Хроники Шандала (№2) - Эпоха Завоеваний

В результате этого включения никто из них не мог нарушить предшествующий заклинанию договор или взаимные обязательства. Нарушивший договор обычно долго не жил.

– Я «за»! – ответил Саре.

– Я тоже! – заявил Йоних.

– Что ж, – заметил Бришан, – похоже, это единственный выход, а, Триз?

– Если все согласны, я присоединяюсь, – отозвался тот, многозначительно взглянув на демона.

– Можно это сделать прямо сейчас, – вступил наконец в разговор Бремм, недовольный происходящим, – мы вместе с тобой, Триз, вполне справимся с этим делом. Срок в пять лет устраивает всех?

Присутствующие подтвердили свое согласие.

Тогда Триз и Бремм встали. Тихо полились слова заклинания. Вокруг них появился овальный барьер золотистого цвета, на глазах увеличивающийся в размерах.

Вскоре присутствующих накрыл огромный купол такого же цвета и по нему зазмеились голубые молнии. Голоса магов, читавших заклинание, усилились и теперь больше походили на оглушающий рев. Достигнув наивысшей точки, они резко оборвались, и наступила тишина. Купол вместе с барьером растаяли.

Маги в изнеможении опустились в свои кресла.

– Это все? – скептически поинтересовался Бришан, внимательно наблюдавший за происходящим.

– Все, – спокойно ответил Триз, отдышавшись. – Поверь, это заклинание очень мощное. И действует и на демонов. Так что рекомендую забыть свой скептицизм.

– Ладно, – миролюбиво ответил демон, – теперь, похоже, все довольны. Предлагаю выпить за наш альянс. И за нашу победу!

Пять кубков одновременно поднялись и столкнулись с пронзительным звоном.

* * *

В комнате сидел старик. Он был пышно одет. Длинный камзол, расшитый серебром, прекрасно гармонировал с высокими сапогами из черной кожи. Но наряд не мог скрыть одного. Сгорбленные плечи, седые волосы, правда кое-где сохранившие свой былой жгуче-черный цвет, – все это сразу говорило о его возрасте. Но стоило только посмотреть в его глаза, как это впечатление менялось.

Солавар работал. В комнате были лишь две высокие свечи в витых подсвечниках. Через единственное узкое окно были видны звезды, пестрым ковром рассыпанные на темном небе. Полная луна, величаво плывущая по этому серебристому ковру, бросала на землю слабый свет, почти не пробивавшийся сквозь окошко.

Рука мага была вооружена пером, которое выписывало непонятные для большинства живущих в Шандале слова. Слова забытого ныне языка демонов. Языка, на котором, по преданиям, говорил сам Таурон и заклинания на котором были сильнейшими в Шандале. Все артефактные заклинания Глав гильдий были написаны на этом языке.

Именно на этом языке писал Солавар свои воспоминания. И не потому, что не хотел, чтобы их прочитали люди. Просто язык демонов был гораздо богаче всеобщего, на котором говорило большинство народов Шандала. И тем более богаче всевозможных наречий, на которых между собой разговаривали тролли, гномы, гоблины и прочие племена.

Но вот рука замерла. Волшебник повернул голову и уставился куда-то в темноту, в угол комнаты. Там раздался шорох, перешедший в еле слышное ворчание.

– Хватит, – громко произнес волшебник звонким голосом, – выходи.

В ответ на его слова послышалось хлопанье крыльев, и из темного угла поднялась в воздух темная тень. Приблизившись к магу, она превратилась в небольшую летучую мышь с бегающими красными глазками и вытянутой хитрой мордочкой.

– А, это ты, – рассмеялся Солавар. – Что за манера, Сениф, являться таким образом. Когда я научу тебя приличиям, а? Или ты хочешь вернуться назад, к ночному народу?

Ночным народом называли клан летучих мышей. Несмотря на свои небольшие размеры и тщедушные тельца, они были сильны единством. Стоило причинить вред одной из них, как все соплеменники спешили на выручку. А сражаться с пищащим, кричащим и царапающимся живым облаком, слепым в своей жажде мести, мало кто желал.

Летучая мышь по имени Сениф жила у мага лет десять В свое время он спас ее от неминуемой расправы, которую ее сородичи решили устроить над ней. Почему, маг так и не узнал, а та никогда об этом не рассказывала.

Зато Солавар приобрел незаменимого шпиона, который свободно проникал сквозь магические преграды благодаря прирожденным антимагическим способностям.

– Новости, хозяин, – прошипела мышь.

– Говори.

– Ты посылал меня следить за Бришаном. Он был в своих подземельях.

– Сторшан свергнут?

– Да. И там же было собрание.

– Какое собрание? – нетерпеливо перебил Сенифа маг.

– Я не смогла подобраться очень близко. Все, что я узнала, это то, что скоро начнется война. Где-то в конце октября.

– Кто? – вскочил Солавар. – Кто там был?

– Не знаю, я же сказала. Опасно было приближаться. Но кто-то из Великих магов. Как минимум двое. Их присутствие я всегда чувствую. И один, чья аура незнакома мне.

– Вот дьявол. – И маг добавил еще пару крепких словечек из богатого арсенала ругательств языка демонов. – Это очень важно! Ты точно не знаешь, кто там был?

Мышь возмущенно запищала, выражая недовольство подобным недоверием.

– Ну ладно, ладно, – успокоил ее Солавар, – спасибо тебе и за это. Не спускай с демона глаз. Поняла?

– Поняла, – пискнула та, – можно лететь?

– Давай, – разрешил волшебник.

Летучая мышь, вспорхнув, растворилась в темноте. Солавар остался один на один со своими невеселыми мыслями. Было от чего предаться подобным размышлениям. То, что правитель королевства Независимых магов Сэгг на самом деле король демонов Бришан, он узнал недавно и совершенно случайно.

Просто начал вносить в свою летопись статью о нем и решил поближе его узнать. И первое посещение Бурграда инкогнито принесло Солавару подобное открытие. Ему не терпелось рассказать обо всем Великим, но сейчас он был рад, что этого не сделал.

Если верить словам Сенифы, то на собрании было два Великих мага. Один из них, естественно, Бремм. А второй… Кто-то предатель. Но кто? С тем, кого мышь не распознала, все ясно. Это Йоних.

Солавар с самого начала пристально наблюдал за демоном и был в курсе всех событий на Скеле.

Значит, через месяц они готовят нападение. Что ж, время есть. И выход он видел в одном. Если нельзя пока посвящать в это Великих, то придется воспользоваться услугами нейтрального человека И это может быть лишь один человек. Рейнджер Ваннэт Тем более он покинул Белое королевство Надо было найти его. Что ж, пора заняться делом Солавар отложил перо и резко захлопнул книгу.

Глава 5

ДРУЗЬЯ И ВРАГИ

Кто друг, а кто враг? Вот вопрос истинно философский! Мы вечно пытаемся найти друзей и с такой же настойчивостью находим себе врагов. Но если враг лучше, чем друг? Вы скажете, это противоречие? А я отвечу, нет! Это достаточно распространенное правило. И никто не убедит меня в обратном. Ибо есть столько примеров в истории Шандала, доказывающих этот мой постулат!

Ф. Родд. Философские беседы о людях и божествах

Тролл был превращен в пепел. Но тролли, несмотря на кажущуюся тупость и лень, показали себя трудолюбивым народом. Не прошло и года со дня печального итога битвы при Стерсе, как вновь начало возрождаться государство троллей.

Солавар. География Шандала

Я проснулся со страшной головной болью. Голова напоминала барабан, по которому стучал что есть силы пьяный тролль. Осторожно разлепив глаза, я увидел потолок, состоявший из плохо подогнанных бревен. Через щели пробивался яркий солнечный свет А вместе с ним и привычные запахи деревни.

От души выругавшись, я поднял свое разбитое тело с деревянного топчана, на котором, собственно говоря, расположился вчера на ночь, и принял сидячее положение. С большим трудом, но мне это удалось Оглядев небольшую комнатку без окон, в которой находился, я увидел кувшин Взяв его дрожащей рукой, я надолго припал к холодной струе освежающего напитка, который тролли называли пивом. По-моему, для пива он был слишком крепок.

Тем не менее пиво троллей произвело свое благотворное действие на мой измученный организм. Мысли прояснились, и я начал потихоньку приходить в себя. Вспомнил, что три дня назад вместе с Трэкком прибыл в Тролл. Путь, на который раньше в лучшем случае ушло бы месяца три, мы преодолели за две недели благодаря использованию магических порталов, свою боязнь к которым я окончательно поборол.

Ничего особенного в пути не произошло. Что меня удивило, дрались мы за все это время только пару раз, и противники не были сильными. Внезапно мне вспомнился дворец Андры, под ложечкой противно засосало, а на глаза попытались навернуться слезы.

В этот момент дверь распахнулась, на пороге появился тролль. Я вспомнил, как его звали. Ролл. Старый мой знакомый. Оказавшийся вдобавок еще и другом моего спутника, Трэкка. Староста, деревню которого мы с Дайаной спасли от Вирма. Правда, это было давно. Дайаны нет. Да и я совершенно другой. Сказал бы мне кто год назад, что я буду чувствовать себя у троллей лучше, чем у людей! Я посчитал бы этого человека просто сумасшедшим. А сейчас это реальность!

– Ролл привет Ван, – прорычал гость, прервав мои размышления. – Ролл видеть, как пиво поднимать настроение Ван. Отлично! Тебе, рейнджер, не хватать женщины! Хочешь мой жена?

– Нет, спасибо, – категорически отверг я любезное предложение.

Меня даже в жар бросило, когда я вспомнил, насколько уродливо было существо женского пола, которое этот тролль называл своей женой. Хотя я уже успел привыкнуть к их обычаям, в которых женщина занимала положение, может, чуть выше домашнего скота.

– Как хочешь, – ухмыльнулся тролль, – там к тебе есть гость!

– Гость? – Я был изрядно удивлен.

Вряд ли кто мог догадаться, куда делся рейнджер! Хотя для Великих магов нет проблем с обнаружением человека в Шандале. Только не думаю, что я их интересую. После мирного договора между Синей и остальными магическими гильдиями Великие волшебники занялись тем, чем всегда занимались. Созданием магических тварей и сбором жизненной энергии.

– Так я звать гость? – нетерпеливо поинтересовался тролль.

– Кто он?

– Не говорить! Но явно маг! Я звать или нет?

– Ну, значит, звать, – передразнил его я.

Интересно, кого это принесло? Может, кто-то из Великих магов? Хотя зачем я им теперь нужен!

Ролл исчез за дверью, и через несколько секунд ко мне в комнату вошел среднего роста человек, закутанный в черный плащ. Лицо закрывал капюшон, так что разглядеть его не было никакой возможности. Незнакомец довольно бесцеремонно уселся рядом со мной на топчан и повернул капюшон в мою сторону.

– Привет, Ван, – проговорил он глухим голосом.

– Привет, – ответил я и хмуро посмотрел на него. – Ты сначала сними капюшон. Что скрывать свое лицо? Или, может, тебе есть что скрывать? – Моя рука потянулась к мечу Тауноса, лежавшему рядом со мной на кровати.

– Ладно. – С этими словами гость скинул капюшон, и я с огромным удивлением узнал в нем Солавара.

Но что маг – защитник Краага, один из самых старых и опытных магов Шандала, – делал здесь, понять я не мог. В свое время именно он затеял всю историю с Рунным камнем, что год назад изрядно потрясла Шандал, вылившись в свару между Великими магами, в которую оказался втянут и я.

После того как мы вместе с молодым претендентом на трон Красной гильдии Фреггом освободили захваченный противником Крааг, вернув его в руки Солавара, я больше не видел его. И вот он сам прибыл ко мне.

– Польщен, – заметил я, разглядывая мага. – Что же привело сюда великого Солавара? – В голосе моем зазвучала издевка. Здесь я ничего не мог поделать. Такой уж характер.

Маг слегка побледнел от подобного тона, но, быстро взяв себя в руки, заговорил: – Я все знаю об истории с Андрей, рейнджер!

– Что это ты знаешь? – изумился я.

Откуда он мог знать? Вряд ли Андра делилась с кем-нибудь подобными историями.

– Рассказать? – насмешливо спросил тот.

– Расскажи!

– Хорошо! Не волнуйся, об этом, кроме меня, никто не знает. – Он жестом заставил меня придержать рвущийся изо рта вопрос. – Андра взяла твоего сына себе в любовники. Потом ей захотелось попробовать новенького! Она попыталась совратить тебя. Но ты не поддался! И ради сына тихо бежал из королевства. Я прав?

Мне невольно пришлось кивнуть. Старый хрыч на самом деле знал много. Интересно откуда? Знал бы он, как трудно мне было устоять перед Андрой, все больше и больше походившей на Ариэлу. Только сын удержал меня от грехопадения! И мне пришлось незаметно удрать из дворца! Не мог же я рассказать Ивану, что его любимая пыталась соблазнить отца своего любовника.

На самом деле я с ужасом думал о том моменте, когда она изменит ему. А то, что это произойдет, несомненно. И в ближайшем будущем! А, мне все равно. Гори оно все синим пламенем. За свою жизнь я никогда особо не трясся, да и жалеть о ней, наверно, сильно бы не стал. Как же все-таки он узнал?

– Значит, прав, – заключил Солавар.

– Ну, допустим, прав. Как ты узнал?

– У меня свой источник. Конфиденциальный! Никто не узнает об этом!

– Ладно, пусть так! – проворчал я. – А дальше что? Что тебе от меня надо?

– Как тебе с троллями? – уклоняясь от ответа, спросил маг. – Честно говоря, не ожидал я тебя найти у них!

«Не хочет прямо говорить, ну и черт с ним, – решил я про себя. – Времени у меня навалом».

– Ну, так как? – переспросил Солавар.

– Отлично, – ответил я.

– Несмотря на то что год назад они собирались тебя бросить к рептилиям?

– Да, собирались, – возмутился я, – но урок, данный им Бришаном, был слишком суров. И они сделали свои выводы. По большому счету простые тролли – прямой и открытый народ! Хотя, естественно, жадность никуда не денешь. Национальная черта. По крайней мере сейчас у них нет ни шаманов, ни колдунов. Армагеддон уничтожил всех их, собравшихся по зову короля демонов в Тролл. Остались только тролли в отдаленных деревнях.

– Да что я слышу! – рассмеялся Солавар. – Ты никак их защищаешь! А Тролл они отстраивать просто так взялись. Между прочим, уже и шаман верховный готов!

– Треп все это, – настала моя очередь смеяться, – Тролл они на самом деле восстанавливают. Это, по-моему, закономерно. Естественно, без магии это сделать трудно! А тот, кого ты считаешь будущим Верховным шаманом, наверно Строллинг? Так?

– Именно!

– Так он вообще полукровка Да, он руководит наемными рабочими, и очень неплохой маг. Но шаман из него никакой. Да и тролли его не выберут!

– Не знаю, – покачал головой Солавар, – посмотрим. И все же, почему тролли?

Я не мог ответить. Сам себе задавал этот вопрос не раз. И не находил ответа. Наверно, я поддался на уговоры Трэкка. Когда мы с ним добрались до развалин Тролла, я увидел, что мой спутник был прав. Тролли выжили. А я у них на самом деле стал вроде национального героя, который уничтожил Дэвирна, ужасного кровавого диктатора!

В общем, как всегда, эти существа перевернули все с ног на голову. И как только меня узнали, то все задались целью выпить со мной. Мне не хотелось отказывать таким гостеприимным хозяевам, и поэтому я ударился в запой Сейчас, по крайней мере, тролли мне казались вполне симпатичными существами!

– Так ты прибыл сюда, чтобы поинтересоваться моим здоровьем, моими проблемами? Надо же!

– Естественно, нет. У меня есть новость, которая, думаю, тебя сильно удивит!

– Я заинтригован!

– Ты знаешь нового Главу королевства Независимых магов Сэгга?

– Знаю, а что?

– Так вот, на самом деле это Бришан!

– Что? – Мне показалось, что у меня уходит из-под ног земля. К подобному известию я был явно не готов! – Но он же мертв! Во время той дуэли в Шахире! Келза же убили!

Я был изумлен. Год назад все считали, что демон мертв. Но он что же, опять решил обмануть смерть?

– А кто это сказал, что, если убили Келза, должен обязательно погибнуть Бришан, который, как ты знаешь, жил в чужом теле? – возразил Солавар.

– Но заклинание!

– Заклинание, милый мой рейнджер, всегда можно исправить. Даже артефактное! Только надо знать как! Бришану помогали. И кто-то из Великих магов. Один бы он не справился!

– Кто?

– Не знаю пока, но узнаю.

Я поднялся и заходил по комнате, все еще ощущая противную слабость и легкое головокружение. Заканчивать надо с выпивкой. В рот больше этого пойла под названием «ногомас» не возьму! Значит, Бришан жив! И вдобавок является Главой королевства Независимых магов. Дела! Но я – то здесь при чем? Великие могут справиться сами. Больше я в эти разборки не лезу. Гори оно все синим пламенем! Это я и сказал Солавару.

Он был изрядно удивлен.

– Тебе все равно? – переспросил он.

– А почему я должен заботиться об этих неблагодарных магах, – возмутился я, – что они мне хорошего сделали?

– Но на кону судьба Шандала! – вскочил Солавар. – Бришан уже начал договариваться с Йонихом, Главой Некромансеров.

– Каким еще Йонихом? – удивился я. – Там вроде этот старичок, Наруходосимтр, по-моему, руководит. И он ни в какие разборки не лезет!

– Ты отстал от жизни, рейнджер, – усмехнулся Солавар, – Наруходосимтр мертв. Теперь в Скеле новый правитель. Его сын Йоних! Он, в общем, и убил своего папу. С помощью Сэгга. И не сегодня-завтра станет обладателем Заклятий Смерти! Если уже не стал!

– Ничего себе, – присвистнул я.

Заклятия Смерти были артефактными заклинаниями, доступными лишь Главе гильдии Некромансеров. По своей убойной силе они не уступали остальным артефактным заклинаниям. А может, даже в чем-то были их сильнее.

– Но что я могу сделать? – вырвался у меня закономерный вопрос.

– Ты знаешь, что у Бришана первый враг это ты?

– Сомневаюсь, – рассмеялся я, – больно много чести! Но если и так, то что?

– Да то, что он уже собирается с тобой разобраться!

По моей спине пробежал противный холодок. Этого еще не хватало.

– Так вот, у меня к тебе предложение! Надо убрать Бришана! То есть Сэгга!

– Подожди, подожди. – Я был изрядно удивлен подобным предложением. Похоже, у этого волшебника вошло в привычку втравливать меня в разные авантюры с плохим концом! – Ты бы сказал это Великим. И вместе с ними и устранил бы этого Бришана. А я больше не хочу влезать в такие дела. Себе дороже!

– Не могу я это им сказать. Пока не будет известно, кто поддерживает Бришана, лучше, чтобы они оставались в неведении. Вдобавок твой сын…

– Что мой сын?

– Он тоже скорее всего станет объектом охоты Бришана! Или ты забыл Контроль Разума? Он вполне по силам королю демонов.

– Иван уже взрослый. Да и скоро ему не будет страшен никакой Контроль Разума. Он очень быстро набирает силу.

Заклинание, про которое говорил Солавар, было артефактным и брало любое магическое существо или человека под контроль. На магов оно действовало ограниченно. Чем сильнее маг, тем слабее эффект.

– Быстро, да не очень, – возразил маг. – Пока он уязвим.

– С Андрой нет!

– Ты же знаешь непостоянство Белых волшебниц, а? – рассмеялся Солавар.

Мне такой цинизм сильно не понравился. Но параллель была проведена правильно. Сын, похоже, повторял путь отца.

– Но есть одно «но», – вслух произнес я. – Иван связан с пророчеством Таурона. И только из-за этого Андра будет удерживать его.

– Слишком ты уверен в этой Андре! Почему, скажи? Ведь неизвестно, кто помогает Бришану. А если это она?

– Чушь! – Мне стало не по себе только от одного такого предположения.

– Короче, рейнджер, – нахмурился Солавар, – заканчивай ты с жизнью в этом тролльском клоповнике, который они называют домом. И…

– Послушай, Солавар, – меня тоже начала разбирать злость, – я тебя сюда не звал. Ты сделал мне предложение. Я ответил отказом. Так что не вижу смысла в нашем дальнейшем разговоре. Кстати, с какой это радости ты стал вдруг защитником Шандала? Раньше ты по-другому размышлял. Рунный камень украсть хотел! С чего это вдруг ты так изменился?

– А ты наглец! – Солавар был явно изумлен моим тоном.

Ничего, пусть привыкает. Видно было, что я ему нужен.

– Да, именно так!

– Что ж, твое дело. Но если передумаешь, свяжись со мной. И будь наготове. Я тебя предупредил. Жди гостей! Точнее, гостя. И все-таки отвечу на твой вопрос. Может, затея с Рунным камнем была моей ошибкой. Возможно. Но сейчас я не хочу оказаться под пятой демона и некромансеров. И тратить время на убеждения Великих волшебников, что они в большой опасности. Старые Главы мертвы. А новые, увы, слишком недальновидны. Когда войска вступят на их земли, тогда они, конечно, будут сражаться. Но будет поздно!

– По-моему, ты недооцениваешь их, – рассмеялся я, – и рисуешь слишком мрачную картину.

– Не думаю. И уверен, что ты со мной все-таки свяжешься. В конце концов, вспомни ваши правила!

С этими словами маг открыл портал и исчез. Я от души выругался и вышел из комнаты. И сразу очутился на улице.

У троллей своеобразная архитектура. До сих пор не могу понять, почему в деревнях большая часть домов без окон! Да и дома скорее напоминали каменные пещеры.

Правила! Мне стало смешно. Да кто их сейчас соблюдает?! Может, я вообще последний рейнджер в этом мире. Я вдохнул свежий горный воздух, насыщенный привычными деревенскими ароматами и по каменистой дорожке, ведущей вниз от моего дома, отправился к главному центру цивилизации у троллей. Таверне.

На улице было довольно жарко, поэтому пьющий народ устроился перед таверной на больших отшлифованных кусках камней, разбросанных вокруг. Они одновременно являлись и стульями и столами.

Когда я подошел ближе, то услышал громкое чавканье нескольких десятков ртов. Тролли не отличались культурой еды! У них ее просто не было. Ели они преимущественно сырое мясо. Жареное считалось неким деликатесом и стоило довольно дорого.

Увидев Трэкка, уже с утра набивающего свое брюхо дымящейся свининой, я присел на камень рядом с ним. Ко мне подлетела шустрая официантка, которую, как я знал, звали Кролла. Для женщин-троллей, отличающихся уродливой, с точки зрения людей, внешностью, эта троллиха была довольно миловидной. Она даже имела некое подобие фигуры.

– Привет, Ван! Что хотеть есть? – выпалила она.

– Привет, Кролла. Как всегда!

Она, кивнув, умчалась. Тем временем ко мне за стол бухнулся какой-то здоровенный урод двухметрового роста с отвратительно ухмыляющейся физиономией. Помня о законах гостеприимства, я не стал испепелять наглеца, а просто сказал ему, чтобы тот шел отсюда подобру-поздорову. Но фраза на незваного гостя не подействовала. Тут в дело вмешался Трэкк:

– Тебе сказали, чтобы ты валил отсюда!

– Да… – незнакомец замялся, – хорошо, я уйду. Но прежде…

Я не успел оглянуться, как он выхватил из кармана своего плаща небольшой жезл и направил его на Трэкка. Из вершины жезла вылетел красный луч, вонзившийся в тролля. Тот грузно повалился с камня на землю. Сидевшие вокруг него соплеменники вскочили со своих мест. Я же просто был изумлен подобной наглостью! Наклонившись к поверженному Трэкку, я убедился, что тот мертв.

– Ты меня не узнаёшь! – проговорил незнакомец, которого, судя по всему, нисколько не пугали окружавшие его тролли. – А я тебя хорошо знаю, рейнджер! Посмотри на меня магически!

Что-то в его голосе мне показалось знакомым, и я более пристально поглядел на тролля. Только включив магическое зрение, я понял, кто это. И, вспомнив Солавара, ужаснулся. Передо мной сидел Сэгг, скрывшийся под маскирующим заклинанием. Или, вернее, король демонов Бришан. Я попытался что-то сказать, но мой язык прилип к гортани.

Демон тем временем превратился в Сэгга, сбросив свою маскировку.

– Так ты готов, рейнджер? – поинтересовался Бришан, поднимаясь.

– К чему? – вырвался у меня наивный вопрос.

– К смерти! – проревел король демонов, и я отвел голубую молнию, брошенную им.

Демон вскинул вверх руки, и вокруг него закрутилась матово-черная сфера. Я присвистнул. Это была «стена мрака», одна из самых сильных неартефактных защит в Шандале. Может, демон и был слабее, чем во время нашей первой встречи в подземельях год назад, но явно ненамного.

Тем временем тролли, вооруженные дубинами и мечами, толпой налетели на Бришана. Тролли вообще мало задумываются о последствиях. Им было наплевать на явную магическую мощь их противника. Главное, что убили их соплеменника. Я предупреждающе крикнул, но бесполезно. Куда там!

На демона накинулось не меньше десятка троллей со всех сторон. Замелькали огромные дубины в волосатых руках, украшенные на конце острыми кусками железа, торчавшими в разные стороны. Но, как я и предполагал, Бришан даже не отвлекся на отражение этой атаки.

Оружие троллей не достигало цели, завязнув в черной стене защиты их врага. Бришан лишь пошевелил пальцами рук, и нападавших разбросало по сторонам.

Сила заклинания была настолько мощной, что из земли были вывернуты каменные столы и стулья. Много килограммовые валуны были отброшены метров на пятьдесят. Что тут говорить о троллях, которые вообще скрылись из виду, улетев в лес, подступавший к деревне со всех сторон. Мы остались с демоном один на один.

– Ты, конечно, силен, – проговорил я, – но у меня тоже кое-что есть.

Я прошептал заклинание, и в моей руке появился меч Тауноса. Он и амулет на моей груди, аккумулирующий магическую энергию, были подарены мне Андрей. Плюс к этому на моем пальце сверкнул перстень Азры! Это был еще один артефакт, подаренный волшебницей. Он стрелял сгустками энергии огромной силы. Я надеялся, что это будет для моего противника сюрпризом.

Тем временем Бришан перешел к активным боевым действиям. На меня налетело целое воинство разномастных скелетов, зомби и прочей нечисти. Правда, пока они продирались сквозь мои «стены костей», количество их уменьшилось примерно на треть. За стенами их встретили вызванные мной черные рыцари.

Я взлетел в воздух и попытался спикировать на Бришана, который увлеченно шептал слова какого-то заклинания. Однако демон оказался не промах. Мой меч лишь рассек воздух, а ответный удар «ветром ада», емким черным заклинанием большой мощности, отнес меня метров на двадцать в сторону.

От смерти меня спасла лишь защита, каким-то чудом выдержавшая атаку. Я повис в воздухе, оглушенный, совершенно потеряв ориентацию в пространстве. Слава Таурону, демон не воспользовался моим беспомощным состоянием, продолжив свое заклинание.

Произнеся несколько расслабляющих и лечащих заклинаний, я пришел в себя, и вовремя. Мои рыцари были повержены нечистью врага, которой теперь осталось до смехотворного мало. Этот остаток я сжег обычными огненными шарами.

Демон наконец закончил свое заклинание, и перед ним вырос огромных размеров Пит.

Это было артефактное создание преисподней, которое мог вызвать разве что Глава Черной гильдии. Видно, и Бришану это было под силу.

Пит был метра четыре ростом, имел мускулистое, совершенно безволосое, матово-белое тело. За спиной трепыхались большие серые крылья. В когтистых руках тварь держала изумительной красоты жезл.

* * *

Странно, насколько я помнил, такие создания не применяют никаких жезлов. Оставалось одно. Это было не просто заклинание Бришана. Это было магическое создание, гораздо более мощное, чем его подобие, воплощенное на карте. На создание магических тварей уходит много времени и энергии, но это окупается сторицей. Вы получаете в свое распоряжение не только опасное, но еще и разумное оружие.

Жаль, я не умел создавать этих тварей. Рейнджеров никогда этому не учили, а сейчас восполнять этот пробел уже поздно!

Пит громко проревел что-то устрашающее и взмахнул жезлом. Я еле успел увернуться от ослепительно яркого голубого луча, выпущенного им. Следом я с еще более тяжелым трудом отвел молнию Бришана. Похоже, тот вложил в нее невероятно много энергии, так как мне пришлось вкачать в свою защитную сферу немало магии.

Но пора показать этому возродившемуся созданию ада пару фокусов! Я поднял руку, и перстень Азры замерцал багровым огнем. Раздался гром, и я увидел мощь оружия, надетого на мой палец.

Честно говоря, применил я его первый раз и мысленно поблагодарил Андру за такой подарок.

Вокруг перстня разгорелся нестерпимо яркий огонь, и из него вырвался багровый сгусток, устремившийся к Питу, который кружил надо мной, явно собираясь напасть на меня сверху.

Он уклонился от первого выстрела, но за ним последовали второй и третий. Лишь четвертый попал Питу точно в грудь. На месте попадания сразу образовалась огромная рана, горевшая багровым пламенем и сразу начавшая с невероятной скоростью распространяться по всему телу, пожирая его.

Жалобный крик твари быстро затих. Я не стал ждать, пока демон придет в себя, явно пораженный уничтожением такого создания, как Пит. Следующий выстрел был в Бришана. Но король демонов не был бы королем демонов, если бы не среагировал. Выстрел пришелся в пустое место. В тот же момент на меня напал вирм. Зеленое создание. Невероятно юркий и смертельно опасный огромный змей.

Вызванный мною архангел задержал его, хотя, судя по напору твари, чувствовалось, что он долго не продержится. Я вновь с мечом наготове спикировал на Бришана. Тот наконец принял вызов. В его руках появился двуручный меч исполинских размеров. Но демон крутил его словно пушинку.

Первая же встреча моего меча с мечом Бришана чуть не обезоружила меня. Меч Тауноса выдержал бы даже удар своего собрата раз в пять больших размеров, но руки у меня заныли от мошной отдачи. Я ушел из-под следующего удара и сделал выпад, попытавшись представить свою руку продолжением меча. Мне удалось зацепить противника, но тот в последний момент все-таки исхитрился увернуться. Мой меч вспорол ему рубашку, оставив на теле небольшую царапину.