Ставка на любовь - Есть, охотиться, любить

– Стану целоваться с мужчиной, которого вижу в первый раз в жизни? – сухо подсказала Кейтлин.

– Послушай, ты должна понять, – терпеливо сказала Шанна. – Мы не можем позволить себе лишний раз злить отца. Он и так взбесится, когда узнает, что ты согласилась работать на Эмму. Он до сих пор не может простить мне, что я вышла замуж за вампира. Если он услышит, что ты вдобавок связалась с оборотнем… – Шанна закатила глаза.

– Ясно, – упавшим голосом пробормотала Кейтлин. – Он убьет ваших детенышей.

– Нет. – Шанна посмотрела сестре в глаза. – Твоих. Ваших котят. Карлос – оборотень, но он не волк и не медведь. Он – верпард, человек-пантера.

Глава 5

– Вот, держи. – Шанна поставила перед Кейтлин тарелку с куском торта и стаканчик с пуншем и уселась рядом с сестрой. – Самое лучшее лекарство от стресса, к тому же целиком и полностью натуральное – шоколад.

Кейтлин сунула в рот кусок шоколадного торта.

– Ну как, лучше? – с натянутой улыбкой спросила Шанна.

Та только молча кивнула. После всего услышанного Кейтлин сидела как пришибленная.

Оборотень. Она целовалась с оборотнем!

Кейтлин поднесла к губам стаканчик с пуншем. И слегка поморщилась. Слишком много сахара. Ко всем неприятностям ей еще не хватает только гипергликемии. Сердце и так уже колотится как бешеное.

– Господи… я втюрилась в гигантского мистера Фуфикинса, – растерянно прошептала она.

– Что? – Шанна бросила на нее озабоченный взгляд.

– Когда я была совсем маленькой, а ты уехала, я чувствовала себя такой… одинокой. Дилан целыми днями гонял в футбол, у него не было ни времени, ни желания играть с младшей сестренкой. Мама всегда была добра ко мне, но у нее постоянно был какой-то отсутствующий вид, словно мысли ее далеко.

– Знаю. – Шанна понимающе кивнула. – Прости.

– Примерно через месяц после твоего отъезда я обнаружила у дверей нашего дома черного котенка.

Я влюбилась в него с первого взгляда, но отец уперся – потребовал, чтобы его отвезли в приют. Родители так и сделали. Но в приюте обнаружилось, что у котенка что-то вроде кошачьей лейкемии, и решили его усыпить.

– Какой ужас! – ахнула Шанна.

– Неужели ты только сейчас узнала об этом? – На глаза Кейтлин навернулись слезы. – Разве ты не читала мои письма? Я писала тебе о нем много месяцев подряд. Я даже его фотографии тебе посылала!

– Ты мне писала?! – Шанна оцепенела.

– Конечно! Каждую неделю… годами. Я… я перестала писать, только когда поняла, что ты не ответишь.

– О Господи… – Шанна схватилась за сердце. Из глаз ее брызнули слезы. – Я не получила ни одного письма!

– Ты не получала моих писем?! – Кейтлин захлопала глазами.

Лицо Шанны исказилось от боли. Она закрыла лицо руками.

– Как он мог?!

– Он? Кто?

– Не важно! – Шанна схватила Кейтлин за руку. – Главное, мы снова вместе. И теперь уже никто не сможет нас разлучить!

– Согласна. – Кейтлин сжала ее руку.

– Ну и хорошо. – Шанна поднесла к губам стаканчик с пуншем. – По-моему, на сегодня с тебя довольно. Если хочешь поподробнее узнать насчет работы, приезжай завтра вечером. Поговоришь с Эммой. Как тебе такая идея?

– Идет.

– Я дам тебе ключ от нашего дома, так что можешь переехать прямо завтра утром.

– Здорово. Спасибо!

– Ах да, сейчас в доме живут наши друзья – они обычно останавливаются у нас, когда бывают в городе. Джек, Лара, Робби и Оливия. Все они работают на «Бюро безопасности и расследований Маккея». – Шанна с любопытством покосилась на младшую сестру. – Думаю, ты уже догадалась, что Карлос тоже сотрудник агентства.

– Ну… примерно так я и думала.

– Надеюсь, ты не поэтому приняла предложение Эммы? – нахмурилась Шанна.

– Нет, конечно!

– Хорошо. – Шанна облегченно вздохнула. – Я уже поняла, как ты любила своего черного котенка, но Карлос – не твой мистер Фуфикинс, уж поверь мне на слово. Во время войны с мятежниками моему мужу довелось участвовать в нескольких сражениях… он своими глазами видел оборотней в бою. Так вот, если ты думаешь, что они такие белые и пушистые, то сильно ошибаешься. Оборотни свирепы, жестоки и беспощадны.

– Ты считаешь, им можно доверять?

– Я доверила бы им собственную жизнь, – просто сказала Шанна. – Но только когда они в человеческом облике. Стоит им обернуться, и я уже ни в чем не уверена. Зверь – он зверь и есть.

Кейтлин невольно содрогнулась.

– Тони, возьми трубку! Я знаю, что ты дома! – Это была уже третья попытка дозвониться до миссис Макфи, и Карлос начал терять терпение.

Вечером, после окончания вечеринки, Тони вернулась к себе, в «Академию драгон нест». Группа вампиров-волонтеров телепортировала живших при школе смертных и оборотней прямехонько в спальни. В том числе и приемышей Карлоса.

Сам он остался в «Роматек».

Он дежурил в дневную смену, охраняя вампиров, спавших мертвым сном в подвале здания «Роматек». Злой и невыспавшийся, он весь день слонялся по опустевшему зданию, отчаянно зевая и стараясь не думать о ней.

Нужно держаться подальше от нее, убеждал он себя. Лучше всего уехать. Последние два часа Карлос убил на то, что обдумывал предстоящую ему экспедицию. Оставалось продержаться до завтрашнего утра. Но прежде чем он уедет, нужно было позаботиться, чтобы с его приемышами все было в порядке. И помириться с Тони – самым старым и верным своим другом.

– Девочка, – терпеливо уговаривал Карлос, прекрасно понимая, что общается с автоответчиком. – Ну и долго ты еще собираешься злиться? Может, хочешь снова съездить мне по физиономии? Я к твоим услугам.

На том конце провода послышался слабый щелчок, как будто кто-то снял трубку.

– У меня просто руки чешутся отколотить тебя, – услышал он сварливый голос Тони. – Ей-богу, ты этого заслуживаешь.

– Да ладно тебе! Ты ведь с самого начала знала, какой я гадкий! Может, хочешь меня отшлепать? – понизив голос, игриво проворковал Карлос.

– Паршивый котяра! – фыркнула Тони. – Если думаешь, что я тебя простила, то сильно ошибаешься.

– А если я дам слово, что из всех девушек, за которыми я подглядывал, пока они одевались, ты самая хорошенькая?

– Ну спасибо! – пробормотала она. – А как насчет тех, которых ты раздевал?

– Ммм… они обычно мурлыкали от удовольствия.

– Ты хоть представляешь, как разозлится Сабрина, когда я ей все расскажу?

– Сабрина только и делает, что злится.

– Это точно! – хихикнула Тони. – Зато теперь она по крайней мере разозлится не на меня, а на тебя!

Карлос философски пожал плечами. Приятельница Тони и ее бывшая соседка по квартире так до сих пор и не смогла смириться с тем, что ее подружка вышла замуж за вампира. А то, что Тони стала директором школы, куда ходили дети оборотней и полукровки, окончательно ее доконало.

– Как ее приют?

– Она молодец, отлично справляется, – ответила Тони, – только до сих пор злится, что я предпочла работать тут, а не с ней. Ну а теперь признавайся, зачем тебе понадобилось морочить нам голову?

– Дело в том, что я волновался за вас, девочки. Живете вдвоем, совершенно одни, а Сабрина вдобавок богатая наследница. Я боялся, что кто-нибудь этим воспользуется, ну и решил приглядывать за вами. И заранее позаботился, чтобы вы не забивали головки какой-нибудь романтической ерундой. Поэтому принял меры, чтобы вы не подумали, будто я собираюсь закрутить роман с одной из вас. Но главное – мое сердце должно было оставаться свободно, ведь я ищу себе подругу, такую же пантеру, как я сам.

В трубке повисло молчание – Тони, похоже, переваривала услышанное.

– Надо сказать, тебе это удалось. Мы обе были уверены, что ты гей.

– Я всегда умел притворяться. – «Еще бы!» – горько усмехнулся Карлос. Пять долгих лет он делал вид, что всем доволен и жизнь прекрасна. – Мой брат-близнец был геем.

– У тебя был брат-близнец?! – ахнула Тони. – Ты мне не говорил…

– У моих сородичей редко рождается по одному детенышу – обычно сразу несколько. – Карлос потер ладонью лоб.

– Он… умер? – осторожно спросила Тони.

Острая боль, давно уже ставшая привычной, полоснула, как ножом по сердцу. Мать с отцом. Брат. Родная деревня. Ничего не осталось. И никого.

– Карлос…

Ему удалось в конце концов справиться с собой, но победа далась Карлосу дорогой ценой. В висках стучало, голова раскалывалась от боли.

– Да?

– Мне очень жаль. Мне даже представить себе трудно, через что пришлось пройти тебе и этим несчастным детям, но, уверена, это было ужасно. Просто сердце разрывается, когда видишь их.

– Знаю. Если бы мне удалось отыскать кого-то из своих сородичей, они бы уже не чувствовали себя такими одинокими. А если у меня наконец появится подруга, тогда у них появится мать. Кто-то, кто будет… заботиться о них.

– Думаю, им нужен ты, Карлос.

Карлос нахмурился – голова болела все сильнее. Как он может помочь им, когда он себе-то не в силах помочь?!

– Я звонил Фернандо. Он ладит с ними лучше меня. Он согласился приехать и пожить с ними, пока я не вернусь из экспедиции. Надеюсь, у тебя найдется для него место в общежитии.

– Это тот самый Фернандо, который заботился о них, пока ты учился в Нью-Йоркском университете?

– Да. Они тогда еще жили в Рио.

– Хм… А он не мог бы поработать преподавателем? Тогда бы мы просто взяли его в штат, – задумчиво пробормотала Тони. – Он тоже оборотень?

– Нет, он компьютерщик. Хакер. Фернандо собаку съел на компах и современных технологиях. Всему, что я знаю, меня научил он.

– Звучит многообещающе, – промурлыкала Тони. – Специалист по компьютерам нам давно нужен. А если он станет вдобавок приглядывать за детьми, то я обеими руками за.

– Здорово! Спасибо, Тони. – Карлос облегченно вздохнул. Итак, самую большую проблему удалось решить. Теперь он сможет уехать с легким сердцем.

– Когда ты уезжаешь? – спросила Тони.

– Завтра… по крайней мере надеюсь. – Нужно еще получить «добро» от Ангуса. – Сейчас перезвоню Фернандо – скажу, чтобы летел сюда.

– Ладно. Удачи тебе. Надеюсь, на этот раз тебе все удастся.

– Я тоже надеюсь. – Карлос повесил трубку. Рассеянно потер виски, надеясь облегчить боль.

Перед глазами его вдруг встало лицо Кейтлин Уилан.

– Нет! – Вскочив на ноги, Карлос забегал из угла в угол. Эта девушка – не для него.

Запищал стоявший на столе будильник. Карлос всегда ставил его так, чтобы он звонил на закате – за пару минут до захода солнца. Внизу, в подвале, Эмма и Ангус, должно быть, уже проснулись. Остальные вампиры вроде Джека с Робби предпочитали отсыпаться в принадлежавшем Роману городском особняке, в Верхнем Ист-Сайде. Их покой днем охраняли их смертные жены, не отходившие от них ни на шаг.

Карлос направился к столу, чтобы выключить будильник. От нечего делать какое-то время перебирал бумаги, где значился план его поездки. Потом подошел к стене с мониторами. Еще немного, и на них появятся вампиры, покидающие свои спальни.

Внезапно краем глаза он заметил какое-то движение. Сразу насторожившись, Карлос повернул голову к монитору, на котором были видны ворота и подъездная дорожка к дому. Приближалась незнакомая ему машина. Это было необычно. Ни один из вампиров, работавших в ночную смену, не появлялся в «Роматек» в такую рань.

Звонкая трель телефона словно сверлом пронзила голову Карлоса, которая и без того раскалывалась от боли. Застонав, он потянулся за трубкой.

– Парадные ворота, – предварительно назвавшись, коротко буркнул охранник. – Приехала Кейтлин Уилан.

Сердце Карлоса едва не выпрыгнуло из груди.

– Хорошо. Спасибо. – Он бросил трубку.

Подойдя к мониторам, Карлос молча смотрел, как Кейтлин ставит машину на парковку. Входная дверь была заперта. Смертные – служащие дневной смены – разошлись час назад. Значит, нужно спуститься вниз, чтобы впустить ее. Ему придется снова встретиться с ней.

На другом мониторе он увидел Ангуса с Эммой – они направлялись к лифтам. За ними бежал Финеас.

Между тем Кейтлин уже припарковала машину. Распахнулась дверца, и взору Карлоса предстала пара длинных, стройных, обнаженных ног. Он со свистом втянул в себя воздух. Святая Дева Мария! Может, она забыла надеть юбку?! Стараясь ничего не упустить, он едва не расквасил нос об экран монитора. От увиденного его мгновенно бросило в жар, даже экран запотел.

– Проклятие! – Карлос принялся протирать монитор.

Скосив глаза на соседний экран, он увидел, что Финеас и Ангус с Эммой вышли из лифта. Вот удача! Бросившись к телефону, Карлос позвонил Финеасу на мобильник.

– Здорово, кошак! – жизнерадостно гаркнул Финеас. – Что за пожар?

– Кейтлин Уилан подходит к дверям, – лаконично отрапортовал Карлос.

– Сестренка Шанны? Клево! – обрадовался Финеас. – А я рвал волосенки на голове, что вчера не свезло познакомиться с ней. – Послышались неясные голоса, потом в трубке снова прорезался Финеас. – Порядок. Эмма говорит, что сама сейчас пойдет впустит ее.

– Хорошо. – Облегченно вздохнув, Карлос повесил трубку. Повезло – сегодня он не увидит ее, а завтра рано утром он улетит в Таиланд. Даже голова, казалось, болела уже не так сильно.

Открыв дверь, он впустил Ангуса с Финеасом.

– Ну, как тут у тебя? Какие-нибудь происшествия были? – спросил Ангус.

– Нет, все тихо. – Карлос бросил на стол дневной рапорт. – К экспедиции все готово. А завтра есть как раз подходящий утренний рейс.

Ангус, нахмурившись, покачал головой:

– Прости, парень, но мы не можем тебя отпустить.

Карлос решил, что ослышался.

– Но… мы же договорись! Ты сказал, что я могу ехать.

– Угу, так и есть. Но осталось несколько срочных дел. Сначала нужно подыскать тебе замену, и мы…

– Холера! Ай да цыпочка! – перебил их неугомонный Финеас. От возбуждения он приплясывал возле монитора, пожирая глазами стоявших в прихожей Эмму и Кейтлин.

Карлос, скрипнув зубами, сжал кулаки, даже не замечая, что мнет бумаги.

Ангус с усмешкой разглядывал молодого вампира из Бронкса.

– Надеюсь, ты это не о моей жене, парень, – добродушно проворчал он.

– Я же не самоубийца! – фыркнул Финеас. – Нет, я об этой блондиночке! Ах ты, черт, какая куколка! Просто умереть – не встать!

Карлос почувствовал непреодолимое желание перегрызть Финеасу горло.

– Держу пари, Шанне будет приятно услышать, что ее сестренка пришлась тебе по душе, – хохотнул Ангус. Он повернулся к Карлосу. – Ладно, давай к делу.

Карлос опустил глаза на свой рапорт, который так и держал в руках. Он сжал кулаки… и даже не заметил, как машинально выпустил когти. Обычно такое случалось, когда ему угрожала опасность… или не ему, а кому-то, кого он любил.

Проклятие, нет! Ему не хотелось думать об этом. Взяв себя в руки, Карлос втянул когти и швырнул комок бумаги в корзинку.

– Перед отъездом тебе придется выполнить одно поручение, – продолжал Ангус, с любопытством поглядывая на Карлоса. – Мы взяли новичка, понятия не имеющего о каких-то приемах самообороны. В искусстве рукопашного боя тебе нет равных. Поэтому мы решили, что ее обучением займешься ты.

Ее обучением?! Боль в голове вернулась с новой силой.

– Ты хочешь, чтобы я учил ее? – с трудом шевеля губами, выдохнул он.

– Угу, – кивнул Ангус. – Если нам удастся уговорить Кейтлин Уилан работать у нас, то лучшего тренера, чем ты, нам не найти.

Глава 6

А на парковке Кейтлин, выбираясь из машины, невольно нахмурилась, заметив, что ее юбка, пока она ехала сюда из Манхэттена, задралась чуть ли не до середины бедер. Сердито одернув ее, она поспешно застегнула пиджак. Потом проверила содержимое кожаной папки с документами, чтобы еще раз убедиться, что ее резюме и рекомендации на месте.

Она твердо решила пойти работать в агентство «Бюро безопасности и расследований Маккея». Окончательное решение, как ни странно, было принято после разговора с отцом. Шон назначил дочери встречу в офисе и там, у себя в кабинете, выложил ей все начистоту. Вампиры существуют, объяснил он; присоединившись к его команде «охотников», она поможет своему отцу очистить мир от шайки кровожадных упырей.

Сначала Кейтлин еще пыталась сделать вид, что потрясена, но потом поняла, что зря старается. Увлекшись, отец, похоже, вообще забыл о ее существовании. Он бегал по комнате, изрыгая проклятия и дико размахивая руками. Кейтлин стало жутко. Ненависть отца к вампирам походила на одержимость. Он хотел одного – перебить их всех.

Кейтлин удушливой волной захлестнул страх. Вдруг он убедит себя в том, что его родные внуки – исчадия ада, и примется охотиться и за ними?! Она решительно встала и, перебив отца, сказала, что очень сожалеет, но не может принять его предложение.

– Что?! – рявкнул потрясенный Шон. – Ты не можешь отказаться. Твой моральный долг – бок о бок со мной сражаться с этой нечистью!

– Я… я не могу. Извини.

– Понимаю – ты напугана. – Выругавшись, он снова забегал по кабинету. – Я тебя не виню. Эти чертовы упыри на кого угодно нагонят страху.

– Прости, папа. – Вылетев на улицу, Кейтлин схватила такси и попросила отвезти ее в Центральный парк. Она долго бродила по дорожкам, едва замечая яркие кустики нарциссов.

В голове царил полный кавардак. И вдруг из всего этого хаоса выплыли два невинных детских личика. София и Константин, ее маленькие племянники. На сердце сразу потеплело. Она вспомнила, как едва сдерживала слезы, думая, какое же это счастье – вновь обрести сестру. Вспомнила сильные руки Карлоса, прикосновение его губ. Вспомнила, как Коко и Ракель накануне цеплялись за нее. Она нужна этим девочкам, вдруг подумала она. Удивительное чувство вдруг охватило ее. Жизнь, которая еще вчера казалась пустой, внезапно наполнилась смыслом. На душе вдруг разом стало легко.

Отец обещал ей жизнь, полную ненависти. А сестра как будто приоткрыла ей дверь в собственный мир, полный счастья, радости и любви. Кейтлин даже не ожидала, что решение окажется настолько простым.

Сразу повеселев, Кейтлин приехала в «Роматек» – она уже твердо решила, что примет предложение Эммы. Для встречи она выбрала самый дорогой костюм и элегантные туфли на высоких каблуках. Длинные волосы Кейтлин собрала в элегантный пучок, низко заколов его на затылке. Место красной шелковой сумочки-кластера заняла практичная кожаная сумка-портфель.

Но как ни хотелось Кейтлин, чтобы ее взяли в агентство Маккея, мир вампиров по-прежнему внушал ей страх. Может, благоразумнее не искушать их, подумала она, разглядывая свою обнаженную шею. И на всякий случай повязала шелковый шарф.

Направляясь ко входу, она вдруг поймала себя на том, что снова думает о Карлосе. Интересно, увидит ли она его, гадала она. Думал ли он о ней все это время? Она подняла руку к звонку, но тут дверь распахнулась. На пороге стояла Эмма.

– Входи, – радушно улыбнулась она.

– Спасибо. – Кейтлин, переступив порог, оказалась в холле. Ее высокие каблуки, которыми можно было колоть лед, выбивали стаккато на мраморном полу.

– По ночам мы стараемся быть особенно осторожными, – пояснила Эмма, набрав комбинацию цифр, отпиравших кодовый замок. – Мятежники всегда охотятся по ночам. Приходится опасаться нападения.

– Шанна упоминала о них, – пробормотала Кейтлин. – Говорила, что они терпеть не могут синтетическую кровь, которую производят в «Роматек».

– Совершенно верно. Мятежники жутко старомодны – свято верят, что вампиры представляют собой высшую расу и поэтому имеют полное право пить кровь людей. На самом же деле они всего лишь банда мерзавцев – такими они были еще при жизни, а после смерти, обозлившись, стали еще хуже. Теперь это шайка убийц, и мы делаем все, чтобы их обезвредить.

Кейтлин с трудом подавила дрожь. После разговора с Шанной она уже заранее предвкушала, как станет путешествовать по всему свету, спасая людей от злобных вампиров. Только сейчас ей пришло в голову, что все не так просто.

– А какими возможностями обладают мятежники? – опасливо спросила она.

– О, их немало! Они умеют левитировать, передвигаются со сверхъестественной скоростью, обладают невероятно острым зрением и обонянием, могут телепортироваться и управлять сознанием людей, – непринужденно перечисляла Эмма, сворачивая в ведущий влево коридор. – Но ты не пугайся, – заторопилась она, увидев вытянувшееся лицо Кейтлин. – На нашей стороне немало вампиров, обладающих теми же способностями, и все они могучие воины. К тому же среди наших служащих немало тех, кто обладает особыми талантами. Оборотни, смертные… вдобавок совсем недавно у нас в штате появился человек, способный распознать любую ложь. Оливия Маккей, жена Робби. Ты наверняка уже познакомилась с ней.

– Да. Когда сегодня утром перевезла вещи в городской особняк. И не только с Оливией, но и с Ларой.

– Правда, они замечательные? – улыбнулась Эмма.

– Да. – Кейтлин не покривила душой – они понравились ей с первого взгляда. – Меня беспокоит только одно – вдруг я не гожусь для этой работы, – призналась она. – Лара сказала, что раньше служила в полиции. А Оливия, насколько я знаю, работала в ФБР.

– Не переживай. – Эмма успокаивающе положила руку ей на плечо. – У них, конечно, есть способности, но зато у тебя особый дар. Шанна говорила, ты можешь выучить язык за пару часов. Это правда?

– Да, – кивнула Кейтлин. – А еще я сразу понимаю любой незнакомый мне язык, на котором говорят вокруг.

– Потрясающе! – Глаза у Эммы полезли на лоб. – Господи помилуй, ну что бы тебе появиться месяц назад! Мы носились по всей Болгарии, разыскивая Казимира, а болгарского языка у нас не знает никто.

– А кто такой Казимир?

– Вожак мятежников. – Эмма кивнула на двери с правой стороны коридора. – Вон там – детская Константина и Софии. Следующая дверь – кабинет дантиста и офис Шанны. Кстати, они скоро будут здесь.

Дверь в детскую была приоткрыта. Заглянув туда, Кейтлин увидела полки, на которых громоздились куклы, машинки, книжки с картинками и мягкие игрушки. В углу стояла лошадка-качалка. Больше всего ее поразил ковер – на нем был выткан целый город с улицами, домами и деревьями. Кейтлин с трудом сдержала улыбку. Может, ее сестра и родила двоих вампиренышей, но по крайней мере она сделала все, чтобы у ее малышей было нормальное детство.

– Не хочу тебя обманывать… – Эмма вздохнула. – У нас и в мыслях нет поручать тебе рискованные задания, но мы имеем дело с опасным врагом, поэтому случиться может всякое. Каждый, кто служит в нашем агентстве, должен пройти специальный курс самообороны. Ты не против?

Кейтлин почувствовала, как у нее екнуло под ложечкой. Куда ни кинь, всюду клин, обреченно подумала она. Придется смириться с тем, что ее новая работа связана с опасностью. Впрочем, согласись она стать «охотником за вампирами», ей тоже пришлось бы пройти спецподготовку. По крайней мере, работая в агентстве Маккея, она будет постоянно окружена вампирами, обладающими теми же сверхъестественными способностями, что и их противники. И к тому же она сможет постоянно видеть сестру и племянников.

– Конечно, нет… я все понимаю, – закивала она.

– Разумеется, мы сделаем все, чтобы обеспечить твою безопасность. – Эмма насмешливо фыркнула. – Держу пари, Шанна собственноручно проткнет меня колом, если хоть один волос упадет с твоей головы! – Она расхохоталась.

Внезапно в конце коридора распахнулась дверь, и Кейтлин увидела громадного мужчину в килте шотландского горца. Ей не составило никакого труда узнать в нем рыжеволосого здоровяка, накануне игравшего в баскетбол.

– Ангус. – Эмма с улыбкой бросилась к нему. – Это Кейтлин Уилан.

– Рад познакомиться с тобой, девочка. – Здоровяк протянул руку.

– Спасибо. – Кейтлин осторожно сжала его ладонь.

Ангус обнял Эмму за плечи.

– Ну как, удалось уговорить мисс Уилан работать на нас?

Эмма замялась. Заметив ее колебания, Кейтлин отважилась заговорить первой.

– Да, я согласна. Работать с вами – большая честь для меня.

– Здорово! – просияла Эмма. Она порывисто обняла Кейтлин. – Спасибо, дорогая! Ты даже не представляешь, как я рада.

– Вот и замечательно, – пророкотал Ангус.

– Привет, куколка! – Кейтлин оглянулась. В дверях, весело скаля зубы, маячил высокий парень. В отличие от Ангуса он был одет в брюки цвета хаки и синюю рубашку-поло. – Добро пожаловать на борт! Я – Финеас Маккинни, он же доктор Фэнг.

– У вампиров есть свой доктор? – Кейтлин смутно припомнила, что накануне тоже заметила его во время игры.

– Я доктор любовных наук, – с важностью объяснил он. И, не удержавшись, весело подмигнул. – Консультирую каждую ночь. Помогаю в любовных делах. Короче, будут вопросы, приходите.

– Спасибо, буду иметь в виду, – хихикнула Кейтлин.

– Заметили, сколько у нас тут счастливых супружеских пар? – Приосанившись, Финеас изящным жестом поправил воротник. – Думаете, это простое совпадение, что все они обрели счастье под крышей дома, где обитает доктор любовных наук? Лично я считаю, что нет.

– Не слушайте вы этого трепача! – фыркнул Ангус. – Это он перед вами выпендривается. На самом деле Финеас – свирепый воин. На поле битвы ему нет равных – его враги уже не раз имели случай убедиться в этом.

– О да, со мной шутки плохи. – Финеас, скаля зубы, прошелся «лунной походкой». Ни дать ни взять Майкл Джексон.

– Но если он возьмется за ум и перестанет валять дурака… – Ангус бросил на парня выразительный взгляд, – то в один прекрасный день я, пожалуй, предложу ему повышение. Тебе бы хотелось возглавить службу охраны здесь, в «Роматек», а, Финеас?

У Финеаса, которого последняя фраза застигла как раз, когда он готовился выкинуть особенно залихватское коленце, при этих словах глаза полезли на лоб.

– Шутите, сэр? Ой… я хотел сказать – вы это на полном серьезе?!

– Угу. – Уголки губ Ангуса дрогнули в улыбке. – Будешь тут за главного. Коннор, конечно, поможет в случае чего, но его главная обязанность – охранять Романа и его семью. Что скажешь, согласен?

– Угу… Да, капитан! – отсалютовал Финеас.

Ангус обернулся к Кейтлин:

– Эмма уже сказала, что вам придется пройти специальный курс подготовки? Вашим персональным тренером будет Карлос – во всяком случае, до тех пор, пока не уедет в экспедицию.

Кейтлин оцепенела. Карлос уезжает?! Случайно, не об этой экспедиции шла речь, когда он схлопотал пощечину, а потом еще и апперкот? Кажется, он что-то говорил о необходимости найти подругу… но об этом Кейтлин предпочла бы забыть. Сейчас имело значение только одно – тренировать ее будет Карлос! А это значит, что они будут много времени проводить вдвоем!

– Пойду подыщу тебе подходящую по размеру форму. – Оглядев Кейтлин с ног до головы, Эмма проскользнула в офис. Ангус двинулся за ней.

Кейтлин, последовав за ними, осторожно переступила порог – и замерла. Первое, что она увидела, была стена, сплошь покрытая экранами мониторов. Присмотревшись повнимательнее, она увидела главный холл, многочисленные коридоры и даже кафетерий, потом отыскала взглядом парковку, а чуть дальше – баскетбольную площадку. Просматривались даже сад и веранда.

Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила Кейтлин поперхнуться. Если в офисе прошлым вечером кто-то был, он мог видеть, как они с Карлосом целовались.

Внезапно она снова почувствовала хорошо знакомое покалывание в спине… шея покрылась мурашками – ощущение было такое, точно за ней наблюдают. Она осторожно обернулась. Развалившийся в кресле Финеас дружески подмигнул ей. Она машинально улыбнулась. Нет… дело не в нем. Ей вдруг стало жарко… застрявший в горле ком скатился вниз и камнем лег в желудок. Кейтлин внезапно почувствовала себя добычей, за которой наблюдает притаившийся хищник. Ангус с Эммой, перебирая на столе бумаги, о чем-то разговаривали… но они стояли к ней спиной.

Кейтлин застыла. За столом сидел Карлос – из-за Эммы с Ангусом она его сначала не заметила. Он молча наблюдал за ней, и в глазах его разгорался тот же янтарный огонек, который она заметила еще накануне. Колени у нее подогнулись.

Мысленно обругав себя, на чем свет стоит, Кейтлин вопросительно подняла брови. Интересно, он так и собирается глазеть на нее всю ночь?

– Добрый вечер.

На скулах Карлоса заходили желваки.

– Ах да… – Ангус обернулся. – Мисс Уилан, вы ведь знакомы с Карлосом?

Кейтлин уже открыла было рот, чтобы сказать «да»… и тут же захлопнула его, смутившись при виде ехидной усмешки на губах Ангуса. Неужели он видел, как они целовались?!

– Знакомы. – Карлос неохотно поднялся из-за стола. – Так, слегка…

– Я видела, как он играл в баскетбол, – пробормотала Кейтлин.

– Ух ты, неужели взаправду видели? – хохотнул Финеас. – Карлос у нас звезда.

– Угу. – Ангус выразительно глянул на Карлоса. – Помнится, вчера ты набрал немало очков. – Он перевел взгляд на Кейтлин, потом снова уставился на Карлоса. – Надеюсь, на работе это не отразилось, а, парень?

– Нет, сэр. – Загорелое лицо Карлоса стало пунцовым.

Кейтлин почувствовала, как у нее загорелись уши.

– Мы усилили охрану городского особняка, – как ни в чем не бывало продолжал Ангус. – Финеас и ты, Карлос, перебирайтесь туда. Поскольку большинство вампиров днем отсыпаются там, нам тут лишний охранник не нужен. Кстати, так тебе даже удобнее, Карлос, ведь мисс Уилан тоже переехала туда. Можешь заниматься с ней днем, во время своей смены.

– Пойду соберу вещи, – кивнул Карлос. И выскочил из офиса с такой скоростью, как будто ему подпалили пятки.

Эмма, подхватив стопку документов, направилась к двери.

– Пошли, Кейтлин, – скомандовала она. – Это все нужно заполнить. Думаю, в конференц-зале тебе будет удобно.

Кейтлин следом за ней выскользнула в коридор. Убедившись, что Эмма исчезла за соседней дверью, она задержалась, глядя вслед Карлосу. Он уже был возле дверей в холл. На Карлосе были те же брюки цвета хаки и синяя рубашка-поло, что и на Финеасе. Но даже форменная одежда не помешала Кейтлин заметить, как необычно он двигался, стремительно и в то же время бесшумно. Он был похож на леопарда, преследующего в джунглях добычу.

Карлос уже почти свернул за угол, потом вдруг неожиданно обернулся и замер. На какое-то мгновение их глаза встретились. Взгляд Карлоса остановился на ее ногах, потом поднялся выше, и Кейтлин почувствовала, что краснеет. Интересно, он замурлыкает, если она почешет его за ушами?