Семь непрошенных гостей

           - Нашла! - буквально просияла Юлька. - Сделаем спагетти!
           И она вытащила из шкафчика привлекательно выглядевший пакет макарон.
           - Как? - недоверчиво уставилась на нее Мариша. - Ты предлагаешь нам с тобой есть макароны?
           В голосе Мариши прозвучал настоящий ужас. И ее можно было понять. Вот уже несколько лет она старательно избегала всего жирного, сладкого и, разумеется, мучного. И, понизив голос так, чтобы не слышал никто из мужчин, Мариша прошептала на ухо подруге:
           - Ты что, свихнулась? Забыла про мою диету? Я не ем макароны!
           И сделала страшные глаза.
           - Так это же «Макфа»! - удивленно воскликнула Юля и шепотом добавила: - Клянусь, от нее не полнеют! Не веришь? Я, между прочим, только ее в последнее время и ем. И посмотри на меня.
           Мариша посмотрела. Выглядела Юлька потрясающе.
           - А она вкусная, эта «Макфа»? - уточнила она на всякий случай, твердо зная, что по-настоящему полезные продукты обычно обладают отвратительными вкусовыми качествами и есть их - сплошное мучение.
           - Очень вкусная! - с жаром заверила ее Юля. - Так я варю? Поверь мне, отлично получится! Сделаем отварные макароны с двумя соусами. Для нас с тобой я приготовлю томатный с овощами. А мужчинам добавим туда же мясной фарш.
           - И наши мужчины будут есть макароны? - усомнилась Мариша. - Обычно они от гарнира нос воротят.
           - Насчет обычных макарон не знаю, а «Макфа» - это просто беспроигрышный вариант, - авторитетно заявила Юля. - Кого из своих кавалеров я ими ни угощала, все мужики лопали и еще добавки просили.
           И она кинулась готовить соус, доверив остальные приготовления к позднему ужину Марише и мужчинам.
           - Кстати, а где Жанна? - задал очень своевременный вопрос Денис, который поставил на плиту кастрюлю с водой, в которой предполагалось варить спагетти.
           - Она скоро придет, - уклонилась от прямого ответа Мариша.
           - Нездоровится человеку, - добавила Юля.
           - Кому это нездоровится? - раздался Жаннин голос, и в дверях появилась она сама собственной персоной.
           - Жанна? - изумленно выдохнули Юля с Маришей. - Ты уже в порядке?
           - В полном! - гордо ответила Жанна. - Будто бы сами не видите!
           Подруги переглянулись. Что происходит? Буквально четверть часа назад она умирала над унитазом, они сами слышали ее стоны. А теперь появляется в кухне цветущая, причесанная и подкрашенная. И вроде бы даже с румянцем на щеках.
           - Организм у меня очень крепкий, - пояснила им Жанна, с жадностью втянув ноздрями дух, который поднимался от сотейника, где Юлька уже обжарила порезанный кольцами лук, очищенные от кожицы помидоры, мелко порубленную морковь и сладкий перец и куда Марат всыпал целую упаковку какой-то ароматной смеси приправ. - Что готовите?
           Это было уж слишком! Мариша с Юлей даже ощутили нечто вроде зависти к этой стерве Жанне. Надо же так уметь! И ведь никаких следов от терзавшего ее недомогания не осталось. Будто бы и не ей совсем недавно было, так плохо.
           - Это соус к спагетти, - пояснил Жанне Денис. - Девчонки решили побаловать нас итальянской кухней.
           Когда все приготовления к позднему ужину были завершены, Юля внезапно спохватилась:
           - А где же наша Аня?
           - И Олег ведь тоже исчез! - подхватила Мариша. - Мы так его и не нашли!
           - Аня и Олег, - как-то противно усмехнулся Денис. - Знаете, мне кажется, лучше нам эту парочку не искать.
           Почему это? - удивилась Мариша, которая прекрасно помнила, что весь вечер в ресторане Денис ухаживал то за Аней, то за Жанной.
           С небольшим перевесом в сторону Анны. И вдруг такое охлаждение.
           - Потому, - веско ответил Денис, отправляя в рот первую порцию спагетти. - Потому что они вместе и очень заняты.
           - Чем это? - простодушно изумилась Мариша. - Ужин на столе. Чем они могут заниматься?
           - Ты что, Мариша, маленькая? - развеселился Денис. - Сама не понимаешь, чем могут быть заняты мужчина и женщина, оставшись наедине?
           Мариша от удивления даже забыла, зачем открыла рот. Аня и Олег уединились... чтобы немного заняться любовью? Но как это возможно? Они почти и не разговаривали.
           Однако мужчинам, похоже, такие вопросы в голову не приходили. Как Юлька и предсказывала, макароны имели потрясающий успех. Они таяли буквально на глазах.
           - Мариша, ну чего тебе далась эта парочка? - все же пробурчал с набитым ртом Илья, видя изумленное лицо подруги. - Мы договорились с Олегом, что никто из нас сегодня в город не поедет, а утром он отвезет желающих. Так что он останется на эту ночь у меня.
           - Так чего ему в таком случае скучать в одиночестве? - подхватил Марат. - Верно я говорю?
           Мариша только пожала плечами. Если все находят, что это нормально, то ей-то действительно какое дело, с кем проводит ночь Аня.
           Тем не менее сама Мариша настояла на том, чтобы ей для сна выделили отдельную спальню. Ключ от этой спальни она положила себе в карман. Илья не протестовал. Он как раз объяснял Рустаму, что огромный плазменный экран, находящийся в гостиной, подключен к спутниковой тарелке. И принимает кучу каналов, в числе которых есть и три спортивных.
           И когда Мариша поднималась наверх, мужчины включили какой-то футбольный матч, который они до смерти хотели посмотреть и который транслировался в прямом эфире из страны, где в данный момент был белый день. Включив телевизор, мужчины начисто выпали из реальности. Они буквально прилипли к экрану, не интересуясь больше никем и ничем, кроме бегающих на поле футболистов.
           Тем не менее войдя в свою комнату, Мариша тщательно заперла замок на ключ. Потом девушка немного постояла у окна, размышляя о том, а не выкинуть ли ей этот самый ключик на улицу в снег, чтобы уж и соблазна у нее не было. А в том, что Илья обязательно попытается навестить ее сегодня ночью и этот соблазн у нее очень даже вероятен, Мариша почти не сомневалась.
           Однако Илья не появился, хотя Мариша специально для него заготовила целую отповедь, которую намеревалась прочитать через плотно закрытую дверь. И что? Он даже не соизволил явиться и выслушать ее! Просто возмутительно, что позволяет себе этот парень! Она же должна ему объяснить, что серьезные отношения с секса на пьяную голову не начинаются. Почему же он не идет в таком случае?
           И тут Маришины размышления были прерваны. Стоя у окна, она снова увидела под окном какую-то темную фигуру. Любопытство пересилило в Марише все прочие чувства. Она рванула на себя оконную раму и, распахнув ее, высунулась в окно.
           - Эй! - заорала она, обращаясь к фигуре. - Это кто же там ходит?
           Свет из ее комнаты как раз падал на стоящего внизу человека. Он явно не ожидал, что его окликнут. Поэтому быстро задрал вверх голову, и Мариша убедилась, что эту зверскую физиономию она видит впервые. Решительно, если бы она видела этого типа прежде, то уж не забыла бы никогда. Низкий лоб, короткие волосы ежиком и явные признаки дегенерации были, что называется, у мужчины налицо.
           Однако дегенеративный тип повел себя странно. Вместо того, чтобы вступить в беседу с Маришей и внятно объяснить ей, что ему понадобилось в чужом саду, мужчина задал стрекача.
           Крайне разочарованная бегством неизвестного, Мариша захлопнула окно и снова задумалась об Илье. Почему его до сих пор нет? Или Илья сам все прекрасно понял и решил воздержаться от поспешных действий? Значит ли это, что он тоже всерьез заинтересовался ею? И ее собственные чувства не беспочвенны?
           Ах, как в таком случае будет злиться Смайл. А уж она позаботится, чтобы он узнал, как быстро она утешилась после разрыва с ним. Вот и отлично! И пусть злится, и еще пусть поплачет, когда поймет, что у них с Ильей все очень и очень серьезно. С этими приятными мыслями Мариша и уснула, даже не подозревая, насколько в самом деле все будет серьезно.
       ГЛАВА ТРЕТЬЯ
           Утром ее разбудил голос, который раздавался непосредственно у нее за дверью.
           - Мариша! Мариша, ты спишь?
           «Ага! - возликовала Мариша, едва продрав глаза и сообразив, чей голос слышит. - Явился-таки!»
           Но тут же в голову пришла другая мысль: «Как хорошо, что пришел! А то я уж решила, что теряю квалификацию».
           Вслух же она произнесла совсем другое.
           - Кто это? - чуть хрипловатым со сна голосом протянула она, постаравшись, чтобы прозвучал он и с максимальной сексуальностью.
           Кажется, с этим она слегка перестаралась. Потому что Илья за дверью слегка оторопел.
           - Мариша, с тобой все в порядке? - поинтересовался он после минутного молчания.
           - Более или менее, - загадочно ответила Мариша.
           - Но ты жива? - настаивал Илья.
           - Да, - после некоторого раздумья призналась Мариша.
           - А почему ты тогда заперла дверь? - вполне логично спросил у нее Илья.
           - Разве она заперта? - делано изумилась Мариша, решив пока в дебри чужой, а тем более мужской логики не соваться, со своей бы знать что делать. - Надо же! Наверное, машинально закрыла.
           И с прелестной откровенностью добавила:
           - Я всегда запираю дверь на замок, когда остаюсь ночевать в доме, где полно незнакомых мужчин.
           - Понятно, - произнес Илья странным голосом. - Но я не незнакомый. Так что открывай.
           Мариша вздохнула и спустила ноги с кровати, мимоходом порадовавшись, что привела свои ноги в порядок. И теперь они с помощью фотоэпиляции, солярия и массажа стали такие гладкие, смуглые и стройные, что приятно радовали даже ее собственный взгляд.
           Волосы на голове тоже лежали вполне прилично. Так, легкий беспорядок, вполне допустимый у только что пробужденной от сладкого сна девушки. Косметику вчера с себя Мариша старательно смыла, так что за физиономию тоже можно было не опасаться. Вот только... Только встав с кровати, Мариша обнаружила, что стены в ее комнате кружатся словно заводные, а пол качается и уходит куда-то под потолок.
           - И часто такое с тобой случается? - спросил у нее Илья, заходя через дверь, до которой Мариша с огромным трудам, но все же добралась, и даже сумела открыть ее. - Я имею в виду, часто ты остаешься ночевать в домах, где полно мужчин?
           - А это имеет значение? - кокетничая из последних сил, поинтересовалась Мариша.
           Она с трудом добрела обратно до кровати и прилегла на нее. Скорей бы уж стены угомонились. Сил нет смотреть на этот хоровод.
           - Конечно, имеет! - горячо воскликнул Илья. - Должен же я знать о девушке, на которой собираюсь жениться, с кем и как она обычно проводит свое время.
           «На ком это он собрался жениться? - разочарованно подумала Мариша, чьи мысли со сна ворочались еще довольно тяжело да к тому же были заняты странным поведением стен в комнате. - Боже мой! - осенило ее. - Так это же он про меня говорит!»
           Толком говорить она не могла, поэтому просто лучезарно улыбнулась. Илья сверкнул зубами в ответ. Сделал один шаг по направлению к Марише. Девушка уже приготовилась протянуть ему навстречу руку, как вдруг в доме раздался вопль.
           - Твою м...! Просто твою м...!
           Илья с Маришей невольно вздрогнули. Все их любовное томление снесло словно ураганным порывом ветра.
           - Что случилось? - крикнул Илья, шагнув, к ужасному разочарованию Мариши, обратно к двери и высунувшись в коридор.
           - Да этот гад смылся! - раздался голос Рустама. - А мне еще час назад надо было быть в городе! Кто меня теперь повезет? Вызывать такси, так пока оно сюда доберется, я уже сто раз опоздаю!
           Поняв, что приятный разговор откладывается, Мариша снова встала с кровати и подошла к Илье.
           - Но ты ведь уже все равно опоздал! - выглянув из-за его спины, резонно заметила она. - Чего орать в таком случае?
           Как ни странно, но ее справедливое замечание вызвало у Рустама еще больший приступ гнева.
           - Я убью этого гада! - заорал он, лихорадочно тыкая в кнопки своего сотового телефона. - Найду и убью! Я специально условился с ним еще с вечера, чтобы он меня разбудил в нужное время. А этот гад подвел меня! Мало того, что не разбудил, когда договаривались, так еще и сам смылся!
           От злости он не сразу смог набрать нужный номер. И за эта минуты Мариша все же сообразила, что, собственно говоря, произошло. И по какой причине злится Рустам. А поняв, в чем дело, она неожиданно ощутила, как ее сердце словно сжала холодная рука.
           Выглянув на улицу, она обнаружила, что их микроавтобуса, на котором они сюда приехали, во дворе нет. Ворота стоят открытыми нараспашку. А по снегу тянутся две ровные колеи, которые быстро засыпает сыплющийся сверху белый и пушистый снег. Рустаму наконец удалось набрать нужный номер, и он ждал ответа, злобно хмуря брови.
           - Может быть, он просто отлучился за чем-нибудь в ближайший магазин, - предположила Аня, появившаяся из соседней комнаты. - И скоро вернется.
           Мариша взглянула на нее чуть ли не с жалостью. Мало того, что природа явно обделила ее умом, что, впрочем, не всегда для женщины такая уж беда, так эта же природа еще и жестоко пошутила с внешностью девушки. Вчера с прической и хоть каким-то макияжем Аня еще кое-как, но все же смотрелась. Конечно, тоже не блеск, но хоть что-то.
           Но сегодня... Сегодня вообще можно караул кричать. Волосики прилипли к голове. Тушь смазалась, обнаружив почти полное отсутствие ресниц. А кожа была бледной и вялой.
           «Честное слово, - подумала про себя Мариша, - некоторым девушкам до того, как они примут душ и хотя бы немного накрасятся, мужчинам по утрам на глаза лучше не показываться!»
           Впрочем, возможно, Аню интересовало мнение только одного мужчины - Олега. Ведь именно вместе с ним она, если судить по тому, что вчера рассказал о них Денис, провела ночь. А Олега-то как раз в доме и не было.
           - Аня, где Олег? - сердито спросил у девушки Рустам.
           - Откуда мне знать? - широко распахнула глаза Аня. - Я за ним следить не нанималась!
           - Разве ты не с ним была сегодня ночью? - снова тыкая пальцами в кнопки, спросил у нее Рустам.
           - Да ты что?! - вполне искренне поразилась Аня. - Чтобы я и с незнакомым мне мужчиной? С шофером? Кто вам сказал такую глупость?
           К этому времени на крики Рустама в холле уже собрались все члены компании. Денис тоже был тут. И все, разумеется, посмотрели на него. Но и он ничего не сумел объяснить, потому что в этот момент Рустам заорал:
           - Наконец-то! Дозвонился!
           Все замолчали, чтобы не мешать ему говорить. И в наступившей тишине отчетливо прозвучала мелодия «Маленьких лебедей».
           - Что за дьявол! Олег не отвечает! Эй, чей это телефон звонит? - Рустам был явно растерян.
           Все переглянулись. Ни у кого из собравшихся не было на телефоне такой мелодии. А мелодия тем не менее продолжалась. После коротких поисков было установлено, что доносится она из соседней с Аниной спальни. Из спальни, где провели ночь Юля и Марат.
           Илья стоял ближе всех к этой двери. Поэтому он открыл ее, вошел в комнату и вскоре вышел оттуда с телефоном в руке.
           - Чей? - спросил он одними губами.
           Все покачали головой. Телефон был им незнаком. Тогда, поднеся его к уху, Илья произнес:
           - Алло!
           - Алло! - тут же заорал в свою трубку обрадованный Рустам. - Олег, где тебя носит?
           Илья пожал плечами и отключил трубку, которую держал в руках. И Рустам замолчал, растерянно глядя на него.
           - Это что, у тебя в руках трубка Олега? - удивленно спросил он у Ильи.
           - Судя по тому, что ты только что говорил именно со мной, - да, - кивнул тот.
           - А где сам Олег? - продолжал недоумевать Рустам, обращаясь к Илье, словно, взяв трубку Олега, тот взвалил на себя часть его обязательств. - Я из-за него опоздал на важную встречу! Переговоры, от которых зависит судьба моей фирмы на целый год. А этот гад так меня подвел!
           Почему-то, когда он произнес эту фразу про переговоры, Марат отвернулся в сторону, пытаясь скрыть не ко времени появившуюся у него на лице ухмылку. Мариша мельком отметила этот факт. Она еще подумала, что насчет важных переговоров Рустам определенно врет. Небось к жене торопится.
           И Мариша откровенно хмыкнула. Все они, мужики, таковы. Врут с три короба, мол, свободны. А потом выясняется, что женаты да еще и целую кучу детей имеют. Иногда и от разных жен.
           Юля тоже заметила странную гримасу Марата. Но ее эта ухмылка натолкнула на другую мысль. Они с Маришей провели немало времени с этими людьми, но так толком ничего и не узнали о друзьях Марата и об Илье. Что они за люди? Чем занимаются?
           - Так что мне делать? - допытывался тем временем Рустам у Ильи.
           - Но раз ты уже все равно безнадежно опоздал, то лучше тебе там и вовсе не появляться, - пожал плечами тот. - Все равно неприятностей не избежать. Так что лучше их хотя бы оттянуть.
           В его словах была своя правда. И Мариша, продолжавшая подозревать, что Рустам торопится к жене, взглянула на Илью с большим подозрением. Откуда это Илья так хорошо разбирается в этих вопросах? И понял ли, что ни на какие такие переговоры Рустам не опоздал? Но физиономия Ильи выражала лишь искреннее участие к судьбе его гостя. И только. Прочесть по ней было решительно ничего невозможно.
           - Однако очень странно, - произнес Денис. - Я вчера тоже разговаривал с Олегом. И он твердо пообещал мне, что развезет всех нас по домам.
           - Может быть, у него изменились планы? - предположила Юля. - Что-нибудь случилось, и он умчался так спешно, что даже телефон забыл.
           - И никому ничего не сказал? - возмутился Денис. - Это по меньшей мере непорядочно.
           - Вообще-то Олег никогда бы так не поступил, - покачал головой уже успокоившийся Рустам. - Я много раз прибегал к его услугам. И мои друзья с ним имели дело. Он еще ни разу никого не подвел. Даже если стоял в пробке и опаздывал хотя бы на десять минут, всегда звонил и предупреждал о задержке.
           - Но тем не менее он уехал, - возразил Марат. - Трубка его осталась тут. Так что найти его и спросить, что происходит, мы не сумеем.
           - Можно позвонить его жене, - задумчиво произнес Рустам.
           При слове «жене» Аня странно дернулась. Что тоже не укрылось от внимания Мариши. Тем более что девушка стояла совсем рядом с ней.
           «Эге! - подумала про себя Мариша. - А Денис-то, похоже, нас вчера вовсе и не обманул! Аня в самом деле отправилась вчера ночевать вместе с Олегом. И о том, что он женат, парень ей, разумеется, ничего не сказал. Ничего удивительного, обычная история. Все они не женаты, в крайнем случае разводятся. Только вот жены-то как раз о грядущем разводе ровнехонько ничего не знают».
           И Мариша покосилась на Аню. Неужели девушка настолько плохая любовница, что Олег удрал от нее среди ночи, рискнув лишиться репутации и клиентов? Но сама Аня явно пребывала от загадочного бегства любовника в таком шоке, что у Мариши стало как-то нехорошо на душе. Что-то тут не состыковывалось. Но что именно, Мариша пока не могла понять.
           - Ладно, мы все равно ничего не решим, так хоть пойдемте и попьем кофе, - предложил своим гостям Илья, и все перебрались в кухню, которая была совмещена с просторной столовой, где все и расселись.
           Кофеварка у Ильи не была рассчитана на такую большую компанию. Поэтому он засыпал кофе прямо в кипящую воду. Тем не менее напиток получился просто божественный. Мариша выпила две чашки и поняла, что в голове у нее слегка проясняется. Остальные тоже явно почувствовали себя лучше.
           - Как насчет бани? - внезапно предложил Илья. - Настоящая русская парная. С похмелья нет ничего лучше, чем посидеть в бане и попить чаю.
           - Кстати, зря мы выпили кофе, - задумчиво произнес Рустам. - Кофе замедляет процесс очищения организма от продуктов сгорания. А чай, напротив, ускоряет.
           И много у тебя этих продуктов? - поинтересовалась у него Юля, которую похмелье мучило лишь несколько раз в жизни и то после самых грандиозных пирушек.
           Вчерашнюю вечеринку Юля при всем желании не могла поставить в один ряд со свадьбой своего бывшего любовника, с которым ей удалось после их разрыва сохранить дружеские отношения и даже быть приглашенной на его свадьбу. Где она и капитально напилась. Сделала она это сознательно, чтобы хоть немного заглушить боль утраты, терзавшую ее долгие месяцы.
           Но вчера у Юли не было никаких негативных моментов. Напротив, в ее жизни наконец-то появилась новая любовь. Так что выпила Юлька, по ее меркам, совсем чуть-чуть.
           - Чувствую я себя скверно. Так что я голосую за баню, - произнес тем временем Рустам.
           Денис и Марат молча кивнули. Мариша против бани ничего не имела. Баня - вещь полезная. И куда лучше для русского человека, чем придуманная экономными финнами сухая сауна.
           Ну нет в сауне той изюминки, которая присуща настоящей бане с ее влажным, насыщенным горячим паром воздухом, давящим жаром и особым духом сырого дерева и раскаленных камней, на которые так здорово плескать воду. И чтобы это обязательно был кипяток. И перед этим в нем долго бы мокли березовые или любые другие веники. Тогда по бане вместе с жаром распространяется еще и потрясающий аромат листвы.
           А сама парная! Как здорово лежать на полке и чувствовать, как по телу ходит жесткий веник, прогоняя даже легкое недомогание. А потом сидеть и долго со вкусом пить удивительно вкусный после бани чай. Чашку за чашкой.
           В общем, все гости приняли предложение Ильи. И даже Рустам, махнув рукой на свои дела, окончательно решил остаться.
           К тому же после исчезновения Олега в компании наконец-то установилось желанное равновесие. Четыре девушки и четыре молодых человека. Четыре более или менее дружелюбно настроенные друг к другу пары. Загородный дом - полная чаша, спутниковое телевидение и никаких забот. Чего уж лучше? Глупо вызывать такси и мчаться в сырой холодный город, когда тут еще предстоит столько удовольствий.
           - Сейчас скажу Гаврилычу, чтобы затопил, - выяснив мнение гостей, сказал Илья и встал.
           - Кто такой? - слегка насторожилась Мариша.
           - Гаврилыч? - усмехнулся Илья. - Дедок один. Нанял его, чтобы за домом присматривал.
           - А где же он? - спросила Юля, порывшись в памяти и поняв, что никаких Гаврилычей она тут ни вчера, ни сегодня не видела.
           - Живет он в сторожке, - ответил Илья. - А летом еще в саду возится. Погодите, сейчас схожу к нему. И еще надо в магазин сгонять, купить чего-нибудь. Кто отправится?
           - На чем? - пожал плечами Марат. - Машины нет.
           - Тут недалеко, - сказал Илья. - Утром запросто пешочком прогуляться. Там только заказ надо сделать, а продукты они поздней сами доставят.
           При таком раскладе Мариша вызвалась сходить в магазин вместе с Ильей.
           - Тогда одевайся, - велел он девушке. - Заодно и с Гаврилычем тебя познакомлю. Все-таки ты его будущая хозяйка, должен в лицо тебя знать.
           Аня расхохоталась. Но, поймав взбешенный взгляд Мариши, быстро замолчала. И потянулась к холодильнику за пивом.
           - Голова просто трещит, - пожаловалась она Рустаму, который устроился за завтраком рядом с ней.
           - Пиво отлично поможет, - заверил ее Рустам, наливая Ане полный до краев стакан.
           Мариша только головой покачала. Ай да Рустам! То в город рвался. А теперь уже и не рвется и Аню вовсю обхаживает. Небось решил, раз Олега нет, то и ему обломится. А то в самом деле, провел ночь за просмотром футбольных матчей. И стоило ради этого от жены удирать?
           Почему-то от этих мыслей Марише на душе стало ужасно гадко. Но на улице, на чистом свежем воздухе, которого в городе не сыщешь, все моментально прошло. Гаврилыч оказался еще крепким жилистым дядькой. Лицо у него заросло кустистыми бровями и седой щетиной, не бритой по меньшей мере неделю. Говорил он медленно и тяжело. И так же тяжело ворочались мысли в голове у Гаврилыча.
           - Баню? - повторил он, услышав просьбу Ильи. - Ага. Это можно.
           После этого Гаврилыч замер, что-то обдумывая. И только брови шевелились на его озабоченном какой-то думой лице. Поняв, что завис Гаврилыч всерьез и надолго, Илья повел Маришу к выходу из сторожки. Но на всякий случай, уже стоя на пороге, Илья еще раз повторил насчет бани.
           И тут Гаврилыч, почесав голову, неожиданно изрек фразу, которая раз и надолго положила конец приятному отдыху всей компании.
           - А что ему в самом деле-то одному там делать? Ведь не топлено же еще?
           - Что? - недоуменно повернулся к дядьке Илья. - Это ты о чем?
           - Так в бане есть уже кто-то, - сказал Гаврилыч и снова зашевелил бровями.
           На этот раз они шевелились быстрей. Но в конце концов Гаврилыч все равно сдался. Ускользающую мысль поймать так и не удалось, поэтому он лишь повторил:
           - А ведь не топлено же там еще!
           Ты хочешь сказать, что сейчас уже кто-то есть в моей бане? - изумился Илья. - Гаврилыч, ты, знаешь ли, не думай, что если я сквозь пальцы смотрю, что ты девок сюда водишь, так ты и зенки себе заливать можешь до умопомрачения!
           - Да что вы такое говорите, Илья Петрович! - возмутился Гаврилыч.
           От охватившего его возмущения он даже говорить начал быстрей.
           - Не пью я! - заявил он. - Сами знаете, не пью. А насчет баб... Так что мне делать, сами приходят. Разве же я их зову? Напротив, гоню прочь. А они все лезут и лезут, окаянные. Никакого с ними сладу! Совсем стыд потеряли! Гоню, а они все лезут. И через забор, и через калитку, и так просачиваются.
           Тема донимавших его своим вниманием баб совершенно отвлекла Гаврилыча от мыслей о бане.
           - Я уж им говорил, не ходите вы так часто, - бубнил мужик. - Здоровья никакого на вас, кобылы, не хватит. А они ржут! - с неожиданной обидой добавил он. - Ну чисто кобылы!
           - Так что там с баней? - потеряла терпение Мариша. - Будет нам баня или как?
           - Отчего же не быть, - снова замялся Гаврилыч. - Только как же с мужиком с этим все-таки быть? Выгнать его оттуда? Замерз ведь поди! Не топлено там!
           И в голосе Гаврилыча прозвучало неподдельное страдание. Ну, не мог мужик сообразить, что делать в нетопленой бане рано утром. Не мог, и все.
           - Постой, - перебил его Илья. - Так ты что, серьезно говоришь? В бане в самом деле кто-то есть? И кто?
           - А я знаю? - развел руками Гаврилыч. - Только я утречком встал, чтобы по участку пройтись. Вот следы и видел.
           - Какие следы?
           - Мужские, - тоном опытного следопыта с готовностью доложил Гаврилыч. - В баню вели.
           - Так, может быть, заглянул туда кто-то, - пожал плечами Илья. - С чего ты взял, что этот человек до сих пор там.
           - Там, там, - закивал головой Гаврилыч. - Я в окошко заглянул. Там он сидит. За столиком. Голову на руку положил и сидит. Думает, должно.
           Илья сердито покачал головой и быстрыми шагами направился к бане. Мариша и Гаврилыч поспешили за ним следом. При этом Гаврилыч продолжал удивляться, что могло понадобиться тому человеку в нетопленой бане. А у Мариши сжималось сердце от нехороших предчувствий, которые снова ожили и даже начали плодиться, причем со страшной силой.
           - А долго ли этот человек там сидит? - спросила она у Гаврилыча.
           - А я знаю? - последовал ответ. - Я в семь встал. Он там уже сидел.
           Мариша прикинула. Сейчас было начало двенадцатого. Что мог делать так долго человек в нетопленой бане, когда на улице был хоть и легкий, но все же морозец? А баня, по словам того же Гаврилыча, не топилась уже неделю. Да этот тип там бы просто замерз!
           Следов возле бани никаких уже видно не было. Если они и были, то их совершенно засыпал легкий снежок, который начал идти еще часа полтора назад и с тех пор не утихал, а становился все гуще.
           Илья первым оказался возле бани. И, толкнув дверь, вошел внутрь. Мариша сунулась за ним следом, но весь обзор загородил опередивший ее Гаврилыч.
           - Ё-моё! - раздался из бани его возглас.
           Изнывающая от нетерпения Мариша чуть палец себе не откусила, обгрызая от волнения лак на своих отполированных ногтях.
           - Что там? Что? - спрашивала она, подпрыгивая позади мощного торса Гаврилыча.
           Но тот и сам был в недоумении и страхе.
           - Илья Петрович, это что же такое? - вопрошал он у Ильи. - Живой он?
           - Какое там, - раздался из бани мрачный голос Ильи. - Холодный совсем. Гаврилыч вызывай иди этих...
           - Кого вызывать? - не понял Гаврилыч.
           - Врачей вызывай, - ответил Илья и, помедлив, добавил совсем уж мрачно: - И ментам тоже позвони, будь добр. Похоже, без них тут не обойтись будет.
           - Да зачем же сразу ментов? - всполошился Гаврилыч. - Это же от них беспокойства сколько! Давайте врачам в лапу сунем. Пусть напишут чего-нибудь, чтобы нас по пустякам разным не дергали.
           - Ты не в себе или как? - холодно поинтересовался Илья. - Сказано тебе, иди и вызывай ментов.
           И уже более мягко добавил:
           - Никакая врачебная бумажка тут не поможет. У него вся грудь разворочена. Понял?
           Гаврилыч вздохнул, но покорно повернулся, чтобы идти выполнять приказание. При этом он чуть было не раздавил Маришу. Но даже внимания не обратил на девушку. Мариша не стала требовать извинений, понимая, что его ум мог быть занят решением только одной проблемы. К тому же после ухода Гаврилыча девушке наконец-то открылся долгожданный обзор. И теперь все ее внимание было приковано к бане.
           Итак, там находился ее Илья. Но, кроме него, был еще какой-то человек, который в задумчивой позе сидел за столиком в комнатке, где полагалось после бани устраивать чаепитие и прочие милые забавы. Предбанник, где можно было оставить одежду, был соединен с той комнаткой дверью. Но сейчас дверь была открыта, равно как и входная. И через них можно было видеть всю баню, даже находясь на улице.