спало. Собакам тоже, верно, перепало – молчат. Подполз Иса к двери, солдат тихонько похрапывал.

«Спит, – решил он и так же тихо подполз к связанному русскому. Тот не спал. – Сказать или нет?» Но удержаться уже не мог, отыскал его ухо и шепнул:

– Аркан резим?

Русский встрепенулся и в наклоненное ухо Исы торопливо ответил:

– Режь…

Нож у Исы острый, и веревки тихонько сползли с рук и ног русского.

Иса отыскал на ощупь в стене сломанное ребро кереге и, подняв кошму, толкнул туда русского.

Когда кошма опустилась за русским, Иса испугался: «Теперь меня убьют…»

Поднял кошму и вылез следом.

Тихонько, на четвереньках, добрались до кустов. Рядом кто-то глубоко вздохнул.

– Мой лошадь… сапсем забыл, – тихо сказал перепуганный Иса.

7

Аул Болдымбая спал. Услышав конский топот, встревожились собаки.

Из крайней юрты вышел человек и цыкнул на них. Это был Омар.

Двое всадников на одной лошади подъехали к юрте и слезли.

– Ты не спишь? – сказал Иса, узнав Омара по белой повязке на голове. – Где твоя лошадь? Вот тот русский… Ехать надо. Да тихо, чтобы никто не знал…

Омар подошел вплотную, взял русского за плечо, разглядел в темноте его черную бороду.

– Живой…

За русского ответил Иса:

– Разговаривать потом будем… Давай лошадь…

Омар не мог прийти в себя. Он рассказал, что Болдымбай спит крепко, что Бийбал не поехала домой, осталась с Зурой и тоже, наверно, спит.

– А лошади пасутся вот у озера. Моя и иноходец Бийбал.

– Веди обеих!

Омар испугался:

– Как же так? Разве можно самовольно взять иноходца Бийбал? Надо попросить: может быть, она сама даст?

– Не вздумай, – с угрозой сказал Иса и стал раздеваться, чтобы поделиться с русским одеждой.

Рассвет застал спутников у Больше-тюхтинских лесов.

Впереди ехал Иса – он все дороги знает, – за ним русский на иноходце. Омар плелся сзади и с грустью смотрел на игривую поступь коня Бийбал. «Увижу ли я ее когда?» – спрашивал себя Омар и не находил ответа.

Когда въехали в густой лес, русский повернулся к Омару и широкая улыбка осветила его мрачное лицо.

– Эх ты, дурашка!.. Меня чуть не угробил и сам награду получил… Колчаковцы умеют благодарить нашего брата… Стойте-ка… Надо осмотреться…

Лошадей поставили в тени и долго, пристально вглядывались в степь…

– Не скоро хватятся, – сказал русский, – но нам прохлаждаться нечего. Ехать надо. Дальше…

Иса не знал, куда ехать, но понял слова русского, сказал:

– Назад дорога нету… Стырляйт нам солдат. Ехать нада.

И еще хотелось Исе рассказать русскому о том, как он решился перерезать у него на руках и ногах веревки, но мешал язык, не хватало слов. Он достал из кармана синий пузырек, насыпал на ладонь зеленого табаку и ловко спрятал его языком за губу.

Русский посмотрел, захотелось покурить, но не было ни табаку, ни бумаги. Он попросил понюхать и громко чихнул:

– Хорошо, мать честная!..

Омар достал из-за пазухи тряпочку, развернул ее – там поясок и бусы, красные блестящие бусы…

– А это зачем? – удивился русский.

Омар бросил бусы на землю и тяжелым сапогом размолол в порошок.

– Солдат подарка давал… – стыдливо ответил он, опустив голову.

Русский понял, улыбнулся, дружески похлопал его по плечу и пошел к лошади.

– Ну, братцы, отдыхать сейчас не время, давайте трогаться…

Черный ветер

1

Через камыши и болота, по извилистому берегу озера Кунды-Куль уходят вдаль стальные рельсы и теряются среди низкорослых корявых березок и тальниковых зарослей.

Через озеро с первым синим льдом, таким же синим, как ясное осеннее небо, через шумливое бурое море камыша, от маленького полустанка, ветер доносит в Ивановку хриплые гудки паровозов и сухой лязг железа.

Каждый день с запада и востока приходят поезда; из прокопченных, загаженных теплушек, через изрубленные, незакрывающиеся двери выпрыгивают иззябшие люди и идут по широкой тропе в камышах на виднеющуюся вдали синюю маковку ивановской церкви.

Одни из них ищут тихое логово, чтобы спрятать свой ужас перед грозным и неизбежным, другие, – чтобы в медлительную, раздавленную жизнь сел бросить огонь борьбы, рассказать о войне и революции.

За Ивановкой – степь, села, аулы, русские, казахи. А над всем – свинцовое небо и свистящий осенний ветер, острый и пронизывающий, как озноб, как памятные для многих солдат ожоги лихорадки в пинских болотах…