Дзяпики

      - Ты откуда взялся?! - закричал Вяльцев.
      - Разуй глаза! - ответил дзяпик, схватил плиту и умчался по тропе, которая вела в Капики.
      Акимов молча встал и начал отряхивать с себя землю. Лицо его было серым, но не от пыли..
      - Толя, отойди!
      По тропе мчался еще один дзяпик с огнеупорной корреспонденцией за спиной. Акимов отскочил в сторону. Дзяпик бешено пронесся мимо него, достиг края тропы и исчез. Не в зарослях, а просто. Взял и исчез, не снизив при этом даже скорости.
      - Видел? - спросил Вяльцев.
      - Видел.
      - Что-нибудь понимаешь?
      - Ничего. Вообще все перестаю понимать.
      - Что будем делать?
      - Что будем делать?! Что будем делать?! Разбираться будем! Вот что будем делать!
      - Ты сдурел? Зачем так орешь?
      - Сдуришь тут... Это была... Тоня.
      - Кто это был?
      - Эта дзяпичка - Тоня.
      - Имя - Тоня? Странно...
      - Да нет. Понимаешь, это она сама и есть. Тоня Топольцева.
      - Перегрелся, малый, - сказал Вяльцев.
      - А ты не перегрелся? Эта вот невидимая дверь не от перегрева? А столовая № 2? А само СКБ математических машин? Ты думаешь нашу систему управления можно выдумать дважды? Нет, они просто копируют нас.
      - Ты хочешь сказать, что это может быть вовсе и не первобытное общество, а ...
      - Не знаю. Я никогда не видел ни первобытного общества, ни пришельцев. Только эту штучку надо размотать, иначе мне покоя не будет.
      - А с Тоней ты не ошибся?
      Акимов не ответил, вытащил смятую пачку сигарет, нашел в ней одну целую, закурил, протянул зажигалку Вяльцеву. Тот тоже прикурил сигарету. Акимов пошел по траве к глайдеру. Вяльцев за ним. Оба влезли на сиденья.
      - Понимаешь, Виктор... - И снова молчание. - То же лицо, фигура, родинка...
      - Родинка?
      - Да. У нее под левым соском была родинка.
      - Вот оно что!..
      Акимов подбросил на руке газовую зажигалку, поймал, снова подбросил и еще раз поймал.
      - Эту зажигалку подарила мне Тоня и сказала...
      - Что сказала?
      - Да так... А в командировку мне надо идти. Я в Бурики иду с Могучим Дубом. Втроем, может, и удастся проникнуть за эту дверь.
      - Стоп! - крикнул Вяльцев и выскочил из глайдера.
      - Ты куда?
      Вяльцев махнул рукой, добежал по траве до тропы и еще в сторону метров пятьдесят. Потом остановился, успокоил дыхание и стрелой помчался к тупику. И на этой бешеной скорости он врезался в густую и высокую стену зарослей, на несколько секунд исчез в ней, но все же появился снова, правда, изрядно исцарапанный острыми листьями и колючками. Не глядя на Акимова, он влез на свое сидение.
      - Надо было еще каменную плиту на спину взвалить, - сказал Акимов.
      - Ладно, не смейся. - И Вяльцев включил радиостанцию. - Второй Главному. Как работают системы транстайма?
      - Главный Второму. Утечка возрастает, но все еще по закону, близкому к линейному.
      - Исследовали обозначенный тобою на карте пункт. Тропа действительно обрывается. Нам с Акимовым пройти не удалось. А дзяпики проходят преспокойно. Есть и еще новости Все дзяпики со вчерашнего вечера свободно говорят и пишут по-русски. А что делают дзяпики на кладбище?
      - Трудятся, аж пыль столбом. Час назад приволокли на руках экскаватор.
      - Что-о-о?!
      - Главный Второму. Экскаватор, говорю.
      - Так. Подброшу Акимова до Капиков и через полчаса буду у транстайма.
      - Главный Второму. Вас понял.
      Вяльцев выключил радиостанцию.
      - Экскаватор. Невидимая дверь. Тоня... Тоня-то тут причем?!
      9
      Командированные, построенные в колонну по два, были готовы к дальнейшему исполнению служебных обязанностей. Полуденное солнце палило нещадно, а на небе ни облачка. Но Акимов уже начал привыкать к такой температуре. Он стоял в одних плавках и кедах. Возле ног лежал рюкзак, в котором находились джинсы, рубашка, кокосовые орехи и каменное командировочное удостоверение. Вяльцев стоял рядом и в последний раз убеждал:
      - Зря ты не берешь хотя бы пневматический пистолет. С оружием всегда чувствуешь себя увереннее, особенно среди чужих.
      - Ничего со мной не случится.
      - Ведь мы и помощь тебе не сможем оказать в случае чего.
      - Не беспокойся, Виктор. Мне кажется, что дзяпики заинтересованы в наших жизнях. Ведь еще не было ни одной попытки нападения или просто даже случая враждебности.
      - Ладно. Иди. Ох и нагорит мне в нашем СКБ за такие действия. А иначе поступить нельзя. В общем, я сейчас лечу к транстайму. А тебя будет сопровождать Чекин. Он же и встретит тебя. Договорились?
      - Договорились. Двигай. Сейчас, кажется, начнется отправка. Ну, всего хорошего!
      Вяльцев сел в глайдер, и машина рванулась вверх, растаяв в лучах ослепительного солнца.
      - Толя, - сказала дзяпичка Тоня. - Я хожу быстро, так что не буду вам обузой. И стрелять умею. - Дзяпичка похлопала рукой по колчану со стрелами. - На областных соревнованиях я выбила пятьсот восемьдесят очков из шестисот. По-моему, неплохой результат?
      - Отличный результат, Тоня, - хрипло отозвался Акимов. - Ты у меня молодчина.
      - Ох, как я рада! Так рада!
      - Равняйсь! - пронеслось над колонной командированных.
      Начальник СКБ математических машин отечески похлопал каждого по плечу и сказал каждому пару ласковых слов. После этого, не медля ни минуты, двадцать начальников отделов и лабораторий с тяжелыми копьями и щитами в руках, с луками, командировочными удостоверениями, кокосовыми орехами за спиной и колчанами у пояса углубились по пяти разным направлениям в джунгли для заключения договоров на разработку важных правительственных тем с соседними селениями.
      - А задание на командировки! - вскричал Эхразещераз когда могучая спина последнего командированного скрылась в зарослях. - Забыли задания! Вернуть всех назад!
      - А-а... - меланхолично проскрипел главный инженер. - Где наша не пропадала. Авось, все обойдется.
      Могучий Дуб никого не взял с собой в командировку, потому что в каждом селении у него были женщины и собутыльники, сососудники то есть, а это обходилось гораздо дешевле, чем таскание и тех, и других за собой.
      Акимов, согнувшись, пер рюкзак. А дзяпичка, положив руку ему на плечо, шла рядом. Рука женщины, несмотря на жару, была приятно прохладной. А когда Акимов чуть скашивал глаза влево, его взору представала маленькая крепкая грудь с задорно торчащим соском. Акимов только тяжело вздыхал и тащился дальше. Могучий Дуб машинальным, но точным движением сшиб с обнаженной груди дзяпички жучка, полюбопытствовавшего, что это такое. Тоня весело засмеялась и дернула Могучего Дуба за набедренную повязку. Этого Акимов вытерпеть уже не мог.
      - У тебя что, никакого платьишка даже нет?
      - О, Толя. Ты подсказал правильную мысль. Надо будет примерить в Жориках кримпленовое платье.
      - Бог мой! - простонал Акимов. Женщина, идущая рядом, была для него и счастьем и мукой, а теперь еще и какой-то ужасной тайной.
      В просвете между деревьями показался глайдер, снизился, уравнял свою скорость с пешеходами. Чекин откинул колпак и крикнул:
      - Привет, начальник!
      - Здравствуй, Слава, - натянуто улыбнулся Анатолий.
      - Давай подброшу до конца тропы!
      Дзяпичка вцепилась в плечо Акимова судорожной хваткой, аж кожа побелела.
      - Спасибо, не стоит.
      - Как знаешь. Привет, Тоня! - Вяльцев, наверное, кое-что рассказал Чекину.
      - Чекину салют, - слабо отозвалась дзяпичка и прижалась к Акимову.
      - Давай хоть рюкзак.
      - Ты, Слава, лети. Лети.
      - Как знаешь.
      Чекин поднял глайдер и застрекотал кинокамерой. Дзяпичка чуть отодвинулась от Акимова и вздохнула свободнее.
      - Хорошо. А я еще ни разу не была в командировке.
      Могучий Дуб оказался прекрасным собеседником. Он говорил без передышки, ни разу не сбившись и не повторившись. Каждый кустик и каждый бугорок вызывал в нем воспоминания, так и рвавшиеся из него наружу. А каждый рассказ вызывал из памяти целую серию других. Акимов даже подумал о том, как, наверное, страдает этот дзяпик, что представляет собой одноканальную информационную систему. Ведь в принципе он мог бы вешать по нескольким каналам!
      Им пришлось преодолевать водные преграды. Могучий Дуб был прекрасно знаком с этой местностью и всегда находил в кустах или небольшой плотик или маленькую долбленую лодку. Эти технические средства были весьма кстати, потому что речки кишели крокодилами и прочими омерзительными гадами, от одного вида которых по спине Акимова бежали противные мурашки.
      Из сухопутных хищников им только один раз встретился саблезубый тигр, на боку которого красовалась полуметровая концентрическая мишень. Дзяпичка тут же выхватила из колчана стрелу и всадила ее в десятку. Тигр покачнулся, но продолжал приближаться к людям. Дзяпичка снова натянула лук. Десятка! Еще раз. Снова десятка! И еще! И еще! Тигр каждый раз немного оседал на задние лапы, но все-таки бесшумно, по-кошачьи, приближался к командированным. И уже лишь один прыжок отделял его от людей.
      Чекин целился в тигра из винтовки, но кончик ствола судорожно вздрагивал, а попасть нужно было обязательно в сердце, потому что убойная сила винтовки была невелика. Акимов пожалел, что не взял с собой пистолет, и шагнул вперед, заслоняя дзяпичку, глаза которой горели спортивным азартом.
      В это время Могучий Дуб, воздев руки к небу, громким голосом и страшно фальшивя запел производственный гимн дзяпиков. И тигр позорно бежал, в ужасе лупцуя себя хвостом по бокам. Десяток стрел мерно покачивались на удаляющейся мишени. Чекин все еще вибрировал винтовкой. Акимов вытирал пот, выступивший на лице.
      - В судейскую коллегию побежал, - сказала Тоня. - Может, мне это зачтут как мастерский балл.
      А Могучий Дуб доверительно сообщил, что будь тигр чуть послабее духом, он бы тут же и издох от пения. Так, обычно, дзяпики и охотятся на хищников.
      Возможно, для дзяпиков такая встреча и не представляла собой ничего особенного, но Акимова и Чекина она здорово встряхнула. Впрочем, взять винтовку с оптическим прицелом Анатолий и сейчас отказался. И снова они тронулись в путь.
      - Приближаемся! - через некоторое время крикнул Чекин. - Видишь вон то дерево? Тропа кончается.
      Акимов уже и сам видел место, где Вяльцев с разбегу пытался пробиться в невидимую дверь. Только... только на этот раз тропа не обрывалась, а спокойно тянулась дальше. Могучий Дуб продолжал рассказывать охотничьи истории. Дзяпичка с радостной улыбкой шла рядом, снова положив руку Акимову на плечо.
      - Внимание! - крикнул Чекин.
      Акимов оглянулся. Глайдер Чекина, не двигаясь, висел в нескольких метрах над землей.
      - Второй Главному. Акимов совершил переход. Все трое исчезли в конце тропы.
      - Главный Второму. Какими эффектами это сопровождалось?
      - Никаких внешних эффектов не было замечено.
      - Главный Второму. Ожидать Анатолия в месте перехода.
      - Второй Главному. Вас понял.
      Глайдер Чекина превратился в точку. И по тому, что он не пытался догнать пешеходов, Акимов понял, что для Чекина они просто-напросто исчезли.
      Местность вокруг неуловимо изменилась. Сначала Акимов не мог понять, в чем дело. Потом догадался. Тропическая растительность все более и более сменялась привычной. Попадались сосны н березки.
      Через три часа после начала путешествия они добрались до своей конечной цели - селения Жорики, и торжественно прошествовали по центральной улице. Могучий Дуб то и дело махал знакомым рукой, вступал в разговоры, успевал за несколько секунд рассказать новый анекдот или дать совет, как охотиться на перепелов.
      Так и дошли они до гостиницы "Луч света", размещавшейся в довольно большой хижине. Акимову даже показалось, что гостиница больше похожа на избу, чем на хижину. Перед входом стояла вкопанная в землю большая каменная плита, на которой, наверное, еще несколько тысяч лет назад была выбита надпись: "Местов нет". Акимов нисколько не удивился этому факту.
      - Съезд пенсионеров, увлекающихся разведением саранок? - мрачно спросил Могучий Дуб.
      - Нет, - вежливо ответила администраторша, даже не взглянув на них при этом. - Съезд уже закончил свою работу. С минуты на минуту ожидаем прибытия участников слета рано научившихся ползать младенцев.
      - Так это же мы и есть, - радостно прошептал Могучий Дуб.
      - Не мешайте работать, - попросила администраторша. - Как вам не стыдно?!
      - Ничего не выйдет, - сказал Акимов. - Надо было вползти сюда на четвереньках. Прохлопали. А теперь она нас уже приметила. Пошли в следующую.
      Но и в следующей гостинице им не повезло. Там ожидался заезд туристов из Лириков. В третьей размещался только что прибывший из столицы симфонический оркестр художественного свиста. В четвертой все места были забронированы на всякий случай. И тут дзяпичка не выдержала и расплакалась, заговорив на чистейшем английском языке. Их с перепугу приняли за иностранных туристов и предоставили номера.
      Сбросив рюкзак в угол, Акимов с наслаждением растянулся на бамбуковой подстилке, а дзяпичка присела рядом с ним, глядя на Анатолия чистыми влюбленными глазами.
      - Откуда ты знаешь английский? - спросил ее Акимов.
      - Ах, Толя. Ты же знаешь, что я сдавала кандидатский экзамен по английскому языку.
      - Час от часу не легче...
      - Толя, ты меня не любишь?
      - Люблю, только не могу понять, кто ты. Сегодня ночью вскрою тебя консервным ножом и посмотрю, что там у тебя внутри.
      - Вскрой, Толя, вскрой, - с радостью согласилась дзяпичка.
      Могучий Дуб на некоторое время исчез, а потом появился с двумя оплетенными бутылками "кедровки" и "березовки" в руках и сушеной воблой под мышкой.
      - Жаль "кокосовки" здесь не достать, - сказал он.
      - Господи, в такую жару!
      - В Жориках не бывает такой жары, как в Капиках. Вот там жара, так жара... А работа в командировках начинается вот с этого. - И Могучий Дуб многозначительно постучал по бутылкам указательным пальцем. - А ты, красотка?
      - Не откажусь, - весело сказала дзяпичка.
      Акимов сначала отнекивался, ссылаясь на ломоту в костях, но потом его разобрало любопытство. А к вечеру, когда солнце уже садилось за горизонт, они трое, обнявшись, ходили по паркам, распевая самые задушевные песни, какие только знали.
      - Научи меня плакать, - со слезами в голосе просил Могучий Дуб. Друг! Брат родной! Ты дзяпиков уважаешь?
      - Дзяпиков, родных и милых, уважаю! - вопил Акимов. - Люблю вас. Но скажите, откуда я вас знаю? Где я вас мог видеть?
      - Толя, - тормошила Акимова дзяпичка. - Ты обещал мне купить платье. Пойдем. Скоро уже все магазины закроют.
      - В парчу, в жемчуг, в бархат! - орал Акимов.
      Могучий Дуб встретил компанию и откололся от Акимова. Ночевать в гостиницу он не пришел. Дзяпичка затащила Акимова в фирменный магазин "Все для невест!", где Анатолий чуть было не потерялся в лабиринте зеркал, витражей, манекенов. Смутно помнил он какой-то спор о красоте, туфлях, шляпках и платьях Потом в сознании наступил провал.
      На несколько минут он очнулся уже в номере гостиницы. Дзяпичка скинула с себя коротенькую юбочку из лиан и стояла, держа на вытянутых руках длинное черное вечернее платье.
      - Тоня, - слабо позвал Акимов.
      - Что, милый?
      - Скажи мне, кто ты?
      - Я - Тоня. Ты же знаешь.
      - Ты дзяпичка. Вот ты кто.
      Дзяпичка выронила платье, опустилась на колени и нагнулась над Акимовым.
      - Да. Я дзяпичка. А ты? Ты кто? Разве не прошел ты рубеж? Еще утром ни ты, ни Вяльцев не могли этого сделать. А теперь у тебя это получилась, как и у нас. Ты тоже дзяпик, Толя.
      - Я вырвусь, Тоня.
      - Вырвись, Толя. Вырвись! И меня возьми с собой.
      - Возьму.
      10
      Поляна, на которой находился транстайм, стала неузнаваемой. Сотни дзяпиков выкорчевывали деревья и кустарники. Эти изменения мало радовали Вяльцева. Он предпочел бы тихое, уютное место, которое здесь было еще вчера. Но хозяевами земли являлись дзяпики, а они не сочли нужным спросить у Вяльцева совета относительно места строительства СКБ математических машин.
      Вяльцев вошел в рабочую кабину. Навстречу ему поднялся Силуэтов, держа в руках лист бумаги.
      - Вот. Я построил график утечки квантов времени из конденсаторов. Утечка происходит все-таки по экспоненциальному закону. Счетчик показывает, что мы берем откуда-то дополнительную энергию.
      - Стоп! А о какой энергии еще можно говорить?
      - А неприкосновенный запас в опечатанном отсеке?
      - Как? Ты хочешь сказать...
      - Надо вскрыть отсек и проверить аккумуляторы. Утечка у конденсаторов недопустимая. А раз нас еще не выпихнуло из прошлого, значит реверины черпают энергию из какого-то дополнительного источника. А источник может быть только один - НЗ.
      - Ну и голова у тебя, Антон. А ну, пойдем, посмотрим. Если это так, то время нашего пребывания здесь значительно сокращается.
      - Я бы возвращался немедленно.
      - А ты знаешь, что здесь творится?
      - Представляю. Смотрел в иллюминаторы.
      - В иллюминаторы! Тут не просто какая-то доисторическая цивилизация. Тут какая-то тайна. Что-то, чего не может быть.
      - Тайны бывают только в детективных романах.
      - Не скажи. Что за невидимая дверь, в которую прошел Акимов? Ведь вчера ни он, ни я этого сделать не смогли.
      - Можно не вскрывать отсек, - сказал Силуэтов. - Контрольная лампочка погасла. Теперь у нас есть отличная возможность влипнуть в историю.
      - Ну, застрять здесь мы не можем. Нас просто вытолкнет, как пробку, в свое время. Но этот запас энергии нам мог бы пригодиться. Антон, рассчитай, пожалуйста, сколько еще дней мы сможем находиться здесь.
      Антон сел за пульт математической машины. Вяльцев подошел к иллюминатору. В десятке метров от транстайма стоял двух кубовый экскаватор. Ковш его упирался в грунт. Дзяпики ладонями заполняли этот ковш. Зрелище для человека, который видел работу экскаватора, было дикое. Вынуть ладонями два кубометра земли! Видимо, дзяпики занимались этим делом уже порядочное время, потому что над ковшом уже образовался бугорок.
      Вяльцев заинтересовался, что же будет дальше, н включил внешние микрофонные датчики.
      - Навались, соколики! - раздалось в рабочей кабине.
      Силуэтов вздрогнул.
      - Извини, Антон. Это я включил микрофоны. Не хочешь полюбопытствовать, чем занимаются так называемые первобытные люди?
      - Нет, - ответил Антон. - Желаете узнать результаты вычислений?
      - Да. Только почему ты снова начал называть меня на "вы"?
      - Извините.
      - Твое, конечно, дело. Но я заметил: когда ты недоволен моими действиями, ты начинаешь звать меня по имени и отчеству.
      - Я считаю, что нам нужно немедленно возвращаться. Не наша это задача - изучать древнюю историю.
      - А в чем наша задача?
      - Разработать и испытать транстайм.
      - Вот мы его и испытываем. Уже обнаружились неполадки, но до катастрофы еще далеко. Подождем. Вдруг обнаружим еще что-нибудь.
      - До катастрофы, как вы изволили выразиться, осталось семьдесят два часа.
      - Это с запасом? У нас должен быть двойной запас.
      - Да.
      - Значит, время еще есть.
      - Натягивай трос! - орал кто-то за бортом транстайма. - Поворачивай платформу!
      - Нет, ты только посмотри!
      Силуэтов не сдвинулся с места. Дзяпики дружными усилиями натягивали трос. Ковш экскаватора оторвался от земли. Другая группа столь же дружно поворачивала платформу с кабиной и стрелой. Дзяпиков было, как муравьев. Они бы и гору могли сдвинуть. Повернув стрелу на сто восемьдесят градусов, дзяпикн немного отдохнули.
      - Я знаю, почему вы отказываетесь возвращаться, - сказал Антон.
      - Почему же?
      - Вас заинтересовала. сама цивилизация дзяпиков. Загадка этой цивилизации.
      - Не скрою. И это тоже. Но как только наступит критический момент, я не вспомню больше о ней и дам приказ возвращаться.
      - Навалимся, братцы! Используем технику на всю катушку!
      Сотни две дзяпиков, поблескивая загорелыми мокрыми спинами, толкались возле экскаватора, подсовывая под гусеницы катки из деревянных стволов.
      - Что они делают?! - воскликнул Вяльцев. - Они перетаскивают экскаватор на новое место!
      Дзяпики действительно тащили экскаватор на новое место!
      - Второй Главному. Тропа начала медленно продвигаться вперед.
      - Главный Второму. Не понял вас.
      - Ну, она в течение часа удлинилась метров на сто. И теперь конец тропы ушел далеко за то дерево, которое служило нам ориентиром.
      - Главный Второму. Держать транстайм в курсе событий.
      - Второй Главному. Вас понял.
      - А ты говоришь: возвращаться, - буркнул Вяльцев Антону.
      Дзяпики перетащили экскаватор метров на сто и ладонями разгрузили ковш. На краю рва, вырытого таким оригинальным способом, появился дзяпик, ничем не примечательный с виду. Дзяпик делал какие-то сложные телодвижения, смысл которых был Виктору непонятен. Вскоре, однако, стало ясно, что дзяпик обращается к человеку, смотрящему в иллюминатор.
      - Антон! Какой-то дзяпик, кажется, просит впустить его в транстайм. Как тебе это нравится?
      Тут даже Силуэтов не выдержал н подошел к иллюминатору. Жесты дзяпика были недвусмысленными, Он просил открыть ему тамбур.
      - Странно, - сказал Вяльцев. - До этого времени они совершенно не интересовались нами, а тем более транстаймом. Пустить?
      - Пусти, - безразлично пожал плечами Силуэтов. - Ведь каждый контакт, насколько я понимаю, приближает разрешение великой загадки Дзяпиков.
      - Ах, Антон. Никак ты не можешь понять.
      - Я выполняю, указания. Разве этого мало?
      - Достаточно, в общем случае. Но сейчас - мало.
      Дзяпик за иллюминатором изо всех сил старался обратить на себя внимание.
      - Впущу, пожалуй. Интересно, что ему надо? Вяльцев вышел в тамбур и открыл дверь. Дзяпик сразу же оказался рядом.
      - Строго конфиденциальный разговор, маэстро, - сказал он. - Разрешите войти?
      - Прошу. - Вяльцев посторонился, пропуская дзяпика. Тот одним прыжком вскочил в тамбур, молниеносным движением сбил Вяльцева с ног и тут же сбросил его с подножки тамбура на землю. Вяльцев еще падал, а дверь тамбура уже захлопнулась.
      Виктор лежал, не понимая, что произошло. До него не сразу дошло, что это было нападение. Нападение! Дзяпик напал на него, проник внутрь транстайма и... Вяльцев вскочил. Болело плечо, но кости, кажется, были все целы. Дверь тамбура с этой стороны не открыть. Вяльцев ударил несколько раз кулаком по железной обшивке и понял, что это глупо. Силуэтов все равно не услышит. Для чего дзяпику понадобилось проникать в транстайм? Ведь Силуэтов там тоже не ждет нападения!
      Вяльцев отбежал чуть в сторону, став против иллюминатора, в который только что смотрел сам. Через стекло было видно недоумевающее лицо Антона.
      - Нападение! Оглянись! Открой ангар!
      И в это время лицо Силуэтова исчезло.
      За спиной Антона раздался шорох, и Силуэтов отпрыгнул от иллюминатора к пульту. В дверях кабины стоял дзяпик с охотничьим ножом в руке. С острым стальным ножом!
      - В чем дело? - хрипло спросил Силуэтов, ища за спиной кнопку, которая открывала створки ангара. Кнопка как сгорела, не находилась.
      - Спокойно, - сказал дзяпик. - Отойди от пульта.
      - Что вам надо? - спросил Антон, наконец-то нащупав и нажав кнопку.
      - Прочь! - дзяпик рывком бросился к Силуэтову, но тот увернулся в сторону, все еще совершая действия скорее машинально, чем осознанно.
      Вяльцев обогнул угол транстайма. Створки ангара медленно поднимались. Виктор прыгнул, ухватился пальцами за порожек ангара и, обдирая колени и локти, втянул свое тело в образовавшуюся щель. Мысль теперь работала четко и молниеносно. Нажать кнопку закрытия ангара. Дернуть рубильник аварийных ситуаций. Тут же из тяжелого глайдера выхватить винтовку, мгновенно дослать патрон в патронник и скользящим шагом, стараясь не производить шума, по коридору в рабочую кабину.
      - Итак! Возвращаемся, - сказал дзяпик. - Ловко? А остальные пусть строят здесь СКБ математических машин.
      "Конец!" - подумал Силуэтов.
      - Вы не смеете! Это убийство!
      - Почему? Один уже пристроился начальником и остальные не пропадут. Улучшат генетический код дзяпиков. А?
      Силуэтов рванулся было к двери.
      - Ни с места! - Дзяпик оттеснил его в угол, за пульт математической машины. - Ну, с богом! - Дзяпик с силой вдавил кнопку возвращения и прислушался, бросил быстрый взгляд в иллюминатор. - Что? Блокировка? Быстро снять блокировку!
      Вяльцев стоял в дверях и дуло винтовки в его руках твердо смотрело в одну точку. Силуэтов уже увидел его.
      - Да, блокировка, - сказал Вяльцев.
      Дзяпик, поворачиваясь на голос, вдруг метнул нож, но Вяльцев был готов ко всему. Шутить уже не приходилось. Нож просвистел мимо и загрохотал о стены и пол коридора.
      - К стене, - сказал Вяльцев. - К стене.
      - Гады! - прохрипел дзяпик. - Гады!
      - Антон, свяжи ему руки. В ящике есть провод.
      - Винтовка не заряжена, - сказал дзяпик.
      - Заряжена целой обоймой. Лицом к стене!
      Силуэтов достал моток провода и сделал шаг к дзяпику, но тот вдруг бросился к Антону, который едва успел отскочить в свой угол.
      - К стене! - сказал Вяльцев.
      - Не заряжено...
      Вяльцев выстрелил. Пуля взломала пластик стены в полуметре от головы дзяпика. Осколки брызнули в разные стороны.
      - Лицом к стене! Давай, Антон,
      Дзяпик покорно повернулся. Вяльцев сделал несколько шагов вперед. Антон связал дзяпика. Вяльцев бросил винтовку на пульт и толчком усадил сникшего дзяпика в креслом
      - Фу! Ну и игрушки! Что все это значило?.
      - Теперь уже ничего, - сказал дзяпик.
      - А все-таки?
      - Больше ничего не скажу.
      - Когда еще ждать нападения?
      - О! Можете больше не волноваться. Дзяпики еще не доросли до этого.
      - Что ты хотел сделать?
      - Теперь это уже не важно. У вас ведь много работы? Заприте меня в надежное место. Будет настроение, может, и поговорим. На этом заканчиваю.
      - Хорошо. Поговорим.
      Вяльцев сдул с пульта осколки пластика и нажал кнопку радиостанции.
      - Главный Второму. На нас было совершено нападение. Все обошлось благополучно. К счастью, нападающий был всего один. Нужна предельная осмотрительность. Предлагаю подняться в воздух метров на пятьдесят. Как только появится Акимов, взять его немедленно в глайдер и лететь к транстайму.
      - Второй Главному. Вас понял.
      - Что с тропинкой?
      - Удлиняется. Медленно перемещаюсь следом за ней.
      - Вызывай нас почаще.
      - Второй Главному. Вас понял.
      Вяльцев отошел от пульта. На стройплощадке дзяпики продолжали странную механизированную выемку грунта.
      11
      Акимов проснулся рано. Дзяпичка сидела перед ним в миниплатье, переделанном из вчерашнего вечернего.
      - Тоня, - сказал Акимов. - Ты не ушла?
      - Видишь - нет.
      - Я боялся, что ты исчезнешь... Кто ты?
      - Я твой сон.
      - Ты мой сон. Странный сон. Кто же ты, Тоня? Это очень важно.
      - Не знаю. Дзяпичка, как и ты.
      - Я человек, Тоня.
      - Дзяпики тоже люди.
      - Откуда ты знаешь еще и английский?
      - Сдавала кандидатский экзамен.
      Акимов тряхнул дзяпичку за плечи.
      - Ну где ты могла сдавать кандидатский экзамен? Ведь ты работала в столовой. У вас что, и аспирантура есть? Но почему английский? Ведь англичан еще и в помине нет!
      - По программе было положено сдавать английский.
      - Английский... У тебя и учебники есть?
      - Нет. У меня ничего нет, кроме вот этого платья, которое ты мне подарил.
      - Расскажи еще что-нибудь..
      - Я люблю тебя, Толя.
      - Я люблю тебя, Тоня. Что еще?
      - Я люблю тебя, Толя!
      - Я о другом. Об экзаменах, дзяпиках...
      - Хорошо... Я люблю тебя, Толя!
      Акимов замычал.
      - Я люблю тебя, Толя!
      - Это я знаю. Тоня!
      - Да?
      В дверь постучали.
      - Войдите! - крикнул Акимов.
      - Нутро жжет, - сказал Могучий Дуб, вваливаясь в комнату, и разразился долгими проклятиями по поводу качества "березовки" и "кедровки". - Чертова работа! Пошли к заказчику.
      - Пошли, - согласился Акимов.
      - А ты парень ничего, - сказал Могучий Дуб. - Молод еще, конечно. Но это-то наверняка пройдет.
      Заключение договора с заказчиком прошло без взаимных препирательств, быстро и толково. Могучий Дуб заметно повеселел, потому что плита договора была вспрыснута достаточным количеством "березовки",. Дзяпичка за это время успела пробежаться по магазинам и предстала перед Акимовым не только в укороченном вечернем платье, но и в белоснежных туфлях-платформах на пробке, стройная и изящная. Акимов даже мычать не стал от всего непонятного, что творилось вокруг.
      Обратный путь оказался заметно короче, потому что почти за самой околицей Жориков Акимова ждал глайдер. Анатолий начал было что-то говорить об отчете по командировке, но Чекин рассказал ему о нападении, и Акимов задумался. Но рядом стояла Тоня в платье и туфлях-платформах - совершенная копия той, что осталась где-то в настоящем. Даже Чекин вынужден был в душе признать, что дзяпичка удивительно похожа на Тоню. Но согласно всем законам здравого смысла эта дзяпичка никак не могла быть Тоней.
      Девушка, как только заметила глайдер, так и вцепилась в плечо Акимова, а у того не поднималась рука оторвать от себя эти пальцы. На Чекина дзяпичка смотрела с неприязнью.
      - Я не отпущу тебя, Толя. Они не позволят тебе взять меня с собой. Они что-нибудь попытаются сделать.
      Акимов и сам понимал, что Вяльцев не согласится взять эту дзяпичку в настоящее.
      - Вызови Вяльцева, - попросил он Чекина.
      Чекин включил радиостанцию.
      - Второй Главному. Возвращаюсь из командировки. Согласно приказу должен прибыть на транстайм. Прошу разрешения взять с собой Тоню.