Острее шпаги (Клокочущая пустота, Гиганты - 1)

      И вот теперь чашу переполнял этот неуместный, вредный "вызов", спутавший все планы первого министра Франции! Срыв не какого-то там смертного приговора молодому графу, а военного союза с англичанами, который был так нужен и так возможен! Срыв из-за арифметических задач, что поистине надо рассматривать как злодеяние и государственное преступление против Франции!
      Однако, поскольку нельзя решение или нерешение математических задач подвести под наказуемое законом деяние, придется искать кару, не менее действенную, чем вынесение судом смертного приговора.
      В нахождении таких средств кардинал Мазарини был непревзойденным выдумщиком, и сам Ришелье мог бы склониться перед ним.
      Мазарини изучал лежащие перед ним документы, как изучает шахматист позицию, прежде чем начать атаку.
      Что ж, Пьер Ферма когда-то прямой атакой на короля выиграл шахматную партию у кардинала Ришелье, теперь он может сам послужить объектом атаки.
      Рядом с донесениями сыщиков, описавших всю жизнь Ферма в Тулузе на протяжении трех десятилетий, а также всех, кто с ним так или иначе общался, лежали еще две жалобы, адресованные королю.
      Одна из них принадлежала графу Раулю де Лейе, который всячески поносил советника парламента в Тулузе Пьера Ферма, "убежденного защитника бунтующих низших сословий, противника верного королю дворянства, который нанес материальный ущерб его жене Генриэтте, дочери герцога Анжуйского, отсудив в пользу грязных крестьян принадлежащие ей по праву земельные угодья". И граф де Лейе просил об отмене этого решения, навязанного суду советником парламента Ферма.
      Об этом Мазарини знал и раньше, но сейчас жалоба Рауля де Лейе обретала для него особое значение.
      Вторая жалоба была уже не от графа Рауля де Лейе, а от некой госпожи Орлетты де Гранжери, умоляющей короля отторгнуть от владений графа Рауля де Лейе земли, дарованные королем Генрихом IV отцу Рауля, графу Эдмону де Лейе, за заслуги в борьбе гугенотов с католиками. Эти земли, как утверждала Орлетта де Гранжери, по праву должны принадлежать не потомку безбожных гугенотов, в свое время едва не попавшему на эшафот, а древнему католическому роду де Гранжери, представляемому ныне ее сыном Симоном.
      Эта жалоба побудила Мазарини поручить своим ищейкам узнать все о семействе де Гранжери, и в особенности в части отношений этого семейства с графами де Лейе.
      Результат сыска оказался на редкость удачным и дал в руки кардинала незримые козыри, и он пригласил к себе на аудиенцию госпожу Орлетту де Гранжери, которая и ожидала сейчас приема, находясь в соседнем зале.
      Мазарини возлагал на эту встречу определенные надежды, тщательно продумав, как вести разговор. Важно выяснить: стоит ли привлечь просительницу из Тулузы к выполнению своих планов?
      Он дал молчаливый сигнал служителю в серой сутане, и через минуту тот ввел в кабинет ослепительную даму.
      Если бы кардинал не держал всегда глаза опущенными, ему пришлось бы зажмуриться, так сверкала нарядом, драгоценностями и сохранившейся красотой черноволосая и черноокая красавица, присевшая перед поднявшимся ей навстречу кардиналом в глубоком реверансе, подойдя потом под благословение кардинала и благоговейно коснувшись влажными, упругими губами холеной кардинальской руки.
      На ее склоненной голове под бриллиантовой диадемой кардинал успел заметить похожую на драгоценное украшение седую прядь, подобную Млечному Пути на ночном небе, единственную отметину тридцати лет, прошедших со времени, названного в донесении сыщиков.
      Кардинал, не садясь и не поднимая век, внимательно изучал посетительницу.
      Можно ли довериться ей? Впрочем, слепое доверие никогда не признавалось "серым кардиналом". Куда более надежно сочетание страха и выгоды, более глубоко действующих на человеческую натуру. И ничто так не объединяет людей, как ненависть, общая ненависть!
      Мазарини считал себя (и не без оснований!) знатоком человеческих душ и человеческих лиц, их отражающих.
      Подметив еще сохранившуюся у Орлетты де Гранжери былую демоническую красоту и затаенную страсть, "серый кардинал" решил, что может приступить к выполнению задуманного плана.
      Первый министр Франции галантно усадил посетительницу, склонясь над ней и наслаждаясь пьянящим ароматом ее волос, наряда, шелестом ее юбок, близостью ее роскошного тела, но, безжалостно смирив свою плотскую сущность, перешел к делу, весьма и весьма сложному и запутанному, о чем посетительница и представления не имела. Он сел за стол, перебирая четки, и вкрадчиво начал:
      - Так вы хотите, мадам, чтобы его величество передал вашему славному роду де Гранжери земельные угодья, когда-то отторгнутые у него королем Генрихом IV и переданные гугеноту де Лейе?
      - Ваше высокопреосвященство, видит бог, что вашими устами глаголет сама истина, требующая справедливости!
      Мазарини с удовлетворением отметил, как сверкнули черные глаза Орлетты при этих смиренных словах.
      - Дочь моя, своей просьбой вы заставляете самого господа бога через его недостойного служителя заглянуть в глубь времен.
      - Наш род гордится этой глубиной, ваше высокопреосвященство! надменно вскинула голову Орлетта де Гранжери.
      Кардинал уставился на перебираемые четки.
      - Во всем ли можно гордиться, сударыня? - И елейным голосом добавил: - Вам придется напрячь память и помочь ради правды господней восстановить некоторые события.
      - Я готова, отец мой, как если бы была в исповедальне.
      - Да будет так! - чуть торжественно произнес "серый кардинал". Пусть мое духовное звание позволит мне стать отныне вашим духовником.
      - Я так счастлива, ваше высокопреосвященство! - воскликнула Орлетта, пряча в глазах тревожные искорки.
      - Рад быть тому причиной, сударыня. - Кардинал тяжело поднялся из-за стола и, обойдя его, остановился перед смиренно поникшей женщиной. - Итак, в 1631 году вас постигло несчастье, в чем я соболезную вам всей душой.
      - Да, ваше высокопреосвященство, мой муж, господин де Гранжери, был подло убит на поединке с проезжим мушкетером, имени которого не удалось установить, несмотря на мою просьбу к посетившему меня в день похорон мужа советнику парламента в Тулузе.
      - Каково было его имя, сударыня?
      - Пьер Ферма, отец мой. Я взывала о мести, да простит меня господь, но слова мои остались не услышанными черствым сердцем судейского.
      - Запомним это. - Кардинал сделал два шага от стола и вернулся с опущенной головой. - В какой день, дочь моя, состоялась дуэль вашего мужа с мушкетером?
      - Во второй понедельник июля того несчастного для меня года, святой отец мой.
      - 1631-го, не так ли? А когда произошли похороны?
      - Ровно через две недели, отец мой, в третий вторник.
      - И ваш муж, смертельно раненный, так долго страдал? - И кардинал участливо нагнулся к своей гостье.
      - Я делала все, чтобы облегчить его страдания, ухаживая за ним как жена и сиделка.
      - Допустим. - Кардинал резко выпрямился. - А в какую ночь был убит в Тулузе маркиз де Вуазье?
      - Право, не знаю, я не была с ним знакома.
      - Но с ним был знаком, молодой тогда, граф Рауль де Лейе? Не так ли? - вкрадчиво спросил кардинал.
      - Возможно, сударь, но я не знаю...
      - Но не встречались ли вы с кем-либо в ночь гибели маркиза?
      - Что вы, ваше высокопреосвященство! Мой муж был в таком состоянии. Его нельзя было оставить ни на минуту!
      Голос кардинала стал жестким:
      - А почему, как вы думаете, приехал к вам в замок этот советник парламента в Тулузе, Пьер Ферма? Не хотел ли он спасти с вашей помощью графа Рауля де Лейе?
      - Право, отец мой, я не знала причины его приезда.
      Кардинал снова нагнулся к Орлетте:
      - А если я вам, как ваш духовник, подскажу эту причину?
      - Я вам поверю всей душой, - отозвалась она, поникнув головой.
      Мазарини заговорил задумчиво и вкрадчиво:
      - Но надо, чтобы и я поверил вам, как на вашей исповеди, дочь моя. Раулю де Лейе грозила тогда смертная казнь за убийство маркиза де Вуазье, оправдать его перед судом могла лишь одна знатная дама, с которой он провел ночь убийства маркиза. Только эта дама, - внушительно добавил он, могла ценой своей репутации спасти любовника.
      - О боже! Отец мой! Но господин Ферма не спрашивал меня об этом.
      - Не спросил? Это не делает ему чести как проникновенному советнику суда. - И Мазарини снова прошелся по кабинету.
      - Но разве я... разве я тогда могла бы помочь графу Раулю де Лейе? пролепетала Орлетта де Гранжери.
      Кардинал остановился в обличающей позе с протянутой рукой:
      - Ну, вот видите, как неискренни вы на исповеди перед своим духовником, дочь моя! Именно вы могли бы спасти его, но ваше молчание заставило метра Ферма найти другие пути, чтобы выгородить вашего любовника, к которому вы примчались в Тулузу, оставив ради этого греховного свидания умирающего мужа без так необходимого ему ухода. Не так ли?
      - Ваше высокопреосвященство! - Орлетта сползла с кресла и упала на колени перед своим "духовником". - Вашими святыми устами говорит сам всевышний господь бог, изобличая грехи мои, об отпущении которых молю вас. - И она спрятала лицо в ладонях.
      - Иначе и быть не могло, - заверил Мазарини. - Но продолжим исповедь. Сколько лет, дочь моя, вашему сыну Симону?
      - Он родился в мае следующего за смертью мужа года, отец мой.
      Мазарини стал перебирать тонкие, украшенные перстнями пальцы.
      - Какое же это время прошло со дня зачатия?
      - Это время установлено самим господом богом, - краснея от смущения, произнесла Орлетта, отняв ладони от лица.
      - А не кажется ли вам, мадам, что ваш ребенок, как мне показалось сейчас, родился на месяц позже, чем предусмотрено всемогущим господом нашим?
      Орлетта вздрогнула всем телом, приложила кружевной платок к глазам и разрыдалась.
      Кардинал положил ей руку на голову:
      - Я только хочу установить необходимые связи, дочь моя, ничего не замышляя против вас, а стремясь лишь помочь вам объяснить мне и господу богу в моем лице, почему вы подаете теперь королю жалобу на графа Рауля де Лейе в пользу своего сына Симона. Не хотите ли вы просить короля, моля о том же всевышнего, чтобы земли подлинного отца вашего сына перешли к нему, Симону?
      - Это так! Ах, это так! - рыдая говорила Орлетта де Гранжери. - Ничто не укроется от ваших глаз! Но молю вас, как духовника, сохранить эту тайну исповеди.
      Кардинал ласково поднял ее с пола и усадил в кресло.
      - Вы все знаете, как сам господь бог. Вам надо было бы быть папой римским, - сквозь слезы лепетала Орлетта.
      - Но уверены ли вы, что я один, как ваш духовник, владею этой тайной?
      - Кто же еще? Ах боже мой! Мое сердце не выдержит!
      - О таких тайнах знают всегда двое: вы и ваш избранник. Но в минуту смертельной опасности он мог раскрыться ради спасения жизни советнику парламента, чтобы тот взялся доказать, что обвиняемый провел ночь с вами, а не дрался на дуэли с маркизом.
      - Боже мой! Этот Пьер Ферма!
      - Именно так, дочь моя. Ради этого он и приезжал к вам.
      - Но за тридцать лет он не открыл тайны!
      - В этом не было нужды, дочь моя. Но теперь, когда вы поднимаете руку на графа Рауля де Лейе, претендуя на его земли, Пьер Ферма, как его старый друг, который, как следует вот из этого документа, - и кардинал показал издали жалобу Рауля против Ферма, - готов на любые разоблачения ради выигрыша дела!
      - Это ужасно! Спасите меня и моего сына Симона от этого изверга, ваше высокопреосвященство!
      - Успокойтесь, сударыня, я лишь хотел открыть вам глаза на вашего истинного и самого опасного врага.
      - Ах боже мой! Я слабая женщина! Что же мне делать, ваше высокопреосвященство?
      Кардинал обошел стол и вернулся в свое кресло.
      - Защищаться, баронесса, защищаться, как волчица, когда нападают на ее волчонка.
      - Бог мой! Но я не волчица и тем более не баронесса, - насторожилась Орлетта.
      - Вы не были баронессой, входя в этот кабинет, но... если окажетесь волчицей, то уйдете баронессой. Король по моей просьбе дарует вам этот титул, и ваш сын, барон Симон де Гранжери, будет достойным продолжателем знаменитого рода верных католиков.
      - Боже мой, у меня кругом идет голова! Что же надо сделать, чтобы быть волчицей? - усаживаясь поудобнее в кресло, спросила Орлетта.
      - Кусать, сударыня, кусать, обороняясь, помня, что ваш самый опасный враг - это метр Пьер Ферма, которого в свое время вам следует привлечь в тяжбе с графом Раулем де Лейе на свою сторону.
      - Зачем же привлекать врага?
      - Чтобы обезвредить, сударыня. Наша святая католическая церковь учит нас обузданию врагов любовью. Я подарю вам сейчас, баронесса, перстень из Ватикана. Это перстень любви и смерти. Его носил на пальце один из святых римских пап. Я вывез его из Италии, и он ждал своего часа. Если этот перстень опустить в бокал вина, то тот, кто выпьет его залпом, познает радость, тот же, кто промедлит пять - десять минут и осушит его не сразу, уже не узнает никаких горестей, уготовленных ему в жизни. В том и другом случае святой перстень несет благо господне. - И "серый кардинал", сняв с пальца богатый перстень, передал его Орлетте де Гранжери.
      Бледная, едва передвигая ноги, поднялась она с места, снова присела в глубоком реверансе и поцеловала руку благословляющего ее столь высокого духовника.
      Она прошла через приемную, наполненную раззолоченными мундирами генералов и иностранных послов, сопровождаемая служителем в серой сутане, который, выйдя на мраморное крыльцо, зычно гаркнул, от чего у Орлетты замерло сердце:
      - Карету баронессе де Гранжери!
      Она вертела на пальце кольцо кардинала, подумав, что у него такие же длинные и тонкие пальцы, как у нее.
      Потирая эти свои чуткие пальцы, "серый кардинал" расхаживал по кабинету, старательно запахивая полы серой сутаны, чтобы не виднелась ее красная кардинальская подкладка.
      Меж его тонких губ блеснула полоска стертых желтоватых зубов. Он улыбался, неплохо начав игру против Пьера Ферма, лучше, чем вел ее на шахматной доске сам Ришелье!
      Но "серому кардиналу" не привелось увидеть результат завязанной им интриги. Шел 1660 год, а через год Мазарини не стало.
      Глава шестая
      ВЕЛИКАЯ ТЕОРЕМА
      Посев взойдет для жатвы народной.
      Д. И. М е н д е л е е в
      Робкое появление Луизы в кабинете, куда она избегала входить из-за угнетающих ее математических рукописей мужа, удивило Пьера Ферма, и он поднял на нее вопрошающие глаза.
      - Я принесла тебе поручение председателя парламента метра Массандра заняться тяжбой баронессы де Гранжери с графом Раулем де Лейе.
      Пьер Ферма слышал об этом тянущемся годы деле, знал, что баронесса Орлетта де Гранжери обещала Массандру не пожалеть средств. Но почему Массандр поручает дело ему? Конечно, здесь не обошлось без Луизы!
      Виновато опустив глаза, она догадалась о мыслях мужа:
      - Ну да, я просила метра Массандра помочь нашей семье.
      Пьер отодвинул от себя свою настольную книгу "Арифметика" Диофанта, где наконец решился записать свое замечание к 8-й задаче II книги*, которое принято считать 11-м, привлекшим внимание математиков всего мира, и с иронией сказал:
      - Так ведь добрейшего дядюшки Жоржа нет.
      _______________
      * Задача эта сводится к выражению x\n + y\n = z\n. (Примеч.
      авт.)
      - Зато есть трехлетний Жорж! Это самый интересный детский возраст. Ты бы видел, как млеет Массандр, держа внука на руках, а тот лопочет уморительные вещи!
      - И просит деда Массандра подбросить выгодное дельце - другому деду Ферма?
      - Ну зачем ты так? Ты знаешь, что родственникам не принято отказывать. Сюзанна тоже просила свекра помочь нам.
      Ферма откинулся на спинку кресла.
      - И Сюзанна тоже? Как они все угадывают! Род католиков против рода гугенотов - верное дело! Сам кардинал Мазарини обещал помочь баронессе, и, если бы не его кончина, она получила бы все, чего добивалась. А граф Рауль де Лейе лишился высокого покровителя после смерти герцога Анжуйского! А его величество король Людовик XIV не любит споров между вассалами и после долгих раздумий повелел парламенту в Тулузе рассмотреть тяжбу. Почему же мне надо выступать против Рауля? Потому что он не проявлял своей дружбы?
      - Ну что ты, Пьер! Кто об этом говорит? Это совсем не сведение счетов. Наша семья просто заинтересована в щедрости баронессы. Я умоляю тебя не вспоминать о своей былой дружбе с графом Раулем де Лейе. Своим пренебрежением к нам... Мне просто больно говорить. Ты же понимаешь, все понимаешь!
      - Еще бы! Требуется приданое нашей второй дочери Жанне, превратившейся из утенка в лебедя! Все понимаю, но могу я дописать теорему, которую так долго обдумывал?
      - Пьер, милый, ты прости меня. Я рискнула пообещать метру Массандру, что ты немедленно выедешь в Гранжери к баронессе. Метр Массандр уже назначил срочное слушание дела.
      - Несколько лет волокиты, а теперь спешка?
      - Разве ты не знаешь, всегда так бывает! Но мы не можем... понимаешь, не можем упустить этой возможности. И я прошу... ради всего прежнего прошу тебя... не отказывайся.
      - Ну конечно! Все решено без меня... и ты, наверное, даже велела Жоржу оседлать иноходца?
      - А как же! Я забочусь о тебе, Пьер. В январе темнеет рано. Два дня пути, надо успеть найти ночлег. Но зима нынче мягкая. Ты наденешь дорожный костюм, который я принесла, и теплый плащ.
      - Ах боже мой! Что они со мной делают! Но ты позволишь мне хотя бы дописать теорему?
      - Если обещаешь сразу сесть на коня.
      - Я ограничусь только тем, что уместится на полях, заранее зная, что я "непрактичен и что запись моя, которую никто и не прочтет, ничего не принесет семье"!
      Под собственную воркотню Пьер Ферма торопливо писал:
      "Н и  к у б  н а  д в а  к у б а, н и к в а д р а т о-к в а д р а т, и  в о о б щ е  н и к а к а я  с т е п е н ь, к р о м е  к в а д р а т а, н е  м о ж е т  б ы т ь  р а з л о ж е н а  н а  с у м м у  д в у х т а к и х  ж е"*.
      _______________
      * Великая теорема Ферма. (Примеч. авт.)
      - Или я не прав? - поднял глаза от книги Пьер Ферма.
      - Я докажу это тебе простейшим способом, - отозвалась Луиза, глядя в окно. - Вот Жан ведет оседланную лошадь, которая принесет тебе и всем нам доход. И что может быть убедительнее?
      - У тебя поистине удивительное доказательство! - произнес Пьер Ферма и дописал свое одиннадцатое замечание к книге Диофанта:
      "Я  н а ш е л  у д и в и т е л ь н о е  д о к а з а т е л ь с т в о т о м у, о д н а к о  ш и р и н а  п о л е й  н е  п о з в о л я е т з д е с ь  е г о  о с у щ е с т в и т ь".
      Надо заметить, что в своих сорока пяти замечаниях, написанных на полях этой книги, Ферма не раз умудрялся уместить куда больше, несмотря на узость полей, но Луиза тогда не стояла над душой.
      Ферма посыпал сухим мелким песком свежую запись, ссыпал его обратно в песочницу, захлопнул книгу и стал переодеваться.
      Закутавшись в теплый плащ, сопровождаемый женой, он вышел из дома в сад, дойдя до той самой калитки, где некогда встречался с Луизой тайком по ночам.
      Долговязый младший сын Жорж с озабоченным выражением на веснушчатом лице, стоя на краю вспаханного осенью под пары поля, держал смирного низенького иноходца, верного спутника всех деловых поездок Пьера Ферма по окрестным крестьянским домам.
      К удивлению жены и сына, Пьер, тяжело сев в седло, направил коня не вдоль ограды к южной дороге, а через стоявшее под парами поле к старому дубу, от которого он когда-то шел к калитке, но отклонился, попав на свежую пашню, и ушел в темноте далеко в сторону, что позволило ему ценой несостоявшегося свидания открыть закон преломления света.
      У двухсотлетнего дуба, которому и сорок лет не срок, он обернулся, рассмотрев вдали у калитки две фигурки, и помахал им рукой с горьким, щемящим чувством, будто не увидит их больше никогда...
      Подавив это нелепое ощущение, он пустил коня спокойной иноходью, плавно покачиваясь из стороны в сторону, а не подпрыгивая в седле, как от уколов, при каждом шаге упругой рыси былого доброго коня дядюшки Жоржа, после чего в свое время Пьеру пришлось долго приходить в себя.
      А вот и то место, где молодой тогда граф Рауль де Лейе распрощался с ним после освобождения из тюрьмы, спеша на любовное свидание и меньше всего заботясь о сохранении верности своей будущей невесте Генриэтте, готовый уступить ее хоть Пьеру Ферма.
      Трудно представить себе более спокойную лошадь, чем иноходец Пьера Ферма, и пусть фатоватый мушкетер презрительно окинул его наглым насмешливым взглядом с высокого седла своего боевого приплясывающего коня. Пьеру Ферма, в его шестьдесят три года, требовалось не гарцевать, как на параде, а засветло добраться до знакомого трактира, где еще начинающим советником парламента разыскивал следы проезжего мушкетера.
      Холодными и однообразно унылыми казались в пути зимние пейзажи с хмурым, затянутым беспросветными тучами небом, с обессилевшими, осевшими на голых сучьях придорожных деревьев птицами, словно уже отлетавшими свое. Опасно скользкой была чмокающая под копытами дорога, покрытая мутными лужами, рябыми от капель начинающегося холодного дождя или снежной крупы, и над всем этим - леденящий, пронизывающий до костей ветер, с диким воем мятущийся по мертвым, безлюдным полям.
      Было от чего почувствовать гнетущую тяжесть на сердце, ощутить неосознанную тревогу, даже страх неведомого или вообразить себя в хвосте печального шествия с завываниями невидимых плакальщиц.
      Ферма встряхнулся, призывая на помощь любимую свою математику, только она могла вырвать его из этого угнетающего окружения и перенести в знакомый ему мир строгих чисел и ясных законов, где нет места ни мистике, ни суеверию.
      Дыхание призрачных похорон, коснувшееся было Ферма, обернулось воспоминанием о далеком и древнем кладбище с надгробной надписью, таившей изящную прелесть лаконизма скрытого в ней "неопределенного диофантова уравнения", заслоненного грубым, лежащим как бы на поверхности многочленом с одним неизвестным, доступным для решения неискушенным умам. Затем возникло в памяти подземелье храма бога Тота с изображением квадратов, расшифрованных им как ряды прямоугольных треугольников. И стоящий над всем этим строгий пифагоров закон, известный за тысячи лет до Пифагора, действительный только для прямоугольных треугольников, относящихся к "плоским местам", как называл их Ферма! А "пространственные места", подчиняются ли фигуры на них подобным закономерностям, начиная с куба, квадрато-квадрата, который представляет собой первую из "субпространственных фигур", требующих более трех измерений*.
      _______________
      * В 45-м замечании к книге Диофанта Ферма даст развернутое
      доказательство нерешаемости для четвертой степени уравнения: x\4 +
      y\4 = z\4 в целых числах, к чему мы еще вернемся. Еще раньше, в 33-м
      замечании, говоря о Диофанте, Ферма написал: "Почему же он не ищет
      двух биквадратов, сумма которых равна квадрату? Конечно, потому, что
      эта задача невозможна, как это с несомненностью показывает наш метод
      доказательства". (Примеч. авт.)
      Необходимо рассмотреть эти свойства с пером и бумагой в руках, что можно достать лишь в трактире.
      Наконец за поворотом показались покосившиеся домишки, которые не стали лучше с того давнего времени, когда он проезжал мимо них, наткнувшись тогда на красующееся над трактиром деревянное колесо с телеги, зазывающее всех, кто едет, остановиться здесь на постоялом дворе.
      Колесо висело на старом месте с прежним названием под ним: "О с ь  в к о л е с е".
      Ферма спешился, и выскочивший парень с туповатым лицом и бегающими глазами принял у него лошадь, чтобы отвести на конюшню.
      Войдя в трактир. Ферма увидел возвышающегося за стойкой грузного мужчину внушительного роста, совсем седого, но с лихо закрученными еще темными усами, сразу напомнившими ему гвардейца, которого, как сказали тогда в этом кабачке, выхаживала после ранения на поединке с мушкетером миловидная крестьяночка.
      Пьер заказал себе ужин и вина. Трактирщик услужливо принес бутылку (предварительно намотав на нее паутину, свидетельницу старины) и, поставив ее на стол, подсел к гостю.
      - Куда изволите путь держать, сударь?
      - В замок баронессы де Гранжери, дружище. Не укажете ли, как туда проехать? Кажется, я бывал там, но давно, забыл дорогу. Да и не помню таких баронов, де Гранжери.
      - А как же! Ха-ха! - оживился трактирщик. - Года четыре назад король пожаловал им такое звание, не знаю, за какие такие заслуги? Может быть, за то, что сын у нее родился после смерти мужа. - И он громко расхохотался.
      - Значит, в былое время не было таких баронов?
      - Не было, не было! Эх, годы, годы! Время былое, - вздохнул трактирщик, наливая стакан вина. - Память-то сдает, сударь! Что вчера было, как ветром выдувает из головы, а вот давно прошедшее держится, колом не вышибешь. Да и вышибать не хочется. Славное было время, сударь, при его высокопреосвященстве господине кардинале Ришелье, не правда ли? Вам не приходилось его видеть? Какой он молодец был, хоть ростом и не вышел! А как на коне скакал, даром что духовного звания! Ха-ха! Впрочем, генералиссимус!
      - Мне пришлось раз с ним встретиться. А вам, дружище?
      - Мне? Ха-ха! Мне-то приводилось - и не раз - видеть, как он мчался мимо нашего строя на боевом коне, в доспехах, словно остался герцогом, а не посвящен папой в кардиналы. Выпьем за его память!
      - Мне бы хотелось выпить за память! Смотрю я на вас, дружище, и вспоминаю, кого я видел тридцать с лишком лет назад лежащим в постели после ранения в поединке с неким мушкетером.
      - Придержите язык, сударь! И я что-то припоминаю. Ха-ха! Уж не вы ли были тем шпионом, которого подослал ко мне его высокопреосвященство, запретивший дуэли и среди своих гвардейцев? Я ведь не зря вас про него спросил.
      - Я рад, что вы меня припоминаете. Но я был не шпионом его высокопреосвященства, а лишь советником парламента в Тулузе, стараясь выяснить имя проезжего мушкетера, который дрался на поединке с вами.
      - А зачем вам было его имя?
      - Чтобы спасти невинного человека, обвиненного в убийстве дворянина на поединке.
      - Кто ж там кого убил?
      - Убил маркиза тот самый мушкетер, который ранил и вас, дружище.
      - Черт возьми! Ха-ха! - вскричал трактирщик. - Дело прошлое! Но не в правилах гвардейцев его высокопреосвященства господина кардинала Ришелье прощать своих врагов!
      - Так вы действительно тот гвардеец?
      - Конечно, я, сударь! Ха-ха! Ваше счастье, что я тогда шевельнуться не мог, так отделал меня этот проклятый мушкетер, не то я, заподозрив шпиона, проткнул бы его шпагой, как каплуна. Ха-ха! Но с тех пор, сударь, как я женился на своей женушке, выходившей меня после ранения, и купил на ее приданое этот трактир, не поднимаю больше руки ни на кого, разве что на кур и поросят для господ проезжающих.
      - Рад снова с вами встретиться.
      - Выпьем, сударь, по такому поводу.
      Трактирщик приободрился, привычным движением опрокинул в себя стакан вина и наклонился к Ферма:
      - Вы мой гость, сударь. У нас с вами давнее знакомство, так не назовете ли вы имя того мушкетера? Честное слово, я готов тряхнуть стариной, шпага у меня еще хранится в кладовке. Ха-ха!
      - Мне бы не хотелось, дружище, называть имени этого мушкетера по некоторым соображениям, могу лишь сказать вам, что он сейчас стал одним из маршалов Франции.
      Трактирщик-гвардеец многозначительно свистнул и налил снова вина и себе и гостю.
      - Тогда выпьем за его здоровье! - предложил он.
      Жена трактирщика в высоком белом чепце со сморщенным, но румяным лицом, принесла поднос с горячим ужином: жареного кролика с картофелем и сыр.
      - Я вас сразу узнала, сударь, и велела мужу подсесть к вам. Не верила я, что вас тогда к нему подослали, уж больно сердечно вы со мной поговорили.
      - Тогда присаживайтесь к нам, хозяюшка, - предложил Ферма, - а потом отведете меня в какую-нибудь комнатушку, где я смогу провести время до утра, воспользовавшись пером, бумагой и чернилами, которые вы мне принесете.
      - Чего нет, того нет, сударь! - отрезал трактирщик. - Хоть мы с вами и хорошо вспомнили старое-былое, но записывать это, как я разумею, не стоит! Да и где нам найти эдакую редкость? Перо, бумагу, чернила? Ха-ха! Да за тридцать лет, что мы здесь стоим за стойкой, у нас впервые такое попросили. И хорошо делали, что не просили. Не люблю я писанины!
      - Очень жаль, - вздохнул Ферма. - А шпагу своего мужа, сударыня, советую вам перепрятать подальше.
      - Шпага? Что шпага? Ха-ха! Захочу и буду на ней дичь жарить, как на вертеле!
      - Не слушайте вы его, сударь! Беда с ним, как напьется! Лучше кушайте, приготовлено по-нашему, по-крестьянски. А я пойду постелю вам постель. Небось устали с дороги.
      Пьер Ферма закончил ужин и, оставив задремавшего у стола трактирщика, поднялся вслед за хозяйкой наверх в отведенную ему каморку.
      Оставшись один, он снова вернулся к мыслям о пространственных и субпространственных местах, как он называл теперь невоображаемые фигуры многих измерений.
      Итак, жрецы бога Тота изображали, по существу, решение бинома в квадрате, получая ряды наименьших прямоугольных треугольников. А если не квадрат, а куб, фигура вполне реальная? Можно ли графически, как делали древние жрецы, решить бином в кубе?
      Понадобились мучительные раздумья, прежде чем лишенный пера и бумаги Ферма все-таки силой своего пространственного воображения представил себе куб, составив из отдельных частей, с шестью гранями, каждая из которых представляла собой тот самый составной квадрат, который изобразили на стене подземного храма египетские жрецы*.
      _______________
      * Примечание автора для особо интересующихся. Графическое
      решение "бинома Ньютона в третьей степени" представлено на рисунке,
      выполненном заслуженным деятелем науки и техники РСФСР доктором