Женатики

У всех женатых мужчин существует алиби на случай, когда ложь важнее правды. Сегодня я решил, что прикрывать меня будет Олег. Света сразу поверит, потому что у Олега вечные проблемы с женой и любовницей и, разумеется, он рассказывает о них только мне как близкому другу. Ну и Свете – при любом удобном случае. Она мне однажды сказала: «Разъясни своему приятелю, что я – твоя жена, поэтому буду всегда на стороне его жены, Ольги, и пусть в моем лице не ищет поддержки своим изменам». Размеры Олега вполне соответствовали мужской норме, и если бы не его лысая, совсем не арийская голова, он мог бы стать фотомоделью. Он убежден в том, что женщины его любят, и всегда сообщает окружающим, что носит обувь 47 размера, намекая на длину своего отростка. Однажды Ольга в пьяном разговоре разоблачила и размер, и потенцию своего мужа, и все подумали, что это правда, кроме меня. С размером она меня удивила, а вот о его потенции я имел другие сведения от его любовницы Насти. Олег так часто появлялся со своей любовницей, что я начал путать ее с женой. И как не путать, когда Настя – та же Ольга, только на десять лет моложе и на пятнадцать килограммов легче.

Наконец я постучал в дверь. Света при ремонте квартиры заказала такой звонок, что когда я впервые нажал на кнопку, наш единственный пожилой сосед на этаже получил третий по счету инфаркт. Возможно, это и совпадение, но я момент не упустил и сообщил ему, как только он вернулся из больницы, что готов в любое время приобрести его квартиру. С тех пор он перестал со мной здороваться.

Я не сразу узнал свою жену. Ее длинные волосы исчезли, и на месте прежней прически теперь была стрижка в форме яблока. Подумал, парик, и слава богу, что не спросил, зачем он ей.

– Привет, я постриглась. Как тебе такое решение? Только честно.

– М-м-м, хорошо. Нравится. А с чего вдруг?

Только успокоился, что она не будет спрашивать, где и с кем я был, как она сразу заявила:

– В следующий раз, когда решишь выпить со своим Олегом, ты хоть предупреди. Я могла тебя и забрать. Кстати, час назад мать звонила. Заходи тихо, ребенок спит уже.

Мне всегда казалось, что моя жена колдунья. Но с другой стороны, у меня всего пятеро друзей, и угадать, с кем я пью чаще, не составляло никакого труда.

– Я ничего не готовила. Догадалась, что ты в ресторане, поэтому, если хочешь, найди что-нибудь в холодильнике.

К холодильнику я подходил последний раз месяц назад, чтобы взять лед и положить на ребра. Мой друг и партнер по боксу Дима Федоров в день развода со своей женой пригласил меня в зал на тренировку и стал демонстрировать моему телу, как больно его душе. В детстве мы – и я, и отец – не совсем отчетливо понимали назначение холодильника. А дело было в том, что мать нас допускала на кухню трижды в день: утром, днем и вечером, строго по расписанию.

– Света, давай выпьем перед сном.

– Хорошо, только душ прими. Я тебя жду в большой комнате, расскажу, как меня сегодня оболванил стилист.

Я еще помню то время, когда все наши разговоры проходили на кухне. Теперь у нас для длинных бесед есть отдельная комната возле спальни. В лучшие времена мы сразу переходили к телесному разговору – минут через десять. С недавних пор стали переходить сразу ко сну.

Принял душ, надел белый халат и стал смотреть на себя в зеркало. Чем не Дэниел Крейг? Нахмурил лицо, потом расслабил и стал играть взглядом. Постарался вспомнить все выражения лица этого Крейга в фильмах, но…

– Ты что тут делаешь? – внезапно за моей спиной выросла Света.

Если бы у меня была матка, она бы точно опустилась от испуга.

– Тренируюсь для тебя, моя дорогая. Посмотри на меня, какой я красавец!

– Красавец, ты сколько выпил сегодня? Выходи уже. Мне тоже нужна ванная, – сказала она и засмеялась.

– Достаточно, беби, достаточно.

– Зачем сигареты купил?

– Да так, захотелось покурить, а потом просто забыл про это. Наверное, и не буду.

Зашел в детскую комнату, встал в метре от кровати и под тусклым светом посмотрел, как спит дочь. Я не такой дебил, чтобы подходить к ребенку близко с запахом алкоголя. Про своего отца тоже должен сказать, что не припоминаю случая, чтобы он подходил ко мне в нетрезвом виде. В парке я иногда видел, как другие полупьяные папаши гуляли с малышами, но мой отец никогда себе этого не позволял.

На секунду вспомнил Анну, фотографии, которые она мне показала, и стало тошно от того, что мне придется эту ситуацию решать любым способом. Если все окажется правдой, решу баблом, как иначе?

Света уже налила нам виски и ждала на диване. Не знаю почему, но мне очень нравилась поза, которую она всегда принимала. Она ложилась на диван, вытянувшись в мою сторону, но взгляд простирая сквозь меня. Были и свои знаки, приметы. Например, если руками гладила свои волосы, это означало, что у нас будет секс, ну а если держала пульт, я должен был просто помечтать в этот вечер. Сегодня она одной рукой поглаживала волосы, а в другой держала бокал. Вот и пойми, что будет. Так мы сидели в первый день, когда привезли эту мебель, приобретенную за космические деньги. Я человек не жадный, но после того как стал смотреть западные каналы и фильмы, вдруг понял, что в Москве приобретаю ложный комфорт по очень дорогой цене. Но Свете нужен был этот диван стоимостью в полквартиры! Я купил его только после того, как сам убедил себя, что на нем возможны эротические эксперименты или предварительные ласки. Один из экспериментов, кстати, и превратился в ее пузо. После рождения ребенка все фокусы и ласки происходили только в спальне, и по моей инициативе. Я не хотел, чтобы дочь застала нас в позе собачек, особенно сейчас, когда ей уже семь лет.

– Ты не поверишь, что этот дурак со мной сделал сегодня.

– Это ты про кого?

– Про своего талантливого стилиста. Пришла выровнять концы, после того как он мне укоротил волосы вдвое. Вот мудак! Самый дорогой мастер в салоне. Пришлось кричать на него и на всех, кто мне попался. Кажется, он обкуренный пришел на работу. Ну вот теперь я такая. Голова как груша. Ты меня такую будешь любить? Скажи да, сука.

– Да, буду. «Сукой» тоже могу называть?

– А ты попробуй, заодно узнаешь, что я сказала этому стилисту. Что Олег от тебя хотел? Опять «все женщины твари» или он «весь в любви»?

Чуть не забыл, что по официальной версии я с ним сегодня встречался. Временами я мысленно возвращался к образу Анны и мучительно восстанавливал всю картину, чтобы понять, лгала она или нет. По поводу Олега пришлось импровизировать.

– Да Настя опять уехала к родителям на дачу и отказывается с ним говорить. Ты же Олега знаешь, он сразу психанул и покрыл ее родителей трехэтажным.

– А откуда он их знает?

– Она сама их познакомила, и очень давно.

– Вот наглая баба! – сказала Света, уже наливая нам по второму кругу. Для ее тонких рук литровая бутылка виски была слишком тяжела, поэтому она наполнила стаканы до краев, чтобы лишний раз не напрягаться. – А родители вообще знают, что он женат?

– Знают, конечно. Но если я правильно понял, они думают, что он почти в разводе.

– Ты знаешь, мой дорогой, твой Олег – мудак.

– Да ладно тебе, у каждого свое. Говорит, что любит ее, но от семьи не уйдет.

– Вот хорошо устроился! А если у Ольги появится любовник, что он будет делать? Познакомит его со своими детьми?

– Ну, ты и накрутила. Пусть сам разбирается. Тебе-то что?

– Мне что? А я не понимаю, как так можно. Иметь двоих малолетних детей и долгий роман на стороне. Не проще ли уезжать в командировку раз в месяц, ненадолго, чтобы никто ни о чем не узнал, и там себе расслабляться и влюбляться, сколько влезет.

Точно колдунья. Только подумал про командировки отца, как она уже говорит почти про то же самое.

– Я тебя прошу, закончим тему. Мы дружим с ним давно, и я должен его морально поддерживать.

– Ладно-ладно. Тогда спроси, как у Полины дела в школе.

– Что такое? Проблемы?

– Да нет, просил же тему сменить. Короче, нам в среду на родительское собрание нужно идти, но я боюсь не успеть. Ты сможешь один с классным руководителем поговорить? Это днем, наверное в 13:30.

– Хорошо, а о чем с ней говорить?

– Ты – отец, вот и придумай. Ладно, я пошутила. Родителей позвали. Пойдешь, сам все и узнаешь.

Чем закончили беседу, не помню. Да и не старался вспомнить, потому что мы уже жонглировали в спальне. После всего, что называют «интимной близостью», я повернулся на бок и сделал вид, что заснул. Так и пролежал до утра с одной мыслю: «Как мне поступить с этой дамой с ребенком?» От одного сознания, что у меня, вот так вдруг, обнаружилась сестра в возрасте моей дочери, становилось дурно. Под утро пришел к выводу, что лучше дождаться хоть минимальной информации от Стаса и все-таки попытаться поговорить с матерью про отцовские командировки.

2

Если ты очутился в яме, немедленно

прекращай копать.

Денис Хили

Мы не доверяем людям либо потому,

что не знаем их, либо потому,

что знаем чересчур хорошо.

Я встал довольно рано для человека, у которого все ровно. В 11:00. Минут пять сидел на краю кровати, стараясь восстановить вчерашнюю информацию. Собака сделала очередную попытку со мной подружиться и оказалась запертой на балконе. Еще щенком она погрызла папку с документами и этим нажила себе в моем лице вечного врага. У меня старая привычка. В случае непонятного волнения пытаюсь мысленно вычислить первопричину этого состояния. Иногда получается. Но самое забавное то, что источник испорченного настроения можно обнаружить в самых неожиданных местах. Например, в кассирше супермаркета или молодом таланте, который черным баллончиком разрисовал новый банкомат возле дома. В квартире никого не было. Дочь в школе, жена, скорее всего, в тренажерном зале. Я направился в сторону кухни. На столе тарелка дочки с недоеденными хлопьями, гора фруктов и огромное количество еды. Не знаю, о чем думает Света, но наша дочь – точно не африканская беженка. Помню по себе: чем настойчивее мать предлагала мне еду, тем меньше я ел.

Я взял пакет молока и колбасу. Мне нравится это время суток, потому что создается иллюзия холостяцкой жизни. Можно ходить голышом по квартире, жрать все подряд, чесать одно место и даже посмотреть идиотский сериал, именно тот, который больше всего ругаешь в каждом интеллектуальном разговоре. На этот раз герой очередной серии шатался по дому в трусах и каске, чесал одно место, шарахал без конца дверцей гигантского холодильника и предавался эротическим мечтам. Что касается меня, то я решил повременить с эротикой до особого случая и ограничился стаканом молока и огромным куском докторской колбасы. Света сочла бы мое меню полным отстоем, сказала бы, что теперь весь воняю колбасой. С возрастом запах моего тела стал другим. То ли изменение метаболизма, то ли природа помогает отгонять самок ради сохранения счастливого семейного очага. Это я на ходу придумал, никаких самок в моей жизни нет. Анна со своими проблемами – точно не моя, и возможно, не отцовская, а просто аферистка. Решил позвонить Стасу.

– Привет Стас, не отвлекаю тебя?

– Отвлекаешь, конечно. Только не говори, что ты уже что-то хочешь от меня услышать.

– Да, хочу. А что-нибудь есть?

– Ты меня прости, старик, но наша компания – это тебе не «Желтые страницы». Дай мне пару дней. Информацию добыть – это тебе не яблоки собирать. Надо людей зарядить, проверить и отфильтровать полученное, проанализировать и в самом конце передать клиенту, то есть тебе.

– Я тебя прошу, можно без лирики! Ты хотя бы что-нибудь сейчас скажи, мне важно знать, есть у тебя что-то или нет. Это возможно?

– Теперь возможно. Ближе к вечеру позвони. Я понял, ты не отстанешь. И все же, Ровный, зачем тебе узнавать про эту даму?

– Позвоню вечером.

Положил трубку, прежде чем он успел что-нибудь сказать. Невежливо получилось, но с друзьями иногда можно и так поступать.

Пока одевался, включил Madcon «Beggin». Вот и еще одна прелесть одиночества. Пока застегиваешь все пуговицы, можно и попой пошевелить. И, главное, никто, то есть Света, не напомнит в эту секунду, что мы давно никуда не ходили вдвоем. Она права, но я не совсем понимаю, как можно расслабиться, когда она каждые десять минут звонит ночной няне. Я тоже беспокоюсь за ребенка, когда нас нет дома, но ведь есть же такая услуга «мама на час»! И хотя я неоднократно пытался объяснить ей, что романтика и сотовая связь – это вещи несовместимые, она в ответ смотрела на меня, как осетинский народ на Саакашвили.

Далеко не все мужики пользуются косметикой. Я среди тех, кто все-таки уверен, что это не имеет отношения к половым извращениям. И честно говоря, мне приятно осознавать, что часть суммы на чеке из парфюмерного магазина потрачена на мужские, то есть мои нужды. Не могу сказать, что морщин стало меньше или тело стало более упругим, но с природными запахами я веду успешную войну.

Облом всегда приходит, как снег в Москве, неожиданно. Вышел во двор, сделал два круга вокруг дома и только тогда вспомнил, что моя машина на Патриках. Что делать? Дойти пешком, помучить свои ботинки и пропитаться запахом выхлопных газов? Или поймать таксиста из Воронежа на шестой модели «Жигулей», захлебнуться в запахах пота и табака и, что еще хуже, загадить себе брюки? Выбрал первое. До машины я сделал 3527 шагов, наступил два раза в лужу, чудом не вляпался в кучу собачьего дерьма, к подошве приклеилась жвачка и в переходе на меня успели наброситься откормленные цыганские дети. Мегаполис, вашу мать. Интересно было понаблюдать, как одна не очень свежая толстая мамаша била своего ребенка по лицу. Малыш был того же возраста, что и Полина, и держался молодцом, без слез и криков. Интересно, в какой «дом престарелых» он ее отправит, когда вырастет? Если, конечно, вырастет здоровым, а то после таких мощных ударов даже крепкие мужики буквально целуют асфальт.

В машине играет бумбокс «Та, что». Направляюсь в сторону офиса. Не доехал, потому что позвонил Олег. Он умеет звонить неожиданно, даже лучше, чем моя мать.

– Привет, Максим.

– Ну?

– Что – ну? Не понял?

– Шутка. Думаю, ты хочешь мне что-то сказать, вот и «ну».

– Да, хочу. Прямо сейчас. Приезжай ко мне на Смоленку. Очень прошу.

– Олег, я не был в конторе неделю, давай вечером. Меня скоро подчиненные не будут узнавать.

– Ну что ты мне плетешь сказки про контору? Если прошу приехать, значит, очень надо. Хочешь, чтобы я поверил, что ты дня не можешь прожить без трудовой деятельности? Жду.

– Я на минуту. Только без алкоголя и обедов.

Пока ехал по Садовому кольцу, слушал самые тупые новости большого города и собрал все дорожные пробки. Появилось желание закурить. Пачка, купленная накануне, лежала в кармане пиджака и терпеливо ждала, когда я решусь навредить своему здоровью. Решился. Открыл окно и выбросил. Не буду курить и точка. Самым сексуальным курильщиком среди тех, кого я когда-либо видел, была Анна. Хотя, справедливости ради, – это не единственная ее приятная черта, были еще – взгляд, фигура, изящные пальцы, манера говорить с легким акцентом и розовые, слегка припухшие губы.

Оставил машину на стоянке и поднялся на двенадцатый. Контора Олега занимала этаж целиком. Поэтому было безразлично, в какую комнату заходить. Олег через минуту появлялся и всех выгонял. Этот фокус пояснил мне его партнер Андрей. Таким образом Олег показывал всем, кто хозяин окружающего пространства. В своем личном кабинете он находился редко. Я только подошел к приемной, как появилась секретарша.

– Максим Вячеславович, Олег Вениаминович просит его извинить, но ему пришлось отъехать по срочному делу. Он вас не предупредил?

– Я понял, спасибо.

Моему другу явно не повезло. Во всех лифтах здания телефоны работают нормально. Набрал его только для того, чтобы испортить ему настроение. В последнее время он все чаще откалывал подобные номера, и многие из наших общих друзей не хотели больше с ним иметь дел, один я, вечный лох, попадал раз за разом в его сети. Я грешил на его последнюю пассию, Настю; с ее появлением Олег совсем съехал с катушек.

– Але! – Олег постарался придать голосу особую важность.

– Олег, слышишь меня?

– Да, слышу.

– Хорошо слышно или мне перезвонить?

– Да нет, хорошо, говори.

– Чтобы у тебя, сука, не встал!

– Ну ты чего? Мне Настя позвонила после двухдневной паузы. Ну прости, ты же понимаешь?

– Еще раз такую хуйню выкинешь – прокляну, и он у тебя никогда стоять не будет!

– Макс, ты совсем дурак? Я не специально. Надо было уехать.

– Я все сказал.

Я не смог больше говорить, самому стало смешно. Членопроклятие для Олега было придумано мною давно, но дожидалось подходящего момента для точечного применения. Благодаря московским властям, ГИБДД, Олегу и Насте я бездарно потерял два часа своей жизни. В такие моменты понимаешь – важнее личного времени нет ничего; короче я, как все товарищи, у которых все в жизни хорошо, вместо работы поехал в фитнес-клуб. На поездку я потратил еще пару часов. За все это время позвонила только Света и сообщила, что сегодня к нам в гости напросилась ее мать. Это был сигнал, означающий для меня только одно – домой вернусь позже обычного. Я уважаю свою тещу за то, что она меня иногда не узнает. Даже люблю – за то, что редко звонит моей матери, не готовит, когда в гостях, а еще больше я ее полюбил, когда она отказалась с нами поехать в отпуск прошлым летом. Я вернусь поздно не из вредности. У меня две причины задержаться в городе. Первая – это Стас и Анна, вторая – мне неинтересно по десятому разу слушать леденящую кровь историю про дебила-парикмахера.

Вместо тренажерного зала я попал в ресторан, расположенный неподалеку. Ведь никому еще не удавалось проводить тренировки в костюме от «Isaya» и кожаных ботинках «Santoni». А сумка со спортивной одеждой, бережно собранная Светой, так и осталась ждать меня в спальне.

Если уж не попал в зал, решил заказать себе нечто спортивное. Баранину и салат «цезарь». В этом же ресторане мне объяснили, что салат не имеет никакого отношения к великому римлянину. Хорошо, но каре ягненка однозначно имеет отношение к животному миру.

На дисплее определился номер Стаса.

– Але. Стас, привет. Выяснил?

– Да, выяснил. Ты где сейчас? Могу приехать с информацией. Такое нельзя по телефону.

– Ржешь? Ничего смешного не нахожу. Я в «Bistrot», приезжай.

Он лучше всех понимал, когда и что можно говорить по телефону. Иногда он даже удивлялся тому, как не слишком доверчивые люди, не предполагая, что их прослушивают, открывали сетевому миру свои секреты. К моему сожалению, он приехал быстро. Я сидел спиной ко входу и не заметил, как он подошел. А он еще и похлопал меня по плечу.

– Ну как ты, ловелас?

– Это ты к чему, не понял?

– Нашли твою подругу. Было нетрудно. Полный отчет оправят через неделю. С тебя ящик виски.

– Она – не моя подруга. И что узнали?

Стас сел напротив, поднял руку, с ходу заказал себе половину блюд из меню и бокал красного вина. По ходу он выдавал мне скудную информацию.

– Короче, слушай, старик. Анна Янина, 29 лет, закончила хореографический институт, имеет семилетнюю дочь, пять лет проживает в Москве, родители разведены. Адрес узнают на днях. Мужа нет. Хватит?

– Нет, но спасибо.

– А теперь расскажи, кто она такая? – спросил он, и глаза засверкали.

Я пытался заставить себя промолчать. Но мне иногда хочется поделиться проблемами с людьми, которым я небезразличен. Мы, конечно, друзья, но это не означало, что каждый из нас готов выслушать другого. Стас на роль уха не годился никак. Он или забывал все через минуту, или переходил на отвлеченные темы, например «проблемы Косова». По роду деятельности он решал чужие проблемы, но никогда не вникал в их суть. За это ему не платили.

– Любовница отца. Не постоянная, конечно, я точно знаю.

– Ну и что? У тебя с ней разборки? Главное – изолировать ее от матери и от жены, разумеется, остальное ерунда.

– Понятно. Но вопрос стоит иначе. Она не знает про кончину отца. Типа ребенок общий, а он пропал, поэтому вышла на меня. Это строго между нами, прошу…

– Да это развод, старик. Сам не видишь, что ли? Пошли ее, и вопрос закрыт. Могу ребят отправить поговорить. Не надо мучить себя и делать такое загадочное лицо. Думаю, она все знает и решила напоследок срубить еще бабла. Не будь лохом. Хорош грузиться, будет тебе развернутая информация, только чуть позже. Все, проехали. Как Света?

– Света нормально. Ладно, я тебе рассказал, только ты уже забыл, договорились? Я ей звонить не буду, уверен, сама наберет сегодня или завтра.

– Ровный, я улетаю утром в Африку по делам. Если вдруг тебе понадобится помощь, звони Славе, он все решит. Вернусь через неделю. А про бабу забудь…

Стас остался еще на полчаса. Больше ничего не обсуждали. Воображение рисовало образ Анны в совершенно неуместных видах… Она точно позвонит, думал я. Было любопытно встретиться еще раз, но эта встреча не сулила ничего, кроме проблем, чувствовал я шкурой. Все равно буду ждать звонка.

Впрочем, после такого удачного дня решил вернуться домой. И несмотря на отсутствие болезни Альцгеймера, совершено забыл, что в доме лишний человек. Дверь открыла дочь. Обняла, поцеловала и порадовала:

– Папочка, бабушка пришла!

– Привет, моя хорошая. Уроки сделала? Чем занимаешься сейчас?

– Да все уже. Мама проверила и разрешила поиграть на Play station. Давай вместе.

– Поиграем, только поздороваюсь и приду. Ты пока включи игру.

Голос дочери в любой ситуации является катализатором умиротворения. Снял обувь. За эти куски кожи я заплатил дорого, а все равно ноги болят. Стопы коснулись пола, и если бы не носки, то расползлись бы, как тесто. Дома хожу без тапочек, надеваю только когда гости или теща приезжает. Чтобы развеселить себя, вспомнил, как Стас сегодня проглатывал грибной крем-суп. Жадно и звучно. По пути на кухню случаинно толкнул нашу собаку. Размером она чуть меньше кошки. Не сильно она меня любит. Вполне нормальная реакция животного, которое, когда остается с хозяином наедине, живет в страхе, точнее в шкафу. Медленным шагом дошел до кухни. Даже если мы приобретем замок, моя теща все равно будет сидеть на кухне, чего не скажешь о моей матери. Она ходит по квартире, как генерал по казармам, справедливо раздражая мою жену. Впрочем, нечего родителям часто здесь появляться.

– Здравствуйте, – мне удалось поздороваться максимально по-семейному, с натуральной имитацией уважения.

– Привет, Максим, – сквозь зубы процедила Елена Николаевна.

– Привет, ты рано сегодня. Чай будешь? – к «радостным» приветствиям присоединилась и Света.

– Нет, спасибо, обещал Полине поиграть. Давно сидите?

– Нет, мама только пришла. Сейчас будем готовить борщ. Полина сама просила бабушкиного борща. Но процесс готовки ее не интересует. Вылитый папа. Ха-ха!

К чему Света так перед ней изгалялась, непонятно. Но с моим ребенком все в порядке, это уж совершенно точно. Если ей не нравится готовить, то и нечего насильно учиться искусству борща. Есть более важные элементы воспитания, чем бабушкина книга рецептов.

Я принял горизонтальную позу на диване и погрузился в компьютерную игру. Я – красный динозавр, Полина – зеленый. Красный слабее, чем зеленый, страшнее и медлительней, и пульт у меня же.

– Папа, ты очень медленно играешь. На этом уровне надо быть поосторожнее, в конце выходит самый сильный враг. Если не убьешь, не сможешь перейти на следующий уровень.

– Ладно, и как его убить? Давай ты мне поможешь убить его, а я тебе куплю подарок.

– Нет, так нечестно. Сам убей. Ты же сильный. А подарок все равно купишь. Только у мамы спроси вначале, чтобы разрешила.

– Что спросить?

– Спроси у мамы, можно мне подарок или нет, – удивленная моей непонятливостью, ответила Полина.

Родители меня не баловали игрушками, я же дочери покупаю все, что ни попросит. Был, правда, против покупки компьютера, но, видите ли, теперь время детей индиго. Полина играет строго по графику и не более часа в день под пристальным контролем мамы. Разумеется, я пользуюсь случаем и добавляю еще полчаса, самому ведь интересно. И папа всегда хороший. Она только не понимает, почему собака меня невзлюбила, но когда вырастет, обязательно расскажу. Из кухни доносились матерные слова по адресу салонов красоты и их цен. Не удивлюсь, если после очередного прихода тещи моя дочь заговорит так же. Я перестал ругаться матом несколько лет назад. Даже в ярости стараюсь выбирать более сложные формулировки. В этом есть одно неудобство – получается обиднее. Например, несколько месяцев назад Света решила вмешаться в мои отношения с отцом. Раньше я бы ответил просто и коротко: «Иди на хуй» – и этим бы все и закончилось. Нет, решил усложнить ответ и сказал: «Ты посредственность». Она тогда чуть из дома не ушла.

Вдруг услышал жужжание. Я сначала подумал, что плохой дракон меня съел, и я, красный динозавр, трясусь от боли. У игровой приставки в запасе есть вибрация как раз для таких моментов. Но оказалось, что это мой мобильный телефон. Дома я всегда отключаю звук. Он лежал у зеркала в коридоре, рядом с ключами от машины, подаренной мною теще без всякого удовольствия.

– Але?

– Привет, Максим, это Анна. Простите, что беспокою. Удобно говорить? Вы поговорили с отцом?

– Нет, не удобно. Давайте завтра днем все решим. Позвоню вам сам, после трех. До свидания.

– Я поняла, извините еще раз. Буду ждать вашего звонка.

Среди «верных» мужчин хотят слухи, что сторонние женщины звонят всегда не вовремя, как судебные приставы. Вот и сейчас, не успел я положить трубку на место, как голос Светы заполнил всю квартиру, словно гром среди ясного неба. Когда мать у нас, она всегда так поступает. Не подходит, а кричит с кухни. Я не отвечаю, берегу связки. Если вопрос важный, скажем финансовый, подхожу. Если нет, игнорирую. После десятого крика она сама бежит ко мне.

– Макс, кто это был?

– Менеджер из банка. Завтра поеду к ним после школы.

– А что так поздно звонят?

– Это их работа, милая. В случае необходимости должны звонить сразу. Мы же деньги им платим.

На ее лице отразилось легкое недоумение. Она вернулась к маме, и беседа перешла на банковскую систему России, мат удвоился, но громкость уменьшилась. Я продолжил проигрывать дочке еще час. Дальше включилась программа «Добрый папа». Мы оба надели пижамы и взялись дочитывать «Гарри Поттера». Молодой волшебник из этой книги – брюнет, худощавый, в очках, с волшебной палкой, – кумир всех детей планеты, включая незаконнорожденных. Это я Алину вспомнил. Надо же, такое совпадение. Между именами внучки и дочки разница всего лишь в две буквы. Отец аналогичным образом отличился и в бизнесе. Открыл самое безнадежное направление, в самом ужасном месте, в худшее время; все фирмы по соседству разорились, а у него все получилось. Он всегда делал правильный выбор, имя Алина, думаю, его рук дело.

– Полина, я блондин. Скажи мне, могу я стать волшебником, как этот Поттер?

– Нет, папа, у тебя палочки нет. С палочкой ты бы мог себе другой цвет придумать, например, как у Гарри. – Она так громко посмеялась, что привела Свету в ярость.

– Почему это ребенок все еще не спит? А? Полина, быстро спать! – крикнула она.

– Я буду с папочкой спать. Можно?

– Можно, только иди умойся сначала, а папа пока постель разберет.

Полина побежала и тут же вернулась.

– Папа, я хочу в туалет, а там бабушка долго сидит.

– Хорошо, я тебя научу, что надо сказать бабушке, и она быстро выйдет.

– Да? Что?

– Ты подойди поближе к двери и скажи: «Бабушка, тужься сильнее».

Оказывается, дети способны помогать родителям в трудные времена уже в раннем детстве, и не обязательно ждать до выбора «дома престарелых». Решил лечь на детской кровати и прикинуться дохлым до ухода смотрящего, то есть тещи. От испуга заснул. Не помню, как оказался в спальне, но утром рядом со мной лежала только собака. Я повернулся к ней лицом и только собрался толкнуть, как она открыла правый глаз, отбросила уши назад и замерла. Оказалась хитрее, чем я думал. Всегда готова к моей агрессии. Но если человек, имею в виду собаку, считает возможной нашу дружбу, несмотря на непрекращающиеся репрессии с моей стороны, пусть будет так.

– Лежи, Мелочь! – милостиво сказал я.

Возможно, она бы ответила: «Как скажешь, мой господин», но решила вернуть веки в положение сна, в знак покорности. Впрочем, она заработала себе новый костюм. Мне в любом случае нужно на днях поехать в торговый центр «Европейский», чтобы купить подтверждение отцовской любви, ну заодно и этому существу тоже приобрести фирменные штаны. Собаки – более благодарные, чем люди. Отец любил повторять эту фразу с важным выражением лица, не имея, впрочем, собаки. Теперь соглашусь. Эта Мелочь не может не оценить покупку. Более того, я верю в переселение душ, и мне совсем не хочется встретить в будущем свою чихуахуа в теле питбуля. Это сейчас я смелый хозяин, но в темном переулке это существо, возможно, вспомнит все обиды предыдущей жизни и откусит мне кусок задницы, и не исключено, что ее заинтересует и передняя часть моего спортивного тела.

Опять в одиночестве ходил по квартире, не заметив, что пошел первый час.

3

В воспитании детей главное,

чтобы они этого не замечали.

Задавая домашнее задание,

учителя метят в учеников,

а попадают в родителей.

Жорж Сименон

В 13.30 родительское собрание. Вспомнил только в 13.10. Неясно, почему Света не позвонила, чтобы напомнить. Собрался за пятнадцать минут, и не самым удачным образом. Поговорил с зеркалом минуты две для бодрости и попрощался с Мелочью. Она не поняла причину нового подхода, но нехотя шевельнула хвостом, во избежание летающего тапочка.

Выбежал на улицу и почти истеричным шагом дошел до автомобиля. Не успел завести двигатель, как мой карман стал вибрировать.