Если кто-то думает, что врач из районной поликлиники, не попавшая в ординатуру только потому, что в своё время побрезговала лечь под профессора Циммермана, не отличается умом и сообразительностью, тому лучше дальше не читать.
— Значит, титул Принцессы даёт вам моральное право вовсю пользоваться гипнозом или что оно там такое? Но ведь, у тех людей потом могут быть неприятности…
Однако, Принцесса не согласилась и даже не смутилась. При чём тут моральное право? И кто это даёт? Права берут — извините, тёть Наташа, за тавтологию — именно по праву сильного. Да, конечно, вместе с ними приходят и кое-какие обязанности.
— Но, они не мои подданные, и на меня не работают. Их радости и беды меня никоим боком не касаются.
— Логично, вообще-то — но звучит немного дико, — пожаловалась маменька в сторону Женьки, которая с торчащим изо рта надкушенным бутербродом священнодействовала над заварочным чайником. Тем самым, ещё от бабушки — с пастушкой и овечками да чуть оббитой крышечкой.
Но тут Принцесса заметила, что теперь её очередь спрашивать. И каким это образом следует понимать, что такие выдающиеся представители клана Воинов не отличаются вполне естественной для этой касты туповатостью?
— Владимир хоть читать-писать умеет? — мимолётно поинтересовалась она.
Женька ухватила Принцессу за ушко и, проникновенно глядя в глаза, объяснила — Вовка способен поучить тому и одну зазнайку, и тех кто её учил. Да и многим другим интеллектуальным занятиям тоже.
— Мам, — дочь незаметно для гостьи указала глазами в сторону ванной, где судя по доносящимся звукам, уже набралось. — Замочим Принцессу?
Маменька любила иногда хорошую шутку. А самое главное, чувствовала предел, за который не стоило перегибать. Потому она вдвоём с Женькой подхватила за руки возмущённо пискнувшую Принцессу, которая едва допила свой чай, и живенько оттарабанила трепыхающуюся добычу в наполненную тёплой водой ванну. Собственноручно вылила сверху чуть не полпузырька любимого ароматного шампуня и даже немного взболтала.
— Плавайте, грейтесь, купайтесь. А мы с дочерью проведём совещание.
Однако Принцесса тоже оказалась отнюдь не дурёхой. Весело побултыхала ногами, взбивая до одури белоснежную пену, и потребовала апельсиновый сок её высочества. Ну, поскольку двухлитровый пакет с означенным напитком тоже оказался среди покупок, то Наталья Сергеевна с добродушным смехом притащила его, стакан и даже несколько соломинок.
— Вот полотенце, если что — кричите, мы в кухне.
Нет, с этими принцессами одна морока — верно я вам говорю. Едва маменька надела передник и начала в кухне приготовления кой-чего посерьёзнее бутербродов, а обдумывающая предстоящий разговор Женька успела нарезать мясо, как из ванной потребовали фрейлину её высочества — потереть спинку. У-у, злыдня — но хорошо хоть, не служанку. Всё ж не так обидно…
— А ты неплохо сложена. Возможно, Вовке и понравишься, — мстительно заметила девушка, натирая мыльной губкой порозовевшую в тепле кожу.
— Правда? — обрадованная последним соображением Принцесса на радостях полезла обниматься.
Блин, неужто настолько запала на брательника? Женька кое-как, со смехом, отбилась от Принцессы-в-шампуне, и вернулась на кухню.
— Ладно, ма, слушай. Если что, переспрашивай — мне тут и самой многое непонятно.
Рассказ и разрезающие его дополнительные вопросы оказались настолько интересными, что… чуть не сгоревшие отбивные всё же удалось спасти. Маменька, правда, с весьма понятной настороженностью отнеслась к известию о лишних, не предусмотренных природой дырках в теле единственной и горячо любимой дочери. Правда, на девичьем бедре под халатом не оказалось ни царапинки, равно как и на плече, и на других местах. Но выпорхнувшую из ванной Принцессу то не смутило. Она пошарила в Женькиной комнате, и вскоре вернулась.
На её розовой, распаренной девичьей ладошке лежали два неровных потемневших осколка.
— На память, — она сунула их в руку оторопевшей Женьке и скромно уселась в уголке. — Продолжайте — мне очень хочется узнать сначала вашу трактовку событий. Не обижайтесь… я подслушивала из ванной.
Мама и дочка переглянулись. Да, ничего страшного. Если действовать с открытым забралом, не совершая ничего такого, чего потом пришлось бы стыдиться — да бога ради…
— … Ну вот — а потом меня затянуло в её зелёный свет. И проснулась я уже сегодня утром, — наконец Женька закончила рассказ и затарабанила по чуть задубевшим от столь долгих речей щекам и губам.
Справедливости ради стоит признать, что за свою долгую и более чем богатую событиями врачебную практику Наталье Сергеевне попадались случаи, кои без вмешательства сил потусторонних объяснить попросту невозможно. Да и, попытавшись как-то вникнуть в духовный мир дочери, она без особого внутреннего протеста одолела сочинения Профессора и даже пару раз присутствовала на ролёвках в качестве тёти доктора на всякий пожарный — как оказалось, весьма кстати. Вывихнутую лодыжку Бобру вправила вмиг…
— Тебе бы романы или киносценарии писать, — маменька попробовала салат, кивнула сама себе. Мимолётно шлёпнула по руке Принцессу, вознамерившуюся совсем не по-аристократически утянуть со стола ломтик истекающей дурманящим запахом ветчины. А затем вооружилась самым большим половником и грозно поинтересовалась у неё:
— Предлагаю выслушать и противную сторону, — после чего, к вящему облегчению Принцессы и некоторому разочарованию Женьки, принялась помешивать грозным инструментом булькающий на плите суп.
— Слушай, у тебя матушка просто чудо, — поделилась соображениями гостья, а затем как бы в сторону заметила, что определённо, надо познакомить её с Королевой — споются несомненно, если сразу друг дружку не поубивают.
Пересказанная Принцессой версия событий звучала точно так же, хотя и с некоторыми неизвестными Женьке подробностями. Видите ли, в королевском дворце такая скукотища! Вот Принцесса с младшим братцем и удрали немножко погулять — что ж, мать и дочь такое поняли и даже одобрили. Дворцовый этикет и светские условности кого угодно до меланхолии доведут.
Да вот только, в этом мире прицепились к ним орки — продай да продай найденный Принцессой по дороге кристалл. Он у них то ли святыня, то ли артефакт для камлания, точно выведать не удалось. Те потеряли спьяну или по дурости, но согласились выкупить обратно.
— Орки? — Женька зябко передёрнулась, вспомнив те хари и весьма мерзкое от них ощущение. Пожалуй, гордиться принадлежностью к Орки-клаб всё же стоило повременить…
— Да, они. Но, мерзавцы, притащили на встречу весьма могучего шамана — такой подлости я от них не ожидала. Короче, мы с тобой попали в засаду.
Прозвучало ещё, что их с Женькой братьям, скорее всего, ничто не угрожает. Как только выяснится, что один из них наследный принц крови (а с покушениями на членов королевского дома строго-настрого, знаете ли) — сами притащат на золотом подносе обоих, да ещё и умолять будут принять вместе с неплохим выкупом.
— А точно моего оболтуса не тронут? — во взгляде маменьки начала прорезаться некоторая вполне естественная тревога.
Принцесса замолчала и задумалась — но так красноречиво, что Женька вынырнула из мисочки с капустным салатиком и тоже присмотрелась к ней. Надо же, переживает…
Если сгоряча пришибёт шамана или орочьего вождя — те могут и немного обидеться, примерно так прозвучал ответ Принцессы. А затем она поинтересовалась — действительно ли Владимир небывало сильный Воин? Вроде гвардии её величества Королевы?
— Нет, что ты, — проникновенно отозвалась Женька. — Он из тех войск, которые как раз и предназначены резать любую гвардию в неограниченных количествах.
Основы тактики, выживание, ориентировка, диверсионные и анти- мероприятия… по мере перечисления мордашка Принцессы как-то даже непристойно вытягивалась.
— И это всё он один?
Плюс кое-что по медицине и не кое-что по мордобойствам, психология и владение всеми видами оружия. Современные методы ведения боя и спец-операций, командование малыми и средними группами, то да сё. А на гражданке — ещё крутой бригадир шахтных механиков и лучший в мире брат. Уфф!
Некоторое время Принцесса с весьма любопытным выражением лица переваривала весь этот далеко не полный букет, а затем заметила вскользь, что её желание встретиться и… гм, пообщаться с Владимиром выросло до просто-таки неприличных высот.
В конце концов маменька потребовала если не доказательств, то хотя бы простенькой демонстрации всяких чудес. Принцесса пожала плечиками, что под цветастым китайским халатом с дракошками выглядело весьма забавно, и взяла в руки банку из-под икры. Благо Женька под шумок её уже чуть ли не вылизала. Миг-другой, стекло потекло меж изящных девичьих ладоней. И через секунду на стол лёг небольшой стеклянный шар, в глубине которого застыли, словно плавая, две ничуть не подумавшие сгореть или обуглиться сиротливые икринки.
— Я обладаю властью не только над живыми и мёртвыми, но и немного над материей, — Принцесса ткнула пальцем в аквариум, и четыре вальяжно-ленивых вуалехвоста принялись тут же кружиться красивым, переливающимся идеальным кольцом.
А мельхиоровая чайная ложечка после некоторой с нею непонятной манипуляции оказалась, судя по виду и весу, из чистого золота. Впрочем, Женька и так уже поверила…
— Мам, я спать — вчера опять на форсаже работала. Да и Принцессе тоже покемарить не мешает.
Последняя заверила, что надо-надо — вечерком они с Джейн ещё немного прогуляются. Ибо после шатания с братцем по разным мирам они уяснили, что наличные, а также пресловутые брюлики с жемчугами лучше изымать не из банков или музеев, а у криминальных воротил. Уж те жаловаться не побегут, а если и наедут на кого, то друг на друга, от чего обществу лишь несомненная польза.
Не, нафиг-нафиг всё это, подождёт — Женьку разморило так, что до подушки она добралась только при помощи маменьки. А Принцесса, выходит, опять угнездится на братовом диване? Ну и пусть её… спать, как же это здорово…
Часть вторая. Капкан на охотника
Я пришла к тебе на хаус в белых джинсах Levi Strauss… В самом деле, чем бы ни представлялась извращённой фантазии читателя эта прилипчивая фразочка — однако, на широком тротуаре бульвара Артёма, в том месте у парка, где на гранитном постаменте застыл битый временем и немецкими фаустпатронами танк, в сумерках под деревьями мягко светились две такие попочки, да при таких ножках, что упакованный в мерс разбитной генацвале аж заёрзал на своём сиденьи.
Симпатичных и даже откровенно красивых девчонок в наших краях немало. То ли от витаминов, то ли просто воздух такой. Но эти… походочка просто вах! Спортсменки, да? Но уж не комсомолки точно — ввиду давно схлынувших как дурной сон советских времён. Да и не виднелось при тех плечистых телохранов или просто пастухов. Соски, что ли, сниматься вышли? Да нет, эти на общем фоне просто королевны — даже странно немного.
Сидящий в машине чуть ли не воочию представил, с каким наслаждением он врезал бы по мордахе вон той породистой блондинке — а потом
засадилбы в раскрывшийся в крике ротик. Да и вторая… ох и губки, прямо спелая вишня! Но, хозяин приказал найти и привезти пару тёлок на вечер, а потому мечтаниями пока следовало и ограничиться. На обратном пути, впрочем, немного порезвиться со шлюхами не возбранялось, лишь бы без трупов. И он мягко притёр машину к бордюру.
— Покататься, дэвочки, к уважаемому человеку в гости не хотите?
Блондинистая оглянулась через плечо. Скривила чуть брезгливо мордашку, словно узрела что-то весьма непристойное, и демонстративно-небрежно стряхнула пепел тонкой сигареты. Отстань, мол. Но даже и в этом движении скользнуло столько природного изящества, коего не добиться никакими упражнениями или дрессировкой, что сидящего в машине буквально обдало жаром. Вот это девочка, слушай… просто персик! Ещё немного, и напряжение в брюках станет мешать уже и руль крутить.
Вторая, чуть более фигуристая, тоже обернулась на голос. При этом она так медленно и с чувством облизнула белеющую в полумраке верхушку мороженого, что генацвале чуть не взвыл от неописуемой смеси восторга и стыда. Вах, держите меня четверо! Ещё немного, и неизбежно придётся опозориться прямо в штаны, словно нетерпеливому юнцу.
— А серебристой бэхи нет? — она легко развернулась не сходя с места на пресловутые сто восемьдесят и вытянувшись при этом в рюмочку-струнку, поправила волосы, и сын гор к своему ужасу осознал, что пропал он напрочь и бесповоротно.
Где, где прячутся такие девчонки, когда ищешь себе невесту-дуновение-ветра? В каком сне прячутся эти гурии, манящие и недоступные как доносящийся из рая аромат шербета? Сказка, воплощённая мечта, и пропади они пропадом, все бессильные описать это поэты!
— Есть, есть, — зачастил он, не зная, как и чем угодить этим спустившимся с неба ангелам в белых джинсах и мягко обрисовывающих формы перламутром шёлковых блузках. — Пять минут будет, вы только уходить нет!
Последние слова донеслись уже из рвущего шины об асфальт и бешено сорвавшегося с места мерса.
Женька улыбнулась, проводив машину взглядом.
— Спасибо, теперь я поняла, как это делается. Но тренироваться, чую, ещё долго придётся. А как наоборот, отвадить?
Против ожидания, Принцесса посерьёзнела. Отвадить тоже не проблема, Джейн. Только видишь ли, мушшыны существа на самом деле тонкие, хрупкие. Однажды она отвадила одного, да от всей души… потом даже чаровница из Высокой Башни не смогла помочь парню. Показывает
стрелкана пол-шестого, и даже магия оказалась бессильна. Стыдно-то как, всё ж он по большому счёту ни в чём не виноват был. Ну, и… отрезали что лишнее, да в хор евнухов определили — не пропадать же человеку.
И хотелось бы тут засмеяться — но Женька видела, что Принцесса ничуть не шутила. Да уж, хорошее проклятие это дело такое. А если произнесённое особой королевской крови, так потом хоть и вовсе на узелок завязывай бесполезный отныне окаянный отросток… мимоходом она шуганула ватагу каких-то бритоголовых юнцов, разинувших рты при виде чинно беседующих на краю тротуара незанятых красоток. Скинхеды шарахнулись, и смирненько ретировались в сторону гастронома на углу.
— Не так, — мурлыкнула Принцесса. — Отводить глаза надо. Лучший бой тот, который выигрываешь без боя.
Пришлось нехотя признать, что Вовка тоже что-то такое говорил… В это время бешено летящая по бульвару серебряная комета с визгом шин развернулась с другой полосы сюда и послушно замерла у края тротуара. Грузин или кто он там, тут же выскочил и принялся приглашать дорогих красавиц в уже гостеприимно распахнутую перед ними дверцу. Только, Женька едва слышала его — да и обращала ровно столько внимания, сколько тот, по правде говоря, и заслуживал.
Медленно она обошла замершую у её ног открытую машину с бело-голубым
мячикомна капоте, ласково и бережно проводя рукой по сияющим шлифованным серебром бортам. Бээмвэ-кабриолет! Вот это лапочка… чёрт, она ведь способна увезти куда дальше, нежели просто в дальний путь — против воли Женька почувствовала прилив мягкого тепла внизу живота. Вот это да! Ничего себе, насколько проняло…
Принцесса наблюдала за подругой с лёгкой снисходительной улыбкой.
— Вот погоди, когда дракона оседлаешь — вот там обкончаешься сразу. Во всех смыслах. Моё высочество поначалу даже чуть не свалилось, — она задумчиво посмотрела на угодливо суетящегося вокруг смуглого курчавого парня. — Жаль только этого… ладно, поехали.
Судя по виду, кацо был на седьмом небе только от одного только того, что вёз таких королевн. Во всяком случае, за рулём восседал гордо, словно позади сидела сама Елизавета, и рулил да газовал мягонько, плавно. Чай, не дрова вёз, а драгоценнейшее в мире сокровище. Да наверняка именно так оно и было, чего уж тут скромничать-то.
В пути выяснилось, что большой уважаемый человек, к которому они едут, ходит под самим Ринатом. И дом у него словно полная чаша, а гостям там всегда рады. Ещё выяснилось из велеречивой болтовни ставшего вдруг подозрительно словоохотливым шофера, что эта машина сына хозяина, который в них ничегошеньки не понимает — потому как купил себе новомодный и самый престижный Лекс.
— Нэт, дарагие! Кароший машин дэлать долько дойч — ну, и нэмножко макаронник. Франк тоже чуть-чуть.
Женька повернулась к вроде бы ничего такого и не делающей Принцессе, да потребовала повторить — с первого раза она не разобралась.
Словоохотливый генацвале покорно споткнулся на полуслове, замолчал на некоторое время. А затем, словно одолевший перевал тяжёлый грузовик, снова начал потихоньку набирать обороты. Девушка внимательно следила, с зябковатым ощущением прислушиваясь к этим нежнейшим женственным посылам. Словно где-то в соображалке шевельнулось нечто, чем доселе как-то даже и в голову не приходило пользоваться. Даже и не подозревала, что оно вообще там есть. Ага, ещё и в такт дыханию попадать… понятненько!
Она кивнула, откинулась на мягко облегающее тело сиденье. Эх, так бы ехать и ехать в своё удовольствие, отдавшись ласкающему лицо мягкому ветерку и мечтам — да вот незадача, съезд с пригородного шоссе уже вёл через мешанину лунных теней к утопающему в огнях и музыке трёхэтажному особняку.
— У орков вкус, пожалуй, всё же лучше будет, — и улыбка Принцессы подтвердила её полное согласие по поводу мнения об этой аляповато-крикливой уродине…
Дальнейшее вспоминать, право, не стоило того. Ну, разве что рябчиков с ананасами под шампанское.
Запомни, Джейн, тебе как Воительнице можно только шампанское. Ну, или немного сухого вина когда соберёшься покушать.Ещё врезался в память разинутый перегаром и искренним удивлением рот, когда благородно-негодяйского облика хозяин вдруг обнаружил, что вольготно развалившаяся не разуваясь на широченной кровати девочка вздумала ломаться. Ну и что, что ни о чём не договаривались? Не знала что ли, мокрощелка, зачем в такие гости приглаш…
Получи, коз-зёл!
И ещё немного — только уже не кулаками, и даже не так и не скинутыми кроссовками. Очень подходящий кадр был в Газонокосильщике, когда бешено вращающийся ротор стрижёт нафиг извилины мозга, разравнивая их в невозмутимую гладь олигофрена… боже, сколько ж там было грязи! Вся эта гнусность так и взвивалась беззвучно визжащим цветным облаком, безжалостно раскрывая малейшие подробности прошлого. Женьку едва не стошнило, когда она оторвала взгляд от ставших совершенно пустыми глаз. Да уж, верно сказанула Принцесса — лишить общество такого члена это деяние безусловно благое.
— Грубовато пока работаешь, — Принцесса ободряюще похлопала её по плечу.
Встретились они опять в холле первого этажа, где два накачанных шкафа стояли с застывшими в безмолвном усилии рожами — вон, у одного даже ниточка слюны с губы свесилась. Блондинистая деваха с мягкой сумкой на изящном плечике передала добычу бледной и взволнованной от содеянного напарнице, и огляделась. Глазки скромно угнездившихся по углам камер слежения стыдливо потухли, а за неприметной дверцей под лестницей что-то грохнуло. Потянуло дымком горелой электроники.
— Я в первый раз чуть не погорела на этих ваших компутерах, — и Женька нехотя согласно кивнула.
Какое-то ощущение нереальности нахлынуло на неё. Освещённый яркими точками с потолка большой холл качнулся на миг перед глазами. Затуманились лохматые пальмы и ещё какая-то экзотическая зелень, расплылся в туманное бледное пятно плеск фонтана, и надменные золотые рыбки в нём представились лениво плавающими там оранжевыми цветочными феечками в пышных газовых одеяниях.
— Я обо всём позаботилась, через час очухаются, — туманно объяснила слабо улыбнувшаяся Принцесса и легонько похлопала себя по побледневшим от усилия щекам.
А затем обняла и нескромно прижала Женьку к себе. Глаза её сверкнули на миг радостными изумрудами.
— Теперь ты поняла, что Воин это не безмозглое приложение к оружию или кулакам? Ну и, теперь скажи, в чём твоя сила?
"В правде, брат" — чуть было не ляпнула Женька. Легко, словно играючись, она поймала смятенно заметавшийся взгляд зелёных глаз. Не бойся, глупышка. Вот, я положу тебя на ладошку, и всего лишь немного посмотрю… ну расслабься, глупая, не трепыхайся… ум-м, как же хорошо на тебя просто поглядеть… а ты лапочка, Принцесса — и штучка ещё та.
— Осторожнее, Джейн, мне не улыбается навсегда стать лесбе
юшкой и твоей рабыней, — взволнованный горячий шёпот чуть отрезвил Женьку.
Да, пожалуй, и в самом деле хватит. Значит, Воин на самом деле сильнее даже Принцессы? А ведь, так и должно быть — понимание пришло само собою в тот же миг. Солдаты сажают на трон королей — и они же их оттуда при нужде скидывают. Но в чём же тогда
твоясила, сестра? Какова она, если способна увлечь и повести за собой не только Воина, а и целую их армию? Ладушки, на досуге разберёмся…
— Спасибо, — Женька осторожно вернула изумрудную ящерку души на подобающее той место, ободряюще чмокнула в носик чуть струхнувшую Принцессу и огляделась.
Нелепость замершей в испуганной тишине ночи нелепой трёхэтажной хоромины покоробила её. Всё виднелось неестественно чётким, чуть искрящимся. И вроде как слегка со стороны, сдвинутым восприятием. Светильники с потолка сыпали шлейфами чуть серебрящихся искорок. Пальмы лениво дремали, и в зелёном вокруг них мареве видели свои сны — что-то там было о жарком солнце над раскалёнными песками вокруг оазиса. А золотые рыбки с испуганным восторгом смотрели на это безобразие из-под ряби фонтана, и пучеглазые гляделки их в недоумении раздувались всё сильнее и сильнее.
На двух замерших у входа телохранов Женька внимания даже не обратила. Она Воин, а не Палач — таких беззащитных мужчинок бить даже как-то и стыдно. Всё равно, что отнять конфету у малыша. Стоит признать, что всё как-то ново и немного непривычно… так, а вот тут что-то интересное.
Она словно взлетела по широкой лестнице на галерею, и сняла со стены портрет смутно знакомого мужика — только в его гордой посадке увенчанной благородными сединами головы на этот раз мерещилось что-то жалкое. Лёгкий удар открытой ладонью… э-э, нет, кирпичики, в мою сторону лететь не надо! Трёхслойная плита кадмиевой стали и карбида вольфрама тоже не стала препятствием, и вскоре раскрасневшаяся от возбуждения Женька уже заглянула во вмурованный в стену сейфик — с противоположной от дверцы стороны, разумеется.
— О, а вот и брюлики, — она счастливо засмеялась, пригоршнями ссыпая в притащенную с собой сумку бархатные коробочки, пеналы и чехлы. Давно покойной супруге хозяина оно уже не пригодится, а вот компенсацией за горящий на груди под блузкой отпечаток его лапы будет в самый раз.
Напоследок перегрузив к себе толстые, перетянутые классической резинкой от трусов пачки серо-зелёных бумажек с портретами заокеанских президентов, Женька оглянулась вниз. Один из телохранов услужливо держал перед собой на вытянутых руках здоровенное зеркало в вычурной раме под старину, и счастливая морда его от натуги наливалась улыбкой идиота. А Принцесса расчёсывала свои чуть сбитые лохмы во что-то более подобающее её титулу и положению.
— Не хочешь полюбопытствовать? — она стрельнула взглядом вбок-вверх.
Женька не соизволила даже и ноженьки утрудить, хотя чувствовала себя годной прямо сейчас превысить пару-тройку мировых рекордов или набить морду Шварцу и Жан-Клод-Как-Дамму одновременно. Восприятие поплыло послушным облачком и заглянуло в угловую спальню, откуда тянулся тонкий, едва уловимый следок духов ускользнувшей оттуда Принцессы… фу, какая мерзость!!! Мужчины, что с них взять. Надо же — осмелившийся появить насилие над дамой и даже отвесивший ей пощёчину сынок хозяина… ага, она всего лишь повернула пару векторов в голове у того, и превратила в безнадёжного, законченного гомика.
Правильно, такие сволочи не должны размножаться!
— У тебя какое-то извращённое чувство милосердия, — заметила она Принцессе уже внизу, и в свою очередь полезла к зеркалу.
М-да… ух и мордашка… народ пугать, в самый раз…
— Я смогу когда-нибудь стать хоть малость посимпатичнее, без этой угловатости? — напоследок она пожевала губами, разравнивая блеск. Коль наставница сказала в меру увлечься косметикой, надо соответствовать… хм-м, вроде ничего получилось для второго раза?
Принцесса проказливо хохотнула. Воин и не обязан быть красавцем — но если есть желание, почему бы и нет? К тому же, и сейчас вовсе не уродина — вон, генацвале от одного вида и ощущения краешком зацепленной ауры чуть в штанишки не осквернился.
— Освоишься чуть, пойдёшь на верхние ступени мастерства, сама себе организуешь.
На высоком крыльце печально затихшего дома оказалось тихо и лунно. Хотя начинающаяся ночь колдовской и не была, но сделать её таковою, право, не грех… давешний водила услужливо подал под самые ступени серебристую мечту Женьки и услужливо распахнул обе дверцы. Но едва девушка забросила на задок неприлично разбухшую сумку и нерешительно полезла на сиденье водителя, как побледневший от решимости в лунном свете парень негромко поинтересовался у неё.
— Слушай, она вэдьма, да?
Нет, глупыш — она та, кому ведьмы служат.
Та, чьи приказы они выполняют добровольно и с радостью.
Ты ничего не хочешь сказать Ей?
Однако молчали пересохшие от желания губы, так и не вырвалась золотая искра мечты из глубины тёмных глаз. Помедлив немного, Женька виновато переглянулась со смутившейся отчего-то Принцессой, и принялась разбираться с управлением. Стоило признать, что с неживой материей дело пошло не то чтобы труднее, но как-то совсем иначе. Так, ага — коробка-автомат… режим АБС… всё, понятненько!
Мягко влилась в корпус захлопнувшаяся дверца, еле слышно заурчал мотор благородных баварских кровей, и девушка чуть волнуясь объехала стоящую посреди кольцевой дороги к дому гранитную уродину притащенного сюда с городской площади памятника Ленину. Надо же, какое извращённое чувство юмора… За пределами поместья она тоже не спешила вдавливать педаль, всё отчего-то медлила, ехала почти своим прогулочным шагом. С задумчивым хрустом гравия и опавших сосновых шишек давила мешанину лунных пятен и теней. Остановилась наконец и, захолонув от решимости, поворотилась на сиденьи. Оглянулась.
Под безмолвной луной в безучастной южной ночи застыл нелепо уродливый дом, прощально светясь несколькими окнами. В другое время и в другом месте он, возможно, и смотрелся бы к месту — но сейчас казался большим семейным склепом, хотя и больше претендующим видом на яркую коробку конфет.
А под залитой лунным светом аркой настежь распахнутых ворот повисла в петле и ещё подёргивалась одинокая фигурка с чёрной шапочкой жёстких курчавых волос.
— Он мог бы стать Воином — однако не решился сделать последний шаг, — тихо ответила Принцесса на невысказанный вопрос. Щёлкнула зажигалкой, выпустила в неподвижный, напоенный ароматами ночи воздух невесомое колечко дыма. — Если бы он только сказал хоть слово желания — я обязана была бы взять в ученики и его. Жаль, неплохой парень был, он-то сразу почти всё понял… но, он сам сделал свой выбор.
Женька молча кивнула, и отвернулась от не самого весёлого в подлунном мире зрелища. Ну не укладывалось у этого парня в голове, что женщина может им командовать. Стоило признать, что одно только присутствие Принцессы как-то постепенно выгибало под себя окружающее, срывая с него все что ни на есть маски. Подлецы проявляли себя в должной мере, а иные… что ж, иногда бывает и так. А пассивное большинство — то самое, которое ни-рыба-ни-мясо — старательно делало вид, что ничего не замечает. Или же благоразумно удирало на всякий случай подальше.
Ладно, каждому времени свои заботы… и подошва кроссовки вновь мягко легла на полированную сталь педали газа. Надо же, даже и тут слегка заточено под спорт-кар!
Серебряная метель летела по пригородному шоссе, а Женькина душа тихонько пела. Впрочем, это лишь казалось, что тихонько. Вон, белая акация зачем-то расцвела, наполняя воздух сладковато-приторными ароматами. Надо же, хоть и дровиняки, а соображают…
Кстати, здесь в том году проезжал прибывший с визитом всемогущий премьер-министр, сам Я. Естественно, перед тем местные бонзы нагнали работяг и техники, да и сделали хоть одно в своей жизни доброе дело — хорошую дорогу. Ох, какая прелесть, управлять таким зверем… а-а, чёрт, покойный генацвале по запарке бензину вдоволь не залил. Ничего, мы не гордые, мы вот сюда — э-э, нет, поить такой синтетической дрянью благородную машину не стоит.
А вот на этой заправке вроде ничего. Во всяком случае, бээмвушка заинтересованно принюхалась и словно сама собой свернула на подъездную дорогу. Один только взгляд в сторону двух тут же принявших
стойкумальчиков — ну да, и полный бак, и стекло да фары протереть от останков ночных мотыльков-камикадзе. И всякое-разное, чего там ещё следует. Что, денег вам не надо? А может, передумаете всё же? Ну ладно, хлопцы, как хотите. Не скучайте… а слово из пяти букв в вашем кроссворде это аверс!
— Слушай, Джейн, ты просто прелесть, — мягко улыбнулась Принцесса, когда Женька вырулила обратно на шоссе и придавила педальку эдак чуть за половину. — Быстро учишься и… спой мне ещё раз. Пожалуйста.
Женька искоса поглядела на неё. Вот уж… теперь и не разберёшь — то ли госпожа, то ли наставница по мастерству, то ли подруга. Ладно, мы не жадные… и педаль послушно вжалась почти до упора… так слушай.
Есть какое-то высшее упоение в бою. Будь то смертельный поединок, или безумная гонка с тенью по полночному шоссе, залитому живым лунным и мёртвым электрическим светом. Или же безмолвная грызня со своими демонами, когда приходится принимать непростое решение, которым ты потом станешь гордиться. Да, что-то такое в том есть.
— Слушай, а почему ты не делала так во время той, первой встречи? В смысле, мозги не прочистила тем злыдням… — Женька обогнала словно замершую на чёрной ленте длинномерную фуру, и вновь разрешила верной бээмвушке проявить свою резвую прыть.
— Навьи, у них души нет — уцепиться не за что, — Принцесса чуть опустила своё сиденье, и теперь в её мечтательно мерцающих глазах отражалась вереница стремительно убегающих назад фонарей. — Поехали домой, а? Моё высочество что-то проголодалось на свежем воздухе.
